Scott Hahn (nascido em 1957)

O homem que « devolveu a Bíblia aos católicos »

Durante séculos, a apologética católica de língua inglesa foi primeiro literária e filosófica : Chesterton, Benson, mais tarde os grandes convertidos de Oxford. Scott Hahn introduziu um registo novo, durante muito tempo considerado terreno protestante : o da exegese bíblica cerrada, versículo a versículo, na própria língua dos evangélicos americanos. O seu génio foi demonstrar que a Bíblia, lida de perto, é católica — que a missa, a confissão, o purgatório, o culto de Maria, o sacerdócio e o papado não são acrescentos medievais ao Evangelho, mas o seu cumprimento.^[6][7]

Esta deslocação explica a sua influência. Onde se esperava o católico no dogma e na tradição, Hahn levou o combate ao texto sagrado, com o à-vontade de um antigo pastor que pregara a sola scriptura e ensinara grego e hebraico. Muitos católicos americanos, durante muito tempo intimidados pela familiaridade bíblica dos seus vizinhos protestantes, encontraram nele a prova viva de que nada tinham a ceder nesse terreno.

O convertido cuja história converteu

Em 1993, Scott e Kimberly Hahn publicam na Ignatius Press Rome Sweet Home: Our Journey to Catholicism, o relato a duas vozes da sua conversão.^[8] O livro, best-seller duradouro, deve parte do seu sucesso à sua forma : não é um tratado, mas um drama de casal. Scott entra na Igreja em 1986 ; Kimberly, esposa fervorosa de um pastor, vive primeiro esta conversão como uma traição, antes de se juntar a ele quatro anos mais tarde, na Páscoa de 1990.^[9][10]

Ainda mais do que o livro, foram as cassetes áudio que fizeram de Hahn um fenómeno. O seu testemunho gravado — a famosa « Scott Hahn conversion tape » — difundiu-se de mão em mão nas paróquias e nos grupos de oração dos Estados Unidos, reproduzido às centenas de milhar de exemplares.^[11] Raros são os apologistas de quem se pôde dizer que converteram, literalmente, multidões pelo só relato do seu próprio caminho.

Um sábio, não apenas uma testemunha

Seria todavia injusto colocá-lo entre as meras testemunhas populares. Scott Hahn defendeu em 1995, na universidade Marquette, um doutoramento em teologia cuja tese — Kinship by Covenant — foi julgada digna de ser publicada, numa versão revista, pela Yale University Press em 2009, na coleção de referência Anchor Yale Bible Reference Library.^[12] Poucos apologistas católicos se podem prevalecer de tal reconhecimento universitário fora do seu próprio campo.

Titular da cátedra Father Michael Scanlan de teologia bíblica e nova evangelização em Steubenville, fundador de uma revista académica (Letter & Spirit) e de um centro de investigação (o St. Paul Center), diretor com Curtis Mitch da Ignatius Catholic Study Bible, Hahn construiu todo um aparelho de estudo bíblico católico onde quase nada existia.^[13][14] É esta dupla natureza — o divulgador que chega a milhões de pessoas e o teólogo que publica em Yale — que faz a sua singularidade.

Marcos biográficos

Um adolescente convertido a Cristo

Nada, na sua infância, predispunha Scott Hahn a tornar-se teólogo. Criado num presbiterianismo morno, adolescente traquinas do subúrbio de Pittsburgh, conhece por volta dos dezasseis anos uma reviravolta evangélica ardente : entrega-se a Cristo, descobre a Bíblia com paixão e decide, quase de imediato, consagrar a sua vida ao ministério.^[15][16] Esta primeira conversão é decisiva para compreender o resto : Hahn nunca deixou de ser um homem da conversão, da decisão total por Cristo. O catolicismo não foi para ele um atenuar desse fervor, mas o seu cumprimento.

Grove City e Gordon-Conwell : a formação de um calvinista

O jovem convertido estuda primeiro no Grove City College, pequeno college presbiteriano da Pensilvânia, onde obtém em 1979 um bachelor com triplo currículo de teologia, filosofia e economia.^[17] No mesmo ano, casa com Kimberly Kirk, ela própria filha de pastor : um casal inteiramente votado, ao que parece, a servir o Evangelho protestante.

