Dicastère pour la Doctrine de la Foi

L'institution a connu quatre grandes périodes, scellées chacune par une réforme structurelle d'un pape. Ces métamorphoses ne portent pas seulement sur le nom : elles traduisent à chaque fois une mutation profonde de l'idée que l'Église se fait du rapport entre la doctrine et le tribunal, entre la défense et la promotion, entre la censure et le dialogue.

Sainte Inquisition romaine et universelle (1542-1908)

Le 21 juillet 1542, le pape Paul III institue par la bulle Licet ab initio une commission permanente de six cardinaux chargée de « veiller sur les questions de foi » dans le contexte de la Réforme protestante. Cet organisme — connu sous le nom de Sainte Inquisition romaine et universelle — fonctionne d'abord comme tribunal pour l'hérésie et le schisme^[6].

Sous Paul IV (à partir de 1555), le Saint-Office voit son domaine d'action notablement élargi aux questions morales, devenant compétent pour juger aussi « différentes sortes de questions morales »^[7]. C'est ce même Paul IV qui promulgue en 1559 le premier Index librorum prohibitorum^[8], qui deviendra l'outil le plus reconnaissable — et le plus controversé — du Saint-Office pendant quatre siècles. En 1571, saint Pie V crée une Congrégation distincte de l'Index chargée spécifiquement de tenir cette liste à jour^[9].

L'extension décisive vient avec la bulle Immensa aeterni Dei de Sixte V du 22 janvier 1588 : l'Inquisition romaine voit alors sa juridiction étendue à « tout ce qui pouvait concerner directement ou indirectement la foi et la morale »^[10]. C'est cette compétence universelle, plus encore que le nom « Inquisition », qui définira l'institution jusqu'au XXᵉ siècle.

Deux constitutions ultérieures précisent les procédures. Grégoire XV confirme par la constitution Universi Dominici Gregis (30 août 1622) — à ne pas confondre avec la constitution homonyme de Jean-Paul II (22 février 1996) sur l'élection pontificale — la compétence en matière de sollicitation ad turpia (un prêtre profitant du sacrement de pénitence pour entraîner un pénitent à des actes impurs)^[11]. Surtout, Benoît XIV publie Sollicita ac provida (9 juillet 1753), texte fondamental qui cherche à améliorer l'objectivité des procédures par « un examen plus attentif et impartial »^[12]. Au XVIIIᵉ siècle, un effort d'objectivité est ainsi documenté : Benoît XIV veut que les théologiens soient assistés de personnes de grande culture et que les accusés ou leurs représentants soient aussi écoutés^[13].

Sacrée Congrégation du Saint-Office (1908-1965)

Le 29 juin 1908, saint Pie X réorganise toute la Curie romaine par la constitution apostolique Sapienti consilio et donne à l'institution le nom de Sacra Congregatio Sancti Officii — Sacrée Congrégation du Saint-Office^[14].

Neuf ans plus tard, le 25 mars 1917, Benoît XV rend cette compétence plus cohérente par le motu proprio Alloquentes : il supprime la Congrégation de l'Index créée par Pie V en 1571 et transfère ses attributions au Saint-Office, qui hérite ainsi de la gestion de l'Index librorum prohibitorum.

C'est sous cette forme que la Congrégation, en session le 13 juillet 1938, condamne trois ouvrages associés à la Servante de Dieu Luisa Piccarreta — L'Orologio della Passione di Nostro Signor Gesù Cristo, con un Trattato sulla Divina Volontà, Nel Regno della Divina Volontà et La Regina del Cielo nel Regno della Divina Volontà — et les fait inscrire à l'Index (« damnarunt atque in indicem librorum prohibitorum inserendos mandarunt ») : décision approuvée par Pie XI le 14 juillet 1938 et promulguée par décret daté du 31 août 1938_PLACEHOLDER___P19_PLACEHOLDER___. Selon la lecture qu'en donne la Congrégation pour les Causes des Saints dans la Positio de la cause d'PLACEHOLDER___P175_PLACEHOLDER__ (vol. II, Rome, 1988, p. 715) — passage rapporté par S. Patton —, la mesure visait la 5ᵉ édition de 1934 remaniée par Don Benedetto Calvi, qui annonçait dans sa préface vouloir « la rendre plus conforme à l'original », et non les quatre éditions précédentes revues par saint Annibale_PLACEHOLDER___P20_PLACEHOLDER___. Patton précise du reste que Calvi agissait avec l'accord de Luisa et du consentement du supérieur de l'époque.

