Papa Nicolau III (1277-1280)

O papa da grande lei franciscana

No século XIII, a ordem fundada por São Francisco de Assis é atravessada por uma questão candente: até onde ir na pobreza? Uns querem uma observância rigorosa do despojamento absoluto, outros uma aplicação mais flexível compatível com a vida de grandes conventos e universidades. Nicolau III dirimiu este debate por uma decretal — uma carta solene pela qual o papa decide um ponto de direito —, Exiit qui seminat, que a Catholic Encyclopedia considera «ainda fundamental para a interpretação da Regra de São Francisco» (tradução do inglês «still fundamental for the interpretation of the Rule of St. Francis»).^[12] Durante mais de quarenta e três anos, de 1279 a 1322-1323, este texto foi a referência oficial sobre a pobreza evangélica — até que o papa João XXII, pelas suas constituições Ad conditorem canonum (1322) e Cum inter nonnullos (1323), o pôs em causa e reabriu a querela.

O construtor do Estado Pontifício e do Vaticano

Nicolau III foi também um dos grandes construtores temporais do papado medieval. Ao consolidar a soberania do papa sobre Roma, ao integrar a Romanha nos Estados Pontifícios e ao lançar as obras do Vaticano, dotou o papado de bases materiais duradouras. A Britannica sublinha que ele foi «o primeiro papa a fazer do Vaticano a sua residência» (em inglês: «He was the first pope to make the Vatican his residence»).^[13] O palácio que ali edificou, os jardins que ali mandou fazer, o Passetto di Borgo ligando São Pedro ao castelo de Santo Ângelo — cuja construção remonta aos anos do seu pontificado, sem certeza quanto à sua iniciativa pessoal: outras tantas realizações que marcam o nascimento do Vaticano como centro do poder pontifical.^[14]

O papa que Dante condena por simonia

Nenhum papa medieval, salvo talvez Bonifácio VIII, deixou na literatura uma marca tão negra. Ao colocar Nicolau III na terceira bolgia do Inferno — as bolge são as fossas concêntricas do oitavo círculo, uma para cada espécie de fraudulentos —, entre os simoníacos castigados de cabeça para baixo, com os pés em chamas, Dante gravou para a posteridade a imagem de um pontífice devorado pelo amor aos seus. Este retrato literário, parcial mas inesquecível, obriga todo o artigo rigoroso a pôr francamente a questão: foi Nicolau III um grande papa manchado de nepotismo, ou um nepotista hábil? A resposta, como veremos, é mais matizada do que o verso de Dante.

Um nascimento na mais poderosa família de Roma

Giovanni Gaetano Orsini nasce em Roma, entre 1212 e 1216, segundo filho de Matteo Rosso Orsini e de Perna Caetani.^[15] O seu pai é um dos homens mais poderosos da Cidade: senador de Roma, tinha, segundo a Catholic Encyclopedia, «defendido Roma contra Frederico II e salvara-a para o papado».^[16] A família Orsini — cujo nome deriva do latim ursus, o urso, e cujas armas ostentam a ursa — domina então a nobreza romana, rivalizando com os Colonna e os Annibaldi. O jovem Giovanni cresce, pois, no coração da grande política pontifícia, entre Roma e a cúria.

Uma tradição relatada pela Catholic Encyclopedia quer que a devoção da família pelos franciscanos remonte à amizade de Matteo Rosso com o próprio São Francisco de Assis e à sua pertença à Ordem Terceira.^[17] Verdadeira ou embelezada, esta tradição ilumina o favor constante que Giovanni Gaetano testemunhará toda a vida aos filhos de São Francisco.

