Les erreurs fréquentes concernant le combat contre l'envie

Un vice qu'on croit réservé aux jaloux et aux envieux déclarés

Le premier malentendu est de portrait. On range l'envie parmi les passions spectaculaires : l'amant jaloux qui surveille, la rivale qui complote, le voisin qui ne supporte pas la nouvelle voiture d'en face. C'est l'image d'un vice grossier, mesquin, « petit », le vice des autres. Comme presque personne ne se reconnaît dans cette caricature, chacun en conclut qu'il est, lui, exempt. L'erreur soulage : elle range le combat au rayon des problèmes que l'on n'a pas.

Mais l'envie définie par les Pères et les docteurs n'est pas d'abord un objet convoité : c'est un mouvement intérieur devant le bien d'un autre. Saint Thomas la nomme une « tristesse »^[7] ; saint Basile, « une douleur que l'on conçoit de la prospérité d'autrui »^[8]. Ce mouvement-là n'a pas besoin de richesses pour s'allumer : il vit aussi bien chez celui qui se rembrunit en apprenant la réussite d'un collègue, chez celui qui minimise tout éloge fait à un autre, chez le dévot agacé qu'on loue la ferveur de son voisin de banc. L'envie la plus répandue est silencieuse, sans cri ni complot, et d'autant plus tenace qu'elle se déguise en jugement lucide (« il ne le mérite pas ») ou en simple agacement. Croire qu'elle se reconnaît à la jalousie déclarée, c'est confondre la maladie avec l'une de ses formes les plus rares.

Un péché si honteux qu'on n'ose pas le nommer

Second malentendu, propre à l'envie : on dit couramment que c'est le seul vice que personne ne revendique. On se vante volontiers d'être gourmand, coléreux « mais franc », ambitieux ; jamais envieux. L'orgueilleux peut s'admirer, l'avare jouir de son or ; l'envieux, lui, n'a rien à exhiber — il souffre, et sa souffrance l'accuse. Aussi se cache-t-elle à elle-même : elle se rebaptise sens de la justice, esprit critique, lucidité. L'erreur consiste à croire que ce qu'on ne nomme jamais n'existe pas en soi.

Mais ce silence est précisément ce qui rend l'envie si dangereuse : un mal qu'on n'avoue pas est un mal qu'on ne combat pas. Saint Cyprien la décrit comme une rouille intérieure qui ronge avant de paraître : d'après lui, dans De la jalousie et de l'envie, l'envieux n'a pas de pire ennemi que lui-même^[9].

L'envieux est le premier supplicié de son vice : il « sèche » du bonheur des autres avant de leur nuire. C'est pourquoi le combat contre l'envie commence par un acte d'humilité plus difficile que pour tout autre vice : oser la nommer en soi. Tant qu'on la tient pour le défaut des autres, ou qu'on la déguise en vertu, on ne la combat pas — on la nourrit.

« L'envie, c'est désirer ce que possède un autre »

C'est l'erreur de fond, matrice de toutes les autres : l'envie serait la convoitise — vouloir pour soi la maison, le talent, la réussite du voisin. On l'imagine tournée vers un objet, mesurable au désir de l'acquérir. L'erreur séduit parce qu'elle est simple, et parce qu'elle confond l'envie avec un désir que chacun connaît.

Mais désirer un bien qu'un autre possède n'est pas encore de l'envie : ce peut être une convoitise (un autre désordre), ou même un désir légitime. L'objet propre de l'envie n'est pas le bien convoité, c'est la tristesse que me cause le bien de l'autre :

« L'envie, selon la raison de son objet propre, est une tristesse causée par le bien d'autrui — en tant que ce bien est estimé diminuer notre propre bien ou notre propre gloire. » — d'après Saint Thomas d'Aquin, Somme théologique, II-II, q. 36, a. 1^[10]

