La Segreteria di Stato

Un « segretariato papale », non un dicastero ordinario

Praedicate Evangelium distingue con cura la Segreteria di Stato dai sedici dicasteri della Curia romana : l'articolo 12 della costituzione elenca la Curia come composta « dalla Segreteria di Stato, dai dicasteri e dagli organismi, tutti giuridicamente pari »^[6], ponendo dunque la Segreteria in testa all'elencazione, prima ancora dei dicasteri. L'articolo 44 ne precisa la natura propria :

« La Segreteria di Stato, in quanto segretariato papale, assiste da vicino il Romano Pontefice nell'esercizio della sua suprema missione. » — Praedicate Evangelium, art. 44^[7]

Questa formula — « segretariato papale » (secretariatus papalis) — segnala una differenza di natura, non di semplice precedenza protocollare. Un dicastero governa un ambito definito della vita della Chiesa (dottrina, evangelizzazione, clero, liturgia...) ; la Segreteria di Stato, invece, serve la persona stessa del papa nell'esercizio quotidiano del suo incarico, senza un ambito di competenza limitato a priori. È questo che spiega il suo ruolo di coordinamento trasversale tra le altre istituzioni curiali.

Distinguere Segreteria di Stato, Santa Sede, Curia romana e Stato Vaticano

Il linguaggio corrente confonde spesso queste quattro realtà giuridicamente distinte. La Santa Sede è il soggetto di diritto internazionale costituito dal papa e dagli organismi che lo assistono — una sovranità anteriore di diversi secoli a qualsiasi territorio. La Curia romana è l'intero apparato di governo pastorale della Chiesa universale, composto dalla Segreteria di Stato e da sedici dicasteri. Lo Stato della Città del Vaticano è il territorio sovrano di 44 ettari creato dai Patti Lateranensi dell'11 febbraio 1929, amministrato dal Governatorato — un'entità del tutto distinta dalla Segreteria di Stato, anche se le due sedi condividono lo stesso territorio. La Segreteria di Stato, oggetto del presente articolo, non è dunque che una componente — certo la più vicina al papa — di quell'insieme più vasto che è la Curia romana.

Il Cardinale Segretario di Stato, primo collaboratore del papa

Il cardinale segretario di Stato è tradizionalmente designato come il « primo ministro » della Santa Sede, sebbene l'analogia resti imperfetta : a differenza di un capo di governo democratico, non dispone di alcuna legittimità propria e trae l'intera sua autorità da una delega revocabile del papa^[8].

Innocenzo VIII e la nascita del segretariato apostolico (1487)

Prima del XV secolo, la corrispondenza e gli affari correnti del papa erano trattati da un collegio di segretari apostolici senza gerarchia stabile. Il 31 dicembre 1487, il papa Innocenzo VIII promulga la costituzione Non debet reprehensibile, che organizza questi segretari in una vera segreteria apostolica incaricata degli affari più importanti di politica generale, delle questioni ecclesiastiche e della fede^[9]. È l'atto di nascita dell'istituzione che diventerà, cinque secoli dopo, la Segreteria di Stato.

All'inizio del XVI secolo, sotto il pontificato di Leone X, appare la funzione di segretario intimo (secretarius intimus), incaricato della corrispondenza pontificia redatta nelle lingue volgari — in contrapposizione ai brevi e alle bolle in latino, gestiti da altri uffici. Questa funzione diventerà progressivamente il nucleo degli affari diplomatici della Santa Sede, in particolare sotto l'autorità dei cardinali nipoti nel corso del XVII secolo^[10].

Il secolo dei cardinali nipoti: una segreteria sotto tutela familiare

Dalla metà del XVI secolo alla fine del XVII, l'incarico di segretario del papa resta subordinato al cardinal nipote (cardinalis nepos), parente del papa regnante elevato al cardinalato e posto a capo degli affari ecclesiastici^[11]. Pio V istituzionalizza questa funzione nel 1566 come soprintendenza agli affari ecclesiastici, aprendo quella che gli storici chiamano la «età dell'oro» del nepotismo curiale, culminata con figure come il cardinale Scipione Borghese sotto Paolo V o il cardinale Francesco Barberini sotto Urbano VIII^[12].

«Il cardinal nipote fu, per più di un secolo, il canale attraverso il quale scorrevano in un senso i benefici, nell'altro l'oro.» — Descrizione sintetica della funzione riportata dalla storiografia sul nepotismo pontificio^[13]

Il segretario del papa, sotto questa tutela, non è ancora che un esecutore del cardinal nipote, spesso più preoccupato di politica familiare che di governo della Chiesa universale.

