Combatir la envidia no es solo evitar un mal hábito entre otros: es arrancar del corazón lo que suele presentarse como el único pecado capital que no aporta a quien lo comete ninguna dulzura, ningún placer, solo tormento. El glotón disfruta su plato, el avaro su oro, el orgulloso su gloria; el envidioso, en cambio, no disfruta nada — se consume con la felicidad ajena. La envidia es una tristeza: la tristeza ante el bien del prójimo, percibida como una disminución propia. El Catecismo la define sin rodeos:
«La envidia es un vicio capital. Designa la tristeza experimentada ante el bien ajeno y el deseo desordenado de apropiárselo, incluso indebidamente. Cuando desea un mal grave al prójimo, es pecado mortal.»
— Catecismo de la Iglesia Católica, § 2539[1]
Es un pecado que se confiesa poco, porque se ve mal en uno mismo y es humillante reconocerlo: no se jacta como el orgullo, ni se saborea como la lujuria. Trabaja en silencio, bajo la máscara del juicio, la crítica, la «lucidez» sobre los demás. Y sin embargo, la tradición espiritual lo considera uno de los más peligrosos, porque es el más diabólico: el Catecismo, citando a san Agustín, ve en la envidia «el pecado diabólico por excelencia»[2], aquel mismo por el que «la muerte entró en el mundo» (Sab 2, 24)[3].
Este artículo está dedicado al camino práctico: cómo se combate la envidia, por qué medios concretos el corazón pasa de la tristeza por el bien ajeno a la alegría de la comunión. Toma la vía del combate — la lucha directa contra el vicio — y remite, para las virtudes positivas que son su antídoto, a la caridad («el amor no tiene envidia», 1 Co 13, 4), a la humildad (que arranca su raíz) y a la gratitud (que sana la mirada). Forma parte de la serie de luchas contra los pecados capitales, junto a la lucha contra el orgullo, la avaricia, la ira, la gula, la lujuria y la acedia.
¿Por qué combatir la envidia?
Una tristeza contra natura
El primer paso en la lucha es comprender qué es la envidia, porque se oculta. No es admiración, ni el deseo legítimo de progresar, ni la santa emulación que impulsa a imitar a alguien mejor que uno mismo. La envidia es una tristeza: un dolor que el alma concibe, no por su propio mal, sino por el bien de otro. San Basilio, en su homilía sobre la envidia, da la definición más clara:
«La envidia es un dolor que se concibe por la prosperidad ajena.»
— San Basilio Magno, Homilía sobre la envidia[4]
Esto es lo que la hace monstruosa: trastorna el orden del corazón. La naturaleza quiere que el bien alegre y el mal entristezca; la envidia invierte todo y se entristece por el bien. Hace de la prosperidad del vecino una herida personal. San Basilio describe esta paradoja con cruel precisión:
«Si el campo del vecino es fértil, si su casa está llena de bienes, ¡si lleva una vida dulce y acomodada!, todas esas ventajas entristecen al envidioso y alimentan su enfermedad.» — San Basilio Magno, Homilía sobre la envidia[5]
El envidioso es el hombre que no puede ni alegrarse ni compadecer justamente: «no ha compartido su alegría, y comparte sus lágrimas»[6]. Llora cuando el otro ríe, y solo se consuela cuando el otro llora. Es exactamente lo contrario del precepto de san Pablo: «Alegraos con los que están alegres, llorad con los que lloran» (Rm 12, 15)[7].
Un pecado que, según se dice, no da ningún placer
Hay una razón para combatir la envidia que debería bastar por sí sola: según se dice, no reporta nada, ni siquiera un placer culpable. Todos los demás pecados capitales ofrecen al menos un disfrute engañoso — un plato, un cuerpo, una revancha, un dominio, un oro acumulado. La envidia, en cambio, solo ofrece suplicio: es al menos lo que repite la tradición espiritual. Es un mal que nada alivia, dice san Basilio, salvo la desgracia de aquel a quien se envidia, y que se vuelve primero contra quien lo lleva:
«La envidia mina y consume a quienes la poseen, como el óxido corroe el hierro.»
— San Basilio Magno, Homilía sobre la envidia[8]
La imagen es exacta: el óxido no viene de fuera, nace del metal mismo y lo destruye desde dentro. De igual modo, el envidioso es devorado por el mal que alimenta. San Cipriano de Cartago, en su tratado La envidia y los celos, prolonga el diagnóstico: es un mal persistente, un dolor sin fin porque su objeto — la felicidad ajena — nunca deja de ofrecerse a la mirada:
«Es un mal persistente perseguir a un hombre que pertenece a la gracia de Dios; odiar a un hombre feliz es una calamidad sin remedio.» — San Cipriano de Cartago, De la envidia y los celos, cap. 9[9] Combatir la envidia es, por tanto, ante todo dejar de torturarse a uno mismo. Ninguna ascética aquí es una pérdida: todo lo que se resta a la envidia, se recupera en paz.
« Por los celos del diablo, la muerte entró en el mundo »
La tradición considera la envidia un pecado de orígenes vertiginosos. Antes de ser el pecado de los hombres, fue el pecado del ángel caído. El libro de la Sabiduría lo afirma:
«Dios creó al hombre para la incorruptibilidad, hizo de él una imagen de su propia identidad; es por los celos del diablo que la muerte entró en el mundo [...].» — Sabiduría 2, 23-24[10]
San Cipriano comenta: ese ángel a quien sostenían la majestad angélica y el amor de Dios, al ver al hombre creado a imagen de Dios, «estalló en celos, con envidia malévola»[11]. La envidia es, por tanto, en su raíz, el rechazo de que el otro sea amado, exaltado, colmado. Por eso Cipriano la llama la fuente de todo mal:
«La envidia es la raíz de todos los males, la fuente de las calamidades, el semillero de los delitos, la materia de las culpas.» — San Cipriano de Cartago, De la envidia y los celos, cap. 6[12]
Combatir la envidia no es, por tanto, pulir un detalle del carácter: es arrancar de sí mismo el pecado mismo por el cual el diablo cayó y hizo caer al hombre. La cuestión es más grave de lo que parece.
