Risposte a chi si dice "solo" cristiano

Varianti e zone di significato

Sotto un'unica frase convivono più intenzioni — ed è per questo che bisogna cominciare distinguendo.

Tutte queste formule non sono equivalenti : un cristiano evangelico non-denominazionale conserva un reale attaccamento alla Bibbia e a Cristo risorto ; uno « spiritual but not religious » può essere già molto lontano dal cristianesimo storico. Ma condividono un presupposto : si può essere pienamente cristiani senza appartenere visibilmente a una Chiesa che trasmette e custodisce la fede ricevuta dagli Apostoli.

« Il cristianesimo è essenzialmente una religione storica. Fonda le sue affermazioni sui fatti storici che asserisce. » — Paul Johnson, A History of Christianity, Weidenfeld & Nicolson, Londra, 1976, Prologo^[1]

Perché questa frase ritorna oggi

Tre forze convergenti spiegano il successo della formula dagli anni 1980.

Prima, la stanchezza confessionale : le inchieste del Pew Research Center mostrano un calo continuo dell'appartenenza alle « mainline churches » protestanti negli Stati Uniti, e un'ascesa dei « nones » (senza religione dichiarata) — passati da circa il 16 % nel 2007 a circa il 28 % nel 2023^[2]. Le liti intra-protestanti, ancor più dei conflitti tra confessioni, hanno prodotto una stanchezza.

Poi, l'individualismo espressivo analizzato da Charles Taylor : la convinzione che la vita buona consista nell'esprimere la propria autenticità interiore, e che le istituzioni debbano cancellarsi davanti a questo io profondo^[3]. In questo clima, « appartenere » sembra contrario a « essere vero ».

Infine, il biblicismo diffuso da alcuni rami evangelici : la Bibbia posta come direttamente accessibile al lettore individuale, senza tradizione interpretativa, nella linea radicalizzata del sola scriptura^[4]. Questa via ha generato negli Stati Uniti, fin dal XIX secolo, un movimento che ne porta la conclusione logica — il Movimento di Restaurazione Stone-Campbell, il cui celebre slogan è : « No creed but Christ, no book but the Bible »^[5].

Prima di ogni critica, bisogna riconoscere ciò che la frase vuole salvare. Senza questo riconoscimento, la risposta cattolica si ridurrebbe a un ripiegamento identitario — esattamente ciò che l'obiezione denuncia.

Cristo è il centro, non un'etichetta

L'espressione « sono solo cristiano » può esprimere un'intuizione giusta : essere cattolico non è un'appartenenza tribale. Il cuore della fede non è una tessera, ma Gesù Cristo morto e risorto, vivente nel suo Spirito. Un cattolico che facesse del suo cattolicesimo un'etichetta sociale senza conversione personale sarebbe precisamente la caricatura denunciata. San Paolo lo aveva detto fin dalle prime comunità divise di Corinto : « Io sono di Paolo ! — E io di Apollo ! — E io di Cefa ! — E io di Cristo ! Cristo è forse diviso ? »^[6].

Il Catechismo, nella sua apertura sulla Chiesa, definisce la Chiesa come il « Popolo che Dio raduna nel mondo intero »^[7], che Dio « convoca » « da tutti i confini della terra ».

Gli elementi di santificazione riconosciuti dal Vaticano II

La risposta cattolica non nega neppure che dei cristiani fuori dai confini visibili della Chiesa cattolica vivano di vere grazie. Il concilio Vaticano II lo afferma esplicitamente nel suo decreto sull'ecumenismo :

« Molti elementi, e anche molti ed eccellenti, che edificano e vivificano insieme la Chiesa, possono esistere fuori dai confini visibili della Chiesa cattolica : la parola di Dio scritta, la vita della grazia, la fede, la speranza e la carità, e altri doni interiori dello Spirito Santo, ed elementi visibili. » — Concilio Vaticano II, decreto Unitatis redintegratio, § 3, 21 novembre 1964^[8]

Questa generosità dottrinale è centrale. Essa vieta ogni lettura settaria della frase « fuori della Chiesa non c'è salvezza » (vedi l'articolo dedicato) e condiziona ogni dialogo con un « solo cristiano ».

Il rischio opposto : l'orgoglio confessionale

Infine, bisogna evitare la trappola simmetrica : un cattolico che rispondesse « sono cattolico, punto » senza amore reale per Cristo, senza vita di preghiera, senza carità concreta, darebbe ragione all'obiezione. La frase « sono solo cristiano » prospera spesso in reazione a dei cattolici nominali o aggressivi. La risposta migliore non è solo intellettuale : è anche una testimonianza.

