Venerabile Matteo Ricci (1552-1610)

Macerata e la vocazione gesuita (1552-1571)

Matteo Ricci nasce il 6 ottobre 1552 a Macerata, piccola città degli Stati Pontifici nelle Marche, figlio primogenito di una famiglia numerosa; suo padre, farmacista di piccola nobiltà, siede nel consiglio cittadino^[3]. Educato dapprima da un precettore ecclesiastico e poi nel collegio che i gesuiti hanno appena aperto nella sua città natale, viene mandato dal padre a Roma, nel 1568, per studiarvi diritto alla Sapienza^[4]. Ma l'attrattiva spirituale prevale: il giovane entra nella congregazione mariana del Collegio Romano nel 1569, poi chiede l'ammissione nella Compagnia di Gesù, dove entra come novizio il 15 agosto 1571^[5].

La scienza come preparazione apostolica: la scuola di Christophorus Clavius

Al Collegio Romano, Ricci riceve un insegnamento di un rigore eccezionale sotto la guida del grande matematico tedesco Christophorus Clavius (1538-1612), artefice della riforma del calendario gregoriano, che gli trasmette una formazione approfondita in matematica, cosmologia e astronomia^[6]. Questa cultura scientifica, eccezionale per un religioso del suo tempo, non resterà mai in Ricci un fine in sé: diventerà lo strumento di un'apologetica fondata sull'ammirazione suscitata dalla ragione naturale, preparando gli animi cinesi a ricevere poi la Rivelazione. Ricci riassumerà egli stesso questa convinzione nella prefazione alla terza edizione del suo mappamondo cinese, che Benedetto XVI citerà nel 2010:

« Chi conosce il cielo e la terra [...] può provare che Colui che governa il cielo e la terra è assolutamente buono, assolutamente grande e assolutamente uno. Gli ignoranti rigettano il Cielo, ma la scienza che non risale all'Imperatore del Cielo come alla prima causa, non è per niente scienza » — Matteo Ricci, prefazione alla terza edizione del mappamondo, cit. da Benedetto XVI, discorso del 29 maggio 2010^[7]

Verso l'Estremo Oriente: Lisbona, Goa, Cochin (1577-1582)

Nel 1577, Ricci chiede e ottiene di essere mandato in missione « alle Indie ». Lascia Roma in maggio, trascorre quasi un anno in Portogallo, in particolare a Coimbra, poi si imbarca a Lisbona il 24 marzo 1578 con altri gesuiti destinati all'Asia, tra cui Michele Ruggieri, suo futuro compagno in Cina^[8]. Dopo una traversata di quasi sei mesi, raggiunge Goa, scalo portoghese dell'India, il 13 settembre 1578^[9]. Vi prosegue la teologia e insegna latino e greco, prima di essere trasferito per motivi di salute a Cochin, sulla costa del Malabar, dove viene ordinato sacerdote il 25 luglio 1580^[10]. Torna poi a Goa per completarvi il terzo anno di teologia, in attesa di una destinazione missionaria precisa.

Questa attesa termina nell'aprile 1582: il visitatore delle missioni gesuite delle Indie orientali, Alessandro Valignano S.J. (1539-1606), che era stato il suo maestro dei novizi a Roma, è convinto fin dal suo passaggio a Macao che l'evangelizzazione della Cina esiga una strategia radicalmente nuova — apprendimento approfondito del cinese classico, adozione dei costumi locali, dialogo dotto piuttosto che scontro. Ordina a Ricci di raggiungere Macao per affiancarvi Michele Ruggieri, già dedito allo studio del cinese^[11]. Ricci vi sbarca il 7 agosto 1582^[12]. Non rivedrà mai più l'Europa.

Zhaoqing: l'abito da bonzo, un errore riconosciuto

Il 10 settembre 1583, Ricci e il suo compagno Michele Ruggieri S.J. ottengono dal mandarino Wang Pan l'autorizzazione a stabilirsi a Zhaoqing, nel Guangdong — prima residenza cattolica permanente in Cina dopo due secoli^[13]. Avendoli Ruggieri presentati come religiosi venuti dall'India, i due gesuiti adottano dapprima, su richiesta di Wang Pan, l'abito del monaco buddhista (heshang). L'intuizione iniziale si rivela un errore di metodo: il clero buddhista gode in Cina di uno status sociale mediocre, associato alla superstizione popolare piuttosto che al sapere. Ricci finirà per riconoscerlo egli stesso senza giri di parole — tratto di umiltà poco comune in un fondatore d'opera, che preferisce correggere il proprio metodo piuttosto che perseverare per orgoglio in una via senza uscita.

