Sobre pocos temas la voz de los santos es tan clara como sobre la pobreza evangélica. Desde san Antonio vendiendo todos sus bienes en el siglo III hasta san Carlos de Foucauld buscando «el último lugar» en el desierto, más allá de lenguas y órdenes, un mismo clamor resuena: Cristo se hizo pobre, y no se sigue a un Maestro pobre con las manos llenas. Los santos no inventaron la pobreza; la recibieron del Evangelio y la amaron hasta desposarla. San Francisco la llamó «nuestra Señora la santa Pobreza»; santa Clara, «la bienaventurada pobreza»; santa Teresa de Ávila hizo de ella el blasonado de su Carmelo: «Nuestras armas son la santa pobreza.»[1]
Este artículo reúne esa voz: lo que los santos, doctores y místicos han dicho sobre la pobreza evangélica, cada uno con su propio acento. Se escucha al Cristo de las Bienaventuranzas, a los primeros monjes que lo dejaron todo, a Francisco y Clara que hicieron de la pobreza una esposa, a santo Tomás de Aquino que precisa su lugar exacto, a san Ignacio que la opone a las riquezas en la meditación de los Dos Estandartes, a santa Teresa de Ávila y san Juan de la Cruz que la llevan hasta la cumbre del espíritu, y a los testigos modernos — Ligorio, Vicente de Paúl, Carlos de Foucauld — que la reafirman hasta hoy.
Este florilegio no trata del «cómo» práctico — la naturaleza de la pobreza evangélica, sus grados, medios y trampas son objeto del artículo Cómo crecer en la pobreza evangélica, al que se remite. Tampoco examina los malentendidos comunes — pobreza confundida con miseria, con una ideología o con el desprecio de los bienes —, tratados en Los errores frecuentes sobre la pobreza evangélica. Aquí, se escucha a los santos: se leen sus textos, se sigue la continuidad de su doctrina y se ve cómo cada uno iluminó una faceta del mismo tesoro. Para el tema vecino de la relación libre con toda criatura, véase también Qué dicen los santos sobre el desapego.
¿Por qué escuchar a los santos sobre la pobreza evangélica?
Una doctrina nacida de una elección, no de una teoría
La pobreza evangélica no se demuestra como un teorema: se elige, y quienes la han elegido son quienes mejor hablan de ella. San Francisco renunció públicamente a la herencia de su padre en la plaza de Asís; santa Clara huyó de noche para abrazar la pobreza; santa Teresa de Ávila fundó sus primeros conventos «sin renta», contra el consejo de los prudentes. Su palabra no es un consejo de moralista cómodo, sino el testimonio de quienes han pagado con su vida lo que enseñan. Por eso, en este tema más que en otros, escucharlos vale más que razonar solo: saben por experiencia lo que cuesta y lo que libera el despojo elegido por Dios.
Todos discípulos de un Maestro pobre
Antes que los santos, está Cristo. La pobreza evangélica no es una invención de la espiritualidad monástica: tiene su fuente en la misma manera en que el Hijo de Dios quiso entrar en el mundo y recorrerlo. Nacido en un establo, viviendo del trabajo de sus manos, sin «dónde reclinar la cabeza», muerto despojado de sus vestiduras — Cristo hizo de la pobreza el vestido de toda su vida. Los santos no añaden nada: imitan. San Pablo lo formuló una vez para siempre, y todos lo retomarán:
«Conocéis la gracia de nuestro Señor Jesucristo: que siendo rico, por vosotros se hizo pobre, para que vosotros con su pobreza os enriquecierais.»
— Segunda carta a los Corintios 8, 9[2]
Una misma voz a través de los siglos
Juntando sus enseñanzas, forman una sola sinfonía. La misma paradoja — se enriquece quien se despoja — reaparece en Clara de Asís («la pobreza que procura las riquezas eternas»), en Juan de la Cruz («para poseerlo todo, no desees poseer nada»), en Ligorio («Tú solo eres mi riqueza»). Esta unanimidad no es casualidad de temperamentos: viene de que todos leen el mismo Evangelio y siguen al mismo Cristo. El Catecismo lo resume en una línea: «El abandono a la Providencia del Padre del Cielo libera de la inquietud por el mañana» (CEC § 2547)[3], y «el desapego de las riquezas es necesario para entrar en el Reino de los Cielos» (CEC § 2556)[4].
Cristo pobre: la fuente de toda palabra de los santos
«Bienaventurados los pobres»: la primera Bienaventuranza
El Sermón de la montaña comienza con la pobreza. No es casualidad: la primera Bienaventuranza es la puerta de las demás, y es la que los santos citarán más.
«Bienaventurados los pobres en espíritu, porque de ellos es el reino de los cielos.» — Evangelio según san Mateo 5, 3[5]
San Lucas la presenta en una forma aún más directa, sin suavizarla: «Bienaventurados vosotros los pobres, porque vuestro es el reino de Dios» (Lc 6, 20)[6]. Toda la tradición espiritual se ha esforzado en mantener unidos estos dos aspectos — la pobreza del corazón, exigida a todos, y la pobreza real, abrazada por algunos a la llamada de Cristo. Los santos no eligen entre ambos: muestran que la segunda solo tiene valor por la primera, y que la primera, sin un mínimo de la segunda, a menudo es solo una palabra.