Le déplacement est décisif. L'envieux ne veut pas d'abord avoir ce qu'a l'autre : il souffre que l'autre l'ait. Sa peine ne viendrait pas si lui-même recevait le même bien ; elle vient de ce que l'autre est, lui, élevé, loué, comblé. C'est pourquoi l'envie peut viser des biens qu'on ne pourrait même pas posséder — la beauté d'un visage, la sainteté d'une âme, le bonheur d'un mariage qui n'est pas le mien. Le Catéchisme la définit dans les mêmes termes : « la tristesse éprouvée devant le bien d'autrui »^[11]. Réduire l'envie à la convoitise, c'est ne traquer qu'une ombre, et laisser intacte sa morsure véritable : non le désir d'un objet, mais la blessure devant le bonheur d'un autre.

« Si je ne convoite pas ses biens, je ne suis pas envieux »

Variante directe, et plus rassurante encore : puisque l'envie serait la convoitise, celui qui ne veut rien prendre à personne, qui ne désire pas la place ni les biens du voisin, en serait par définition exempt. On se croit pur parce qu'on ne vole rien. L'erreur séduit parce qu'elle confond ne pas vouloir prendre avec ne pas vouloir que l'autre ait.

Mais l'envie n'a pas besoin de convoiter pour exister : il lui suffit de ne pas supporter. Sa pente propre n'est pas l'appropriation, c'est l'abaissement de l'autre. L'envieux ne veut pas tant monter que voir descendre celui qui le dépasse ; sa logique n'est pas « je veux ce que tu as », mais « je préférerais que tu ne l'aies pas ». C'est cette nuance qui explique sa cruauté : Caïn ne convoitait pas l'offrande d'Abel, il ne supportait pas qu'elle fût agréée^[12] ; les frères de Joseph ne voulaient pas sa tunique, ils voulaient le faire disparaître. La tradition décrit même l'envie comme « réjouie du mal d'autrui » et « affligée de son bien »^[13]. On peut donc ne rien convoiter et être profondément envieux — il suffit qu'un bonheur qui n'est pas le nôtre nous pèse. La question juste n'est pas « est-ce que je veux ce qu'il a ? », mais « suis-je content qu'il l'ait ? ».

« L'envie est un plaisir coupable comme les autres vices »

Erreur plus subtile, qui range l'envie parmi les jouissances défendues : comme la gourmandise ou la luxure, elle procurerait une satisfaction mauvaise mais réelle, un plaisir dont il faudrait se priver. L'erreur séduit parce qu'elle applique à l'envie le schéma commun des vices — un plaisir désordonné à mortifier.

Mais l'envie est couramment décrite comme le seul des sept péchés capitaux qui ne procure aucun plaisir. Le gourmand jouit de son repas, l'avare de son or, l'orgueilleux de sa gloire ; l'envieux, lui, ne jouit de rien — il souffre. C'est ce qui en fait un vice à part, et son propre châtiment :

« Il n'est point de passion plus pernicieuse que l'envie. Elle nuit moins à ceux qu'elle attaque, qu'à celui qui l'éprouve… L'envie mine et consume ceux dont elle s'empare, comme la rouille ronge le fer. » — Saint Basile de Césarée, Homélie sur l'envie^[14]

Basile décrit « les yeux desséchés et obscurcis, les joues pendantes » de l'envieux^[15] : un homme qui se dévore lui-même. Comprendre cela change tout le combat. On ne lutte pas contre l'envie comme contre un plaisir à refuser, mais comme contre une tristesse à guérir — un regard malade à redresser. Le remède n'est pas la mortification d'une jouissance, mais la conversion d'un cœur qui s'attriste là où il devrait se réjouir. C'est pourquoi le Catéchisme range l'envie parmi « les formes de la tristesse », et son remède du côté de la charité et de la bienveillance^[16].

C'est ici le cœur du sujet, et le terrain où l'on fait le plus de dégâts. Par peur de l'envie, des âmes droites condamnent en elles des mouvements parfaitement sains : elles s'interdisent d'admirer, de viser haut, de s'indigner d'une injustice, de tenir à ce qu'elles aiment. On ne combat bien que ce qu'on a d'abord bien identifié — et l'envie n'est ni l'admiration, ni l'émulation, ni l'indignation, ni la jalousie.

