Kurtuluş Nedir?

Herhangi bir teolojiden önce, kelimenin kendisi zaten ışığını taşır. Kutsal Kitap dillerinin hemen hepsinde “kurtarmak” soyut bir kavram değil; birini ölümcül bir tehlikeden koparmak anlamına gelir — boğulmakta olan su, kovalayan düşman, götüren hastalık — ve onu yaşama ve güvenliğe kavuşturmak demektir.

Salus, sôtêria, yeshuʿah: kurtarmak, yaşam vermektir

Fransızca salut kelimesi, sağlık, korunma, kurtulmuş yaşam anlamına gelen Latince salus’tan gelir — salubre (sağlıklı), saluer (sağlık dilemek) ve salutaire (yararlı) ile aynı kökten. Salvare fiili, birini yok edecek tehlikeden çekip kurtarmak demektir. Yeni Ahit’in Yunancası sôtêria (σωτηρία, “kurtuluş”) ve sôzô (σῴζω, “kurtarmak, iyileştirmek, sağ salim korumak”) kelimelerini kullanır: aynı kelime hasta iyileşmesini, deniz kazasından kurtulmayı ve ruhun kurtuluşunu anlatır. İbranice ise yashaʿ (יָשַׁע, “kurtarmak, genişletmek”) ve isim yeshuʿah (יְשׁוּעָה, “kurtuluş, özgürlük”) kelimelerini kullanır — bu, Yehoshuaʿ (יְהוֹשֻׁעַ), Yuşa adının köküdür ve Aramice’de Yeshuaʿ (יֵשׁוּעַ) olmuştur: Septuaginta da Yeni Ahit de bunu Iêsous (Ἰησοῦς) olarak çevirir — ve Mesih’in aldığı isim budur^[3].

Bu kelime birliği tesadüf değildir. Bu, Hristiyan kurtuluşunun gerçeklikten kaçış değil, gerçekliğin iyileştirilmesi olduğunu gösterir: Yaralı insan sağlığına kavuşur, köle özgürlüğüne, ölü yaşamına. “Biz O’nda umut ettik, O bizi kurtardı” diye şarkı söyler İsa’ya (Yeş 25, 9)^[4].

İsa’nın adı: “Tanrı kurtarır”

Bu yüzden İsa adı diğer isimler gibi değildir. Melek doğumdan önce verir ve hemen nedenini açıklar:

“Adını İsa koyacaksın, çünkü O halkını günahlarından kurtaracaktır.” — Aziz Matta İncili 1, 21^[5]

Kateşizm şöyle yorumlar:

“İsa İbranice’de ‘Tanrı kurtarır’ demektir. [...] ‘Günahları yalnızca Tanrı bağışlayabilir’ (Mk 2, 7) olduğundan, Tanrı, ebedi Oğlu İsa’da insanları günahlarından kurtaracaktır (Mt 1, 21). İsa’da Tanrı, insanlık için kurtuluş tarihini özetler.” — Katolik Kilisesi Kateşizmi, § 430^[6]

Başka bir deyişle, kurtuluş İsa’nın dışarıdan getirdiği bir şey değildir: O Kurtarıcıdır ve kurtarmak tüm görevidir. “Ondan başka kurtuluş yoktur, çünkü gökler altında insanlara kurtuluş verecek başka bir ad verilmemiştir” (Elç 4, 12)^[7].

Eski Ahit’te önceden müjdelenmiş bir kurtuluş

İsrail tarihi bütünüyle bir kurtuluş tarihidir. Tanrı “İsrail’i Mısır’daki kölelik evinden çıkarmakla yetinmedi, onu günahından da kurtarır”^[8]. Mısır’dan çıkış, denizin geçişi, sürgünden dönüş gibi olaylar simgedir: Tanrı halkını düşmanlarından kurtarır, ama daha derin olarak O’ndan ayıran şeyden — günahından — kurtarır. Dualarda İsrail öğrenir ki “kurtuluş Rab’den gelir” (Mezm 3, 9; Yun 2, 10) ve hiçbir ordu, zenginlik ya da put kurtarmaz. Yeni Ahit ise beklenen bu kurtuluşun adını açığa çıkarır: İsa.

“Kurtulmak” ne demektir anlayabilmek için, hangi tehlikeden kurtulduğumuzu görmek gerekir. Kurtuluş, gerçek bir tehlikeyi varsayar. Katolik imanında bunlar üçe ayrılır ve derinlemesine bağlantılıdır.

