La misión de los laicos en la ciudad

La expresión cruza dos palabras que requieren ser precisadas: «laico» y «ciudad». Ambas están hoy cargadas de ambigüedades que es necesario aclarar antes de cualquier desarrollo.

¿Quién es «laico» en la Iglesia?

En el lenguaje corriente, «laico» suele evocar lo que no es religioso, e incluso lo opuesto a la religión — como en «laicidad». En el vocabulario de la Iglesia, el sentido es muy distinto. El fiel laico es el bautizado que no ha recibido ni el sacramento del orden (no es ni diácono, ni sacerdote, ni obispo) ni el estado religioso por los votos. El Vaticano II lo define positivamente: los laicos son «los fieles que, por el bautismo, incorporados a Cristo, integrados en el Pueblo de Dios […] ejercen, por su parte, en la Iglesia y en el mundo, la misión que es la de todo el pueblo cristiano»^[6].

No se trata, pues, de una definición por defecto — «el que no es ni sacerdote ni religioso» — sino de una vocación plena y entera. Por el bautismo, todo laico participa en la triple misión de Cristo sacerdote, profeta y rey^[7]: ofrece su vida en sacrificio espiritual, da testimonio de la fe con la palabra y el ejemplo, trabaja para someter el mundo a la justicia de Dios. Los laicos representan la casi totalidad del Pueblo de Dios: la misión de la Iglesia en el mundo descansa, por tanto, esencialmente sobre ellos.

El «carácter secular»: lo propio de los laicos

El corazón de la doctrina se encuentra en una expresión latina del Vaticano II: la indoles saecularis, el «carácter secular». La palabra saeculum designa el «siglo», el mundo presente, el tiempo de la historia. Decir que el laico tiene un carácter secular es decir que su lugar propio de santidad es el mundo mismo:

«El carácter secular es el carácter propio y particular de los laicos. […] Es ahí donde Dios los llama, para que, ejerciendo su función propia y guiados por el espíritu evangélico, trabajen en la santificación del mundo como desde dentro, a la manera de un fermento.» — Concilio Vaticano II, Lumen Gentium, § 31^[8]

La imagen del fermento — la levadura escondida en la masa — es decisiva. La levadura no permanece aparte de la masa para juzgarla desde lejos; se mezcla con ella, desaparece en ella, y la hace fermentar toda entera. Del mismo modo, el laico no santifica el mundo retirándose de él, sino sumergiéndose en él: «Viven en medio del mundo, es decir, comprometidos en todos los diversos deberes y trabajos del mundo, en las condiciones ordinarias de la vida familiar y social de las que su existencia está como tejida»^[9]. El trabajo, el matrimonio, la educación de los hijos, la profesión, el compromiso cívico no son obstáculos para la santidad laical: son la materia misma de ella.

«Ciudad»: la vida temporal como lugar de misión

La palabra «ciudad» — en el sentido de la polis griega, de la civitas latina — designa aquí el conjunto de la vida temporal organizada: la comunidad política, pero también, más ampliamente, todo el entramado de actividades humanas que construyen la sociedad. La doctrina social habla de orden temporal: el conjunto de bienes, instituciones y actividades de este mundo — economía, cultura, oficios, artes, vida pública — que poseen su autonomía y sus leyes propias, y que los laicos están llamados no a despreciar, sino a «renovar» según el Evangelio^[10].

Este orden temporal no es neutro ni insignificante a los ojos de la fe. Tiene su valor propio, querido por el Creador; pero también está herido por el pecado y llamado a ser restaurado en Cristo. La misión del laico consiste precisamente en habitar este mundo real — no un mundo soñado — para ordenarlo al bien del hombre y a Dios. Es lo que la gran tradición ha llamado a veces la consecratio mundi, la «consagración del mundo»: ofrecer a Dios, desde dentro, las realidades temporales transfiguradas por una vida cristiana auténtica.

