Las levitaciones

Lo que designa el término «levitación»

El término levitación proviene del latín levitas (ligereza) y designa literalmente el hecho de elevarse o flotar. En el vocabulario de la teología mística católica, está reservado a un tipo preciso de fenómeno: la elevación de un cuerpo o de un objeto por encima del suelo sin medios físicos conocidos, en un contexto religioso y a menudo durante un estado de oración.^[3]

El término entra en el vocabulario técnico católico a través de los grandes tratados de teología mística de los siglos XIX y XX, en particular el Précis de théologie ascétique et mystique de Adolphe Tanquerey y los trabajos de Réginald Garrigou-Lagrange.^[4][5] No designa cualquier salto, sobresalto o impresión subjetiva de elevación, sino un fenómeno objetivamente observable — al menos a los ojos de los testigos presentes.

Las dos grandes formas

La tradición distingue dos formas principales:

La levitación de personas se produce la mayor parte de las veces durante un éxtasis místico o un arrebatamiento (raptus en latín). El santo, absorto en la contemplación, se eleva del suelo a veces unos pocos centímetros, a veces varios metros. Los relatos describen con frecuencia una anestesia parcial: el sujeto no percibe la elevación o no le presta atención. En otros casos, el santo resiste activamente y no logra evitarla.

La levitación de objetos sagrados (hostias, custodias, crucifijos) designa una categoría diferente: se trata de los milagros eucarísticos en los que un objeto consagrado parece suspendido en el aire sin apoyo visible, a veces durante varias horas, ante un gran número de testigos. El caso de Faverney (1608) es el ejemplo más documentado.

Estas dos categorías no pertenecen al mismo expediente probatorio ni al mismo contexto teológico. La primera está ligada a la mística personal y al éxtasis; la segunda pertenece a la categoría de los milagros eucarísticos y debe examinarse según criterios específicos de estos fenómenos.

Una tipología descriptiva, no normativa

El mejor historiador contemporáneo del tema, Joachim Bouflet, advierte contra cualquier parrilla demasiado rígida: después de haber examinado varios centenares de expedientes, se niega a fijar el fenómeno en un esquema único.

«Es imposible encerrar el fenómeno en un marco demasiado rígido, predefinido. Cada ejemplo se presenta como un caso único, original.» — Joachim Bouflet, Encyclopédie des phénomènes extraordinaires dans la vie mystique, tomo 1^[6]

Cruzando los expedientes mejor atestiguados, se desprenden sin embargo cuatro grandes familias, a título descriptivo únicamente:

1. Suspensión completa sin apoyo — el cuerpo está enteramente separado del suelo, horizontal o vertical, a veces lo bastante alto para que un observador pase la mano por debajo.
2. Equilibrio anormal o apoyo mínimo — el cuerpo descansa sobre un punto de contacto físicamente insuficiente para sostenerlo: la punta de un dedo del pie, una rodilla, un dedo. El coronel Albert de Rochas describe así a la mística Victoire Clair: «La vi con profundo asombro [...] permanecer así suspendida, su pierna derecha doblada bajo ella, la otra no tocando el suelo más que con el dedo del pie».^[7]
3. Ligereza anormal al ser transportado — el sujeto, en éxtasis, se vuelve tan ligero que parece no pesar ya, sin que por ello llegue a abandonar el suelo.
4. Pesadez extraordinaria, o «contra-levitación» — fenómeno inverso observado la mayor parte de las veces en los éxtasis de la Pasión: el cuerpo se vuelve imposible de levantar, incluso por varios hombres robustos (véase más abajo la sección dedicada a este fenómeno).

Esta tipología no tiene valor de ley: sirve únicamente para no llamar indistintamente «levitación» a fenómenos de naturaleza diferente, lo que inflaría artificialmente el corpus y debilitaría los expedientes mejor establecidos.

El éxtasis, el rapto y el cuerpo

La teología mística católica distingue cuidadosamente la unión mística (en la que las facultades exteriores del alma siguen funcionando) y el rapto (raptus o excessus mentis), en el que los sentidos exteriores quedan suspendidos y el cuerpo puede verse afectado.^[8]

Teresa de Ávila, en su Libro de la Vida, es la primera gran mística católica que describió sus propias levitaciones en primera persona y con una precisión psicológica poco común. En el capítulo XX distingue explícitamente la unión y el rapto:

«El rapto va aún mucho más allá de la unión, y produce efectos mucho mayores. Puede decirse que la unión es como el principio, el medio y el fin, pero solo en lo interior, mientras que el rapto, al estar en un grado de elevación mucho más alto, no obra solo en lo interior, sino también en lo exterior.» — Santa Teresa de Ávila, Libro de la Vida, cap. XX^[9]

Este punto teológico es capital. La levitación, cuando se produce, no es un fenómeno autónomo: aparece como el efecto corporal exterior de un rapto que afecta primero al interior. Ni es deseada ni provocada por la persona. Teresa la describe como algo que se le hace, no como algo que ella hace.

Lo que dice Tomás de Aquino sobre el rapto

Tomás de Aquino trata directamente del raptus en la Summa Theologiae (IIa-IIae, q. 175). Lo define como una elevación por una potencia superior de lo que es conforme a la naturaleza hacia lo que supera la naturaleza.^[10] El éxtasis implica una retirada de la percepción sensorial habitual, sin que el alma se separe del cuerpo (del que sigue siendo forma).

Tomás subraya que en los estados de rapto más intensos, el intelecto puede quedar suspendido en la contemplación de una realidad que supera ordinariamente sus fuerzas, como san Pablo en el tercer cielo. Se mantiene abierto sobre la cuestión de si Pablo estaba entonces en su cuerpo o fuera de su cuerpo —y el propio san Pablo se guarda de pronunciarse en la segunda carta a los Corintios:

«Conozco a un hombre en Cristo que, hace catorce años —¿estaba en el cuerpo? No lo sé; ¿estaba fuera del cuerpo? No lo sé; Dios lo sabe—, ese hombre fue arrebatado hasta el tercer cielo.» — San Pablo, 2 Corintios 12, 2-3 (Biblia de Jerusalén)^[11]

Esta honestidad del Apóstol es para Aquino un signo del límite de lo que un hombre puede percibir de su propio estado extático. Funda también la prudencia católica constante: incluso en el místico auténtico, la conciencia que tiene de lo que le ocurre es parcial y está sometida al discernimiento de la Iglesia.^[12]

La levitación corporal propiamente dicha no es el centro del tratado de Tomás, pero encaja en la lógica del rapto: si el alma es elevada a un estado que supera lo ordinario, no es incoherente que el cuerpo, del que es forma, también se vea afectado.

