Il bogomilismo (secoli X-XV)

« Cari a Dio » — o « Dio, abbi pietà » ?

Il nome slavo bogomil si scompone semplicemente : bogъ, « dio », e milъ, « caro, amato » — ossia « caro a Dio », l'esatto equivalente del greco Teofilo.^[4] Resta una questione aperta, che gli storici non hanno mai risolto : il movimento trae il suo nome dal suo presunto fondatore, il pope Bogomil, o il predicatore ha preso questo nome di guerra dopo che la setta l'aveva ricevuto ?^[5] L'articolo della Catholic Encyclopedia segnala un'altra pista : Bog milui, « Dio, abbi pietà », formula di preghiera di cui gli adepti avrebbero fatto un uso così frequente da divenirne il soprannome.^[6]

I loro avversari li affibbiano molti altri nomi — babuni (« superstiziosi ») nei documenti slavoni di Chiesa, messaliani o euchiti negli atti greci dei secoli XII-XIV^[7] — ma essi stessi non si danno che un titolo : cristiani.^[8] La toponomastica ne custodisce la traccia : il fiume e il monte Babuna, la cascata e il villaggio di Bogomila, nella regione di Azot nell'attuale Macedonia del Nord, disegnano ancora sulla carta l'area dove il movimento fu più attivo.^[9]

Come conosciamo i bogomili ? Le cinque fonti

Quasi tutta la letteratura propria dei bogomili è andata perduta o distrutta, e ciò che sappiamo di loro viene anzitutto dai loro avversari — con le deformazioni che ciò suppone — poi, fortunatamente, da alcuni dei loro libri apocrifi giunti fino a noi.^[10] La tabella qui sotto presenta i testimoni, in ordine cronologico : è su di essi che si appoggia tutto l'articolo.

A questi cinque testimoni si aggiungono i libri degli stessi bogomili : il Libro della Cena segreta — chiamato anche Interrogazione di Giovanni —, la Visione di Isaia, la Storia dell'albero della Croce e la Preghiera contro la febbre del pope Geremia, nonché apocrifi rielaborati per la propaganda come l'Apocalisse di Abramo o 2 Enoch.^[11] Il loro canone scritturistico è significativo : i quattro vangeli, quattordici epistole di Paolo, tre di Giovanni, Giacomo, Giuda e un'epistola ai Laodicesi — ma dell'Antico Testamento, quasi nulla, salvo i Salmi e i Profeti.^[12]

Uno Stato giovane, una Chiesa nuova, una lingua che il popolo non capisce

Quando nasce il bogomilismo, la Bulgaria cristiana non ha nemmeno un secolo : lo zar Boris I si è fatto battezzare nel 864-865, e suo figlio Simeone I (893-927) ha portato lo Stato al suo apogeo territoriale prima di esaurirlo con guerre incessanti, in particolare contro Bisanzio in Tracia.^[13] Lo stesso Cosma apre la sua requisitoria con la frase che fissa la culla del movimento :

« Al tempo dello zar ortodosso Pietro viveva in Bulgaria un pope di nome Bogomil, che per primo diffuse l'eresia nel paese. » — Cosma il Presbitero, Sermone contro i bogomili, incipit^[14]

Sotto Pietro I (927-969), la pace bizantina riporta la prosperità alla corte ma aggrava le imposte, mentre l'ufficio si celebra ancora in greco, lingua che solo l'élite comprende : il contadino da poco convertito assiste a una religione che non capisce, servita da un clero la cui nuova ricchezza lo scandalizza.^[15] Papa Niccolò I aveva già messo in guardia Boris contro il pericolo dei falsi insegnamenti^[16] ; è il patriarca Teofilatto di Costantinopoli che, rispondendo a un'inquieta consultazione di Pietro I, dà la prima descrizione scritta dei bogomili.^[17]

Miseria, imposte e clero ricco : la collera che cova

Cosma il Presbitero, il nostro testimone più vicino agli eventi, non nasconde la dimensione sociale del successo bogomilo. Le terre vicine alla frontiera bizantina, devastate dalle guerre di Simeone, sono in rovina ; le imposte di Pietro pesano su contadini senza occupazione ; la corruzione della Chiesa come istituzione finisce di disgustare un gregge convertito di fresca data.^[18] È a questi diseredati che si rivolgono i predicatori bogomili, e il loro discorso è di una violenza inaudita contro l'ordine stabilito :

