Sobre una colina de las Marcas, a la vista del Adriático, se alza una basílica de piedra que de lejos podría tomarse por una ciudadela : muros ciegos, caminos de ronda, contrafuertes. Y sin embargo es uno de los mayores santuarios de la cristiandad. Bajo su cúpula, en el crucero, se encuentra un pequeño edificio de piedra en bruto envuelto en un estuche de mármol esculpido : la Santa Casa, la Santa Casa — según la tradición, los tres muros de la casa de Nazaret donde la Virgen nació, vivió y recibió el anuncio del ángel.
Este artículo trata del santuario en sí : el monumento, la ciudad, la institución y la peregrinación. La Santa Casa como reliquia, el relato de su traslación, el examen científico de sus piedras, las Letanías de Loreto y la devoción mariana propia se tratan aparte en el artículo Nuestra Señora de Loreto. Aquí se cuenta cómo, sobre tres muros venerados, papas, arquitectos y escultores elevaron durante más de un siglo una de las iglesias más bellas del Renacimiento italiano ; cómo un pueblo se convirtió en una ciudad pontificia ; y por qué, desde hace cinco siglos, santos, papas y multitudes anónimas vienen a arrodillarse en una casa de piedra que la piedad popular dice que cruzó los aires.
En Roma, la basílica de San Pedro cubre el sepulcro del príncipe de los apóstoles ; en Jerusalén, la basílica del Santo Sepulcro guarda el sepulcro de Cristo ; en Galicia, el santuario de Compostela honra a un apóstol. Loreto, en cambio, guarda una casa : no un sepulcro, sino un hogar — el de la Encarnación. Es, después de Roma, el mayor santuario mariano de Italia, y uno de los más visitados de Europa.[1]
Un santuario construido sobre una casa
La Santa Casa en el corazón de las Marcas
En el centro exacto de la basílica, allí donde las grandes iglesias colocan de ordinario el altar mayor, Loreto alberga un edificio anterior a todo lo demás : una pequeña construcción rectangular de unos 9,5 metros por 4, hecha de piedras y ladrillos ajenos al suelo de las Marcas.[2] La tradición reconoce en ella las tres paredes de la casa de la Virgen en Nazaret — la cuarta estaba abierta, pues correspondía, en Nazaret, a la gruta excavada en la roca ante la cual estaba construida la casa.[3]
Según el relato lauretano, esta casa habría sido trasladada de Nazaret hasta Loreto a finales del siglo XIII, tras la caída de los últimos Estados latinos de Tierra Santa — primero a Tersatto (Trsat, en Croacia) en 1291, y luego a la colina de Loreto en la noche del 9 al 10 de diciembre de 1294. El detalle de esta traslación, la hipótesis histórica de la familia Angeli que habría traído las piedras por mar, y el examen arqueológico de los muros se exponen en el artículo Nuestra Señora de Loreto. Lo que importa aquí es la consecuencia : en torno a esta reliquia se quiso construir una iglesia digna de ella.
«En Loreto, este altar se encuentra en la basílica donde la santa Casa está encerrada, como un diamante precioso, en un estuche de mármol blanco.» — Santa Teresa del Niño Jesús, Histoire d'une âme, a propósito de su peregrinación a Loreto (1887)[4]
Por qué una basílica tan grande para tres muros
El contraste es impactante : una humilde casa de campesinos de Galilea, y a su alrededor una de las basílicas más vastas del Renacimiento — 93 metros de largo, 60 de ancho, coronada por una cúpula y flanqueada por un campanario de más de 75 metros.[5] Esta desmesura no es un capricho : expresa una convicción teológica. Si estos muros son realmente aquellos donde «el Verbo se hizo carne», entonces ninguna arquitectura es demasiado bella para cobijarlos. La basílica es por entero una custodia de piedra : su única razón de ser es mostrar, proteger y honrar la Santa Casa que engarza.
La lógica es la misma que en San Pedro de Roma, donde la inmensa basílica no existe sino para cubrir el sepulcro del apóstol. En Loreto, el «sepulcro» es una casa, y el marco es doble : un revestimiento de mármol esculpido ciñe directamente la casa, y la basílica envuelve el conjunto. Veremos que cada una de estas dos envolturas movilizó a los más grandes artistas de su tiempo.
