Jak wzrastać w umiarkowaniu

Cnota „kardynalna”: zawias życia moralnego

Samo słowo to mówi: umiarkowanie jest jedną z czterech cnót kardynalnych, od cardo — zawiasu — tych cnót zawiasowych, na których obracają się całe drzwi życia moralnego. Katechizm wylicza je i opiera na Piśmie Świętym:

«Cztery cnoty odgrywają główną rolę. Dlatego nazywa się je "kardynalnymi"; wszystkie inne grupują się wokół nich. Są to: roztropność, sprawiedliwość, męstwo i umiarkowanie. "Czyż ktoś miłuje sprawiedliwość? Jej to dziełem są cnoty, uczy bowiem umiarkowania i roztropności, sprawiedliwości i męstwa" (Mdr 8, 7).» — Katechizm Kościoła Katolickiego § 1805, cytujący Księgę Mądrości 8, 7^[2]

Bez umiarkowania cała budowla chwieje się. Roztropność na nic się nie zda temu, kto nie panuje nad swoimi pożądaniami, bo nieuporządkowane pragnienie zaślepia sąd; męstwo wyradza się w przemoc, gdy namiętność nie jest już trzymana na wodzy; sama sprawiedliwość psuje się w człowieku, którym rządzi chciwość lub zmysłowość. Umiarkowanie nie jest więc cnotą drugiej rangi, zarezerwowaną dla skrupulatów: jest jednym z czterech kluczy sklepienia, bez których żadne życie chrześcijańskie nie ostoi się. O trzech pozostałych zob. Jak wzrastać w roztropności, Jak wzrastać w sprawiedliwości i Jak wzrastać w męstwie.

„Żyć rozumnie”: warunek życia chrześcijańskiego

Umiarkowanie nie jest opcją doskonałości zarezerwowaną dla ascetów: Nowy Testament czyni z niego zwykły warunek ochrzczonego. Św. Paweł streszcza Tytusowi cały program życia chrześcijańskiego w trzech słowach — żyć «rozumnie, sprawiedliwie i pobożnie» — z których pierwsze nazywa trzeźwość:

«Ukazała się bowiem łaska Boga, która niesie zbawienie wszystkim ludziom i poucza nas, abyśmy wyrzekłszy się bezbożności i żądz światowych, rozumnie i sprawiedliwie, i pobożnie żyli na tym świecie.» — List do Tytusa 2, 11-12^[3]

Ten sam obraz powraca w postaci atlety. Dla Pawła chrześcijanin jest biegaczem, który nie może spodziewać się wieńca bez dyscypliny całego jestestwa:

«Każdy, kto staje do zapasów, wszystkiego sobie odmawia; oni, aby zdobyć przemijającą nagrodę, my zaś nieprzemijającą. [...] lecz poskramiam moje ciało i biorę je w niewolę, abym innym głosząc naukę, sam przypadkiem nie został uznany za niezdatnego.» — Pierwszy List do Koryntian 9, 25-27^[4]

Stawka nie jest więc mała. Apostoł Piotr wiąże nawet trzeźwość z czujnością wobec zła: «Bądźcie trzeźwi! Czuwajcie! Przeciwnik wasz, diabeł, jak lew ryczący krąży, szukając, kogo pożreć» (1 P 5, 8)^[5]. Dusza nieumiarkowana, wydana na łup swoich apetytów, jest łatwą zdobyczą; dusza umiarkowana czuwa, pani samej siebie.

To, co wyzwala, nie to, co pozbawia

Najgłębszy powód pielęgnowania umiarkowania to fakt, że wyzwala. Jest to najpowszechniejsze nieporozumienie: wyobraża się, że człowiek umiarkowany mniej używa życia, że amputuje sobie część dostępnego szczęścia. Doświadczenie mówi coś przeciwnego. Nieumiarkowany nie używa więcej — używa mniej, bo przyjemność szukana bez miary tępieje, nuży i kończy się zniewoleniem. Tomasz à Kempis zauważył to z okrutną trafnością:

«Wszelka radość zmysłowa wkrada się łagodnie; lecz na końcu rani i zabija.» — Tomasz à Kempis, O naśladowaniu Chrystusa, ks. I, rozdz. 20^[6]

Nieuładzone pragnienie obiecuje wolność, a daje łańcuch: bycie niewolnikiem samego siebie jest najgorszą z niewoli. Umiarkowanie łamie właśnie tę wewnętrzną niewolę: czyni człowieka zdolnym powiedzieć „nie” temu, co go pomniejsza, i „tak” temu, co go wznosi, zamiast mechanicznie słuchać apetytu chwili. Dalekie od zacieśniania życia, otwiera je — bo tylko wolne serce może kochać, modlić się, dawać siebie. Wyrzeczenie nie jest celem umiarkowania; jest tylko jednym z jego środków, a wolność jest jego owocem.

