Porque está o altar, na maior parte das velhas igrejas da Europa, colocado do lado do sol nascente? Porque se entra pelo ocidente e se avança para o oriente? Não é acaso do terreno, nem simples hábito de construtores : é uma tradição espiritual entre as mais antigas do cristianismo. Orientar uma igreja, em sentido próprio, é voltá-la para o oriente — para o leste, onde a aurora se levanta.
O gesto assenta numa intuição muito simples e muito profunda : o Cristo ressuscitado é a verdadeira Luz. A Escritura chama-lhe o « Sol da justiça »[1] e o « Oriente do alto » que « veio visitar-nos »[2]. Ressuscitou ao amanhecer da Páscoa ; prometeu voltar « como o relâmpago sai do oriente »[3]. Voltar o corpo, a oração e a igreja para o levante é, pois, voltar-se para o Cristo glorioso e esperar o seu regresso. Muito antes de erguer muros orientados, os primeiros cristãos já rezavam de pé, voltados para leste.
Esta prática moldou a arte cristã e a liturgia durante mais de mil anos. Determinou a planta das basílicas e das catedrais ; inspirou a simbólica dos pontos cardeais — o oriente da luz, o ocidente das trevas ; estruturou o baptismo (renuncia-se a Satanás voltado para oeste, professa-se Cristo voltado para leste) e a celebração eucarística (ad orientem, sacerdote e fiéis olhando juntos na mesma direcção).
Este artigo expõe o sentido desta orientação : a sua etimologia, os seus fundamentos bíblicos, o ensinamento dos Padres da Igreja, a sua simbólica, a sua história arquitectónica (incluindo as famosas excepções romanas) e o seu alcance litúrgico até hoje. Para a arquitectura de conjunto do edifício, ver A arquitectura de uma catedral ; para a pedra e a mesa do sacrifício, ver O simbolismo do altar.
O que é « orientar » uma igreja?
« Oriente » : a palavra já diz tudo
O verbo orientar vem do latim oriens, particípio presente do verbo oriri, « nascer » — usado primeiro para o nascer dos astros, e singularmente do sol. O oriens é, pois, literalmente, « o que nasce » : o levante, por oposição ao occidens, « o que cai » ou « se põe », o poente[4]. Na língua portuguesa, orientar conservou muito tempo este sentido técnico : dispor um edifício em relação a leste. Só por extensão passou a significar « dar uma direcção » a qualquer coisa.
Para uma igreja, orientar tem, portanto, um sentido preciso e concreto : construir o edifício de modo que o seu grande eixo siga a linha leste-oeste, ficando a abside e o altar do lado de leste, a fachada e o portal de entrada do lado de oeste. O fiel que transpõe a porta volta assim naturalmente o olhar e os passos para o sol nascente — isto é, para Cristo.
O « leste litúrgico » : uma convenção universal
Nem todas as igrejas podem, na prática, visar o ponto cardeal exacto. O relevo, o traçado das ruas de uma cidade, a forma de um terreno muitas vezes o impedem. Os liturgistas adoptaram, por isso, uma convenção universal : o lado do altar chama-se sempre « leste », seja qual for a sua orientação real na bússola, e os outros lados nomeiam-se em consequência — « muro oeste » para a fachada, « nave lateral norte », « nave lateral sul ». Fala-se de « leste litúrgico »[5].
Esta convenção está tão bem enraizada que um guia turístico descreverá o « portal ocidental » e a « abside oriental » de uma catedral mesmo que, geograficamente, a fachada dê para norte. A orientação simbólica absorveu, de certo modo, a orientação material : o que conta primeiro é a direcção do Senhor.
Duas coisas distintas : orientar o edifício, orientar a oração
É preciso distinguir com cuidado duas realidades que a palavra orientação abrange.
Por um lado, a orientação do edifício : a maneira como as paredes assentam no solo, abside a leste. É uma questão de arquitectura.
Por outro lado, a orientação da oração : o facto de o celebrante e a assembleia se voltarem numa mesma direcção para rezar — para o Senhor que vem. É uma questão de liturgia.
As duas estão profundamente ligadas, mas nem sempre coincidem. Ver-se-á adiante que, em certas basílicas romanas, o edifício é « ocidentado » (abside a oeste) embora o celebrante rezasse, no entanto, para leste, de frente para as portas. A orientação primeira, a mais antiga e a mais essencial, é a da oração : foi ela que depois comandou a dos edifícios.
