Como crescer na castidade

Uma virtude reduzida, erradamente, a uma simples interdição

A castidade sofre de um mal-entendido mais pesado que qualquer outra virtude. Confunde-se com o recalcamento, o medo do corpo, a frustração erigida em regra. Faz-se dela uma negação — « não fazer » — quando ela é uma integração — « unificar para poder amar ». Reduzida a um interdito, parece triste e invivível ; compreendida como virtude, é pelo contrário aquilo que liberta.

Porque a sexualidade, entregue a si mesma, não unifica o homem : divide-o. Arrasta-o para onde a sua vontade profunda não quer ir, torna-o escravo das suas pulsões, corta-o em dois entre o que deseja e o que faz. A castidade é precisamente a virtude que torna a coser esta ruptura. O Catecismo di-lo sem rodeios : « ou o homem comanda as suas paixões e obtém a paz, ou se deixa escravizar por elas e se torna infeliz »^[3]. Longe de oprimir, a castidade comporta « uma aprendizagem do domínio de si, que é uma pedagogia da liberdade humana » : torna o homem capaz de dispor de si mesmo em vez de ser disposto pelos seus apetites.

A vontade de Deus : a vossa santificação

A castidade não é um ideal facultativo reservado a algumas almas fervorosas : toca à própria vontade de Deus sobre cada baptizado. São Paulo enuncia-a como um mandamento positivo, e enraíza-a não no medo mas na santidade :

« A vontade de Deus é que vivais na santidade, abstendo-vos da devassidão, e velando cada um por conservar o seu corpo num espírito de santidade e de respeito, sem vos deixar arrastar pela concupiscência como fazem os pagãos que não conhecem Deus. » — Primeira carta aos Tessalonicenses 4, 3-5^[4]

A palavra decisiva é « senhor do seu corpo ». A castidade não é o ódio da carne, é o seu domínio ; não a ausência de desejo, mas o desejo governado e devolvido à sua verdade. E Paulo acrescenta logo a razão mais alta : « Deus chamou-nos, não para permanecermos na impureza, mas para vivermos na santidade » (1 Ts 4, 7)^[5]. A castidade é pois uma via de santificação, isto é, uma maneira concreta de responder ao apelo universal à santidade.

« Felizes os corações puros, porque verão a Deus »

Por fim, e é a sua promessa mais alta, a castidade abre à visão de Deus. Cristo faz dela o objecto de uma bem-aventurança :

« Felizes os corações puros, porque verão a Deus. » — Evangelho segundo São Mateus 5, 8^[6]

O laço entre pureza e visão não é arbitrário. O pecado contra a castidade turva o olhar interior, como uma água remexida deixa de reflectir o céu ; a castidade clarifica-o. O Catecismo precisa que os « corações puros » da bem-aventurança são aqueles que harmonizaram a sua inteligência e a sua vontade com as exigências da santidade de Deus em três domínios : a caridade, « a castidade ou rectidão sexual », o amor da verdade e a ortodoxia da fé^[7]. E esta pureza não espera pelo além : « Desde já, dá-nos ver segundo Deus » ; « permite-nos perceber o corpo humano, o nosso e o do próximo, como um templo do Espírito Santo, uma manifestação da beleza divina »^[8]. Crescer na castidade é pois devolver à alma a transparência que a dispõe para Deus.

Antes dos meios, um esclarecimento decisivo : muitos falham no crescimento da castidade porque visam uma caricatura dela. Confunde-se com a insensibilidade, o medo, o desprezo pelo desejo. A virtude da castidade é coisa bem diferente, e defini-la exactamente é já meio caminho.