Przed środkami — decydujące doprecyzowanie: wielu nie udaje się wzrastać w umiarkowaniu, ponieważ wyrabiają sobie o nim fałszywe wyobrażenie — albo moralność zakazów, albo pogardę dla ciała. Cnota umiarkowania jest czymś zupełnie innym, a ścisłe jej zdefiniowanie jest już połową drogi.

Miarkować pociąg do przyjemności

Katechizm podaje najjaśniejszą definicję:

«Umiarkowanie jest cnotą moralną, która powściąga dążenie do przyjemności i zapewnia równowagę w używaniu dóbr stworzonych. Zapewnia panowanie woli nad popędami i utrzymuje pragnienia w granicach uczciwości. Człowiek umiarkowany kieruje ku dobru swoje pożądania zmysłowe, zachowuje zdrową dyskrecję i "nie daje się uwieść namiętnościom serca".» — Katechizm Kościoła Katolickiego § 1809, cytujący Mądrość Syracha 5, 2^[7]

Trzy słowa dźwigają całą cnotę. Miarkuje: nie tłumi pragnienia, trzyma je we właściwej mierze. Celuje w równowagę: nie minimum ani maksimum, lecz punkt trafny, w którym dobro stworzone służy swojemu celowi. Zapewnia panowanie woli nad popędami: stawia człowieka z powrotem na właściwym miejscu — rozum rządzi apetytem, a nie apetyt porywa rozum. Biblijnym słowem, które powraca, jest «pożądanie» — nie samo pragnienie, które jest dobre, lecz pragnienie, które stało się panem, «namiętności serca», które «porywają».

Materia własna: przyjemności dotyku

Św. Tomasz z Akwinu doprecyzowuje, czego najpierw dotyczy umiarkowanie, a jego odpowiedź ma w sobie coś rozbrajająco realistycznego. Umiarkowanie rządzi przyjemnościami najbardziej gwałtownymi i najbardziej naturalnymi: przyjemnościami dotyku — pokarmu, napoju i zjednoczenia płci^[8].

«Umiarkowanie dotyczy głównie przyjemności dotyku, a spośród nich przyjemności stołu i płodzenia.» — Św. Tomasz z Akwinu, Suma teologiczna, II-II, q. 141, a. 4^[9]

Dlaczego najpierw te przyjemności? Ponieważ wiążą się z zachowaniem jednostki (jeść, pić) i gatunku (płodzenie): najbardziej zakorzenione w naturze, a więc najtrudniejsze do uregulowania. Przyjemność oka czy ucha nie zniewala człowieka tak jak głód, pragnienie czy żądza cielesna. Dlatego trzy wielkie części umiarkowania odpowiadają dokładnie tym trzem dziedzinom: wstrzemięźliwość i trzeźwość dla stołu, czystość dla płodzenia. Umiarkowanie zaczyna się tam, gdzie ciało waży najwięcej.

Dlaczego cnota „kardynalna”, a nie drugorzędna

Można by sądzić, że cnota dotycząca picia i jedzenia ma małą wagę. Św. Tomasz odpowiada z finezją, w dwóch krokach: umiarkowanie jest rzeczywiście kardynalne, bo umiarkowanie zasługuje na pochwałę zwłaszcza tam, gdzie jest najtrudniejsze i najbardziej potrzebne — a przyjemności dotyku są dla człowieka najbardziej naturalne i najbardziej niezbędne do obecnego życia (II-II, q. 141, a. 7); pozostaje jednak najmniejszą z czterech cnót kardynalnych, bo doskonałość cnoty mierzy się dobrem, któremu służy — a dobro wspólne, do którego zmierzają sprawiedliwość i męstwo, przewyższa regułę samych własnych przyjemności (a. 8)^[10]. Umiarkowanie jest więc niezbędne właśnie dlatego, że strzeże najbardziej wystawionego frontu.

