Saint Édouard le Confesseur (v. 1003-1066)

Édouard vient au monde dans l'une des périodes les plus sombres de l'histoire anglaise : celle où le royaume anglo-saxon, épuisé par les raids vikings, va tomber tout entier aux mains des rois danois. Sa vie commence sous le signe de la fuite, et il faudra près de quarante ans avant qu'il puisse régner sur la terre de ses pères.

Fils d'Æthelred et d'Emma de Normandie

Édouard naît à Islip, dans l'Oxfordshire, à une date que les sources ne permettent pas de fixer précisément : les historiens la situent entre 1002 et 1005, faute de document contemporain enregistrant l'événement^[1][2]. Il est le fils du roi Æthelred II, resté célèbre sous le surnom d'« Unready » — que le français rend par « le Malavisé » (le vieil-anglais unræd signifie « mauvais conseil », par jeu de mots sur Æthelred, « noble conseil »)^[3]. Sa mère est Emma de Normandie, seconde épouse d'Æthelred et fille du duc Richard Iᵉʳ de Normandie^[4].

Cette ascendance normande, par sa mère, est la clé de tout son destin : elle explique son long exil au-delà de la Manche, l'orientation pro-normande de son règne, et jusqu'à la revendication que le duc Guillaume fera valoir sur son trône. Fils tardif d'Æthelred, Édouard a un frère germain, Alfred, et une sœur, Godgifu^[5] ; du premier mariage de son père lui viennent plusieurs demi-frères aînés, dont Edmond Côtes-de-Fer (Edmund Ironside).

Le long exil normand

L'enfance d'Édouard coïncide avec l'effondrement du royaume sous les coups des Vikings de Sven à la Barbe fourchue puis de son fils Knut le Grand (Cnut). En 1013, Sven s'empare du trône ; Emma s'enfuit en Normandie, suivie de ses jeunes fils Édouard et Alfred^[6]. La tradition hagiographique retient qu'Édouard avait « à peine dix ans » lorsqu'il fut envoyé à la cour de son oncle, le duc Richard II de Normandie, pour y être élevé^[7][8].

Édouard passera environ un quart de siècle en exil, principalement en Normandie^[9]. Il y reçoit une éducation soignée, se lie au clergé et aux abbés normands — en particulier à Robert de Jumièges, qu'il retrouvera plus tard —, et n'abandonne jamais sa prétention au trône : dans les années 1030, il souscrit quatre chartes en Normandie, en signant deux d'entre elles « roi d'Angleterre », alors même qu'il n'a aucun pouvoir effectif^[10]. C'est dans ce climat d'attente, de dépossession et de prière que se forge le tempérament du futur saint.

L'épisode le plus tragique de l'exil survient en 1036. À la mort de Knut, ses deux fils se disputent l'Angleterre. Édouard et son frère Alfred tentent séparément de rentrer. Édouard aborde à Southampton avec une flotte normande d'environ quarante navires, mais, repoussé, regagne aussitôt la Normandie^[11]. Alfred, lui, est capturé par le comte Godwin de Wessex, livré à Harold Pied-de-Lièvre, aveuglé par des tisonniers rougis au feu, et meurt de ses blessures^[12][13]. Ce meurtre atroce nourrira une inimitié durable entre Édouard et la puissante maison de Godwin — inimitié dont le règne portera longtemps la marque.

Le retour et le sacre de Winchester

En 1041, le roi danois Harthacnut (Hardeknut), demi-frère maternel d'Édouard, le rappelle en Angleterre, vraisemblablement comme héritier^[14]. À la mort subite de Harthacnut, le 8 juin 1042, Édouard accède au trône, porté par l'acclamation populaire et soutenu par le plus puissant des comtes, Godwin de Wessex lui-même^[15][16]. La Chronique anglo-saxonne note qu'« avant même que Harthacnut fût enterré, tout le peuple choisit Édouard pour roi »^[17].

Il est solennellement couronné le dimanche de Pâques 3 avril 1043, en la vieille cathédrale de Winchester, siège royal des Saxons de l'Ouest, par les archevêques de Cantorbéry et d'York^[18]. Il a alors une quarantaine d'années^[19]. On distingue donc soigneusement l'accession (juin 1042, qui fonde les années de règne) et le sacre (avril 1043) ; certaines sources, y compris l'abbaye de Westminster, amalgament les deux et datent par erreur le couronnement de 1042^[20].

