Scott Hahn (nacido en 1957)

El hombre que « devolvió la Biblia a los católicos »

Durante siglos, la apologética católica de lengua inglesa fue ante todo literaria y filosófica : Chesterton, Benson, más tarde los grandes conversos de Oxford. Scott Hahn introdujo un registro nuevo, considerado durante mucho tiempo terreno protestante : el de la exégesis bíblica ceñida, versículo tras versículo, en la lengua misma de los evangélicos estadounidenses. Su genialidad consistió en demostrar que la Biblia, leída de cerca, es católica — que la misa, la confesión, el purgatorio, el culto a María, el sacerdocio y el papado no son añadidos medievales al Evangelio, sino su cumplimiento.^[6][7]

Este desplazamiento explica su influencia. Allí donde se esperaba al católico en el dogma y la tradición, Hahn llevó el combate al texto sagrado, con la soltura de un expastor que había predicado la sola scriptura y enseñado griego y hebreo. Numerosos católicos estadounidenses, intimidados durante mucho tiempo por la familiaridad bíblica de sus vecinos protestantes, encontraron en él la prueba viviente de que no tenían nada que ceder en ese terreno.

El converso cuya historia convirtió

En 1993, Scott y Kimberly Hahn publican en Ignatius Press Rome Sweet Home: Our Journey to Catholicism, el relato a dos voces de su conversión.^[8] El libro, éxito de ventas duradero, debe parte de su éxito a su forma : no es un tratado, sino un drama de pareja. Scott entra en la Iglesia en 1986 ; Kimberly, esposa ferviente de un pastor, vive al principio esta conversión como una traición, antes de reunirse con él cuatro años más tarde, en la Pascua de 1990.^[9][10]

Más aún que el libro, fueron las casetes de audio las que hicieron de Hahn un fenómeno. Su testimonio grabado — la famosa « Scott Hahn conversion tape » — se difundió de mano en mano por las parroquias y los grupos de oración de Estados Unidos, reproducido por cientos de miles de ejemplares.^[11] Raros son los apologistas de los que se ha podido decir que convirtieron, literalmente, a multitudes con el solo relato de su propio camino.

Un sabio, no solo un testigo

Sería sin embargo injusto clasificarlo entre los meros testigos populares. Scott Hahn defendió en 1995, en la universidad Marquette, un doctorado en teología cuya tesis — Kinship by Covenant — fue juzgada digna de publicarse, en versión revisada, en Yale University Press en 2009, dentro de la colección de referencia Anchor Yale Bible Reference Library.^[12] Pocos apologistas católicos pueden presumir de semejante reconocimiento universitario fuera de su propio campo.

Titular de la cátedra Father Michael Scanlan de teología bíblica y nueva evangelización en Steubenville, fundador de una revista académica (Letter & Spirit) y de un centro de investigación (el St. Paul Center), director junto con Curtis Mitch de la Ignatius Catholic Study Bible, Hahn construyó todo un aparato de estudio bíblico católico allí donde casi no existía nada.^[13][14] Es esta doble naturaleza — el divulgador que llega a millones de personas y el teólogo que publica en Yale — lo que hace su singularidad.

Hitos biográficos

Un adolescente convertido a Cristo

Nada, en su infancia, predestinaba a Scott Hahn a convertirse en teólogo. Criado en un presbiterianismo tibio, adolescente alborotador del suburbio de Pittsburgh, conoce hacia los dieciséis años un vuelco evangélico ardiente : se entrega a Cristo, descubre la Biblia con pasión y decide, casi enseguida, consagrar su vida al ministerio.^[15][16] Esta primera conversión es decisiva para comprender lo que sigue : Hahn nunca dejó de ser un hombre de la conversión, de la decisión total por Cristo. El catolicismo no fue para él una atenuación de ese fervor, sino su cumplimiento.

Grove City y Gordon-Conwell : la formación de un calvinista

El joven converso estudia primero en Grove City College, pequeño college presbiteriano de Pensilvania, donde obtiene en 1979 un bachelor con triple itinerario de teología, filosofía y economía.^[17] El mismo año se casa con Kimberly Kirk, ella misma hija de pastor : una pareja enteramente consagrada, al parecer, a servir al Evangelio protestante.

