« ¿Qué dicen los santos sobre la paciencia? » — la pregunta parece modesta; en realidad, abre uno de los campos más antiguos de la espiritualidad cristiana. Ya a finales del siglo II, Tertuliano dedica a esta sola virtud uno de los primeros tratados cristianos conservados enteramente dedicado a una virtud particular[1]. Después de él, san Cipriano, san Agustín, san Gregorio Magno, santo Tomás de Aquino, y luego todos los grandes maestros espirituales volverán sin cesar sobre ella. ¿Por qué este empeño en alabar una virtud que suele considerarse insípida?
Porque los santos nunca vieron en la paciencia una simple resignación, ni el arte de sobrellevar el mal esperando. Para ellos, es la forma que toma el amor cuando persevera en la prueba. San Gregorio Magno la llama « la raíz y la guardiana de todas las virtudes »[2]: sin ella, el coraje se agota, la fe se desanima, la caridad se retrae. Por eso vuelve como un estribillo en sus escritos — no como un consuelo para los débiles, sino como la condición de todo progreso espiritual duradero.
Este artículo reúne y ordena la voz de los santos sobre la paciencia: lo que han dicho de ella, cómo la han definido, lo que han vivido. Se escuchará aquí el latín preciso de Agustín, el fuego de Catalina de Siena, la dulzura de Francisco de Sales, el « caminito » de Teresa de Lisieux. Para el camino práctico — cómo hacer crecer concretamente esta virtud —, véase Cómo crecer en la paciencia. Para los malentendidos comunes — paciencia confundida con pasividad, represión o indiferencia —, ver Errores frecuentes sobre la paciencia.
Una virtud que los santos han colocado muy alto
« La raíz y la guardiana de todas las virtudes »
Ninguna fórmula ha marcado tanto la tradición cristiana en este punto como la de san Gregorio Magno (c. 540-604). Comentando el Evangelio, hace de la paciencia la condición de todas las demás virtudes:
« La paciencia es la raíz y la guardiana de todas las virtudes. » — San Gregorio Magno, Homilías sobre el Evangelio, homilía 35 (sobre Lc 21, 9-19)[3]
La imagen es exacta. Raíz: es por ella que las demás virtudes se mantienen en la tierra y resisten a los vientos; una virtud impaciente es una virtud desarraigada al primer temporal. Guardiana: es ella quien impide, en el momento de la prueba, que la caridad se convierta en rencor, la humildad en amargura, el celo en violencia. Gregorio retomaba así la palabra de Cristo: « Con vuestra perseverancia salvaréis vuestras almas » (Lc 21, 19)[4] — literalmente, « poseeréis vuestras almas », como si el hombre no se poseyera verdaderamente a sí mismo sino en la paciencia.
Por qué la paciencia sostiene todo el edificio
Santo Tomás de Aquino ha explicado por qué una virtud aparentemente secundaria ocupa un lugar tan importante. La paciencia, dice, no produce por sí misma el bien; pero elimina el obstáculo que impediría producirlo — la tristeza y el desaliento ante el mal:
La paciencia, explica, tiene una « obra perfecta » en cuanto mantiene al hombre en el bien de la razón a pesar de la tristeza que causan las pruebas. — según Santo Tomás de Aquino, Suma teológica, II-II, q. 136, a. 2[5]
Este es el sentido de la palabra del apóstol Santiago que Tomás comenta: « la paciencia realiza una obra perfecta » (patientia opus perfectum habet, St 1, 4)[6]. No es que la paciencia sea la mayor de las virtudes — Tomás precisa que viene después de las virtudes teologales, la prudencia y la justicia[7] — pero es aquella sin la cual ninguna otra se mantiene en el tiempo. Se puede ser valiente un instante; permanecer fiel durante años, esa es la obra de la paciencia.
Una virtud que nace de la caridad, no del orgullo
Los santos han querido distinguir la paciencia cristiana de una simple fuerza de carácter. Se puede apretar los dientes por orgullo, por insensibilidad o por cálculo: no es la virtud de la que ellos hablan. Santo Tomás plantea la tesis más clara: la verdadera paciencia es imposible sin la gracia, porque supone que se prefiere a Dios sobre todos los bienes que se pierden al sufrir.
« No puede haber verdadera paciencia sin la gracia, pues la paciencia verdadera hace soportar los males por Dios; lo que solo la caridad puede dar. » — según Santo Tomás de Aquino, Suma teológica, II-II, q. 136, a. 3[8]
San Agustín ya lo había resuelto: existe una falsa paciencia, la de los avaros, los ambiciosos, los libertinos que soportan males enormes para obtener lo que codician. Esa resistencia no es una virtud, porque su raíz no es el amor de Dios sino la codicia[9]. La paciencia no es, pues, una cuestión de temperamento: es la caridad que persevera. Es exactamente lo que dirá san Pablo en el himno a la caridad: « La caridad es paciente » (1 Co 13, 4)[10].
¿Qué es la paciencia, según los santos?