« Insegnano ai loro adepti a non obbedire ai loro padroni ; disprezzano i ricchi, odiano gli zar, deridono i loro superiori, rimproverano i boiari ; ritengono che Dio guardi con orrore coloro che si affaticano per lo zar, e consigliano a ogni servo di non lavorare per il suo padrone. » — Cosma il Presbitero, Sermone contro i bogomili^[19]

I pauliciani trapiantati : il fermento venuto dall'Armenia

Il fermento dottrinale viene da Oriente. Nel 970, l'imperatore bizantino Giovanni I Zimisce trapianta in massa pauliciani d'Armenia verso la Tracia, attorno a Filippopoli (l'attuale Plovdiv), per farne soldati di frontiera.^[20] Questi cristiani dissidenti, a loro volta eredi delle vecchie correnti dualiste d'Armenia e del manicheismo, si assimilano linguisticamente ai Bulgari — che li chiamano pavlikiani — e il loro insegnamento irriga direttamente l'ambiente in cui predica Bogomil.^[21] Sugli stessi pauliciani, la loro storia armena e la loro dottrina propria, vedi il paulicianesimo : non bisogna confonderli con i bogomili, che sono una creazione slava originale, ma senza di loro il bogomilismo è inspiegabile.

Due figli in cielo : Satanael il maggiore e Michele il minore

Il fondo del sistema è un dualismo di origine manichea : l'ammissione di due princìpi creatori, uno buono, l'altro cattivo.^[22] Nella sua prima forma, questo dualismo resta « moderato » — Satana, creatore della materia, resta inferiore a Dio di cui è figlio — prima di indurirsi, col tempo, verso uno scontro di due eterni avversari, come tra i catari posteriori.^[23] L'esposizione più precisa viene da Zigabeno, riassunta dalla Catholic Encyclopedia :

« Dio Padre aveva due figli, il maggiore Satanael e il minore Gesù Cristo, o Michele. Satanael, seduto alla destra del Padre e dotato di potenza creatrice, si ribellò e fu cacciato dal cielo con gli angeli che l'avevano seguito. Creò un secondo cielo e una seconda terra, e formò l'uomo di terra e acqua. Incapace di dargli uno spirito vivente, supplicò il Padre di accordare la vita a questa nuova creatura, che sarebbe stato loro bene comune — e Dio acconsentì. » — N. A. Weber, « Bogomili », Catholic Encyclopedia^[24]

Il seguito del racconto è di una logica implacabile. Eva, creata allo stesso modo, è sedotta da Satanael ; in punizione, questi perde la sua potenza creatrice ma conserva l'impero sulla sua creazione e lavora alla rovina dell'uomo.^[25] Per salvare l'umanità, Dio invia il suo secondo figlio : Gesù penetra per l'orecchio destro di Maria e riveste da lei una semplice apparenza di corpo umano — tutto ciò che è materiale in lui non è che apparenza.^[26] Vincitore, spoglia Satanael del suo nome divino El — ormai semplice Satana — e occupa il suo posto in cielo ; lo Spirito Santo è inviato, ma dimora solo nei bogomili ; alla fine, Gesù e lo Spirito saranno assorbiti dal Padre, unica persona sussistente in Dio.^[27]

Un Cristo senza carne, una croce senza legno

Si misura l'abisso con la fede di Nicea e di Calcedonia : il Cristo bogomilo non è né vero Dio consustanziale al Padre, né vero uomo nato da Maria — è un angelo, Michele, portatore di una carne fantasma, « eletto » da Dio dopo il battesimo del Giordano, quando lo Spirito discende in forma di colomba e gli dà la forza di spezzare il patto d'argilla (hierographon) con cui Adamo si era venduto a Satanael.^[28] La stessa crocifissione, macchinazione di Satana, non raggiunge che un'apparenza ; ed è Satana, dicono, a essere all'origine di tutta la comunità ortodossa visibile — chiese, vesti, cerimonie, sacramenti, digiuni, monaci e sacerdoti.^[29] Quanto al Logos, non è per loro la seconda Persona della Trinità fatta carne, ma la semplice parola proferita di Dio, manifestata nell'insegnamento orale di Cristo^[30] ; anatemi già verso il 1027 li accusano formalmente di rigettare la Trinità.^[31]