Prosigue en el seminario Gordon-Conwell, uno de los centros del evangelismo erudito de Nueva Inglaterra, donde obtiene en 1982 un Master of Divinity summa cum laude.^[18] Es allí, y junto a maestros como el teólogo presbiteriano John Gerstner, donde se forma en la teología reformada más rigurosa — la de los cinco sola, del calvinismo de los cinco puntos, de la covenant theology. Detalle cargado de consecuencias : Gerstner, apologista anticatólico convencido, solía decir a sus estudiantes una frase que Hahn jamás olvidaría :

« Si nos equivocamos sobre la fe sola, mañana por la mañana estaría de rodillas ante el Vaticano, en Roma, haciendo penitencia. » — John Gerstner, citado por Scott Hahn^[19]

El maestro no creía decir nada tan cierto : fue precisamente sobre la sola fide donde su mejor alumno acabaría volviéndose.

El pastor anticatólico

Ordenado en 1982, Scott Hahn se convierte en pastor de Trinity Presbyterian Church, en Fairfax, Virginia, y enseña en un seminario.^[20] En esa fecha, no es solo no católico : es militante anticatólico. Distribuye literatura hostil a Roma, disuade a católicos de permanecer en su Iglesia, y tiene el culto eucarístico por pura idolatría :

« Si la hostia que adoran ahí, sobre ese altar, no es Dios, entonces son idólatras, paganos ; son dignos de lástima y hay que combatirlos. » — Scott Hahn, evocando su período anticatólico^[21]

Llega a regalar a su futura esposa un ejemplar de Roman Catholicism de Loraine Boettner — « la biblia del anticatolicismo », según sus propias palabras — con la esperanza de prevenirla contra Roma.^[22] Ese mismo hombre, armado con todo el aparato de la controversia reformada, iba a dejarse desarmar poco a poco por la Iglesia, tratando de refutarla mejor.

La conversión de Scott Hahn no tiene nada de un flechazo sentimental : es una capitulación intelectual, brecha tras brecha, sobre los puntos mismos que creía más seguros. Hay que seguir el orden de estos derrumbes, pues cada uno recorta una gran cuestión de apologética.

La alianza (covenant) : la primera brecha

La formación reformada de Hahn hacía de la alianza (covenant) la clave de toda la Biblia. Al profundizarla para enseñarla mejor, descubre que, en el mundo bíblico, una alianza no es un contrato — un intercambio de bienes y servicios entre partes —, sino un vínculo de parentesco : por la alianza, Dios no cierra un trato, sino que hace entrar a extraños en su familia.

« Para los antiguos hebreos, y en la Sagrada Escritura, una alianza difiere de un contrato más o menos como el matrimonio difiere de la prostitución. » — Scott Hahn^[23]

La consecuencia es vertiginosa. Si la salvación es asunto de familia y no de tribunal, entonces el esquema protestante de una justificación puramente jurídica — Dios declarando justo a un pecador por un simple veredicto exterior — se vuelve demasiado estrecho. La salvación es más bien la adopción real de los hombres como hijos de Dios, lo que la teología católica llama la gracia santificante y la vida divina comunicada. Esta intuición, nacida de su propia disciplina reformada, se convertirá en la matriz de toda su obra futura.

Sola fide : ¿añadió Lutero una palabra ?

De la alianza, Hahn pasa a la justificación por la fe sola (sola fide), pilar de la Reforma. Al estudiar la epístola a los Romanos y la epístola de Santiago, constata un hecho que lo trastorna : la expresión « fe sola » (pistis monon) no aparece en el Nuevo Testamento más que una sola vez, en Santiago 2, 24 — y es precisamente para negarla : « el hombre es justificado por las obras, y no solamente por la fe ».^[24]

« La fe sola es falsa. Primero porque la Biblia no lo dice en ninguna parte. Segundo porque Lutero insertó la palabra "sola" en su traducción alemana. » — Scott Hahn^[25]

La acusación histórica — Lutero añadiendo allein (« solo ») a Romanos 3, 28 en su traducción — es antigua y debatida, pero cristaliza para Hahn lo esencial : el principio fundador de la Reforma no se lee en el texto sagrado, le es sobreimpuesto. Esta constatación enlaza con la cuestión tratada en Ignispedia : ¿somos realmente salvos solo por la fe ?