Lo que esta misión no es

Deben descartarse de entrada tres malentendidos:

• No es la clericalización de los laicos. La misión propia del laico no es imitar al sacerdote ni buscar funciones en la sacristía, sino irradiar el Evangelio allí donde el sacerdote, precisamente, no va: en la empresa, el parlamento, la escuela, el barrio. Reducir el compromiso laical a tareas intraeclesiales sería traicionar el carácter secular.
• No es la confesionalización de la ciudad. Animar cristianamente el mundo no significa imponer la fe por la fuerza, ni transformar al Estado en brazo secular de la Iglesia. La Iglesia defiende, por el contrario, la libertad religiosa y la justa autonomía del orden político. El laico actúa como ciudadano entre ciudadanos, por la persuasión, el ejemplo y la competencia, no por la coacción.
• No es la religión reducida a lo privado. Al contrario del malentendido anterior, la misión laical rechaza que la fe sea relegada a la esfera íntima, sin ninguna incidencia en la vida pública. Una fe que no tuviera nada que decir sobre el trabajo, la justicia o la ciudad no sería la fe cristiana, sino su caricatura desencarnada.

La doctrina del carácter secular no fue inventada por el Vaticano II: despliega una intuición presente desde el Evangelio, donde el discípulo es enviado al mundo sin ser del mundo, para transformarlo desde dentro.

La sal de la tierra y la luz del mundo

En el corazón del Sermón de la montaña, Jesús confía a sus discípulos una doble imagen que fundamenta toda la espiritualidad de la presencia cristiana en el mundo:

«Vosotros sois la sal de la tierra. […] Vosotros sois la luz del mundo. Una ciudad situada sobre una montaña no puede ocultarse. […] Así debe brillar vuestra luz ante los hombres, para que vean vuestras buenas obras y glorifiquen a vuestro Padre que está en los cielos.» — Evangelio según san Mateo, 5, 13-16^[11]

La sal no se conserva para sí misma: se disuelve en el alimento para preservarlo y darle sabor. La luz no ilumina la lámpara, sino toda la casa. Ambas imágenes expresan la misma ley: el cristiano existe para los demás, inmerso en la realidad común, actuando tanto por contagio silencioso como por la palabra. Esta es exactamente la lógica del carácter secular: estar presente en todas partes, ser útil en todas partes, sin distinguirse por un atuendo sino por la calidad de una vida.

La levadura en la masa

La parábola de la levadura retoma y radicaliza la imagen:

«El Reino de los cielos es semejante a la levadura que una mujer tomó y escondió en tres medidas de harina, hasta que todo fermentó.» — Evangelio según san Mateo, 13, 33^[12]

La levadura actúa oculta, en pequeña cantidad, y sin embargo hace fermentar toda la masa. La desproporción es intencionada: una minoría de cristianos que vivan intensamente el Evangelio puede transformar toda una sociedad, no por el número ni por el poder, sino por la fuerza interior de la gracia. Esto es lo que el Vaticano II retomará palabra por palabra al hablar del laico que trabaja «a la manera de un fermento»^[13]. La misión en la ciudad no es, por tanto, ante todo cuestión de estructuras o de mayorías: es cuestión de presencia transformadora.

«Dad al César»: la autonomía y el límite de lo temporal

Otra palabra evangélica fundamenta la justa distinción entre el orden temporal y el orden espiritual, sin oponerlos:

«Dad al César lo que es del César, y a Dios lo que es de Dios.» — Evangelio según san Marcos, 12, 17^[14]

Esta palabra reconoce a la ciudad terrena una consistencia propia: hay un ámbito de César —la organización política, el impuesto, la ley civil— que no debe confundirse con el ámbito de Dios. La Iglesia ha extraído de aquí la doctrina de la legítima autonomía de las realidades terrenas: la ciencia, la economía, la política tienen sus propias leyes, que la fe respeta. Pero la palabra también establece un límite: «y a Dios lo que es de Dios». César no es Dios; el Estado no es el absoluto; ninguna autoridad temporal puede exigir lo que solo pertenece a Dios, es decir, la conciencia y la adoración. El laico comprometido en la ciudad vive en esta tensión fecunda: plenamente ciudadano, pero nunca idólatra del poder.

