La missione dei laici nella città

L’espressione unisce due parole che devono essere precisate: «laico» e «città». Entrambe sono oggi cariche di ambiguità che occorre dissipare prima di procedere.

Chi è «laico» nella Chiesa?

Nel linguaggio corrente, «laico» evoca spesso ciò che non è religioso, o persino ciò che si oppone alla religione — come in «laicità». Nel vocabolario della Chiesa, il significato è del tutto diverso. Il fedele laico è il battezzato che non ha ricevuto né il sacramento dell’ordine (non è diacono, sacerdote o vescovo) né lo stato religioso mediante i voti. Il Vaticano II lo definisce positivamente: i laici sono «i fedeli che, dopo essere stati incorporati a Cristo col battesimo e costituiti popolo di Dio […] compiono, per la loro parte, nella Chiesa e nel mondo, la missione propria di tutto il popolo cristiano»^[6].

Non si tratta dunque di una definizione per difetto — «chi non è né sacerdote né religioso» —, ma di una vocazione piena e completa. Mediante il battesimo, ogni laico partecipa al triplice ufficio di Cristo sacerdote, profeta e re^[7]: offre la propria vita in sacrificio spirituale, testimonia la fede con la parola e con l’esempio, lavora per sottomettere il mondo alla giustizia di Dio. I laici rappresentano la quasi totalità del Popolo di Dio: la missione della Chiesa nel mondo poggia quindi, per la maggior parte, su di loro.

L’«indole secolare»: il carattere proprio dei laici

Il cuore della dottrina è racchiuso in un’espressione latina del Vaticano II: l’indoles saecularis, l’«indole secolare». Il termine saeculum indica il «secolo», il mondo presente, il tempo della storia. Dire che il laico possiede un’indole secolare significa affermare che il luogo proprio della sua santità è il mondo stesso:

«L’indole secolare è propria e peculiare dei laici. […] Ivi sono da Dio chiamati a contribuire, quasi dall’interno a modo di fermento, alla santificazione del mondo esercitando il proprio ufficio sotto la guida dello spirito evangelico.» — Concilio Vaticano II, Lumen Gentium, § 31^[8]

L’immagine del fermento — il lievito nascosto nella pasta — è decisiva. Il lievito non rimane separato dalla pasta per giudicarla da lontano; vi si mescola, scompare in essa e la fa crescere tutta intera. Allo stesso modo, il laico non santifica il mondo ritirandosene, ma immergendovisi: «Vivono nel secolo, cioè implicati in tutti e singoli i doveri e gli affari del mondo e nelle ordinarie condizioni della vita familiare e sociale, di cui la loro esistenza è come intessuta»^[9]. Il lavoro, il matrimonio, l’educazione dei figli, la professione e l’impegno civico non sono ostacoli alla santità laicale: ne costituiscono la materia stessa.

«Città»: la vita temporale come luogo di missione

La parola «città» — nel senso della polis greca e della civitas latina — indica qui l’insieme organizzato della vita temporale: la comunità politica, ma anche, in senso più ampio, tutto il tessuto delle attività umane che costruiscono la società. La dottrina sociale parla di ordine temporale: l’insieme dei beni, delle istituzioni e delle attività di questo mondo — economia, cultura, mestieri, arti, vita pubblica — che possiedono autonomia e leggi proprie e che i laici sono chiamati non a disprezzare, ma a «rinnovare» secondo il Vangelo^[10].

Agli occhi della fede, questo ordine temporale non è neutro né insignificante. Possiede un valore proprio, voluto dal Creatore; ma è anche ferito dal peccato e chiamato a essere restaurato in Cristo. La missione del laico consiste precisamente nell’abitare questo mondo reale — non un mondo immaginario — per ordinarlo al bene dell’uomo e a Dio. È ciò che la grande tradizione ha talvolta chiamato consecratio mundi, «consacrazione del mondo»: offrire a Dio, dall’interno, le realtà temporali trasfigurate da un’autentica vita cristiana.

