La disabilità

Dal « deficit » alla « situazione di disabilità »

La parola disabilità ha una storia singolare : presa in prestito dall'inglese hand in cap (« la mano nel cappello »), designava dapprima un gioco d'azzardo, poi, nelle corse ippiche, lo svantaggio imposto al miglior concorrente per pareggiare le probabilità. Applicata all'uomo nel XX secolo, ha a lungo ridotto la persona al suo deficit : si era « un disabile », identificato con la sua mancanza.

La comprensione contemporanea ha operato uno spostamento decisivo, che la Chiesa ha fatto proprio. La disabilità non è una semplice proprietà del corpo malato : è una relazione tra una menomazione e un ambiente. Una scala non disabilita un uomo in carrozzina perché non può camminare, ma perché non è stata prevista alcuna rampa. Ecco perché oggi si parla di « situazione di disabilità » : la menomazione è nel corpo, ma la disabilità nasce anche dal modo in cui la società è — o non è — pensata per accogliere tutti i suoi membri. Questo spostamento non è una concessione alla moda : raggiunge l'intuizione cristiana più antica, secondo cui l'esclusione del debole è anzitutto un peccato della comunità, non una fatalità del debole.

Una realtà vasta e plurale

La disabilità non è una categoria omogenea. Ricopre realtà molto diverse : disabilità motorie (paralisi, amputazioni), sensoriali (cecità, sordità), intellettive (sindrome di Down, deficit cognitivi), psichiche (disturbi mentali invalidanti), e molteplici situazioni di pluridisabilità. Secondo il Rapporto mondiale sulla disabilità pubblicato nel 2011 dall'Organizzazione mondiale della sanità e dalla Banca mondiale, più di un miliardo di persone — circa il 15 % della popolazione mondiale — vivono con una forma di disabilità^[2]. Lungi dall'essere l'eccezione, la fragilità è una dimensione ordinaria della condizione umana : ciascuno è nato dipendente, molti lo ridiventeranno con l'età o la malattia. La questione della disabilità non è dunque mai quella di « loro » rispetto a « noi » ; riguarda ogni uomo, perché tocca la verità della nostra comune vulnerabilità.

Lo sguardo della fede : né castigo, né caso

Davanti alla sofferenza e alla deformità, la tentazione immemorabile è di leggervi una punizione : la sventura sarebbe il salario di una colpa. È precisamente questa lettura che Cristo rifiuta, in una scena fondatrice per tutto il pensiero cristiano sulla disabilità. Davanti a un uomo cieco dalla nascita, i discepoli chiedono chi ha peccato, lui o i suoi genitori :

« Né lui né i suoi genitori hanno peccato ; ma è perché le opere di Dio si manifestino in lui. » — Gesù, Vangelo secondo san Giovanni 9, 3^[3]

Con una parola, Gesù strappa la disabilità al registro della colpevolezza e del destino per iscriverla in quello della vocazione : questa vita ferita non è uno scarto, è un luogo in cui Dio vuole manifestarsi. La fede cattolica non nega il male della disabilità — non lo adorna di un falso meraviglioso, non lo presenta come un bene in sé — ma rifiuta di vedervi una maledizione o un segno di minor valore. La disabilità è una prova, mai una squalifica.

Perché la Chiesa se ne occupa

Si collocherebbe volentieri la disabilità tra gli affari sanitari e sociali, dunque tecnici. Sarebbe un errore. Per la Chiesa, essa è anche, e inseparabilmente, una questione morale e sociale : il modo in cui una città tratta i suoi membri disabili impegna la giustizia, il bene comune e il volto stesso della società. La disabilità è l'applicazione, alla frontiera della più grande vulnerabilità, del principio che fonda tutta la dottrina sociale : la dignità inviolabile della persona umana.

Ecco perché questa questione è vicina, nel corpus sociale della Chiesa, al bene comune — che non può essere comune se esclude i più deboli —, alla solidarietà — che lega i forti ai fragili —, alla sussidiarietà — che vuole che la persona e la sua famiglia siano sostenute, non sostituite — e, più in generale, alla povertà e alla vecchiaia, altre figure della dipendenza. La disabilità non è un caso isolato : è il test decisivo della coerenza di tutta la dottrina sociale.