Il passaggio all'abito da letterato confuciano: una conversione di metodo

Verso il 1594, su consiglio dell'amico letterato Qu Rukui e con l'accordo di Valignano, Ricci prende una decisione capitale: abbandona definitivamente l'abito buddhista, associato in Cina a una condizione sociale inferiore, per indossare la veste di seta e il copricapo del letterato confuciano, unico costume che conferisce rispettabilità morale e accesso all'élite mandarinale^[14]. Non si tratta più di passare per un religioso esotico, ma di imporsi come un sapiente occidentale degno di essere ascoltato. Pubblicando a Nanchang nel 1595 la sua prima opera in cinese, il Jiaoyou lun (« Trattato dell'amicizia »), raccolta di settantasei massime attinte ai moralisti antichi e cristiani, da Seneca a sant'Agostino, Ricci incontra un immediato successo letterario presso principi e mandarini^[15].

Nanchino, Nanchang: la pazienza nella prova apparente

Espulso da Zhaoqing nel 1589, Ricci ripiega a Shaozhou, dove giovani ostili forzano una notte la residenza dei gesuiti; vi rimane gravemente ferito a un piede^[16]. Tenta poi, nel 1595, di stabilirsi a Nanchino — tentativo che fallisce di fronte alla diffidenza delle autorità, mentre la Cina dei Ming è in guerra con il Giappone. Ripiega su Nanchang, capitale dello Jiangxi, dove frequenta per tre anni principi e funzionari imperiali^[17]. Questo percorso di espulsioni, ripiegamenti e tentativi falliti — diciotto anni e quattro città separano il suo insediamento a Zhaoqing dal suo ingresso a Pechino — disegna il ritratto di un uomo che impara, prova dopo prova, una virtù di pazienza che papa Francesco ha salutato nel 2023:

« Con costanza e pazienza, animato da una fede incrollabile, Matteo Ricci poté superare difficoltà, pericoli, diffidenze e opposizioni » — Papa Francesco, udienza generale del 31 maggio 2023^[18]

L'episodio più duro della vita di Ricci avviene nel 1600, mentre tenta finalmente di raggiungere Pechino dopo un primo tentativo fallito nel 1598. Intercettato nei pressi di Tianjin dal potente eunuco di corte Ma Tang, incaricato di raccogliere i tributi per l'imperatore, Ricci vede i suoi bagagli perquisiti e confiscati con il pretesto che nasconderebbe pietre preziose^[19]. L'incidente si trasforma in dramma quando Ma Tang scopre tra gli oggetti liturgici un crocifisso raffigurante Cristo in croce: lo scambia per uno strumento di magia destinato a stregare gli uomini e ad attentare con maleficio alla vita dell'imperatore, e i gesuiti vengono trattenuti prigionieri^[20]. Prigioniero dal luglio 1600 al gennaio 1601, per lo più a Tianjin, sulla sola base di un'accusa nata dall'ignoranza del senso cristiano dell'immagine del Crocifisso, Ricci ottiene l'autorizzazione a proseguire fino alla capitale solo nel gennaio 1601, quando un editto imperiale lo convoca infine a corte^[21].

Questa prova, vissuta nell'incomprensione totale e sotto l'accusa più assurda che esista — essere trattenuto prigioniero per aver portato un'immagine di Cristo crocifisso —, non scalfisce minimamente la determinazione di Ricci: appena giunto a Pechino, riprende il lavoro di dialogo paziente che era sempre stato il suo. Il profilo ufficiale pubblicato dal Dicastero delle cause dei santi riassume così il modo in cui attraversò quegli anni di prove:

« Il fut un homme de prière et d'obéissance. Il affronta avec force et espérance les moments difficiles au cours desquels, avec ses confrères, il fut durement éprouvé par des vols et des agressions violentes dans sa maison. Il sut prendre des décisions audacieuses, qui produisirent d'importants fruits apostoliques et préparèrent le chemin aux missionnaires à venir. » — Dicastère pour les causes des saints, profil officiel du vénérable Matteo Ricci^[22]

L'ingresso a Pechino (24 gennaio 1601)

Convocato dall'imperatore Wanli (regno 1572-1620), Ricci entra a Pechino il 24 gennaio 1601 e fa consegnare a corte i suoi doni — orologi meccanici, clavicembalo, prismi, dipinti, carte del mondo. Non incontrerà mai l'imperatore, recluso nel suo palazzo, ma i gesuiti ottengono l'autorizzazione a rimanere nella capitale e un assegno per il loro sostentamento^[23]. È attraverso le sue opere, i suoi strumenti e le sue relazioni con i grandi mandarini che egli esercita, fino alla morte, un'influenza discreta ma reale.

