Su pochi temi i santi parlano con voce così unanime come sulla gratitudine. Da san Paolo a santa Elisabetta della Trinità, dall'eremita del deserto al curato di campagna, dal vescovo greco del IV secolo alla carmelitana di Lisieux, tutti tengono lo stesso linguaggio: tutto è dono, l'ingratitudine è la radice nascosta del male, e il vertice della vita cristiana è un ringraziamento. La parola più sacra del loro vocabolario lo dice abbastanza — la messa, centro delle loro giornate, si chiama Eucaristia, cioè «azione di grazie»[1].
Questo articolo non è un manuale d'uso: raccoglie la voce propria dei santi sulla gratitudine, le loro formule più forti, nell'ordine in cui si sono succeduti. È un florilegio — una galleria di testimoni. Per i mezzi concreti per far crescere questa virtù (fare memoria dei benefici, vivere la messa come azione di grazie, il grazie del mattino, rendere grazie nella prova), si rimanda a Come crescere nella gratitudine; per i controsensi da evitare, a Gli errori frequenti sulla gratitudine.
Una cosa colpisce subito: questi uomini e queste donne non commentano la gratitudine dall'esterno, come un tema di morale. La respirano. La loro parola vale perché è stata prima una vita — spesso una vita attraversata dalla povertà, dalla malattia, dalla persecuzione o dalla notte interiore, eppure interamente rivolta al grazie. È questa voce verificata dall'esistenza che ascoltiamo qui.
Perché ascoltare i santi sulla gratitudine?
Una virtù che hanno prima vissuta
La teologia classifica la riconoscenza tra le virtù «annesse» alla giustizia: san Tommaso d'Aquino le dedica nella Somma teologica due intere questioni, l'una sulla gratitudo, l'altra sull'ingratitudine[2]. Ma prima di essere un articolo di trattato, la gratitudine è nei santi una esperienza. Non insegnano un atteggiamento che troverebbero gradevole: descrivono ciò che è loro accaduto. Santa Teresa di Gesù Bambino dirà di averlo verificato — «L'ho sperimentato; provate e vedrete»[3]. Ecco perché la loro parola su questo punto fa autorità: è attestata dalla loro stessa santità.
«Eucaristia»: la parola che riassume la loro vita
Per comprendere l'insistenza dei santi, bisogna ricordare che il centro della loro giornata portava già questo nome. Il Catechismo lo sottolinea:
«Il rendimento di grazie caratterizza la preghiera della Chiesa la quale, celebrando l'Eucaristia, manifesta e diventa sempre più ciò che essa è.» — Catechismo della Chiesa Cattolica, § 2637[4]
Il nome stesso di «Eucaristia» viene dal greco eucharistein, «rendere grazie», che rimanda alle benedizioni ebraiche che proclamano le opere di Dio[5]. I santi non hanno dunque inventato un tema: hanno dispiegato ciò che la messa faceva loro vivere ogni mattina. Tutta la loro spiritualità sta in questo movimento — ricevere da Dio, e dirgli grazie.
Il filo che attraversa venti secoli
L'altra ragione per ascoltare i santi è la loro convergenza. Su molte questioni disputate, i dottori discutono; sulla gratitudine, concordano attraverso i secoli e le scuole. L'eremita copto del deserto, il sacerdote di Antiochia divenuto arcivescovo di Costantinopoli, l'abate cistercense, il teologo domenicano, il fondatore gesuita, il curato d'Ars, la carmelitana normanna dicono in fondo la stessa cosa. Questa unanimità non è una coincidenza: è l'eco di una sola parola evangelica ricevuta e ripresa di generazione in generazione.
| Santo / testimone | Secolo | Motto sulla gratitudine |
|---|---|---|
| San Paolo | I | «Rendete grazie in ogni circostanza» (1 Ts 5, 18) |
| Sant'Antonio il Grande | III-IV | Ringraziare Dio anche per i rimedi amari della provvidenza |
| San Basilio il Grande | IV | Un'intera omelia per mostrare che si può «rendere grazie in ogni cosa» |
| San Giovanni Crisostomo | IV | «Gloria a Dio per tutto» (fino all'esilio) |
| Sant'Agostino | IV-V | «Che cosa hai che tu non abbia ricevuto?»: tutto è grazia |
| San Bernardo | XII | L'ingratitudine, «vento ardente» che dissecca la grazia |
| San Tommaso d'Aquino | XIII | La riconoscenza, figlia della giustizia verso Dio |
| San Francesco d'Assisi | XIII | «Laudato si', mi Signore» per ogni creatura |
| Sant'Ignazio di Loyola | XVI | L'ingratitudine, «il più abominevole dei peccati» |
| Santa Teresa d'Avila | XVI | «Chi possiede Dio non manca di nulla» |
| Santo Curato d'Ars | XIX | Non essere avari verso un Dio prodigo |
| Santa Teresa di Gesù Bambino | XIX | Gesù chiede soltanto «l'abbandono e la riconoscenza» |
| Santa Elisabetta della Trinità | XX | Diventare «una lode di gloria» |
La fonte: la gratitudine nella Scrittura, scuola dei santi
Prima di essere la dottrina dei santi, la gratitudine è il respiro della Bibbia — ed è lì che tutti l'hanno imparata. I santi non fanno che prolungare una partitura ricevuta.
