San Norberto è uno dei grandi riformatori del XII secolo, quel «secolo dei santi» in cui l'Occidente cristiano si copre di ordini nuovi. Grande signore renano, canonico facoltoso, cappellano dell'imperatore Enrico V, conduce dapprima una vita mondana e brillante — fino al giorno in cui, verso il 1115, un fulmine lo getta a terra su una strada e lo risveglia come un nuovo san Paolo. Da questo shock nasce una conversione radicale: vende i suoi beni, si fa predicatore itinerante, cammina a piedi nudi attraverso la Renania e la Francia del Nord, poi fonda, nella valle deserta di Prémontré, l'ordine dei canonici regolari di Prémontré — i Norbertini, o «canonici bianchi».[1][2]
La sua spiritualità si riassume in tre tratti: un amore ardente per l'Eucaristia, che pone al cuore di tutta la sua missione; una devozione mariana di cui l'abito bianco dei suoi figli è il segno; e uno zelo intransigente per la libertà e la purezza della Chiesa — la libertas Ecclesiae che difenderà più tardi come arcivescovo di Magdeburgo, al prezzo di ripetuti attentati. Consigliere dell'imperatore Lotario, alleato di san Bernardo di Chiaravalle, svolge un ruolo decisivo nel far riconoscere il papa legittimo Innocenzo II durante lo scisma del 1130.[3][4]
«Allontanati dal male e fa' il bene.» — Salmo 36 (37), 27, parola che la tradizione pone al cuore della conversione di Norberto sulla strada di Vreden[5]
Questo articolo ripercorre la vita di Norberto — il grande signore, il convertito, il predicatore, il fondatore, l'arcivescovo —, poi la sua spiritualità (Eucaristia, abito mariano, povertà apostolica, libertà della Chiesa), infine la sua morte, le sue reliquie e la sua canonizzazione. Non rifà la storia completa dell'ordine di Prémontré, né la biografia dei suoi contemporanei Bernardo di Chiaravalle e del papa Onorio II.
Un grande signore del secolo (1080 circa-1115)
Nascita a Xanten, nell'alta nobiltà renana
Norberto nasce verso il 1080 a Xanten, sul Reno presso Wesel, in una famiglia dell'alta aristocrazia renana. Le Vite medievali e la tradizione lo collegano al conte Eriberto di Gennep e lo dicono imparentato con la casa imperiale dei Salici e con la casa di Lorena.[6][7] Terzogenito, destinato secondo l'uso alla Chiesa, riceve gli ordini minori, diventa suddiacono e ottiene un canonicato presso la collegiata di San Vittore a Xanten — una carica comoda, dotata di rendite, che obbliga ben poco alla santità.
Non si tratta allora per lui né di una vocazione né di un'ascesi, ma di una carriera. Bello, colto, ricco, Norberto appartiene a quell'alto clero signorile che i riformatori dell'XI e del XII secolo denunciano: chierici che accumulano benefici, vivono da grandi signori e non si fanno nemmeno ordinare preti per non vincolarsi.[8][9]
Cappellano alla corte dell'imperatore Enrico V
Il giovane canonico entra al servizio dei potenti: diventa cappellano (capellanus) presso la cappella dell'imperatore Enrico V, che accompagna nei suoi spostamenti fino in Italia.[10][11] La corte imperiale, ai tempi della lotta per le investiture, è un ambiente di potere, intrighi e lusso. Norberto vi brilla, vi prospera, e vi prende l'abitudine degli onori.
Il contrasto con il penitente che diventerà renderà la sua conversione tanto più sorprendente agli occhi dei contemporanei: è un uomo di mondo realizzato, e non un povero o un claustrale, che la grazia andrà a cogliere.
Il rifiuto del vescovado di Cambrai
Il suo successo è tale che gli offrono dignità episcopali. Secondo la tradizione agiografica, Norberto rifiuta il vescovado di Cambrai — non ancora per umiltà, ma perché la sua vita di corte gli conviene.[12] Questo rifiuto, che avrebbe potuto essere un atto di distacco, è in quel momento solo il segno di un uomo soddisfatto della sua sorte. Dio attenderà da lui altro che un calcolo mondano.
