Papa san Gregorio III (Gregorius III) gobierna la Iglesia de Roma del 18 de marzo de 731 al 28 de noviembre de 741. La Santa Sede lo presenta como el 90º papa de la Iglesia católica, de origen sirio, sucesor de Gregorio II y predecesor de Zacarías.[1] Su pontificado, de más de diez años, cuenta entre los más estratégicos del siglo VIII.
Aclamado papa por el pueblo romano el 11 de febrero de 731, durante el cortejo fúnebre de su predecesor, se presume que Gregorio III esperó la confirmación del exarca bizantino — el gobernador del emperador en Italia, residente en Rávena — antes de su consagración: el retraso de más de un mes hace suponer la espera de Rávena, y la New Catholic Encyclopedia lo considera el último papa en haber solicitado dicha confirmación.[2][3] Su reinado se abre con la crisis iconoclasta — el emperador quiere que se destruyan las imágenes santas —: el 1 de noviembre de 731, en la basílica de San Pedro, reúne un sínodo de 93 obispos — cifra dada por el Liber Pontificalis, con una variante manuscrita que la omite — que excomulga a quien destruya o profane las santas imágenes — lo que parece ser la primera sanción canónica romana de la veneración de las imágenes, casi sesenta años antes del II Concilio de Nicea.[4][5][6]
Su década está jalonada por tres grandes obras. Apoya y despliega la misión anglosajona y germánica: hace de san Bonifacio un arzobispo (732), luego su legado apostólico en Germania (737-738), confiando al apóstol de los alemanes la reorganización de Baviera, Hesse y Turingia.[7][8] Dirige a los francos las primeras cartas pontificias conservadas que piden ayuda militar: en 739-740, envía a Carlos Martel dos cartas solicitando su intervención armada contra el rey lombardo Liutprando (Codex Carolinus — la recopilación de las cartas dirigidas por los papas a los reyes francos —, cartas n.º 1-2) — Gregorio II ya le había escrito, y Schaff señala que Gregorio III no hace sino renovar unas negociaciones iniciadas por su predecesor — preludio lejano de la donación de Pipino y de los Estados Pontificios.[9][10][11] Embellece Roma: oratorio de los santos en San Pedro, seis columnas de ónice ofrecidas por el exarca Eutiquio y colocadas delante de la confesión, restauración de las murallas aurelianas, refortificación de Centumcellae, embellecimiento de Santa María la Mayor, San Crisógono y los Santos Marcelino y Pedro.[12][13]
El Liber Pontificalis traza de él un retrato elogioso — dulzura, ciencia de las Escrituras, bilingüismo griego-latín, memoria de los salmos, caridad hacia los pobres y los cautivos — cuyo tenor exacto se discute más adelante.[14] El martirologio romano (edición de 2004, al 10 de diciembre) resume su obra en dos rasgos: el cuidado de hacer predicar el Evangelio a los germanos y, frente a los iconoclastas, el ornato de las iglesias de la Ciudad con santas imágenes.[15]
¿Por qué es importante Gregorio III?
Un sirio en la Roma cosmopolita del siglo VIII
Gregorio III pertenece a una larga serie de papas orientales de los siglos VII y VIII. Antes que él, Teodoro I, Juan V, Sergio I, Sisinnio y Constantino ya tenían raíces orientales o sicilianas; después de él, Zacarías será griego.[16] Su predecesor inmediato, Gregorio II, no forma parte de ellos: nacido en Roma en 669, procede de una noble familia romana.[17] Esta presencia no es casualidad: desde las invasiones persas a principios del siglo VII y luego las conquistas musulmanas en Siria (636-637), Palestina, Egipto y el norte de África, comunidades cristianas enteras se refugian en Roma.[18] La ciudad conserva monasterios orientales, comunidades de lengua griega, una liturgia donde el griego y el latín aún conviven.
El Liber Pontificalis nombra a su padre Juan (Ioannes) — un nombre que no dice más que lo que dice: un cristiano sirio entre otros, sin vínculo atestiguado con una familia aristocrática.[19] La fecha de nacimiento de Gregorio III es desconocida[20][21]: es pues en una Siria ya pasada bajo dominio omeya donde hay que situar su infancia. Si su familia pertenece efectivamente a esa diáspora, como Delogu juzga probable, sería hijo de esa diáspora: un sirio que solo ha conocido la Siria omeya, y ya no la Siria bizantina de sus abuelos.[22]
El último papa en esperar la confirmación bizantina
Tras su elección popular, Gregorio III espera más de un mes antes de ser consagrado. El Liber Pontificalis no dice nada de una confirmación del exarca en su nota (Duchesne, t. I, p. 415-421), y Treccani no habla de ello: es la Catholic Encyclopedia la que infiere del retraso que « se presume » (it is presumed) que esperó la confirmación del exarca bizantino de Rávena, Eutiquio.[23] Solo la New Catholic Encyclopedia afirma que es el último papa en haber solicitado dicha confirmación imperial.[24] Sus sucesores — Zacarías, Esteban II, Pablo I — ya no esperarán.
Esta última confirmación no es una ceremonia vacía. Indica lo que está cambiando: Gregorio III gobierna en el momento exacto en que Roma bascula. Aún es oficialmente bizantino. Pero al final de su pontificado, ha escrito dos veces a Carlos Martel para pedir la ayuda de los francos, en términos que ya no pueden confundirse con una carta dirigida a un funcionario imperial. El eje geopolítico del papado pivota bajo sus pies, y es él quien inicia el movimiento.
El hombre del sínodo de 731
Una tercera razón hace de Gregorio III un papa mayor: es quien da una respuesta canónica a la crisis iconoclasta bizantina. Gregorio II ya había resistido enviando dos cartas dogmáticas a León III el Isáurico — cuya autenticidad es discutida por una parte de la crítica moderna (véase el artículo vecino).[25] Gregorio III va más allá: reúne un sínodo en San Pedro, el 1 de noviembre de 731, e inscribe en una fórmula de excomunión a quienes se hacen culpables respecto a las imágenes sagradas de deposición, destrucción, profanación o blasfemia — según el único testimonio conservado de la fórmula, el Liber Pontificalis (Duchesne, t. I, p. 416).[26][27]
Esta decisión precede en más de medio siglo al II Concilio de Nicea (787), que definirá dogmáticamente la veneración de las imágenes contra la iconoclasia bizantina. Sin Gregorio III, la posición romana habría quedado en una reacción epistolar de papas sucesivos. Con él, se convierte en un acto canónico sinodal.[28]
Antes del pontificado: un clérigo sirio en Roma
De la Siria omeya a la Roma cristiana
La Siria donde nace verosímilmente Gregorio III — su fecha exacta de nacimiento es desconocida — ya no es la Siria cristiana clásica. Desde la conquista árabe de 636-637, vive bajo el califato omeya, cuya capital es Damasco. Los patriarcados melquitas de Antioquía y Jerusalén subsisten, pero bajo dominio musulmán, sometidos a la dhimma y progresivamente aislados de Constantinopla. Muchas familias cristianas eligen emigrar a Bizancio, a la Sicilia aún bizantina, o a Roma.[29][30]
El Liber Pontificalis no cuenta nada de esta infancia. Pero Paolo Delogu, en la nota de referencia de la Enciclopedia dei Papi Treccani, considera probable que la familia de Gregorio III pertenezca a esa diáspora cristiana oriental.[31] La hipótesis es plausible sin ser segura: el artículo no debe transformar una verosimilitud histórica en biografía fija. Lo que es seguro es más modesto y más importante: Roma acoge a principios del siglo VIII a un clérigo sirio suficientemente formado para ser cardenal-presbítero, y suficientemente respetado para ser aclamado papa por el pueblo romano tras la muerte de su predecesor.
Cardenal-presbítero de San Crisógono
El Liber Pontificalis solo dice de él que « pervenit ad sacrum ordinem presbiterati » — que alcanzó el santo orden del presbiterado.[32] La hipótesis de un título cardenalicio en San Crisógono viene de Duchesne (t. I, p. 421, n. 2), y Delogu la recoge con un « forse »: Gregorio habría recibido « probablemente » en Roma la ordenación presbiteral, « quizá » con el título de San Crisógono, una de las antiguas iglesias titulares del Trastévere, dedicada al mártir de Aquilea san Crisógono.[33] Ni la fecha ni el autor de una eventual creación cardenalicia están pues atestiguados. El Trastévere es entonces un barrio popular y cosmopolita: marineros, comerciantes, comunidades orientales viven allí lado a lado — un puesto pastoral, no un asiento honorífico, si la hipótesis es correcta. Aparece luego como el hombre de la continuidad con Gregorio II (715-731).
