San Luca — in greco Loukas — è l'autore del terzo Vangelo e degli Atti degli Apostoli: due libri che, riuniti, sono lunghi pressappoco quanto le quattordici epistole di san Paolo.[1] Medico di professione, greco di cultura, originario di Antiochia di Siria secondo la tradizione più antica,[2] è molto probabilmente l'unico autore non ebreo della Sacra Scrittura.[3] San Paolo, di cui fu compagno fedele, lo designa con una parola rimasta celebre: « Luca, il medico carissimo ».[4]
Luca non ha visto Cristo con i propri occhi. Si è fatto storico dei testimoni oculari: dopo essersi « informato accuratamente di ogni cosa fin dalle origini », ne ha scritto per Teofilo « un resoconto ordinato ».[5] Da questa inchiesta è nato il Vangelo della misericordia: quello del buon Samaritano, del figliol prodigo, del buon ladrone e di Zaccheo; quello dei poveri, delle donne e dei peccatori perdonati; quello della preghiera, dello Spirito Santo e della gioia.[6]
È anche grazie a Luca che conosciamo l'infanzia del Salvatore — l'Annunciazione, la Visitazione, la Natività, la Presentazione al Tempio — e i cantici che la Chiesa canta ogni giorno, il Benedictus, il Magnificat e il Nunc dimittis, mentre il canto degli angeli di Betlemme apre l'inno del Gloria.[7] Poiché ha raccolto ciò che Maria « custodiva fedelmente nel suo cuore », una tradizione attestata già dal VI secolo ha visto in lui il primo pittore della Vergine.[8]
Raffigurato dal toro alato e festeggiato il 18 ottobre, san Luca morì, secondo un antico prologo del suo Vangelo, a ottantaquattro anni, « pieno di Spirito Santo », in Beozia.[9] Il suo corpo riposa a Padova, dove un'inchiesta scientifica condotta dal 1998 al 2001 non ha trovato nulla che smentisca la tradizione.[10] Dante lo ha designato con una formula rimasta legata al suo nome: « lo scriba della mansuetudine di Cristo ».[11]
Chi è san Luca evangelista?
Loukas: un nome greco e un medico
Il nome dell'evangelista, Loukas, è greco: è senza dubbio l'abbreviazione di Lucanus, come Dema abbrevia Demetrio e Apollo abbrevia Apollonio.[12] Dice già l'essenziale: Luca appartiene al mondo ellenistico, non al giudaismo palestinese. San Paolo lo nomina tre volte, nelle lettere ai Colossesi, a Filemone e a Timoteo, e ogni volta accanto a Marco, l'altro evangelista che non era apostolo.[13] La prima di queste menzioni precisa il suo mestiere:
« Vi saluta Luca, il medico carissimo, e Dema. » — Lettera ai Colossesi 4, 14[14]
È l'unico passo della Scrittura che nomina il mestiere di un evangelista. Questo mestiere presupponeva un'educazione liberale, e se ne è cercata la traccia nella lingua di Luca. Nel 1882, l'irlandese William Kirk Hobart rilevò nel Vangelo e negli Atti un gran numero di parole e di espressioni comuni ai medici greci Ippocrate, Areteo, Galeno e Dioscoride.[15] Il grande storico protestante Adolf von Harnack, figura dell'esegesi liberale tedesca, si schierò per questa conclusione:
« È per così dire certo, dal soggetto e ancor più dallo stile di questa grande opera, che il suo autore era medico di professione. » — Adolf von Harnack, Lukas der Arzt (Luca il medico), 1906[16]
Nel 1920, l'americano Henry J. Cadbury contestò la portata di questi accostamenti, mostrando che molti dei termini rilevati si leggono anche in altri autori colti.[17] Ma l'argomento, osservava già Alfred Plummer, è cumulativo: due o tre coincidenze con la lingua dei medici possono essere fortuite, il loro gran numero no. E la professione di Luca non dipende da questo dibattito: san Paolo stesso l'attesta. Luca scrive del resto, con l'autore della lettera agli Ebrei, il greco più curato del Nuovo Testamento.[18]
L'unico autore non ebreo del Nuovo Testamento?
Un indizio discreto, ma decisivo, colloca Luca tra i cristiani venuti dal paganesimo. Nella lettera ai Colossesi, Paolo trasmette dapprima i saluti di Aristarco, di Marco e di Gesù detto Giusto: « Questi, provenienti dalla circoncisione, sono gli unici che lavorano con me per il Regno di Dio. » Nomina poi, separatamente, Epafra, Luca e Dema.[19] Con questo stacco, l'Apostolo colloca Luca tra i non circoncisi.
Di qui una convinzione largamente condivisa: Luca sarebbe l'unico autore non ebreo di tutta la Bibbia. La sua conoscenza della Settanta e degli usi ebraici, san Girolamo la spiegava con un passaggio di Luca al giudaismo come proselito, prima della sua conversione a Cristo.[20] Questa origine illumina la sua opera. Lui che viene dalle nazioni scrive per le nazioni: fa risalire la genealogia di Gesù non ad Abramo, padre d'Israele, ma ad Adamo, padre di tutti gli uomini (Lc 3, 38); il suo Vangelo si apre e si chiude nel Tempio di Gerusalemme, ma gli Atti conducono la Parola fino a Roma, capitale del mondo. Luca è l'evangelista dell'universalità della salvezza.
Originario di Antiochia di Siria
La tradizione più antica fa di Luca un nativo di Antiochia di Siria, la grande metropoli dove, secondo gli Atti, « per la prima volta i discepoli ricevettero il nome di "cristiani" » (At 11, 26). Eusebio di Cesarea lo afferma all'inizio del IV secolo:
« Luca, originario di una famiglia di Antiochia e medico di professione, fu per lunghissimo tempo compagno di Paolo e visse in modo assiduo nella compagnia degli altri apostoli. Ci ha lasciato la prova di aver appreso da loro l'arte di guarire le anime, poiché ci ha dato due libri ispirati da Dio. » — Eusebio di Cesarea, Storia ecclesiastica, III, 4, 6[21]
San Girolamo lo dice a sua volta « medico di Antiochia »,[22] e l'antico prologo del suo Vangelo ne fa un « siro di Antiochia ».[23] Il Codex Bezae, antichissimo manoscritto greco e latino dei Vangeli e degli Atti, arriva a far entrare Luca nel racconto fin dalla Chiesa di Antiochia, collocando un « noi » in Atti 11, 28: la lezione non è originale, ma riflette una tradizione antichissima.[24] Che l'evangelista dell'universalità sia nato nella città dove la Chiesa si è aperta ai pagani e ha ricevuto il suo nome non è indifferente: Antiochia è la culla della missione, e Luca ne sarà lo storico.