La definición de san Agustín
La definición de referencia, retomada por toda la Edad Media y por santo Tomás, proviene del tratado De patientia de san Agustín (354-430):
«La paciencia del hombre, la que es recta, loable y digna del nombre de virtud, es aquella por la cual soportamos los males con un ánimo igual, sin dejarnos turbar por la tristeza, por miedo a que un ánimo desigual abandone los bienes por los cuales llegamos a mejores.» — San Agustín, De patientia, II, 2[11]
Todo está en la expresión «ánimo igual» (aequo animo). La paciencia no es la ausencia de prueba, sino el equilibrio interior mantenido a pesar de la prueba: no dejarse arrebatar, por el peso de la tristeza, el bien que se posee. El contrario de la paciencia, por tanto, no es el sufrimiento —que no se elige— sino el turbamiento que hace soltar el bien.
La paciencia no es insensibilidad
Los santos insisten: ser paciente no es no sentir nada. El mismo Cristo lloró, tembló, sudó sangre; no fue estoico, fue paciente. San Agustín opone precisamente la paciencia cristiana a la apatía de los filósofos, que pretendían suprimir el dolor suprimiendo la sensibilidad. El cristiano, en cambio, siente el mal y lo lleva; no finge que no existe.
Esto lo recordará, doce siglos más tarde, san Francisco de Sales: la paciencia exige soportar no el sufrimiento soñado, sino aquel, preciso y humillante, que Dios envía realmente:
«Hay que tener paciencia, no solo de estar enfermo, sino de estarlo de la enfermedad que Dios quiere, en el lugar donde Él quiere, entre las personas que Él quiere, y con las incomodidades que Él quiere.» — San Francisco de Sales, Introducción a la vida devota, III, 3[12]
Paciencia, longanimidad y perseverancia
La tradición espiritual distingue varias virtudes afines, a menudo confundidas. La paciencia soporta los males presentes sin turbarse; la longanimidad (del latín longanimitas, «grandeza de alma en la duración») espera mucho tiempo un bien diferido sin cansarse; la perseverancia se mantiene firme hasta el final en el bien comenzado[13]. Las tres están unidas: se necesita paciencia para soportar la prueba de hoy, longanimidad para no desanimarse en la espera, perseverancia para no abandonar antes del final. Para esta última, véase ¿Qué dicen los santos sobre la perseverancia.
La paciencia en la Escritura, meditada por los santos
Los santos no inventaron la paciencia: la leyeron en la Escritura, la meditaron largamente y la recibieron como una participación en la misma paciencia de Dios.
Job, «el modelo de paciencia»
El gran modelo veterotestamentario es Job, despojado de todo y que bendice a pesar de todo. El apóstol Santiago lo presenta explícitamente como la escuela de la paciencia para los cristianos:
«Fijaos en los labradores: esperan pacientemente el precioso fruto de la tierra… Vosotros también, tened paciencia… Habéis oído hablar de la paciencia de Job, y habéis visto cómo el Señor acabó por tratarlo, porque el Señor es compasivo y misericordioso.» — Carta de Santiago 5, 7-11[14]
Los Padres vieron en esto la ley de toda vida espiritual: la paciencia solo tiene sentido orientada hacia una recompensa esperada, como el labrador solo siembra con la esperanza de la cosecha. Paciencia y esperanza son hermanas; san Pablo las une: «Alegraos en la esperanza, sed pacientes en la tribulación» (Rm 12, 12)[15].
«Con vuestra paciencia poseeréis vuestras almas»
La palabra decisiva del Nuevo Testamento es la de Cristo anunciando las persecuciones:
«Con vuestra perseverancia salvaréis vuestras vidas.» — Evangelio según san Lucas 21, 19[16]
El texto griego y latino dice literalmente: «poseeréis vuestras almas» (in patientia vestra possidebitis animas vestras). Los santos han extraído de esto una profunda antropología: el hombre impaciente no se pertenece; es arrastrado por sus humores, sus iras, sus miedos. Es en la paciencia donde recobra la posesión de sí mismo, y así se vuelve capaz de darse. San Gregorio Magno comentaba en sustancia: poseer el alma es ser plenamente dueño de ella[17].
La paciencia de Dios mismo
La cumbre, para los Padres, es que la paciencia no es ante todo una virtud humana, sino un atributo de Dios. San Pablo advierte contra la ilusión de tomar la paciencia divina por indiferencia: «¿Desprecias las riquezas de su bondad, de su paciencia y de su generosidad, sin reconocer que la bondad de Dios te impulsa a la conversión?» (Rm 2, 4)[18]. Tertuliano, en su tratado, se atreve incluso a decir que la paciencia es en cierto modo la naturaleza de Dios:
«Dios hace salir su sol sobre buenos y malos; hace servir indistintamente las estaciones, los elementos, los dones de toda la naturaleza al mérito y a la ingratitud. Esta es la paciencia suprema.» — según Tertuliano, De patientia[19]
Para Tertuliano, el cristiano impaciente reniega así de lo más divino que hay en él: soportando, imita a Dios; dejándose llevar, decae.
Los primeros tratados: los Padres de la Iglesia
Tertuliano: uno de los primeros tratados cristianos sobre una virtud
Hacia el año 200, en Cartago, Tertuliano (c. 155-220) escribe el De patientia. El tono es de una humildad sorprendente: confiesa de entrada hablar de una virtud que apenas posee, « como un enfermo que alaba la salud »[20]. Es uno de los primeros textos cristianos conservados enteramente dedicado a una virtud, y fija por siglos la idea principal: la paciencia es la paciencia de Cristo en la cruz, prolongada en sus discípulos. Todas las virtudes, dice en sustancia, dependen de ella como de su apoyo.