La continuidad con su predecesor es tal que mantendrá su política en todos los asuntos principales: resistencia a la iconoclasia, apoyo a la misión anglosajona, defensa de Roma contra los lombardos, atención a los patrimonios pontificios. Gregorio III no es un discípulo servil de Gregorio II; es un heredero consciente, elegido por aclamación porque Roma quiere precisamente esa continuidad.
El retrato del Liber Pontificalis
El Liber Pontificalis abre la nota con la fórmula consagrada, y luego encadena con un retrato moral e intelectual desarrollado — del que Duchesne señala que está copiado casi palabra por palabra de la nota de León II, a su vez tomada de Genadio (t. I, p. 421, n. 1): un elogio en buena parte formulario, que hay que leer con esta reserva.
« Gregorio, sirio de nación, hijo de Juan, ocupó la sede diez años, ocho meses y veinticuatro días. » — Liber Pontificalis, nota sobre Gregorio III[34]
El elogio que sigue enumera dulzura y sabiduría, ciencia de las Escrituras, memoria de los salmos, bilingüismo griego-latín, defensa de la fe ortodoxa, amor a la pobreza, rescate de los cautivos, largueza con los huérfanos y las viudas.[35] Puede sin embargo leerse en eco los asuntos del pontificado: la ciencia bíblica fundamenta la defensa de las imágenes; el bilingüismo permite la lectura de los edictos bizantinos y la redacción de las respuestas; el amor a la pobreza se traduce en la restauración de las diaconías romanas; el vínculo con los monjes se verifica por la misión alemana y el oratorio de los santos.
« Hombre muy dulce y muy sabio, sólidamente instruido en las divinas Escrituras, sabio en griego y latín, reteniendo de memoria todos los salmos por orden, émulo y firmísimo defensor de la fe ortodoxa, […] amigo de la pobreza, […] redentor de los cautivos, dando ampliamente a los huérfanos y a las viudas lo que les es necesario. » — Liber Pontificalis, retrato moral de Gregorio III (traducción del latín; cortes marcados con […])[36]
La elección del 11 de febrero de 731
Aclamación popular durante el cortejo fúnebre
Gregorio II muere el 11 de febrero de 731. El Liber Pontificalis relata lo que sigue sin transición: mientras el clero lleva el cuerpo del papa difunto en procesión hacia San Pedro, el pueblo romano aclama espontáneamente a Gregorio el Sirio como nuevo papa.[37][38] La aclamación es unánime. No aparece ningún candidato rival en las fuentes.
Esta elección relámpago no es un golpe de Estado. Es la expresión de una continuidad reconocida: Gregorio es conocido por el pueblo romano, el clero, los monjes. Lleva el mismo nombre — coincidencia que recuerda a san Gregorio Magno (590-604), figura tutelar del papado romano. Representa la estabilidad en un momento en que la ciudad necesita estabilidad: crisis iconoclasta en Constantinopla, presión lombarda al norte, agitación bizantina en Italia central.
La espera de Rávena
Conforme al derecho vigente desde finales del siglo VII, un papa recién elegido no podía ser consagrado sin la confirmación del exarca bizantino de Rávena, representante del emperador en Italia — entonces Eutiquio (727-751).[39] El Liber Pontificalis no menciona sin embargo ninguna intervención de Eutiquio en su nota (Duchesne, t. I, p. 415-421), y Treccani no habla de ello. La Catholic Encyclopedia escribe solamente que « se presume » (it is presumed) que Gregorio III esperó dicha confirmación — inferencia sacada del retraso de un mes entre la aclamación y la consagración.[40] Solo la New Catholic Encyclopedia afirma que fue el último papa en solicitarla.[41]
La consagración del 18 de marzo de 731
La consagración episcopal tiene lugar el 18 de marzo de 731, más de un mes después de la aclamación. Probablemente Gregorio III es consagrado por los obispos de Ostia, Porto y Albano, según la práctica estabilizada desde el siglo VII. Para la duración del pontificado coexisten dos cómputos: el Liber Pontificalis le atribuye 10 años, 8 meses y 24 días — su cómputo propio — mientras que las fechas usuales (consagración el 18 de marzo de 731, muerte el 28 de noviembre de 741) dan 10 años, 8 meses y 10 días. La fecha misma de la muerte es discutida: Duchesne retiene el 10 de diciembre de 741 (t. I, p. CCLVIII), y la Catholic Encyclopedia la da por incierta.[42][43][44]
El sínodo romano del 1 de noviembre de 731
Un concilio defensivo tras el edicto iconoclasta
El emperador León III el Isáurico (717-741) promulga su edicto iconoclasta hacia 730, ordenando la destrucción o retirada de los iconos en las iglesias y edificios públicos del Imperio.[45] La oposición es viva incluso en Oriente: el patriarca Germán de Constantinopla dimite, el monje y teólogo san Juan Damasceno redacta desde Mar Saba sus tres Discursos sobre las imágenes, verdaderos sumarios teológicos en favor de la veneración. En Roma, Gregorio II responde con dos cartas dogmáticas transmitidas a Constantinopla — cuya autenticidad es discutida por una parte de la crítica moderna (véase el artículo vecino).[46]
Gregorio III hereda el asunto desde su elección. Envía a Constantinopla una primera carta de amonestación, llevada por el sacerdote Jorge; pero este, por temor, no la entrega y regresa a Roma a confesarlo. Al regreso de Jorge, una primera asamblea romana examina su caso: el clero del sínodo disuade al papa de degradar al sacerdote, que se libra con una penitencia antes de ser reenviado hacia Constantinopla. Reenviado con nuevas cartas, es arrestado en Sicilia: sus cartas son allí retenidas y él mismo es exiliado cerca de un año.[47][48] Es este primer sínodo disciplinario el que aclara el cómputo de la Catholic Encyclopedia — « two synods in Rome (731) »[49]: precede al gran sínodo doctrinal del 1 de noviembre. El canal diplomático se rompe. Gregorio III saca las consecuencias: convoca un sínodo general en San Pedro, para responder canónicamente, fuera de todo diálogo con el emperador iconoclasta.
Los 93 obispos y sus firmas
El sínodo se reúne el 1 de noviembre de 731 en la basílica de San Pedro del Vaticano. El Liber Pontificalis da la cifra de 93 obispos — con una variante manuscrita (« XCIII om. ACE ») que la omite, cifra recogida por Delogu — acompañados del clero romano, la nobleza romana, el patriarca Antonino de Grado y el arzobispo Juan de Rávena.[50][51] La presencia de Grado y Rávena es significativa: muestra que la propia Italia bizantina toma partido por Roma contra el edicto imperial. Es una señal política mayor.
Las actas del sínodo se han perdido, como escribe Duchesne (t. I, p. 422, n. 6). Mansi da lo que puede reconstruirse en la Sacrorum Conciliorum nova et amplissima collectio, t. XII, col. 299-302.[52] La pieza principal, conocida por el único testimonio del Liber Pontificalis, es la fórmula de excomunión dirigida contra quienes atentan contra las imágenes sagradas.
La fórmula canónica de excomunión
El único testimonio de la fórmula es el Liber Pontificalis (Duchesne, t. I, p. 416):
« …beatorum apostolorum et omnium sanctorum depositor atque destructor et profanator vel blasphemus extiterit, sit extorris a corpore et sanguine domini nostri Iesu Christi vel totius ecclesiae unitate atque conpage. » — Liber Pontificalis, nota sobre Gregorio III[53]
Es decir: quien se haya hecho culpable de deposición, destrucción, profanación o blasfemia respecto a las [imágenes de los] bienaventurados apóstoles y de todos los santos, sea expulsado del cuerpo y la sangre de Nuestro Señor Jesucristo, así como de la unidad y trabazón de toda la Iglesia. Perdidas las actas del sínodo, no existe otro texto: la fórmula apunta en cuatro verbos — deposición, destrucción, profanación, blasfemia — a las imágenes de Cristo, de la Virgen, de los apóstoles y de todos los santos, sin lista ampliada a los profetas, mártires y confesores.
El alcance del texto se mide en tres puntos. Primero, apunta a las imágenes de los apóstoles y de todos los santos. Luego, pronuncia una excomunión: separación del cuerpo y la sangre de Cristo y de la unidad de toda la Iglesia. Por último, no cita al emperador, pero no lo excluye: todo iconoclasta que atente contra las imágenes, incluso por orden imperial, cae bajo la fórmula.