Sola scriptura : el principio que se refuta a sí mismo

Queda el principio de los principios, el que sostenía a todos los demás : la sola scriptura, la Escritura como única regla de fe. Antiguo predicador de este dogma, Hahn le aplica su propio criterio y descubre que no se encuentra en ninguna parte de la Escritura : ningún texto bíblico enseña que solo la Biblia sería la única autoridad, con exclusión de la Tradición y de la Iglesia.^[26] El principio que pretende fundarlo todo no puede fundarse a sí mismo — es autorreferencialmente inestable.

Peor aún : fue la Iglesia católica la que, en los concilios de los siglos IV y V, discernió y fijó el canon de las Escrituras. Sin la autoridad viva de la Iglesia, el protestante ni siquiera sabría qué libros componen su Biblia. Hahn saca la conclusión que hará bascular todo el edificio : la Escritura, la Tradición y el Magisterio no son competidores, sino solidarios. Es el corazón del artículo vecino de Ignispedia : ¿por qué los católicos no siguen la sola scriptura ?

Juan 6 y la Eucaristía

Al derrumbe doctrinal le faltaba una confirmación existencial : vino de la Eucaristía. Al estudiar el capítulo 6 del evangelio de Juan — el discurso sobre el Pan de vida, donde Cristo repite que su carne es « verdadera comida » — y luego los relatos de la Cena y la liturgia de la misa, Hahn comprende que la presencia real no es una superstición medieval, sino la lectura más literal y más antigua del texto.^[27][28]

El choque decisivo se produce cuando, aún protestante, asiste de incógnito a una misa entre semana. Lo que creía deber despreciar lo sobrecoge :

« "Señor mío y Dios mío." Cuando los fieles empezaron a avanzar para comulgar, literalmente empecé a salivar : "Señor, eres tú a quien quiero." » — Scott Hahn, sobre su primera misa^[29]

Esta experiencia la teorizará más tarde en The Lamb's Supper : la misa es el cumplimiento del Apocalipsis, la liturgia del Cielo descendida a la tierra. Remite a la cuestión que trata Ignispedia : ¿por qué la Eucaristía no es solo un símbolo ?

La anticoncepción : la prueba de la pareja

Un último punto acabó de convencerlo, y tocaba a su propia vida. Al estudiar la historia de las doctrinas cristianas sobre el matrimonio, los Hahn descubren un hecho que ningún pastor les había dicho nunca :

« Hasta 1930, todas las denominaciones protestantes, sin una sola excepción, condenaban la anticoncepción por motivos bíblicos. » — Kimberly Hahn, palabras citadas por Scott Hahn en su relato de conversión^[30]

La conferencia anglicana de Lambeth de 1930 fue la primera comunidad cristiana de la historia en autorizar la anticoncepción ; todas las demás siguieron, salvo una : la Iglesia católica. Para un hombre que buscaba a la Iglesia fiel a la fe apostólica, esta constatación era irrebatible. La Iglesia romana se revelaba no como una desviación tardía, sino como la guardiana de la moral cristiana más antigua, contra la que todo el protestantismo había acabado cediendo.

Pascua de 1986 : la entrada, y el drama conyugal

Convencido en toda la línea, Scott Hahn es recibido en la Iglesia católica en la Vigilia pascual de 1986, en Milwaukee, donde termina entonces un doctorado en Marquette.^[31][32] Pero su conversión abre una crisis. Kimberly, esposa de pastor, vive este paso como un derrumbe de su vida común : se casó con un ministro protestante, y se encuentra casada con un católico. Rome Sweet Home no oculta nada de esos años dolorosos, hechos de discusiones, lágrimas y paciencia.^[33]

Fiel a su convicción de que la alianza es un vínculo de familia, Hahn se niega a forzar a su esposa. Reza, argumenta sin aplastar, espera. Kimberly emprende su propio estudio — es ella, en particular, quien profundiza el expediente de la anticoncepción — y, en la Pascua de 1990, cuatro años después que él, entra a su vez en la Iglesia católica, en Joliet.^[34][35] La pareja, un tiempo desgarrada por la fe, se reencuentra plenamente unida en ella : de su matrimonio nacerán seis hijos.