La advertencia de Juan de la Cruz

San Juan de la Cruz representa en la tradición mística católica la corriente más exigente de discernimiento sobre los fenómenos extraordinarios. En la Subida del Monte Carmelo y la Noche oscura, distingue cuidadosamente las consolaciones sensibles, las visiones y los fenómenos corporales de los verdaderos frutos de la unión divina.^[13]

Su posición no es que estos fenómenos no existan: reconoce que son posibles. Pero advierte que el alma avanzada en la vida espiritual no debe apegarse a ellos y debe considerarlos secundarios. Las levitaciones cesan, por lo demás, en los mejores casos, con la progresión en la vida mística —la propia Teresa de Ávila anota con alivio que sus elevaciones en público acabaron por detenerse.

«Estas obras corporales y exteriores que Dios hace a veces en las almas, como elevarlas, hacerlas desfallecer, suspenderlas en sus abrazos, no aprovechan siempre al alma tanto como parece, ni tanto como las comunicaciones más puras y sencillas de las gracias espirituales interiores.» — San Juan de la Cruz, Subida del Monte Carmelo, libro III, cap. II^[14]

Este punto es teológicamente decisivo: la levitación no es un criterio de santidad ni un bien en sí mismo. Es un rastro corporal posible de una gracia interior, no la gracia misma.

Los tres orígenes posibles

La teología católica distingue tres orígenes posibles para los fenómenos de levitación aparentes:^[15]

1. Sobrenatural (Dios): la levitación es un efecto de la gracia divina sobre un cuerpo en estado de rapto místico. Es la única categoría que interesa positivamente a la teología mística.

2. Prenatural (intervención del demonio): los teólogos escolásticos admiten que el demonio puede actuar sobre la naturaleza física, incluidos los cuerpos, y producir imitaciones de fenómenos sobrenaturales. La Iglesia tiene en cuenta esta posibilidad en su discernimiento de los fenómenos extraordinarios.

3. Natural (fraude, ilusión, error de observación): un salto brusco, una caída lenta, un ángulo de visión engañoso, un soporte oculto, un relato embellecido con el tiempo o una observación en condiciones de iluminación insuficientes.

La prudencia católica comienza siempre por la tercera categoría y luego examina la segunda antes de admitir la primera.

José de Cupertino: el caso mejor documentado

El expediente de san José de Cupertino (1603-1663) es único en la historia católica por su densidad documental. El jesuita Herbert Thurston, que dedicó su carrera al estudio crítico de los fenómenos místicos, considera este expediente el más numeroso de la tradición cristiana.^[16] El abad Arcangelo Rosmi, contemporáneo de José en Asís, habría anotado unas setenta elevaciones en ese solo período; el franciscano Gustavo Parisciani identificó en los archivos vaticanos más de ciento cincuenta testimonios oculares de los años de Asís.^[17]

Lo que distingue este expediente no es solo el volumen, sino la calidad de los testigos (varios bajo juramento, con procedimientos de declaración que advierten explícitamente contra la exageración) y la reacción eclesiástica: José no fue promocionado como una atracción, sino aislado, trasladado, vigilado. Los superiores temían la afluencia de curiosos y las perturbaciones de la vida conventual. José, por su parte, obedeció sin resistirse.

Ver el artículo detallado : Las levitaciones de san José de Cupertino (1603-1663)

Teresa de Ávila: la levitante reticente

Santa Teresa de Ávila (1515-1582), reformadora del Carmelo y doctora de la Iglesia, es el caso más valioso para la teología mística debido a la calidad de su testimonio: describe sus propias levitaciones en primera persona, con una franqueza y una precisión psicológica sin equivalente en la tradición mística.^[18]

En el capítulo XX del Libro de la Vida, describe la impotencia total para resistir la elevación:

« En otros tiempos me era absolutamente imposible oponerme a un movimiento tan violento; luego me sentía arrebatar el alma y la cabeza sin que pudiera impedirlo, y a veces todo mi cuerpo, de modo que ya no tocaba el suelo. » — Santa Teresa de Ávila, El Libro de la Vida, cap. XX^[19]

Describe también la sensación física que acompaña la resistencia:

« En la resistencia que hacía para no dejarme levantar así del suelo, sentía bajo mis pies algo que me empujaba con tanta violencia, que no sabría a qué compararla, pues ninguno de todos los movimientos que se pasan en el espíritu tiene nada que se aproxime a tal ímpetu; y la lucha que yo experimentaba en mí misma era tan grande, que tenía el cuerpo todo destrozado sin poder ganar nada con mi resistencia, porque todo ha de ceder al poder infinito de Dios. » — Santa Teresa de Ávila, El Libro de la Vida, cap. XX^[20]

La vergüenza pública y la oración atendida

Dos escenas del Libro de la Vida ilustran la profunda vergüenza que estas levitaciones causaban a Teresa. La primera tiene lugar en el coro durante la comunión, en presencia de todas las religiosas. La segunda ocurre durante un sermón, en presencia de señoras de calidad:

« Comenzando a sentir que me iba a suceder lo mismo, me eché por el suelo, y nuestras hermanas se acercaron a mí para sujetarme; pero no pudo impedirse que se notase. Rogué entonces mucho a Nuestro Señor que no me favoreciera más con estas gracias que se manifiestan al exterior sin poder ocultarse, y que me daban tanto aprieto. » — Santa Teresa de Ávila, El Libro de la Vida, cap. XX^[21]

Anota, con lo que parece un alivio discreto, que esta oración fue atendida: las levitaciones en público cesaron. Este detalle es apologéticamente importante: una persona que fingiera levitar para impresionar no rogaría que aquello terminara, ni hablaría con tanta franqueza de la vergüenza que sentía.

The Public Domain Review, publicación académica en línea especializada en la historia de las ideas, dedicó un artículo a esta dimensión de la figura de Teresa bajo el evocador título « The Reluctant Levitator » — la levitante a su pesar.^[22]

Una confirmación exterior: la declaración de Ana de la Encarnación

El testimonio autobiográfico de Teresa recibe una confirmación externa valiosa. Ella misma describe la sensación interior de ligereza que, a menudo, precede a la elevación completa:

« A menudo, me parece, mi cuerpo se volvía tan ligero que perdía todo su peso; a veces incluso hasta tal punto que ya no sentía, por así decirlo, mis pies tocar el suelo. » — Santa Teresa de Ávila, Vida escrita por ella misma, cap. XX^[23]

Una religiosa de su entorno, Ana de la Encarnación, declara en el proceso ordinario de Segovia haber verificado directamente la falta de apoyo, pasando las manos por debajo de los pies de la santa durante un éxtasis prolongado:

« Me acerqué suavemente, puse mis manos bajo sus pies que regué con mis lágrimas durante toda la duración del éxtasis, que se prolongó quizá media hora. » — Ana de la Encarnación, declaración en el proceso ordinario de Segovia^[24]

Esta doble fuente —el relato interior de la mística y el control táctil de un testigo exterior consignado en el proceso— convierte el expediente de Teresa en uno de los mejor contrastados de toda la tradición católica.

