Pregare Maria non significa adorarla: significa chiedere alla madre di Gesù di pregare per noi. Un cattolico che recita il rosario non chiede a Maria di salvarlo: la formula dell'Ave Maria dice “Santa Maria, Madre di Dio, prega per noi peccatori”. La formula è una domanda di intercessione, non un atto di adorazione. Come si chiede a un amico, a un sacerdote o alla propria madre di pregare per noi, il cattolico chiede a Maria — la prima credente, colei che ha portato il Salvatore — di portare la sua preghiera fino a Dio.
Resta però una domanda che questa evidenza non risolve: perché lei? Perché i cattolici si rivolgono a Maria molto più che a qualsiasi altro santo — al punto che una delle preghiere più recitate di tutta la cristianità, l'Ave Maria, è rivolta a lei? Perché la Chiesa, fin dai primi secoli, ha rivolto alla Vergine preghiere d'intercessione, pur non avendo mai sostenuto che ella sia Dio? Questo articolo risponde a questa domanda precisa: non “è permesso?” — altri articoli trattano l'obiezione di idolatria — ma “perché questo ricorso così particolare a Maria, e su che cosa si fonda?”.
La risposta poggia su quattro ragioni che si illuminano a vicenda: Maria è nostra madre, donata da Cristo stesso ai piedi della Croce; la Scrittura stessa la proclama beata e mette sulle nostre labbra le parole dell'Ave Maria; la sua intercessione è singolarmente potente, come mostra Cana; e i fedeli la invocano dai tempi più remoti, come attestano il Sub tuum praesidium, il concilio di Efeso e il Vaticano II stesso[1]. Ognuna di queste ragioni riporta a Cristo, mai lontano da lui — perché, come dirà il Vaticano II, la preghiera mariana “non oscura né diminuisce in alcun modo” l'unica mediazione di Cristo, “ma ne mostra l'efficacia”[2].
Per le questioni vicine, si rinvia agli articoli dedicati, invece di ripeterli qui: come una creatura possa ascoltare le nostre preghiere è trattato in Maria ascolta le nostre preghiere?; l'accusa di adorazione in I cattolici adorano Maria?; la distinzione tecnica del culto in adorazione e venerazione e dulia, iperdulia e latria; il titolo Madre di Dio in Perché Maria è chiamata Madre di Dio?; e la preghiera del rosario in Perché i cattolici recitano il rosario?.
Che cosa significa “pregare Maria”?
Prima di spiegare perché, bisogna sciogliere l'equivoco che avvelena tutto il dibattito. La parola pregare non designa una sola realtà, e gran parte dell'accusa di idolatria nasce dal fatto che le si attribuisce un solo significato — l'adorazione — che non ha.
“Pregare” significa anzitutto chiedere
Nel linguaggio cristiano e anche nell'italiano comune, pregare qualcuno può significare rivolgergli una richiesta insistente: “ti prego”, “si prega di chiudere la porta”, “pregare un amico di venire”. Il termine viene dal latino precari, “domandare, supplicare”. Quando un cattolico prega Maria, usa questo senso: le chiede di pregare per lui. La struttura grammaticale dell'Ave Maria lo dice senza ambiguità — “prega per noi peccatori” —: non si chiede a Maria di salvare, ma di intercedere presso Colui che salva.
È esattamente il gesto che si compie chiedendo a un fratello cristiano vivo: “prega per me”. San Paolo lo fa continuamente — “Fratelli, pregate anche per noi” (1 Ts 5,25). Chiedere una preghiera non è mai stato un atto di adorazione; è il cuore vivo della comunione cristiana. L'unica cosa che la preghiera mariana aggiunge è il destinatario: la si chiede a Maria, perché ella è viva in Dio (vedi Maria ascolta le nostre preghiere?) e occupa, nella storia della salvezza, un posto che nessun altro condivide.
Adorare Dio, venerare Maria: due ordini da non confondere
La teologia cattolica distingue tre gradi — distinzione ereditata dai Padri greci: san Giovanni Damasceno tratta dell'onore dovuto ai santi nella sua Esposizione della fede ortodossa (libro IV, cap. 15), e san Tommaso d'Aquino la fissa nella Somma teologica (IIa-IIae, q. 103, a. 3; IIIa, q. 25, a. 5)[3]: la latria (l'adorazione, dovuta a Dio solo), la dulia (la venerazione dei santi) e l'iperdulia (l'onore superiore reso alla sola Vergine Maria, in ragione della sua maternità divina). Pregare Maria appartiene all'iperdulia: la si onora e si ricorre alla sua preghiera al di sopra di tutti i santi, ma non la si adora mai. Il Vaticano II lo ha riaffermato con una chiarezza che non lascia spazio al malinteso:
“Maria è giustamente onorata dalla Chiesa con un culto speciale. [...] Questo culto, quale sempre fu nella Chiesa, presenta un carattere assolutamente unico; non è tuttavia essenzialmente diverso dal culto di adorazione prestato al Verbo incarnato come al Padre e allo Spirito Santo [...].”