Prossegue no seminário Gordon-Conwell, um dos altos lugares do evangelismo erudito da Nova Inglaterra, onde obtém em 1982 um Master of Divinity summa cum laude.^[18] É aí, e junto de mestres como o teólogo presbiteriano John Gerstner, que se forma na teologia reformada mais rigorosa — a dos cinco sola, do calvinismo dos cinco pontos, da covenant theology. Pormenor pesado de consequências : Gerstner, apologista anticatólico convicto, tinha por hábito dizer aos seus estudantes uma frase que Hahn jamais esqueceria :

« Se nos enganamos sobre a fé sozinha, amanhã de manhã estarei de joelhos diante do Vaticano, em Roma, a fazer penitência. » — John Gerstner, relatado por Scott Hahn^[19]

O mestre não imaginava quão bem dizia : é precisamente sobre a sola fide que o seu melhor aluno acabaria por se voltar.

O pastor anticatólico

Ordenado em 1982, Scott Hahn torna-se pastor da Trinity Presbyterian Church, em Fairfax, na Virgínia, e ensina num seminário.^[20] Nessa data, não é apenas não-católico : é militante anticatólico. Distribui literatura hostil a Roma, dissuade católicos de permanecerem na sua Igreja, e considera o culto eucarístico pura idolatria :

« Se a hóstia que adoram ali, naquele altar, não é Deus, então são idólatras, pagãos ; são de lamentar e de combater. » — Scott Hahn, evocando o seu período anticatólico^[21]

Chega a oferecer à sua futura esposa um exemplar de Roman Catholicism de Loraine Boettner — « a bíblia do anticatolicismo », nas suas próprias palavras — na esperança de a precaver contra Roma.^[22] É esse mesmo homem, armado de todo o aparelho da controvérsia reformada, que, ao procurar refutar melhor a Igreja, se deixaria a pouco e pouco desarmar por ela.

A conversão de Scott Hahn nada tem de um golpe de coração sentimental : é uma capitulação intelectual, brecha após brecha, sobre os pontos que julgava mais seguros. É preciso seguir a ordem destes desmoronamentos, pois cada um deles cruza uma grande questão de apologética.

A aliança (covenant) : a primeira brecha

A formação reformada de Hahn fazia da aliança (covenant) a chave de toda a Bíblia. Ao aprofundá-la para melhor a ensinar, descobre que, no mundo bíblico, uma aliança não é um contrato — uma troca de bens e serviços entre partes —, mas um laço de parentesco : pela aliança, Deus não conclui um negócio, faz entrar estranhos na sua família.

« Para os antigos hebreus, e na Sagrada Escritura, uma aliança difere de um contrato mais ou menos como o casamento difere da prostituição. » — Scott Hahn^[23]

A consequência é vertiginosa. Se a salvação é uma questão de família e não de tribunal, então o esquema protestante de uma justificação puramente jurídica — Deus declarando justo um pecador por um simples veredicto exterior — torna-se demasiado estreito. A salvação é antes a adoção real dos homens como filhos de Deus, o que a teologia católica chama a graça santificante e a vida divina comunicada. Esta intuição, nascida da sua própria disciplina reformada, tornar-se-á a matriz de toda a sua obra futura.

Sola fide : terá Lutero acrescentado uma palavra ?

Da aliança, Hahn passa à justificação pela fé sozinha (sola fide), pilar da Reforma. Ao estudar a epístola aos Romanos e a epístola de Tiago, constata um facto que o transtorna : a expressão « fé sozinha » (pistis monon) só aparece no Novo Testamento uma única vez, em Tiago 2, 24 — e é precisamente para a negar : « o homem é justificado pelas obras, e não pela fé sozinha ».^[24]

« A fé sozinha é falsa. Primeiro porque a Bíblia não o diz em parte alguma. Depois porque Lutero inseriu a palavra "sozinha" na sua tradução alemã. » — Scott Hahn^[25]

A acusação histórica — Lutero acrescentando allein (« sozinho ») a Romanos 3, 28 na sua tradução — é antiga e debatida, mas cristaliza para Hahn o essencial : o princípio fundador da Reforma não se lê no texto sagrado, é-lhe sobreposto. Esta constatação cruza a questão tratada noutro lugar na Ignispedia : somos verdadeiramente salvos pela fé sozinha ?