Ukryty blask umiarkowania

Pozostaje prawda najpiękniejsza i najbardziej zapomniana: umiarkowanie nie jest tylko tamą przeciw nieładowi, posiada własne piękno. Św. Tomasz nazywa je honestas — uczciwością w sensie blasku moralnego — tą jasnością, którą ład wewnętrzny rozlewa na całe jestestwo^[11]. Św. Augustyn idzie dalej: definiuje każdą z czterech cnót jako postać miłości, a umiarkowanie jako miłość, która zachowuje czystość dla Boga:

«Umiarkowanie jest miłością, która zachowuje się całą i nieskalaną dla Tego, którego kocha.» — Św. Augustyn, Obyczaje Kościoła katolickiego, I, 15, 25^[12]

Formuła wywraca wszystko do góry nogami. Umiarkowanie nie jest najpierw «nie» powiedzianym przyjemnościom: jest «tak» powiedzianym Bogu, tak całkowitym, że zachowuje serce dyspozycyjne i całe dla Niego. Nie odmawiamy sobie przez nienawiść do dobra stworzonego, lecz ponieważ kochamy większe dobro i nie chcemy dać się zagracać. Umiarkowanie, tak rozumiane, jest cnotą serc zakochanych: tych, które zachowują wolność dla tego, co naprawdę kochają.

Jak czytać tabelę: cztery cnoty dzielą między siebie całego człowieka. Roztropność oświeca; sprawiedliwość porządkuje stosunki z innymi; męstwo trwa wobec zła, któremu trzeba stawić czoło; umiarkowanie rządzi pociągiem do przyjemności. W umiarkowaniu wzrastamy, pielęgnując tę ostatnią dziedzinę — apetyt przyjemności — nigdy nie odrywając jej od trzech pozostałych.

Umiarkowanie nie jest jednym monolitem: jest cnotą-matką, która rozwija się w rodzinę cnót, z których każda stosuje właściwą miarę do poszczególnej dziedziny. Św. Tomasz kreśli jej mapę (II-II, q. 143), a mapa ta jest cenna dla wzrastania: nie pracuje się nad umiarkowaniem «w ogóle», lecz przez tę czy inną z jego części, tam, gdzie walka przedstawia się konkretnie.

Części podmiotowe: wstrzemięźliwość, trzeźwość, czystość

Części podmiotowe są głównymi gatunkami umiarkowania, tymi, które rządzą trzema wielkimi przyjemnościami dotyku.

• Wstrzemięźliwość rządzi używaniem pokarmu: miarkuje głód i przyjemność stołu, nie potępiając ich. Jej właściwa cnota ćwiczy się zwłaszcza w poście. Zob. Jak wzrastać w poście; o przeciwnym występie — Jak wzrastać w walce z obżarstwem.
• Trzeźwość rządzi używaniem napoju, zwłaszcza tego, co upaja: strzeże jasności umysłu i panowania człowieka nad sobą.
• Czystość i niewinność rządzą przyjemnościami płciowości według stanu życia każdego. Jest to część najbardziej wymagająca i dziś najbardziej kontestowana. Zob. Jak wzrastać w czystości, Jak wzrastać w czystości serca oraz, o walce, Jak wzrastać w walce z nieczystością.

Części przyłączone: powściągliwość, łagodność, pokora, skromność

Części przyłączone, czyli potencjalne, rozciągają właściwą miarę na materie drugorzędne, gdzie to samo usposobienie duszy ćwiczy się w innej postaci:

• Powściągliwość powstrzymuje wolę od ustępowania gwałtownym pragnieniom, nawet gdy namiętność jest silna: jest to umiarkowanie w pełnej walce, jeszcze napięte, zanim stanie się zdobytym pokojem^[13].
• Łagodność (czyli cichość) miarkuje poruszenie gniewu, tak jak umiarkowanie miarkuje pragnienie. Zob. Jak wzrastać w łagodności i Jak wzrastać w walce z gniewem.
• Pokora miarkuje nieuporządkowaną nadzieję na własną doskonałość i pragnienie zaszczytów: jest u św. Tomasza przyłączona do umiarkowania jako miara oceny samego siebie. Zob. Jak wzrastać w pokorze.
• Skromność rządzi zewnętrznym zachowaniem — postawą, słowami, spojrzeniem, stosunkiem do dóbr — a pilność w nauce miarkuje aż ciekawość poznania.

Architektura ta pokazuje, że umiarkowanie nie jest cnotą wąską: przenika całe używanie, jakie człowiek czyni z siebie i z rzeczy. Wzrastać w umiarkowaniu to pozwalać temu duchowi miary ogarniać powoli każdą dziedzinę — stół, napój, ciało, gniew, ocenę siebie, spojrzenie.