Innocenzo XI, Innocenzo XII e la fine del nepotismo (1678-1692)

La rottura decisiva avviene in due tempi. Il 1º aprile 1678, la costituzione Romanus Pontifex di Innocenzo XI sopprime il collegio dei segretari apostolici ereditato dal XV secolo, avviando la centralizzazione della funzione^[14]. Poi, il 22 giugno 1692, la bolla Romanum decet Pontificem di Innocenzo XII abolisce definitivamente il nepotismo pontificio: d'ora in poi nessun parente di un papa regnante potrà più ricevere benefici, uffici o pensioni per il solo fatto della parentela^[15]. L'ultimo cardinal nipote della storia, Pietro Ottoboni, era stato creato nel 1689, tre anni prima di questa abolizione^[16].

Questa riforma trasforma in profondità la segreteria del papa: libera dalla tutela familiare, il cardinal segretario di Stato diventa, dal 1692, il principale collaboratore diretto del papa nel governo interno ed esterno della Chiesa — una funzione professionale e non più dinastica^[17].

La Rivoluzione francese e la nascita della diplomazia pontificia moderna

L'antenato diretto dell'attuale Sezione per i Rapporti con gli Stati nasce nella bufera rivoluzionaria. Il 28 maggio 1793, Pio VI istituisce la Congregatio super negotiis ecclesiasticis extraordinariis Regni Galliarum — una congregazione straordinaria incaricata esclusivamente degli affari ecclesiastici posti dalla Rivoluzione francese e dalla costituzione civile del clero^[18]. Dopo la caduta di Napoleone, Pio VII ne estende la competenza a tutti i governi del mondo e la ribattezza Congregatio extraordinaria praeposita negotiis ecclesiasticis orbis catholici^[19].

In questo periodo emerge la figura di Ercole Consalvi (segretario di Stato dal 1800 al 1806 e poi dal 1814 al 1823), considerato dalla storiografia il vero fondatore dell'istituzione moderna^[20]. Negoziatore del Concordato del 1801 con Napoleone e poi artefice della restaurazione degli Stati pontifici al congresso di Vienna (1814-1815), Consalvi trasforma la Segreteria da un ufficio curiale tra gli altri in un vero strumento di politica estera strutturato.

Il governo della Segreteria conosce poi variazioni istituzionali: sotto Gregorio XVI (1831-1846), l'incarico viene temporaneamente suddiviso in due uffici distinti per gli affari interni ed esterni, prima che Pio IX lo riunifichi nel 1846 in due sezioni poste sotto sostituti diversi — prefigurando, a un secolo di distanza, la struttura attuale^[21].

Sapienti Consilio (1908): Pio X organizza tre sezioni

Il 29 giugno 1908, Pio X promulga la costituzione Sapienti Consilio, che avvia la prima grande riforma moderna della Curia romana^[22]. Questa riforma riorganizza l'intero apparato curiale e, in tale quadro, la Congregazione per gli Affari ecclesiastici straordinari — erede diretta dell'istituzione di Pio VI e Pio VII — viene integrata nel 1909 nella Segreteria di Stato come una delle sue sezioni, accanto a una sezione per gli affari ordinari e a un ufficio della cancelleria dei brevi apostolici^[23].

Questa riforma segna durevolmente la storia della funzione. Il primo titolare a sperimentarne pienamente gli effetti è il cardinale Rafael Merry del Val, segretario di Stato dal 1903 al 1914, il cui nome resta legato alla linea dottrinale intransigente della lotta antimodernista sotto Pio X^[24].

Il lungo interregno di Pio XII: quando il papa è il proprio segretario di Stato (1944-1958)

L'episodio più singolare del XX secolo avviene alla morte del cardinale Luigi Maglione, segretario di Stato dal 1939, il 22 agosto 1944. Pio XII, che aveva egli stesso ricoperto l'incarico dal 1930 al 1939 prima della sua elezione, decide di non nominare alcun successore e di governare personalmente la Segreteria, assistito da due pro-segretari di Stato senza il titolo cardinalizio: Giovanni Battista Montini (futuro Paolo VI), responsabile degli affari ordinari, e Domenico Tardini, responsabile degli affari straordinari^[25]. Nel 1953, Pio XII tenta di crearli entrambi cardinali; l'uno e l'altro declinano l'onore^[26]. Montini lascia infine la Curia nel 1954 per diventare arcivescovo di Milano, senza aver mai ricevuto la porpora mentre Pio XII era in vita.

