Le Dicastère pour les Églises orientales

Une section pour les affaires « de rite oriental » au sein de la Propagande (1862)

Jusqu'au milieu du XIXᵉ siècle, les affaires des catholiques de rite oriental relevaient, comme les missions lointaines, de la Congrégation de Propaganda Fide fondée par Grégoire XV en 1622. Ce rattachement créait une confusion de fond : les Églises orientales unies à Rome ne sont pas des « missions » au sens des territoires à évangéliser, mais des Églises apostoliques de plein droit, dotées de leur hiérarchie, de leur liturgie et de leur droit propres. Le 6 janvier 1862, le pape Pie IX répond à ce malaise en créant, par la constitution apostolique Romani Pontifices, une section spécialisée au sein de la Propagande, la Congregatio de Propaganda Fide pro negotiis Ritus Orientalis, dotée de son propre secrétaire et de ses propres consulteurs^[10]. C'est la première fois que Rome dote les affaires orientales d'une structure permanente distincte, même si celle-ci reste juridiquement une émanation de la Propagande.

L'indépendance voulue par Benoît XV : Dei providentis (1917)

Le rattachement à la Propagande finit par produire « l'impression fâcheuse que ce département n'était qu'un simple appendice » de la Congrégation missionnaire, alors que le volume et la complexité des affaires orientales ne cessaient de croître^[11]. Le 1ᵉʳ mai 1917, en pleine Première Guerre mondiale, le pape Benoît XV tranche par le motu proprio Dei providentis : la section devient une congrégation romaine à part entière, la Sacra Congregatio pro Ecclesia Orientali — la Sacrée Congrégation pour l'Église orientale, au singulier, signe que Rome pense encore l'Orient chrétien comme un bloc unique plutôt que comme une pluralité d'Églises sui iuris^[12].

La disposition la plus étonnante de Dei providentis concerne la présidence de la nouvelle congrégation : contrairement à toutes les autres, elle est présidée par le Souverain Pontife lui-même, un cardinal-secrétaire assurant la gestion quotidienne. Cette architecture reste en vigueur durant cinquante ans, jusqu'à la réforme de 1967^[13]. Sept cardinaux-secrétaires se succèdent sous cette forme, de Niccolò Marini (1917-1922) à Gustavo Testa, qui devient le premier préfet cardinalice de plein exercice en 1967^[14].

L'Institut pontifical oriental, institution jumelle (1917)

Le même mois, Benoît XV complète son dispositif par la fondation d'une institution académique jumelle. Le motu proprio Dei providentis du 1ᵉʳ mai crée la congrégation ; l'apostolique Orientis catholici du 15 octobre 1917 fonde le Pontifical Institut oriental (Pontificium Institutum Orientalium Studiorum), « une école d'études supérieures dont la mission particulière est le service des Églises orientales »^[15]. Depuis 1922, l'Institut est confié à la Compagnie de Jésus ; son chancelier était de droit le préfet du dicastère, ce qui scellait son lien institutionnel étroit avec le gouvernement central des Églises orientales^[16]. Le 19 mai 2024, l'Institut a été incorporé à l'Université pontificale grégorienne, tout en conservant son nom, sa mission propre et sa bibliothèque, l'une des plus riches au monde sur le christianisme oriental^[17].

Pie XI, la formation du clergé oriental et le rite éthiopien (1917-1939)

Entre les deux guerres, la politique romaine à l'égard de l'Orient chrétien insiste sur la formation d'un clergé indigène. Sous Pie XI, plusieurs collèges romains pour clercs orientaux sont fondés ou reconstruits, dont le Collège Éthiopien et le Collège Ruthène, afin que les futurs prêtres orientaux puissent « cultiver leur rite avec le plus grand soin, l'observer et en avoir une pleine connaissance » — reprise directe du principe fixé par Léon XIII en 1894 (voir infra)^[18]. C'est également sous Pie XI, le 3 septembre 1930, qu'est formellement érigé le rite éthiopien catholique, distinct du rite alexandrin copte, rattaché lui aussi à la compétence du dicastère^[19].