Luca, compagno dell'apostolo Paolo
L'eco della predicazione di Paolo
Luca non è uno dei Dodici, né un testimone della vita pubblica di Gesù. Entra nella storia sacra come compagno di san Paolo, al quale la Chiesa lo lega indissolubilmente. Il Frammento di Muratori, elenco dei libri santi che si data generalmente alla seconda metà del II secolo, lo dice in poche righe:
« Il terzo libro del Vangelo è secondo Luca. Questo Luca, medico, dopo l'Ascensione di Cristo, quando Paolo lo aveva preso con sé come compagno di viaggio, lo scrisse a suo nome, da ciò che aveva raccolto — neanch'egli aveva visto il Signore nella carne —; e, per quanto poté informarsene, comincia così il suo racconto dalla nascita di Giovanni. » — Frammento di Muratori, righe da 2 a 9[25]
Verso il 180, sant'Ireneo fa di Luca la memoria della predicazione dell'Apostolo delle nazioni:
« Luca, il compagno di Paolo, ha messo per iscritto in un libro il Vangelo predicato da costui. » — Sant'Ireneo di Lione, Contro le eresie, III, 1, 1[26]
Questa dipendenza non abbassa Luca: lo eleva. Come san Marco è l'interprete di Pietro, Luca è l'eco fedele di Paolo. Il suo Vangelo e i suoi Atti portano il segno della predicazione paolina: la grazia offerta a tutti, la misericordia che precede la Legge, la salvezza dei pagani.
Le sezioni « noi » degli Atti
La prova interna più sorprendente della presenza di Luca accanto a Paolo si trova negli Atti degli Apostoli. A Troade, al capitolo 16, il racconto, fino ad allora alla terza persona, passa bruscamente alla prima persona plurale: « Subito dopo questa visione, cercammo di partire per la Macedonia » (At 16, 10).[27] Questi passi — le « sezioni-noi » — ritornano durante il viaggio verso Gerusalemme, poi durante il trasferimento di Paolo prigioniero verso Roma, naufragio di Malta compreso, fino all'arrivo: « Quando fummo entrati in Roma… » (At 28, 16).
Fin dall'antichità vi si riconosce il diario di bordo di un testimone oculare: l'autore degli Atti era al fianco di Paolo, e l'antichità attribuisce a una voce unanime questo libro a Luca.[28] Questi « noi » sono i rari momenti in cui l'evangelista, di solito riservato, lascia trasparire la propria presenza. Eusebio lo rilevava già: Luca compose il Vangelo da coloro che fin dal principio furono testimoni oculari, ma gli Atti « non dopo averli sentiti raccontare, ma dopo averli visti con i propri occhi ».[29]
Fedele fino alla fine: « Solo Luca è con me »
Marco aveva per un tempo lasciato Paolo e Barnaba in Panfilia (At 13, 13; 15, 38); Luca, invece, incarna la fedeltà costante. Accompagna Paolo nei suoi viaggi, sta al suo fianco durante la prigionia, quando l'Apostolo scrive ai Colossesi e a Filemone, e resta vicino a lui nell'ora più buia. Nella sua ultima lettera, scritta dal carcere poco prima del martirio, mentre altri compagni lo hanno lasciato, Paolo scrive:
« Solo Luca è con me. » — Seconda lettera a Timoteo 4, 11[30]
Questo versetto è il ritratto spirituale di Luca in una parola: la presenza fedele. Là dove altri si disperdono, lui resta. La lettera a Filemone lo contava già tra i « collaboratori » di Paolo.[31] La tradizione prolunga questa fedeltà oltre la morte dell'Apostolo: secondo l'antico prologo del suo Vangelo, Luca servì il Signore senza sosta, senza sposa né figli, e scrisse il suo Vangelo in Acaia, cioè in Grecia.[32]
L'opera di san Luca: un Vangelo e gli Atti
Un'opera in due tomi dedicata a Teofilo
L'originalità di Luca nel Nuovo Testamento è di aver scritto non un libro, ma due tomi di un'unica opera: il Vangelo, che va dall'annuncio fatto a Zaccaria fino all'Ascensione, e gli Atti degli Apostoli, che vanno dall'Ascensione a Paolo prigioniero a Roma. I due libri sono indirizzati allo stesso destinatario, Teofilo (« amico di Dio »): il Vangelo lo chiama « eccellentissimo Teofilo », titolo che gli Atti danno anche ai governatori Felice e Festo (At 23, 26; 26, 25), e gli Atti si aprono così: « Ho dedicato il mio primo libro, o Teofilo, a tutto ciò che Gesù fece e insegnò » (At 1, 1).[33]
Questa costruzione fa di Luca il primo storico della Chiesa. Prima di lui, nessuno aveva raccontato il passaggio da Cristo agli apostoli, da Gerusalemme a Roma, dalla sinagoga alle nazioni. Gli Atti sono un libro unico: senza di essi, non sapremmo quasi nulla della Pentecoste né del primo martire Stefano, e non potremmo seguire i viaggi di Paolo se non a frammenti, attraverso le sue lettere.
Il prologo dello storico
Il Vangelo di Luca si apre con una frase che non ha equivalente negli altri tre: un vero prologo da storico, in un greco molto curato, in cui l'autore espone il suo metodo.
« Poiché molti hanno intrapreso a comporre un racconto degli avvenimenti che si sono compiuti in mezzo a noi, secondo quanto ci hanno trasmesso coloro che fin dal principio furono testimoni oculari e ministri della Parola, ho deciso anch'io, dopo essermi informato accuratamente di ogni cosa fin dalle origini, di scrivertene un resoconto ordinato, eccellentissimo Teofilo, perché tu ti renda ben conto della solidità degli insegnamenti che hai ricevuto. » — Vangelo secondo san Luca 1, 1-4[34]
Questo prologo è capitale: smentisce l'idea che i Vangeli sarebbero costruzioni tardive e anonime. Luca rivendica un'inchiesta, delle fonti, dei testimoni oculari, e uno scopo preciso — dare al lettore la certezza (asphaleia) di ciò che ha ricevuto. Il suo rigore è stato messo alla prova: ovunque l'archeologia ha permesso di verificare le sue affermazioni, esse si sono rivelate esatte.[35] L'archeologo scozzese William Mitchell Ramsay, che confrontò gli Atti con le iscrizioni e i siti dell'Asia Minore in numerose opere, ne trasse questa conclusione:
« Luca è uno storico di prim'ordine: non solo le sue affermazioni di fatto sono degne di fiducia, ma possiede il vero senso storico. […] Insomma, questo autore va collocato tra i più grandi storici. » — Sir William Mitchell Ramsay, The Bearing of Recent Discovery on the Trustworthiness of the New Testament, 1915[36]
Il Vangelo non è un mito: è il frutto di una ricerca storica, condotta da un uomo che ha interrogato i superstiti della prima generazione.
