De todas las virtudes, la mansedumbre es quizá aquella de la que los santos más han hablado — y también aquella que más a menudo se ha tomado por una simple blandura de temperamento. Cristo dio a sus discípulos para que aprendieran de él dos cosas inseparables, la mansedumbre y la humildad : « Aprended de mí, que soy manso y humilde de corazón » (Mt 11, 29, traducción clásica según la Vulgata)[1]. Los Padres del desierto hicieron de ella la guardiana de la caridad, los doctores la definieron con precisión, y un obispo saboyano del siglo XVII habló tanto de ella que se lo llama el « Doctor del amor ».
Este artículo no busca dar un método, sino hacer oír la voz de los santos mismos : lo que escribieron, predicaron y vivieron sobre la mansedumbre. Nos encontraremos con Moisés, que la Escritura dice « muy humilde » (Nm 12, 3), y con Cristo manso hasta en su Pasión ; san Juan Casiano y san Agustín ; san Francisco de Sales y su amigo san Vicente de Paúl, que hicieron de la mansedumbre una de sus virtudes predilectas ; santa Teresa de Lisieux y las grandes voces místicas. Todos dicen, a su manera, una misma cosa : la mansedumbre no es una debilidad, sino una fuerza que se posee a sí misma — la caridad llegada a su flor.
Un hilo atraviesa todos estos testimonios. La verdadera mansedumbre no es ni la dureza colérica que se exalta, ni la falsa mansedumbre blanda que deja hacer el mal : es ese dominio apacible de sí mismo que permite corregir sin pasión, soportar sin amargura, y ganar los corazones allí donde el rigor solo obtiene un cambio de fachada. Es lo que los santos repiten bajo mil formas, y lo que este artículo reúne.
Para el camino práctico — por qué medios concretos crece en nosotros la mansedumbre, cuáles son sus dos falsificaciones y sus frutos — véase el artículo Cómo crecer en la mansedumbre. El presente artículo es su complemento : ya no el método, sino la palabra viva de los santos.
« Aprended de mí » : por qué los santos hablaron tanto de la mansedumbre
Antes de escuchar a cada santo, hay que comprender por qué este tema vuelve tan a menudo bajo su pluma. Tres razones se cruzan : la palabra de Cristo, una bienaventuranza, y una definición precisa heredada de los doctores.
Las dos cualidades que Cristo nos da para aprender de él
Cristo enseña con toda su vida el conjunto de las virtudes. Pero hay dos que invita a sus discípulos a aprender de él con palabras expresas : la mansedumbre y la humildad.
« Venid a mí todos los que estáis cansados y agobiados, y yo os aliviaré. Cargad con mi yugo y aprended de mí, que soy manso y humilde de corazón, y encontraréis descanso para vuestras almas. » — Evangelio según san Mateo 11, 28-29[2]
Los santos no han dejado de meditar este binomio — manso y humilde de corazón — donde la humildad mira a Dios y la mansedumbre mira al prójimo. San Francisco de Sales ve en él las « dos virtudes queridas y bien amadas » que Cristo « recomendó singularmente » : « la humildad nos perfecciona respecto a Dios, y la mansedumbre respecto al prójimo »[3].
« Bienaventurados los mansos » : una bienaventuranza, no un temperamento
La mansedumbre no figura solamente entre las virtudes : es objeto de una bienaventuranza, lo que la coloca en el corazón del programa evangélico de la felicidad.
« Bienaventurados los mansos, porque ellos heredarán la tierra. » — Evangelio según san Mateo 5, 5[4]
Los santos subrayan una paradoja que el mundo no comprende : no son los violentos quienes poseen la tierra, sino los mansos — y no la conquistan, la reciben en herencia. La mansedumbre no es pues una estrategia de débiles, sino la condición de aquellos a quienes Dios lo da todo.
Mansedumbre, mansuetud, benignidad : lo que los santos designan
La palabra ha envejecido, y varios términos se solapan. Para evitar todo malentendido, santo Tomás de Aquino fijó el vocabulario. La mansedumbre (del latín mansuetudo) es la virtud que modera interiormente la pasión de la cólera ; la benignidad es su sinónimo en el francés clásico de los santos (Francisco de Sales, Vicente de Paúl la emplean sin cesar).
« La mansedumbre disminuye propiamente la pasión de la cólera. » (traducción del artículo según el latín ; ver nota) — Santo Tomás de Aquino, Suma teológica, II-II, q. 157, a. 1[5]
La mansedumbre no suprime la cólera : la hace dócil a la razón. El artículo siguiente (a. 2) establece que la clemencia y la mansedumbre son verdaderas virtudes, y Tomás las coloca entre las virtudes anejas a la templanza, junto a la clemencia (a. 3)[6]. La tradición espiritual añade otra dignidad : la mansedumbre es uno de los frutos del Espíritu Santo — nueve en la lista de san Pablo (Ga 5, 22), llevados a doce por la tradición y recogidos por el Catecismo[7]. Virtud adquirida y don recibido a la vez, por eso los santos hablan de ella a dos títulos : como combate y como gracia.