La dignità non dipende dalle capacità

Il cuore della questione è qui. Il pensiero moderno tende a fondare la dignità sulle capacità : la coscienza, l'autonomia, la razionalità, la produttività. Ma una dignità fondata sulle capacità è per natura graduata e revocabile : cresce con le prestazioni, diminuisce con la menomazione, scompare con il coma. Una tale logica lascia senza protezione precisamente colui che non può né rivendicare, né produrre, né acconsentire.

La Chiesa oppone a questa dignità conferita una dignità ricevuta : ontologica, legata all'essere stesso della persona, e non a ciò che essa può fare. Dignitas Infinita l'ha enunciato con forza nel 2024 :

« La dignità ontologica […] appartiene alla persona in quanto tale per il semplice fatto di esistere e di essere voluta, creata e amata da Dio. Questa dignità è incancellabile […] e rimane valida al di là di ogni circostanza in cui la persona può trovarsi. » — Dicastero per la Dottrina della Fede, Dignitas Infinita, 8 aprile 2024, n. 7^[4]

Vent'anni prima, in un messaggio al mondo medico e associativo rimasto decisivo, Giovanni Paolo II aveva applicato direttamente questo principio alla disabilità, anche mentale :

« La persona disabile, anche quando appare ferita nella sua mente o nelle sue capacità sensoriali e intellettive, è un soggetto pienamente umano, con diritti sacri e inalienabili propri di ogni creatura umana. » — San Giovanni Paolo II, Messaggio al Simposio « Dignità e diritti della persona con disabilità mentale », 5 gennaio 2004^[5]

La precisazione « anche quando appare ferita nella sua mente » è capitale : mira al caso-limite — la disabilità intellettiva e psichica — in cui la dignità fondata sulla razionalità crolla, e in cui solo la dignità ontologica tiene ancora. È esattamente la stessa logica della bioetica personalista : la persona è sempre un fine, mai un mezzo, e il più debole è il primo da proteggere, perché non può difendersi.

« La qualità di una società si misura dal rispetto del più debole »

Da questo primato della persona discende un criterio di giudizio per l'intera società. Una civiltà non si giudica dalla potenza dei suoi forti, ma dalla protezione dei suoi deboli. Giovanni Paolo II ne ha tratto una condanna diretta dell'ideale di una società puramente performante :

« Una società tecnicamente perfetta, nella quale fossero ammessi solo i membri pienamente produttivi, dovrebbe essere considerata come radicalmente indegna dell'uomo, inquinata da una sorta di discriminazione non meno condannabile della discriminazione razziale. » — San Giovanni Paolo II, Discorso alle persone disabili, Québec, 10 settembre 1984^[6]

L'accostamento al razzismo non è retorico : in entrambi i casi, si gerarchizzano gli esseri umani secondo un criterio a essi esteriore — la razza da un lato, la produttività dall'altro — per decidere chi merita pienamente di esistere. La dottrina sociale oppone a questa logica l'uguale dignità di tutti, che il Catechismo ricollega alla creazione dell'uomo a immagine di Dio : « Creati a immagine dell'unico Dio […], tutti gli uomini hanno la stessa natura e la stessa origine », e ogni discriminazione riguardante i diritti fondamentali « deve essere superata come contraria al disegno di Dio »^[7].

Un soggetto di diritti, non solo di assistenza

La svolta maggiore della dottrina sociale è qui. Per secoli, la carità verso l'infermo ha preso la forma dell'assistenza : si soccorre, si cura, si prende in carico. È buono e necessario, ma insufficiente, perché l'assistenza può mantenere la persona in uno statuto di oggetto di cure, mai di soggetto. Il Compendio della dottrina sociale opera lo spostamento decisivo :