La construcción de la basílica (1469-1587)
Los inicios: de Pablo II a los primeros maestros de obra
La casa de Nazaret, protegida al principio por un simple cobertizo, atrajo tan rápido a las multitudes que hubo que construir una verdadera iglesia. Las obras de la gran basílica comienzan hacia 1468-1469, por iniciativa del obispo de Recanati Niccolò dall'Aste, y luego bajo el patrocinio del papa Pablo II (1464-1471).[6] El primer proyecto se confía al veneciano Marino di Marco Cedrino; en 1471, un tal Iacopo Petruccio es nombrado «albañil y constructor».[7]
El edificio se levanta por campañas sucesivas, al ritmo de los pontificados. Giuliano da Maiano eleva el tambor octogonal destinado a sostener la cúpula e inicia los caminos de ronda; a partir de 1487-1488, el toscano Baccio Pontelli continúa los flancos de ladrillo y termina las galerías fortificadas que dan al santuario su aspecto de fortaleza.[8] Los papas se suceden como comitentes —Sixto IV, Julio II, León X, Clemente VII— hasta la conclusión de la estructura y de la fachada en 1587 bajo Sixto V.[9]
La cúpula de Giuliano da Sangallo (1499-1500)
La coronación del edificio es obra de Giuliano da Sangallo, uno de los grandes arquitectos florentinos del Renacimiento. Su cúpula, levantada al estilo de Brunelleschi, fue abovedada en solo nueve meses, de septiembre de 1499 al 23 de mayo de 1500.[10] Con un diámetro de unos 22 metros, pasó durante mucho tiempo por ser la segunda cúpula renacentista más grande después de la de la catedral de Florencia —una clasificación tradicional repetida a menudo, que debe considerarse aproximada.[11]
«Y precisamente aquí, en Loreto, tenemos la oportunidad de ponernos a la escuela de María, de aquella que fue proclamada bienaventurada porque creyó (Lc 1, 45).» — Benedicto XVI, homilía en Loreto, 4 de octubre de 2012[12]
En el interior, la bóveda fue adornada primero con frescos de Cristoforo Roncalli, llamado el Pomarancio (1610-1615); muy deteriorados, fueron sustituidos entre 1890 y 1907 por la gran decoración de Cesare Maccari, pintor sienés, que desplegó en ella las Letanías de Loreto, el dogma de la Inmaculada Concepción y la jerarquía angélica.[13]
Bramante y el palacio apostólico
Bajo Julio II (1503-1513), el santuario cobra una nueva magnitud. En 1507, el papa sustrae Loreto a la jurisdicción del obispo de Recanati y lo coloca bajo la autoridad directa de la Santa Sede.[14] Llama a Donato Bramante, el arquitecto de la nueva San Pedro, que consolida la cúpula, diseña la plaza y el palacio apostólico que bordea el santuario, y concibe el proyecto del revestimiento de mármol de la Santa Casa (véase más abajo).[15] Es bajo Julio II y sus sucesores cuando Loreto deja de ser un simple lugar de devoción regional para convertirse en un asunto pontificio, dotado de palacio, guarnición y administración propia.
Un santuario-fortaleza contra los turcos
El aspecto militar de Loreto no es decorativo. En los siglos XV y XVI, las costas del Adriático están amenazadas por las incursiones otomanas: toma de Otranto en 1480, desembarcos en Grottammare (1479) y Porto Recanati (1518).[16] Un santuario rico, repleto de exvotos y de oro, situado cerca de la orilla, era una presa tentadora. Se rodeó pues la basílica de caminos de ronda cubiertos y salientes —iniciados por Giuliano da Maiano, terminados por Baccio Pontelli bajo el cardenal Girolamo Basso della Rovere— que le dan aún hoy su silueta de ciudadela.[17] León X ordenó nuevas fortificaciones en 1518, y Sixto V rodeó la ciudad de murallas en 1586. Estas defensas, de hecho, nunca fueron atacadas: la casa-fortaleza velaba sobre un tesoro que ninguna flota vino jamás a tomar.[18]
La fachada y las puertas de bronce
La fachada de piedra blanca de Istria, de estilo renacentista tardío florentino, fue levantada en varias etapas a partir de 1571 y concluida en 1587 para Sixto V.[19] En el dintel de la puerta mayor corre una inscripción latina del siglo XVI que resume al peregrino la historia de la Santa Casa.[20]
Tres puertas de bronce monumentales, encargadas para el Jubileo de 1600 por el cardenal rector Antonio Maria Gallo y fundidas en Recanati, cierran la fachada: la puerta central es obra de Antonio Lombardo y de sus hijos (1590-1611), la puerta derecha de Antonio Calcagni, la puerta izquierda de Tiburzio Vergelli.[21] Sus paneles narran, en relieve, la historia de la salvación, desde la Creación hasta la Redención.
El campanario de Vanvitelli
El campanario, de 75,6 metros de altura, fue construido de 1750 a 1754 por Luigi Vanvitelli, el gran arquitecto del palacio real de Caserta.[22] Alberga un carillón de nueve campanas que toca las Letanías de Loreto. La mayor, llamada «la Loreta», fue fundida a principios del siglo XVI y pesa varias toneladas —las fuentes difieren sobre su fecha exacta (1515 o 1516) y su peso.[23]
El siguiente cuadro resume las grandes etapas de esta construcción repartida a lo largo de casi tres siglos.
| Etapa | Fecha | Maestro de obra / artista | Papa comitente |
|---|---|---|---|
| Inicio de la basílica | h. 1469 | Marino di Marco Cedrino | Pablo II |
| Flancos, caminos de ronda | desde 1487 | Baccio Pontelli | Sixto IV |
| Cúpula | 1499-1500 | Giuliano da Sangallo | Alejandro VI |
| Plaza y palacio apostólico | desde 1507 | Donato Bramante | Julio II |
| Revestimiento de mármol | 1509-h. 1570 | Bramante (proyecto), Sansovino, taller | Julio II, León X, Clemente VII, Pablo III y sucesores |
| Fachada | 1571-1587 | Boccalini, Lattanzio Ventura | Pío V, Sixto V |
| Puertas de bronce | 1590-1611 | Lombardo, Calcagni, Vergelli | Clemente VIII |
| Campanario | 1750-1754 | Luigi Vanvitelli | Benedicto XIV |
El revestimiento de mármol de la Santa Casa
El proyecto de Bramante (1509) y el encargo de Julio II
La obra maestra de Loreto no es ni la cúpula ni la fachada: es el cofre de mármol que envuelve directamente la Santa Casa. Para impedir que los peregrinos, en su fervor, arrancaran fragmentos de los muros venerados, y para dar a la reliquia un marco digno de ella, Julio II encargó a Bramante, hacia 1509, un revestimiento de mármol esculpido.[24] El arquitecto concibió una especie de pequeño templo antiguo — podio ornamentado, columnas corintias superpuestas, cornisa saliente — que envuelve por completo la casa de Nazaret como un relicario de piedra.