San Cipriano: la paciencia cristiana no es la de los filósofos
Medio siglo después, en 256, el obispo mártir san Cipriano de Cartago (c. 200-258) retoma el tema en Del bien de la paciencia (De bono patientiae). Su tesis es polémica: la paciencia de los cristianos no tiene nada que ver con la, orgullosa, de los filósofos estoicos. Estos, dice, se complacen en sí mismos y, porque se complacen, desagradan a Dios[21]. La paciencia cristiana, por el contrario, no viene del hombre:
« Esta paciencia, la tenemos en común con Dios. De Él comienza la paciencia; de Él su gloria y su dignidad tienen origen. » — San Cipriano, Del bien de la paciencia[22]
Para Cipriano, el modelo no es el sabio impasible, sino Cristo que calla ante sus jueces, cura la oreja de quien lo arresta y ora por sus verdugos. La paciencia aquí es inseparable de la caridad hacia los enemigos y del rechazo a la venganza.
San Agustín: la verdadera y la falsa paciencia
San Agustín cierra esta serie patrística con su propio De patientia (c. 418). Su aporte decisivo es el criterio de discernimiento: no toda resistencia es virtud. Lo que hace la paciencia no es la cantidad de mal soportado, sino el motivo por el cual se soporta. El ladrón que soporta la tortura para no delatar a sus cómplices sufre mucho —pero por obstinación, no por virtud[23]. La verdadera paciencia tiene su fuente en el amor de Dios, y es Él quien la da:
« Donde no hay verdadero amor, no hay verdadera paciencia; y así como la caridad, la verdadera paciencia viene de Dios. » — según San Agustín, De patientia[24]
La tabla a continuación resume la línea divisoria que los Padres han trazado entre la paciencia del sabio antiguo y la del cristiano.
| Criterio | Paciencia del filósofo (estoica) | Paciencia cristiana |
|---|---|---|
| Fuente | El esfuerzo y el dominio de sí | La gracia y la caridad recibidas de Dios |
| Modelo | El sabio impasible, que no siente nada | Cristo en la cruz, que siente y carga |
| Relación con el dolor | Negarlo o insensibilizarse | Reconocerlo y ofrecerlo |
| Hacia el ofensor | Desprecio o indiferencia | Perdón y oración por el enemigo |
| Finalidad | La tranquilidad del alma aquí abajo | Dios mismo y la vida eterna |
Lectura: para los Padres, lo que distingue las dos paciencias no es la intensidad del esfuerzo, sino su raíz — el orgullo del sabio por un lado, el amor de Dios por el otro.
Los doctores y los maestros espirituales
Santo Tomás de Aquino: la paciencia, hija de la fortaleza y de la caridad
Santo Tomás de Aquino (1225-1274) dio a la reflexión sobre la paciencia su forma más rigurosa, en la cuestión 136 de la Secunda Secundae. Tres logros permanecen fundadores. Primero, la paciencia es una virtud, y no una simple disposición: guarda la razón contra la tristeza que haría desviar la voluntad[25]. Luego, es una parte de la fortaleza (pars fortitudinis): si el martirio es el acto supremo del coraje, la paciencia es su ejercicio cotidiano, que consiste en resistir bajo el peso del mal sin quebrarse. Finalmente —es su intuición más profunda— la paciencia tiene su raíz en la caridad: « la caridad es la raíz de todas las virtudes », y por tanto también de la paciencia[26]. Se retoma la fórmula de Gregorio, pero explicada: si la paciencia es raíz de las virtudes para nosotros, la caridad es raíz de la paciencia en Dios.
Santa Catalina de Siena: « la paciencia es la médula de la obediencia »
En santa Catalina de Siena (1347-1380), doctora de la Iglesia, la paciencia se convierte en el signo por el cual se reconoce el amor verdadero. En El Diálogo, el Padre eterno, contemplando la obediencia de Cristo, le revela que la paciencia es su médula y su prueba visible:
« Entre las demás (virtudes), poseía la paciencia, que es la médula de la obediencia, y un signo que muestra si un alma está en estado de gracia y ama verdaderamente o no. » — Santa Catalina de Siena, El Diálogo de la divina Providencia, tratado de la obediencia[27]
La imagen de la médula es impactante: invisible, escondida en el corazón del hueso, es sin embargo la que nutre. De igual modo, no se ve la obediencia del corazón; se ve la paciencia que brota de ella cuando uno es contradicho, y es por ese fruto que se juzga el árbol. Catalina añade que la paciencia no se prueba de ninguna otra manera que por el sufrimiento: el amor que nunca ha sido contrariado aún no sabe si es verdadero[28].
La Imitación de Cristo: soportar lo que no se puede corregir
El libro espiritual más leído después de la Biblia, La Imitación de Cristo (c. 1420, atribuida a Tomás de Kempis), difundió en toda la cristiandad una sabiduría muy concreta de la paciencia: aceptar no poder corregirlo todo, en uno mismo como en los demás.