Os fundamentos bíblicos do oriente cristão
A orientação cristã não é um empréstimo aos cultos solares pagãos — um mal-entendido que os Padres tiveram de dissipar muito cedo. Enraíza-se na Escritura, onde o oriente é, de um extremo ao outro, o lugar da luz, da origem e do regresso.
Cristo, « Sol da justiça » e « Oriente do alto »
A figura mestra é a do Cristo-Sol. O último dos profetas já anunciava :
« Mas para vós, os que temeis o meu nome, nascerá o sol da justiça, trazendo salvação debaixo das suas asas. » — Malaquias, 3, 20[6]
No limiar do Novo Testamento, o cântico de Zacarias — o Benedictus que a Igreja canta cada manhã nas Laudes — retoma a imagem e aplica-a ao Messias nascente :
« Pelas entranhas da misericórdia do nosso Deus, com que o oriente do alto nos visitou, para alumiar aos que estão assentados em trevas e sombra de morte. » — Lucas, 1, 78-79[7]
A palavra grega usada por São Lucas é anatolê, « o levante », « o nascer » ; a Vulgata latina traduz por Oriens — « o Oriente ». Cristo é o Oriente : é a aurora que se levanta sobre o mundo depois da longa noite do pecado. Voltar-se para o levante é confessar que toda a luz vem dele. Esta teologia da luz alimentará toda a arte cristã, dos mosaicos de abside dourados de Ravena aos círios acesos sobre o altar (ver O simbolismo dos círios).
O paraíso plantado « no oriente »
O oriente é também, na Escritura, o lugar da origem bem-aventurada. O relato da criação di-lo claramente :
« E plantou o Senhor Deus um jardim no Éden, da banda do oriente, e pôs ali o homem que tinha formado. » — Génesis, 2, 8[8]
O paraíso fica a leste ; e depois da falta, o homem é expulso dele para oeste, deixando os querubins a guardar-lhe a entrada oriental. Rezar para o oriente torna-se assim um gesto de santa nostalgia e de esperança : voltar-se para a pátria perdida, desejar nela reentrar. Os Padres farão desta imagem uma das razões maiores da orientação, como se verá com São Basílio e São João Damasceno.
« Como o relâmpago sai do oriente » : Cristo voltará do leste
O oriente não é só o lugar da origem : é também o do regresso glorioso. Ao anunciar a sua vinda no fim dos tempos, Cristo usa uma imagem cósmica :
« Porque, assim como o relâmpago sai do oriente e se mostra até ao ocidente, assim será também a vinda do Filho do homem. » — Mateus, 24, 27[9]
O profeta Ezequiel tivera uma visão concordante : a glória do Deus de Israel voltando « pelo caminho do oriente », com um rumor « como o rumor de muitas águas », e a terra resplandecendo da sua glória[10]. A assembleia voltada para leste mantém-se, pois, como uma sentinela da aurora, à escuta do regresso do Senhor. Cada Eucaristia celebrada « para o oriente » torna-se a expressão desta espera : « Esperamos a tua vinda na glória. »
Uma leitura, não uma astronomia
É preciso dizê-lo, porque os próprios Padres nisso insistiram : os cristãos não adoram o sol, nem pensam que Deus habita a leste. Santo Agostinho disse-o com clareza — volta-se para o oriente « não como se Deus estivesse lá e em mais nenhum lugar », mas para elevar o espírito a uma realidade mais alta[11]. O oriente é um sinal, uma linguagem do corpo : diz que o homem espera a sua luz não de si mesmo, mas d'Aquele que vem.
O que dizem os Padres da Igreja
A oração para o oriente é uma das mais antigas tradições comuns da Igreja, atestada de um extremo ao outro do mundo cristão desde os primeiros séculos. Os Padres receberam-na como herança apostólica e esforçaram-se por lhe explicar o sentido.