Sansovino y los escultores del Renacimiento
La ejecución de los relieves se confió primero en 1511 a Gian Cristoforo Romano, fallecido ya en 1512. Fue Andrea Sansovino, llamado por León X en 1513, quien se convirtió en el maestro de la obra y trabajó en ella hasta alrededor de 1526-1527.[25] Después de él, una larga serie de escultores prosiguió la obra: Niccolò Tribolo, Raffaello da Montelupo, Francesco da Sangallo, y luego el taller de los Lombardo, Antonio Calcagni, Giovanni Battista Della Porta. En total, son cerca de 600 m² de escultura realizados a lo largo de unos setenta años.[26]
«No fue lo que esperábamos. Era en el diamante, y no en el estuche, donde queríamos recibir el Pan de los Ángeles.» — Santa Teresa del Niño Jesús, Historia de un alma, a propósito de la comunión recibida en la Santa Casa[27]
Las escenas: Anunciación, Natividad, Traslación
El programa esculpido del revestimiento narra la vida de la Virgen y la historia de la Santa Casa. Se reconocen sobre todo la Anunciación — obra maestra de Sansovino, situada del lado de la nave —, la Natividad, la Natividad de la Virgen, y la Traslación de la Santa Casa llevada por los ángeles sobre el mar.[28] Entre las escenas, profetas y sibilas anuncian la venida de Cristo. El peregrino que rodea el cofre lee así, esculpida en el mármol, toda la economía de la salvación, desde la promesa hasta la Encarnación.
Los tesoros artísticos del santuario
Las sacristías: Signorelli y Melozzo da Forlì
Más allá de la Santa Casa, la basílica es un museo del Renacimiento. Dos sacristías adornadas con frescos mayores flanquean el ábside: la sacristía de San Juan, decorada por Luca Signorelli en 1477-1480, y la sacristía de San Marcos, pintada por Melozzo da Forlì hacia 1477-1479.[29] Estos dos conjuntos, anteriores a la gran basílica misma, figuran entre las primeras obras de arte monumental reunidas en torno a la Santa Casa.
En las bóvedas de la nave, Signorelli pintó además una serie de medallones de profetas; sobre los pilares, Lorenzo Lotto añadió en 1552 profetas y sibilas en grisalla.[30] Lotto, uno de los grandes pintores venecianos del siglo XVI, terminó por lo demás su vida en Loreto como oblato de la Santa Casa.
La Sala del Tesoro y el Pomarancio
La Sala del Tesoro (Sala del Tesoro) alberga uno de los más bellos decorados pintados del santuario: la bóveda fue cubierta de frescos por Cristoforo Roncalli, llamado el Pomarancio, entre 1605 y 1610.[31] Escenas de la vida de la Virgen, profetas y sibilas, Asunción, Traslación de la Santa Casa y Coronación se despliegan en ella. La sala conservaba los innumerables exvotos ofrecidos a lo largo de los siglos por los peregrinos, los príncipes y los reyes — cálices, joyas, placas de plata — muchos de los cuales se dispersaron durante las expoliaciones napoleónicas.
La Virgen negra de Loreto
Una estatua ennegrecida por los siglos
En la Santa Casa, sobre el altar, se alza la venerada estatua de la Virgen negra de Loreto (Madonna Nera), con el Niño.[32] Su color oscuro no tiene nada de símbolo exótico: la estatua medieval de madera de cedro, colocada según la tradición a principios del siglo XIV, se ennegreció con el paso de los siglos bajo el humo de las lámparas de aceite y de los cirios. La devoción propia de esta imagen, sus coronaciones y su papel en la piedad mariana se detallan en el artículo Nuestra Señora de Loreto.
El incendio de 1921 y la estatua de Pío XI
El 23 de febrero de 1921, un incendio devastó la Santa Casa y destruyó la estatua medieval.[33] Pío XI quiso enseguida reemplazarla: la nueva Virgen fue tallada en un cedro del Líbano procedente de los jardines del Vaticano, modelada por Enrico Quattrini y teñida de oscuro por Leopoldo Celani, para conservar el aspecto de la antigua imagen.[34] El papa la coronó en San Pedro de Roma en 1922, y luego la hizo trasladar solemnemente a Loreto, donde fue colocada sobre el altar de la Santa Casa el 8 de octubre de 1922.[35] Es esta estatua la que veneran hoy los peregrinos.
Loreto, ciudad pontificia
De aldea a ciudad: Sixto V (1586)
El santuario hizo la ciudad. Alrededor de la basílica creció primero un burgo de peregrinación, que se desarrolló a medida que Loreto atraía a toda Europa. En 1586, Sixto V fortificó la aglomeración, le concedió los privilegios de una ciudad y erigió en ella una diócesis mediante la bula Pro excellenti del 17 de marzo de 1586.[36] Hoy, Loreto es una pequeña ciudad de unos 13 000 habitantes de la provincia de Ancona, situada a unos 127 metros de altitud sobre una cresta desde donde la mirada abarca los Apeninos por un lado y el Adriático por el otro.[37]
La Delegación pontificia y el estatuto del santuario
Loreto tiene un estatuto canónico singular. Desde 1507, la Santa Casa está sometida directamente a la Santa Sede; la basílica es propiedad de la Santa Sede.[38] A lo largo de los siglos, este vínculo directo fue reorganizado en varias ocasiones.