Molte persone che si dicono « solo cristiane » precisano : « non sono protestante », a volte persino « rifiuto il protestantesimo ». L'intenzione è sincera. Ma sul piano dei presupposti dottrinali, l'espressione eredita quasi interamente dalla Riforma — radicalizzata dalle sue stesse conseguenze logiche.

Dal sola scriptura al « no creed »

Il primo mattone è stato posato da Martin Lutero nel 1517-1521 : la convinzione che la sola Scrittura (sola scriptura) basti come regola di fede, a esclusione della Tradizione apostolica vivente e dell'autorità magisteriale^[9]. Lutero non arrivava a rigettare tutti i credi : conservava Nicea, il Simbolo apostolico, il Piccolo Catechismo. Ma il suo principio, esteso, conduce a una domanda logica : se ciascuno può giudicare da sé della Bibbia, perché accettare ancora un credo formulato da altri ?

Questa estensione è stata assunta esplicitamente nel XIX secolo dal Movimento di Restaurazione Stone-Campbell, nato a cavallo del XIX secolo nell'America di frontiera. Barton W. Stone (1772-1844) redige il Last Will and Testament of the Springfield Presbytery nel 1804 ; Thomas e Alexander Campbell pubblicano nel 1809 la Declaration and Address of the Christian Association of Washington^[10]. Il programma sta in poche parole divenute uno slogan culturale : « No creed but Christ, no book but the Bible, no name but Christian. »

« Dove le Scritture parlano, noi parliamo ; dove le Scritture tacciono, noi tacciamo. » — Thomas Campbell, Declaration and Address of the Christian Association of Washington, Brown & Sample, Washington (Pennsylvania), 1809, §§ 1-6^[11]

Questo movimento sfocia nelle Churches of Christ e nei Disciples of Christ. Fornisce il modello culturale del moderno « sono solo cristiano » negli Stati Uniti, poi ben oltre.

Il non-denominazionalismo americano (1960-2000)

A partire dagli anni 1960, sotto l'influenza di Bill Bright (fondatore di Campus Crusade for Christ nel 1951) e di Billy Graham (crociate interconfessionali dal 1947) poi di megachiese come Calvary Chapel a Costa Mesa (Chuck Smith, 1965) o Willow Creek Community Church a South Barrington (Bill Hybels, 1975)^[12], un cristianesimo evangelico non-denominazionale si generalizza. Conserva l'autorità della Bibbia, l'accento sulla conversione personale, la lode contemporanea — e abbandona esplicitamente l'etichetta confessionale. Nel 2020, quasi il 13 % degli Americani si dichiara « non-denominational Protestant », contro meno del 3 % nel 1972^[13]. È la prima famiglia protestante degli Stati Uniti.

Dallo « Sheilaismo » sociologico all'individualismo contemporaneo

Il sociologo americano Robert Bellah, nella sua inchiesta fondatrice Habits of the Heart (1985), interrogava un'infermiera di nome Sheila Larson sulla sua fede. Risposta divenuta celebre :

« Credo in Dio. Non sono una fanatica religiosa. Non ricordo più l'ultima volta che sono andata in chiesa. La mia fede mi ha portata lontano. È lo sheilaismo. Solo la mia piccola voce personale. » — Sheila Larson, citata in Robert N. Bellah et al., Habits of the Heart: Individualism and Commitment in American Life, University of California Press, Berkeley, 1985, p. 221^[14]

Bellah commenta : « Sheila Larson è una di noi, o piuttosto una figura esemplare della religione americana quale si è evoluta da tre secoli. »^[15] La sua religione privata, su misura, è meno un caso isolato che uno sbocco.

Trent'anni più tardi, la teologa Linda Mercadante ha condotto 85 colloqui approfonditi con adulti che si dichiarano « spiritual but not religious ». Tutti rifiutavano le istituzioni, ma la maggior parte costruiva una spiritualità eclettica senza coerenza interna, e molti ammettevano di non poter trasmettere questa spiritualità ai propri figli^[16]. Il sociologo Christian Smith ha documentato ciò che chiama il « deismo terapeutico moralista » (Moralistic Therapeutic Deism) nei giovani Americani : una vaga convinzione che un Dio lontano desideri che si sia felici e buoni, senza dogma, senza Chiesa, senza sacramento^[17].

Charles Taylor, in A Secular Age (2007), ha tematizzato quest'evoluzione come la mutazione dell'« io poroso » premoderno all'« io protetto » (buffered self) moderno : un soggetto che si concepisce come la fonte ultima delle proprie scelte, anche religiose^[18].

