Niccolò IV (Nicolaus IV), nato Girolamo Masci a Lisciano, presso Ascoli Piceno, il 30 settembre 1227, e morto a Roma il 4 aprile 1292, fu papa dal 22 febbraio 1288 alla morte. Nato da una famiglia modesta della Marca di Ancona, fu il primo Frate minore a salire sul trono di Pietro: prima di essere papa era stato legato a Costantinopoli, poi ministro generale dell'ordine francescano, succedendo direttamente a san Bonaventura.[1][2]
Il suo pontificato di quattro anni porta il segno dello spirito francescano. Con la bolla Supra montem (1289), diede al Terz'Ordine di san Francesco la sua regola definitiva, facendo del Poverello il fondatore riconosciuto di questo grande movimento di penitenti laici.[3][4] Soprattutto, Niccolò IV fu il papa di un'audace apertura missionaria verso l'Asia: ricevette a Roma, nel 1288, l'ambasciatore del khan mongolo, il monaco nestoriano Rabban Bar Sauma, al quale diede egli stesso la comunione; e inviò in Cina il francescano Giovanni da Montecorvino, che fonderà la prima Chiesa cattolica di Pechino.[5][6]
Ma il regno fu segnato anche da fallimenti e dipendenze. Tutti i suoi tentativi di rilanciare la crociata fallirono: nel 1291, San Giovanni d'Acri, ultima grande piazzaforte cristiana di Terrasanta, cadde nelle mani dei Mamelucchi, ponendo fine a quasi due secoli di Stati latini d'Oriente.[7][8] A Roma, il papa si appoggiò così pesantemente alla potente famiglia dei Colonna che gli spiriti beffardi lo rappresentarono rinchiuso in una colonna, dalla quale emergeva solo la testa coronata della tiara.[9][10]
Pio, colto e gran mecenate — commissionò a Jacopo Torriti i mosaici dell'abside di Santa Maria Maggiore —, Niccolò IV lascia l'immagine di un papa di transizione: erede dei grandi disegni del XIII secolo morente, ma già insidiato dalle rivalità di clan che, dopo di lui, getteranno il papato nella lunga vacanza precedente Celestino V e poi nel dramma di Bonifacio VIII.[11][12]
Perché Niccolò IV è importante?
Il primo papa francescano
Poco più di sessant'anni dopo la morte di san Francesco d'Assisi (1226), uno dei suoi figli spirituali salì sul trono di Pietro. L'evento era considerevole: l'ordine dei Frati minori, nato dalla povertà radicale di un convertito di Assisi, dava il suo primo papa alla Chiesa.[13][14] Niccolò IV non rinnegò mai questa origine; il suo epitaffio a Santa Maria Maggiore lo proclama «figlio di san Francesco».[15] Tutto il suo pontificato porta questa impronta: favori agli ordini mendicanti, regola data al Terz'Ordine, profonda devozione mariana, zelo missionario.
Il papa dell'apertura missionaria verso l'Asia
Nessun papa del Medioevo spinse così lontano lo sguardo della Chiesa verso l'Oriente lontano. Approfittando della Pax Mongolica che apriva le vie dell'Asia, Niccolò IV ricevette l'ambasceria del khan Arghun, inviò frati presso i Tartari, i Bulgari, gli Etiopi, e fece partire per la Cina Giovanni da Montecorvino, primo evangelizzatore cattolico dell'Estremo Oriente.[16][17] Questa apertura, rimasta in gran parte senza seguito politico, resta nondimeno uno dei più grandi slanci missionari della cristianità medievale.
Il papa dominato dai Colonna
L'ombra del pontificato è la sua dipendenza da una grande famiglia romana. Moltiplicando cariche e berrette cardinalizie a favore dei Colonna, Niccolò IV lasciò formarsi l'immagine di un papa prigioniero di un clan. La Catholic Encyclopedia giudica senza giri di parole che il suo regno mancò di indipendenza, a causa dell'indebita influenza dei Colonna.[18] Questo rimprovero, fissato nella memoria da una celebre caricatura, obbliga ogni articolo rigoroso a soppesare la parte dell'uomo e la parte delle circostanze in questa sudditanza.
Girolamo d'Ascoli prima del trono
Una nascita modesta nella Marca di Ancona
Girolamo Masci nasce il 30 settembre 1227 — la data tradizionale, con le fonti incerte tra il 1225 e il 1230 — a Lisciano, borgo presso Ascoli Piceno, nella Marca di Ancona.[19][20] A differenza degli Orsini del suo protettore Niccolò III, la sua famiglia è oscura: la Catholic Encyclopedia lo dice «di umile estrazione».[21] Gli si attribuiscono un padre scriba e due sorelle, ma le fonti contemporanee lo designano solo come «Girolamo d'Ascoli» — il cognome di famiglia Masci compare soltanto in epoca moderna.[22] Da questa umile origine, il futuro papa conserverà una reale semplicità di costumi, sottolineata dai contemporanei.
Entrato giovane tra i Frati minori, Girolamo acquisì una solida formazione teologica: commentò i quattro libri delle Sentenze di Pietro Lombardo e lasciò dei sermoni, conservati alla Biblioteca Casanatense di Roma.[23] Lungi dall'essere un semplice amministratore, fu un religioso colto e predicatore.