Cardeal-diácono em 1244 (entre os 27 e os 32 anos)

A 28 de maio de 1244, o papa Inocêncio IV cria o jovem Orsini — então com 27 a 32 anos, conforme o ano de nascimento retido entre 1212 e 1216 — cardeal-diácono com o título de San Nicola in Carcere Tulliano.^[18][19] Para prover ao seu cargo, recebe benefícios e canonicatos em York, Laon e Soissons — prova da amplitude europeia da rede beneficial da cúria.^[20] Logo no ano seguinte, em 1245, encontramo-lo como auditor no primeiro concílio de Lyon, que depôs o imperador Frederico II.^[21]

Cardeal durante trinta e três anos, sob oito pontificados, Giovanni Gaetano Orsini acumulou uma experiência curial excecional. A Treccani sublinha a sua proximidade com Inocêncio IV na luta contra Frederico II, depois com Alexandre IV e Clemente IV.^[22] Poucos homens chegaram ao trono de Pedro tão preparados para o governo da Igreja.

Protetor dos franciscanos e inquisidor-geral

Duas funções marcaram particularmente a sua carreira de cardeal. Em 1261, o papa Urbano IV nomeia-o protetor da ordem dos Frades Menores — e em 1263 das Clarissas —, cargo decisivo que faz dele o árbitro dos assuntos franciscanos.^[23][24] É esta familiaridade de longa data com a ordem que lhe permitirá, uma vez papa, legislar sobre a pobreza com autoridade.

Em novembro de 1262, é além disso designado inquisitor generalis contra as heresias.^[25] O futuro Nicolau III foi assim, simultaneamente, o garante do ideal franciscano e um dos responsáveis da luta contra a heresia — duas facetas complementares da defesa da fé no século XIII.

O arcipreste de São Pedro

A 18 de outubro de 1276, sob o breve pontificado de João XXI, Giovanni Gaetano Orsini torna-se arcipreste do cabido de São Pedro.^[26] Mas o seu papel ultrapassa então em muito este título honorífico: os cronistas são unânimes em fazer dele o homem forte do pontificado de João XXI, o verdadeiro mestre da cúria enquanto o papa português se consagrava aos seus estudos.^[27] Quando João XXI morre em maio de 1277, o cardeal Orsini é, de facto, o homem mais poderoso da Igreja.

O homem que investiu Carlos de Anjou do reino da Sicília (1265)

Um episódio anterior ilumina toda a política italiana do futuro papa. Em 1265, o papa Clemente IV encarrega o cardeal Orsini de dar a investidura do reino da Sicília a Carlos de Anjou, irmão do rei de França São Luís, chamado pelo papado para expulsar os Hohenstaufen do sul de Itália.^[28] Orsini foi, pois, um dos artífices da instalação da casa de Anjou no trono da Sicília.

A ironia da história é que, uma vez papa, este mesmo homem se empenhará em reduzir o poder angevino que ajudara a estabelecer. É um dos fios condutores do seu pontificado: restaurar a independência do papado entre os dois gigantes que são o Império e o Anjou.

Uma vacância de seis meses após João XXI

Com a morte de João XXI, a 20 de maio de 1277 — esmagado em Viterbo sob o teto desabado do seu gabinete de estudo —, a Sé de Pedro fica vaga durante quase seis meses.^[29] Esta longa vacância explica-se por um vazio jurídico: o próprio João XXI tinha abolido as regras estritas do conclave instituídas por Gregório X no segundo concílio de Lyon, de modo que os cardeais já não estavam constrangidos à reclusão que forçava eleições rápidas.^[30]

O pequeno colégio — reduzido a sete cardeais — encontrava-se além disso dividido entre uma fação favorável a Carlos de Anjou e uma fação hostil à influência angevina, de que Orsini era a alma.

O conclave de Viterbo e a escolha de um romano

Reunido em Viterbo, o conclave acaba por escolher o cardeal Giovanni Gaetano Orsini, eleito a 25 de novembro de 1277.^[31][32] Após uma série de papas estrangeiros ou não romanos, o regresso de um romano de grande nascimento ao trono de Pedro não era indiferente: anunciava uma política de retoma de Roma e do Estado Pontifício.

O novo eleito era ainda apenas diácono; teve de ser ordenado padre e depois sagrado bispo antes de ser coroado. A sua coroação teve lugar na basílica de São Pedro a 26 de dezembro de 1277, dia de Santo Estêvão.^[33]

O nome de Nicolau

O Orsini escolhe reinar sob o nome de Nicolau. A escolha não é neutra: remete para os papas reformadores Nicolau I e Nicolau II, e testemunha também a sua devoção pessoal a São Nicolau, cujo título cardinalício ostentava desde 1244 (San Nicola in Carcere).^[34] O programa estava inscrito no nome: restaurar a autoridade e a liberdade da Igreja romana.