Il Magnificat, cantico della creatura riconoscente
Il modello compiuto dell'azione di grazie è la Vergine Maria stessa. Alla Visitazione, davanti a Elisabetta, non parla di sé: ringrazia.
«L'anima mia magnifica il Signore e il mio spirito esulta in Dio, mio salvatore, perché ha guardato l'umiltà della sua serva. D'ora in poi tutte le generazioni mi chiameranno beata. Grandi cose ha fatto in me l'Onnipotente e Santo è il suo nome!» — Vangelo secondo san Luca 1, 46-49 (il Magnificat)[6]
La Chiesa riprende questo cantico ogni sera ai vespri: la preghiera serale della Chiesa è un grazie. Maria è così, secondo la tradizione dei santi, la creatura più riconoscente — colei la cui anima intera non è che riconoscenza perché ha tutto ricevuto e nulla ha usurpato.
I salmi di azione di grazie
La Scrittura ha dato ai santi il loro vocabolario di gratitudine nei salmi. La «grande Hallel» martella un ritornello che i monaci ridicono ancora:
«Rendete grazie al Signore perché è buono, perché il suo amore è per sempre!» — Salmo 136 (135), 1[7]
Questo salterio insegna una gratitudine che non dipende dalle circostanze: si rende grazie per ciò che Dio è — buono, fedele, misericordioso — prima di ringraziare per ciò che dona. Il Catechismo distinguerà precisamente l'azione di grazie (per ciò che Dio fa) e la lode (per ciò che Egli è)[8].
«E gli altri nove dove sono?»
L'episodio evangelico che i santi citano di più per parlare dell'ingratitudine è la guarigione dei dieci lebbrosi. Dieci sono purificati; uno solo ritorna.
«Uno di loro, vedendosi guarito, tornò indietro lodando Dio a gran voce, e si prostrò davanti a Gesù, ai suoi piedi, per ringraziarlo. Era un Samaritano.» — Vangelo secondo san Luca 17, 15-16[9]
La domanda di Cristo risuona come un rimprovero indirizzato a tutti i secoli: «Non ne sono stati purificati dieci? E gli altri nove dove sono?»[10]. I santi vi leggeranno l'immagine dell'umanità colmata di benefici e dimentica del Donatore — e la chiamata a essere, loro, il decimo che ritorna.
San Paolo, l'apostolo dell'azione di grazie
Il primo dei santi a tematizzare la gratitudine è san Paolo, che usa spesso il verbo «rendere grazie». Al termine della sua prima lettera ai Tessalonicesi, ne fa uno dei tre pilastri della vita cristiana e — fatto unico — la presenta esplicitamente come la volontà di Dio:
«Siate sempre lieti, pregate incessantemente, rendete grazie in ogni circostanza: questa è infatti la volontà di Dio verso di voi in Cristo Gesù.» — Prima lettera ai Tessalonicesi 5, 16-18[11]
Paolo non dice «rendete grazie quando tutto va bene», ma «in ogni circostanza» — lui che aveva già sofferto per il Vangelo a Filippi[12]. Agli Efesini chiede di rendere grazie «in ogni tempo e per ogni cosa»[13]; ai Colossesi, che ogni atto cristiano sia compiuto «rendendo grazie per mezzo di lui a Dio Padre»[14]; ai Filippesi, che ogni preghiera sia fatta «con ringraziamento»[15]. E fonda tutto questo su una domanda che disarma l'orgoglio:
«Che cosa possiedi che tu non abbia ricevuto? E se l'hai ricevuto, perché te ne vanti come se non l'avessi ricevuto?» — Prima lettera ai Corinzi 4, 7[16]
I Padri e i primi testimoni
Sant'Antonio il Grande: ringraziare il medico per il rimedio amaro
Il padre dei monaci, sant'Antonio il Grande (ca. 251-356), eremita del deserto d'Egitto, ha lasciato nella Filocalia una delle immagini più forti della gratitudine nella prova. Paragona le pene della provvidenza ai rimedi sgradevoli di un buon medico:
«Sarebbe fuori luogo ringraziare per la salute del corpo i medici che ci prescrivono rimedi amari e sgradevoli, mentre rifiuteremmo a Dio la gratitudine per cose che ci sembrano penose, senza sapere che tutto accade come deve, e per nostro vantaggio, per le cure della provvidenza.» — Sant'Antonio il Grande, Filocalia dei Padri neptici[17]
La gratitudine dei santi non attende dunque che la prova passi: ringrazia nella prova, perché si fida del Medico.
