De todas las virtudes, la fortaleza es la que los santos más han vivido antes de definirla, al fuego de las persecuciones, en los campos de batalla del alma, en la larga paciencia de los enfermos y los claustros. La palabra evoca primero el martirio que no se doblega ante el verdugo; pero los santos la han convertido en algo mucho más amplio: la virtud que sostiene a todas las demás, la «firmeza del alma» que permite atreverse a grandes cosas por Dios y soportar las más duras sin derrumbarse. Cristo no prometió a sus discípulos evitar la prueba; les prometió atravesarla: «En el mundo tenéis que sufrir, pero ¡ánimo! Yo soy el vencedor del mundo» (Jn 16, 33)[2].
Este artículo no busca dar un método, sino hacer oír la voz de los santos mismos: lo que escribieron, predicaron y sobre todo vivieron de la fortaleza. Aquí se encontrarán los héroes del Antiguo Testamento y la madre de los siete Macabeos; Cristo y san Pablo, el heraldo de la fortaleza; los Padres y doctores que la definieron con precisión, Agustín, Ambrosio, Tomás de Aquino; la larga teoría de los mártires, desde Ignacio de Antioquía hasta santa Blandina de Lyon; luego santa Juana de Arco, santa Teresa de Ávila con el alma «determinada», santa Teresa de Lisieux que se sentía la vocación del guerrero, y los místicos. Todos dicen, a su manera, una misma cosa: la verdadera fortaleza no es dureza ni violencia, sino una firmeza pacífica apoyada en Dios, y se despliega sobre todo donde el hombre se descubre débil.
Un hilo atraviesa todos estos testimonios. La fortaleza de los santos nunca es la confianza en sí mismo del fuerte de este mundo: es la fortaleza «en aquel que me da la fortaleza», la que «da toda su medida en la debilidad»[3][4]. Y su acto más alto no es atacar, sino resistir, soportar sin ceder, hasta el martirio si es necesario. Esto es lo que los santos repiten bajo mil formas, y que este artículo reúne.
Para el camino práctico, por qué medios concretos crece la fortaleza en nosotros, cuáles son sus dos falsificaciones (la cobardía y la temeridad) y sus frutos, véase el artículo Cómo crecer en la fortaleza. El presente artículo es su complemento: no el método, sino la palabra viva de los santos.
«Sé fuerte y valiente»: por qué los santos hablaron tanto de la fortaleza
Antes de escuchar a cada santo, hay que entender por qué este tema vuelve tan a menudo bajo su pluma. Se cruzan tres razones: un lugar único en el edificio de las virtudes, la condición de combate de toda vida cristiana, y una palabra de Dios repetida sin cesar a sus amigos: «No temas.»
Una virtud cardinal, raíz y apoyo de todas las demás
La fortaleza no es una cualidad más: es una de las cuatro virtudes cardinales, esas «bisagras» (cardo) sobre las que pivota toda la vida moral. La Escritura misma las enumera:
«Los trabajos de la Sabiduría producen las virtudes: enseña la templanza y la prudencia, la justicia y la fortaleza de alma, y nada es más útil a los hombres en la vida.» Libro de la Sabiduría 8, 7[5]
Los santos vieron en ella la virtud que hace a las demás practicables. ¿De qué sirve conocer el bien (prudencia), quererlo para los demás (justicia), moderar los deseos (templanza), si no se tiene la fortaleza para sostener cuando cuesta? «La fortaleza es la virtud moral que asegura en las dificultades la firmeza y la constancia en la búsqueda del bien», resume el Catecismo; ella «hace capaz de vencer el miedo, incluso a la muerte»[6]. Sin ella, las demás virtudes quedan en intenciones. Por eso puede decirse, como síntesis de la enseñanza de los santos, que es como la guardián de las demás virtudes: no hace el bien en su lugar, pero impide que el miedo las abandone.
El coraje, condición de todo combate cristiano
Si los santos insisten tanto, es porque saben por experiencia que la vida cristiana es un combate. San Pablo fijó la imagen para siempre:
«Finalmente, fortalézcanse en el Señor y en el vigor de su fortaleza. Vístanse con el equipo de combate dado por Dios, para poder resistir las artimañas del diablo.» Carta a los Efesios 6, 10-11[7]
El Catecismo lo repite sin atenuar: «No hay santidad sin renuncia y sin combate espiritual»[8]. Y quien dice combate dice necesidad de fortaleza, no para herir, sino para mantener el puesto asignado. Los santos no buscaron la prueba; se prepararon para ella, sabiendo que en los días fáciles se acumula la provisión de coraje para los días difíciles.
«No temas»: la palabra que Dios repite a sus amigos
Una palabra que Dios dirige a menudo a sus elegidos, en toda la Escritura, es una invitación a la fortaleza: «No temas.» Se la dice a Abraham, a Josué, a los profetas, a María, a los Apóstoles. A Josué entrando en la Tierra Prometida:
«¿No te he ordenado: "Sé fuerte y valiente"? No temas, no te acobardes, porque el Señor tu Dios estará contigo dondequiera que vayas.» Libro de Josué 1, 9[9]
Toda la fortaleza de los santos está en el final del versículo: «porque el Señor tu Dios estará contigo.» Su coraje nunca es una fanfarronería: es la consecuencia de una presencia. Por eso el salmista puede cantar sin arrogancia: «El Señor es mi luz y mi salvación; ¿a quién temeré?»[10]. San Juan Pablo II no hizo más que retomar este grito bíblico al inicio de su pontificado: «¡No tengan miedo! ¡Abran, abran de par en par las puertas a Cristo!»[11]
Fortaleza, coraje, valor, fortitud: lo que designan los santos
Una palabra de atención sobre el vocabulario, porque los santos emplean términos cercanos. La fortaleza (lat. fortitudo) es el nombre propio de la virtud cardinal; el coraje designa el impulso que enfrenta el peligro; el valor o la «virilidad» (Vulgata: viriliter agite, «actuad como hombres», 1 Co 16, 13) subrayan la firmeza; la resistencia (griego hypomonè) nombra el acto más profundo: sostener bajo la prueba que dura. Todas estas palabras dicen una sola realidad, una voluntad firme en el bien, que nada sacude, pero iluminan diferentes facetas. San Agustín las unificará en una definición sorprendente: la fortaleza, dirá, no es en el fondo sino una forma del amor.