Pie XII et la première codification partielle : Cleri Sanctitati (1957)

Jusqu'au milieu du XXᵉ siècle, les Églises orientales catholiques ne disposent d'aucun code de droit canonique propre comparable au Code latin de 1917 : chacune vivait de son droit particulier ancien, complété au coup par coup par la législation pontificale. Pie XII engage la première tentative de codification commune par une série de quatre motu proprio : Crebrae allatae (1949, droit matrimonial), Sollicitudinem Nostram (1950, procédure), Postquam Apostolicis (1952, biens temporels et religieux) et enfin Cleri Sanctitati du 2 juin 1957, consacré aux personnes et aux rites^[20]. Ensemble, ces quatre textes forment le Codex Iuris Canonici Orientalis (CICO), près de 1 590 canons qui constituent, pour la première fois, un droit commun à toutes les Églises orientales catholiques — sans toutefois jamais atteindre le statut d'un code unifié et complet comme le sera le CCEO de 1990^[21].

Vatican II conforte le dicastère : Orientalium Ecclesiarum (1964)

Le concile Vatican II adopte le 21 novembre 1964, par 2 110 voix contre 39, le décret Orientalium Ecclesiarum sur les Églises catholiques orientales — l'un des plus brefs documents conciliaires, mais l'un des plus déterminants pour la mission du dicastère^[22]. Le texte affirme sans ambiguïté :

« Elles sont donc égales en dignité, de sorte qu'aucune d'entre elles ne l'emporte sur les autres en raison de son rite. » — Concile Vatican II, décret Orientalium Ecclesiarum, n. 3, 21 novembre 1964^[23]

Le concile précise aussitôt que « les Églises d'Orient, tout comme celles d'Occident, ont le droit et le devoir de se gouverner selon leurs propres disciplines particulières »^[24]. C'est très précisément ce mandat conciliaire — gouverner les Églises orientales selon leurs disciplines propres, non selon le droit latin — que le dicastère est chargé de mettre en œuvre au quotidien. Le décret ajoute que le Siège apostolique demeure « arbitre suprême des relations entre Églises » et « pourvoira aux besoins dans un esprit œcuménique, par lui-même ou par d'autres autorités »^[25] — formule qui vise directement le rôle de médiation et de coordination confié à la congrégation romaine compétente.

Pour l'ensemble du magistère majeur sur l'Orient catholique — Orientalium Dignitas de Léon XIII (1894), Orientalium Ecclesiarum et Unitatis Redintegratio (1964), Orientale Lumen de Jean-Paul II (1995) — et pour le panorama complet des vingt-trois Églises sui iuris, voir l'article dédié Les Églises catholiques orientales, qui traite ces questions de façon exhaustive. Le présent article se concentre sur l'institution romaine elle-même.

Paul VI : pluralisation du nom et fin de la présidence pontificale directe (1967)

La grande réforme de la Curie entreprise par Paul VI après le concile, la constitution apostolique Regimini Ecclesiae Universae du 15 août 1967, touche aussi la congrégation orientale sur deux points structurels. D'abord, son nom devient définitivement pluriel : Sacra Congregatio pro Ecclesiis Orientalibus, reconnaissance institutionnelle du fait qu'il n'existe pas une seule « Église orientale » mais vingt-trois Églises sui iuris distinctes^[26]. Ensuite, et c'est le changement le plus visible, le pape cesse d'en être le préfet titulaire : à compter du 15 août 1967, un cardinal est nommé préfet à part entière, à l'instar des autres congrégations romaines — Gustavo Testa, déjà secrétaire depuis 1962, devient ainsi le premier préfet cardinalice de plein droit^[27].