Le règne d'Édouard, long de près d'un quart de siècle, fut marqué, selon les hagiographes, par une paix presque ininterrompue — chose rare dans l'Angleterre du XIᵉ siècle — et par une réputation de justice et de mansuétude qui contribua autant que sa piété à sa gloire posthume^[21].

Le mariage avec Édith et le vœu de chasteté

Le 23 janvier 1045, Édouard épouse Édith de Wessex, fille du comte Godwin et de son épouse danoise Gytha ; l'un des frères de la reine n'est autre que Harold Godwinson, le futur roi Harold II^[22]. Le mariage scelle une réconciliation politique avec la maison la plus puissante du royaume — celle-là même qui avait trempé dans la mort d'Alfred.

De ce mariage ne naîtra aucun enfant. La tradition catholique y voit le fruit d'un vœu de chasteté : le roi aurait demandé à son épouse de vivre auprès de lui comme une sœur.

« Ayant fait vœu de chasteté, il requit d'abord son consentement pour ne vivre avec elle que comme avec une sœur. » — Catholic Encyclopedia, article « Saint Édouard le Confesseur »^[23]

Les leçons de l'office traditionnel abondent dans le même sens : « de concert avec son épouse, il garda la virginité »^[24]. Les historiens modernes, tel Frank Barlow, invitent à la prudence : l'absence d'héritier peut aussi s'expliquer par les tensions politiques avec les Godwin et n'a pas de preuve documentaire contemporaine de chasteté volontaire^[25]. Reste que cette réputation de pureté, attestée dès la génération suivante, est au cœur du titre de « Confesseur » et du culte qui s'ensuivit.

La crise des Godwin

La tension entre le roi et son beau-père éclate en 1051. Édouard écarte le candidat de Godwin pour le siège archiépiscopal de Cantorbéry et y nomme son ami normand Robert de Jumièges^[26]. Peu après, une rixe sanglante éclate à Douvres entre les habitants et la suite d'Eustache II de Boulogne, beau-frère du roi. Édouard ordonne à Godwin de châtier la ville ; celui-ci prend le parti des bourgeois et refuse^[27].

Soutenu par les comtes Léofric de Mercie et Siward de Northumbrie, le roi l'emporte : accusés de comploter contre le souverain, Godwin et ses fils s'enfuient, les uns en Flandre, les autres en Irlande, à l'automne 1051 ; la reine Édith elle-même est un temps répudiée et envoyée au couvent^[28]. Mais dès l'année suivante, en 1052, Godwin revient en force avec une flotte, rallie un large soutien et contraint le roi à céder : les Godwin sont rétablis dans leurs comtés, Édith reprend son rang, et Robert de Jumièges est chassé^[29]. La crise révèle la fragilité du pouvoir royal face aux grands comtes — et l'impossibilité, pour Édouard, de gouverner sans la maison qu'il détestait.

Le roi qui remit l'impôt

Au registre de la bonté royale, les hagiographes retiennent un geste éclatant : l'abolition du heregeld, le lourd « impôt de l'armée » (une forme du Danegeld) levé depuis Æthelred pour financer les mercenaires danois. Édouard le supprime en 1051^[30]. La tradition va plus loin : le roi aurait pris en horreur cet argent extorqué au peuple.

« Il remit l'odieux Danegeld, que l'on avait continué de lever sans nécessité ; et bien que prodigue en aumônes envers les pauvres et pour les œuvres religieuses, il fit suffire son propre patrimoine royal sans imposer de taxes. » — Catholic Encyclopedia^[31]

Cette réputation de roi qui finance l'État sur son propre train de vie plutôt que par de nouvelles taxes fera d'Édouard, dans la mémoire médiévale, le modèle du souverain juste. Le souvenir de ses lois deviendra même un idéal réclamé par les générations suivantes chaque fois qu'elles se sentiront opprimées.

« Tel était le contentement causé par les bonnes lois de saint Édouard, que leur rétablissement fut réclamé à plusieurs reprises par les générations suivantes, lorsqu'elles se sentaient opprimées. » — Catholic Encyclopedia^[32]

De fait, les « Lois d'Édouard le Confesseur » (Leges Edwardi Confessoris) — non pas un code réellement promulgué par le roi, mais une compilation privée rédigée vers 1130-1135, après la Conquête — feront de son nom le mot d'ordre de la « bonne vieille loi » anglaise, invoqué dès la charte de couronnement d'Henri Iᵉʳ (1100) et jusqu'à la Grande Charte de 1215^[33].