Günah — her şeyin kökü

Kurtulmamız gereken ilk şey günahtır. Öncelikle tek tek işlenen kusurlar değil, Tanrı’yla olan temelden kopuş — O’nu sevmeyi ve O’na itaat etmeyi reddetme — ki bu insanı baştan yaralar ve insan kendi gücüyle onaramaz. Günah sadece ahlaki bir kusur değildir: kalbi biçimsizleştiren ve yaşam kaynağından uzaklaştıran bir kölelik gücüdür. İsa, “halkını kurtarır” (Mt 1, 21) dediği şey budur. Günahın özgürlüğü — nasıl gerçekleştiği, bize ne kazandırdığı — Tanrı’yla barışma ve tövbe konularında ele alınır.

Ölümden — ve “ikinci ölümden”

Günah, ölümü doğurur: sadece bedenin ölümü değil, aynı zamanda sonsuz ölüm, yani yaşamın kaynağı olan Tanrı’dan kesin ayrılış. Aziz Pavlus bunu şöyle özetler:

“Günahın ücreti ölümdür; ama Tanrı’nın armağanı, Rabbimiz Mesih İsa’da sonsuz yaşamdır.” — Romalılar’a Mektup 6, 23^[9]

Kurtulmak, “ölümden yaşama geçmek” demektir: ölmekten kaçmak değil, gerçekten önemli olan ölümden artık ölmemektir. Bu olası kaybın gerçekliği — cehennem, sevginin kesin reddi olarak — Kilisenin cehennem hakkındaki öğretilerinde ele alınır.

Kötünün köleliğinden

Kutsal Yazılar kurtuluşu, düşman bir güçten özgürleşme olarak sunar: “dünyanın prensi”, kötü, insanı günahla esir tutar. Mesih, “şeytanın işlerini yok etmek” (1 Yhn 3, 8) ve “ölüm korkusuyla hayatı boyunca köle olanları kurtarmak” (İbr 2, 15) için gelir. Kurtuluş böylece bir zafer boyutuna sahiptir: Mesih bizi sadece bir borçtan kurtarmaz, zinciri kırar.

Yanlış anlamayı düzeltmek: Öfkeli bir Tanrı’dan kurtulmak değil

Yaygın bir yanlış anlama, kurtuluşu Tanrı’dan korunmak olarak sunar; sanki öfkeli bir Baba’dan kurtulmak gerekir ve bir kurban bunu yatıştırırmış gibi. Bu, İncil’in tam tersidir. Kurtaran Tanrı’dır; inisiyatifi O alır, sevgiyle:

“Tanrı dünyayı o kadar çok sevdi ki, biricik Oğlu’nu verdi; öyle ki, O’na iman edenlerin hiçbiri mahvolmasın, ama sonsuz yaşama kavuşsun.” — Yuhanna İncili 3, 16^[10]

Biz Tanrı’dan değil, Tanrı aracılığıyla ve Tanrı için kurtulduk. Bunu dogmayı çiğnemeden nasıl ifade edeceğimiz Basitçe Kurtuluşu Açıklamak başlığında ele alınır.

Kurtuluş sadece bir şeyden kurtulmak değil; daha çok bir şey için verilen bir armağandır. Sadece olumsuz yönü — “cehennemden kaçmak” — görmek, İncil’i küçültmektir. Kurtuluşun amacı büyük ve olumlu bir şeydir.

Sonsuz yaşam, Tanrı’yı tanımaktır

Kurtuluşun amacı bir isim taşır: sonsuz yaşam. Ancak bu, sonsuz bir süre değil; paylaşılan bir yaşam kalitesi — Tanrı’nın yaşamı. İsa bunu şöyle tanımlar:

“Sonsuz yaşam, seni, tek gerçek Tanrı’yı ve gönderdiğin İsa Mesih’i tanımalarıdır.” — Yuhanna İncili 17, 3^[11]

Buradaki tanımak, Kutsal Kitap’ta güçlü bir anlam taşır: soyut bir bilgi değil, bir sevgi birliği. Kurtulmak, Tanrı’yı bir dost, bir baba, bir eş gibi tanımaya kabul edilmektir. “İmanınızın sonucu olan ruhların kurtuluşunu elde edeceksiniz” (1 Pt 1, 9)^[12].