Brad Gregory, in The Unintended Reformation (Harvard, 2012), conclude così mezzo millennio di storia : « la Riforma ha generato conseguenze che nessuno dei suoi padri aveva voluto, tra cui la secolarizzazione moderna, il pluralismo religioso ingovernabile e la privatizzazione del senso. »^[19]

Rifiutare l'etichetta protestante conservando i suoi principi strutturanti — Scrittura sola letta individualmente, fede privata, sospetto verso le istituzioni — significa, senza rendersene conto, occupare una casella precisa del protestantesimo. La casella più tardiva e più radicale.

« Gesù sì, la religione no » : una falsa alternativa

La formulazione popolare « Gesù sì, religione no » è stata ripresa negli anni 2010 da predicatori evangelici — in particolare il video di Jefferson Bethke « Why I Hate Religion, But Love Jesus », messo in linea il 10 gennaio 2012 — circa 18 milioni di visualizzazioni in poche settimane, oltre 35 milioni di visualizzazioni cumulate nel 2024^[20]. Essa traduce la frase della strada. Si fonda tuttavia su un'opposizione che Cristo stesso rifiuta.

Gesù si è fatto battezzare (Mt 3) ; ha frequentato la sinagoga « come era sua abitudine » (Lc 4, 16) ; ha pianto su Gerusalemme (Lc 19, 41) ; ha istituito una nuova Pasqua alla vigilia di morire (Lc 22, 19) ; ha parlato di « Chiesa » (ekklēsia) affidando le chiavi a Pietro (Mt 16, 18-19) ; ha inviato i Dodici a insegnare, battezzare e rimettere i peccati (Mt 28, 18-20 ; Gv 20, 22-23). Non ha mai opposto la sua persona a una comunità visibile incaricata di trasmettere la sua Parola.

« Cristo ama la Chiesa e ha dato se stesso per lei […], per presentarla a sé come Chiesa gloriosa, senza macchia né ruga o alcunché di simile, ma santa e immacolata. » — San Paolo, Lettera agli Efesini 5, 25-27^[21]

La Chiesa non è un sostituto di Cristo : è, nella teologia paolina, il suo Corpo, la sua Sposa, la sua pienezza.

Cristo ha fondato una Chiesa visibile ?

È la domanda da cui tutto dipende. Se Gesù ha solo annunciato un regno spirituale interiore, allora « sono solo cristiano » può bastare. Se ha anche istituito una comunità visibile con una struttura, una missione, dei sacramenti e un'autorità, allora l'espressione va completata — se non corretta.

Cinque passi biblici sono decisivi.

« Tu sei Pietro » — Matteo 16, 18-19

Dopo la confessione di Cesarea di Filippo, Gesù dichiara :

« E io ti dico : tu sei Pietro e su questa pietra edificherò la mia Chiesa e le porte degli inferi non prevarranno contro di essa. A te darò le chiavi del regno dei cieli : ciò che legherai sulla terra sarà legato nei cieli, e ciò che scioglierai sulla terra sarà sciolto nei cieli. » — Vangelo secondo san Matteo 16, 18-19^[22]

Quattro elementi sono da notare. (1) Gesù usa la parola ekklēsia, « assemblea convocata », che designa nella Settanta il popolo di Dio radunato^[23]. (2) Parla al futuro (« edificherò ») : si tratta di una costruzione storica, non solo di una realtà eterna. (3) Promette una perennità (« le porte degli inferi ») ; questa promessa ha senso solo per una realtà visibile nel tempo. (4) Dà le chiavi, immagine davidica del maggiordomo del regno (Is 22, 22), con un potere esplicito di « legare » e « sciogliere » — formule rabbiniche tecniche per l'autorità di giudizio dottrinale e disciplinare^[24].

Una Chiesa senza Pietro, senza potere delle chiavi, senza capacità di decidere, non corrisponde a ciò che Cristo ha promesso. « Sono solo cristiano » senza questa autorità non è la posizione di Pietro.

« Andate in tutte le nazioni » — Matteo 28, 18-20

Anche il mandato missionario finale del Risorto è strutturante :

« Andate dunque e fate discepoli tutti i popoli, battezzandoli nel nome del Padre e del Figlio e dello Spirito Santo, insegnando loro a osservare tutto ciò che vi ho comandato. Ed ecco, io sono con voi tutti i giorni, fino alla fine del mondo. » — Vangelo secondo san Matteo 28, 19-20^[25]

Fare discepoli implica tre atti legati : battezzare (sacramento visibile), insegnare (trasmissione di un contenuto definito), osservare (continuità nella durata). Nessuno di questi verbi è privato. Nessuno funziona senza comunità. E la promessa finale (« io sono con voi… ») suppone un « voi » identificabile, attraverso la storia — ciò che la Tradizione chiama l'indefettibilità della Chiesa.