O conflito sobre a pobreza

A pobreza é o coração do ideal de São Francisco de Assis: os seus frades nada devem possuir, nem em próprio nem em comum. Mas à medida que a ordem cresce, se cobre de conventos e conquista as universidades, este ideal radical torna-se difícil de sustentar. Uma tensão crescente opõe os partidários de uma observância rigorosa (que se tornarão, no século seguinte, os Espirituais) e os de uma interpretação mais flexível da Regra.^[35] Como podem frades que pregam, estudam e habitam vastos conventos nada possuir sem cair na ilegalidade ou na hipocrisia?

É a esta questão jurídica e espiritual que Nicolau III, antigo protetor da ordem, quis dar uma resposta definitiva. Para a preparar, apoiou-se em teólogos da ordem — entre os quais Jerónimo de Ascoli, geral dos franciscanos e futuro Nicolau IV, rodeado de Bentivegna da Todi e de Pedro de João Olivi — que colaboraram com ele na redação da decretal.^[36]

A distinção entre o uso e a propriedade

A solução da bula, promulgada a 14 de agosto de 1279, assenta numa distinção jurídica de grande subtileza, herdada do pensamento de São Boaventura: é preciso separar a propriedade (dominium) de uma coisa e o seu simples uso de facto (usus facti).^[37][38] Pode-se servir-se de um bem — comer um pão, habitar uma casa, ler um livro — sem por isso ser seu proprietário. Para o dizer simplesmente: o viajante que bebe de uma fonte usa-a sem a possuir.

Nesta base, Nicolau III declara que os frades menores guardam apenas o uso das coisas necessárias à sua vida e à sua vocação, renunciando a toda a propriedade, individual como coletiva. A pobreza absoluta deixa assim de ser uma impossibilidade jurídica: torna-se observável, possível, lícita, meritória e perfeita.^[39]

A propriedade transferida para a Santa Sé

Restava um problema: se os frades nada possuem, a quem pertencem os conventos, os livros, o pão que consomem? A resposta de Nicolau III é tão hábil quanto pesada de consequências: a propriedade de todos os bens de que usam os franciscanos é transferida para a Santa Sé, isto é, para a própria Igreja romana.^[40] O papa torna-se assim o proprietário jurídico daquilo de que os frades apenas se servem.

Esta construção permitia salvar ao mesmo tempo o rigor do ideal (os frades não possuem verdadeiramente nada) e a realidade material da ordem (os bens existem e estão protegidos). Mas ligava estreitamente a sorte da pobreza franciscana à vontade dos papas — o que se revelará fatal quando João XXII, por essas constituições de 1322-1323, recusar este dispositivo e declarar errónea a doutrina da pobreza absoluta de Cristo e dos Apóstolos.

Uma pobreza evangélica declarada santa e meritória

Para além do direito, Exiit qui seminat traz uma afirmação espiritual forte: a pobreza que praticam os frades menores não é uma excentricidade, mas o caminho do próprio Cristo e dos Apóstolos. A bula ensina que a abdicação de toda a propriedade, por amor de Deus, é «não só observável, possível e lícita, mas meritória e perfeita».^[41] A pobreza voluntária é nela apresentada como uma via de santidade evangélica, conforme ao exemplo do Salvador que «não tinha onde repousar a cabeça».

«Renunciar a todas as coisas, em próprio como em comum, por Deus, é meritório e santo; Cristo, ensinando o caminho da perfeição, mostrou-o em palavra e confirmou-o pelo seu exemplo.» — Nicolau III, bula Exiit qui seminat, 14 de agosto de 1279 (substância doutrinal)^[42]

É esta dimensão que faz de Exiit qui seminat bem mais do que um arranjo jurídico: um documento de espiritualidade que consagra a pobreza evangélica como um tesouro da Igreja.