Congrégation pour la Doctrine de la Foi (1965-2022)

Integrae servandae (1965) : du répressif au promoteur

Le 7 décembre 1965, dernier jour du Concile Vatican II, saint Paul VI publie le motu proprio Integrae servandae qui réforme en profondeur la Congrégation. Le pape pose en termes solennels le principe directeur de toute l'évolution ultérieure :

« Mais parce que l'amour parfait bannit la crainte (1 Jean, 4, 18), la protection de la foi sera mieux assurée par un office chargé de promouvoir la doctrine. » — Saint Paul VI, motu proprio Integrae servandae, 7 décembre 1965^[15]

Trois changements en découlent. (1) Nouveau nom : Congregatio pro Doctrina Fidei. (2) Mission positivement réorientée — le pape « fit prévaloir sur l'aspect punitif de la condamnation l'aspect positif de la correction de l'erreur, de la garde, de la préservation et de la promotion de la foi »^[16]. (3) Procédure repensée : audition des auteurs, transparence accrue, dialogue avant condamnation éventuelle.

Quelques mois plus tard, le 14 juin 1966, la CDF publie la Notification concernant l'abolition de l'Index signée du cardinal Alfredo Ottaviani. Le texte stipule que l'Index « n'a plus force de loi ecclésiastique avec les censures qui y sont attachées », mais qu'il conserve une « valeur morale » dans la mesure où il continue à exiger que « la conscience des fidèles se garde contre les écrits qui peuvent mettre en danger la foi et les bonnes mœurs »^[17]. Quatre siècles de censure par liste officielle prennent fin ; les évêques conservent en revanche « le droit et le devoir de surveiller et de faire éviter les livres nuisibles » dans leur diocèse.

Pastor bonus (1988) : la mission consolidée par Jean-Paul II

Le 28 juin 1988, saint Jean-Paul II promulgue la constitution apostolique Pastor bonus qui restructure l'ensemble de la Curie romaine. La mission propre de la CDF y est définie en une formule devenue classique : « de promouvoir et de protéger la doctrine sur la foi et les mœurs dans l'ensemble du monde catholique » (art. 48) — tout ce qui touche à ce domaine, d'une manière ou d'une autre, relevant ainsi de sa compétence^[18].

C'est sous Pastor bonus qu'une nouvelle procédure d'examen doctrinal, plus respectueuse des droits des auteurs, est approuvée le 29 juin 1997.

Les notifications doctrinales : Küng, Boff, Schillebeeckx

De la fin des années 1970 au milieu des années 2000 — pour l'essentiel sous Joseph Ratzinger (préfet du 25 novembre 1981 au 2 avril 2005) —, la CDF prononce un nombre relativement limité — mais retentissant — de « Notifications » à l'égard de théologiens contemporains. Loin du procès inquisitorial d'autrefois, ces notifications consistent en un avis public qui signale des positions jugées non conformes à la doctrine catholique, parfois assorties d'une suspension de la missio canonica (l'autorisation d'enseigner au nom de l'Église).

Ces dossiers, surtout celui de Hans Küng en 1979 et celui de Leonardo Boff en 1985, ont profondément marqué la perception publique de la CDF^[20]. La méthode codifiée par Paul VI — audition, dialogue, mise en cause publique seulement après échec de la rectification — y est appliquée avec rigueur mais sans le caractère criminel des procès anciens.

Dominus Iesus (2000) : un acte majeur du magistère

Le 6 août 2000, la CDF — toujours sous le cardinal Ratzinger — publie la déclaration Dominus Iesus sur l'unicité et l'universalité salvifique de Jésus-Christ et de l'Église. Ce texte solennel reste, à ce jour, l'un des actes magistériels les plus discutés de l'après-Concile.