¿Qué es exactamente la envidia?
El combate supone un discernimiento preciso, porque la palabra «envidia» se usa a menudo de manera imprecisa. Se «envidia» la casa de un amigo sin malicia; se dice de un niño que es «celoso». Todo esto no es envidia en el sentido del pecado capital. Para no culpabilizarse falsamente — ni excusarse a la ligera —, hay que distinguir.
La definición de santo Tomás: la tristeza por el bien ajeno
Santo Tomás de Aquino dedica a la envidia (invidia) la cuestión 36 de la Secunda Secundae. Su definición es de una precisión quirúrgica. La envidia no es cualquier tristeza ante el bien ajeno: es la tristeza por ese bien en cuanto se percibe como una disminución de nuestra propia excelencia:
«El bien ajeno es considerado como un mal personal porque tiene por resultado disminuir nuestra gloria y nuestro éxito propios. Así es como la envidia se entristece por el bien ajeno.» — Santo Tomás de Aquino, Suma teológica, II-II, q. 36, a. 1[13]
El resorte de la envidia es, por tanto, la comparación: el otro sube, por lo tanto yo bajo; él brilla, por lo tanto yo estoy en la sombra; su éxito no es neutro, me desvaloriza. Por eso no se envidia a los desconocidos lejanos ni a los grandes hombres, sino a los cercanos, a los iguales, a los semejantes — aquellos cuyo bien repercute directamente en la percepción de nuestro propio rango. Se envidia al colega, al hermano, al vecino, rara vez al soberano de un país lejano.
Santo Tomás precisa un punto capital para el combate: la envidia, por su género, es un pecado grave, porque es directamente contraria a la caridad. La caridad se regocija del bien del prójimo; la envidia se entristece por él. Son dos movimientos del corazón exactamente opuestos[14]. Esto no significa que todo movimiento de envidia sea inmediatamente pecado mortal: un primer movimiento de envidia, no consentido, sigue siendo venial por imperfección. Pero su pendiente es mortal, porque apunta, a la larga, a regocijarse del mal del prójimo y a entristecerse por su bien.
Envidia, celos, emulación: tres cosas que no hay que confundir
El francés mezcla con frecuencia tres realidades distintas:
- La envidia (el pecado capital) apunta al bien ajeno: se entristece porque otro posee un bien que yo no tengo. Su objeto es la felicidad del otro, que quisiera ver desaparecer.
- Los celos apuntan a un bien que ya poseo (o creo poseer) y que temo perder: se es celoso de su honor, de su cónyuge, de su lugar. Los celos no siempre son culpables — la Escritura incluso habla de un «Dios celoso» (Ex 20, 5), celoso del amor de su pueblo. Se vuelven pecado cuando se vuelven posesivos, suspicaces, dominantes.
- La emulación (o santa emulación, zelus en buen sentido) es el deseo de imitar el bien que veo en otro, sin querer arrebatárselo: me impulsa hacia arriba. San Pablo la anima: «Buscad pues con ardor los dones más grandes» (1 Co 12, 31). Es una virtud, no un vicio.
La frontera decisiva pasa aquí: ¿quieres subir hacia el bien que admiras (emulación), o quieres que el otro baje (envidia)? El mismo espectáculo — el éxito de un cercano — puede desencadenar uno u otro. La santa emulación dice: «Que yo también sea capaz de eso.» La envidia dice: «Que él sea privado de ello.»
El « celo » que salva y el « celo » que mata
La lengua espiritual antigua llama a la envidia un mal celo (zelus malus). San Santiago opone ambos en una fórmula que ha quedado célebre:
«Pero si tienen en el corazón los celos amargos y el espíritu de rivalidad, no se jacten, no mientan, no vayan contra la verdad [...] Porque los celos y las rivalidades conducen al desorden y a toda clase de obras malas.» — Epístola de san Santiago 3, 14.16[15]
El buen celo arde por la gloria de Dios y el bien del prójimo; el mal celo arde contra el bien del prójimo. El primero une, el segundo divide. Todo el combate consiste en convertir uno en otro — en transformar la energía de la envidia en energía de emulación y caridad.
| Envidia (vicio) | Emulación (virtud) | |
|---|---|---|
| Objeto | El bien que posee el otro | El bien que veo y quiero adquirir |
| Movimiento del corazón | Tristeza, el otro me supera | Deseo, quiero progresar |
| Deseo secreto | Que el otro sea privado de ello | Que yo sea capaz de eso |
| Efecto en la relación | División, murmuración, frialdad | Estima, gratitud, amistad |
| Fruto en mí | Tormento, carcomer interior | Impulso, crecimiento, alegría |
Las raíces de la envidia
No se combate bien un vicio sino atacando su raíz, y no solo sus frutos. Ahora bien, la envidia no surge de la nada: crece en un terreno específico.
El orgullo, raíz oculta
El Catecismo señala la raíz de una palabra: «La envidia proviene a menudo del orgullo»[16]. Es el orgullo el que coloca el yo en el centro y convierte todo bien exterior en una amenaza: si quiero ser el primero, todo lo que eleva a otro me rebaja. El humilde, en cambio, no tiene nada que defender, por lo tanto nada que envidiar. La Imitación de Cristo lo expresa en una antítesis perfecta:
«El hombre humilde goza de una paz inalterable; la ira y la envidia perturban el corazón del soberbio.» — Imitación de Cristo, libro I, cap. VII[17]
Por eso el combate contra la envidia es inseparable del combate contra el orgullo: mientras el yo siga siendo un trono que defender, el bien ajeno seguirá siendo una amenaza. Es bajando de ese trono — por la humildad — que se desactiva la envidia en su raíz.