Sola scriptura : o princípio que se refuta a si mesmo

Resta o princípio dos princípios, o que sustentava todos os outros : a sola scriptura, a Escritura como única regra de fé. Antigo pregador deste dogma, Hahn aplica-lhe o seu próprio critério e descobre que ele não se encontra em parte alguma da Escritura : nenhum texto bíblico ensina que só a Bíblia seria a autoridade única, com exclusão da Tradição e da Igreja.^[26] O princípio que pretende tudo fundar não consegue fundar-se a si mesmo — é autorreferencialmente instável.

Pior : foi a Igreja Católica que, nos concílios dos séculos IV e V, discerniu e fixou o cânone das Escrituras. Sem a autoridade viva da Igreja, o protestante nem sequer saberia quais os livros que compõem a sua Bíblia. Hahn tira daí a conclusão que fará ruir todo o edifício : a Escritura, a Tradição e o Magistério não são concorrentes, mas solidários. É o coração do artigo vizinho da Ignispedia : porque é que os católicos não seguem a sola scriptura ?

João 6 e a Eucaristia

Ao desmoronamento doutrinal faltava uma confirmação existencial : ela veio da Eucaristia. Ao estudar o capítulo 6 do evangelho de João — o discurso sobre o Pão da vida, em que Cristo repete que a sua carne é « verdadeiramente uma comida » — depois os relatos da Ceia e a liturgia da missa, Hahn compreende que a presença real não é uma superstição medieval, mas a leitura mais literal e mais antiga do texto.^[27][28]

O choque decisivo dá-se quando, ainda protestante, assiste incógnito a uma missa de semana. Aquilo que julgava dever desprezar apodera-se dele :

« "Meu Senhor e meu Deus." Quando os fiéis começaram a avançar para comungar, pus-me literalmente a salivar : "Senhor, é a ti que eu quero." » — Scott Hahn, sobre a sua primeira missa^[29]

Esta experiência, teorizá-la-ia mais tarde em The Lamb's Supper : a missa é o cumprimento do Apocalipse, a liturgia do Céu descida à terra. Ela remete para a questão que a Ignispedia trata : porque é que a Eucaristia não é apenas um símbolo ?

A contraceção : a prova do casal

Um último ponto acabou de o convencer, e tocava na sua própria vida. Ao estudar a história das doutrinas cristãs sobre o matrimónio, os Hahn descobrem um facto que nenhum pastor jamais lhes dissera :

« Até 1930, todas as denominações protestantes, sem uma única exceção, condenavam a contraceção com base bíblica. » — Kimberly Hahn, palavras relatadas por Scott Hahn no seu relato de conversão^[30]

A conferência anglicana de Lambeth de 1930 foi a primeira comunidade cristã da história a autorizar a contraceção ; todas as outras seguiram, exceto uma : a Igreja Católica. Para um homem que procurava a Igreja fiel à fé apostólica, esta constatação era sem réplica. A Igreja romana revelava-se não como um desvio tardio, mas como a guardiã da moral cristã mais antiga, contra a qual todo o protestantismo acabara por ceder.

Páscoa de 1986 : a entrada, e o drama conjugal

Convencido em toda a linha, Scott Hahn é recebido na Igreja Católica na Vigília Pascal de 1986, em Milwaukee, onde conclui então um doutoramento em Marquette.^[31][32] Mas a sua conversão abre uma crise. Kimberly, esposa de pastor, vive esta passagem como um desmoronamento da sua vida comum : casara com um ministro protestante, vê-se casada com um católico. Rome Sweet Home nada esconde destes anos dolorosos, feitos de disputas, lágrimas e paciência.^[33]

Fiel à sua convicção de que a aliança é um laço de família, Hahn recusa forçar a mulher. Reza, argumenta sem esmagar, espera. Kimberly empreende o seu próprio estudo — é ela, nomeadamente, quem aprofunda o dossiê da contraceção — e, na Páscoa de 1990, quatro anos depois dele, entra por sua vez na Igreja Católica, em Joliet.^[34][35] O casal, um tempo dilacerado pela fé, reencontra-se plenamente unido nela : do seu casamento nascerão seis filhos.