A castidade : integrar a sexualidade, não negá-la

A grande intuição católica, resumida no § 2337, é que a castidade é uma integração. A sexualidade não é um inimigo a abater nem um domínio vergonhoso a esconder : é uma força boa, dada por Deus, que deve ser incorporada na pessoa inteira em vez de a fragmentar. A pessoa casta não é aquela que já não tem desejos, mas aquela cujos desejos são governados e orientados para o dom. O Catecismo di-lo da pessoa casta : ela « mantém a integridade das forças de vida e de amor depositadas nela »^[9]. Santo Agostinho, que conhecera esta dispersão, deu dela a fórmula que o Catecismo retoma :

« A castidade recompõe-nos ; reconduz-nos a essa unidade que tínhamos perdido ao dispersar-nos. » — Santo Agostinho, Confissões, X, 29, 40, citado no Catecismo da Igreja Católica, § 2340^[10]

É por isso que a castidade não é o contrário do amor, mas a sua condição. O contrário da castidade não é o amor : é a concupiscência, que reduz o outro a um objecto de prazer. A castidade, essa, torna capaz de olhar o outro como uma pessoa e não como uma presa — logo, capaz de o amar verdadeiramente.

Uma parte da temperança, não um recalcamento

São Tomás de Aquino faz da castidade uma espécie da temperança — uma das suas « partes subjectivas », aquela que rege o prazer sexual —, sendo a temperança a virtude cardeal que modera segundo a razão os prazeres do tacto^[11] ; o Catecismo coloca-a do mesmo modo « sob a moção da virtude cardeal da temperança, que visa impregnar de razão as paixões e os apetites da sensibilidade humana »^[12]. Esta filiação é esclarecedora : a castidade não é um bloqueio, mas uma medida. A temperança não suprime o prazer, ordena-o ; do mesmo modo, a castidade não extingue a sexualidade, põe-na no seu justo lugar numa vida de homem. O próprio nome da virtude o diz, segundo uma etimologia que Tomás releva : castitas vem de que a concupiscência é « castigada » — corrigida, reconduzida à sua medida — pela razão^[13].

« O nome de castidade vem de que a concupiscência é castigada pela razão, ela que deve ser refreada à maneira de uma criança. » — São Tomás de Aquino, Suma Teológica, IIa-IIae, q. 151, a. 1 (nossa tradução)^[14]

A imagem é exacta : o impulso do desejo não é mau em si mesmo, mas é como uma criança que, entregue a si mesma, se precipita para qualquer lado ; a castidade não é a morte desse impulso, mas a sua educação.

Castidade, continência, pureza, modéstia, virgindade

A linguagem espiritual distingue várias realidades vizinhas que é preciso separar para as cultivar com justeza. Confundi-las leva a visar uma julgando visar outra.

Leitura do quadro : estas realidades não se opõem, encaixam umas nas outras. A modéstia guarda a castidade, a castidade serve a pureza do coração, e a pureza do coração abre à visão de Deus. A continência é a forma que a castidade toma fora do matrimónio ; a virgindade consagrada, a sua forma oblativa.

A castidade segundo os estados de vida

Erro frequente : julgar que a castidade só diria respeito aos celibatários, ou pior, que seria sinónimo de abstinência para todos. Todo o baptizado é chamado à castidade, mas sob uma forma própria do seu estado^[15]. O esposo não é chamado a menos castidade que o monge : é chamado a outra castidade, a da fidelidade fecunda. O Catecismo retoma aqui uma palavra de santo Ambrósio :

« Existem três formas da virtude da castidade : uma das esposas, outra da viuvez, a terceira da virgindade. Não louvamos uma delas com exclusão das outras. É nisto que a disciplina da Igreja é rica. » — Santo Ambrósio de Milão, De viduis, 23, citado no Catecismo da Igreja Católica, § 2349^[16]

Leitura do quadro : a castidade não é uma privação imposta a uns e poupada a outros ; é a verdade do amor própria de cada vocação. O esposo fiel, o celibatário continente e o monge virgem vivem todos, diferentemente, a mesma virtude.

Esta universalidade é libertadora : ninguém está dispensado de crescer na castidade, mas também ninguém está condenado a uma vida sem amor. A castidade abraça cada vocação em vez de a negar.