« Admirer quelqu'un et vouloir l'imiter, c'est déjà de l'envie »

Erreur fréquente chez les âmes scrupuleuses : dès qu'on admire un talent, une vertu, une réussite, et qu'on souhaite faire de même, on soupçonne en soi l'envie et l'on étouffe le mouvement. On confond le désir d'un bien avec la tristesse du bien d'autrui. L'erreur séduit parce qu'elle paraît plus sûre — se méfier de toute admiration semble plus prudent.

Mais la tradition distingue depuis toujours l'envie du zèle ou émulation (zelus). Saint Thomas le pose nettement : le zèle désire un bien que possède autrui sans s'attrister de le lui voir, tandis que l'envie s'afflige précisément de ce bien^[17]. Le critère n'est pas le désir, mais la tristesse : admirer et vouloir imiter, c'est aimer le bien jusqu'à le désirer pour soi — un mouvement droit ; envier, c'est haïr ce bien parce qu'il est chez un autre. Saint Paul commande même l'émulation des meilleurs dons :

« Recherchez donc avec ardeur les dons les plus grands. Et maintenant, je vais vous indiquer le chemin par excellence. » — Première lettre aux Corinthiens 12, 31^[18]

Loin d'être suspecte, l'admiration est le contraire de l'envie : l'un se réjouit du bien et s'en inspire, l'autre s'en attriste et le ronge. L'âme qui admire un saint et veut lui ressembler ne pèche pas ; elle obéit.

« Tout esprit de comparaison ou d'émulation est de l'envie »

Erreur voisine, plus large : toute comparaison serait empoisonnée, tout esprit de compétition coupable ; pour être pur, il faudrait ne jamais se mesurer à personne. L'erreur séduit parce que la comparaison est, de fait, la porte d'entrée la plus fréquente de l'envie — mais elle confond la porte avec la maison.

Or se comparer n'est pas encore envier. La comparaison devient envie seulement quand elle tourne à la tristesse du bien de l'autre ou au désir de le voir descendre. Tant qu'elle stimule — « il y arrive, donc je le peux » —, elle est une émulation saine ; elle ne se gâte que lorsqu'elle s'aigrit. Le danger réel n'est pas de regarder l'autre, mais de mesurer sa propre valeur à l'aune de la sienne, comme si le bien reçu était une part de gâteau prélevée sur la mienne. C'est cette arithmétique fausse — le bien de l'un serait le mal de l'autre — qui fait l'envie ; et c'est elle, non la comparaison en soi, qu'il faut combattre. La sainte émulation regarde l'autre pour s'élever ; l'envie le regarde pour qu'il s'abaisse. Sur la racine orgueilleuse de cette comparaison perpétuelle, voir Les erreurs fréquentes concernant le combat contre l'orgueil.

« S'indigner d'un bien injustement obtenu, c'est de l'envie »

Erreur des consciences délicates : voir un malhonnête prospérer, un médiocre promu par faveur, un injuste honoré, et en éprouver de la peine, serait déjà de l'envie. Par scrupule, on s'interdit toute indignation et l'on appelle « envie » ce qui est parfois soif de justice. L'erreur séduit parce qu'elle redoute, à juste titre, de maquiller l'envie en vertu — mais elle place la frontière au mauvais endroit.

Car il y a une tristesse droite devant le bien mal acquis. Saint Thomas distingue : s'attrister du bien d'autrui en tant que ce bien est injuste ou tourne à un mal n'est pas l'envie, qui s'afflige du bien en tant que bien^[19]. S'indigner qu'un coupable triomphe, désirer que la justice soit rendue, n'est pas envier : c'est aimer l'ordre que Dieu veut. La distinction est fine mais réelle — et l'envie sait s'y cacher. Le test est intérieur : suis-je triste que le mal prospère, ou que cet homme soit heureux ? Est-ce la justice que je veux, ou la chute de l'autre que je désire sous couvert de justice ? L'indignation vraie cesse dès que le tort est réparé ; l'envie, elle, ne se console pas même quand justice est faite, car ce n'est pas le redressement qu'elle cherche, mais l'abaissement.