Por qué esta decisión es doctrinalmente decisiva
El sínodo de 731 no define dogmáticamente la veneración de las imágenes; esa definición llegará con el II Concilio de Nicea (787), convocado por la emperatriz Irene y confirmado por el papa Adriano I. Pero el sínodo de 731 hace algo que Nicea presupone: fija canónicamente, casi sesenta años antes, que la destrucción de imágenes sagradas es un acto que excluye de la comunión de la Iglesia.[54]
Treccani subraya la novedad jurídica:
« Por primera vez, al parecer, se sanciona canónicamente la ortodoxia y la antigüedad de la veneración de las imágenes de Cristo, de la Virgen, de todos los apóstoles y santos. » — Paolo Delogu, GREGORIO III, santo, en Enciclopedia dei Papi, Treccani, 2000[55]
En el plano teológico, esta decisión presupone una comprensión clara de la distinción entre la adoración (latria) reservada solo a Dios, y la veneración (proskynesis en griego, dulia o veneratio en latín) que puede dirigirse a los santos y a sus imágenes, en razón de la persona representada. Esta distinción será explicitada por Juan Damasceno y luego canonizada por Nicea II. El sínodo de Gregorio III es su aplicación canónica anticipada.
La asamblea de 732 para el oratorio de los santos
Otra asamblea, menos documentada, se celebra en 732: la inscripción que la conmemora ha perdido su mes (« mense… indictione XV »), y Duchesne sitúa la dedicación del oratorio en los ocho primeros meses de 732 (t. I, p. 423, n. 13) — la fecha precisa del 12 de abril no puede pues retenerse. Unas placas de mármol expuestas públicamente en San Pedro — hecho casi único para la Alta Edad Media romana — conservan su recuerdo.[56] Este segundo sínodo regula las oraciones y misas a celebrar en el nuevo oratorio de los santos que Gregorio III manda construir en San Pedro: un oratorio dedicado, según su inscripción de 732, al Salvador, a la Madre de Dios, a los apóstoles, a los mártires, a los confesores y a todos los justos (Duchesne, t. I, p. 422-423, n. 13).
Duchesne juzga « muy probable » el vínculo entre este oratorio y la crisis iconoclasta, señalando al mismo tiempo que no se trata en absoluto de las imágenes, ni en el sínodo ni en el Liber Pontificalis (t. I, p. 423, n. 14): el oratorio puede pues leerse como la traducción arquitectónica y litúrgica del sínodo doctrinal — una interpretación probable, no un hecho establecido.
La crisis iconoclasta con León III el Isáurico
La embajada interceptada en Sicilia
La vía diplomática sigue cerrada tras el sínodo: el defensor Constantino, enviado a llevar los decretos sinodales a Constantinopla, es detenido cerca de un año, y las súplicas venidas de Italia son confiscadas por Sergio, patricio y estratego de Sicilia.[57] Sicilia sigue bajo control imperial directo; el exarca de Rávena no tiene autoridad sobre la isla. León III aísla Roma cortando sus vías de comunicación.
La flota bizantina hundida en el Adriático
El emperador va más allá: arma una flota encargada de someter Italia — probablemente a finales de 732, bajo el estratego Manés —, pero es destruida por una tormenta en el Adriático antes de alcanzar su objetivo. Es el relato de Teófanes: el Liber Pontificalis no menciona ninguna flota (Duchesne, t. I, n. 10).[58] La tradición romana verá en ello un signo de la Providencia; el fracaso material no deja de decir una política imperial agresiva, que fracasa por accidente sin renunciar por ello a sus objetivos.
La confiscación de los patrimonios de Sicilia y Calabria
Privado de victoria militar, León III golpea a la Iglesia romana en el bolsillo. Confisca los patrimonios pontificios de Sicilia y Calabria, que representan una renta anual estimada en 350 libras de oro — cifra que Treccani toma de Teófanes, quien señala también otra lectura posible (un impuesto sobre la renta aproximadamente doble).[59] Son los mismos ingresos que alimentan las diaconías romanas, mantienen las basílicas, pagan a los obreros de Letrán y el Vaticano, y financian la caridad pública a pobres y peregrinos.
El golpe es duro, y la medida produce sus efectos: los patrimonios sicilianos y calabreses nunca volverán a la administración directa de la Santa Sede.
El desprendimiento del Ilírico, Calabria y Sicilia
León III añade un golpe jurisdiccional. Hacia 732-733, desprende de la autoridad patriarcal de Roma tres territorios principales: el Ilírico oriental (Grecia continental, Macedonia, Creta), Calabria y Sicilia. Estas zonas se transfieren bajo la jurisdicción del patriarca de Constantinopla.[60][61]
La consecuencia es de larga duración. Durante siglos, estas regiones permanecerán parcialmente bajo influencia eclesiástica griega; los ritos bizantinos persistirán; y Roma perderá una presencia misionera y litúrgica que solo recuperará muy tardíamente. Este desprendimiento, más aún que la confiscación económica, empuja a Roma a buscar apoyos políticos en otra parte. Es uno de los factores de fondo que explican las cartas a Carlos Martel.
Una ruptura jurisdiccional de efectos duraderos
| Medida de León III | Fecha | Consecuencia para Roma |
|---|---|---|
| Edicto iconoclasta imperial | hacia 730 | Crisis doctrinal abierta con Constantinopla |
| Arresto de los legados romanos en Sicilia | 731-732 | Ruptura del canal diplomático |
| Flota punitiva contra Italia | probablemente finales de 732 | Fracaso por tormenta en el Adriático (relato de Teófanes) |
| Confiscación de patrimonios de Sicilia y Calabria | 732-733 | Pérdida de unas 350 libras de oro anuales |
| Desprendimiento del Ilírico oriental, Calabria, Sicilia | 732-733 | Transferencia a la jurisdicción de Constantinopla |
Todo ello revela una política imperial coherente: quebrar económica, jurisdiccional y militarmente la autoridad romana. Gregorio III no cede en ningún punto doctrinal. Pero comprende que Roma debe ahora preparar otra arquitectura política.
San Bonifacio y la misión alemana
La elevación al arzobispado en 732
Mientras la crisis iconoclasta arrecia, Gregorio III no descuida la misión. El monje anglosajón Wynfreth, convertido en Bonifacio por decreto de Gregorio II en 719, evangeliza desde hace más de diez años Hesse, Turingia y Frisia. Ya ha derribado el roble sagrado de Thor en Geismar y fundado varios monasterios. En 732, informa al papa de sus éxitos.
Gregorio III responde en 732 con una carta célebre — la carta n.º 28 de la edición Tangl de las Epistolae de Bonifacio, fechada solo en ese año (el 1 de diciembre es la fecha de las cartas de Gregorio II en 722, no de esta) — carta en la que el papa le envía el palio — la banda de lana blanca llevada sobre los hombros, insignia de los arzobispos — y lo eleva a la dignidad arzobispal.[62] El texto precisa el uso estricto del palio: solo puede llevarse durante la celebración de la Misa y en la consagración de obispos. Traducción fiel al español:
« Por ello te hemos enviado el sagrado palio como don, deseando, por la autoridad de la Sede Apostólica, que lo aceptes y lo lleves; y nuestra voluntad es que seas reconocido como uno de los arzobispos instituidos por Dios. Cómo usarlo lo aprenderás de las instrucciones de la Sede Apostólica: es decir, solo lo llevarás durante la celebración de la Misa y cuando, en el ejercicio de tu oficio episcopal, consagres a un obispo. » — Gregorio III, carta a Bonifacio, 732, ep. 28 (ed. Tangl)[63]
El alcance canónico es considerable. Al hacer de Bonifacio un arzobispo sin sede fija, Gregorio III crea de facto una estructura misionera móvil, directamente vinculada a la Santa Sede, autónoma respecto a los obispos francos locales. Existen precedentes — Agustín de Canterbury (601), Willibrordo (695, con el palio) — pero la fórmula de un arzobispo misionero sin sede fija da a la misión germánica su marco duradero.
Legado apostólico en Germania (737-738)
En 737, Bonifacio realiza su tercer viaje a Roma.[64] Gregorio III va más allá del palio: lo nombra legado apostólico en Germania — su representante personal, encargado de actuar en nombre del papa —, y le confía la reorganización de las sedes episcopales de Baviera, Hesse y Turingia.
Esta estancia romana refuerza el vínculo directo entre Bonifacio y la Sede Apostólica, antes de los contactos diplomáticos posteriores entre Roma y la dinastía carolingia. Delogu avanza además, con un « probablemente », que Bonifacio habría informado al papa del interés de Carlos Martel por las misiones — hipótesis verosímil, no certeza establecida.[65]
Las tres cartas de 738
A su regreso, Gregorio III entrega a Bonifacio cartas para Germania: una a los duques y al pueblo germano para que obedezcan a Bonifacio como enviado de la Santa Sede; una a los obispos de Alemania y Baviera confirmando su estatus de vicario apostólico y ordenando celebrar dos sínodos al año — sea cerca del Danubio, sea en Augsburgo, sea en otro lugar — bajo la autoridad de Bonifacio; luego, el 29 de octubre de 739, tras la reorganización de 739, una carta a Bonifacio mismo precisando las reglas canónicas aplicables a las diócesis bávaras.[66] Gregorio III consagra personalmente en Roma a Vivilo, primer obispo de Passau — « Nam Vivilo episcopus a nobis est ordinatus », sin fecha precisada: ni « ese mismo año », ni una estructura bávara ya en 738 pueden pues afirmarse.[67]
El episodio es doctrinalmente importante: Baviera no es un territorio cristiano nuevo, sino una tierra ya parcialmente evangelizada por misioneros irlandeses y francos. Gregorio III impone allí una estructura canónica romana estable, poniendo fin a la dispersión de jurisdicciones y a la competencia entre obispados.