«Noli me tangere»: a proibição de glosar

Consciente de que a sua decisão corria o risco de ser desviada por interpretações contraditórias, Nicolau III tomou uma precaução notável: proibiu comentar ou glosar a sua bula, segundo a fórmula «Noli me tangere» («Não me toques»).^[43] O texto devia ser recebido tal qual, sem ser torcido pelas disputas das escolas. Esta cláusula sublinha quanto o papa media a fragilidade do seu equilíbrio: tinha encontrado uma paz, mas uma paz que só se sustentava na autoridade da Sé apostólica.

Alcance e limites

Exiit qui seminat apaziguou a ordem por mais de quatro décadas e permaneceu, segundo a Catholic Encyclopedia, «ainda fundamental para a interpretação da Regra de São Francisco».^[44] Ilustra o génio jurídico do século XIII, capaz de conciliar o ideal mais radical com a vida concreta de uma grande ordem. Mas a sua própria fragilidade anunciava a crise dos Espirituais e o grande conflito sobre a pobreza de Cristo que rebentará sob João XXII. A grande lei de Nicolau III foi, pois, ao mesmo tempo um êxito notável e uma trégua cujas contradições ressurgiriam.

Fundamenta militantis Ecclesiae: a «magna carta» de Roma

O grande ato político do pontificado é a constituição Fundamenta militantis Ecclesiae, promulgada a 18 de julho de 1278. A Treccani descreve-a como «a magna carta das relações entre o pontífice e o povo romano».^[45] O texto afirma os direitos do papa sobre Roma, que funda nomeadamente na Doação de Constantino, e subordina a eleição dos senadores da Cidade à aprovação pontifícia.^[46]

Concretamente, a constituição proíbe que o alto cargo de senador de Roma — o chefe do governo da cidade — seja confiado duradouramente a um príncipe estrangeiro, e coloca-o de novo sob o controlo do papa. Por este golpe de força jurídico, Nicolau III retoma o governo de Roma, longamente disputado entre o papa, as grandes famílias e as potências exteriores.

Reduzir o rei Carlos de Anjou

A peça central desta política foi a redução do poder de Carlos I de Anjou, tornado senador de Roma e vigário imperial da Toscana (o representante do imperador na região). Em 1278, Nicolau III obrigou o rei da Sicília a renunciar ao senatorado de Roma — cujo mandato expirou a 16 de setembro de 1278 — e depois, em 1279, ao vicariato imperial da Toscana.^[47][48] Em seu lugar, os Romanos ofereceram ao próprio papa — como pessoa privada e vitaliciamente (toto tempore vitae), não como papa — o cargo senatorial, que ele aceitou antes de o delegar em dois nobres romanos, Giovanni Colonna e Pandolfo Savelli, seus representantes.^[49]

«Obrigou Carlos de Anjou, em 1278, a abandonar a regência da Toscana e a dignidade de senador de Roma.» — Catholic Encyclopedia, artigo Pope Nicholas III (que agrupa aqui as duas medidas em 1278; a Treccani, mais precisa, data de 1279 o afastamento do vicariato toscano)^[50]

Era afrouxar o torno angevino que ameaçava encerrar o papado. Mas, ao enfraquecer Carlos de Anjou, Nicolau III preparava também, sem o saber, o terreno da grande revolta das Vésperas Sicilianas (1282), dois anos após a sua morte.

Rodolfo de Habsburgo e a Romanha

Face ao Império, Nicolau III alcançou um sucesso territorial decisivo. Por uma concordata negociada com o rei dos Romanos Rodolfo I de Habsburgo, o imperador renunciou aos direitos imperiais sobre a Romanha e reconheceu a soberania da Igreja sobre esta rica região e sobre o antigo exarcado de Ravena.^[51][52] A Britannica resume: «Obteve do rei alemão Rodolfo I o reconhecimento de que a Romanha pertencia à Igreja.»^[53]

O papa enviou o seu sobrinho Bertoldo Orsini como reitor da nova província.^[54] A incorporação da Romanha representava um dos mais importantes alargamentos dos Estados Pontifícios da Idade Média — mas colocava também, uma vez mais, um Orsini à frente de uma terra da Igreja.