Tertuliano e Orígenes : rezar para leste, e o mal-entendido do « culto do sol »
Desde o início do século III, no Norte de África, Tertuliano testemunha que os cristãos rezam voltados para o oriente — a ponto de pagãos mal informados os suspeitarem de adorar o sol. Tertuliano tem de responder a este mal-entendido : se os cristãos se voltam para o levante, não é pelo sol, mas pelo que ele significa[12]. Em Alexandria, Orígenes confirma o uso e explica-o : de todas as direcções, o oriente figura melhor a alma que olha para o nascer da verdadeira luz[13]. O facto notável é que, já então, o costume está por toda a parte recebido sem que sempre se lhe conheça a origem precisa : sinal de que remonta muito alto.
São Basílio : uma tradição apostólica não escrita
No século IV, São Basílio Magno conta a oração para o oriente entre essas tradições não escritas que a Igreja tem dos Apóstolos ao mesmo título que a Escritura. No seu tratado Sobre o Espírito Santo, dá-lhe a razão espiritual :
« É por isso que olhamos todos para o oriente no momento das nossas orações ; mas poucos de nós sabem que procuramos assim a nossa antiga pátria, o Paraíso que Deus plantou no Éden, no oriente. » — São Basílio de Cesareia, Sobre o Espírito Santo, cap. 27[14]
Para Basílio, a orientação é um catecismo silencioso : o corpo faz, cada dia, o gesto que o espírito esquece — o de procurar o paraíso perdido. E insiste : é « em virtude de uma tradição não escrita » que o fazemos, como tantos outros gestos sagrados transmitidos « no mistério ».
Santo Agostinho : « voltados para o oriente »
No Ocidente, Santo Agostinho dá uma das mais antigas formulações latinas da regra. Ao comentar o Sermão da montanha, escreve que a oração pede uma conversão interior, significada por uma conversão do corpo :
« Quando estamos de pé para rezar, voltamo-nos para o oriente, de onde o céu se levanta ; não porque Deus aí esteja, como se tivesse abandonado o resto do mundo, mas para advertir o espírito a voltar-se para uma natureza mais excelente, isto é, para o Senhor. » — Santo Agostinho, Sobre o Sermão do Senhor no monte, II, 5[15]
É aqui, cerca do ano 393, que aparece um dos primeiros testemunhos da fórmula « para o oriente » aplicada à postura de oração. Agostinho diz o essencial : o oriente não é um lugar de Deus, mas uma advertência para a alma.
São João Damasceno : a grande síntese
No século VIII, São João Damasceno reúne e sistematiza em A fé ortodoxa todos os motivos recebidos da tradição. O seu capítulo « Da adoração para o oriente » tornou-se o texto de referência. Nele articula várias razões convergentes :
« Deus é luz espiritual, e Cristo é chamado nas Escrituras Sol da justiça e Oriente : é pois o oriente que deve ser atribuído à sua adoração. […] Além disso, Cristo, quando esteve suspenso na Cruz, tinha o rosto voltado para o ocidente, e é assim que o adoramos, olhando para ele. E quando foi elevado ao céu, foi levado para o oriente ; assim o voltarão a ver os seus discípulos como o viram subir ao céu. » — São João Damasceno, A fé ortodoxa, IV, 12[16]
O Damasceno enumera em suma cinco razões : Cristo é a Luz e o Oriente ; o paraíso do Éden ficava no oriente e por ele suspiramos ; crucificado com o rosto voltado para o ocidente, Cristo quer ser olhado desde oeste, logo para leste ; subiu ao céu para o oriente ; voltará do oriente. Conclui que esta prática nos vem dos Apóstolos como tradição não escrita.
São Tomás de Aquino : três razões para adorar para leste
A teologia latina recolherá este património. São Tomás de Aquino, na Suma Teológica, justifica que « convém » adorar voltado para o oriente : porque a majestade divina se manifesta no movimento do céu que começa a leste ; porque o paraíso terrestre foi plantado no oriente ; e porque Cristo, « luz do mundo », « virá do oriente para julgar » os homens[17]. A continuidade é perfeita, dos Padres gregos ao Doutor comum da Igreja.
A simbólica dos quatro pontos cardeais
A orientação não opõe apenas o leste ao resto : estrutura uma verdadeira linguagem do espaço em que cada direcção carrega um sentido espiritual. Os dois pólos decisivos são o oriente e o ocidente.