Il Frate minore e la legazione di Costantinopoli (1272)
La carriera di Girolamo d'Ascoli svoltò quando gli furono affidate alte missioni diplomatiche. Nel 1272, papa Gregorio X lo inviò a Costantinopoli, a capo di una delegazione, per preparare la partecipazione dei Greci al futuro concilio di unione.[24][25] La missione riuscì: la vigilia di Natale del 1273, il clero greco sottoscrisse a Costantinopoli l'impegno a rientrare nell'obbedienza romana, e i legati portarono quest'atto al secondo concilio di Lione, dove l'unione fu solennemente proclamata il 6 luglio 1274.[26]
Questo soggiorno a Bisanzio fece di Girolamo un conoscitore del dossier orientale — esperienza che illumina la politica di apertura verso l'Oriente che condurrà, divenuto papa. Pochi uomini della curia conoscevano meglio di lui le Chiese d'Oriente e le vie del Levante.
Ministro generale dopo san Bonaventura (1274)
A Lione, nel 1274, mentre san Bonaventura — ministro generale dei francescani e gran dottore dell'ordine — muore in pieno concilio, è Girolamo d'Ascoli a succedergli alla guida dei Frati minori.[27][28] Dirigere l'ordine francescano all'indomani di Bonaventura, in un periodo ancora attraversato dai dibattiti sulla povertà, esigeva autorità ed equilibrio. Girolamo conservò questo governo fino al maggio 1279, cedendo allora la carica a Bonagrazia di San Giovanni in Persiceto.[29]
È durante questo generalato che Girolamo prese parte, come esperto, alla preparazione della grande bolla francescana di Niccolò III, Exiit qui seminat (1279) sulla povertà evangelica — testo al cuore della vita dell'ordine di cui era il capo.[30]
Cardinale di Niccolò III, poi di Martino IV
La sua fedeltà e competenza gli valsero la porpora. Il 12 marzo 1278, papa Niccolò III lo creò cardinale presbitero del titolo di Santa Pudenziana, mentre era in missione in Francia per ristabilire la pace tra la Francia e la Castiglia.[31][32] Tre anni dopo, nel 1281, Martino IV lo promosse cardinale vescovo di Palestrina (Preneste).[33] Divenuto uno dei cardinali più esperti della curia, il francescano di Ascoli era ormai papabile.
L'elezione del 1288
La lunga vacanza dopo Onorio IV
Alla morte di papa Onorio IV, il 3 aprile 1287, la Sede di Pietro resta vacante per quasi dieci mesi.[34][35] La causa è drammatica: riuniti a Roma nel palazzo presso Santa Sabina, sull'Aventino, i cardinali sono decimati da un'epidemia durante l'estate del 1287; sei di loro muoiono, e il conclave si disgrega.[36] Solo sei o sette cardinali sopravvivono per riprendere, giunto l'inverno, le deliberazioni.
Il rifiuto, poi l'accettazione
Il 15 febbraio 1288, i cardinali superstiti eleggono all'unanimità il cardinale Girolamo d'Ascoli.[37][38] Ma l'eletto, per umiltà, rifiuta l'incarico e persiste nel rifiuto per un'intera settimana. I cardinali lo rieleggono allora una seconda volta, il 22 febbraio 1288, giorno della Cattedra di san Pietro; questa volta, Girolamo accetta ed è incoronato lo stesso giorno.[39][40] Questo rifiuto iniziale, lungi dall'essere una semplice formula, colpì i contemporanei: il primo papa francescano saliva al trono a ritroso, fedele in ciò allo spirito di minorità del suo ordine.
Il nome di Niccolò, in memoria di Niccolò III
L'eletto scelse di regnare con il nome di Niccolò, «in pio ricordo di Niccolò III», il papa Orsini che lo aveva fatto cardinale dieci anni prima.[41] Il gesto diceva riconoscenza, ma annunciava forse anche una fedeltà alla politica romana e familiare del suo benefattore — fedeltà che si tradurrà, sotto un'altra casata, nel predominio dei Colonna.
Il primo papa francescano e il Terz'Ordine
Supra montem: la regola del Terz'Ordine
Fin dai tempi di san Francesco, laici viventi nel mondo — sposati, artigiani, mercanti — si erano aggregati al movimento francescano con il nome di penitenti, senza regola unificata né statuto chiaro. Il 18 agosto 1289, con la bolla Supra montem, Niccolò IV diede a questo Terz'Ordine una regola comune e definitiva, riprendendo per l'essenziale l'antico testo del 1221.[42][43] La bolla organizzava l'ammissione (anno di probazione, professione di fede), prescriveva un abito semplice di panno umile, grigio o bruno, e fissava i giorni di digiuno e di preghiera.
L'atto ebbe una duplice portata. Da un lato, riconobbe ufficialmente san Francesco come fondatore del Terz'Ordine, ancorando questo vasto movimento laicale nella famiglia francescana.[44] Dall'altro, pose i penitenti sotto la guida dei Frati minori, dando loro unità di regola e di direzione.[45] Con questa bolla, il primo papa francescano offrì a decine di migliaia di laici un cammino di santità evangelica nel secolo — uno degli atti più duraturi del suo pontificato, poiché il Terz'Ordine francescano (oggi Ordine francescano secolare) ne vive ancora.