Uma virtude e um dom de Deus

Última verdade, e a mais consoladora : a castidade não é apenas fruto do esforço. É também, e antes de tudo, uma graça. O Catecismo mantém as duas juntas :

« A castidade é uma virtude moral. É também um dom de Deus, uma graça, um fruto da obra espiritual. » — Catecismo da Igreja Católica, § 2345^[18]

A consequência prática é imensa. Por um lado, o temperamento mais combatido não está condenado : a graça pode dar o que a só vontade não obtém. Por outro, uma vez que a castidade é um dom, o primeiro meio de crescer não é a crispação, mas o pedido. A Escritura, na versão latina que os Padres liam, põe-no como um princípio :

« Sabia que não poderia ser continente, se Deus mo não concedesse. » — Livro da Sabedoria 8, 21, segundo a Vulgata latina (nossa tradução)^[19]

Santo Agostinho cita este versículo no momento mesmo em que formula a sua grande oração da continência (Confissões, X, 29, 40) : pedir tudo, porque tudo é recebido. É o primeiro dos meios concretos, detalhado mais abaixo.

Como toda a virtude, a castidade mantém-se no cume entre dois abismos. Por defeito, cai-se na impureza ; mas por desvio, cai-se num desprezo pelo corpo que da virtude só tem a aparência. Conhecer ambos protege o crescimento, pois pode-se faltar à castidade caindo para um lado como para o outro.

Por defeito : a impureza e a luxúria

O primeiro defeito é a impureza : o desregramento da sexualidade que a desliga do amor e do dom para a reduzir à busca do prazer. Sob as suas diversas formas — pensamentos alimentados, olhares, actos —, a luxúria desintegra a pessoa, exactamente ao inverso da castidade que a unifica. Promete uma libertação e entrega uma escravidão ; promete a intimidade e isola.

O combate directo contra este vício — resistir, fugir, levantar-se — é objecto de Como crescer no combate contra a luxúria. Aqui, retém-se apenas que a impureza é a margem por defeito : aquela para onde se cai quando o desejo deixa de ser governado.

Por desvio : o desprezo pelo corpo e o rigorismo ansioso

O erro oposto é mais subtil, pois toma a máscara da virtude. É o falso angelismo : crer que a santidade consistiria em desprezar o corpo, em ter a sexualidade por vergonhosa em si mesma, em viver no medo e no nojo da carne. Esta atitude não é cristã : junta-se ao velho erro maniqueísta, que tinha a matéria por má, e que a fé no Deus criador e na Encarnação exclui. O corpo não é mau ; é « um santuário do Espírito Santo » (1 Cor 6, 19), prometido à ressurreição.

A sua prima é o rigorismo ansioso : a castidade vivida como uma crispação perpétua, um exame escrupuloso, um terror da falta que encerra a alma no fechamento sobre si em vez de a abrir ao dom. Esta falsa castidade não é pacífica mas atormentada ; não liberta, obceca. Ora a verdadeira castidade é alegre, porque vive sob a influência da caridade : aparece então como « uma escola de dom da pessoa »^[20], não como uma prisão.

O justo meio : uma pureza livre e alegre

Entre estas duas margens, a virtude mantém-se num equilíbrio luminoso : uma pureza livre e alegre. É pura, pois recusa ao desejo governar o homem ; é livre, pois não odeia o corpo mas recebe-o como um dom a oferecer ; é alegre, pois está ordenada ao amor e não ao medo. O quadro seguinte fixa este discernimento.

Leitura do quadro : a castidade não é um ponto frágil entre dois perigos, mas uma plenitude que mantém unido aquilo que cada defeito separa — o respeito pelo corpo e o domínio do desejo. Cresce-se na castidade afastando-se das duas margens ao mesmo tempo : nem escravo da carne, nem inimigo da carne.