Andrés-Huberto Fournet: una declaración de proceso con distancia, altura y duración

San Andrés-Huberto Fournet (1752-1834), fundador de las Hijas de la Cruz, ofrece uno de los expedientes más rigurosos de la tradición, precisamente porque se basa en una declaración de proceso en forma, con distancia, altura y duración precisadas por un testigo identificado.

El 24 de junio de 1827 o 1828, a plena luz del día, durante una predicación en La Puye, unos niños señalan que el sacerdote «está en el aire». La hermana Saint-Vincent-de-Paul, situada a cuatro o cinco pasos sin obstáculo visual, declara haberlo visto unos un pie por encima del escalón durante diez a doce minutos:

« Vi, en efecto, al siervo de Dios que ya no tocaba el pavimento y que se mantenía elevado como un pie por encima del pequeño escalón de piedra sobre el que estaba colocado. Vi y consideré muy claramente al siervo de Dios en esa posición. Estaba a unos cuatro o cinco pasos del Buen Padre, y nadie estaba situado entre él y yo ni podía impedirme contemplarlo a mi sabor. [...] pasaron diez o doce minutos, durante los cuales consideré atentamente esa elevación sobre el suelo. » — Hermana Saint-Vincent-de-Paul, declaración en el proceso informativo, sesión 87-56^[25]

Otros testigos y otros episodios quedan consignados en los procesos informativo y apostólico —dos etapas distintas de la instrucción canónica de una causa de canonización, con sesiones y testigos propios de cada uno—, entre ellos ocho días consecutivos de levitación en la misa en Issy.^[26] Esta jerarquía de fuentes es precisamente lo que exige la prudencia católica: una declaración contemporánea a los hechos, bajo juramento, con distancia y duración precisadas, pesa infinitamente más que un relato hagiográfico tardío o una rumor no contrastada.

La Santinha de Arrifana: el expediente más denso de la tradición moderna

Ana de Jesús María José Magalhães (1826-1875), llamada la Santinha de Arrifana —la pequeña santa de Arrifana, en Portugal— ofrece el expediente más denso que produjo el siglo XIX. Paralizada y postrada en cama a partir de 1840, a los catorce años, presenta levitaciones casi diarias desde 1846-1847 hasta su muerte en 1875, es decir, veintinueve años de fenómeno repetido, observado por decenas de testigos, sacerdotes y médicos.

El párroco de la parroquia multiplicó las observaciones y permitió a los médicos, creyentes o no, poner a prueba el fenómeno. El Dr. Manuel Maciel Leite e Araujo pasó brazos y manos por debajo de todo su cuerpo:

« Para cerciorarme de la realidad de este hecho insólito, pasé mis brazos extendidos y mis manos por debajo de todo su cuerpo, y lo encontré efectivamente levantado sin apoyo alguno e inmóvil. » — Dr. Manuel Maciel Leite e Araujo, testimonio médico^[27]

El Dr João Grainha, juez de distrito, llevó a cabo una prueba aún más rigurosa: un estímulo fisiológico destinado a verificar la ausencia de reacción, antes del control táctil.

«El doctor juez de distrito [...] encendió un puro pero, en lugar de fumarlo, sopló volutas de humo en la boca, las fosas nasales y los ojos de la sierva de Dios, sin que ella reaccionara en lo más mínimo. Inmediatamente después, pasó las manos por debajo de su cuerpo y comprobó que estaba elevada por encima de la cama sin ningún apoyo.» — Dr João Grainha, testimonio médico^[28]

Cuatro tipos de éxtasis, ligados a un acto espiritual preciso

El expediente permite establecer una tipología empírica rara: Bouflet distingue, a partir de los testimonios, cuatro categorías ligadas cada una a un acto de piedad preciso más que a una facultad permanente — los éxtasis nocturnos de oración, los éxtasis tras la comunión (a menudo de dos a tres horas), los éxtasis del Viernes Santo (de mediodía a las 15 h, con los brazos en cruz) y los éxtasis durante las «salidas del Señor», cuando el viático era llevado por el pueblo y Ana orientaba la cabeza o el cuerpo hacia el Santísimo Sacramento a distancia.

«Cada año, el Viernes Santo, caía al mediodía en una gran postración y permanecía en ese estado hasta las tres, con los brazos extendidos en cruz [...] conservaba esta prodigiosa suspensión horizontal del cuerpo, en una actitud que imitaba la del Redentor crucificado y moribundo.» — Declaraciones del P. José Domingues Arede y de Ana Gomes^[29]

Este expediente reúne lo que exige el método crítico: larga duración, repetición, diversidad de testigos, pruebas táctiles, estímulo fisiológico controlado, inmovilidad horizontal documentada y vínculo constante con un contexto eucarístico preciso — condición rara vez reunida en este grado en el conjunto de la tradición.

Alfonso de Ligorio y la levitación de Foggia

San Alfonso de Ligorio (1696-1787), fundador de los Redentoristas y doctor de la Iglesia, según los relatos fue elevado unos 80 centímetros por encima del púlpito en plena predicación en Foggia, en 1746, ante toda la congregación reunida.^[30] Un episodio similar se menciona en Amalfi, durante una homilía sobre la Madre de Dios. Al tratarse de fenómenos ocurridos durante predicaciones públicas, los testigos son numerosos e identificables — condición que hace que estos relatos sean más serios que informes tardíos o privados.

La canonización de Alfonso por Pío VII en 1839 tuvo en cuenta el conjunto de su expediente de vida mística, que incluía otros fenómenos extraordinarios (bilocación presunta en la muerte del papa Clemente XIV en 1774, visto en estado de postración durante varias horas antes de anunciar la muerte del papa).

Pedro de Alcántara, Martín de Porres y otros casos

San Pedro de Alcántara (1499-1562), reformador franciscano amigo de Teresa de Ávila, es mencionado entre los santos que levitaban en las fuentes hagiográficas clásicas. La propia Teresa, que lo conoció como director espiritual en los últimos años de su vida, cuenta en el capítulo XXVII de su autobiografía haberlo visto transfigurado y elevado del suelo durante la oración. Canonizado por Clemente IX en 1669, figura en la lista de casos bien atestiguados que Garrigou-Lagrange retiene para la teología mística católica.^[31]

San Martín de Porres (1579-1639), religioso dominico mulato del Perú, está asociado a numerosos fenómenos místicos documentados en su proceso de canonización. Hermanos del convento del Santo Rosario de Lima relatan haberlo encontrado elevado varios pies por encima del suelo durante la oración nocturna, con el rostro vuelto hacia el crucifijo, sin que se viera apoyo alguno. El proceso, instruido ya en las décadas que siguen a su muerte, recoge declaraciones bajo juramento que figuran entre las más precisas para un santo de América Latina de esa época.^[32]

