El Sirácida — que la tradición latina también llama el Eclesiástico, «el libro de la Iglesia» — es el más extenso y uno de los más queridos de los libros de sabiduría de la Biblia. En cincuenta y un capítulos, un escriba de Jerusalén de comienzos del siglo II antes de Cristo reúne lo mejor de la tradición de Israel: cómo temer a Dios, honrar a los padres, elegir amigos, controlar la lengua, hacer limosna, educar a los hijos, atravesar la prueba, envejecer y morir en paz. Es un libro donde la más alta teología de la Sabiduría divina convive con los consejos más concretos sobre el dinero, la mesa, la enfermedad o el médico. Durante siglos, la Iglesia lo ha usado como su manual privilegiado para formar las almas: de ahí su nombre Ecclesiasticus, «el libro que se lee en la iglesia».
El Sirácida ocupa un lugar singular en la Escritura por al menos tres razones. Primero, es el único libro del Antiguo Testamento que lleva, en colofón explícito, la firma de su autor: este se llama — «Jesús, hijo de Sira» (Si 50, 27). Segundo, está precedido por un prólogo único, escrito por el nieto del autor, que relata cómo tradujo la obra de su abuelo al griego: este prólogo ofrece, además, uno de los testimonios conservados más antiguos de la división de la Biblia hebrea en «la Ley, los Profetas y los otros libros». Finalmente, el Sirácida ha tenido una aventura textual extraordinaria: su original hebreo, perdido durante casi mil años y conocido solo por el griego y el latín, reapareció a partir de 1896 en una sinagoga de El Cairo, luego en Masada y Qumrán.
Este artículo presenta: (1) la identidad del libro — sus tres nombres, su autor firmado, su prólogo, su lugar en el canon y el redescubrimiento de su texto hebreo; (2) su composición, fecha y contexto — Jerusalén frente al helenismo; (3) su estructura y contenido — del temor del Señor a la alabanza de los Padres; (4) sus grandes enseñanzas doctrinales y morales — libre albedrío, familia, limosna, medicina, amistad; (5) su recepción en la Tradición, la liturgia y la controversia con la Reforma; (6) su lectura espiritual para hoy. Para una visión general del conjunto bíblico, véase el artículo La Biblia; para el gran marco, véase el Antiguo Testamento; y para no confundir los dos libros de nombre parecido, véase más abajo la aclaración sobre el Eclesiastés (Qohelet).
Identidad del libro: nombres, autor, canon y texto
Tres nombres para un solo libro
Pocos libros bíblicos tienen tantos nombres, y esta pluralidad ha causado confusión durante mucho tiempo.
- Sirácida: forma francesa derivada del griego Sirach (Σιράχ), el apellido del autor. Es el título que hoy en día usan la mayoría de las biblias católicas francesas[3].
- Eclesiástico (latín Liber Ecclesiasticus): título propio de la tradición latina, que no debe confundirse bajo ningún concepto con el Eclesiastés. La palabra significa «el libro de la Iglesia»: atestiguado desde mediados del siglo III bajo la pluma de san Cipriano, este título quedó unido a este único libro, por excelencia, porque servía como manual de lectura moral para la formación de los catecúmenos y los fieles[4]. No debe confundirse con la categoría más amplia de los libri ecclesiastici de Rufino de Aquilea (finales del siglo IV), que abarca el conjunto de los deuterocanónicos.
- Sabiduría de Ben Sira (o Sabiduría de Jesús, hijo de Sira): título más exacto, que nombra al autor. Es bajo este nombre — Ben Sira — que el libro es citado en la literatura rabínica[5].
⚠️ No confundir. El Eclesiástico (= el Sirácida, Ben Sira) y el Eclesiastés (= Qohelet) son dos libros diferentes. El Eclesiastés es el breve libro protocanónico (recibido en el canon sin discusión) del «Vanidad de vanidades» (ver el Eclesiastés). El Eclesiástico es el largo libro deuterocanónico (recibido más tardíamente, ver § Lugar en el canon) de Ben Sira. La semejanza de los nombres latinos (Ecclesiastes / Ecclesiasticus) es una fuente constante de errores[6].
El autor: el único «firmado» del Antiguo Testamento
El Sirácida presenta aquí una particularidad valiosa: su autor se nombra a sí mismo, al final de su obra, en una especie de colofón (una nota colocada al final de un libro, donde el autor firma con su nombre):
«Esta enseñanza, llena de inteligencia y de saber, grabada en este libro por Jesús, hijo de Sira, hijo de Eleazar, de Jerusalén, que derramó como llovizna la sabiduría de su corazón.» — Sirácida 50, 27[7]
Es un escriba de Jerusalén, un sabio de oficio — del nombre reconstruido de Yeshua (Jesús) ben Eleazar ben Sira, de donde el nombre abreviado de Ben Sira (ver nota)[8]: un hombre culto, versado en la Ley, los Profetas y los escritos, que probablemente dirigió una escuela de sabiduría donde formaba a jóvenes (cf. Si 51, 23: «Acercaos a mí, los que carecéis de instrucción, sentaos en mi escuela»). Viajó mucho, frecuentó a los poderosos, meditó la Escritura y consignó en su libro el fruto de una larga vida de observación y oración[9].
Que el autor de un libro bíblico sea así identificable y fechado es valioso: ancla al Sirácida en una historia concreta, la de la Jerusalén del siglo II antes de Cristo, y permite situarlo con una precisión rara.
El prólogo del nieto: un documento único
El Sirácida se abre con un texto que no se parece a ningún otro en la Biblia: un prólogo escrito no por el autor, sino por su nieto, el traductor griego. Este nieto explica que, habiendo encontrado en Egipto una copia de la obra hebrea de su abuelo, emprendió traducirla al griego para hacerla accesible a los judíos de la diáspora:
«La Ley, los Profetas y los libros que les siguen nos han transmitido muchas y grandes enseñanzas [...]. Fue en el trigésimo octavo año del reinado de Ptolomeo Evergetes cuando me dirigí a Egipto.» — Prólogo del traductor griego[10]
Este breve texto es doblemente valioso. Por un lado, fecha la obra: el «trigésimo octavo año» de Ptolomeo VIII Evergetes II corresponde al año 132 a.C., fecha de la llegada del nieto a Egipto — llegada que debe distinguirse del trabajo de traducción en sí, llevado a cabo después al precio de un largo esfuerzo y cuya fecha de finalización sigue siendo desconocida; el abuelo escribió por tanto una o dos generaciones antes, hacia 180 a.C.[11] Por otro lado, ofrece uno de los testimonios conservados más antiguos de la división de la Biblia hebrea en tres partes — «la Ley, los Profetas y los otros libros» (la Torá, los Nebiim, los Ketuvim) —, estructura que el judaísmo y la Iglesia reconocerán después[12]. El prólogo contiene también una confesión de traductor de una honestidad notable: «Lo expresado originalmente en hebreo ya no tiene la misma fuerza una vez traducido a otro idioma», una de las reflexiones conservadas más antiguas sobre los límites de la traducción[13].
Lugar en el canon: un libro deuterocanónico
El Sirácida forma parte de los siete libros llamados deuterocanónicos del Antiguo Testamento — junto con Tobías, Judith, la Sabiduría, Baruc y los dos libros de los Macabeos —, a los que se añaden secciones deuterocanónicas de Ester y de Daniel[14].