Tanrı’yla birlik ve “ilahileşme”

Kilisenin Babaları cesurca şöyle der: kurtuluş bir ilahileşmedir (theôsis, θέωσις). Tanrı sadece bağışlamakla kalmaz; insanı kendi doğasına katılacak şekilde yükseltir:

“Bize vaat edilen armağanlar verildi [...] ki bunlarla Tanrısal doğaya katılanlar olasınız.” — İkinci Petrus Mektubu 1, 4^[13]

Katolik Kateşizmi bu cesareti tekrarlar: kurtuluşun lütfu “Tanrı yaşamına katılımdır, bizi Üçlü Yaşam’ın gizemine sokar”^[14]. Bu, Aziz İrenaeus’un (Sapkınlıklara Karşı, III, 19, 1^[15]) ve Aziz Athanasius’un (Kelam’ın Beden Alması Üzerine, 54^[16]) ardından gelenek tarafından “hayranlık uyandıran değiş tokuş” olarak adlandırılır: “Tanrı’nın Oğlu insan oldu ki, insan Tanrı olsun” — doğası gereği değil, lütufla, evlat edinme yoluyla. Şimdi alınan bu ilahi yaşamın adı kutsallaştırıcı lütuftur.

Krallık, Cennet, Tanrı’yı görme

Bu birlik, yeryüzünde başlayıp, Cennet, Krallık, mutluluk denen yerde tamamlanır. Kateşizm bunu şöyle tanımlar: “Tanrı’nın lütfu ve dostluğunda ölenlerin durumu”; onlar “Mesih’le sonsuza dek yaşarlar” ve “Tanrı’yı olduğu gibi, yüz yüze görürler”^[17]. Bu, Kateşizmin ilk sayfasında belirtilen Tanrı’nın amacının gerçekleşmesidir:

“Tanrı, kendinde sonsuzca Mükemmel ve Mutlu olarak, saf iyilik amacıyla, insanı özgürce yarattı ki, onu kendi mutlu yaşamına katılsın.” — Katolik Kilisesi Kateşizmi, § 1^[18]

Sadece bir dönüş değil: aşırı bir sevgi

Kurtuluş, insanı sadece başlangıç noktasına geri getirmekle kalmaz, sanki düşüş sadece bir ara dönemmiş gibi. Kaybedilenin daha fazlasını verir. Paskalya ayini, Adem’in günahı hakkında “felix culpa” — “böyle büyük ve yüce bir Kurtarıcıyı bize kazandıran mutlu suç” diye şarkı söyler. Günah çoğaldığı yerde, “lütuf daha da çoğaldı” (Rm 5, 20). Kurtuluş asgari bir onarım değil; bir aşırılıktır.

“Kim kurtarır?” sorusuna Katolik iman tereddütsüz cevap verir: Tanrı, yalnızca O. Geri kalan her şey — Kilise, sakramentler, iman, iyi işler — rakip bir kaynak değil, Tanrı’nın kendi kurtuluşunu ulaştırmak için seçtiği yoldur.

Kurtuluş yalnızca Tanrı’dan gelir

“Kurtuluş yalnızca Tanrı’dan gelir.” — Katolik Kilisesi Kateşizmi, § 169^[19]

Bu ifade iki gerçeği korur. Bir yandan, hiç kimse kendini kurtaramaz: ne zenginliğiyle, ne bilgisiyle, ne de yalnızca ahlaki gücüyle. Öte yandan, hiçbir yaratık — Kilise bile — “kurtuluşumuzun kaynağı” değildir; Kilise “yeni doğuşumuzun annesidir”, kaynağı değil^[20]. Kurtuluş baştan sona bir hediyedir.

İsa, tek Kurtarıcı ve tek aracıdır

Bu hediyenin bir yüzü vardır: İsa Mesih. O, diğer kurtarıcılar arasında bir değil, tek Kurtarıcıdır, “çünkü Tanrı bizi Mesih aracılığıyla kurtardı”:

“Tanrı birdir; Tanrı ile insanlar arasında da bir tek aracı vardır: insan olan Mesih İsa, kendisini herkes için fidye olarak veren.” — Birinci Timoteos Mektubu 2, 5-6^[21]

Mesih bu kurtuluşu ölümü ve dirilişiyle gerçekleştirir: Çarmıhı fidyeyi öder, Dirilişi yaşamı açar. Bu merkezi eylem — Mesih’in insanı nasıl kurtardığı — Kefaret dosyasının konusudur; zorunluluğu ve özgürlüğü ise İsa neden ölmeliydi? başlığında ele alınır. Kurtuluş bütünüyle “Tanrı’nın bize karşı sevgi girişiminden kaynaklanır”^[22]. Bu, Kateşizm’in belirttiği Enkarnasyon’un ilk nedenidir: “Kelam, bizi Tanrı’yla barıştırarak kurtarmak için beden aldı”^[23].