« Il existe donc un[e] unique Église du Christ, qui subsiste dans l'Église catholique, gouvernée par le successeur de Pierre et les Évêques en communion avec lui. » — Congrégation pour la Doctrine de la Foi, déclaration Dominus Iesus, 6 août 2000, n° 17^[21]

Dominus Iesus réaffirme en termes nets l'unicité salvifique du Christ contre toute forme de relativisme religieux qui présenterait les religions comme équivalentes pour le salut, et la subsistance unique de l'Église du Christ dans l'Église catholique — sans pour autant nier que des « éléments de sanctification et de vérité » se trouvent hors de ses limites visibles.

Sacramentorum sanctitatis tutela (2001 / 2010) : la dimension disciplinaire

Le 30 avril 2001, saint Jean-Paul II promulgue le motu proprio Sacramentorum sanctitatis tutela (SST) qui réserve à la compétence exclusive de la CDF un certain nombre de « délits graves » — les delicta graviora —, notamment les abus sexuels sur mineurs commis par des clercs. Le texte promulgue cinq normes substantielles et vingt-et-une normes procédurales^[22].

Le 21 mai 2010, Benoît XVI promulgue une révision majeure de SST qui codifie sept modifications précédentes : prolongation de la prescription à vingt ans, faculté de lever cette prescription au cas par cas, possibilité pour le pape de dispenser un coupable de l'état clérical sans procès ecclésial, juridiction du Dicastère étendue aux cardinaux, patriarches, légats du Saint-Siège et évêques sur mandat pontifical^[23]. Ces normes constituent aujourd'hui le cadre canonique de référence pour l'instruction romaine des affaires d'abus.

Dicastère pour la Doctrine de la Foi (depuis 2022)

Fidem servare (11 février 2022) : la scission en deux sections

Avant même la réforme globale de la Curie, le pape François prépare le terrain : le 11 février 2022, il publie la lettre apostolique Fidem servare qui scinde la CDF en deux sections autonomes, chacune coordonnée par un Secrétaire assistant le Préfet^[24]. Le pape justifie la mesure par « l'expérience acquise au fil du temps par la Congrégation dans divers domaines de travail, et le besoin de lui donner une organisation plus adaptée à l'accomplissement de ses fonctions propres ».

Praedicate Evangelium (19 mars 2022) : l'inscription dans la nouvelle Curie

Cinq semaines plus tard, le 19 mars 2022, François promulgue la constitution apostolique Praedicate Evangelium qui réorganise l'ensemble de la Curie romaine. Le texte entre en vigueur le 5 juin 2022, solennité de la Pentecôte^[25].

Deux changements affectent directement le Dicastère.

D'abord, le DDF ne figure plus en premier dans la constitution. Pour la première fois depuis 1542, c'est le Dicastère pour l'Évangélisation qui ouvre la liste (art. 53-68), le Dicastère pour la Doctrine de la Foi venant au second rang (art. 69-78) — un ordre de présentation sans portée juridique, les institutions curiales étant « toutes juridiquement égales » (Praedicate Evangelium, art. 12 § 1)^[26]. Ce déplacement traduit la priorité que le pape François voulait donner à la mission « en sortie » sur la fonction de garde.

Ensuite, la nouvelle dénomination — Dicasterium pro Doctrina Fidei — confirme la scission en deux sections autonomes prévue par Fidem servare : section doctrinale et section disciplinaire (articles 70 à 76 de Praedicate Evangelium)^[27]. Trois organes restent rattachés au Dicastère : la Commission théologique internationale, la Commission biblique pontificale (articles 77-78) et, dotée de statuts propres, la Commission pontificale pour la protection des mineurs.

Selon Praedicate Evangelium, le Dicastère est appelé à « aider le Pontife romain et les évêques [...] en promouvant et en sauvegardant l'intégrité de la doctrine catholique sur la foi et les mœurs » (art. 69)^[28]. Cette mission générique se décline aujourd'hui en cinq compétences distinctes, chacune avec ses procédures, ses délais et ses formes de notification.