Il Trattato sull'amicizia: la virtù come linguaggio comune

Ampliato di ventiquattro massime fino a raggiungere il numero di cento, poi ristampato nel 1599 e nel 1601, il Jiaoyou lun diventa uno dei testi occidentali più letti dai letterati cinesi a cavallo del XVII secolo^[24]. Lungi dall'essere un semplice esercizio di retorica, Ricci vi presenta l'amicizia virtuosa come fondamento di una morale comune tra Oriente e Occidente, preparando così il terreno a un annuncio più esplicito della carità cristiana:

« Le Seigneur d'en haut a donné aux hommes deux yeux, deux oreilles, deux mains et deux pieds, afin que deux amis puissent s'entraider [...]. » — Matteo Ricci, Jiaoyou lun (« Traité de l'amitié »), maxime 56^[25]

« Un homme honorable et digne de grandes actions, s'il n'a pas d'ennemis remarquables, doit nécessairement avoir d'excellents amis. » — Matteo Ricci, Jiaoyou lun, maxime 6^[26]

Benedetto XVI dirà di lui: « fit de l'amitié le style de son apostolat durant les vingt-huit années de son séjour en Chine »^[27].

Il Vero Significato del Signore del Cielo: un trattato che è anche una preghiera

Pubblicato a Pechino nel 1603, il Tianzhu shiyi (« Le Vrai Sens du Seigneur du Ciel ») è il capolavoro apologetico di Ricci: un dialogo tra un letterato occidentale e un letterato cinese che dimostra, con la sola ragione naturale, l'esistenza di un Dio personale, creatore e giudice, di cui i classici cinesi antichi avrebbero conservato la traccia sotto i nomi di Shangdi e Tian^[28]. Ma questo trattato dotto non è solo una costruzione dell'intelligenza: Ricci vi affida, in un passo che Benedetto XVI ha citato nel 2010 per ricordare che era venuto in Cina a portare il Vangelo, l'intensità della sua supplica per il popolo cinese:

« Pendant plus de vingt ans chaque matin et chaque soir, j'ai prié en larmes vers le Ciel. Je sais que le Seigneur du ciel a pitié des créatures vivantes et les pardonne [...]. La vérité sur le Seigneur du ciel est déjà dans les cœurs des hommes. » — Matteo Ricci, Le Vrai Sens du Seigneur du Ciel, cité par Benoît XVI, discours du 29 mai 2010^[29]

Questa confidenza, rara in un uomo poco incline alle effusioni spirituali nei suoi scritti pubblici, rivela la portata di una vita di preghiera nascosta dietro l'attività scientifica e diplomatica più intensa: vent'anni di lacrime offerte per un popolo immenso, di cui vedrà entrare nella Chiesa solo una piccola parte — alla sua morte, la Cina conta sedici gesuiti e circa tremila cattolici^[30].

La testimonianza dei discepoli: Li Zhizao e Xu Guangqi

La fama di virtù di Ricci non poggia solo sui suoi scritti: è attestata da coloro che lo hanno frequentato da vicino. Il mandarino Li Zhizao, che lo aiutò a realizzare le ultime edizioni del suo mappamondo e fu battezzato con il nome di Leone nel 1610, lascia di lui una testimonianza che Benedetto XVI ha citato nel 2010:

« J'ai cru qu'il était un homme singulier parce qu'il vit dans le célibat, ne court pas après les charges, parle peu, a une conduite réglée et ce tous les jours, il cultive la vertu à l'abri des regards et sert Dieu continuellement. » — Li Zhizao, témoignage sur Matteo Ricci, cité par Benoît XVI, discours du 29 mai 2010^[31]

L'altro grande discepolo di Ricci, il mandarino Xu Guangqi (Paolo, 1562-1633), futuro Gran Segretario dell'Impero, battezzato nel 1603, diventerà il suo collaboratore più stretto: è lui, ricorda Benedetto XVI, che « convainc et aide le père Ricci à traduire en chinois les "Eléments" d'Euclide »^[32]. La loro traduzione dei primi sei libri, pubblicata nel 1607, è la prima traduzione cinese della matematica greca. Con Li Zhizao, egli figura tra i quattro celebri convertiti che Benedetto XVI chiama i « piliers de l'Eglise chinoise naissante »^[33].