Kutsal Ruh ve Kilise, kurtuluşun araçlarıdır

Mesih tarafından kazanılan kurtuluş, her insana uygulanmalıdır: bu, “sevgiyi üfleyen” ve inananı “evlat edinilmiş çocuk” yapan Kutsal Ruh’un eseridir^[24]. Ve bu kurtuluş Kilise’de iletilir, Söz’ün vaazı ve sakramentler aracılığıyla — bkz. Sakrament nedir?. Bu anlamda, Mesih’in rakibi değil, “kurtuluş için gerekli” olarak Kilise tanımlanır (aşağıya bakınız).

Kurtuluş yalnızca Tanrı’dan geliyorsa, insanın yapacak bir şeyi yok mu demek gerekir? Katolik iman, sıklıkla birbirine karşı konan iki gerçeği bir arada tutar: her şey lütufla olur, ama aynı zamanda özgür yanıtım gerçekten önemlidir.

Her şey lütufla başlar

Girişim her zaman Tanrı’dandır. Herhangi bir hak kazanmadan önce, çağıran, kalbe dokunan, tövbeyi mümkün kılan O’dur. Aziz Pavlus kesin konuşur:

“İman yoluyla lütufla kurtuldunuz; bu sizin başarınız değil, Tanrı’nın armağanıdır.” — Efesliler Mektubu 2, 8^[25]

Kateşizm bu lütfu şöyle tanımlar: “Tanrı’nın çağrısına yanıt vermemiz için bize ücretsiz verdiği iyilik ve yardım: Tanrı’nın çocukları olmaya çağrılmak”^[26]. Ve ekler ki “kimse tövbenin başlangıcındaki ilk lütfu hak edemez”^[27]. Kurtuluş bir ücret gibi kazanılmaz; o alınır. Böyle verilen ilahi yaşam hakkında bkz. Lütuf nasıl basitçe açıklanır?.

“Bizi kurtarmadan yapmaz”: özgürlüğün yeri

Yine de, Tanrı insanın kendi kurtuluşuna özgürce katılmasını istedi. Eşit bir neden olarak değil, bir evladın evet demesi gibi. Aziz Augustinus’un meşhur sözü budur:

“Tanrı bizi biz olmadan yarattı, ama bizi biz olmadan kurtarmak istemedi.” — Aziz Augustinus, Vaaz 169^[28]

Kateşizm açıklar: “İnsanın Tanrı nezdindeki değeri, Tanrı’nın insanı lütuf işine özgürce ortak etme kararından gelir. Tanrı’nın babalık eylemi ilk harekettir, insanın özgür eylemi ise işbirliğinde ikincildir.”^[29] Bu yüzden Kutsal Yazı çelişki olmadan şöyle buyurabilir: “Kurtuluşunuz için korku ve saygıyla çalışın” (Filipililer 2, 12) — hemen ardından: “Çünkü hem istemeyi hem yapmayı içinizde Tanrı gerçekleştirir” (Filipililer 2, 13)^[30]. İki el birbirini çekiştirmez: benim elim sadece destekleyen elin yanıtıdır.

Giriş kapısı: iman, tövbe ve Vaftiz

Somut olarak, kurtuluş bir hayata uyan iman, günahı bırakan tövbe ve “sudan ve Ruh’tan yeniden doğma” sağlayan Vaftiz ile girer:

“İman eden ve vaftiz olan kurtulacaktır.” — Aziz Markos’a Göre İncil 16, 16^[31]

Kateşizm öğretir ki “Vaftiz, müjde kendisine duyurulan ve bu sakramenti isteme olanağına sahip olanlar için kurtuluş için gereklidir”, ama hemen ekler: “Tanrı kurtuluşu Vaftiz sakramentine bağlamıştır, ama kendisi sakramentlerine bağlı değildir”^[32]. Bu gerekliliğin kapsamı ve sınırları Vaftiz kurtuluş için gerekli midir? başlığında ele alınır.