Né battesimo d'acqua, né messa, né matrimonio

Da questa cosmologia deriva tutto un programma di rifiuto. L'Antico Testamento è rigettato quasi in blocco — solo i Salmi e i Profeti trovano grazia^[32] — ; invece del battesimo d'acqua, i bogomili non ammettono che un battesimo spirituale ; negano la presenza reale nell'eucaristia, il cui pane e vino non sarebbero mai trasformati^[33] ; condannano il matrimonio, rigettano le immagini, vietano la carne^[34] ; rifiutano il digiuno dei lunedì e venerdì, rigettano il monachesimo, pregano nelle case private e non nelle chiese, e ritengono che l'ordinazione sia conferita dalla congregazione, non da un ministro appositamente designato.^[35] La croce e le immagini sono idoli, la venerazione dei santi e delle reliquie un'idolatria ; Cristo non è Figlio di Dio che per grazia, come gli altri profeti ; e il giudizio finale sarà eseguito da Dio, non da Gesù.^[36] La tabella seguente riassume lo scontro, punto per punto :

I perfetti e i semplici credenti

Come i loro eredi catari, i bogomili distinguono due gradi : una minoranza di perfetti — gli « eletti », uomini o donne, perché le donne possono accedere a questo rango — e la massa dei semplici credenti che li ascoltano e li ospitano.^[37] Ogni comunità si organizza attorno a dodici « apostoli » a imitazione del collegio apostolico ; i perfetti portano vesti simili a quelle dei frati mendicanti e conducono una vita itinerante.^[38] Rifiutano ogni eccesso dei piaceri del mondo — essendo questo mondo opera di Satana — ma senza cadere in un ascetismo sfrenato : il loro segno è piuttosto la semplicità, il digiuno e la purezza rivendicata.^[39]

Preghiera, digiuno e missione itinerante

La loro pietà è intensa e riconoscibile : Cosma nota che pregano quattro volte di giorno e quattro di notte, armati anzitutto del Padre Nostro, ritenuto l'arma più potente contro Satana, con tutto un arsenale di scongiuri contro gli spiriti maligni.^[40] Soprattutto, sono missionari entusiasti : guarendo i malati, cacciando i demoni, percorrono i paesi, propagano le loro dottrine e seminano ovunque la loro letteratura apocrifa — Bibbie istoriate, Lettera caduta dal cielo, Viaggi in cielo e all'inferno, leggende di Adamo e della Croce — al punto che parecchi di questi racconti popolari d'Oriente e d'Occidente devono la loro diffusione alla loro attività.^[41] È così che l'eresia, nata in un angolo di Macedonia, diventa in un secolo una potenza balcanica.

Verso ovest : Serbia, Bosnia e il mare Adriatico

Già al tempo dello zar Samuele (976-1014) — sotto il cui regno non è attestata alcuna persecuzione, appoggiandosi il sovrano ribelle a Bisanzio piuttosto sul sostegno popolare del movimento^[42] — il bogomilismo guadagna la Serbia e la Bosnia ; il focolare più attivo diventa la Bosnia occidentale, centrata sulla valle della Bosna, con la provincia di Hum (l'attuale Erzegovina) e fino alle città dalmate di Spalato e Traù.^[43] Alla fine del XII secolo, il gran-principe serbo Stefano Nemanja, col suo concilio, dichiara il bogomilismo eresia ed espelle i suoi adepti dal paese : un affresco del 1290 conserva il ricordo di questo concilio antibogomilo.^[44] Gli espulsi si rifugiano in Bosnia e in Dalmazia, dove sono chiamati patarini ; proteggere questi « eretici » diventa da allora il ricorrente pretesto dei re d'Ungheria per lanciare crociate contro la Bosnia ed estendervi la loro influenza.^[45]