La prohibición de la carne de caballo
La misma carta 28 contiene una decisión práctica que ha pasado a la posteridad. Gregorio III prohíbe a los cristianos germanos consumir carne de caballo, que califica de « inmundum enim est atque exsecrabile » (« impura y execrable »).[68]
La medida no es un capricho. El consumo ritual de carne de caballo estaba asociado a los banquetes sacrificiales paganos de los pueblos germánicos, en particular al culto de Odín (Wotan). Al prohibirlo, Gregorio III protege a las jóvenes comunidades cristianas de una regresión al paganismo, rompiendo un uso cultural cargado simbólicamente.
San Willibaldo y la expansión misionera
Por orden de Gregorio III, el monje y gran viajero san Willibaldo va a ayudar a Bonifacio en sus trabajos, según la Catholic Encyclopedia.[69]
Inglaterra: Tatwine, Egberto de York, Nothelm
Gregorio III no descuida Inglaterra, cristianizada desde Gregorio Magno. Tatwine y luego Nothelm de Canterbury reciben sucesivamente de él el palio (731 y 736), según la Catholic Encyclopedia.[70] Concede también el palio a Egberto de York — en 735 según las continuaciones de Beda —, limitándose a seguir las disposiciones de Gregorio Magno, que había previsto derechos metropolitanos para York en el Norte como para Canterbury en el Sur.[71][72]
La Inglaterra católica del siglo VIII queda así equipada por primera vez con una doble arquidiócesis de pleno derecho (Canterbury y York), estructura que sobrevivirá a la conquista normanda y fundará la geografía eclesial inglesa hasta la Reforma.
Liutprando y los lombardos
La guerra lombarda y la defensa de Roma
El rey lombardo Liutprando (712-744) es un soberano ambicioso, a veces protector de los intereses romanos, a veces adversario. Su política italiana consiste en unificar progresivamente la península bajo la autoridad lombarda, mermando los territorios bizantinos. La principal fuente es Paulo Diácono, Historia Langobardorum, libro VI.[73]
Hacia 737-738, Liutprando ataca el Exarcado de Rávena, toma brevemente la ciudad. El patriarca Antonino de Grado lanza un llamamiento: la flota veneciana movilizada a petición del papa recupera Rávena. El episodio muestra que Gregorio III interviene en la defensa de la Italia bizantina, aun estando en conflicto jurisdiccional con Constantinopla por la iconoclasia. La coherencia es clara: Roma defiende la Italia cristiana contra una dominación lombarda, independientemente de sus desacuerdos con el emperador sobre las imágenes.
La toma de las cuatro fortalezas (Amelia, Orte, Bomarzo, Blera)
En 739, el duque lombardo de Spoleto Transamundo II se rebela contra su rey y se refugia en Roma. Liutprando exige su entrega; Gregorio III se niega con el duque de Roma Esteban. Liutprando asedia entonces Roma y devasta sus alrededores. No logrando quebrar la resistencia, levanta el asedio en agosto de 739 — pero, de camino de vuelta hacia su reino, ocupa las cuatro fortalezas de Amelia, de Orte, de Bomarzo (la antigua Polimartium) y de Blera, que controlan el enlace de Roma con la Italia del Norte, y deja en ellas guarniciones lombardas.[74][75]
La amenaza es militar y simbólica. Liutprando aísla Roma de Rávena. El abastecimiento se vuelve difícil. La ciudad, que ya no cuenta con un ejército imperial digno de ese nombre, se ve obligada a defender sus propios muros.
La compra de Gallese a Transamundo II
Poco antes ese mismo año, Gregorio III había logrado un éxito diplomático: habiendo ocupado Transamundo el castillo de Gallese (en Tuscia), en los confines del ducado romano, el papa le persuade de que ese gesto daña no solo al Imperio sino al papa mismo, y recompra el castillo por dinero. Una vez obtenido, lo incorpora de nuevo a la « santa república » — es decir, al Imperio romano-bizantino — atribuyéndolo concretamente al ejército de Roma, que podía poseer bienes como persona jurídica.[76] Gallese controla la Vía Amerina, eje vital entre Roma y Rávena.
Delogu ve en ello una novedad institucional: sin atribuir a la Iglesia romana los derechos jurisdiccionales del Imperio, el papa da a una institución de Estado como el ejército poderes originales, acentuando su carácter cívico y su proyección en el territorio regional.[77]
Las murallas aurelianas y Centumcellae
Gregorio III no se limita a la estrategia diplomática. Restaura las murallas aurelianas de Roma, el recinto construido por el emperador Aureliano en el siglo III, que aún hoy forma el perímetro histórico de la ciudad. Refortifica Centumcellae (Civitavecchia), puerto estratégico en la costa tirrena, que asegura el abastecimiento marítimo de Roma frente a los ataques sarracenos.[78][79]
Estas obras se financian en gran parte con los recursos propios de la Iglesia romana — ya mermados por las confiscaciones bizantinas. Manifiestan una nueva realidad: el papa se convierte, de hecho, en el defensor cívico de Roma. Es él quien paga los muros, quien negocia con los lombardos, quien solicita ayuda exterior. El poder temporal pontificio nace de estas necesidades concretas, mucho antes de ser teorizado.
Las cartas a Carlos Martel (739-740)
La primera embajada y las llaves de san Pedro
A mediados de 739, durante el asedio de Roma por Liutprando, Gregorio III toma una decisión de graves consecuencias en la historia del papado: envía una embajada a Carlos Martel, mayordomo de palacio de Neustria-Austrasia, vencedor de los sarracenos en Poitiers (732), hombre fuerte del reino franco. La embajada lleva regalos de carga simbólica excepcional: las llaves del sepulcro de san Pedro y eslabones de las cadenas del apóstol, reliquias mayores de la cristiandad romana — las cartas propias de esta embajada de las llaves se han perdido (Duchesne, t. I, n. 34).[80][81]
Son las primeras cartas conservadas por las que un papa pide la intervención militar de los francos: Schaff recuerda que Gregorio III no hace sino « renovar las negociaciones con los francos, iniciadas por su predecesor » (renewed the negotiations with the Franks, begun by his predecessor).[82] El acto es políticamente significativo: el papa se dirige a un príncipe ajeno al Imperio bizantino calificándolo de « subregulus » (« subrey ») — el encabezamiento mismo de la carta, y el título que la Catholic Encyclopedia retoma para designar a Carlos (« viceroy (subregulus) ») — para pedirle que actúe en defensa de la Santa Sede.[83][84] La petición cruza así la frontera mental entre el mundo bizantino (al que Roma aún pertenece oficialmente) y el mundo franco (que se convierte poco a poco en su nuevo aliado).
El contexto franco: Poitiers y la invasión omeya
Para comprender la respuesta de Carlos Martel, hay que situarse en su contexto. En 732, Carlos ha ganado en Poitiers una victoria decisiva contra las fuerzas omeyas del walí de al-Ándalus, Abd el-Rahman. La amenaza musulmana sigue viva en el sur de la Galia. Carlos está militarmente ocupado en Provenza y Septimania entre 736 y 739, donde combate las incursiones sarracenas. Carlos mantiene además lazos de alianza con los lombardos. Liutprando le ha ayudado contra los sarracenos enviando tropas lombardas a la Galia. La dinastía lombarda es familiar en la corte franca; un hijo de Carlos habría sido recibido por Liutprando. Pedir a Carlos que combata a Liutprando equivale a pedirle que rompa una alianza útil contra un enemigo común.
La negativa de Carlos Martel
Carlos Martel acoge cordialmente la embajada pontificia, conserva las reliquias, pero rehúsa la intervención armada: aliado de Liutprando, con quien ha colaborado en varias empresas militares, no puede abrir un segundo frente.[85][86] Envía sin embargo a Roma dos abades francos con dones para san Pedro — apoyo implícito y señal diplomática — y probablemente pide explicaciones a Liutprando.[87]
La negativa de Carlos no es una traición ni una falta de respeto. Es un cálculo político realista: no puede, en 739, librar simultáneamente la guerra contra los sarracenos y la guerra contra los lombardos. Pero ha aceptado las reliquias. Ha recibido la embajada. Ha respondido. La puerta queda abierta.
