Crecer en la pobreza evangélica no es volverse miserable, ni despreciar el dinero, ni resignarse a carecer de todo: es dejar que el corazón se desate de todo lo que no es Dios, para poder asirlo a Él, «lo único necesario» (Lc 10, 42)[1]. La pobreza de la que habla el Evangelio no es ante todo una cuestión de cuentas: es una cuestión de corazón. Se puede estar despojado de todo y seguir siendo ávido; se puede poseer mucho y conservar el alma libre. Pero el Evangelio apremia hacia una liberación real, que toca las manos tanto como el corazón, porque el apego a los bienes es uno de los obstáculos más tenaces al amor de Dios.
La dificultad está en que uno no decide una mañana «ser pobre de corazón». Como la humildad o la confianza, la pobreza evangélica es a la vez un don que se pide y una virtud que se cultiva; tiene sus grados, desde el simple deber de todo cristiano de ordenar sus afectos hasta la renuncia total de los santos que lo dejaron todo. Los maestros espirituales no se limitaron a elogiarla: describieron su crecimiento — las «dos banderas» de san Ignacio, la «Dama Pobreza» de san Francisco, la «nada» de san Juan de la Cruz.
Este artículo está dedicado a ese camino práctico: cómo crece la pobreza evangélica, por qué medios, evitando qué escollos. Para la voz propia de los santos sobre este tema, véase el florilegio Qué dicen los santos sobre la pobreza evangélica. Para los contrasentidos corrientes — la pobreza confundida con el miserabilismo, con una ideología o con el desprecio de los bienes —, véase Los errores frecuentes sobre la pobreza evangélica. La pobreza de corazón es la flor del desapego interior: para la raíz común, véase Cómo crecer en el desapego; para su fruto más concreto, el don al pobre, véase Cómo crecer en la limosna.
¿Por qué buscar crecer en la pobreza evangélica?
La primera de las Bienaventuranzas
De todas las puertas de la felicidad que Cristo abrió en la montaña, la primera es la de la pobreza. Antes que la mansedumbre, antes que la misericordia, antes que la pureza de corazón, el Evangelio coloca a los pobres:
«Bienaventurados los pobres de corazón, porque de ellos es el Reino de los Cielos.» — Evangelio según san Mateo 5, 3[2]
Esta bienaventuranza no es una entre ocho: es la llave de todas las demás, porque nombra la disposición fundamental del discípulo — un corazón vacío de sí mismo, abierto y mendigo ante Dios. San Lucas la refiere en una forma aún más abrupta, sin el correctivo «de corazón»:
«Bienaventurados vosotros los pobres, porque vuestro es el Reino de Dios.» — Evangelio según san Lucas 6, 20[3]
El Catecismo comenta que «las Bienaventuranzas revelan un orden de felicidad y de gracia, de belleza y de paz», y que la pobreza de corazón es su entrada[4]. Crecer en la pobreza evangélica es, pues, franquear la primera puerta del Reino — aquella sin la cual ninguna otra se abre.
Una condición para entrar en el Reino
El Evangelio no envuelve la cuestión en precauciones: el desapego de las riquezas no es un consejo para almas de élite, es una condición de entrada. El Catecismo lo afirma con claridad, apoyándose en la escena de la viuda de Jerusalén que dio «todo lo que tenía para vivir»:
«El precepto del desapego de las riquezas es obligatorio para entrar en el Reino de los cielos.» — Catecismo de la Iglesia Católica, § 2544[5]
Es que los bienes poseen a quien los posee. Cristo planteó, sin matices, la incompatibilidad de los dos señores:
«Nadie puede servir a dos señores: […] no podéis servir a Dios y al Dinero.» — Evangelio según san Mateo 6, 24[6]
Y advirtió, ante el joven rico que se marchó entristecido, que «es más fácil que un camello pase por el ojo de una aguja que un rico entre en el Reino de Dios» (Mt 19, 24)[7]. No es que la riqueza condene por sí misma — «para Dios todo es posible» (Mt 19, 26) — sino porque el apego al bien poseído cierra la mano y el corazón. La pobreza evangélica es el aflojamiento de esa presa.
Para llegar a ser libre
El primer fruto de la pobreza no es la privación, es la libertad. Aquel cuyo corazón no está remachado a lo que tiene puede recibirlo todo y devolverlo todo sin romperse. San Pablo describió esa libertad soberana, que había aprendido al precio del hambre y de la abundancia:
«He aprendido a bastarme en cualquier circunstancia. Sé vivir con poco, sé vivir en la abundancia. […] Todo lo puedo en Aquel que me fortalece.» — Carta a los Filipenses 4, 11-13[8]
Es la libertad de Job despojado: «Desnudo salí del vientre de mi madre, desnudo volveré a él» (Jb 1, 21)[9]. El Catecismo señala que el abandono a la providencia del Padre «libera de la inquietud del mañana» y que «la confianza en Dios dispone a la bienaventuranza de los pobres»[10]. A la inversa, «el amor al dinero es la raíz de todos los males» (1 Tm 6, 10)[11] : encadena el alma a mil preocupaciones. Crecer en la pobreza es hacerse libre — no para no tener nada, sino para no ser retenido por nada.