Il Vangelo della misericordia
Se si dovesse riassumere il Vangelo di Luca in una parola, sarebbe: misericordia. Nessun evangelista ha mostrato così teneramente un Salvatore chinato sui peccatori, sui disprezzati, sugli esclusi — da qui il titolo che gli dà Dante, « scriba mansuetudinis Christi », lo scriba della mitezza di Cristo.[37]
È solo Luca a riportare la promessa fatta al buon ladrone sulla croce; solo lui conserva la preghiera « Padre, perdona loro: non sanno quello che fanno »; solo lui racconta la peccatrice perdonata in casa di Simone, e la conversione di Zaccheo il pubblicano.[38] Tutto il Vangelo di Luca tende verso questa parola-programma:
« Perché il Figlio dell'uomo è venuto a cercare e a salvare ciò che era perduto. » — Vangelo secondo san Luca 19, 10[39]
Le parabole proprie di san Luca
Gran parte delle parabole più amate di Cristo ci sono giunte solo grazie a Luca: la Catholic Encyclopedia ne conta diciotto a lui proprie, così come sei dei venti miracoli che racconta.[40] Senza di lui, ignoreremmo il buon Samaritano, il figliol prodigo, la dramma perduta, il fariseo e il pubblicano, il ricco e Lazzaro, l'amico importuno o il giudice iniquo. Al capitolo 15, Luca riunisce le tre parabole della misericordia: la pecora perduta, che riporta anche Matteo, poi la dramma perduta e il figliol prodigo, che appartengono solo a lui.[41]
« Quando era ancora lontano, suo padre lo vide e ne ebbe compassione; gli corse incontro, gli si gettò al collo e lo baciò teneramente. » — Vangelo secondo san Luca 15, 20, parabola del figliol prodigo[42]
« Un uomo scendeva da Gerusalemme a Gerico, e cadde in mezzo ai briganti […]. Ma un Samaritano, che era in viaggio, giunse presso di lui, lo vide e ne ebbe compassione. » — Vangelo secondo san Luca 10, 30.33, parabola del buon Samaritano[43]
Il Vangelo dei poveri e dei piccoli
Luca è anche l'evangelista dei poveri. Là dove Matteo scrive « Beati i poveri in spirito », le Beatitudini di Luca dicono: « Beati voi, poveri », e vi aggiungono: « Ma guai a voi, ricchi! »[44] È lui a riportare la parabola del ricco e di Lazzaro, il canto di Maria che celebra il Dio che « ha rovesciato i potenti dai troni e ha innalzato gli umili », e il costante ammonimento contro il denaro che chiude il cuore.
Questa preferenza per i piccoli — i pastori di Betlemme, i pubblicani, i Samaritani disprezzati, i lebbrosi — fa del Vangelo di Luca il libro per eccellenza della tenerezza di Dio per gli umiliati. La salvezza vi giunge sempre dal basso.
Il Vangelo delle donne
Nessun evangelista accorda alle donne un posto paragonabile a quello di Luca. Solo lui nomina Elisabetta, Anna la profetessa, Giovanna e Susanna; solo lui racconta la vedova di Nain, le donne che assistevano Gesù con i loro beni e l'accoglienza del Signore in casa di Marta e Maria, due sorelle che conosce anche san Giovanni.[45] E soprattutto, è Luca a trasmetterci il volto di Maria: l'Annunciazione, la Visitazione, il Magnificat, la Presentazione, l'infanzia di Gesù, di cui sua madre « custodiva fedelmente tutte queste cose nel suo cuore ».[46]
Luca pone ancora le donne tra i primi testimoni della fede: sono loro che, al mattino di Pasqua, trovano il sepolcro vuoto e lo annunciano agli Undici (Lc 24, 1-10). Questa attenzione non è un femminismo moderno proiettato sul testo: è il riflesso dello sguardo di Cristo stesso, che l'evangelista della misericordia ha saputo raccogliere meglio di ogni altro.
Il Vangelo dello Spirito Santo, della preghiera e della gioia
Altri tre tratti completano il ritratto del libro di Luca. È il Vangelo dello Spirito Santo, che viene su Maria, riempie Elisabetta e Zaccaria, riposa su Simeone, e che Gesù promette ai suoi — lo Spirito che esploderà alla Pentecoste all'inizio degli Atti. È il Vangelo della preghiera: Luca mostra Gesù che prega alle grandi svolte della sua vita, e solo lui dà la parabola dell'amico importuno e quella del giudice iniquo sulla preghiera perseverante. È infine il Vangelo della gioia: comincia e si conclude nell'esultanza, e Gesù stesso vi « esultò di gioia sotto l'azione dello Spirito Santo ».[47]
Il Vangelo dell'infanzia e i cantici
Annunciazione, Visitazione, Natività
Solo san Matteo e san Luca raccontano l'infanzia di Cristo, ciascuno in modo indipendente.[48] Ma è a Luca che la Chiesa deve l'annuncio a Zaccaria, l'Annunciazione a Maria da parte dell'angelo Gabriele, la Visitazione a Elisabetta, la Natività a Betlemme con il Bambino deposto in una mangiatoia, l'annuncio ai pastori, la Presentazione al Tempio, e Gesù ritrovato tra i dottori a dodici anni. I misteri gaudiosi del Rosario seguono quasi passo passo questo racconto, e l'Angelus ne riprende la scena dell'Annunciazione.[49]
« Eccomi, sono la serva del Signore; avvenga di me secondo la tua parola! » — Vangelo secondo san Luca 1, 38, risposta di Maria all'angelo[50]
I quattro grandi cantici della Chiesa
Il Vangelo dell'infanzia contiene quattro cantici che la preghiera della Chiesa riprende senza sosta:
- il Magnificat di Maria (Lc 1, 46-55), cantato ogni sera ai Vespri;
- il Benedictus di Zaccaria (Lc 1, 68-79), cantato ogni mattina alle Lodi;
- il Gloria in excelsis Deo degli angeli (Lc 2, 14), che apre l'inno del Gloria, cantato alla messa delle domeniche fuori Avvento e Quaresima, delle solennità e delle feste;
- il Nunc dimittis di Simeone (Lc 2, 29-32), cantato ogni sera a Compieta.
La Chiesa chiede di circondare i tre cantici evangelici della Liturgia delle Ore della stessa solennità della proclamazione del Vangelo.[51]
« L'anima mia magnifica il Signore, e il mio spirito esulta di gioia in Dio mio salvatore, perché ha guardato l'umiltà della sua serva. […] Ha rovesciato i potenti dai troni e ha innalzato gli umili. » — Magnificat, Vangelo secondo san Luca 1, 46-48.52[52]
Da dove Luca trae i racconti dell'infanzia?