Cristo y Moisés : los dos rostros de la mansedumbre bíblica
Los santos no extraen la mansedumbre de su temperamento, sino de dos figuras bíblicas que contemplan sin cesar : Moisés en el Antiguo Testamento, Cristo en el Nuevo.
Moisés, « el más humilde » de los hombres
El retrato es tanto más llamativo cuanto que Moisés fue también el jefe intratable que enfrentó al faraón y rompió las Tablas ante el becerro de oro. La Escritura lo presenta sin embargo como el más humilde de todos los hombres :
« Ahora bien, Moisés era muy humilde, el hombre más humilde que la tierra ha llevado. » — Libro de los Números 12, 3 (traducción litúrgica oficial, AELF)[8]
Los santos extraen aquí una lección decisiva : la mansedumbre no es timidez. Moisés es manso no porque carezca de energía, sino porque no se venga de las ofensas personales — cuando Aarón y Miriam acaban de criticarlo y, después del juicio de Dios, es él quien intercede por Miriam, herida de lepra : « Dios, te lo ruego, ¡cúrala! » (Nm 12, 11-13). La verdadera mansedumbre coexiste con la mayor firmeza ; solo afecta al movimiento desordenado de la cólera, no al celo de la justicia.
Cristo, « manso y humilde de corazón » hasta la Cruz
La cumbre de la mansedumbre, para todos los santos, es la Pasión : un Dios que, pudiendo todo, no devuelve insulto por insulto.
« Cuando lo insultaban, no devolvía el insulto ; cuando padecía, no amenazaba, sino que se encomendaba al que juzga con justicia. » — Primera carta de san Pedro 2, 23[9]
Esta mansedumbre de Cristo no es pasividad : es el mismo Señor que expulsa a los mercaderes del Templo y denuncia los « sepulcros blanqueados ». Los santos concluyen que la mansedumbre no excluye la justa indignación — excluye la pasión en la indignación. Cristo es manso porque es perfectamente dueño de sí, nunca arrebatado, siempre ordenado a la salvación de las almas. Es este modelo, y no un temperamento plácido, el que los santos buscan reproducir.
Los Padres de la Iglesia : la mansedumbre, guardiana de la caridad
Los primeros maestros espirituales — monjes del desierto y grandes obispos — hicieron de la mansedumbre, más que una virtud entre otras, la condición de todas las demás. Un corazón agitado por la cólera, dicen, pierde en un instante el fruto de largas ascesis.
San Juan Casiano : « se pierde más por un movimiento de cólera »
Casiano (c. 360-435) transmitió a Occidente la sabiduría de los Padres del desierto. Su jerarquía es clara : ayunos, vigilias y lecturas solo valen por la pureza de corazón, es decir, la caridad — y nada la arruina más rápido que la cólera.
« Se gana menos con un ayuno de lo que se pierde por un movimiento de cólera ; y el provecho que se saca de la lectura no iguala el daño incurrido por el desprecio de un hermano. » — San Juan Casiano, Conferencias, I[10]
San Basilio y san Ambrosio : excluir la dureza, conservar la inocencia del niño
San Basilio de Cesarea (c. 330-379), escribiendo a Gregorio de Nacianzo sobre la vida ascética y la conversación entre hermanos, pide apartar la dureza incluso en el reproche y guardar medida en sus palabras.
« La dureza debe dejarse siempre de lado, incluso cuando hay que reprochar. » (traducción del artículo según el texto inglés NPNF ; ver nota) — San Basilio de Cesarea, Carta 2 a Gregorio de Nacianzo, § 5[11]
San Ambrosio (c. 339-397), por su parte, propone un modelo inesperado : el niño que se enfada rápido pero no guarda rencor y corre a reconciliarse. La mansedumbre consiste en recuperar esa inocencia sin cálculo, que no trata a nadie « con astucia y artificio »[12].
San Agustín : « Ama y haz lo que quieras »
En san Agustín (354-430), la mansedumbre se enraíza en la caridad, de la que es la expresión sensible. Su fórmula más célebre no lo autoriza todo : enseña que todo — incluida la corrección — debe brotar del amor. Y Agustín precisa enseguida que ciertos actos parecen duros y severos, pero que se cumplen para corregir, bajo el dictado de la caridad : la mansedumbre no excluye pues la firmeza que reprende.
« Ama y haz lo que quieras : si callas, calla por amor ; si gritas, grita por amor ; si corriges, corrige por amor ; si perdonas, perdona por amor ; ten en la raíz del corazón la raíz del amor : de esta raíz no puede salir sino el bien. » — San Agustín, Comentario a la primera carta de san Juan, tratado 7 (traducción del artículo según el latín ; ver nota)[13]
Es exactamente la definición que retomará Francisco de Sales : la mansedumbre como flor de la caridad, la caridad hecha amable en sus maneras.
San Francisco de Sales, el « Doctor del amor »
Ningún santo ha hablado tanto de la mansedumbre — ni con tanta autoridad — como Francisco de Sales (1567-1622), obispo de Ginebra residente en Annecy, proclamado Doctor de la Iglesia por Pío IX en 1877. Se lo ha apodado el « Doctor del amor »[14].