Para parecerse al Cristo pobre
La razón más profunda no es ni moral ni psicológica: es cristológica. El Hijo de Dios no solo alabó la pobreza, la desposó. Desde el pesebre hasta el sepulcro prestado, lo vivió todo en el desamparo:
«Conocéis en efecto la generosidad de nuestro Señor Jesucristo: siendo rico, se hizo pobre por vosotros, para que os enriquecierais con su pobreza.» — Segunda carta a los Corintios 8, 9[12]
Él mismo no tenía dónde reposar: «Las zorras tienen madrigueras, los pájaros del cielo tienen nidos; pero el Hijo del hombre no tiene dónde reclinar la cabeza» (Mt 8, 20)[13]. Crecer en la pobreza evangélica no es, pues, adoptar una técnica de ascesis: es seguir a alguien, caminar detrás de un Maestro pobre y dejarse configurar por Él. Por eso los más grandes amigos de la pobreza — Francisco, Clara, Ignacio, los mendigos de Dios — nunca hablaron de la pobreza en teoría: amaron a una persona pobre.
¿Qué es, exactamente, la pobreza evangélica?
Antes de los medios, una precisión decisiva: muchos no logran crecer en la pobreza evangélica porque apuntan a una caricatura de ella. Unos la reducen a la carencia material; otros hacen de ella una ideología; otros aún creen haberla alcanzado porque viven con sencillez, mientras su corazón sigue aferrado. Definirla con exactitud es ya la mitad del camino.
Pobreza de hecho y pobreza de corazón
La tradición distingue con cuidado dos realidades que el lenguaje corriente confunde. La pobreza de hecho (o material) es la carencia efectiva de bienes: puede ser padecida — la miseria, que es un mal que hay que combatir — o elegida — el desamparo voluntario de los religiosos y de los santos. La pobreza de corazón (o pobreza en espíritu) es la disposición interior del desapego: no poner el corazón en lo que se tiene, poco o mucho.
El Evangelio pide a todos la segunda; propone a algunos la primera en su forma elegida. San Agustín lo expresó oponiendo al orgulloso, rico en deseos, y al pobre, rico en Dios:
«Que la humilde pobreza prevalezca sobre la riqueza orgullosa. […] El orgulloso busca el poder terrenal, el pobre en espíritu busca el Reino de los cielos.» — San Agustín, citado por el Catecismo, § 2547[14]
Sin la pobreza de corazón, la pobreza de hecho no salva a nadie: un miserable puede estar roído por la envidia, un religioso despojado puede apegarse a su celda, a su reputación, a su propia voluntad. Y con la pobreza de corazón, la simple condición de un padre de familia honrado se vuelve ya evangélica. Por eso todo el trabajo espiritual versa ante todo sobre el corazón — sin dispensar por ello de los actos, pues un corazón verdaderamente desprendido siempre acaba abriendo la mano.
«Bienaventurados los pobres en espíritu»: el sentido del espíritu de pobreza
¿Qué significa exactamente «pobre en espíritu»? No «simple de espíritu», ni «sin ambición», sino: pobre por el espíritu, es decir, voluntariamente, desde dentro. El Catecismo recoge la definición de san Gregorio de Nisa: la pobreza en espíritu es la humildad voluntaria, por la cual el hombre se reconoce mendigo ante Dios[15]. El pobre en espíritu es el que sabe que nada tiene en propiedad, que todo lo recibe como un don y que tiende la mano como el indigente a la puerta. Es la actitud del publicano que no se atreve a levantar los ojos (Lc 18, 13)[16], y lo exactamente contrario de la autosuficiencia.
Esa pobreza se une a la humildad por su raíz: véase Cómo crecer en la humildad. Es el alma interior de toda pobreza verdadera — pues se puede estar desprovisto sin ser «pobre en espíritu», y se puede ser pobre en espíritu en una cierta holgura, si todo se tiene de Dios y para Dios.
Un consejo y un precepto: lo que obliga a todos, lo que llama a algunos
Aquí hace falta una distinción clásica, so pena de embrollarlo todo. El Evangelio contiene a la vez:
- un precepto válido para todos los bautizados: ordenar sus afectos para que el apego a las riquezas no desvíe de la caridad;
- un consejo ofrecido a quienes quieren seguir a Cristo más de cerca: renunciar efectivamente a la propiedad de los bienes.
El Concilio Vaticano II, citado por el Catecismo, formula el precepto universal:
«Todos los fieles de Cristo han de "ordenar rectamente sus afectos, para que el uso de las cosas del mundo y el apego a las riquezas contrario al espíritu de pobreza evangélica no les desvíen de buscar la perfección de la caridad".» — Concilio Vaticano II, Lumen gentium § 42, citado en el Catecismo § 2545[17]
El consejo, por su parte, es el que Cristo dirigió al joven rico:
«Si quieres ser perfecto, ve, vende lo que tienes, dáselo a los pobres, y tendrás un tesoro en los cielos. Luego ven, sígueme.» — Evangelio según san Mateo 19, 21[18]
La pobreza voluntaria forma así parte de los tres consejos evangélicos — pobreza, castidad, obediencia — por los que unos bautizados se consagran totalmente a Dios (CEC § 915-916)[19]. Pero el espíritu que los anima concierne a todo el mundo: nadie está dispensado de la pobreza de corazón, aunque no todos estén llamados a la pobreza de hecho.