« Le persone disabili sono soggetti pienamente umani, titolari di diritti e di doveri : nonostante i limiti e le sofferenze iscritti nel loro corpo e nelle loro facoltà, esse mettono maggiormente in rilievo la dignità e la grandezza dell'uomo. » — Pontificio Consiglio della Giustizia e della Pace, Compendio della dottrina sociale della Chiesa, n. 148^[8]

Essere un soggetto di diritti cambia tutto : la persona disabile non ha diritto solo alle cure, ma alla partecipazione — alla vita familiare, sociale, professionale, ecclesiale. Il Compendio precisa che essa deve essere aiutata « a partecipare alla vita familiare e sociale in tutte le sue dimensioni e a tutti i livelli accessibili alle sue possibilità », e che rifiutarle l'accesso al lavoro, alla giusta retribuzione e alla promozione costituirebbe una forma grave di discriminazione^[9]. Aggiunge infine una nota spesso dimenticata dalle politiche pubbliche :

« Anch'essa ha bisogno di amare e di essere amata, ha bisogno di tenerezza, di vicinanza e di intimità. » — Compendio della dottrina sociale della Chiesa, n. 148^[10]

La persona disabile non è solo un corpo da curare né un dossier da gestire : è un cuore fatto per la relazione. Qui sta il passaggio dall'assistenza al riconoscimento.

L'uomo, immagine di Dio, ferito ma non sfigurato

Il fondamento ultimo della dignità del debole è la creazione dell'uomo « a immagine di Dio » (Genesi 1, 27). Questa immagine non è iscritta né nella prestazione delle membra, né nella vivacità dell'intelligenza, ma nell'essere stesso della persona, creata e voluta da Dio. La malattia, la malformazione o la menomazione possono ferire il riflesso, mai cancellare l'immagine. Ecco perché la Legge di Mosè, ben prima di ogni dichiarazione di diritti, proteggeva espressamente l'infermo :

« Non maledirai un sordo, e non metterai ostacolo davanti a un cieco, ma temerai il tuo Dio. » — Levitico 19, 14^[11]

Mettere un ostacolo davanti al cieco : l'immagine biblica dice già, tremila anni in anticipo, l'intuizione della « situazione di disabilità » — il male non è solo la cecità, è l'ostacolo che si lascia, o che si innalza, davanti al debole.

Ancora più commovente, il Primo Testamento offre un'immagine regale dell'accoglienza : Mefiboset, figlio di Gionata, « storpio di entrambi i piedi », che il re Davide, per fedeltà all'amico, fa sedere in modo permanente « alla sua tavola, come uno dei figli del re » (2 Samuele 9). L'infermo non è relegato : mangia alla tavola del re. Il Vangelo riprenderà questo motivo quando Cristo ordinerà, per il grande banchetto, di andare a cercare « i poveri, gli storpi, i ciechi e gli zoppi » (Luca 14, 21).

Cristo e gli infermi nel Vangelo

I Vangeli mostrano un Cristo costantemente rivolto verso i corpi spezzati : guarisce il paralitico, il cieco, il sordomuto, il lebbroso, l'indemoniato, l'infermo. Queste guarigioni non sono semplici prodigi : sono dei segni del Regno, in cui « i ciechi vedono, gli zoppi camminano » (Matteo 11, 5), e restituiscono all'escluso il suo posto nella comunità. Ma il Vangelo va oltre : Cristo si identifica egli stesso con il più piccolo e il più sofferente, facendo dell'atteggiamento verso il debole il criterio del giudizio finale :

« In verità vi dico, nella misura in cui l'avete fatto a uno di questi miei fratelli più piccoli, l'avete fatto a me. » — Gesù, Vangelo secondo san Matteo 25, 40^[12]

È il fondamento più radicale di tutta la carità cristiana verso la persona disabile : non si tratta solo di « fare del bene » a uno sventurato, ma di servire Cristo presente in lui. Il volto dell'uomo ferito diventa un volto di Cristo.