Una vez católico, Scott Hahn no renegó de su formación reformada : la transfiguró. Lo mejor de la covenant theology protestante — la idea de que la Biblia está unificada por una historia de alianzas sucesivas — se convirtió en él en el corazón de una teología bíblica católica. Estos son los hitos de esta obra :

« Kinship by Covenant » : la alianza como vínculo de familia

El gran libro académico de Hahn, Kinship by Covenant (2009), sostiene una tesis sencilla y potente : la alianza bíblica crea un parentesco. Dios no se limita a cerrar pactos ; adopta, amplía su familia por etapas sucesivas — de Noé a Abraham, de Abraham a Moisés, de Moisés a David — hasta la alianza nueva y eterna sellada en la sangre de Cristo, que hace de toda la humanidad redimida una sola familia de Dios.^[36]

Esta lectura reconcilia el Antiguo y el Nuevo Testamento sin oponerlos, y da un fundamento bíblico a doctrinas católicas que los protestantes tenían por no escriturísticas : la comunión de los santos (la familia de Dios supera la muerte), la maternidad de María (la madre del Rey es reina madre), el sacerdocio y el papado (el mayordomo del reino, según Isaías 22). El reconocimiento de Yale University Press mostró que esta tesis no era una apologética disfrazada, sino un serio trabajo exegético.

« The Lamb's Supper » : la misa y el Apocalipsis

Su libro más popular, The Lamb's Supper: The Mass as Heaven on Earth (1999), parte de la experiencia que lo había trastornado antes de su conversión. Hahn descifra en él el libro del Apocalipsis no como un código de anticipaciones catastróficas — obsesión de tantas sectas protestantes —, sino como la descripción de la liturgia celestial : el altar, el Cordero inmolado y de pie, los cirios, el incienso, los sacerdotes con vestiduras blancas, el Sanctus de los ángeles, el cáliz. Y esos elementos son exactamente los de la misa católica.^[37]

La conclusión se impone : cada domingo, el católico que va a misa entra en la escena misma del Apocalipsis ; la liturgia terrestre es el reflejo de la liturgia del Cielo. Este libro volvió a enseñar a millones de fieles a ver la misa — a comprender que, bajo los gestos familiares, se juega el drama cósmico del Cordero.

« The Fourth Cup » : la Pascua cumplida en la Cruz

En The Fourth Cup (2018), Hahn saca a la luz un enigma del relato de la Cena. La Pascua judía comportaba cuatro copas rituales ; y en el Cenáculo, Cristo se interrumpe tras la tercera y declara que no beberá más del fruto de la vid hasta el Reino. La Pascua parece inacabada.^[38] ¿Dónde está la cuarta copa ?

Hahn responde : en la Cruz. Cuando Jesús, agonizante, recibe el vino agrio en la punta del hisopo y dice « Todo está cumplido », bebe por fin la cuarta copa y culmina la Pascua — haciendo de su sacrificio la verdadera Pascua, prolongada en cada misa. Esta lectura, típica de su método, muestra la unidad profunda entre el Antiguo Testamento, la Pasión y la Eucaristía.

El St. Paul Center y la evangelización bíblica

Profesor en Steubenville desde 1990, Hahn no se guardó su ciencia para sí. En 2001 funda el St. Paul Center for Biblical Theology, instituto católico dedicado a difundir la cultura bíblica entre los laicos y el dominio de la Escritura entre el clero.^[39] El Centro publica una revista académica, Letter & Spirit, anima programas de estudio bíblico parroquial como Journey Through Scripture, y absorbió la editorial Emmaus Road, fundada por Hahn.

También de ese hogar salió la Ignatius Catholic Study Bible, editada por Hahn y Curtis Mitch, una de las biblias de estudio católicas más difundidas del mundo anglófono.^[40] A su alrededor se formó toda una generación de biblistas y apologistas católicos — entre ellos el erudito Brant Pitre, su estrecho colaborador —, prolongando la misma intuición : devolver a los católicos la inteligencia sabrosa de su propia Escritura.