A união com os Gregos

No plano eclesial, Nicolau III prosseguiu o grande dossiê da união das Igrejas selada no segundo concílio de Lyon (1274). Pressionou o imperador bizantino Miguel VIII Paleólogo a aplicar realmente a união e a fazer professar a fé romana ao seu clero — a Catholic Encyclopedia descreve os seus legados enviados a Constantinopla para obter a renovação do juramento prestado em Lyon. A união de Lyon, frágil desde a origem, dificilmente sobreviverá; mas Nicolau III foi, como João XXI antes dele, um dos seus guardiães vigilantes.^[55][56]

O grande projeto sobre o Império

Vários cronistas e historiadores atribuíram a Nicolau III um vasto projeto de reorganização da cristandade: reduzir o Império, erigir novos reinos para equilibrar as potências e talvez talhar um principado para a sua própria família. A Britannica nota sobriamente que «a sua morte prematura arruinou os seus planos de reorganização do Sacro Império».^[57] A amplitude exata deste desígnio permanece debatida pelos historiadores, entre projeto político refletido e reconstrução retrospetiva de cronistas hostis. O que é certo é que a sua morte, em agosto de 1280, interrompeu uma política de grande envergadura ainda em pleno desenvolvimento.

Os Orsini no poder

O reverso da grande política de Nicolau III foi um nepotismo espetacular. Logo a 12 de março de 1278, cria vários cardeais, entre os quais dois dos seus próximos: o seu irmão Giordano Orsini, feito cardeal-diácono de Sant'Eustachio, e o seu sobrinho Latino Malabranca, filho da sua irmã Mabilia, dominicano e teólogo reputado, feito cardeal-bispo de Óstia.^[58][59] A mesma promoção inclui o seu primo Giacomo Colonna, bem como o franciscano Jerónimo de Ascoli (futuro Nicolau IV) e Bentivegna da Todi.^[60]

O quadro abaixo recapitula os principais parentes de Nicolau III elevados aos grandes cargos.

Este desdobramento familiar não era pura cupidez: colocar homens de confiança nos postos-chave era um meio de governo numa Roma entregue às fações. O cardeal Latino Malabranca, em particular, foi um homem de Igreja notável, artífice da paz entre Guelfos e Gibelinos em Florença em 1280.^[62] Mas a concentração do poder nas mãos de uma só casa marcou duradouramente os contemporâneos.

O juízo dos contemporâneos

O cronista florentino Giovanni Villani deixou o juízo mais citado. Reconhecendo embora a grandeza do papa, acusa-o de ter institucionalizado primeiro a simonia familiar:

«Foi magnânimo e, pelo ardor que punha pelos seus, empreendeu muitas coisas para os engrandecer; e foi um dos primeiros, ou o primeiro papa, em cuja corte se praticou abertamente a simonia em favor dos seus parentes.» — Giovanni Villani, Nuova Cronica, livro VII, cap. 54^[63]

A palavra é pesada: para Villani, Nicolau III teria inaugurado uma prática que iria gangrenar a cúria. Este juízo, retomado por Dante, escureceu duradouramente a sua memória.

Deve falar-se de simonia?

Impõe-se aqui uma nuance. A simonia em sentido estrito é o tráfico das coisas sagradas — vender ou comprar cargos espirituais. Ora nada prova que Nicolau III tenha vendido dignidades; o que se lhe censura é ter favorecido os seus parentes de modo descarado. O termo empregue por Villani e Dante releva, pois, largamente da polémica moral mais do que do direito canónico preciso. A Catholic Encyclopedia propõe um juízo equilibrado: «um pontífice de espírito eclesiástico, de grande habilidade diplomática e, se excetuarmos os seus atos de nepotismo, de caráter sem mancha».^[64]

«Um pontífice de espírito eclesiástico, de grande habilidade diplomática e, se excetuarmos os seus atos de nepotismo, de caráter sem mancha.» — Catholic Encyclopedia, artigo Pope Nicholas III^[65]

Por outras palavras — e é a resposta à questão posta acima: grande papa manchado de nepotismo, e não simples nepotista hábil — Nicolau III foi um grande papa real, cujo nepotismo é uma falta grave mas não a totalidade do homem. A posteridade dantesca reduziu muitas vezes esta figura complexa ao seu único defeito.