«Así, encontramos aquí en Loreto una casa que nos hace permanecer, habitar, y que al mismo tiempo nos hace caminar, nos recuerda que todos somos peregrinos, que debemos estar siempre en camino hacia otra casa, hacia la casa definitiva, la de la Ciudad eterna, la morada de Dios con la humanidad redimida. (cf. Ap 21, 3).» — Benedicto XVI, homilía en Loreto, 4 de octubre de 2012[39]
El siguiente cuadro resume las grandes etapas del estatuto jurídico del santuario.
| Acto | Fecha | Papa | Efecto |
|---|---|---|---|
| Sustracción a Recanati | 1507 | Julio II | Santa Casa puesta bajo la autoridad directa de la Santa Sede |
| Bula Pro excellenti | 1586 | Sixto V | Erección de Loreto en ciudad y en diócesis |
| Bula Lauretanae Basilicae | 15 sept. 1934 | Pío XI | Santuario puesto bajo la autoridad directa de la Santa Sede; capuchinos hechos guardianes únicos |
| Const. ap. Lauretanae Almae Domus | 24 jun. 1965 | Pablo VI | Creación de la Delegación pontificia y de la prelatura territorial |
| Adscripción provincial | 11 mar. 2000 | Juan Pablo II | Prelatura adscrita a la provincia eclesiástica de Ancona-Osimo |
El santuario está hoy gobernado por un delegado pontificio, arzobispo-prelado, asistido por un consejo de administración cuyos miembros son nombrados por la Secretaría de Estado.[40] La función es ejercida desde 2017 por Mons. Fabio Dal Cin.[41]
Capuchinos y confesores de las naciones
Porque Loreto acoge a peregrinos de toda Europa, el santuario tuvo muy pronto la preocupación de ofrecerles la confesión en su lengua. Los jesuitas, llegados en 1554, mantuvieron en él el Colegio ilirio y proporcionaron confesores multilingües; los capuchinos (frailes menores capuchinos), presentes desde finales del siglo XVI, fueron hechos guardianes únicos de la basílica por Pío XI en 1934.[42] Todavía hoy, la fraternidad capuchina de Loreto reúne a frailes de numerosos países para asegurar la Penitenciaría y la acogida de los peregrinos en sus lenguas.[43]
El gran peregrinaje de Loreto
Loreto entre los santuarios de la cristiandad
Durante siglos, Loreto fue, junto con Roma y la España de Compostela, uno de los grandes polos del peregrinaje occidental. Las rutas de las Marcas llevaban hacia la Santa Casa a caminantes llegados de toda Italia y de más allá de los Alpes. Como la subida de las escalinatas de Rocamadour o la larga ruta de Santiago, la marcha hacia Loreto es una ascesis del cuerpo puesta al servicio del alma : no se viene solo a ver una casa, se viene a entrar en ella de rodillas. Todavía hoy, el santuario recibe cada año varios millones de visitantes y figura entre los primeros santuarios marianos de Europa.[44]
Una multitud de santos en la Santa Casa
Pocos santuarios pueden presentar una lista semejante de santos peregrinos : la tradición lauretana cuenta más de doscientos.[45] Vinieron en particular san Ignacio de Loyola, san Carlos Borromeo, san Francisco de Sales, san Alfonso María de Ligorio, san Luis María Grignion de Montfort, san Benito José Labre, santa Francisca Javier Cabrini, y también santa Gianna Beretta Molla.[46]
Entre ellos, el peregrinaje de santa Teresa del Niño Jesús, en noviembre de 1887, ha quedado célebre. La joven carmelita obtuvo, con su hermana Celina, la gracia de comulgar en la propia Santa Casa :
« Inmediatamente, aquel sacerdote devoto pidió dos pequeñas hostias que colocó sobre su patena, ¡y ya podéis imaginar, Madre mía, la felicidad inefable de aquella comunión ! Las palabras son impotentes para expresarla. ¿Qué será entonces cuando comulguemos eternamente en la morada del Rey de los cielos ? » — Santa Teresa del Niño Jesús, Historia de un alma[47]
Otras figuras, sin ser santas, marcaron la historia del santuario : Michel de Montaigne vino en peregrinación en 1581 y dejó un exvoto de plata ; René Descartes hizo voto, tras los tres sueños de noviembre de 1619, de una peregrinación de agradecimiento a Nuestra Señora de Loreto.[48]
Patrona de los aviadores
La singularidad de Loreto — una casa que la tradición dice que cruzó los aires — le valió en el siglo XX un patronazgo inesperado. Por un breve pontificio del 24 de marzo de 1920, el papa Benedicto XV proclamó a la Virgen de Loreto « Aeronautarum Patrona », patrona de los aviadores y de todos los que viajan por los aires.[49] La lógica era clarísima : aquella cuya casa había, según la piedad popular, volado desde Nazaret hasta las Marcas era la indicada para velar por los hombres que se elevan al cielo. El papa aprobó incluso una fórmula de bendición de los aviones.[50]
La fiesta de Nuestra Señora de Loreto está fijada el 10 de diciembre, aniversario tradicional de la llegada de la Santa Casa. En 2019, el papa Francisco la inscribió como memoria libre en el calendario romano universal.[51] Con motivo del centenario del patronazgo de los aviadores, concedió también un año jubilar lauretano, abierto el 8 de diciembre de 2019 y, a causa de la pandemia, prolongado hasta el 10 de diciembre de 2021.[52]
Los papas peregrinos de Loreto
Pocos santuarios han visto desfilar a tantos papas. El más memorable de estos peregrinajes fue el de Juan XXIII, el 4 de octubre de 1962, una semana antes de la apertura del concilio Vaticano II : en el umbral del Concilio, el papa vino a Loreto y a Asís como un peregrino, para encomendar el Concilio a la Virgen de Loreto y a san Francisco de Asís e invocar la gracia del Espíritu Santo. Fue el primer viaje de un papa fuera de Roma desde la época de Pío IX, y la primera vez que un pontífice viajaba en tren.[53]
El cuadro siguiente resume los grandes peregrinajes pontificios de los siglos XX y XXI.