San Paolo : « la mia potenza si dispiega nella debolezza »

San Paolo opera un rovesciamento che è al cuore della spiritualità cristiana della disabilità. Lungi dall'essere uno scarto dell'organismo sociale, il membro debole vi è necessario :

« Anzi, le membra del corpo che sembrano le più deboli sono necessarie ; e quelle che riteniamo le meno onorevoli del corpo, è a esse che facciamo il massimo onore. » — San Paolo, Prima lettera ai Corinzi 12, 22-23^[13]

E Paolo arriva fino a riconoscere nella propria debolezza — la sua misteriosa « spina nella carne » — il luogo stesso della forza di Dio :

« Ti basta la mia grazia : perché la mia potenza si dispiega nella debolezza. Volentieri dunque mi glorierò delle mie debolezze, affinché riposi su di me la potenza di Cristo. » — San Paolo, Seconda lettera ai Corinzi 12, 9^[14]

Questo paradosso — la forza nella debolezza — non autorizza mai a disprezzare la cura né a rassegnarsi all'esclusione. Dice altro : il valore di una persona non si misura dalla sua potenza, e la fragilità può diventare un luogo di grazia, per chi la porta come per coloro che lo circondano.

A differenza di un'idea diffusa, la Chiesa non ha scoperto di recente la questione della disabilità : l'ha portata avanti, documento dopo documento, in una continuità rimarchevole. Il Concilio Vaticano II aveva già collocato, nella Gaudium et Spes, le violazioni dell'integrità della persona tra gli atti « infami » :

« Tutto ciò che si oppone alla vita stessa, come ogni specie di omicidio, il genocidio, l'aborto, l'eutanasia e persino il suicidio deliberato ; tutto ciò che costituisce una violazione dell'integrità della persona umana, come le mutilazioni […] : tutte queste pratiche e altre analoghe sono, in verità, infami. » — Concilio Vaticano II, Gaudium et Spes, 7 dicembre 1965, n. 27^[15]

Il Documento della Santa Sede del 1981

Quando l'ONU decretò il 1981 « Anno internazionale delle persone disabili », la Santa Sede rispose con un documento sostanzioso, pubblicato il 4 marzo 1981, che riaffermava i principi fondamentali e le linee d'azione della Chiesa in materia^[16]. Lungi da un semplice messaggio di circostanza, questo testo pose le basi che tutto il magistero successivo non cesserà di sviluppare : la persona disabile è soggetto di diritti ; deve poter partecipare alla vita sociale « a tutti i livelli accessibili alle sue possibilità » ; e la società ha il dovere non di metterla da parte, ma di adattare le sue strutture per accoglierla. Tre anni dopo, a Québec, Giovanni Paolo II citerà esplicitamente questo documento per martellarne il cuore : la dignità del disabile è « innata, sacra e inviolabile »^[17].

Il congresso del 2004 sulla disabilità mentale

Il punto più esigente fu raggiunto nel gennaio 2004, quando un simposio internazionale, sostenuto dalla Santa Sede, trattò specificamente della « dignità e dei diritti della persona con disabilità mentale ». È lì che si gioca la verità di una dottrina della dignità : è facile difendere la dignità di chi pensa, parla e rivendica ; è decisivo difendere quella di chi non lo può. Giovanni Paolo II vi affermò che la dignità risiede nell'essere, non nel rendimento intellettuale, e che « la qualità della vita all'interno di una comunità si misura in gran parte dall'impegno nell'assistenza ai più deboli »^[18]. La deficienza mentale, lungi dal sottrarre la persona all'umanità, chiama al contrario un sovrappiù di rispetto e di cura.

Benedetto XVI, Francesco e la « cultura dello scarto »

Benedetto XVI ha iscritto la difesa del debole nella sua diagnosi sulla modernità : « la questione sociale è diventata radicalmente una questione antropologica », perché il modo in cui l'uomo tratta la vita nascente, malata o diminuita rivela ciò che egli crede che l'uomo sia. Papa Francesco ha forgiato l'espressione che riassume questa deriva : la « cultura dello scarto », che tratta come rifiuti gli esseri umani giudicati inutili o ingombranti — il bambino nascituro disabile, il vecchio dipendente, il malato incurabile. Nella Fratelli Tutti, colloca le persone disabili tra i dimenticati delle nostre società :

« Vorrei ricordare questi "esiliati nascosti" che sono trattati come corpi estranei nella società. Molte persone disabili "sentono di esistere senza appartenenza e senza partecipazione". » — Papa Francesco, Fratelli Tutti, 3 ottobre 2020, n. 98^[19]

La parola « esiliati nascosti » è giusta : queste persone non sono cacciate, sono rese invisibili. Il programma di Francesco non è solo curarle, ma restituire loro la parola e il posto : che partecipino « attivamente alla comunità civile ed ecclesiale »^[20].