Promouvoir et accompagner la théologie

La section doctrinale (articles 71 à 75 de Praedicate Evangelium) « facilite et soutient l'étude et la réflexion sur la compréhension de la foi et des mœurs ». Elle collabore avec les évêques pour préserver l'intégrité doctrinale, intervient sur « l'autorisation d'enseigner les disciplines théologiques » dans les institutions catholiques, reçoit les documents des autres dicastères concernant la foi et les mœurs, et — article 74 de Praedicate Evangelium — examine, par son Office matrimonial, « en droit et en fait, tout ce qui concerne le privilegium fidei » — le « privilège de la foi », c'est-à-dire la dissolution, accordée par le pape au cas par cas, d'un mariage valide mais non sacramentel, en faveur de la foi^[29].

C'est dans cet esprit que le pape François, dans sa lettre du 1ᵉʳ juillet 2023 au cardinal Fernández, demande explicitement que le Dicastère « encourage le charisme des théologiens et leurs efforts d'érudition » :

« L'Église grandit dans son interprétation de la parole révélée et dans sa compréhension de la vérité, sans que cela implique l'imposition d'une manière unique de l'exprimer. […] Cette croissance harmonieuse préservera la doctrine chrétienne plus efficacement que n'importe quel mécanisme de contrôle. » — Pape François, lettre au cardinal Víctor Manuel Fernández, 1ᵉʳ juillet 2023^[30]

Examiner les écrits problématiques

C'est la fonction la plus visible historiquement : la section doctrinale « examine les écrits et les opinions qui semblent contraires » à la foi catholique^[31]. La procédure suit aujourd'hui les normes approuvées le 29 juin 1997 sous Jean-Paul II^[32]. Elle prévoit une étude interne par les consulteurs du Dicastère, un dialogue avec l'auteur et avec l'évêque compétent, puis — seulement en cas de divergence persistante sur un point réellement doctrinal — une notification publique.

Les sanctions concrètes vont du retrait du Nihil obstat à une publication, au retrait de la missio canonica (l'autorisation d'enseigner au nom de l'Église), jusqu'au cas extrême — désormais rare — de la déclaration d'excommunication pour hérésie formelle. Mais l'objectif déclaré reste celui que fixe Integrae servandae : « tout en corrigeant les erreurs et en ramenant avec douceur dans la bonne voie ceux qui s'en sont écartés »^[33].

Discerner les phénomènes surnaturels présumés

Depuis le 17 mai 2024, le DDF dispose d'un cadre entièrement renouvelé pour le discernement des apparitions, locutions, stigmates, miracles et autres phénomènes surnaturels présumés. Les Normes procédurales pour le discernement de phénomènes surnaturels présumés, signées par le cardinal Fernández et approuvées par François le 4 mai 2024, sont entrées en vigueur le 19 mai 2024 — solennité de la Pentecôte^[34].

Elles rompent avec le système binaire des Normes de 1978 (« constat de supernaturalitate » ou « non constat ») et introduisent six qualifications nuancées :

Aucune des cinq premières qualifications n'engage l'Église sur le caractère directement surnaturel du phénomène — point capital qui répond à plusieurs critiques anciennes : l'Église se prononce désormais d'abord sur la valeur pastorale et la conformité doctrinale des fruits observés, en réservant son jugement sur la surnaturalité elle-même.

Donner le nihil obstat aux causes de béatification

Pour toute cause de béatification, les écrits du Serviteur de Dieu sont transmis au DDF pour examen doctrinal : son nihil obstat conditionne la poursuite de la cause à l'étape romaine. Le dossier de Luisa Piccarreta l'illustre à chaque étape — Non Obstare en 1994 pour l'ouverture de la cause, avec l'accord de la Congrégation pour la Doctrine de la Foi^[35], puis Nulla Osta du DDF en juin 2024, notifié le 8 juillet 2024, pour sa reprise^[36].

