Natividade de São João Baptista (24 de junho)

Tudo o que a festa celebra é narrado por São Lucas no início do seu Evangelho, num relato seguido que vai do anúncio a Zacarias até à infância de João no deserto. A Igreja recebe-o como uma história verdadeira, exactamente como recebe todo o resto da Escritura: inspirada e sem erro^[7]. A biografia completa do Baptista — a sua pregação, o baptismo de Jesus, o seu martírio — é narrada no artigo São João Baptista: retém-se aqui apenas o que fundamenta a festa de 24 de Junho.

O anúncio a Zacarias no Templo

No tempo de Herodes, o Grande, um sacerdote chamado Zacarias, do grupo de Abias, exercia o seu serviço no Templo de Jerusalém. Sua mulher Isabel, descendente de Aarão, era estéril, e ambos eram já de idade avançada^[8]. Enquanto ele oferecia o incenso, o anjo Gabriel aparece-lhe e anuncia-lhe que Isabel dará à luz um filho, a quem se chamará João: ele será grande diante do Senhor, cheio do Espírito Santo desde o seio de sua mãe, e caminhará diante de Deus com o espírito e o poder do profeta Elias^[9].

Zacarias duvida — «Como hei-de reconhecer isto?» — e fica mudo até ao dia em que a promessa se cumprir^[10]. Este mutismo não é um castigo arbitrário: na leitura que dele faz Santo Agostinho, o silêncio de Zacarias figura o silêncio da profecia antes de Cristo, uma palavra escondida e fechada que se abrirá com o advento daquele que era anunciado^[11].

A Visitação: João exulta no seio de sua mãe

Pouco depois da Anunciação, Maria parte apressadamente para junto de Isabel. Quando Isabel ouve a saudação de Maria, a criança exulta nela, e Isabel, cheia do Espírito Santo, exclama: «Bendita és tu entre as mulheres, e bendito é o fruto do teu ventre»^[12]. É por este exultar que a tradição vê em João uma criança já santificada antes do seu nascimento: o Catecismo recorda que João é «cheio do Espírito Santo desde o seio de sua mãe» pelo próprio Cristo, por ocasião da visita de Maria a Isabel^[13].

O nascimento, no oitavo dia: «O seu nome é João»

Quando chega o tempo de dar à luz, Isabel dá ao mundo um filho, e os vizinhos alegram-se com ela pela misericórdia do Senhor^[14]. No oitavo dia, segundo a Lei que prescreve a circuncisão^[15], querem chamar à criança Zacarias, como seu pai. Mas Isabel declara: «Não, chamar-se-á João.» Fazem sinal ao pai, ainda mudo: ele pede uma tabuinha e escreve: «João é o seu nome.» No mesmo instante, a sua boca abre-se, a sua língua solta-se, e ele fala e bendiz a Deus^[16]. O temor apodera-se então de todos os habitantes da montanha da Judeia, e todos se perguntam: «Que virá a ser, pois, este menino?»^[17].

O Benedictus, primeiro cântico da festa

Cheio do Espírito Santo, Zacarias profetiza. O seu cântico, o Benedictus — da primeira palavra em latim, «Bendito» — tornou-se a oração da manhã de toda a Igreja: é cantado todos os dias nas Laudes, e solenemente a 24 de Junho^[18]:

«Bendito o Senhor, Deus de Israel, que visitou e redimiu o seu povo. Fez surgir para nós uma força de salvação na casa de David, seu servo, como tinha anunciado pela boca dos santos, pelos seus profetas, desde os tempos antigos.»^[19]

O cântico termina com a própria criança:

«E tu, menino, serás chamado profeta do Altíssimo: irás à frente, diante do Senhor, e prepararás os seus caminhos, para dar ao seu povo o conhecimento da salvação pela remissão dos seus pecados.»^[20]

«O menino crescia»: os anos do deserto

Lucas conclui com uma frase: «O menino crescia e o seu espírito fortalecia-se. Foi viver no deserto até ao dia em que se manifestou a Israel»^[21]. É tudo o que o Evangelho diz dos trinta anos que se seguem: o resto pertence ao artigo São João Baptista. Um relato apócrifo do século II, o Proto-Evangelho de Tiago, imagina Isabel a fugir com a criança para a montanha durante o massacre dos Inocentes^[22]: é uma tradição piedosa, não um testemunho histórico, e a Igreja não lhe atribui o peso do Evangelho.