Ni miserabilismo ni desprecio de los bienes: la justa medida
La pobreza evangélica no es el culto a la miseria. La miseria padecida es un mal: la Iglesia la combate y llama a la justicia y a la limosna (CEC § 2443-2448)[20]. Los bienes mismos son buenos: son dones del Creador, destinados a todos, y su uso recto es una virtud. La pobreza de corazón no desprecia, pues, los bienes — los vuelve a poner en su lugar: medios, nunca fines; recibidos, nunca ídolos.
La sabiduría bíblica ya había pedido esa justa medida, a igual distancia de la riqueza que hace olvidar a Dios y de la miseria que hace blasfemar:
«Aleja de mí la falsedad y la palabra mentirosa, no me des ni pobreza ni riqueza, déjame gustar mi parte de pan, no sea que, saciado, te niegue […] o que, hecho pobre, robe.» — Libro de los Proverbios 30, 8-9[21]
Crecer en la pobreza evangélica no es, pues, buscar la carencia por sí misma, sino conquistar la libertad del corazón que permite usar los bienes sin perderse en ellos — tener «como no teniendo» (1 Co 7, 30)[22].
La pobreza, instrumento de la perfección
La perfección no está en la pobreza, sino en la caridad
He aquí una verdad que las almas fervorosas olvidan a menudo, y que las preserva de un falso camino: la perfección cristiana no consiste en la pobreza, sino en la caridad. La pobreza no es la meta; es un medio al servicio del amor. Santo Tomás de Aquino lo estableció con una precisión decisiva: la perfección consiste esencialmente en la caridad, y solo instrumentalmente en los consejos, entre ellos la pobreza[23].
«La pobreza no es la perfección, sino un instrumento de la perfección. […] Cuanto más amadas son las cosas menores, tanto más se aparta el corazón del amor de Dios.» — según santo Tomás de Aquino, Suma teológica, II-II, q. 188, a. 7[24]
Esta precisión es liberadora y exigente a la vez. Liberadora: prohíbe medir la propia santidad por el monto de lo que se ha dejado. Exigente: prohíbe contentarse con un desamparo exterior si el corazón no ama más. Una pobreza que no sirve a la caridad no sirve para nada — «aunque repartiera todos mis bienes entre los hambrientos […] si me falta el amor, de nada me sirve» (1 Co 13, 3)[25].
Por qué ayuda la pobreza: quita los obstáculos
Si la pobreza no es la perfección, ¿por qué buscarla? Porque despeja el terreno. Las riquezas, enseña santo Tomás, engendran tres trabas a la caridad: la preocupación que dispersa el espíritu, el amor que se apega a lo que se posee, y el orgullo que la abundancia alimenta[26]. Al cercenar lo superfluo, la pobreza cercena de un golpe esas tres raíces. No da el amor de Dios — eso, solo la gracia lo da — pero quita las piedras que cierran su paso. Es exactamente el sentido del consejo al joven rico: «vende… luego ven, sígueme» — primero vaciar las manos, después poder seguir.
Los tres consejos evangélicos
La pobreza no camina sola. La tradición la une a dos hermanas para formar los tres consejos evangélicos, que desarman las tres grandes concupiscencias (1 Jn 2, 16)[27] :
| Consejo | A lo que se renuncia | Concupiscencia desarmada | Cristo se muestra en él |
|---|---|---|---|
| Pobreza | A la posesión de los bienes | «Concupiscencia de los ojos» (el tener) | Pobre del pesebre a la Cruz |
| Castidad | Al uso del matrimonio, por el Reino | «Concupiscencia de la carne» (el placer) | Virgen, todo entregado al Padre |
| Obediencia | A la propia voluntad | «Orgullo de la vida» (el poder) | «Obediente hasta la muerte» (Flp 2, 8)[28] |
Lectura del cuadro: estas tres renuncias no se oponen a bienes malos, sino a bienes buenos — la propiedad, el matrimonio, la voluntad — libremente devueltos a Dios para amarlo sin reparto. Los consejos no suprimen esas realidades: las transfiguran en ofrenda. Para los otros dos consejos, véase Cómo crecer en la castidad y Cómo crecer en la obediencia.
Los grados de la pobreza evangélica
La pobreza evangélica no es un estado que se posea de golpe: crece, por peldaños, desde el deber común a todos hasta el desamparo heroico de los santos. Se pueden distinguir cuatro grados, que no son casillas estancas sino las etapas de un mismo camino.
Ordenar los propios afectos: el deber de todos
El primer grado es obligatorio para todo bautizado: no poner el corazón en el dinero, huir de la avaricia, usar los propios bienes con justicia y generosidad. Es el precepto de Lumen gentium 42[29]. En concreto: pagar las deudas, no robar al pobre lo que se le debe, compartir lo superfluo, negarse a hacer de la acumulación el sentido de la propia vida. «Guardaos de toda avaricia», dice Jesús (Lc 12, 15)[30]. Solo este grado, vivido en serio, transforma ya una existencia.