Uma vez católico, Scott Hahn não renegou a sua formação reformada : transfigurou-a. O melhor da covenant theology protestante — a ideia de que a Bíblia é unificada por uma história de alianças sucessivas — tornou-se nele o coração de uma teologia bíblica católica. Eis os marcos desta obra :

« Kinship by Covenant » : a aliança como laço de família

O grande livro erudito de Hahn, Kinship by Covenant (2009), sustenta uma tese simples e poderosa : a aliança bíblica cria um parentesco. Deus não se contenta em concluir pactos ; adota, alarga a sua família por etapas sucessivas — de Noé a Abraão, de Abraão a Moisés, de Moisés a David — até à aliança nova e eterna selada no sangue de Cristo, que faz de toda a humanidade redimida uma só família de Deus.^[36]

Esta leitura reconcilia o Antigo e o Novo Testamento sem os opor, e dá um fundamento bíblico a doutrinas católicas que os protestantes consideravam não-escriturísticas : a comunhão dos santos (a família de Deus ultrapassa a morte), a maternidade de Maria (a mãe do Rei é rainha mãe), o sacerdócio e o papado (o intendente do reino, segundo Isaías 22). O reconhecimento da Yale University Press mostrou que esta tese não era uma apologética disfarçada, mas um trabalho exegético sério.

« The Lamb's Supper » : a missa e o Apocalipse

O seu livro mais popular, The Lamb's Supper: The Mass as Heaven on Earth (1999), parte da experiência que o transtornara antes da sua conversão. Hahn decifra aí o livro do Apocalipse não como um código de antecipações catastróficas — obsessão de tantas seitas protestantes —, mas como a descrição da liturgia celeste : o altar, o Cordeiro imolado e de pé, os círios, o incenso, os sacerdotes de vestes brancas, o Sanctus dos anjos, o cálice. Ora estes elementos são exatamente os da missa católica.^[37]

A conclusão impõe-se : cada domingo, o católico que vai à missa entra na própria cena do Apocalipse ; a liturgia terrestre é o reflexo da liturgia do Céu. Este livro reaprendeu a milhões de fiéis a ver a missa — a compreender que, sob os gestos familiares, se joga o drama cósmico do Cordeiro.

« The Fourth Cup » : a Páscoa cumprida na Cruz

Em The Fourth Cup (2018), Hahn traz à luz um enigma do relato da Ceia. A Páscoa judaica comportava quatro taças rituais ; ora, no Cenáculo, Cristo interrompe-se após a terceira e declara que não beberá mais do fruto da videira antes do Reino. A Páscoa parece inacabada.^[38] Onde está a quarta taça ?

Hahn responde : na Cruz. Quando Jesus, agonizante, recebe o vinho azedo na ponta do hissopo e diz « Tudo está cumprido », bebe enfim a quarta taça e conclui a Páscoa — fazendo do seu sacrifício a verdadeira Páscoa, prolongada em cada missa. Esta leitura, típica do seu método, mostra a unidade profunda entre o Antigo Testamento, a Paixão e a Eucaristia.

O St. Paul Center e a evangelização bíblica

Professor em Steubenville desde 1990, Hahn não guardou a sua ciência para si. Em 2001, funda o St. Paul Center for Biblical Theology, instituto católico dedicado a difundir a cultura bíblica entre os leigos e o domínio da Escritura entre o clero.^[39] O Centro publica uma revista académica, Letter & Spirit, anima programas de estudo bíblico paroquial como Journey Through Scripture, e absorveu a editora Emmaus Road, fundada por Hahn.

É também deste lar que saiu a Ignatius Catholic Study Bible, editada por Hahn e Curtis Mitch, uma das bíblias de estudo católicas mais difundidas do mundo anglófono.^[40] Em torno dele formou-se toda uma geração de biblistas e apologistas católicos — entre eles o erudito Brant Pitre, seu próximo colaborador —, prolongando a mesma intuição : devolver aos católicos a inteligência saborosa da sua própria Escritura.