La carica di cardinale segretario di Stato resta così vacante per quattordici anni, fino all'elezione di Giovanni XXIII nel 1958, che nomina subito Tardini segretario di Stato con il pieno titolo cardinalizio^[27]. Questo episodio mostra fino a che punto la funzione resti, per natura, una delega revocabile dell'autorità pontificia: il papa può, in teoria come in pratica, fare del tutto a meno di un titolare ed esercitare egli stesso l'incarico.

Regimini Ecclesiae Universae (1967): Paolo VI e il Consiglio per gli affari pubblici

Divenuto papa nel 1963, Paolo VI avvia la riforma della Curia voluta dal concilio Vaticano II. La costituzione apostolica Regimini Ecclesiae Universae del 15 agosto 1967 dà un nuovo volto alla Segreteria di Stato: sopprime la cancelleria dei brevi apostolici (l'antica terza sezione) e trasforma l'antica Congregazione per gli Affari ecclesiastici straordinari in un organismo distinto dalla Segreteria, sebbene strettamente legato ad essa, con il nome di Consiglio per gli affari pubblici della Chiesa^[28].

Questo periodo vede l'emergere di una figura centrale del governo curiale moderno: mons. Giovanni Benelli, nominato sostituto per gli Affari generali nel marzo 1967, incarico che lo stesso Montini aveva ricoperto vent'anni prima sotto Pio XII^[29]. Accanto al cardinale segretario di Stato Jean-Marie Villot (1969-1979) e a mons. Agostino Casaroli, segretario del Consiglio per gli affari pubblici, Benelli diventa un ingranaggio così centrale della Curia che la stampa romana lo soprannomina talvolta il «vice-papa»^[30]. Tutti i rapporti tra il papa, le congregazioni romane, l'episcopato mondiale e i governi stranieri passano allora attraverso questo trio^[31].

Il 29 giugno 1988, Giovanni Paolo II promulga la costituzione apostolica Pastor Bonus, che riunifica la Segreteria di Stato e il Consiglio per gli affari pubblici della Chiesa in un'unica istituzione a due sezioni: la Sezione per gli Affari generali (erede della prima sezione storica) e la Sezione per i Rapporti con gli Stati (erede del Consiglio per gli affari pubblici)^[32]. Questa architettura a due sezioni, rimasta in vigore per quasi trent'anni, costituisce il fondamento diretto della struttura attuale.

Sotto questa costituzione, il cardinale segretario di Stato resta il superiore comune delle due sezioni, ciascuna diretta da un prelato distinto: un sostituto per gli Affari generali (arcivescovo, assistito da un assessore) per la prima, un segretario per i Rapporti con gli Stati (arcivescovo, assistito da un sotto-segretario) per la seconda^[33]. È sotto questo regime che si dispiegano i grandi pontificati diplomatici della fine del XX secolo, in particolare quello del cardinale Agostino Casaroli.

Tre sezioni, un unico servizio al papa

Dopo nove anni di consultazioni, Francesco promulga il 19 marzo 2022 la costituzione apostolica Praedicate Evangelium, che riforma l'insieme della Curia romana conservando, per la Segreteria di Stato, l'architettura ereditata dal 1988 — arricchita da una terza sezione creata nel 2017. L'articolo 45 § 2 ne fissa la struttura in tre sezioni: gli Affari generali, sotto la direzione del sostituto assistito dall'assessore; le Relazioni con gli Stati e le Organizzazioni internazionali, sotto la direzione del proprio segretario, assistito dal sottosegretario e da un sottosegretario per il settore multilaterale; e il Personale diplomatico della Santa Sede, sotto la direzione del segretario per le rappresentanze pontificie, assistito da un sottosegretario^[34].

La Sezione per gli Affari generali: il servizio quotidiano al papa

La Sezione per gli Affari generali assicura, secondo l'articolo 46, «il trattamento degli affari riguardanti il servizio quotidiano del Romano Pontefice» e favorisce «il coordinamento tra questi stessi dicasteri, organismi e servizi»^[35]. Le sue competenze, dettagliate all'articolo 47, sono vaste: redazione delle costituzioni apostoliche e dei documenti pontifici, pubblicazione degli atti ufficiali negli Acta Apostolicae Sedis, trasmissione di orientamenti al Dicastero per la Comunicazione e custodia dei sigilli pontifici^[36]. L'articolo 48 vi aggiunge l'organizzazione delle riunioni periodiche dei capi delle istituzioni curiali, il trattamento delle nomine, la preparazione degli atti relativi agli ordini pontifici e la pubblicazione delle statistiche ecclesiali mondiali^[37].