Ciò che questa missione non è

Tre equivoci devono essere esclusi fin dall’inizio:

• Non è la clericalizzazione dei laici. La missione propria del laico non consiste nell’imitare il sacerdote né nel cercare incarichi in sacrestia, ma nell’irradiare il Vangelo là dove il sacerdote, per sua natura, non arriva: nell’impresa, nel parlamento, nella scuola, nel quartiere. Ridurre l’impegno laicale a compiti intraecclesiali significherebbe tradire l’indole secolare.
• Non è la confessionalizzazione della città. Animare cristianamente il mondo non significa imporre la fede con la costrizione, né trasformare lo Stato nel braccio secolare della Chiesa. La Chiesa difende, al contrario, la libertà religiosa e la giusta autonomia dell’ordine politico. Il laico agisce come cittadino tra i cittadini, mediante la persuasione, l’esempio e la competenza, non mediante la coercizione.
• Non è la religione ridotta al privato. All’opposto dell’equivoco precedente, la missione laicale rifiuta che la fede sia relegata nella sfera intima, senza alcuna incidenza sulla vita pubblica. Una fede che non avesse nulla da dire sul lavoro, sulla giustizia o sulla città non sarebbe la fede cristiana, ma una sua caricatura disincarnata.

La dottrina dell’indole secolare non è stata inventata dal Vaticano II: sviluppa un’intuizione presente fin dal Vangelo, nel quale il discepolo è inviato nel mondo senza essere del mondo, per trasformarlo dall’interno.

Il sale della terra e la luce del mondo

Nel cuore del Discorso della montagna, Gesù affida ai discepoli due immagini che fondano l’intera spiritualità della presenza cristiana nel mondo:

«Voi siete il sale della terra. […] Voi siete la luce del mondo; non può restare nascosta una città collocata sopra un monte. […] Così risplenda la vostra luce davanti agli uomini, perché vedano le vostre opere buone e rendano gloria al vostro Padre che è nei cieli.» — Vangelo secondo Matteo, 5, 13-16^[11]

Il sale non si conserva per se stesso: si scioglie nel cibo per preservarlo e dargli sapore. La luce non illumina il candeliere, ma tutta la casa. Entrambe le immagini esprimono la stessa legge: il cristiano esiste per gli altri, immerso nella realtà comune, agendo tanto per contagio silenzioso quanto con la parola. È esattamente la logica dell’indole secolare: essere presente ovunque, utile ovunque, distinguendosi non per un abito, ma per la qualità della vita.

Il lievito nella pasta

La parabola del lievito riprende e radicalizza l’immagine:

«Il regno dei cieli si può paragonare al lievito, che una donna ha preso e impastato con tre misure di farina perché tutta si fermenti.» — Vangelo secondo Matteo, 13, 33^[12]

Il lievito agisce nascosto, in piccola quantità, eppure solleva tutta la massa. La sproporzione è voluta: una minoranza di cristiani che vivono intensamente il Vangelo può trasformare un’intera società, non con i numeri né con il potere, ma con la forza interiore della grazia. È ciò che il Vaticano II riprenderà alla lettera parlando del laico che opera «a modo di fermento»^[13]. La missione nella città non è dunque anzitutto questione di strutture o di maggioranze: è questione di presenza trasformante.

«Rendete a Cesare»: l’autonomia e il limite dell’ordine temporale

Un’altra parola evangelica fonda la giusta distinzione tra l’ordine temporale e quello spirituale, senza contrapporli:

«Rendete a Cesare ciò che è di Cesare e a Dio ciò che è di Dio.» — Vangelo secondo Marco, 12, 17^[14]

Questa parola riconosce alla città terrena una consistenza propria: esiste un ambito di Cesare — l’organizzazione politica, il tributo, la legge civile — che non va confuso con l’ambito di Dio. La Chiesa ne ha tratto la dottrina della legittima autonomia delle realtà terrene: la scienza, l’economia e la politica hanno leggi proprie, che la fede rispetta. Ma la parola pone anche un limite: «e a Dio ciò che è di Dio». Cesare non è Dio; lo Stato non è l’assoluto; nessuna autorità temporale può esigere ciò che appartiene soltanto a Dio, cioè la coscienza e l’adorazione. Il laico impegnato nella città vive in questa tensione feconda: pienamente cittadino, ma mai idolatra del potere.