La selezione : dalla cura all'eliminazione

La grande tentazione contemporanea non è più maltrattare apertamente l'infermo, ma impedire che nasca. La diagnosi prenatale, legittima quando mira a curare, diventa gravemente immorale quando è ordinata a una selezione : tenere il bambino sano, eliminare il bambino portatore di un'anomalia. In diversi paesi, la quasi totalità delle gravidanze con diagnosi di sindrome di Down si conclude ormai con un aborto — un'eliminazione di massa silenziosa che la Chiesa qualifica come « mentalità eugenetica ». Il dettaglio di questa analisi — diagnosi preimpianto, selezione degli embrioni — è di competenza della bioetica e della dignità dell'embrione, alle quali si rimanda. Ma il principio sociale e morale è qui : una società che non accoglie più il bambino così come viene, ma lo convalida secondo criteri di qualità, ha rotto con l'incondizionalità dell'accoglienza.

L'Aktion T4 : quando lo Stato uccise i suoi disabili

Che questa logica non sia un'astrazione, la storia recente l'ha provato nel modo più atroce. La dottrina secondo cui certe esistenze sarebbero « vite indegne di essere vissute » (lebensunwertes Leben) fu teorizzata già nel 1920 dal giurista Karl Binding e dallo psichiatra Alfred Hoche, in un'opera che reclamava l'autorizzazione a sopprimere queste vite^[21]. Vent'anni dopo, la Germania nazista ne fece un programma di Stato : l'Aktion T4 — dal nome dell'indirizzo dell'ufficio di coordinamento, Tiergartenstraße 4 a Berlino — organizzò, a partire dal gennaio 1940, l'omicidio sistematico delle persone disabili fisiche e mentali, in sei centri dotati di camere a gas. Si stima oggi il numero delle vittime tra 200 000 e 300 000^[22].

Di fronte a questo crimine, una voce cattolica si levò con un coraggio clamoroso : quella del beato Clemens August von Galen, vescovo di Münster. In un sermone del 3 agosto 1941, pronunciato in piena guerra, a rischio della vita, denunciò pubblicamente questi omicidi per ciò che erano — degli assassini — e pose la domanda che smaschera ogni logica eugenetica :

« Se si ammette il principio che si può uccidere l'uomo "improduttivo", allora guai a noi tutti quando diventeremo vecchi e deboli ! […] Nessuno di noi è sicuro della propria vita. » — Beato Clemens von Galen, sermone del 3 agosto 1941^[23]

La protesta di von Galen e di altri vescovi costrinse Hitler a interrompere ufficialmente la fase centrale del programma il 24 agosto 1941 — anche se gli omicidi continuarono poi in modo più dissimulato. Questo episodio è l'illustrazione storica più netta di ciò che difende la dottrina cattolica : appena si accetta di gerarchizzare le vite secondo la loro « utilità », nessuno è più al sicuro, perché ciascuno diventerà un giorno debole. La difesa del disabile non è una causa settoriale : è la diga che protegge l'umanità intera.

La china scivolosa dell'eutanasia

La logica della selezione non si ferma all'inizio della vita. Laddove l'eutanasia è stata legalizzata, il criterio iniziale — la sofferenza di un malato a fine vita che la chiede — si è progressivamente allargato, in alcuni paesi, a persone disabili, psichicamente sofferenti, o giudicate « senza prospettiva di miglioramento ». La Chiesa vi vede la conferma del suo monito : una società che ammette che certe vite possano legittimamente essere soppresse finisce sempre per allargare il cerchio delle vite « sopprimibili ». Il dossier completo — distinzione tra eutanasia, accanimento e cure palliative — è trattato nell'articolo Che cosa dice la Chiesa sull'eutanasia ? ; ma va sottolineato qui che la persona disabile è spesso la prima presa di mira dall'estensione di queste pratiche.