Sevgiyle işleyen bir iman, ölü bir iman değil

Kurtuluş imanla alınır — ama canlı bir imanla, sevgiye dönüşen. Katolik gelenek, imanı ve iyi işleri rakip iki yol olarak karşı koymayı reddeder: iyi işler kurtuluşu kazandırmaz, ama sevgi meyvesi vermeyen iman, Aziz Yakup’a göre, zaten ölüdür:

“İman eyleme dönüşmezse, gerçekten ölüdür.” — Aziz Yakup’un Mektubu 2, 17^[33]

Ve kurtuluşu “lütufla” öven Aziz Pavlus, sevgiyi en yükseğe koyar: “Kalanlar iman, umut ve sevgidir; bunların en büyüğü sevgidir.” (1 Korintliler 13, 13)^[34]. Protestanlarla tartışılan — yalnız imanla mı aklanırız? — sorusu Yalnız imanla mı kurtuluruz? başlığında ayrı ele alınır.

Israr etmek: kaybedilip yeniden bulunabilen bir kurtuluş

Son olarak, alınan kurtuluş otomatik kazanılmış bir hak değildir; hiçbir şey onu sorgulanamaz kılmaz. Dünya hayatı sürdükçe, vaftiz edilen kişi ağır günahla lütuf durumunu kaybedebilir — ve tövbe ile Günah Çıkartma sakramentinde “kazadan sonra ikinci cankurtaran simidi” gibi yeniden bulabilir. Bu gerçek, Katolik imanı ile Protestan “ebedi güvenlik” öğretisini ayırır ve Kurtuluş kaybedilebilir mi? ile Kurtuluş güvencesi Kutsal Kitap’a uygun mudur? başlıklarında detaylandırılır.

Kurtuluşu anlamanın en aydınlatıcı anahtarlarından biri, Yeni Ahit'in kurtuluştan üç farklı zamanda bahsettiğini fark etmektir. Bazı pasajlarda Pavlus, bizim «kurtarıldığımızı» (geçmiş), «kurtarılmakta olduğumuzu» (şimdiki zaman) ve «kurtarılacağımızı» (gelecek) yazar. Bu üç ifade birbirini çelişmekten çok, aynı eserin üç aşamasını tanımlar.

Aşağıdaki tablo, bu üç zamanı, Hristiyan yaşamının hangi anına karşılık geldiğini ve Kutsal Yazıların kullandığı fiili karşılaştırmaktadır.

«Kurtarıldık»: Aklanma

Başlangıç noktası, aklanmadır: Tanrı, saf lütufla, tövbe eden ve Vaftiz alan kişiye günahlarını bağışlar ve onu adil kılar. Trento Konsili bunu «günahların bağışlanması, kutsallaşma ve iç insanın yenilenmesi» olarak tanımlar^[37]. Bu sadece dışsal bir beyan («Tanrı beni adil sayıyor») değil, kalbin gerçek bir dönüşümüdür. Bu, Aklanma nedir? makalesinin konusudur.

«Kurtarılıyoruz»: Kutsallaşma

Kurtuluş, ardından, zaman içinde gelişir. Aklanmış kişi, kutsallıkta büyümeye, lütfun meyve vermesine ve Mesih’e benzemeye çağrılır. Bu, kurtuluşun şimdiki sürekli hali — «kurtarılmakta olmak» — Kutsallaşma nedir? makalesinde anlatılır. Kutsal Ruh’un etkisiyle Hristiyan, «kutsallaşması için yararlı lütufları hak edebilir»^[38] — bu hak etme ise «Tanrı’ya aittir», içimizdeki tüm iyiliğin kaynağıdır.

«Kurtarılacağız»: Görkem ve Umut

Son olarak, kurtuluş henüz tam olarak sahip olunmamıştır. Hayat mücadelesi devam ettiği sürece, kurtuluş bir umut nesnesidir: «Kurtarıldık, ama umutla» (Rm 8, 24). Bu «zaten / henüz değil» durumu, Hristiyanı uyanık bir güven içinde tutar: Tanrı’nın sevgisine asla umutsuzluk etmeyecek kadar güvenmek, kendi zayıflığını asla hafife almayacak kadar bilinçli olmak. Mesih, «itaat eden herkes için sonsuz kurtuluşun kaynağı oldu» (İbr 5, 9)^[39].