Otros casos históricamente mencionados incluyen a san Felipe Neri (1515-1595), fundador del Oratorio — cuyo Bacci (biografía escrita en vida) evoca éxtasis y fenómenos corporales inusuales —, san Pablo de la Cruz (1694-1775), fundador de los Pasionistas, cuyas crónicas relatan elevaciones en oración, y según algunas fuentes al propio Tomás de Aquino, del que se relata que se elevó ligeramente durante una oración ante el crucifijo en una capilla dominicana — episodio cuyo valor histórico sigue siendo discutido, pero que figura en varias hagiografías antiguas.^[33]

Un expediente de sacerdotes consagrados al altar: ocho casos cruzados

Una parte notable de los expedientes bien atestiguados concierne a sacerdotes sorprendidos en plena celebración litúrgica o en plena predicación — un contexto donde los testigos son, por naturaleza, numerosos y atentos. La tabla siguiente cruza ocho expedientes estudiados por Bouflet en su monografía de 2006:

La cita más aprovechable de este corpus concierne a Michel Garicoïts, fundador de los Sacerdotes del Sagrado Corazón de Bétharram, sorprendido por un fiel durante la misma elevación del Santísimo Sacramento:

«Al inclinarme para adorar las santas especies, me quedé muy sorprendido al ver que los pies del Padre Garicoïts no tocaban el escalón del altar. Estaba elevado entre 10 y 15 centímetros por encima del suelo. [...] Comprobé este fenómeno tanto durante la elevación de la hostia como durante la elevación del cáliz.» — Jean-Baptiste Taillefer de Bénéjacq, declaración en el proceso informativo ordinario^[35]

Esta tabla no pretende ser exhaustiva: selecciona expedientes donde la presencia de varios testigos, una celebración pública y una declaración de proceso se cruzan, y deja deliberadamente de lado las tradiciones más débiles o de testigo único.

Casos modernos de los siglos XIX y XX

El corpus de los siglos XIX-XX reúne una serie de expedientes menos conocidos del gran público, pero cuya calidad documental es a veces superior a la de los casos más célebres.

Edvige Carboni: un doble nivel de prueba

Edvige Carboni (1880-1952), costurera estigmatizada sarda, ofrece un expediente con dos niveles: la reacción espontánea de una niña testigo, y luego el control táctil deliberado de una adulta.

«Me quedé estupefacta al ver a la Sierva de Dios elevada a más de un metro por encima del pavimento, en actitud de oración. No pude hacer otra cosa que exclamar: "¡Mamá, una mujer que vuela!"» — Chiara Maria Cuccuru, declaración en el proceso informativo ordinario^[36]

Una segunda testigo, Mariangela Oggianu, la vio a unos 20 centímetros por encima del reclinatorio; una tercera, Elena Sanna, «quiso cerciorarse tocándola», la tomó del brazo, la llevó de nuevo al altar y luego la vio elevarse de nuevo.^[37]

Eusebia Palomino: el fenómeno cesa por orden de la superiora

La beata Eusebia Palomino (1899-1935), religiosa salesiana, ilustra una constante de los mejores expedientes: la obediencia inmediata a la autoridad.

« Muy dócil a la voz de la obediencia, esta volvió en sí al posar el pie sobre el pavimento y, alzando los ojos hacia su superiora, la suplicó que no dijera a nadie lo que acababa de ocurrir. » — Testimonio recogido por Domenica Grassiano^[38]

Frère Ave Maria : un testigo convertido en beato

Cesare Pisano, llamado Frère Ave Maria (1900-1964), ermitaño italiano ciego, fue observado a través de una puerta entreabierta por un testigo que posteriormente sería canonizado, el beato Luigi Orione:

« Podría jurar que vi al hermano Ave Maria levantado del suelo, más o menos a esta altura (unos 40 cm), mientras leía la Imitación de Cristo. » — Beato Luigi Orione^[39]

Francisca Ana Cirer Carbonell : tres posturas documentadas en una misma religiosa

La beata Francisca Ana Cirer Carbonell (1781-1855), religiosa mallorquina, presenta un caso excepcional porque documenta tres posturas distintas en una misma persona: horizontal sobre la cama, sentada sin contacto con el asiento, y de rodillas.

« Estaba elevada en el aire, conservando la posición sentada, pero sin tocar su asiento ni el suelo. El éxtasis fue prolongado, y los numerosos testigos pudieron oírla hablar. » — Testimonio reproducido por Francisco Fornés^[40]

« Estaba de rodillas, elevada del suelo tres palmos y medio, y el aspecto de su rostro no era natural, pues derramaba abundantes lágrimas, como alguien que sufre mucho. » — Magdalena Mir Serra, declaración en el proceso informativo ordinario^[41]

De todo el pueblo de Mallorca, e incluso de localidades vecinas, se venía a presenciar sus levitaciones diarias como se va al espectáculo — pero Bouflet precisa que « la actriz, nada cabriolista, sufrió mucho por la publicidad que le valía el prodigio ».^[42]

Rectificación: Padre Pio y Marthe Robin no son casos establecidos

Es frecuente oír atribuir levitaciones a Padre Pio o a Marthe Robin. El examen de las piezas de sus causas de canonización no confirma esta tradición popular:

« Del capuchino Padre Pio da Pietrelcina (1887-1968), no existe ningún indicio de que haya sido sujeto de levitación [...] Las piezas del procedimiento con vistas a la beatificación no mencionan el fenómeno. Lo mismo ocurre con Marthe Robin [...] El estudio de las fuentes que constituyen el material con vistas a la beatificación de Marthe Robin me ha permitido constatar que jamás hubo la menor levitación en su vida. » — Joachim Bouflet, Encyclopédie des phénomènes extraordinaires dans la vie mystique, tomo 1^[43]

Esta rectificación es importante: un artículo riguroso no debe acumular mecánicamente los nombres más célebres. El silencio de las piezas de la causa pesa más que el rumor, por extendido que esté.

Theres Neumann : dos episodios, uno de ellos con control táctil directo

La estigmatizada bávara Theres Neumann (1898-1962) presenta un caso de levitación más modesto que sus célebres éxtasis de la Pasión, contemplados cada Viernes Santo por miles de fieles hasta su muerte.^[44] Se consignan no obstante dos episodios de levitación, con un control táctil directo en el primero:

« Para estar segura de que no era juguete de una ilusión, la abadesa pasó, en varias ocasiones, la mano por debajo de las piernas de Teresa, cuyo vestido colgaba sin tocar el suelo. » — Relato recogido de la abadesa Benedikta Spiegel el 29 de septiembre de 1934^[45]

El segundo episodio, situado el 15 de agosto de 1938 en Tirschenreuth (de 15 a 20 cm sobre el suelo), se basa en la atestación de un testigo recogida doce años más tarde — una fuente más tardía, que debe distinguirse explícitamente del control táctil inmediato del primer episodio.^[46]

Maria Concetta Pantusa y Tomasina Pozzi : dos casos italianos del siglo XX

Maria Concetta Pantusa conoce su primer éxtasis con levitación en 1918, en presencia de cinco personas:

« Su primer éxtasis con levitación tuvo lugar en 1918, en presencia de cinco personas [...] se elevaba a más de un metro sobre el suelo, para estupefacción de sus allegados. » — Relato reproducido según Tomaso Tatangelo^[47]

Bouflet precisa que médicos, psicólogos y miembros del clero atestiguaron estos fenómenos, sin precisar sin embargo sus nombres en este pasaje — un matiz que debe respetarse más que completarse artificialmente.