San Basilio il Grande: un'intera omelia sull'azione di grazie
Il cappadoce san Basilio il Grande (329-379), vescovo di Cesarea e dottore della Chiesa, è uno dei primi ad aver fatto dell'esortazione paolina un trattato a sé stante. La sua Quarta omelia, interamente dedicata all'azione di grazie, parte dallo stesso versetto già citato di san Paolo ai Tessalonicesi per mostrare che è realmente possibile, e non un semplice ideale, vivere in una riconoscenza continua:
«Rallegratevi sempre, dice [l'Apostolo], pregate senza sosta, rendete grazie a Dio in ogni cosa.» — San Basilio il Grande, Omelia IV, Sull'azione di grazie[18]
Basilio non si accontenta di citare Paolo: argomenta, contro l'obiezione di buon senso secondo cui non si potrebbe ringraziare in mezzo alle prove, che la contemplazione dei beni eterni rende questa azione di grazie continua praticabile anche nella sventura temporale. È la stessa convinzione che anima, poco più tardi, la formula del suo contemporaneo Giovanni Crisostomo.
San Giovanni Crisostomo: «Gloria a Dio per tutto»
L'arcivescovo di Costantinopoli san Giovanni Crisostomo (ca. 349-407), «Bocca d'oro», morì in esilio, sfinito da una lunga marcia forzata sotto scorta. La tradizione, raccolta dal suo biografo Palladio, riferisce che le sue ultime parole furono un'azione di grazie:
«Gloria a Dio per tutto!» (Δόξα τῷ Θεῷ πάντων ἕνεκεν) — San Giovanni Crisostomo, ultime parole, ca. 407[19]
Che il più grande predicatore dell'Oriente cristiano abbia sigillato la sua vita perseguitata con un «Gloria a Dio per tutto» — compreso l'esilio e l'ingiustizia subita — riassume meglio di un trattato ciò che i santi intendono per gratitudine. Questa formula è rimasta, nell'Oriente cristiano, come il vertice dell'azione di grazie.
Sant'Agostino: «Che cosa hai che tu non abbia ricevuto?»
Sant'Agostino (354-430), vescovo d'Ippona e dottore della grazia, ha costruito tutta la sua teologia intorno all'idea che nulla di buono in noi viene da noi soli. Contro Pelagio, che faceva della salvezza una conquista della volontà, Agostino oppone instancabilmente la domanda di san Paolo — «Che cosa hai che tu non abbia ricevuto?» (1 Cor 4, 7) — di cui fa l'arma decisiva contro ogni orgoglio spirituale[20]. Riconoscere che tutto è dono è già rendere grazie; rifiutare di riconoscerlo è la radice dell'ingratitudine. In Agostino, la gratitudine non è dunque un sentimento aggiunto alla fede: ne è la verità stessa, poiché credere è confessare di aver tutto ricevuto.
I grandi dottori del Medioevo
San Bernardo: l'ingratitudine, quel «vento ardente»
San Bernardo di Chiaravalle (1090-1153), abate cistercense e dottore della Chiesa, ha dato dell'ingratitudine la definizione più suggestiva del Medioevo, nei suoi Sermoni sul Cantico dei cantici:
«L'ingratitudine è un vento ardente che dissecca per sé la fonte della bontà, la rugiada della misericordia, i fiumi della grazia.» — San Bernardo, Sermone LI sul Cantico dei cantici[21]
L'immagine è fisiologica: l'ingrato non punisce Dio, dissecca sé stesso. Chiudendo la mano che riceve, inaridisce per sé le fonti. Al contrario, la gratitudine mantiene l'anima aperta e irrigata. Bernardo fa così della riconoscenza non un supplemento di cortesia, ma una questione di vita o di morte spirituale.
San Tommaso d'Aquino: la riconoscenza, figlia della giustizia
San Tommaso d'Aquino (1225-1274), il «Dottore angelico», dà alla gratitudine il suo posto esatto nell'edificio delle virtù. Nella Somma teologica, tratta la riconoscenza (gratitudo) come una virtù annessa alla giustizia: rendere al benefattore l'onore che gli è dovuto[22]. Verso gli uomini, questo debito può essere saldato; verso Dio, non lo sarà mai, perché gli dobbiamo fino alla nostra capacità di ringraziarlo. La gratitudine cristiana è dunque una giustizia che sa di non poter mai «restituire il contraccambio» — ed è proprio questo che la rende infinita. Tommaso colloca simmetricamente l'ingratitudine tra i vizi opposti alla giustizia: un rifiuto di riconoscere un debito reale.