— Concilio Vaticano II, Lumen gentium, n. 66[4]
Questo articolo non sviluppa tale distinzione — trattata in dettaglio in Dulia, iperdulia, latria. La presuppone per arrivare alla sua vera domanda: perché questo culto speciale, questo onore unico nella preghiera? Le sezioni seguenti rispondono con quattro ragioni convergenti.
Prima ragione: perché è nostra madre
La ragione più profonda non è anzitutto un ragionamento: è un dono. Sulla Croce, Gesù morente ha dato sua madre ai suoi discepoli. Pregare Maria, per un cattolico, significa semplicemente comportarsi da figlio verso la madre che Cristo gli ha espressamente affidato.
“Donna, ecco tuo figlio”: il testamento della Croce
Nel momento della morte, il vangelo di Giovanni riporta una scena breve e solenne, che la tradizione legge come il testamento spirituale di Cristo:
“Gesù, vedendo la madre e accanto a lei il discepolo che egli amava, disse alla madre: ‘Donna, ecco tuo figlio’. Poi disse al discepolo: ‘Ecco tua madre’. E da quell'ora il discepolo l'accolse con sé.” (Giovanni 19,26-27)[5]
I Padri hanno letto questa parola a più livelli: sant'Agostino vi vede il Maestro morente che dà ai discepoli l'esempio della cura dovuta ai genitori[6]. Ma la lettura costante della Chiesa non si ferma a questa misura domestica: il discepolo non è nominato — è “il discepolo che egli amava”, figura di ogni discepolo. Fin dal III secolo, Origene comprende che Gesù, dicendo “Donna, ecco tuo figlio”, dà Maria come madre a ogni discepolo in cui Cristo vive[7]. Dando Maria a Giovanni come madre, e Giovanni a Maria come figlio, Cristo istituisce una maternità spirituale che supera il solo Giovanni. Il Catechismo lo formula così:
“A partire dal consenso prestato nella fede il giorno dell'Annunciazione e mantenuto con fermezza sotto la Croce, questa maternità di Maria nell'economia della grazia continua senza interruzione fino al compimento definitivo di tutti gli eletti.”
— Catechismo della Chiesa Cattolica, § 969[8]
E il Catechismo esplicita il legame con la parola della Croce: Maria è stata “data come Madre al discepolo con queste parole: ‘Donna, ecco tuo figlio’” (Gv 19,26-27)[9].
Una madre a cui si parla
Se Maria è realmente nostra madre, allora pregarla non è più una stranezza teologica: è il riflesso di un figlio. Non si dimostra che bisogna parlare alla propria madre; le si parla. Per questo la preghiera mariana ha spontaneamente il tono della fiducia filiale — “Santa Maria, Madre di Dio, prega per noi” — e non quello di un culto distante. Il Catechismo colloca precisamente la preghiera a Maria in questo registro di comunione familiare:
“Possiamo pregare con lei e pregarla. La preghiera della Chiesa è come sostenuta dalla preghiera di Maria.”
— Catechismo della Chiesa Cattolica, § 2679[10]
Il Vaticano II aggiunge che questa maternità non ci allontana da Cristo, ma ci avvicina a lui: “il suo amore materno la rende attenta ai fratelli del Figlio suo il cui pellegrinaggio non è compiuto”[11], come una madre che, lungi dal trattenere i figli per sé, li conduce al Padre. Questa è la prima ragione, e la più intima: si prega Maria perché è nostra madre, e un figlio parla a sua madre.
Seconda ragione: perché la Scrittura stessa la proclama beata
Talvolta si obietta che pregare Maria sarebbe “non biblico”. È vero il contrario: la preghiera mariana riprende parola per parola versetti del Vangelo, e Maria stessa annuncia, nella Scrittura, che tutte le generazioni la diranno beata.
“Tutte le generazioni mi chiameranno beata” (Lc 1,48)
Nel Magnificat, Maria profetizza il proprio posto nella preghiera della Chiesa:
“D'ora in poi tutte le generazioni mi chiameranno beata. [...] Grandi cose ha fatto per me l'Onnipotente e Santo è il suo nome!” (Luca 1,48-49)[12]
Questo versetto è decisivo. Onorare Maria, chiamarla “beata” di generazione in generazione, non è una deviazione tardiva aggiunta al Vangelo: è il compimento di una parola ispirata contenuta nel Vangelo. Una cristianità che non chiamasse mai Maria beata — che non la pregasse mai — lascerebbe questa profezia senza realizzazione. Il Catechismo lo osserva:
“‘Tutte le generazioni mi chiameranno beata’ (Lc 1,48): ‘La pietà della Chiesa verso la santa Vergine è intrinseca al culto cristiano.’”