A festa assenta num texto: o início do Evangelho segundo São Lucas. Quem o escreveu, quando, e por que razão confiar nele? O artigo responde primeiro com a tradição recebida da Igreja, defendida por testemunhas antigas e argumentos internos; as objeções modernas são examinadas com lealdade no fim do artigo.

O autor segundo a tradição: Lucas, médico e companheiro de Paulo

Desde o século II, a Igreja atribui o terceiro Evangelho e os Atos dos Apóstolos a Lucas, o médico de Antioquia, companheiro de São Paulo^[23]. Os indícios internos convergem: o autor acompanha Paulo nas suas viagens — as famosas passagens em «nós» dos Atos —, o próprio Paulo saúda «Lucas, o médico muito amado» nas suas cartas^[24], e o vocabulário médico que pontua a obra condiz com esta profissão.

As testemunhas antigas são claras e precoces:

Uma datação alta, defensável

A tradição situa a redação da obra de Lucas antes do fim dos anos 60, e o argumento principal é interno ao próprio texto: os Atos dos Apóstolos terminam com Paulo em prisão domiciliária em Roma, «proclamando o Reino de Deus com plena confiança»^[27]. Nem o martírio de Paulo (cerca de 64-67), nem a queda de Jerusalém (70) aí são mencionados: para um historiador que acaba de narrar Estêvão, Tiago e tantas perseguições, este silêncio dificilmente se explica se escrevesse depois destes acontecimentos^[28]. O Evangelho, que precede os Atos e se dirige ao mesmo Teófilo^[29], pertence pois aos anos 60, a uma geração das testemunhas diretas.

O prólogo a Teófilo: uma investigação, não uma lenda

Lucas abre a sua obra como um historiador antigo: «Visto que muitos empreenderam compor uma narração dos factos que entre nós se consumaram, […] pareceu-me bem a mim também, depois de me ter informado exatamente de tudo desde as origens, escrever-te de modo ordenado, excelentíssimo Teófilo»^[30]. Reivindica uma investigação junto «daqueles que desde o princípio foram testemunhas oculares» — e, para os capítulos da infância, a fonte indicada é a própria Virgem Maria, que só Lucas faz falar tão longamente. É esta investigação que dá à festa o seu fundamento: o 24 de junho não celebra um mito edificante, mas um nascimento relatado por uma testemunha do primeiro século.

Seis meses antes do Natal

A data nada deve ao acaso nem às estações: calcula-se a partir do Evangelho. Quando o anjo anuncia a Maria que será a Mãe do Salvador, revela-lhe que Isabel, sua parenta, «está já no sexto mês, ela a quem chamavam estéril»^[31]. Celebrando a Igreja a Anunciação a 25 de março e o nascimento de Cristo a 25 de dezembro, o nascimento do Precursor, concebido seis meses antes, cai seis meses antes do Natal: a 24 de junho^[32]. O cálculo é antigo e límpido: Maria fica junto de Isabel cerca de três meses^[33], depois Isabel dá à luz no seu termo.

O dia 24 em vez do 25: o cômputo romano

Porquê o dia 24 e não o 25? Porque os Romanos contavam os dias em contagem decrescente a partir das calendas do mês seguinte, contando os dois extremos: o 25 de dezembro é o oitavo dia antes das calendas de janeiro, e o 24 de junho é simetricamente o oitavo dia antes das calendas de julho^[34]. O Natal e o São João são assim construídos em espelho, com seis meses de intervalo, segundo a mesma antiga maneira de contar.