« La jalousie et l'envie, c'est la même chose »

Erreur de vocabulaire, la plus banale : on emploie « jalousie » et « envie » comme des synonymes, et l'on traite donc tout attachement inquiet comme un péché. L'erreur séduit parce que l'usage courant a fondu les deux mots — mais la tradition les sépare, et le combat n'est pas le même.

L'envie s'attriste du bien d'un autre. La jalousie, au sens propre, craint de perdre un bien qu'on possède au profit d'un autre — l'amour d'un époux, l'affection d'un ami, une place légitime. Cette crainte n'est pas toujours un péché : l'Écriture appelle Dieu lui-même « jaloux » de l'amour de son peuple^[20], et l'époux qui tient à la fidélité de son épouse aime un bien réel. La jalousie devient désordonnée quand elle vire à la possessivité, au soupçon, à la tyrannie ; mais elle peut être l'ombre d'un amour vrai, tandis que l'envie est toujours un manque d'amour. Confondre les deux, c'est se croire pécheur quand on aime, ou s'innocenter quand on ronge : il faut au contraire purifier la jalousie sans la diaboliser, et débusquer l'envie sans la confondre avec elle. On reviendra plus bas sur ces distinctions de mots, où se logent tant de fausses culpabilités et tant d'aveuglements.

Une fois l'ennemi identifié, on peut encore se tromper d'arme — et l'envie est si rusée que plusieurs « remèdes » spontanés sont précisément ce qui la nourrit ou ne la touche pas.

« Pour vaincre l'envie, il suffit de ne pas la montrer »

Erreur de façade : combattre l'envie consisterait à n'en rien laisser paraître — sourire à celui qu'on jalouse, le féliciter du bout des lèvres, taire la pointe d'amertume. On travaille l'apparence. L'erreur séduit parce qu'elle est visible, facile à mettre en scène, et qu'elle préserve la réputation.

Mais cacher l'envie n'est pas la guérir : c'est l'enfermer, où elle fermente. L'envie « montrée » devient médisance, ironie, dénigrement ; l'envie « cachée » devient aigreur intérieure, ce poison lent que Cyprien décrivait comme une rouille du cœur^[21]. Le combat ne se gagne pas au niveau des mots, mais du regard : il faut convertir non l'expression, mais la tristesse elle-même. Le félicitant que ronge encore la jalousie n'a pas vaincu — il a seulement appris à mentir. La vraie victoire n'est pas le silence poli sur une plaie ouverte, mais le moment où le bonheur de l'autre cesse de me peser et commence à me réjouir. Tant que se réjouir reste une comédie, l'envie est intacte sous le masque.

« Le remède, c'est de ne plus rien désirer ni regarder personne »

Erreur des âmes ferventes, plus subtile : pour ne plus envier, il faudrait s'anesthésier — ne plus rien désirer, ne plus regarder ce que les autres ont, se rendre indifférent à tout. On confond la guérison de l'envie avec l'extinction du désir. L'erreur séduit parce qu'elle paraît radicale et désintéressée — on croit s'élever en ne voulant plus rien.

Mais l'indifférence n'est pas la charité : elle en est même une contrefaçon. Le remède de l'envie n'est pas de cesser de regarder l'autre, c'est de le regarder autrement — de passer de la tristesse à la joie de son bien. Le Catéchisme ne prescrit pas l'apathie, mais la bienveillance et la gratitude^[22] : non « ne plus rien vouloir », mais « vouloir le bien de l'autre comme le mien ». Saint Paul donne le programme positif, qui est tout sauf une indifférence :

« Soyez joyeux avec ceux qui sont dans la joie, pleurez avec ceux qui pleurent. » — Lettre aux Romains 12, 15^[23]

Se rendre insensible, c'est tuer le malade pour guérir la maladie. L'envie ne se vainc pas en éteignant le cœur, mais en l'élargissant jusqu'à ce que le bonheur d'autrui y entre comme une joie et non comme une menace. Pour les contresens sur la gratitude qui désarme l'envie, voir Les erreurs fréquentes concernant la gratitude.