— Catechismo della Chiesa Cattolica, § 971[13]
L'Ave Maria è un centone biblico
La preghiera mariana per eccellenza, l'Ave Maria, non è un'invenzione devota: la sua prima metà è un intreccio di due passi del Vangelo di Luca. Le prime parole sono quelle dell'angelo Gabriele nell'Annunciazione:
“Rallegrati, piena di grazia: il Signore è con te.” (Luca 1,28)[14]
La parte successiva riprende il saluto di Elisabetta, piena di Spirito Santo, nella Visitazione:
“Benedetta tu fra le donne e benedetto il frutto del tuo grembo.” (Luca 1,42)[15]
In altre parole: quando un cattolico recita l'Ave Maria, comincia ripetendo le parole che Dio stesso, per mezzo del suo angelo e di una profetessa piena di Spirito, ha rivolto a Maria. Pregare Maria così significa prolungare un dialogo aperto dalla Scrittura. L'ultima parte — “Santa Maria, Madre di Dio, prega per noi peccatori, adesso e nell'ora della nostra morte” — si è formata progressivamente nella pietà della Chiesa alla fine del Medioevo e ha ricevuto la sua formulazione ufficiale nel XVI sec.[16]: una semplice domanda di intercessione, innestata sulle parole del Vangelo. Il Catechismo commenta questo passaggio dal tu sei benedetta al prega per noi:
“Affidandoci alla sua preghiera, ci abbandoniamo con lei alla volontà di Dio: ‘Sia fatta la tua volontà’.”
— Catechismo della Chiesa Cattolica, § 2677[17]
Il primo miracolo nasce da una richiesta di Maria
Infine, la Scrittura non si limita a proclamarla beata: la mostra agire mediante la sua preghiera. È l'oggetto della terza ragione.
Terza ragione: perché la sua intercessione è potente — le nozze di Cana
Se si prega Maria più di qualsiasi altro santo, è anche perché il Vangelo attesta l'efficacia singolare della sua intercessione. La scena di Cana (Giovanni 2) ne è il modello: è Maria che nota il bisogno, Maria che intercede, e Cristo che compie — tutto culminando nel suo primo miracolo.
“Non hanno vino”: la preghiera d'intercessione in miniatura
Alle nozze di Cana, è Maria, non gli sposi né i discepoli, a percepire la difficoltà e a rivolgersi a suo Figlio:
“Venuto a mancare il vino, la madre di Gesù gli disse: ‘Non hanno vino’. [...] Sua madre disse ai servitori: ‘Qualsiasi cosa vi dica, fatela’.” (Giovanni 2,3-5)[18]
Tutta la logica della preghiera mariana è qui, concentrata. Maria non comanda; segnala un bisogno — “Non hanno vino” — con la delicatezza di un'intercessione discreta. Poi si ritira interamente dietro suo Figlio: la sua ultima parola riportata in tutto il Vangelo, “Fate quello che vi dirà”, rimanda a Cristo e a lui solo. È esattamente ciò che fa la preghiera mariana: porta i nostri bisogni a Maria perché ella li porti a Gesù, e Maria ci rimanda sempre all'obbedienza a Cristo. Pregare Maria non distoglie da Gesù: conduce a lui.
“Manifestò la sua gloria”: Maria affretta l'ora
Il dettaglio decisivo è che questo miracolo è il primo di Gesù, e nasce da un'intercessione di sua madre:
“Questo, a Cana di Galilea, fu l'inizio dei segni compiuti da Gesù; egli manifestò la sua gloria e i suoi discepoli credettero in lui.” (Giovanni 2,11)[19]
La tradizione vi ha visto la prova che la preghiera di Maria ha presso suo Figlio un peso particolare: ottiene, con una domanda semplicissima, che Cristo “manifesti la sua gloria”. Sant'Alfonso de' Liguori, nelle Glorie di Maria — la grande sintesi della devozione mariana — ne fa il fondamento della fiducia del peccatore:
“Una legge di clemenza esce dalle sue labbra, dice il Saggio, ciascuna delle sue preghiere è come una legge subito ratificata dal Signore, che garantisce una sentenza di misericordia per tutti coloro per cui ella intercede.”