Jak czytać tabelę: każdy wiersz jest konkretnym zastosowaniem tej samej cnoty kardynalnej. W umiarkowaniu nie wzrasta się nigdy „w abstrakcji”: pracuje się nad nim w jednej z tych kolumn, tam, gdzie nieład daje się dziś odczuć.

Jak każda cnota moralna, umiarkowanie stoi na szczycie między dwiema przepaściami^[14]. Przez nadmiar pragnienia popada się w nieumiarkowanie; przez niedomiar zaś, przez odmowę dobra stworzonego, popada się w rygorystyczną niewrażliwość, która ma z cnoty tylko pozór. Znajomość obu chroni wzrost, bo umiarkowanie można chybić, upadając z jednej strony jak i z drugiej.

Przez nadmiar: nieumiarkowanie, gdy ciało rozkazuje

Pierwszą wadą jest nieumiarkowanie we właściwym sensie: pozwolenie, by pragnienie zmysłowe przejęło dowodzenie, aż rozum będzie już tylko słuchał. Ma tyle obliczy, ile umiarkowanie ma części: obżarstwo i pijaństwo dla stołu, lubieżność dla płciowości, zachłanność dla dóbr. Św. Tomasz sądzi je w pewnym sensie bardziej haniebnym niż tchórzostwo, bo poniża człowieka ku temu, co ma najbardziej wspólnego ze zwierzęciem^[15].

Nieumiarkowanie ma w sobie to groźnego, że samo się wzmacnia: każde nieuporządkowane zaspokojenie pogłębia pragnienie, zamiast je uciszać, a nawyk zamienia się w drugą naturę. Jezus mówi o tym Luizie Piccarrecie w uderzającym obrazie: dopóki nie zmieni się powietrza, którym dusza oddycha, walka nie ma końca.

«Umartwienie musi być powietrzem duszy. Po powietrzu, którym dusza oddycha, poznaje się, czy jest zdrowa, czy chora. Jeśli osoba oddycha powietrzem umartwienia, każda rzecz zostanie w niej oczyszczona; wszystkie jej zmysły zabrzmią jednym zgodnym dźwiękiem.» — Księga Nieba, tom 3, 16 lutego 1900^[16]

Przez niedomiar: niewrażliwość i fałszywy rygoryzm

Błąd przeciwny jest subtelniejszy, bo przebiera się za cnotę. Umiarkowanie można chybić także przez niedomiar: nie przez nadmiar przyjemności, lecz przez jej nieuporządkowaną odmowę. Św. Tomasz nazywa tę wadę niewrażliwością (insensibilitas): odrzucanie bez powodu przyjemności potrzebnych do życia, pogardzanie dobrami, które Bóg uczynił dobrymi, umartwianie ciała nie z miłości, lecz ze wstrętu czy z pychy^[17].

«Bo wszystko, co Bóg stworzył, jest dobre, i niczego, co jest spożywane z dziękczynieniem, nie należy odrzucać.» — Pierwszy List do Tymoteusza 4, 4^[18]

Werset ten mierzy w fałszywą duchowość, obecną już za czasów św. Pawła, która zakazywała pewnych pokarmów i małżeństwa, jakby były złe same w sobie. Kościół zawsze opierał się tej pokusie, która czyni z ciała i przyjemności wroga: już w II wieku przeciw enkratytom, którzy potępiali małżeństwo jako skażenie^[19]; w III wieku przeciw manicheizmowi, dla którego materia należała do złej zasady^[20]; i aż po współczesne rygoryzmy o jansenistycznej inspiracji, skore do podejrzewania wszelkiej przyjemności zmysłowej. Prawdziwe umartwienie nigdy nie jest nienawiścią do dobra stworzonego: jest wyrzeczeniem z miłości, nie pogardą ze wstrętu. Umiarkowanie zachowuje tu właściwą sobie delikatność: używa dóbr «z dziękczynieniem», pości, nie uważając się za lepszego, i umie w dzień święta radośnie przerwać post.

Złoty środek: wolne i radosne panowanie

Między tymi dwoma brzegami cnota stoi w równowadze, którą tradycja streszcza jednym słowem: wolne panowanie. Jest mocna, bo nie ustępuje apetytowi, który się domaga; jest wolna, bo nie jest spięta w odmowie. Umiarkowany nie jest ani niewolnikiem swoich przyjemności, ani ich wrogiem: jest ich panem, zdolnym ich używać i się bez nich obywać, według tego, czego wymagają miłość Boga i dobro rzeczywiste. To właśnie tę spokojną suwerenność — «pana swojego ciała, pana swojego serca», jak mówił św. Pachomiusz^[21] — mierzy cały wzrost w umiarkowaniu.