La sencillez de vida elegida
En el segundo grado, el alma ya no se contenta con evitar la avaricia: elige positivamente vivir con sobriedad, por debajo de lo que podría permitirse, para ser más libre y para poder dar. Es la pobreza del laico fervoroso, que simplifica su tren de vida, modera sus deseos, se guarda de lo superfluo y hace del ahorro un servicio antes que un ídolo. San Pablo da la regla de medida:
«Si tenemos alimento y con qué cubrirnos, contentémonos con ello.» — Primera carta a Timoteo 6, 8[31]
El consejo de pobreza: dejarlo todo
En el tercer grado, el alma renuncia efectivamente a la propiedad para seguir a Cristo más de cerca: es la pobreza consagrada de los religiosos, que ponen sus bienes en común a imagen de la primera comunidad de Jerusalén, donde «nadie consideraba como suyo lo que le pertenecía, sino que lo tenían todo en común» (Hch 4, 32)[32]. Es el «vende lo que tienes» tomado al pie de la letra, que vivieron Francisco, Clara, Domingo, Ignacio y tantos otros. San Francisco de Asís dio de ello la imagen más célebre: ante el obispo de Asís, devolvió hasta sus vestidos a su padre y declaró no tener ya otro padre que Dios:
«Hasta ahora te he llamado padre mío en la tierra; desde ahora puedo decir con toda seguridad: Padre nuestro que estás en los cielos, puesto que en Él he puesto todo mi tesoro y toda mi confianza.» — San Francisco de Asís, en su renuncia ante el obispo (hacia 1206), según san Buenaventura, Leyenda mayor, II, 4[33]
La pobreza de espíritu de los perfectos: la «nada»
En la cumbre, la pobreza se vuelve mística: ya no solo el despojo de los bienes exteriores, sino el despojo de todo apoyo creado, hasta el desapego de las propias consolaciones espirituales. Es la «nada» de san Juan de la Cruz, donde el alma ya solo se apoya en Dios desnudo. Ese estado alcanza la cima del desapego: véase Cómo crecer en el desapego.
| Grado | Quién | Trabajo principal |
|---|---|---|
| 1. Ordenar los propios afectos | Todo bautizado | Huir de la avaricia, usar los bienes con justicia, compartir |
| 2. Sencillez elegida | Laico fervoroso | Vivir por debajo de sus medios, moderar los deseos, dar |
| 3. Consejo de pobreza | Religiosos, consagrados | Renunciar a la propiedad, ponerlo todo en común |
| 4. Pobreza de espíritu de los perfectos | Almas avanzadas | Desapegarse incluso de los apoyos espirituales, solo asirse a Dios |
Lectura del cuadro: nunca se abandona el primer grado — incluso los perfectos deben seguir ordenando sus afectos — pero el centro de gravedad del corazón se desplaza poco a poco desde la simple honradez hacia la unión con Dios solo. Cada uno está llamado al grado que corresponde a su vocación; todos están llamados a la pobreza de corazón.
Los medios concretos para crecer en la pobreza evangélica
He aquí el corazón práctico de este artículo. Los maestros espirituales no solo alabaron la pobreza: indicaron medios precisos, repetibles, al alcance de cada uno según su vocación. Pueden agruparse en unos cuantos grandes frentes.
Contemplar largamente al Cristo pobre
Primer medio, y fuente de todos los demás: mirar a Jesús pobre hasta amarlo. Uno no se despega de los bienes por voluntarismo, sino por amor de un bien mayor. Meditar el pesebre donde el Verbo yace en un pesebre, los treinta años ocultos del artesano de Nazaret, la vida itinerante sin bolsa ni alforja, el despojo de la Cruz donde está desnudo, y el sepulcro prestado por otro: eso es lo que vuelve deseable la pobreza. San Ignacio, en los Ejercicios espirituales, hace precisamente contemplar «la pobreza» de Cristo como un camino para desear la misma condición. La pobreza deja entonces de ser una pérdida para convertirse en una semejanza.
Pedir la gracia de amar la pobreza: las «Dos Banderas»
Puesto que la verdadera pobreza es una gracia, se pide. San Ignacio de Loyola hizo de ella la cumbre de su famosa meditación de las «Dos Banderas»: muestra en ella dos estrategias opuestas. El demonio atrae a las almas por las riquezas, de donde pasan a los honores, y luego al orgullo — y de ahí a todos los vicios. Cristo, en cambio, llama a sus servidores al camino inverso: la pobreza contra las riquezas, el oprobio contra los honores, la humildad contra el orgullo. Ignacio hace entonces pedir explícitamente la gracia de ser recibido «bajo la bandera» de Cristo, «en suma pobreza espiritual, y aun, si su divina Majestad quisiera llamarme a ella, en pobreza efectiva»[34].
Esa petición va lejos: en la «tercera manera de humildad», Ignacio propone incluso querer y elegir la pobreza con el Cristo pobre, antes que la riqueza, para parecerse más a su Señor[35]. Tal deseo no se alcanza con las propias fuerzas; se pide, y la gracia lo da poco a poco.
Despegar el corazón, no solo la mano
El escollo clásico es cambiar las posesiones sin cambiar el corazón. Se puede dar mucho y seguir siendo ávido; se puede vivir con sobriedad y apegarse en secreto al propio confort. La pobreza evangélica exige, pues, un trabajo sobre el apego interior, allí donde se aloja el tesoro del corazón:
«No os amontonéis tesoros en la tierra […]. Amontonaos tesoros en el cielo […]. Porque donde está tu tesoro, allí estará también tu corazón.» — Evangelio según san Mateo 6, 19-21[36]
La pregunta práctica que hay que hacerse no es, por tanto, solo «¿qué poseo?», sino «¿qué me posee?». ¿Hay un objeto, una suma, una seguridad, un proyecto, cuya pérdida me arrojaría a la turbación? Ahí está la atadura que hay que desatar. Ese combate interior es el objeto propio del desapego, del que la pobreza de corazón es el fruto visible.