«El Hijo del hombre no tiene dónde reclinar la cabeza»
A quien quería seguirle, Jesús no le prometió comodidad, sino la pobreza de su propia vida:
«Los zorros tienen madrigueras, las aves del cielo nidos; pero el Hijo del hombre no tiene dónde reclinar la cabeza.» — Evangelio según san Mateo 8, 20[7]
Santa Clara de Asís retomará exactamente este versículo en su primera carta a Inés de Praga para mostrar hasta dónde llega la pobreza de Cristo — y por qué la de sus discípulos no puede ser menor[8]. Es la lógica de todo el florilegio: la medida de la pobreza cristiana no es la prudencia humana, sino el mismo Cristo.
«Ve, vende todo lo que tienes»
A un hombre rico y religioso que buscaba la perfección, Cristo le dio un consejo preciso, convertido en la carta de todas las vocaciones de pobreza:
«Si quieres ser perfecto, ve, vende lo que tienes, dalo a los pobres, y tendrás un tesoro en los cielos; luego ven y sígueme.» — Evangelio según san Mateo 19, 21[9]
Este versículo no quedó en letra muerta. Fue él, leído en voz alta un domingo, el que hizo levantarse a san Antonio de Egipto; él que san Francisco hizo abrir al azar en el evangeliario para conocer su camino; él que cita santo Tomás de Aquino para situar la pobreza en la vida cristiana. Una sola frase de Cristo, y dieciséis siglos de santos la siguen.
Los Padres y los primeros monjes: dejarlo todo para seguir
San Antonio: la palabra escuchada en la iglesia
Hacia el año 270, un joven egipcio entra en una iglesia en el momento en que se proclama el Evangelio del joven rico. Toma la palabra para sí, sale y entrega sus tierras.
«Como si hubiera recibido de Dios el recuerdo de los santos, y como si esa lectura hubiera sido hecha para él, Antonio salió inmediatamente de la iglesia y dio a la gente de su pueblo los bienes que tenía de sus antepasados.» — San Atanasio, Vida de san Antonio[10]
De este gesto nació toda la vida monástica. La pobreza de los monjes no es ante todo una ascética: es una obediencia literal a una palabra del Evangelio. Los Padres del desierto que siguieron a Antonio repetirán que nada libera el corazón para la oración como el hecho de no tener nada que defender.
La pureza del corazón como meta
Para los Padres, el despojo nunca es un fin: vacía las manos para liberar el corazón. San Juan Casiano, que transmitió a Occidente la sabiduría de los monjes de Egipto, recoge la doctrina del abad Moisés: los ayunos, las vigilias, la meditación de las Escrituras, «la pobreza y la privación de todos sus bienes no son la perfección, sino los medios para la perfección»[11]. Esta frase, santo Tomás de Aquino la citará palabra por palabra ocho siglos después: prueba de que, desde el origen, los santos supieron poner la pobreza en su justo lugar — preciosa como instrumento, nunca adorada como fin.
San Francisco de Asís: la esposa Señora Pobreza
Ningún santo ha llevado el amor a la pobreza tan lejos como Francisco de Asís (1181-1226). Donde otros la practican, él la personificó: la convirtió en una dama, una esposa, «nuestra Señora la santa Pobreza», a quien se unió como un caballero a su soberana.
Las bodas con Señora Pobreza
En su Testamento dictado pocos meses antes de su muerte, Francisco quiere que sus hermanos permanezcan fieles a aquella a quien él ha desposado:
«Y que los hermanos se cuiden mucho de recibir, bajo ningún pretexto, ni iglesias, ni casas, ni nada de lo que se construyera para ellos, si no es conforme a la santa pobreza que prometimos en la Regla, permaneciendo siempre como extraños y peregrinos.» — San Francisco de Asís, Testamento, 1226[12]
La Regla que dejó llama a ese despojo la «pobreza sumísima» (altissima paupertas), que hace a los hermanos «herederos y reyes del reino de los cielos»[13]. Para Francisco, la pobreza no es una pérdida: es un título de nobleza, el blasón de quien no tiene ya nada que perder porque lo ha dado todo.
«Yo trabajaba con mis manos»
La pobreza de Francisco no es una mendicidad ociosa. El trabajo manual es su otra cara: no se posee nada, pero se gana el pan.
«Yo trabajaba con mis manos, y quiero trabajar; y quiero firmemente que todos los demás hermanos se ocupen en un trabajo honesto.» — San Francisco de Asís, Testamento, 1226[14]
El recurso a la limosna solo viene después, «cuando no nos den el salario del trabajo», y siempre «sin vergüenza», porque entonces se imita al Cristo mendigo. La pobreza franciscana es así laboriosa, alegre y libre — todo lo contrario de un miserabilismo amargo.
El espíritu de pobreza según las Admoniciones
Francisco supo que la pobreza del corazón es más rara y exigente que la de las manos. En sus Admoniciones, desenmascara al falso pobre: aquel que lo ha dejado todo, pero se irrita en cuanto se toca su amor propio.