O Catecismo fala expressamente das leis de crescimento da castidade. Isto muda tudo para quem quer progredir : a castidade não é um estado que se teria ou não, é um caminho que se percorre por etapas.

Uma obra de longo fôlego, nunca adquirida

Primeira lei : a castidade não se conquista de uma vez para sempre. É um combate de toda a vida, a retomar em cada idade.

« O domínio de si é uma obra de longo fôlego. Nunca se considerará como adquirido de uma vez para sempre. Supõe um esforço retomado em todas as idades da vida. » — Catecismo da Igreja Católica, § 2342^[21]

Esta palavra liberta de duas ilusões opostas : a de crer que se teria « resolvido a questão » (presunção que precede a queda), e a de crer que nunca se lá chegará (desânimo que justifica o abandono). A castidade não se adquire como um capital, mantém-se como uma saúde : por uma higiene quotidiana, sem cessar retomada.

Um crescimento por graus, que passa pela imperfeição

Segunda lei, a mais libertadora para as almas feridas : o crescimento faz-se por graus. O Catecismo di-lo com uma precisão que conta : a castidade conhece leis de crescimento, que passam por « graus marcados pela imperfeição e demasiadas vezes pelo pecado »^[22]. A palavra demasiadas é pesada : o pecado não é nem uma etapa prevista nem uma permissão, é um acidente demasiado frequente de que nos arrependemos — mas não abole o crescimento. O mesmo parágrafo retoma uma palavra de São João Paulo II :

« Dia após dia, o homem virtuoso e casto constrói-se através de numerosas e livres escolhas. Assim, conhece, ama e realiza o bem moral seguindo as etapas de um crescimento. » — Catecismo da Igreja Católica, § 2343, segundo São João Paulo II, Familiaris consortio, n.º 34^[23]

A santidade da castidade não se mede pois pela ausência de toda a luta, mas pela direcção constante da vontade e pela recusa de se instalar no mal. Daqui uma atitude prática : nunca transformar uma queda em abandono. Quem cai e se levanta de imediato avança ; quem renuncia a levantar-se recua. O crescimento assemelha-se menos a uma linha recta do que a uma subida feita de recaídas superadas.

A paciência consigo mesmo e o recurso à confissão

Destas duas leis decorre uma consequência : é preciso paciência consigo mesmo. São Francisco de Sales observa que as cóleras e despeitos contra si mesmo « tendem para o orgulho e só têm origem no amor-próprio, que se perturba e se inquieta por nos ver imperfeitos » — e toma justamente o exemplo daquele que, amando a castidade, « se despeitará com uma amargura sem par da menor falta que cometer contra ela »^[24]. O seu remédio é uma paciência cheia de doçura :

« Levantai pois o vosso coração quando ele cair, bem devagar, humilhando-vos muito diante de Deus pelo conhecimento da vossa miséria, sem de modo algum vos admirardes da vossa queda, pois não é coisa admirável que a enfermidade seja enferma, e a fraqueza fraca, e a miséria mesquinha. » — São Francisco de Sales, Introdução à vida devota, III parte, cap. IX^[25]

O lugar privilegiado deste reerguer-se é a confissão. O sacramento não se contenta em apagar a falta : devolve a graça, reanima a vontade, e quebra o círculo do desânimo onde a impureza procura encerrar a alma. Uma confissão regular é, para a castidade, o que os cuidados regulares são para uma convalescença.

O próprio Catecismo enumera os meios, que a tradição espiritual já provou: «o conhecimento de si, a prática de uma ascese adaptada às situações encontradas, a obediência aos mandamentos divinos, a prática das virtudes morais e a fidelidade à oração»^[26]. Desdobremo-los em tarefas concretas.

