Perché i cattolici hanno sette libri in più?

Prima di discuterne l'autorità, bisogna sapere di cosa si parla. Questi libri non sono testi oscuri: tre di essi figurano tra le pagine più lette dell'Antico Testamento, e l'arte occidentale — da Rembrandt a Caravaggio — li ha ampiamente illustrati.

L'elenco esatto: sette libri e due complementi

I sette libri interi si ripartiscono tra libri storici, sapienziali e profetici dell'Antico Testamento. A ciò si aggiungono sezioni greche inserite in due libri peraltro comuni ai due canoni, Ester e Daniele.

I complementi deuterocanonici sono: per Ester, i sei passi greci (preghiere di Mardocheo e di Ester, editti reali) assenti dal testo ebraico; per Daniele, l'episodio di Susanna (Dn 13), quello di Bel e il Drago (Dn 14) e il Cantico dei tre giovani nella fornace (Dn 3, 24-90)^[4]. Queste sezioni sono conservate nella Settanta greca ma non figurano nel testo ebraico masoretico.

Cosa raccontano davvero?

Tobia è uno dei racconti più belli di tutta la Scrittura: un vecchio cieco e pio, suo figlio in viaggio, e l'arcangelo Raffaele — il cui nome significa «Dio guarisce» — che li accompagna sotto le spoglie di un uomo. È il grande testo angelico dell'Antico Testamento, e la fonte del nome stesso dell'arcangelo Raffaele^[5]. Giuditta racconta come una vedova ebrea salva la sua città assediata decapitando il generale nemico Oloferne: un racconto di coraggio e di fede che ha ispirato decine di capolavori.

I due libri dei Maccabei narrano la rivolta degli Ebrei contro il re greco Antioco IV Epifane (circa 167 a.C.), che voleva abolire la religione ebraica. Vi si legge il martirio dei sette fratelli e della loro madre, che muoiono piuttosto che trasgredire la Legge, nella speranza esplicita della risurrezione dei morti (2 Mac 7). Il secondo libro contiene anche il celebre passo in cui Giuda Maccabeo fa offrire un sacrificio per i defunti (2 Mac 12).

La Sapienza e il Siracide sono libri sapienziali: il primo, scritto in greco ad Alessandria, medita sulla Sapienza di Dio, l'immortalità dell'anima e la sorte del giusto perseguitato; il secondo, scritto in ebraico circa nel 180 a.C. da Gesù, figlio di Sira, raccoglie una saggezza pratica per la vita quotidiana. Baruc, infine, attribuito al segretario del profeta Geremia, è un libro di penitenza e di speranza legato all'esilio di Babilonia^[6].

Perché si chiamano «deuterocanonici»?

La parola può trarre in inganno. È stata coniata nel 1566 dal domenicano convertito dal giudaismo Sisto da Siena, nella sua Bibliotheca Sancta, per distinguere due categorie di libri: i protocanonici (dal greco prôtos, «primo»), la cui appartenenza al canone non è mai stata contestata — la Genesi, i Salmi, i Vangeli; e i deuterocanonici (da deuteros, «secondo»), la cui canonicità è stata accolta «in un secondo tempo», dopo un periodo di discussione più lungo^[7].

Il termine non significa dunque affatto che questi libri sarebbero inferiori, dubbi o di second'ordine: descrive un fatto storico di recezione, non un grado di ispirazione. Una volta riconosciuti canonici, i deuterocanonici hanno esattamente la stessa autorità degli altri: il concilio di Trento esigerà che siano accolti «con uguale sentimento di pietà»^[8]. È precisamente ciò che ricorda il Catechismo: l'elenco completo dei 73 libri forma un unico canone, senza gerarchia interna di autorità^[9].

Vanno infine distinti dai veri apocrifi — i libri mai accolti da nessuna grande Chiesa: il Vangelo di Tommaso, il Libro di Enoch, l'Apocalisse di Pietro. È fonte di confusione permanente, perché i protestanti usano la parola «apocrifi» per designare ciò che i cattolici chiamano «deuterocanonici». Il dibattito verte su sette libri precisi, non sugli scritti gnostici che tutte le tradizioni respingono^[10].