« Le père des orphelins » : la charité royale

La piété d'Édouard n'était pas repli mais débordement de charité. Assidu à la messe et aux offices, il aimait les pauvres d'un amour qui frappa ses contemporains.

« Sa charité, qu'on pourrait presque appeler prodigue, le faisait nommer le père des orphelins. » — Leçons de l'office de saint Édouard, roi et confesseur^[34]

L'anonyme de la Vita Ædwardi Regis laisse de lui un portrait resté célèbre, celui d'un roi à la beauté presque diaphane, tout entier tourné vers Dieu :

« C'était un très bel homme, d'une taille remarquable, distingué par ses cheveux et sa barbe d'un blanc laiteux, son visage plein et ses joues rosées, ses mains blanches et fines, et ses longs doigts translucides. » — Vita Ædwardi Regis, anonyme, vers 1065-1067^[35]

Si un monument résume la vie d'Édouard, c'est l'abbaye de Westminster. Le roi y engloutit une part immense de ses ressources, en fit le lieu de son tombeau, et lui donna la dignité qui la destinerait à devenir, pour mille ans, l'église du sacre et de la sépulture des rois d'Angleterre.

Un vœu de pèlerinage à Rome commué par le pape

La tradition raconte qu'Édouard avait fait le vœu d'un pèlerinage à Rome. Retenu par les devoirs de sa charge et par les troubles du royaume, il obtint du pape que ce vœu fût commué : au lieu de partir pour Rome, il consacrerait ses biens à reconstruire, en l'honneur de saint Pierre, l'abbaye de Westminster^[36]. Le roi choisit d'y bâtir à la manière nouvelle venue de Normandie : l'église d'Édouard fut la première grande église romane de style normand élevée en Angleterre, annonçant l'art qui allait, après 1066, transformer tout le pays^[37].

La consécration du 28 décembre 1065

L'abbaye fut consacrée le jour des saints Innocents, le 28 décembre 1065. Mais le roi, déjà miné par la maladie, fut trop faible pour assister à la dédicace de l'église où il allait bientôt reposer^[38][39]. Quelques jours seulement séparent ainsi l'achèvement de sa grande œuvre de sa propre mort : comme si sa vie n'avait été qu'une longue préparation à cette offrande, et que Dieu l'eût laissé achever son église avant de le rappeler.

Plus encore que par ses vertus, Édouard frappa la postérité par les signes surnaturels qui accompagnèrent sa vie. La tradition lui attribue le don de guérison, des visions prophétiques, et le célèbre miracle de l'anneau — autant de traits qui firent de lui, aux yeux du Moyen Âge, un authentique roi-saint.

Le « toucher royal » et la guérison des écrouelles

Édouard est, dans la mémoire anglaise, le premier roi à avoir guéri les écrouelles (la scrofule, ou « mal du roi », king's evil, une forme de tuberculose ganglionnaire) par l'imposition des mains. De ce geste naîtra la coutume durable du « toucher royal », pratiquée par les rois d'Angleterre et de France pendant des siècles.

« Saint Édouard fut le premier roi d'Angleterre à toucher pour le mal du roi ; beaucoup de malades atteints de cette affection furent guéris par lui. » — Catholic Encyclopedia^[40]

La Vita Ædwardi rapporte plusieurs guérisons obtenues par le roi de son vivant — d'aveugles, d'infirmes, de malades —, présentées non comme un pouvoir magique attaché à sa fonction, mais comme le fruit de sa sainteté personnelle et de sa prière^[41]. Le cas le plus célèbre est celui d'une jeune femme rongée d'écrouelles au cou et par ailleurs stérile : le roi lava d'eau les parties malades et les marqua du signe de la croix ; les chairs infectées se détachèrent, et l'année suivante la femme, guérie, mit au monde des jumeaux^[42]. Les historiens de la médecine notent que la Vita présente ce geste comme un miracle personnel, la coutume héréditaire du toucher royal ne s'étant fixée que plus tard, en le rattachant rétrospectivement au saint roi^[43].

La légende de l'anneau et saint Jean l'Évangéliste

Le plus célèbre récit attaché à Édouard est celui de l'anneau. Le roi avait une dévotion particulière envers saint Jean l'Évangéliste et s'était fait une règle de ne rien refuser à quiconque le lui demandait en son nom.