La segunda carta (740): « la iglesia de san Pedro es despojada »
En 740 según Delogu — la página Fordham que recoge la traducción Thatcher-McNeal presenta esta carta bajo 739 —, Liutprando reanuda sus ataques y Gregorio III escribe una segunda carta a Carlos Martel (Codex epistolaris Carolinus, n.º 2). El tono es más apremiante:
« En nuestra gran aflicción, hemos juzgado necesario escribirte una segunda vez, convencidos de que eres un hijo amante de san Pedro, príncipe de los apóstoles, y de nosotros mismos, y que, por respeto a él, obedecerás nuestras órdenes de defender la Iglesia de Dios y su pueblo elegido. » — Gregorio III, segunda carta a Carlos Martel, Codex epistolaris Carolinus n.º 2 (trad. Thatcher-McNeal, 1905)[88][89]
El resto de la carta es aún más dura:
« Ya no podemos soportar la persecución de los lombardos, pues han quitado a san Pedro todos sus bienes, incluso los que le habían sido dados por ti y por tus padres. Estos lombardos nos odian y nos oprimen porque hemos buscado protección junto a ti; por esta misma razón, la iglesia de san Pedro también es despojada y desolada por ellos. » — Gregorio III, segunda carta a Carlos Martel, Codex epistolaris Carolinus n.º 2 (trad. Thatcher-McNeal, 1905)[90][91]
La retórica moviliza tres resortes: el afecto filial del franco hacia san Pedro, la desposesión concreta de los bienes del apóstol, y la apertura solemne de una petición de defensa. Esta carta, conservada en el manuscrito único del siglo IX del Codex Carolinus (Viena, Biblioteca Nacional de Austria, Cod. 449), será uno de los documentos fundadores de la diplomacia pontificia.
Nacimiento lejano de los Estados Pontificios
Carlos Martel, León III y Gregorio III mueren los tres en 741. En pocos meses, desaparecen los tres grandes actores de esta década. Pero el movimiento iniciado por Gregorio III encontrará su culminación con sus sucesores: Zacarías reconocerá a Pipino el Breve como rey de los francos en 751; Esteban II irá en persona a Francia y recibirá la donación de Pipino en 754, que sienta las bases jurídicas de los Estados Pontificios; Adriano I sellará la alianza con Carlomagno, quien será coronado emperador en 800 por León III — otro papa, pero el mismo eje.
Delogu juzga « poco probable » la noticia recogida por algunas crónicas francas del siglo VIII, según la cual Gregorio III habría proyectado sustraerse a la soberanía del Imperio bizantino ofreciendo a Carlos Martel el dominio temporal sobre Roma.[92] Pero el giro político es histórico. Es con Gregorio III que el papado comienza a mirar hacia occidente y a pensarse como la autoridad cívica de Roma, de hecho.
| Actor | Gesto | Fecha | Consecuencia a largo plazo |
|---|---|---|---|
| Gregorio III | Embajada y cartas a Carlos Martel + reliquias de san Pedro | 739 | Petición de ayuda militar a los francos |
| Carlos Martel | Recepción cordial, negativa militar | 739 | Apoyo implícito pero sin compromiso |
| Gregorio III | Segunda carta, tono más apremiante | 740 | Retórica de la desposesión |
| Zacarías | Reconocimiento de Pipino como rey | 751 | Legitimación pontificia de la dinastía carolingia |
| Esteban II | Coronación de Pipino y donación | 754 | Bases jurídicas de los Estados Pontificios |
| León III | Coronación de Carlomagno | 800 | Nacimiento del Imperio de Occidente |
La obra arquitectónica y litúrgica en Roma
El oratorio de los santos en San Pedro
El proyecto arquitectónico más cargado de simbolismo de Gregorio III es el oratorio de los santos que manda construir en San Pedro del Vaticano. Este oratorio está dedicado, según su inscripción de 732, al Salvador, a la Madre de Dios, a los apóstoles, a los mártires, a los confesores y a todos los justos (Duchesne, t. I, p. 422-423, n. 13); el Liber Pontificalis asocia a él reliquias de apóstoles, mártires, confesores y de todos los justos llegados al descanso en toda la tierra.[93] Duchesne juzga « muy probable » el vínculo de esta fundación con la crisis iconoclasta — Treccani ve igualmente en ella, con un « probablemente », una especie de santuario del culto de los santos opuesto a la impiedad imperial — señalando al mismo tiempo que no se trata en absoluto de las imágenes, ni en el sínodo ni en el Liber Pontificalis (t. I, p. 423, n. 14), y Dell'Acqua y Gantner se niegan a ver en ella exclusivamente una reacción a la iconoclasia: el vínculo es pues una interpretación probable, no un hecho establecido.[94][95]
El oratorio se convierte en el lugar de sepultura del propio papa, según varios testimonios posteriores (véase más adelante). Esta sepultura es doctrinalmente significativa: Gregorio III reposa entre las reliquias de los santos que defendió contra la iconoclasia.
La pérgola de Eutiquio
El exarca bizantino Eutiquio de Rávena ofrece al papa seis columnas de ónice estriadas en espiral, que Gregorio III coloca delante de la confesión de San Pedro — « erga presbiterium, ante confessionem, tres a dextris et tres a sinistris, iuxta alias antiquas sex »: tres a la derecha y tres a la izquierda, junto a otras seis columnas antiguas (Liber Pontificalis, Duchesne, t. I, p. 417; n. 11).[96] El gesto del exarca es importante: pese a la crisis iconoclasta con Constantinopla, Eutiquio apoya personalmente al papa.
El oratorio de los santos, cerca del arco triunfal, dispone de su propia pérgola (p. 417; n. 12 y 15): las seis columnas de Eutiquio no separan pues el oratorio de la nave.
El estudio monográfico de referencia es el artículo de Francesca Dell'Acqua y Clemens Gantner, The pergula of Pope Gregory III (731–741) in the Basilica of Saint Peter. Rome and Ravenna at the Onset of the Image Controversy, aparecido en el Römisches Jahrbuch der Bibliotheca Hertziana, vol. 48 (2025), p. 7 y siguientes.[97]
San Crisógono, Santos Marcelino y Pedro, el Panteón
Más allá de San Pedro, Gregorio III restaura o embellece varias basílicas romanas, entre ellas San Crisógono en el Trastévere — su título presbiteral putativo, cuyas dos series de pinturas (santos Agapito, Felicísimo y Sixto II) han sido atribuidas a su restauración —, los Santos Marcelino y Pedro cerca de Letrán, que reconstruye desde los cimientos, y el Panteón (Santa María ad Martyres), cuya cubierta restaura.[98][99] En Santa María la Mayor (Santa María ad Praesepe), rehace la techumbre y embellece el coro.
El inventario detallado del Liber Pontificalis menciona también candelabros, vasos sagrados de oro y plata, cruces procesionales, telas litúrgicas. La densidad de estos dones es excepcional para la época — la Iglesia romana recupera así, dentro de Roma, lo que el Imperio bizantino le ha confiscado en Sicilia y Calabria.
Las diaconías y los monasterios
Gregorio III amplía la diaconía de Santa María in Aquiro, hospicio para peregrinos y pobres en el corazón de Roma, y reconstruye el hospicio de los Santos Sergio y Baco.[100] Confía el oficio de noche y de día en San Pedro a tres monasterios establecidos junto a la basílica del apóstol — Santos Juan y Pablo, San Esteban Mayor, San Martín (« qui secus basilicam apostoli sunt constituta », inscripción de 732, Duchesne, n. 13): sirven a San Pedro y a su oratorio, no al conjunto de las grandes basílicas.[101] El Letrán (San Salvador) se confía al monasterio restaurado de San Juan y San Pancracio, « iuxta instar officiorum ecclesie beati Petri » — según el modelo de los oficios de la iglesia del bienaventurado Pedro, que existía pues ya (Liber Pontificalis, Duchesne, t. I, p. 419) — y San Crisógono recibe su propio monasterio (p. 418); San Pablo depende de una inscripción (Duchesne, adiciones).[102][103]
La fiesta de Todos los Santos en germen
La cuestión del papel de Gregorio III en la institución de la fiesta de Todos los Santos el 1 de noviembre es disputada entre historiadores.
Por un lado, el artículo « All Saints' Day » de la Catholic Encyclopedia (Mershman) afirma que Gregorio III consagró en San Pedro una capilla a todos los santos y fijó su aniversario el 1 de noviembre, y que Gregorio IV (827-844) extendió luego esta celebración a toda la Iglesia — la nota de Mann sobre el propio Gregorio III no dice por lo demás nada de Todos los Santos ni del canon del sínodo.[104][105]
Por otro lado, De Rossi y Duchesne (t. I, p. 423, n. 14) impugnan esta filiación romana, y el artículo Todos los Santos muestra que la fiesta del 1 de noviembre está atestiguada en las islas Británicas hacia el año 800 (carta de Alcuino) antes de ser extendida a todo el Imperio franco por el emperador Luis el Piadoso en 835, a petición del papa Gregorio IV y con el acuerdo de sus obispos (martirologio de Adón de Vienne) — adoptando luego Roma misma la fecha franca.