Come ha potuto Luca, che non ha conosciuto Gesù, trasmettere ciò che nessun altro ha raccontato dell'infanzia del Salvatore e dei pensieri intimi di sua Madre? Per due volte, l'evangelista sembra svelarne egli stesso la fonte:
« Maria, da parte sua, custodiva con cura tutte queste cose, meditandole nel suo cuore. » — Vangelo secondo san Luca 2, 19[53]
Lo stesso ritornello torna dopo il ritrovamento di Gesù al Tempio: « sua madre custodiva fedelmente tutte queste cose nel suo cuore » (Lc 2, 51). Nessun altro che Maria poteva sapere ciò che meditava così: questi versetti designano discretamente la memoria della Vergine, o quella del suo immediato entourage nella Chiesa di Gerusalemme, come fonte dei racconti dell'infanzia. È da qui che nascerà la più bella delle tradizioni su san Luca — quella del pittore della Vergine.
San Luca, primo iconografo
La tradizione del pittore della Vergine
Un'antica tradizione, attestata già dal VI secolo e radicata in Oriente come in Occidente, fa di san Luca il primo pittore di icone: avrebbe dipinto, mentre la Vergine era ancora in vita, il suo ritratto con il Bambino Gesù. Lo storico bizantino Teodoro il Lettore racconta, all'inizio del VI secolo, che l'imperatrice Eudocia inviò da Gerusalemme a Costantinopoli un'icona della Madre di Dio dipinta da Luca; il Menologio dell'imperatore Basilio II, verso il 980, poi Niceforo Callisto, nel XIV secolo, lo dicono pittore.[54]
Questa tradizione non è una leggenda decorativa. Esprime una verità profonda: di tutti gli evangelisti, è Luca ad aver dipinto Maria con le parole, essendo il suo Vangelo l'unico a darci il suo volto interiore. La Catholic Encyclopedia lo nota sulla scia dell'esegeta anglicano Alfred Plummer: è certo che Luca fu un artista, almeno nel senso che le sue descrizioni dell'Annunciazione, della Visitazione, della Natività, dei pastori, della Presentazione o della pecora perduta sono diventate i temi prediletti dei pittori cristiani.[55]
Salus Populi Romani, Odigitria e le madonne di san Luca
Parecchie tra le più celebri immagini mariane della cristianità sono, per tradizione, attribuite al pennello di san Luca: la Salus Populi Romani della basilica di Santa Maria Maggiore a Roma, l'Odigitria di Costantinopoli (« Colei che mostra la via »), o ancora la Vergine nera di Częstochowa, in Polonia. L'icona romana, attestata dal 847, passa per una copia dell'immagine di cui parla Teodoro il Lettore.[56] Gli storici datano queste opere a secoli posteriori ai tempi apostolici: l'icona di Częstochowa, per esempio, all'epoca bizantina, al VI o al VII secolo.[57] Ma l'attribuzione a Luca dice la convinzione che l'immagine vera di Maria risalga all'evangelista.
Per questo san Luca è diventato, attraverso il Medioevo e il Rinascimento, il patrono dei pittori e degli artisti. Ad Anversa, pittori, scultori, vetrai, ricamatori e orafi si riunirono già dal 1382 in una gilda di San Luca.[58] I pittori hanno amato rappresentare l'evangelista al lavoro davanti alla Vergine: nel San Luca che disegna la Vergine di Rogier van der Weyden, verso il 1435-1440, il volto di Luca potrebbe persino essere un autoritratto del pittore.[59]
La spiritualità di san Luca
Il medico delle anime
La professione di Luca non è un dettaglio biografico: è diventata una chiave spirituale. Eusebio parla già dell'« arte di guarire le anime » che Luca aveva appreso dagli apostoli.[60] Il medico del corpo si è fatto l'evangelista della guarigione interiore: il suo libro è pieno di mani tese, di piaghe fasciate — l'olio e il vino del buon Samaritano —, di cuori risollevati. Luca riporta la parola in cui Gesù si presenta egli stesso come medico: « Non sono i sani che hanno bisogno del medico, ma i malati; non sono venuto a chiamare i giusti, ma i peccatori, al pentimento » (Lc 5, 31-32).
San Luca insegna così che la misericordia non è un sentimento vago ma una cura concreta: chinarsi sul ferito al bordo della strada, caricarlo sulla propria cavalcatura, pagare per lui. Già nel III secolo, Origene riportava la lettura di un antico per cui il ferito figura Adamo, Gerusalemme il paradiso, Gerico il mondo, e il Samaritano Cristo; la locanda, aperta a tutti quelli che vogliono entrarvi, è la Chiesa.[61]
Il cantore della gioia e del ringraziamento
La spiritualità di Luca è tutta attraversata dalla gioia e dal ringraziamento. Il suo Vangelo si apre sul sussulto di Giovanni Battista nel grembo di Elisabetta, esplode nel Magnificat, canta con gli angeli di Betlemme, e si chiude sui discepoli che ritornano a Gerusalemme « in grande gioia », « costantemente nel Tempio a lodare Dio » (Lc 24, 52-53).
Questa gioia non è ingenua: nasce nel cuore stesso della povertà, della Croce e del perdono. Luca mostra che la vera gioia cristiana è quella del peccatore ritrovato, del pubblicano giustificato, del ladrone salvato all'ultimo istante: « vi sarà più gioia in cielo per un solo peccatore che si pente che per novantanove giusti, che non hanno bisogno di pentimento » (Lc 15, 7).
Il nascondimento del testimone fedele
Come Marco, Luca non ha lasciato né dottrina personale né grandi discorsi su sé stesso. Si nasconde dietro i testimoni che interroga, dietro Paolo che accompagna, dietro Maria di cui custodisce i ricordi. I rari « noi » degli Atti sono gli unici momenti in cui acconsente ad apparire. Tutta la sua grandezza è qui: aver reso udibile la voce degli altri, e anzitutto quella di Cristo e di sua Madre.
È il modello di ogni servo della Parola e di ogni cristiano: non mettersi in mostra, ma trasmettere fedelmente ciò che si è ricevuto, « perché tu ti renda ben conto della solidità degli insegnamenti che hai ricevuto » (Lc 1, 4).