Jean-Paul II : Pastor Bonus (1988) et le Code des canons des Églises orientales (1990)

La constitution apostolique Pastor Bonus de Jean-Paul II (28 juin 1988), qui réorganise l'ensemble de la Curie, reconduit pour l'essentiel les compétences fixées en 1967, dans ses articles 56 à 61^[28]. Mais l'acte le plus décisif du pontificat de Jean-Paul II pour le dicastère est ailleurs : la promulgation, le 18 octobre 1990, par la constitution apostolique Sacri Canones, du Codex Canonum Ecclesiarum Orientalium (CCEO) — le Code des canons des Églises orientales, entré en vigueur le 1ᵉʳ octobre 1991^[29]. Pour la première fois, les vingt-trois Églises sui iuris disposent d'un code-cadre commun, distinct du Code de droit canonique latin de 1983 mais construit sur une architecture comparable, que chaque Église complète ensuite par son droit particulier^[30]. Le dicastère est désormais l'organe romain de référence pour l'application de ce code auprès des Églises orientales — l'interprétation authentique des lois universelles restant régie par le droit commun — ; voir aussi le Dicastère pour la Doctrine de la Foi pour un dicastère de rang comparable côté doctrinal.

François : la refonte en Dicastère (Praedicate Evangelium, 2022)

Le 19 mars 2022, en la solennité de saint Joseph, le pape François promulgue la constitution apostolique Praedicate Evangelium sur la Curie romaine, entrée en vigueur le 5 juin 2022, jour de la Pentecôte. Le texte remplace intégralement Pastor Bonus et substitue partout le mot « dicastère » à « congrégation » et « conseil pontifical »^[31]. La Congregatio pro Ecclesiis Orientalibus devient ainsi le Dicastère pour les Églises orientales, ses compétences étant redéfinies aux articles 82 à 87 de la nouvelle constitution — le socle juridique actuel de son action, détaillé ci-dessous.

Les affaires propres aux Églises orientales sui iuris

L'article 84 §1 de Praedicate Evangelium fixe le cœur de la mission du dicastère :

« Le Dicastère est compétent pour toutes les affaires propres aux Églises orientales qui doivent être soumises au Siège apostolique concernant : la structure et l'organisation des Églises ; l'exercice des fonctions d'enseignement, de sanctification et de gouvernement ; les personnes, leur statut, leurs droits et leurs devoirs. » — Pape François, constitution apostolique Praedicate Evangelium, art. 84 §1, 19 mars 2022^[32]

Le même article ajoute une compétence plus discrète mais essentielle au contrôle pastoral de ces Églises : le dicastère traite « de tout ce qui est établi concernant les rapports quinquennaux et les visites ad limina Apostolorum »^[33] — c'est-à-dire les comptes rendus périodiques que chaque évêque oriental doit remettre à Rome sur l'état de son éparchie ou de son diocèse, et les visites que ces mêmes évêques effectuent tous les cinq ans aux tombeaux des Apôtres et au pape.

L'article 82 §2 introduit une souplesse remarquable, propre à ce dicastère : pour les Églises patriarcales de tradition ancienne, il « examinera de temps à autre […] quelles questions concernant le gouvernement interne peuvent être laissées à leurs autorités supérieures, en dérogation au Code des canons des Églises orientales »^[34]. Rome reconnaît ainsi explicitement qu'un patriarcat oriental antique — copte, syriaque, maronite, melkite, chaldéen, arménien — n'est pas une simple circonscription administrative parmi d'autres, mais une Église dotée d'une autonomie de gouvernement qui remonte, pour certaines, à l'époque apostolique ou patristique.