«Id también vosotros a mi viña»

Por último, la parábola de los obreros enviados a la viña (Mt 20, 1-16) se convertirá, bajo la pluma de Juan Pablo II, en el icono mismo de la vocación laical. El dueño sale a toda hora del día a buscar obreros que están «ociosos» en la plaza, y les dice:

«Id también vosotros a mi viña.» — Evangelio según san Mateo, 20, 4^[15]

A cada bautizado, en cada hora de la historia, se lanza la misma llamada. Nadie está dispensado, nadie sobra, nadie puede creerse espectador: «A nadie le está permitido permanecer ocioso»^[16]. La ciudad es la viña donde el laico es enviado a trabajar.

Si bien la misión de los laicos es tan antigua como el Evangelio, es en el Concilio Vaticano II (1962-1965) donde recibió su carta doctrinal moderna. Tres grandes textos forman su armazón: la constitución Lumen Gentium, el decreto Apostolicam Actuositatem y la constitución pastoral Gaudium et Spes.

Lumen Gentium: la dignidad y la vocación de los laicos

El capítulo IV de Lumen Gentium, dedicado a los laicos, opera una revolución silenciosa. Antes de él, cierta mentalidad reservaba la santidad y el apostolado a los clérigos y religiosos, siendo el laico solo un «colaborador» subordinado. El concilio invierte la perspectiva: todos los bautizados están llamados a la misma santidad (es la «llamada universal a la santidad», objeto del capítulo V), y los laicos tienen una misión propia, insustituible, que deriva directamente del bautismo y no de una delegación de la jerarquía.

El concilio insiste: «El apostolado de los laicos es una participación en la misma misión salvífica de la Iglesia; a este apostolado, todos son destinados por el mismo Señor, en virtud del bautismo y de la confirmación»^[17]. Esta misión, por tanto, no es concedida, sino recibida de Cristo. Y su campo es el mundo: «Allí donde viven, tienen múltiples ocasiones de ejercer la obra de evangelización»^[18].

Apostolicam Actuositatem: la renovación del orden temporal

El decreto Apostolicam Actuositatem (18 de noviembre de 1965) está enteramente dedicado al apostolado de los laicos. Establece un principio que elimina toda concepción pasiva de la vida cristiana:

«La vocación cristiana es, por su misma naturaleza, también vocación al apostolado.» — Concilio Vaticano II, Apostolicam Actuositatem, § 2^[19]

Ser cristiano es ser enviado: no hay bautizado sin misión. El decreto precisa luego el campo específico de los laicos. La misión de la Iglesia, recuerda, no es solo anunciar el Evangelio y dar la gracia, sino también «penetrar y perfeccionar con el espíritu evangélico el orden temporal»^[20]. Y es ahí donde los laicos tienen su tarea propia:

«Los laicos deben asumir como tarea propia la renovación del orden temporal. […] El orden temporal debe ser renovado de tal manera que, respetando sus propias leyes y en conformidad con ellas, se haga más conforme a los principios superiores de la vida cristiana.» — Concilio Vaticano II, Apostolicam Actuositatem, § 7^[21]

Dos palabras deben ser sopesadas. «Tarea propia»: esta renovación corresponde en primer lugar a los laicos, no a los clérigos. «Respetando sus propias leyes»: no se trata de imponer la religión a la economía o la política, sino de perfeccionarlas según su propia naturaleza, haciéndolas más justas, más humanas, más ordenadas al bien común.

Gaudium et Spes: contra el divorcio entre la fe y la vida

La constitución pastoral Gaudium et Spes (7 de diciembre de 1965) añade una dimensión crítica. Denuncia con fuerza la ruptura entre la fe profesada y la vida real:

«Esta separación, en muchos, entre la fe que profesan y su vida cotidiana, debe contarse entre los errores más graves de nuestro tiempo.» — Concilio Vaticano II, Gaudium et Spes, § 43^[22]

Es el reverso exacto de la misión laical. El cristiano que practica el domingo pero vive el resto de la semana como si Dios no existiera —en el trabajo, en los negocios, en sus votos— no cumple su vocación: la contradice. El mismo párrafo descarta, sin embargo, otro error, inverso: creer que los pastores tendrían una solución ya preparada para cada problema concreto. «Que no piensen que sus pastores tienen tal competencia que puedan proporcionarles una solución concreta e inmediata a todo problema»^[23]. Corresponde precisamente a los laicos, iluminados por la sabiduría cristiana, asumir sus propias responsabilidades en las cuestiones temporales.