Jak czytać tabelę: umiarkowanie nie jest kruchym punktem między dwoma niebezpieczeństwami, lecz pełnią, która trzyma razem to, co każda wada rozdziela — uznaną dobroć dóbr stworzonych i suwerenną wolność wobec nich. W umiarkowaniu wzrastamy, oddalając się od obu brzegów naraz.

Oto praktyczne serce niniejszego artykułu. Mistrzowie duchowi nie tylko chwalili umiarkowanie: wskazali środki dokładne, powtarzalne, w zasięgu każdego. Można je pogrupować w kilka wielkich placów budowy.

Prosić o panowanie nad sobą jak o owoc Ducha

Środek pierwszy i najbardziej zapomniany: doskonałe umiarkowanie nie wytwarza się samą wolą, lecz się je przyjmuje. «Panowanie nad sobą» — dawna «powściągliwość» — znajduje się wśród owoców Ducha Świętego, które wylicza św. Paweł:

«Owocem zaś Ducha jest: miłość, radość, pokój, cierpliwość, uprzejmość, dobroć, wierność, łagodność, opanowanie.» — List do Galatów 5, 22-23^[22]; Katechizm § 1832 podaje doktrynalną listę dwunastu owoców według Wulgaty.

Praktyczna konsekwencja jest ogromna. Temperament skłonny do przyjemności nie jest skazany na nieumiarkowanie: łaska może dać chciwemu sercu panowanie, którego natura mu odmawiała. A ponieważ dokonane umiarkowanie jest darem, pierwszym odruchem w pokusie nie jest zaciskanie zębów, lecz prośba: «Panie, daj mi panować nad sobą.» Katechizm przypomina, że cnoty ludzkie nabyte przez wychowanie i wysiłek są «oczyszczone i wzniesione przez łaskę Bożą» (KKK § 1810)^[23]: wysiłek pozostaje potrzebny, lecz opiera się na sile, która go przewyższa.

Rozumieć chrześcijański sens umartwienia

Umiarkowania nie pielęgnuje się bez pewnego umartwienia — słowa, które stało się podejrzane i któremu trzeba zwrócić jego prawdziwy sens. Umartwiać to nie niszczyć siebie; to «uśmiercać» w sobie to, co opiera się Bogu, by zwyciężyło życie. Jezus wyjaśnia to Luizy jasnym obrazem:

«Moja córko, Umartwienie jest jak ogień, który wysusza wszystkie złe humory będące w duszy i zalewa ją humorem Świętości, dając narodziny najpiękniejszym Cnotom.» — Księga Nieba, tom 3, 28 stycznia 1900^[24]

Umartwienie nie jest więc celem: jest środkiem płodności. Winorośl przycina się tylko po to, by przyniosła więcej owocu (J 15, 2). Św. Jan od Krzyża podaje złotą regułę, która zbawia umartwienie od wszelkiej goryczy: każde wyrzeczenie się zaspokojeń zmysłów musi mieć za sprężynę miłość Chrystusa i naśladowanie Jego życia — Tego, który nie chciał w tym życiu innego smaku prócz pełnienia woli swego Ojca^[25].

Umartwić pragnienie to nigdy nim nie pogardzać: to przedłożyć nad nie kogoś. W tym cała różnica między umiarkowaniem a rygoryzmem.

Uczynić z modlitwy straż umiarkowania

Żadne panowanie nad zmysłami nie utrzyma się długo bez modlitwy, bo to ona utrzymuje w obecności wyższe dobro, dla którego się wyrzekamy. Ojcowie to widzieli: modlitwa jest strażniczką cnót, a najpierw umiarkowania.

«Modlitwa jest strażą umiarkowania, wyprostowaniem gniewu, poskromieniem próżności, oczyszczeniem urazy, zniszczeniem zazdrości, usunięciem niesprawiedliwości.» — Św. Grzegorz z Nyssy, Homilie o Ojcze nasz^[26]

Obraz jest trafny: dusza, która się modli, trzyma serce zwrócone ku Bogu, a serce tak ukierunkowane nie jest już na łasce pierwszego lepszego apetytu. Modlitwa i umartwienie wspierają się wzajemnie; św. Wincenty à Paulo nazywał je «dwiema siostrami bardzo zjednoczonymi, z których jedna nigdy nie chodzi bez drugiej»^[27]. Kto chce wzrastać w umiarkowaniu, będzie się więcej modlił; kto chce się modlić, będzie musiał się trochę umartwiać.