Un temperamento de fuego, conquistado paso a paso
El punto esencial, que los santos gustan recordar, es que la mansedumbre de Francisco de Sales no era un simple don de naturaleza : sus biógrafos la presentan como el fruto de un largo combate interior[15]. Su mansedumbre no es pues solo un temperamento feliz, sino una virtud conquistada — prueba viviente de que está al alcance de los caracteres más impetuosos.
Por eso también su consejo maestro es cortar la cólera de raíz en lugar de pretender servirse de ella :
« […] pues jamás ningún hombre airado pensó que su cólera fuese injusta. Es pues mejor emprender saber vivir sin cólera que querer hacer uso moderado y sabio de la cólera […] » — San Francisco de Sales, Introducción a la vida devota, IIIª parte, cap. 8[16]
La mansedumbre, « flor de la caridad »
Para Francisco de Sales, la mansedumbre no es una virtud menor : es la caridad llegada a su perfección, su floración más acabada.
« « Aprended de mí, dice, que soy manso y humilde de corazón. » La humildad nos perfecciona respecto a Dios, y la mansedumbre respecto al prójimo. […] [La mansedumbre] sobresale entre las virtudes como la flor de la caridad, la cual, según san Bernardo, está en su perfección cuando no solo es paciente, sino cuando, además, es mansa y benigna. » — San Francisco de Sales, Introducción a la vida devota, IIIª parte, cap. 8[17]
« El azúcar es más excelente que la sal » : una virtud de uso cotidiano
Una de las intuiciones más finas del santo : existen virtudes raras y deslumbrantes — la fortaleza, la magnanimidad, la magnificencia — cuya ocasión casi nunca se presenta ; y virtudes modestas pero de uso cotidiano, de las cuales la mansedumbre es la primera. Es por ellas, y no por las virtudes espectaculares, por lo que se mide una vida cristiana.
« No se presentan a menudo ocasiones de practicar la fortaleza, la magnanimidad, la magnificencia ; pero la mansedumbre, la templanza, la honestidad y la humildad son virtudes de las cuales todas las acciones de nuestra vida deben estar teñidas. Hay virtudes más excelentes que ellas ; sin embargo el uso de estas es más requerido. El azúcar es más excelente que la sal ; pero la sal tiene un uso más frecuente y más general. » — San Francisco de Sales, Introducción a la vida devota, IIIª parte, cap. 1[18]
El santo extrae de ello una advertencia que ha quedado célebre : quienes se muestran afables en sociedad e insoportables en casa son « quienes en la calle parecen ángeles, y en casa, demonios ». La mansedumbre se verifica primero hacia los cercanos, en las pequeñas cosas ordinarias[19].
La mansedumbre hacia uno mismo
La originalidad propia de Francisco de Sales es haber extendido la mansedumbre a un objeto inesperado : nosotros mismos. Muchos, dice, se encolerizan por haberse encolerizado, y mantienen así su turbación. A ese despecho secreto, que no es sino orgullo decepcionado, el santo opone un arrepentimiento apacible.
« Levanta pues tu corazón cuando caiga, muy suavemente, humillándote mucho ante Dios por el conocimiento de tu miseria, sin asombrarte en absoluto de tu caída, puesto que no es cosa admirable que la flaqueza sea flaca, y la debilidad débil. » — San Francisco de Sales, Introducción a la vida devota, IIIª parte, cap. 9[20]
He aquí las grandes etapas de la vida de aquel a quien el uso apoda el Doctor del amor — y cuya autoridad doctrinal la Iglesia ha consagrado al proclamarlo Doctor de la Iglesia.
- 21 de agosto de 1567Nacimiento en Saboya
Nacimiento de Francisco en el castillo de Sales, en Thorens, en Saboya.
- 8 de diciembre de 1602Obispo de Ginebra
Consagrado obispo de Ginebra, reside en Annecy, al estar la sede episcopal en manos calvinistas. Gobierna por la persuasión y la mansedumbre más que por la severidad.
- 1608Introducción a la vida devota
Primera edición de su obra maestra (Lyon, Pierre Rigaud). La edición definitiva (1619) consagra dos capítulos a la mansedumbre, hacia el prójimo (III, 8) y hacia uno mismo (III, 9) — la mansedumbre es allí llamada « flor de la caridad ».
- 6 de junio de 1610Fundación de la Visitación
Con santa Juana de Chantal, funda la Orden de la Visitación de Santa María, enteramente colocada bajo el signo de la humildad y la mansedumbre.
- 28 de diciembre de 1622Muerte en Lyon
Muere en Lyon, agotado por su ministerio, a los 55 años. Su amigo Vicente de Paúl depuso como testigo en su proceso de beatificación, en 1628.
- 19 de abril de 1665Canonización
El papa Alejandro VII lo canoniza. Su reputación de santidad descansaba en gran parte sobre su mansedumbre heroica.
- 1877Doctor de la Iglesia
El papa Pío IX lo proclama doctor de la Iglesia — reconocimiento oficial de la autoridad de su enseñanza espiritual.