Dalla creazione del Dicastero per la Comunicazione nel 2015, la Sezione per gli Affari generali non amministra più direttamente i media della Santa Sede (Radio Vaticana, L'Osservatore Romano): conserva un ruolo di orientamento della politica di comunicazione pontificia, ma la gestione operativa spetta ormai a un dicastero distinto^[38].

A capo di questa sezione si trova il sostituto per gli Affari generali, tradizionalmente nominato ad nutum Sanctitatis Suae («a giudizio di Sua Santità»), cioè revocabile in qualsiasi momento dal papa senza particolare procedura — un incarico unico nella Curia per la sua vicinanza e la sua precarietà protocollare insieme combinate^[39]. È questo l'incarico ricoperto in successione, lungo il XX e il XXI secolo, da Montini, Benelli, Eduardo Martínez Somalo, Giovanni Battista Re, Leonardo Sandri, Fernando Filoni, Angelo Becciu (2011-2018), poi Edgar Peña Parra dal 2018.

La Sezione per le Relazioni con gli Stati: la diplomazia pontificia

La Sezione per le Relazioni con gli Stati e le Organizzazioni internazionali, secondo l'articolo 49, tratta «delle questioni che devono essere trattate con le autorità civili» e rappresenta la Santa Sede presso le organizzazioni internazionali^[40]. È essa a negoziare i concordati, a preparare le visite ufficiali del papa, ad accreditare i nunzi apostolici e a rappresentare la voce della Santa Sede nelle sedi multilaterali — l'Organizzazione delle Nazioni Unite, presso la quale la Santa Sede dispone dello statuto di osservatore permanente dal 1964, l'OSCE, l'AIEA, l'UPU e l'UIT. Questa sezione funziona come il vero ministero degli Affari esteri della Santa Sede, mentre la diplomazia pontificia nel suo insieme — nunziature, statuto internazionale, rete delle rappresentanze — è oggetto di un trattamento proprio nell'articolo La Santa Sede.

Dal gennaio 2020, questa sezione comprende inoltre, per la prima volta nella sua storia, una responsabile laica e donna: Francesca Di Giovanni, giurista siciliana nata nel 1953, nominata sottosegretario per il settore multilaterale. Diventa così la prima donna — e la prima persona non ordinata — a occupare una funzione di direzione all'interno della Segreteria di Stato, un incarico fino ad allora sempre riservato a un chierico^[41].

«Un'ottima notizia per tre ragioni» — perché una donna accede per la prima volta a una funzione di direzione alla Segreteria di Stato, perché vi accede una laica, e perché questa nomina si inscrive in un più ampio riconoscimento del ruolo delle donne nel governo della Chiesa. — L'Osservatore Romano, edizione francese, 15 febbraio 2020, commentando la nomina di Francesca Di Giovanni^[42]

La Sezione per il Personale diplomatico della Santa Sede (2017)

Il 21 novembre 2017, Francesco crea con decisione motu proprio una terza sezione, dedicata esclusivamente al personale diplomatico della Santa Sede — selezione, formazione iniziale e continua, condizioni di vita e di servizio degli agenti in servizio nelle nunziature di tutto il mondo^[43]. Questa creazione risponde a una preoccupazione pastorale esplicita: manifestare l'attenzione del papa e dei superiori della Segreteria verso diplomatici spesso isolati, in servizio in contesti talvolta difficili, persino pericolosi^[44]. La sezione rafforza l'antico ufficio del delegato per le rappresentanze pontificie, ormai elevato al rango di responsabile di sezione a pieno titolo^[45].

Una funzione di delega, mai di diritto proprio

A differenza di un ministro di un governo democratico, il cardinale segretario di Stato non detiene alcuna parcella di sovranità che gli sia propria: tutta la sua autorità procede da una delega del papa, revocabile in qualsiasi momento^[46]. È precisamente ciò che illustra l'episodio della vacanza del 1944-1958: il papa può sostituirsi egli stesso al suo segretario di Stato senza che alcuna regola costituzionale glielo impedisca.

Undici segretari di Stato in un secolo e un quarto

Dall'inizio del XX secolo, l'incarico è stato esercitato dagli undici cardinali seguenti — con una vacanza di quattordici anni sotto Pio XII, ricordata nella tabella:

Questa tabella riporta solo i titolari del XX e del XXI secolo; l'elenco completo, da Innocenzo VIII, conta diverse decine di nomi e resta consultabile negli archivi ufficiali della Segreteria di Stato^[47].