La vana gloria y la comparación perpetua
La envidia se alimenta de la vana gloria: esa necesidad de ser estimado, notado, preferido. San Pablo une ambos en un mismo aliento:
«No busquemos la vanagloria; entre nosotros, ni provocación ni envidia unos respecto de otros.» — Epístola a los Gálatas 5, 26[18]
Donde reina la comparación, la envidia tiene su alimento diario. El corazón que mide constantemente su valor en comparación con el de los demás nunca conocerá el descanso: siempre habrá, en algún lugar, alguien más dotado, más amado, más exitoso. El combate exige por tanto salir de la comparación — no por indiferencia, sino dejando de basar el propio valor en un ranking.
La modernidad, escuela de envidia
Hay que decirlo honestamente: nuestra época cultiva la envidia como pocas antes que ella. La publicidad funciona suscitando el deseo de lo que otro tiene; las redes sociales exponen continuamente vidas retocadas, escenificadas, idealizadas, e invitan a compararse con un flujo infinito de felicidades aparentes. El filósofo no dirá otra cosa que el moralista: el ojo que mira sin cesar la vida de los demás termina entristeciéndose de la propia. No es casualidad que la tradición espiritual haya hecho de la guardia de la mirada — incluso de la mirada interior hacia el prójimo — uno de los primeros remedios contra la envidia (ver más abajo). Reconocer estos mecanismos no es caer en la queja: es nombrar un terreno donde el combate, hoy, debe librarse con una vigilancia particular.
Las hijas de la envidia
Un vicio capital se reconoce porque engendra otros pecados: se llama «capital» (de caput, la cabeza) porque es una cabeza de donde desciende una línea. San Gregorio Magno, en los Moralia in Job, hizo la lista de las hijas de la envidia, que santo Tomás retoma en la cuestión 36:
«De la envidia nacen el odio, la murmuración, la detracción, la alegría causada por la adversidad del prójimo y la aflicción causada por su prosperidad.» — San Gregorio Magno, Moralia in Job, XXXI, 45, citado por santo Tomás, Suma, II-II, q. 36, a. 4[19]
| Hija de la envidia | Qué es | Cómo se manifiesta |
|---|---|---|
| El odio | El término al que llega la envidia: querer el mal del otro | Se termina odiando a quien se envidiaba por su bien |
| La murmuración susurrada (susurratio) | El veneno deslizado en voz baja para romper una amistad | «¿Sabes lo que se dice de él…?» |
| La detracción | Disminuir abiertamente la reputación ajena | Rebajar sus cualidades, minimizar sus méritos |
| La alegría por el mal ajeno | Alegrarse cuando el envidiado fracasa o cae | El secreto contento ante la caída de otro |
| La aflicción por la prosperidad | Entristecerse cuando el envidiado tiene éxito | La mordedura interior ante su éxito |
Esta descendencia muestra por qué la envidia es tan destructora de la vida común: pudre las amistades, envenena las familias, divide las comunidades. Donde reina, la confianza se deshace en voz baja. Por eso el combate contra la envidia es también un servicio a la caridad fraterna: cortando la cabeza, se secan todas las ramas.
La envidia en la Escritura: una galería de víctimas
La Sagrada Escritura narra la historia de la salvación, pero también es un tratado realista sobre la envidia. Las grandes tragedias bíblicas son, casi todas, historias de envidia. Meditarlas es aprender a reconocer el vicio en acción — y a guardarse de él.
Caín y Abel: la primera sangre derramada
Desde la cuarta página de la Biblia, la envidia mata. Caín ve que la ofrenda de Abel es aceptada y la suya no; en lugar de corregirse, se oscurece. El mismo Dios le advierte que el pecado está «agazapado a tu puerta» (Gn 4, 7), pero la envidia prevalece, y Caín mata a su hermano[20]. San Cipriano ve en esto el arquetipo de todo fratricidio envidioso:
«He aquí el origen de los primeros odios entre hermanos, desde los primeros días del mundo: Caín el injusto tuvo celos de Abel el justo y lo persiguió. Y la rabia de la envidia llegó hasta el final del crimen, sin tener en cuenta ni el amor al hermano, ni la enormidad del crimen, ni el temor de Dios, ni el castigo merecido.» — San Cipriano de Cartago, De la envidia y los celos, cap. 5[21]
La envidia ciega: hace olvidar el vínculo de sangre, la gravedad del mal, la presencia de Dios. Es su marca constante.
José vendido por sus hermanos
El patriarca José, preferido de su padre y agraciado con sueños, se convierte en objeto de la envidia de sus hermanos. El texto es explícito: «sus hermanos le tuvieron envidia [...]» (Gn 37, 11). De los celos nace la conspiración, luego la venta como esclavo. El diácono Esteban, al borde de su martirio, resume toda la historia en una palabra: «Los patriarcas, celosos de José, lo vendieron para ser conducido a Egipto» (Hch 7, 9)[22]. Pero la historia de José también trae el remedio: ya poderoso, no se venga, perdona y alimenta a quienes lo vendieron (Gn 45). La caridad tiene la última palabra sobre la envidia.
Saúl y David: la envidia que se vuelve obsesión
El caso del rey Saúl es el más instructivo para el combate, porque muestra la escalada. Todo comienza con una simple comparación cantada por las mujeres de Israel: «Saúl mató a sus millares, y David a sus decenas de millares» (1 S 18, 7). Desde entonces, dice el texto, «Saúl miraba a David con desconfianza» (1 S 18, 9)[23]. Esa mirada recelosa — el «mal ojo», la expresión bíblica de la envidia — se convierte en odio, luego en intentos repetidos de asesinato. Saúl se destruye a sí mismo persiguiendo a quien envidia. La envidia no combatida ocupa toda la vida: transforma a un rey en un perseguidor obsesivo.
Los obreros de la undécima hora: «¿Tu mirada es mala?»
En la parábola de los obreros de la viña, los de la primera hora murmuran al ver que los últimos reciben el mismo salario. El patrón les responde con una pregunta que desenmascara la envidia con su verdadero nombre:
«¿No tengo derecho a hacer lo que quiero con lo mío? ¿O es que tu mirada es mala porque yo soy bueno?» — Evangelio según san Mateo 20, 15[24]
El «mal ojo» (en griego, el ojo malo) es el nombre evangélico de la envidia. Esta parábola revela un rasgo temible del vicio: se entristece de la bondad misma de Dios cuando se despliega sobre otro. El envidioso no soporta la generosidad de la que no es el único beneficiario. Combatir la envidia es aprender a alegrarse de que Dios sea bueno — incluyendo, y sobre todo, con los demás.