Gli Esercizi spirituali di sant'Ignazio, matrice di un'intera vita

Formato come ogni gesuita della sua generazione agli Esercizi spirituali di sant'Ignazio di Loyola, Ricci meditava spesso Cristo in croce secondo il primo esercizio della prima settimana, che si conclude con un colloquio ai piedi del Crocifisso^[34]:

« Imaginant le Christ notre Seigneur devant moi et mis en croix, faire un colloque [...]. De même, me regardant moi-même : ce que j'ai fait pour le Christ, ce que je fais pour le Christ, ce que je dois faire pour le Christ. » — Saint Ignace de Loyola, Exercices spirituels, n° 53^[35]

Questa disciplina interiore, invisibile nei suoi trattati dotti destinati ai letterati cinesi, spiega la costanza di un uomo che attraversò due decenni di apparenti fallimenti — espulsioni, incomprensioni, ingiusta prigionia — senza mai rinunciare né venir meno alla sua carità verso coloro stessi che lo perseguitavano.

Castità, povertà, obbedienza in terra straniera

Professo dei voti solenni della Compagnia dal 1596^[36], Ricci vive il celibato in mezzo a una società in cui il matrimonio e la discendenza costituiscono l'obbligo sociale più imperioso, la povertà di un religioso che non possiede nulla di proprio, e l'obbedienza a superiori che mesi di navigazione separano da lui. La testimonianza di Li Zhizao citata sopra — « il vit dans le célibat, ne court pas après les charges » — mostra che questa fedeltà non sfuggiva ai suoi contemporanei cinesi, pur estranei alla cultura religiosa che la fondava. Il profilo ufficiale pubblicato dal Dicastero delle cause dei santi ne dà la sintesi:

« Il fut avant tout un prêtre zélé pour la gloire de Dieu et le salut des âmes. Il fut un religieux sage, chaste, obéissant, détaché des biens matériels et humble. Soutenu par la confiance dans l'aide divine, il affronta avec sérénité les difficultés et la maladie qui le conduisit à la mort. » — Dicastère pour les causes des saints, profil officiel du vénérable Matteo Ricci^[37]

«Una porta aperta a grandi meriti»: le ultime parole

Esausto dopo quasi dieci anni di servizio ininterrotto a Pechino, Ricci si mette a letto all'inizio del mese di maggio 1610 e sente vicina la fine. Papa Francesco ha ricordato nel 2023, secondo la relazione del suo confratello Sabatino de Ursis, le disposizioni interiori del morente:

« Dans les derniers jours de sa vie, à ses proches qui lui demandaient comment il se sentait, “il répondit qu'il se demandait à ce moment-là si étaient plus grande la joie et l'allégresse qu'il ressentait intérieurement à l'idée de la proximité de son voyage pour aller savourer la présence de Dieu, ou la tristesse que pouvait lui causer le fait de quitter ses compagnons de toute la mission qu'il aimait tant, et le service qu'il pouvait encore rendre à Dieu Notre Seigneur dans cette mission”. » — Pape François, audience générale du 31 mai 2023, citant la relation de Sabatino de Ursis S.J. sur la mort de Ricci^[38]

Ai suoi compagni gesuiti riuniti al suo capezzale, egli lascia un'ultima parola che riassume tutto il suo metodo e tutta la sua speranza, trasmessa da Nicolas Trigault S.J. nell'adattamento latino delle sue memorie pubblicato nel 1615:

« Je vous laisse devant une porte ouverte à de grands mérites, mais non sans de nombreux périls et labeurs. » — Matteo Ricci, paroles rapportées par Nicolas Trigault S.J., De Christiana expeditione apud Sinas, Augsbourg, 1615^[39]

Muore a Pechino l'11 maggio 1610, a cinquantasette anni^[40].