O solstício e a palavra do Precursor

Resta um facto que impressiona: o 24 de junho toca o solstício de verão — depois dele, os dias diminuem — enquanto o 25 de dezembro toca o solstício de inverno — depois dele, os dias crescem. A Igreja lê nele desde sempre o sinal da palavra do Batista: «É preciso que Ele cresça e que eu diminua»^[35]. A própria liturgia traz esta meditação: o hino do Ofício de 24 de junho canta o Precursor dizendo: «A tua luz decresce, outra revela-se; é Deus que Se levanta e precede os teus passos: na aurora de Cristo, a alegria perfeita!»^[36].

É preciso manter a ordem das causas: não foi o solstício que fixou a festa — a data vem do cálculo evangélico —, é a festa que ilumina o solstício. A objeção de uma origem pagã recuperada cai por si mesma: o São João não copia nenhuma festa do sol, deduz uma data da Escritura, e é depois que os cristãos nela reconhecem o símbolo d'Aquele que diminui diante de Cristo que cresce.

Santo Agostinho já prega o São João

No início do século V, a festa está tão bem estabelecida que Agostinho de Hipona lhe consagra uma série de sete sermões (os Sermões 287 a 293), pregados para o dia 24 de junho^[37]. O último da série, o Sermão 293, é lido ainda hoje no Ofício das Leituras da solenidade: Agostinho explica nele por que a Igreja celebra um nascimento, ela que habitualmente celebra os santos no dia da sua morte^[38].

«A Igreja considera o nascimento de João como particularmente sagrado: não se encontra nenhum dos santos que nos precederam cujo nascimento celebremos solenemente. Celebramos apenas o de João e o de Cristo.»^[39]

E dá a chave teológica de toda a festa:

«João aparece, pois, como uma fronteira colocada entre os dois Testamentos, o antigo e o novo. Porque representa a antiguidade, nasce de dois velhos; porque representa a novidade, revela-se profeta nas entranhas de sua mãe.»^[40]

Agde (506): uma das grandes festas de guarda

Um século mais tarde, o concílio de Agde (506) conta a Natividade de João Batista entre as principais festas da região: dia de guarda, ao mesmo nível das maiores festas^[41]. A esta altura do século VI, o São João é, pois, já uma festa de primeira ordem, dotada de uma vigília própria: nada de uma criação tardia.

Vigília, jejum e oitava

Como as maiores festas, o São João comportou durante muito tempo uma vigília jejuada a 23 de junho, e depois uma oitava que prolongava a celebração durante oito dias^[42]. Estes usos dizem a importância que a Idade Média atribuía ao Precursor: velava-se, jejuava-se, acendiam-se fogueiras — e os mistérios representados para a festa atraíam multidões.

É Pio XII quem, pelo decreto Cum nostra hac aetate de 23 de março de 1955, simplifica as oitavas: só são conservadas as do Natal, da Páscoa e do Pentecostes^[43]. A oitava do São João desaparece então, mas a missa da vigília permanece: o 24 de junho continua a ser uma das raras festas de santos a guardar duas missas próprias, a de 23 à noite e a do dia^[44].

A posição hoje: uma solenidade

O calendário romano de 1969 mantém a Natividade de São João Batista a 24 de junho com o grau de solenidade^[45]. Concretamente: cor branca, Glória a Deus e Credo na missa^[46], e precedência sobre o domingo do Tempo Comum quando o 24 de junho cai a um domingo — o domingo só cede a sua celebração às solenidades e às festas do Senhor^[47]. São Pedro e São Paulo, celebrados a 29 de junho^[48], são a outra grande solenidade do verão; mas o Batista é o único santo, com a Virgem Maria, cujo nascimento a Igreja celebra.