«Andate anche voi nella mia vigna»

Infine, la parabola degli operai mandati nella vigna (Mt 20, 1-16) diventerà, nella penna di Giovanni Paolo II, l’icona stessa della vocazione laicale. A ogni ora del giorno, il padrone esce a cercare operai che stanno «oziosi» sulla piazza e dice loro:

«Andate anche voi nella mia vigna.» — Vangelo secondo Matteo, 20, 4^[15]

A ogni battezzato, in ogni ora della storia, è rivolto lo stesso appello. Nessuno è dispensato, nessuno è di troppo, nessuno può considerarsi spettatore: «Non è lecito a nessuno rimanere in ozio»^[16]. La città è la vigna nella quale il laico è mandato a lavorare.

Se la missione dei laici è antica quanto il Vangelo, è nel concilio Vaticano II (1962-1965) che ha ricevuto la sua moderna carta dottrinale. Tre grandi testi ne costituiscono l’ossatura: la costituzione Lumen Gentium, il decreto Apostolicam Actuositatem e la costituzione pastorale Gaudium et Spes.

Lumen Gentium: la dignità e la vocazione dei laici

Il capitolo IV della Lumen Gentium, dedicato ai laici, opera una rivoluzione silenziosa. Prima di esso, una certa mentalità riservava la santità e l’apostolato ai chierici e ai religiosi, mentre il laico sarebbe stato soltanto un «collaboratore» subordinato. Il Concilio capovolge la prospettiva: tutti i battezzati sono chiamati alla stessa santità (è la «chiamata universale alla santità», oggetto del capitolo V), e i laici possiedono una missione propria, insostituibile, che deriva direttamente dal battesimo e non da una delega della gerarchia.

Il Concilio insiste: «L’apostolato dei laici è partecipazione alla stessa salvifica missione della Chiesa; a questo apostolato sono tutti destinati dal Signore stesso per mezzo del battesimo e della confermazione»^[17]. Questa missione non è dunque concessa: è ricevuta da Cristo. E il suo campo è il mondo: «Dove essi vivono, vi sono per loro molteplici occasioni di esercitare l’opera di evangelizzazione»^[18].

Apostolicam Actuositatem: il rinnovamento dell’ordine temporale

Il decreto Apostolicam Actuositatem (18 novembre 1965) è interamente dedicato all’apostolato dei laici. Stabilisce un principio che spazza via ogni concezione passiva della vita cristiana:

«La vocazione cristiana infatti è per sua natura anche vocazione all’apostolato.» — Concilio Vaticano II, Apostolicam Actuositatem, § 2^[19]

Essere cristiani significa essere inviati: non esiste battezzato senza missione. Il decreto precisa poi l’ambito specifico dei laici. La missione della Chiesa, ricorda, non consiste soltanto nel portare agli uomini il messaggio di Cristo e la sua grazia, ma anche «nel permeare e perfezionare l’ordine temporale con lo spirito evangelico»^[20]. Ed è qui che i laici hanno il proprio compito:

«I laici devono assumere il rinnovamento dell’ordine temporale come compito proprio. […] L’ordine temporale deve essere rinnovato in modo che, nel rispetto integrale delle sue leggi proprie, sia reso più conforme ai principi superiori della vita cristiana.» — Concilio Vaticano II, Apostolicam Actuositatem, § 7^[21]

Due espressioni vanno soppesate. «Compito proprio»: questo rinnovamento appartiene anzitutto ai laici, non ai chierici. «Nel rispetto delle sue leggi proprie»: non si tratta di sovrapporre la religione all’economia o alla politica, ma di perfezionarle secondo la loro natura, rendendole più giuste, più umane, più ordinate al bene comune.

Gaudium et Spes: contro la frattura tra fede e vita

La costituzione pastorale Gaudium et Spes (7 dicembre 1965) aggiunge una dimensione critica. Denuncia con forza la separazione tra la fede professata e la vita reale:

«La dissociazione, che si constata in molti, tra la fede che professano e la loro vita quotidiana, va annoverata tra i più gravi errori del nostro tempo.» — Concilio Vaticano II, Gaudium et Spes, § 43^[22]

È l’esatto contrario della missione laicale. Il cristiano che pratica la domenica ma vive il resto della settimana come se Dio non esistesse — nel lavoro, negli affari, nel voto — non compie la propria vocazione: la contraddice. Lo stesso paragrafo esclude però un altro errore, opposto: credere che i pastori dispongano di una soluzione già pronta per ogni problema concreto. «Non pensino che i loro pastori siano sempre esperti a tal punto che, ad ogni nuovo problema che sorge, anche a quelli gravi, essi possano avere pronta una soluzione concreta»^[23]. Spetta precisamente ai laici, illuminati dalla sapienza cristiana, assumere le proprie responsabilità nelle questioni temporali.