Tomasina Pozzi, religiosa, ofrece un caso medido con precisión por dos testigos nombrados:

« Haber visto una vez a la hermana Tomasina en el refectorio, mientras comíamos, elevarse del suelo y permanecer sin tocar el suelo, elevada en el aire 30 centímetros, durante unos diez minutos. » — Declaraciones de las hermanas Giovanna Masa y Clementina Caproni^[48]

Maria Giuseppina Catanea : un desplazamiento sin movimiento de los pies

El caso de Maria Giuseppina di Gesù Crocifisso (Maria Giuseppina Catanea), religiosa afectada de esclerosis múltiple e incapaz de caminar sin apoyo, presenta un episodio raro de desplazamiento en éxtasis sin movimiento aparente de los pies, fechado el 28 de julio de 1943:

« En el momento en que besa la mano del santo, el viento la arrebata de pronto y, cuando poco antes era incapaz de caminar sin apoyo, he aquí que, con los brazos abiertos, roza el suelo sin mover los pies y, con el rostro transfigurado, recorre varias veces volando los senderos del jardín. » — Testimonio postulatorio, 1976^[49]

Panorama y estadísticas : Görres, Leroy, Thurston, Bouflet

Los grandes estudios comparados sobre la levitación mística cristiana convergen en órdenes de magnitud similares, sin coincidir nunca exactamente — cada uno de ellos ha aplicado criterios y un perímetro diferentes.

Joseph von Görres (1776-1848), filósofo católico alemán, autor de La Mystique divine, naturelle et diabolique (5 volúmenes, 1836-1842), el primer gran repertorio sistemático, contabilizaba 72 santos asociados al fenómeno en la tradición católica.^[50]

Olivier Leroy, en La Lévitation. Contribution historique et critique à l'étude du merveilleux (París, Valois, 1928, 388 p.), primer tratamiento académico moderno del tema enteramente dedicado a esta cuestión, contaba 60 casos en los diez primeros meses solamente de los Acta Sanctorum — es decir, alrededor del 0,6 % de 14 000 santos —, antes de estimar que al menos 200 casos en total eran mencionados en fuentes dignas de interés en el conjunto de la tradición.^[51]

Herbert Thurston, S.J. (1856-1939), jesuita británico y miembro de la Society for Psychical Research, es autor del trabajo crítico más completo: The Physical Phenomena of Mysticism (Burns Oates and Washbourne / Henry Regnery Company, 1952, publicación póstuma, 419 p.).^[52] Recensaba más de 200 casos, pero estimaba que solo un tercio disponía de pruebas « en todo caso respetables ». Su metodología histórica rigurosa separa los testimonios bien establecidos de los relatos tardíos, identifica las condiciones de observación y se niega a concluir donde los datos son insuficientes.

Joachim Bouflet, en su monografía de 2006 y luego en su Encyclopédie des phénomènes extraordinaires dans la vie mystique (2002-2015), aporta la cifra más precisa: al estudiar a las 305 personas beatificadas entre los siglos XIX y XX (mártires excluidos) a la fecha de junio de 2001, constató que 26 de ellas, es decir el 8,5 %, habían presentado fenómenos de levitación apoyados en testimonios numerosos e incontestables.

« Al estudiar la lista de las 305 personas que vivieron en los siglos XIX y XX que han sido beatificadas hasta la fecha (junio de 2001) —con excepción de los mártires, individuales o en grupo—, he observado que 26 de ellas presentaron en su existencia fenómenos de levitación, es decir, el 8,5 % del número total. Y eso que solo he tenido en cuenta los casos señalados por testimonios numerosos e indiscutibles. » — Joachim Bouflet, Encyclopédie des phénomènes extraordinaires dans la vie mystique, tomo 1^[53]

Estas cifras no son pruebas en sí mismas. Muestran que el fenómeno está lo bastante extendido en la tradición como para no reducirlo a una leyenda aislada, y lo bastante raro entre el conjunto de los santos y beatos como para ser claramente excepcional —la inmensa mayoría de las causas de canonización no mencionan ningún fenómeno de este tipo—.

El expediente de las apariciones de Garabandal (1961-1965), defendido por Ignispedia como uno de los expedientes marianos del siglo XX mejor atestiguados médicamente, incluye un episodio de levitación menos conocido que el «pequeño milagro de la hostia» del 18 de julio de 1962, pero igualmente documentado con precisión.

El testigo Don Juan Alvarez Seco relata haber visto el cuerpo de Conchita, en éxtasis, completamente separado del suelo en posición horizontal, y haber intentado verificar la ausencia de apoyo con su propia mano:

« Conchita, siempre en éxtasis, acababa de tumbarse en el suelo, boca arriba. De repente, vi todo su cuerpo, en horizontal, completamente separado del suelo. Quise asegurarme de que no estaba soñando pasando la mano entre su cuerpo y el suelo, pero no pude, porque solo duró unos segundos. Preciso bien que para mí no hay ninguna duda. » — Don Juan Alvarez Seco, testimonio^[54]

Un segundo testimonio, esta vez colectivo, da una altura medida, una duración cronometrada y una transmisión escrita a la autoridad diocesana —exactamente las condiciones que exige el método crítico católico—:

« La vimos elevarse a una altura de diez centímetros conservando la misma posición tumbada. A partir de ahí, hizo tres movimientos de balanceo [...] Tras un minuto y medio (controlamos el tiempo), comenzó a descender muy despacio [...] Todos nosotros firmamos una relación de este hecho extraordinario y se la entregamos a don Valentín, para que se la enviase a Monseñor el obispo de Santander. » — Relación colectiva, transmitida al obispado de Santander^[55]

Joachim Bouflet, cuya posición general sobre el expediente de Garabandal es reservada —critica en particular las marchas extáticas rápidas de las videntes, por falta de medidas y de contrapruebas independientes—, sin embargo no rechaza este episodio concreto de levitación: lo recoge con todos sus parámetros (altura, duración cronometrada, pluralidad de testigos, transmisión escrita al obispo), reconociendo incluso a propósito de la hipótesis de un origen diabólico que «ir demasiado deprisa» sería una conclusión demasiado apresurada, siendo la realidad «seguramente más compleja».^[56] Que un autor generalmente prudente sobre este expediente retenga este episodio con semejante lujo de precisiones lo convierte en uno de los casos de levitación mejor documentados del siglo XX —coherente con la posición favorable que Ignispedia defiende para el conjunto del expediente de Garabandal—.