Un papa di devozione francescana e mariana
Niccolò IV governò da francescano. Colmò di favori gli ordini mendicanti, favorì la predicazione e lo studio, e nutrì una pietà mariana profonda che segnerà il suo mecenatismo artistico. Treccani sottolinea che il tema dell'Incarnazione e dell'Incoronazione della Vergine, che fece rappresentare a Santa Maria Maggiore, «rispondeva bene alla profonda pietà mariana» del papa.[46][47] La povertà francescana e lo splendore del culto mariano non si opponevano in lui: esprimevano una stessa intensità spirituale.
L'apertura missionaria verso l'Oriente
L'ambasceria di Rabban Bar Sauma (1288)
L'episodio più straordinario del pontificato è la venuta a Roma di un ambasciatore mongolo. L'ilkhan di Persia Arghun, che cercava un'alleanza con l'Occidente cristiano contro i Mamelucchi d'Egitto, aveva inviato un vecchio monaco nestoriano nato in Cina, Rabban Bar Sauma.[48] Arrivato troppo tardi per incontrare Onorio IV, il monaco attese l'elezione discutendo di teologia con i cardinali e visitando le tombe degli Apostoli.
Una volta eletto Niccolò IV, l'accoglienza fu calorosa. Il papa autorizzò Bar Sauma a celebrare la propria liturgia nella capitale della cristianità latina e, la domenica delle Palme 1288, gli diede egli stesso la comunione.[49] Il gesto era carico di senso: un papa di Roma comunicava un cristiano d'Oriente, inviato di un sovrano mongolo, nel cuore di San Pietro. Niccolò IV colmò il monaco di doni e affidò per il patriarca nestoriano Mar Yahballaha una preziosa tiara.[50] Il sogno di una grande alleanza mongolo-cristiana non si realizzò mai; ma questo incontro resta uno dei momenti più suggestivi del dialogo tra l'Oriente e l'Occidente medievali.
Giovanni da Montecorvino, primo evangelizzatore della Cina
Al ritorno di Bar Sauma, Niccolò IV decise di inviare i propri missionari verso l'Asia. Nel 1289, affidò al francescano Giovanni da Montecorvino una missione di legato, con lettere per il khan Kubilai, per l'ilkhan Arghun, per il re d'Armenia e per il patriarca giacobita.[51] Partito nel 1289, Montecorvino raggiunse la Cina e fondò a Khanbaliq (Pechino) la prima Chiesa cattolica d'Estremo Oriente, costruendo chiese, battezzando migliaia di fedeli e traducendo il Nuovo Testamento e i Salmi.[52] Sarà nominato arcivescovo di Pechino nel 1307 da Clemente V.
«Ho costruito una chiesa nella città di Khanbaliq, dove il re ha la sua residenza principale. [...] Vi ho battezzato, per quanto posso stimare, circa seimila persone.» — Giovanni da Montecorvino, prima lettera da Khanbaliq (Pechino), 8 gennaio 1305[53]
Questo seme, isolato e fragile, non sopravvisse a lungo agli sconvolgimenti dell'Asia; ma esso iscrive Niccolò IV come il papa iniziatore delle missioni cattoliche in Cina, più di due secoli prima dei gesuiti di Matteo Ricci.
Gli altri fronti missionari
Lo zelo missionario di Niccolò IV non si limitò alla Cina. Inviò frati presso i Bulgari, i Tartari, gli Etiopi e i cristiani d'Oriente, moltiplicando i contatti tra Roma e i popoli ai margini della cristianità.[54][55] Questa politica di evangelizzazione a tutto campo, portata dallo slancio degli ordini mendicanti, fa del suo pontificato un vertice dell'espansione missionaria del XIII secolo morente.
La crociata impossibile e la caduta di Acri (1291)
Gli appelli alla crociata
Fin dall'inizio del suo pontificato, Niccolò IV volle essere il papa della crociata. La situazione in Terrasanta era disperata: i Mamelucchi del sultano Qala'un, poi di suo figlio al-Ashraf Khalil, riducevano una a una le ultime piazze franche. Nel 1289, la caduta di Tripoli suonò l'allarme. Il papa moltiplicò gli appelli ai principi cristiani, levò decime, fece armare galee e tentò di coalizzare l'Occidente.[56][57] Il re Edoardo I d'Inghilterra si dichiarò pronto a partire; una grande spedizione fu persino prevista per il 1293.[58]
La caduta di San Giovanni d'Acri
Tutto ciò giunse troppo tardi. Il 18 maggio 1291, dopo un accanito assedio, San Giovanni d'Acri — capitale del regno latino di Gerusalemme e ultima grande piazzaforte cristiana di Terrasanta — cadde nelle mani dell'esercito mamelucco.[59][60] Con essa crollarono le ultime posizioni franche: Tiro, Sidone, Beirut, Tortosa. Quasi due secoli dopo la presa di Gerusalemme da parte della prima crociata (1099), l'avventura degli Stati latini d'Oriente si concludeva.