« Je guérirai de l'envie en me persuadant que je vaux mieux »

Erreur instinctive : puisque l'envie naît du sentiment d'être dépassé, le remède serait de se rassurer sur sa propre valeur — se répéter qu'on vaut mieux, relever ses propres mérites, rétablir l'équilibre par l'estime de soi. L'erreur séduit parce qu'elle paraît soigner la blessure à sa source.

Mais se prouver qu'on vaut mieux, c'est rester sur le terrain même de l'envie : la comparaison et la rivalité. On déplace le mal sans l'extirper, et souvent on le nourrit — car l'envie est « fille de l'orgueil »^[24], et l'orgueil, c'est précisément ce besoin de l'emporter^[25]. Le Catéchisme le dit sans détour : « l'envie vient souvent de l'orgueil ; le baptisé s'entraînera à vivre dans l'humilité »^[26]. Le vrai remède n'est donc pas de gagner la comparaison, mais d'en sortir : reconnaître que tout est reçu, et que rien de ce que j'ai ne m'est dû. Saint Paul tranche d'un mot la racine :

« Qui donc t'a mis à part ? As-tu quelque chose sans l'avoir reçu ? Et si tu l'as reçu, pourquoi te vanter comme si tu ne l'avais pas reçu ? » — Première lettre aux Corinthiens 4, 7^[27]

Celui qui sait que ses dons sont des cadeaux n'a plus à les défendre contre ceux d'autrui : on n'envie un don qu'en oubliant le Donateur. Se persuader qu'on vaut mieux laisse l'envie debout, simplement retournée en sa faveur ; seule l'humilité, qui rapporte tout à Dieu, lui coupe les vivres. Sur cette racine orgueilleuse, voir Les erreurs fréquentes concernant le combat contre l'orgueil.

« Pour ne plus envier, il faut obtenir moi aussi ce que l'autre possède »

Dernière erreur de remède, la plus logique en apparence : si l'envie naît de ce que l'autre a et que je n'ai pas, il suffirait d'obtenir le même bien pour qu'elle s'éteigne. On croit guérir l'envie en comblant le manque. L'erreur séduit parce qu'elle prend l'envie pour une convoitise — et l'on retombe ici dans l'erreur de nature déjà rencontrée.

Mais comme l'envie ne vise pas l'objet mais le bonheur de l'autre, l'obtenir ne la guérit pas : elle se déplace aussitôt vers un autre, mieux loti encore. L'envieux qui obtient la voiture du voisin enviera bientôt la maison d'un troisième : sa soif est sans fond, parce qu'elle ne porte pas sur un bien précis, mais sur le fait insupportable qu'un autre soit élevé. Saint Basile l'avait vu : aucun des biens périssables — opulence, gloire, santé — ne désarme l'envie, car ce n'est pas leur absence qui la nourrit, mais le regard malade qui se compare^[28]. Courir après le même bien, c'est tenter d'éteindre un feu en l'alimentant. Le seul remède est de changer de regard, non d'acquérir davantage : tant que je mesure mon bonheur à celui des autres, je serai toujours, par quelque côté, dépassé — et donc toujours rongé.

« Une simple pointe d'envie est déjà un péché grave »

Erreur qui torture les âmes délicates : puisque l'envie est un vice capital et un péché contre la charité, le moindre pincement ressenti — un éclair de dépit en apprenant la réussite d'un autre, une ombre au cœur devant un éloge qui ne nous est pas adressé — prouverait qu'on a déjà gravement péché. On confond la tentation avec la faute, et l'on s'enfonce dans le scrupule. L'erreur séduit parce qu'elle prend le péché au sérieux — mais elle le place trop tôt.