« Lo que el hombre no puede corregir en sí mismo o en los demás, debe soportarlo con paciencia, hasta que Dios disponga otra cosa… para probarte en la paciencia, sin la cual nuestros méritos valen poco. » — Tomás de Kempis, La Imitación de Cristo, libro I, cap. 16[29]
Esta página ha formado generaciones: enseña a distinguir lo que depende de nosotros (a corregir) y lo que no depende (a soportar), mucho antes de que la sabiduría popular lo convirtiera en máxima.
Los grandes testigos: la voz de los santos sobre la paciencia
Santa Teresa de Ávila: «La paciencia todo lo alcanza»
La palabra más célebre de la espiritualidad sobre la paciencia cabe en cinco sílabas españolas. En el marcapáginas que santa Teresa de Ávila (1515-1582) guardaba en su breviario, y que se encontró a su muerte en 1582, estaban escritos de su mano estos versos convertidos en oración universal:
« Nada te turbe, nada te espante. Todo se pasa; Dios no se muda. La paciencia todo lo alcanza. Quien a Dios tiene nada le falta: sólo Dios basta. » — Santa Teresa de Ávila, Nada te turbe[30]
« La paciencia todo lo alcanza »: la gran mística del Carmelo sitúa la paciencia en el centro de un edificio donde sólo Dios es inmutable. Si todo pasa, entonces nada merece que nos turbe; y es esta certeza —no un esfuerzo de voluntad— la que hace al alma paciente. La paciencia, aquí, es el rostro sereno de la confianza en un Dios que no cambia.
San Francisco de Sales: la paciencia dulce y concreta
San Francisco de Sales (1567-1622), doctor de la Iglesia y maestro de la « devoción » accesible a todos, dedicó a la paciencia un capítulo entero de la Introducción a la vida devota. Su punto de partida es cristológico:
« Recordad a menudo que Nuestro Señor nos salvó sufriendo y soportando, y que de igual modo debemos hacer nuestra salvación por los sufrimientos y aflicciones. » — San Francisco de Sales, Introducción a la vida devota, III, 3[31]
Pero su nota propia es la dulzura, incluso hacia uno mismo. Donde otros endurecen el alma, Francisco la serena: hay que tratar el corazón impaciente como se tiene un caballo con las riendas, « firmemente, sin dejarlo correr tras sus sentimientos », y sin embargo « con la punta de los dedos », sin brusquedad[32]. Esta paciencia no es tensa: es el arte de perseverar sin endurecerse.
San Alfonso de Ligorio: paciencia y conformidad con la voluntad de Dios
Para san Alfonso María de Ligorio (1696-1787), doctor de la Iglesia y fundador de los Redentoristas, la paciencia encuentra su plenitud en la unión a la voluntad de Dios. En su tratado sobre la Uniformidad con la voluntad de Dios, enseña que el secreto de la paz no es evitar las cruces, sino querer lo que Dios quiere, como Él lo quiere:
« Toda nuestra perfección consiste en amar a Dios; y toda la perfección del amor de Dios consiste en unir nuestra voluntad a la suya. » — San Alfonso de Ligorio, De la uniformidad con la voluntad de Dios[33]
La paciencia deja entonces de ser un esfuerzo de resistencia para convertirse en un asentimiento: el alma ya no sufre la prueba, la acoge como venida de la mano de un Padre. Es la misma idea que desarrolla santa Teresa de Lisieux a su manera infantil, y que la tradición de la espiritualidad del abandono llevará a su cima.
Santa Teresa del Niño Jesús: la paciencia de las pequeñas cosas
Santa Teresa de Lisieux (1873-1897), doctora de la Iglesia, hizo de la paciencia el terreno cotidiano de su « caminito ». No busca las grandes mortificaciones, sino las ocasiones minúsculas: soportar a una hermana desagradable, no replicar, sonreír a la que la irrita. El episodio más conocido es el de la anciana hermana San Pedro, enferma y difícil, a quien conducía cada noche al refectorio con una paciencia tanto más meritoria cuanto que era mal recompensada:
« Como era torpe, no lograba contentarla; por eso hubiera querido probarle de mil maneras el amor que le tenía, pues era a Jesús a quien servía en ella. » — Santa Teresa del Niño Jesús, Historia de un alma, ms C[34]
Su descubrimiento es que la paciencia no necesita grandes escenas: « Recoger un alfiler por amor puede convertir un alma. » La paciencia de las pequeñas cosas, vivida por amor, vale tanto como los heroísmos —y está al alcance de todos.
San Padre Pío: la paciencia que reza y espera
Más cerca de nosotros, san Pío de Pietrelcina (1887-1968), el capuchino estigmatizado de San Giovanni Rotondo, inspiró toda una pedagogía de la paciencia que resume una máxima difundida por los Grupos de oración: rezar, esperar, y no dejarse roer por la preocupación, pues Dios, que es misericordioso, escucha la oración[35].
La preocupación, dice esta máxima en suma, es lo contrario de la paciencia: quiere forzar el tiempo de Dios. Tener paciencia es creer que Dios actúa, incluso cuando no se ve nada; es entregar el tiempo a Dios en vez de querer imponerle el nuestro.