O oriente : luz, ressurreição, paraíso
O leste condensa toda a vertente luminosa do mistério cristão : a criação da luz no primeiro dia, o Éden das origens, o Cristo-Sol, a Ressurreição acontecida ao amanhecer da Páscoa, e a Parusia esperada. É por isso que o altar, lugar do sacrifício e da presença, e a abside que o coroa, ficam no oriente e são muitas vezes ornados de uma luz dourada — Cristo em glória, o cordeiro, a cruz gloriosa.
O ocidente : trevas, morte, renúncia
O oeste, onde o sol se põe e desaparece, é o símbolo das trevas, da morte e do príncipe das trevas. A liturgia baptismal fez desta polaridade um rito impressionante. São Cirilo de Jerusalém, ao instruir os recém-baptizados no século IV, explica-lhe a coreografia :
« Visto que o ocidente é a região das trevas sensíveis, e que ele — Satanás — sendo trevas exerce também o seu império nas trevas, é por isso que, olhando simbolicamente para o ocidente, renunciais a esse sombrio e tenebroso soberano. » — São Cirilo de Jerusalém, Catequeses mistagógicas, I[18]
O catecúmeno renuncia a Satanás voltado para oeste, depois volta-se para o oriente, « o lugar da luz », para professar a sua fé no Pai, no Filho e no Espírito Santo e entrar no paraíso de Cristo[19]. O baptizado refaz assim, com o corpo, o trajecto da salvação : volta as costas à noite e caminha para a luz. É exactamente o sentido do caminho da nave : entrar pelo ocidente, avançar para o oriente.
O norte e o sul na leitura medieval
A tradição medieval prolongou por vezes esta linguagem. Em vários comentários, o norte — região do frio e da sombra — evoca o Antigo Testamento, os povos ainda na expectativa, ou as potências hostis ; o sul, banhado de calor, evoca o fervor da graça e o Espírito. Estas leituras, mais livres e variáveis segundo os autores, ficavam secundárias em relação ao eixo maior oriente-ocidente, o único que comandava a orientação do edifício.
História da orientação dos edifícios
Antes de ser uma regra de arquitectura, a orientação foi uma maneira de rezar. A passagem de uma para a outra fez-se progressivamente, com nuances regionais e notáveis excepções.
Os primeiros séculos : rezar para leste antes de orientar as paredes
Nos séculos II e III, os cristãos reúnem-se em casas ou salas adaptadas ao culto. A forma do local pouco importa : o que é constante é que a assembleia reza voltada para o oriente. É a direcção da oração que é primeira — atestada, como se viu, por Tertuliano, Orígenes, e depois pelos grandes Padres do século IV. Quando, depois da paz da Igreja (313), se começa a construir vastos edifícios, este hábito comanda muito naturalmente a sua disposição.
As Constituições apostólicas : « que o edifício esteja voltado para o oriente »
Cerca de 380, na Síria, as Constituições apostólicas — grande compilação de regras litúrgicas e disciplinares — fixam por escrito a disposição da igreja-tipo : um edifício alongado, « voltado para o oriente », com o trono do bispo ao fundo, a leste, os sacerdotes à sua volta, e a assembleia orientada na mesma direcção[20]. A Catholic Encyclopedia resume a prescrição : os edifícios de igreja devem ser « erguidos com a sua "cabeça" para o oriente »[21]. A orientação da oração fica doravante gravada na pedra.
As basílicas romanas « ocidentadas » : o caso de São Pedro
Eis a grande excepção, muitas vezes mal compreendida. As primeiras grandes basílicas romanas do século IV — a antiga São Pedro de Constantino, São João de Latrão, na origem São Paulo Fora de Muros, bem como o Santo Sepulcro de Jerusalém e basílicas de Tiro e de Antioquia — são « ocidentadas » : a sua abside fica a oeste, e a sua fachada a leste[22].
Será isto uma contradição? Não, porque estes edifícios respeitam na realidade a orientação da oração. Na antiga São Pedro, o celebrante mantinha-se atrás do altar, de frente para a nave e para as portas escancaradas — logo voltado para o oriente[23]. Ao nascer do sol, a luz da aurora entrava pelas portas orientais e vinha bater no altar e no pontífice. O teólogo Joseph Ratzinger vê nisto a prova de que aquilo que a época moderna tomou por uma « missa de frente para o povo » era, na sua intenção, uma oração para o oriente : o sacerdote, ao olhar para a assembleia, olhava ao mesmo tempo para o levante[24]. A aparente excepção confirma, pois, a regra : a orientação que conta é a da oração para o Senhor.