A missa da vigília, a 23 à noite

A celebração abre-se na véspera à noite, como no Natal ou na Páscoa: a missa da vigília medita a vocação do profeta, de Jeremias a João. As suas leituras próprias são^[49]:

A missa do dia

A 24 de Junho, a missa desdobra o mistério do Servo e do Precursor^[50] :

Note-se a escolha : nenhum destes textos fala do baptismo nem do martírio — tudo está ordenado para o nascimento e para a vocação. A festa não resume a vida do Baptista, celebra-lhe a fonte.

O Benedictus, cântico de cada manhã

O cântico de Zacarias não está reservado ao dia 24 de Junho : é o cântico evangélico das Laudes, cantado pela Igreja inteira em cada manhã do ano^[51]. No dia de São João, é enquadrado por uma antífona própria : « Zacarias, cheio do Espírito Santo, profetizou bendizendo o Deus de Israel »^[52]. Assim, cada Laudes do ano faz memória do nascimento festejado a 24 de Junho : a festa irriga a oração quotidiana.

A oração da festa

A oração que abre e conclui a missa de 24 de Junho — a colecta — resume toda a teologia da solenidade :

« Quisestes, Senhor, que São João Baptista preparasse o vosso povo para a vinda do Messias ; concedei à vossa Igreja o dom da alegria espiritual e guiai o espírito de todos os crentes pelo caminho da salvação e da paz. »^[53]

O hino das Vésperas: o nascimento das notas musicais

As Vésperas de 24 de Junho cantam um célebre hino latino, o Ut queant laxis, composto no século VIII e tradicionalmente atribuído a Paulo Diácono, monge beneditino e historiador dos Lombardos^[54]. O Breviário romano reparte-o por todo o ofício da festa: a primeira parte nas Vésperas, a segunda (Antra deserti) nas Matinas, a terceira (O nimis felix) nas Laudes^[55]. A sua primeira estrofe dirige-se ao próprio Baptista:

« Ut queant laxis resonare fibris, Mira gestorum famuli tuorum, Solve polluti labii reatum, Sancte Ioannes. »^[56]

O que quer dizer: para que os teus servos cantem de voz libertada as maravilhas da tua história, tira o pecado dos seus lábios manchados, São João. Segundo uma tradição referida por Guilherme Durando, Paulo Diácono, rouco num Sábado Santo em que devia cantar o Exsultet, teria implorado o mesmo socorro que Zacarias ao recuperar a fala: daí este hino ao filho de Zacarias^[57].

Mas a glória do Ut queant laxis é musical. No século XI, o monge beneditino Guido de Arezzo serve-se dele para ensinar os seus alunos a cantar afinado: os seis hemistíquios da primeira estrofe começam cada um numa nota mais alta da escala, e as suas sílabas iniciais dão os nomes das seis notas: ut, ré, mi, fá, sol, lá^[58]. O si virá das iniciais de «Sancte Ioannes», o último verso, e o ut tornar-se-á mais tarde o dó, mais fácil de cantar^[59]. Assim, cada criança que solfeja ut, ré, mi canta sem o saber o hino das Vésperas de São João.

A charneira dos dois Testamentos

« A Lei e os Profetas vão até João » : é o próprio Senhor que faz do Baptista uma fronteira, e Agostinho não faz senão desdobrar esta palavra^[60]. O anjo anunciara-o a Zacarias: o menino caminhará diante do Senhor «com o espírito e o poder do profeta Elias»^[61], cumprindo a ultimíssima palavra dos profetas: «Eis que vos enviarei o profeta Elias, antes que venha o dia do Senhor, dia grande e terrível»^[62]. Porque nasce de dois anciãos, pertence à antiguidade ; porque estremece no seio de sua mãe à aproximação de Cristo, pertence já à novidade. Festejar o seu nascimento é festejar o momento em que a espera de Israel se transforma em cumprimento.