Pietro Gasparri e la fine della Questione romana (1929)

Cardinale segretario di Stato dal 1914 al 1930, Pietro Gasparri guida i negoziati che portano, l'11 febbraio 1929, alla firma dei Patti Lateranensi, ponendo fine a quasi sessant'anni di « Questione romana » nata dalla presa di Roma nel 1870. Questo episodio, già trattato in dettaglio nell'articolo dedicato ai Patti Lateranensi, illustra il ruolo storico di primo piano che un segretario di Stato può svolgere nella risoluzione di una crisi secolare tra la Santa Sede e uno Stato.

Agostino Casaroli e l'Ostpolitik vaticana

Entrato in Segreteria di Stato nel 1961 sotto Giovanni XXIII, Agostino Casaroli diventa, a partire dagli anni Sessanta, il principale artefice di quella che la stampa chiama l'Ostpolitik vaticana: una politica di dialogo prudente con i regimi comunisti dell'Europa orientale, destinata a preservare un minimo di vita sacramentale per i cattolici che vivevano oltre la cortina di ferro^[48]. Firma accordi con l'Ungheria nel 1964 e con la Iugoslavia nel 1966, e rappresenta la Santa Sede all'apertura della Conferenza sulla sicurezza e la cooperazione in Europa il 3 luglio 1973^[49]. Consigliere di tre papi successivi — Giovanni XXIII, Paolo VI e Giovanni Paolo II — per trent'anni, Casaroli diventa cardinale segretario di Stato titolare dal 1979 al 1990.

Il suo obiettivo, che egli stesso riassumerà come la ricerca di un « modo per non morire » per la Chiesa sotto i regimi atei, consisteva nel privilegiare i negoziati discreti sulla nomina dei vescovi piuttosto che lo scontro pubblico, pur espandosi alle critiche di alcuni cattolici che vi vedevano una forma di compromesso^[50].

Angelo Sodano e Tarcisio Bertone: continuità e crisi

Angelo Sodano, segretario di Stato dal 1991 al 2006 sotto Giovanni Paolo II e poi all'inizio del pontificato di Benedetto XVI, esercita il mandato più lungo dopo quello di Gasparri. Tarcisio Bertone, che gli succede dal 2006 al 2013, deve affrontare nel 2012 il caso detto Vatileaks — la fuga di documenti riservati proveniente dallo stesso ufficio del papa, che rivela tensioni interne al governo curiale e alimenta, nella stampa internazionale, un'immagine di disfunzione amministrativa ai vertici della Santa Sede.

Pietro Parolin e l'accordo provvisorio con la Cina

Nominato cardinale segretario di Stato il 15 ottobre 2013 da papa Francesco, a 58 anni — il più giovane titolare dell'incarico dopo Pacelli nel 1930 —, Pietro Parolin guida il dossier diplomatico più delicato del pontificato: l'accordo provvisorio sulla nomina dei vescovi in Cina, firmato il 22 settembre 2018^[51].

Tale accordo, i cui termini precisi non sono mai stati resi pubblici, stabilisce un processo congiunto di convalida delle nomine episcopali tra Pechino e la Santa Sede, ponendo fine in teoria alla pratica cinese delle ordinazioni episcopali unilaterali senza mandato pontificio^[52]. Rinnovato nel 2020 e nel 2022, poi prorogato di altri quattro anni nell'ottobre 2024, l'accordo resta oggetto di vivaci dibattiti all'interno stesso della Chiesa cattolica: alcuni osservatori vi vedono una protezione minima della comunione ecclesiale in Cina, altri denunciano cedimenti di fronte alle autorità del Partito comunista cinese^[53].

L'investimento del fondo Mincione e l'acquisto del 60 Sloane Avenue

A partire dal 2014, mentre ricopre l'incarico di sostituto per gli Affari generali — la seconda carica della Segreteria di Stato —, mons. Angelo Becciu impegna fondi della Segreteria in un investimento gestito dal finanziere italiano Raffaele Mincione, che acquista circa il 45 % di un immobile di lusso situato al 60 di Sloane Avenue, nel quartiere londinese di Chelsea^[54]. La successiva ristrutturazione dell'operazione, che avrebbe dovuto chiarirne la proprietà, aggrava in realtà la perdita: l'operazione nel suo complesso costa alla Santa Sede fino a 200 milioni di dollari, secondo le stime riprese dalla stampa al momento del processo^[55] — altre valutazioni, accolte dalla giurisdizione d'appello vaticana nel 2025, quantificano la perdita netta intorno ai 139 milioni di euro su un investimento totale di circa 350 milioni di sterline^[56].