Veinte años después del Concilio, el Sínodo de los Obispos de 1987 sobre los laicos desemboca en la exhortación apostólica de Juan Pablo II Christifideles Laici (30 de diciembre de 1988), que sigue siendo el texto de referencia sobre la vocación y la misión de los laicos en la Iglesia y en el mundo.

«Id también vosotros a mi viña»

Juan Pablo II sitúa todo el documento bajo el signo de la parábola de la viña. El mundo contemporáneo es la viña donde el Señor sigue llamando a los obreros de la undécima hora:

«La llamada no concierne solo a los pastores, sacerdotes, religiosos y religiosas, sino que se extiende a todos: los fieles laicos también son llamados personalmente por el Señor, de quien reciben una misión para la Iglesia y para el mundo.» — Juan Pablo II, Christifideles Laici, § 2^[24]

El Papa insiste en que ningún laico puede creerse dispensado: «A nadie le está permitido permanecer ocioso»^[25]. La ociosidad espiritual —la fe guardada para uno mismo, sin misión ni compromiso— se presenta como una traición a la llamada bautismal.

El carácter secular como «ambiente y medio»

Retomando Lumen Gentium, Juan Pablo II profundiza en el sentido del carácter secular. El mundo no es un decorado neutro que el laico deba tolerar: es positivamente el lugar de su vocación:

«El “mundo” se convierte así en el ambiente y el medio de la vocación cristiana de los fieles laicos, porque él mismo está destinado a glorificar a Dios Padre en Cristo.» — Juan Pablo II, Christifideles Laici, § 15^[26]

En otras palabras: no es a pesar de su vida profesional y familiar, sino a través de ella, que el laico se santifica y santifica el mundo. La santidad laical no es una santidad de segunda; es una santidad situada, encarnada en las condiciones concretas de la existencia secular.

La unidad de vida contra las «dos vidas paralelas»

De ahí se deriva la exigencia más práctica de todo el documento: la unidad de vida. Juan Pablo II retoma la denuncia de Gaudium et Spes sobre el divorcio fe/vida y la formula de manera memorable:

«No puede haber dos vidas paralelas: por una parte, lo que se llama la vida “espiritual”, con sus valores y exigencias; y, por otra parte, lo que se llama la vida “secular”, es decir, la vida de familia, de trabajo, de relaciones sociales, de compromiso político y de actividad cultural.» — Juan Pablo II, Christifideles Laici, § 59^[27]

El sarmiento unido a la vid, imagen de toda la exhortación, expresa esta unidad: la vida espiritual no es un sector reservado al domingo, es la savia que debe circular en todas las dimensiones de la existencia. El laico auténtico no es un hombre dividido entre dos mundos, sino un hombre unificado, cuya fe impregna el trabajo, el hogar, los compromisos cívicos y los momentos de ocio.

Comunión y corresponsabilidad

Christifideles Laici sitúa finalmente la misión en una eclesiología de comunión: los laicos no son electrones libres, ni simples destinatarios de la acción de los clérigos, sino miembros corresponsables de la única misión de la Iglesia, cada uno según su carisma. Esta corresponsabilidad, lejos de diluir la misión secular, la fundamenta: es en la Iglesia que el laico es enviado al mundo. El Compendio de la doctrina social de la Iglesia hará la síntesis en su capítulo sobre la acción de los cristianos laicos, que deben unir «la competencia en el ámbito específico […] y la fidelidad al testimonio evangélico»^[28].

La misión de los laicos no es una idea abstracta: se verifica en lugares concretos. La doctrina social traza el mapa, sin pretender agotarlo. Cada uno de estos campos es objeto, en Ignispedia, de un artículo propio al que se remite: aquí solo se da el principio de animación cristiana.

La familia, primera célula de la ciudad

El primer lugar de la misión laical es el más humilde y el más fundamental: el hogar. Es en la familia donde se transmiten la fe, las virtudes y el sentido del bien común; es a ella a quien la doctrina social llama la célula de base de la sociedad. Los esposos cristianos, por su fidelidad, la acogida de la vida y la educación de sus hijos, ejercen ya una misión decisiva en la ciudad: construyen su tejido más íntimo. Una civilización se juzga por la salud de sus familias.