Un fenómeno distinto

Las levitaciones eucarísticas designan los episodios en los que una hostia o un copón consagrado parece mantenerse en el aire sin soporte. Son milagros eucarísticos de un tipo particular, cuyo expediente se examina según los procedimientos propios de reconocimiento de los milagros eucarísticos.^[57]

Estos fenómenos deben distinguirse de las levitaciones de personas en al menos tres puntos: el sujeto no es un ser humano animado por un alma, las condiciones de observación pueden ser mejores o peores según las circunstancias, y el asunto en juego es distinto (la presencia real de Cristo en la Eucaristía, no la vida mística personal de un santo).

El milagro de Faverney (1608)

El caso de Faverney (Alto Saona) es el mejor documentado de las levitaciones eucarísticas reconocidas por la Iglesia católica. Durante la noche del 25 al 26 de mayo de 1608, se declara un incendio en la abacial de Nuestra Señora de Faverney durante una exposición del Santísimo Sacramento. Las llamas destruyen los tapices, el altar de reposo y toda la decoración. El copón, que contiene dos hostias consagradas, es entonces visto suspendido en el aire sin soporte, a unos pie y medio por encima del corporal calcinado.

La elevación dura unas 33 horas, atestiguada por numerosos testigos presentes en la abacial. El copón desciende con calma el 27 de mayo, empujado por las oraciones de los fieles según los relatos contemporáneos. El arzobispo de Besanzón, Fernando de Rye, publica un acta oficial el 10 de julio de 1608 sobre la base de los testimonios recogidos.^[58]

El reconocimiento oficial de Roma llega más de dos siglos después, el 16 de mayo de 1864, bajo Pío IX. La prudencia de la Iglesia en este plazo es característica: no reconoce los milagros por entusiasmo inmediato, sino al término de un proceso de instrucción largo.

Ver el artículo detallado : El milagro eucarístico de Faverney (1608)

Los casos en vídeo modernos

Desde los años noventa, circulan imágenes de vídeo que pretenden mostrar hostias que se elevan durante la elevación o la adoración eucarística. Estos casos exigen una prudencia reforzada por razones adicionales: compresión de vídeo, perspectiva, manipulación de imagen, efectos de luz captados por las cámaras pero invisibles a simple vista, y la difusión viral que amplifica rápidamente fenómenos poca o mal documentados.

El caso de Lourdes (1999), difundido en sitios católicos, es el ejemplo más comentado. Varios análisis han concluido en una explicación óptica o técnica sin que haya sido posible establecer la autenticidad del fenómeno. La Iglesia no se ha pronunciado en favor de este caso.^[59]

La regla de prudencia es invariable: un vídeo por sí solo nunca constituye una prueba, debido a la multiplicidad de explicaciones técnicas posibles.

El criterio fundador: ver, acercarse, tocar

El método crítico católico moderno se apoya en un criterio de una simplicidad desarmante, formulado por Herbert Thurston y retomado íntegramente por Bouflet al comienzo de su investigación:

«Dada una luz suficiente y unas condiciones aproximadamente normales, el testigo menos culto es competente para declarar si una cierta persona está en el suelo o elevada en el aire, máxime cuando, a causa del estado de trance del sujeto de la investigación, el testigo tiene toda posibilidad de acercarse y de verificar por el sentido del tacto que el espectáculo que tiene ante los ojos no es ilusión.» — Herbert Thurston, citado por Joachim Bouflet^[60]

Este criterio desplaza el debate: no se trata de preguntarse si una levitación es a priori posible, sino si un testigo ordinario, situado en condiciones normales, con la posibilidad de acercarse y tocar, ha verificado efectivamente la ausencia de apoyo. Es exactamente este filtro el que separa los expedientes de Fournet, de la Santinha de Arrifana o de Garicoïts —donde el contacto táctil se informa explícitamente— de las tradiciones vagas que no lo permiten.

Las explicaciones ordinarias a agotar primero

Un relato de levitación creíble debe haber sobrevivido a un enfrentamiento serio con las explicaciones naturales. Las principales son:^[61]

• Salto involuntario o voluntario: un movimiento brusco de las rodillas o de los pies puede interpretarse como una elevación, sobre todo si el observador está a distancia o con poca luz.
• Soporte disimulado: hilo, varilla, gancho o superficie inclinada. En los relatos antiguos, suele ser imposible verificarlo retrospectivamente.
• Ilusión óptica: ángulo de visión, humo del incienso, reflejos, mala iluminación o deslumbramiento.
• Relato embellecido con el tiempo: un recuerdo de unos pocos centímetros puede convertirse en varios metros en una tradición hagiográfica entusiasta. Thurston insiste en este riesgo y solo acepta los testimonios contemporáneos a los hechos.^[62]
• Estado psicológico del testigo: un testigo en estado de profunda devoción o de gran expectación puede percibir más de lo que realmente ve.

Condiciones de una documentación creíble

Thurston y Leroy convergen en los criterios mínimos que hacen que un expediente de levitación sea digno de examen:^[63][64]

1. Testigos contemporáneos (no posteriores al hecho en varias décadas)
2. Multiplicidad de testigos (varias personas independientes, idealmente de perfiles diferentes)
3. Condiciones de observación precisadas (distancia, iluminación, ángulo)
4. Duración significativa (una elevación de varios segundos es más improbable que un sobresalto breve)
5. Altura medible (o estimada por personas presentes)
6. Reacción de la persona concernida (¿está consciente? ¿resiste? ¿está turbada?)
7. Contexto de investigación o de declaración (procedimiento judicial, proceso de canonización, testimonio bajo juramento)

El expediente de José de Cupertino, el de Fournet y el de la Santinha de Arrifana cumplen la mayoría de estos criterios. El expediente de Teresa de Ávila es único en su género porque es autobiográfico —pero su calidad reside precisamente en la honestidad de Teresa sobre su propia turbación y sus intentos de resistencia.

María de la Visitación: una confesión que no prueba nada sencillo

La historia de la mística reconoce casos de fraude acreditado. Pero Bouflet señala una trampa metodológica inversa, igualmente real: una confesión de fraude no es automáticamente una explicación satisfactoria si ella misma es incoherente.

La dominica portuguesa María de la Visitación declaró en 1588 haber simulado estigmas, halo y levitaciones. Pero los procedimientos confesados se contradicen de un interrogatorio a otro: aparato mecánico accionado por una manivela, luego zuecos de madera altos; velas, luego un círculo de braseros.