Practicar una sobriedad real y elegida
El corazón, sin embargo, no se despega por pura intención: necesita actos. Una pobreza que se quedara «espiritual» sin tocar nunca el modo de vida sería sospechosa. Los santos siempre tradujeron la pobreza del corazón en gestos concretos: moderar los gastos, rechazar lo superfluo, no multiplicar los objetos, reparar antes que reemplazar, privarse voluntariamente de pequeñas cosas, no ceder a cada antojo. «Vended lo que tenéis y dadlo en limosna», dice Jesús; «haceos bolsas que no se gastan, un tesoro inagotable en los cielos» (Lc 12, 33)[37]. Esos actos repetidos reeducan el deseo y devuelven al corazón su libertad.
Dar: la limosna y el reparto
El gesto rey de la pobreza evangélica es el don. Dar afloja la mano y el corazón con un mismo movimiento; es la comprobación de que el desapego es real. El modelo evangélico no es el rico que da de lo superfluo, sino la viuda que da desde su indigencia:
«Esta pobre viuda ha echado más que todos los demás […]. Todos han echado de lo que les sobra, pero ella ha echado desde su indigencia: ha echado todo lo que tenía para vivir.» — Evangelio según san Lucas 21, 3-4[38]
El don al pobre tiene su lugar propio y sus reglas: se trata en el artículo vecino Cómo crecer en la limosna. Retengamos aquí que no hay pobreza evangélica sin reparto: un corazón verdaderamente desprendido da, y da tanto más cuanto menos necesita guardar.
Abandonarse a la Providencia
La pobreza evangélica tiene un reverso de confianza: solo se sueltan los bienes si se cree en un Padre que provee. Por eso el gran discurso sobre la pobreza, en el Evangelio, desemboca en una llamada a no inquietarse:
«No os angustiéis tanto por vuestra vida […]. Mirad los pájaros del cielo: no siembran ni siegan […], y vuestro Padre celestial los alimenta. […] Buscad primero el Reino de Dios y su justicia, y todo eso se os dará por añadidura.» — Evangelio según san Mateo 6, 25-33[39]
El Catecismo concluye igualmente que el abandono a la providencia del Padre «libera de la inquietud del mañana»[40]. Crecer en la pobreza y crecer en la confianza son así un solo y mismo movimiento: solo se osa hacerse pobre porque uno se sabe cuidado.
Acoger las privaciones no elegidas
No todos pueden dejarlo todo; pero a todos, la vida impone pobrezas recibidas: una renta que falta, un proyecto que se derrumba, una salud, una fuerza, una reputación que menguan. Aceptadas con fe, ofrecidas, esas privaciones se convierten en una pobreza evangélica tan real como la del claustro. La enfermedad, escribían los maestros, «despega el alma de todas las cosas creadas y la atrae solo a Dios». El cristiano no busca el sufrimiento, pero sabe convertirlo en riqueza cuando llega, recibiéndolo de las manos del Padre. A menudo es por esa puerta estrecha, no elegida, por donde Dios hace entrar en la verdadera pobreza a quienes nunca se habrían atrevido a elegirla.
Sostenerse en la «nada»: la pobreza del espíritu
El medio más alto, reservado a las almas avanzadas pero iluminador para todos, es el despojo del espíritu mismo. San Juan de la Cruz enseña que para poseer a Dios, «el Todo», hay que consentir en no estar apoyado en nada creado:
«Para venir a gustarlo todo, no quieras tener gusto en nada. Para venir a poseerlo todo, no quieras poseer nada. […] Porque para venir al Todo, has de negarte del todo.» — San Juan de la Cruz, Subida del Monte Carmelo, libro I, cap. 13[41]
Esa pobreza última no se detiene en los bienes materiales: despega también de las satisfacciones, de las seguridades, de las consolaciones, hasta de los gustos espirituales, para solo asirse a Dios desnudo. Es la punta de la primera Bienaventuranza — el corazón enteramente vacío, y por tanto enteramente disponible para ser llenado. Santa Teresa de Ávila había resumido todo el secreto de esa pobreza en pocas palabras, halladas en un marcapáginas de su breviario:
«Nada te turbe, nada te espante; todo se pasa, Dios no se muda. La paciencia todo lo alcanza; quien a Dios tiene, nada le falta: solo Dios basta.» — Santa Teresa de Ávila, «Nada te turbe»[42]
Los escollos y falsificaciones
El camino de la pobreza está bordeado de falsificaciones que imitan su exterior sin tener su alma. Nombrarlas es guardarse de ellas. (Para el tratamiento desarrollado, véase Los errores frecuentes sobre la pobreza evangélica.)
El orgullo de la pobreza
El escollo más sutil: hacerse pobre y luego gloriarse de ello. Se ha dejado el dinero, pero se ha conservado — o incluso alimentado — el amor propio. La pobreza se convierte entonces en un título, en una mirada sobre los demás, en una superioridad. Es precisamente la inversión que denunciaba san Ignacio: del desamparo mal vivido puede renacer el orgullo. La pobreza que no va acompañada de humildad no es más que un disfraz del amor propio.