L'obiezione corrente presuppone che la Chiesa romana avrebbe gonfiato la sua Bibbia. La storia dice il contrario. Durante i primi quindici secoli del cristianesimo, la Bibbia cristiana — in greco poi in latino — conteneva questi sette libri. Non sono stati aggiunti nel XVI secolo: sono stati rimossi nel XVI secolo dai Riformatori. Il concilio di Trento non ha inventato nulla; ha riaffermato ciò che la Chiesa leggeva dall'età apostolica, di fronte a un'amputazione recente^[11].

Per capire perché, bisogna risalire a un fatto decisivo e troppo spesso ignorato: la Bibbia degli Apostoli non era la Bibbia ebraica presa a riferimento dai protestanti.

Due tradizioni ebraiche, due estensioni

Al tempo di Gesù, il giudaismo non possedeva un canone chiuso e universalmente fissato. Coesistevano due grandi tradizioni. La tradizione palestinese, incentrata sui libri in ebraico, tendeva verso una raccolta più ristretta. La tradizione alessandrina, quella degli Ebrei della diaspora di lingua greca, leggeva la Bibbia nella traduzione greca detta Settanta (in latino Septuaginta, «settanta», dal numero leggendario dei suoi traduttori), che includeva i sette libri deuterocanonici^[12]. Non è un'invenzione cristiana: sono degli Ebrei che, fin dal II secolo prima di Gesù Cristo, hanno composto e trasmesso questi libri come Scrittura.

Ora i primi cristiani, predicando in greco in tutto l'Impero, hanno adottato la Settanta come loro Antico Testamento. È questa Bibbia più ampia che hanno ricevuto le comunità fondate dagli Apostoli. Vedi la Settanta per il dettaglio di questa traduzione e del suo ruolo.

Il Nuovo Testamento cita la Settanta

Il fatto è massiccio e verificabile: su più di 300 citazioni dell'Antico Testamento nel Nuovo, la grande maggioranza riprende il testo greco della Settanta, e non l'ebraico. L'esempio più celebre è Isaia 7, 14, citato in Matteo 1, 23: là dove l'ebraico porta almah («giovane donna»), la Settanta traduce parthenos, «vergine» — ed è questa versione greca che l'evangelista trattiene per annunciare la nascita verginale^[13]. Gli Apostoli non lavoravano dunque sul canone ebraico breve: citavano la Bibbia greca, quella stessa che conteneva i deuterocanonici.

Il Nuovo Testamento respira i libri deuterocanonici

Gli Apostoli non si limitano a usare la Settanta: i loro scritti sono impregnati dei libri deuterocanonici. Il caso più evidente è la lettera agli Ebrei, che evoca martiri «torturati, che rifiutarono la liberazione offerta, per ottenere una risurrezione migliore» (Eb 11, 35): questo episodio si trova solo nel secondo libro dei Maccabei, al capitolo 7 — il martirio dei sette fratelli^[14]. L'autore ispirato annovera dunque 2 Maccabei tra le figure della fede veterotestamentaria.

«Torturati, rifiutarono la liberazione offerta loro, per ottenere una risurrezione migliore.» — Lettera agli Ebrei 11, 35, con riferimento al martirio dei sette fratelli Maccabei (2 Mac 7)^[15]

Il libro della Sapienza è ancora più presente. Sapienza 2, 17-20 descrive la congiura degli empi contro il giusto: «Condanniamolo a una morte infamante… se è davvero figlio di Dio, Dio lo soccorrerà.» La scena è così vicina alla Passione di Cristo — gli scherni ai piedi della croce in Matteo 27, 41-43 — che i Padri vi hanno visto una profezia diretta^[16]. Allo stesso modo, la requisitoria di san Paolo contro l'idolatria in Romani 1, 19-25 segue passo passo l'argomentazione di Sapienza 13-14, e la formula di Cristo «irradiazione della gloria di Dio» in Ebrei 1, 3 riprende Sapienza 7, 26^[17]. La lettera di san Giacomo, infine, riecheggia diverse sentenze del Siracide.