Costantinopoli, l'Anatolia e la Russia

Verso est, l'eresia penetra fino al cuore dell'Impero : è segnalata nominalmente a Filippopoli già nel 1115^[46], e fino nella capitale, dove l'imperatore stesso dovrà agire con severità. Le condanne sinodali scandiscono la resistenza ufficiale : distruzione ordinata degli scritti bogomili nel 1140, deposizione di due vescovi di Cappadocia guadagnati alla setta nel 1143, e persino la caduta del patriarca Cosma II, deposto nel 1147 per il favore accordato all'aderente Nifone.^[47] Il patriarca Germano II prosegue il combattimento nel XIII secolo, e nuove condanne sono portate dai sinodi di Costantinopoli nel 1316 e 1325.^[48] Verso nord-est, varianti del bogomilismo guadagnano la Russia kievana già nell'XI secolo ; nel XIV secolo, Karp Strigolnik predica a Novgorod una dottrina dello stesso ceppo — elezione dei « maestri » tra i semplici fedeli, rifiuto di un sacerdozio separato —, ceppo degli strigolniki russi.^[49]

Alessio Comneno e Basilio il Medico : il rogo del 1118

L'episodio più celebre è costantinopolitano. Il capo della setta nella capitale, Basilio, monaco e medico circondato da dodici apostoli alla maniera dei perfetti, è convocato dall'imperatore Alessio I Comneno (1081-1118), che ottiene abilmente da lui una franca esposizione della dottrina — canovaccio esatto della confutazione che redigerà Zigabeno.^[50] Intimati a ritrattare, alcuni adepti arrestati cedono e sono rilasciati ; gli ostinati muoiono in prigione ; il solo Basilio è condannato a morte e bruciato nel 1118, al termine di una procedura avviata verso il 1110.^[51] La repressione, per vigorosa che fosse, non spense l'eresia : è l'unica esecuzione pubblica di bogomili nell'Impero bizantino, ma la setta sopravvive al suo capo.^[52]

Tirnovo, 11 febbraio 1211 : l'anatema dello zar Boril

Nella Bulgaria restaurata, è lo stesso potere a vibrare il gran colpo. L'11 febbraio 1211, nella capitale Tirnovo, lo zar Boril (1207-1218) presiede in persona un concilio contro i bogomili : vi è condannata la dottrina e l'anatema è pronunciato contro il suo fondatore, il pope Bogomil.^[53] Gli atti ne sono conservati nel Libro di Boril — il Sinodicon dell'Ortodossia tradotto e completato per ordine dello zar —, che allinea gli anatemi antibogomili nella tradizione del Discorso di Cosma.^[54] La politica di Boril prolunga quella di Manuele I a Bisanzio e di Nemanja in Serbia : ovunque nel XIII secolo, il bogomilismo è sradicato da Bulgaria, Rascia e Bisanzio come forza organizzata, anche se resti sussistono in Hum e in Bosnia fino alla conquista ottomana del 1463.^[55]

La Bosnia : crociate, abiura di Kulin e Chiesa bosniaca

Il caso bosniaco merita di essere distinto con cura. Nel 1203, papa Innocenzo III, appoggiato dal re d'Ungheria, strappa al bano Kulin un'abiura pubblica e il riconoscimento dell'autorità romana — largamente ignorato nella pratica.^[56] Alla morte di Kulin nel 1216, fallisce una missione di conversione ; nel 1234, papa Gregorio IX depone il vescovo cattolico di Bosnia per tolleranza delle pratiche eretiche e fa predicare la crociata al principe Colomanno di Slavonia, la cui spedizione è respinta dai nobili bosniaci.^[57] Nel 1252, la decisione di Innocenzo IV di sottoporre il vescovado bosniaco all'arcivescovado ungherese di Kalocsa provoca lo scisma : i cristiani bosniaci rifiutano e rompono con Roma, dando nascita alla Chiesa bosniaca autonoma.^[58] Ma — e gli storici moderni vi insistono — nessuna traccia di bogomilismo, catarismo o dualismo si trova nei documenti originali dei krstjani bosniaci, come essi stessi si chiamavano : identificare pura e semplicemente la Chiesa bosniaca ai bogomili è una confusione nata dalla rarità dei documenti dopo la conquista ottomana.^[59] L'inquisizione domenicana, imposta nel 1291 dalla bolla Prae cunctis di Niccolò IV, segnala ancora una setta dualista in Bosnia alla fine del XV secolo, ma non si tratta molto probabilmente più della stessa realtà della Chiesa bosniaca.^[60]