El hermano mayor del hijo pródigo
La parábola del hijo pródigo termina con una figura de envidia a menudo olvidada: el hermano mayor. Permaneciendo fiel, sin embargo se niega a entrar en la alegría de la fiesta dada por el regreso de su hermano menor. Su queja está toda en la comparación: «Hace tantos años que estoy a tu servicio sin haber transgredido nunca tus órdenes, y nunca me diste un cabrito para festejar con mis amigos» (Lc 15, 29)[25]. Entonces el padre le revela el remedio: «Tú, hijo mío, siempre estás conmigo, y todo lo mío es tuyo» (Lc 15, 31). Es la clave espiritual de todo combate: lo que es del Padre ya es mío. No hay nada que envidiar a quien comparte la casa del Padre, porque todos sus bienes me son comunes.
El mismo Cristo, «entregado por envidia»
La cima de la galería es también la más impactante: Jesús fue víctima de la envidia. Los evangelios lo señalan fríamente respecto a Pilato:
«Él sabía en efecto que por envidia habían entregado a Jesús.» — Evangelio según san Mateo 27, 18 (cf. Marcos 15, 10)[26]
El pagano Pilato ve claro donde los jefes religiosos se ciegan: es la envidia de la santidad, de la autoridad y del éxito de Cristo la que armó a sus acusadores. Meditar esto da al combate una luz nueva: cuando envidiamos, nos ponemos del lado de quienes crucificaron al inocente; cuando somos envidiados, nos configuramos con el Cristo entregado. La envidia sufrida se convierte entonces en un camino de semejanza a Jesús.
Cómo crecer en la lucha contra la envidia
Llegamos al corazón de este artículo: los medios concretos. La envidia no se arranca solo con la voluntad de «no envidiar más» — sería como arrancar una planta tirando de sus hojas. Se combate con una serie de gestos, actitudes y gracias que, juntos, vuelven el corazón. Aquí están, desde los más inmediatos hasta los más profundos.
1. Nombrar la envidia y confesarla
El primer medio es el más difícil: reconocer la envidia en uno mismo. Porque se disfraza. Se presenta como un juicio objetivo («él no lo merece realmente»), como una crítica legítima, como «franqueza». La lucha comienza cuando se atreve a darle su nombre. Una prueba sencilla: cuando esa persona tiene éxito, ¿me aprieta el corazón? Cuando fracasa, ¿me alivia en secreto? Si es así, es envidia, cualquiera que sea el disfraz que haya tomado.
Nombrarla permite confesarla. La envidia es un pecado contra la caridad; llevada al sacramento de la confesión, recibe la gracia que la disuelve. Decirla en voz alta ya rompe su poder, porque la envidia es un pecado de la sombra: no sobrevive a la luz.
2. Desviar la mirada del prójimo
La envidia nace de la mirada puesta en el otro para compararlo con uno mismo. El remedio es, por tanto, una cierta guardia de la mirada interior: dejar de escudriñar la vida de los demás, sus bienes, sus éxitos, su reputación. La mística Luisa Piccarreta recibió en este punto una palabra muy clara, que vale tanto para el juicio como para la envidia:
«La manera más segura de actuar con rectitud hacia el prójimo es no mirar lo que hace. Porque mirar, pensar y juzgar es lo mismo. Cuando miras a tu prójimo, engañas a tu propia alma [...]» — Jesús a Luisa Piccarreta, El Libro del Cielo, tomo 2, 30 de julio de 1899[27]
El remedio no es la ceguera, sino el recentrado: mantener los ojos fijos en Dios en lugar de en la medida de los demás. «Con los ojos fijos en Mí, no juzgues a nadie»[28], dice Jesús a Luisa. Concretamente: darse de baja de lo que alimenta la comparación, huir de las conversaciones que pesan los méritos ajenos, negarse a detenerse en lo que no se tiene. No se envidia lo que no se mira.
3. La caridad que «no tiene celos»
El remedio decisivo es la caridad, porque la envidia es exactamente lo contrario. Donde la envidia se entristece por el bien del prójimo, la caridad se regocija. San Pablo la pone al principio de su himno:
«El amor es paciente; el amor es servicial; el amor no tiene celos; no se jacta, no se envanece.» — Primera carta a los Corintios 13, 4[29]
Crecer en la caridad es, por tanto, la lucha de fondo contra la envidia (ver Cómo crecer en la caridad). Y la caridad tiene un ejercicio concreto, al alcance de todos: forzarse, por un acto de voluntad, a alegrarse del bien ajeno. «Alegraos con los que están alegres» (Rm 12, 15) no es un consejo sentimental, es una orden que se puede cumplir incluso cuando el corazón resiste. Felicitar sinceramente, agradecer a Dios por el don hecho al otro, hablar bien de quien se estaría tentado a envidiar: estos actos, repetidos, vuelven poco a poco el corazón. La caridad no comienza por el sentimiento; comienza por el acto, y el sentimiento sigue.
4. La humildad, que arranca la raíz
Puesto que la envidia «viene a menudo del orgullo» (CEC § 2540), la lucha de fondo pasa por la humildad. El humilde no se compara, porque no defiende un rango. Conociendo su nada y todo dado por Dios, no tiene ninguna gloria que proteger y por tanto nada que envidiar. Eso es lo que decía Jesús a Luisa: «Cuanto más te aniquiles y aprendas a reconocer tu nada, más mi Humanidad te comunicará sus virtudes»[30]. La humildad es el terreno donde la envidia muere por falta de alimento (ver Cómo crecer en la humildad).