— Sant'Alfonso de' Liguori, Le Glorie di Maria (1750)[20]
Questa potenza non è mai presentata come una potenza propria, come se Maria forzasse Dio. È una potenza di domanda, non di comando: ottiene tutto perché non chiede nulla contro la volontà del Figlio, ma tutto dentro quella volontà. Qui sta la differenza tra la fiducia cattolica e la superstizione: Maria non strappa nulla a Dio; unisce la sua preghiera materna alla nostra.
Quarta ragione: perché tutta la Chiesa l'ha sempre pregata
Si obietta infine che la preghiera mariana sarebbe una superstizione medievale, estranea alla Chiesa primitiva. È falso, e la documentazione archeologica cristiana lo prova: i cristiani pregavano già Maria, la chiamavano già “Madre di Dio”, diversi secoli prima del Medioevo.
Il Sub tuum praesidium: la più antica preghiera mariana conosciuta
Il testo più antico conosciuto di una preghiera rivolta a Maria è un frammento di papiro greco conservato alla John Rylands Library di Manchester (papiro Rylands 470). Contiene la preghiera che la liturgia recita ancora oggi:
“Sotto la tua misericordia ci rifugiamo, santa Madre di Dio; non disprezzare le nostre suppliche nel tempo della prova, ma liberaci da ogni pericolo, o Vergine gloriosa e benedetta.”
— Sub tuum praesidium, antica preghiera copta/greca[21]
Due fatti sono capitali. Anzitutto la datazione: essa è disputata. L'editore Colin H. Roberts, secondo il papirologo Edgar Lobel, ha attribuito il papiro al III-IV secolo (edizione del 1938); lavori paleografici più recenti lo collocano nettamente più tardi, nei secoli VI-VIII (H. Förster, Th. de Bruyn, A. Effenberger). Il dossier non permette di decidere qui: in ogni caso, si tratta di un testimone antico dell'invocazione mariana, di diversi secoli anteriore al tardo Medioevo. Poi il contenuto: questa preghiera chiama già Maria “Madre di Dio” (greco Theotokos) e le chiede protezione — è dunque una vera preghiera di intercessione mariana, attestata ben prima che qualcuno pensasse di vedervi un'invenzione medievale. La preghiera mariana non ha aspettato le cattedrali: è attestata diversi secoli prima del tardo Medioevo.
Efeso (431): la Chiesa conferma il titolo che la preghiera già diceva
Quando, al concilio di Efeso (431), la Chiesa proclama solennemente Maria Theotokos, “Madre di Dio”[22], non crea una novità: ratifica un titolo che la pietà dei fedeli portava già — il Sub tuum praesidium, che chiama Maria Theotokos, ne è il testimone più celebre, anche se la datazione esatta del papiro resta dibattuta (vedi nota). La definizione dogmatica raccoglie così un'invocazione già viva, invece di inventarla. Su questo titolo, vedi Perché Maria è chiamata Madre di Dio?.
I grandi maestri spirituali
Di secolo in secolo, i santi più sicuri hanno fatto della preghiera mariana un pilastro della vita cristiana. Nel XII secolo, san Bernardo riassume in una formula divenuta celebre perché il cristiano debba invocare Maria nella prova:
“Nei pericoli, nelle angustie, nelle incertezze, pensa a Maria, invoca Maria. [...] Seguendola, non ti smarrirai; pregandola, non dispererai; pensando a lei, non sbaglierai. Se ella ti sostiene, non cadrai; se ti protegge, non avrai nulla da temere.”
— San Bernardo di Chiaravalle, Omelia II sul “Missus est” (circa 1120)[23]
Nel XVIII secolo, san Luigi Maria Grignion de Montfort, nel suo Trattato della vera devozione alla Santa Vergine, dà a questa preghiera la sua grande formula: “a Gesù per Maria”. Pregare Maria non è un fine in sé; è la via più sicura per andare a Cristo, perché è quella che Dio stesso ha scelto venendo nel mondo per mezzo di lei[24]. La stessa convinzione anima tutta la devozione mariana, da sant'Alfonso a san Giovanni Paolo II, il cui motto episcopale — Totus tuus, “tutto tuo” — era una consacrazione a Maria.
- circa 30-33“Ecco tua madre” (Giovanni 19)
Sulla Croce, Gesù dona Maria come madre al discepolo che amava — figura di ogni credente.
- I secoloIl Magnificat
Maria profetizza: “Tutte le generazioni mi chiameranno beata” (Lc 1,48).
- datazione dibattuta (III-VIII sec.)Sub tuum praesidium
Testo più antico conosciuto di una preghiera mariana: “Sotto la tua protezione... santa Madre di Dio.”