La fortaleza en la voz de la Escritura, primera escuela de los santos
Los santos no inventaron la fortaleza: la aprendieron en la Escritura, que meditaban día y noche. Antes de ser sus maestros, las figuras bíblicas de la valentía fueron sus modelos. Tres fuentes sobre todo los alimentaron: los héroes del Antiguo Testamento, Cristo y san Pablo.
Los héroes del Antiguo Testamento: una fortaleza que viene de la fe
El Antiguo Testamento está lleno de figuras de coraje: David desarmado ante Goliat, Judith, Daniel en el foso de los leones, los tres jóvenes en el horno ardiente. Los santos los meditaron todos. Pero notaron un rasgo común: su fortaleza nunca proviene de su propio poder, sino de su fe. David le dice a Goliat: «Tú vienes contra mí con espada, lanza y jabalina, pero yo vengo contra ti con el nombre del Señor de los ejércitos» (1 S 17, 45). La carta a los Hebreos enumera a estos valientes: «Por su fe, conquistaron reinos… recobraron las fuerzas después de la enfermedad, mostraron valor en la guerra» (Heb 11, 33-34): su fortaleza es un efecto de su fe.
Los primeros mártires: la madre y los siete hijos Macabeos
Incluso antes de Cristo, el Antiguo Testamento ofrece el primer gran relato de martirio por fidelidad a Dios: la madre y sus siete hijos, torturados bajo Antíoco por negarse a transgredir la Ley. Los santos vieron en ellos el arquetipo de la fortaleza que persevera y de la esperanza en la resurrección. La madre, viendo morir a sus siete hijos en un solo día, «lo soportó valientemente porque había puesto su esperanza en el Señor»:
«Soy incapaz de decir cómo os habéis formado en mis entrañas. No fui yo quien os dio el espíritu y la vida […] Es el Creador del mundo […] quien […] os devolverá el espíritu y la vida, porque, por amor a sus leyes, ahora despreciáis vuestra propia existencia.»
Segundo libro de los Macabeos 7, 22-23[12]
El segundo hijo, expirando, lanza al tirano el grito que resume toda la fortaleza de los mártires: «puesto que morimos por fidelidad a sus leyes, el Rey del mundo nos resucitará para una vida eterna» (2 Mac 7, 9). Los santos comprendieron que la fortaleza suprema no es matar por una causa, sino aceptar morir por Dios, con la certeza de la resurrección.
Cristo: «¡Ánimo, yo soy el vencedor del mundo!»
El modelo absoluto de la fortaleza, para todos los santos, es Cristo, no primero en sus milagros, sino en su Pasión soportada. Enseña primero a no confundir el verdadero peligro con el falso:
«No temáis a los que matan el cuerpo sin poder matar el alma; temed más bien a aquel que puede hacer perecer en el infierno tanto el alma como el cuerpo.»
Evangelio según san Mateo 10, 28[13]
Luego da, al umbral de su Pasión, la palabra de la que los santos han sacado su valor en las horas más duras:
«En el mundo tenéis que sufrir, pero ¡ánimo! Yo soy el vencedor del mundo.»
Evangelio según san Juan 16, 33[14]
La fortaleza del cristiano no es vencer él mismo al mundo, sino unirse a Aquel que ya lo ha vencido. La carta a los Hebreos muestra a Cristo soportando la Cruz: «renunciando al gozo que le esperaba, soportó la cruz despreciando la vergüenza de ese suplicio»[15]: modelo supremo de la fortaleza que persevera, no por insensibilidad, sino por amor.
San Pablo, el heraldo de la fortaleza
Ningún autor del Nuevo Testamento habló de la fortaleza como san Pablo, que la vivió en naufragios, prisiones y flagelaciones. Sus exhortaciones se han convertido en el breviario de todos los santos. Ordena la valentía:
«Velad, estad firmes en la fe, sed varones, sed fuertes.»
Primera carta a los Corintios 16, 13[16]
Pero enseguida revela el secreto, que trastoca toda idea humana de la fortaleza. Habiendo suplicado tres veces ser librado de su «espina en la carne», recibe esta respuesta:
«Bástate mi gracia, porque mi poder se perfecciona en la debilidad. […] Porque cuando soy débil, entonces soy fuerte.»
Segunda carta a los Corintios 12, 9-10[17]
Es la gran lección que todos los santos retomarán: la fortaleza cristiana no se opone a la debilidad, sino que en ella se despliega. De ahí el grito de confianza, escrito desde la prisión:
«Todo lo puedo en aquel que me da la fortaleza.»
Carta a los Filipenses 4, 13[18]
Los Padres y los doctores: definir lo que vivían los mártires
Mientras los mártires vivían la fortaleza, los Padres y los doctores se dedicaron a pensarla. Retomaron la noción de los filósofos (Platón, Aristóteles y Cicerón ya clasificaban la fortitudo entre las cuatro virtudes), pero la transfiguraron: la verdadera fortaleza ya no es el valor del guerrero, es el amor a Dios llevado hasta el extremo.
San Agustín: la fortaleza es el amor que todo lo soporta por Dios
Es san Agustín quien dio a la fortaleza la definición más profunda e inesperada de toda la tradición. Buscando lo que unifica las cuatro virtudes cardinales, responde: no son más que cuatro formas de un mismo amor a Dios. La fortaleza es una de ellas:
«La fortaleza es el amor que soporta fácilmente todas las cosas por causa de Dios.»