Ce qui reste hors de sa compétence

L'article 84 §2 délimite avec précision les frontières de cette compétence : « reste intacte la compétence spécifique et exclusive des Dicastères pour la Doctrine de la Foi, des Causes des Saints, pour les Textes Législatifs, de la Pénitencerie Apostolique, du Tribunal Suprême de la Signature Apostolique et du Tribunal de la Rote Romaine »^[35]. Concrètement : un point de doctrine touchant un théologien oriental relève du Dicastère pour la Doctrine de la Foi, non du Dicastère pour les Églises orientales ; une cause de béatification d'un saint oriental relève du Dicastère pour les Causes des Saints ; un procès en nullité de mariage devant la Rote suit son cours normal quel que soit le rite des parties. Le dicastère n'est donc pas un « ministère du culte oriental » globalisant, mais une instance de gouvernement institutionnel et disciplinaire, articulée avec les autres organes romains selon la matière traitée.

La vigilance sur les fidèles orientaux hors de leur territoire propre

Deux articles traitent d'une réalité pastorale devenue majeure avec les migrations du XXᵉ et du XXIᵉ siècle : la présence croissante de fidèles orientaux en dehors de leur aire canonique traditionnelle, notamment en Europe occidentale, en Amérique et en Océanie.

« Le Dicastère suit avec attention les communautés de fidèles orientaux qui se trouvent dans les circonscriptions territoriales de l'Église latine. Il pourvoit à leurs besoins spirituels par l'intermédiaire de visiteurs et aussi, dans la mesure du possible, par une hiérarchie propre là où le nombre de fidèles et les circonstances l'exigent. » — Pape François, Praedicate Evangelium, art. 85^[36]

L'article 86 va plus loin encore pour les régions de tradition orientale ancienne : « l'apostolat et l'activité missionnaire dépendent exclusivement de ce Dicastère, même s'ils sont exercés par des missionnaires de l'Église latine »^[37] — disposition qui évite qu'une mission latine, fût-elle bien intentionnée, n'aboutisse à une latinisation de fait de fidèles historiquement orientaux, souci constant depuis Léon XIII.

La coopération interdicastérielle

Enfin, l'article 87 organise le travail en commun avec les dicastères voisins : pour les relations avec les Églises orientales non catholiques — orthodoxes, notamment —, le Dicastère pour les Églises orientales « procède d'un commun accord avec le Dicastère pour la Promotion de l'Unité des Chrétiens », ainsi qu'avec le Dicastère pour le Dialogue Interreligieux et le Dicastère pour la Culture et l'Éducation « pour les questions qui les concernent »^[38]. C'est pourquoi le préfet du dicastère pour l'Unité des chrétiens est lui-même membre de droit du Dicastère pour les Églises orientales^[39] : la frontière entre gouvernement interne des Églises orientales catholiques et dialogue œcuménique avec les Églises orientales séparées est poreuse, et Rome l'a institutionnalisée comme telle.

Des membres de droit uniques dans la Curie : patriarches et archevêques majeurs

Le trait le plus singulier du dicastère tient à la composition de son collège de membres. Alors que, dans la plupart des dicastères romains, les membres sont des cardinaux et évêques choisis par le pape à titre personnel, l'article 83 §1 de Praedicate Evangelium fait des patriarches et des archevêques majeurs des Églises orientales sui iuris des membres de droit — c'est-à-dire de plein droit, du seul fait de leur charge, sans nomination ad personam^[40]. Concrètement, siègent ainsi de droit au dicastère, entre autres, les patriarches maronite, melkite, copte, syriaque et chaldéen, ainsi que les archevêques majeurs ukrainien et syro-malabar. L'article 83 §2 ajoute que, « dans la mesure du possible, les consulteurs et les officiaux seront choisis soit parmi les fidèles de rite oriental des différentes Églises sui iuris, soit parmi les fidèles de rite latin »^[41] : le dicastère veille structurellement à sa propre diversité rituelle interne, à l'image même de ce qu'il gouverne.

Le préfet, le secrétaire et le sous-secrétaire aujourd'hui

Mgr Michel Jalakh, prêtre maronite libanais et ancien recteur de l'Université Antonine de Baabda, est nommé secrétaire du dicastère par le pape François le 15 février 2023^[42]. Un an plus tard, le 8 mars 2024, François le nomme archevêque titulaire de Nisibe des Maronites ; son ordination épiscopale est célébrée à Bkerké le 8 juin 2024^[43].