« Siano una cosa sola » — Giovanni 17, 20-23

La preghiera sacerdotale di Cristo prima della sua Passione è ancora più esplicita sulla visibilità dell'unità :

« Non prego solo per questi, ma anche per quelli che crederanno in me mediante la loro parola : perché tutti siano una sola cosa ; come tu, Padre, sei in me e io in te, siano anch'essi in noi, perché il mondo creda che tu mi hai mandato. » — Vangelo secondo san Giovanni 17, 20-21^[26]

Il criterio è « perché il mondo creda ». Un'unità strettamente interiore, invisibile agli occhi del mondo, non soddisferebbe questa finalità missionaria. Cristo chiede un'unità abbastanza visibile da funzionare come segno. Una comunità di cristiani senza comunione, senza fede comune, senza pastori riconosciuti, non può portare questo segno.

È esattamente la constatazione dell'epistemologia pratica : al colloquio di Marburgo (1-4 ottobre 1529), Lutero e Zwingli, solo dodici anni dopo l'inizio della Riforma, non riuscirono a mettersi d'accordo sull'Eucaristia — Lutero rifiutò la stretta di mano finale dicendo : « non avete lo stesso spirito che abbiamo noi »^[27]. La frammentazione è seguita, e non è mai cessata : il Center for the Study of Global Christianity (Gordon-Conwell) censisce circa 47 000 denominazioni protestanti distinte nel 2024^[28]. Per una sola Chiesa cattolica romana.

« Perseveranti nell'insegnamento degli Apostoli » — Atti 2, 42

Il ritratto della primissima comunità cristiana, subito dopo la Pentecoste, è sorprendentemente preciso :

« Erano perseveranti nell'insegnamento degli apostoli e nella comunione, nello spezzare il pane e nelle preghiere. » — Atti degli Apostoli 2, 42^[29]

Quattro pilastri visibili : dottrina apostolica, comunione ecclesiale, Eucaristia, liturgia. Nessuno di questi pilastri è privato. Nessuno può essere improvvisato. Il convertito di Pentecoste non è un credente isolato : è « aggiunto » a un'assemblea (prosetithento, At 2, 41) riconoscibile da questi quattro segni.

È questa struttura che svilupperanno Atti 6 (istituzione dei Sette), Atti 13 (missione di Paolo e Barnaba inviati dalla comunità di Antiochia), Atti 15 (concilio di Gerusalemme che dirime un dibattito dottrinale), Atti 20 (san Paolo che affida le Chiese d'Asia ai presbyteroi-vescovi).

« Un solo Corpo, un solo Signore » — Efesini 4, 4-6

San Paolo, nella lettera più ecclesiologica del suo corpus, enumera una serie di sette « uno » :

« Un solo corpo e un solo spirito, come una sola è la speranza alla quale siete stati chiamati, quella della vostra vocazione ; un solo Signore, una sola fede, un solo battesimo ; un solo Dio e Padre di tutti, che è al di sopra di tutti, opera per mezzo di tutti ed è presente in tutti. » — San Paolo, Lettera agli Efesini 4, 4-6^[30]

Una sola fede, un solo battesimo : non più versioni concorrenti lasciate alla scelta individuale. E Paolo aggiunge subito la struttura ministeriale che serve questa unità : « Egli ha dato ad alcuni di essere apostoli, ad altri di essere profeti, ad altri ancora di essere evangelisti, ad altri di essere pastori e maestri » (Ef 4, 11).

Più avanti, nella prima Lettera a Timoteo, qualifica la Chiesa stessa : « la Chiesa del Dio vivente, colonna e sostegno della verità »^[31]. La molla della fede, nel Nuovo Testamento, non corre mai da un individuo lettore a un testo ; corre dalla predicazione apostolica alla comunità che la custodisce.

La successione apostolica nei Padri

Se la Chiesa è nata a Pentecoste, si è subito dispiegata nel tempo. La questione di sapere « chi custodisce la vera fede » è stata posta fin dal secondo secolo, contro gli gnostici. La risposta dei Padri è unanime : i vescovi in comunione con la sede apostolica, nella successione storica.

Sant'Ignazio di Antiochia (martirizzato verso il 110), appena tre generazioni dopo gli Apostoli, scrive :

« Dove appare il vescovo, lì sia la comunità ; come dove è Gesù Cristo, lì è la Chiesa cattolica. » — Sant'Ignazio di Antiochia, Lettera agli Smirnesi 8, 2, verso il 110^[32]

È la prima occorrenza attestata dell'espressione « Chiesa cattolica ». È usata prima dei grandi scismi cristiani — quindi non designa un partito, ma la Chiesa intera nella sua pienezza.