Uma influência imensa sobre o catolicismo americano

É difícil sobrestimar o papel de Scott Hahn no renascimento bíblico e apologético do catolicismo americano desde os anos 1980. Inspirou ou acompanhou um fluxo contínuo de convertidos vindos do protestantismo evangélico — pastores, professores, famílias inteiras —, ao ponto de se ter podido falar de um verdadeiro convert boom. Os seus livros, traduzidos em muitas línguas, as suas conferências, as suas emissões no canal EWTN, deram aos católicos comuns armas para dar conta da sua fé.

A sua força está numa inversão : tomou os métodos do evangelismo — o amor da Bíblia, o testemunho pessoal, o estudo cerrado do texto, a cultura da conversão — e colocou-os ao serviço da Igreja Católica. Neste sentido, pertence à mesma linhagem que os grandes convertidos da Ignispedia, de Chesterton a Benson : a dos homens que, tendo procurado a verdade noutro lugar, a encontraram em Roma e a anunciaram com o zelo dos recém-chegados.

Objeções e reservas

A honestidade manda não calar as críticas, que vêm de dois lados. Do lado protestante, os seus antigos correligionários reformados censuram-no por ter caricaturado a sola fide e a sola scriptura, ou por ter cedido a uma leitura demasiado « sentimental » da Eucaristia ; o debate sobre o acrescento de allein por Lutero, em particular, é mais matizado do que um slogan deixa crer, tendo o próprio Lutero defendido a sua escolha como uma clarificação do sentido de Paulo.^[41] Estas objeções merecem ser ouvidas : o argumento de Hahn continua forte, mas ganha em ser apresentado sem atalho polémico.

Do lado católico e universitário, alguns exegetas julgam a sua tipologia por vezes demasiado entusiástica — tentada a encontrar em cada pormenor do Antigo Testamento uma prefiguração exata do Novo. A tipologia é um método patrístico legítimo e fecundo, mas exige medida : nem tudo é figura de tudo. A Ignispedia tem Hahn por um mestre da leitura cristã da Bíblia, sem fazer dele uma autoridade magisterial : as suas intuições valem pelo seu enraizamento nos Padres e no Magistério, não pela sua só engenhosidade. É um teólogo, nem um Padre da Igreja, nem um santo canonizado — e ele próprio seria o primeiro a recordá-lo.

Com quase setenta anos, Scott Hahn continua a ensinar, a escrever e a pregar. O seu legado é já considerável. Primeiro um método : ler a Bíblia católica em católico, com o ardor, a precisão e o amor do texto que se julgavam reservados aos evangélicos. Depois uma instituição : o St. Paul Center e a sua escola de biblistas, que elevaram duradouramente o nível do estudo bíblico católico de língua inglesa. Por fim um exemplo : o de um homem que seguiu a verdade para onde ela o levava, ao preço da sua carreira, do seu conforto e, por um tempo, da paz do seu lar.

Face aos polemistas literários e aos filósofos do renascimento católico, Scott Hahn representa uma figura nova e muito americana : o apologista bíblico, o antigo pastor tornado doutor, o convertido cuja própria vida prega. A Ignispedia recebe-o pelo que ele é : não um oráculo, mas um guia seguro para a Escritura — o homem que mostrou a toda uma geração que, lida até ao fim, a Bíblia não conduz para fora da Igreja, mas ao seu coração.

• Porque é que os católicos não seguem a sola scriptura ? — a questão que fez Hahn bascular : o princípio fundador da Reforma não se encontra na Bíblia.
• Somos salvos apenas pela fé ? — o dossiê da sola fide, coração da sua crise doutrinal e da palavra acrescentada por Lutero.
• Porque é que a Eucaristia não é apenas um símbolo ? — João 6 e a presença real, o choque decisivo da sua primeira missa.
• Os católicos adoram Maria ? e a virgindade perpétua de Maria — a mariologia tipológica desenvolvida em Hail, Holy Queen.
• A confissão é bíblica ? — outro sacramento que Hahn redescobriu pela Escritura.
• G. K. Chesterton (1874-1936) — o grande convertido inglês : a apologética do paradoxo, outra face do mesmo movimento de regresso a Roma.
• Robert Hugh Benson (1871-1914) — filho de arcebispo anglicano convertido ao catolicismo : a versão eduardiana do caminho de Scott Hahn.
• Brant Pitre (nascido em 1975) — biblista católico, próximo colaborador de Hahn, que prolonga a sua leitura tipológica da Páscoa e da Eucaristia.