«Hay muchos que, entregándose a la oración y a los oficios, imponen a su cuerpo muchas abstinencias y mortificaciones; pero por una sola palabra que parezca una injuria a su persona, o por un objeto que les quiten, enseguida se escandalizan y se turban. Esos no tienen el verdadero espíritu de pobreza.» — San Francisco de Asís, Admoniciones, XIV[15]
La verdadera pobreza, para Francisco, llega hasta el yo: ser desposeído no solo de los bienes, sino de la propia voluntad de aparentar. Ahí es donde la pobreza exterior encuentra su sentido — si no, no es más que un disfraz.
« Donde reinan la pobreza y la alegría »
El genio de Francisco fue haber unido dos palabras que el mundo cree enemigas: la pobreza y la alegría. En una admonición rítmica como un cántico, opone las virtudes a los vicios que ellas expulsan:
« Donde están la caridad y la sabiduría, allí no hay ni temor ni ignorancia. Donde están la paciencia y la humildad, allí no hay ni ira ni turbación. Donde están la pobreza y la alegría, allí no hay ni codicia ni avaricia.» — San Francisco de Asís, Admoniciones, XXVII[16]
La pobreza, en él, no tiene rostro triste: tiene el de la «perfecta alegría». Quien no posee nada no teme nada; quien ya no tiene dinero que guardar, ya no tiene avaricia que alimentar. La pobreza libera la alegría como se abre una ventana.
Santa Clara de Asís: el «privilegio de pobreza»
Discípula de Francisco, Clara de Asís (1194-1253) llevó la pobreza hasta un gesto inédito en la historia de la Iglesia: pedir al Papa no una dispensa, sino el privilegio de no poseer nada. Donde las abadías buscaban rentas para perdurar, Clara obtuvo el derecho a no tener ninguna seguridad material — el Privilegium paupertatis, confirmado por Inocencio III y luego por Gregorio IX.
« ¡Oh bienaventurada pobreza! »
En su primera carta a Inés de Praga — hija del rey de Bohemia convertida en Señora Pobre —, Clara canta la pobreza en una triple exclamación que se ha hecho famosa:
« ¡Oh bienaventurada pobreza, que procura las riquezas eternas a quienes la aman y la abrazan! ¡Oh santa pobreza, a quienes la poseen y la desean, Dios promete el reino de los cielos! ¡Oh piadosa pobreza, que el Señor Jesucristo, que gobierna y gobierna el cielo y la tierra, se dignó abrazar por encima de todo!» — Santa Clara de Asís, Primera carta a Inés de Praga, hacia 1234[17]
La paradoja está toda en la primera palabra: la pobreza «procura las riquezas eternas». Es el intercambio del Reino — se cambia lo poco que se tiene por el todo que Dios promete.
El espejo del Cristo pobre
Para Clara, la razón de todo esto es única: se es pobre porque Cristo lo fue. Ella recuerda a Inés que aquel a quien sigue no tuvo «dónde reclinar la cabeza», y que una princesa que renuncia a un trono terrenal se une así al Rey del cielo hecho pobre:
«Si un Señor tan grande y tan excelso quiso venir en el seno de la Virgen y aparecer al mundo despreciado, indigente y pobre, para que los hombres, que eran pobres e indigentes [...], se hicieran ricos en él poseyendo los reinos de los cielos...» — Santa Clara de Asís, Primera carta a Inés de Praga[18]
La pobreza no es por tanto una privación en sí misma: es un espejo donde la Señora Pobre se conforma con el Esposo pobre. Dejar sus vestiduras reales es revestirse de Cristo.
Santo Tomás de Aquino: la pobreza, instrumento y no fin
Después de los fundadores, hacía falta un doctor para poner orden. Tomás de Aquino (1225-1274), él mismo mendigo dominico, fijó el lugar exacto de la pobreza en la vida cristiana — ni demasiado alto, ni demasiado bajo. Su tesis, capital, corrige de antemano todos los excesos: la perfección no consiste en la pobreza.
«La perfección no consiste esencialmente en la pobreza, sino en el seguimiento de Cristo. [...] La pobreza es como un instrumento o un ejercicio para llegar a la perfección.» — Santo Tomás de Aquino, Suma teológica, IIa-IIae, q. 188, a. 7[19]
Tomás se apoya precisamente en el abad Moisés citado por Casiano: la pobreza no es la perfección, sino su medio. La perfección, en cambio, consiste enteramente en la caridad[20]. Es una clave decisiva del florilegio: todos los santos que aman la pobreza la aman por algo distinto a ella misma — para seguir a Cristo, para amar a Dios sin ataduras. La pobreza es la herramienta; el amor es la obra. Quien invierte el orden cae en el orgullo del despojo, error que la tradición no ha cesado de evitar (ver Los errores frecuentes sobre la pobreza evangélica).
San Ignacio de Loyola: la pobreza contra las riquezas
Los dos estandartes
En el corazón de los Ejercicios espirituales, Ignacio de Loyola (1491-1556) sitúa una meditación decisiva: la de los Dos Estandartes, donde se enfrentan la estrategia de Lucifer y la de Cristo. Y el primer cebo del enemigo, la primera trampa tendida a las almas, es precisamente la riqueza.