Pedir a castidade como uma graça

Primeiro meio, e o mais fundamental, porque a castidade é um dom (CIC § 2345): pedi-la. Santo Agostinho, que melhor do que ninguém conheceu o peso da carne, deixou duas orações que resumem tudo. A primeira é a confissão da sua resistência — a oração que fazia antes da sua conversão, e que relata com uma lucidez implacável:

«Dai-me a castidade e a continência, mas ainda não.» — Santo Agostinho, Confissões, VIII, 7, 17^[27]

É a oração do homem que quer curar-se sem renunciar à sua doença. A verdadeira oração do casto é o inverso: não «mais tarde», mas «agora, e só por Vós». Agostinho encontrou-a mais adiante, numa das fórmulas mais célebres do seu livro:

«Dai-me o que ordenais, e ordenai o que quiserdes.» — Santo Agostinho, Confissões, X, 29, 40^[28]

Está tudo aqui. Deus ordena a castidade; mas o que ordena, dá-o a quem Lho pede. Agostinho acusava-se de ter longamente acreditado que a continência dependia das suas próprias forças: «eu era suficientemente insensato para não saber que ninguém pode ser continente, se Vós não lho concederdes» (Confissões, VI, 11, 20)^[29]. Pedir a castidade, sobretudo no instante em que ela falta, é já exercê-la, porque esse pedido é um acto de humildade que desarma a presunção antes que ela caia.

Conhecer as próprias fraquezas e guardar os sentidos

O segundo meio é o conhecimento de si unido à guarda dos sentidos. Não se combate um inimigo que não se conhece. Cada um tem as suas horas, os seus lugares, os seus cansaços, as suas solidões, onde a tentação regressa: conhecê-los é já poder desarmá-los. E como a impureza entra pelos sentidos, a castidade guarda-se primeiro pela guarda dos olhos. Job tinha feito dela um pacto:

«Tinha feito um pacto com os meus olhos: como poderia, então, fixar o olhar numa jovem virgem?» — Livro de Job 31, 1^[30]

A guarda dos olhos não é puritanismo: é estratégia, a que o Catecismo chama «a pureza do olhar, exterior e interior», com «a disciplina dos sentimentos e da imaginação»^[31]. O olhar é a primeira porta; desviar os olhos de uma imagem, de um ecrã, de uma cena, é apagar o incêndio no fósforo em vez de o combater quando já lavra na casa inteira. A esta guarda dos sentidos, o Catecismo junta o pudor, que «preserva a intimidade da pessoa» e «está ordenado à castidade, de que atesta a delicadeza»: «O pudor é modéstia. Inspira a escolha do vestuário»^[32]. Ele protege o íntimo — no vestir, no olhar, nas palavras — não por desprezo do corpo, mas por respeito do seu mistério.

Fugir às ocasiões

O terceiro meio é o mais concreto e o mais negligenciado: fugir às ocasiões. Não se triunfa da tentação impura enfrentando-a de frente, mas fugindo dela antes que se torne forte. São Francisco de Sales faz dela o primeiro dos seus conselhos para conservar a castidade, porque este mal cresce insensivelmente:

«Sede extremamente pronta em desviar-vos de todos os encaminhamentos e de todos os engodos da luxúria, porque este mal age insensivelmente, e por pequenos começos progride até grandes acidentes: é sempre mais fácil fugir-lhe do que curar-se dele.» — São Francisco de Sales, Introdução à vida devota, terceira parte, cap. XIII^[33]

O modelo bíblico desta fuga é José diante da mulher de Putifar. Ele tinha recusado — «Como poderia eu cometer este grande mal e pecar contra Deus?» (Gn 39, 9) — e, no dia em que ela o agarrou, não se demora: «ele abandonou a veste nas mãos dela e fugiu para fora» (Gn 39, 12)^[34]. Há uma fuga que é a mais alta sabedoria: a que recusa o combate que se perderia ficando. Cortar uma frequentação perigosa, suprimir um acesso, deixar um lugar: estes gestos humildes fazem mais pela castidade do que as mais belas resoluções.