Una influencia inmensa en el catolicismo estadounidense

Es difícil exagerar el papel de Scott Hahn en la renovación bíblica y apologética del catolicismo estadounidense desde los años ochenta. Inspiró o acompañó un flujo continuo de conversos venidos del protestantismo evangélico — pastores, profesores, familias enteras —, hasta el punto de que se pudo hablar de un verdadero convert boom. Sus libros, traducidos a numerosas lenguas, sus conferencias, sus emisiones en el canal EWTN, dieron a los católicos corrientes armas para dar cuenta de su fe.

Su fuerza radica en una inversión : tomó los métodos del evangelismo — el amor a la Biblia, el testimonio personal, el estudio ceñido del texto, la cultura de la conversión — y los puso al servicio de la Iglesia católica. En este sentido, pertenece a la misma estirpe que los grandes conversos de Ignispedia, de Chesterton a Benson : la de los hombres que, habiendo buscado la verdad en otra parte, la encontraron en Roma y la anunciaron con el celo de los recién llegados.

Objeciones y reservas

La honradez obliga a no callar las críticas, que vienen de dos lados. Del lado protestante, sus antiguos correligionarios reformados le reprochan haber caricaturizado la sola fide y la sola scriptura, o haber cedido a una lectura demasiado « sentimental » de la Eucaristía ; el debate sobre el añadido de allein por Lutero, en particular, es más matizado de lo que un eslogan deja creer, pues el propio Lutero defendió su elección como una aclaración del sentido paulino.^[41] Estas objeciones merecen ser escuchadas : el argumento de Hahn sigue siendo fuerte, pero gana al presentarse sin atajo polémico.

Del lado católico y universitario, algunos exegetas juzgan su tipología a veces demasiado entusiasta — tentada de encontrar en cada detalle del Antiguo Testamento una prefiguración exacta del Nuevo. La tipología es un método patrístico legítimo y fecundo, pero exige medida : no todo es figura de todo. Ignispedia tiene a Hahn por un maestro de la lectura cristiana de la Biblia, sin convertirlo en una autoridad magisterial : sus intuiciones valen por su arraigo en los Padres y el Magisterio, no por su sola ingeniosidad. Es un teólogo, ni un Padre de la Iglesia, ni un santo canonizado — y él mismo sería el primero en recordarlo.

Con casi setenta años, Scott Hahn sigue enseñando, escribiendo y predicando. Su legado ya es considerable. Primero un método : leer la Biblia católica en católico, con el ardor, la precisión y el amor al texto que se creían reservados a los evangélicos. Después una institución : el St. Paul Center y su escuela de biblistas, que elevaron duraderamente el nivel del estudio bíblico católico de lengua inglesa. Por último un ejemplo : el de un hombre que siguió la verdad adonde lo llevaba, al precio de su carrera, de su comodidad y, un tiempo, de la paz de su hogar.

Frente a los polemistas literarios y a los filósofos de la renovación católica, Scott Hahn representa una figura nueva y muy estadounidense : el apologista bíblico, el expastor convertido en doctor, el converso cuya vida misma predica. Ignispedia lo recibe por lo que es : no un oráculo, sino un guía seguro hacia la Escritura — el hombre que mostró a toda una generación que, leída hasta el final, la Biblia no conduce fuera de la Iglesia, sino a su corazón.

• ¿Por qué los católicos no siguen la sola scriptura ? — la cuestión que hizo bascular a Hahn : el principio fundador de la Reforma no se encuentra en la Biblia.
• ¿Somos salvos solo por la fe ? — el expediente de la sola fide, corazón de su crisis doctrinal y de la palabra añadida por Lutero.
• ¿Por qué la Eucaristía no es solo un símbolo ? — Juan 6 y la presencia real, el choque decisivo de su primera misa.
• ¿Adoran los católicos a María ? y la virginidad perpetua de María — la mariología tipológica desarrollada en Hail, Holy Queen.
• ¿Es bíblica la confesión ? — otro sacramento que Hahn redescubrió por la Escritura.
• G. K. Chesterton (1874-1936) — el gran converso inglés : la apologética de la paradoja, otra cara del mismo movimiento de retorno a Roma.
• Robert Hugh Benson (1871-1914) — hijo de arzobispo anglicano convertido al catolicismo : la versión eduardiana del camino de Scott Hahn.
• Brant Pitre (nacido en 1975) — biblista católico, estrecho colaborador de Hahn, que prolonga su lectura tipológica de la Pascua y de la Eucaristía.