La conversione (1115 circa)
Il fulmine sulla strada di Vreden
Verso il 1115, Norberto cavalca verso Vreden (in Vestfalia) quando scoppia un violento temporale. Le Vite riferiscono che un fulmine si abbatte ai piedi del suo cavallo; la bestia spaventata lo disarciona, ed egli resta per quasi un'ora steso a terra come morto.[13][14] L'episodio, subito letto come una nuova via di Damasco, diventa il motivo centrale della sua iconografia: Norberto atterrato, a immagine di san Paolo gettato giù da cavallo.
«Un fulmine cadde ai piedi del suo cavallo; l'animale spaventato gettò di sella il cavaliere, e per quasi un'ora egli rimase steso come morto.» — Catholic Encyclopedia, art. «St. Norbert» (traduzione; testo originale inglese in nota)[15]
«Allontanati dal male»: il risveglio interiore
Tornato in sé, Norberto ode nel cuore la parola del salmo: «Allontanati dal male e fa' il bene» (Sal 36/37, 27).[16] Il grande signore comprende di aver vissuto per sé stesso e non per Dio. Rompe allora con la sua vita di prima: lascia la corte, si ritira, si dedica alla preghiera, al digiuno e alle mortificazioni, e comincia a predicare contro la mondanità — dapprima ai suoi stessi fratelli canonici di Xanten.[17][18]
Questo rovesciamento è totale. L'uomo che rifiutava Cambrai per comodità presto rinuncerà a tutti i suoi benefici per amore della povertà evangelica. La conversione di Norberto non è un'intenerimento passeggero: è una rivoluzione di tutta l'esistenza, come quella dei Padri del deserto o di san Francesco un secolo più tardi.
Ordinazione a Colonia e ritiro a Siegburg
Deciso a donarsi interamente, Norberto si fa ordinare prete dall'arcivescovo di Colonia.[19] Già suddiacono di Xanten, riceve allora, per dispensa, il diaconato e il presbiterato lo stesso giorno (nel dicembre 1115), e celebra la sua prima messa vestito non di seta ma di un umile abito.[20] Si ritira per un tempo nell'abbazia benedettina di Siegburg, focolare della riforma, per apprendervi la vita interiore presso l'abate Cunone.[21] Il cortigiano si fa discepolo; il signore del mondo si mette alla scuola del chiostro.
Il predicatore itinerante (1118-1120)
Vendere tutto, camminare a piedi nudi
Maturata la sua conversione, Norberto prende una decisione radicale: vende l'insieme dei suoi beni e delle sue terre, ne distribuisce il prezzo ai poveri, e parte per le strade come predicatore itinerante, a piedi nudi, vestito di un ruvido abito di lana, alla maniera degli apostoli.[22][23] Percorre la Renania, i Paesi Bassi e la Francia del Nord, predicando la penitenza, la pace e la riforma dei costumi, in un'Europa ancora ferita dalle guerre signorili.
L'autorizzazione di Gelasio II a Saint-Gilles (1118)
Predicare ovunque senza mandato esponeva un chierico al sospetto. Per porre la sua missione sotto l'autorità della Chiesa, Norberto raggiunge il papa Gelasio II a Saint-Gilles, in Provenza, nel 1118, e ne ottiene la facoltà di predicare ovunque lo ritenesse opportuno.[24][25] Questa cura di sottomettersi a Roma prima di agire è, fin dall'origine, un tratto di Norberto: il suo zelo riformatore non si separa mai dall'obbedienza alla Chiesa. È ciò che lo distinguerà dai predicatori itineranti sospetti o eretici del suo tempo.
Il concilio di Fritzlar: l'«innovatore» contestato
Questa novità non va senza urti. Al concilio di Fritzlar (1118), i suoi avversari — chierici scandalizzati dalla sua povertà ostentata e dalla sua predicazione mordace — lo accusano di essere un innovatore presuntuoso.[26][27] Norberto risponde non con lo splendore ma con la spoliazione: rinuncia a tutte le sue cariche ecclesiastiche restanti e conferma la sua scelta della povertà. L'«innovatore» di Fritzlar diventerà, due anni più tardi, il fondatore di uno dei più grandi ordini della cristianità.