«[Lucifer manda a sus demonios] tentar a los hombres, inspirándoles primero el deseo de las riquezas, como él mismo suele hacer con más frecuencia, para conducirlos más fácilmente al amor del vano honor del mundo, y de ahí a un orgullo sin límites.» — San Ignacio de Loyola, Ejercicios espirituales, n.º 142[21]
Frente a esta pendiente — riquezas, honores, orgullo —, Cristo propone el camino exactamente inverso. Envía a los suyos a atraer a los hombres primero a la pobreza:
«Les recomienda ayudar a todos los hombres, atrayéndolos primeramente a una pobreza espiritual total, y no menos a la pobreza real, si a la divina Majestad le place y quiere llamarlos a ese estado; en segundo lugar, al deseo de los oprobios y desprecios, porque de estas dos cosas nace la humildad.» — San Ignacio de Loyola, Ejercicios espirituales, n.º 146[22]
Pobreza contra riquezas, humildad contra orgullo
Ignacio resume todo en tres grados simétricos: «la pobreza opuesta a las riquezas; los oprobios y desprecios opuestos al honor del mundo; la humildad opuesta al orgullo»[23]. La pobreza no es por tanto un detalle de ascetismo: es el primer paso de una lucha espiritual. Todo comienza por la relación con el dinero — quien lo tiene en mano libremente camina hacia la humildad; quien se aferra a él resbala hacia el orgullo. Por eso Ignacio quería que la pobreza fuera amada por sus hijos «como un baluarte de la vida religiosa», a proteger de toda brecha[24].
Santa Teresa de Ávila: « Nuestras armas son la santa pobreza »
Reformadora del Carmelo, Teresa de Ávila (1515-1582) quiso que sus monasterios fueran pobres, sin rentas aseguradas, contra el consejo de los prudentes — por «amor a la pobreza evangélica»[25]. Para ella, la pobreza no era una restricción presupuestaria sino un honor, el blasón de las hijas del Carmelo.
La pobreza, blasón del Carmelo
En el capítulo 2 del Camino de perfección, escrito para sus hermanas, hace de la pobreza el arma y el estandarte de la orden:
«Nuestras armas son la santa pobreza; al principio fue tan estimada y tan bien guardada por nuestros santos Padres. [...] Estas son las armas que deben verse en nuestros estandartes: que nuestro deseo más querido sea guardar la pobreza intacta, en nuestras moradas, en nuestras vestiduras, en nuestras palabras, y mucho más aún en nuestros pensamientos.»
— Santa Teresa de Ávila, Camino de perfección, cap. 2[26]
La imagen es militar a propósito: la pobreza defiende el alma como una armadura. Quien no posee nada no tiene flanco expuesto al enemigo; quien siempre desea más ya está medio vencido.
«Solo Dios basta»
Toda la espiritualidad teresiana de la pobreza se resume en una frase que ella escribió en un marcapáginas que colocó en su breviario, y que se encontró tras su muerte:
«Que nada te turbe, que nada te espante. Todo pasa. Dios no cambia. La paciencia todo lo alcanza. Quien tiene a Dios no carece de nada: solo Dios basta.»
— Santa Teresa de Ávila, Poesía, llamada «Nada te turbe»[27]
«Quien tiene a Dios no carece de nada»: he aquí el secreto del pobre según Teresa. La pobreza no es un vacío, es un lugar hecho para el único que colma. Quien tiene a Dios puede perderlo todo sin perder nada.
San Juan de la Cruz: poseer todo sin poseer nada
Compañero de Teresa en la reforma del Carmelo, Juan de la Cruz (1542-1591) llevó la pobreza hasta la cumbre del espíritu. En él, el despojo no afecta solo a los bienes, sino a todo apego — es la pobreza del espíritu, el «nada» (nada) que abre al «todo».
Las máximas del «nada»
En la cima de su dibujo del Monte Carmelo, Juan escribe una serie de máximas paradójicas sobre el camino de la verdadera posesión:
«Para llegar a gustar el todo, no busques gustar algo en nada. Para llegar a saber el todo, no busques saber algo en nada. Para llegar a poseer el todo, no quieras poseer algo en nada. Para llegar a ser todo, no quieras ser algo en nada.»
— San Juan de la Cruz, Subida del Monte Carmelo, libro I, cap. 13[28]
El alma que quiere retenerlo todo nunca tiene suficiente; la que consiente en no retener nada recibe a Dios, y con Él el todo. Es la pobreza evangélica llevada a su punto espiritual: no solo no tener nada, sino no querer poseer nada fuera de Dios.
La pobreza del espíritu
Para Juan, esta pobreza interior es condición para la unión con Dios. Mientras el alma se aferre a algo, aunque sea una consolación espiritual, no es libre: «Dos contrarios no pueden coexistir en un mismo sujeto», escribe — el amor a la criatura y el amor a Dios no pueden ocupar juntos todo el corazón[29]. La pobreza evangélica encuentra aquí su consumación: comienza con las manos vacías y se cumple en un corazón libre de todo, salvo de Dios.