El prefijo deutero- («segundo») no significa que estos libros estén inspirados «en segundo grado»: indica solamente que su canonicidad fue más discutida antes de ser definitivamente aceptada. Para la Iglesia católica, los libros deuterocanónicos son plenamente inspirados y canónicos, al igual que los demás[15]. El Concilio de Trento lo confirmó solemnemente frente a la Reforma:
«[...] el mismo santo concilio recibe y venera [...] todos los libros tanto del Antiguo Testamento como del Nuevo Testamento [...]: Tobías, Judit, [...] la Sabiduría, el Eclesiástico, Isaías, Jeremías [...]. Si alguien no acepta estos libros como sagrados y canónicos en su totalidad, con todas sus partes [...], sea anatema.» — Concilio de Trento, decreto De canonicis Scripturis, 8 de abril de 1546[16]
Trento no añadió el Sirácida a la Biblia en 1546: confirmó un canon ya recibido en la Iglesia antigua, atestiguado por los concilios regionales de Hipona (393) y Cartago (397) y por el uso litúrgico constante[17]. Sobre la controversia del canon con los reformadores, ver Respuestas al protestantismo.
Leído y honrado, incluso donde no es «canónico» en sentido estricto
Hecho notable: incluso los Padres que reservaban al Sirácida un estatus inferior lo leían y recomendaban. San Atanasio, en su famosa Carta festal 39 de 367 — la primera lista que da, sin más ni menos, los veintisiete libros del Nuevo Testamento hoy recibidos (existen catálogos anteriores, en particular el de Eusebio, Historia eclesiástica III, 25) —, coloca al Sirácida no entre los libros «canónicos» en sentido estricto, sino entre aquellos que los Padres han «prescrito leer» a los catecúmenos para su edificación[18]. San Agustín, en cambio, lo incluye plenamente en el canon de la Escritura[19]. San Jerónimo, más reservado sobre el canon hebreo, no tradujo el Sirácida para su Vulgata: el texto latino del Eclesiástico es en realidad la antigua versión latina prejeronimiana (Vetus Latina), lo que explica sus particularidades y añadidos respecto al griego[20]. Por parte judía, aunque Ben Sira fue excluido del canon, nunca fue olvidado: el Talmud y los escritos rabínicos lo citan en varias ocasiones, a veces casi como una Escritura[21].
La aventura del texto hebreo: del hebreo perdido a los redescubrimientos
La historia material del Sirácida es una de las más novelescas de toda la crítica bíblica. Escrito en hebreo hacia el 180 a. C., el libro fue luego transmitido principalmente por el griego de la Septuaginta (la traducción griega de la Biblia hebrea, realizada en Alejandría para los judíos de lengua griega), por el latín y — en Oriente — por el siríaco de la Peshitta. En el Occidente cristiano, el conocimiento del original hebreo se perdió en el curso de la Edad Media: allí el Sirácida solo se conoció por estas traducciones, y algunos eruditos llegaron a dudar que alguna vez hubiera existido en hebreo[22]. Pero el texto hebreo no había desaparecido en todas partes: siguió circulando en la tradición judía — el Talmud lo cita, Saadia Gaón (siglo X) lo comenta y cita varios versículos, y copias hebreas medievales atravesaron los siglos.
La situación cambió en 1896. Dos hermanas escocesas, Agnes Lewis y Margaret Gibson, trajeron de El Cairo un folio manuscrito que el erudito Solomon Schechter identificó con emoción como un fragmento hebreo de Ben Sira. Provenía de la Genizah — el «desván» sagrado — de la antigua sinagoga Ben Ezra de El Cairo, donde los judíos depositaban los manuscritos usados que contenían el nombre de Dios. Poco a poco se recuperaron cerca de dos tercios del texto hebreo, repartidos en varios manuscritos medievales (mss A a F)[23]. Pero estas copias databan de los siglos X al XII: ¿eran un reflejo fiel del original, o una retroversión tardía — es decir, una retraducción al hebreo hecha a partir del griego? La controversia duró medio siglo.
Conoció su giro decisivo en 1964. Excavando la fortaleza de Masada — caída ante Roma en 73/74 d. C. —, el arqueólogo Yigael Yadin desenterró un rollo hebreo del Sirácida (capítulos 39 a 44), anterior en más de mil años a los manuscritos de El Cairo. Su comparación fue decisiva: el texto de Masada coincide en lo esencial con el de la Genizah, lo que hizo ampliamente admitir que las copias medievales transmitían un hebreo auténtico y antiguo[24]. A estos testigos se suman los fragmentos de Qumrán: un pequeño trozo (2Q18) y sobre todo el gran Rollo de los Salmos (11QPsa), que incluye el poema acróstico del capítulo 51[25].
| Testigo | Fecha | Contenido | Aporte |
|---|---|---|---|
| Griego (Septuaginta) | después de 132 a. C. (llegada del traductor a Egipto en 132; traducción terminada después, en fecha desconocida) | Todo el libro | Texto de referencia, base de las traducciones |
| Latín (Vetus Latina / Vulgata) | s. II-IV d. C. | Todo el libro | Fuente de la liturgia latina; añadidos propios |
| Genizah de El Cairo | mss s. X-XII (descubrimiento 1896) | ≈ 2/3 del texto hebreo | Retorno a la lengua original |
| Masada | s. I a. C. (descubrimiento 1964) | Si 39-44 | Prueba la autenticidad del hebreo de la Genizah |
| Qumrán (2Q18) | escritura llamada herodiana (época herodiana) | Si 6 | Confirma la antigüedad del texto hebreo |
| Qumrán (11QPsa) | copiado hacia 30-50 d. C. | Si 51 (poema final, en el gran Rollo de los Salmos) | Testigo hebreo del siglo I d. C. |
Composición, fecha y contexto histórico
Una obra de Jerusalén, hacia 180 a. C.
Gracias al prólogo y a indicios internos, el Sirácida es uno de los libros bíblicos cuya datación es más precisa. Ben Sira escribe en Jerusalén, en el primer cuarto del siglo II a. C., probablemente hacia 190-180 a. C.[26] Un indicio interno lo confirma: el largo elogio al sumo sacerdote Simón II, hijo de Onias (Si 50), está redactado con tal viveza de testigo que se piensa que Ben Sira lo conoció personalmente; Simón II ejerció el pontificado aproximadamente entre 219 y 196 a. C. Sobre todo, el libro no muestra ninguna huella de la gran crisis que iba a sacudir Israel: la persecución de Antíoco IV Epífanes (a partir de 167 a. C.) y la revuelta de los Macabeos. Ben Sira escribe, pues, antes de la tormenta, en la calma aparente que la precede[27].
El escriba y su escuela
Ben Sira pertenece a una figura social muy concreta del judaísmo del Segundo Templo: el escriba (sofer), heredero de los sabios y preparador de los doctores de la Ley. Él mismo describe este ideal en un magnífico retrato (Si 38, 24 – 39, 11): el escriba es quien «buscará conocer la sabiduría de todos los antiguos» (Si 39, 1), quien «viajará a tierras extranjeras» (Si 39, 4) y «se aplicará de todo corazón a servir desde la mañana al Señor que lo creó» (Si 39, 5). A este oficio del pensamiento, Ben Sira opone — sin despreciarlos — los oficios manuales (labrador, herrero, alfarero), necesarios para la ciudad pero que no permiten el tiempo para la sabiduría[28]. El libro probablemente nació de su enseñanza: una escuela donde, como los sabios griegos de la misma época, transmitía a discípulos el arte de vivir bien según Dios.