«Me cuesta aceptar la confesión de que la priora producía el efecto de elevarse en el aire por algún aparato mecánico del que giraba suavemente la manivela, o de que se hubieran podido disponer velas en su celda, de modo que rodearan su rostro de una misteriosa aureola de luz.» — Herbert Thurston, citado por Joachim Bouflet^[65]

Bouflet estima posible que ella haya «confesado lo que fuera» para evitar una acusación de pacto demoníaco, sancionable con un destino más grave, en un proceso igualmente cargado de asuntos políticos vinculados a la independencia portuguesa. La objeción sigue siendo seria —una confesión no es automáticamente una prueba—, pero exige ella misma ser examinada con el mismo rigor que los expedientes positivos, sin concluir precipitadamente en la autenticidad del caso.

La amplificación hagiográfica: una objeción seria y honesta

La objeción más frecuente contra los relatos de levitación es la de la amplificación hagiográfica tardía: un hecho modesto o inexistente, magnificado por biógrafos piadosos sucesivos. Bouflet, lejos de eludirla, la trata como historiador: observa que los relatos de levitaciones atribuidos a Bernardo de Claraval, santo Domingo o san Ignacio de Loyola no resisten el estudio crítico de las fuentes llevado a cabo por Olivier Leroy y por él mismo. Señala un mecanismo preciso: algunos autores dicen basarse en el dicho de un familiar o allegado del santo, cuando este allegado no menciona ninguna levitación al declarar bajo juramento en el proceso de canonización.^[66]

El caso de Padre Pio ilustra el mismo mecanismo en un período más reciente:

« El fenómeno solo se menciona una vez en la vida del santo capuchino, sobre la base de documentos poco fiables procedentes de un solo testigo; y el eminente conocedor —y amigo— de Padre Pio que fue Ennemond Boniface no cita la levitación en el riguroso estudio que dedicó a la fenomenología mística del estigmatizado. El relato está copiado casi palabra por palabra de una biografía popular de san Juan José de la Cruz.» — Joachim Bouflet^[67]

Esta objeción establece una regla de jerarquía clara, ya aplicada en este artículo: declaración contemporánea y bajo juramento > biografía piadosa tardía > rumor transmitido sin fuente. Es esta misma regla la que lleva a retener a Fournet, la Santinha de Arrifana o Garicoïts, y a no considerar la levitación de Padre Pio o de Marthe Robin como casos establecidos.

La contra-levitación: un fenómeno inverso, que no debe confundirse

En los éxtasis de la Pasión, algunos místicos se vuelven por el contrario imposibles de levantar —un fenómeno inverso que Bouflet denomina «contra-levitación» y que distingue cuidadosamente de la levitación propiamente dicha. Descarta los relatos demasiado vagos y retiene los expedientes donde testigos precisos describen un intento concreto y su fracaso:

«El Dr. Azevedo invitó un día a un sacerdote presente a levantar a Alexandrina del suelo: en ese momento preciso, ella revivía la subida de Cristo al Calvario, con la cruz sobre los hombros. El sacerdote, hombre muy robusto, la cogió por las axilas, pero todos sus esfuerzos fueron en vano. Murmuró: “¡Poniendo en ello toda mi fuerza, no lo consigo!”» — Testimonio relativo a la beata Alexandrina Maria da Costa^[68]

Esta objeción anticipada responde de antemano a una crítica fácil: cualquier rigidez muscular o pérdida de conciencia podría, en teoría, hacer más pesado un cuerpo desvanecido. Pero Bouflet distingue explícitamente los testimonios precisos —intento nombrado, fracaso constatado, contexto de Pasión— de los relatos de segunda mano, y recuerda que una persona simplemente inconsciente no se vuelve, por ese solo hecho, imposible de levantar por un hombre robusto.

¿Se puede encerrar el fenómeno en leyes fijas?

Olivier Leroy había propuesto, en 1928, cuatro generalizaciones sobre la levitación: una elevación siempre débil (unos 50 cm), una subida y una bajada siempre progresivas, una duración máxima de quince a veinte minutos, y la conservación obligatoria de la posición inicial. El examen de los expedientes lleva a Bouflet a impugnar cada una de estas cuatro «leyes», con ejemplos que lo demuestran —al igual que la supuesta incompatibilidad entre estigmas y levitación.^[69] El expediente de Fournet supera la duración de veinte minutos; el de Edvige Carboni supera ampliamente los 50 centímetros; el de Francisca Cirer documenta tres posturas diferentes en la misma persona. Esta diversidad no invalida el fenómeno: invalida únicamente la pretensión de unas leyes demasiado rígidas —exactamente la conclusión que anunciaba ya la tipología descriptiva presentada más arriba.

Una parrilla crítica personal, no un veredicto de la Iglesia

Bouflet elaboró, en apéndice de su Enciclopedia, una parrilla de puntuación de 0 a 5 para sesenta y un casos de los siglos XIX-XX, según la frecuencia, la multiplicidad, la objetividad y la proximidad de los testimonios disponibles:

«La nota más alta traduce hechos observados indudable y frecuentemente, por múltiples testigos, en las mejores condiciones; la nota más baja sanciona los ejemplos escasamente y/o mal atestiguados.» — Joachim Bouflet, Encyclopédie des phénomènes extraordinaires dans la vie mystique, tomo 1^[70]

Reciben la nota máxima (5) entre otros Vincenzo Pallotti, Joaquina de Vedruna, Francisca Ana Cirer Carbonell, Michel Garicoïts, Ana de Jesus Magalhães, Maria Giuseppina Catanea y Maria Concetta Pantusa; una nota de 4 a 5 para Fournet, Cottolengo, Domenica Barbagli y Marie de Jésus du Bourg. Padre Pio, Marthe Robin y varios videntes modernos solo obtienen allí una nota de 0 a 1. Esta parrilla debe presentarse por lo que es: la evaluación crítica personal de un historiador, fechada en 2001, y no una clasificación oficial de la Iglesia católica, que nunca procede a este tipo de puntuación cuantitativa.

Inexplicado aún no es reconocido: los tres pasos del discernimiento

Un hecho físicamente inexplicado nunca equivale, por sí solo, a un milagro reconocido. Bouflet formula esta distinción con una claridad metodológica que se aplica exactamente a las levitaciones:

«Corresponde únicamente a la autoridad eclesiástica definir y reconocer el carácter milagroso de un signo, estando los organismos médicos y científicos facultados simplemente para controlar y certificar su carácter naturalmente inexplicable. Cuando la Iglesia niega a un prodigio todo carácter milagroso, y por tanto todo origen sobrenatural, ello no implica necesariamente que el hecho sea explicable a priori por unas meras causas naturales.» — Joachim Bouflet, Encyclopédie des phénomènes extraordinaires dans la vie mystique, tomo 1^[71]

Añade, en la conclusión general de la misma obra, una fórmula que vale tanto para las levitaciones como para el conjunto de los fenómenos extraordinarios que ha estudiado:

«Desde que la ciencia médica se declara impotente, en el estado actual de sus conocimientos, para determinar las causas y los mecanismos de ciertos prodigios [...], y renuncia a darles una explicación natural, la Iglesia tiene en cuenta —sin por ello proclamar sistemáticamente el milagro— estas manifestaciones insólitas y se esfuerza por encontrarles un significado, una inteligencia espiritual. Tal es su línea de conducta en materia de fenómenos extraordinarios en la vida mística.» — Joachim Bouflet^[72]

Se desprenden así tres pasos distintos para todo expediente de levitación: establecer la suspensión (testigos, contacto táctil, medición); excluir el fraude y las causas naturales conocidas (soporte, ilusión, salto, amplificación); discernir el origen y el significado (sobrenatural, preternatural o simplemente inexplicado). Este último paso corresponde a la Iglesia sola, nunca a la ciencia ni al historiador.