A generalização medieval e o nascer do sol da festa do padroeiro
A partir do século VIII-IX, o uso estabiliza-se em toda a cristandade latina : a abside no oriente torna-se a regra comum, e deixa-se de construir igrejas ocidentadas[25]. A Catholic Encyclopedia nota, todavia, que « a adesão estrita a este cânone arquitectónico, por causa da direcção das ruas de uma cidade, nem sempre era possível »[26].
Espalha-se então um costume poético : orientar a igreja não para o leste geométrico, mas para o ponto do horizonte onde o sol nasce no dia da festa do santo padroeiro. O eixo do edifício era assim traçado, diz-se, na manhã da dedicação ou do santo titular, visando o disco solar ao aparecer[27]. Daí vem que igrejas vizinhas, dedicadas a santos diferentes, apresentem por vezes orientações ligeiramente divergentes : cada uma olha a sua aurora. Os levantamentos modernos mostram que a correlação não é sistemática, mas a intenção é em toda a parte a mesma — visar o levante como se visa Cristo.
Quando a orientação se torna impossível : São Carlos Borromeu e o « leste litúrgico »
Na época da Reforma católica, São Carlos Borromeu, arcebispo de Milão, consagra à construção das igrejas um tratado célebre, as Instructiones fabricae et supellectilis ecclesiasticae (1577). Nele recomenda preferir a orientação a leste sempre que possível, mas admite que se possa, por necessidade do terreno, construir segundo outro eixo[28]. É a consagração prática do « leste litúrgico » : a orientação simbólica permanece a norma do sentido, mesmo quando a bússola não pode ser seguida. O espírito leva a melhor sobre a geometria, sem nunca a renegar.
O quadro seguinte recapitula as grandes etapas desta história.
| Período | Etapa | O que muda |
|---|---|---|
| séc. II-III | Oração para o oriente | A assembleia reza voltada para leste, antes de qualquer regra de construção |
| séc. IV | Basílicas romanas ocidentadas | Abside a oeste, mas celebrante voltado para leste |
| c. 380 | Constituições apostólicas | Primeira regra escrita : o edifício « voltado para o oriente » |
| séc. VIII-IX | Generalização da abside a leste | A orientação torna-se a norma comum no Ocidente |
| Idade Média | Nascer do sol da festa do padroeiro | Visa-se a aurora do dia do santo titular |
| 1577 | Borromeu, Instructiones | Consagração do « leste litúrgico » quando o leste real é impossível |
A orientação na liturgia : celebrar « para o Senhor »
A orientação do edifício só tem sentido pela orientação da celebração. Durante a maior parte da história cristã, o sacerdote e a assembleia rezavam voltados na mesma direcção : é o que se chama celebração ad orientem, « para o oriente ».
« Ad orientem » : voltados juntos para o Senhor
Na celebração ad orientem, o sacerdote mantém-se à frente do povo, como um guia em marcha, e todos olham juntos para o altar e para o oriente — isto é, para o Cristo que vem. O sacerdote não volta as costas ao povo : mantém-se à sua frente e olha na mesma direcção que ele, como o pastor caminha adiante do seu rebanho. Longe de fechar a comunidade sobre si mesma, este gesto abre-a à espera do Senhor : a assembleia inteira torna-se um povo a caminho para a aurora da Páscoa.
A viragem do século XX : a celebração « de frente para o povo »
No século XX, o movimento litúrgico e depois a reforma saída do concílio Vaticano II favoreceram, na prática, a celebração de frente para o povo (versus populum), sacerdote e assembleia olhando-se por cima do altar. É preciso dizê-lo com exactidão : o Vaticano II nunca impôs esta disposição, e os livros litúrgicos continuam a prever as duas. A Apresentação geral do Missal Romano nota apenas que é « desejável », onde for possível, que o altar esteja destacado do muro para permitir a celebração de frente para o povo ; uma resposta oficial da Congregação para o Culto Divino (2000) precisou que esta formulação não exclui de modo algum a celebração voltada para o oriente, que permanece plenamente legítima[29]. As duas orientações pertencem à mesma tradição católica, na hermenêutica da continuidade.