| Papa | Fecha | Motivo |
|---|---|---|
| Juan XXIII | 4 de octubre de 1962 | En vísperas del Vaticano II, encomienda el Concilio a la Virgen |
| Juan Pablo II | 8 sept. 1979 | Primer peregrinaje a Loreto de su pontificado |
| Juan Pablo II | 10 dic. 1994 | VII centenario del traslado de la Santa Casa |
| Juan Pablo II | 9-10 sept. 1995 | Vigilia de oración por los jóvenes de Europa (Montorso) |
| Juan Pablo II | 5 sept. 2004 | Misa en la explanada de Montorso y beatificación de tres figuras de la Acción Católica (Tarrés, Marvelli, Suriano)[54] |
| Benedicto XVI | 1-2 sept. 2007 | Ágora de los jóvenes italianos |
| Benedicto XVI | 4 oct. 2012 | 50.º aniversario del peregrinaje de Juan XXIII ; Año de la fe |
| Francisco | 25 de marzo de 2019 | Firma la exhortación Christus Vivit en la Santa Casa |
El gesto de Francisco, el 25 de marzo de 2019 — solemnidad de la Anunciación —, es particularmente elocuente : fue en la casa que la tradición considera la de la Anunciación donde firmó la exhortación apostólica Christus Vivit, dirigida a los jóvenes del mundo entero al término del sínodo de 2018.[55]
Una escuela de oración : entrar en la casa
Lo que hace la originalidad espiritual de Loreto no es una tumba ni una imagen milagrosa, sino un espacio : una casa en la que se entra. El peregrino no se contenta con contemplar una reliquia desde lejos ; franquea el umbral de la Santa Casa, como quien entra en casa de alguien. Allí, bajo las piedras que la tradición dice que son las de Nazaret, se encuentra en el lugar mismo donde, según la fe de la Iglesia, « el Verbo se hizo carne » — no en una abstracción, sino en una casa, una vida de familia, un trabajo oculto.
Por eso Loreto fue comprendido muy pronto como la escuela de Nazaret : la escuela de la vida oculta, de la obediencia y del fiat de María. Esta dimensión espiritual — la lección de Nazaret, el santuario de las familias, la oración del abandono — se desarrolla en el artículo Nuestra Señora de Loreto. Pero el propio monumento ya la predica : al engastar una humilde casa de campesinos en un palacio de mármol, Loreto dice que la santidad no habita primero en las grandezas, sino en lo cotidiano de un hogar ofrecido a Dios.
Para profundizar
- Nuestra Señora de Loreto — la devoción mariana propia de Loreto : la Santa Casa como reliquia, el relato del traslado, la hipótesis Angeli, el examen de las piedras, las Letanías de Loreto y la espiritualidad de Nazaret.
- Basílica de San Pedro de Roma — el otro gran santuario construido para engastar una reliquia mayor (la tumba de san Pedro).
- Basílica de la Natividad en Belén y Basílica del Santo Sepulcro — los santuarios de Tierra Santa que guardan, junto a la vecina Nazaret, la memoria de la Encarnación y de la Redención.
- Santuario de Compostela y Santuario de Rocamadour — otros dos grandes peregrinajes de la cristiandad medieval, para comparar las tradiciones de marcha hacia un santuario.
Notas y referencias
Loreto se describe habitualmente como uno de los primeros santuarios marianos de Italia después de Roma y uno de los más visitados de Europa, con estimaciones del orden de varios millones de visitantes al año. Estas cifras proceden de fuentes turísticas y no de estadísticas oficiales del santuario; deben tomarse, por tanto, como órdenes de magnitud. Fuentes : sacredsites.com, « Holy House of Loreto » ; en.wikipedia.org, « Basilica della Santa Casa ».
1 44Dimensiones de la basílica: aprox. 93 m de largo por 60 m de ancho (305 × 200 pies); campanario de 75,6 m; cúpula de aprox. 22 m de diámetro. Santa Casa (interior): aprox. 9,5 × 4 m (la Catholic Encyclopedia y Wikipedia EN indican 31 × 13 pies; Wikipedia IT 9,52 × 4,10 m, altura original de unos 3 m). Fuentes : en.wikipedia.org, « Basilica della Santa Casa » ; it.wikipedia.org, « Basilica della Santa Casa » ; Catholic Encyclopedia, « Santa Casa di Loreto » (newadvent.org/cathen/13454b.htm).
2 5La Santa Casa solo tiene tres muros: en Nazaret, el cuarto lado se abría a la gruta excavada en la roca, venerada hoy en la basílica de la Anunciación de Nazaret. El detalle de esta correspondencia y el examen arqueológico de los muros se tratan en Nuestra Señora de Loreto. Fuente : it.wikipedia.org, « Basilica della Santa Casa ».
3Santa Teresa del Niño Jesús, Histoire d'une âme, relato de la peregrinación a Italia de noviembre de 1887 (manuscrito A). Cita palabra por palabra del texto francés: « À Lorette, cet autel se trouve dans la basilique où la sainte Maison est renfermée, comme un diamant précieux, en un écrin de marbre blanc. » Fuente : Histoire d'une âme (edición de 1912), fr.wikisource.org, página 166 del escaneo (transcripción revisada del texto impreso procedente del manuscrito A).