Prémontré e la nascita dell'ordine (1120-1126)
La valle a forma di croce
Nel 1119, al concilio di Reims presieduto dal papa Callisto II, il vescovo di Laon, Bartolomeo di Jur, invita Norberto a fondare una comunità nella sua diocesi.[28][29] Il santo sceglie un luogo deserto, paludoso e solitario, nella foresta di Coucy, una valle che la tradizione dice a forma di croce: Prémontré (Praemonstratum, «il luogo mostrato in anticipo»).[30] Lì, in una piccola cappella dedicata a san Giovanni Battista, avrebbe avuto una visione del Cristo in croce che gli rivelava che quel deserto sarebbe diventato un grande monastero.[31]
Natale 1121: la professione dei primi fratelli
Norberto riceve il sito verso il 1120 e vi raduna dei discepoli. Nella notte di Natale del 1121, circa quaranta compagni fanno la loro professione religiosa: è l'atto di nascita dell'ordine di Prémontré.[32][33] Tra i primi figurano Ugo di Fosses, che sarà il vero organizzatore dell'ordine e il suo primo abate generale, ed Evermodo, futuro vescovo. Anche delle donne si uniscono al movimento, e fin dal 1122 Norberto istituisce un terz'ordine per i laici, che conta tra i suoi membri Teobaldo, conte di Champagne.[34]
L'abito bianco e la Regola di sant'Agostino
Norberto non fonda dei monaci ma dei canonici regolari: preti che vivono in comunità secondo la Regola di sant'Agostino, unendo la vita contemplativa del chiostro e il ministero apostolico (predicazione, cura delle anime, servizio delle parrocchie).[35][36] Al rigore agostiniano aggiunge consuetudini austere ispirate a Cîteaux — digiuni, silenzio, povertà, lunga preghiera liturgica.[37]
Il tratto più visibile è l'abito bianco, di lana grezza, che varrà ai Premostratensi il soprannome di «canonici bianchi». La tradizione riferisce che la Vergine Maria stessa avrebbe mostrato a Norberto questo abito bianco, «come quello degli angeli che annunciarono la Risurrezione» al mattino di Pasqua.[38] Il bianco dice insieme la povertà (lana non tinta) e la purezza pasquale: tutto un programma spirituale cucito nel vestito.
«L'abito sarà bianco, come quello degli angeli che, al mattino di Pasqua, annunciarono il Cristo risorto.» — Tradizione premostratense sull'abito bianco mostrato a Norberto[39]
La conferma pontificia (Onorio II, 1126)
L'ordine, organizzato da Ugo di Fosses, riceve la conferma pontificia dal papa Onorio II nel febbraio 1126.[40] Riconosciuta da Roma, Prémontré si diffonde con una rapidità fulminea: in pochi decenni, centinaia di abbazie sciamano in tutto l'Occidente, dalla Spagna all'Ungheria, dall'Inghilterra alla Terrasanta. Per la storia completa di questa diffusione, vedi l'articolo ordine di Prémontré.
| Tappa | Data | Luogo |
|---|---|---|
| Invito del vescovo di Laon | concilio di Reims, 1119 | Reims |
| Scelta della valle di Prémontré | verso il 1120 | foresta di Coucy (Laon) |
| Professione dei primi fratelli | notte di Natale 1121 | Prémontré |
| Istituzione del terz'ordine | 1122 | Prémontré |
| Conferma pontificia | febbraio 1126 | da Onorio II |
La spiritualità di san Norberto
L'Eucaristia, cuore della missione
Il primo fuoco di Norberto è l'Eucaristia. Le fonti insistono sulla sua ardente devozione al Santissimo Sacramento: considerava il sacrificio della messa come il cuore stesso della sua missione.[41] Questa centralità eucaristica diventerà un tratto dell'ordine premostratense, votato alla solennità della liturgia e, più tardi, all'adorazione. Norberto è oggi invocato come un apostolo dell'Eucaristia.