Nel XII e XIII secolo, l'Occidente conosce i dualisti sotto il nome di « Bulgari » : nel 1207 si menziona l'eresia dei Bulgari, nel 1223 gli albigesi sono detti bugri locali, e si parla di un « papa » degli albigesi residente ai confini della Bulgaria.^[61] Il Rituale slavone del bosniaco Radoslav assomiglia molto da vicino al rituale cataro pubblicato da Cunitz nel 1853^[62] ; ed è una parola francese nata da questo incontro — bougre, dal latino Bulgarus — a dare all'inglese buggery, attestato già nel 1330 nel senso di « abominevole eresia ».^[63] La tesi classica, formulata magistralmente da Dimitri Obolensky in The Bogomils (1948), fa dei bogomili il tratto d'unione tra le sette dualiste d'Oriente e d'Occidente, e dei missionari itineranti della setta gli agenti di questa trasmissione fino in Italia — in Piemonte — e in Francia.^[64]

Bisogna dire onestamente che il dibattito erudito resta aperto : una parte dei medievisti sottolinea che gli inquisitori del XIII secolo avevano il grilletto facile delle filiazioni, ricollegando ogni dualismo al manicheismo come avrebbero prestato Apollo e Mercurio ai pagani del Baltico, e che movimenti possono essere nati indipendentemente in più luoghi.^[65] Ciò che è certo è la circolazione degli uomini, dei libri — la Cena segreta diventa una scrittura catara — e del nome ; il resto appartiene alla discussione storica, che gli articoli il catarismo e gli albigesi riprenderanno per l'Occidente.

Il mondo è buono, perché Dio l'ha fatto

Contro il disprezzo bogomilo della materia, la Chiesa non ha mai cessato di confessare con la Scrittura che tutto ciò che Dio ha creato è buono : « Dio vide tutto ciò che aveva fatto, ed ecco che era molto buono » (Genesi 1, 31), e « tutto è stato creato per mezzo di lui e in vista di lui » (Colossesi 1, 16).^[66] Il IV concilio Lateranense (1215) — riunito precisamente nel momento in cui il catarismo devasta l'Occidente — definisce contro ogni dualismo che vi è un solo vero Dio, creatore di tutte le cose visibili e invisibili, e che lo stesso diavolo, creato buono da Dio, è divenuto cattivo per sua propria colpa.^[67] Il male non è dunque una seconda divinità coeterna : è il rifiuto libero della creatura.

Vero Dio e vero uomo : il Cristo di Nicea e di Calcedonia

Contro il fantasma doceta dei bogomili, la Chiesa ritiene il Cristo integro dei concili : consustanziale al Padre secondo la divinità fin da Nicea (325), consustanziale a noi secondo l'umanità fin da Calcedonia (451) — vero Dio nato dal Padre prima dei secoli, vero uomo nato dalla Vergine Maria.^[68] L'apostolo san Giovanni aveva avvertito in anticipo contro la gnosi nascente :

« Da questo conoscete lo Spirito di Dio : ogni spirito che confessa Gesù Cristo venuto nella carne è da Dio ; e ogni spirito che non confessa Gesù non è da Dio. » — San Giovanni, Prima epistola, 4, 2-3^[69]

La Chiesa, i suoi sacramenti e i suoi sacerdoti

Contro il rifiuto dei sacramenti, la Chiesa risponde che Cristo ha affidato a uomini di carne segni efficaci della grazia : l'acqua del battesimo che rigenera, il pane e il vino dell'eucaristia divenuti realmente suo Corpo e suo Sangue, l'alleanza del matrimonio elevata al rango di sacramento.^[70] E contro la tesi di una Chiesa riservata ai puri senza sacerdoti né gerarchia, ricorda che i sacramenti agiscono per la potenza di Cristo e non per la dignità del ministro — dottrina esposta in la validità dei sacramenti — e che la Chiesa, santa per il suo Sposo, raduna fino alla fine dei tempi il frumento e la zizzania.^[71] I rigorismi gemelli del novazianesimo romano e del montanesimo frigio avevano già tentato, secoli prima, di ridurre la Chiesa ai soli santi : la risposta è la stessa, da Cipriano ad Agostino e fino ai concili che colpirono i bogomili.

• Il paulicianesimo
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• Il dogma della Trinità
• La presenza reale eucaristica
• La validità dei sacramenti
• Il concilio di Nicea I (325)
• Papa Innocenzo III (1160-1216)
• Papa Gregorio IX (verso il 1170-1241)