A sobriedade e a mortificação do corpo

O quarto meio é a ascese: uma certa sobriedade do corpo que o torna dócil ao espírito. A tradição liga a castidade à sobriedade na comida, na bebida e no descanso, porque um corpo saciado e amolecido resiste mal à concupiscência; São Tomás conta aliás a abstinência, a sobriedade e a castidade entre as espécies de uma mesma virtude, a temperança^[35]. O jejum, a sobriedade, o combate contra a gula, a renúncia às satisfações supérfluas não são fins em si: tornam a carne flexível e fortificam a vontade. Esta ascese deve ser «adaptada às situações encontradas» (CIC § 2340), isto é, medida, sem rigorismo: não para desprezar o corpo, mas para o tornar livre.

A oração e a vigilância

O quinto meio é a vigilância orante. Cristo deu a fórmula no jardim das Oliveiras, na hora precisa em que os seus discípulos iam sucumbir:

«Vigiai e orai, para não cairdes em tentação; o espírito está pronto, mas a carne é fraca.» — Evangelho segundo São Mateus 26, 41^[36]

Vigiar e orar: as duas coisas juntas. A vigilância sem oração torna-se crispação; a oração sem vigilância torna-se presunção. A castidade pede que se vigiem os primeiros movimentos — a imagem, o pensamento, o devaneio complacente — e que se entreguem logo a Deus, antes que se instalem: é toda a arte da vigilância espiritual.

Os sacramentos: a Eucaristia e a confissão

O sexto meio é o recurso aos sacramentos, fontes da graça que cura. São Francisco de Sales encerra os seus conselhos para conservar a castidade com este conselho:

«Mantende-vos sempre junto de Jesus Cristo crucificado, espiritualmente pela meditação e realmente pela santa comunhão: porque assim como os que dormem sobre a erva chamada agnus castus se tornam castos e púdicos, do mesmo modo, repousando o vosso coração sobre Nosso Senhor, que é o verdadeiro cordeiro casto e imaculado, vereis que em breve a vossa alma e o vosso coração se encontrarão purificados de todas as manchas e luxúrias.» — São Francisco de Sales, Introdução à vida devota, terceira parte, cap. XIII^[37]

A Eucaristia não é apenas um socorro moral: é o Corpo de Cristo que vem purificar e fortificar o nosso. A comunhão frequente, feita em estado de graça, conta-se entre os apoios mais poderosos da castidade, porque alimenta a alma dAquele que é a pureza em pessoa. E quando veio a queda, a confissão levanta sem tardar: levantar-se depressa, pelo sacramento, quebra o desânimo em que a impureza quer encerrar a alma.

A devoção a Maria Imaculada

O sétimo meio é a devoção mariana. A tradição católica põe a castidade sob a protecção da Virgem Imaculada, «toda pura», de quem o lírio é o símbolo. Recorrer a Maria na tentação — por uma invocação breve, uma Ave Maria, um olhar para a sua imagem — não é uma devoção sentimental: é refugiar-se junto da Mãe cuja pureza desarma o inimigo. Santo Afonso de Ligório testemunha-o com segurança:

«É coisa universalmente reconhecida, e que os servos de Maria experimentam todos os dias, que o seu nome poderoso dá força para vencer as tentações contra a castidade.» — Santo Afonso de Ligório, As Glórias de Maria, primeira parte, cap. X^[38]

A castidade é demasiado alta para a só força humana: guarda-se sob um olhar materno.

A amizade e o amor verdadeiro

O oitavo meio, enfim, é o mais positivo e o menos conhecido: a castidade não se guarda apenas pela recusa, mas pelo amor verdadeiro. O Catecismo entrega aqui uma palavra surpreendente:

«A virtude da castidade expande-se na amizade.» — Catecismo da Igreja Católica, § 2347^[39]

É que o desejo mal governado procura possuir; a castidade aprende a dar. Uma vida pobre em amor verdadeiro — em amizades profundas, em caridade activa, em dons concretos de si — é uma vida em que o desejo não empregado se deforma. Inversamente, o coração que aprende a amar de verdade, a dar-se sem retorno, desarma pouco a pouco a concupiscência. A castidade não é o contrário do amor: é a sua forma pura. Não se cresce na castidade amando menos, mas amando melhor.