Vent’anni dopo il Concilio, il sinodo dei vescovi del 1987 sui laici sfocia nell’esortazione apostolica di Giovanni Paolo II Christifideles Laici (30 dicembre 1988), che rimane il testo di riferimento sulla vocazione e sulla missione dei laici nella Chiesa e nel mondo.

«Andate anche voi nella mia vigna»

Giovanni Paolo II pone l’intero documento sotto il segno della parabola della vigna. Il mondo contemporaneo è la vigna nella quale il Signore continua a chiamare gli operai dell’undicesima ora:

«L’appello non riguarda soltanto i pastori, i sacerdoti, i religiosi e le religiose, ma si estende a tutti: anche i fedeli laici sono personalmente chiamati dal Signore, dal quale ricevono una missione per la Chiesa e per il mondo.» — Giovanni Paolo II, Christifideles Laici, § 2^[24]

Il papa ribadisce che nessun laico può considerarsi dispensato: «Non è lecito a nessuno rimanere in ozio»^[25]. L’ozio spirituale — una fede tenuta per sé, senza missione né impegno — è presentato come un tradimento della chiamata battesimale.

L’indole secolare come «ambito e mezzo»

Riprendendo la Lumen Gentium, Giovanni Paolo II approfondisce il significato dell’indole secolare. Il mondo non è uno scenario neutro che il laico dovrebbe tollerare: è positivamente il luogo della sua vocazione:

«Il “mondo” diventa così l’ambito e il mezzo della vocazione cristiana dei fedeli laici, perché esso stesso è destinato a glorificare Dio Padre in Cristo.» — Giovanni Paolo II, Christifideles Laici, § 15^[26]

In altre parole: non è malgrado la sua vita professionale e familiare, ma attraverso di essa, che il laico si santifica e santifica il mondo. La santità laicale non è una santità di ripiego; è una santità situata, incarnata nelle condizioni concrete dell’esistenza secolare.

L’unità di vita contro le «due vite parallele»

Da qui deriva l’esigenza più pratica dell’intero documento: l’unità di vita. Giovanni Paolo II riprende la denuncia della Gaudium et Spes sulla frattura tra fede e vita e la formula in modo memorabile:

«Non possono esserci due vite parallele: da una parte, la vita cosiddetta “spirituale”, con i suoi valori e con le sue esigenze; e dall’altra, la vita cosiddetta “secolare”, ossia la vita di famiglia, di lavoro, dei rapporti sociali, dell’impegno politico e della cultura.» — Giovanni Paolo II, Christifideles Laici, § 59^[27]

Il tralcio unito alla vite, immagine che attraversa tutta l’esortazione, esprime questa unità: la vita spirituale non è un settore riservato alla domenica, ma la linfa che deve circolare in tutte le dimensioni dell’esistenza. Il laico autentico non è un uomo diviso tra due mondi, ma un uomo unificato, la cui fede irriga il mestiere, la casa, gli impegni civici e il tempo libero.

Comunione e corresponsabilità

La Christifideles Laici situa infine la missione in un’ecclesiologia di comunione: i laici non sono elettroni liberi, né semplici destinatari dell’azione dei chierici, ma membri corresponsabili dell’unica missione della Chiesa, ciascuno secondo il proprio carisma. Questa corresponsabilità, lungi dal diluire la missione secolare, la fonda: è nella Chiesa che il laico è inviato nel mondo. Il Compendio della dottrina sociale della Chiesa ne offrirà la sintesi nel capitolo sull’azione dei fedeli laici, chiamati a unire «la competenza nello specifico campo […] e la fedeltà alla testimonianza evangelica»^[28].

La missione dei laici non è un’idea astratta: si verifica in luoghi precisi. La dottrina sociale ne disegna la mappa, senza pretendere di esaurirla. Ciascuno di questi ambiti è trattato, in Ignispedia, in un articolo proprio al quale si rinvia: qui se ne presenta soltanto il principio di animazione cristiana.