El contexto: Israel frente al helenismo
El Sirácida se entiende en un momento de tensión. Desde Alejandro Magno (333 a. C.), la cultura griega — la lengua, los gimnasios, la filosofía, las costumbres — penetra en todas partes, incluso en Judea. Parte de la aristocracia de Jerusalén se siente seducida por este helenismo; otros lo ven como una amenaza mortal para la fe de los padres. Sin polémica frontal, Ben Sira toma partido claramente: quiere mostrar que la verdadera sabiduría no se busca en los filósofos griegos, sino que reside enteramente en la Ley de Moisés y la tradición de Israel. Su libro es así, a su manera, una obra de resistencia cultural: ofrece a la juventud judía tentada por la moda griega una sabiduría tan refinada como la de las naciones, pero enraizada en el temor de Dios y la Alianza[29].
| Referencia | Fecha | Evento |
|---|---|---|
| Conquista de Alejandro | 333 a. C. | Inicio de la helenización del Oriente |
| Sumo sacerdote Simón II | 219-196 a. C. | Elogiado por Ben Sira (Si 50) |
| Composición hebrea | hacia 180 a. C. | Ben Sira escribe en Jerusalén |
| Persecución de Antíoco IV | desde 167 a. C. | (posterior al libro) |
| Traducción griega | después de 132 a. C. | El nieto traduce en Egipto |
Estructura y contenido del libro
Un libro de sabiduría, en la línea de los Proverbios
El Sirácida pertenece a la literatura sapiencial de Israel, junto a los Proverbios, Job, Eclesiastés, la Sabiduría y algunos Salmos. Como los Proverbios, procede principalmente por sentencias breves, instrucciones y exhortaciones; pero añade desarrollos más largos, verdaderos pequeños tratados (sobre la amistad, la educación, la enfermedad, el duelo) y grandes himnos poéticos a la Sabiduría y a Dios creador. El conjunto no tiene un plan rigurosamente sistemático — sigue la libertad de un maestro que vuelve sobre sus temas —, pero se desprende una gran arquitectura[30].
| Parte | Capítulos | Contenido |
|---|---|---|
| Prólogo | — | Prefacio del nieto traductor (datación, propósito) |
| I. Sabiduría y temor de Dios | 1-23 | Elogio de la Sabiduría, temor del Señor, conducta moral, dominio propio |
| II. Sabiduría y vida social | 24-43 | Himno a la Sabiduría (cap. 24), familia, amistad, dinero, palabra, medicina, creación |
| III. El elogio de los Padres | 44-50 | Galería de las grandes figuras de Israel, hasta el sumo sacerdote Simón |
| Apéndices | 51 | Oración de acción de gracias y poema acróstico final |
El temor del Señor, comienzo de la sabiduría
El libro se abre con una afirmación que da la clave: toda sabiduría tiene una fuente única, Dios mismo.
« Toda sabiduría viene del Señor, y permanece con él para siempre. » — Sirácida 1, 1[31]
Y esta sabiduría no es primero cuestión de inteligencia, sino de corazón religioso: comienza, crece y se cumple en el temor del Señor — no el miedo servil, sino el respeto amoroso al Dios vivo.
« La sabiduría comienza con el temor del Señor [...]. La sabiduría se cumple en el temor del Señor; los embriaga con sus frutos. » — Sirácida 1, 14.16[32]
Esta idea — el « temor del Señor » como raíz de toda verdadera sabiduría — atraviesa todo el libro y lo conecta con los Proverbios y los Salmos. Inmediatamente impone una moral: quien teme a Dios observa sus mandamientos, practica la paciencia, domina su ira y su lengua, y recibe la prueba con confianza.
« Hijo mío, si te pones al servicio del Señor, prepárate para la prueba [...]. Todas las adversidades acéptalas; [...] porque el oro se prueba en el fuego, y los hombres agradables a Dios, en el crisol de la humillación. » — Sirácida 2, 1.4-5[33]
La Sabiduría personificada e identificada con la Ley (cap. 24)
El punto culminante poético y teológico del libro es el capítulo 24, donde la Sabiduría toma la palabra y canta su propio origen. Como en los Proverbios (Pr 8), se presenta como una persona, salida de Dios antes de la creación:
« Salí de la boca del Altísimo y, como la niebla, cubrí la tierra [...]. El Creador de todas las cosas me dio un mandato, quien me creó fijó mi morada. Me dijo: "Ven a morar entre los hijos de Jacob, recibe tu parte de herencia en Israel, enraízate en el pueblo elegido." » — Sirácida 24, 3.8[34]
Ben Sirá realiza aquí un gesto teológico decisivo y original: identifica esta Sabiduría cósmica, que recorre el cielo y los abismos, con la Ley de Moisés, la Alianza dada a Israel. La Sabiduría universal ha plantado su tienda en un lugar preciso — Jerusalén, el Templo, la Torá:
« Todo esto es el libro de la alianza del Dios Altísimo, la Ley que Moisés nos prescribió, herencia dejada a las asambleas de Jacob. » — Sirácida 24, 23[35]
Esta identificación Sabiduría = Ley tendrá una inmensa posteridad. La tradición cristiana ha leído en ella una preparación al misterio del Verbo: la Sabiduría que « sale de la boca del Altísimo » y viene a « habitar » entre los hombres anuncia el Logos que « se hizo carne y habitó entre nosotros » (Jn 1, 14). Por eso el capítulo 24 se ha convertido en un texto mayor de la liturgia (ver más abajo).
El elogio de los Padres (cap. 44-50)
La última gran sección del libro es una de las más célebres de toda la Biblia: el Elogio de los Padres, una larga galería de las grandes figuras de Israel, desde Enoc y Noé hasta el sumo sacerdote contemporáneo del autor. Se abre con un verso famoso:
« Elogiemos a esos hombres gloriosos que son nuestros antepasados. El Señor creó la gloria en abundancia; manifiesta su grandeza desde siempre. » — Sirácida 44, 1-2[36]
Ben Sirá recorre entonces la historia sagrada celebrando a Enoc, Noé, Abraham, Isaac, Jacob, Moisés, Aarón, Finees, Josué, los Jueces, Samuel, David, Salomón, Elías, Eliseo, Ezequías, Isaías, Josías, Jeremías, Ezequiel, Zorobabel, Nehemías — una verdadera historia de Israel por sus santos. El movimiento culmina en el capítulo 50 con el retrato deslumbrante del sumo sacerdote Simón, hijo de Onías (Simón II), descrito en la gloria de su liturgia en el Templo, comparado con el sol, la luna, el arcoíris, el olivo y el ciprés — mientras que sus hermanos sacerdotes que lo rodean son comparados, ellos, con el ramaje de los cedros del Líbano[37]. Por este culmen litúrgico, Ben Sirá muestra que toda la historia de Israel converge hacia el culto del Templo y la santidad del sacerdocio.
El Elogio de los Padres contiene también una meditación conmovedora sobre la memoria de los justos: incluso aquellos cuyo nombre se ha perdido no son olvidados por Dios.
« Hay otros cuyo recuerdo se ha perdido [...]. No es así con los hombres de misericordia, sus obras de justicia no han sido olvidadas [...]. Sus cuerpos han sido sepultados en paz, y su nombre permanece vivo para todas las generaciones. » — Sirácida 44, 9-10.14[38]
Es este pasaje — « Elogiemos a los hombres ilustres » (Laudemus viros gloriosos) — el que la tradición latina ha amado tanto, y que ha inspirado siglos de predicación sobre la comunión de los santos.