Il culto di san Luca
Il toro alato: perché Luca è un bue
Di tutti i simboli degli evangelisti, quello di Luca è il toro (o vitello) alato, uno dei quattro Viventi del tetramorfo — uomo, leone, toro, aquila — descritti da Ezechiele e dall'Apocalisse, che i Padri hanno riferito ai quattro evangelisti. Sant'Ireneo, verso il 180, vedeva già nel vitello l'immagine di Luca, perché il suo Vangelo comincia con il sacerdozio e il sacrificio del sacerdote Zaccaria; san Girolamo fissò nel 398 la ripartizione che la Chiesa ha conservato: l'uomo per Matteo, il leone per Marco, il toro per Luca, l'aquila per Giovanni.[62]
Il toro è, nell'Antica Legge, l'animale del sacrificio. Evoca così il sacerdozio e l'offerta di Cristo, che Luca fa presentire fin dalla prima pagina: il suo libro si apre nel Tempio, con l'incenso offerto da Zaccaria, e si chiude nel Tempio, dove i discepoli lodano Dio. Tutto il suo racconto sale verso Gerusalemme e verso la Passione, come verso il sacrificio per eccellenza.
Dove e come è morto san Luca?
Dopo la morte di Paolo, Luca avrebbe proseguito la sua predicazione in Grecia. L'antico prologo del suo Vangelo, la cui prima parte risale senza dubbio alla seconda metà del II secolo, riporta la sua morte in questi termini:
« Avendo servito il Signore senza sosta, senza sposa né figli, si addormentò a ottantaquattro anni in Beozia, pieno di Spirito Santo. » — Prologo detto antimarcionita del Vangelo di Luca[63]
Un'altra antica prefazione latina del Vangelo dà settantaquattro anni e la Bitinia, lezione che la Catholic Encyclopedia ritiene un errore di copista per la Beozia; è tuttavia la Bitinia che conservava il Martirologio romano tradizionale.[64] La tradizione greca situa a Tebe, la principale città della Beozia, la prima tomba dell'evangelista.[65] Il modo della sua morte è meno certo del luogo: il prologo evoca una fine serena, mentre il Martirologio dice che aveva « molto sofferto per il nome di Cristo »; la questione di un vero e proprio martirio resta discussa.[66]
San Luca è stato canonizzato?
San Luca non è mai stato oggetto di un processo di canonizzazione, e non ne aveva bisogno. Come gli apostoli e i martiri dei primi secoli, appartiene ai santi il cui culto precede ogni procedura: nella Chiesa antica, l'onore pubblico reso ai santi si stabiliva con l'uso delle Chiese, con l'accordo dei loro vescovi. A partire dalla fine dell'XI secolo, i papi inquadrarono questa pratica: Alessandro III (1159-1181) vietò di venerare come santo chiunque senza l'autorità della Chiesa romana, e Urbano VIII riservò nel 1634 alla sola Santa Sede la canonizzazione come la beatificazione.[67] Per Luca, il titolo di santo poggia sulla Scrittura stessa, che lo mostra al servizio del Vangelo, e su un culto ininterrotto fin dall'antichità.
Il Martirologio romano tradizionale lo annunciava così al 18 ottobre: « In Bitinia, nascita al cielo di san Luca, evangelista, che, dopo aver molto sofferto per il nome di Cristo, morì pieno di Spirito Santo. Le sue ossa furono poi trasferite a Costantinopoli, e di là portate a Padova. » Nello stesso giorno, lo stesso libro precisa per san Paolo della Croce e per san Pietro d'Alcantara il nome del papa che li ha iscritti nel numero dei santi; per l'evangelista, nulla di simile: la sua santità è accolta da sempre.[68]
Il corpo di san Luca: da Tebe a Costantinopoli, Padova e Praga
Il destino delle reliquie di san Luca è uno dei meglio documentati dell'antichità cristiana. Sepolto dapprima a Tebe di Beozia, il suo corpo fu trasferito a Costantinopoli nel 357, sotto l'imperatore Costanzo II, e deposto nella chiesa dei Santi Apostoli, con le reliquie di sant'Andrea. San Girolamo ne è testimone:
« Fu sepolto a Costantinopoli, città nella quale, nel ventesimo anno di Costanzo, le sue ossa furono trasferite con i resti dell'apostolo Andrea. » — San Girolamo, Gli uomini illustri, capitolo 7[69]
Il corpo raggiunse poi l'Italia in una data sconosciuta, anteriore al 1177 — forse sotto Giuliano l'Apostata, forse durante la crisi iconoclasta — e riposa da allora a Padova, nell'abbazia benedettina di Santa Giustina.[70] Nel 1354, l'imperatore Carlo IV ne fece staccare il cranio, oggi venerato nella cattedrale di San Vito a Praga. Il 17 settembre 2000, il vescovo di Padova consegnò al metropolita ortodosso Gerolamo di Tebe una costola dell'evangelista, deposta nella tomba vuota di Tebe: un gesto voluto come segno di riconciliazione tra cattolici e ortodossi.[71]
L'inchiesta scientifica del 1998 sulla tomba di Padova
La richiesta del metropolita di Tebe, indirizzata nel 1992 al vescovo di Padova, mons. Antonio Mattiazzo, poneva una domanda semplice: le ossa di Santa Giustina sono davvero quelle di san Luca? Il sarcofago fu aperto il 17 settembre 1998 da una commissione presieduta da Vito Terribile Wiel Marin, docente all'università di Padova; una trentina di specialisti vi lavorarono fino al 6 giugno 2001.[72] La bara di piombo, le cui dimensioni si adattano alla tomba di Tebe, conteneva lo scheletro quasi completo di un uomo morto ad almeno settant'anni; tracce di larve sulle ossa e sul piombo suggeriscono che il corpo si sia decomposto in quella stessa bara.[73] Il cranio giunto da Praga si adattò esattamente alla prima vertebra dello scheletro.[74]
Due laboratori, a Tucson e a Oxford, datarono le ossa al carbonio 14: la morte si colloca tra il 72 e il 416 dopo Cristo, forbice che include la fine del I secolo. Il DNA mitocondriale estratto da un dente fu confrontato con popolazioni attuali di Siria, Grecia e Anatolia.[75] I genetisti conclusero:
« I dati genetici indicano che una sostituzione del corpo dell'evangelista Luca con quello di un individuo greco è improbabile. » — Cristiano Vernesi, Guido Barbujani et al., Proceedings of the National Academy of Sciences, 2001[76]
Un'origine siriana è la più probabile — quella stessa affermata dalla tradizione di Antiochia; un'origine anatolica, che potrebbe tradire una sostituzione a Costantinopoli, non è esclusa.[77] Nessuno di questi dati prova da solo l'identità di san Luca; ma nessuno contraddice la tradizione, e parecchi la raggiungono in modo sorprendente. La diocesi di Padova lo ricordava nel 2025: i risultati non hanno smentito la tradizione secondo cui i resti di Santa Giustina sono quelli dell'autore del terzo Vangelo e degli Atti degli Apostoli.[78]
Festa liturgica e patronati
La Chiesa latina celebra san Luca il 18 ottobre, come la Chiesa ortodossa, che lo festeggia lo stesso giorno come apostolo ed evangelista.[79] La preghiera della sua festa, nella Liturgia delle Ore, riassume tutta la sua missione:
« O Dio, che hai scelto san Luca per rivelare, con la sua parola e i suoi scritti, il mistero del tuo amore verso i poveri; concedi a coloro che si dicono del tuo nome di essere un solo cuore e un'anima sola, e a tutti i popoli del mondo la grazia di vedere la tua salvezza. » — Liturgia delle Ore, orazione della festa di san Luca, 18 ottobre[80]
San Luca è il patrono dei medici, in ragione della sua professione; degli artisti, e degli iconografi in particolare, in ragione della tradizione del pittore della Vergine; e dei catechisti, lui che scrisse perché Teofilo misurasse la solidità degli insegnamenti ricevuti.[81] Raffigurato come evangelista che scrive, accompagnato dal toro alato, o come pittore davanti al ritratto della Vergine, resta una delle figure più amate del cristianesimo: colui grazie al quale conosciamo l'infanzia di Cristo, la tenerezza del Padre per i peccatori, e il cuore di Maria, che « custodiva fedelmente tutte queste cose ».