Se la Chiesa rifiuta con tanta forza la selezione e l'esclusione, non è per irrigidimento negativo : è perché porta un programma positivo, esigente e gioioso — passare dall'assistenza alla partecipazione.

Dall'assistenza all'inclusione

L'assistenza guarda la persona come un beneficiario ; la partecipazione la guarda come un attore. La prima dà, la seconda riceve anche — perché riconosce che la persona disabile ha qualcosa da apportare alla comunità. Concretamente, ciò significa : adattare lo spazio pubblico e i luoghi di culto, aprire la scuola e il lavoro, ma soprattutto cambiare lo sguardo, per smettere di vedere anzitutto un deficit e vedere finalmente una persona. L'inclusione non è l'abolizione della differenza, ma la predisposizione di un posto reale per ciascuno, « a tutti i livelli accessibili alle sue possibilità »^[24].

Il lavoro e il posto nella città

Il Compendio insiste : rifiutare alla persona disabile l'accesso al lavoro, a una giusta retribuzione e alla promozione professionale, in condizioni adattate, è una discriminazione^[25]. Il lavoro non è solo un reddito : è un modo di partecipare al bene comune, di sapersi utile e riconosciuto. Una città giusta non si accontenta di versare assegni ; riserva a ciascuno, secondo le sue capacità, un possibile contributo. È il senso della solidarietà ben intesa : non l'elemosina che mantiene a distanza, ma il legame che integra.

L'accesso ai sacramenti e alla catechesi

La Chiesa ha anche da spazzare davanti alla propria porta. Troppo a lungo, persone disabili, in particolare intellettive, sono state tenute lontane dai sacramenti, con il pretesto che non avrebbero « capito ». Ora la grazia non passa per la sola intelligenza discorsiva : un bambino con sindrome di Down può accogliere l'Eucaristia, ricevere il battesimo e la cresima, vivere una reale vita di preghiera. La Chiesa ricorda che le persone disabili hanno diritto ai sacramenti e a una catechesi adattata, perché sono membri a pieno titolo del Corpo di Cristo. Escluderle dalla mensa eucaristica equivarrebbe a escluderle dal « banchetto » al quale il Vangelo comanda precisamente di invitarle.

La famiglia di fronte alla disabilità

Il primo luogo dell'accoglienza resta la famiglia. L'arrivo di un bambino disabile è una prova che può sconvolgere una coppia, isolarla, sfinirla. La dottrina sociale, fedele al principio di sussidiarietà, chiede che la famiglia sia sostenuta, e non sostituita : aiuti concreti, sollievo, accompagnamento, riconoscimento del ruolo insostituibile dei genitori e di chi assiste. Molte famiglie testimoniano che il bambino fragile, lungi dall'essere solo un peso, è diventato il cuore e il maestro segreto del focolare — colui che insegna la pazienza, la tenerezza e l'essenziale.

Quando i poveri evangelizzano i forti

L'intuizione spirituale più profonda del cattolicesimo contemporaneo sulla disabilità è questo rovesciamento : non sono solo i forti a evangelizzare i deboli, sono i deboli a evangelizzare i forti. La persona disabile, con la sua semplicità, la sua gratuità, la sua incapacità di fingere, rivela all'uomo frettoloso e performante l'essenziale che ha dimenticato : che si vale per ciò che si è, non per ciò che si produce.