Las grandes lecciones doctrinales y morales
El libre albedrío contra el fatalismo (cap. 15)
Uno de los textos más importantes de todo el Antiguo Testamento sobre la libertad humana se encuentra en el capítulo 15. Contra la tentación, antigua y siempre actual, de atribuir a Dios la responsabilidad del mal — «si he pecado, es porque Dios lo quiso» —, Ben Sirá afirma con fuerza que Dios nunca es autor del pecado, y que el hombre es creado libre y responsable:
«No digas: "El Señor me ha extraviado", porque él no hace lo que aborrece [...]. Él es quien, al principio, creó al hombre y lo dejó a su libre albedrío. Si quieres, puedes guardar los mandamientos, depende de tu elección permanecer fiel. El Señor puso ante ti el agua y el fuego: extiende la mano hacia lo que prefieras. La vida y la muerte se ofrecen a los hombres, una u otra les es dada según su elección.» — Sirácida 15, 11.14-17[39]
Este pasaje es tan claro que el Catecismo de la Iglesia Católica lo cita expresamente para fundamentar la doctrina de la libertad: «Dios "dejó al hombre a su propio consejo" (Si 15, 14) para que pueda por sí mismo buscar a su Creador y, adhiriéndose libremente a Él, llegar a la plena y bienaventurada perfección»[40]. Su doctrina es la que el Concilio de Trento definió contra toda lectura determinista de la predestinación: el hombre no es una marioneta; su libre albedrío, movido y excitado por Dios, coopera realmente con la gracia (VI sesión, Decreto sobre la justificación, can. 4). El Sirácida sostiene conjuntamente, sin oponerlas, la omnipotencia de Dios y la verdadera libertad del hombre[41].
La familia: honrar al padre y a la madre
El Sirácida dedica a la piedad familiar páginas de una belleza rara. El mandamiento de honrar a los padres recibe uno de sus comentarios más profundos de toda la Escritura, hasta el deber tierno y exigente de acompañar al padre o a la madre cuando envejecen y se debilitan:
«Hijo mío, sostiene a tu padre en su vejez, no lo entristezcas durante su vida. Aunque su espíritu lo abandone, sé indulgente, no lo desprecies, tú que estás en plena fuerza.» — Sirácida 3, 12-13[42]
La perícopa Si 3, 2-6.12-14 («El que teme al Señor honra a sus padres»), que incluye este pasaje, es proclamada como primera lectura en la Misa de la Sagrada Familia en el año A[43]: este texto sigue siendo una de las grandes referencias cristianas sobre el respeto debido a los ancianos y el cuidado de los padres mayores.
La limosna, la misericordia y el perdón de los pecados
El Sirácida insiste en todas partes en la misericordia activa: perdonar al prójimo para ser perdonado por Dios (Si 28, 2), socorrer al pobre, practicar la limosna. Enuncia un principio que la tradición cristiana retomará constantemente:
«El agua apaga la llama del fuego, y la limosna obtiene el perdón de los pecados.» — Sirácida 3, 30[44]
Esta teología de la limosna que «borra los pecados» — cercana a la palabra de Tobías (Tb 12, 9) y retomada por san Pedro («el amor cubre multitud de pecados», 1 P 4, 8) — será uno de los puntos discutidos en la época de la Reforma, donde los protestantes veían un riesgo de «salvación por las obras». El catolicismo lee en ella, por el contrario, el fruto de la gracia: la caridad no compra el perdón, es su signo y la condición disposicional — es decir, una disposición que prepara el alma para recibir el perdón, sin producirlo por sí misma —, en la lógica evangélica de la misericordia (cf. Lc 7, 47).
El médico y la medicina (cap. 38)
En una página de sorprendente modernidad, Ben Sirá defiende la medicina como un don de Dios, contra una piedad mal entendida que opondría la oración y el cuidado:
«Honra en su justo valor al médico por sus servicios: el Señor también lo creó [...]. El Señor creó las plantas medicinales, el hombre sabio no las desprecia.» — Sirácida 38, 1.4[45]
El sabio articula admirablemente la fe y la ciencia: ante la enfermedad, primero hay que orar, convertirse, ofrecer el sacrificio — «luego llama al médico: el Señor también lo creó» (Si 38, 12). La curación viene de Dios, pero Dios se sirve de los remedios que él mismo puso en la creación y del arte que dio a los hombres. Desde los primeros siglos, los Padres vieron en él la autorización escritural de la medicina cristiana y del cuidado de los enfermos[46].
La amistad, la lengua, el dinero, la educación
Finalmente, el Sirácida es una suma de sabiduría práctica de una finura psicológica notable, de la que todos pueden beber. Sobre la amistad, tiene acentos inolvidables:
«Un amigo fiel es un refugio seguro, quien lo encuentra ha hallado un tesoro. Un amigo fiel no tiene precio, su valor es incalculable.» — Sirácida 6, 14-15[47]
Sobre el dominio de la lengua, advierte contra la calumnia, la mentira y las palabras que hieren más que la espada (Si 28, 17-18). Sobre el dinero, denuncia la avaricia y el amor desordenado a la riqueza, reconociendo al mismo tiempo el uso justo de los bienes. Sobre la educación de los hijos, la conducta en la mesa, la modestia, el buen uso del vino, el duelo, el préstamo y la fianza, Ben Sirá ofrece consejos concretos, a veces duros, siempre impregnados de sentido común y temor de Dios. Es esta riqueza práctica la que hizo del libro, durante siglos, el manual de sabiduría por excelencia de las familias cristianas.
El Sirácida en la Tradición, la liturgia y la controversia
« El libro de la Iglesia »: una mina para la catequesis moral
Si la tradición latina reservó a este único libro el nombre de Ecclesiasticus, no fue por casualidad: figura entre los libros más utilizados para formar las almas. Su riqueza en sentencias morales, su equilibrio, su piedad concreta lo convertían en el instrumento ideal para la catequesis de los catecúmenos y la instrucción de los fieles. Desde mediados del siglo III, san Cipriano lo cita en varias ocasiones en sus Testimonia; y la Imitación de Cristo parece retomar una de sus imágenes, sin nombrarlo nunca (ver nota). El Sirácida ha nutrido así la moral cristiana cotidiana como pocos otros libros del Antiguo Testamento[48].
El capítulo 24 en la liturgia: antífonas Ô y lectura mariana
El gran himno de la Sabiduría (cap. 24) ha tenido una doble fortuna litúrgica. Por un lado, sus primeras palabras — «Salí de la boca del Altísimo» (latín: Ego ex ore Altissimi prodivi) — dieron la primera de las grandes antífonas «Ô» del Adviento, cantadas del 17 al 23 de diciembre:
«Ô Sabiduría, salida de la boca del Altísimo, que alcanzas de un extremo a otro y lo dispones todo con fuerza y dulzura: ven a enseñarnos el camino de la prudencia.» — Antífona «Ô Sapientia», 17 de diciembre (traducción fiel del latín)[49]
Por otro lado — y esta es una de las aplicaciones más bellas de todo el Sirácida —, la Iglesia ha puesto el canto de la Sabiduría «en los labios de la Virgen María». Porque María es la criatura en quien la Sabiduría de Dios habitó más perfectamente, y por quien el Verbo vino «a morar entre nosotros», la liturgia aplica a la Madre de Dios las palabras de Si 24 — «Crecí como un cedro del Líbano [...]. Acercaos a mí, los que me deseáis»: el leccionario incluye Si 24 entre las lecturas del Antiguo Testamento del Común de la Bienaventurada Virgen María — María, «Trono de la Sabiduría» (Sedes Sapientiae)[50]. Esta lectura mariana del libro sapiencial se une a la tipología de María «Trono de la Sabiduría» (Sedes Sapientiae).