«Dopo la caduta di Tolemaide nel 1291, chiamò tutti i principi cristiani a prendere le armi contro il Musulmano, e armò venti vascelli.» — Catholic Encyclopedia, articolo Pope Nicholas IV[61]
Di fronte al disastro, Niccolò IV raddoppiò gli sforzi: nuovi appelli, progetti di coalizione, incoraggiamento agli ordini militari. Ma l'Europa, divisa dalla guerra dei Vespri siciliani e stanca delle crociate, non rispose. Il papa francescano morì senza aver potuto riprendere la Terrasanta — fallimento che non è il suo soltanto, ma di tutta una cristianità.
Il governo della Chiesa e di Roma
Coelestis altitudo: la metà delle entrate ai cardinali
L'atto istituzionale più gravido di conseguenze fu la costituzione Coelestis altitudo potentiae, del 18 luglio 1289. Con questo testo, Niccolò IV attribuì al collegio dei cardinali la metà di tutte le entrate della Santa Sede e una parte nella loro amministrazione finanziaria.[62][63] Il papa ordinò anche di rivedere il venerabile Liber censuum, vecchio ormai di un secolo, per cancellarvi i censi caduti in desuetudine.[64]
La misura traduceva la crescente potenza del Sacro Collegio, divenuto un vero corpo di governo accanto al papa. Ma dotando i cardinali di una ricchezza propria e di un'autonomia finanziaria, preparava, secondo gli storici, l'indipendenza — e le ambizioni — di un collegio che peserà molto nei burrascosi conclavi del secolo seguente.[65]
L'incoronazione di Carlo II d'Angiò (1289)
Sulla scacchiera italiana, Niccolò IV proseguì una politica favorevole alla casa d'Angiò. Il 29 maggio 1289, giorno di Pentecoste, incoronò a Rieti Carlo II d'Angiò re di Sicilia e di Napoli, assolvendolo dalle censure e tentando di regolare l'interminabile conflitto nato dai Vespri siciliani del 1282.[66][67] Il papa si sforzò di arbitrare tra Angioini, Aragonesi e Asburgo, senza riuscire a spegnere una guerra che avvelenava il Mediterraneo e distoglieva l'Occidente dalla crociata.
Università e condanne
Attento allo studio, Niccolò IV favorì le università. Confermò e privilegiò in particolare quelle di Montpellier e di Lisbona-Coimbra, e concesse a diversi studia la licentia ubique docendi — il diritto di insegnare ovunque nella cristianità.[68][69] Sul piano dottrinale, rinnovò nel 1290 la condanna della setta degli Apostolici (Apostolici), quei «falsi apostoli» che pretendevano di imitare alla lettera la povertà primitiva sfidando l'autorità della Chiesa.[70]
La tabella qui sotto riepiloga i principali atti di governo del pontificato.
| Atto | Data | Portata |
|---|---|---|
| Costituzione Coelestis altitudo | 18 luglio 1289 | Metà delle entrate della Santa Sede al collegio dei cardinali |
| Bolla Supra montem | 18 agosto 1289 | Regola definitiva del Terz'Ordine di san Francesco |
| Incoronazione di Carlo II d'Angiò | 29 maggio 1289 | Re di Sicilia e di Napoli, a Rieti |
| Missione di Giovanni da Montecorvino | 1289 | Prima Chiesa cattolica di Cina |
| Condanna degli Apostolici | 1290 | Repressione di una setta pauperistica eterodossa |
| Appelli alla crociata / 20 galee | 1290-1291 | Risposta impotente alla caduta di Acri |
Il papa dei Colonna
I Colonna al vertice
Fatto singolare: nessun legame di parentela univa Niccolò IV ai Colonna — non si può dunque parlare di nepotismo in senso stretto.[71] Eppure, il papa elevò questa grande famiglia romana a una potenza senza pari. Fin dal 16 maggio 1288, fece cardinale il giovane Pietro Colonna; affidò a Stefano Colonna il rettorato della Romagna (1289), a Giovanni Colonna la Marca di Ancona, e ad altri vicini al clan le più alte cariche dello Stato pontificio.[72][73] La curia e le province sembrarono passare sotto il controllo di una sola casata.
| Membro dei Colonna | Carica ricevuta sotto Niccolò IV |
|---|---|
| Pietro Colonna | cardinale diacono (16 maggio 1288) |
| Stefano Colonna | rettore della Romagna (1289) |
| Giovanni Colonna | rettore della Marca di Ancona |
| Agapito Colonna | vicario della Marca |
La caricatura della colonna
Questo predominio colpì così vivamente i contemporanei da ispirare una satira celebre. Gli spiriti beffardi di Roma rappresentarono il papa rinchiuso in una colonna — l'emblema parlante dei Colonna —, dalla quale emergeva solo la testa coronata della tiara.[74][75] L'immagine diceva tutto: un pontefice ridotto, prigioniero di un clan, appena visibile dietro la colonna familiare. È uno dei primi grandi esempi di caricatura politica applicata al papato.