Nessuno di questi passi cita i deuterocanonici con la formula «sta scritto» — è la classica obiezione protestante, esaminata più avanti. Ma l'atmosfera del Nuovo Testamento è satura di questi libri: gli Apostoli li hanno letti, meditati e usati come si usa una Scrittura familiare^[18].

L'argomento protestante in apparenza più solido è questo: «gli stessi Ebrei hanno fissato il loro canone senza questi libri, nel concilio di Jamnia, intorno all'anno 90; la Chiesa non fa che seguire la decisione del popolo a cui le Scritture sono state affidate.» Questo argomento è sembrato a lungo decisivo. È crollato.

L'idea di un «concilio di Jamnia» (o Yavne) che avrebbe chiuso il canone ebraico verso il 90 d.C. fu lanciata dallo storico Heinrich Graetz nel 1871. Per un secolo è stata considerata un'evidenza. Ma nel 1964 il biblista Jack P. Lewis ha dimostrato, in un articolo ormai classico, che questa ricostruzione non poggiava su alcuna fonte: i rabbini riuniti a Yavne discussero lo statuto dell'Ecclesiaste e del Cantico dei cantici, ma nulla indica che abbiano promulgato un elenco canonico chiuso^[19]. Da allora la critica riconosce che la chiusura del canone ebraico fu un processo lento e tardivo, non l'opera di un unico concilio.

«L'espressione "concilio di Jamnia" è un'ipotesi comoda di cui si è abusato. Le prove di una decisione vincolante sull'estensione del canone mancano del tutto.» — sintesi della critica moderna dopo Jack P. Lewis, Journal of Bible and Religion, 1964^[20]

Due conseguenze. Innanzitutto, non si può più opporre ai cristiani una «decisione ebraica ufficiale» che non ha mai avuto luogo. Inoltre, nella misura in cui l'ebraismo rabbinico ha effettivamente ristretto il suo canone attorno al testo ebraico, ciò avvenne dopo la nascita della Chiesa e in reazione parziale al cristianesimo, che si appoggiava sulla Settanta. Un cattolico può dunque porre la domanda inversa: perché i cristiani dovrebbero modellare il loro Antico Testamento su un canone rabbinico post-cristiano, piuttosto che sulla Bibbia greca effettivamente ricevuta dagli Apostoli^[21]?

Lungi dall'essere marginali, i deuterocanonici sono stati citati come Sacra Scrittura dai Padri e fissati dai concili ben prima della Riforma.

I Padri della Chiesa li citano come Scrittura

Fin dal I secolo, san Clemente di Roma cita la Sapienza e il Siracide; nel II secolo, questi libri compaiono negli elenchi liturgici e negli scritti di sant'Ireneo, di Tertulliano, di san Cipriano. Per la maggior parte dei Padri, la distinzione tra proto- e deuterocanonici non esiste nemmeno in pratica: citano Tobia, la Sapienza o i Maccabei con la stessa autorità dei Salmi^[22].

San Girolamo e la hebraica veritas

Esiste tuttavia una voce discordante celebre: quella di san Girolamo (circa 347-420), il più grande ebraista dell'antichità cristiana. Convinto che si dovesse tornare alla «verità ebraica» (hebraica veritas), riteneva che solo i libri conservati in ebraico appartenessero pienamente al canone, e annoverava gli altri tra gli scritti «ecclesiastici» — buoni da leggere per l'edificazione, ma non per fondarvi un dogma. Nel suo famoso Prologo galeato (Prologus Galeatus), scrive che questi libri «non sono nel canone»^[23].