4Construcción de la gran iglesia iniciada hacia 1468-1469 por iniciativa del obispo de Recanati Niccolò dall'Aste, continuada bajo Pablo II; primer proyecto de Marino di Marco Cedrino (veneciano); Iacopo Petruccio nombrado albañil y constructor el 3 de octubre de 1471; estructura y fachada terminadas en 1587 bajo Sixto V. Fuentes : it.wikipedia.org, « Basilica della Santa Casa » ; santuarioloreto.va, « La Basilica e il Palazzo Apostolico » ; en.wikipedia.org, « Basilica della Santa Casa ».
6 7 9Maestros de obra sucesivos: Giuliano da Maiano (tambor de la cúpula, inicio de los caminos de ronda); Baccio Pontelli (desde 1487-1488, flancos de ladrillo, galerías fortificadas); Giuliano da Sangallo (cúpula); Donato Bramante (consolidación de la cúpula, plaza y palacio apostólico, proyecto del revestimiento de mármol); Antonio da Sangallo el Joven (campaña escultórica y obras de 1531-1536). Fuentes : it.wikipedia.org y santuarioloreto.va, « La Basilica e il Palazzo Apostolico ».
8 15Cúpula de Giuliano da Sangallo, abovedada en nueve meses, de septiembre de 1499 al 23 de mayo de 1500, al estilo de Brunelleschi; diámetro de aprox. 22 m, presentada tradicionalmente como la segunda cúpula renacentista más grande después de la de Florencia (clasificación que debe tomarse con prudencia). Frescos interiores de Cristoforo Roncalli, llamado el Pomarancio (1610-1615), sustituidos por los de Cesare Maccari (1890-1907: Letanías de Loreto, Inmaculada Concepción, jerarquía angélica). Fuentes : it.wikipedia.org, « Basilica della Santa Casa » ; santuarioloreto.va.
10 11 13Benedicto XVI, homilía en Loreto, 4 de octubre de 2012, durante la peregrinación que marcó el 50.º aniversario de la visita de Juan XXIII. Cita palabra por palabra del texto oficial francés: « Et justement ici à Lorette, nous avons l'opportunité de nous mettre à l'école de Marie, de celle qui a été proclamée bienheureuse parce qu'elle a cru (Lc 1, 45). » Fuente : vatican.va, texto francés de la homilía del 4 de octubre de 2012.
12Estatuto jurídico: la Santa Casa está sometida directamente a la Santa Sede desde 1507 (Julio II); bula Lauretanae Basilicae de Pío XI (15 de septiembre de 1934) que coloca el santuario bajo la autoridad directa de la Santa Sede; constitución apostólica Lauretanae Almae Domus de Pablo VI (24 de junio de 1965) que instituye la Delegación pontificia para el santuario de la Santa Casa y la prelatura territorial; adscripción a la provincia eclesiástica de Ancona-Osimo el 11 de marzo de 2000. Delegado pontificio y arzobispo-prelado desde el 20 de mayo de 2017: Mons. Fabio Dal Cin. Fuentes : santuarioloreto.va, « Storia della Delegazione Pontificia » ; prelaturaloreto.it, « La storia » ; en.wikipedia.org, « Territorial Prelature of Loreto » y « Basilica della Santa Casa ».
14 38 40 41Carácter fortificado: caminos de ronda cubiertos y salientes iniciados por Giuliano da Maiano y terminados por Baccio Pontelli bajo el cardenal Girolamo Basso della Rovere, que dan al santuario su aspecto de fortaleza (abiertos al público desde 2009). Contexto: incursiones otomanas en el Adriático (toma de Otranto en 1480, desembarcos en Grottammare en 1479 y en Porto Recanati en 1518); León X ordena nuevas fortificaciones en 1518; Sixto V fortifica la ciudad en 1586. Estas defensas nunca fueron atacadas. Fuentes : it.wikipedia.org y en.wikipedia.org, « Basilica della Santa Casa ».
16 17 18Fachada de piedra blanca de Istria, de estilo renacentista florentino tardío, iniciada hacia 1571 (arquitecto Boccalini, cuyo nombre varía entre Giovanni y Francesco según las fuentes), continuada por Giovan Battista Ghioldi, terminada en 1587 por Lattanzio Ventura bajo Sixto V. Una inscripción latina del siglo XVI, en el dintel, resume la historia de la Santa Casa. Fuentes : it.wikipedia.org, « Basilica della Santa Casa » ; santuarioloreto.va ; Catholic Encyclopedia, « Santa Casa di Loreto ».
19 20Tres puertas de bronce encargadas para el Jubileo de 1600 por el cardenal-rector Antonio Maria Gallo y fundidas en Recanati: puerta central de Antonio Lombardo y sus hijos (1590-1611), puerta de la derecha de Antonio Calcagni (encargada en 1590, terminada en 1600 por sus continuadores), puerta de la izquierda de Tiburzio Vergelli (con Giovan Battista Vitali, terminada en 1596). Wikipedia EN atribuye de forma más general las puertas al taller de los Lombardo bajo Pablo V — las fuentes difieren en la datación precisa, aunque la atribución a la familia Lombardo sigue siendo común. Fuentes : it.wikipedia.org y en.wikipedia.org, « Basilica della Santa Casa ».
21Campanario de Luigi Vanvitelli, construido de 1750 a 1754, de 75,6 m de altura; carillón de nueve campanas que toca las Letanías de Loreto. La campana mayor, llamada « la Loreta », aparece en las fuentes como fundida en 1515 (Wikipedia IT, unas 5 t) o en 1516 por León X (Wikipedia EN, unas 11 t): la fecha y el peso exactos difieren. Fuentes : it.wikipedia.org y en.wikipedia.org, « Basilica della Santa Casa ».