Un giudizio sfumato
Bisogna per questo condannare Niccolò IV? Occorre sfumare. Il papa non arricchiva la propria famiglia — non aveva né fratello cardinale né nipote rettore, a differenza di un Niccolò III. La sua colpa fu piuttosto di governare tramite una fazione, appoggiandosi alla forza dei Colonna per tenere Roma e lo Stato pontificio, in una Città in balìa delle rivalità delle grandi casate.
«Il suo regno non fu segnato da sufficiente indipendenza, a causa dell'influenza dei Colonna.» — Catholic Encyclopedia, articolo Pope Nicholas IV[76]
Il tragico rovescio di questa politica scoppierà dopo di lui: è lo scontro tra i Colonna e Bonifacio VIII che insanguinerà la Roma di fine secolo.
Il costruttore e mecenate: Santa Maria Maggiore e il Laterano
L'Incoronazione della Vergine
Gran mecenate, Niccolò IV fece di Santa Maria Maggiore il gioiello del suo pontificato. Affidò all'artista Jacopo Torriti la decorazione dell'abside, ornata di uno splendido mosaico dell'Incoronazione della Vergine da parte di Cristo, circondato da angeli e santi.[77][78] Completato dopo la morte del papa, verso il 1295-1296, questo mosaico rimane «il più importante esempio superstite dell'arte del mosaico romano del tardo Medioevo».[79] Il papa stesso vi figura tra i santi, dalla parte di san Pietro e san Paolo; il cardinale Giacomo Colonna, che fece completare i lavori, si fece rappresentare di fronte, nello stesso mosaico.[80][81]
Il Laterano e la memoria francescana
A San Giovanni in Laterano, Niccolò IV completò i restauri intrapresi dai predecessori e fece eseguire da Torriti anche il grande mosaico dell'abside.[82][83] Vi fece incidere, in lettere di mosaico, il ricordo dei lavori — e, segno della sua fedeltà francescana, il richiamo del sogno di Innocenzo III che vede san Francesco sostenere con la spalla la basilica del Laterano pronta a crollare.[84] Il primo papa francescano iscriveva così, nel cuore della cattedrale del papa, l'immagine fondatrice del suo ordine.
La morte (aprile 1292) e la lunga vacanza
La morte a Roma
Niccolò IV morì a Roma, nel palazzo pontificio che si era fatto costruire presso Santa Maria Maggiore, il 4 aprile 1292, a circa sessantaquattro anni.[85][86] Conformemente alla sua devozione mariana, volle essere sepolto nella basilica della Vergine che aveva abbellito. La sua tomba primitiva scomparve; sono i papi di fine XVI secolo, e in particolare Sisto V — altro Frate minore della Marca di Ancona —, a erigergli a Santa Maria Maggiore il monumento funebre che si vede oggi.[87] Tutta la sua vita sta nella parola che incide il suo epitaffio:
«Qui giace Niccolò IV, figlio di san Francesco.» — Epitaffio di Niccolò IV, basilica di Santa Maria Maggiore, Roma[88]
Ventisette mesi senza papa
La morte di Niccolò IV aprì una delle più lunghe vacanze della storia del papato. Divisi tra le fazioni dei Colonna e degli Orsini, paralizzati dalle loro rivalità, i cardinali impiegarono ventisette mesi a mettersi d'accordo.[89] Solo nel luglio 1294 elessero, a sorpresa, un vecchio eremita reputato per santità, Pietro da Morrone, che divenne Celestino V — per abdicare cinque mesi dopo, aprendo la via al tragico pontificato di Bonifacio VIII. La dipendenza faziosa che Niccolò IV aveva lasciato installarsi portò così, dopo di lui, i suoi frutti amari.
Cronologia della vita di Niccolò IV
- 30 settembre 1227Nascita a LiscianoGirolamo Masci, Girolamo d'Ascoli
Nasce in una famiglia modesta della Marca di Ancona, presso Ascoli Piceno, ed entra giovane tra i Frati minori.
- 1272Legazione a Costantinopoliper Gregorio X
Prepara l'unione con i Greci, sigillata al secondo concilio di Lione nel 1274.
- 1274Ministro generale dei francescanidopo san Bonaventura
A Lione, succede alla guida dell'ordine francescano al gran dottore Bonaventura, morto in pieno concilio.
- 12 marzo 1278Cardinale presbitero di Santa Pudenzianaper nomina di Niccolò III
Creato cardinale durante una missione in Francia, diventa cardinale vescovo di Palestrina nel 1281 sotto Martino IV.
- 22 febbraio 1288Eletto papa, primo francescanodopo un rifiuto di una settimana
Eletto il 15 febbraio, rifiuta dapprima, poi accetta il 22 febbraio, giorno della Cattedra di san Pietro, e prende il nome di Niccolò IV.
- domenica delle Palme 1288Comunione a Rabban Bar Saumal'ambasciatore mongolo
Riceve l'inviato dell'ilkhan Arghun e gli dà egli stesso la comunione a Roma.
- 29 maggio 1289Incoronazione di Carlo II d'Angiòa Rieti, giorno di Pentecoste
Incorona il re di Sicilia e di Napoli e tenta di regolare il conflitto dei Vespri siciliani.
- 18 luglio 1289Costituzione Coelestis altitudole entrate divise
Attribuisce al collegio dei cardinali la metà delle entrate della Santa Sede.