« Saint Jean l'Évangéliste, déguisé en pauvre sous des haillons, lui ayant un jour demandé l'aumône, le roi, n'ayant pas d'argent sur lui, ôta l'anneau qu'il portait au doigt et le lui donna. » — Tradition hagiographique de saint Édouard^[44]

Des années plus tard, deux pèlerins anglais égarés en Terre sainte auraient été secourus par un vieillard rayonnant, qui leur remit l'anneau en se faisant reconnaître comme saint Jean l'Évangéliste, avec un message pour le roi : il le remerciait de son aumône, et l'avertissait qu'ils se reverraient au Paradis dans six mois^[45][46]. L'anneau et l'annonce de la mort prochaine devinrent l'attribut iconographique d'Édouard : on le représente presque toujours couronné, tenant un anneau. Cette dévotion à saint Jean et le motif de l'anneau demeureront un thème constant du culte médiéval du saint roi.

Les visions prophétiques

La tradition prête encore à Édouard le don de prophétie. Rempli de l'esprit prophétique, il aurait prévu plusieurs événements touchant l'Angleterre^[47]. Le plus fameux de ces prodiges est la vision, reçue au moment même où le fait s'accomplissait, de la mort du roi des Danois, Suénon (Sven), noyé en mer alors qu'il s'embarquait pour envahir l'Angleterre^[48][49].

Une autre vision, rapportée plus tard, met en scène les Sept Dormants d'Éphèse : au cours d'un banquet, le roi éclata de rire ; interrogé, il révéla avoir vu en esprit les sept saints endormis dans leur caverne se retourner sur leur autre côté, présage de longues années d'épreuves pour la chrétienté^[50]. Ces récits, dont certains ne s'attachèrent à Édouard qu'après sa mort, disent la manière dont le Moyen Âge percevait ce roi : un homme dont le regard portait au-delà du visible. L'honnêteté commande de préciser que le détail exact de la vision danoise soulève des difficultés chronologiques — le roi Sven de Danemark auquel on l'a parfois rattachée mourut après Édouard lui-même —, ce qui invite à recevoir ces prodiges comme des récits édifiants transmis par les hagiographes plutôt que comme des chroniques vérifiables^[51].

La prophétie de l'arbre vert

Sur son lit de mort, selon Aelred de Rievaulx, Édouard fut saisi d'une dernière et solennelle vision. Deux moines qu'il avait connus en Normandie lui apparurent et lui révélèrent le châtiment qui allait fondre sur l'Angleterre coupable, sous l'image d'un arbre vert tranché de son tronc.

« Dieu, à cause des péchés grandissants de cette nation, a livré son royaume aux mains de l'ennemi ; des esprits mauvais parcourront tout ce pays. […] Ces maux ne cesseront que lorsqu'un arbre vert, coupé au milieu de son tronc et transporté à la distance de trois arpents, reviendra de lui-même, sans main d'homme, se rejoindre à sa racine, reverdira et portera du fruit. » — d'après Aelred de Rievaulx, Vie de saint Édouard, vers 1163^[52]

Cette prophétie de l'arbre vert fut aussitôt lue comme l'annonce de la conquête normande et de la longue nuit qui allait s'abattre sur l'Angleterre anglo-saxonne ; les commentateurs médiévaux y virent la séparation de la nation d'avec sa racine, et l'espérance lointaine d'une réunion^[53]. Prononcée quelques heures avant la mort du roi et quelques mois avant Hastings, elle scella la réputation prophétique d'Édouard.

Les derniers jours à Westminster

Épuisé, incapable d'assister à la consécration de son abbaye, Édouard s'éteignit dans la nuit du 4 au 5 janvier 1066, au palais de Westminster^[54][55]. La chronique de Jean de Worcester situe précisément la mort dans cette nuit et l'inhumation au matin du 6 janvier^[56] ; certaines sources datent le décès du 4, d'autres du 5, selon qu'elles comptent la soirée ou le petit matin. La tradition retient la date du 5 janvier, jour que — selon le récit de l'anneau — saint Jean l'Évangéliste lui avait annoncé.