O cardeal Ratzinger e a redescoberta do oriente
O teólogo que mais contribuiu para devolver o seu sentido à orientação é sem dúvida Joseph Ratzinger, futuro Bento XVI. Em O espírito da liturgia (2000), mostra que a orientação comum não é uma questão de oposição entre « sacerdote de costas para o povo » e « sacerdote de frente para o povo », mas de direcção comum de toda a Igreja para o Senhor.
Para Joseph Ratzinger, o que está em jogo não é, pois, saber se o sacerdote volta as costas ao povo ou o encara : o essencial é que celebrante e assembleia olhem juntos para o Senhor que vem, como um povo em marcha para o Reino[30].
Ratzinger recorda o antigo apelo do diácono, « Conversi ad Dominum » — « Voltai-vos para o Senhor » —, que outrora convidava a assembleia a voltar-se para o oriente no momento central da oração[31]. Vê nele o sinal cósmico do sol nascente, que diz ao mesmo tempo a Páscoa de Cristo — a sua morte e ressurreição — e a espera do seu regresso[32]. Quando a orientação material já não é possível, propõe colocar uma cruz no centro do altar como « oriente interior » para o qual sacerdote e fiéis podem voltar juntos o olhar[33]. Sobre o sentido do sacrifício eucarístico para o qual tudo isto converge, ver A Eucaristia e O simbolismo do altar.
O que resta hoje da orientação?
A orientação das igrejas não é uma curiosidade de arqueólogo : é uma linguagem espiritual sempre viva. Mesmo numa igreja moderna celebrada de frente para o povo, o oriente continua a falar — pela cruz erguida sobre o altar, pela luz dourada da abside, pelos círios acesos, pelo gesto de todo o cântico que se eleva « para o Senhor ».
Três lições atravessam os séculos. Primeiro, a orientação é um acto de fé do corpo : o homem não reza só com o espírito, mas com a sua carne, o seu olhar, a sua postura. Depois, é cósmica : a liturgia cristã não se fecha sobre o grupo humano, arrasta o mundo inteiro — o sol, o tempo, o espaço — na adoração de Deus. Por fim, é escatológica : voltar-se para o oriente é esperar Aquele que vem, viver cada Eucaristia como uma vigília da aurora.
A frisa abaixo resume o caminho espiritual que todo o fiel percorre, sem sempre o saber, ao entrar numa igreja orientada — do ocidente das trevas para o oriente da luz.
- No limiarEntrar pelo ocidente
Transpõe-se o portal ocidental, do lado onde o sol se põe — o lado que o baptizado, outrora, olhava para renunciar a Satanás e às trevas.
- A caminhoAvançar pela nave
Sobe-se a nave para leste, como o povo de Deus em marcha para a Terra prometida e para o paraíso perdido, desejado « no oriente ».
- No termoEncarar o oriente
Chega-se diante do altar e da abside voltados para o levante : aí está Cristo, Sol da justiça, para quem toda a assembleia se volta a fim de rezar.
- Na esperaVelar a aurora
Voltado para o oriente, o fiel espera o regresso do Senhor « que virá como o relâmpago sai do oriente » : cada Eucaristia é uma vigília de Páscoa.
Compreender porque estão as igrejas orientadas é, pois, reencontrar uma chave de leitura de todo o edifício e de toda a liturgia. A igreja não é um edifício neutro pousado ao acaso : é uma bússola de pedra plantada para o Reino, um grito silencioso para a aurora — « Vem, Senhor Jesus ».
Para ir mais longe
- A arquitectura de uma catedral — a planta de conjunto (nave, transepto, coro, fachada) de que a orientação é o eixo.
- O simbolismo do altar — a pedra do sacrifício colocada no oriente.
- O simbolismo dos círios — a luz do Cristo-Sol levada sobre o altar.
- O simbolismo do incenso — a oração que sobe para o Senhor.
- Os mosaicos de Ravena e Os mosaicos de Santa Sofia — o ouro das absides orientadas.
- A arte paleocristã — as primeiras basílicas e a sua disposição.
- A liturgia oriental — o Oriente cristão e o seu sentido do mistério.
- A Eucaristia — o mistério para o qual toda a orientação conduz.