Lo asegurado: Gregorio III funda en San Pedro un oratorio donde se honra a todos los santos, con su liturgia propia — el Liber Pontificalis da su fórmula (Duchesne, t. I, p. 417): « Quorum solemnitas hodie in conspectu tue maiestatis celebratur, domine Deus noster, toto in orbe terrarum » — válida para ese oratorio solo. Que el 1 de noviembre romano remonte a él sigue siendo cuestión disputada.[106][107]
Muerte, sepultura y posteridad
El 28 de noviembre de 741: un pontificado cerrado antes de la ruptura franca
Gregorio III muere en Roma en 741 — el 28 de noviembre según la fecha tradicionalmente aceptada (Duchesne retiene el 10 de diciembre de 741, t. I, p. CCLVIII; la Catholic Encyclopedia da la fecha por incierta) — tras un pontificado de unos diez años y ocho meses.[108][109][110] Antes ese mismo año habían muerto León III el Isáurico en Constantinopla (18 de junio de 741), y luego Carlos Martel (22 de octubre de 741): Gregorio III es el último de los tres grandes actores de la década en extinguirse.[111][112]
Gregorio III no verá el epílogo de lo que ha iniciado. No verá a Zacarías reconocer a Pipino como rey de los francos en 751. No verá la donación de Pipino en 754. No verá a Carlomagno. Pero sin sus cartas de 739 y 740, sin su negativa a ceder ante Liutprando, sin su mantenimiento de la misión anglosajona, esos acontecimientos posteriores no habrían tenido la misma coherencia.
La sepultura en su oratorio
Gregorio III es inhumado en San Pedro: el final del Liber Pontificalis (manuscritos B y D) dice « sepultus est in ecclesia beati Petri apostoli, IIII kal. decemb. » (Duchesne, t. I, p. 421); la inhumación en el oratorio que había fundado — el oratorio de la Virgen edificado por sus cuidados — está atestiguada por otros testigos: la cuarta tabla de mármol, Mallius, Treccani, la Catholic Encyclopedia.[113][114][115] Reposa así entre las reliquias que había reunido. La sepultura será alterada durante las reconstrucciones de la basílica en el siglo XVI.
El culto de san Gregorio III
El culto a Gregorio III como santo es antiguo y popular: precede en varios siglos al procedimiento formal de canonización instituido por Alejandro III en 1170. Como la mayoría de los santos de la Alta Edad Media, su santidad es reconocida por vox populi y por la inscripción en el martirologio. OrthodoxWiki lo clasifica entre los santos occidentales anteriores al cisma, recordado el 10 de diciembre.[116]
La inscripción en el Martirologio romano
El Martyrologium Romanum, en su edición revisada de 2001-2004, lo inscribe el 10 de diciembre — y ya no el 28 de noviembre, fecha retenida por la edición antigua. Se trata de una inscripción en el Martirologio romano, no de una fiesta en el calendario general. La nota, sobria, dice lo esencial de su obra: el cuidado de hacer predicar el Evangelio a los germanos y, frente a los iconoclastas, el ornato de las iglesias de la Ciudad con santas imágenes.[117]
Legado: un papa entre Oriente y Occidente
El pivote bizantino-franco
Gregorio III es el hombre del pivote histórico entre Bizancio y el mundo franco. Aún es súbdito del emperador; ya es socio potencial de los carolingios. Gregorio II ya había escrito a Carlos Martel, pero son las cartas de Gregorio III — las primeras conservadas que piden ayuda militar — las que ningún papa posterior podrá ignorar. La ruptura política con Bizancio no es un acto voluntario de Gregorio III: es consecuencia de la política iconoclasta de León III, de las confiscaciones económicas, del desprendimiento jurisdiccional. Pero es bajo Gregorio III que el papado comienza a buscar otro aliado.
El teólogo implícito de la veneración de las imágenes
Gregorio III no es un teólogo sistemático como san Juan Damasceno. No escribe un tratado. Pero su fórmula canónica de 731 es el acto jurídico romano que da coherencia, décadas después, a la posición del II Concilio de Nicea. Sin el sínodo de 731, la resistencia romana a la iconoclasia habría sido más dispersa, y la legitimación occidental de Nicea II más difícil.
El oratorio de los santos en San Pedro, con sus imágenes y reliquias, puede además leerse como una catequesis visual — según la interpretación probable recordada más arriba: hay una verdadera presencia de los santos en la Iglesia, y las imágenes son su signo legítimo.
El maestro discreto de Bonifacio
La historia suele recordar a san Bonifacio como el apóstol de los alemanes; a veces olvida que sin Gregorio III, Bonifacio no habría recibido ni el palio en 732, ni la legación apostólica en 737, ni la estructura canónica para Baviera en 738. El éxito de la misión alemana se debe a un reparto claro: Bonifacio evangeliza sobre el terreno, Gregorio III establece la canonicidad desde Roma. Esta articulación es una innovación que servirá de modelo a las misiones cristianas posteriores: Cirilo y Metodio en el siglo IX en Moravia, hasta las grandes misiones modernas.
El constructor de una nueva Roma
En el plano material, Gregorio III deja a Roma una ciudad más bella, mejor fortificada, mejor dotada litúrgicamente. Murallas aurelianas restauradas, oratorio de los santos en San Pedro, basílicas embellecidas, diaconías ampliadas, monasterios encargados del oficio litúrgico permanente. En una década marcada por la pérdida de los patrimonios sicilianos y calabreses, por la guerra lombarda y por la crisis iconoclasta, este programa arquitectónico manifiesta una vitalidad católica que no es solo defensiva: es creativa.
Objeciones y respuestas
"¿Gregorio III realmente 'inventó' Todos los Santos?"
No exactamente. Las fiestas locales de los santos existen desde los primeros siglos; la conmemoración colectiva de los mártires aparece ya en el siglo IV en Oriente. Gregorio III funda en Roma, en torno a su oratorio de los santos, una celebración de todos los santos; el 1 de noviembre, atestiguado en las islas Británicas hacia 800, es extendido a todo el Imperio franco por Luis el Piadoso en 835, a petición de Gregorio IV — adoptando luego Roma la fecha franca. La paternidad del 1 de noviembre romano sigue pues disputada: sostenida por Mershman, impugnada por De Rossi y Duchesne.[118][119]
"¿Por qué fracasó ante Carlos Martel?"
Carlos Martel no podía, en 739-740, librar simultáneamente la guerra contra los sarracenos en Provenza y la guerra contra los lombardos en Italia. Estaba vinculado por acuerdos recientes con Liutprando, que le había ayudado contra las tropas omeyas. Acogió cordialmente las embajadas, conservó las reliquias, envió una embajada de vuelta. El aparente "fracaso" diplomático prepara el éxito histórico: la vía diplomática entre Roma y la casa de Martel queda abierta. Once años después, es el hijo de Carlos, Pipino el Breve, quien pide al papa Zacarías la legitimidad real.[120]
"¿El sínodo de 731 tiene un alcance teológico real?"
Sí. No define el dogma — esa definición corresponderá al II Concilio de Nicea en 787 — pero afirma canónicamente que la destrucción de imágenes sagradas es un acto que excluye de la comunión de la Iglesia. Es lo que parece ser la primera sanción canónica romana de la veneración de las imágenes (Treccani: « sembra per la prima volta in modo canonico »), y articula de hecho la posición romana durante todo el periodo iconoclasta bizantino (730-787, luego 815-843). Nicea II se apoyará implícitamente en esta tradición romana, y el papa Adriano I será decisivo en su recepción occidental.[121][122]
"¿Es un papa oriental en la sede romana?"
Gregorio III es sirio de origen, pero romano por su servicio. Pertenece a una larga serie de papas orientales de los siglos VII-VIII, en una Roma convertida en cosmopolita por la llegada masiva de cristianos que huyen de las conquistas árabes. Su competencia en griego le permite tratar el asunto iconoclasta con Constantinopla. Su bilingüismo es una ventaja, no una debilidad. Pero sus decisiones políticas son inequívocamente romanas: restaura las murallas aurelianas, recompra Gallese para la « santa república », abre la diplomacia franca, conserva los patrimonios occidentales. Es un sirio al servicio de Roma, exactamente como León Magno pudo ser un italiano al servicio de lo universal.[123][124]
Para profundizar
- Papa san Gregorio II — predecesor inmediato, primer resistente pontificio a la iconoclasia.
- Papa san Zacarías — sucesor inmediato, reconoce a Pipino como rey de los francos en 751.
- San Bonifacio — apóstol de los alemanes, arzobispo y luego legado apostólico en Germania bajo Gregorio III.
- II Concilio de Nicea (787) — definición dogmática de la veneración de las imágenes, casi sesenta años después del sínodo romano de 731.
- Papa Adriano I — papa de la recepción romana de Nicea II y de la alianza con Carlomagno.