El papel de la Iglesia en el discernimiento

La Iglesia no declara oficialmente que un santo haya levitado. Canoniza a santos cuya vida virtuosa ha sido verificada y cuyos milagros atribuidos a su intercesión han sido examinados. Los fenómenos extraordinarios de la vida de un santo —entre ellos las levitaciones— entran en la instrucción de la causa, pero no condicionan la canonización.

El Catecismo de la Iglesia Católica recuerda a este propósito que los carismas extraordinarios están ordenados al bien de la Iglesia y sometidos a los pastores:

«Sean extraordinarios o simples y humildes, las gracias carismáticas son dones del Espíritu Santo que, directa o indirectamente, aprovechan a la Iglesia, en orden a su edificación, al bien de los hombres y a las necesidades del mundo.» — Catecismo de la Iglesia Católica, § 799^[73]

El mismo Catecismo distingue la llamada universal a la unión mística y la rareza de los fenómenos extraordinarios:

«Dios llama a todos los hombres a esta unión íntima con él, aunque las gracias especiales o los signos extraordinarios de esta vida mística no se concedan sino a unos pocos para manifestar el don gratuito dado a todos.» — Catecismo de la Iglesia Católica, § 2014^[74]

La levitación auténtica, si existe, es por tanto un signo que Dios concede gratuitamente a unos pocos para su propia gloria — no un instrumento del que el santo disponga a voluntad, ni una marca de superioridad espiritual.

Un signo padecido, no buscado

El dato más constante en todos los grandes expedientes de levitación católica es que el santo no busca el fenómeno. Al contrario, lo padece, lo teme, intenta resistirse a él, y le avergüenza. Teresa de Ávila pide que se detenga. José de Cupertino es aislado y trasladado precisamente por la afluencia que provocan sus éxtasis. Alfonso de Ligorio no se exhibe. María de Mattias (1805-1866), fundadora de las Adoratrices de la Sangre Preciosa, canonizada en 2003, ilustra el mismo reflejo de ocultación: «se esforzaba por esconderse en cuanto sentía que el fenómeno se iniciaba, pero Dios fue a menudo más rápido que ella».^[75]

Esta constante es espiritualmente significativa. Distingue radicalmente el fenómeno católico de las exhibiciones de falsos místicos que buscan impresionar, y confirma la lógica interna de la mística cristiana: la santidad viene del despojo de sí mismo, no de la adquisición de poderes.

«Estos efectos son grandes. Conocemos que tales gracias no pueden venir sino de Él, que es el señor de nuestro cuerpo así como de nuestra alma, y que nada podemos por nosotros mismos; lo cual imprime en nuestro espíritu una gran humildad.» — Santa Teresa de Ávila, El Libro de la Vida, cap. XX^[76]

La obediencia en el corazón de la autenticidad

En los mejores expedientes, la levitación va acompañada de una sumisión total a la autoridad eclesiástica. José de Cupertino acepta sin resistencia los traslados, las restricciones, el aislamiento ordenado por sus superiores y por el Santo Oficio. Teresa de Ávila somete cada fenómeno de su vida mística a sus confesores. Eusebia Palomino, traída en sí por la voz de su superiora, suplica que no se hable de ello a nadie. Esta obediencia es, en la lógica católica, el verdadero signo de discernimiento: un fenómeno que empuja al orgullo, a la desobediencia o a la exhibición es sospechoso por definición.

Garrigou-Lagrange lo enuncia con precisión: los fenómenos extraordinarios pertenecen a un orden inferior a la vida mística propiamente dicha, que es un asunto entre el alma y Dios en las profundidades del espíritu. La levitación, si se produce, es un reflejo corporal de una interioridad; no es la interioridad misma.^[77]

«Hay que distinguir netamente la vida mística en cuanto tal, que es la unión íntima con Dios en las vías de la perfección, de los fenómenos extraordinarios que pueden acompañarla pero no le son esenciales.» — R. Garrigou-Lagrange, O.P., Las tres edades de la vida interior, t. II^[78]

La fe no depende de los prodigios

La advertencia de Juan de la Cruz sigue siendo fundamental: el alma que progresa en la fe y la caridad debe aprender a prescindir de los consuelos sensibles y de los signos exteriores. Las levitaciones, incluso auténticas, no constituyen una prueba de la existencia de Dios ni un fundamento de la fe. Son a lo sumo un signo — frágil, discutible, nunca decisivo.

La buena actitud católica está resumida por el propio Thurston, que no es un apologeta ingenuo sino un historiador riguroso:

«La verdadera pregunta no es "¿es físicamente posible?", sino "¿tenemos testimonios suficientemente buenos para afirmar que esto ha ocurrido?"»^[79]

Ni reírse demasiado pronto, ni creer demasiado pronto. Examinar los expedientes con las herramientas de la historia, considerar la calidad de los testigos, evaluar la coherencia de los relatos, y recordar que la Iglesia misma, que guarda la memoria de estos fenómenos, nunca los ha situado en el centro de su proclamación del Evangelio.

• Las levitaciones de san José de Cupertino (1603-1663) — el expediente más masivo de la tradición católica, con testimonios, reacción eclesiástica y sentido espiritual.
• Faverney (1608) — el caso más documentado de levitación eucarística reconocida por Roma.
• Lourdes (1999) — caso de vídeo controvertido y lecciones del discernimiento moderno.
• Garabandal (1961-1965) — el expediente completo de las apariciones, donde la levitación de Conchita González es solo uno de los fenómenos extraordinarios.
• Los milagros eucarísticos — categorías de fenómenos ligados a la Eucaristía.
• Discernimiento de los fenómenos sobrenaturales — método católico de evaluación.
• Los otros fenómenos místicos — panorama de los fenómenos corporales extraordinarios (inedia, bilocación, estigmas, incorruptibilidad).
• Los cuerpos incorruptibles — otra categoría de fenómenos objetivos estudiada por Bouflet, que no debe confundirse con la levitación.