Or saint Thomas précise que l'envie, « mortelle par son genre » parce qu'elle s'oppose à la charité, reste souvent vénielle lorsqu'elle en demeure au stade du premier mouvement, sans que la raison y consente pleinement^[29]. Le premier mouvement d'envie — la tristesse qui monte avant toute délibération — n'est donc pas encore un péché : il le devient seulement si la volonté s'y complaît et y consent. L'Église est précise sur les conditions du péché mortel : il requiert non seulement une matière grave, mais la pleine connaissance et l'entier consentement^[30]. Comme on peut être tenté sans pécher, on peut sentir la morsure de l'envie sans y consentir. Ce premier mouvement est même l'occasion du combat, non sa défaite : c'est l'instant où, le repérant, on le rejette et on le rapporte à Dieu. Le scrupule qui voit un péché grave dans chaque frémissement de dépit est souvent lui-même une fierté déguisée — celle qui ne supporte pas de se découvrir si vulnérable.

« L'envie n'est qu'un petit péché sans gravité »

Erreur inverse, et la plus répandue : l'envie serait un travers mineur, un mouvement humain trop ordinaire pour être pris au sérieux, sans la gravité du vol ou de la violence. On la traite avec indulgence, presque avec tendresse. L'erreur séduit parce qu'elle déculpabilise — et parce que l'envie, étant honteuse, a tout intérêt à se faire passer pour anodine.

Mais la tradition la range parmi les vices capitaux, c'est-à-dire les têtes de file d'où naissent d'autres péchés. L'envie engendre une descendance de fautes que saint Grégoire le Grand a nommées et que le Catéchisme reprend :

« De l'envie naissent la haine, la médisance, la calomnie, la joie causée par le malheur du prochain et le déplaisir causé par sa prospérité. » — Saint Grégoire le Grand, Morales sur Job, XXXI, 45, cité au Catéchisme § 2539^[31]

Ce sont ses « filles »^[32]. Saint Augustin va plus loin et la nomme « le péché diabolique par excellence »^[33] — car c'est par elle que le diable, jaloux de l'homme créé à l'image de Dieu, se perdit lui-même avant d'entraîner le genre humain dans sa perte^[34]. Quand elle « souhaite un mal grave au prochain », l'envie est un péché mortel^[35] ; et lorsqu'elle vise le bien spirituel d'un autre — sa grâce, sa sainteté —, saint Thomas la compte même parmi les péchés contre l'Esprit Saint^[36]. Ce n'est donc pas un petit péché : c'est la racine de Caïn, de la trahison des frères de Joseph, de la croix elle-même^[37]. Minimiser l'envie, c'est laisser intacte la source d'où jaillissent la haine et la médisance — et fermer les yeux sur le vice le plus contraire à la charité.

Le tableau ci-dessous récapitule les contresens parcourus : à gauche, l'erreur dans sa formulation courante ; au centre, ce qui la rend fausse ; à droite, ce que l'Église et les saints enseignent réellement, avec leur source. Il se lit ligne par ligne, comme un antidote rapide aux idées reçues.

Beaucoup d'erreurs viennent d'un vocabulaire flou, où l'on prend un mot pour un autre. Quelques distinctions classiques suffisent à dissiper la brume. L'envie (invidia) est la tristesse devant le bien d'autrui ressenti comme un mal pour soi — le fond du vice, ce mouvement qui voudrait que l'autre fût moins comblé^[52]. La jalousie (au sens propre) est la crainte de perdre un bien qu'on possède au profit d'un autre : elle peut être légitime — Dieu est dit « jaloux » de l'amour de son peuple^[53] — et ne devient vice que par excès, soupçon ou possessivité. La convoitise est le désir désordonné d'un bien qu'on n'a pas ; elle peut accompagner l'envie, mais s'en distingue, car elle vise l'objet et non le bonheur de l'autre.