Une singularité disparue : quand le pape était lui-même préfet (1917-1967)

Il faut mesurer combien l'architecture de 1917-1967 était exceptionnelle : durant un demi-siècle, aucun cardinal n'a porté le titre de préfet de la congrégation orientale — cette charge, dans tous les documents officiels de l'époque, appartenait au pape en personne, le cardinal en exercice n'étant que « secrétaire », si haute que fût par ailleurs son autorité effective^[44]. Sept ecclésiastiques exercent cette fonction de secrétaire entre 1917 et 1967 : Niccolò Marini (1917-1922), Giovanni Tacci Porcelli (1922-1927), Luigi Sincero (1927-1936), le grand orientaliste Eugène Tisserant (1936-1959, le plus long mandat de l'histoire du dicastère), Amleto Giovanni Cicognani (1959-1961), l'archevêque melkite Gabriel Acacius Coussa (1961-1962) et enfin Gustavo Testa (1962-1967), qui devient, en 1967, le premier vrai préfet cardinalice^[45].

Les consulteurs et les commissions

Le dicastère s'appuie, selon son profil officiel, sur un corps d'une cinquantaine de consulteurs, ainsi que sur trois commissions spécialisées : l'une pour les questions liturgiques orientales, l'une pour l'étude du patrimoine chrétien oriental, et une troisième pour la promotion des vocations et de la formation du clergé oriental^[46]. Ce dispositif complète le collège des membres de droit et permet au dicastère de traiter, au cas par cas, la très grande diversité liturgique, linguistique et disciplinaire que recouvrent les vingt-trois Églises sui iuris.

Né le 7 octobre 1955 à Vérone, ordonné prêtre pour ce diocèse le 29 mai 1982, Claudio Gugerotti conjugue une double formation en langues et littératures orientales et en liturgie sacrée. Il enseigne la patristique à l'institut théologique San Zeno de Vérone (1981-1984), puis la théologie et la liturgie orientale à l'Institut d'études œcuméniques de la même ville (1982-1985), avant de rejoindre le personnel de la Congrégation pour les Églises orientales dès 1985, dont il devient sous-secrétaire de 1997 à 2001^[47].

Nommé archevêque en 2001, il embrasse une longue carrière diplomatique du Saint-Siège comme nonce apostolique dans plusieurs pays d'Europe orientale et centrale entre 2001 et 2020 — dont l'Ukraine, où sa connaissance des Églises byzantines lui vaut une reconnaissance particulière — puis en Grande-Bretagne de 2020 à 2022^[48]. Il parle, outre l'italien, l'arménien, l'anglais, le grec, le kurde et le russe^[49]. Le 21 novembre 2022, le pape François le nomme préfet du Dicastère pour les Églises orientales^[50], puis le crée cardinal lors du consistoire du 30 septembre 2023^[51]. Sous le pontificat de Léon XIV, Gugerotti demeure à la tête du dicastère : le pape le salue encore explicitement, comme préfet, lors de l'assemblée de la ROACO du 18 juin 2026^[52].

Fondé en même temps que la congrégation elle-même, l'Institut pontifical oriental en constitue le prolongement académique. Sa mission propre — former le clergé oriental, cultiver l'étude scientifique de la théologie, de la liturgie, de l'histoire, du droit canonique et des langues des Églises d'Orient — en fait un instrument indispensable pour que le dicastère dispose d'un vivier de spécialistes compétents, capables de comprendre de l'intérieur les vingt-trois traditions distinctes qu'il a la charge d'accompagner^[53]. De 1917 à son incorporation à l'Université pontificale grégorienne en 2024, le chancelier de l'Institut était de droit le préfet du dicastère, garantissant une continuité institutionnelle rare^[54].