Section disciplinaire : les delicta graviora

La section disciplinaire (article 76 de Praedicate Evangelium)^[37] s'occupe des délits réservés au Dicastère, qu'elle traite moyennant la juridiction du Tribunal suprême apostolique qui y est établi (art. 76 § 1). La liste des delicta graviora — fixée par Sacramentorum sanctitatis tutela (2001) et révisée par Benoît XVI (2010) — comprend :

• les abus sexuels sur mineurs commis par des clercs (extension : sur personnes vulnérables, sur images pédopornographiques) ;
• les sacrilèges contre l'Eucharistie (profanation, jet, conservation à des fins sacrilèges) ;
• les attentats à la confession sacramentelle (sollicitation in confessione, violation directe du secret) ;
• les délits contre la foi — hérésie, apostasie et schisme (art. 2 des Normes de 2010 : la première instance revient à l'Ordinaire, avec appel ou recours au Dicastère)^[38] ;
• la tentative d'ordination sacerdotale d'une femme (ajouté en 2010).

C'est cette section qui instruit aujourd'hui la grande majorité des procès canoniques pour abus. Sa charge est devenue, en pratique, l'une des plus lourdes du Saint-Siège.

La succession des préfets depuis 1981 dessine — au-delà des accents pastoraux propres à chacun — une remarquable continuité doctrinale sur près d'un demi-siècle. Quatre des cinq derniers préfets sont des théologiens de haut niveau ; le seul à n'avoir pas été universitaire de carrière, le cardinal Levada, dirigeait la grande archidiocèse de San Francisco.

La figure centrale reste Joseph Ratzinger, dont les vingt-quatre années à la tête du dicastère — auxquelles s'ajoutent les huit années de son pontificat comme Benoît XVI — ont profondément modelé la théologie magistérielle contemporaine. Sa nomination de 1981 par Jean-Paul II marque le moment où la CDF post-Vatican II trouve son équilibre entre promotion et vigilance ; sa charge — clarification des bases doctrinales du dialogue interreligieux, redressement de la théologie de la libération, début de l'instruction des affaires d'abus — pèse encore sur l'agenda du Dicastère.

Cette succession illustre, malgré les accents pastoraux différents, la continuité de la charge : le Dicastère demeure l'organe romain chargé d'examiner les questions touchant la foi, les mœurs et les dossiers disciplinaires réservés au Saint-Siège. Les durées exactes sont contrastées : près de vingt-quatre ans pour Ratzinger (25 novembre 1981 — 2 avril 2005), plus de sept ans pour Levada (13 mai 2005 — 2 juillet 2012), quatre ans et 364 jours pour Müller (2 juillet 2012 — 1ᵉʳ juillet 2017, soit un jour de moins que cinq années pleines), six ans pour Ladaria (1ᵉʳ juillet 2017 — 1ᵉʳ juillet 2023) et deux ans et quatre mois pour Fernández (en charge depuis le 1ᵉʳ juillet 2023, au 4 novembre 2025) — signe d'une stabilité institutionnelle rare dans la Curie contemporaine, qui contraste avec la rotation accélérée d'autres dicastères.

Le mandat du cardinal Fernández, à peine commencé, a déjà été marqué par quatre actes magistériels majeurs, qui montrent à la fois la continuité avec la doctrine antérieure et l'inflexion pastorale demandée par le pape François. Les controverses suscitées — particulièrement autour de Fiducia supplicans — rappellent que le Dicastère reste l'institution magistérielle dont les actes ont la plus large résonance dans le monde catholique.

Fiducia supplicans (18 décembre 2023)

La déclaration Fiducia supplicans, signée par le cardinal Fernández et approuvée par le pape François, porte sur la signification pastorale des bénédictions. Elle affirme que l'Église peut bénir les couples en situation irrégulière et les couples de même sexe sans valider leur statut ni modifier l'enseignement sur le mariage, en distinguant clairement la bénédiction liturgique (réservée au mariage sacramentel) et la bénédiction pastorale (geste spontané, non ritualisé)^[40] :

« Il est possible de bénir les couples en situation irrégulière et les couples de même sexe, sous une forme qui ne doit pas être fixée rituellement par les autorités ecclésiales, afin de ne pas créer de confusion avec la bénédiction propre au sacrement du mariage. [...] Cette bénédiction ne sera jamais accomplie en même temps que les rites civils d'union, ni même en relation avec eux. » — Cardinal Víctor Manuel Fernández, déclaration Fiducia supplicans, 18 décembre 2023, n. 31 et 39^[41]