Secondo la nota vaticana, la sua devozione all'Eucaristia era così profonda da fare del sacrificio della messa il cuore stesso della sua missione (parafrasi).[42]
Tanchelmo e l'«Apostolo di Anversa»
Questo amore per l'Eucaristia si fa combattimento quando Norberto affronta ad Anversa, nel 1124, i discepoli restanti di Tanchelmo: Tanchelmo stesso — predicatore esaltato che negava il valore dei sacramenti e in particolare la presenza reale nell'Eucaristia — era stato ucciso già nel 1115, ma i suoi seguaci perpetuavano il suo errore e facevano ancora profanare le Specie Sante.[43][44][45] Invitato dal vescovo Burcardo di Cambrai, Norberto predica, confuta l'errore, riconduce il popolo alla fede cattolica e restaura il culto del Santissimo Sacramento, poi fonda l'abbazia San Michele di Anversa, affidata al suo primo abate Waltman.[46][47] Per questa vittoria, la tradizione gli dà il titolo di «Apostolo di Anversa».[48] La sua iconografia lo mostra spesso con in mano un ostensorio e mentre calpesta l'eretico: la verità eucaristica abbatte la menzogna.
La devozione mariana e l'abito angelico
Il secondo fuoco è mariano. Fin dall'origine, Norberto pone il suo ordine nascente non sotto la sola forza degli uomini ma sotto la protezione della Vergine Maria, Regina degli angeli, modello di obbedienza.[49] L'abito bianco che la tradizione fa risalire a un'apparizione di Maria sigilla questo legame: i Premostratensi vogliono essere figli della Vergine, vestiti del candore pasquale degli angeli. Questa mariologia pratica — Maria patrona, modello e protettrice — anticipa le grandi correnti di devozione mariana del Medioevo portate anche da san Bernardo.
La libertà della Chiesa (libertas Ecclesiae)
Il terzo fuoco è la riforma. Come Tommaso Becket e Bernardo, Norberto appartiene alla generazione che difende la libertà della Chiesa (libertas Ecclesiae) contro gli abusi del potere e la corruzione del clero. Cappellano d'imperatore fattosi povero, sa dall'interno ciò che combatte. Fattosi arcivescovo, combatterà sempre per la libertà e i diritti della Chiesa, nella fedeltà e nell'obbedienza al Papa (secondo la nota vaticana, parafrasi).[50] Questo zelo, fedele a Roma e non rivoltato contro di essa, è esattamente quello che la Chiesa canonizzerà.
Povertà apostolica e vita comune
Infine, tutta la spiritualità di Norberto è sostenuta dalla povertà apostolica e dalla vita comune. Non si accontenta di predicare la riforma: la vive, avendo venduto tutto e donato tutto. L'ideale che trasmette ai suoi figli — vita apostolica, vita comune dei chierici a imitazione degli Apostoli di Gerusalemme (At 4, 32) — è al cuore del grande rinnovamento canonicale del XII secolo.[51] Predicare avendo prima praticato: è la coerenza che dà alla sua parola la sua autorità.
L'arcivescovo di Magdeburgo (1126-1134)
Una nomina inattesa
Nel 1126, mentre accompagna l'imperatore Lotario alla dieta di Spira, Norberto è, contro ogni attesa, designato arcivescovo di Magdeburgo e primate di Germania.[52][53] L'ex cappellano di corte, fattosi povero predicatore, si ritrova a capo di una delle più grandi sedi dell'Impero. La leggenda vuole che al suo arrivo, a piedi nudi e miseramente vestito, il portiere dell'arcivescovado non lo abbia riconosciuto e gli abbia rifiutato l'ingresso.
Riformare un clero ostile: gli attentati
Norberto intraprende subito a riformare la sua diocesi: restaurare la disciplina del clero, recuperare i beni ecclesiastici alienati, imporre la vita comune e la povertà. Questa intransigenza gli vale nemici accaniti: sfugge a parecchi tentativi di assassinio e deve persino, per un tempo, lasciare la città davanti alla rivolta.[54][55] Come Becket in Inghilterra, Norberto impara che difendere la libertà della Chiesa contro gli interessi costituiti può costare la vita.
Lo scisma del 1130: difendere il papa legittimo
Il culmine della sua azione pubblica è lo scisma del 1130. Alla morte di Onorio II, una duplice elezione oppone Innocenzo II all'antipapa Anacleto II (Pietro di Leone, Pierleoni). La Chiesa si divide. Norberto si schiera fermamente dalla parte di Innocenzo II, il papa legittimo, e impiega tutto il suo credito a far aderire l'imperatore Lotario e la Germania alla sua causa.[56][57] Con Bernardo di Chiaravalle, tenta persino — invano — di convincere Anacleto a rinunciare. I due santi sono, da una parte e dall'altra, i grandi artefici della vittoria di Innocenzo II.