El trabajo y la economía

El trabajo ocupa la mayor parte de la vida adulta; por tanto, es un lugar principal de santificación del mundo. El laico está llamado no solo a la competencia y la honestidad, sino a hacer del trabajo un servicio al prójimo y una participación en la obra creadora de Dios —lo que desarrolla el artículo ¿Qué dice la Iglesia sobre el trabajo?. En la vida económica, puede introducir la lógica del don y la gratuidad que describe La economía del don, velar por la justicia del salario, y comprometerse en los cuerpos intermedios como los sindicatos. La fábrica, la oficina, el comercio y la explotación agrícola son porciones de la viña.

La cultura, la educación y los medios

La batalla de la ciudad se libra también en el campo de las ideas y las imágenes. La escuela, la universidad, la investigación, las artes, el periodismo, lo digital, moldean la visión que los hombres tienen de sí mismos y del mundo. El laico cristiano tiene allí una responsabilidad de primer orden: no para imponer un catecismo, sino para testimoniar la verdad, defender la verdad en los medios, y resistir a lo que hoy se llama la guerra cultural. Rechazar la mentira, servir la belleza y la verdad, educar las conciencias: esta es una forma eminente de presencia secular.

La caridad y el servicio a los pobres

La animación cristiana de la ciudad pasa por el servicio concreto a los más pobres. Toda la tradición lo atestigua: la caridad no es un suplemento sentimental, sino el signo por excelencia del Evangelio vivido. Las obras caritativas laicales —cofradías, asociaciones, fundaciones, voluntariado— son de las formas más antiguas y fecundas de compromiso secular. Es lo que testimonia, como se verá, la figura de Frédéric Ozanam y la inmensa red caritativa que la Iglesia ha hecho nacer a través de sus laicos.

El compromiso político: la «caridad política»

El campo más expuesto —y el más delicado— es el de la vida política. La Iglesia afirma con claridad que el laico no solo tiene el derecho, sino a menudo el deber de comprometerse en ella. La distinción de roles, aquí, es esencial:

«No corresponde a los pastores de la Iglesia intervenir directamente en la construcción política y en la organización de la vida social. Esta tarea forma parte de la vocación de los fieles laicos, actuando por propia iniciativa con sus conciudadanos.» — Catecismo de la Iglesia Católica, § 2442^[29]

A los pastores les corresponde enseñar los principios morales; a los laicos, sacar las aplicaciones concretas, bajo su propia responsabilidad, en el pluralismo de opiniones legítimas. Este compromiso no es una actividad de segundo orden. Pío XI lo elevó a la cumbre de las obras de caridad:

«El campo de la política, que mira por los intereses de toda la sociedad, es el campo más vasto de la caridad, la caridad política, de la que puede decirse que ninguna otra le es superior, salvo la de la religión.» — Pío XI, discurso a la Federación Universitaria Católica Italiana, 18 de diciembre de 1927^[30]

Esta idea de caridad política —el amor al prójimo desplegado a escala de toda la comunidad— ha sido retomada por todo el magisterio social reciente y es objeto de un artículo dedicado, La caridad política. Supone un discernimiento exigente: el laico comprometido no compromete a la Iglesia; debe distinguir lo que pertenece a los principios no negociables (dignidad de la persona, defensa de la vida, justicia hacia los pobres) y lo que pertenece a las opciones contingentes donde los cristianos pueden legítimamente discrepar. Sobre la relación de la Iglesia con el poder, véase La autoridad política según la Iglesia y ¿Qué dice la Iglesia sobre la política?.

Los principios toman cuerpo en rostros. La historia de la Iglesia está llena de laicos que han santificado la ciudad sin abandonar su estado secular — y varios de ellos han sido elevados a los altares precisamente por ello.