Czuwać nad małymi rzeczami

Umiarkowania nie zdobywa się przy wielkich okazjach, lecz w mnogości codziennych małych aktów: mniej wyszukane danie, odmówiony kieliszek, odwrócone spojrzenie, powstrzymane słowo, opanowana ciekawość. Jest to stałe nauczanie Naśladowania, które wiąże wieczorny rachunek z panowaniem nad zmysłami:

«Rano układaj swoje postanowienia; wieczorem badaj swoje postępowanie. [...] Poskramiaj nieumiarkowanie, a łatwiej poskromisz inne pragnienia ciała.» — Tomasz à Kempis, O naśladowaniu Chrystusa, ks. I, rozdz. 19^[28]

Porządek jest cenny: «Poskramiaj nieumiarkowanie, a łatwiej poskromisz inne pragnienia.» Panowanie nad najbardziej cielesną przyjemnością — stołem, napojem — jest bramą, przez którą uczymy się panować nad wszystkim. Dlatego starożytni zaczynali ascezę od brzucha: kto panuje nad swoim głodem, wkrótce panuje nad resztą. Wieczorny rachunek sumienia, wypatrujący małych porażek, jest najprostszym i najskuteczniejszym narzędziem tej czujności.

Przejść przez szkołę ciała: post i wstrzemięźliwość

Umiarkowanie jest cnotą duszy, lecz wykuwa się w ciele. Post i wstrzemięźliwość nie są reliktami twardego chrześcijaństwa: są konkretnym treningiem, przez który wola odzyskuje władzę nad instynktem. Dobrowolnie obchodząc się bez dozwolonego dobra, uczymy się, że nie jesteśmy przez nie rządzeni; a wolność zdobyta nad głodem przenosi się na wszystkie inne pragnienia. Sam Chrystus zainaugurował swoją misję czterdziestodniowym postem i to na czczo odpowiedział kusicielowi: «Nie samym chlebem żyje człowiek» (Mt 4, 4)^[29]. Post jest szkołą elementarną umiarkowania; ma swój własny artykuł: zob. Jak wzrastać w poście.

Oderwać serce u korzenia

Środek najbardziej radykalny to nie walczyć bez końca z każdym pragnieniem, lecz przeciąć jego korzeń przez oderwanie. Gdy serce nie przywiązuje się już do dóbr stworzonych, umiarkowanie przestaje być wyczerpującą walką: staje się pokojem. Jezus wyjaśnia to Luizy:

«Dlatego zalecam przede wszystkim, by oderwać się od wszystkiego i od siebie samego. Gdy dusza oderwała się od wszystkiego, nie musi już walczyć, by nie ulec rzeczom ziemskim.» — Księga Nieba, tom 2, 23 maja 1899^[30]

Oderwanie nie jest zimną obojętnością: jest wolnością serca, które kocha Boga bardziej niż Jego dary. Przemienia umiarkowanie z dyscypliny w spoczynek. Zob. Jak wzrastać w oderwaniu.

Czerpać z Eucharystii i sakramentów

Wreszcie umiarkowanie karmi się u źródeł łaski. Eucharystia jednoczy duszę z Tym, który doskonale opanował swoje ciało, i umacnia przeciw nieuporządkowanym pragnieniom to, czego żaden sam wysiłek nie dosięga. Spowiedź podnosi duszę upadłą i zwraca jej pokój, w którym umiarkowanie może odrastać. Wytrwała modlitwa podtrzymuje płomień wyższego dobra. Spowiadać się, przyjmować Komunię, modlić się — to trwać u źródeł, w których panowanie nad sobą ożywa — bo chrześcijańskie umiarkowanie nigdy nie jest stoicyzmem samej woli, lecz owocem życia wszczepionego w Chrystusa.

Po czym poznać, że rzeczywiście wzrastamy w umiarkowaniu? Nie po uczuciu, lecz po stałych owocach, które święci opisują zgodnie.