El Sirácida y la Reforma
El rechazo del Sirácida por los reformadores del siglo XVI se inscribe en su rechazo general de los deuterocanónicos, siguiendo el principio de un retorno solo a la Biblia hebrea. Pero el caso del Sirácida es particular: su capítulo 15 fue una pieza central del gran debate sobre el libre albedrío — Erasmo hizo de él su prueba maestra a favor de la libertad humana (De libero arbitrio, 1524, citando Si 15, 14-17: «Dios […] lo dejó a su libre albedrío»), y Lutero le respondió punto por punto (De servo arbitrio, 1525). Hay que distinguir aquí: la gratuidad de la gracia (la salvación es un don inmerecido de Dios, lo que el catolicismo también afirma: sola gratia en el sentido de «por la sola gracia» como fuente) no es negada por el Sirácida; lo que fue cuestionado es la cooperación real del hombre con esta gracia — el libre albedrío, la caridad activa, la limosna —, que Lutero reducía a la sola fide («por la sola fe»). Lutero clasificó el libro entre los «apócrifos», «útiles y buenos para leer» pero no normativos; sin embargo, apreciaba su sabiduría práctica[51]. Para la Iglesia católica, en cambio, el Sirácida sigue siendo Palabra de Dios inspirada: su doctrina de la libertad y de la caridad activa no es un defecto a corregir, sino una parte auténtica de la Revelación, que el Concilio de Trento quiso confirmar frente a las novedades protestantes. Sobre todas estas cuestiones, ver Respuestas al protestantismo.
Lectura espiritual: lo que el Sirácida enseña hoy
El temor de Dios, sabiduría del corazón
La gran lección del libro permanece en su apertura: «El temor del Señor es el principio de la sabiduría.» En una época que reduce voluntariamente la sabiduría al rendimiento, a la técnica o al desarrollo personal, el Sirácida recuerda que es ante todo una cuestión de corazón y de relación: hacerse sabio es aprender a estar ante Dios con respeto amoroso, a ordenar la vida según su voluntad, a recibir cada cosa como un don. Este temor filial no aplasta al hombre: lo libera de la idolatría de sí mismo y le da la paz de quien sabe a quién pertenece.
Libertad y responsabilidad
En un mundo tentado a veces por el fatalismo («soy así, no puedo hacer nada»), a veces por el determinismo materialista que niega toda libertad real, el capítulo 15 del Sirácida conserva una fuerza intacta: «Si quieres, puedes guardar los mandamientos.» El hombre no es juguete de sus pulsiones, de sus genes o de su entorno; está creado capaz de elegir el bien, y por tanto es responsable. Esta confianza en la libertad humana, sostenida por la gracia, está en el corazón de la antropología cristiana y de toda vida espiritual seria: no se llega a santo ni por casualidad ni por imposición, sino por una serie de elecciones libres que responden al llamado de Dios.
La humildad y el abandono
El Sirácida enseña finalmente una humildad que no tiene nada de repliegue temeroso: cuanto más grande se es, más hay que humillarse libremente ante Dios, y es en este humillarse confiado donde se encuentra gracia ante él — una grandeza recibida, no una pequeñez sufrida.
«Hijo mío, cumple toda cosa en la humildad, y serás amado más que un bienhechor. Cuanto más grande seas, más debes humillarte: hallarás gracia ante el Señor.» — Sirácida 3, 17-18[52]
Esta humildad se realiza en el abandono a la voluntad de Dios en medio de la prueba: «Acepta todas las adversidades; [...] confía en él, y él te ayudará» (Si 2, 4.6). El sabio de Jerusalén se une aquí, a través de los siglos, a la gran tradición espiritual de la confianza y el abandono que los maestros de la Iglesia colocarán en la cima de la vida interior. Ante el sufrimiento, la duda o el miedo, el Sirácida no propone ni estoicismo ni resignación, sino una paz activa: temer a Dios, elegir el bien, humillarse y poner todo en manos de Aquel de quien «toda sabiduría» procede.
Para profundizar
Sobre el libro mismo y los otros libros de sabiduría:
- La Biblia — visión general de la Escritura y su formación.
- El Antiguo Testamento — el gran marco en el que se inscribe el Sirácida.
- El libro de los Proverbios — la otra gran colección de sentencias, modelo del Sirácida.
- El Eclesiastés (Qohelet) — que no debe confundirse bajo ningún concepto con el Eclesiástico.
- El libro de la Sabiduría — el otro libro sapiencial deuterocanónico, en lengua griega.
- El libro de Job — la sabiduría confrontada con el misterio del sufrimiento.
Sobre las cuestiones de canon y tipología:
- El libro de Tobías y El libro de Judit — los otros deuterocanónicos de la misma familia.
- Los libros de los Macabeos — el trasfondo inmediatamente posterior al Sirácida.
- Respuestas al protestantismo — la controversia sobre los libros deuterocanónicos.
Referencias bibliográficas:
- Patrick W. Skehan & Alexander A. Di Lella, The Wisdom of Ben Sira, Anchor Bible 39, Doubleday, Nueva York, 1987.
- Maurice Gilbert, Los cinco libros de los Sabios. Proverbios, Job, Qohelet, Ben Sira, Sabiduría, col. «Leer la Biblia» 129, Cerf, 2003.
- Yigael Yadin, The Ben Sira Scroll from Masada, Israel Exploration Society, Jerusalén, 1965.
- Catecismo de la Iglesia Católica, §§ 120, 1730.
- La Biblia de Jerusalén, introducción y notas al libro del Eclesiástico (Sirácida), ed. del Cerf.
Notas y referencias
Sirácida 50, 27, traducción litúrgica (AELF). El colofón nombra al autor: «Jesús, hijo de Sirá, hijo de Eleazar, de Jerusalén» (griego: Ièsous huios Sirach Eleazar ho Hierosolymitès). Único colofón firmado con el nombre del autor en todo el Antiguo Testamento.
1 7Sirácida 15, 11.14-17, traducción litúrgica (AELF). Texto mayor sobre el libre albedrío: Dios nunca es autor del pecado; creó al hombre libre y responsable, puesto ante el fuego y el agua, la vida y la muerte.
2 39«Sirácida» es la adaptación culta del griego Sirach (Σιράχ), forma del nombre del abuelo del autor. El título es hoy empleado por la Biblia de Jerusalén, la Traducción ecuménica de la Biblia (TOB) y la traducción litúrgica de la AELF. Cf. introducción de la Biblia de Jerusalén al Sirácida.
3El nombre latino Ecclesiasticus («libro de la Iglesia») es el título propio de este libro en la Iglesia de Occidente: san Cipriano (mediados del siglo III) cita ya el Sirácida como Escritura en sus Testimonia — por ejemplo III, 35 (Si 5, 4, trad. AELF: «No digas: "He pecado y nada me ha sucedido", porque el Señor sabe esperar largo tiempo») y III, 95 (Si 6, 16; 9, 13.16; 25, 9; 28, 24), donde la traducción inglesa de Wallis (ANF, vol. V) introduce estos pasajes con «in Ecclesiasticus». En cambio, Testimonia III, 86 no cita el Sirácida: su primera prueba («Quien hiende leña se expone al peligro») remite a Qo 10, 9 — una traducción en línea errónea la atribuye al Ecclesiasticus, lo que no debe repetirse. La tradición conservó el nombre de Ecclesiasticus para este único libro, por excelencia, porque se leía abundantemente en la iglesia y servía de manual de instrucción moral para los catecúmenos y los fieles. Debe distinguirse de la categoría más amplia de los libri ecclesiastici de Rufino de Aquilea (finales del siglo IV, Exposición del Símbolo, § 38), que abarca el conjunto de los deuterocanónicos. Cf. Enciclopedia católica, «Ecclesiasticus» (newadvent.org).