- 18 agosto 1289Bolla Supra montemla regola del Terz'Ordine
Dà al Terz'Ordine francescano la sua regola definitiva e riconosce san Francesco come suo fondatore.
- 1289Invio di Giovanni da Montecorvino in Cinala prima missione cattolica d'Estremo Oriente
Il francescano parte come legato verso il khan; fonderà la prima Chiesa cattolica di Pechino.
- 18 maggio 1291Caduta di San Giovanni d'Acrifine degli Stati latini d'Oriente
L'ultima grande piazza cristiana di Terrasanta cade; gli appelli del papa alla crociata restano vani.
- 4 aprile 1292Morte a Romasepoltura a Santa Maria Maggiore
Muore presso la basilica che ha abbellito; si apre una vacanza di ventisette mesi prima di Celestino V.
Fonti e bibliografia
Fonti di riferimento
- Treccani, Enciclopedia dei Papi, «Niccolò IV» — la sintesi dotta più completa su nascita, carriera francescana, legazione di Costantinopoli, generalato, pontificato, Colonna e mecenatismo.[90]
- Catholic Encyclopedia (New Advent), «Pope Nicholas IV» (1911) — il quadro fattuale classico su carriera, elezione, crociata, missioni e giudizio d'insieme.[91]
- Encyclopædia Britannica ed Encyclopedia.com (New Catholic Encyclopedia), «Nicholas IV» — voci sintetiche sul primo papa francescano, Coelestis altitudo, i Colonna e la caduta di Acri.[92][93]
Sulle missioni e l'apertura verso l'Oriente
| Fonte | Apporto |
|---|---|
| Racconto di Rabban Bar Sauma (cronaca siriaca) | Ambasceria dell'ilkhan Arghun, comunione data da Niccolò IV alle Palme 1288 |
| Fonti su Giovanni da Montecorvino | Missione del 1289, fondazione della Chiesa di Khanbaliq (Pechino) |
| Bolla Supra montem (Franciscan Archive) | Regola definitiva del Terz'Ordine, san Francesco fondatore |
Sull'arte e la memoria
- Jacopo Torriti, mosaici dell'abside di Santa Maria Maggiore (Incoronazione della Vergine) e di San Giovanni in Laterano, commissioni di Niccolò IV.[94]
- Sisto V, monumento funebre eretto a Santa Maria Maggiore in memoria di Niccolò IV.[95]
Per approfondire
- Papa Onorio IV (1285-1287) — il predecessore, alla cui morte si aprì la vacanza di dieci mesi.
- Papa Niccolò III (1277-1280) — il papa Orsini che fece Girolamo d'Ascoli cardinale e dal quale prese il nome.
- Papa Martino IV (1281-1285) — il papa che lo promosse cardinale vescovo di Palestrina.
- Papa Celestino V (1294) — l'eremita eletto dopo ventisette mesi di vacanza, dopo Niccolò IV.
- Papa Bonifacio VIII — il pontefice il cui conflitto con i Colonna prolungò le fratture del regno di Niccolò IV.
- Il secondo concilio di Lione (1274) — l'unione con i Greci che Girolamo d'Ascoli preparò a Costantinopoli.
- Le crociate (1095-1291) — l'avventura degli Stati latini d'Oriente, chiusa dalla caduta di Acri sotto Niccolò IV.
- San Bonaventura (1221-1274) — il ministro generale francescano al quale Girolamo d'Ascoli succedette.
- Gli Stati Pontifici — il quadro territoriale governato, sotto Niccolò IV, dai rettorati dei Colonna.
Note e riferimenti
Enciclopedia dei Papi, «Niccolò IV», Istituto della Enciclopedia Italiana Treccani, Roma, 2000: nascita presso Lisciano (Ascoli Piceno), verso il 1225-1230 (data tradizionale del 30 settembre 1227); cognome Masci attestato solo in epoca moderna, fonti contemporanee «Girolamo d'Ascoli»; formazione teologica (commento alle Sentenze, sermoni alla Casanatense); provinciale di Slavonia (Dalmazia) 1272-1274; legazione a Costantinopoli in nome di Gregorio X (sottoscrizione del clero greco la vigilia di Natale 1273, decreti di unione letti a Lione il 6 luglio 1274); ministro generale dei Frati minori (1274) dopo Bonaventura, fino al maggio 1279 (successore Bonagrazia da Persiceto); cardinale presbitero di Santa Pudenziana il 12 marzo 1278 (Niccolò III), cardinale vescovo di Palestrina (1281, Martino IV); elezione all'inizio del 1288 dopo una vacanza di dieci mesi, incoronazione il 22 febbraio 1288 (festa della Cattedra di san Pietro), nome scelto in riferimento a Niccolò III; favore ai Colonna (Pietro cardinale, Stefano rettore di Romagna 1289, Giovanni rettore della Marca, Agapito vicario), senza legame di parentela, donde la «fama di papa nepotista»; incoronazione di Carlo II d'Angiò a Rieti il 29 maggio 1289 (Pentecoste); crociata e caduta di Acri il 18 maggio 1291; missione di Giovanni da Montecorvino in Cina (1289); bolla Supra montem sul Terz'Ordine (san Francesco fondatore); revisione del Liber censuum e divisione dei censi tra il pontefice e la mensa collegii dei cardinali; mecenatismo (mosaico di Torriti dell'Incoronazione della Vergine a Santa Maria Maggiore completato dal cardinale Giacomo Colonna, abside ed epigrafe del Laterano con il sogno di Innocenzo III e san Francesco che sostiene la basilica); morte il 4 aprile 1292, sepoltura a Santa Maria Maggiore. URL: https://www.treccani.it/enciclopedia/niccolo-iv_(Enciclopedia-dei-Papi)/.