- 1923Patrón de los periodistas
Para el tercer centenario de su muerte, Pío XI lo declara patrón de los periodistas y escritores, en la encíclica « Rerum omnium perturbationem ».
San Vicente de Paúl : la mansedumbre arrancada a un corazón bilioso
El más bello comentario de Francisco de Sales fue sin duda su amigo y testigo de santidad : san Vicente de Paúl (1581-1660). Amigo y admirador del obispo de Ginebra — en cuyo proceso de beatificación depuso como testigo en 1628 —, hizo de la mansedumbre una de sus virtudes predilectas[21].
La mansedumbre hace constante y firme en el bien
Contra la idea recibida que hace de la mansedumbre una debilidad, la enseñanza vicenciana va en sentido inverso : son los mansos quienes perseveran, y los coléricos quienes flaquean. La antología de Jean-Yves Ducourneau le atribuye sobre este punto esta máxima — que las personas mansas y benignas serían las más constantes y más firmes en el bien, cuando las que se dejan llevar por la cólera son de ordinario más inconstantes — pero la fuente primaria de esta palabra no ha sido encontrada[22].
Los tres actos de la mansedumbre
En su conferencia « De la mansedumbre » del 28 de marzo de 1659 (Coste, t. XII), Vicente de Paúl detalla tres actos : reprimir el primer movimiento, ofrecer un rostro sereno, pasar por encima de las ofensas.
« He aquí pues el primer acto de la mansedumbre, que es reprimir el movimiento contrario, en cuanto se lo siente […] El segundo concierne a la acogida de las personas […] El tercer acto de la mansedumbre es cuando […] no se manifiesta nada, o bien se dice excusándolo […] » — San Vicente de Paúl, conferencia « De la mansedumbre », 28 de marzo de 1659[23]
Y el santo va más lejos que la simple paciencia : la mansedumbre quiere que se trate con dulzura hasta a quienes nos hieren.
« La mansedumbre no solo nos hace excusar los afrentas y las injusticias que recibimos, sino que quiere incluso que se trate con dulzura a quienes nos las hacen, con palabras afables. […] Un siervo de Dios que la posee bien, cuando se ejerce violencia sobre él, ofrece a su divina bondad ese duro trato y permanece en paz. » — San Vicente de Paúl, conferencia « De la mansedumbre », 28 de marzo de 1659[24]
La mansedumbre de los místicos y de las almas pequeñas
Al lado de los grandes doctores, se hace oír otra voz : la de los místicos y de las « almas pequeñas » que vivieron la mansedumbre en los detalles minúsculos de lo cotidiano — una palabra retenida, una sonrisa, un juicio suspendido.
Santa Teresa de Lisieux : « qué dulce es no decir nada »
Teresa (1873-1897) hizo de la mansedumbre un arma de su « caminito » : no defenderse, no explicarse, dejar caer la ofensa. Pocos meses antes de su muerte, confiaba :
« Cuando somos incomprendidas y juzgadas desfavorablemente, ¿para qué defendernos, explicarnos? Dejemos caer eso, no digamos nada, qué dulce es no decir nada, dejarse juzgar de cualquier manera! [...] ¡Oh bienaventurado silencio que da tanta paz al alma! » — Santa Teresa del Niño Jesús, Últimas conversaciones, 6 de abril de 1897[25]
Santa Catalina de Siena : el prójimo, ocasión de todas las virtudes
Para Catalina de Siena (1347-1380), a quien el Padre eterno habla en el Diálogo, el prójimo difícil no es un obstáculo para la virtud : es su instrumento providencial. Es sobre el colérico sobre quien se ejercita la mansedumbre, como sobre el soberbio la humildad.
« Es por el prójimo como se practican las virtudes, y sobre todo la paciencia cuando de él se reciben injurias. Ejerce su humildad con el soberbio, su fe con el incrédulo, su esperanza con quien desespera, su justicia con el injusto, su bondad con el malvado, su mansedumbre con el que está enojado. El prójimo es la ocasión de todas las virtudes. » — El Padre eterno a santa Catalina de Siena, El Libro de los Diálogos, cap. VIII[26]
El mismo Diálogo añade que devolver bien por mal no solo prueba la virtud : la comunica, y pone « los carbones ardientes de la caridad » sobre la cabeza del prójimo[27].
Luisa Piccarreta : « la mansedumbre puede cambiar la naturaleza de las cosas »
En los escritos de la Sierva de Dios Luisa Piccarreta (1865-1947, nulla osta del Dicasterio para la Doctrina de la Fe en junio de 2024, confirmado el 3 de diciembre de 2024), Jesús presenta la mansedumbre como una fuerza transformadora.
« Hija mía, [la] mansedumbre puede cambiar la naturaleza de las cosas. Puede volver dulce la amargura. ¡Así que sé más mansa! » — Jesús a Luisa Piccarreta, El Libro del Cielo, tomo 2, 23 de mayo de 1899[28]
Casi tres meses después, otra enseñanza trata de la caridad de la palabra : antes de hablar del prójimo, examinarse a sí mismo, luego « trata de hablar como Yo habría hablado » — hablar, dice Jesús, « con [su] propia lengua »[29].