Notas e referências
Malaquias, 3, 20 (numeração hebraica 4, 2), tradução portuguesa. A Vulgata latina traz « orietur vobis […] sol iustitiae » — « nascerá para vós o sol da justiça » —, onde o verbo oriri (« nascer ») é precisamente aquele de que deriva a palavra « oriente ».
1 6Lucas, 1, 78-79 (cântico de Zacarias, Benedictus), tradução litúrgica. O grego traz anatolê ex hypsous (« o levante do alto ») ; a Vulgata traduz Oriens ex alto — literalmente « o Oriente vindo do alto ». O termo designa ao mesmo tempo o nascer de um astro e o rebento/gérmen messiânico (cf. Jr 23, 5 ; Zc 3, 8 ; 6, 12).
2 7Mateus, 24, 27, tradução portuguesa. O motivo da vinda do Filho do homem « desde o oriente » é um dos fundamentos escriturísticos maiores da oração escatológica voltada para leste.
3 9Oriens é o particípio presente do verbo latino oriri, « nascer » ; occidens, o de occidere, « cair, pôr-se ». Ver Alain Rey (dir.), Dictionnaire historique de la langue française, Le Robert, art. « orient » e « orienter ». A mesma raiz encontra-se em « origem » e « original ».
4Sobre a convenção do « leste litúrgico » (liturgical east) — segundo a qual o lado do altar se chama sempre « leste », seja qual for a orientação real —, ver o uso constante dos manuais de arquitectura religiosa e a nota « Liturgical east and west », Wikipedia (síntese das fontes de história da arte eclesiástica).
5Génesis, 2, 8, tradução portuguesa : « O Senhor Deus plantou um jardim no Éden, no oriente, e ali pôs o homem que tinha formado. » Cf. Gn 3, 24 sobre os querubins postos « ao oriente do jardim do Éden » para lhe guardar o acesso.
8Ezequiel, 43, 1-2, tradução portuguesa : « Levou-me à porta, à porta que olha para o oriente. E eis que a glória do Deus de Israel vinha do lado do oriente. A sua voz era como a voz das grandes águas, e a terra resplandecia da sua glória. »
10Santo Agostinho, Sobre o Sermão do Senhor no monte (De Sermone Domini in Monte), II, 5, 18 (c. 393). Texto segundo a edição inglesa NPNF, 1ª série, vol. 6 (newadvent.org/fathers/16012.htm) : « And for the purpose of showing this, when we stand at prayer, we turn to the east, whence the heaven rises: not as if God also were dwelling there […] but for the purpose of admonishing the mind to turn to a more excellent nature, i.e. to the Lord. » Um dos mais antigos testemunhos latinos da oração « para o oriente ».
11 15Tertuliano, Apologético, XVI, e Ad Nationes, I, 13 : relata que pagãos julgavam os cristãos adoradores do sol porque rezavam voltados para o oriente, e refuta este mal-entendido. Texto segundo a edição inglesa ANF (newadvent.org/fathers/0301.htm).
12Orígenes, Sobre a oração (De Oratione), 32 : de todas as direcções, o oriente simboliza a alma voltada para o nascer da verdadeira luz, e é para ele que convém rezar. Cf. a edição inglesa em Origen, On Prayer, trad. William A. Curtis.
13São Basílio de Cesareia, Sobre o Espírito Santo (De Spiritu Sancto), cap. 27, § 66, sobre as tradições não escritas recebidas dos Apóstolos. Texto segundo a edição inglesa NPNF, 2ª série, vol. 8 (newadvent.org/fathers/3203.htm) : « Thus we all look to the East at our prayers, but few of us know that we are seeking our own old country, Paradise, which God planted in Eden in the East. »
14São João Damasceno, Exposição da fé ortodoxa (De Fide Orthodoxa), livro IV, cap. 12, « Da adoração para o oriente ». Texto segundo a edição inglesa NPNF, 2ª série, vol. 9 (newadvent.org/fathers/33044.htm). Texto original (extracto) : « Since, therefore, God is spiritual light, and Christ is called in the Scriptures Sun of Righteousness and Dayspring, the East is the direction that must be assigned to His worship. […] Moreover Christ, when He hung on the Cross, had His face turned towards the West […] And when He was received again into Heaven He was borne towards the East. […] So we, too, in expectation of His coming, worship towards the East. But this is the unwritten tradition of the Apostles. »
16São Tomás de Aquino, Suma Teológica, IIa-IIae, q. 84, a. 3, ad 3 : convém adorar voltado para o oriente por três razões — a manifestação da majestade divina no movimento do céu que começa a leste ; o paraíso terrestre situado no oriente ; Cristo, luz do mundo, chamado « Oriente » (Zc 6, 12), subido ao céu para o oriente (Sl 67, 34), e esperado do oriente — « virá do oriente » para julgar (cf. Mt 24, 27). Citado pela Catholic Encyclopedia, art. « Orientation of Churches ».