1 4 14 19 22 23 25 26 28 29 30 32 35 40 43 44 46 58 64 66 68 71 72 78 81 82 84 85 90Catholic Encyclopedia, «Pope Nicholas IV», vol. XI, Robert Appleton Company, New York, 1911, ripreso da New Advent: Girolamo Masci, nato ad Ascoli nella Marca di Ancona, «of humble extraction», entrato giovane tra i francescani; delegato a Costantinopoli nel 1272 per il concilio di Lione; successore di san Bonaventura al generalato (1274); cardinale presbitero di Santa Pudenziana (1278) durante una missione in Francia per la pace tra la Francia e la Castiglia, vescovo di Palestrina (1281, Martino IV); eletto il 15 febbraio 1288, dopo rifiuto rieletto e accettato; primo papa francescano, nome preso «in loving remembrance of Nicholas III»; incoronazione di Carlo II a Rieti il 29 maggio 1289; dopo la caduta di Tolemaide (Acri) nel 1291, «called upon all the Christian princes to take up arms against the Mussulman» e armò venti vascelli; missionari inviati (Giovanni da Montecorvino presso Bulgari, Etiopi, Tartari e Cinesi); costituzione del 18 luglio 1289 che accorda ai cardinali la metà delle entrate pontificie; rinnovo della condanna degli Apostolici (1290); giudizio: regno «not characterized by sufficient independence» a causa dell'influenza dei Colonna; morte a Roma il 4 aprile 1292, sepoltura a Santa Maria Maggiore, monumento eretto più tardi da Sisto V. URL: https://www.newadvent.org/cathen/11057a.htm.
2 10 13 18 21 24 27 31 33 37 41 54 57 61 62 67 75 76 87 91 95Bolla Supra montem di Niccolò IV (18 agosto 1289), testo di riferimento (Franciscan Archive, bullarium): approvazione e unificazione della regola dell'Ordine dei Penitenti (Terz'Ordine), sostanzialmente identica al testo primitivo del 1221; condizioni di ammissione (anno di probazione, professione di fede), abito semplice di panno umile grigio o bruno, giorni di digiuno; riconoscimento di san Francesco come fondatore del Terz'Ordine; collocazione del Terz'Ordine sotto la guida dei Frati minori, con unità di regola e di direzione. URL: https://franciscan-archive.org/bullarium/smonteme.html.
3 42 45Rabban Bar Sauma, ambasceria del 1287-1288 (racconto siriaco della vita di Bar Sauma e di Mar Yahballaha III): monaco nestoriano nato in Cina, inviato dall'ilkhan di Persia Arghun per proporre un'alleanza franco-mongola contro i Mamelucchi d'Egitto; arrivato a Roma troppo tardi per Onorio IV, negozia con i cardinali durante la vacanza e visita San Pietro; dopo l'elezione di Niccolò IV, accoglienza cordiale, autorizzazione a celebrare la propria liturgia, comunione ricevuta dal papa la domenica delle Palme 1288; colmato di doni e di una preziosa tiara per il patriarca nestoriano Mar Yahballaha; l'alleanza mongolo-cristiana restò infine senza seguito. Sintesi dall'articolo enciclopedico «Rabban Bar Sauma».
5 48 49 50Giovanni da Montecorvino, missione del 1289: francescano entrato nell'ordine nel 1280; Niccolò IV gli affida nel 1289 una missione di legato con lettere per Kubilai khan, l'ilkhan Arghun, il re d'Armenia e il patriarca giacobita; partito nel 1289 (compagni Nicola di Pistoia e Pietro di Lucalongo), raggiunge l'India poi Khanbaliq (Pechino) verso il 1294, vi costruisce le prime chiese cattoliche, battezza diverse migliaia di fedeli, traduce il Nuovo Testamento e i Salmi; nominato arcivescovo di Khanbaliq da Clemente V nel 1307. Dall'articolo enciclopedico «John of Montecorvino» e dalle fonti francescane.
6 16 51 52Caduta di San Giovanni d'Acri, 18 maggio 1291: dopo un lungo assedio, l'esercito mamelucco di al-Ashraf Khalil prende Acri, capitale e ultima grande piazzaforte del regno latino di Gerusalemme; caduta consecutiva delle ultime posizioni franche (Tiro, Sidone, Beirut, Tortosa); fine di quasi due secoli di Stati latini d'Oriente nati dalla prima crociata (1099). Sintesi storica dalle cronache dell'assedio e dalle voci di riferimento sulla fine delle crociate.