O Vaticano, nova residência dos papas

Até ao século XIII, a residência ordinária dos papas era o palácio do Latrão. Nicolau III operou uma deslocação pesada de sentido: fez do Vaticano, junto à basílica de São Pedro, a sua residência habitual — ainda que, como precisa a Catholic Encyclopedia, alguns dos seus predecessores já o tivessem ocupado pontualmente.^[66] Aí mandou remodelar e ampliar o palácio, e adquiriu nas vizinhanças terrenos «transformados depois em jardins do Vaticano», segundo a Catholic Encyclopedia.^[67] É o ato de nascimento do Vaticano como coração do poder pontifical, sete séculos antes do Estado da Cidade do Vaticano.

O Sancta Sanctorum do Latrão

No Latrão, Nicolau III mandou reconstruir a capela do Sancta Sanctorum, o oratório privado dos papas que alberga a imagem acheropita de Cristo (a Acheropita) e preciosas relíquias.^[68] Ornou-a com um rico ciclo de frescos. Este conjunto, que ainda ostenta a sua inscrição, é um dos grandes testemunhos da arte romana do fim do século XIII e um cume da encomenda artística pontifícia.

O Passetto e o castelo de Santo Ângelo

Nicolau III reforçou enfim o dispositivo defensivo do papado em Roma. A construção do Passetto di Borgo, o corredor fortificado construído sobre as muralhas leoninas que liga o Vaticano ao castelo de Santo Ângelo — refúgio dos papas em caso de perigo — remonta, segundo a Treccani, aos anos do seu pontificado, sem que se possa atribuir com certeza ao papa a iniciativa pessoal.^[69] Sob o seu pontificado, o controlo da fortaleza passou duradouramente para as mãos dos Orsini.^[70] Também aqui, interesse da Igreja e interesse da família se misturavam inextricavelmente.

A apoplexia súbita

No verão de 1280, Nicolau III retirara-se para o castelo de Soriano nel Cimino, perto de Viterbo, que mandara embelezar. Foi aí que morreu subitamente, a 22 de agosto de 1280, provavelmente de uma apoplexia — um acidente vascular cerebral (a Treccani escreve «probabilmente per apoplessia»).^[71][72] O papa da grande política desapareceu num instante, no meio dos seus projetos inacabados.

A sucessão difícil

A morte de Nicolau III abriu um conclave longo e tempestuoso em Viterbo. Privados das regras estritas de Gregório X, e pressionados por Carlos de Anjou — que queria retomar a influência perdida —, os cardeais levaram seis meses a entender-se. Acabaram por eleger, em fevereiro de 1281, um francês, Martinho IV, estreitamente ligado ao Anjou.^[73] A política antiangevina de Nicolau III foi assim em parte derrubada pelo seu sucessor — prova de que o seu êxito assentava largamente na sua pessoa.

Sepultura e memória

Nicolau III foi sepultado na capela de São Nicolau que ele próprio mandara construir na antiga basílica de São Pedro (a basílica constantiniana, mais tarde substituída pelo edifício atual).^[74] A sua memória permanece partilhada: grande governante para os historiadores do papado, restaurador do Estado Pontifício e legislador da pobreza franciscana para uns; figura do nepotismo curial, até da simonia, para a tradição literária nascida de Villani e de Dante.

A terceira bolgia do Inferno

No canto XIX do Inferno, Dante visita a terceira bolgia do oitavo círculo, onde são castigados os simoníacos — os que fizeram comércio das coisas santas. O seu suplício é um impressionante contrapasso: plantados de cabeça para baixo em buracos de pedra, têm as plantas dos pés lambidas pelas chamas, paródia infernal do batismo e da unção. O mais afundado destes condenados, que se agita e arde mais fortemente do que os outros, é precisamente Nicolau III.^[75]

«Já estás aí, Bonifácio?»