Per approfondire
- San Paolo — l'Apostolo delle nazioni, di cui Luca fu compagno fedele ed eco nel Vangelo e negli Atti.
- San Marco — l'altro evangelista che non era apostolo, interprete di Pietro come Luca fu l'eco di Paolo.
- San Matteo — l'evangelista dell'uomo alato, che racconta anche lui l'infanzia di Cristo.
- Santo Stefano — il protomartire, la cui morte ci è stata trasmessa solo dal libro degli Atti, scritto da Luca.
- Sant'Andrea apostolo — le cui reliquie furono trasferite a Costantinopoli con quelle di Luca.
- San Girolamo — che fissò la ripartizione dei quattro simboli e testimonia la traslazione delle reliquie.
- Sant'Ireneo di Lione — primo testimone del legame tra Luca e la predicazione di Paolo.
Note e riferimenti
Cornelius Aherne, « Gospel of Saint Luke », The Catholic Encyclopedia, vol. 9, New York, Robert Appleton Company, 1910 (testo integrale su New Advent: https://www.newadvent.org/cathen/09420a.htm). Voce di riferimento per l'etimologia del nome (Lucanus), l'origine antiochena e la condizione di non ebreo di Luca (Col 4), l'ipotesi di san Girolamo di un antico proselito, le tre menzioni paoline sempre associate a Marco, l'ampiezza dell'opera (« i suoi due libri sono lunghi pressappoco quanto le quattordici epistole di san Paolo »), uno stile superiore a tutto il Nuovo Testamento salvo la lettera agli Ebrei, il noi del Codex Bezae in Atti 11, 28, le diciotto parabole proprie di Luca e il posto che dà alla preghiera, l'esattezza che l'archeologia riconosce ai suoi racconti, l'osservazione di Plummer su Luca artista, e la prefazione latina che lo fa morire a settantaquattro anni in Bitinia, « probabilmente un errore di copista per la Beozia »; la voce nota anche che il suo martirio è controverso.
1 12 13 18 20 24 35 40 55 64Eusebio di Cesarea, Storia ecclesiastica, III, 4, 6 (verso il 325), trad. Émile Grapin, Eusèbe. Histoire ecclésiastique, livres I-IV, Parigi, Alphonse Picard et fils, coll. « Textes et documents pour l'étude historique du christianisme », 1911; testo in linea sulla Bibliothek der Kirchenväter dell'università di Friburgo. Il passo prosegue: Luca compose il Vangelo da coloro che fin dal principio furono i testimoni oculari e i ministri della parola, poi gli Atti degli Apostoli, « non dopo averli sentiti raccontare, ma dopo averli visti con i propri occhi ».
2 21 29 60Lettera ai Colossesi 4, 10-14: dopo Aristarco, Marco e Gesù detto Giusto, « questi, provenienti dalla circoncisione, sono gli unici che lavorano con me per il Regno di Dio » (v. 11); Paolo trasmette poi i saluti di Epafra, di Luca e di Dema (v. 12-14). Sull'argomento, vedi Aherne, Catholic Encyclopedia, « Gospel of Saint Luke ».
3 19Lettera ai Colossesi 4, 14: « Vi saluta Luca, il medico carissimo, e Dema. » È l'unica menzione esplicita, nel Nuovo Testamento, del mestiere di un evangelista.
4 14Vangelo secondo san Luca 1, 1-4, e Atti degli Apostoli 1, 1: il prologo indirizzato all'« eccellentissimo Teofilo », e l'apertura degli Atti che rimanda al « primo libro ».
5 33 34Racconti propri di Luca: il buon ladrone (Lc 23, 39-43), la preghiera « Padre, perdona loro: non sanno quello che fanno » (Lc 23, 34), la peccatrice perdonata in casa di Simone (Lc 7, 36-50), Zaccheo (Lc 19, 1-10), il buon Samaritano (Lc 10, 30-37) e il figliol prodigo (Lc 15, 11-32).
6 38I cantici del Vangelo dell'infanzia: Magnificat (Lc 1, 46-55), Benedictus (Lc 1, 68-79), Gloria in excelsis Deo (Lc 2, 14), Nunc dimittis (Lc 2, 29-32). Presentazione generale della Liturgia delle Ore, n. 50 (il Benedictus alle Lodi e il Magnificat ai Vespri, cantici in uso da secoli nella Chiesa romana), n. 89 (il cantico evangelico di Compieta, vertice di quest'Ora) e n. 138 (il Benedictus, il Magnificat e il Nunc dimittis ricevono la stessa solennità e la stessa dignità dell'ascolto del Vangelo); Presentazione generale del Messale romano (2002), n. 53: il Gloria si canta o si dice le domeniche fuori Avvento e Quaresima, nelle solennità, nelle feste e nelle celebrazioni più solenni.
7 51Sulla tradizione di san Luca pittore della Vergine: Teodoro il Lettore, Storia ecclesiastica (inizio del VI secolo), racconta che l'imperatrice Eudocia, moglie di Teodosio II, inviò da Gerusalemme a Costantinopoli l'icona della Madre di Dio dipinta dall'apostolo Luca; il Menologio di Basilio II (verso il 980) e Niceforo Callisto (XIV secolo) lo dicono pittore. L'icona di Santa Maria Maggiore, attestata dall'847, passa per una copia dell'immagine di cui parla Teodoro. Vedi Aherne, Catholic Encyclopedia, « Gospel of Saint Luke », che rimanda agli Acta Sanctorum (18 ottobre).