«Nello scisma del 1130, Norberto sostenne la pretesa di Innocenzo II al papato e contribuì a persuadere l'imperatore ad aderire alla causa di Innocenzo.» — Encyclopædia Britannica, art. «Saint Norbert of Xanten»[58]
Consigliere di Lotario, il viaggio a Roma (1133)
Fattosi consigliere e quasi cancelliere dell'imperatore Lotario, Norberto lo persuade a condurre un esercito a Roma nel 1132-1133 per ristabilirvi Innocenzo II.[59] La spedizione riesce: Innocenzo è reinsediato, Lotario incoronato imperatore (1133). Ma Norberto torna da Roma esausto e minato dalla febbre (la malaria, dice la tradizione) contratta durante questa missione.[60] Il povero predicatore ha finito per servire la Chiesa fin dentro l'alta politica della cristianità — senza mai cessare di essere un uomo di Dio.
Morte, culto e canonizzazione
La morte a Magdeburgo (6 giugno 1134)
Tornato a Magdeburgo, esausto, Norberto muore il 6 giugno 1134, il mercoledì dopo Pentecoste.[61][62] Subito si apre un conflitto rivelatore della sua fama di santità: i canonici della cattedrale e l'abbazia premostratense di Santa Maria si disputano il suo corpo. È l'imperatore Lotario a decidere, attribuendo la spoglia all'abbazia di Santa Maria di Magdeburgo, casa dei suoi stessi figli.[63]
Le reliquie: da Magdeburgo a Strahov (1627)
La sorte delle reliquie sposa i drammi della storia tedesca. Dopo la Riforma protestante, Magdeburgo diventa luterana e la tomba di Norberto si trova in terra ormai estranea alla sua fede. In piena guerra dei Trent'anni, il 2 maggio 1627, le sue reliquie sono solennemente trasferite all'abbazia premostratense di Strahov, a Praga, dove riposano ancora.[64][65] San Norberto è allora proclamato patrono e protettore della Boemia.
La canonizzazione (Gregorio XIII, 1582)
Il culto di Norberto, vivo fin dalla sua morte nell'ordine da lui fondato, è ufficialmente consacrato tardivamente: è canonizzato il 28 luglio 1582 dal papa Gregorio XIII.[66][67] Il suo culto è poi esteso a tutta la Chiesa dal papa Clemente X nel XVII secolo.[68] La sua festa è fissata al 6 giugno, giorno della sua morte. Segno della sua statura, una statua di san Norberto figura tra i fondatori di ordini sul colonnato della basilica di San Pietro a Roma.
Patronato ed eredità
Al di là dell'ordine sempre vivo da lui fondato, Norberto lascia una figura esemplare: quella del convertito totale, del riformatore fedele a Roma, dell'apostolo dell'Eucaristia. È invocato come patrono della Boemia, di Magdeburgo, dei Premostratensi, e per i parti felici. La sua vita riassume tutto un programma spirituale: lasciarsi afferrare da Dio fino a lasciare tutto, poi ridonare tutto alla Chiesa.
La nota vaticana lo riassume così: come arcivescovo, combatté sempre per la libertà e i diritti della Chiesa, nella fedeltà e nell'obbedienza al Papa (parafrasi).[69]
Per approfondire
- Fonti medievali: le due Vite contemporanee, la Vita Norberti A e la Vita Norberti B (Vita Norberti archiepiscopi Magdeburgensis), composte poco dopo la sua morte negli ambienti premostratensi ed edite nei Monumenta Germaniae Historica, Scriptores XII (ed. Roger Wilmans, Hannover, 1856).[70]
- Studi storici: Bernard Ardura, Prémontré. Histoire et spiritualité (Università di Saint-Étienne, 1995); François Petit, La spiritualité des Prémontrés aux XIIᵉ et XIIIᵉ siècles (Vrin, 1947); Charles Dereine, studi sui canonici regolari e l'ordo monasterii; Catholic Encyclopedia, art. «St. Norbert» (New Advent).