La famiglia, prima cellula della città

Il primo luogo della missione laicale è il più umile e il più fondamentale: la casa. È nella famiglia che si trasmettono la fede, le virtù e il senso del bene comune; essa è ciò che la dottrina sociale chiama cellula fondamentale della società. Gli sposi cristiani, con la loro fedeltà, l’accoglienza della vita e l’educazione dei figli, esercitano già una missione decisiva nella città: ne costruiscono il tessuto più intimo. Una civiltà si giudica dalla salute delle sue famiglie.

Il lavoro e l’economia

Il lavoro occupa la parte più ampia della vita adulta; è quindi un luogo fondamentale di santificazione del mondo. Il laico vi è chiamato non solo alla competenza e all’onestà, ma a fare del lavoro un servizio al prossimo e una partecipazione all’opera creatrice di Dio — come sviluppa l’articolo Che cosa dice la Chiesa sul lavoro?. Nella vita economica può introdurre la logica del dono e della gratuità descritta in L’economia del dono, vigilare sulla giustizia del salario e impegnarsi nei corpi intermedi come i sindacati. La fabbrica, l’ufficio, il negozio e l’azienda agricola sono altrettante porzioni della vigna.

La cultura, l’educazione e i media

La battaglia per la città si combatte anche nel campo delle idee e delle immagini. La scuola, l’università, la ricerca, le arti, il giornalismo e il digitale plasmano la visione che gli uomini hanno di se stessi e del mondo. Il laico cristiano vi ha una responsabilità di primo piano: non per imporre un catechismo, ma per testimoniare la verità, difendere la verità nei media e resistere a ciò che oggi viene chiamato guerra culturale. Rifiutare la menzogna, servire il bello e il vero, educare le coscienze: questa è una forma eminente di presenza secolare.

La carità e il servizio dei poveri

L’animazione cristiana della città passa attraverso il servizio concreto ai più poveri. Tutta la tradizione lo attesta: la carità non è un’aggiunta sentimentale, ma il segno per eccellenza del Vangelo vissuto. Le opere caritative laicali — confraternite, associazioni, fondazioni, volontariato — sono tra le forme più antiche e feconde dell’impegno secolare. Lo testimoniano, come vedremo, la figura di Frédéric Ozanam e l’immensa rete caritativa che la Chiesa ha fatto nascere attraverso i suoi laici.

L’impegno politico: la «carità politica»

L’ambito più esposto — e il più delicato — è quello della vita politica. La Chiesa afferma con chiarezza che il laico ha non soltanto il diritto, ma spesso il dovere di impegnarvisi. Qui la distinzione dei ruoli è essenziale:

«Non spetta ai pastori della Chiesa intervenire direttamente nella costruzione politica e nell’organizzazione della vita sociale. Questo compito fa parte della vocazione dei fedeli laici, i quali operano di propria iniziativa con i loro concittadini.» — Catechismo della Chiesa Cattolica, § 2442^[29]

Ai pastori spetta insegnare i principi morali; ai laici trarne le applicazioni concrete, sotto la propria responsabilità e nel pluralismo delle opinioni legittime. Questo impegno non è un’attività di second’ordine. Pio XI lo ha innalzato al vertice delle opere di carità:

«Il campo della politica, che riguarda gli interessi di tutta la società, è il campo della più vasta carità, della carità politica, della quale si può dire che nessun altro le è superiore, salvo quello della religione.» — Pio XI, discorso alla Federazione Universitaria Cattolica Italiana, 18 dicembre 1927^[30]

Questa idea di carità politica — l’amore del prossimo dispiegato alla scala dell’intera comunità — è stata ripresa da tutto il recente magistero sociale ed è oggetto di un articolo dedicato, La carità politica. Richiede un discernimento esigente: il laico impegnato non impegna la Chiesa; deve distinguere ciò che appartiene ai principi non negoziabili (dignità della persona, difesa della vita, giustizia verso i poveri) da ciò che riguarda scelte contingenti sulle quali i cristiani possono legittimamente divergere. Sul rapporto tra la Chiesa e il potere, si vedano L’autorità politica secondo la Chiesa e Che cosa dice la Chiesa sulla politica?.

I principi prendono corpo in volti. La storia della Chiesa è ricca di laici che hanno santificato la città senza abbandonare il proprio stato secolare — e molti sono stati elevati agli altari proprio per questo.