San Francesco d'Assisi: «Laudato si', mi Signore»
San Francesco d'Assisi (ca. 1181-1226) ha trasformato la gratitudine in canto cosmico. Malato, quasi cieco, verso la fine della sua vita, compone il Cantico delle creature — uno dei più antichi testi della letteratura italiana —, in cui ogni elemento del mondo diventa motivo di azione di grazie:
«Laudato si', mi Signore, con tutte le tue creature, specialmente messer fratello sole… Laudato si', mi Signore, per sora nostra matre terra, la quale ne sustenta e governa.» — San Francesco d'Assisi, Cantico di fratello sole, ca. 1225[23]
In Francesco, nulla è neutro: il sole, l'acqua, il fuoco, la terra, fino a «sora nostra Morte corporale», tutto è ricevuto da un Padre e tutto ritorna a lui in lode. La gratitudine non è più soltanto un dovere verso Dio: è un modo di guardare l'intero universo come un dono.
I maestri dell'età classica
Sant'Ignazio di Loyola: «il più abominevole dei peccati»
Sant'Ignazio di Loyola (1491-1556), fondatore della Compagnia di Gesù, ha posto sull'ingratitudine la diagnosi più radicale della spiritualità moderna. In una lettera del 1542 al suo compagno Simão Rodrigues, scrive:
«L'ingratitudine è il più abominevole dei peccati […] la dimenticanza delle grazie, dei benefici e dei doni ricevuti e, come tale, la causa, il principio e l'origine di tutti i peccati e di tutti i mali.» — Sant'Ignazio di Loyola, lettera a Simão Rodrigues, Roma, 18 marzo 1542[24]
Ignazio non dice che l'ingratitudine è un peccato tra gli altri: vi vede la radice di tutti gli altri. Dimenticare il Donatore è il primo passo per prendersi per la fonte dei propri beni. Ecco perché, negli Esercizi spirituali, vuole che l'esame di coscienza cominci non con la confessione delle colpe ma con l'azione di grazie: «rendere grazie a Dio nostro Signore per i benefici ricevuti»[25].
Santa Teresa d'Avila: «chi possiede Dio non manca di nulla»
Santa Teresa di Gesù (1515-1582), riformatrice del Carmelo e dottore della Chiesa, ha lasciato su un segnalibro del suo breviario la poesia «Nada te turbe», divenuta uno dei vertici della gratitudine fiduciosa — una riconoscenza che riposa, in tutte le prove, sul solo fatto di possedere Dio:
«Nulla ti turbi, nulla ti spaventi: tutto passa, Dio non cambia; la pazienza ottiene tutto; chi possiede Dio non manca di nulla: Dio solo basta.» — Santa Teresa d'Avila, «Nada te turbe», citata nel Catechismo § 227[26]
La gratitudine teresiana non è l'inventario dei beni ricevuti, ma la pace di chi sa che, dato Dio, non manca più nulla. «Dio solo basta»: ecco l'azione di grazie riportata al suo focolare.
San Giovanni Maria Vianney: non essere avari verso un Dio prodigo
Il santo Curato d'Ars, Giovanni Maria Vianney (1786-1859), patrono dei parroci, traduce la stessa dottrina nella lingua diretta della cattedra di campagna. Davanti a un Dio che si è donato fino in fondo, considera l'ingratitudine un'avarizia insensata:
«Quale ingratitudine sarebbe mostrarsi avari verso un Dio che si mostra così prodigo! Non ha forse dato tutto il suo sangue per noi sulla croce? Non si dona forse a noi tutto intero nella Santa Eucaristia?» — San Giovanni Maria Vianney, Pensieri[27]
Il santo Curato fa risalire la gratitudine al suo motivo decisivo: la Croce e l'Eucaristia. Misurata su un Dio che dona tutto il suo sangue, la minima riserva del cuore diventa un'ingratitudine clamorosa.