- Articoli collegati su Ignispedia: l'ordine di Prémontré (i Norbertini, la loro regola e la loro diffusione); san Bernardo di Chiaravalle, alleato di Norberto durante lo scisma del 1130; il papa Onorio II, che confermò l'ordine nel 1126; san Tommaso Becket, altro campione della libertas Ecclesiae.
Note e riferimenti
Catholic Encyclopedia, art. «St. Norbert», New Advent (newadvent.org/cathen/11100b.htm): nota cattolica di riferimento sulla nascita verso il 1080 a Xanten, la famiglia comitale di Gennep legata alla casa imperiale, la cappellania di Enrico V, il rifiuto di Cambrai, la conversione sulla strada di Vreden, l'ordinazione a Colonia, il concilio di Fritzlar, l'autorizzazione di Gelasio II, la fondazione di Prémontré, la lotta contro Tanchelmo ad Anversa («Apostolo di Anversa»), l'episcopato di Magdeburgo (1126), lo scisma del 1130, la morte il 6 giugno 1134, la canonizzazione da parte di Gregorio XIII (1582) e la traslazione delle reliquie a Strahov (1627).
1 7 8 10 12 14 19 23 24 28 30 34 43 46 48 52 61 64 66 68Encyclopædia Britannica, art. «Saint Norbert of Xanten»: sintesi sulla fondazione dell'ordine di Prémontré, l'episcopato di Magdeburgo (1126), il ruolo nello scisma del 1130 a favore di Innocenzo II, la morte nel 1134, la canonizzazione nel 1582 e la festa del 6 giugno.
2 29 33 35 37 57 67Nota vaticana, Saint of the Day — June 6: Saint Norbert of Xanten, Bishop and Founder of the Canons Regular of the Norbertines, vaticanstate.va: racconto ufficiale della conversione (caduta da cavallo verso i 35 anni, parola «Allontanati dal male e fa' il bene»), della fondazione di Prémontré (1121, visione del Cristo in croce, abito di lana grezza), della devozione eucaristica («il sacrificio della messa come cuore della missione»), della protezione mariana dell'ordine, dell'episcopato di Magdeburgo (1126), del sostegno a Innocenzo II contro l'antipapa Anacleto, della morte il 6 giugno 1134 e della traslazione delle reliquie a Strahov nel 1627.
3 17 31 32 41 49 50 55 60 62 65New Catholic Encyclopedia / Encyclopedia.com, art. «Norbert of Xanten, St.»: elementi sulla carriera di corte, il rifiuto di Cambrai, il ritiro a Siegburg, la predicazione itinerante, l'episcopato di Magdeburgo, i tentativi di assassinio, l'alleanza con Bernardo di Chiaravalle e l'imperatore Lotario durante lo scisma del 1130, il viaggio a Roma (1132-1133) e la morte nel 1134.
4 9 11 18 21 25 26 44 53 54 56 59 63Salmo 36 (37), 27: «Allontanati dal male e fa' il bene» (Declina a malo et fac bonum, Volgata). La tradizione agiografica e la nota vaticana collegano questa parola al momento della conversione di Norberto. Testo: Bibbia di Gerusalemme / Volgata (numerazione ebraica Sal 37; numerazione greco-latina Sal 36).
5 16Vita Norberti archiepiscopi Magdeburgensis (Vita A e Vita B), fonti primarie composte poco dopo il 1134 negli ambienti premostratensi, edite da Roger Wilmans nei Monumenta Germaniae Historica, Scriptores (in folio), t. XII, Hannover, 1856, p. 663-706. Queste due Vite sono la base di tutta la biografia di Norberto: giovinezza nobile, conversione per il fulmine, predicazione, fondazione di Prémontré, episcopato di Magdeburgo.
6 13 22 27 70Traduzione del passo della Catholic Encyclopedia, art. «St. Norbert» (New Advent, https://www.newadvent.org/cathen/11100b.htm): «A thunderbolt fell at his horse's feet; the frightened animal threw its rider, and for nearly an hour he lay like one dead.» L'episodio riprende il racconto della Vita Norberti (Vita Norberti archiepiscopi Magdeburgensis, Vita A e B, ed. Roger Wilmans, MGH Scriptores XII, Hannover, 1856, p. 663-706).