Sant'Ireneo di Lione (verso il 180), di fronte agli gnostici che pretendevano di aver ricevuto un insegnamento segreto da Gesù, risponde con la dimostrazione storica :

« Possiamo enumerare coloro che sono stati istituiti vescovi nelle Chiese dagli Apostoli, e i loro successori fino a noi, e che non hanno mai insegnato né conosciuto nulla di simile a ciò che questi eretici sognano. » — Sant'Ireneo di Lione, Adversus Haereses III, 3, 1, verso il 180^[33]

La regola, nel cristianesimo antico, è storica e visibile : se si pretende di tenere la fede di Cristo, si deve poterla ricollegare a una catena di vescovi che risale agli Apostoli. È esattamente ciò che rifiuta la moderna formula « sono solo cristiano ».

San Cipriano di Cartagine (verso il 251) trae la conclusione più radicale :

« Non può più avere Dio per Padre chi non ha la Chiesa per madre. » — San Cipriano di Cartagine, De catholicae Ecclesiae unitate 6, verso il 251^[34]

Questa frase sembra dura a un lettore moderno. Non significa che ogni cristiano non cattolico sia dannato — il Vaticano II lo ha esplicitamente chiarito^[35]. Significa che nell'ordine voluto da Cristo, non si accede al Padre separatamente dalla comunione ecclesiale visibile che egli ha istituito. Laddove il legame è spezzato senza colpa personale, Dio può supplire ; ma non si può volere Cristo rifiutando la Chiesa, perché è lui che l'ha voluta.

Tertulliano, ancora cattolico, dava nel II secolo il criterio pratico più efficace :

« Gli eretici producano dunque le origini delle loro Chiese, svolgano la lista dei loro vescovi succedentisi dall'origine, in modo tale che il loro primo vescovo abbia avuto per autore e predecessore uno degli apostoli. » — Tertulliano, De praescriptione haereticorum 32, verso il 200^[36]

Nessun « solo cristiano » moderno, individuale o collettivo, può produrre questa lista. Nessuna comunità non-denominazionale nemmeno. Solo tre corpi ecclesiali possono farlo : la Chiesa cattolica, le Chiese ortodosse, e — per i loro vescovi — le Chiese orientali cattoliche e alcune antiche Chiese orientali. La rottura apostolica non è un dettaglio minore.

L'obiezione simmetrica del « solo cristiano » è spesso : « la Bibbia mi basta ». È l'obiezione trattata a fondo nell'articolo Sola Scriptura. Ci si limiterà qui a tre punti che un « solo cristiano » deve poter intendere.

Chi ha stabilito il canone delle Scritture ?

Il canone del Nuovo Testamento — esattamente 27 libri — non è caduto dal cielo. È stato progressivamente riconosciuto, fissato e confermato dalla Chiesa tra il II e il IV secolo. La lista di Muratori (verso il 170-200) ne propone una versione. La 39ª Lettera festale di sant'Atanasio di Alessandria (367) dà la prima lista esattamente conforme a quella ricevuta. I concili regionali di Ippona (393), di Cartagine III (397) poi IV (419) la confermano^[37].

In altre parole : senza l'autorità visibile dei vescovi in comunione riuniti in concilio, il « solo cristiano » non saprebbe nemmeno con certezza quali libri siano la Bibbia. Il criterio finale non è stato « la Bibbia interpreta la Bibbia » : è stato « la Chiesa, custode della Tradizione apostolica, riconosce i libri ricevuti nella Tradizione apostolica ». Questo argomento è riassunto da sant'Agostino in una formula rimasta celebre :

« Non crederei al Vangelo se l'autorità della Chiesa cattolica non mi vi spingesse. » — Sant'Agostino, Contra epistolam Manichaei quam vocant fundamenti V, 6, verso il 397^[38]

La constatazione empirica : frammentazione cronica

La convinzione che ciascuno, leggendo la Bibbia con lo Spirito Santo, giungerà alla stessa dottrina, è smentita dalla storia. Fin dal 1529, a Marburgo, Lutero e Zwingli rompono sull'Eucaristia. Calvino rompe con gli anabattisti sul battesimo. I puritani rompono con gli anglicani sul governo della Chiesa. Il battista rompe con il presbiteriano sulla predestinazione. E così via — fino alle circa 47 000 denominazioni censite^[39].