4El título hebreo y la tradición rabínica nombran el libro Sefer Ben Sira («Libro de Ben Sira»). Es el título más exacto pues designa al autor. Cf. Jewish Encyclopedia (1906), «Sirach, The Wisdom of Jesus the Son of»; P. W. Skehan & A. A. Di Lella, The Wisdom of Ben Sira, Anchor Bible 39, 1987 (obra de referencia, sin remisión de páginas verificada en esta nota).
5La casi homonimia latina es una fuente clásica de confusión: Ecclesiastes = Qohelet (el Eclesiastés, libro protocanónico corto, «Vanidad de vanidades»); Ecclesiasticus = Ben Sira (el Sirácida, libro deuterocanónico largo). Ambos son libros de sabiduría compuestos en hebreo, pero de autores, fechas y estatus canónicos distintos, y sus historias de transmisión difieren.
6Hay que distinguir tres cosas. (1) La traducción: la traducción litúrgica (AELF) vierte Si 50, 27 como «Jesús, hijo de Sirá, hijo de Eleazar, de Jerusalén». (2) Las variantes manuscritas: el griego de la edición Rahlfs dice Ἰησοῦς υἱὸς Σιραχ Ελεαζαρ ὁ Ἱεροσολυμίτης («Jesús hijo de Sirach, Eleazar, de Jerusalén»), con Eleazar en nominativo — un error por el genitivo Ἐλεαζάρου («hijo de Eleazar»); las grandes unciales (Vaticanus, Sinaiticus, Alexandrinus, Venetus) llevan este añadido de Eleazar (Ἐλεάζαρ o Ἐλεάσαρος), probablemente el nombre del abuelo del autor. El manuscrito hebreo B de la Genizá y la copia que usaba Saadia Gaón en el siglo X añaden por su parte un Shim’on al inicio: «Shim’on ben Yeshua ben Eleazar ben Sirá». (3) La reconstrucción crítica: Yeshua ben Eleazar ben Sira, de donde el nombre corriente de Ben Sira. Cf. Jewish Encyclopedia (1906), «Sirach, The Wisdom of Jesus the Son of»; Rahlfs, Septuaginta, Si 50, 27.
8Ben Sira se presenta como un escriba y sabio de oficio; su escuela se menciona en Si 51, 23, traducción litúrgica (AELF): «Acercaos a mí, los que carecéis de instrucción, sentaos en mi escuela». El ideal del escriba se describe largamente en Si 38, 24 – 39, 11.
9Prólogo del traductor griego del Sirácida, traducción litúrgica (AELF). El nieto del autor explica haber traducido al griego la obra hebrea de su abuelo para los judíos de la diáspora. Este prólogo no forma parte del texto inspirado en sentido estricto pero se transmite con él.
10El «año treinta y ocho del reinado de Ptolomeo Evergeta» designa a Ptolomeo VIII Evergeta II (que contaba su reinado desde 170 a. C.), es decir, 132 a. C. para la llegada del nieto a Egipto — llegada que debe distinguirse de la finalización de la traducción, posterior y de fecha desconocida (el prólogo solo dice el esfuerzo que costó este trabajo). El abuelo compuso la obra una o dos generaciones antes, hacia 190-180 a. C. Texto mismo del prólogo (trad. AELF).
11El prólogo menciona en tres ocasiones la Ley, los Profetas y los otros libros que les siguen (trad. AELF: «la Ley misma, los Profetas y los otros libros»). Es uno de los testimonios conservados más antiguos de una división tripartita de la Biblia hebrea (Torá, Nebiim, Ketuvim), anterior a la fijación del canon judío. Texto mismo del prólogo (prólogo del Sirácida, trad. AELF, disponible en aelf.org).
12El prólogo contiene esta famosa observación (trad. AELF: «lo expresado originalmente en hebreo ya no tiene la misma fuerza una vez traducido a otra lengua»), una de las reflexiones explícitas conservadas más antiguas sobre los límites de la traducción.
13Los siete libros deuterocanónicos del Antiguo Testamento son: Tobías, Judit, Sabiduría, Sirácida (Eclesiástico), Baruc, 1 y 2 Macabeos; a ellos se añaden las partes deuterocanónicas de Ester y Daniel. Cf. Catecismo de la Iglesia Católica, § 120.
14Catecismo de la Iglesia Católica, § 120: enumeración de los 46 libros del Antiguo Testamento recibidos por la Iglesia, incluido el Sirácida (texto controlado palabra por palabra en vatican.va, que cita a su vez DS 179; 1334-1336; 1501-1504). El término «deuterocanónico» (creado por Sixto de Siena en el siglo XVI) significa «del segundo canon» en el sentido cronológico de la recepción, no de menor inspiración.
15Concilio de Trento, IV sesión, decreto De canonicis Scripturis (8 de abril de 1546). Texto en Denzinger, n.º 1501-1504 (1501: recepción y veneración de los libros; 1502: lista del Antiguo Testamento que nombra al Ecclesiasticus; 1503: Nuevo Testamento; 1504: anatema «Si quis autem libros ipsos integros...») — mismos números citados por el Catecismo, § 120. Lista completa en en.wikisource.org (Canons and Decrees of the Council of Trent, Session IV). Sesión, fecha y lista verificadas (IV sesión, 8 de abril de 1546).
16El canon que incluye el Sirácida está atestiguado antes de Trento: concilios de Hipona (393) y Cartago (397 y 419), y uso litúrgico constante (fechas confirmadas). Cf. Enciclopedia católica, «Canon of the Old Testament» (newadvent.org).
17San Atanasio de Alejandría, Carta festal 39 (367): distingue los libros «canónicos» en sentido estricto de los libros que los Padres «prescribieron leer» a los catecúmenos para su edificación — entre ellos la Sabiduría de Salomón, la Sabiduría de Sira (Eclesiástico), Ester, Judit y Tobías. Testimonio mayor del uso eclesial antiguo del Sirácida.
18San Agustín, De doctrina christiana II, 8, 13, incluye el Ecclesiasticus en su enumeración de los libros canónicos de la Escritura, reflejando la posición de los concilios africanos (Hipona, Cartago) que inspiró.
19San Jerónimo no tradujo el Sirácida de nuevo para la Vulgata: el texto latino del Ecclesiasticus sigue siendo en lo esencial la antigua versión latina prejeronimiana (Vetus Latina), hecha sobre el griego y retocada solo marginalmente antes de su adopción en la Vulgata; contiene versículos y expansiones (el texto griego largo, «GII») ausentes del texto corto. Cf. Enciclopedia católica, «Ecclesiasticus» (newadvent.org); introducción de la Biblia de Jerusalén (citada sin remisión de páginas verificada en esta nota).
20Varios tratados del Talmud y de los midrashim citan a Ben Sira, a veces introducido por fórmulas similares a las reservadas para la Escritura, señal de que el libro siguió siendo leído y estimado en el judaísmo a pesar de su exclusión del canon. Cf. Jewish Encyclopedia (1906), «Sirach, The Wisdom of Jesus the Son of».