Depuis 1968, le dicastère anime et coordonne la ROACO (Réunion des Œuvres d'Aide aux Églises Orientales), un comité international qui rassemble des œuvres caritatives de plusieurs pays — parmi lesquelles l'Œuvre d'Orient, l'Aide à l'Église en Détresse, Caritas Internationalis, l'Ordre équestre du Saint-Sépulcre de Jérusalem ou encore la Mission pontificale pour la Palestine, fondée en 1949 — afin de financer la construction de lieux de culte, l'attribution de bourses d'études, l'aide sanitaire et éducative, et le soutien d'urgence aux communautés orientales touchées par les guerres^[55]. Chaque année, une assemblée plénière réunit ces œuvres autour du préfet du dicastère et, le plus souvent, du pape lui-même.

Recevant l'assemblée de la ROACO le 26 juin 2025, le pape Léon XIV a résumé d'une formule frappante le rôle de ce réseau caritatif :

« Vous êtes la bouteille d'oxygène des Églises Orientales, épuisées par les conflits. » — Pape Léon XIV, discours aux participants de l'Assemblée plénière de la ROACO, 26 juin 2025^[56]

Il y ajoutait un principe qui vaut pour l'ensemble de l'action du dicastère et de ses œuvres partenaires : « L'Orient chrétien ne peut être préservé que s'il est aimé ; et on ne l'aime que si on le connaît. »^[57]

Au-delà de sa compétence sur les personnes et les institutions des Églises orientales où qu'elles se trouvent, le dicastère exerce, dans certains territoires de tradition orientale ancienne, une compétence territoriale exclusive qui s'étend aussi aux fidèles de rite latin qui s'y trouvent — configuration qu'aucun autre dicastère de la Curie ne connaît.

Dans ces régions, précise l'article 86 de Praedicate Evangelium, « l'apostolat et l'activité missionnaire dépendent exclusivement de ce Dicastère, même s'ils sont exercés par des missionnaires de l'Église latine »^[58] — une continuation directe, plus de cent-trente ans après, du principe posé par Léon XIII dans sa lettre apostolique Orientalium Dignitas du 30 novembre 1894 : les rites orientaux étant un « témoignage de l'apostolicité de l'Église catholique », dont la diversité, loin de nuire à l'unité de la foi, « ajoute à sa dignité et à son honneur », aucune action missionnaire latine ne doit y porter atteinte, même indirectement, par une latinisation de fait^[59]. Léon XIII y donnait déjà des instructions concrètes pour la fondation d'écoles où les futurs clercs orientaux « cultiveraient leur rite avec le plus grand soin »^[60] — principe repris presque mot pour mot par Pie XI quarante ans plus tard (voir supra) et par le concile Vatican II soixante-dix ans plus tard dans Orientalium Ecclesiarum.

Reçu au Vatican le 14 mai 2025 pour le Jubilé des Églises orientales, temps fort du Jubilé de l'Espérance 2025, un groupe de fidèles et pasteurs orientaux entend le nouveau pape rappeler que « l'œuvre de la rédemption humaine a commencé en Orient » et exhorter les Églises orientales à « continuer de se distinguer par leur foi, leur espérance et leur charité, et rien d'autre »^[61]. Léon XIV y adresse aussi un appel exigeant, dans la ligne de la sollicitude de tous ses prédécesseurs depuis Léon XIII :

« Préservez vos traditions sans les atténuer, peut-être par souci de commodité ou de facilité. » — Pape Léon XIV, discours au Jubilé des Églises orientales, 14 mai 2025^[62]

Un an plus tard, lors de l'assemblée de la ROACO du 18 juin 2026, le pape développe une réflexion doctrinale sur la place des Églises orientales dans l'unique Église catholique, prolongeant directement l'enseignement d'Orientalium Ecclesiarum et d'Orientale Lumen :