Como se reconhece que se está realmente a crescer na castidade? Não por um sentimento de invulnerabilidade — que seria presunção —, mas por frutos estáveis que a tradição descreve com constância.

A liberdade interior e a paz

O primeiro fruto é a liberdade. A impureza escraviza ; a castidade liberta. Quem cresce nesta virtude deixa pouco a pouco de ser joguete das suas pulsões, das suas imagens, dos seus humores ; possui-se a si mesmo, e por isso dispõe de si. Desta liberdade nasce a paz : não a ausência de tentação, mas a ausência dessa escravidão interior que impede de repousar em Deus. « O homem comanda as suas paixões e obtém a paz » (CIC § 2339) : a castidade cumpre esta promessa.

A limpidez do coração e a visão de Deus

O segundo fruto é a limpidez do coração, que retoma a bem-aventurança dos corações puros (Mt 5, 8). À medida que a castidade cresce, o olhar interior clarifica-se : vê-se com mais justeza, reza-se com mais serenidade, percebe-se no próximo uma pessoa e não uma presa. A pureza devolve à alma a transparência que a dispõe para Deus, como a água tornada de novo calma reflete enfim o céu. É o sentido profundo da promessa : a castidade, já aqui em baixo, faz começar a visão de Deus.

A capacidade de amar verdadeiramente

O terceiro fruto, que coroa os outros, é a capacidade de amar. A castidade surge como « uma escola de dom da pessoa » (CIC § 2346) : libertando o desejo da cobiça, torna capaz do dom total — no matrimónio como na consagração. Assim a castidade, que parecia uma virtude de recusa, desemboca na mais alta das virtudes, a caridade : não diminui o amor, torna-o possível.

Os escritos da Serva de Deus Luisa Piccarreta (1865-1947), nos quais Jesus ensina a viver não só fazendo a vontade de Deus, mas na sua Vontade Divina, dão à castidade o seu último acento. A pureza não é aí apenas a ausência de mancha : torna-se a condição para que a alma seja o espelho onde Deus Se contempla, e eleva-se de uma « pureza natural » a uma « pureza divina » operada pelo amor.

Jesus explica a Luisa que a pureza que se contenta em evitar os atos, os olhares, os pensamentos e as palavras contrárias à castidade só alcança uma « pureza natural » ; é o amor que a transforma em « Pureza divina » :

« A Pureza contenta-se com não praticar ato, não dirigir olhar, não entreter pensamento e não pronunciar palavra que não sejam castos. Tolera o resto. Com isto, a alma nada adquire além da pureza natural. […] O Amor é ciumento de tudo, mesmo do pensamento e da respiração, mesmo que fossem castos. O Amor quer tudo para Si. Com isto, dá à alma não a pureza natural, mas a Pureza divina. E assim acontece com todas as outras virtudes. » — Jesus a Luisa Piccarreta, L. Piccarreta, Livro do Céu, volume 10, 23 de novembro de 1910^[40]

Esta página ilumina todo o caminho : a castidade não é o fim, mas o limiar. Enquanto se contenta em evitar o mal, permanece « natural » ; enxertada no amor de Deus, torna-se « divina ». É por isso que o oitavo meio — amar melhor — não é um complemento, mas o cume : a pureza consuma-se no amor.

Jesus dá noutro lugar a imagem que resume esta pureza : a alma virgem e reta é como uma fonte límpida onde Deus pode mirar-Se.