- San Juan Damasceno — teólogo oriental de la veneración de las imágenes, contemporáneo de Gregorio III.
- Papa san Gregorio Magno — modelo pontificio de la misión inglesa, fuente de inspiración de la obra misionera de Gregorio III.
- La antigua basílica de San Pedro — marco del oratorio de los santos, de la pérgola de Eutiquio y del sínodo de 731.
Notas y fuentes
Notas y referencias
Santa Sede, ficha oficial "Gregorius III": 90º papa de la Iglesia católica, inicio del pontificado 18 de marzo de 731, fin 28 de noviembre de 741, origen sirio. URL: https://www.vatican.va/content/vatican/es/holy-father/gregorio-iii.html.
1Horace K. Mann, "Pope St. Gregory III", The Catholic Encyclopedia, vol. VI, Robert Appleton Company, Nueva York, 1909; transcripción New Advent: sirio, hijo de Juan, fecha de nacimiento desconocida (« The date of his birth is not known »), aclamación popular el 11 de febrero de 731 durante el cortejo fúnebre del predecesor, consagración retrasada más de un mes de donde « se presume » (« it is presumed that he waited for the confirmation of his election by the exarch at Ravenna »), dos sínodos en Roma contra la herejía iconoclasta, confiscaciones de Sicilia y Calabria, palio a Tatwine y luego a Nothelm de Canterbury (731 y 736) y a Egberto de York, apoyo a Bonifacio, envío de Willibaldo junto a Bonifacio, recompra de Gallese a Transamundo, llamada de ayuda a Carlos Martel, sepultura en el oratorio de Nuestra Señora edificado por sus cuidados en San Pedro, muerte en 741 (« whether in November or December is not certain ») pero conmemorado el 28 de noviembre en el martirologio romano antiguo. La nota no dice nada de Todos los Santos ni del canon del sínodo. URL: https://www.newadvent.org/cathen/06789a.htm.
2 21 23 39 40 44 49 69 70 72 84 105 110 115New Catholic Encyclopedia, 2ª ed., 2003, nota "Gregory III, Pope, St." (R. E. Sullivan) vía Encyclopedia.com: pontificado 731-741, papa sirio, último papa en solicitar la confirmación imperial (« the last Pope who sought confirmation »), sínodo de 731, misión anglosajona y germánica, primeras cartas pontificias conservadas que piden ayuda militar a Carlos Martel. URL: https://www.encyclopedia.com/religion/encyclopedias-almanacs-transcripts-and-maps/gregory-iii-pope-st.
3 24 41Liber Pontificalis, nota "Gregorius III", ed. Louis Duchesne, Le Liber pontificalis. Texte, introduction et commentaire, t. I, París, E. Thorin, 1886, pp. 415-421; reed. anastática París, 1955-1957. Relato del origen sirio, del padre Juan, de la duración del pontificado según el LP (X años VIII meses XXIV días — cómputo propio del LP), del retrato moral e intelectual, de la elección popular en el cortejo fúnebre de Gregorio II, del sínodo contra los iconoclastas, del oratorio de los santos en San Pedro, de las columnas de Eutiquio delante de la confesión, de las restauraciones basilicales, de la recompra de Gallese, de las cartas a los francos y de la sepultura en San Pedro. Incipit: « GREGORIUS, natione Syrus, ex patre Iohanne, sedit ann. X mens. VIII dies XXIIII. » Retrato moral: « Vir mitissimus et valde sapiens, in divinis Scripturis sufficienter instructus, greca latinaque lingua eruditus, psalmos omnes per ordinem memoriter retinens [...] orthodoxae fidei emulator ac defensor fortissimus ; paupertatis amator [...] ; captivorum etiam redemptor, orfanorum quoque et viduarum largiter necessaria tribuens [...] »; elección: « dum ante feretrum in obsequio sui antecessoris esset inventus »; columnas de Eutiquio: « erga presbiterium, ante confessionem, tres a dextris et tres a sinistris, iuxta alias antiquas sex » (p. 417); fórmula sinodal: « …beatorum apostolorum et omnium sanctorum depositor atque destructor et profanator vel blasphemus extiterit, sit extorris a corpore et sanguine domini nostri Iesu Christi vel totius ecclesiae unitate atque conpage » (p. 416); fórmula del oratorio: « Quorum solemnitas hodie in conspectu tue maiestatis celebratur, domine Deus noster, toto in orbe terrarum » (p. 417); final (mss B y D): « sepultus est in ecclesia beati Petri apostoli, IIII kal. decemb. » (p. 421). Traducción inglesa: Raymond Davis, The Lives of the Eighth-Century Popes (Liber Pontificalis), Translated Texts for Historians 13, Liverpool University Press, 1992, pp. 19-34. URL: https://archive.org/details/duchesne01.
4 12 14 19 26 32 34 35 36 37 42 47 50 53 57 79 93 96 98 100 101 102 106 108 113Giovanni Domenico Mansi, Sacrorum Conciliorum nova et amplissima collectio, t. XII, Florencia, 1766, col. 299-302: lo que puede reconstruirse del sínodo romano del 1 de noviembre de 731, presidido por Gregorio III, con el patriarca Antonino de Grado y el arzobispo Juan de Rávena. Las actas del sínodo se han perdido (Duchesne, t. I, p. 422, n. 6); la fórmula es conocida por el único testimonio del Liber Pontificalis (Duchesne, t. I, p. 416). El efectivo de 93 obispos es el del Liber Pontificalis — con una variante manuscrita que lo omite —, recogido por Delogu (« con altri novantatré vescovi ») y por EWTN: « this time with ninety-three bishops and the clergy and people of Rome » (https://origin.ewtn.com/catholicism/library/st-gregory-iii-5519).
5 27 51 52 122EWTN, Catholicism Library, vida de san Gregorio III: al regreso del sacerdote Jorge, « the clergy of a synod held to consider the situation, persuaded the Pope to let George off with a penance », luego « Gregory held another synod, this time with ninety-three bishops and the clergy and people of Rome. The council decreed that anyone who should destroy or dishonor holy images should be excommunicated ». URL: https://origin.ewtn.com/catholicism/library/st-gregory-iii-5519.
6 48Sancti Bonifatii et Lulli Epistolae, ed. Michael Tangl, MGH Epistolae Selectae I, Berlín, Weidmann, 1916; carta n.º 28 de Gregorio III a Bonifacio, fechada en 732 (sin día precisado): envío del palio, elevación a la dignidad arzobispal, instrucciones precisas sobre el uso litúrgico del palio (solo en la Misa y en la consagración de obispos), prohibición de la carne de caballo (« inmundum enim est atque exsecrabile »). Traducción inglesa: Ephraim Emerton, The Letters of Saint Boniface, Columbia University Press, Nueva York, 1940. URL: https://archive.org/stream/lettersofsaintbo00boni_0/lettersofsaintbo00boni_0_djvu.txt.
7 62 63 68Paolo Delogu, "GREGORIO III, santo", Enciclopedia dei Papi, Istituto dell'Enciclopedia Italiana Treccani, Roma, 2000: origen sirio, hipótesis de la diáspora cristiana huyendo de la conquista árabe, ordenación presbiteral en Roma quizá con el título de San Crisógono, aclamación popular el 11 de febrero de 731, sínodo del 1 de noviembre de 731 y fórmula canónica sobre las imágenes, confiscaciones bizantinas, desprendimiento del Ilírico-Calabria-Sicilia, cartas a Carlos Martel 739-740, recompra de Gallese, muerte el 28 de noviembre de 741. URL: https://www.treccani.it/enciclopedia/santo-gregorio-iii_%28Enciclopedia-dei-Papi%29/. Pasajes de Delogu: origen — « apparteneva probabilmente ad una di quelle famiglie giunte a Roma dall'Oriente a seguito dell'occupazione araba »; título cardenalicio — « Probabilmente a Roma ottenne la consacrazione a presbitero, forse del titolo di S. Crisogono, cui dedicò particolari cure quando divenne papa »; sínodo del 1 de noviembre de 731 — « con altri novantatré vescovi » y « sembra per la prima volta in modo canonico »; columnas de Eutiquio — « sei colonne tortili di onice » colocadas delante de la confesión de San Pedro; asedio levantado en agosto de 739 y luego ocupación de los cuatro castillos — « nell'agosto 739 tolse l'assedio, ma rientrando nel Regno occupò i quattro castelli di Amelia, Orte, Bomarzo e Blera »; Gallese — « lo incorporò nuovamente nella "santa repubblica", cioè nell'Impero romano-bizantino, attribuendolo però concretamente all'esercito romano »; oferta de soberanía — « Sembra però poco probabile la notizia riportata da alcune cronache franche dell'VIII secolo »; segunda carta — « in una lettera dell'anno seguente (740) »; en San Crisógono, pinturas « sono stati riferiti » a su restauración (santos « Agapito, Felicissimo, Sisto II »); « riedificò inoltre dalle fondamenta la chiesa dei SS. Marcellino e Pietro »; memoria litúrgica « celebrata il 10 dicembre »; flota — « Probabilmente alla fine del 732 … stratego Manes … naufragio nell'Adriatico »; patrimonios sicilianos según Teófanes — 350 libras de oro, es decir, 25 200 soldi, con otra lectura posible (impuesto sobre la renta aproximadamente doble).