21En el Occidente cristiano, el Sirácida solo fue conocido durante siglos por el griego, el latín (y en Oriente por el siríaco de la Peshitta); algunos eruditos incluso dudaban de que existiera un original hebreo. Pero el hebreo de Ben Sira seguía circulando en el mundo judío: citas talmúdicas, siete citas recogidas en Saadia Gaón (siglo X) y copias medievales. Cf. The Book of Ben Sira, Introduction (bensira.org); Jewish Encyclopedia (1906), «Sirach, The Wisdom of Jesus the Son of» (Saadia y citas talmúdicas).
22El redescubrimiento comienza en 1896, cuando Agnes Lewis y Margaret Gibson traen de El Cairo una hoja que Solomon Schechter identifica como un fragmento hebreo de Ben Sira, procedente de la Genizah de la sinagoga Ben Ezra (El Cairo). Se recuperarán aproximadamente dos tercios, repartidos en varios manuscritos medievales (siglas A a F). La palabra retroversión empleada en el cuerpo del artículo designa la hipótesis entonces debatida de una retraducción tardía al hebreo hecha a partir del griego. Cf. Cambridge University Library, Taylor-Schechter Genizah Research Unit.
23Yigael Yadin exhuma el 8 de abril de 1964 en Masada (fortaleza caída en 73 o 74 d.C.), en una casamata de la muralla oriental, un rollo hebreo del Sirácida (Si 39, 27 – 43, 30, es decir, los capítulos 39 a 44), publicado en The Ben Sira Scroll from Masada, with Introduction, Emendations, and Commentary (Israel Exploration Society y Shrine of the Book, Jerusalén, 1965). Su concordancia en lo esencial con los manuscritos de la Genizah hizo ampliamente admitir a los especialistas que estos últimos transmitían un hebreo auténtico y antiguo (obra citada a nivel de volumen, sin remisión de páginas verificada en esta nota).
24En Qumrán, dos testigos de fechas distintas: un pequeño fragmento (2Q18, restos de Si 6) en escritura llamada herodiana; y el gran Rollo de los Salmos de la cueva 11 (11QPsa), que incluye el poema final (Si 51, 13-30) y que la Library of Congress fecha alrededor de 30-50 d.C. («Copied ca. 30-50 C.E.»). Confirman la antigüedad y la continuidad del texto hebreo. Cf. Library of Congress, exposición Scrolls from the Dead Sea, nota del Psalms Scroll.
25Datación mayoritaria: primer cuarto del siglo II a.C., hacia 190-180 a.C. — se deriva del prólogo (llegada del nieto a Egipto en 132 a.C.) y de los indicios internos recordados en el cuerpo del artículo (obras de referencia citadas sin remisión de páginas verificada en esta nota: Skehan & Di Lella, The Wisdom of Ben Sira, Anchor Bible 39, Doubleday, 1987; introducción de la Biblia de Jerusalén al Sirácida). El pontificado de Simón II (219-196 a.C.) es el que recogen las notas de la NABRE a Si 50.
26Dos indicios sitúan el libro antes de la crisis macabea: el elogio vivo del sumo sacerdote Simón II (Si 50), que Ben Sira parece haber conocido, y la ausencia total de toda alusión a la persecución de Antíoco IV Epífanes (a partir de 167 a.C.) y a la revuelta de los Macabeos. La datación precisa del pontificado de Simón II (219-196 a.C., dato dado en el cuerpo del artículo) es la de las notas de la NABRE a Si 50 («Simeon II, in whose time as high priest (219–196 B.C.)»).
27Sirácida 38, 24 – 39, 11: gran retrato del escriba ideal, opuesto (sin desprecio) a los artesanos (labrador, grabador, herrero, alfarero) que «aseguran la solidez del mundo» pero no tienen tiempo para la sabiduría. El ideal del sabio: meditar la Ley, escudriñar la sabiduría de los antiguos, viajar, orar, aconsejar a los grandes.
28El Sirácida es leído por los especialistas como una respuesta a la penetración de la cultura griega en Judea: Ben Sira opone a la sabiduría helenística una sabiduría plenamente judía, identificada con la Ley de Moisés (cf. Si 24) — lectura propuesta por las obras de referencia (introducción de la Biblia de Jerusalén; Maurice Gilbert, Les cinq livres des Sages. Proverbes, Job, Qohélet, Ben Sira, Sagesse, col. «Lire la Bible» 129, Cerf, 2003; citados sin remisión de páginas verificada en esta nota).
29El libro no tiene un plan estrictamente sistemático; los comentaristas distinguen sin embargo grandes conjuntos (cap. 1-23; 24-43; 44-50; apéndice cap. 51), articulados por los poemas sobre la Sabiduría (1; 24) — división seguida por las obras de referencia (entre ellas Skehan & Di Lella, The Wisdom of Ben Sira, Anchor Bible 39, 1987, citado sin remisión de páginas verificada en esta nota).
30Sirácida 1, 1, traducción litúrgica (AELF): «Toda sabiduría viene del Señor, y permanece con él para siempre.» Versículo programático de todo el libro: la sabiduría tiene a Dios como única fuente.
31Sirácida 1, 14 y 16, traducción litúrgica (AELF). El tema del «temor del Señor» (comienzo, plenitud, raíz y corona de la sabiduría) estructura el primer poema y todo el libro. Se une a Pr 1, 7 y Sal 110 (111), 10.
32Sirácida 2, 1.4-5, traducción litúrgica (AELF). Sobre el servicio a Dios y la prueba: «prepárate para la prueba [...] porque el oro se prueba en el fuego, y los hombres agradables a Dios, en el crisol de la humillación.»
33Sirácida 24, 3 y 8, traducción litúrgica (AELF). La Sabiduría personificada canta su origen («Salí de la boca del Altísimo») y su instalación en Israel por orden del Creador. Paralelo mayor: Pr 8, 22-31.
34Sirácida 24, 23, traducción litúrgica (AELF): la Sabiduría cósmica es explícitamente identificada con la Ley de Moisés — «Todo esto es el libro de la alianza del Dios Altísimo, la Ley que Moisés nos prescribió, herencia dejada a las asambleas de Jacob.» Gesto teológico central del libro. (Numeración griega; Vulgata: Si 24, 32-33.)
35Sirácida 44, 1-2, traducción litúrgica (AELF). Apertura del Elogio de los Padres (latín: Laudemus viros gloriosos et parentes nostros in generatione sua).
36Sirácida 50, 1-21, traducción litúrgica (AELF): retrato del sumo sacerdote Simón, hijo de Onias (Simón II), celebrado por haber reparado y fortalecido el Templo y por la esplendor de su liturgia. El propio Simón es comparado con el sol, la luna, el arco iris, el olivo y el ciprés (Si 50, 6-10: «como el ciprés que se eleva hasta las nubes»); la comparación con el cedro del Líbano (Si 50, 12: «sus hermanos en torno a él formaban una corona, semejantes al ramaje de los cedros del Líbano») se refiere a sus hermanos sacerdotes que lo rodean. Cima de la sección y de todo el libro.
37Sirácida 44, 9-10 y 14, traducción litúrgica (AELF). Meditación sobre la memoria de los justos: aquellos cuyo nombre se ha perdido y aquellos, «hombres de misericordia», cuyas «obras de justicia no han sido olvidadas» y cuyo «nombre permanece vivo para todas las generaciones».
38Catecismo de la Iglesia católica, § 1730: «Dios creó al hombre racional dotándolo de la dignidad de persona con iniciativa y dominio sobre sus actos. "Dios "dejó al hombre a su propio consejo" (Si 15, 14) para que pueda por sí mismo buscar a su Creador y, adhiriéndose libremente a Él, llegar a la plena y bienaventurada perfección"» (la segunda frase retomando Gaudium et spes, 17). El Sirácida fundamenta allí la doctrina católica de la libertad (cita controlada palabra por palabra en vatican.va, con la remisión «(GS 17)»).