Gabrielle Bossis : la mansedumbre a ras de lo cotidiano
La mística francesa Gabrielle Bossis (1874-1950) resume toda la enseñanza en una fórmula sorprendente, que resume el movimiento propio de la mansedumbre : severidad hacia sí, indulgencia hacia los demás.
« Sé dura contigo misma y mansa con los demás. » — Jesús a Gabrielle Bossis, Él y yo[30]
Como toda revelación privada, estas palabras no obligan la fe, pero iluminan la práctica común de los santos.
La mansedumbre no es debilidad : firmeza sin pasión
Si los santos insisten tanto, es porque conocen las dos maneras de faltar a la mansedumbre : la dureza que se exalta, y la falsa mansedumbre que ya no se atreve a corregir. Su enseñanza mantiene el equilibrio : una firmeza sin pasión.
Corregir sin cólera
Todos los santos corrigen — pero ninguno corrige bajo el golpe de la indignación. San Pablo mismo hace de ello una ley de la corrección fraterna : « Hermanos, si alguien es sorprendido en falta, vosotros, los espirituales, volvedlo al buen camino con espíritu de mansedumbre » (Ga 6, 1, AELF)[31]. San Josemaría Escrivá (1902-1975) da la regla práctica :
« No reprendas bajo el efecto de la indignación por la falta cometida. Espera al día siguiente, o más tiempo aún. Luego, una vez apaciguado y purificada tu intención, no faltes a tu deber de corregir. Lograrás más con una palabra de afecto que con tres horas de disputa. Domina tu carácter. » — San Josemaría Escrivá, Camino, n.º 10[32]
El venerable Francisco Libermann (1802-1852), primer superior general de la Congregación del Espíritu Santo y del Santo Corazón de María, escribía a un seminarista tentado de llevar a todos sus cofrades a su parecer en las cosas divinas : « El rigor, en este género de cosas, tiene consecuencias funestas. » No se puede, explicaba, hacer cambiar a los demás a su antojo — « jamás podríamos lograr hacer cambiar a los demás. Y si a veces, en tal caso, se llega a ello, es en detrimento suyo » — y es « con paz, mansedumbre, moderación y suavidad interior » como hay que actuar[33].
La mansedumbre, fuerza que cambia los corazones allí donde el rigor fracasa
Esta es la paradoja que los santos oponen al mundo. El mundo cree que se vence por la fuerza ; los santos saben que solo se gana duraderamente un corazón por la mansedumbre. San Francisco de Sales lo ilustraba con una imagen de su tiempo : « Nada doma tanto al elefante enfurecido como la vista de un corderillo, y nada rompe tan fácilmente la fuerza de los cañonazos como la lana »[34] La firmeza permanece — hay que « resistir al mal y reprimir los vicios » — pero « suavemente y apaciblemente », jamás con pasión.
Ahí está toda la enseñanza de la voz de los santos : la mansedumbre no quita nada a la fuerza ; solo le quita la violencia.
Qué retener de la voz de los santos
Reunidas, estas voces dibujan un mismo retrato, a mil leguas de la blandura que se atribuye a la mansedumbre. Cristo y Moisés muestran que coexiste con la mayor firmeza ; los Padres, que guarda la caridad que la cólera destruye ; Francisco de Sales, que es « la flor de la caridad » y la virtud de uso más cotidiano ; Vicente de Paúl, que detalla sus tres actos ; Teresa y los místicos, que se juega en una palabra retenida y un juicio suspendido.
Sobre todo, Francisco de Sales, el Doctor del amor, y Vicente de Paúl, su amigo, la vivieron y enseñaron como una fuerza que se conquista. Es el consuelo que la voz de los santos dirige a todo carácter impetuoso : la mansedumbre no es un don de nacimiento reservado a naturalezas plácidas, sino una gracia y una victoria ofrecidas a todos. « Aprended de mí », dice Cristo — y ellos aprendieron.
Para ir más lejos
- Cómo crecer en la mansedumbre — el complemento práctico de este artículo : la naturaleza de la mansedumbre como virtud que modera la cólera, sus dos falsificaciones (dureza colérica y falsa mansedumbre blanda), los medios concretos de los santos para hacerla crecer, y sus frutos.
- Cómo crecer en el combate contra la cólera — el combate de fondo contra el vicio que la mansedumbre modera : sus raíces, sus artimañas, sus remedios.
- Cómo crecer en la paciencia — la virtud hermana, que soporta el mal presente sin abatirse ; los santos son a menudo mansos y pacientes a la vez.
- Cómo crecer en la humildad — la virtud gemela que Cristo une a la mansedumbre : « manso y humilde de corazón » (Mt 11, 29).
- Qué dicen los santos sobre la humildad — un florilegio de la virtud que Cristo asocia a la mansedumbre.
- Qué dicen los santos sobre la paciencia — la voz de los santos sobre la hermana de la mansedumbre.
- Qué dicen los santos sobre la caridad — la virtud de la cual la mansedumbre es, según san Francisco de Sales, « la flor ».