Los testigos modernos: la misma voz hasta nosotros
La voz de los santos sobre la pobreza no se apagó con la edad de oro de las órdenes mendicantes y del Carmelo. Atraviesa los siglos modernos, intacta.
San Alfonso de Ligorio: «Tú solo eres mi riqueza»
Doctor de la Iglesia y fundador de los Redentoristas, Alfonso de Ligorio (1696-1787) hace de la preferencia por Dios sobre toda riqueza el corazón del amor. Retomando una frase de san Paulino de Nola, pone en labios del alma amante esta declaración:
«No envidio a los ricos sus tesoros, ni a los reyes su corona: vos solo, oh mi Jesús, sois mi gloria y mi reino.»
— San Paulino de Nola, citado por san Alfonso de Ligorio, El arte de amar a Jesucristo[30]
Para Ligorio, la pobreza del santo es solo el reverso de una riqueza: se suelta lo poco para agarrar el todo. El desapego nunca es empobrecimiento, sino un intercambio ventajoso — se deja el barro para ganar a Dios[31].
San Vicente de Paúl: Cristo en el pobre
Con Vicente de Paúl (1581-1660), el amor a la pobreza se prolonga en amor a los pobres: amar la pobreza de Cristo y servir a los pobres en quienes Él se oculta es una misma cosa. A sus Hijas de la Caridad les decía:
«Los pobres son nuestros maestros; son nuestros reyes, hay que obedecerles; y no es exagerado llamarlos así, porque Nuestro Señor está en los pobres.»
— San Vicente de Paúl, conferencia del 25 de noviembre de 1659[32]
El pobre no es solo quien recibe ayuda: es el lugar donde el Cristo pobre se deja encontrar y servir. La pobreza evangélica encuentra aquí su salida concreta: abre las manos para dar, y el corazón para reconocer a Cristo en el más pequeño (ver Cómo crecer en la limosna).
San Carlos de Foucauld: el último lugar de Nazaret
Carlos de Foucauld (1858-1916), oficial mundano convertido, quiso imitar no al Cristo glorioso, sino al Cristo oculto y pobre de Nazaret. Una palabra de su confesor, el abad Huvelin, se convirtió en el programa de su vida:
«Nuestro Señor ha tomado tanto el último lugar que nadie jamás se lo ha podido arrebatar.»
— el abad Henri Huvelin, palabra recogida por san Carlos de Foucauld[33]
Foucauld la puso en práctica al pie de la letra: en Nazaret, vivió del trabajo de sus manos, desconocido y pobre, saboreando profundamente la oscuridad, el silencio y la imitación de Jesús[34]. En él, la pobreza evangélica se vuelve humillación: descender, como Cristo, hasta el último lugar, donde nadie disputa nada.
Santa Teresa de Calcuta: libres porque pobres
Más cerca de nosotros, Teresa de Calcuta (1910-1997) refundó la pobreza voluntaria al servicio de los «más pobres entre los pobres». Sus Misioneras de la Caridad poseen casi nada — y ella veía en ello no una privación, sino su libertad misma: quien no posee nada puede darlo todo, y mantenerse totalmente disponible para Dios y para el prójimo. Solía recordar que existe una pobreza peor que la falta de pan: la del alma — la soledad, el sentimiento de no ser ni deseado, ni amado, ni cuidado[35] — y que solo un corazón libre de bienes puede acercarse a ella para aliviarla.
Luisa Piccarreta: la pobreza voluntaria de Jesús y de María
En la espiritualidad de la Divina Voluntad — no solo hacer la voluntad de Dios como servidor fiel, sino vivir en su Voluntad, don prometido del tercer Fiat revelado a la Sierva de Dios Luisa Piccarreta (1865-1947) —, la pobreza recibe una última luz (ver ¿Qué es el don de vivir en la Divina Voluntad?). Confiando sus penas a Luisa, Jesús revela que su pobreza y la de su Madre no fueron una necesidad impuesta: poseyendo en plenitud el Fiat eterno — la Palabra por la cual Dios hace existir todas las cosas —, pudieron poseerlo todo, y sin embargo eligieron el despojo, por puro amor y para instruir a las almas.
« Hija mía, la verdadera pobreza es cuando una criatura está necesitada: se quiere tomar y no hay nada que tomar, y se está obligado a pedir a otros lo estrictamente necesario para vivir. Esta pobreza es de necesidad y casi forzada. En cambio, conmigo y con mi celestial Mamá, en quien estaba la plenitud del Fiat eterno, no era una pobreza de necesidad [...], sino una pobreza voluntaria, espontánea, inspirada por el amor divino. [...] Nuestra pobreza era una señal de amor; era la pobreza del ejemplo, para enseñar a las criaturas el desapego hacia todas las cosas bajas de la tierra.»
— Jesús a la Sierva de Dios Luisa Piccarreta, El Libro del Cielo, Tomo 20, 28 de enero de 1927[36]
El verdadero pobre, a la luz de esto, no es solo quien no tiene nada: es quien, pudiendo tenerlo todo, elige libremente el despojo por amor. Es la meta de toda pobreza evangélica: no el vacío sufrido, sino el don de sí mismo libremente consentido.