8 18 20 22 29 31 33 38 43 55 58 59 60 65 74 76 77 78 81 85 87 92 94 99 103 109 111 114 121 123Codex epistolaris Carolinus, recopilación de 99 cartas pontificias dirigidas a los reyes francos entre 739 y 791, manuscrito único del siglo IX conservado en Viena (Österreichische Nationalbibliothek, Cod. 449); ed. Wilhelm Gundlach, MGH Epistolae, t. III, Epistolae Merovingici et Karolini Aevi I, Berlín, Weidmann, 1892. Las dos primeras cartas datan de Gregorio III a Carlos Martel (739 y 740), pidiendo la protección franca contra Liutprando, acompañadas de las reliquias de las llaves del sepulcro de san Pedro. Edición reciente y traducción inglesa: Rosamond McKitterick, Dorine van Espelo, Richard Pollard, Richard Price (eds.), Codex Epistolaris Carolinus: Letters from the Popes to the Frankish Rulers, 739-791, Translated Texts for Historians 77, Liverpool University Press, 2021.
9 80 86 89 91 120Oliver J. Thatcher, Edgar Holmes McNeal, A Source Book for Medieval History, Charles Scribner's Sons, Nueva York, 1905, p. 102: traducción inglesa clásica de la segunda carta de Gregorio III a Carlos Martel (740). Texto también recogido en el Fordham Internet Medieval Sourcebook: https://sourcebooks.fordham.edu/halsall/source/g2-martellet.asp. La dirección inglesa da « Pope Gregory to His Most Excellent Son, Karl, Sub-King » (de ahí el subregulus latino), y el pasaje citado se lee « you would obey our commands to defend the church of God and his chosen people » — de ahí el francés « tu obéiras à nos ordres de défendre l'Église de Dieu et son peuple choisi ».
10 83 88 90Philip Schaff, History of the Christian Church, vol. IV: Mediaeval Christianity, A.D. 590-1073, § 54 « From Gregory II to Zacharias »: « Gregory III (731–741) renewed the negotiations with the Franks, begun by his predecessor. » URL: https://www.ccel.org/ccel/schaff/hcc4.i.iv.vii.html.
11 82Francesca Dell'Acqua y Clemens Gantner, "The pergula of Pope Gregory III (731–741) in the Basilica of Saint Peter. Rome and Ravenna at the Onset of the Image Controversy", Römisches Jahrbuch der Bibliotheca Hertziana, vol. 48 (2025), p. 7 y siguientes: estudio monográfico sobre la pérgola de Gregorio III en San Pedro y las seis columnas de ónice ofrecidas por el exarca Eutiquio, colocadas delante de la confesión. Véase también https://www.biblhertz.it/3733077/rjbh48_abstract_dellacqua_gantner.pdf.
13 95 97Martyrologium Romanum, editio typica altera, Vaticano, 2004, nota al 10 de diciembre, n.º 4 — en inglés: « At Rome near Saint Peter's, Saint Gregory the Third, pope, who took care to have the Gospel preached to the Germans and adorned the churches of the City with sacred Images against the iconoclasts. » (traducción inglesa de la edición de 2004, Boston Catholic Journal, 2004 Roman Martyrology in English, December: http://www.boston-catholic-journal.com/2004-roman-martyrology-pdf-files/2004-roman-martyrology-december-complete.pdf). La edición antigua inscribía al papa el 28 de noviembre; es esa fecha antigua la que recoge la Catholic Encyclopedia: « It is however, on 28 November that he is commemorated in the Roman martyrology. »
15 117Jean-Marie Sansterre, Les moines grecs et orientaux à Rome aux époques byzantine et carolingienne (milieu du VIᵉ s. — fin du IXᵉ s.), Bruselas, Académie royale de Belgique, 1983: estudio de referencia sobre la presencia de cristianos orientales en Roma tras las conquistas persas y árabes, monasterios griegos y sirios, barrio oriental en el Aventino, integración de los clérigos orientales en el clero romano y acceso al pontificado (Teodoro I, Juan V, Sergio I, Sisinnio, Constantino, Gregorio III, Zacarías).
16 30 124Encyclopaedia Britannica, « Saint Gregory II »: nacido en Roma en 669 (« born 669, Rome »); New Catholic Encyclopedia (vía Encyclopedia.com): procedente de una rica y noble familia romana (« member of a wealthy noble Roman family »). URL: https://www.britannica.com/biography/Saint-Gregory-II.
17Véase el artículo Ignispedia Papa san Gregorio II, que inaugura la resistencia pontificia a la iconoclasia bizantina y envía a León III el Isáurico dos cartas dogmáticas — cuya autenticidad, señala el artículo vecino, es discutida por una parte de la crítica moderna (Caspar, Gouillard, Brubaker-Haldon).
25 46Thomas F. X. Noble, Images, Iconoclasm, and the Carolingians, University of Pennsylvania Press, 2009: análisis del sínodo romano del 1 de noviembre de 731 y de la asamblea de 732 para el oratorio de los santos, cuyas decisiones fueron grabadas en placas de mármol expuestas públicamente en San Pedro (caso casi único para la Alta Edad Media romana), y articulación entre la decisión canónica romana y el futuro II Concilio de Nicea (787).
28 54 56Warren Treadgold, A History of the Byzantine State and Society, Stanford University Press, 1997, pp. 354-355: contexto bizantino de León III el Isáurico, edicto iconoclasta hacia 730, dimisión del patriarca Germán de Constantinopla, resistencia romana, confiscaciones económicas y desprendimiento jurisdiccional del Ilírico, Calabria y Sicilia.
45 61 112Tangl, S. Bonifatii et Lulli Epistolae, cartas n.º 44 y siguientes (correspondencia relacionada con el tercer viaje de Bonifacio a Roma en 737 y con la reorganización de 739): nombramiento de Bonifacio como legado apostólico en Germania, cartas a los duques y al pueblo germánico, cartas a los obispos de Alemania y Baviera con mandato de celebrar dos sínodos al año (« sive iuxta Danuvium sive in civitate Augusta vel ubicumque »), carta del 29 de octubre de 739 sobre las diócesis bávaras, ordenación de Vivilo en Roma (« Nam Vivilo episcopus a nobis est ordinatus », sin fecha precisada).
64 66 67Beda el Venerable, Historia ecclesiastica gentis Anglorum, libros IV y V, completada por las Continuationes anónimas para los acontecimientos de la primera mitad del siglo VIII: menciones de la elevación de Egberto a la sede arzobispal de York (735) con palio concedido por Gregorio III, restaurando la arquitectura eclesial inglesa querida por Gregorio Magno en su carta a san Agustín de Canterbury.
71Paulo Diácono, Historia Langobardorum, libro VI: relato del reinado de Liutprando (712-744), guerras con el Exarcado de Rávena, toma temporal de Rávena, ataques al Ducado de Roma, toma de las cuatro fortalezas del norte de Roma (Amelia, Orte, Bomarzo, Blera), rebelión del duque Transamundo II de Spoleto, retirada de Liutprando a Pavía. Edición de referencia: Ludwig Bethmann y Georg Waitz, MGH SS rer. Lang., Hannover, 1878. El libro VI es el más largo (58 capítulos) y cubre el periodo 712-744; utiliza especialmente el Liber Pontificalis como fuente.
73 75Francis Mershman, "All Saints' Day", The Catholic Encyclopedia, vol. I, Robert Appleton Company, Nueva York, 1907; transcripción New Advent: « Gregory III (731-741) consecrated a chapel in the Basilica of St. Peter to all the saints and fixed the anniversary for 1 November »; « Gregory IV (827-844) extended the celebration on 1 November to the entire Church. » URL: https://www.newadvent.org/cathen/01315a.htm.
104 118New Liturgical Movement, "The Origin of All Saints' Day", 1 de noviembre de 2017: la celebración fundada por Gregorio III valía para su oratorio solo (« and there alone »). URL: https://www.newliturgicalmovement.org/2017/11/the-origin-of-all-saints-day.html.
107 119OrthodoxWiki, "Gregory III of Rome": « Our father among saints Gregory III, Pope of Rome (731-741) »; « St. Gregory is remembered by the Church on December 10 »; artículo clasificado en las categorías « Saints » y « Pre-Schism Western Saints ». URL: https://orthodoxwiki.org/Gregory_III_of_Rome.
116