San Agustín, De los méritos y el perdón de los pecados, y de la penitencia, I, 15, 25[19]
Este desplazamiento es decisivo para comprender a todos los santos que vendrán después. Si la fortaleza es una forma del amor, entonces el más amoroso es el más fuerte, y el mártir no es un héroe estoico, sino un amante que nada separa del objeto amado. «¿Quién nos separará del amor de Cristo?» (Rm 8, 35), ya preguntaba san Pablo.
San Ambrosio y la cristianización de las virtudes cardinales
Es san Ambrosio de Milán, maestro de san Agustín, quien introdujo las cuatro virtudes cardinales en la tradición cristiana componiendo, siguiendo el modelo de Cicerón, su tratado De los deberes (De officiis ministrorum). Allí muestra que la verdadera fortaleza no es la de las armas: «mejor es quien contiene su ira que quien toma una ciudad, porque la ira engaña incluso a los fuertes», escribe citando el libro de los Proverbios (Pr 16, 32)[20]. La fortaleza del cristiano es ante todo una victoria sobre sí mismo, y es inseparable de la justicia, sin la cual no sería más que violencia. Así, Ambrosio arraiga la virtud antigua en el Evangelio: el valor es cristiano solo si sirve al bien.
Santo Tomás de Aquino: afrontar y perseverar
El doctor que analizó con mayor precisión la fortaleza fue santo Tomás de Aquino, quien le dedica toda una serie de cuestiones en la Suma Teológica (II-II, q. 123-140). Distingue en la fortaleza dos actos: «afrontar» (aggredi) el peligro, y «perseverar» (sustinere) en lo que no se puede evitar. Y establece un punto capital, que todos los maestros espirituales retomarán: de los dos, la perseverancia es la mayor.
«El acto principal de la fortaleza es perseverar, es decir, permanecer firme en los peligros, más que atacar.»
Santo Tomás de Aquino, Suma Teológica, II-II, q. 123, a. 6[21]
| Los dos actos de la fortaleza según santo Tomás | Aggredi: afrontar | Sustinere: perseverar |
|---|---|---|
| Gesto | Ir al encuentro del peligro, atreverse | Mantenerse firme bajo el asalto, no ceder |
| Virtudes anexas | Magnanimidad, magnificencia | Paciencia, perseverancia |
| Dificultad | Impulso puntual y breve | Esfuerzo prolongado en el tiempo |
| Jerarquía | Acto secundario | Acto principal (a. 6) |
| Cima | Sin objeto | El martirio (q. 124) |
¿Por qué la perseverancia es superior? Santo Tomás da tres razones: quien persevera sufre el asalto de alguien más fuerte que él, mientras que el atacante ataca él mismo en posición de fortaleza; quien persevera siente ya los peligros como inminentes, mientras que el atacante los ve como futuros, y es más difícil no dejarse quebrantar por el presente que por el futuro; y perseverar implica duración, mientras que atacar puede partir de un movimiento repentino[22]. Es todo el realismo de la vida espiritual: la mayoría de nuestras batallas no se ganan con un golpe de efecto, sino con una fidelidad que perdura.
Santo Tomás: el martirio, acto de la fortaleza que muestra sobre todo la caridad
De ahí se deriva, en santo Tomás, la grandeza única del martirio. El artículo 2 establece que el martirio es un acto de la fortaleza; y el artículo 3 precisa: tomado en su especie, no puede ser el más perfecto entre los actos de virtud (soportar la muerte solo es laudable porque está ordenado a un bien, la fe y el amor de Dios), pero entre todos los actos virtuosos, muestra en el más alto grado la perfección de la caridad:
«El martirio, entre todos los actos virtuosos, muestra en el más alto grado la perfección de la caridad.»
Santo Tomás de Aquino, Suma Teológica, II-II, q. 124, a. 3[23]
El Catecismo retoma esta doctrina: «El martirio es el supremo testimonio dado a la verdad de la fe… El mártir da testimonio de Cristo muerto y resucitado, al que está unido por la caridad»[24]. Aquí se encuentra la definición de Agustín: el martirio no es una hazaña, es el amor llegado a su término. La fortaleza, virtud aparentemente guerrera, desemboca así en el don total de sí mismo.
La fortaleza en el fuego: la voz de los mártires
Lo que los doctores definieron, los mártires lo escribieron con su sangre. Son la prueba viva de que la fortaleza cristiana no es una teoría: sus acta, a menudo recogidos por testigos oculares, están entre los documentos más antiguos y seguros de la Iglesia. Su voz, recogida al umbral de la muerte, es de una claridad desarmante.
San Ignacio de Antioquía: «el trigo de Dios»
Obispo de Antioquía, conducido a Roma para ser entregado a las fieras hacia el año 110, san Ignacio escribe en el camino siete cartas conmovedoras. Lejos de temer a la muerte, suplica a los cristianos de Roma que no hagan nada para privarle de ella:
«Déjenme ser pasto de las fieras, por las cuales me será posible encontrar a Dios. Soy el trigo de Dios y soy molido por el diente de las fieras, para ser hallado un pan puro de Cristo.»
San Ignacio de Antioquía, Carta a los Romanos, IV, 1-2[25]
Su fortaleza no es una indiferencia estoica ante el sufrimiento, sino un deseo, el de unirse al sacrificio de Cristo hasta convertirse a su vez en eucaristía. La fortaleza de los mártires, aquí, tiene el rostro del amor más ardiente.
San Policarpo: «Ochenta y seis años que le sirvo»
Discípulo de san Juan y obispo de Esmirna, san Policarpo es arrestado anciano hacia 155. Instado por el procónsul a maldecir a Cristo para salvar la vida, responde con estas palabras, transmitidas por el relato de martirio más antiguo que poseemos:
«Hace ochenta y seis años que le sirvo, y no me ha hecho ningún mal: ¿cómo podría blasfemar contra mi Rey, quien me ha salvado?»