La paciencia con uno mismo
Un tema vuelve insistentemente bajo la pluma de los santos, y a menudo sorprende: la paciencia más difícil no es con los demás, sino con uno mismo. La impaciencia ante las propias faltas, lentitudes, recaídas, es una trampa sutil del orgullo disfrazado de fervor. San Francisco de Sales ha dado la formulación más clara:
« Tened paciencia con todos, pero principalmente con vosotros mismos… no os turbéis por vuestras imperfecciones, y tened siempre el valor de levantaros de ellas. No hay mejor medio para acabar bien la vida espiritual que volver siempre a comenzar. » — San Francisco de Sales, carta espiritual[36]
El mismo santo compara esta impaciencia consigo mismo a un despecho secreto que no es, en el fondo, más que amor propio herido[37]. Por eso, dice, hay que « sufrir con paciencia el retraso de nuestra perfección »[38]: Dios no tiene prisa, y el alma que quiere santificarse en tres meses se equivoca primero sobre sí misma. La paciencia con uno mismo es así la otra cara de la humildad: aceptar ser una obra inacabada, sin desanimarse ni complacerse.
Cómo practicaron la paciencia los santos
Más allá de las definiciones, los santos sobre todo vivieron la paciencia, y es en sus vidas donde se aprecian sus rostros concretos. La tradición distingue cuatro campos, que se encuentran de un santo a otro.
| Campo de ejercicio | Lo que pide | Testigo y palabra |
|---|---|---|
| Hacia Dios | Esperar su hora sin forzar el tiempo | Máxima devocional: rezar, esperar, no preocuparse |
| Hacia el prójimo | Soportar los defectos ajenos sin amargura | Teresa de Lisieux y hermana San Pedro |
| Hacia uno mismo | No turbarse por las propias faltas | Francisco de Sales: « paciencia con vosotros mismos » |
| En el sufrimiento | Llevar la enfermedad « que Dios quiere » | Job, y los mártires |
Lectura: una misma palabra, «paciencia», abarca cuatro combates distintos. La mayoría de los santos sobresalen en uno y luchan en los otros; por eso se ayudan, por sus escritos, a cubrir todo el campo.
Una palabra anónima de la tradición monástica resume la experiencia común: interrogados sobre el camino más corto hacia la santidad, los monjes del desierto habrían respondido que la grandeza de los santos es la paciencia[39]. No se llega a santo por un golpe de efecto, sino por una larga fidelidad en las pequeñas cosas, día tras día, sin cansarse. La paciencia es el tiempo de la santidad.
El fruto de la paciencia: la paz y la posesión del alma
¿Qué recibe, finalmente, quien se vuelve paciente? Los santos responden al unísono: la paz. No la paz del indiferente, sino la de aquel cuya alma ya no se deja arrastrar. San Pablo la enumera entre los frutos del Espíritu Santo, junto a la caridad y la alegría (Ga 5, 22)[40], y el Catecismo lo reafirma: la paciencia es uno de esos « frutos » por los cuales el Espíritu nos modela « como primicias de la gloria eterna »[41].
La última palabra la tiene Cristo: « Con vuestra paciencia ganaréis vuestras almas » (Lc 21, 19). El impaciente se pierde en el torbellino de sus reacciones; el paciente se posee a sí mismo, y por lo tanto puede darse. Por eso los santos han amado tanto esta virtud discreta: no porque haga sufrir, sino porque hace libre. « La paciencia todo lo alcanza », escribía Teresa de Ávila — y ante todo, nos alcanza a nosotros mismos.
Para profundizar
- Cómo crecer en la paciencia — el camino práctico: medios concretos, etapas, ejercicios para hacer crecer esta virtud día tras día.
- Los errores frecuentes sobre la paciencia — los malentendidos a evitar: paciencia confundida con pasividad, represión, indiferencia o cobardía.
- ¿Qué dicen los santos sobre la mansedumbre? — la virtud gemela, que desarma la ira y acompaña a la paciencia.
- ¿Qué dicen los santos sobre la fortaleza? — la virtud cardinal de la que la paciencia es una parte según santo Tomás.
- ¿Qué dicen los santos sobre la perseverancia? — la virtud de la duración, hermana de la paciencia, que se mantiene firme hasta el final.
- ¿Qué dicen los santos sobre el combate contra la ira? — la paciencia como remedio de fondo contra la impaciencia y la ira.
Notas y referencias
Tertuliano (c. 155-220), De patientia (c. 200-203), cap. 1: el autor confiesa hablar de una virtud que practica mal, « como un enfermo que no cesa de alabar el bien de la salud de la que no goza » — texto inglés (trad. Thelwall, ANF vol. 3): « after the manner of invalids, who since they are without health, know not how to be silent about its blessings » (newadvent.org/fathers/0325.htm). Uno de los primeros tratados cristianos conservados enteramente dedicados a una sola virtud (la primacía absoluta, a veces afirmada en la literatura corriente, no está establecida por ningún estudio patrístico de referencia).