22 23Revestimiento de mármol (rivestimento marmoreo) de la Santa Casa: diseñado por Bramante hacia 1509 por encargo de Julio II, para proteger los muros venerados y ofrecer a la reliquia un marco digno de ella; estructura de pequeño templo antiguo (podio, columnas corintias, cornisa). Primer encargo a Gian Cristoforo Romano (1511, fallecido en 1512). Fuentes : en.wikipedia.org, « Basilica della Santa Casa » ; it.wikipedia.org ; Encyclopædia Britannica, « Andrea Sansovino ».
24Andrea Sansovino, llamado por León X en 1513, maestro de obra de los relieves del revestimiento hasta 1526; segunda campaña escultórica en 1531-1536 bajo Clemente VII (dirección de Antonio da Sangallo el Joven, con Tribolo, Raffaello da Montelupo, Francesco da Sangallo); bajo Pablo III, llegada de los Lombardo (Aurelio en 1539, Jeremías terminado en 1542, profetas de Girolamo en 1543-1551); ciclo superior de las Sibilas: la primera esculpida por Antonio Calcagni en 1567, las demás por Giovanni Battista Della Porta a partir de 1569 — de ahí la referencia « h. 1570 ». Unos 610 m² de escultura realizados en unos setenta años. Escenas principales: Anunciación (obra maestra de Sansovino, lado de la nave), Natividad, Natividad de la Virgen, Traslación de la Santa Casa, profetas y sibilas. Fuentes : it.wikipedia.org, « Basilica della Santa Casa » (§ Rivestimento marmoreo) ; Britannica, « Andrea Sansovino ».
25 26 28Santa Teresa del Niño Jesús, Histoire d'une âme: para comulgar lo más cerca posible de la reliquia, Teresa y su hermana Celina logran recibir la eucaristía en la propia Santa Casa. Cita palabra por palabra del texto francés: « Cela ne fit pas notre affaire. C'était dans le diamant, et non dans l'écrin, que nous voulions recevoir le Pain des Anges. » Fuente: Histoire d'une âme (edición de 1912), fr.wikisource.org, páginas 166-167 del escaneo (transcripción revisada del texto impreso procedente del manuscrito A).
27Sacristías de la basílica: sacristía de San Juan (Sagrestia di San Giovanni) decorada por Luca Signorelli (ciclo de frescos 1477-1480; taraceas de madera 1516-1517); sacristía de San Marcos (Sagrestia di San Marco) pintada por Melozzo da Forlì (h. 1477-1479). Signorelli pintó también medallones de profetas en las bóvedas; Lorenzo Lotto añadió en 1552 profetas y sibilas en grisalla sobre los pilares, y terminó su vida como oblato de la Santa Casa. Fuentes: it.wikipedia.org y en.wikipedia.org, « Basilica della Santa Casa ».
29 30Sala del Tesoro (Sala del Tesoro): bóveda pintada al fresco por Cristoforo Roncalli, llamado el Pomarancio, de 1605 a 1610 (escenas de la vida de la Virgen, profetas y sibilas, Asunción, Traslación de la Santa Casa, Coronación). La sala conservaba los exvotos ofrecidos por los peregrinos, príncipes y reyes, en parte dispersados durante las expoliaciones napoleónicas. Fuentes: it.wikipedia.org y en.wikipedia.org, « Basilica della Santa Casa ».
31Virgen negra de Loreto (Madonna Nera): estatua venerada que lleva al Niño; el color oscuro de la estatua medieval de madera de cedro (colocada según la tradición a principios del siglo XIV) resulta del ennegrecimiento por el humo de las lámparas y los cirios. La devoción propia se trata en Nuestra Señora de Loreto. Fuente: en.wikipedia.org, « Basilica della Santa Casa »; ascensionpress.com, « The Extraordinary Story of Loreto ».
32Incendio del 23 de febrero de 1921 que destruyó la estatua medieval; nueva estatua querida por Pío XI, tallada en un cedro del Líbano tomado de los jardines del Vaticano, modelada por Enrico Quattrini y teñida en oscuro por Leopoldo Celani; coronada por Pío XI en San Pedro de Roma en 1922 y luego colocada sobre el altar de la Santa Casa el 8 de octubre de 1922. Fuentes: acistampa.com, « La immagine di Maria da antica icona a statua di cedro del Libano » y « I primi cento anni della statua della Madonna di Loreto »; en.wikipedia.org.
33 34 35La ciudad de Loreto: Sixto V la fortificó en 1586, le concedió los privilegios de una ciudad y erigió en ella una diócesis mediante la bula Pro excellenti del 17 de marzo de 1586 (primer obispo Francesco Cantucci); diócesis unida a Recanati bajo Clemente VIII (1591/1592 según las fuentes). Hoy: comune de la provincia de Ancona (Marcas), unas 13 000 habitantes, ~127-128 m de altitud, a ~22 km al sur de Ancona. Fuentes: en.wikipedia.org, « Loreto, Marche » y « Roman Catholic Diocese of Loreto »; tuttitalia.it, « Loreto ».
36 37Benedicto XVI, homilía en Loreto, 4 de octubre de 2012. Cita palabra por palabra del texto oficial francés: « Ainsi, nous trouvons ici à Lorette, une maison qui nous fait demeurer, habiter et qui en même temps nous fait cheminer, nous rappelle que nous sommes tous pèlerins, que nous devons toujours être en chemin vers une autre maison, vers la maison définitive, celle de la Cité éternelle, la demeure de Dieu avec l'humanité rachetée. (cf. Ap 21, 3). » Fuente : vatican.va, texto francés de la homilía del 4 de octubre de 2012.