Santificado desde o seio materno

A Igreja vê no estremecimento da Visitação uma santificação antecipada : João é purificado do pecado original antes mesmo de nascer, pela presença de Cristo no seio de Maria^[63]. É a justificação profunda da festa : só se pode celebrar um nascimento se esse nascimento já for santo. Para todos os outros santos, a santidade data-se da sua morte — da sua entrada na glória — ; para João, data-se da sua vinda ao mundo.

« O maior dos nascidos de mulher »

« Em verdade vos digo : entre os nascidos de mulher, ninguém surgiu maior do que João Baptista »^[64]. Este elogio, pronunciado pelo próprio Cristo, funda o culto do Precursor : profeta do Altíssimo, último dos profetas, inaugura o Evangelho ao designar o Cordeiro de Deus^[65]. A sua missão consuma-se no martírio — decapitado por ter defendido a verdade do matrimónio diante de Herodes —, que a Igreja festeja a 29 de Agosto e que conta o artigo São João Baptista.

Três natividades, e nem uma a mais

Natal, 8 de Setembro, 24 de Junho : Cristo, a sua Mãe, o seu Precursor. Agostinho já o dizia no seu tempo — « só celebramos a de João e a de Cristo », só mais tarde se acrescentando a Natividade de Maria^[66]. A regra continua válida : a Igreja só festeja o nascimento segundo a carne daqueles cujo nascimento é ele próprio um mistério da salvação^[67].

As fogueiras de São João

Na noite de 23 de junho, nas colinas e nos adros, acendem-se fogueiras de festa: é o costume mais célebre da festa, atestado desde a Idade Média em toda a Europa^[68]. O sentido cristão é luminoso: João é «a lâmpada que arde e ilumina»^[69], aquele que precede o dia e traz a esperança, como canta o hino do Ofício^[70]. Benziam-se as fogueiras, queimavam-se nelas as ervas murchas, levavam-se os tições para proteger as casas: uma piedade do fogo que não adora o sol, mas anuncia Cristo, luz do mundo.

Será uma festa pagã cristianizada? A resposta cabe numa palavra: a data vem do cálculo evangélico, não do solstício — e as próprias fogueiras são a linguagem universal da alegria dos homens, que a Igreja baptizou ao dar-lhes o seu sentido. Cristianizar uma estação não é tomar emprestada uma religião.

O Quebeque: uma festa nacional nascida de uma festa de santo

Foi no Canadá francês que o São João ganhou a sua maior dimensão civil. A 24 de junho de 1834, o patriota Ludger Duvernay organiza em Montreal um banquete que faz do Baptista o símbolo dos canadianos franceses^[71]. Em 1908, são Pio X proclama são João Baptista padroeiro dos canadianos franceses^[72]; em 1925, o dia 24 de junho torna-se feriado no Quebeque, e depois Festa Nacional em 1977^[73]. Todos os anos, cortejos, fogueiras e canções recordam que um povo se reconheceu no Precursor: aquele que prepara os caminhos e diz a verdade aos poderosos.

Padroados: Florença, Malta, Latrão

O Baptista é um dos santos mais populares da cristandade, e os seus padroados são imensos. Florença tomou-o por padroeiro: o baptistério de São João, revestido de mármores brancos e verdes, é o coração religioso da cidade, em frente à catedral. Cada 24 de Junho, a cidade pára para a Festa di San Giovanni: cortejo histórico até ao baptistério, final do calcio histórico em trajes de época na praça de Santa Cruz, e depois os fochi di San Giovanni, o grande fogo de artifício da noite sobre o Arno^[74]. A ordem de Malta, nascida como ordem hospitalária de São João de Jerusalém, guarda o 24 de Junho como festa patronal, celebrada pelos seus membros em todo o mundo^[75]. E inúmeros baptistérios levam o seu nome, entre os quais o do Latrão, a catedral do papa^[76]. O artigo São João Baptista detalha estas dedicações: remete-se para ele, para não repetir.

As ervas de São João

Nos campos, colhiam-se a 24 de junho as ervas de São João — o hipericão, chamado «erva de São João», a salva, a artemísia — para fazer ramalhetes protectores^[77]. Costume simples e sem superstição obrigatória: colher no mais longo dos dias as plantas medicinais do Verão, agradecendo a Deus que as criou.