Tanrı kurtarıyorsa, herkesi kurtarmak ister mi? Ve herkes kurtulacak mı? Katolik yanıt, birlikte korunması gereken üç ifadede özetlenir; hiçbirini feda etmeden.

Tanrı Herkesin Kurtulmasını İster

İlk gerçek açıktır: Tanrı’nın kurtarma isteği evrenseldir.

«Tanrımız Kurtarıcı, herkesin kurtulmasını ve gerçeği tam olarak tanımasına ulaşmasını ister.» — Birinci Timoteos Mektubu 2, 4^[40]

Mesih «istisnasız herkes için öldü»; «Tanrı’nın lütfu herkesin kurtuluşu için ortaya çıktı» (Tt 2, 11)^[41]. Kötülüğe önceden belirlenmiş kimse yoktur: Tanrı kimseyi cehennem için yaratmaz.

«Kilise Dışında Kurtuluş Yok» — Doğru Anlaşıldığında

İkinci gerçek sıklıkla çarpıtılmıştır. Kilise Babalarının «Kilise dışında kurtuluş yok» ifadesi, iyi niyetli gayrimüslimleri Tanrı’nın lanetleyeceği anlamına gelmez. Katolik Kilisesi bunu olumlu biçimde yorumlar:

«Olumlu biçimde ifade edildiğinde, bu, tüm kurtuluşun Mesih-Baş ve O’nun Bedeni olan Kilise aracılığıyla geldiği anlamına gelir.» — Katolik Kilisesi Kateşizmi, § 846^[42]

Tüm kurtuluş Mesih aracılığıyla olur ve Mesih, Bedeni olan Kilise’de kendini var eder. Kınama, Tanrı tarafından İsa Mesih aracılığıyla gerekli olarak kurulan Katolik Kilise’yi bilerek ona girmeyi ya da içinde kalmayı reddedenlere^[43] yöneliktir — yani tam bilinçli bir reddediş, istemeden cehalet değil.

Peki Mesih’i Tanımayanlar Ne Olacak?

Geriye kalan kritik soru: Suçları olmadan, İncil’i hiç duymamış olanlar ne olacak? Kilise öğretir ki, herkesi kurtarmak isteyen Tanrı, bildiği yollarla, gerçeği samimiyetle arayan ve algıladıkları şekilde O’nun isteğini yerine getirenleri kurtuluşa götürebilir. Bu hassas konu — misyonerlik görevini asla ortadan kaldırmadan — İsa’yı Tanımadan Kurtulmak Mümkün mü?, Gayrimüslimlerin Kurtuluşu Hakkında Kilise Ne Diyor? ve İsa’yı Hiç Duymamış Olanlara Ne Olur? makalelerinde ele alınır.

Kurtuluş Asla Zorla Dayatılmaz

Üçüncü gerçek, özgürlüğü korur. Kurtuluş, bir sevgi ilişkisi olduğundan, zorla kabul ettirilemez: zorla sevgi, sevgi olmaz. Tanrı teklif eder, kapıyı çalar ama asla zorla açmaz. İnsan, korkunç bir şekilde, kurtulmayı reddedebilir — ve bu kesin reddediş Kilise’nin cehennem olarak adlandırdığı şeydir (bkz. Kilise Cehennem Hakkında Ne Diyor?). Tanrı’nın herkesi kurtarmak istediğini ve cehennemin mümkün olduğunu aynı anda söylemek çelişki değildir: bu, Tanrı’nın kendi verdiği özgürlüğe saygı duyan sevginin bedelidir.

Kurtuluşu anlamanın bir anlamı yoktur, eğer o sadece bir fikir olarak kalırsa. Tüm ruhani gelenek vurgular: ruhun kurtuluşu, hayatın en büyük meselesidir, diğer her şeyin buna göre ikincil olduğu meseledir.