Le sante dei tempi moderni
Santa Teresa di Gesù Bambino: «l'abbandono e la riconoscenza»
Santa Teresa di Gesù Bambino (1873-1897), carmelitana di Lisieux, dottore della Chiesa, ha fatto della gratitudine uno dei due pilastri della sua «piccola via». Nella sua lettera 196 alla sorella Maria del Sacro Cuore, riassume tutto il suo cammino:
«Gesù non chiede grandi azioni, ma soltanto l'abbandono e la riconoscenza.» — Santa Teresa di Gesù Bambino, Lettera 196[28]
Per Teresa, la riconoscenza non è un sentimento facoltativo: è, con l'abbandono, ciò che Dio attende per primo dalle piccole anime. Sua sorella Céline ha riferito una parola che ne mostra la fecondità — una vera legge spirituale di moltiplicazione delle grazie:
«Ciò che attira di più le grazie del Buon Dio è la riconoscenza; perché se lo ringraziamo per un beneficio, Egli ne è toccato e si affretta a farcene altri dieci, e se lo ringraziamo ancora con la stessa effusione, quale incalcolabile moltiplicazione di grazie! […] L'ho sperimentato; provate e vedrete.» — Santa Teresa di Gesù Bambino, parole riferite nei Consigli e Ricordi[29]
Santa Elisabetta della Trinità: diventare «una lode di gloria»
Santa Elisabetta della Trinità (1880-1906), carmelitana di Digione, ha spinto la gratitudine fino alla sua punta estrema: non più soltanto rendere grazie, ma diventare azione di grazie. Riprendendo l'espressione di san Paolo — essere «a lode della sua gloria» (Ef 1, 12)[30] —, ne ha fatto il programma di tutta la sua vita:
«Una lode di gloria è un essere sempre nel rendimento di grazie. Ciascuno dei suoi atti, dei suoi movimenti, ciascuno dei suoi pensieri, delle sue aspirazioni […] sono come un'eco del Sanctus eterno.» — Santa Elisabetta della Trinità, Opere complete[31]
È il compimento di tutta la tradizione: la gratitudine, partita dal «grazie» puntuale, si conclude in uno stato permanente in cui l'anima intera non è più che un ringraziamento continuo, preludio del cantico del Cielo.
Due voci mistiche recenti: Gabrielle Bossis e Madre Yvonne-Aimée
Accanto ai grandi dottori, la tradizione spirituale recente offre voci più umili ma convergenti. In Lui ed io, scritti approvati e largamente diffusi, Gabrielle Bossis (1874-1950) riferisce questa parola interiore di Cristo sulla gratitudine del mattino:
«Ringrazia Dio per questo giorno che comincia, puoi guadagnare tanti meriti, tanta gloria… in un giorno… Ti permetto di servirmi, di amarmi.» — Gesù a Gabrielle Bossis, Lui ed io[32]
E Madre Yvonne-Aimée de Malestroit (1901-1951), agostiniana, Serva di Dio, spinge la gratitudine fino a un punto che solo i santi raggiungono: ringraziare Dio per le proprie debolezze non colpevoli, perché sono materia di umiltà:
«Se fossi umile, non cesserei di ringraziare Dio invece di affliggermi talvolta per quelle sorta di colpe o di difetti che non sono offese a Dio, ma una buona materia per essere umiliata davanti agli altri.» — Madre Yvonne-Aimée de Malestroit, Scritti spirituali[33]
La punta estrema: rendere grazie nella prova e per le proprie miserie
Ciò che distingue la gratitudine dei santi dalla semplice riconoscenza umana è che non si ferma ai benefici gradevoli. Va fino a rendere grazie là dove la natura vorrebbe lamentarsi.
Giobbe: «Il Signore ha dato, il Signore ha tolto»
Il modello veterotestamentario che i santi invocano qui è Giobbe, spogliato di tutto in un solo giorno:
«Il Signore ha dato, il Signore ha tolto: sia benedetto il nome del Signore!» — Libro di Giobbe 1, 21[34]
Giobbe benedice Dio non malgrado la perdita, ma nel cuore stesso della perdita. È la gratitudine spinta al suo punto d'incandescenza: riconoscere il Donatore anche quando sembra riprendere.
Ringraziare per i propri difetti
Più sorprendente ancora è ciò che la tradizione chiama la gratitudine per le proprie miserie. La si è vista in Madre Yvonne-Aimée; il beato Federico Ozanam (1813-1853), fondatore delle Conferenze di San Vincenzo de' Paoli, andava nello stesso senso: l'umile ringrazia Dio fino nelle sue colpe non colpevoli, perché lo tengono nella verità della sua piccolezza[35]. Questa punta paradossale non ha nulla di morboso: suppone una tale fiducia che persino i nostri limiti diventano occasione di azione di grazie.
La gratitudine davanti alla Croce
Il vertice resta la gratitudine davanti alla Croce — non come gusto della sofferenza, ma come meraviglia davanti a un amore che va fino a morire. Cristo stesso rende grazie prima del miracolo, presso il sepolcro di Lazzaro: «Padre, ti rendo grazie perché mi hai ascoltato»[36], inaugurando la gratitudine anticipata, quella che ringrazia in anticipo per pura fiducia. I santi contemplano nella Passione la ragione ultima di ogni azione di grazie: se Dio ha dato fino a suo Figlio, il cuore non ha più alcuna ragione di chiudersi.
Cosa dicono, in fondo? Le lezioni convergenti dei santi
Rileggendo queste voci, quattro insegnamenti ritornano come un basso continuo.