1 20San Gregorio Magno (c. 540-604), Homilías sobre el Evangelio, homilía 35, comentario de Lc 21, 19 (« in patientia vestra possidebitis animas vestras »): « patientia est radix et custos omnium virtutum » — « la paciencia es la raíz y la guardiana de todas las virtudes ». La fórmula comenta el último versículo de la perícopa (Lc 21, 19); lugar corroborado por el mismo santo Tomás de Aquino, que la cita en latín: Suma Teológica, II-II, q. 136, a. 2, obj. 3 (« Sicut Gregorius dicit, in quadam homilia, patientia est radix et custos omnium virtutum », texto leonino; trad. de los Dominicos: « patience is the root and safeguard of all the virtues », newadvent.org/summa/3136.htm, ref. « Hom. xxxv in Evang. » — página recontrolada el 4 de octubre de 2026). Ediciones: Patrologia Latina 76; Sources Chrétiennes 522 (Homilías sobre el Evangelio, libro II: homilías XXI-XL, Cerf, 2008) — columna PL / párrafo SC exacto por cotejar con la edición en papel (texto latino no digitalizado en libre acceso). — El Moralia in Job XXII, a veces citado a este respecto, trata de las cuatro virtudes principales (cf. el sed contra del mismo artículo de la Suma), no de esta fórmula.
2 3Evangelio según san Lucas 21, 19, traducción litúrgica oficial (AELF): « Con vuestra perseverancia salvaréis vuestras almas. » Texto latino de la Vulgata: « in patientia vestra possidebitis animas vestras » — literalmente « por vuestra paciencia poseeréis vuestras almas ».
4 16Santo Tomás de Aquino (1225-1274), Suma Teológica, II-II, q. 136, a. 2 (« ¿Es la paciencia la mayor de las virtudes? »): la fórmula del cuerpo es una paráfrasis — Tomás dice propiamente, en respuesta a la 1ª objeción, que la paciencia « tiene una obra perfecta en soportar las pruebas » (« Patience is said to have a perfect work in bearing hardships », trad. inglesa de los Dominicos, newadvent.org/summa/3136.htm): la prueba hace nacer primero la tristeza, que modera la paciencia, luego la ira y el odio. El mismo artículo precisa que la paciencia no es la mayor de las virtudes: viene después de las virtudes teologales (fe, esperanza, caridad), la prudencia y la justicia — e incluso después de la fortaleza y la templanza, que apartan mayores obstáculos al bien. Edición de referencia: Summa Theologiae, Éditions du Cerf.
5 7Carta de Santiago 1, 4, traducción litúrgica oficial (AELF): « Y que vuestra perseverancia vaya acompañada de una obra perfecta, para que seáis perfectos, irreprochables, y que no os falte nada. » Vulgata: « patientia opus perfectum habet ». Versículo citado por santo Tomás, II-II, q. 136, a. 1.
6Santo Tomás de Aquino, Suma Teológica, II-II, q. 136, a. 3: « No puede haber verdadera paciencia sin la gracia. » La verdadera paciencia hace soportar los males a causa del bien que es Dios mismo; ahora bien, preferir a Dios sobre todo supone la caridad, que es « la raíz de todas las virtudes » y que sólo la gracia infunde.
8 26San Agustín (354-430), De patientia, V-VII: existe una falsa paciencia, la de los avaros, ambiciosos o libertinos que soportan grandes males para obtener el objeto de su codicia; esta resistencia no es virtud, porque su raíz no es el amor de Dios sino la codicia (cupiditas).
9 23Primera carta de san Pablo a los Corintios 13, 4, traducción litúrgica oficial (AELF): « El amor es paciente; el amor es servicial. » Vulgata: « caritas patiens est ». Primer rasgo que san Pablo atribuye a la caridad en su himno.
10San Agustín, De patientia, II, 2: « Patientia hominis, quae recta est atque laudabilis et vocabulo digna virtutis, ea perhibetur qua aequo animo mala toleramus, ne animo iniquo bona deseramus, per quae ad meliora perveniamus » — « la paciencia del hombre es aquella por la cual soportamos los males con ánimo sereno, para que, con ánimo desigual, no abandonemos los bienes por los cuales llegamos a mejores » (el cuerpo cita en traducción española; el latín dice ea perhibetur qua, « es reconocida en esto que »). Edición crítica: CSEL 41 (ed. J. Zycha, 1900); Patrologia Latina 40; texto latino recontrolado el 4 de octubre de 2026 en augustinus.it (según PL 40). Texto comentado por santo Tomás, II-II, q. 136, a. 1, que cita este cap. II (« A man’s patience it is whereby he bears evil with an equal mind… », newadvent.org/summa/3136.htm).
11San Francisco de Sales (1567-1622), Introducción a la vida devota (1609), IIIa parte, cap. 3, « De la paciencia »: « Hay que tener paciencia, no sólo de estar enfermo, sino de estarlo de la enfermedad que Dios quiere, en el lugar donde Él quiere, entre las personas que Él quiere, y con las incomodidades que Él quiere. » Texto íntegro en libros-mystiques.com.
12Santo Tomás de Aquino, Suma Teológica, II-II, q. 136, a. 5 (« ¿Es la paciencia lo mismo que la longanimidad? »), y q. 137, a. 2 (la perseverancia, anexada a la fortaleza): la paciencia soporta los males presentes; la longanimidad tiende hacia un bien lejano — Tomás precisa que « tiene más en común con la magnanimidad que con la paciencia » (« longanimity has more in common with magnanimity than with patience », trad. de los Dominicos, newadvent.org/summa/3136.htm), no estando comprendida bajo la paciencia sino en cuanto el retraso del bien esperado causa una tristeza que soportar; la perseverancia (y la constancia) persiste en el bien hasta el final. Solo la paciencia (q. 136, a. 4) y la perseverancia (q. 137, a. 2) son partes anexas de la fortaleza.