Il teologo evangelico americano Mark Noll, uno dei più ascoltati della sua generazione, conclude il suo studio sull'evangelismo :

« La convinzione evangelica secondo cui la Bibbia è limpida e che uno spirito pio vi troverà la verità non basta a spiegare la spettacolare diversità delle conclusioni cui questi spiriti pii giungono realmente. » — Mark A. Noll, The Rise of Evangelicalism, IVP Academic, Downers Grove (Illinois), 2003, p. 174^[40]

Lo « Sheilaismo » come sbocco logico

Quando il canone non fissa più, quando l'interpretazione diventa privata, quando ciascuno diventa il proprio magistero, il pendio conduce naturalmente allo sheilaismo. Bellah non ha inventato questa parola per caricaturare : l'ha sentita dalla bocca di una donna che la rivendicava. E tutta la sociologia posteriore della religione — Mercadante, Taylor, Putnam^[41], Smith — conferma la diagnosi. « Solo cristiano » non è una categoria stabile. È una soglia che scivola.

Resta l'argomento profondo : « non ho bisogno di duemila anni di Tradizione tra me e Gesù ». È detto con una freschezza sincera. La risposta cattolica è che ignorare la Tradizione significa ignorare lo Spirito che agisce nel tempo, ed è esporsi a reinventare ogni generazione l'acqua calda — spesso in peggio.

Vincenzo di Lerino e il criterio di cattolicità

Nel 434, nell'abbazia di Lerino, il monaco Vincenzo redige un piccolo trattato metodologico per distinguere la fede cattolica dall'eresia. La sua regola è celebre :

« Nella stessa Chiesa cattolica, bisogna aver gran cura di tenere ciò che è stato creduto ovunque, sempre e da tutti. Questo, infatti, è veramente e propriamente cattolico. » — San Vincenzo di Lerino, Commonitorium primum 2, 5, 434^[42]

Tre criteri convergenti : ovunque (universalità geografica), sempre (continuità storica), da tutti (consenso dei fedeli e dei Padri). Nessuno di questi criteri è soddisfatto da una lettura individuale della Bibbia fatta da un « solo cristiano » del XXI secolo.

Newman : « Sprofondare nella storia »

L'anglicano John Henry Newman, teologo di Oxford divenuto cattolico nel 1845 e più tardi cardinale, ha forgiato la formula più breve sul tema, nel suo Essay on the Development of Christian Doctrine :

« Sprofondare nella storia significa cessare di essere protestante. » — John Henry Newman, An Essay on the Development of Christian Doctrine, James Toovey, Londra, 1845, Introduzione, § 5^[43]

La sua tesi è che non si possono leggere onestamente i Padri della Chiesa, i concili, la vita spirituale cattolica — Eucaristia, Maria, sacramenti, papato — e concludere che queste realtà siano invenzioni medievali tardive. Sono già lì, ovunque, fin dai primi secoli. « Solo cristiano » diventa allora un anacronismo costruito.

Padri, concili, dottori : una memoria vivente

La Chiesa cattolica vive con i suoi morti. Prega con i suoi santi (Comunione dei santi, Catechismo §§ 946-962)^[44]. Rilegge i suoi concili (Nicea nel 325 contro Ario ; Efeso nel 431 contro Nestorio ; Calcedonia nel 451 sulle due nature di Cristo ; Trento sulla giustificazione ; Vaticano II sulla Chiesa). Riflette con i suoi dottori (Agostino, Tommaso d'Aquino, Bonaventura, Teresa d'Avila, Giovanni della Croce, Teresa di Lisieux).

Henri de Lubac dà nel 1938, in Catholicisme, la formula più semplice di questa tesi sugli aspetti sociali del dogma : non si va a Cristo da soli^[45].

Il cristianesimo non è un solipsismo religioso. È, dal primo giorno, comunione : « Perseveranti nella comunione fraterna » (At 2, 42). Volere Cristo senza questa comunione è volere il sole senza la sua luce diffusa.

Scrittura e Tradizione secondo la Dei Verbum

Il Vaticano II, nella costituzione Dei Verbum (1965), ha precisato il rapporto tra Scrittura, Tradizione e Magistero :

« La santa Tradizione e la sacra Scrittura costituiscono un unico sacro deposito della parola di Dio affidato alla Chiesa. […] Appare dunque chiaramente che la santa Tradizione, la sacra Scrittura e il Magistero della Chiesa, in virtù di un sapientissimo disegno di Dio, sono talmente collegati e solidali tra loro che nessuna di queste realtà sussiste senza le altre. » — Concilio Vaticano II, costituzione Dei Verbum, §§ 9-10, 18 novembre 1965^[46]

Tre pilastri, inseparabili. Il « solo cristiano » ne trattiene uno solo — spesso la Scrittura — e taglia gli altri due. Il risultato è, sociologicamente e storicamente, un cristianesimo dall'orizzonte accorciato.

Sette obiezioni ritornano quasi sempre. Ecco, per ciascuna, il presupposto e la risposta cattolica.