5. La gratitud: contar los propios dones
La envidia es miope: solo ve lo que falta, nunca lo que se ha dado. Su antídoto es la gratitud, que vuelve la mirada hacia los dones recibidos. El envidioso dice: «Él tiene, y yo no.» El hombre agradecido dice: «Mira todo lo que he recibido.» Hacer cada día el recuento concreto de las gracias recibidas — la vida, la fe, los seres queridos, los talentos, incluso las pruebas — mata el hambre de la envidia llenando el corazón. No se envidia mucho tiempo cuando se da gracias (ver Cómo crecer en la gratitud). La gratitud también cura la comparación: cada vida tiene su vocación propia, sus dones propios, su cruz propia; comparar llamados diferentes no tiene sentido.
6. La comunión de los santos: el bien del prójimo ya es mío
Aquí está el remedio más profundo y consolador. En la comunión de los santos, por la caridad, el bien de cada uno pertenece a todos. Lo que posee mi hermano no se pierde para mí: por el vínculo de la caridad, se vuelve mío. El Catecismo lo afirma:
«Puesto que todos los creyentes forman un solo cuerpo, el bien de unos se comunica a los otros [...] De este modo hay que creer que existe una comunión de bienes en la Iglesia.» — Catecismo de la Iglesia Católica, § 947[31]
Es la inversión total de la lógica de la envidia. La envidia se basa en un postulado: «Lo que tiene el otro, yo no lo tengo.» La comunión de los santos responde: «Lo que el otro tiene en caridad, tú también lo tienes, porque sois un solo cuerpo.» Si me alegro verdaderamente del don hecho a mi hermano, ese don se vuelve mi alegría, por tanto mi bien. San Pablo lo había dicho del Cuerpo: «Si un miembro es honrado, todos comparten su alegría» (1 Co 12, 26)[32]. La Imitación saca la conclusión luminosa:
«Quien posee la caridad verdadera y perfecta no se busca a sí mismo en nada [...] No envidia a nadie, porque no desea ningún favor particular [...] y, despreciando todos los demás bienes, solo busca en Dios su felicidad.» — La Imitación de Cristo, libro I, cap. XV[33]
Quien busca su felicidad solo en Dios ya no puede envidiar, porque Dios no disminuye cuando se da a otro: se entrega por completo a cada uno. La bienaventuranza del otro no quita nada a la mía; en el Cielo, cada elegido se alegra de la gloria de los demás como de la propia. Meditar esta verdad desactiva la envidia en la raíz.
7. Orar por quien se envidia y hacerle el bien
Un medio radical, recomendado por los maestros espirituales: hacer el bien concreto que la envidia querría impedir. Orar nombradamente por la persona envidiada, hablar bien de ella, prestarle servicio, alegrarse públicamente de su éxito. Estos actos van contra la corriente del vicio y lo rompen con hechos. No se puede odiar mucho tiempo a quien se ora cada día; no se puede envidiar mucho tiempo a quien se bendice. San Francisco de Asís va más lejos: envidiar al hermano por quien Dios actúa es atacarlo a Él mismo:
«Por eso, quien siente celos de uno de sus hermanos a través del cual el Señor dice y hace el bien, comete un verdadero blasfemia: su celo se dirige contra el Altísimo mismo, porque toda palabra buena y toda buena acción proceden solo de Dios.» — San Francisco de Asís, Admoniciones, 8[34]
Invertir el movimiento: en lugar de querer que el otro baje, querer activamente que suba — y trabajar para ello. Es la envidia transformada en caridad.
8. La oración y los sacramentos
Ninguno de estos medios funciona sin la gracia, que se obtiene en la oración y los sacramentos. San Gregorio de Nisa incluye explícitamente la oración entre las armas contra la envidia:
«La oración es salvaguarda de la templanza, corrección de la ira, represión de la vanidad, purificación del rencor, destrucción de la envidia, supresión de la injusticia, corrección de la impiedad.» — San Gregorio de Nisa, Homilías sobre el Padre Nuestro, 1ª homilía[35]
La oración que mantiene el corazón vuelto hacia Dios, la Eucaristía que une al Cuerpo entero, la confesión que purifica: esos son los canales por donde la gracia viene a desalojar la envidia donde solo la voluntad falla.
9. Vivir en la Divina Voluntad: todo es común
El último grado, el más alto — según lo que Jesús dijo a la Sierva de Dios Luisa Piccarreta (El Libro del Cielo), revelación privada que debe recibirse con el discernimiento de la Iglesia — es el de la Divina Voluntad. Vivir en la Divina Voluntad — no solo hacer lo que Dios quiere, donde sigue habiendo dos voluntades (la mía, que someto, y la de Dios, que sigo), sino no formar ya más que una sola voluntad con la suya, como en el Cielo —: el alma que vive así en el «Fiat», esa palabra por la cual Dios crea, ya no tiene nada propio que defender, ni nada que envidiar, porque recibe todo como don del Padre y hace suyo, por amor, el bien de toda la creación. Donde la envidia separa — «mío», «suyo» —, la vida en la Divina Voluntad pone todo en común: los bienes de todos se vuelven míos, y los míos, de todos. El mismo resorte de la envidia — el otro tiene lo que yo no tengo — se disuelve allí, porque en la Voluntad divina ya no hay un «mío» celoso, sino un solo bien compartido. Es el cumplimiento perfecto de la comunión de los santos, ya comenzada en la tierra.
Los frutos de un corazón liberado de la envidia
¿Cómo se reconoce que la lucha da fruto? Por una transformación visible del corazón.
La paz recuperada
El primer fruto es la paz. La envidia era un tormento permanente; su derrota trae descanso. El libro de los Proverbios lo había dicho con una imagen de carne:
«El corazón apacible es vida para el cuerpo; la pasión es un cáncer para los huesos.» — Libro de los Proverbios 14, 30[36]
Esa «pasión» — la envidia — carcome al hombre desde dentro, hasta los huesos; la liberación devuelve la salud del alma. El corazón deja de roerse; respira.