17São Cirilo de Jerusalém, Catequeses mistagógicas, I, 4-9, instrução baptismal (século IV). Texto segundo a edição inglesa NPNF, 2ª série, vol. 7 (newadvent.org/fathers/310119.htm). Original (extracto) : « Since the West is the region of sensible darkness, and he being darkness has his dominion also in darkness, therefore, looking with a symbol towards the West, you renounce that dark and gloomy potentate. » Depois o baptizado volta-se « from West to East, the place of light » para professar a fé.
18 19Constituições apostólicas, livro II, cap. 57 (compilação síria, c. 380) : descrição da igreja-tipo, edifício alongado « voltado para o oriente », com o trono episcopal ao fundo a leste e a assembleia orientada. Texto segundo a edição inglesa ANF, vol. 7 (newadvent.org/fathers/07152.htm).
20Catholic Encyclopedia (1911), art. « Orientation of Churches » (newadvent.org/cathen/11305a.htm) : prescrição das Constituições apostólicas (« as suas "cabeças" para o oriente ») ; excepções das grandes basílicas romanas ocidentadas (Latrão, São Pedro, São Paulo, bem como o Santo Sepulcro, Tiro e Antioquia), onde o celebrante no altar olhava para leste e para o povo ; generalização da abside a leste a partir do século VIII ; e a constatação de que a adesão estrita nem sempre era possível « por causa da direcção das ruas de uma cidade ».
21 22 23 25 26Joseph Ratzinger (Bento XVI), O espírito da liturgia, ed. Paulinas (original alemão Der Geist der Liturgie, Herder, 2000 ; ed. inglesa The Spirit of the Liturgy, Ignatius Press, 2000), parte II, cap. 3, « O altar e a orientação da oração » : a direcção comum do celebrante e da assembleia para o Senhor que vem ; o antigo apelo « Conversi ad Dominum » ; o sol nascente como sinal cósmico da Páscoa e da espera do regresso ; a proposta, na falta de orientação material, de colocar a cruz no centro do altar como « oriente interior » ; e a leitura da antiga São Pedro — abside a oeste, mas oração do celebrante voltada para o levante — como oração para o oriente. Teses resumidas segundo a obra, sem citação ao pé da letra.
24 30 31 32 33Sobre este costume — orientar o edifício para o ponto do horizonte onde o sol nasce no dia da festa do santo titular (por exemplo Santo Estêvão de Viena, orientada ao nascer do sol de Santo Estêvão) —, ver a síntese « Orientation of churches », Wikipedia (en.wikipedia.org/wiki/Orientation_of_churches), que cita a prescrição de Borromeu (visar o leste equinocial) e os casos de orientação pela festa do padroeiro. Os levantamentos modernos mostram, todavia, que a correlação não é sistemática.
27São Carlos Borromeu, Instructiones fabricae et supellectilis ecclesiasticae (Milão, 1577), livro I : recomendação de construir a igreja orientada para o oriente tanto quanto possível, admitindo ao mesmo tempo outro eixo quando o terreno o impõe. Texto fundador da reflexão pós-tridentina sobre a construção das igrejas.
28Apresentação geral do Missal Romano (Institutio Generalis Missalis Romani), n.º 299 : o altar-mor deve ser construído separado do muro para que se possa rodeá-lo e nele celebrar de frente para o povo, « o que é desejável em toda a parte onde for possível ». A Congregação para o Culto Divino e a Disciplina dos Sacramentos, numa resposta de 25 de Setembro de 2000 (Prot. 2036/00/L), precisou que esta formulação não exclui a celebração voltada para o oriente (ad orientem), que permanece legítima e conforme à tradição litúrgica.
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