Notas y referencias
Evangelio según san Mateo 11, 28-29, traducción litúrgica oficial : « Venid a mí todos los que estáis fatigados y agobiados, y yo os aliviaré. Cargad con mi yugo y aprended de mí, que soy manso y humilde de corazón, y encontraréis descanso para vuestras almas. » Vulgata : « discite a me, quia mitis sum et humilis corde ». Son las dos únicas cualidades — la mansedumbre y la humildad — que Cristo da explícitamente para aprender de él.
1 2San Francisco de Sales, Introducción a la vida devota, IIIª parte, cap. 8 : « "Aprended de mí, dice, que soy manso y humilde de corazón." La humildad nos perfecciona respecto a Dios, y la mansedumbre respecto al prójimo… [la mansedumbre] sobresale entre las virtudes como la flor de la caridad, la cual, según san Bernardo, está en su perfección cuando no solo es paciente, sino cuando, además, es mansa y benigna. »
3 17Evangelio según san Mateo 5, 5, traducción litúrgica oficial : « Bienaventurados los mansos, porque ellos heredarán la tierra. » El término griego praeis (πραεῖς, « mansos ») retoma el Salmo 37, 11 (AELF ; 36, 11 en la Vulgata) : « Los mansos poseerán la tierra y gozarán de abundante paz. » La tierra es prometida no como conquista, sino como herencia recibida.
4Santo Tomás de Aquino (1225-1274), Suma teológica, II-II, q. 157, a. 1, corpus : « mansuetudo autem proprie diminuit passionem irae » — « la mansedumbre disminuye propiamente la pasión de la cólera » (traducción del artículo ; en inglés, trad. de los Padres dominicos : « meekness properly mitigates the passion of anger »). El a. 2 establece que la clemencia y la mansedumbre son verdaderas virtudes (cf. Aristóteles, Ética a Nicómaco, IV, 5).
5Santo Tomás de Aquino, Suma teológica, II-II, q. 157, a. 3 : la mansedumbre modera por dentro la pasión de la cólera, la clemencia modera por fuera el castigo ; ambas están « anejas a la templanza como a su virtud principal », de la que comparten el movimiento de « contención ».
6Catecismo de la Iglesia Católica, § 1832, citando Gálatas 5, 22-23 (Vulgata) : « Los frutos del Espíritu son perfecciones que forma en nosotros el Espíritu Santo como primicias de la gloria eterna… La tradición de la Iglesia enumera doce : caridad, gozo, paz, paciencia, longanimidad, bondad, benignidad, mansedumbre, fidelidad, modestia, continencia, castidad. » Edición oficial, 1992. La mansedumbre figura expresamente.
7Libro de los Números 12, 3, traducción litúrgica oficial (AELF) : « Ahora bien, Moisés era muy humilde, el hombre más humilde que la tierra ha llevado. » La Vulgata dice « Erat enim Moyses vir mitissimus super omnes homines qui morabantur in terra » ; el hebreo anaw une mansedumbre y humildad — precisamente el binomio de Cristo en Mt 11, 29. Moisés, manso por excelencia, fue también el jefe firme que enfrentó al faraón. Nm 12, 13 (AELF) : « Moisés clamó al Señor : "Dios, te lo ruego, ¡cúrala!" »
8Primera carta de san Pedro 2, 21-23, traducción litúrgica oficial : « A esto habéis sido llamados, pues también Cristo padeció por vosotros, dejándoos ejemplo para que sigáis sus pasos… insultado, no devolvía el insulto, en el sufrimiento, no amenazaba, sino que se encomendaba a Aquel que juzga con justicia. » Modelo apostólico de la mansedumbre como no violencia del corazón ; cf. Mt 26, 52 (AELF) : « Vuelve tu espada, porque todos los que toman la espada perecerán por la espada. »
9San Juan Casiano (c. 360-435), Conferencias, I, 7, ed. Sources Chrétiennes 42 bis, Cerf, 2008, p. 101 : « Se gana menos con un ayuno de lo que se pierde por un movimiento de cólera ; y el provecho que se saca de la lectura no iguala el daño incurrido por el desprecio de un hermano. » Los ejercicios ascéticos están ordenados a la pureza del corazón, es decir, a la caridad.
10San Basilio de Cesarea (c. 330-379), Carta 2 a Gregorio de Nacianzo, § 5 : « Harshness is ever to be put aside, even in censuring… » — « la dureza debe dejarse siempre de lado, incluso cuando hay que reprochar » (traducción del artículo según el texto inglés ; texto francés en Saint Basile, Lettres, ed. Yves Courtonne, Les Belles Lettres). Consejos de conversación a un asceta, no regla de gobierno : no se trata en ella ni de superior ni de humildad del superior.
11San Ambrosio de Milán (c. 339-397), Tratado de los deberes (De officiis ministrorum), Libro I, sobre la cólera : los niños « se irritan rápidamente entre sí, pero se calman fácilmente y corren a reencontrarse con mayor dulzura ; no saben tratarse con astucia y artificio. » Modelo de inocencia sin rencor.