«Tutto ciò che è al di fuori di questi libri deve essere annoverato tra gli apocrifi. La Chiesa legge Tobia, Giuditta e i Maccabei, ma non li accoglie tra le Scritture canoniche.» — San Girolamo, Prologus Galeatus e prefazione ai libri di Salomone, circa 391-404^[24]

I protestanti invocano volentieri Girolamo. Ma la sua posizione richiede tre precisazioni decisive. Innanzitutto, Girolamo li ha accolti nella sua Volgata — ne ha tradotti lui stesso solo Tobia e Giuditta (dall'aramaico), con i supplementi greci di Ester e di Daniele, mentre gli altri (Sapienza, Siracide, 1 e 2 Maccabei, Baruc) vi restano nel loro latino antico (Vetus Latina) — e talvolta li ha citati come Scrittura nelle sue stesse lettere: la sua pratica ha ceduto rispetto alla sua teoria. In seguito ha finito per sottomettersi al giudizio della Chiesa: interrogato su Giuditta, nota che il concilio di Nicea l'avrebbe annoverata tra le Scritture. Infine e soprattutto, l'opinione di un Padre, per quanto dotto, non fa il canone: è il giudizio della Chiesa riunita in concilio a decidere, e la Chiesa ha seguito Agostino, non la reticenza erudita di Girolamo^[25].

Sant'Agostino e i concili africani

Di fronte a Girolamo si erge l'autorità di sant'Agostino. Nel suo trattato La dottrina cristiana (circa 397), egli redige l'elenco dei libri dell'Antico Testamento includendovi Tobia, Giuditta, i Maccabei, la Sapienza e il Siracide^[26]. Il suo immenso prestigio chiuse il dibattito in Occidente. Sono i concili africani di Ippona (393) e di Cartagine (397, poi 419), di cui Agostino era l'anima delle discussioni, ad aver fissato elenchi identici comprendenti i sette libri — elenchi confermati da Roma.

Il canone era già fissato prima di Lutero

Il punto è capitale per rispondere all'obiezione secondo cui «Trento avrebbe inventato il canone per contrastare la Riforma». Un secolo prima di Lutero, il concilio di Firenze, nella bolla di unione Cantate Domino del 4 febbraio 1442, enumerava già il canone completo, deuterocanonici compresi, come verità ricevuta^[27]. Il canone cattolico non è dunque una replica improvvisata del XVI secolo: è la tradizione costante della Chiesa, che Trento non ha fatto che definire solennemente quando fu contestata.

Se questi libri erano accolti da quindici secoli, perché i Riformatori li hanno scartati? Due ragioni si combinano: un principio umanista e una posta in gioco dottrinale.

Il ritorno al «canone ebraico»

La prima ragione è coerente con lo spirito del Rinascimento: il ritorno alle fonti (ad fontes) e all'ebraico. Riprendendo l'argomento di Girolamo, i Riformatori decisero di modellare il loro Antico Testamento sul canone ebraico rabbinico, più breve, scartando tutto ciò che era stato conservato solo in greco^[28]. È coerente con il principio della sola scriptura — la Scrittura soltanto — ma solleva subito una difficoltà formidabile: se la sola Scrittura è la regola, chi decide quali libri compongono la Scrittura? Il Nuovo Testamento non contiene da nessuna parte l'elenco dei propri libri. Per sapere che il Vangelo di Marco è ispirato e che il Vangelo di Tommaso non lo è, occorre un'autorità esterna alla Scrittura: precisamente la Tradizione e i concili della Chiesa che la Riforma peraltro rifiutava^[29].

Le poste dottrinali: il purgatorio e la preghiera per i morti

La seconda ragione è dottrinale, e non è un sospetto malevolo: gli stessi Riformatori l'hanno riconosciuta. Il secondo libro dei Maccabei contiene il fondamento scritturistico più esplicito della preghiera per i morti — quindi del purgatorio. Dopo una battaglia, Giuda Maccabeo fa offrire un sacrificio di espiazione per i soldati caduti:

«Ecco perché fece offrire questo sacrificio espiatorio per i morti, affinché fossero liberati dal loro peccato.» — Secondo libro dei Maccabei 12, 46^[30]

Questo versetto, che presuppone uno stato intermedio in cui i defunti possono ancora essere purificati dalla preghiera dei vivi, contraddiceva frontalmente la teologia protestante della salvezza per sola fede. Togliere 2 Maccabei dal canone significava privare il purgatorio del suo ancoraggio più diretto^[31]. La stessa logica indusse Lutero a maltrattare, nel Nuovo Testamento questa volta, la lettera di san Giacomo — che definì «lettera di paglia» perché afferma che «la fede senza le opere è morta» — e a esprimere dubbi su Ebrei, Giuda e Apocalisse^[32]. Il criterio diventava, per ammissione degli stessi Riformatori, la conformità alla loro dottrina.