« As almas virgens assemelham-se à pureza da fonte. As águas cristalinas e puras são os seus Atos retos. O sol que lança os seus raios perpendiculares sou Eu. A variedade das cores é o Amor. Ora, se não encontro numa alma a Pureza, a Retidão e o Amor, ela não pode ser o meu espelho. » — Jesus a Luisa Piccarreta, L. Piccarreta, Livro do Céu, volume 10, 3 de fevereiro de 1912^[41]

Na mesma página, Jesus precisa que outras almas, « mesmo sendo virgens », não Lhe permitem contemplar-Se nelas, por falta de retidão e de amor ; e dá o sinal desta pureza verdadeira : a paz. Crescer na castidade, nesta perspetiva, não é apenas evitar a mancha : é devolver à alma a transparência de uma água pura, para que Deus nela Se possa refletir e fazer brilhar a sua luz.

Não se cresce numa virtude fixando-a como um ideal abstrato, mas contemplando aqueles que a viveram. Ora, a castidade tem mestres soberanos.

O primeiro modelo é o próprio Cristo, pureza encarnada, que santificou a carne ao assumi-la e fez do corpo humano o lugar da redenção. Segue-se Maria, a « toda pura », cuja Imaculada Conceição é o cume da pureza criada, e que a tradição invoca como refúgio dos tentados. A seu lado, são José, guardião virgem da Virgem, modelo da castidade que protege em vez de possuir.

A Igreja propõe também santos que encarnaram a castidade até ao heroísmo : são Luís de Gonzaga, são Domingos Sávio e sobretudo santa Maria Goretti, morta por ter recusado o pecado, e que perdoou ao seu assassino antes de morrer. Ao canonizá-la a 24 de junho de 1950, Pio XII saudou-a como « a pequena e doce mártir da pureza » : via na sua pureza « a afirmação mais elementar e mais significativa do domínio perfeito da alma sobre a matéria », coroada pelo « heroico perdão concedido ao assassino »^[42]. O seu exemplo diz uma coisa : a castidade não é uma triste coação, mas uma grandeza, que se consuma na caridade. As palavras destes santos estão reunidas em O que dizem os santos sobre a castidade.

A castidade não cresce por grandes resoluções, mas por uma fidelidade miúda e repetida. Podem resumir-se os meios estudados num programa simples, graduado do mais fundamental ao mais quotidiano :

Leitura do quadro : nenhum destes exercícios é espetacular ; é a sua repetição fiel que transforma. Começa-se por um ou dois, mantêm-se, e depois acrescentam-se outros.

O essencial é não visar a castidade em geral, mas pôr, hoje, o ato concreto que se apresenta : este olhar a desviar, esta ocasião a evitar, esta graça a pedir, este dom de si a oferecer. Porque a castidade é uma « obra de longo fôlego » (CIC § 2342) ; e o longo fôlego é feito só de instantes. A quem persevera, dia após dia, está prometida a bem-aventurança dos corações puros : « verão a Deus ».

• Os erros frequentes acerca da castidade — os contrassensos correntes sobre a castidade, e o que a Igreja ensina verdadeiramente.
• O que dizem os santos sobre a castidade — as grandes vozes da pureza, dos Padres da Igreja aos santos do nosso tempo.
• Como crescer no combate contra a luxúria — a via negativa, complementar deste artigo : o combate directo contra o vício oposto à castidade.
• Como crescer na pureza do coração — a limpidez do olhar interior, mais ampla do que só a castidade, à qual esta dispõe.
• Como crescer na temperança — a virtude cardeal de que a castidade é uma parte : a medida dos prazeres segundo a razão.
• Como crescer na vigilância espiritual — a vigilância sobre os primeiros movimentos, nervo da castidade quotidiana.
• Como crescer no jejum e Como crescer no combate contra a gula — a ascese do corpo que sustenta a castidade.
• Como crescer na comunhão frequente e Como crescer na confissão regular — as fontes sacramentais da pureza.
• Como crescer na paciência e Como crescer na caridade — a paciência connosco nas recaídas, e a caridade que a castidade torna possível.