La réception de la déclaration a été particulièrement tendue. Dès le 4 janvier 2024, le cardinal Fernández publie un communiqué de clarification précisant que la déclaration n'autorise aucune bénédiction « liturgique » et qu'elle peut être appliquée différemment selon les contextes culturels. Une semaine plus tard, le 11 janvier 2024, le cardinal Fridolin Ambongo Besungu — archevêque de Kinshasa et président du Symposium des Conférences Épiscopales d'Afrique et de Madagascar (SCEAM) — publie au nom de l'épiscopat africain une déclaration commune affirmant que ces bénédictions « ne peuvent être accomplies en Afrique sans s'exposer au scandale »^[42]. Le texte reconnaît que Fiducia supplicans ne modifie pas l'enseignement de l'Église sur la sexualité et le mariage, mais juge son langage « trop subtil pour les personnes simples ».

Dignitas infinita (8 avril 2024)

Publiée le 8 avril 2024, la déclaration Dignitas infinita « sur la dignité humaine » est le second grand acte magistériel du préfet Fernández. Le texte, dont la formule centrale est devenue immédiatement célèbre, fonde la dignité humaine sur l'ontologie même de la personne, indépendamment de toute circonstance ou capacité :

« Une infinie dignité, inaliénablement fondée dans son être même, appartient à chaque personne humaine, en toutes circonstances. » — Dicastère pour la Doctrine de la Foi, déclaration Dignitas infinita, 8 avril 2024, n° 1^[43]

Sur cette base, la déclaration énumère et condamne comme atteintes graves à la dignité humaine : l'avortement (présenté comme un « meurtre délibéré et direct »), l'euthanasie et le suicide assisté, la gestation pour autrui (qui « lèse gravement la dignité de la femme et de l'enfant »), la théorie du genre dans son volet idéologique (« qui « efface les différences » »), le changement de sexe, la peine de mort, la pauvreté extrême, la guerre, la traite des personnes, la violence sexuelle et la violence numérique.

Le texte se distingue par l'universalité de sa visée morale : la même grille d'analyse vaut pour l'avortement et pour la peine de mort, pour la guerre et pour la traite, pour la gestation pour autrui et pour la pauvreté extrême. Cette portée doctrinale large vise — selon le préfet lui-même — à dépasser les clivages politiques traditionnels en réinscrivant la défense de la vie dans une anthropologie chrétienne intégrale.

Normes sur le discernement des phénomènes surnaturels (17 mai 2024)

Le 17 mai 2024, le DDF publie les Normes procédurales pour le discernement de phénomènes surnaturels présumés qui introduisent les six qualifications détaillées plus haut (cf. section Compétences actuelles) en remplacement du système binaire des Normes de 1978. La portée pratique est immédiate : les évêques diocésains disposent désormais d'un éventail de qualifications graduées qui leur permettent d'accueillir les fruits spirituels authentiques d'un phénomène sans avoir à se prononcer prématurément — ou définitivement — sur sa surnaturalité.

Nulla Osta à la cause de Luisa Piccarreta (juin 2024)

Quatrième dossier majeur, exposé en détail dans la section suivante : le Nulla Osta de juin 2024, qui lève l'empêchement doctrinal à la poursuite de la cause de Luisa Piccarreta — décision officiellement notifiée par la lettre du 3 décembre 2024 signée par Mgr Philippe Curbelié.

Le dossier de Luisa Piccarreta (1865-1947) — Servante de Dieu, mystique des Pouilles, auteure des 36 tomes du Livre du Ciel et figure centrale de la spiritualité de la Divine Volonté (le « vivre dans la Divine Volonté » reçu par Luisa : non pas seulement faire la volonté de Dieu en serviteur fidèle, mais laisser la Volonté divine elle-même agir en soi — voir La Divine Volonté) — illustre de manière exemplaire le travail du Dicastère sur près d'un siècle. Le parcours qui mène de la mise à l'Index de 1938 au Nulla Osta de 2024 montre comment la même autorité doctrinale, fidèle à sa mission, peut réviser un verdict ancien quand l'enquête montre que les motifs initiaux ne se confirment pas.