Lutero 1534: relegare piuttosto che sopprimere

Lutero non ha bruciato questi libri: li ha spostati. La sua Bibbia tedesca del 1534 li raggruppa in una sezione intercalata tra l'Antico e il Nuovo Testamento, sotto un titolo inequivocabile:

« Apocrifi: sono libri che non sono tenuti come pari alle Sacre Scritture, e che sono tuttavia utili e buoni da leggere. » — frontespizio della sezione apocrifa, Bibbia di Lutero, Wittenberg, 1534^[33]

Questa relegazione — né nel canone, né del tutto esclusi — è durata a lungo: fino al XIX secolo, molte Bibbie protestanti, inclusa la King James del 1611, stampavano gli apocrifi in una sezione separata. Solo tardivamente le società bibliche, per economia e per principio, hanno smesso di includerli^[34].

Westminster 1647: l'esclusione definitiva

La rottura si consuma nel secolo successivo. La Confessione di fede di Westminster (1647), testo di riferimento del protestantesimo riformato anglofono, esclude gli apocrifi dal canone con una nettezza nuova:

« I libri comunemente chiamati Apocrifi, non essendo di ispirazione divina, non fanno parte del canone della Scrittura; non hanno dunque alcuna autorità nella Chiesa di Dio e non devono essere approvati né usati altrimenti che altri scritti umani. » — Confessione di fede di Westminster, 1647, capitolo I, articolo 3^[35]

Da « utili e buoni da leggere » in Lutero, i sette libri diventano semplici « scritti umani ». La Bibbia protestante a 66 libri era fissata.

Di fronte a questa amputazione, la Chiesa ha reagito con una definizione dogmatica. Il concilio di Trento, nella sua Sessione IV, l'8 aprile 1546, ha promulgato il decreto Sacrosancta (De canonicis Scripturis), che enumera nominalmente i 73 libri e dichiara che devono essere tutti ricevuti con pari riverenza:

« Se qualcuno non riceve come sacri e canonici questi libri interi, con tutte le loro parti, come si è soliti leggerli nella Chiesa cattolica e come si trovano nell'antica edizione latina della Volgata… sia anatema. » — Concilio di Trento, Sessione IV, decreto sulle Scritture canoniche, 8 aprile 1546^[36]

Il concilio riceve questi libri « con pari sentimento di pietà e di riverenza » (pari pietatis affectu) — formula che vieta qualsiasi gerarchia tra proto- e deuterocanonici^[37]. Bisogna sottolineare tre cose. Trento non ha creato il canone: lo ha definito perché veniva negato, come il concilio di Trento ha fatto per altre verità contestate. Si è appoggiato sulla tradizione costante (Roma 382, Cartagine 397, Firenze 1442). E ha deciso là dove la sola scriptura si rivelava incapace di fondare la propria lista: solo un magistero vivo poteva dire con autorità quali libri compongono la Parola di Dio. La costituzione Dei Verbum del Vaticano II riprenderà questo canone senza cambiamenti^[38].

L'apologetica onesta esige di presentare le migliori obiezioni nella loro forma più forte prima di rispondervi. Eccone cinque.

Obiezione — « Gli Ebrei stessi hanno respinto questi libri »

Forma forte dell'obiezione: le Scritture dell'Antico Testamento sono state affidate al popolo ebraico (Rm 3, 2); ora il giudaismo rabbinico non ha accolto i deuterocanonici nella sua Bibbia ebraica; i cristiani dovrebbero quindi seguire il canone dei depositari originari.