San Policarpo de Esmirna, Martirio de Policarpo, IX, 3[26]
Toda la fidelidad de una vida cabe en este cálculo tan simple: Dios nunca me ha traicionado en ochenta y seis años; no es en la hora de la muerte cuando yo lo traicionaré. La fortaleza de Policarpo es la de la constancia, no el brillo de un instante, sino la coherencia de toda una existencia.
Santa Blandina y los mártires de Lyon
En 177, bajo Marco Aurelio, una cuarentena de cristianos de Lyon y Vienne son torturados en el anfiteatro de las Tres Galias. Entre ellos, una joven esclava, Blandina, frágil y despreciada, se convierte en la más fuerte de todos. Bajo la tortura, solo sabe repetir una cosa:
«Soy cristiana, y en nosotros no se hace ningún mal.»
Santa Blandina, en la Carta de las Iglesias de Lyon y Vienne (Eusebio, Historia eclesiástica, V, 1)[27]
Los testigos cuentan que los verdugos se agotaron antes que ella, y que sus compañeros veían «en su hermana Aquel que fue crucificado por ellos». Ahí está la fortaleza paulina en acto: la gracia «se da en toda su medida en la debilidad», es la más débil, la esclava indefensa, quien resiste cuando los fuertes se doblan. Para el relato completo de este primer gran martirio de las Galias, ver Los mártires de Lyon en 177.
Santa Perpetua y santa Felicidad: «otro sufrirá en mí»
En Cartago, en 203, dos jóvenes (Perpetua, patricia y joven madre, y Felicidad, esclava embarazada) enfrentan juntas a las fieras. El diario de Perpetua, conservado en la Pasión de Perpetua y Felicidad, es uno de los textos más antiguos escritos por una mujer cristiana. Felicidad, en pleno trabajo de parto en su prisión, ridiculizada por uno de los servidores de los carceleros que le pregunta cómo enfrentará a las fieras, responde:
«Ahora soy yo quien sufre lo que sufro; pero allá, otro estará en mí que sufrirá por mí, porque yo también sufriré por él.»
Santa Felicidad, Pasión de Perpetua y Felicidad, 15[28]
Es la fórmula exacta de la fortaleza cristiana: no soy yo quien resiste, es Cristo quien resiste en mí. «Todo lo puedo en aquel que me da la fortaleza.» Las dos mujeres entraron en la arena «con el rostro radiante»; más tarde, después del asalto de la vaca, Perpetua levantó a Felicidad tendiéndole la mano.
Tertuliano: «la sangre de los mártires es semilla»
Testigo de estas persecuciones, Tertuliano extrajo la gran ley de la historia de la Iglesia: la fortaleza confesada de los mártires nunca es estéril.
«Nos multiplicamos cada vez que nos siegan: la sangre de los cristianos es semilla.»
Tertuliano, Apologético, cap. 50[29]
La fortaleza de los mártires, lejos de extinguir la Iglesia, la hizo crecer. Por eso los santos nunca vieron en el martirio una derrota, sino la victoria más fecunda, aquella en que la debilidad aparente vence la fortaleza del perseguidor.
La fortaleza de los santos en la historia: atreverse a grandes cosas para Dios
Si la perseverancia de los mártires es la cima de la fortaleza, su otro acto, enfrentar, atreverse, también tiene sus grandes voces. Toda la historia de la Iglesia está atravesada por santos que emprendieron para Dios obras que superaban sus medios, ciertos de que «nada es imposible para Dios» (Lc 1, 37).
Santa Juana de Arco: Dios primero servido, una divisa atribuida
Ninguna santa encarna la fortaleza que se atreve como Juana de Arco (1412-1431), joven campesina analfabeta que levantó un reino antes de ser quemada a los diecinueve años. La tradición le atribuye una divisa, Messire Dieu premier servi, que resume esta prioridad dada a Dios en todas las cosas[30]. Pero su fortaleza más pura no estalla en los campos de batalla: estalla en su juicio, sola frente a teólogos que la acosan.
Y cuando, con una pregunta trampa, le preguntan si está en estado de gracia, esperando atraparla cualquiera sea su respuesta, ella desvía la trampa con una palabra de humildad y fortaleza admirables:
«Si no lo estoy, que Dios me ponga; si lo estoy, que Dios me mantenga.» Santa Juana de Arco, audiencia del 24 de febrero de 1431[31]
Su fortaleza no es solo la audacia de una naturaleza intrépida: es la fidelidad de una conciencia apoyada en Dios, que no cede ni al miedo de la hoguera ni a la sutileza de los doctores.
Santa Teresa de Ávila: «o sufrir o morir»
Reformadora del Carmelo, incansable fundadora que recorrió España a pesar de la enfermedad y la oposición, santa Teresa de Ávila (1515-1582) hizo de la fortaleza una condición de la vida de oración. Ella exige almas resueltas:
«Dios, que no hace acepción de personas, asiste siempre a los que son valientes en su servicio.»
Santa Teresa de Ávila, El Camino de la Perfección, cap. 16[32]
Para ella, el gran secreto de la santidad está en una «determinación determinada» (una determinada determinación) de nunca detenerse en el camino, pase lo que pase. Esta resolución la llevó a una divisa que quedó célebre, expresión de su ardiente deseo de Dios: «Señor, o morir o padecer» (o morir o padecer)[33]. Y la fortaleza tranquila que de ello deriva, la inscribió en el marcador encontrado en su breviario después de su muerte:
«Que nada te turbe, que nada te espante; todo pasa; Dios no cambia; la paciencia todo lo alcanza; quien posee a Dios no carece de nada: solo Dios basta.»
Santa Teresa de Ávila, «Nada te turbe»[34]
Su fortaleza no es, pues, una tensión, sino una paz: la de quien sabe que todo pasa y que solo Dios permanece.
La fortaleza de los pequeños: el camino de la infancia no es el camino de la debilidad
A veces se cree oponer la fortaleza de los héroes a la humildad de las «pequeñas almas». Los santos dicen lo contrario: la fortaleza más alta es precisamente la que se atreve a ser pequeña y débil ante Dios, porque se apoya solo en Él. Es el gran descubrimiento de santa Teresa de Lisieux y de todos los maestros de la confianza.