12San Agustín (354-430), Comentario a la primera carta de san Juan (In epistulam Ioannis ad Parthos), tratado 7, n. 8 (PL 35, 2033) : « Dilige, et quod vis fac : sive taceas, dilectione taceas ; sive clames, dilectione clames ; sive emendes, dilectione emendes ; sive parcas, dilectione parcas » — « Ama, y haz lo que quieras : si callas, calla por amor ; si gritas, grita por amor ; si corriges, corrige por amor ; si perdonas, perdona por amor » (traducción del artículo). Agustín añade enseguida : « quaedam vero videntur aspera, videntur truculenta ; sed fiunt ad disciplinam dictante caritate » — ciertos actos parecen duros y severos, pero se cumplen para corregir, bajo el dictado de la caridad.
13San Francisco de Sales, nacido el 21 de agosto de 1567 en el castillo de Sales, en Thorens (hoy Thorens-Glières, Alta Saboya), muerto en 1622, obispo de Ginebra (residente en Annecy). Canonizado por Alejandro VII en 1665, proclamado Doctor de la Iglesia por Pío IX en 1877, declarado patrón de los periodistas y escritores por Pío XI en 1923 (encíclica Rerum omnium perturbationem, para el 3ᵉʳ centenario de su muerte). Apodado el « Doctor del amor » — título que le daba san Juan Pablo II, recordado por Francisco en la carta apostólica Totum amoris est (28 de diciembre de 2022). La catequesis de Benedicto XVI del 2 de marzo de 2011 lo presenta como obispo y Doctor de la Iglesia, sin el epíteto de « doctor de la mansedumbre ». Cf. Francisco de Sales, biografía de su sobrino Carlos Augusto de Sales (1634).
14 15San Francisco de Sales, Introducción a la vida devota (1.ª ed. 1608 ; ed. definitiva 1619), IIIª parte, cap. 8 (De la mansedumbre hacia el prójimo y remedio contra la ira) : « […] puesto que jamás ningún hombre airado pensó que su cólera fuese injusta. Es pues mejor emprender saber vivir sin cólera que querer hacer uso moderado y sabio de la cólera […] »
16San Francisco de Sales, Introducción a la vida devota, IIIª parte, cap. 1 (De la elección en cuanto al ejercicio de las virtudes) : « No se presentan a menudo ocasiones de practicar la fortaleza, la magnanimidad, la magnificencia ; pero la mansedumbre, la templanza, la honestidad y la humildad son virtudes de las cuales todas las acciones de nuestra vida deben estar teñidas… El azúcar es más excelente que la sal ; pero la sal tiene un uso más frecuente y más general. »
18San Francisco de Sales, Introducción a la vida devota, IIIª parte, cap. 8 : « Cuando estés en tranquilidad y sin ningún motivo de cólera, haz gran provisión de mansedumbre y benignidad. » El santo denuncia « quienes en la calle parecen ángeles, y en casa, demonios » : la mansedumbre se verifica primero hacia los cercanos.
19San Francisco de Sales, Introducción a la vida devota, IIIª parte, cap. 9 (De la mansedumbre hacia nosotros mismos) : « Levanta pues tu corazón cuando caiga, muy suavemente, humillándote mucho ante Dios por el conocimiento de tu miseria, sin asombrarte en absoluto de tu caída, puesto que no es cosa admirable que la flaqueza sea flaca, y la debilidad débil. » El despecho que se tiene contra sí mismo, añade, viene de que « esas cóleras, despechos y amarguras que se tienen contra sí mismo tienden al orgullo y no tienen origen sino en el amor propio ».
20San Vicente de Paúl (1581-1660), fundador de la Congregación de la Misión (Lazaristas) y de las Hijas de la Caridad, canonizado por Clemente XII el 16 de junio de 1737. Amigo y admirador de san Francisco de Sales, en cuyo proceso de beatificación depuso como testigo en 1628. Cf. L. Abelly, La Vie du vénérable serviteur de Dieu Vincent de Paul, 1664.
21Máxima atribuida a san Vicente de Paúl por la antología de Jean-Yves Ducourneau, San Vicente de Paúl a través de sus escritos, Mediaspaul, 2003, p. 89 — fuente primaria no identificada : léase como palabra transmitida, no como cita verificada.
22San Vicente de Paúl, conferencia 202 « De la mansedumbre », 28 de marzo de 1659, en P. Coste (ed.), Saint Vincent de Paul : correspondance, entretiens, documents, t. XII, París, 1924, p. 188, 189 y 191 : « He aquí pues el primer acto de la mansedumbre, que es reprimir el movimiento contrario, en cuanto se lo siente, ya sea deteniendo… » (p. 188) ; « …hacia las personas » (p. 189) ; « El tercer acto de la mansedumbre es cuando… no se manifiesta nada, o bien se dice excusándolo… » (p. 191). Cortes marcados con […].
23San Vicente de Paúl, conferencia 202 « De la mansedumbre », 28 de marzo de 1659, en P. Coste (ed.), Saint Vincent de Paul : correspondance, entretiens, documents, t. XII, París, 1924, p. 192 : « …con palabras afables… » (afables, no amables) ; corte no marcado en la versión anterior : « y, si llegaran al ultraje hasta dar una bofetada, que se sufra por Dios ; y es esta virtud la que produce ese efecto. Sí, ».