La avaricia disfrazada
Simétrico inverso: conservar poco, pero apegarse a ello ferozmente. Se pueden idolatrar tres objetos tanto como una fortuna. El monje que se apega a su celda, el pobre que envidia al rico, el sobrio que calcula con ansiedad: todos son ricos de corazón bajo una apariencia despojada. La medida de la pobreza nunca es la cantidad poseída, sino la presa que el corazón ejerce sobre lo que tiene.
El miserabilismo y la reducción ideológica
Otra falsificación: confundir la pobreza evangélica con una ideología — reducir el Evangelio a una lucha social, hacer de la pobreza material un absoluto y de la riqueza un pecado en sí. El Evangelio combate la miseria injusta y llama al reparto, pero no canoniza la carencia: llama al desapego del corazón, rico o pobre. Hacer de la sola condición económica el criterio de la salvación es traicionar la primera Bienaventuranza, que es «pobres de corazón».
El desprecio falso-espiritual de los bienes
Última falsificación: despreciar los bienes como si fueran malos. Ese dualismo no es cristiano. Los bienes son dones del Creador, «y vio Dios que era bueno» (Gn 1, 31)[43]; la pobreza evangélica no los odia, los ordena a su fin. El santo pobre está lleno de gratitud por el pan que recibe; no insulta a la creación, se sirve de ella como de un don confiado.
Los frutos de la pobreza evangélica
A quien la cultiva, la pobreza evangélica devuelve con creces lo que parecía quitar. Cristo lo había prometido: «Nadie habrá dejado, por mí y por el Evangelio, casa, hermanos, hermanas […] o campos, sin recibir, ya en este tiempo, el ciento por uno» (Mc 10, 29-30)[44].
La libertad y la ligereza del corazón
El primer fruto es una libertad interior que nada puede comprar ni arrebatar. El corazón pobre ya no es zarandeado por el miedo a perder ni por la codicia de adquirir; camina ligero. Posee «como no poseyendo», y esa ligereza es ya un anticipo del Cielo, donde ya no se tendrá nada más que a Dios.
La confianza y la paz
El segundo fruto es la paz de los hijos que no se inquietan por el mañana. El pobre según el Evangelio ha entregado su futuro a un Padre; conoce la confianza en Dios de la que habla el Catecismo — la que «dispone a la bienaventuranza de los pobres»[45]. Donde el avaro vela y calcula, él duerme en paz. Esa paz es inseparable de la confianza y de la entrega de sí en las manos de Dios.
La disponibilidad para Dios y para el prójimo
El tercer fruto es la disponibilidad. Las manos vacías pueden llevarlo todo; el corazón libre puede amarlo todo. El pobre según el Evangelio está dispuesto a partir, a dar, a servir, porque nada lo retiene. Es la pobreza la que vuelve a los santos móviles para la misión y cercanos a los más pequeños.
El tesoro en el cielo
El último fruto ya no es de este mundo: es el tesoro prometido. Todo lo que se ha dejado o dado por amor no está perdido, sino transferido allí donde «ni la polilla ni el óxido destruyen» (Mt 6, 20)[46]. La pobreza evangélica es, en el fondo, la más rentable de las inversiones: cambia lo perecedero por lo eterno. Es la lógica del tesoro escondido y de la perla de gran precio, por los que el hombre del Evangelio «va a vender todo lo que tiene» con alegría (Mt 13, 44-46)[47] — porque él sí sabe lo que compra.
Para ir más lejos
- Qué dicen los santos sobre la pobreza evangélica — el florilegio de las grandes voces (Francisco, Clara, Ignacio, Teresa de Ávila, Juan de la Cruz).
- Los errores frecuentes sobre la pobreza evangélica — los contrasentidos que hay que evitar: miserabilismo, ideología, desprecio de los bienes, orgullo del desamparo.
- Cómo crecer en el desapego — la raíz interior de la que la pobreza de corazón es el fruto.
- Cómo crecer en la limosna — el don concreto, gesto rey de la pobreza.
- Cómo crecer en la confianza y Cómo crecer en el abandono a Dios — la faz de confianza, inseparable de la pobreza.
- Cómo crecer en la humildad — la humildad voluntaria, alma de la pobreza en espíritu.
- Cómo crecer en la castidad y Cómo crecer en la obediencia — los otros dos consejos evangélicos.
Notas y referencias
Evangelio según san Lucas 10, 42, traducción litúrgica oficial (AELF). Respuesta de Jesús a Marta: «Una sola cosa es necesaria. María ha elegido la mejor parte.» La pobreza evangélica busca precisamente liberar el corazón para ese «único necesario».
1Evangelio según san Mateo 5, 3, traducción litúrgica oficial (AELF). Primera de las ocho Bienaventuranzas del Sermón de la montaña. La fórmula «pobres de corazón» (griego ptōchoi tō pneumati) subraya que la pobreza en cuestión es interior y voluntaria, no solo material.
2Evangelio según san Lucas 6, 20, traducción litúrgica oficial (AELF). Versión lucana de las Bienaventuranzas («discurso en la llanura»), que proclama bienaventurados «a los pobres» sin el calificativo «de corazón», insistiendo en la condición real de los discípulos.