Santa Teresa de Lisieux: «la vocación del guerrero»
Durante mucho tiempo se redujo a santa Teresa de Lisieux (1873-1897) a una dulzura frágil. Sus escritos revelan un alma de fuego, que se sentía llamada a todos los combates a la vez:
«sin embargo, siento en mí otras vocaciones, me siento la vocación de GUERRERO, de SACERDOTE, de APÓSTOL, de DOCTOR, de MÁRTIR; en fin, siento la necesidad, el deseo de realizar para ti, Jesús, todas las obras más heroicas […]»
Santa Teresa del Niño Jesús, Manuscrito B, f° 2 v° (septiembre 1896)[35]
Pero su fortaleza no se ejerció con la espada, sino con la perseverancia más oculta: sostener, en los últimos meses, a través de una terrible noche de la fe donde «todo desapareció», sin dejar de creer ni de amar. Su «pequeño camino» no es un camino de facilidad: es la fortaleza de permanecer un pequeñito que se deja llevar, donde el orgullo querría llevarse a sí mismo. Ella coincide exactamente con san Pablo: «pondré más bien mi orgullo en mis debilidades, para que el poder de Cristo habite en mí» (2 Co 12, 9).
La fortaleza en la debilidad: el gran vuelco de los santos
Es la paradoja que todos los santos terminan diciendo con una misma voz: la verdadera fortaleza no es no ser débil, sino dejar que Dios sea fuerte en nosotros. Puede decirse, como síntesis de todo lo anterior: una firmeza unida del todo a la mansedumbre, donde la dulzura no es la blandura sino la marca de la verdadera fortaleza[36].
La fortaleza que se enoja y se endurece a menudo traiciona una debilidad oculta; la verdadera fortaleza, en cambio, puede permitirse la dulzura, porque no tiene nada que demostrar. Sobre esta dulzura que es la marca, y no la enemiga, de la verdadera fortaleza, ver Qué dicen los santos sobre la dulzura.
Los místicos: «Yo soy la Fortaleza misma»
Las grandes voces místicas añaden una nota última: la fortaleza que los santos reciben no es solo dada por Dios, es Dios mismo haciéndose nuestra fortaleza. A sor Josefa Menéndez (1890-1923), Jesús dijo:
«Tengo humildad para tu orgullo. […] Yo soy la Fortaleza misma.»
Jesús a sor Josefa Menéndez, Un llamado al Amor[37]
Como toda revelación privada, esta palabra no vincula la fe, pero ilumina la práctica común de los santos: ante mi debilidad, no tengo que fabricar una fortaleza que no tengo, tengo que beber de Aquel que es «la Fortaleza misma». Es exactamente lo que ya cantaba la Escritura: «Mi fortaleza y mi cántico es el Señor» (Sal 117 (118), 14), versículo que el Catecismo coloca en el corazón de su artículo sobre la fortaleza[38].
La fortaleza en la Divina Voluntad
Para la espiritualidad de la Divina Voluntad, tal como la transmite el Libro del Cielo de Luisa Piccarreta, la fortaleza encuentra su fuente más alta. Vivir en la Voluntad de Dios ya no es apoyarse en la propia voluntad, siempre frágil, siempre sujeta al miedo, sino dejar que la voluntad todopoderosa de Dios actúe en uno mismo. El alma que « vive en el Querer Divino » ya no toma su fortaleza de sí misma: participa en la fortaleza misma de Dios, como la gota de agua toma el poder del océano en el que se pierde[39]. Es el cumplimiento perfecto del « todo lo puedo en aquel que me da la fortaleza » de san Pablo: no solo ayudado por Dios, sino actuando dentro de su Voluntad. Esa fortaleza no es la dureza de la voluntad tensa, sino la paz de la voluntad entregada, la misma entrega filial que es el alma de la confianza y del abandono.
Lo que retienen los santos sobre la fortaleza
Reunidas, estas voces dibujan un mismo retrato, a mil leguas de la dureza que a menudo se atribuye a la fortaleza. La Escritura muestra que proviene de la fe y de una presencia, « el Señor está contigo ». Cristo y san Pablo revelan que se despliega sobre todo en la debilidad y que se une a un Vencedor ya victorioso. Los doctores (Agustín, Ambrosio, Tomás) la han definido como una forma del amor, cuyo acto más alto no es atacar sino soportar, hasta el martirio. Los mártires (Ignacio, Policarpo, Blandina, Perpetua, Felicidad) la han escrito con su sangre, demostrando que la gracia hace al más débil más fuerte que al verdugo. Juana de Arco y Teresa de Ávila muestran la fortaleza que se atreve y persevera; Teresa de Lisieux y los místicos, la fortaleza de los pequeños que dejan que Dios sea fuerte en ellos.
Sobre todo, una misma convicción los atraviesa: la fortaleza cristiana nunca es confianza en uno mismo. « ¿A quién temeré? » canta el salmista, no porque sea invencible, sino porque « el Señor es mi luz y mi salvación ». Es la consolación que la voz de los santos dirige a todo corazón temeroso: la fortaleza no es un temperamento reservado a las naturalezas intrépidas, sino una gracia ofrecida a todos, y que crece precisamente donde uno se reconoce débil. « Cuando soy débil, entonces soy fuerte. »
Para profundizar
- Cómo crecer en la fortaleza, el complemento práctico de este artículo: la naturaleza de la fortaleza como virtud cardinal, sus dos actos (enfrentar y soportar), sus dos enemigos (la cobardía y la temeridad), los medios concretos de los santos para hacerla crecer, y sus frutos.
- Los mártires de Lyon en 177, el relato completo de santa Blandina y sus compañeros, primer gran testimonio de la fortaleza de los mártires en la Galia.