- 431Concilio di Efeso
La Chiesa proclama Maria Theotokos, “Madre di Dio”, confermando la preghiera del popolo.
- circa 1120San Bernardo
“Nei pericoli, pensa a Maria, invoca Maria.” (Omelia sul Missus est.)
- circa 1712San Luigi Maria de Montfort
Redazione del Trattato della vera devozione: “a Gesù per Maria” (Montfort muore nel 1716; manoscritto ritrovato nel 1842, pubblicato nel 1843).
- 1750Sant'Alfonso de' Liguori
Le Glorie di Maria: sintesi della fiducia nell'intercessione mariana.
- 1964Vaticano II, Lumen gentium VIII
Il concilio conferma il culto mariano: reale, ma “essenzialmente diverso” dall'adorazione.
Pregare Maria toglie qualcosa a Cristo?
Questa è l'obiezione di fondo, ereditata dalla Riforma: se Cristo è “l'unico mediatore” (1 Tm 2,5), a che serve pregare Maria? Non le si dà forse un posto che spetta a Dio solo? La domanda merita una vera risposta — e questa risposta è il cuore della teologia mariana cattolica.
“Un solo mediatore”: ciò che il versetto dice davvero
Il versetto invocato è chiaro, ma l'argomento prova troppo:
“[...] uno solo, infatti, è Dio; uno solo anche il mediatore fra Dio e gli uomini: l'uomo Cristo Gesù.” (1 Timoteo 2,5)[25]
Ora, quattro versetti prima, nello stesso capitolo, Paolo chiede che si facciano “domande, preghiere, intercessioni [...] per tutti gli uomini” (1 Tm 2,1). Se esistesse una mediazione d'intercessione che distrugge quella di Cristo, Paolo si contraddirebbe nella stessa pagina. La soluzione è classica: c'è una sola mediazione redentrice — quella di Cristo, unica, incomunicabile, che ha redento il mondo sulla Croce — e ci sono molte mediazioni d'intercessione partecipate, mediante le quali i membri del Corpo pregano gli uni per gli altri per Cristo e in lui. L'intercessione di Maria non concorre con Cristo: dipende da lui e deriva da lui. (L'obiezione è trattata in dettaglio in Bisogna pregare i santi?.)
La mediazione di Maria manifesta quella di Cristo
Il Vaticano II risponde direttamente dando a Maria i titoli tradizionali d'intercessione, mentre conferma nella stessa frase l'unica mediazione di Cristo:
“Per questo la beata Vergine è invocata nella Chiesa con i titoli di avvocata, ausiliatrice, soccorritrice, mediatrice, il tutto inteso in modo che nulla deroghi né aggiunga alla dignità e all'efficacia dell'unico Mediatore, Cristo.”
— Concilio Vaticano II, Lumen gentium, n. 62[26]
E il concilio spiega, nel numero precedente, che la maternità di Maria “non oscura né diminuisce in alcun modo” l'unica mediazione di Cristo, ma che “ne mostra l'efficacia”[27]. L'immagine tradizionale è quella della luna: illumina la notte, ma tutta la sua luce è quella del sole che riflette. Maria non ha nulla che non venga da Cristo; pregare Maria significa mettersi nella luce di Cristo che ella riflette perfettamente.
“A Gesù per Maria”: la preghiera mariana è cristocentrica
Per questo la preghiera mariana ben compresa non si ferma mai a Maria: passa per lei per andare a Cristo. Il Catechismo lo dice della più mariana di tutte le preghiere, il Magnificat, che è una preghiera a Dio salita dal cuore di Maria[28]; e definisce Maria “l'Orante perfetta”[29] — non il termine della preghiera, ma il suo modello più puro. Pregare Maria significa imparare da lei a pregare Dio, e chiederle di portarci fino a lui, come ella ha portato Cristo nel mondo. La formula di Montfort — “a Gesù per Maria” — non rovescia l'ordine: lo rispetta, perché è l'ordine che Dio ha scelto per primo venendo a noi per mezzo di Maria.
Come i cattolici pregano Maria
Resta la domanda pratica: in quali forme questa preghiera mariana si esprime concretamente nella vita della Chiesa? Tutte, senza eccezione, sono preghiere di domanda e di lode, mai di adorazione.
L'Ave Maria, l'Angelus e il rosario
La preghiera mariana più comune è l'Ave Maria, recitata da sola o nel rosario, dove scandisce la meditazione dei misteri della vita di Cristo. L'Angelus, suonato mattina, mezzogiorno e sera, fa memoria dell'Annunciazione e dell'Incarnazione. Il rosario — centocinquanta Ave strutturate attorno ai grandi misteri di Cristo — è la grande scuola popolare di contemplazione mariana: in esso si guarda Gesù con gli occhi di Maria. Su questa preghiera, vedi Perché i cattolici recitano il rosario?.