8 54 56Prologo detto antimarcionita del Vangelo di Luca, testo greco: « ὁ Λουκᾶς Ἀντιοχεὺς Σύρος, ἰατρὸς τῇ τέχνῃ, μαθητὴς ἀποστόλων γενόμενος καὶ ὕστερον Παύλῳ παρακολουθήσας μέχρις τοῦ μαρτυρίου αὐτοῦ, δουλεύσας τῷ Κυρίῳ ἀπερισπάστως, ἀγύναιος, ἄτεκνος, ἐτῶν ὀγδοήκοντα τεσσάρων ἐκοιμήθη ἐν τῇ Βοιωτίᾳ, πλήρης πνεύματος ἁγίου ». Il testo precisa poi che scrisse il suo Vangelo nella regione dell'Acaia. Versione latina edita da Donatien De Bruyne, Revue bénédictine, 40, 1928, p. 193 e seg. Sulla datazione della sua prima parte, alla seconda metà del II secolo: Helmut Koester, Ancient Christian Gospels. Their History and Development, Londra e Filadelfia, SCM Press e Trinity Press International, 1990, p. 335.
9 23 32 63Diocesi di Padova, comunicato stampa n. 137/2025, 16 ottobre 2025: san Luca è « patrono dei medici, degli artisti (iconografi in particolare) e dei catechisti »; il comunicato ricorda il congresso internazionale dedicato all'evangelista a Padova dal 16 al 21 ottobre 2000, dove furono presentati i risultati del riconoscimento, dati che « non hanno smentito la tradizione » secondo cui i resti conservati a Santa Giustina sono quelli dell'autore del terzo Vangelo e degli Atti degli Apostoli.
10 78 81Dante Alighieri, Monarchia, libro I, cap. XVI, § 2: « hoc etiam scriba mansuetudinis Cristi testari dignatus est » — « questo lo scriba della mansuetudine di Cristo stesso si è degnato di attestare », a proposito della pace universale che regnava sotto Augusto alla nascita di Cristo (Lc 2, 1). Testo latino sulla Wikisource latina.
11 37William Kirk Hobart, The Medical Language of St. Luke, Dublino, 1882; Adolf von Harnack, Lukas der Arzt, Lipsia, J. C. Hinrichs, 1906, tradotto in inglese con il titolo Luke the Physician, 1907, p. 13: « It is as good as certain from the subject-matter, and more especially from the style, of this great work that the author was a physician by profession »; Alfred Plummer, A Critical and Exegetical Commentary on the Gospel according to S. Luke, Edimburgo, T. & T. Clark, 1896, introduzione, sul carattere cumulativo dell'argomento. Passi riuniti da Aherne, Catholic Encyclopedia, « Gospel of Saint Luke ». L'obiezione: Henry J. Cadbury, The Style and Literary Method of Luke, Cambridge (Massachusetts), Harvard University Press, 1920.
15 16 17San Girolamo, Gli uomini illustri (De viris illustribus), cap. 7, « Luca » (verso il 392-393): Luca, medico di Antiochia, abile nella lingua greca, compagno di tutti i viaggi di Paolo, autore di un Vangelo e degli Atti. Testo latino della frase finale, citato da Aherne, Catholic Encyclopedia: « Sepultus est Constantinopoli, ad quam urbem vigesimo Constantii anno, ossa ejus cum reliquiis Andreae apostoli translata sunt. » Traduzione inglese su New Advent: https://www.newadvent.org/fathers/2708.htm.
22 69Frammento di Muratori, elenco dei libri accolti nella Chiesa, datato generalmente alla seconda metà del II secolo, conservato in un manoscritto della Biblioteca Ambrosiana di Milano e pubblicato da Ludovico Antonio Muratori nel 1740; righe da 2 a 9, testo latino ricostruito: « tertium euangelii librum secundum Lucam. Lucas iste medicus post ascensum Christi cum eum Paulus quasi itineris sui socium secum adsumsisset nomine suo ex opinione conscripsit — Dominum tamen nec ipse uidit in carne — et idem prout assequi potuit : ita et a nativitate Iohannis incepit dicere. » Il manoscritto riporta, invece di « quasi itineris sui socium », la lezione corrotta « quasi ut iuris studiosum ».
25Sant'Ireneo di Lione, Contro le eresie, III, 1, 1 (verso il 180), testo latino: « Lucas autem sectator Pauli, quod ab illo praedicabatur Evangelium, in libro condidit. » In III, 14, 1, Ireneo sottolinea che Luca fu inseparabile da Paolo e suo collaboratore nel Vangelo.
26Le « sezioni-noi » degli Atti degli Apostoli: 16, 10-17; 20, 5-15; 21, 1-18; 27, 1 – 28, 16. Aherne, Catholic Encyclopedia, « Gospel of Saint Luke », ricorda che l'attribuzione degli Atti al compagno di Paolo che era Luca è « la voce unanime dell'antichità ».
27 28Seconda lettera a Timoteo 4, 11: « Solo Luca è con me. Prendi Marco e conducilo con te, perché mi è prezioso per il ministero. »
30Lettera a Filemone, v. 24: Paolo trasmette i saluti di Epafra, « così come di Marco, Aristarco, Dema e Luca, miei collaboratori ».
31Sir William Mitchell Ramsay, The Bearing of Recent Discovery on the Trustworthiness of the New Testament, Londra, Hodder and Stoughton, 1915, p. 222. Testo originale: « Luke is a historian of the first rank; not merely are his statements of fact trustworthy; he is possessed of the true historical sense […] In short, this author should be placed along with the very greatest of historians. »
36Vangelo secondo san Luca 19, 10: parola conclusiva dell'episodio di Zaccheo.
39Vangelo secondo san Luca 15, 20. Il capitolo 15 riunisce le tre parabole della misericordia: la pecora perduta, che riporta anche Matteo (Mt 18, 12-14), poi la dramma perduta e il figliol prodigo, propri di Luca.
41 42Vangelo secondo san Luca 10, 30-33: parabola del buon Samaritano, propria di Luca.
43Vangelo secondo san Luca 6, 20 e 6, 24; Vangelo secondo san Matteo 5, 3: « Beati i poveri in spirito ».
44Figure femminili proprie di Luca: Elisabetta (Lc 1), Anna la profetessa (Lc 2, 36-38), la vedova di Nain (Lc 7, 11-17), Giovanna e Susanna tra le donne che assistevano Gesù con i loro beni (Lc 8, 1-3), l'accoglienza di Gesù in casa di Marta e Maria (Lc 10, 38-42). Maria di Magdala è nominata dai quattro vangeli; Marta e Maria lo sono anche da san Giovanni (Gv 11-12).