- Lo que dicen los santos sobre la perseverancia, la parte de la fortaleza orientada hacia la duración: mantener el bien comenzado hasta el final.
- Lo que dicen los santos sobre la paciencia, la virtud hermana, que soporta el mal presente sin abatirse; los santos suelen ser fuertes y pacientes a la vez.
- Lo que dicen los santos sobre la esperanza, la virtud teologal que apoya la fortaleza en las promesas de Dios y la preserva del desaliento.
- Lo que dicen los santos sobre la fe, la raíz de donde brota la fortaleza de los mártires: « por la fe… mostraron valor en la guerra » (Heb 11).
- Lo que dicen los santos sobre la mansedumbre, la virtud gemela de la fortaleza, donde mansedumbre y firmeza se reúnen.
Notas y referencias
Catecismo de la Iglesia Católica, § 1831: los siete dones del Espíritu Santo: sabiduría, inteligencia, consejo, fortaleza, ciencia, piedad y temor de Dios (cf. Is 11, 1-2). Sobre el don de fortaleza, cf. san Tomás, Suma teológica, II-II, q. 139, a. 1: da « una firmeza del alma » que supera la medida de la virtud adquirida, especialmente para llegar al término de la obra comenzada.
1Evangelio según san Juan 16, 33, traducción litúrgica oficial (AELF): « En el mundo tenéis que sufrir, pero ¡ánimo! Yo soy el vencedor del mundo » (Vulgata: confidite, ego vici mundum). Última palabra del discurso después de la Cena.
2 14Carta a los Filipenses 4, 13, traducción litúrgica oficial (AELF): « Todo lo puedo en aquel que me da la fortaleza » (Vulgata: omnia possum in eo qui me confortat). Pablo escribe desde la prisión, habiendo aprendido a vivir en la abundancia y en la escasez.
3 18Segunda carta a los Corintios 12, 9-10, traducción litúrgica oficial (AELF): « Mi gracia te basta, porque mi poder se perfecciona en la debilidad. […] Porque cuando soy débil, entonces soy fuerte » (Vulgata: virtus in infirmitate perficitur). Respuesta de Cristo a Pablo sobre la espina en la carne.
4 17Libro de la Sabiduría 8, 7, traducción litúrgica oficial (AELF): la Sabiduría « enseña la templanza y la prudencia, la justicia y la fortaleza de alma, y nada es más útil para los hombres en la vida ». Versículo fundacional de la doctrina de las cuatro virtudes cardinales, citado en CEC § 1805.
5Catecismo de la Iglesia Católica, § 1808. Edición oficial francesa, Mame/Plon, 1992: « La fortaleza es la virtud moral que asegura en las dificultades la firmeza y la constancia en la búsqueda del bien. Fortalece la resolución para resistir las tentaciones y superar los obstáculos en la vida moral. La virtud de fortaleza capacita para vencer el miedo, incluso a la muerte, y para afrontar la prueba y las persecuciones. Dispone a llegar hasta el renunciamiento y al sacrificio de la propia vida para defender una causa justa. » El párrafo cita Sal 118, 14: « Mi fortaleza y mi canto es el Señor. »
6 38Carta a los Efesios 6, 10-11, traducción litúrgica oficial (AELF): « Finalmente, fortalézcanse en el Señor y en el vigor de su fortaleza. Vístanse con el equipo de combate dado por Dios, para poder resistir las artimañas del diablo. » El pasaje despliega la imagen de las armas espirituales (cinturón de la verdad, escudo de la fe, casco de la salvación, espada del Espíritu).
7Catecismo de la Iglesia Católica, § 2015: « El camino de la perfección pasa por la cruz. No hay santidad sin renuncia y sin combate espiritual (cf. 2 Tm 4). El progreso espiritual implica la ascética y la mortificación que conducen gradualmente a vivir en la paz y la alegría de las bienaventuranzas. » Cf. § 2725: « la oración es un combate. »
8Libro de Josué 1, 9, traducción litúrgica oficial (AELF): « ¿No te he ordenado: "Sé fuerte y valiente"? No temas, no te acobardes, porque el Señor tu Dios estará contigo dondequiera que vayas. » Instrucción retomada en Dt 31, 6-8 y Jos 1, 6-7.
9Salmo 26 (27), 1, traducción litúrgica oficial (AELF): « El Señor es mi luz y mi salvación; ¿a quién temeré? El Señor es la fortaleza de mi vida; ¿de quién he de atemorizarme? » Cf. Sal 27 (28), 7-8: « El Señor es mi fortaleza y mi baluarte… El Señor es la fortaleza de su pueblo ».
10San Juan Pablo II, homilía de inauguración del pontificado, plaza de San Pedro, 22 de octubre de 1978: « ¡No tengan miedo! ¡Abran, abran de par en par las puertas a Cristo! » Texto en Vatican.va. Retoma el « No temas » bíblico dirigido a los elegidos de Dios.
11Segundo libro de los Macabeos 7, 20-23 (traducción litúrgica oficial, AELF): « Su madre fue particularmente admirable y digna de ilustre memoria: viendo morir a sus siete hijos en el espacio de un solo día, lo soportó valientemente porque había puesto su esperanza en el Señor. Exhortaba a cada uno en la lengua de sus padres; esta mujer heroica les hablaba con varonil valor: "Soy incapaz de decir cómo os habéis formado en mis entrañas. No fui yo quien os dio el espíritu y la vida […] Es el Creador del mundo […] quien […] os devolverá el espíritu y la vida, porque, por amor a sus leyes, ahora despreciáis vuestra propia existencia." » El segundo hijo proclama (v. 9): « puesto que morimos por fidelidad a sus leyes, el Rey del mundo nos resucitará para una vida eterna. » Primer gran relato de martirio y una de las afirmaciones más claras de la resurrección en el Antiguo Testamento.
12Evangelio según san Mateo 10, 28, traducción litúrgica oficial (AELF): « No teman a los que matan el cuerpo sin poder matar el alma; teman más bien a aquel que puede hacer perecer en el infierno tanto el alma como el cuerpo. » Cristo desplaza el temor: lo único realmente temible es perder a Dios, no perder la vida.