39Órdenes religiosas al servicio del santuario: jesuitas llegados en 1554, a cargo del Colegio ilirio y de confesores multilingües para los peregrinos internacionales; capuchinos (frailes menores capuchinos) presentes desde finales del siglo XVI, hechos guardianes únicos de la basílica por Pío XI en 1934 (Penitenciaría, Misa, custodia); desde 2015, la fraternidad capuchina de Loreto, internacional, depende directamente del ministro general. Fuentes: acistampa.com, « I cappuccini e Loreto »; ofmcap.org, « Loreto ».
42 43Más de doscientos santos y beatos contados por la tradición lauretana entre los peregrinos de Loreto. Figuras canonizadas atestiguadas: san Ignacio de Loyola, san Carlos Borromeo, san Francisco de Sales, san Alfonso María de Ligorio (citados por la Catholic Encyclopedia); también san Luis María Grignion de Montfort, san Benito José Labre, santa Francisca Javier Cabrini, santa Gianna Beretta Molla, etc. (listas devocionales e it.wikipedia.org). Fuentes: Catholic Encyclopedia, « Santa Casa di Loreto »; it.wikipedia.org, « Basilica della Santa Casa »; ascensionpress.com.
45 46Santa Teresa del Niño Jesús, Histoire d'une âme: relato de la comunión recibida en la Santa Casa durante la peregrinación a Italia de 1887 (manuscrito A). Cita palabra por palabra del texto francés: « Immédiatement, ce prêtre dévoué demanda deux petites hosties qu'il plaça sur sa patène, et vous devinez, ma Mère, le bonheur ineffable de cette communion ! Les paroles sont impuissantes à le traduire. Que sera-ce donc quand nous communierons éternellement dans la demeure du Roi des cieux ? » Fuente: Histoire d'une âme (edición de 1912), fr.wikisource.org, página 167 del escaneo (transcripción revisada del texto impreso procedente del manuscrito A).
47Peregrinos ilustres no canonizados: Miguel de Montaigne (peregrinación de 1581 durante su viaje a Italia, exvoto de plata que lo representa con su esposa y su hija); René Descartes (voto de una peregrinación de reconocimiento a Nuestra Señora de Loreto tras los tres sueños de la noche del 10 al 11 de noviembre de 1619, cumplimiento históricamente debatido). Fuentes: en.wikipedia.org, « Michel de Montaigne »; fuentes biográficas sobre Descartes (dataciones y cumplimiento a manejar con prudencia).
48Patronazgo de los aviadores: Benedicto XV proclama a la Virgen de Loreto « Aeronautarum Patrona » (patrona de los aviadores y de los viajeros aéreos) mediante un breve pontificio del 24 de marzo de 1920 (textos en las Acta Apostolicae Sedis 1920), y aprueba una fórmula de bendición de las aeronaves. La fiesta, fijada el 10 de diciembre, fue inscrita como memoria facultativa en el calendario romano universal por decreto de la Congregación para el Culto Divino (firmado el 7 de octubre de 2019, publicado el 31 de octubre de 2019). Fuentes: giorgioparodi.it, « La Madonna di Loreto patrona Aeronautarum »; vaticanstate.va, « 10 December — Our Lady of Loreto »; catholicnewsagency.com (decreto 2019).
49 50 51Año jubilar lauretano por el centenario del patronazgo de los aviadores, proclamado por el papa Francisco: abierto el 8 de diciembre de 2019 (Inmaculada Concepción, Puerta Santa de la basílica abierta por el cardenal Pietro Parolin), inicialmente cerrado el 10 de diciembre de 2020, prolongado hasta el 10 de diciembre de 2021 debido a la pandemia (decreto de la Penitenciaría apostólica, prot. 580/20/1 del 16 de julio de 2020). Fuentes: ewtn.com, « Holy Father extends Loreto Jubilee »; catholicnewsagency.com.
52Juan XXIII, peregrinación a Loreto y luego a Asís el 4 de octubre de 1962, una semana antes de la apertura del Concilio Vaticano II (11 de octubre de 1962), para encomendar el Concilio a la Virgen de Loreto y a san Francisco. Primer viaje de un papa fuera de Roma desde la época de Pío IX, y primera utilización del ferrocarril por un pontífice (tren presidencial italiano, retransmitido por Eurovisión); el papa depositó dos coronas de oro sobre la Virgen negra. Fuentes: santuarioloreto.va, « I papi e Loreto — Giovanni XXIII »; en.wikipedia.org, « Vatican Railway »; ncregister.com.
53Juan Pablo II, visita a Loreto el domingo 5 de septiembre de 2004: misa en la explanada de Montorso con la beatificación de Pedro Tarrés y Claret, de Alberto Marvelli y de Pina Suriano, con ocasión de la peregrinación nacional de la Acción Católica italiana. Fuentes: vatican.va, programa oficial de la visita (5 de septiembre de 2004) y homilía de Juan Pablo II en Montorso (« Visit to Loreto: Celebration of Mass and Beatification of Pedro Tarres y Claret, Alberto Marvelli and Pina Suriano »).
54Papa Francisco, visita a Loreto el 25 de marzo de 2019 (solemnidad de la Anunciación): oración en la Santa Casa y firma, en la casa que la tradición considera la de la Anunciación, de la exhortación apostólica postsinodal Christus Vivit (fruto del sínodo de octubre de 2018 sobre los jóvenes), publicada en el Vaticano el 2 de abril de 2019. El colofón oficial dice: « Given in Loreto, at the Shrine of the Holy House, on 25 March, Solemnity of the Annunciation of the Lord, in the year 2019 » (la Santa Casa, sin pronunciarse sobre la identificación con la casa de Nazaret). Fuente: vatican.va, Christus Vivit (firmada en Loreto el 25 de marzo de 2019).
55