« Il mourut très pieusement, au jour que l'Évangéliste avait marqué, le 5 janvier de l'an du salut 1066. » — Leçons de l'office de saint Édouard^[57]

La Chronique anglo-saxonne, presque contemporaine, salua sa mort dans un poème d'une grande noblesse, où le roi défunt est déjà tenu pour un saint que les anges emportent au ciel :

« Le roi élu de Dieu, Édouard le noble, défendit sa patrie, son pays et son peuple, jusqu'à ce que la mort amère vînt le saisir ; et les anges emportèrent son âme fidèle dans la lumière du Ciel. » — La Mort d'Édouard, poème inséré dans la Chronique anglo-saxonne, vers 1066^[58]

Il fut inhumé dès le lendemain, 6 janvier 1066, jour de l'Épiphanie, devant le maître-autel de son abbaye de Westminster — le premier roi à y reposer, le premier d'une longue lignée^[59].

1066 : la succession et la conquête normande

La mort d'Édouard sans héritier ouvrit aussitôt la plus célèbre crise de succession de l'histoire anglaise. Le jour même de ses funérailles, son beau-frère Harold Godwinson fut couronné roi^[60]. Mais le duc Guillaume de Normandie revendiquait le trône, affirmant qu'Édouard le lui avait promis. À l'automne, Harold tomba à la bataille de Hastings, le 14 octobre 1066 ; Guillaume, désormais « le Conquérant », s'empara du royaume. La Tapisserie de Bayeux, qui s'ouvre sur Édouard trônant et montre ses funérailles à Westminster, fait de la mort du Confesseur le point de départ de toute l'épopée normande. En quelques mois, la prophétie de l'arbre vert semblait s'accomplir sous les yeux des Anglais.

Vénéré comme un saint dès sa mort, Édouard ne fut pourtant élevé aux autels que près d'un siècle plus tard, au terme d'un dossier hagiographique patiemment construit par les moines de Westminster, qui trouvaient dans le culte de leur royal fondateur un titre de gloire et de prestige.

Les premières Vies : de la reine Édith à Osbert de Clare

La toute première biographie, la Vita Ædwardi Regis, fut composée dès 1065-1067, à la demande de la reine Édith, veuve du roi. Ce texte, d'abord centré sur la maison de Godwin et sur la gloire du couple royal, n'était pas encore une véritable « vie de saint »^[61][62]. C'est le moine Osbert de Clare, prieur de Westminster, qui, vers 1138, la transforma en une hagiographie en règle, rassemblant les miracles et menant une première campagne — d'abord infructueuse, le pape Innocent II ajournant la cause en 1139 faute de témoignages suffisants — pour obtenir de Rome la canonisation^[63][64].

Voici les trois grandes Vies qui fondèrent le culte d'Édouard :

Aelred de Rievaulx et la bulle d'Alexandre III

La cause aboutit sous le roi Henri II et grâce à l'appui de l'abbé cistercien Aelred de Rievaulx. Le pape Alexandre III, dont l'autorité venait d'être renforcée, signa la bulle de canonisation le 7 février 1161, inscrivant Édouard au nombre des saints^[65][66]. Pour la fête, Aelred rédigea vers 1163 la grande Vita sancti Edwardi regis et confessoris, qui devint le récit officiel de la sainteté du roi — c'est de cette Vie que provient la forme classique de la prophétie de l'arbre vert^[67].

Les historiens modernes soulignent la dimension politique de cette canonisation, portée par les intérêts de l'abbaye de Westminster et de la monarchie ; mais la reconnaissance d'un culte populaire ancien, la réputation de chasteté et les miracles rapportés en constituaient le fondement religieux réel^[68].

La translation par saint Thomas Becket

Le 13 octobre 1163, en présence du roi Henri II, le corps du saint fut solennellement transféré dans une châsse neuve par l'archevêque de Cantorbéry, saint Thomas Becket lui-même^[69]. C'est à cette occasion que le fameux anneau aurait été retiré du doigt du roi^[70]. La date du 13 octobre devint dès lors la fête principale de saint Édouard, celle sous laquelle l'Église l'honore encore.

Patron du royaume avant saint Georges

Pendant près de trois siècles, saint Édouard fut, avec saint Edmond le Martyr, le saint patron de l'Angleterre. Ce n'est qu'au milieu du XIVᵉ siècle que le roi Édouard III, en fondant l'ordre de la Jarretière, plaça son royaume et sa chevalerie sous le patronage de saint Georges, qui supplanta peu à peu le roi confesseur dans ce rôle national^[71]. Aujourd'hui encore, saint Édouard demeure l'un des saints anglais les plus vénérés, patron des rois et invoqué pour les mariages difficiles.