Obiezione 1 — « La Chiesa cattolica è un'istituzione umana aggiunta a Gesù »

Presupposto : tra il puro Vangelo spirituale e l'istituzione cattolica ci sarebbe stata una corruzione storica, senza dubbio nel IV secolo con Costantino.

Risposta : la struttura visibile della Chiesa — Dodici, Pietro, successione, sacramenti — precede Costantino di tre secoli. Ignazio di Antiochia scrive fin dal 110. Ireneo parla della successione apostolica verso il 180. Il battesimo, l'Eucaristia, la confessione, l'imposizione delle mani sono attestati fin dalla Didachè (verso il 50-110)^[47], testo cristiano primitivo scoperto nel 1873 che descrive già un rito battesimale trinitario, un'eucaristia domenicale e una gerarchia di vescovi e diaconi. Vedi l'articolo Costantino e la libertà della Chiesa per il dettaglio storico.

Obiezione 2 — « I primi cristiani non erano cattolici »

Presupposto : « cattolico » sarebbe un'etichetta tardiva opposta a « cristiano ».

Risposta : la parola « cattolico » appare, come si è visto, in Ignazio di Antiochia nel 110 — quindi prima di ogni separazione maggiore. Significa « universale », « secondo il tutto ». Designa la Chiesa intera, che custodisce la fede ricevuta, ovunque e sempre. Rifiutare la parola « cattolico » dicendosi « solo cristiano » significa precisamente rifiutare ciò che essa significa — l'universalità nella comunione.

Obiezione 3 — « Tutte le confessioni cristiane si equivalgono »

Presupposto : irenismo — essendo dolorosa la divisione, si conclude che la verità è ovunque parzialmente e da nessuna parte veramente.

Risposta : il Vaticano II distingue. Ci sono elementi di santificazione reali nelle comunità cristiane separate^[48]. C'è un grado di comunione reale con la Chiesa cattolica^[49]. Ma questa comunione non è piena laddove mancano la successione apostolica, l'Eucaristia validamente celebrata, il ministero petrino. « Subsistit in » (Lumen Gentium 8) : la Chiesa di Cristo sussiste nella Chiesa cattolica, dove si trova la pienezza dei mezzi di salvezza^[50]. Non tutte le confessioni esprimono la fede di Cristo in modo ugualmente completo — anche se tutte possono contenere vere grazie.

Obiezione 4 — « Ho bisogno solo della Bibbia »

Presupposto : sola scriptura.

Risposta : vedi l'articolo Sola Scriptura — perché la sola Scrittura non basta. Tre brevi promemoria : (1) la Bibbia stessa non contiene la lista dei propri libri ; (2) la Bibbia stessa afferma che la Chiesa è « colonna e sostegno della verità » (1 Tm 3, 15) ; (3) la Bibbia stessa chiede di tenere le Tradizioni ricevute « sia a voce, sia per lettera » (2 Ts 2, 15). Il principio biblico è un principio nella Chiesa, non al di sopra.

Obiezione 5 — « Non ho bisogno di mediatori tra Dio e me »

Presupposto : la mediazione è uno schermo all'incontro.

Risposta : la mediazione è ciò che Dio stesso sceglie fin dal principio. Sceglie Abramo, Mosè, i profeti, e infine si incarna — mediazione suprema — in Cristo. Cristo stesso sceglie i Dodici per trasmettere. « Chi ascolta voi ascolta me, chi disprezza voi disprezza me » (Lc 10, 16). Rifiutare ogni mediazione significa rifiutare il principio stesso dell'Incarnazione : un Dio che si dà nella carne, nel pane, nel vino, nella parola di un altro.

Obiezione 6 — « La Chiesa cattolica è corrotta, preferisco Gesù da solo »

Presupposto : lo scandalo morale basta a invalidare l'istituzione.

Risposta : Cristo l'ha previsto. Ha scelto un traditore tra i Dodici (Giuda). Ha parlato di zizzania in mezzo al buon grano (Mt 13, 24-30). Ha detto che i capi religiosi possono insegnare « seduti sulla cattedra di Mosè » senza sempre praticare (Mt 23, 2-3). La Chiesa cattolica ha riconosciuto, nel dolore, i suoi crimini più gravi — abusi sessuali, complicità storiche, peccati dei pastori (vedi articolo dedicato). Non è la purezza visibile ad autenticare la Chiesa : è la promessa di Cristo. « Le porte degli inferi non prevarranno contro di essa » (Mt 16, 18). L'argomento dello scandalo, rovesciato, colpisce anche ogni « solo cristiano » che pecca : deve abbandonare Cristo perché l'ha tradito ?