Le grandi preghiere e gli inni
Nel corso dei secoli, la Chiesa ha composto un tesoro di preghiere mariane: la Salve Regina (“Salve, Regina, madre di misericordia”), il Sub tuum praesidium già citato, il Regina Caeli del tempo pasquale, il Memorare (“Ricordati, o piissima Vergine Maria...”), le litanie lauretane. Tutte riprendono la stessa struttura: lode per ciò che Dio ha compiuto in Maria, seguita da una domanda di intercessione — “prega per noi”.
La consacrazione a Maria
Alcuni fedeli vanno oltre mediante una consacrazione a Maria, nella linea del Totus tuus di san Luigi Maria de Montfort: affidarsi interamente a Maria perché ella conduca più sicuramente a Cristo. Anche qui il movimento è cristocentrico: ci si dona a Maria per appartenere meglio a Gesù, mai al suo posto. È il riassunto di tutta la preghiera mariana cattolica: non al posto di Cristo, non accanto a Cristo, ma con Maria verso Cristo.
Alla fine, la domanda “perché i cattolici pregano Maria?” trova una risposta semplice nelle sue quattro facce. La si prega perché è nostra madre, donata da Cristo sulla Croce; perché la Scrittura la proclama beata e mette sulle nostre labbra le proprie parole; perché la sua intercessione è potente e sempre orientata al Figlio; e perché tutta la Chiesa, dal primo papiro fino a oggi, l'ha pregata senza interruzione. Nulla di tutto questo toglie qualcosa a Cristo: “ne mostra l'efficacia”[30]. Pregare Maria significa chiedere alla madre di Gesù di condurci a Gesù.
Per approfondire
- Maria ascolta le nostre preghiere? — il meccanismo: come una creatura può ascoltare milioni di preghiere.
- I cattolici adorano Maria? — la risposta all'accusa di idolatria mariana.
- Dulia, iperdulia, latria — i tre gradi del culto e il posto unico di Maria.
- Perché Maria è chiamata Madre di Dio? — il titolo Theotokos e il concilio di Efeso.
- Perché i cattolici recitano il rosario? — la grande preghiera mariana e i suoi misteri.
- Bisogna pregare i santi? — l'intercessione dei santi e la risposta all'obiezione dell'unico mediatore.
- Adorazione e venerazione — la distinzione che dissolve l'accusa di idolatria.
Note e riferimenti
Concilio Vaticano II, Lumen gentium, n. 66 (testo ufficiale francese, vatican.va): “Maria [...] è giustamente onorata dalla Chiesa con un culto speciale. [...] Questo culto, quale sempre fu nella Chiesa, presenta un carattere assolutamente unico; non è tuttavia essenzialmente diverso dal culto di adorazione prestato al Verbo incarnato come al Padre e allo Spirito Santo; è eminentemente atto a servirlo.”
1 4Concilio Vaticano II, costituzione dogmatica Lumen gentium (21 novembre 1964), n. 60: “La funzione materna di Maria verso gli uomini in nessun modo oscura o diminuisce questa unica mediazione di Cristo, ma ne mostra l'efficacia.” Lo stesso numero ricorda che tutto l'influsso salvifico di Maria “sgorga dalla sovrabbondanza dei meriti di Cristo; si fonda sulla sua mediazione, dalla quale dipende in tutto e da cui trae tutta la sua efficacia.”
2 27 30San Giovanni Damasceno, Esposizione della fede ortodossa, libro IV, cap. 15 («Dell'onore dovuto ai santi e alle loro reliquie»). San Tommaso d'Aquino, Somma teologica, IIa-IIae, q. 103, a. 3 («La dulia è una virtù speciale, distinta dalla latria?») e IIIa, q. 25, a. 5: la latria non è dovuta ad alcuna pura creatura, ma alla Vergine è dovuta la dulia nel grado più alto — l'iperdulia (verificato sul testo: «the worship of "latria" is not due to her, but only that of "dulia" [...] hyperdulia »).
3Vangelo secondo san Giovanni, 19,26-27, traduzione liturgica ufficiale (AELF): “Gesù [...] disse alla madre: ‘Donna, ecco tuo figlio.’ Poi disse al discepolo: ‘Ecco tua madre.’ E da quell'ora il discepolo l'accolse con sé.”