13Carta de Santiago 5, 7-11, traducción litúrgica oficial (AELF): el ejemplo del labrador que « espera pacientemente el fruto precioso de la tierra », luego el elogio de « la paciencia de Job » y la conclusión: « el Señor es compasivo y misericordioso. »
14Carta de san Pablo a los Romanos 12, 12, traducción litúrgica oficial (AELF): « Alegraos en la esperanza, sed pacientes en la tribulación, perseverad en la oración. » Paciencia y esperanza están explícitamente ligadas.
15San Gregorio Magno, Homilías sobre el Evangelio, hom. 35: resumen en sustancia del comentario final de Lc 21, 19 (« in patientia vestra possidebitis animas vestras ») — la perícopa comentada (Lc 21, 9-19) termina con este versículo, y es sobre él que versa la conclusión de la homilía: poseer el alma es ser plenamente dueño de ella; el impaciente, entregado a sus pasiones, no se posee a sí mismo. Redacción latina exacta no establecida verbatim (columna PL 76 / párrafo SC 522 no cotejados con la edición en papel): el cuerpo la da como paráfrasis, no como cita. Cf. Catecismo de la Iglesia Católica, que vincula el dominio de sí mismo a los frutos del Espíritu.
17Carta de san Pablo a los Romanos 2, 4, traducción litúrgica oficial (AELF): « ¿Desprecias las riquezas de su bondad, de su paciencia, de su generosidad? ¿No sabes que la bondad de Dios te lleva a la conversión? » La paciencia de Dios es un tiempo ofrecido al pecador para convertirse.
18Tertuliano, De patientia, cap. 2 (« Dios mismo ejemplo de paciencia »): Dios « hace salir su sol sobre buenos y malos » (cf. Mt 5, 45) y hace servir indistintamente estaciones, elementos y dones de la naturaleza tanto al mérito como a la ingratitud — modelo supremo de paciencia que el cristiano está llamado a imitar. Texto inglés (trad. Thelwall, ANF vol. 3, newadvent.org/fathers/0325.htm): « who scatters equally over just and unjust the bloom of this light »; cuerpo en traducción española condensada.
19San Cipriano de Cartago (c. 200-258), Del bien de la paciencia (De bono patientiae, 256), cap. 2: rechaza asimilar la paciencia cristiana a la de los filósofos, quienes « no son ni humildes ni mansos » sino que « se complacen en sí mismos, y por eso mismo desagradan a Dios » — texto inglés (trad. Wallis, ANF vol. 5, Treatise IX): « we do not see that philosophers are either lowly or meek, but greatly pleasing themselves, and, for the very reason that they please themselves, displeasing God » (ccel.org/ccel/schaff/anf05).
21San Cipriano, Del bien de la paciencia, cap. 3: « Esta paciencia, la tenemos en común con Dios. De Él comienza; de Él su gloria y dignidad tienen su origen. » — texto inglés (trad. Wallis, ANF vol. 5, Treatise IX): « we have this virtue in common with God. From Him patience begins; from Him its glory and its dignity take their rise » (ccel.org/ccel/schaff/anf05). La paciencia cristiana es participación en la paciencia divina, manifestada en Cristo que perdona a sus verdugos.
22San Agustín, De patientia, especialmente caps. 14-17: « donde no hay verdadera caridad, no hay verdadera paciencia »; la verdadera paciencia, como la caridad de la que procede, es un don de Dios (cf. Rm 5, 5, el amor derramado en los corazones por el Espíritu Santo).
24Santo Tomás de Aquino, Suma Teológica, II-II, q. 136, a. 1: la paciencia es una virtud, porque guarda la razón contra la tristeza que, de otro modo, haría abandonar a la voluntad el bien conforme a la razón.
25Santa Catalina de Siena (1347-1380), doctora de la Iglesia, El Diálogo de la Divina Providencia (dictado en 1377-1378), tratado de la obediencia, sección de apertura (« Aquí comienza el tratado de la obediencia »): el Padre habla de Cristo — « poseía la paciencia, que es la médula de la obediencia » (y no « médula de la caridad »: la caridad es llamada allí madre de la paciencia, a la que da por hermana a la obediencia). Texto inglés de referencia, palabra por palabra fiel (trad. Algar Thorold): « he possessed patience, which is the marrow of obedience » (ccel.org, Dialog, Treatise of Obedience, 1ª sección « Here begins the treatise of obedience » — texto recontrolado el 4 de octubre de 2026). Ed. francesa de referencia: trad. Hurtaud, Téqui — paginación variable según las tiradas, ninguna página inventada aquí: encontrar el pasaje en la sección de apertura del tratado de la obediencia.
27Santa Catalina de Siena, El Diálogo, tratado de la divina Providencia (apertura): la paciencia « no se prueba de ninguna otra manera que por el sufrimiento » — texto inglés (trad. Thorold): « Patience cannot be proved in any other way than by suffering ». En cambio la fórmula « la paciencia no es vencida, sino que triunfa sobre el mundo » no se ha encontrado en el Diálogo: ha sido retirada de las comillas. La tribulación sigue siendo así, en Catalina, la prueba reveladora de la caridad.