A cena mais célebre prende-se com um equívoco. Julgando ouvir chegar o seu esperado sucessor, Bonifácio VIII, o papa condenado interpela Dante sem o ver:

«Já estás aí de pé, já estás aí de pé, Bonifácio? De vários anos o escrito me mentiu. Estás pois tão depressa saciado dessas riquezas pelas quais não temeste tomar por astúcia a bela dama, e depois fazer-lhe ultraje?» — Dante, Inferno, canto XIX, versos 52-57^[76]

A «bela dama» é a Igreja, desposada por fraude e maltratada. Dante insinua aqui uma acusação terrível: para ele, Nicolau III como Bonifácio VIII traíram a sua esposa, a Igreja, em proveito do dinheiro e da família.

O filho da ursa e os ursinhos

Instado a dizer quem é, o condenado nomeia-se por uma imagem inesquecível, jogando com o nome dos Orsini (orsa, a ursa; orsatti, os ursinhos):

«Sabe que fui revestido do grande manto; e verdadeiramente fui filho da ursa, tão ávido de impelir para diante os meus ursinhos que lá em cima pus os bens, e aqui a mim mesmo, na bolsa.» — Dante, Inferno, canto XIX, versos 69-72^[77]

Todo o libelo contra o nepotismo está condensado nestes três versos: o papa Orsini «pôs na bolsa» (in borsa) as riquezas para os seus na terra, e nela se pôs a si mesmo no Inferno. O cruel jogo de palavras — borsa (bolsa) ecoando o castigo que o afunda na rocha — é um dos cumes da arte satírica de Dante.

A profecia dos papas simoníacos

Nicolau III anuncia enfim a Dante que outros pontífices se lhe juntarão no buraco: primeiro Bonifácio VIII, depois, pior ainda, Clemente V, «um pastor sem lei» vindo do Ocidente.^[78] Por esta profecia post eventum, Dante condena num só gesto três papas do seu tempo. Estes versos devem ler-se pelo que são: um panfleto político e moral de um exilado indignado, não um juízo da Igreja. O historiador deve reter deles a força do agravo — o nepotismo curial era bem um escândalo real — sem confundir a sátira de Dante com um veredicto definitivo sobre a salvação de uma alma, que só a Deus pertence.

Fontes de referência

• Treccani, Enciclopedia dei Papi, «Niccolò III» — a síntese erudita mais completa sobre a biografia, a carreira curial, o pontificado, o nepotismo e o mecenato artístico.^[79]
• Catholic Encyclopedia (New Advent), «Pope Nicholas III» (1911) — o quadro factual clássico sobre o nascimento, a carreira, os atos de governo e o juízo de conjunto.^[80]
• Encyclopædia Britannica, «Nicholas III (pope)» — notícia sintética sobre o pontificado, a Romanha e o lugar em Dante.^[81]

Sobre Exiit qui seminat e a pobreza franciscana

Sobre Dante e a memória de Nicolau III

• Dante Alighieri, A Divina Comédia, Inferno, canto XIX — o papa condenado entre os simoníacos.^[82]
• Giovanni Villani, Nuova Cronica — o juízo contemporâneo sobre a simonia familiar.^[83]

• Papa João XXI (1276-1277) — o predecessor, de quem o cardeal Orsini foi o homem forte antes de lhe suceder.
• Papa Clemente IV (1265-1268) — o papa que encarregou Orsini de investir Carlos de Anjou do reino da Sicília.
• Papa Gregório X (1271-1276) — o autor das regras do conclave, abolidas antes da eleição de Nicolau III.
• O segundo concílio de Lyon (1274) — a união com os Gregos que Nicolau III se esforçou por manter.
• Os Estados Pontifícios — o quadro territorial alargado pela aquisição da Romanha.
• O papado de Avinhão — a crise ulterior, profetizada pelo «pastor sem lei» do canto XIX.
• Santo Tomás de Aquino — o grande doutor do mesmo século XIII escolástico.