5Sant'Agostino, In Evangelium Ioannis Tractatus CXIX, § 2 (testo latino: PL 35; trad. ingl. NPNF, newadvent.org/fathers/1701119.htm). Testo: «Moralis igitur insinuatur locus. Facit quod faciendum admonet, et exemplo suo suos instruxit praeceptor bonus, ut a filiis piis impendatur cura parentibus […] non ut famulae Deus […] sed ut matri homo […] alterum pro se quodammodo filium providebat» — parafrasi fedele: al momento di morire, Cristo — non come Dio, ma come uomo — provvede sua madre di un altro figlio al suo posto, dando egli stesso l'esempio della cura dovuta ai genitori (cfr. 1 Tm 5,8).
6Origene, Commento al Vangelo di Giovanni, libro I, cap. 6 (testo greco; trad. ingl. ANF, newadvent.org/fathers/101501.htm). Testo: «No one can apprehend the meaning of it except he have lain on Jesus' breast and received from Jesus Mary to be his mother also. Such an one must he become who is to be another John» — parafrasi fedele: nessuno coglie questo Vangelo se non si è chinato sul petto di Gesù e non ha ricevuto da Gesù Maria come madre; tale deve diventare chi sarà un altro Giovanni, in ogni discepolo in cui Cristo vive (cfr. Gv 19,26; Gal 2,20).
7Catechismo della Chiesa Cattolica, § 969, Mame/Plon, 1992 (testo ufficiale francese, vatican.va), citando Lumen gentium, n. 62: “A partire dal consenso prestato nella fede il giorno dell'Annunciazione e mantenuto con fermezza sotto la Croce, questa maternità di Maria nell'economia della grazia continua senza interruzione fino al compimento definitivo di tutti gli eletti.”
8Catechismo della Chiesa Cattolica, § 964 (testo ufficiale francese, vatican.va), citando Lumen gentium, n. 58: «[...] per essere infine, per opera dello stesso Cristo Gesù morente sulla Croce, data come Madre al discepolo con queste parole: ‘Donna, ecco tuo figlio’ (Gv 19,26-27)».
9Catechismo della Chiesa Cattolica, § 2679 (testo ufficiale francese, vatican.va): “Maria è l'Orante perfetta, figura della Chiesa. Quando la preghiamo, aderiamo con lei al disegno del Padre [...]. Possiamo pregare con lei e pregarla. La preghiera della Chiesa è come sostenuta dalla preghiera di Maria.”
10 29Concilio Vaticano II, Lumen gentium, n. 62 (testo ufficiale francese, vatican.va): Maria, mediante la sua maternità nell'ordine della grazia, “con la sua intercessione molteplice, [...] continua a ottenerci i doni che assicurano la nostra salvezza eterna. Il suo amore materno la rende attenta ai fratelli del Figlio suo il cui pellegrinaggio non è compiuto [...]”
11Vangelo secondo san Luca, 1,48-49, traduzione liturgica ufficiale (AELF), Magnificat: “Ha guardato l'umiltà della sua serva; d'ora in poi tutte le generazioni mi chiameranno beata. Grandi cose ha fatto per me l'Onnipotente e Santo è il suo nome!”
12Catechismo della Chiesa Cattolica, § 971 (testo ufficiale francese, vatican.va), citando Lc 1,48 e Marialis cultus di Paolo VI: “‘Tutte le generazioni mi chiameranno beata’ (Lc 1,48): ‘La pietà della Chiesa verso la santa Vergine è intrinseca al culto cristiano.’ [...] Questo culto [...] pur presentando un carattere assolutamente unico [...]”
13Vangelo secondo san Luca, 1,28, traduzione liturgica ufficiale francofona (AELF): “L'angelo entrò da lei e disse: ‘Ti saluto, piena di grazia, il Signore è con te.’” Il greco kecharitōménē (“piena di grazia”) fonda la seconda formula dell'Ave Maria.
14Vangelo secondo san Luca, 1,42, traduzione liturgica ufficiale (AELF): Elisabetta, “piena di Spirito Santo” (v. 41), esclama: “Benedetta tu fra le donne e benedetto il frutto del tuo grembo.”
15La seconda parte dell'Ave Maria («Sancta Maria, Mater Dei, ora pro nobis… nunc et in hora mortis nostrae») è attestata in forme varie fin dai secoli XIII-XV (Serviti, breviari locali, diocesi tedesche); la sua forma attuale si generalizza nel XVI secolo e riceve la sua sanzione ufficiale nel Breviario romano riformato promulgato da san Pio V nel 1568 (cfr. anche il Catechismo del concilio di Trento, 1566, che dà già la formula completa).
16Catechismo della Chiesa Cattolica, § 2677 (testo ufficiale francese, vatican.va), sulla seconda parte dell'Ave Maria: “‘Santa Maria, Madre di Dio, prega per noi...’ [...] Affidandoci alla sua preghiera, ci abbandoniamo con lei alla volontà di Dio: ‘Sia fatta la tua volontà’.”