40El Concilio de Trento, VI sesión (13 de enero de 1547), Decreto sobre la justificación, define contra todo determinismo que el libre albedrío del hombre, «movido y excitado por Dios», coopera dando su asentimiento al llamado divino — y puede rehusar este asentimiento: can. 4 (Denzinger-Hünermann n.º 1554, «Si quis dixerit liberum hominis arbitrium a Deo motum et excitatum...»; VI sesión, 13 de enero de 1547 — sesión y fecha verificadas). El capítulo 15 del Sirácida — en particular Si 15, 14, citado por el Catecismo (§ 1730) a continuación de Gaudium et spes, 17 — es el lugar escritural clásico de esta misma doctrina: Dios nunca es autor del pecado, y el hombre sigue siendo libre y responsable. El catolicismo sostiene conjuntamente la soberanía divina y la libertad humana.
41Sirácida 3, 12-13, traducción litúrgica (AELF). Deber de asistir al padre anciano, aunque esté disminuido («aunque su espíritu lo abandone»). El leccionario asigna para la misa de la Sagrada Familia, en el año A, la perícopa Si 3, 2-6.12-14 («El que teme al Señor honra a sus padres») en primera lectura (verificado en el leccionario AELF vigente: Sagrada Familia, año A, primera lectura Si 3, 2-6.12-14).
42 43Sirácida 3, 30, traducción litúrgica (AELF): «El agua apaga la llama del fuego, y la limosna obtiene el perdón de los pecados.» Relacionar con Tb 12, 9 y 1 P 4, 8 («el amor cubre multitud de pecados»).
44Sirácida 38, 1 y 4, traducción litúrgica (AELF). Elogio del médico y de la medicina, dones de Dios: honrar al médico, no despreciar los remedios que el Señor ha sacado de la tierra.
45Sirácida 38, 1-15, traducción litúrgica (AELF), articula oración, conversión, sacrificio y recurso al médico («Luego llama al médico: el Señor también lo creó», v. 12). Clemente de Alejandría cita este pasaje como palabra de la Escritura, a propósito del uso de los ungüentos (Pedagogo, libro II, cap. 8): «Honour the physician for his usefulness, says the Scripture, for the Most High made him; and the art of healing is of the Lord» (Si 38, 1-2, con la continuación sobre el preparador de ungüentos, Si 38, 7-8). Texto controlado en la traducción inglesa de los Ante-Nicene Fathers, vol. 2 (trad. W. Wilson, 1885), en línea en newadvent.org (Pedagogo, libro II, cap. 8, On the Use of Ointments and Crowns).
46Sirácida 6, 14-15, traducción litúrgica (AELF): «Un amigo fiel es un refugio seguro [...]. Un amigo fiel no tiene precio.» Uno de los más bellos elogios bíblicos de la amistad (cf. todo el desarrollo Si 6, 5-17).
47San Cipriano cita realmente el Sirácida en sus Testimonia: II, 1; III, 1, 35 (Si 5, 4), 51 (Si 10, 26) y 95 (Si 6, 16; 9, 13.16; 25, 9; 28, 24) — elenco confirmado por la Jewish Encyclopedia («Ecclesiasticus») para II, 1 y III, 1.35.51.95, y controlado en el texto (ANF, vol. V) para III, 35, 51 y 95 — pero no en III, 86, cuya primera prueba pertenece a Qo 10, 9 (ver nota nom-ecclesiastique). Para la Imitación de Cristo, hay que distinguir tres casos. (1) Alusión: libro I, cap. 17 «De la vida religiosa» — «aquí los hombres son probados como el oro en el horno» remite a Si 2, 5 («porque el oro se prueba en el fuego»), y no a Si 1, 17-18. (2) Nota añadida por un editor: el acercamiento del libro III, cap. 30 («estoy cerca y devolveré todas las cosas…») con Si 35, 20 viene de las notas marginales de ciertas ediciones, no del texto de la Imitación. (3) Acercamientos no validados: los cap. I, 4 y I, 20 no contienen ninguna cita verificable de Si 19, 16, Si 14, 1 o Si 2, 11 — estas referencias se retiran. Sobre todo, la Imitación no nombra el Sirácida en ninguna parte de su texto (la palabra Ecclesiasticus no figura en él). Texto controlado en la edición del Proyecto Gutenberg (según la edición inglesa de 1893). Sobre el uso del Sirácida en la catequesis moral y la liturgia, que le valió su nombre de Eclesiástico, ver Enciclopedia católica, «Ecclesiasticus» (newadvent.org).
48La primera de las grandes antífonas « Ô » del Adviento (Liturgia Horarum, 17 de diciembre, antífona del Magnificat en vísperas), « O Sapientia, quae ex ore Altissimi prodiisti, attingens a fine usque ad finem, fortiter suaviterque disponens omnia: veni ad docendum nos viam prudentiae », se inspira directamente en Si 24, 3 («Salí de la boca del Altísimo») y en Sab 8, 1. Traducción francesa anterior: traducción fiel del latín. Invoca a la Sabiduría de Dios, leída en la liturgia como figura del Cristo venidero (atribución verificada: AELF, vísperas del 17 de diciembre, antífona del Magnificat «Ô Sagesse de la bouche du Très-Haut...»; Si 24, 3 y Sab 8, 1 controlados en la traducción litúrgica).
49El leccionario incluye Si 24 entre las lecturas del Antiguo Testamento del Común de la Bienaventurada Virgen María: el Ordo Lectionum Missae propone allí, en una sola opción del Antiguo Testamento (n.º 707, 6.ª lectura), el pasaje Sir 24, 1.3-4.8-12.19-21 (referencia de la edición latina; la numeración francesa corriente puede diferir en uno o dos versículos). La aplicación mariana, por su parte, está bien atestiguada: la liturgia pone así el canto de la Sabiduría en los labios de la Virgen María, criatura en quien la Sabiduría habitó perfectamente y por quien el Verbo vino a morar entre los hombres. Esta lectura mariana prolonga el título Sedes Sapientiae («Trono de la Sabiduría», invocado en las letanías de Loreto).
50Martín Lutero incluye el Eclesiástico entre los «apócrifos», bajo el título colocado al frente de esta sección: «Apocrypha. Das sind Bücher, so der heiligen Schrift nicht gleich gehalten, und doch nützlich und gut zu lesen sind» («libros que no se consideran iguales a las Santas Escrituras, pero que sin embargo son útiles y buenos para leer») — fórmula de la Biblia de Lutero, sección de los apócrifos (edición de 1534, cf. relevamiento en bible-researcher.com). El punto doctrinal preciso donde el Sirácida fue cuestionado es el libre albedrío: Erasmo había hecho de Si 15, 14-17 la prueba maestra de su De libero arbitrio (1524), y Lutero respondió en su De servo arbitrio (1525) cuestionando la fuerza probatoria del pasaje — y recordando que el Eclesiástico no figuraba en el canon. La gratuidad de la gracia como don de Dios no está en cuestión: es también la doctrina católica; lo que fue cuestionado es la cooperación real de la libertad humana y el valor de las obras de caridad.
51Sirácida 3, 17-18, traducción litúrgica (AELF): «Hijo mío, cumple toda cosa en la humildad, y serás amado más que un bienhechor. Cuanto más grande seas, más debes humillarte: hallarás gracia ante el Señor.» Uno de los grandes textos bíblicos sobre la humildad.
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