13 juillet 1938 — la condamnation et la mise à l'Index sous Pie XI

En session le 13 juillet 1938, la Sacrée Congrégation du Saint-Office condamne trois ouvrages associés à Luisa et les fait inscrire à l'Index par le décret Proscriptio Librorum : L'Orologio della Passione di Nostro Signor Gesù Cristo, con un Trattato sulla Divina Volontà (L'Horloge de la Passion de Notre-Seigneur Jésus-Christ, avec un Traité sur la Divine Volonté), Nel Regno della Divina Volontà (Dans le Royaume de la Divine Volonté) et La Regina del Cielo nel Regno della Divina Volontà (La Reine du Ciel dans le Royaume de la Divine Volonté)^[44]. La décision, approuvée par Pie XI le 14 juillet 1938, est promulguée par décret daté du 31 août 1938 (Acta Apostolicae Sedis XXX, p. 318). Selon la même lecture (CCS, Positio de la cause d'Annibale, 1988, p. 715), la mesure porterait sur la 5ᵉ édition remaniée par Don Benedetto Calvi en 1934 — avec l'accord de Luisa, selon Patton —, et non sur les manuscrits originaux conservés dans les archives du Saint-Office^[45].

28 mars 1994 — le Non Obstare à l'ouverture de la cause

Près de soixante ans plus tard, l'obstacle romain à l'ouverture d'une cause est levé : par lettre officielle du 24 février 1994, la Congrégation pour les Causes des Saints déclare, « de la part du Saint-Siège », le Non Obstare à l'ouverture de la cause de béatification de la Servante de Dieu Luisa Piccarreta^[46]. C'est le premier signal officiel d'une révision de fond du dossier.

Selon la postulation, relayée par Chantal Morin, la Congrégation pour la Doctrine de la Foi présidée par le cardinal Joseph Ratzinger aurait donné son accord à cette ouverture le 28 mars 1994, avec l'aval du cardinal Angelo Felici, préfet des Causes des Saints ; la chronologie de Maria Rosaria Del Genio n'enregistre toutefois que le nihil obstat des Causes des Saints (25 février 1994) et ignore cet acte CDF^[47]. La cause est officiellement ouverte le 20 novembre 1994 par Mgr Carmelo Cassati, archevêque de Trani-Barletta-Bisceglie.

29 janvier — 2 février 1996 — l'accès aux archives

Entre le 29 janvier et le 2 février 1996, sur autorisation du cardinal Ratzinger (sollicitée le 13 novembre 1995 par Mgr Carmelo Cassati), des copies des 34 premiers cahiers manuscrits du Livre du Ciel saisis le 21 mai 1938 et conservés depuis dans les archives du Saint-Office sont réalisées et remises à l'archidiocèse de Trani-Barletta-Bisceglie pour le déroulement de la cause diocésaine^[48]. Le Livre du Ciel complet compte 36 tomes : lors de la saisie, le 35ᵉ cahier restait introuvable et le 36ᵉ inachevé, de sorte qu'ils ne furent pas remis ; les 34 cahiers copiés en 1996 sont donc exactement ceux saisis en 1938. Cet accès aux sources primaires permet enfin une étude critique sérieuse des manuscrits originaux — distincts des éditions remaniées visées par la mesure de 1938.

2019 — la suspension provisoire de la cause

Le dossier connaît une nouvelle phase critique : en 2019, l'examen interne du DDF signale dans les écrits « des ambiguïtés de nature théologique, christologique et anthropologique » qui, « sans être des erreurs doctrinales en soi, nécessitaient une évaluation plus approfondie »^[49]. Le Dicastère pour les Causes des Saints suspend alors provisoirement le processus canonique en attendant les réponses de la Postulation.

Juin 2024 — le Nulla Osta à la reprise de la cause

À l'issue de cinq années d'enquête approfondie — avec le soutien d'un théologien expert en mystique chargé d'éclairer les points contestés —, le DDF dirigé par le cardinal Fernández conclut que « dans les écrits et la pensée de la Servante de Dieu, il n'y a pas d'affirmations en contradiction flagrante avec la doctrine de l'Église »^[50]. Le Nulla Osta — appelé Nihil Obstat dans la communication du postulateur — à la reprise de la cause est émis en juin 2024, puis formellement notifié au Postulateur par le Dicastère pour les Causes des Saints le 8 juillet 2024.