Las imágenes de los santos: la gramática común de la pobreza
Los santos no solo razonan: pintan. Cada uno encontró una imagen que expresa la pobreza mejor que un tratado, y estas imágenes, puestas juntas, componen una gramática común. La siguiente tabla reúne las más famosas.
| Santo | Imagen o fórmula | Lo que enseña |
|---|---|---|
| Francisco de Asís | « Nuestra Señora la santa Pobreza » | La pobreza como esposa amada, fuente de alegría y libertad |
| Clara de Asís | El « privilegio de pobreza » | El derecho a no poseer nada, pedido como una gracia |
| Tomás de Aquino | La pobreza « instrumento » | Un medio para la perfección, nunca la perfección misma |
| Ignacio de Loyola | Los dos estandartes | La pobreza, primer paso contra las riquezas y el orgullo |
| Teresa de Ávila | « Nuestras armas son la santa pobreza » | La pobreza como armadura y blasón del alma |
| Juan de la Cruz | El « nada » (nada) | No querer poseer nada para poseerlo todo |
| Carlos de Foucauld | « El último lugar » | La pobreza como humillación a imitación de Cristo |
Leídas juntas, estas imágenes dicen lo mismo con diferentes colores: la pobreza no es una pérdida sino un intercambio, no una tristeza sino una libertad, no un fin sino un camino hacia Dios.
Lo que los santos no dicen: dos malentendidos descartados
La voz de los santos es precisa. Excluye dos falsificaciones que a menudo se confunden con la pobreza evangélica. (Para un tratamiento desarrollado, ver Los errores frecuentes sobre la pobreza evangélica.)
La pobreza no es la miseria amada por sí misma
Ningún santo ha amado jamás la miseria como miseria, ni ha glorificado la privación por el sufrimiento que inflige. Lo que aman no es la carencia, sino el Cristo pobre que la carencia permite seguir más de cerca. Francisco trabajaba para no mendigar sin razón; Teresa quería a sus hermanas pobres pero dignas y alegres; Vicente de Paúl combatía la miseria de los demás con todas sus fuerzas. La pobreza evangélica es un acto de amor, no una complacencia en el despojo.
La pobreza no es un fin: es para la caridad
El segundo malentendido es más sutil: hacer de la pobreza el absoluto, como si todo valiera por ella. Santo Tomás lo descartó de una vez por todas — la perfección está en la caridad, la pobreza es solo su instrumento. Una pobreza sin amor no es más que un vacío; peor aún, puede alimentar el orgullo más sutil, el de quien se cree grande por haberlo dejado todo. Todos los santos lo repiten: se hace pobre para amar mejor — a Dios primero, al prójimo después (ver Cómo crecer en la caridad).
El fruto unánime: la libertad, la alegría, Dios como tesoro
Al final de este florilegio, una misma nota resuena en todas las voces: la pobreza evangélica libera. Libre como Francisco cantando la « perfecta alegría »; libre como Clara cambiando un trono terrenal por el Reino; libre como Teresa para quien « quien posee a Dios no carece de nada ». El pobre según el Evangelio no es el hombre privado: es el hombre liberado — de la preocupación por los bienes, del miedo a perderlos, de la esclavitud del tener.
Y al final de esta libertad, hay un tesoro. No el vacío, sino Dios mismo, convertido en « la única riqueza » del corazón. Por eso los santos nunca hablaron de la pobreza con tristeza, sino como de un secreto feliz: « Bienaventurados los pobres de espíritu, porque de ellos es el Reino de los Cielos. » Creyeron esta palabra, la vivieron, y regresaron para decirnos que es verdad.
Para profundizar
- Cómo crecer en la pobreza evangélica — la naturaleza de la pobreza, sus grados y los medios concretos para hacerla crecer.
- Los errores frecuentes sobre la pobreza evangélica — los malentendidos a evitar: miseria, ideología, desprecio de los bienes, orgullo del despojo.
- Qué dicen los santos sobre el desapego — la relación libre con toda criatura, de la que la pobreza es la aplicación a los bienes.
- Cómo crecer en la limosna — el fruto más concreto de la pobreza de espíritu: el don al pobre.
- Cómo crecer en la lucha contra la avaricia — la lucha contra el vicio que la pobreza cura.
- Cómo crecer en el abandono a Dios — la confianza filial en la Providencia, hermana de la pobreza.
Notas y referencias
Santa Teresa de Ávila (1515-1582), Camino de perfección, cap. 2. Edición de referencia: Obras completas, trad. Marcelle Auclair, Seuil / Desclée de Brouwer. Texto verificado en carmel.asso.fr; fondo corroborado en la trad. Bouix (recurso local, « 1582 - Sainte Thérèse d'Avila - Oeuvres.pdf »: « nos armes sont la sainte pauvreté… ce sont là les armes qui doivent paraître dans nos enseignes »).
1 26Segunda carta de san Pablo a los Corintios 8, 9. Traducción litúrgica oficial (AELF). El versículo es la fórmula paulina clásica de la kenosis económica de Cristo, retomada por toda la tradición espiritual de la pobreza.