La alegría de alegrarse con los demás
El fruto más dulce es una alegría ampliada. Mientras reinaba la envidia, la felicidad de los demás era un sufrimiento; una vez vencida la envidia, esa misma felicidad se vuelve una fuente de alegría. El corazón ha multiplicado sus razones para alegrarse: disfruta no solo de sus propios bienes, sino de todos los de sus hermanos. Es el anticipo terrenal del Cielo, donde la gloria de cada uno es la alegría de todos.
La libertad de admirar y amar
Finalmente, el corazón liberado recupera la libertad de admirar. Puede alabar sin segundas intenciones, felicitar sin forzarse, amar sin cálculo. Ya no necesita ser el primero; le basta que Dios sea amado y que el bien crezca, por quien sea. Es la libertad de los santos, que se alegraban más de los dones ajenos que de los propios. Venciendo la envidia, no se pierde nada: se gana el mundo entero como un don, y se entra, desde esta tierra, en la comunión de bienes que es la misma vida del Cielo.
Para profundizar
- Cómo crecer en la caridad — la virtud directamente opuesta a la envidia: « el amor no tiene envidia » (1 Co 13, 4). La lucha de fondo.
- Cómo crecer en la humildad — la humildad arranca la raíz de la envidia, que « a menudo proviene del orgullo » (CEC § 2540).
- Cómo crecer en la gratitud — la gratitud sana la mirada del envidioso haciéndole contar sus propios dones.
- Cómo crecer en la lucha contra el orgullo — el vicio raíz del cual la envidia es hija.
- Cómo crecer en la lucha contra la ira, contra la avaricia, contra la gula, contra la lujuria y contra la acedia — las otras luchas contra los pecados capitales.
- Cómo crecer en la confesión regular y Cómo crecer en la oración — las fuentes de gracia donde la envidia se disuelve.
- Cómo crecer en la dulzura y Cómo crecer en la vigilancia espiritual — la dulzura hacia los hermanos y la custodia de los primeros movimientos del corazón.
Notas y referencias
Catecismo de la Iglesia Católica, § 2539: « La envidia es un vicio capital. Designa la tristeza experimentada ante el bien ajeno y el deseo desmedido de apropiárselo, incluso indebidamente. Cuando desea un mal grave al prójimo, es pecado mortal. » El párrafo añade, citando a San Agustín, que él veía en la envidia « el pecado diabólico por excelencia » (De catechizandis rudibus, 4, 8 (PL 40): « Quia ergo caritati nihil adversius quam invidentia; mater autem invidentiae superbia est » — pues nada es más contrario a la caridad que la envidia, y el orgullo es la madre de la envidia). Edición oficial francesa, Mame/Plon, 1992; texto del § 2539 cotejado palabra por palabra con vatican.va. El § 2538 introduce el tema con el ejemplo del rey David y la oveja del pobre (2 S 12).
1 2Libro de la Sabiduría 2, 23-24, traducción litúrgica oficial (AELF, cotejada palabra por palabra): « Dios creó al hombre para la incorruptibilidad, hizo de él una imagen de su propia identidad; es por los celos del diablo que la muerte entró en el mundo [...]. » Versículo fundador de la doctrina de la envidia como pecado original del ángel caído, retomado por toda la tradición patrística.
3 10San Basilio Magno (c. 329-379), Homilía sobre la envidia (Peri phthonou, PG 31, 372-385): « La envidia es un dolor que se concibe por la prosperidad ajena. » Traducción francesa clásica consultable en remacle.org y abbaye-saint-benoit.ch. Basilio desarrolla la idea de que la envidia es el más pernicioso de los vicios, porque convierte el bien incluso en motivo de tristeza.
4San Basilio Magno, Homilía sobre la envidia: « Si el campo del vecino es fértil, si su casa está llena de bienes, ¡si lleva una vida dulce y acomodada!, todas esas ventajas entristecen al envidioso y alimentan su enfermedad. » (trad. Auger, cotejada palabra por palabra con remacle.org). Basilio multiplica ejemplos concretos para mostrar que el envidioso se hiere precisamente con lo que debería alegrarle.
5San Basilio Magno, Homilía sobre la envidia: del envidioso, Basilio escribe que « no compartió su alegría, y comparte sus lágrimas » — es decir, que se niega a alegrarse por la felicidad ajena pero se consuela con su desgracia. La envidia es así el exacto contrario de la compasión cristiana.
6Carta a los Romanos 12, 15, traducción litúrgica oficial (AELF, cotejada palabra por palabra con aelf.org): « Alegraos con los que están alegres, llorad con los que lloran. » Programa exacto inverso a la envidia, que llora por la alegría ajena y se alegra por sus lágrimas.
7San Basilio Magno, Homilía sobre la envidia: « La envidia mina y consume a quienes se apodera, como el óxido corroe el hierro. » La imagen subraya que la envidia destruye primero al envidioso mismo, desde dentro, como la corrosión nace del metal que devora.
8San Cipriano de Cartago (c. 200-258), De zelo et livore (La celosía y la envidia, hacia 252; ed. crítica M. Poirier, Sources Chrétiennes 519, Cerf, 2008), cap. 9: « Es un mal persistente perseguir a un hombre que pertenece a la gracia de Dios; odiar a un hombre feliz es una calamidad sin remedio. » (perseuerans malum est hominem persequi ad Dei gratiam pertinentem, calamitas sine remedio est odisse felicem; Hartel, CSEL 3/1 — francés rehecho sobre el latín, cotejado con Wallace y Guillon).
9San Cipriano de Cartago, De la celosía y la envidia, cap. 4: describiendo la caída del demonio — a quien sostenían la majestad angélica y el amor de Dios —, Cipriano escribe que, « al ver al hombre creado a imagen de Dios, estalló en celos, con envidia malévola » (postquam hominem ad imaginem Dei factum conspexit, in zelum malivolo livore prorupit; Hartel, CSEL 3/1 — ningún «de nuevo» en el texto). La envidia es así presentada como la pasión originaria del Adversario contra el hombre imagen de Dios.