Le 10 août 2024, le postulateur de la cause, Mgr Paolo Rizzi, publie une note officielle qui résume publiquement le résultat ; reprenant la Communication n° 4 de Mgr Leonardo D'Ascenzo (4 mars 2020), elle appelle les groupes de la Divine Volonté à orienter ou réorienter leur dévotion dans la perspective du mystère de la gloire^[51] :

« La croix doit être regardée, contemplée et accueillie dans le mystère resplendissant de la résurrection du Christ, vainqueur du mal, du péché et de la mort. […] La Divine Volonté est l'appel miséricordieux du Père céleste adressé à la libre volonté des hommes et des femmes de notre temps, et jamais une menace à lancer contre le monde corrompu par le péché. » — Mgr Leonardo D'Ascenzo, archevêque de Trani-Barletta-Bisceglie, Communication n° 4, 4 mars 2020, citée par Mgr Paolo Rizzi^[52]

3 décembre 2024 — la lettre Curbelié à la Conférence des Évêques de France

Le 3 décembre 2024, le DDF répond à une demande de clarification de la Commission doctrinale de la Conférence des Évêques de France. La lettre, référencée Prot. N. 94/37 — 102675, est signée par Mgr Philippe Curbelié, nommé évêque titulaire d'Utique le 29 juillet 2024 et consacré le 28 septembre 2024, Sous-Secrétaire du Dicastère (nommé à cette charge le 6 juillet 2022). Elle est adressée à Mgr Benoît Bertrand, évêque de Mende et président de la Commission doctrinale de la CEF.

La formule centrale — qui constitue à ce jour la plus récente reconnaissance officielle de l'orthodoxie des écrits de Luisa par l'autorité doctrinale romaine — précise que le Dicastère « ne constate aucune erreur doctrinale dans ses écrits de nature à en empêcher la divulgation » (français traduit de la version anglaise rendue publique ; original non publié)^[53]. La lettre confirme ainsi publiquement le Nulla Osta de juin 2024 : l'empêchement doctrinal à la poursuite de la cause est levé, la cause restant en cours et la diffusion des écrits demeurant conditionnée à l'édition critique demandée ci-dessous.

La lettre comporte toutefois un second volet, de mise en garde : elle signale la prolifération incontrôlée des écrits de Luisa après sa mort — souvent traduits et diffusés avec des interprétations hétérodoxes — ainsi que des dévotions inconsidérées dans certains groupes, et recommande au postulateur de la cause, avec l'archevêque de Trani-Barletta-Bisceglie, de faire paraître une édition officielle, typique et critique des écrits, assortie d'une introduction et de notes qui en assurent l'interprétation correcte^[54].

Cette trajectoire — Index 1938 → Non Obstare 1994 → suspension 2019 → Nulla Osta 2024 → lettre publique 2024 — illustre exactement ce que la lettre du pape François à Fernández appelait « la croissance harmonieuse [qui] préservera la doctrine chrétienne plus efficacement que n'importe quel mécanisme de contrôle »^[55]. Loin d'un renversement, le DDF y montre sa capacité de révision méthodique quand les faits, les manuscrits originaux et le dialogue théologique permettent de redresser un jugement antérieur.

• Luisa Piccarreta — la mystique des Pouilles dont la cause illustre exemplairement le travail du DDF sur près d'un siècle.
• La Divine Volonté — la spiritualité sur laquelle la lettre Curbelié du 3 décembre 2024 se prononce (aucune erreur doctrinale empêchant la diffusion ; édition critique demandée).
• Le Livre du Ciel — les 36 tomes de Luisa Piccarreta, sources primaires sur lesquelles le DDF a statué.
• Nihil Obstat et Imprimatur — les sceaux d'approbation ecclésiastique connexes.
• Les Heures de la Passion — œuvre concernée par le décret de 1938 et par le Nulla Osta de 2024.