A iconografia do Baptista é imensa — o Cordeiro que ele aponta, o caniço e a bandeira Ecce Agnus Dei, o baptismo de Cristo no Jordão — mas pertence à vida do santo, tratada no artigo São João Baptista. Retenhamos para a festa o que a representa: as Natividades do Baptista, como a de Domenico Ghirlandaio em Florença, em que Isabel, de cama, recebe as vizinhas enquanto o menino é apresentado^[78]; e as igrejas da Natividade, a começar pela de Ein Karem, a aldeia da «montanha da Judeia» onde a tradição fixa a Visitação e o nascimento, guardada pelos franciscanos^[79].

Esta última parte expõe com lealdade o que propõe uma parte da exegese contemporânea sobre Lucas 1, depois as respostas, depois os limites do método. Vem no fim do artigo: não é nem o enquadramento nem o veredicto, mas uma objecção tratada.

O que propõe uma parte da exegese contemporânea

Desde o século XX, uma parte dos exegetas propõe ler os relatos da infância (Mateus 1–2, Lucas 1–2) como composições tardias, redigidas depois de 70 ou até depois de 80, a partir de tradições orais e de modelos veterotestamentários: o anúncio a Zacarias seria calcado sobre os de Isaac, de Sansão ou de Samuel, filhos de mulheres estéreis; o cântico de Zacarias seria uma peça litúrgica judaico-cristã inserida depois^[80]. Nesta leitura, a historicidade do pormenor — a turma de Abias, a sorte no Templo, o parentesco de Maria e de Isabel — ficaria por decidir. Alguns aproximam ainda o jovem João do deserto dos essénios de Qumrã, cujos manuscritos, descobertos a partir de 1947, descrevem uma comunidade baptista retirada no deserto da Judeia^[81].

As respostas: testemunhas, coerência, corroboração

Primeira resposta: as testemunhas antigas. O texto é atribuído a Lucas desde o fim do século II por Igrejas dispersas que não puderam concertar-se para inventar um autor; o prólogo reivindica uma investigação junto das testemunhas oculares. Uma composição lendária tardia, montada de raiz duas gerações depois dos factos, não teria nem esta precocidade nem esta unanimidade de atribuição.

Segunda resposta: a coerência interna. O relato abunda em notações sacerdotais exactas — a turma de Abias, o sorteio para o incenso, a circuncisão ao oitavo dia — que supõem um conhecimento preciso do Templo antes da sua destruição em 70^[82]. Um redactor tardio, escrevendo depois da ruína, dificilmente teria conservado esta justeza de pormenor sem intenção apologética visível.

Terceira resposta: a corroboração exterior. A própria existência de João Baptista não depende só de Lucas: o historiador judeu Flávio Josefo, nas suas Antiguidades Judaicas, fala do Baptista como de um homem de bem que baptizava os judeus e foi executado por Herodes Antipas em Maqueronte^[83]. A personagem central do relato de Lucas 1 é, pois, uma figura histórica atestada fora da Igreja.

Os limites do método

A leitura céptica assenta em processos frágeis que é preciso nomear. Primeiro o paralelo erigido em fonte: porque o anúncio a Zacarias se assemelha aos do Antigo Testamento, conclui-se que foi copiado deles — como se Deus não pudesse agir duas vezes da mesma maneira, e como se um autor inspirado não pudesse contar um facto real com as palavras da Escritura que ele cumpre. Depois o argumento do silêncio: porque Marcos e João não contam o nascimento do Baptista, duvida-se de Lucas — quando cada evangelista tem o seu propósito próprio, e o silêncio de uma testemunha não refuta a outra. Depois a datação circular: data-se Lucas depois de 70 porque se pressupõe que uma profecia precisa do cerco de Jerusalém só pode ter sido escrita depois, e usa-se depois essa data para desacreditar o seu testemunho — o pressuposto antiprofético produz a conclusão que pretende demonstrar. Por fim a extrapolação qumraniana: nenhum manuscrito do mar Morto nomeia João, e Lucas diz apenas que ele «foi viver no deserto» — passar de uma proximidade geográfica a uma filiação essénia é construir sobre areia.