Wolność wewnętrzna

Pierwszym owocem jest wolność. Człowiek umiarkowany nie jest już szarpany to tu, to tam przez swoje apetyty: posiada siebie. «Bądź panem swoich myśli, panem swojego ciała, panem swojego serca»^[31]: to panowanie nie jest spięciem, lecz wyzwoleniem, bo serce uwolnione od tyranii przyjemności staje się zdolne wybierać dobro i przy nim trwać. Św. Antoni Wielki widział w cnotach umiarkowania tyle mocy otrzymanych od Boga, by już nie znosić życia, lecz nad nim panować:

«Umiarkowanie, rezygnacja, czystość, wytrwałość, cierpliwość i im podobne są tyloma znacznymi mocami cnotliwymi, które otrzymaliśmy od Boga, by opierać się trudnościom chwili [...]. Jeśli będziemy ćwiczyć i zachowywać te moce, zobaczymy, że odtąd nic nam się nie przytrafia trudnego, bolesnego i nieznośnego.» — Św. Antoni Wielki, Filokalia Ojców neptyckich^[32]

Pokój i jasność duszy

Drugi owoc: pokój i wewnętrzna przejrzystość. Nieuładzone pragnienie mąci duszę, dzieli ją, zaciemnia; umiarkowanie zwraca jej jedność i jasność. Gdy zmysły «brzmią jednym zgodnym dźwiękiem», według obrazu Księgi Nieba, dusza odzyskuje tę przezroczystość, w której Bóg daje się widzieć: «Błogosławieni czystego serca, albowiem oni Boga oglądać będą» (Mt 5, 8). Umiarkowanie przygotowuje w ten sposób czystość serca, która jest jego ukoronowaniem: zob. Jak wzrastać w czystości serca. Człowiek umiarkowany myśli jaśniej, modli się prościej, sądzi trafniej, bo pożądanie nie przychodzi już mącić jego spojrzenia.

Dyspozycyjność dla Boga i bliźniego

Trzeci owoc: dyspozycyjność. Serce zagracane pragnieniami nie ma miejsca ani dla Boga, ani dla innych; serce umiarkowane, odciążone, staje się wolne do kochania. Tu umiarkowanie spotyka się z miłością, jak nauczał Bóg św. Katarzynę ze Sieny: żadna cnota nie jest odosobniona, wszystkie są «związane więzami miłości»^[33]. Umiarkowanie, które zdawało się cnotą pokorną i całą zwróconą ku panowaniu nad ciałem, uchodzi więc do najwyższej z cnót: opróżnia ręce, by mogły dawać. Zob. Jak wzrastać w miłości.

Duchowość Bożej Woli, przekazana Luizie Piccarrecie (1865-1947), nadaje umiarkowaniu jego ostatni akcent — pod warunkiem wzięcia słowa „Wola” we właściwym sensie daru życia w Woli Bożej: pełnić wolę Bożą to słuchać Jego rozkazów jak dobry sługa; żyć w Bożej Woli to przyjmować samą Jego Wolę, która działa wówczas w duszy jak w swojej własnej dziedzinie^[34]. Daru tego nie wysługuje się siłą wysiłków: przyjmuje się go, a zakłada on, że dusza trwa stale osadzona w tej Woli^[35]. Pod tym warunkiem panowanie nad namiętnościami przestaje być wyczerpującą walką, stając się skutkiem boskiego życia przyjętego w duszę: tam, gdzie na stałe króluje Wola Boża, niełady upadają same.

Jezus wyjaśnia Luizy, że w Bożej Woli dusza nie musi już bez wytchnienia walczyć ze swoimi namiętnościami: gasną one same, z braku powietrza do życia.

«Będąc w mojej Woli, nie będziesz już musiała walczyć ze swoimi namiętnościami i być wciąż z nimi na wojnie. [...] Gdy żyje się w mojej świętej Woli, namiętności umierają łagodnie, bez walki i bez hałasu. Tracą życie same z siebie. Bo wobec świętości mojej Woli namiętności nie śmią się pokazywać.» — Księga Nieba, tom 4, 23 grudnia 1900^[36]

Jest to samo przekroczenie wysiłku ascetycznego: nie jego porzucenie, lecz jego dopełnienie. Wola ludzka, osadzona na stałe w Woli Bożej, już nie poskramia pragnień napięciem — lecz je rozbraja światłem. Jezus wyjaśnia Luizy, że Jego Wola, będąc światłem, opróżnia z wszelkiej namiętności duszę, która daje się jej opanować: umieszczona w centrum duszy, pozbawia ją swoim ożywczym ciepłem wszelkiego ludzkiego ciężaru^[37].