3Catecismo de la Iglesia Católica, § 2546, citando a san Gregorio de Nisa, De beatitudinibus, oratio 1. La pobreza en espíritu se define en él como la «humildad voluntaria». Edición oficial francesa, Mame/Plon, 1992.
4 15Catecismo de la Iglesia Católica, § 2544, citando Lc 14, 33; Mc 8, 35; y el ejemplo de la viuda de Jerusalén (Lc 21, 4). «El precepto del desapego de las riquezas es obligatorio para entrar en el Reino de los cielos.»
5Evangelio según san Mateo 6, 24, traducción litúrgica oficial (AELF). «Mamón» (arameo māmōnā, la riqueza personificada) es vertido «el Dinero» por la traducción litúrgica. El versículo plantea la incompatibilidad radical de dos servicios.
6Evangelio según san Mateo 19, 23-26, traducción litúrgica oficial (AELF). Palabra pronunciada tras la marcha del joven rico; concluida por «para el hombre es imposible, pero para Dios todo es posible» (v. 26), que prohíbe desesperar de la salvación de los ricos.
7Carta de san Pablo a los Filipenses 4, 11-13, traducción litúrgica oficial (AELF). Pablo, prisionero, da testimonio de la libertad soberana del corazón desprendido, capaz de la abundancia como del desamparo «en Aquel que [lo] fortalece».
8Libro de Job 1, 21, traducción litúrgica oficial (AELF). Reacción de Job despojado de todos sus bienes: «Desnudo salí del vientre de mi madre, desnudo volveré a él. El Señor dio, el Señor quitó.»
9Catecismo de la Iglesia Católica, § 2547. El abandono a la providencia del Padre «libera de la inquietud del mañana», y «la confianza en Dios dispone a la bienaventuranza de los pobres»; el párrafo cita a san Agustín (cf. nota siguiente).
10 40 45Primera carta de san Pablo a Timoteo 6, 10, traducción litúrgica oficial (AELF). «La raíz de todos los males es el amor al dinero (philarguria)» — no el dinero mismo, sino el apego desordenado que se adhiere a él.
11Segunda carta de san Pablo a los Corintios 8, 9, traducción litúrgica oficial (AELF). Versículo central de la teología de la pobreza de Cristo: el «intercambio admirable» por el que el Rico se hace pobre para enriquecer a los pobres.
12Evangelio según san Mateo 8, 20, traducción litúrgica oficial (AELF); paralelo en Lc 9, 58. El desamparo itinerante de Cristo, sin morada fija, es el modelo concreto de la pobreza apostólica.
13San Agustín, De sermone Domini in monte, I, 1, 3, citado en el Catecismo de la Iglesia Católica § 2547: «Que la humilde pobreza prevalezca sobre la riqueza orgullosa. […] El orgulloso busca el poder terrenal; el pobre en espíritu busca el Reino de los cielos.»
14Evangelio según san Lucas 18, 13, traducción litúrgica oficial (AELF). El publicano de la parábola, «manteniéndose a distancia, ni siquiera se atrevía a levantar los ojos al cielo» y se golpeaba el pecho: figura del pobre en espíritu, por oposición al fariseo satisfecho de sí mismo.
16Concilio Vaticano II, constitución dogmática Lumen gentium § 42, citada en el Catecismo de la Iglesia Católica § 2545. Fórmula del precepto universal de pobreza de corazón, válida para «todos los fieles de Cristo», con vistas a la perfección de la caridad.
17 29Evangelio según san Mateo 19, 21, traducción litúrgica oficial (AELF). El consejo de perfección dirigido al joven rico, leído por toda la tradición como la carta de la pobreza voluntaria consagrada (cf. CEC § 2053).
18Catecismo de la Iglesia Católica, § 915-918, sobre los consejos evangélicos (pobreza, castidad, obediencia) y la vida consagrada. Todos los fieles están llamados a la perfección de la caridad; algunos la buscan por la profesión de los consejos.
19Catecismo de la Iglesia Católica, § 2443-2449, sobre el amor a los pobres y el destino universal de los bienes. La miseria injusta es un mal que hay que combatir; la limosna es «un testimonio de caridad fraterna» y «una obra de justicia».
20Libro de los Proverbios 30, 8-9, traducción litúrgica oficial (AELF). Oración de Agur que pide la «justa medida» — ni riqueza que hace olvidar a Dios, ni miseria que empuja al robo — uno de los raros textos bíblicos que formulan explícitamente el equilibrio.
21Primera carta a los Corintios 7, 29-31, traducción litúrgica oficial (AELF). Pablo invita a usar el mundo «como no usándolo», «porque pasa la figura de este mundo»: regla de desapego interior válida en toda condición.
22Santo Tomás de Aquino, Suma teológica, II-II, q. 184, a. 3, y q. 186, a. 1-3. La perfección cristiana consiste esencialmente en la caridad, y solo instrumentalmente en los consejos, entre ellos la pobreza. Edición de referencia: Summa Theologiae, Éditions du Cerf.
23Santo Tomás de Aquino, Suma teológica, II-II, q. 188, a. 7. La pobreza es «un instrumento de la perfección» y no la perfección misma; las riquezas obstaculizan la caridad por la preocupación, el amor a los bienes y el orgullo que estas fomentan.
24 26Primera carta a los Corintios 13, 3, traducción litúrgica oficial (AELF). «Aunque repartiera todos mis bienes entre los hambrientos […], si me falta el amor, de nada me sirve»: la pobreza sin caridad es vana.