13Carta a los Hebreos 12, 2, traducción litúrgica oficial (AELF): Jesús, quien « renunciando al gozo que le esperaba, soportó la cruz despreciando la vergüenza de ese suplicio ». Cristo es el modelo supremo de la fortaleza que soporta.
15Primera carta a los Corintios 16, 13, traducción litúrgica oficial (AELF): « Manténganse firmes, permanezcan en la fe, sean varones, sean fuertes » (Vulgata: vigilate, state in fide, viriliter agite et confortamini).
16San Agustín (354-430), De moribus ecclesiae catholicae (De los modos de la Iglesia católica), Libro I, cap. 15, n. 25 (PL 32, 1322): Agustín define las cuatro virtudes cardinales como cuatro formas de un mismo amor a Dios, « La templanza es el amor que se entrega por completo a lo amado; la fortaleza, el amor que soporta todo fácilmente por causa de Dios; la justicia, el amor que solo sirve a lo amado…; la prudencia, el amor que discierne lo que ayuda de lo que estorba. » (Latín: « Fortitudo est amor omnia propter Deum facile perferens. »)
19San Ambrosio de Milán (c. 339-397), Los Deberes (De officiis ministrorum), Libro I, 21, 96, a propósito de la ira: « Melior est autem secundum Salomonem, qui iracundiam continet, quam qui urbem capit; quia ira etiam fortes decipit », «mejor es, según Salomón, quien contiene su ira que quien toma una ciudad; porque la ira engaña incluso a los fuertes ». Primer tratado cristiano que retoma la doctrina ciceroniana de las cuatro virtudes cardinales cristianizándola: la verdadera fortaleza no es la de las armas sino la victoria sobre uno mismo y el servicio al bien. Cita Prov 16, 32 (AELF: « El hombre paciente vale más que el héroe: más vale dominar su humor que tomar una ciudad »). Edición de referencia: Los Deberes, Les Belles Lettres.
20Santo Tomás de Aquino (1225-1274), Suma teológica, II-II, q. 123, a. 6: « Principalior actus fortitudinis est sustinere, idest immobiliter sistere in periculis, quam aggredi », « El acto principal de la fortaleza es soportar, es decir, permanecer inmóvil en los peligros, más que atacar. » Edición de referencia: Summa Theologiae, Éditions du Cerf.
21Santo Tomás de Aquino, Suma teológica, II-II, q. 123, a. 6, respuesta a la 1.ª objeción: tres razones por las que soportar es más difícil que atacar: (1) quien soporta es asaltado por uno más fuerte (ab aliquo fortiori invadente), mientras que el atacante ataca él mismo en posición de fuerza; (2) quien soporta siente ya los peligros como inminentes (iam sentit pericula imminentia), mientras que el atacante los ve como futuros, y es más difícil no dejarse quebrantar por el presente que por el futuro; (3) soportar implica duración (diuturnitatem temporis), mientras que atacar puede partir de un movimiento repentino (ex subito motu). Las virtudes anexas de la fortaleza se reparten según sus dos actos: magnanimidad y magnificencia (enfrentar), paciencia y perseverancia (soportar); cf. q. 128 y q. 136-137.
22Santo Tomás de Aquino, Suma teológica, II-II, q. 124: el artículo 2 establece que el martirio es un acto de la fortaleza (« martyrium est fortitudinis actus »); el artículo 3 responde que el martirio, tomado en su especie, no puede ser el más perfecto entre los actos de virtud (« perfectissimus inter virtutis actus »), sino que « inter omnes actus virtuosos maxime demonstrat perfectionem caritatis », entre todos los actos virtuosos, muestra en el más alto grado la perfección de la caridad.
23Catecismo de la Iglesia Católica, § 2473: « El martirio es el testimonio supremo dado a la verdad de la fe; designa un testimonio que llega hasta la muerte. El mártir da testimonio de Cristo muerto y resucitado, al que está unido por la caridad. »
24San Ignacio de Antioquía (c. 35-c. 110), Carta a los Romanos, IV, 1-2 (ed. Sources Chrétiennes 10 bis, Cerf; trad. P. Th. Camelot): « Déjenme ser pasto de las fieras, por las cuales me será posible encontrar a Dios. Soy el trigo de Dios y soy molido por el diente de las fieras, para ser hallado un pan puro de Cristo. » Conducido de Antioquía a Roma para ser entregado a las fieras, Ignacio suplica a los cristianos de Roma que no hagan nada para impedir su martirio, que compara con una eucaristía. El Catecismo (§ 2473) cita esta súplica en su propia traducción: « Déjenme llegar a ser pasto de las fieras. Es por ellas que se me dará llegar a Dios. »
25Martirio de san Policarpo, IX, 3 (ed. Sources Chrétiennes 10 bis, Cerf): respuesta del obispo de Esmirna al procónsul que le insta a maldecir a Cristo, « Hace ochenta y seis años que le sirvo, y no me ha hecho ningún mal: ¿cómo podría blasfemar a mi Rey, quien me ha salvado? » El relato, dirigido por la Iglesia de Esmirna a la de Filomelio hacia 156, es el acta de mártires más antiguo conservado, redactado por testigos.
26Carta de las Iglesias de Lyon y Vienne, conservada por Eusebio de Cesarea, Historia eclesiástica, V, 1 (ed. Sources Chrétiennes 41, Cerf): bajo la tortura, la joven esclava Blandina « estaba llena de tal fortaleza que se cansaron… reconociéndose vencidos », repitiendo solo estas palabras: « Soy cristiana, y no se hace nada malo entre nosotros. » Sus compañeros « veían en su hermana Aquel que fue crucificado por ellos ». Mártires de Lyon, 177, bajo Marco Aurelio. Ver el artículo Los mártires de Lyon en 177.