Frédéric Ozanam, la caridad organizada

Antoine Frédéric Ozanam (1813-1853), brillante universitario de la Sorbona, funda en 1833, a los veinte años, junto con algunos compañeros estudiantes, la primera Conferencia de caridad, que se convertirá en la Sociedad de San Vicente de Paúl — una de las mayores redes caritativas laicas del mundo. Para Ozanam, la fe no podía quedarse en una idea: « La cuestión que divide a los hombres de nuestros días ya no es una cuestión de formas políticas, es una cuestión social », escribía, llamando a los cristianos a « pasar a los bárbaros », es decir, a unirse al pueblo obrero que la Iglesia corría el riesgo de perder. Casado, padre de familia, profesor, encarna al laico que transforma la ciudad por la caridad y la inteligencia. Juan Pablo II lo beatificó en Notre-Dame de París el 22 de agosto de 1997, durante las Jornadas Mundiales de la Juventud^[31].

Santo Tomás Moro, patrono de los responsables políticos

Tomás Moro (1478-1535), gran canciller de Inglaterra, humanista, amigo de Erasmo, padre de familia, es el modelo del laico comprometido en la cumbre del Estado sin renegar de su conciencia. Rehusando aprobar el divorcio de Enrique VIII y el cisma anglicano, prefirió morir decapitado antes que traicionar la verdad — « buen servidor del rey, pero primero de Dios ». Juan Pablo II lo declaró patrono de los responsables de gobierno y de los hombres políticos por el motu proprio E sancti Thomae Mori del 31 de octubre de 2000, viendo en él « un ejemplo permanente de coherencia moral » para todo aquel que ejerce el poder^[32]. Su figura muestra que no hay ámbito en la ciudad — ni siquiera el más alto — donde la fidelidad a Dios sea imposible.

Pier Giorgio Frassati y la santidad ordinaria

Otras figuras más recientes testimonian que la santidad laical no exige funciones elevadas. Pier Giorgio Frassati (1901-1925), joven turinés apasionado por la montaña, la amistad y el servicio a los pobres, militante social y estudiante de ingeniería, murió a los veinticuatro años dejando el recuerdo de una alegría evangélica contagiosa. Beatificado por Juan Pablo II el 20 de mayo de 1990, fue presentado como « el hombre de las ocho bienaventuranzas » y un modelo para la juventud comprometida en la ciudad^[33]. A través de él, como a través de tantos otros laicos anónimos, se verifica la promesa del Concilio: el mundo ordinario es un camino de santidad.

La misión de los laicos en la ciudad suscita objeciones serias, a veces provenientes del exterior de la Iglesia, a veces del interior. Es necesario afrontarlas.

« La religión debe seguir siendo un asunto privado »

Objeción. En una sociedad pluralista y laica, la fe pertenece a la conciencia individual; no debe intervenir en la vida pública, que debe permanecer neutral. Un creyente comprometido en política o en la ciudad impondría sus convicciones a los demás.

Respuesta. La objeción confunde dos cosas: la neutralidad confesional del Estado — legítima, y que la Iglesia defiende — y la privatización de la conciencia — que, en cambio, es una violencia. Ningún ciudadano, creyente o no, actúa sin convicciones: exigir solo al creyente que deje las suyas en la puerta de la ciudad sería una discriminación. El laico cristiano no impone nada por la fuerza; propone, testimonia, argumenta como cualquier ciudadano, respetando las reglas comunes. Recluir la fe en lo privado equivaldría a amputar la democracia de una parte de sus ciudadanos. La libertad religiosa incluye el derecho a vivir públicamente la propia fe, incluso en sus consecuencias sociales.

« ¿No es esto una teocracia disfrazada? »

Objeción. Querer « animar cristianamente » la ciudad, ¿no es, en el fondo, querer restaurar un poder clerical sobre la sociedad, un retorno a la cristiandad medieval donde la Iglesia dictaba su ley al Estado?

Respuesta. Es precisamente lo contrario. La doctrina de la misión laical distingue rigurosamente los roles: los pastores no intervienen directamente en la construcción política (CEC 2442), y los laicos actúan « por propia iniciativa », como ciudadanos, no como brazo armado de la jerarquía. La Iglesia no reclama ningún poder temporal; solo reivindica la libertad de iluminar las conciencias y el derecho, para sus fieles, de actuar en la ciudad según su fe. Lejos de la teocracia, esta doctrina supone la justa autonomía de lo temporal y la distinción de los dos órdenes — que es en sí misma una invención cristiana, a partir del « Dad al César ».