Frédéric Ozanam, la carità organizzata

Antoine Frédéric Ozanam (1813-1853), brillante professore universitario alla Sorbona, fondò nel 1833, a vent’anni, con alcuni compagni studenti, la prima Conferenza di carità, destinata a diventare la Società di San Vincenzo de’ Paoli — una delle più grandi reti caritative laicali del mondo. Per Ozanam, la fede non poteva restare un’idea: «La questione che divide gli uomini ai nostri giorni non è più una questione di forme politiche, è una questione sociale», scriveva, invitando i cristiani a «passare ai barbari», cioè a raggiungere il popolo operaio che la Chiesa rischiava di perdere. Sposato, padre di famiglia e professore, incarna il laico che trasforma la città mediante la carità e l’intelligenza. Giovanni Paolo II lo ha beatificato a Notre-Dame di Parigi il 22 agosto 1997, durante le Giornate mondiali della gioventù^[31].

San Tommaso Moro, patrono dei governanti e dei politici

Tommaso Moro (1478-1535), lord cancelliere d’Inghilterra, umanista, amico di Erasmo e padre di famiglia, è il modello del laico impegnato ai vertici dello Stato senza rinnegare la propria coscienza. Avendo rifiutato di avallare il divorzio di Enrico VIII e lo scisma anglicano, preferì morire decapitato piuttosto che tradire la verità — «buon servitore del re, ma prima di Dio». Giovanni Paolo II lo ha proclamato patrono dei governanti e dei politici con il motu proprio E sancti Thomae Mori del 31 ottobre 2000, vedendo in lui «un esempio permanente di coerenza morale» per chiunque eserciti il potere^[32]. La sua figura mostra che non esiste alcun ambito della città — neppure il più elevato — nel quale la fedeltà a Dio sia impossibile.

Pier Giorgio Frassati e la santità ordinaria

Altre figure più recenti testimoniano che la santità laicale non richiede alte cariche. Pier Giorgio Frassati (1901-1925), giovane torinese appassionato di montagna, amicizia e servizio ai poveri, militante sociale e studente d’ingegneria, morì a ventiquattro anni lasciando il ricordo di una gioia evangelica contagiosa. Beatificato da Giovanni Paolo II il 20 maggio 1990, fu presentato come «l’uomo delle otto beatitudini» e un modello per la gioventù impegnata nella città^[33]. Attraverso di lui, come attraverso tanti altri laici anonimi, si verifica la promessa del Concilio: il mondo ordinario è una via di santità.

La missione dei laici nella città suscita obiezioni serie, provenienti talvolta dall’esterno della Chiesa, talvolta dal suo interno. Occorre affrontarle.

«La religione deve rimanere un fatto privato»

Obiezione. In una società pluralista e laica, la fede appartiene alla coscienza individuale; non deve intervenire nella vita pubblica, che deve rimanere neutrale. Un credente impegnato in politica o nella città imporrebbe agli altri le proprie convinzioni.

Risposta. L’obiezione confonde due realtà: la neutralità confessionale dello Stato — legittima e difesa dalla Chiesa — e la privatizzazione della coscienza, che costituisce invece una violenza. Nessun cittadino, credente o non credente, agisce senza convinzioni: esigere dal solo credente che lasci le proprie fuori dalla porta della città sarebbe discriminatorio. Il laico cristiano non impone nulla con la costrizione; propone, testimonia e argomenta come ogni cittadino, nel rispetto delle regole comuni. Relegare la fede nel privato significherebbe privare la democrazia di una parte dei suoi cittadini. La libertà religiosa comprende il diritto di vivere pubblicamente la propria fede, anche nelle sue conseguenze sociali.

«Non è forse una teocrazia mascherata?»

Obiezione. Voler «animare cristianamente» la città non significa forse, in fondo, voler restaurare un potere clericale sulla società, un ritorno alla cristianità medievale nella quale la Chiesa dettava legge allo Stato?

Risposta. È precisamente il contrario. La dottrina della missione laicale distingue rigorosamente i ruoli: i pastori non intervengono direttamente nella costruzione politica (CCC 2442) e i laici agiscono «di propria iniziativa», come cittadini, non come braccio armato della gerarchia. La Chiesa non reclama alcun potere temporale; rivendica soltanto la libertà di illuminare le coscienze e il diritto dei suoi fedeli di agire nella città secondo la propria fede. Lontana dalla teocrazia, questa dottrina presuppone la giusta autonomia dell’ordine temporale e la distinzione dei due ordini — che è essa stessa un’invenzione cristiana a partire dal «Rendete a Cesare».