L'ingratitudine è la radice nascosta di tutti i mali
È il punto sul quale l'accordo è più netto. Per Ignazio, l'ingratitudine è «la causa, il principio e l'origine di tutti i peccati»[37]; per Bernardo, «un vento ardente» che dissecca la grazia[38]. La tradizione della Divina Volontà lo ridice in un linguaggio vicino: «L'orgoglio è la più terribile ingratitudine verso Dio»[39]. Tutti vedono nella dimenticanza del Donatore il primo cedimento spirituale.
Tutto è dono: la gratitudine nasce dall'umiltà
La seconda lezione è che non si può essere riconoscenti se ci si crede proprietari. La gratitudine suppone l'umiltà di riconoscere che «che cosa hai che tu non abbia ricevuto?» (1 Cor 4, 7)[40] — la grande domanda ripresa da Agostino contro l'orgoglio[41]. Ecco perché i santi legano sempre riconoscenza e umiltà: la prima non regge senza la seconda. Per andare più oltre su questa radice, vedi Come crescere nell'umiltà.
Dalla riconoscenza scaturisce la moltiplicazione delle grazie
Terza lezione, più incoraggiante: la gratitudine non è soltanto un dovere, è feconda. La legge spirituale enunciata da santa Teresa di Gesù Bambino — Dio, «toccato» dal nostro grazie, «si affretta a farcene altri dieci»[42] — raggiunge la parola evangelica: «Gratuitamente avete ricevuto, gratuitamente date»[43]. Rendere grazie apre la mano per ricevere di più.
Rendere grazie conduce alla lode eterna
Quarta lezione: la gratitudine è un apprendistato del Cielo. Comincia con il grazie per i benefici sensibili, passa per l'azione di grazie «in ogni circostanza», e si compie nella lode disinteressata — quella che ringrazia Dio non più per ciò che dona, ma per ciò che Egli è[44]. Santa Elisabetta della Trinità chiamava questo termine «una lode di gloria»[45], «un'eco del Sanctus eterno»: già sulla terra, il cominciamento del Cielo.
La gratitudine nella Divina Volontà
La spiritualità della Divina Volontà — ciò che Gesù ha detto a Luisa, Serva di Dio (1865-1947), nei suoi scritti — prolunga questa tradizione portandola al suo estremo: l'anima che non si accontenta più di fare la volontà di Dio ma vive nella sua Volontà, unita al Fiat, questa parola con cui Dio crea, trasforma ciascuno dei suoi atti in azione di grazie continua, unendosi al grazie che Cristo rende eternamente al Padre. Al contrario, l'orgoglio vi è denunciato come «la più terribile ingratitudine verso Dio»[46]. Questa gratitudine vissuta nella Volontà divina è meno un'emozione che uno stato — quello della creatura rientrata nell'ordine dell'amore, in cui tutto è ricevuto e tutto è reso.
Per andare oltre
- Come crescere nella gratitudine — la versione pratica: natura, gradi, mezzi concreti e insidie da evitare.
- Gli errori frequenti sulla gratitudine — i controsensi da evitare sulla riconoscenza cristiana.
- Come crescere nell'umiltà — la radice umile da cui scaturisce ogni riconoscenza.
- Come crescere nell'adorazione eucaristica — l'azione di grazie vissuta davanti al Santissimo Sacramento.
- Come crescere nella fiducia — la gratitudine fiduciosa che ringrazia in anticipo.
Note e riferimenti
Catechismo della Chiesa Cattolica, § 1328. Il nome «Eucaristia» viene dal greco eucharistein (Lc 22, 19; 1 Cor 11, 24) ed eulogein, che rimandano alle benedizioni ebraiche (berakah) che proclamano le opere di Dio. Edizione ufficiale francese, Mame/Plon, 1992.
1 5San Tommaso d'Aquino (1225-1274), Somma teologica, II-II, q. 106 (De gratitudine — la riconoscenza) e q. 107 (l'ingratitudine). La riconoscenza vi è trattata come una virtù «annessa» alla giustizia: rendere al benefattore l'onore che gli è dovuto. Edizione di riferimento: Summa Theologiae, Éditions du Cerf.
2 22Santa Teresa di Gesù Bambino (1873-1897), parole riferite da sua sorella, Suor Genoveffa (Céline Martin), Consigli e Ricordi, Éditions du Cerf (1ª ed. 1952). Raccolta di ricordi annotati da Céline, novizia di Teresa, talvolta mentre la santa era ancora in vita. Citazione usuale: «Ciò che attira di più le grazie del Buon Dio è la riconoscenza […] L'ho sperimentato; provate e vedrete.»