Risposta: l'argomento presuppone un canone ebraico chiuso e unanime al tempo di Gesù, il che è falso — il « concilio di Iamnia » è un mito storiografico. Nel I secolo coesistevano più canoni, e la Settanta greca, ampia, era la Bibbia di milioni di Ebrei della diaspora e dei primi cristiani. Il canone rabbinico breve si è imposto dopo la rottura con la Chiesa, in parte contro una cristianità che si appoggiava sulla Settanta. Seguire quel canone significherebbe lasciare che rabbini post-cristiani definiscano la Bibbia della Chiesa al posto degli Apostoli e dei concili^[39].

Obiezione — « Gesù e gli Apostoli non li citano mai con "sta scritto" »

Forma forte: non si trova alcuna citazione dei deuterocanonici introdotta dalla formula solenne « sta scritto » nel Nuovo Testamento; dunque gli Apostoli non li ritenevano Scrittura.

Risposta: il criterio è arbitrario e si ritorce contro chi lo usa. Diversi libri protocanonici — Ester, il Qoelet, il Cantico dei cantici, Esdra, Neemia, Abdia, Naum — non sono, anch'essi, mai citati dal Nuovo Testamento. Se l'assenza di citazione escludesse dal canone, bisognerebbe togliere anche questi libri che i protestanti conservano. Al contrario, il Nuovo Testamento cita fonti che nessuno ritiene canoniche (il poeta Arato in At 17, 28, il profeta Enoc in Gd 14). La citazione non è dunque né necessaria né sufficiente. E di fatto, la lettera agli Ebrei rimanda a 2 Maccabei 7, mentre la Passione riecheggia Sapienza 2^[40].

Obiezione — « San Girolamo stesso li respingeva »

Forma forte: il più grande biblista dell'antichità, traduttore della Volgata, rifiutava di ritenere questi libri canonici. La sua autorità vale bene quella di Agostino.

Risposta: l'opinione privata di un Padre, anche eminente, non costituisce il canone — è il giudizio della Chiesa a decidere. Ora Girolamo stesso li ha accolti nella sua Volgata — pur traducendone personalmente solo Tobia e Giuditta —, li ha citati come Scrittura nella sua corrispondenza, e ha dichiarato di sottomettersi al giudizio ecclesiale. Il canone non si decide con un voto tra eruditi: si riceve dalla Tradizione vivente, e questa, da Roma 382 a Firenze 1442, ha seguito la pratica costante della liturgia, non la reticenza erudita di Girolamo^[41].

Obiezione — « Contengono errori storici »

Forma forte: il libro di Giuditta colloca Nabucodonosor a Ninive (mentre regnava a Babilonia), e Tobia presenta inverosimiglianze geografiche; un libro ispirato non può contenere tali errori.

Risposta: l'obiezione applica a questi testi un genere letterario che non è il loro. Tobia e Giuditta non sono cronache storiche in senso moderno, ma racconti edificanti (vicini alla parabola o al romanzo teologico), in cui il quadro storico è volutamente stilizzato per trasmettere un insegnamento spirituale. La Chiesa, da Divino Afflante Spiritu (Pio XII, 1943), legge ogni libro secondo il suo genere proprio: l'inerranza riguarda la verità che Dio ha voluto insegnare per la nostra salvezza, non un'esattezza da manuale di geografia^[42]. Lo stesso principio — giudicare ogni testo secondo il suo genere letterario proprio — vale per tutto l'Antico Testamento, compresi i libri che i protestanti conservano.

Obiezione — « Insegnano false dottrine »

Forma forte: 2 Maccabei 12 fonda la preghiera per i morti, Tobia 12, 9 e il Siracide 3, 30 sembrano insegnare che « l'elemosina libera dalla morte » — dunque una giustificazione mediante le opere. Sono proprio le dottrine che la Riforma respinge.

Risposta: l'argomento è circolare. Presuppone che la teologia protestante sia vera per escludere i libri che la contraddicono — in altre parole, fa della dottrina il criterio del canone, mentre il canone dovrebbe fondare la dottrina. Ora la preghiera per i morti e il valore salvifico della carità non sono invenzioni di questi libri: sono confermate dal Nuovo Testamento stesso (1 Cor 3, 15 sulla salvezza « come attraverso il fuoco »; Mt 12, 32 sul perdono « nel mondo futuro »; tutta la dottrina della carità). Lungi dall'insegnare l'errore, questi libri concordano con la Rivelazione piena che la Riforma aveva, su questi punti, abbandonata^[43].