27Pasión de Perpetua y Felicidad, 15 (ed. Sources Chrétiennes 417, Cerf): en Cartago en 203, la esclava Felicidad, en pleno trabajo de parto en su prisión, responde a uno de los servidores de los carceleros que se burla, « Ahora soy yo quien sufre lo que sufro; pero allá, otro estará en mí que sufrirá por mí, porque yo también sufriré por él. » Las dos escenas de la arena son distintas: la entrada « con el rostro radiante » (18), luego, después del asalto de la vaca, la mano tendida para levantarla (20). El diario de prisión de Perpetua, integrado en el relato, es uno de los textos cristianos escritos por una mujer más antiguos.
28Tertuliano (c. 155-220), Apologética, cap. 50: « Plures efficimur quotiens metimur a vobis: semen est sanguis christianorum », « Nos hacemos más numerosos cada vez que nos siegan: la sangre de los cristianos es semilla », a menudo citado como « la sangre de los mártires es semilla de cristianos ». Testimonio de la fecundidad de la fortaleza confesada hasta el martirio.
29Divisa atribuida a santa Juana de Arco: la fórmula Messire Dieu premier servi no se ha encontrado bajo esta forma, ni bajo la forma Oui, Notre Sire Dieu premier servi, en la sesión del 31 de marzo de 1431 de la edición de referencia del proceso de condena (Procès de condamnation de Jeanne d'Arc, ed. P. Tisset, Société de l'histoire de France). Se presenta, por tanto, aquí como una divisa atribuida a la santa, conforme al Dictionnaire encyclopédique de Jeanne d'Arc de Pascal-Raphaël Ambrogi y Mons. Dominique Le Tourneau (Desclée de Brouwer, 2017), que habla a este respecto de una cita célebre atribuida a santa Juana de Arco.
30Santa Juana de Arco, audiencia del 24 de febrero de 1431 (3.ª sesión pública, Ruan): interrogada para saber si se sabía en estado de gracia, pregunta trampa, toda respuesta la condenaba, responde: « Si no lo estoy, que Dios me ponga; si lo estoy, que Dios me mantenga. » Respuesta famosa por su humildad y precisión teológica. Misma edición Tisset.
31Santa Teresa de Ávila (1515-1582), El Camino de la perfección, cap. 16 (tema recurrente del Libro de la Vida, cap. 13): « Dios, que no hace acepción de personas, asiste siempre a los que son valientes en su servicio »; la santa une a este valor la humildad y una « santa osadía », y exhorta a « grandes deseos » en la vida de oración. Traducción francesa, Obras completas (Ediciones del Seuil, 1949; reed. Cerf, 1995).
32Santa Teresa de Ávila, Vida, 40, 20: « Señor, o morir o padecer » (« Señor, o morir o sufrir »). La tradición carmelita cita a menudo la divisa bajo la forma invertida «o sufrir o morir ». Acompaña su doctrina de la « determinación determinada » (una determinada determinación, Camino de la perfección, cap. 21) de no detenerse nunca en el camino de la oración, cualesquiera que sean las dificultades.
33Santa Teresa de Ávila, poema llamado « Nada te turbe », encontrado en su breviario tras su muerte: « Nada te turbe, nada te espante; todo pasa; Dios no cambia; la paciencia todo lo alcanza; quien a Dios tiene nada le falta: solo Dios basta » (Nada te turbe, nada te espante… solo Dios basta).
34Santa Teresa del Niño Jesús (1873-1897), Manuscrito B, f° 2 v° (septiembre 1896), oración dirigida a Jesús, entregada a su hermana María: « sin embargo, siento en mí otras vocaciones, me siento la vocación de GUERRERO, de SACERDOTE, de APÓSTOL, de DOCTOR, de MÁRTIR; en fin, siento la necesidad, el deseo de realizar para ti, Jesús, todas las obras más heroicas […] » (los […] marcan el corte). Al término de este impulso, descubre que su vocación las resume todas: « ¡Mi vocación es el Amor! » Ed. Manuscritos autobiográficos, Cerf / Oficina central de Lisieux.
35San Francisco de Sales (1567-1622): la fórmula « Nada es tan fuerte como la mansedumbre, nada es tan dulce como la verdadera fortaleza », a menudo puesta bajo su nombre, no tiene fuente exacta establecida en sus obras, está ausente de la Introducción a la vida devota, del Tratado del amor de Dios y de las Cartas escogidas. La frase anterior es, pues, una síntesis del artículo, sin atribución, en el espíritu de su doctrina de la mansedumbre.
36Jesús a sor Josefa Menéndez (1890-1923), religiosa del Sagrado Corazón, Un llamado al Amor: el mensaje del Corazón de Jesús al mundo, Obra del Sagrado Corazón, Les Feuillants, Poitiers (nueva edición, 131.er millar), ed. 2014, p. 64, capítulo «Lecciones y perdones de todos los días »: diálogo del sábado 6 de noviembre de 1920, a Josefa que le pide la humildad, Jesús responde « Tengo humildad para tu orgullo »; a su confesión « Soy también tan cobarde... ¡tan débil para sufrir!... », Él responde « Yo soy la Fortaleza misma » (los […] del cuerpo marcan esta réplica de Josefa entre las dos frases; lugar y texto verificados en la edición citada). Revelación privada: no vincula la fe sino ilumina la práctica común de los santos, ante su debilidad, el alma toma su fortaleza solo en Dios.
37L. Piccarreta, El Libro del Cielo, tomo 28, 1 de abril de 1930: al alma que recorre el Mar del Querer Divino, Jesús dice que « todo lo que tomas en Él forma tus pequeñas gotas en nuestro Mar » y que es « la Fuerza dominante de nuestro Fiat » la que atrae su pequeñez; cf. tomo 33, 12 de mayo de 1934: el alma que permanece en la Voluntad de Dios tiene « en tu poder: la Fortaleza, la Luz y mi Voluntad misma ». El párrafo anterior es la síntesis.
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