L'onore eccezionale concesso dall'imperatore Wanli

Secondo l'usanza, la salma di uno straniero morto in Cina doveva essere sepolta a Macao. Il gesuita Diego de Pantoja, suo compagno fin dal viaggio del 1600, indirizza tuttavia alla corte una supplica chiedendo per lui una sepoltura a Pechino^[41]. Contro ogni attesa, Wanli concede un terreno da poco confiscato a un eunuco caduto in disgrazia, a Zhalan, fuori dalla porta occidentale della città — un privilegio che Benedetto XVI definirà « impensable pour un étranger »^[42]. Una solenne cerimonia funebre ha luogo il 22 aprile 1611; la bara, deposta nella cappella del cimitero, viene sepolta nel novembre 1611^[43]. Ricci diventa così il primo europeo non diplomatico sepolto in Cina, e Zhalan il più antico cimitero cristiano di Pechino^[44].

Ciò che la controversia non rimette in discussione

Fin dagli anni successivi alla sua morte, il metodo dell'accomodamento di Ricci è contestato, fin dentro la Compagnia di Gesù: è l'inizio della lunga controversia dei riti cinesi, che culmina un secolo più tardi con le condanne del 1704 e del 1715 e oppone fino al 1939 i sostenitori del suo approccio a coloro che vi vedono una pericolosa concessione al paganesimo^[45]. Questa controversia riguarda la liceità degli onori resi a Confucio e agli antenati e delle parole cinesi usate per designare Dio — non la santità personale di Ricci, della cui reputazione di santità il Dicastero delle cause dei santi rileva che «era presente in vita e alla morte»^[46]. Il dibattito completo, i suoi attori e le sue decisioni successive, talvolta contraddittorie, sono esposti nell'articolo dedicato a questa controversia.

L'istruzione del 1939 e la riabilitazione dottrinale

L'istruzione Plane compertum est della Sacra Congregazione di Propaganda, datata 8 dicembre 1939 e approvata la vigilia dal papa Pio XII, pone fine a quasi tre secoli di condanne autorizzando di nuovo i cattolici cinesi a prendere parte ai riti civili di omaggio agli antenati e a Confucio. Le sue prime parole danno la chiave di questa svolta:

«È ben accertato che, nelle regioni d'Oriente, alcune cerimonie, benché un tempo legate a riti pagani, non conservano più oggi, essendo cambiati nel corso dei secoli costumi e mentalità, che un significato civile di pietà verso gli antenati, di amore per la patria o di cortesia verso il prossimo.» — Sacra Congregazione di Propaganda, istruzione Plane compertum est, 8 dicembre 1939^[47]

Il principio stesso su cui Ricci aveva fondato il suo metodo — distinguere l'atto religioso dall'atto civile, cercare nelle civiltà non cristiane i semi del Verbo — non era stato, in realtà, mai condannato in sé dal magistero: era stata presa di mira un'applicazione determinata di questo principio, giudicata ambigua nel contesto del 1715.

Il concilio e il paradigma dell'inculturazione (1962-1965)

Senza nominare Ricci, il concilio Vaticano II consacra il principio di adattamento missionario che egli aveva messo in opera, nella costituzione Sacrosanctum Concilium (1963, n. 37-40) e nel decreto Ad gentes sull'attività missionaria della Chiesa (7 dicembre 1965, n. 22)^[48]. È su questo terreno dottrinale che poté aprirsi, due decenni più tardi, la sua propria causa di beatificazione.

L'apertura a Macerata (19 aprile 1984)

È mons. Francesco Tarcisio Carboni, vescovo di Macerata, diocesi natale di Ricci, ad aprire la causa di beatificazione il 19 aprile 1984, conferendo a Matteo Ricci il titolo di Servo di Dio^[49]. La procedura, appesantita dall'ampiezza di una documentazione vecchia di quasi quattro secoli, segna poi il passo.

Il quarto centenario e la commissione storica (2010)

Lo slancio riprende in prossimità del quarto centenario della morte di Ricci. In un messaggio indirizzato il 6 maggio 2009 al vescovo di Macerata, Benedetto XVI saluta in lui un gesuita «dotato di una fede profonda e di uno straordinario genio culturale e scientifico», che «consacrò lunghi anni della sua vita a tessere un dialogo fecondo tra l'Occidente e l'Oriente»^[50]. Il 24 gennaio 2010, con l'accordo della Santa Sede, il tribunale diocesano tiene la sua prima sessione nella cattedrale di Macerata; una commissione storica è istituita al contempo per raccogliere l'insieme degli scritti e documenti di Ricci e le fonti che lo riguardano^[51]. Il 29 maggio 2010, Benedetto XVI riceve in udienza un pellegrinaggio delle diocesi delle Marche e ricorda che «padre Ricci non si reca in Cina per portarvi la scienza e la cultura occidentale, ma per portarvi il Vangelo, per far conoscere Dio»^[52].