11San Cipriano de Cartago, De la celosía y la envidia, cap. 6: « La envidia es la raíz de todos los males, la fuente de las calamidades, el semillero de los delitos, la materia de las culpas. » (radix est malorum omnium, fons cladium, seminarium delictorum, materia culparum; Hartel, CSEL 3/1 — francés rehecho sobre el latín, cotejado con Wallace y Guillon). Cipriano concede a la envidia una primacía ontológica: engendra todos los demás pecados.
12Santo Tomás de Aquino (1225-1274), Suma Teológica, II-II, q. 36, a. 1, resp.: la envidia (invidia) es « la tristeza por el bien ajeno », pero precisamente en cuanto ese bien « tiene por resultado disminuir nuestra gloria y nuestro éxito propios » — « así es como la envidia se entristece por el bien ajeno » (trad. Cerf, 1984, cotejada palabra por palabra). Esto distingue la envidia de la simple tristeza ante un bien ajeno que realmente nos perjudicaría (el caso, dice Tomás, del temor, no de la envidia).
13Santo Tomás de Aquino, Suma Teológica, II-II, q. 36, a. 3: la envidia es, « por su género » (ex genere suo), un pecado mortal, porque es directamente contraria a la caridad, por la cual nos alegramos del bien del prójimo; la envidia, en cambio, se entristece por él. Tomás precisa (a. 3, resp. y ad 1; trad. Cerf, 1984, cotejada palabra por palabra) que un primer movimiento de envidia puede permanecer venial por imperfección, no habiéndose dado aún el consentimiento.
14Epístola de san Santiago 3, 14.16, traducción litúrgica oficial (AELF, cotejada palabra por palabra): « Pero si tenéis en el corazón los celos amargos y el espíritu de rivalidad, no os jactéis, no mintáis, no vayáis contra la verdad [...] Porque los celos y las rivalidades conducen al desorden y a toda clase de obras malas. » San Santiago opone el mal celo (celos) a la sabiduría de lo alto, « pura, pacífica » (3, 17).
15Catecismo de la Iglesia Católica, § 2540: « La envidia representa una de las formas de la tristeza y por tanto un rechazo de la caridad; el bautizado luchará contra ella con benevolencia. La envidia suele provenir del orgullo; el bautizado se entrenará para vivir en la humildad. » El Catecismo señala así los dos remedios principales: la benevolencia (contra la tristeza) y la humildad (contra la raíz de orgullo).
16Tomás de Kempis (c. 1380-1471), La Imitación de Cristo, libro I, cap. VII, 3: « El hombre humilde goza de una paz inalterable; la ira y la envidia perturban el corazón del soberbio. » La antítesis vincula directamente la envidia con el orgullo y opone el descanso del humilde al tormento del soberbio.
17Carta a los Gálatas 5, 26, traducción litúrgica oficial (AELF, cotejada palabra por palabra): « No busquemos la vanagloria; entre nosotros, ni provocación ni envidia unos respecto de otros. » San Pablo relaciona explícitamente la vanagloria y la envidia, como raíz y fruto. La envidia figura también entre las « obras de la carne » (Ga 5, 21).
18San Gregorio Magno (c. 540-604), Moralia in Job, XXXI, cap. 45, n° 88, citado por Santo Tomás de Aquino, Suma Teológica, II-II, q. 36, a. 4, ad 3: « De la envidia nacen el odio (odium), la murmuración susurrada (susurratio), la detracción (detractio), la alegría causada por la adversidad del prójimo (exsultatio in adversis) y la aflicción causada por su prosperidad (afflictio in prosperis). » Estas cinco « hijas » explican por qué la envidia está clasificada entre los pecados capitales.
19Génesis 4, 3-8, traducción litúrgica oficial (AELF, cotejada palabra por palabra): viendo la ofrenda de Abel aceptada y no la suya, Caín « se irritó mucho y mostró un rostro abatido »; Dios le advierte que « el pecado está agazapado a tu puerta » (Gn 4, 7), pero Caín mata a su hermano. Primer asesinato de la historia, presentado por la tradición como fruto directo de la envidia fraterna.
20San Cipriano de Cartago, De la celosía y la envidia, cap. 5: « He aquí el origen de los primeros odios entre hermanos, desde los primeros días del mundo: Caín el injusto tuvo celos de Abel el justo y lo persiguió. Y la rabia de la envidia llegó hasta el final del crimen, sin tener en cuenta ni el amor al hermano, ni la enormidad del crimen, ni el temor de Dios, ni el castigo merecido. » (nec caritas fratris nec sceleris immanitas nec timor Dei nec poena delicti; Hartel, CSEL 3/1 — francés rehecho sobre el latín, cotejado con Wallace y Guillon). Cipriano hace de Caín el arquetipo del fratricidio envidioso.
21Génesis 37, 11 (AELF, cotejada palabra por palabra): « Sus hermanos le tuvieron envidia [...] »; Hechos de los Apóstoles 7, 9 (discurso de san Esteban, AELF, cotejado palabra por palabra): « Los patriarcas, celosos de José, lo vendieron para ser conducido a Egipto. Pero Dios estaba con él. » La historia de José (Gn 37-45) muestra tanto la mecánica de la envidia como su superación por el perdón (Gn 45, 4-8).
22Primer libro de Samuel 18, 6-9, traducción litúrgica oficial (AELF, cotejada palabra por palabra): al canto de las mujeres — « Saúl mató a sus millares, y David a sus decenas de millares » (18, 7) —, « Saúl lo tomó muy mal y se irritó mucho » (18, 8) y « desde aquel día, Saúl miraba a David con desconfianza » (18, 9). Esa mirada recelosa — el «mal ojo» de la expresión bíblica de la envidia — conducirá a Saúl a múltiples intentos de asesinato.
23Evangelio según san Mateo 20, 15, traducción litúrgica oficial (AELF), parábola de los obreros de la undécima hora: « ¿No tengo derecho a hacer lo que quiero con lo mío? ¿O es que tu mirada es mala porque yo soy bueno? » El « mal ojo » (griego ophthalmos ponêros, « ojo malo ») designa la envidia, que se entristece por la bondad de Dios hacia otro.