«I laici sono soltanto esecutori della gerarchia?»

Obiezione. Al contrario, alcuni all’interno della Chiesa riducono il laico a un ruolo subalterno: aiuterebbe il sacerdote, distribuirebbe volantini, obbedirebbe alle direttive, ma non avrebbe una missione propria.

Risposta. È proprio la concezione che il Vaticano II ha esplicitamente respinto. La missione del laico non deriva da una delega dei chierici, ma direttamente dal battesimo e dalla confermazione^[34]. Il suo campo proprio — l’ordine temporale — è precisamente quello nel quale il chierico non è chiamato ad agire. Ridurre il laico a un ausiliario di sacrestia significa distoglierlo dalla sua vera missione e impoverire tutta la Chiesa. Il laico è corresponsabile, non subordinato.

«Perché impegnarsi in un mondo secolarizzato?»

Obiezione. Il mondo contemporaneo sembra largamente indifferente alla fede. La scristianizzazione appare irreversibile. Perché spendere le proprie forze per «animare cristianamente» una città che non lo desidera più?

Risposta. L’obiezione dimentica la legge del lievito. Il Regno non avanza con la massa né con il potere, ma grazie alla qualità di una presenza: una minoranza attiva, che vive intensamente il Vangelo, può trasformare un’intera società (Mt 13, 33). La storia lo conferma: spesso è in contesti ostili che i cristiani sono stati più fecondi — ospedali, scuole, difesa dei deboli, abolizione della schiavitù. Lo scoraggiamento non è una virtù cristiana. La città secolarizzata non è un deserto da fuggire, ma un campo da seminare; e più la notte è fitta, più conta una sola luce.

Al termine di questo percorso, la missione dei laici rivela la sua profondità ultima. Non è soltanto una strategia d’influenza o un programma d’azione sociale: è una spiritualità, e persino una mistica. Il battezzato è costituito «stirpe eletta, sacerdozio regale» (1 Pt 2, 9)^[35]: può offrire a Dio, in sacrificio spirituale, tutta la propria vita secolare. È ciò che la tradizione chiama consecratio mundi — la consacrazione del mondo —, mediante la quale le realtà più ordinarie, assunte nella grazia, diventano materia di offerta.

Questa spiritualità rifiuta insieme la fuga e la mondanità. La fuga, che disprezzerebbe il mondo e lo abbandonerebbe a se stesso; la mondanità, che vi si dissolverebbe dimenticando Dio. Tra le due si apre la via dell’indole secolare: essere pienamente nel mondo e, tuttavia, riferirvi tutto a Dio. Il laico che vive così compie, nel proprio ordine, ciò che la spiritualità della Divina Volontà porta al suo culmine: fare di ogni atto — il lavoro più umile, il più banale dovere di stato — un atto compiuto nella Volontà di Dio, e quindi un’offerta di valore infinito. Il tavolo della cucina, il banco di lavoro, la scrivania e l’urna elettorale diventano allora altari.

Per questo la missione dei laici non è, in ultima analisi, un peso aggiunto a una vita già carica. È la scoperta che nulla è profano per chi ama Dio: che l’intera città, fin nei suoi angoli più secolari, è chiamata a divenire il luogo di un incontro. «Risplenda la vostra luce davanti agli uomini» (Mt 5, 16): ecco, in una frase, tutta la missione del laico nella città.

• Concilio Vaticano II, Lumen Gentium, costituzione dogmatica sulla Chiesa, 21 novembre 1964, capitolo IV («I laici»), in particolare §§ 31, 33 e 36. Testo integrale su vatican.va.
• Concilio Vaticano II, Apostolicam Actuositatem, decreto sull’apostolato dei laici, 18 novembre 1965, §§ 2, 5-7.
• Concilio Vaticano II, Gaudium et Spes, costituzione pastorale, 7 dicembre 1965, § 43.
• Giovanni Paolo II, Christifideles Laici, esortazione apostolica postsinodale, 30 dicembre 1988, in particolare §§ 2-3, 15, 17, 42 e 59.
• Catechismo della Chiesa Cattolica, §§ 897-913 (i fedeli laici) e § 2442.
• Pontificio Consiglio della Giustizia e della Pace, Compendio della dottrina sociale della Chiesa, 2004, §§ 541-574.
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