7 59New Catholic Encyclopedia, «Nicholas IV, Pope», ripreso da Encyclopedia.com: papa dal 22 febbraio 1288 al 4 aprile 1292, primo francescano; nato Girolamo Masci il 30 settembre 1227 ad Ascoli; costituzione Coelestis altitudo potentiae (1289) che attribuisce ai cardinali la metà delle entrate pontificie, segno dell'importanza crescente del Sacro Collegio; alleanza con i Colonna (Pietro Colonna cardinale), donde la satira che rappresenta «the pope as enclosed in a column (the Colonna's insignia), with only his tiara-crowned head emerging»; rinnovata persecuzione degli Apostolici / falsi apostoli (1290); crociata lanciata dopo la caduta di Tripoli (aprile 1289), invio di 20 navi; la caduta di Acri (maggio 1291) «ended the agonizing existence of the Christian strongholds Outremer»; papa «pious and learned», mecenate di artisti insigni, le cui iniziative politiche fallirono in gran parte; dopo la morte, 27 mesi di vacanza prima dell'elezione di Celestino V; epitaffio «Here lies Nicolas IV son of St. Francis»; sepoltura a Santa Maria Maggiore. URL: https://www.encyclopedia.com/religion/encyclopedias-almanacs-transcripts-and-maps/nicholas-iv-pope.
8 12 15 17 20 34 55 56 60 63 65 69 70 73 86 88 89 93Satira contemporanea di Niccolò IV: l'influenza indebita esercitata a Roma dai Colonna, così manifesta già durante la vita del papa, ispirò ai «Roman wits» una caricatura che rappresenta Niccolò IV incastrato in una colonna — l'emblema parlante della famiglia Colonna —, dalla quale emergeva solo la testa coronata della tiara. Da Catholic Encyclopedia («Pope Nicholas IV») e New Catholic Encyclopedia (Encyclopedia.com). Uno dei primi esempi di caricatura politica applicata a un papa.
9 74Jacopo Torriti, mosaico dell'abside di Santa Maria Maggiore, Incoronazione della Vergine, commissione di Niccolò IV, completata verso il 1295-1296: Cristo incorona la Vergine in un medaglione centrale circondato da angeli e santi; Niccolò IV figura dalla parte di san Pietro e san Paolo, il cardinale Giacomo Colonna (che fece completare i lavori) di fronte; «the most important surviving example of Roman mosaic art from the late Middle Ages». Torriti eseguì anche, per Niccolò IV, il mosaico dell'abside di San Giovanni in Laterano (firmato 1291, in gran parte rifatto nel 1878). Dall'articolo enciclopedico «Jacopo Torriti» e dall'Enciclopedia dei Papi (Treccani).
11 47 77 79 80 83 94PopeHistory.com, «Pope Nicholas IV — The 191st Pope»: conclave riunito a Roma dopo la morte di Onorio IV (3 aprile 1287) al palazzo presso Santa Sabina sull'Aventino; cardinali decimati da un'epidemia durante l'estate del 1287, sei elettori morti; i sette superstiti eleggono Girolamo Masci all'unanimità il 15 febbraio 1288; rifiuto persistente per una settimana, accettazione e incoronazione il 22 febbraio 1288; concistoro del 16 maggio 1288 che crea sei cardinali tra cui Pietro Colonna e Napoleone Orsini. URL: https://popehistory.com/popes/pope-nicholas-iv/.
36 38 39Giovanni da Montecorvino, prima lettera da Khanbaliq (Cambaliech, Pechino), datata 8 gennaio 1305, nella traduzione inglese di riferimento di Henry Yule, Cathay and the Way Thither, Hakluyt Society, Londra, 1866, t. I: originale «I have built a church in the city of Cambaliech, in which the king has his chief residence […]. I have baptized there, as well as I can estimate, up to this time some 6000 persons»; il missionario vi descrive anche l'acquisto e l'educazione di centocinquanta giovani ragazzi formati al latino e al canto liturgico. Questa lettera, posteriore di tredici anni alla morte di Niccolò IV, rende conto dei frutti della missione che il papa francescano aveva lanciato nel 1289. Testo ripreso dal Fordham Medieval Sourcebook. URL: https://sourcebooks.fordham.edu/source/corvino1.asp.
53Encyclopædia Britannica, «Nicholas IV (pope)»: Girolamo Masci, nato il 30 settembre 1227 presso Ascoli Piceno, primo papa francescano; ministro per la Dalmazia, inviato da Gregorio X a Costantinopoli nel 1272; ministro generale dei francescani (1274-1279); cardinale vescovo di Palestrina (Martino IV, 1281); eletto il 22 febbraio 1288 dopo quasi undici mesi di vacanza; appoggio sui Colonna; bolla del 1289 che accorda al collegio dei cardinali la metà delle entrate della Chiesa e una parte dell'amministrazione; bolla del 1290 contro la setta degli Apostolici; fallimento del rilancio della crociata, caduta di Acri nel 1291; invio di Giovanni da Montecorvino alla corte di Kubilai khan (prima chiesa cattolica di Cina); restauro delle basiliche del Laterano e di Santa Maria Maggiore; morte a Roma il 4 aprile 1292. URL: https://www.britannica.com/biography/Nicholas-IV.
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