17Vangelo secondo san Giovanni, 2,3-5 e 2,11, traduzione liturgica ufficiale (AELF), nozze di Cana: “La madre di Gesù gli disse: ‘Non hanno vino.’ [...] Sua madre disse ai servitori: ‘Qualsiasi cosa vi dica, fatela.’”; v. 11: “Questo fu l'inizio dei segni compiuti da Gesù [...]. Egli manifestò la sua gloria e i suoi discepoli credettero in lui.”
18 19Sant'Alfonso Maria de' Liguori, Le Glorie di Maria (Le Glorie di Maria, 1750), I parte (parafrasi del Salve Regina), cap. I, § I («Quanto grande deve essere la nostra fiducia in Maria, perché è Regina di misericordia»), glossa di Pr 31,26 («lex clementiae in lingua eius», da cui «dice il Saggio»). Passo verificato sul testo integrale (trad. ingl. Grimm, The Glories of Mary, cap. 1: «The law of clemency is on her tongue (Prv. 31:26). Every prayer of hers is like an established law for our Lord, obliging Him to be merciful to everyone for whom she intercedes »).
20Sub tuum praesidium (greco Hypo tēn sēn eusplanchnian), più antico testo conosciuto di una preghiera rivolta a Maria. Testo greco sul papiro Rylands 470 (John Rylands Library, Manchester), pubblicato da C. H. Roberts, Catalogue of the Greek and Latin Papyri in the John Rylands Library, vol. III, 1938. Datazione disputata: III-IV secolo secondo Roberts (da E. Lobel); VI-VIII secolo secondo lavori paleografici recenti (H. Förster; Th. de Bruyn: VI-VII sec., o anche più tardi; A. Effenberger). La preghiera chiama Maria Theotokos.
21Concilio di Efeso (431), III concilio ecumenico: nella I sessione (22 giugno 431), approvazione della 2ª lettera di Cirillo d'Alessandria a Nestorio (DH 250-251) e proclamazione di Maria Theotokos (“colei che genera Dio”, Madre di Dio) contro Nestorio — vedi il 1º anatema (DH 252). Da distinguere dalla formula d'unione della primavera 433 tra Cirillo e Giovanni d'Antiochia (lettera Laetentur caeli, DH 271 nell'edizione francese), testo distinto e posteriore. Il titolo afferma l'unità della persona di Cristo, vero Dio e vero uomo, più di quanto riguardi anzitutto Maria.
22San Bernardo di Chiaravalle, Homiliae super “Missus est” (Lodi della Vergine Madre), omelia II, n. 17 (circa 1120-1125). Testo latino in Patrologia Latina, vol. 183, ed edizione Sources chrétiennes n. 390. Passo celebre: “In periculis, in angustiis, in rebus dubiis, Mariam cogita, Mariam invoca [...]. Ipsam sequens non devias, ipsam rogans non desperas [...]. Ipsa tenente non corruis; ipsa protegente non metuis.”
23San Luigi Maria Grignion de Montfort (1673-1716), Trattato della vera devozione alla Santa Vergine (redatto intorno al 1712; manoscritto ritrovato nel 1842, pubblicato nel 1843), nn. 1 ss. e 61 ss. Montfort vi fonda la formula “a Gesù per Maria”: avendo Dio voluto venire agli uomini per mezzo di Maria, gli uomini vanno più sicuramente a Dio per la stessa via. Il motto Totus tuus di san Giovanni Paolo II si ispira direttamente a questo.
24Prima lettera a Timoteo, 2,1 e 2,5, traduzione liturgica ufficiale (AELF). Versetto 1: “Raccomando, prima di tutto, di fare domande, preghiere, intercessioni [...] per tutti gli uomini”; versetto 5: “[...] uno solo, infatti, è Dio; uno solo anche il mediatore fra Dio e gli uomini: l'uomo Cristo Gesù.”
25Concilio Vaticano II, Lumen gentium, n. 62 (testo ufficiale francese, vatican.va): “Per questo la beata Vergine è invocata nella Chiesa con i titoli di avvocata, ausiliatrice, soccorritrice, mediatrice, il tutto inteso in modo che nulla deroghi né aggiunga alla dignità e all'efficacia dell'unico Mediatore, Cristo.”
26Catechismo della Chiesa Cattolica, § 2675: a partire dalla singolare cooperazione di Maria all'azione dello Spirito Santo, le Chiese hanno sviluppato la preghiera alla santa Madre di Dio, “incentrandola sulla persona di Cristo manifestata nei suoi misteri.”
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