Obiezione 7 — « Ogni religione organizzata è pericolosa »

Presupposto : versione secolarizzata dell'obiezione precedente, ereditata dai Lumi.

Risposta : un cristianesimo senza organizzazione non è mai esistito storicamente, e non esiste nemmeno oggi — le comunità non-denominazionali hanno i loro pastori, i loro statuti, i loro stipendi, le loro discipline. La questione non è dunque « organizzazione o no », ma « quale autorità, fondata da chi ? ». La risposta cattolica : un'autorità che Cristo stesso ha fondato, negli Apostoli, in Pietro, in una successione storicamente verificabile. Rifiutare questa autorità non elimina l'autorità — la sposta verso ogni comunità o ogni individuo.

Il tono è spesso più decisivo degli argomenti. Tre consigli pratici.

Riconoscere prima l'intuizione giusta

Cominciare dicendo ciò che la frase ha di vero : « hai ragione, Gesù è il centro. Una tessera non salva nessuno. » Senza questo riconoscimento, la conversazione si chiude.

Porre la buona domanda

La domanda cardine non è « perché non cattolico ? ». È : « che cosa intendi per "solo cristiano" ? ». Secondo la risposta, il dialogo diverge completamente.

• Se la persona vuole dire « Gesù è il centro » → accordo totale ; basta spiegare che il cattolicesimo dice la stessa cosa, con in più la pienezza dei mezzi.
• Se la persona vuole dire « non sono protestante » → notare che i presupposti sono comunque ereditati dalla Riforma, attraverso i cinque solae impliciti.
• Se la persona vuole dire « nessuna Chiesa visibile fa autorità » → è lì che la conversazione dottrinale comincia davvero. Aprire allora Mt 16, Gv 17, At 2, Ef 4.
• Se la persona vuole dire « non ho davvero bisogno di Gesù, solo di una vaga spiritualità » → non è più la stessa conversazione. Bisogna tornare alla persona di Cristo prima della Chiesa.

Invitare a scendere nella storia

L'argomento più efficace, a lungo termine, è quello di Newman : leggere i Padri. Pochissimi « solo cristiani » hanno aperto Ignazio di Antiochia, Ireneo, Agostino. Quando lo fanno, molti constatano ciò che Newman ha constatato lui stesso : il cristianesimo primitivo non ha il volto di un evangelismo americano moderno. Ha un volto sacramentale, episcopale, eucaristico, mariano, romano. Ha un volto cattolico.

Dire « sono solo cristiano » può essere una tappa sincera su un cammino che conduce più lontano. Questo articolo non mira a umiliare chi pronuncia la frase, ma a mostrare che la concatenazione « Gesù sì, Chiesa no » taglia ciò che Cristo ha unito.

Cristo si è fatto carne. Ha riunito dei discepoli. Ha affidato le chiavi a Pietro. Ha istituito il battesimo e l'Eucaristia. Ha pregato per l'unità visibile. Ha inviato il suo Spirito su una comunità. Ha promesso di essere con essa « tutti i giorni, fino alla fine del mondo ». Questa comunità, nonostante i suoi peccati, attraversa la storia — visibile, apostolica, sacramentale, cattolica. Rifiutare questa forma storica in nome di una purezza più alta significa, senza volerlo, rifiutare il modo stesso dell'Incarnazione.

Joseph Ratzinger riassume questa ecclesiologia : la Chiesa non è una realtà esteriore a Cristo, ma lo spazio di comunione dove egli si dà nel tempo ; il « sì » a Cristo include il « sì » alla Chiesa, perché non si riceve Cristo come un'idea privata, ma come il capo di un Corpo^[51].

Essere cattolico non significa essere « meno centrato su Gesù ». Significa ricevere Gesù come ha voluto darsi : nel suo Corpo, nella sua Parola, nei suoi sacramenti, nei suoi pastori, nella sua comunione bimillenaria. La frase « solo cristiano » può essere un punto di partenza. Non può essere un punto di arrivo. Il punto di arrivo è nominato dai Padri da diciotto secoli : Una, sancta, catholica et apostolica Ecclesia — una, santa, cattolica e apostolica.

• Risposte al protestantesimo — hub apologetico sulla Riforma e le sue eredità.
• Sola Scriptura — perché la sola Scrittura non basta — fondamento biblico della Tradizione apostolica.
• I cinque solae protestanti — sintesi critica dei principi della Riforma.
• Martin Lutero (1483-1546) — biografia e teologia del riformatore.
• Giovanni Calvino (1509-1564) — biografia e teologia.
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• Fuori della Chiesa non c'è salvezza ? — Cipriano, Vaticano II, equilibrio cattolico.
• Perché il cattolicesimo è la vera religione — apostolicità, unità, sacramenti.
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