« Notre Mère l'Église est donc unie, mais non uniforme ; son sein fécond a donné naissance à diverses traditions spirituelles et théologiques. » — Pape Léon XIV, discours à l'Assemblée plénière de la ROACO, 18 juin 2026^[63]

Il y précise, en écho au décret conciliaire Unitatis Redintegratio, que ces diverses formulations théologiques « sont souvent à considérer comme complémentaires plutôt que contradictoires »^[64], avant de mettre en garde contre une conception purement matérielle du soutien aux Églises d'Orient : « Soutenir une Église ne signifie pas seulement lui fournir des moyens matériels de subsistance, mais aussi l'aider à grandir dans son identité et dans sa capacité à évangéliser. »^[65] Décrivant la situation concrète des Églises qu'accompagne le dicastère, le pape emploie un mot rare dans la bouche d'un souverain pontife : « Il y a un fléau, un fléau né de la guerre […] je le définis d'un seul mot : l'instabilité. »^[66]

Le 10 octobre 2026, recevant le Synode des évêques de l'Église grecque-catholique melkite d'Antioche, Léon XIV évoque un projet pastoral confié au dicastère : des bourses couvrant le coût annuel des frais de scolarité et d'université des enfants de familles chrétiennes dans le besoin au Liban, en Syrie et en Irak^[67]. Dans son discours, le pape précise le but : soutenir les jeunes afin que les familles chrétiennes aient l'aide nécessaire pour rester au Moyen-Orient et y maintenir une présence chrétienne^[68].

Ce tableau illustre à lui seul la mission propre du dicastère : ses titulaires, qu'ils s'appellent Tisserant (grand orientaliste français), Coussa (archevêque melkite grec-catholique), Daoud (patriarche syriaque catholique d'Antioche avant sa nomination romaine) ou Gugerotti (nonce en Europe orientale pendant vingt ans), sont presque toujours des hommes formés de longue date à la connaissance intime des Églises d'Orient — bien plus qu'une simple charge administrative parmi d'autres.

Le Dicastère pour les Églises orientales n'est ni un simple bureau administratif ni une survivance folklorique de la Curie : c'est l'instrument institutionnel par lequel Rome honore concrètement, depuis 1862, la conviction affirmée par Léon XIII puis par tout le magistère ultérieur — de Orientalium Ecclesiarum à Orientale Lumen, jusqu'aux discours de Léon XIV — que l'Église catholique — selon le mot de Jean-Paul II — respire par deux poumons, l'Orient et l'Occident, et que la diversité légitime des rites orientaux n'est pas une tolérance concédée du bout des lèvres, mais une richesse constitutive de la catholicité elle-même. Son originalité structurelle — un pape-préfet pendant cinquante ans, des patriarches membres de droit, une compétence territoriale qui déborde sur les fidèles latins, un bras charitable mondial comme la ROACO — traduit, mieux que n'importe quel discours, cette conviction en institution vivante.

• Lire Les Églises catholiques orientales pour le panorama complet des 23 Églises sui iuris, le CCEO, le magistère majeur (Orientalium Dignitas, Orientalium Ecclesiarum, Orientale Lumen) et l'histoire tragique du XXᵉ siècle (pseudo-synode de Lviv, exode du Moyen-Orient).
• Lire La Curie romaine pour situer ce dicastère dans l'ensemble de l'architecture centrale de l'Église depuis Praedicate Evangelium.
• Lire Le Dicastère pour la Doctrine de la Foi pour un dicastère de rang comparable, compétent en matière strictement doctrinale.
• Lire Nihil Obstat et Imprimatur pour un autre mécanisme romain de discernement et d'approbation ecclésiale.
• Consulter le texte intégral de la constitution apostolique Praedicate Evangelium (19 mars 2022) sur vatican.va pour le détail des articles 82 à 87.
• Consulter le profil officiel du Dicastère pour les Églises orientales sur vatican.va pour sa présentation institutionnelle actualisée.