Wzrastać w umiarkowaniu, w tej perspektywie, to nie tylko mocniej ściągać uzdę: to dać się przeniknąć światłu, które porządkuje pragnienie od wewnątrz, aż panowanie nad sobą stanie się mniej wydartym zwycięstwem, a bardziej przyjętym darem. Umiarkowanie ludzkie, wszczepione w Wolę Bożą, przestaje być wyczerpującą walką, stając się spokojem serca, którego nic nieuporządkowanego już nie zamieszkuje.

W cnocie nie wzrasta się, wpatrując się w nią jak w abstrakcyjny ideał, lecz kontemplując tych, którzy żyli nią doskonale. A umiarkowanie ma dwóch suwerennych mistrzów.

Pierwszym jest Chrystus, którego całe życie trzyma razem oba zbocza umiarkowania. Pościł czterdzieści dni na pustyni i odparł pokusę ciała: «Nie samym chlebem żyje człowiek» (Mt 4, 4). Lecz także przemienił wodę w wino na weselu w Kanie, dzielił posiłki, przyjął olejek wylany na Jego stopy — do tego stopnia, że przeciwnicy nazywali Go «żarłokiem i pijakiem» (Mt 11, 19). Chrystus nie jest ani ascetą pogardzającym dobrami stworzonymi, ani człowiekiem wydanym przyjemnościom: używa ich w suwerennej wolności, uświęcając je, gdy je przyjmuje, i przewyższając je, gdy się ich wyrzeka. Jego umiarkowanie jest tą doskonałą wolnością — ani nieumiarkowaniem, ani niewrażliwością — do której zmierza całe nasze.

Drugą jest Maryja, która wyniosła miarę do ludzkiej doskonałości. Jej ukryte życie w Nazarecie jest długim codziennym umiarkowaniem: trzeźwość ubogiej egzystencji, pokora «służebnicy Pańskiej» (Łk 1, 38), panowanie serca, które «zachowywało wszystkie te sprawy» (Łk 2, 51), nie niepokojąc się. Wziąć Maryję za mistrzynię umiarkowania to uczyć się używać wszystkiego z wdzięcznością, a niczego z zachłannością, trzymać serce wolne i całe dla Boga.

Wzrastać w umiarkowaniu, w ostatecznym rozrachunku, to stawać się, pod Ich spojrzeniem, uczniem panem siebie, by lepiej dawać siebie: zdolnym używać dóbr, nie gubiąc się w nich, obywać się bez nich, nie nienawidząc ich, i strzec pośród świata, który myli wolność z poddaniem się pragnieniom, serca «całego i nieskalanego dla Tego, którego kocha».

Umiarkowanie nie wzrasta przez wielkie postanowienia, lecz przez drobną i powtarzaną wierność. Studiowane środki można streścić w prosty program, stopniowany od najbardziej dostępnego do najbardziej wymagającego:

Jak czytać tabelę: żadne z tych ćwiczeń nie jest spektakularne; to ich wierne powtarzanie przemienia. Zaczynamy od jednego lub dwóch, trwamy przy nich, potem dodajemy następne.

W tym, co istotne, nie chodzi o mierzenie do umiarkowania w ogóle, lecz o położenie dziś konkretnego aktu, który się przedstawia: ten zbytek do zostawienia, to pragnienie do odłożenia, ta ciekawość do opanowania, ta przyjemność do ofiarowania. Bo umiarkowanie jest cnotą miary; a miara żyje się tylko w szczególe godzin. «Poskramiaj nieumiarkowanie», mówi Naśladowanie — nie z nienawiści do życia, lecz by je wreszcie posiąść w wolności i zachować serce dyspozycyjne dla tego, co nie przemija.

• Jak wzrastać w czystości i Jak wzrastać w czystości serca — umiarkowanie zastosowane do płciowości i spojrzenia, główna część podmiotowa cnoty.
• Jak wzrastać w poście i Jak wzrastać w walce z obżarstwem — umiarkowanie zastosowane do stołu: jego cielesna szkoła i jego walka.
• Jak wzrastać w walce z nieczystością — walka z występkiem przeciwnym czystości.
• Jak wzrastać w łagodności i Jak wzrastać w pokorze — dwie cnoty przyłączone do umiarkowania: miara gniewu i miara oceny siebie.
• Jak wzrastać w oderwaniu — przeciąć u korzenia przywiązanie do dóbr stworzonych, radykalna droga umiarkowania.
• Jak wzrastać w roztropności, Jak wzrastać w sprawiedliwości i Jak wzrastać w męstwie — trzy pozostałe cnoty kardynalne, siostry umiarkowania.