3 29 42Catechismo della Chiesa Cattolica, § 2637: «Il rendimento di grazie caratterizza la preghiera della Chiesa la quale, celebrando l'Eucaristia, manifesta e diventa sempre più ciò che essa è.»
4Vangelo secondo san Luca 1, 46-49 (il Magnificat), traduzione liturgica ufficiale (CEI). Cantico di Maria alla Visitazione, preghiera quotidiana della Chiesa ai vespri; modello compiuto dell'azione di grazie.
6Salmo 136 (135), 1, traduzione liturgica ufficiale (CEI): «Rendete grazie al Signore perché è buono, perché il suo amore è per sempre.» Ritornello della «grande Hallel», tipo stesso del salmo di azione di grazie.
7Catechismo della Chiesa Cattolica, § 2639. Distinzione tra l'azione di grazie (per ciò che Dio fa) e la lode (per ciò che Egli è).
8 44Vangelo secondo san Luca 17, 15-16, traduzione liturgica ufficiale (CEI). La guarigione dei dieci lebbrosi; solo il Samaritano ritorna a rendere grazie.
9Vangelo secondo san Luca 17, 17-19, traduzione liturgica ufficiale (CEI). «Non ne sono stati purificati dieci? E gli altri nove dove sono? […] Àlzati e va'; la tua fede ti ha salvato.»
10Prima lettera di san Paolo ai Tessalonicesi 5, 16-18, traduzione liturgica ufficiale (CEI). Triade fondatrice: gioia, preghiera, azione di grazie, presentate come «la volontà di Dio».
11Prima lettera ai Tessalonicesi 2, 2: Paolo ricorda le sofferenze e gli oltraggi subiti a Filippi prima di evangelizzare Tessalonica (cfr. At 16, 22-24; 18, 1-5). Scrive come apostolo provato, nel corso della sua missione — non come prigioniero.
12Lettera di san Paolo agli Efesini 5, 20, traduzione liturgica ufficiale (CEI). L'azione di grazie «in ogni tempo e per ogni cosa» come segno della vita nello Spirito.
13Lettera di san Paolo ai Colossesi 3, 17, traduzione liturgica ufficiale (CEI). Ogni atto cristiano è da compiere «rendendo grazie per mezzo di lui a Dio Padre».
14Lettera di san Paolo ai Filippesi 4, 6, traduzione liturgica ufficiale (CEI): «In ogni circostanza, pregate e supplicate, rendendo grazie, per far conoscere a Dio le vostre richieste.»
15Prima lettera ai Corinzi 4, 7, traduzione liturgica ufficiale (CEI): «Che cosa hai che tu non abbia ricevuto?» — fondamento scritturistico della gratitudine come riconoscimento del dono.
16 40Sant'Antonio il Grande (ca. 251-356), Filocalia dei Padri neptici, éd. du Cerf, 2019, tomo A1, n. 2, p. 44. Paragone delle prove della provvidenza ai rimedi amari del medico: rifiutare a Dio la gratitudine nella pena sarebbe assurdo quanto rifiutare di ringraziare il medico per un rimedio sgradevole.
17San Basilio di Cesarea (329-379), Omelia IV, Sull'azione di grazie (Homilia de gratiarum actione), testo greco Patrologia Graeca 31, 217-237; trad. fr. in Homélies, discours et lettres choisis de saint Basile le Grand, trad. abbé Auger, Guyot, Lione, 1927, p. 130-145. L'omelia sviluppa 1 Ts 5, 16-18 per mostrare che è possibile rendere grazie «in ogni cosa», compresa la prova.
18San Giovanni Crisostomo (ca. 349-407), ultime parole prima della morte in esilio a Comana del Ponto (407), riferite dal suo biografo Palladio di Elenopoli, Dialogo sulla vita di san Giovanni Crisostomo. Forma greca tradizionale: Δόξα τῷ Θεῷ πάντων ἕνεκεν — «Gloria a Dio per tutto». La formula è rimasta nell'Oriente cristiano come un vertice dell'azione di grazie.
19Sant'Agostino (354-430), De gratia et libero arbitrio e controversia antipelagiana; Agostino riprende costantemente 1 Cor 4, 7 («Che cosa hai che tu non abbia ricevuto?») come argomento decisivo contro l'orgoglio di Pelagio, fondando la gratitudine sul riconoscimento che ogni bene è dono di Dio. Cfr. anche Confessioni, in cui tutta l'opera è strutturata come un'azione di grazie indirizzata a Dio.
20 41San Bernardo di Chiaravalle (1090-1153), Sermoni sul Cantico dei cantici, Sermone LI. Testo latino: «Ingratitudo ventus urens, siccans sibi fontem pietatis, rorem misericordiæ, fluenta gratiæ.» Trad. fr. dalle Œuvres complètes de saint Bernard, trad. A.-L. Charpentier, Librairie Vivès, 1867, t. 4, p. 396.