2Catecismo de la Iglesia Católica, § 2547: «El abandono a la Providencia del Padre del Cielo libera de la inquietud por el mañana (cf. Mt 6, 25-34).» Texto verificado en vatican.va (IntraText, Libreria Editrice Vaticana).
3Catecismo de la Iglesia Católica, § 2556: «El desapego de las riquezas es necesario para entrar en el Reino de los Cielos.» Texto verificado en vatican.va (IntraText, Libreria Editrice Vaticana).
4Evangelio según san Mateo 5, 3 (primera Bienaventuranza). Traducción litúrgica oficial (AELF). El griego ptōchoi tō pneumati se traduce como « pobres de espíritu » (Biblia litúrgica) o « pobres en espíritu » (Biblia de Jerusalén).
5Evangelio según san Lucas 6, 20. Traducción litúrgica oficial (AELF). Lucas da la Bienaventuranza en forma directa (« vosotros los pobres »), sin el complemento « de espíritu » propio de Mateo.
6Evangelio según san Mateo 8, 20 (paralelo en Lc 9, 58). Traducción litúrgica oficial (AELF).
7Santa Clara de Asís, Primera carta a Inés de Praga, citando Mt 8, 20 (« los zorros tienen madrigueras… ») para fundamentar la pobreza de las Pobres Damas en la de Cristo. Sources Chrétiennes n° 325, Cerf, 1985.
8Evangelio según san Mateo 19, 21 (el joven rico; paralelos Mc 10, 21; Lc 18, 22). Traducción litúrgica oficial (AELF).
9San Atanasio de Alejandría, Vida de san Antonio (Vita Antonii), cap. 2-3, escrita hacia 357. Edición de referencia: Atanasio de Alejandría, Vida de Antonio, Sources Chrétiennes n° 400, Cerf, 1994. La lectura de Mt 19, 21 en la iglesia decide la conversión de Antonio.
10San Juan Casiano, Conferencias, I (Primera conferencia del abad Moisés), cap. 7. Edición de referencia: Juan Casiano, Conferencias I-VII, Sources Chrétiennes n° 42, Cerf. La fórmula (los ayunos, vigilias, pobreza « no son la perfección sino los medios para la perfección ») es citada textualmente por santo Tomás de Aquino en Suma Teológica IIa-IIae, q. 188, a. 7.
11San Francisco de Asís, Testamento (1226). Edición de referencia: Francisco de Asís, Escritos, Sources Chrétiennes n° 285, Cerf, 1981. Sobre el rechazo de los bienes «como extranjeros y peregrinos» (cf. 1 P 2, 11).
12San Francisco de Asís, Regla bulada (Regula bullata, 1223), cap. VI, sobre la « altísima pobreza » (altissima paupertas) que establece a los hermanos « herederos y reyes del reino de los cielos ». Edición: Francisco de Asís, Escritos, Sources Chrétiennes n° 285, Cerf, 1981.
13San Francisco de Asís, Testamento (1226): « Et ego manibus meis laborabam et volo laborare. » Edición: Francisco de Asís, Escritos, Sources Chrétiennes n° 285, Cerf, 1981.
14San Francisco de Asís, Admoniciones, XIV (« El espíritu de pobreza »), citando Mt 5, 3 y Mt 5, 39. Texto verificado palabra por palabra en la edición francesa (recurso local, « 1226 - Saint François d'Assise - Admonitions.pdf »).
15San Francisco de Asís, Admoniciones, XXVII (« Las virtudes expulsan los vicios »). Texto verificado palabra por palabra en la edición francesa (recurso local, « 1226 - Saint François d'Assise - Admonitions.pdf »).
16Santa Clara de Asís, Primera carta a Inés de Praga (hacia 1234). Edición de referencia: Clara de Asís, Escritos, Sources Chrétiennes n° 325, Cerf, 1985. Texto verificado en clarisses-de-nerac.fr.
17Santa Clara de Asís, Primera carta a Inés de Praga: sobre el Señor que quiso aparecer « despreciado, indigente y pobre » para que los hombres se hicieran ricos en él. Sources Chrétiennes n° 325, Cerf, 1985.
18Santo Tomás de Aquino, Suma Teológica, IIa-IIae, q. 188, a. 7 (« ¿La posesión de bienes en común disminuye la perfección religiosa? » — en el corpus: la perfección consiste esencialmente no en la pobreza, sino en el seguimiento de Cristo, y la pobreza solo es su instrumento). Texto original latino: « …paupertas autem est sicut instrumentum vel exercitium perveniendi ad perfectionem », citando a Casiano: « ieiunia, vigiliae, meditatio Scripturarum, nuditas, ac privatio omnium facultatum, non perfectio, sed perfectionis instrumenta sunt » (Conf. I, 7). Traducción según la edición de la Revue des Jeunes (Cerf), controlada en New Advent (EN) y el texto latino.
19Santo Tomás de Aquino, Suma Teológica, IIa-IIae, q. 184, a. 1 y a. 3: la perfección cristiana consiste esencial y principalmente en la caridad.