« ¿No son los laicos solo ejecutores de la jerarquía? »

Objeción. Por el contrario, algunos, dentro de la Iglesia, reducen al laico a un papel subalterno: ayudaría al sacerdote, repartiría folletos, obedecería directivas, pero no tendría una misión propia.

Respuesta. Es la concepción que el Vaticano II ha descartado explícitamente. La misión del laico no deriva de una delegación de los clérigos, sino directamente del bautismo y la confirmación^[34]. Su campo propio — el orden temporal — es precisamente aquel en el que el clérigo no tiene vocación de actuar. Reducir al laico a un auxiliar de sacristía es desviarlo de su verdadera misión y empobrecer a toda la Iglesia. El laico es corresponsable, no subordinado.

« ¿Para qué comprometerse en un mundo secularizado? »

Objeción. El mundo contemporáneo parece masivamente indiferente a la fe. La descristianización parece irreversible. ¿Por qué gastar fuerzas en « animar cristianamente » una ciudad que ya no lo quiere?

Respuesta. La objeción olvida la ley del fermento. El Reino no avanza por la masa ni por el poder, sino por la calidad de una presencia: una minoría activa, que viva intensamente el Evangelio, puede transformar toda una sociedad (Mt 13, 33). La historia lo confirma: es en contextos hostiles donde los cristianos han sido a menudo más fecundos — hospitales, escuelas, defensa de los débiles, abolición de la esclavitud. El desaliento no es una virtud cristiana. La ciudad secularizada no es un desierto del que huir, sino un campo que sembrar; y cuanto más densa es la noche, más cuenta una sola luz.

Al término de este recorrido, la misión de los laicos revela su última profundidad. No es solamente una estrategia de influencia o un programa de acción social: es una espiritualidad, e incluso una mística. El bautizado es constituido « raza elegida, sacerdocio real » (1 P 2, 9)^[35]: puede ofrecer a Dios, en sacrificio espiritual, toda su vida secular. Esto es lo que la tradición llama la consecratio mundi — la consagración del mundo — por la cual las realidades más ordinarias, asumidas en la gracia, se convierten en materia de ofrenda.

Esta espiritualidad rechaza tanto la huida como la mundanidad. La huida, que despreciaría el mundo y lo dejaría a sí mismo; la mundanidad, que se disolvería en él olvidando a Dios. Entre ambas, el camino del carácter secular: estar plenamente en el mundo, y sin embargo, referirlo todo a Dios. El laico que vive así cumple, en su orden, lo que la espiritualidad de la Divina Voluntad lleva a su culmen: hacer de cada acto — el trabajo más humilde, el deber de estado más banal — un acto realizado en la Voluntad de Dios, y por tanto, una ofrenda de valor infinito. La mesa de la cocina, el banco de trabajo, el escritorio, la urna electoral se convierten entonces en altares.

Por eso la misión de los laicos no es, en última instancia, una carga pesada añadida a una vida ya cargada. Es el descubrimiento de que nada es profano para quien ama a Dios: que la ciudad entera, hasta en sus rincones más seculares, está llamada a convertirse en el lugar de un encuentro. « Que vuestra luz brille delante de los hombres » (Mt 5, 16): he aquí, en una frase, toda la misión del laico en la ciudad.

• Concilio Vaticano II, Lumen Gentium, constitución dogmática sobre la Iglesia, 21 de noviembre de 1964, capítulo IV (« Los laicos »), en particular los §§ 31, 33 y 36. Texto íntegro en vatican.va.
• Concilio Vaticano II, Apostolicam Actuositatem, decreto sobre el apostolado de los laicos, 18 de noviembre de 1965, §§ 2, 5-7.
• Concilio Vaticano II, Gaudium et Spes, constitución pastoral, 7 de diciembre de 1965, § 43.
• Juan Pablo II, Christifideles Laici, exhortación apostólica postsinodal, 30 de diciembre de 1988, en particular los §§ 2-3, 15, 17, 42 y 59.
• Catecismo de la Iglesia Católica, §§ 897-913 (los fieles laicos) y § 2442.
• Consejo Pontificio Justicia y Paz, Compendio de la doctrina social de la Iglesia, 2004, §§ 541-574.
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