21 38San Francesco d'Assisi (ca. 1181-1226), Cantico di fratello sole (o Cantico delle creature), composto in umbro ca. 1225, uno dei più antichi testi poetici della lingua italiana. Testo integrale nelle Fonti francescane; citato da papa Francesco in esergo dell'enciclica Laudato si' (2015).
23Sant'Ignazio di Loyola (1491-1556), lettera a Simão Rodrigues, Roma, 18 marzo 1542: «L'ingratitudine è il più abominevole dei peccati […] la dimenticanza delle grazie, dei benefici e dei doni ricevuti e, come tale, la causa, il principio e l'origine di tutti i peccati e di tutti i mali.» Testo conservato nella corrispondenza ignaziana (cfr. Letters of St. Ignatius of Loyola, Georgetown / Woodstock).
24 37Sant'Ignazio di Loyola, Esercizi spirituali, n. 43: l'esame particolare comincia con il «rendere grazie a Dio nostro Signore per i benefici ricevuti». Edizione di riferimento: Exercices spirituels, trad. É. Gueydan, DDB.
25Santa Teresa di Gesù (d'Avila) (1515-1582), poesia «Nada te turbe», citata nel Catechismo della Chiesa Cattolica, § 227: «Nulla ti turbi, nulla ti spaventi: tutto passa, Dio non cambia; la pazienza ottiene tutto; chi possiede Dio non manca di nulla: Dio solo basta.»
26San Giovanni Maria Vianney (1786-1859), il santo Curato d'Ars, Pensieri, éd. Artège, 2015, p. 18. L'avarizia del cuore verso un Dio «prodigo» fino alla Croce e all'Eucaristia è denunciata come ingratitudine.
27Santa Teresa di Gesù Bambino (1873-1897), Lettera 196 (LT 196) alla sorella Suor Maria del Sacro Cuore, settembre 1896 (vicina al Manoscritto B): «Gesù non chiede grandi azioni, ma soltanto l'abbandono e la riconoscenza.» Cfr. Correspondance générale e Œuvres complètes, éd. du Cerf / DDB.
28Lettera di san Paolo agli Efesini 1, 12, traduzione liturgica ufficiale (CEI): essere «a lode della sua gloria» (in laudem gloriae eius). Espressione di cui santa Elisabetta della Trinità ha fatto il programma di tutta la sua vita spirituale.
30Santa Elisabetta della Trinità (1880-1906), carmelitana di Digione, Opere complete, éd. du Cerf, 1979-1980, p. 126. Ripresa dell'espressione paolina laudem gloriae (Ef 1, 12): l'anima divenuta «lode di gloria» è «sempre nel rendimento di grazie».
31 45Gesù a Gabrielle Bossis (1874-1950), Lui ed io. Colloqui spirituali, Beauchesne, t. 1, 1948, n. 240, p. 67. Scritti approvati e largamente diffusi. Ringraziare fin dal mattino per il giorno ricevuto.
32Madre Yvonne-Aimée de Malestroit (1901-1951), agostiniana, Serva di Dio (causa di beatificazione introdotta nel 1959), Scritti spirituali, ed. François-Xavier de Guibert, 2011, p. 96. Ringraziare Dio per i propri difetti non colpevoli, come materia di umiltà.
33Libro di Giobbe 1, 21, traduzione liturgica ufficiale (CEI). Azione di grazie di Giobbe spogliato di tutto: «Il Signore ha dato, il Signore ha tolto: sia benedetto il nome del Signore!»
34Beato Federico Ozanam (1813-1853), fondatore delle Conferenze di San Vincenzo de' Paoli, parole citate in Joseph Tissot, L'arte di utilizzare le proprie colpe, Le Laurier, 1991, p. 26: l'umile ringrazia Dio invece di affliggersi per le sue colpe non colpevoli, che sono materia di umiltà.
35Vangelo secondo san Giovanni 11, 41, traduzione liturgica ufficiale (CEI). Presso il sepolcro di Lazzaro, Cristo rende grazie prima del miracolo: «Padre, ti rendo grazie perché mi hai ascoltato.» Fondamento della gratitudine anticipata.
36La Serva di Dio Luisa Piccarreta (1865-1947), Il Libro del Cielo, tomo 1, éditions Résiac, 2015, p. 21: «L'orgoglio è la più terribile ingratitudine verso Dio.» L'orgoglio — fratello dell'ingratitudine — vi è designato come l'affronto supremo verso il Donatore.
39 46Vangelo secondo san Matteo 10, 8, traduzione liturgica ufficiale (CEI): «Gratuitamente avete ricevuto, gratuitamente date» — la gratuità ricevuta chiama la gratuità donata.
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