24Santa Teresa del Niño Jesús (1873-1897), Últimas conversaciones, Cuaderno Amarillo, 6 de abril de 1897 (n.º 1), ed. du Cerf / Desclée de Brouwer : « Cuando somos incomprendidas y juzgadas desfavorablemente, ¿para qué defendernos, explicarnos? Dejemos caer eso, no digamos nada, qué dulce es no decir nada, dejarse juzgar de cualquier manera! [...] ¡Oh bienaventurado silencio que da tanta paz al alma! » Invoca el ejemplo de María de Betania (a la que llama « Sta. Magdalena »), que no se justificó ante Marta.
25El Padre eterno a santa Catalina de Siena (1347-1380), El Libro de los Diálogos, cap. VIII (Tratado de la Discreción) : « Es por el prójimo como se practican las virtudes, y sobre todo la paciencia cuando de él se reciben injurias. Ejerce su humildad con el soberbio, su fe con el incrédulo, su esperanza con quien desespera, su justicia con el injusto, su bondad con el malvado, su mansedumbre con el que está enojado. El prójimo es la ocasión de todas las virtudes. » (trad. Cartier).
26El Padre eterno a santa Catalina de Siena, El Libro de los Diálogos, cap. VIII (Tratado de la Discreción) : « No solo quienes devuelven bien por mal muestran su virtud, sino que a menudo la comunican. Ponen los carbones ardientes de la caridad sobre la cabeza de su prójimo » (cf. Rm 12, 20 ; trad. Cartier).
27Jesús a Luisa Piccarreta (1865-1947), El Libro del Cielo, tomo 2, 23 de mayo de 1899 (« Frutos de la Mansedumbre y del Desapego »), trad. francesa « para uso privado », GE – La Volonté Divine / Lumen Luminis, según la trad. de Guy Harvey, p. 39-40 : « Hija mía, mansedumbre puede cambiar la naturaleza de las cosas. Puede volver dulce la amargura. ¡Así que sé más mansa! » Falta el artículo definido « la » delante de « mansedumbre » en esta edición, restituido entre corchetes en el cuerpo para la legibilidad francesa. Contexto : Jesús apacigua a Luisa, impaciente por sus ausencias.
28Jesús a Luisa Piccarreta, El Libro del Cielo, tomo 2, 12 de agosto de 1899 (« Jesús transforma a Luisa en Sí mismo y le enseña la manera de practicar la Caridad »), trad. francesa « para uso privado », GE – La Volonté Divine / Lumen Luminis, según la trad. de Guy Harvey, p. 76-77 : « …levántate y trata de hablar como Yo habría hablado. De esta manera, hablarás con mi propia lengua. Y, así, no faltarás a la caridad. » Esta entrada enseña la caridad de la palabra, no la mansedumbre.
29Jesús a Gabrielle Bossis (1874-1950), Él y yo : coloquios espirituales, Beauchesne, tomo 1, 1948, n.º 19, p. 30 : « Sé dura contigo misma y mansa con los demás. » Revelación privada a la actriz y mística francesa ; la fórmula resume la inversión propia de la mansedumbre. Como toda revelación privada, no obliga la fe pero ilumina la práctica.
30Carta a los Gálatas 6, 1, traducción litúrgica oficial : « Hermanos, si alguien es sorprendido en falta, vosotros, los espirituales, volvedlo al buen camino con espíritu de mansedumbre ; pero tened cuidado de vosotros mismos : podríais ser tentados también vosotros. » Cf. 2 Tm 2, 25 (AELF) : « debe corregir con mansedumbre a los opositores. »
31San Josemaría Escrivá de Balaguer (1902-1975), Camino, n.º 10 : « No reprendas bajo el efecto de la indignación por la falta cometida. Espera al día siguiente, o más tiempo aún. Luego, una vez apaciguado y purificada tu intención, no faltes a tu deber de corregir. Lograrás más con una palabra de afecto que con tres horas de disputa. Domina tu carácter. » Edición española, Rialp.
32Venerable Francisco Libermann (1802-1852), Cartas espirituales, carta CCXIV a un seminarista (« Consejos relativos a las conversaciones de piedad con sus cofrades. — Desconfianza de sí y mansedumbre »), Roma, 4 de agosto de 1840, t. II, 2.ª ed., París, Poussielgue, 1888, p. 468 : « El rigor, en este género de cosas, tiene consecuencias funestas… jamás podríamos lograr hacer cambiar a los demás. Y si a veces, en tal caso, se llega a ello, es en detrimento suyo… que sea con paz, mansedumbre, moderación y suavidad interior… La fuerza y la suavidad, he ahí la acción divina ; he ahí también el resumen de toda la acción apostólica. »
33San Francisco de Sales, Introducción a la vida devota, IIIª parte, cap. 8 : « Hay que, ciertamente, resistir al mal y reprimir los vicios de aquellos que tenemos a cargo, constante y valientemente, pero suavemente y apaciblemente. Nada doma tanto al elefante enfurecido como la vista de un corderillo, y nada rompe tan fácilmente la fuerza de los cañonazos como la lana. »
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