15Butler, Vite dei Santi, 6 giugno, St Norbert (ripr. Bartleby.com): Norberto «received [the priesthood] from the hands of the archbishop of Cologne, together with the order of deacon, his fervour seeming a sufficient cause for such a dispensation»; nota dell'ordine di Prémontré, «St. Norbert (June 6)» (https://premontre.org/saints_and_blesseds/st-norbert-june-6/): «in December 1115, he was ordained deacon and priest on the same day». Norberto era già suddiacono a Xanten prima della sua conversione (Catholic Encyclopedia, art. cit.: «Ordained subdeacon, Norbert was appointed to a canonry at Xanten»).
20François Petit, La spiritualité des Prémontrés aux XIIᵉ et XIIIᵉ siècles, Vrin, Parigi, 1947; e Bernard Ardura, Prémontré. Histoire et spiritualité, Pubblicazioni dell'Università di Saint-Étienne, 1995: studi di riferimento sull'ideale canonicale di Norberto — vita apostolica, vita comune dei chierici secondo la Regola di sant'Agostino, unione della contemplazione e del ministero, austerità d'ispirazione cistercense.
36 51Tradizione premostratense sull'abito bianco: secondo vari racconti agiografici, la Vergine Maria avrebbe mostrato a Norberto l'abito bianco che avrebbero portato i suoi canonici, «come quello degli angeli» che annunciarono la Risurrezione al mattino di Pasqua. La lana grezza, non tinta, esprime insieme la povertà e la purezza pasquale. Cfr. nota vaticana, art. cit., e la tradizione dei «canonici bianchi».
38 39Conferma pontificia dell'ordine di Prémontré da parte del papa Onorio II nel febbraio 1126: Catholic Encyclopedia, art. «St. Norbert» (New Advent, https://www.newadvent.org/cathen/11100b.htm): «The Bull of Confirmation is dated 27 February, 1126»; cfr. art. «Pope Honorius II» (https://www.newadvent.org/cathen/07456a.htm): approvazione dell'ordine il 26 febbraio 1126. L'articolo di Ignispedia Onorio II illustra peraltro questa conferma.
40Nota vaticana, art. cit. (parafrasi italiana nel corpo; non essendo stato possibile ricondurre il testo esatto della nota a un URL esatto, la citazione diretta è stata sostituita da una parafrasi presentata come tale). Elemento ripreso dalle fonti premostratensi che sottolineano la centralità eucaristica dell'ordine.
42Tanchelmo, predicatore itinerante attivo nel Nord della Francia e nelle Fiandre, viene ucciso da un prete nel 1115: Philip Schaff, History of the Christian Church, vol. V, cap. 10 («killed by a priest, 1115»; «Norbert himself preached in the Netherlands, 1124»); Encyclopedia.com, art. «Tanchelm»: è l'eresia dilagante di Tanchelmo a condurre il vescovo Burcardo di Cambrai a invitare Norberto ad Anversa nel 1124, dove la predicazione di Norberto e la fondazione di San Michele rinnovano la devozione all'Eucaristia.
45Butler, Vite dei Santi, 6 giugno, St Norbert (ripr. Bartleby.com): il vescovo di Cambrai conferma nel 1124 la donazione di San Michele al santo; nota dell'ordine di Prémontré, «St. Norbert (June 6)» (https://premontre.org/saints_and_blesseds/st-norbert-june-6/): «At the request of Burchard of Cambray, Norbert went to Antwerp to preach against Tanchelm. There he founded the abbey of St. Michael.»
47Encyclopædia Britannica, art. «Saint Norbert of Xanten»: «In the schism of 1130, Norbert supported Innocent II's claim to the papacy and helped persuade the emperor to adhere to Innocent's cause» (traduzione italiana nel corpo). Britannica precisa anche che con Bernardo di Chiaravalle Norberto tentò invano di guadagnare Anacleto con la persuasione, e che accompagnò la spedizione di Lotario in Italia (1132-1133).
58Nota vaticana, art. cit. (parafrasi italiana nel corpo; non essendo stato possibile ricondurre il testo esatto della nota a un URL esatto, la citazione diretta è stata sostituita da una parafrasi presentata come tale).
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