20San Ignacio de Loyola (1491-1556), Ejercicios espirituales, n° 142 (meditación de los « Dos Estandartes », llamada de Lucifer). Traducción del P. Pierre Jennesseaux S.J. (ed. Namur 1913, digitalizada en livres-mystiques.com — texto verificado palabra por palabra).
21San Ignacio de Loyola, Ejercicios espirituales, n° 146 (llamada de Cristo, « pobreza espiritual total » y « pobreza real »). Traducción Jennesseaux (livres-mystiques.com — texto verificado palabra por palabra).
22San Ignacio de Loyola, Ejercicios espirituales, n° 146: los tres grados — « la pobreza opuesta a las riquezas; los oprobios y desprecios opuestos al honor del mundo; la humildad opuesta al orgullo ».
23San Ignacio de Loyola, Constituciones de la Compañía de Jesús, VI parte, cap. 2, n. 553: la pobreza es presentada como el baluarte de las órdenes religiosas, que debe defenderse de toda brecha.
24Santa Teresa de Ávila, Vida / biografía de referencia: sobre « el amor que tenía por la pobreza evangélica » y su exhortación a permanecer pobres. Texto verificado en la edición francesa de las Obras (recurso local Ignispedia, « 1582 - Obras santa Teresa de Ávila », trad. Bouix).
25Santa Teresa de Ávila, Poesías, llamada « Nada te turbe » (« Que nada te turbe »), marcapáginas encontrado en su breviario tras su muerte. Texto original español: « Nada te turbe, nada te espante […] quien a Dios tiene, nada le falta: sólo Dios basta. »
27San Juan de la Cruz (1542-1591), La subida del Carmelo, libro I, cap. 13. Edición de referencia: Obras completas, trad. del P. Lucien-Marie de Saint-Joseph, Desclée de Brouwer. Texto original español: « Para venir a gustarlo todo, no quieras tener gusto en nada. Para venir a saberlo todo, no quieras saber algo en nada. Para venir a poseerlo todo, no quieras poseer algo en nada. Para venir a serlo todo, no quieras ser algo en nada. »
28San Juan de la Cruz, La subida del Carmelo, libro I, cap. 4: « dos contrarios no pueden coexistir en un mismo sujeto » — el amor desordenado a las criaturas y el amor a Dios no pueden ocupar juntos todo el corazón. Trad. P. Lucien-Marie de Saint-Joseph, Desclée de Brouwer.
29Palabra de san Paulino de Nola (« S. Paulino decía… ») recogida por san Alfonso de Ligorio, El arte de amar a Jesucristo (Pratica di amar Gesù Cristo, 1768), cap. sobre la pureza de intención. Texto verificado palabra por palabra en la edición francesa (recurso local, « 1787 - Pratique de l'amour envers Jésus-Christ »).
30San Alfonso de Ligorio, El arte de amar a Jesucristo, cap. sobre el amor y el desapego: amar a Dios más que « un poco de barro, un humo vano, lombrices » (citando una palabra del V. Luis del Pont). Recurso local Ignispedia, « 1787 - San Alfonso de Ligorio ».
31San Vicente de Paúl (1581-1660), conferencia a las Hijas de la Caridad del 25 de noviembre de 1659 (conf. 115, « Règles des sœurs des paroisses », art. 12-18 y apéndice): « Los pobres son nuestros maestros; son nuestros reyes… porque Nuestro Señor está en los pobres. » Edición de referencia: San Vicente de Paúl. Correspondencia, charlas, documentos, ed. Pierre Coste, Gabalda, París, 14 vols., 1920-1925, t. X — texto controlado en la edición inglesa de Coste.
32Palabra del abad Henri Huvelin (1838-1910) en sermón, recordada por el propio san Carlos de Foucauld en sus notas como el programa de su vida — « Nuestro Señor ha tomado tanto el último lugar que nadie jamás se lo ha podido arrebatar. » (retiro de Nazaret, noviembre de 1897).
33San Carlos de Foucauld (1858-1916), cartas de Nazaret (1897-1900, entre ellas la carta a su amigo Gabriel Tourdes): vida del trabajo de las manos, pobreza, oscuridad, silencio e imitación de Jesús.
34Santa Teresa de Calcuta (1910-1997): la pobreza peor que la falta de pan — el hombre « no solo hambriento de pan, sino hambriento de amor », sin hogar « por haber sido olvidado, mal amado, mal cuidado » (discurso de aceptación, Oslo, 10 de diciembre de 1979), y la pobreza de Occidente — sentirse indeseado, mal amado, abandonado — más difícil de aliviar (conferencia Nobel, 11 de diciembre de 1979). Texto verificado (nobelprize.org; trad. fr. evangelium-vitae.org, copia local).
35Jesús a la Sierva de Dios Luisa Piccarreta (1865-1947), El Libro del Cielo, Tomo 20, entrada del 28 de enero de 1927 (« Notre Seigneur aura trois Royaumes… »): sobre la pobreza voluntaria de Cristo y de la Virgen, elegida por amor y no por necesidad, dada como ejemplo a las criaturas. Cita controlada palabra por palabra en la edición completa de los 36 tomos (recurso local, « Tome 20.pdf »).
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