A Igreja, por seu lado, sustenta com o concílio Vaticano II que os livros da Escritura «ensinam firmemente, fielmente e sem erro a verdade que Deus quis consignar nas Letras sagradas para a nossa salvação»^[84]. A datação alta e a atribuição a Lucas ficam, pois, não só permitidas, mas solidamente defensáveis: testemunhas antigas, investigação reivindicada, pormenores exactos, corroboração exterior.

• São João Baptista — a vida completa do Precursor: pregação, baptismo de Jesus, «o Cordeiro de Deus», a prisão e o martírio.
• Anunciação do Senhor (25 de março) — o anúncio a Maria no sexto mês de Isabel, o ponto de partida do cômputo de 24 de junho.
• Natal (25 de dezembro) — a Natividade de Cristo, seis meses depois da do Baptista, e a historicidade dos relatos da infância.
• Santa Maria Mãe de Deus (1 de janeiro) — a maternidade divina daquela cuja visita santificou João.
• Apresentação do Senhor (2 de fevereiro) — a outra grande festa da infância de Cristo, com o seu método: relato, origens, objecções, liturgia.
• Baptismo do Senhor — a manifestação de Cristo baptizado por João no Jordão.
• Epifania (6 de janeiro) — a outra festa da manifestação, e as origens orientais de 6 de janeiro.
• Páscoa — a festa das festas, cuja vigília é o modelo da de 24 de junho.
• Pentecostes — a terceira oitava conservada em 1955 com o Natal e a Páscoa.
• A Festa do Corpo de Deus (Corpus Christi) — uma outra festa do calendário nascida da sua própria história.
• Todos os Santos (1 de novembro) — a festa de todos os santos, celebrados no dia do seu nascimento para o céu.

Fontes principais

• Bíblia, tradução litúrgica oficial AELF : Lucas 1 ; Isaías 49, 1-6 ; Jeremias 1, 4-10 ; 1 Pedro 1, 8-12 ; Atos 13, 22-26 ; Malaquias 3, 23-24 ; João 3, 30 ; João 5, 35 ; Mateus 11, 11.
• Liturgia das Horas, Ofício das Leituras, Laudes e Vésperas de 24 de junho (AELF) : homilia de santo Agostinho, hinos, antífonas, Benedictus, oração.
• Santo Agostinho, Sermões 287-293 para a Natividade de João Batista (Patrologia Latina 38).
• Concílio de Agde (506) ; Pio XII, decreto Cum nostra hac aetate (23 de março de 1955) ; Calendarium Romanum (1969) e Normas Universais do Ano Litúrgico, n.º 5.
• Catecismo da Igreja Católica, § 523 e 717 ; Concílio Vaticano II, constituição Dei Verbum, n.º 11.
• Santo Ireneu de Lião, Contra as heresias III, 1, 1 ; Fragmento de Muratori ; Flávio Josefo, Antiguidades Judaicas XVIII, 5, 2.
• Frederick Holweck, art. « St. John the Baptist », Catholic Encyclopedia, vol. 8, 1910.
• Catholic Encyclopedia, art. « Ut Queant Laxis Resonare Fibris », vol. 15, 1912 (hino das Vésperas de 24 de junho, Paulo Diácono, Guido de Arezzo e as notas musicais).
• Ordem soberana de Malta, festa patronal de 24 de junho celebrada em todo o mundo (orderofmalta.org.uk).
• Alban Butler, Vidas dos Santos, a 24 de junho.
• Raymond E. Brown, The Birth of the Messiah, 1977 (posição crítica discutida no fim do artigo).