24Evangelio según san Lucas 15, 25-32, traducción litúrgica oficial (AELF, cotejada palabra por palabra): el hijo mayor, indignado por la fiesta dada por el regreso de su hermano, se niega a entrar y se queja: « Hace tantos años que estoy a tu servicio sin haber transgredido nunca tus órdenes, y nunca me diste un cabrito para festejar con mis amigos » (15, 29). El padre le responde: « Tú, hijo mío, siempre estás conmigo, y todo lo mío es tuyo » (15, 31) — revelando el remedio: la comunión de bienes con el Padre.
25Evangelio según san Mateo 27, 18 y Marcos 15, 10, traducción litúrgica oficial (AELF, cotejada palabra por palabra): « Sabía en efecto que era por envidia que habían entregado a Jesús. » El pagano Pilato identifica la envidia como el móvil de los acusadores de Cristo. Jesús es así la víctima suprema de la envidia, lo que da al combate contra este vicio una dimensión cristológica.
26Jesús a Luisa Piccarreta (Sierva de Dios, 1865-1947), El Libro del Cielo, tomo 2, entrada del 30 de julio de 1899 («No juzgar al prójimo»): « La manera más segura de actuar con rectitud hacia el prójimo es no mirar lo que él hace. Porque mirar, pensar y juzgar es lo mismo. Cuando miras a tu prójimo, engañas a tu propia alma: no eres honesto contigo mismo, ni con tu prójimo, ni con Dios. » Transcripción verificada palabra por palabra sobre el texto francés completo de los 36 tomos (trad. Guy Harvey del manuscrito italiano, Lumen Luminis, para uso privado).
27Jesús a Luisa Piccarreta, El Libro del Cielo, tomo 1, n.º 11 («La criatura debe mantener su mirada fija en Jesús, y no actuar sino con Él y solo para Él»): « Con los ojos fijos en Mí, no juzgues a nadie. » La custodia de la mirada interior — mantener los ojos en Dios en lugar de en la medida de los demás — se presenta como el camino de la rectitud hacia el prójimo. Transcripción verificada palabra por palabra sobre el texto francés completo de los 36 tomos (trad. Guy Harvey del manuscrito italiano, Lumen Luminis, para uso privado).
28Primera carta a los Corintios 13, 4, traducción litúrgica oficial (AELF): « El amor es paciente; el amor es servicial; el amor no tiene envidia; no se jacta, no se envanece. » El griego hê agapê ou zêloi (« la caridad no tiene envidia ») hace de la no envidia una nota esencial de la caridad: la envidia y el amor son mutuamente excluyentes.
29Jesús a Luisa Piccarreta, El Libro del Cielo, tomo 2, entrada del 7 de agosto de 1899 («Nuestra nada frente a la Belleza de Jesús»): « Cuanto más te aniquiles y aprendas a reconocer tu nada, más mi Humanidad te comunicará sus virtudes y te inundará con su Luz. » El aniquilamiento humilde se presenta como la condición para la comunicación de las virtudes de Cristo — y por tanto para la liberación de la envidia nacida del orgullo. Transcripción verificada palabra por palabra sobre el texto francés completo de los 36 tomos (trad. Guy Harvey del manuscrito italiano, Lumen Luminis, para uso privado).
30Catecismo de la Iglesia Católica, § 947 (citando a santo Tomás, cotejado palabra por palabra): « Puesto que todos los creyentes forman un solo cuerpo, el bien de unos se comunica a los otros [...] De este modo hay que creer que existe una comunión de bienes en la Iglesia. » El § 952 añade, citando los Hechos (4, 32): « Tenían todo en común », y el § 953: « la caridad no busca su propio interés » (1 Co 13, 5). La comunión de los santos es el antídoto teológico exacto de la envidia: el bien del otro es también mío.
31Primera carta a los Corintios 12, 26, traducción litúrgica oficial (AELF, cotejada palabra por palabra): « Si un solo miembro sufre, todos los miembros comparten su sufrimiento; si un miembro es honrado, todos comparten su alegría. » Imagen paulina del Cuerpo: en la caridad, el honor de un miembro es la alegría de todos — exactamente lo que la envidia rechaza.
32Tomás de Kempis, La Imitación de Cristo, libro I, cap. XV, 3 (cotejado palabra por palabra, ed. Lamennais): « Quien posee la caridad verdadera y perfecta no se busca a sí mismo en nada [...] No envidia a nadie, porque no desea ningún favor particular [...] y, despreciando todos los demás bienes, sólo busca en Dios su felicidad. » La no envidia se presenta como fruto directo de la caridad perfecta.
33San Francisco de Asís (1181-1226), Admoniciones, 8, 3: « Por eso, quien siente celos de uno de sus hermanos por medio del cual el Señor dice y hace el bien, comete un verdadero blasfemia: es al Altísimo mismo a quien su celosía ataca, pues de Dios solo derivan toda palabra buena y toda buena acción. » (los n.º 1-2 sientan el principio: sin la ayuda del Espíritu Santo, nadie puede confesar que Jesús es el Señor ni hacer el bien; texto cotejado palabra por palabra). La envidia es calificada allí de blasfemia, porque ataca la fuente divina del bien.
34San Gregorio de Nisa (c. 335-395), Homilías sobre el Padre Nuestro, 1ª homilía — el himno a la oración que la abre (Sources chrétiennes 596, Cerf, 2018): « La oración es salvaguarda de la templanza, enderezamiento de la ira, represión de la vanidad, purificación del rencor, destrucción de la envidia, supresión de la injusticia, corrección de la impiedad. » La oración se cuenta entre las armas espirituales que destruyen la envidia.
35Libro de los Proverbios 14, 30, traducción litúrgica oficial (AELF, cotejada palabra por palabra con aelf.org): « Un corazón apacible es vida para el cuerpo; la pasión es un cáncer para los huesos. » La imagen bíblica (el mal que corroe los huesos — esa «pasión» es la envidia) se une a la de san Basilio (el óxido del hierro): la envidia destruye al envidioso desde dentro, mientras que el corazón apacible da salud.
36