À l'opposé du vice, l'émulation (ou zèle bon) désire pour soi un bien qu'on admire chez un autre, sans lui en vouloir : c'est une vertu, et saint Paul la commande — « recherchez avec ardeur les dons les plus grands »^[54]. L'indignation droite s'attriste d'un bien injustement acquis ou qui tourne au mal : ce n'est pas l'envie, qui s'afflige du bien en tant que bien^[55]. Ces mots ne sont donc pas synonymes : seule l'envie — avec ses « filles », haine, médisance, joie du malheur d'autrui^[56] — est le vice à combattre ; la jalousie est à purifier sans la diaboliser ; l'émulation et l'indignation droite sont des mouvements sains à garder. Les confondre, c'est risquer de combattre une vertu innocente, ou de laisser triompher l'envie sous le nom d'un sentiment honorable.

Une fois les contresens écartés, le combat contre l'envie apparaît dans sa juste lumière. Loin d'être une lutte contre la seule jalousie déclarée, ou un exercice d'anesthésie du cœur, il est la conversion du regard : passer de la tristesse devant le bien d'autrui à la joie de ce bien. Le vaincre, ce n'est pas cacher son dépit ni courir après le même bien ; c'est laisser la charité élargir le cœur jusqu'à ce que le bonheur de l'autre y entre comme une joie et non comme une menace.

Cette conversion a un nom très simple : se réjouir avec celui qui se réjouit. Saint Jean Chrysostome en a fait le remède même de l'envie, et l'a relié à la gloire de Dieu :

« Réjouissez-vous des progrès de votre frère, et, du coup, c'est par vous que Dieu sera glorifié… de ce que son serviteur a su vaincre l'envie en mettant sa joie dans les mérites des autres. » — Saint Jean Chrysostome, cité au Catéchisme § 2540^[57]

Le fondement de cette joie n'est pas un effort de volonté, mais une vérité : dans le Corps du Christ, le bien d'un membre est le bien de tous. « Si un membre est à l'honneur, tous partagent sa joie »^[58] : la communion des saints fait que la sainteté, les dons, le bonheur d'autrui ne me sont pas retirés — ils me sont donnés en partage. L'envie repose sur un mensonge arithmétique, comme si le bien de l'un était soustrait au mien ; la charité découvre la vérité inverse, que le bien de l'autre est déjà le mien. Telle est la lumière que les caricatures avaient masquée : le combat contre l'envie n'est pas une guerre contre le désir ou contre les autres, mais le chemin par lequel un cœur cesse de se ronger du bonheur d'autrui pour y trouver, dans la charité et la gratitude, une joie que l'envie lui avait toujours refusée. Sainte Thérèse de l'Enfant-Jésus l'a résumé d'une image d'enfance : l'éclat de la rose et la blancheur du lis n'enlèvent pas le parfum de la petite violette ou la simplicité ravissante de la pâquerette — chaque fleur fait, à sa place, la beauté du jardin de Dieu^[59].

• Comment grandir dans le combat contre l'envie — le guide pratique : nature de l'envie, ses racines, ses « filles », la galerie biblique de ses victimes (Caïn, Joseph, Saül, le frère aîné), et les armes concrètes (nommer et confesser, détourner le regard, la charité, l'humilité, la gratitude, la communion des saints, la prière).
• Que disent les saints sur le combat contre l'envie — le florilège : la voix des Pères, des docteurs et des mystiques, de Cyprien et Basile à Thomas d'Aquin et Thérèse de Lisieux.
• Les erreurs fréquentes concernant la gratitude — les contresens sur la vertu qui désarme l'envie : compter ses propres dons et tout rapporter au Donateur.
• Les erreurs fréquentes concernant le combat contre l'orgueil — la racine cachée de l'envie, « fille de l'orgueil ».
• Les erreurs fréquentes concernant le combat contre l'acédie — l'article jumeau de la même série, sur le « démon de midi ».
• Les erreurs fréquentes concernant la charité — la vertu qui « ne jalouse pas » (1 Co 13, 4), terme et remède du combat contre l'envie.