45Vangelo secondo san Luca 2, 19 e 2, 51: « Maria, da parte sua, custodiva con cura tutte queste cose, meditandole nel suo cuore »; « E sua madre custodiva fedelmente tutte queste cose nel suo cuore. »
46 53Vangelo secondo san Luca 10, 21: « In quella stessa ora, esultò di gioia sotto l'azione dello Spirito Santo ». Parabole della preghiera proprie di Luca: l'amico importuno (Lc 11, 5-8) e il giudice iniquo (Lc 18, 1-8). Aherne, Catholic Encyclopedia, sottolinea il posto particolare che Luca dà al dovere della preghiera.
47Vangelo secondo san Luca 1-2. Aherne, Catholic Encyclopedia, « Gospel of Saint Luke », nota che solo Matteo e Luca raccontano l'infanzia di Cristo, in modo indipendente, e che i misteri gaudiosi del Rosario coprono pressappoco i primi due capitoli di Luca. Vedi anche san Matteo.
48 49Vangelo secondo san Luca 1, 38.
50Vangelo secondo san Luca 1, 46-48 e 1, 52: il Magnificat, cantico di Maria alla Visitazione.
52« Częstochowa », New Catholic Encyclopedia, 2ª ed., Detroit, Thomson Gale, 2003 (su encyclopedia.com): la più diffusa delle leggende attribuisce il dipinto a san Luca, che lo avrebbe eseguito sul legno della tavola della Santa Famiglia; gli storici lo datano all'epoca bizantina, al VI o al VII secolo.
57Museo reale delle Belle Arti di Anversa (KMSKA), pagina « Storia »: nel 1382, i pittori, scultori, vetrai, ricamatori e orafi di Anversa si riunirono nella gilda di San Luca, sciolta nel 1773.
58Rogier van der Weyden, San Luca che disegna la Vergine, verso il 1435-1440, Boston, Museum of Fine Arts (inv. 93.153): le radiografie mostrano la cura apportata ai tratti di Luca, che potrebbero essere un autoritratto del pittore.
59Origene, Omelie su san Luca, omelia XXXIV (traduzione latina di san Girolamo), ed. Henri Crouzel, François Fournier e Pierre Périchon, coll. Sources chrétiennes 87, Parigi, Cerf, 1962: Origene vi riporta l'interpretazione di un antico, per cui l'uomo ferito figura Adamo, Gerusalemme il paradiso, Gerico il mondo, i briganti le potenze nemiche, il Samaritano Cristo, la cavalcatura il corpo del Signore e la locanda, aperta a tutti, la Chiesa.
61Sul tetramorfo: visione dei quattro Viventi in Ezechiele 1, 10 e Apocalisse 4, 7; sant'Ireneo di Lione, Contro le eresie, III, 11, 8 (verso il 180), che attribuisce il vitello a Luca perché il suo Vangelo comincia con il sacerdozio e il sacrificio di Zaccaria; san Girolamo, prologo del Commento al Vangelo di Matteo (398), che fissa la ripartizione conservata dalla Chiesa. Vedi Aherne, Catholic Encyclopedia, « Gospel of Saint Luke ».
62Renzo Allegri, « Saint Luke's Bones », Messenger of Saint Anthony, Padova, 24 giugno 2005, colloquio con p. Giulio Pagnoni, benedettino dell'abbazia di Santa Giustina, che seguì tutto il riconoscimento: sarcofago di Tebe ritenuto dalla tradizione orientale la prima tomba di Luca; traslazione a Costantinopoli nel 357; richiesta del metropolita Gerolamo di Tebe a mons. Antonio Mattiazzo nel 1992; cranio staccato nel 1354 per ordine dell'imperatore Carlo IV e conservato nella cattedrale di San Vito a Praga; apertura della tomba il 17 settembre 1998; commissione presieduta da Vito Terribile Wiel Marin; cranio di Praga che si adatta alla prima vertebra; riconoscimento chiuso il 6 giugno 2001, dopo 86 sedute e il concorso di almeno trenta specialisti; costola consegnata al metropolita il 17 settembre 2000 e deposta nella tomba di Tebe.
65 71 72 74Martirologio romano tradizionale, al 18 ottobre: « In Bithýnia natális beáti Lucæ Evangelístæ, qui, multa passus pro Christi nómine, óbiit Spíritu Sancto plenus. Ipsíus autem ossa póstea Constantinópolim transláta sunt, et inde Patávium deláta. » Nella lingua degli antichi martirologi, beatus designa un santo. Nello stesso giorno, il Martirologio nomina san Paolo della Croce, che « Pius Papa Nonus fastis Sanctorum adjunxit », e san Pietro d'Alcantara, che « Clemens Nonus Sanctorum numero adscripsit ». Testo latino nell'edizione in linea Divinum Officium. Sulla questione del martirio, vedi anche Aherne, Catholic Encyclopedia, « Gospel of Saint Luke ».
66 68Camillo Beccari, « Beatification and Canonization », The Catholic Encyclopedia, vol. 2, New York, Robert Appleton Company, 1907 (https://www.newadvent.org/cathen/02364b.htm): nei primi secoli, il culto pubblico dei martiri e dei santi era accordato localmente dai vescovi; alla fine dell'XI secolo, i papi restrinsero questa autorità; Alessandro III (1159-1181) vietò di venerare qualcuno come santo senza l'autorità della Chiesa romana; Urbano VIII, nel 1634, riservò alla Santa Sede la canonizzazione e la beatificazione.
67Cristiano Vernesi, Giulietta Di Benedetto, David Caramelli, Erica Secchieri, Lucia Simoni, Emile Katti, Patrizia Malaspina, Andrea Novelletto, Vito Terribile Wiel Marin e Guido Barbujani, « Genetic characterization of the body attributed to the evangelist Luke », Proceedings of the National Academy of Sciences of the USA, vol. 98, n. 23, 2001, p. 13460-13463, doi:10.1073/pnas.211540498. L'articolo ricorda la traslazione a Padova in data sconosciuta anteriore al 1177, forse sotto Giuliano l'Apostata o durante la crisi iconoclasta, e descrive l'apertura del sarcofago il 17 settembre 1998, la bara di piombo la cui misura corrisponde alla tomba di Tebe, l'età al decesso (« 70 anni o più »), la datazione al carbonio 14 dei laboratori di Tucson e di Oxford (72-416 dopo Cristo, intervallo di confidenza del 95 %) e l'analisi del DNA mitocondriale. Testo originale della conclusione: « genetic data indicate that replacement of the body of the evangelist Luke with the body of a Greek individual is unlikely »; gli autori aggiungono che un'origine siriana è la più probabile, ma che una sostituzione del corpo a Costantinopoli non può essere esclusa.
70 73 75 76 77Orthodox Church in America, calendario liturgico, 18 ottobre: memoria dell'« apostolo ed evangelista Luca ».
79Liturgia delle Ore, festa di san Luca, evangelista (18 ottobre), orazione delle Lodi. Resa italiana della traduzione liturgica francese (AELF, aelf.org) usata nell'articolo francese.
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