È l'esperienza incarnata da movimenti nati nel XX secolo. Fede e Luce, fondato in occasione di un grande pellegrinaggio a Lourdes, a Pasqua 1971, da Marie-Hélène Mathieu e Jean Vanier, radunò dodicimila pellegrini di quindici paesi, di cui quattromila persone con disabilità mentale, accompagnate dalle loro famiglie e da giovani ; si diffuse poi in comunità di amicizia, preghiera e festa presenti in decine di paesi^[26]. La rete delle comunità dell'Arca, dove persone disabili e normodotate condividono la stessa vita, ha portato una testimonianza analoga. Si deve tuttavia alla verità — e la Chiesa stessa ci tiene — dire che il cofondatore di queste due opere, Jean Vanier, a lungo presentato come una figura spirituale, è stato riconosciuto colpevole, da una commissione di studio indipendente incaricata dall'Arca e le cui conclusioni sono state rese il 30 gennaio 2023, di abusi sessuali e di plagio su numerose donne^[27]. Questo dramma non squalifica né la verità spirituale portata da queste comunità, né il valore delle migliaia di persone che le hanno fatte vivere ; ricorda solo che il bene di un'opera non santifica il suo fondatore, e che nessuna carità visibile dispensa dalla vigilanza e dalla verità.

Santi segnati dalla disabilità

La Chiesa canonizza anche persone che il mondo avrebbe giudicato « fallite ».

La più eloquente è senza dubbio santa Margherita di Città di Castello (1287-1320), nata cieca, nana e deforme, respinta dai suoi genitori nobili che la murarono in una cella per nascondere la loro « vergogna ». Accolta dai poveri di una città dell'Umbria, condusse una vita di preghiera e di carità eroica, prodigandosi per i prigionieri e i malati. Il 24 aprile 2021, papa Francesco l'ha iscritta nel catalogo dei santi con una canonizzazione « equipollente » — fatto raro —, facendo di questa donna priva della vista, della statura e della bellezza un segno di speranza per tutte le persone disabili ed emarginate^[28].

Mai Margherita vide la luce del giorno con i suoi occhi ; ma tutta la sua vita attesta che vide Dio con il suo cuore. Illustra così la parola del cieco nato : le opere di Dio si sono manifestate in lei non nonostante la sua disabilità, ma attraverso di essa.

La debolezza, la Croce e la Divina Volontà

La spiritualità cattolica della disabilità trova il suo vertice nel mistero della Croce. Il Dio cristiano non è un Dio della potenza che disprezzerebbe il debole : è un Dio che si è fatto « piccolo », dipendente dalle braccia di sua Madre a Betlemme, poi inchiodato, immobilizzato, consegnato sul legno. La debolezza non è il rovescio di Dio : è uno dei suoi volti. Ecco perché la persona disabile, unita a Cristo, può dare alla sua stessa fragilità una fecondità misteriosa, secondo la parola di san Paolo sulla potenza che si dispiega nella debolezza^[29].

Questa verità illumina di una luce particolare la mistica della Divina Volontà trasmessa alla Serva di Dio Luisa Piccarreta (1865-1947). Inchiodata a letto per decenni, totalmente dipendente dall'intervento quotidiano di un sacerdote perché il suo corpo potesse appena muoversi, è, secondo il Libro di Cielo, precisamente in questo stato di estrema debolezza che ricevette la missione di trasmettere la spiritualità della Divina Volontà^[30]. La sua vita dice, a suo modo, ciò che la dottrina sociale afferma in linguaggio di diritti : il valore di un'esistenza non si misura dalla sua autonomia, ed è spesso nel corpo più diminuito che Dio compie le sue opere più grandi.

• La dignità della persona umana — il fondamento di tutto : una dignità che nulla conferisce e che nulla toglie.
• La bioetica — il metodo personalista e i principi che illuminano la selezione prenatale e la selezione.
• La dignità dell'embrione — lo statuto dell'essere umano al suo inizio, cuore del dibattito sull'eliminazione eugenetica.
• Che cosa dice la Chiesa sull'eutanasia ? — il fine vita, l'estensione delle pratiche e il rischio per le persone disabili.
• La vecchiaia — l'altra grande figura della dipendenza e della vulnerabilità.
• Il bene comune — il fine della città, che è comune solo se include i più deboli.
• La solidarietà — il legame che unisce i forti ai fragili, contro l'elemosina che mantiene a distanza.
• La sussidiarietà — il sostegno dovuto alla persona e alla famiglia, senza sostituirle.