Al di là della polemica, questi libri non sono un'appendice trascurabile: portano tesori di dottrina e di spiritualità che la Bibbia protestante ha perduto.

La preghiera per i morti e il purgatorio

Il passo di 2 Maccabei 12 stabilisce che, due secoli prima di Cristo, gli Ebrei pii pregavano già per i loro defunti nella speranza della loro purificazione. La pratica cristiana del suffragio per le anime non è dunque né un'invenzione medievale né una superstizione tardiva: riceve e compie un'autentica tradizione veterotestamentaria^[44].

L'intercessione dei santi

Lo stesso libro mostra, in una visione data a Giuda Maccabeo, il sommo sacerdote defunto Onia e il profeta Geremia — morti da tempo — che « pregano per tutto il popolo dei Giudei » (2 Mac 15, 12-14). È uno dei fondamenti scritturistici più chiari dell'intercessione dei beati in Cielo per i viventi^[45].

Una teologia della Sapienza che prepara Cristo

Il libro della Sapienza offre, con il suo giusto perseguitato che si dice « figlio di Dio » e che i suoi nemici condannano « a una morte infame » (Sap 2, 17-20), una delle più suggestive prefigurazioni della Passione di tutto l'Antico Testamento. La sua meditazione sulla Sapienza « riflesso della luce eterna » (Sap 7, 26) nutrirà la cristologia del Nuovo Testamento e dei Padri^[46].

La provvidenza, la fedeltà e l'elemosina

Tobia insegna la fiducia nella provvidenza, il valore della preghiera e dell'elemosina, la santità del matrimonio; Giuditta, il coraggio della fede di fronte alla forza bruta; il Siracide, una sapienza concreta del timore di Dio che ha nutrito per secoli la liturgia e la catechesi della Chiesa. Sottrarre questi libri significa impoverire non solo il canone, ma la preghiera stessa della Chiesa^[47].

Un ultimo dato chiarisce il dibattito: anche le Chiese ortodosse ricevono i sette deuterocanonici — e persino di più. Seguendo il sinodo di Gerusalemme (1672), che fissò un canone vicino a quello di Trento, l'ortodossia greca riconosce inoltre 3 Maccabei, il Salmo 151, la Preghiera di Manasse e 1 Esdra, che chiama anaghignoskomena, « libri buoni da leggere »^[48]. Lungi dall'essere una singolarità romana, il canone ampio è dunque la posizione comune delle due più antiche tradizioni cristiane, cattolica e ortodossa: è il canone protestante a 66 libri a costituire, nella scala della storia, l'eccezione tardiva.

La risposta alla domanda iniziale risulta dunque rovesciata. I cattolici non hanno « sette libri in più »: hanno conservato la Bibbia degli Apostoli e della Chiesa indivisa. Sono i Riformatori che, nel XVI secolo, ne hanno sottratti sette, per ragioni insieme filologiche e dottrinali. Tobia, Giuditta, la Sapienza, il Siracide, Baruc e i Maccabei non sono un'aggiunta: sono pagine della Scrittura che la Chiesa non ha mai smesso di leggere, di pregare e di amare.

• La Bibbia — la composizione dei 73 libri, l'ispirazione e la trasmissione del testo sacro.
• Il canone dell'Antico Testamento — la storia completa della formazione del canone veterotestamentario.
• La Settanta — la traduzione greca che era la Bibbia degli Apostoli.
• La Volgata — la grande Bibbia latina di san Girolamo.
• Il Concilio di Trento — la definizione dogmatica del canone di fronte alla Riforma.
• Sola Scriptura — perché la « Scrittura sola » non può fondare la propria lista.
• Risposte al protestantesimo — la confutazione cattolica sistematica dei cinque sola.
• Martin Lutero — il riformatore e il suo rapporto con il canone biblico.
• I manoscritti di Qumran — ciò che il Mar Morto rivela sugli antichi testi ebraici.