25Primera carta de san Juan 2, 16, traducción litúrgica oficial (AELF). Las tres concupiscencias — «concupiscencia de la carne, concupiscencia de los ojos, orgullo de la riqueza» — a las que responden respectivamente la castidad, la pobreza y la obediencia.
27Carta a los Filipenses 2, 8, traducción litúrgica oficial (AELF). Himno cristológico: Cristo «se humilló, haciéndose obediente hasta la muerte, y muerte de cruz» — fundamento del consejo de obediencia, hermana de la pobreza.
28Evangelio según san Lucas 12, 15, traducción litúrgica oficial (AELF). «Guardaos de toda avaricia (pleonexia), porque la vida de un hombre, aun en la abundancia, no depende de sus bienes» — introducción a la parábola del rico insensato.
30Primera carta a Timoteo 6, 8, traducción litúrgica oficial (AELF). Regla paulina de la «suficiencia» (autarkeia) cristiana: asegurados el alimento y el vestido, el corazón debe saber contentarse con ellos.
31Hechos de los Apóstoles 4, 32-35, traducción litúrgica oficial (AELF). La primera comunidad de Jerusalén, «un solo corazón y una sola alma», pone los bienes en común: modelo escriturístico de la pobreza consagrada y de la puesta en común religiosa.
32Episodio de la renuncia de san Francisco de Asís (1181/82-1226) ante el obispo Guido de Asís (hacia 1206), referido por san Buenaventura, Leyenda mayor de san Francisco, II, 4, y por Tomás de Celano, Vida primera, I, 6, 15. Francisco devuelve a su padre Pedro de Bernardone hasta sus vestidos para no depender ya más que del Padre celestial. La formulación citada sigue la tradición franciscana; edición de referencia: Saint François d'Assise. Documents, Éditions franciscaines.
33San Ignacio de Loyola, Ejercicios espirituales, meditación de las «Dos Banderas» (n.º 136-148) y coloquio que pide ser recibido «bajo la bandera» de Cristo «en suma pobreza espiritual, y aun […] en pobreza efectiva». Edición de referencia: traducción de las Éditions de la Vie chrétienne / Desclée de Brouwer.
34San Ignacio de Loyola, Ejercicios espirituales, «Tres maneras de humildad» (n.º 165-167). La tercera y más alta consiste en querer y elegir, por amor a Cristo, la pobreza con el Cristo pobre antes que la riqueza, para parecerse más a Él.
35Evangelio según san Mateo 6, 19-21, traducción litúrgica oficial (AELF). El criterio interior de la pobreza: «donde está tu tesoro, allí estará también tu corazón» — es la atadura del corazón, no la posesión, lo que decide.
36Evangelio según san Lucas 12, 33-34, traducción litúrgica oficial (AELF). «Vended lo que tenéis y dadlo en limosna […] porque donde está vuestro tesoro, allí estará también vuestro corazón.» Vínculo directo entre despojo y orientación del corazón.
37Evangelio según san Lucas 21, 1-4, traducción litúrgica oficial (AELF); paralelo Mc 12, 41-44. El óbolo de la viuda: la medida del don no es la suma dada sino lo que le cuesta al donante. Esta escena es citada por el CEC § 2544.
38Evangelio según san Mateo 6, 25-34, traducción litúrgica oficial (AELF). Discurso sobre la providencia: «Buscad primero el Reino de Dios y su justicia, y todo eso se os dará por añadidura» (v. 33). La pobreza evangélica reposa sobre la confianza filial.
39San Juan de la Cruz (1542-1591), Subida del Monte Carmelo, libro I, cap. 13, 11 — las «nadas»: «Para venir a gustarlo todo, no quieras tener gusto en nada […]. Para venir al Todo, has de negarte del todo.» Doctrina del despojo total de los apetitos, hasta los apoyos espirituales. Edición de referencia: Œuvres complètes, Éditions du Cerf.
41Santa Teresa de Ávila (1515-1582), oración «Nada te turbe» («Que nada te turbe»), hallada escrita de su mano en un marcapáginas introducido en su breviario. Texto en español: «Nada te turbe, nada te espante… solo Dios basta.» Expresión más condensada de la pobreza del corazón, que solo se sostiene en Dios.
42Libro del Génesis 1, 31, traducción litúrgica oficial (AELF). «Y vio Dios todo lo que había hecho: era muy bueno.» Fundamento escriturístico de la bondad de la creación: la pobreza evangélica no desprecia los bienes, los ordena.
43Evangelio según san Marcos 10, 28-30, traducción litúrgica oficial (AELF). Promesa del «ciento por uno» ya «en este tiempo», «con persecuciones», y de «la vida eterna en el mundo venidero», a quienes lo han dejado todo por Cristo.
44Evangelio según san Mateo 6, 20, traducción litúrgica oficial (AELF). «Amontonaos tesoros en el cielo, donde ni la polilla ni el óxido destruyen.» La «inversión» eterna a la que invita la pobreza evangélica.
46Evangelio según san Mateo 13, 44-46, traducción litúrgica oficial (AELF). Parábolas del tesoro escondido y de la perla de gran precio: el hombre «va a vender todo lo que tiene» con alegría para adquirir el Reino — imagen de la pobreza gozosa, movida por un bien superior.
47