« Hayatımızın akşamında, sevgi üzerine yargılanacağız »

Sonunda kurtuluşumuzu neyin belirleyeceği sorusuna, Aziz Yuhanna şu cevabı verir ve bu cevap Kateşizm tarafından benimsenmiştir:

« Hayatımızın akşamında, sevgi üzerine yargılanacağız. » — Aziz Yuhanna, Kateşizm, § 1022^[44]

Kurtaran şey başarı, performans ya da dini eylemlerin çokluğu değil, hayatı canlandıran sevgidir — Tanrı’ya ve komşuya olan sevgi. Bu yüzden, « her insan ölümünde, ölümsüz ruhunda, hayatını Mesih’e bağlayan özel bir yargı ile sonsuz karşılığını alır »^[45].

Hayatın En Büyük Meselesi

Azizler, bu kurtuluşu « kaçırmamak » için tüm enerjilerini harcamış, onu her şeyden üstün tutmuşlardır. İsa Mesih’in Taklidi kitabının yazarı şöyle uyarır:

« Tanrı’dan ve ruhunun kurtuluşundan başka bir şey arayan, sadece sıkıntı ve acı bulur. » — İsa Mesih’in Taklidi, Kitap I, Bölüm 17^[46]

Bu ciddiyet endişe dolu değildir; aksine bir bilinç açıklığıdır. Sonsuz hayat söz konusuysa, onu aramaktan daha ciddi ve daha sevinçli bir şey yoktur — ve onu korkuyla değil, sevgiyle aramak gerekir.

Umut: Kibir ve Umutsuzluk Arasında

Hristiyanın kurtuluşuna karşı doğru tutumu umuttur: kendi erdemlerine değil, Tanrı’nın sadakatine dayanan sağlam bir güven. İki tehlike vardır. Kibir — « ne yaparsam yapayım, önceden kurtulmuşum » — uyanıklığı uyuşturur. Umutsuzluk — « kayboldum, Tanrı artık benim için bir şey yapamaz » — merhamete hakarettir. İkisi arasında umut dayanır: « korku ve derin saygıyla » (Filipililer 2, 12) kurtuluşu için çalışır ve aynı zamanda « herkesin kurtulmasını isteyen » O’na teslim olur.

Kurtuluş, Tanrı’nın işi olup, İsa Mesih’te insanı günah, ölüm ve Kötülükten özgür kılar ve ona kendi ilahi yaşamına sonsuza dek katılma hakkı verir. Yaratıcısı yalnızca Tanrı’dır; aracısı, ölüp dirilen Mesih’tir; aracıları ise Kutsal Ruh’un Kilise ve sakramentlerdeki etkinliğidir. Kurtuluş, lütufla alınır; iman, vaftiz ve canlı bir sevgiyle karşılanır — çünkü bizi biz olmadan yaratan Tanrı, « bizi olmadan kurtarmak istememiştir »^[47]. Üç aşamada gerçekleşir: biz kurtarıldık (aklanma), biz kurtarılıyoruz (kutsanma), biz kurtarılacağız (zafer). Tanrı bunu herkes için ister, ama özgürlüğü zorlamaz; çünkü özgürlük reddedebilir. Kurtuluşumuzun nihai ölçütü tek bir kelimede toplanır: sevgi.

• Kefaret Nedir? — Kurtuluşu mümkün kılan Mesih’in eylemi.
• Kefareti Basitçe Nasıl Açıklamalı? — Kurtuluşu basit kelimelerle anlatmak.
• Aklanma Nedir? — Kurtuluşun ilk aşaması: doğru kılınmak.
• Kutsanma Nedir? — Süreç içinde büyüyen kurtuluş.
• Tanrı ile Barış Nedir? — Kopan dostluğun yeniden kurulması.
• Sadece İmanla mı Kurtuluruz? — Protestanlarla iman ve sevgi tartışması.
• Kurtuluş Kaybedilebilir mi? — Kurtuluşun otomatik bir kazanım olmaması.
• Kurtuluş Güvencesi Kutsal Kitap’a Uygun mu? — Kibir olmadan sağlam umut.
• Vaftiz Kurtuluş İçin Gerekli mi? — Kurtuluşa açılan olağan kapı.
• İsa’yı Tanımadan Kurtulabilir mi? — Tanrı’nın herkesi kurtarma isteği.
• Kilise Gayrimüslimlerin Kurtuluşu Hakkında Ne Diyor? — « Kilise dışında kurtuluş yoktur » ifadesinin doğru anlaşılması.
• Kilise Cehennem Hakkında Ne Diyor? — Kesin bir reddetme olasılığı.
• Kutsal Lütuf Nedir? — Kurtuluştaki ilahi yaşam.