La chiusura diocesana e la fase romana (2013-2022)

Il 10 maggio 2013, la fase diocesana si chiude solennemente nella cattedrale di Macerata, dopo tre anni di lavori^[53]; il 14 novembre 2014, un decreto della Congregazione delle cause dei santi ne riconosce la validità^[54]. Si apre allora la fase romana: la preparazione della positio, il voluminoso dossier che raccoglie le prove della pratica eroica delle virtù teologali e cardinali, sotto la responsabilità dei postulatori gesuiti della causa — padre Anton Witwer al momento della sua riapertura nel 2010, poi padre Federico Lombardi^[55].

Il decreto sulle virtù eroiche (17 dicembre 2022)

Il 17 dicembre 2022, giorno del suo ottantaseiesimo compleanno, papa Francesco, ricevendo in udienza il cardinale Marcello Semeraro, prefetto del Dicastero delle cause dei santi, autorizza quest'ultimo a promulgare il decreto che riconosce «le virtù eroiche del Servo di Dio Matteo Ricci, sacerdote professo della Compagnia di Gesù, nato il 6 ottobre 1552 a Macerata (Italia) e morto l'11 maggio 1610 a Pechino (Cina)»^[56]. Nove teologi consultori avevano previamente esaminato la positio e votato favorevolmente, prima che i cardinali e i vescovi membri del dicastero si pronunciassero a loro volta a favore della causa^[57]. Alcuni mesi prima, il 9 maggio 2022, ricevendo l'università di Macerata, Francesco aveva descritto Ricci come «un uomo di incontri, un uomo della cultura dell'incontro, un uomo che è andato oltre la sua condizione di straniero», divenuto «cittadino del mondo perché "cittadino delle persone"»^[58].

Verso la beatificazione: il miracolo atteso

Perché il papa possa dichiarare Matteo Ricci beato, il postulatore della causa dovrà ormai presentare al dicastero la prova di un miracolo ottenuto per sua intercessione, debitamente autenticato da una commissione medica e poi teologica; un secondo miracolo, avvenuto dopo la beatificazione, sarà richiesto per la canonizzazione^[59]. Nessun miracolo attribuito alla sua intercessione è stato, a oggi, riconosciuto. Il profilo ufficiale del Dicastero nota tuttavia che la sua reputazione di santità, oggi diffusa spontaneamente, «appare legata a una certa reputazione di segni»^[60].

Il riconoscimento delle virtù eroiche di Ricci nel 2022 interviene mentre la Chiesa cattolica cerca di ritessere, con prudenza e pazienza, legami con la Cina contemporanea — si pensi al santuario mariano di Sheshan, vicino a Shanghai, o alla situazione della Chiesa in Cina contemporanea. Papa Francesco, che gli consacrò un'intera catechesi nel 2023, indica ciò che fa di lui un modello per oggi:

«Lo spirito missionario di Matteo Ricci è un modello da seguire oggi. Il suo amore per il popolo cinese è un modello, ma ciò che rappresenta un itinerario attuale è la sua coerenza di vita, la testimonianza della sua vita di cristiano.» — Papa Francesco, udienza generale del 31 maggio 2023^[61]

La figura di Ricci resta così un punto di riferimento: quello di un missionario che seppe unire fedeltà totale all'annuncio di Cristo e rispetto profondo per una civiltà straniera, senza cedere né al relativismo dottrinale né al disprezzo culturale. È questo equilibrio, vissuto fino all'eroismo nel fallimento, nella persecuzione e nell'obbedienza silenziosa, che la Chiesa riconosce oggi come una vera santità.

• Leggere la storia completa della missione da lui fondata in Le missioni gesuite in Cina (1582-1773), e il dibattito dottrinale che seguì la sua morte in La controversia dei riti cinesi (1610-1939).
• Scoprire altri venerabili e servi di Dio: il servo di Dio Pedro Arrupe, il venerabile Jérôme Lejeune, il venerabile Fulton Sheen e il servo di Dio Luigi Giussani.
• Leggere la vita di san Francesco Saverio, di cui Ricci riprese il sogno missionario incompiuto.