28Tomás de Kempis (c. 1380-1471), La Imitación de Cristo, libro I, cap. 16, 1: « Lo que el hombre no puede corregir en sí mismo o en los demás, debe soportarlo con paciencia, hasta que Dios disponga otra cosa… para probarte en la paciencia, sin la cual nuestros méritos son poca cosa. »
29Santa Teresa de Ávila (1515-1582), doctora de la Iglesia, poema llamado Nada te turbe, hallado en su breviario a su muerte (15 de octubre de 1582). Texto español: « Nada te turbe, nada te espante… la paciencia todo lo alcanza… solo Dios basta. » Traducción francesa usual: « Que rien ne te trouble… la patience obtient tout… Dieu seul suffit. »
30San Francisco de Sales, Introducción a la vida devota, III, 3: « Recordad a menudo que Nuestro Señor nos salvó sufriendo y soportando, y que de igual modo debemos hacer nuestra salvación por los sufrimientos y aflicciones. » El fundamento de la paciencia está aquí explícitamente cristológico.
31San Francisco de Sales, carta espiritual, citada en Joseph Tissot, El arte de aprovechar las propias faltas, Le Laurier, 1991, p. 24: « Hay que tener paciencia con uno mismo… tener [el corazón] como un caballo con las riendas, firmemente, sin dejarlo correr tras sus sentimientos », pero tomarlo « con la punta de los dedos y no a manos llenas ».
32San Alfonso María de Ligorio (1696-1787), doctor de la Iglesia, De la uniformidad con la voluntad de Dios (Uniformità alla volontà di Dio, 1755): « Toda la perfección consiste en amar a Dios, y toda la perfección del amor consiste en unir nuestra voluntad a la de Dios. » La paciencia perfecta se presenta aquí como el asentimiento de la voluntad a todo lo que Dios permite.
33Santa Teresa del Niño Jesús (1873-1897), doctora de la Iglesia, Historia de un alma, manuscrito C (1897), episodio de sor San Pedro a quien conducía al refectorio: « pues era a Jesús a quien servía en ella. » Ed. de referencia: Œuvres complètes, Cerf/DDB.
34Máxima devocional difundida por los Grupos de oración y la literatura devocional, resumida a menudo así: rezar, esperar, no preocuparse, pues Dios es misericordioso y escucha la oración. Sin fuente crítica establecida: ninguna obra, carta fechada o página precisa ha podido ser identificada como su lugar exacto; a recibir como máxima anónima de la tradición, no como palabra autenticada de un autor nombrado.
35San Francisco de Sales, carta CDLV a Mme de La Fléchère, Annecy, 19 de mayo de 1608, Œuvres, ed. de Annecy, t. XIV, pp. 32-33: « Ayés patience avec tous, mais principalement avec vous mesme ; je veux dire, que vous ne vous troublies point de vos imperfections et que vous ayes tous-jours courage de vous en relever… il n'y a point de meilleur moyen pour bien achever la vie spirituelle que de tousjours recommencer… » (ortografía de época; el cuerpo cita en español modernizado). Texto controlado en el tomo digitalizado (archive.org, oeuvresdesaintfr14fran).
36Padre Joseph Tissot (1840-1894), El arte de aprovechar las propias faltas (según san Francisco de Sales), Le Laurier, 1991, p. 26: la impaciencia con uno mismo es a menudo un « amor propio disfrazado bajo la máscara de la humildad », que busca menos curarse que saberse curado.
37San Francisco de Sales, Les Vrais Entretiens spirituels, Xº Entretien (« De la obediencia »), Œuvres, ed. de Annecy, t. VI, p. 158: « Il faut souffrir avec patience le retardement de nostre perfection, faisant tousjours ce que nous pouvons pour nostre avancement, et de bon cœur » (ortografía de época; ni la Introducción ni una carta: un entretien a las Visitandinas). Texto controlado en el tomo digitalizado (archive.org, oeuvresdesaintfr06fran).
38Palabra anónima de la tradición monástica del desierto, referida a menudo bajo esta forma: los amigos de Dios han sido pacientes, y así han obtenido las cosas prometidas — la grandeza de los santos es la paciencia. Fuente primaria no establecida: retomada de un recopilatorio moderno (Conseils à un moine, éd. Saint-Léger, 2017, p. 31), no vinculada a una edición crítica; a recibir como palabra anónima de la tradición, sin nombre de autor.
39Carta de san Pablo a los Gálatas 5, 22, traducción litúrgica oficial (AELF): « Pero el fruto del Espíritu es: amor, alegría, paz, paciencia, bondad, benevolencia, fidelidad, mansedumbre y dominio de sí mismo. » La paciencia figura entre los frutos del Espíritu Santo.
40Catecismo de la Iglesia Católica, § 1832: los frutos del Espíritu son « perfecciones que el Espíritu Santo forma en nosotros como primicias de la gloria eterna »; la tradición enumera doce, entre ellos la paciencia (Ga 5, 22-23 Vulg.). Edición oficial francesa, Mame/Plon, 1992.
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