Henri III et la châsse de Westminster

Aucun roi ne vénéra Édouard comme Henri III. Par dévotion pour le saint fondateur de Westminster, il entreprit à partir de 1245 de reconstruire entièrement l'abbaye dans le style gothique que l'on admire encore. Il fit élever une somptueuse châsse ornée de mosaïques Cosmatesques, achevée en 1269, vers laquelle, le 13 octobre 1269, il porta lui-même sur ses épaules, avec son frère et ses fils, le cercueil du saint^[72]. Henri III alla jusqu'à prénommer son propre fils et héritier Édouard, en l'honneur du Confesseur — inaugurant la longue série des rois d'Angleterre de ce nom.

Que reste-t-il aujourd'hui de saint Édouard ?

Fait presque unique en Angleterre, la châsse de saint Édouard a survécu à la Réforme. Démantelée sous Henri VIII lors de la dissolution des monastères, elle fut restaurée sous la reine Marie Iʳᵉ vers 1557, et le saint y repose toujours, au cœur de l'abbaye de Westminster — l'une des rares châsses médiévales encore debout sur son sol d'origine dans tout le pays^[73]. Chaque 13 octobre, un office solennel y est encore célébré en son honneur.

Ainsi, mille ans après sa naissance, le dernier roi de la maison de Wessex demeure présent au centre même du sanctuaire national de l'Angleterre, là où continuent de se couronner ses successeurs.

Par-delà les légendes qui ont fleuri autour de son nom, la figure d'Édouard porte une leçon spirituelle durable, que la tradition catholique a discernée sous le titre de « Confesseur » : celle d'un pouvoir vécu comme un service, et d'une couronne portée comme une croix.

Il enseigne d'abord la primauté de Dieu sur le monde. Roi comblé, il traversa les fastes du trône en homme intérieurement libre, assidu à la prière, détaché des richesses, refusant d'accabler son peuple d'impôts. Sa vie illustre à sa manière la parole de l'Évangile :

« Cherchez d'abord le Royaume de Dieu et sa justice, et tout cela vous sera donné par surcroît. » — Évangile selon saint Matthieu (Mt 6, 33)

Il enseigne ensuite la fécondité de la pureté. Sans descendance charnelle, ce roi « stérile » devint le père spirituel d'une nation, « le père des orphelins », et le patron de ceux qui n'ont pas d'enfants ou traversent des mariages éprouvés. Sa chasteté ne fut pas repli, mais disponibilité totale à Dieu et aux pauvres.

Il enseigne enfin la charité concrète du souverain. Sa sainteté ne s'est pas dépensée en discours, mais en aumônes, en guérisons, en pierres offertes à Dieu — l'abbaye de Westminster restant à jamais le signe visible d'une vie donnée. Aux dirigeants de tous les temps, il rappelle que l'autorité n'est légitime que lorsqu'elle se fait, à l'imitation du Christ, service des plus petits.

« Il gouverna son peuple non en maître, mais en père, et fut plus aimé que craint. » — d'après Aelred de Rievaulx, Vie de saint Édouard^[74]

• Saint Étienne de Hongrie (v. 975-1038) — autre grand roi-saint du XIᵉ siècle, fondateur chrétien de son royaume, presque exact contemporain d'Édouard.
• Saint Henri II (973-1024) — empereur du Saint-Empire, autre souverain canonisé réputé pour un mariage virginal, figure jumelle d'Édouard parmi les rois-saints.
• Saint Wulfstan (v. 1008-1095) — évêque de Worcester consacré sous le règne d'Édouard, dernier grand saint anglo-saxon, témoin de la Conquête.
• Saint Vladimir de Kiev (956-1015) — prince baptiseur de la Rus', autre souverain saint du haut Moyen Âge.
• Saint Venceslas (903-935) — duc de Bohême, roi-martyr et patron national, autre modèle du prince chrétien.
• Saint Grégoire VII (v. 1015-1085) — le pape de la grande réforme, contemporain d'Édouard, dont le pontificat transforma le rapport entre l'Église et les rois.
• Saint Bernard de Menthon (1020-1081) — l'apôtre des Alpes, autre grande figure de sainteté du XIᵉ siècle.