Il motu proprio del 26 dicembre 2020: la Segreteria privata dei suoi averi

Di fronte alla portata dello scandalo, rivelato pubblicamente a partire dal 2019, papa Francesco decide di togliere alla Segreteria di Stato la gestione dell'insieme dei suoi averi finanziari. Il 26 dicembre 2020 promulga la lettera apostolica in forma di motu proprio Su alcune competenze in materia economica e finanziaria^[57]:

« La proprietà dei fondi e dei conti bancari, degli investimenti mobiliari e immobiliari, comprese le partecipazioni in società e fondi di investimento, finora detenuti a nome della Segreteria di Stato, è trasferita all'Amministrazione del Patrimonio della Sede Apostolica. » — Papa Francesco, Motu proprio del 26 dicembre 2020, art. 1 § 1 (traduzione italiana, testo originale in italiano e in inglese)^[58]

Il testo precisa che il motivo della riforma è « una migliore organizzazione dell'amministrazione, del controllo e della vigilanza sulle attività economiche e finanziarie della Santa Sede, in vista di una gestione trasparente ed efficace e di una chiara separazione delle competenze e delle funzioni »^[59]. La Segreteria di Stato deve trasferire l'intero delle sue liquidità detenute presso l'Istituto per le Opere di Religione (lo « IOR », spesso chiamato « banca del Vaticano ») e nelle banche estere al più tardi entro il 4 febbraio 2021^[60]. La supervisione di questa nuova organizzazione è affidata alla Segreteria per l'Economia, eretta in tale occasione a vero segretariato papale per gli affari economici e finanziari^[61].

Il processo Becciu (2021-2023): prima condanna penale di un cardinale da parte del Vaticano

L'indagine penale aperta dal promotore di giustizia vaticano porta all'apertura, nel luglio 2021, di un processo fuori dal comune soprannominato dalla stampa il « processo del secolo » vaticano: dieci imputati, tra cui un cardinale — una prima assoluta nella storia giudiziaria della Santa Sede —, ottantasei udienze distribuite su più di due anni^[62]. Il 16 dicembre 2023 il tribunale vaticano emette il suo verdetto:

« Il cardinale Angelo Becciu, prima personalità di rango cardinalizio giudicata e condannata da un tribunale penale vaticano, è riconosciuto colpevole di due capi di appropriazione indebita e di un capo di truffa aggravata, e condannato a cinque anni e sei mesi di reclusione. » — Sintesi del verdetto del tribunale vaticano, 16 dicembre 2023, riportata dalle agenzie internazionali^[63]

Becciu è assolto dai capi di abuso d'ufficio e di subornazione di testimone, ma riconosciuto colpevole di appropriazione indebita per l'investimento iniziale di 200 milioni di euro nel fondo Mincione e per una donazione di 125 000 euro di fondi vaticani a un'associazione caritativa diretta da suo fratello^[64]. Cinque altri imputati sono condannati a pene da tre a sette anni di reclusione, con l'obbligo di rimborsare diversi milioni di euro di danni alla Santa Sede; altri tre sono riconosciuti colpevoli di capi minori e condannati a pene pecuniarie^[65].

L'appello del 2025: una svolta procedurale, non un annullamento

Il processo d'appello si apre nel settembre 2025. Il 17 marzo 2025 — prima dell'apertura delle udienze d'appello propriamente dette —, la corte d'appello vaticana, presieduta da mons. Alejandro Arellano Cedillo, emette una decisione di sedici pagine che dichiara una « nullità relativa » riguardante alcuni atti dell'istruzione: quattro decreti adottati da papa Francesco nel corso dell'indagine, che modificavano le regole procedurali senza promulgazione pubblica, sono giudicati lesivi del diritto a un'equa difesa di alcuni imputati^[66]. Tale decisione non annulla la sentenza di primo grado né i suoi verdetti di colpevolezza: impone soltanto un nuovo esame parziale di alcuni elementi del fascicolo, e ordina all'ufficio del promotore di giustizia di depositare l'intero non omissato degli atti istruttori^[67]. Il caso resta, a oggi, l'episodio giudiziario più clamoroso della storia recente della Segreteria di Stato — e la dimostrazione più visibile dei limiti che il controllo interno dei suoi averi finanziari ha potuto conoscere prima del 2020.

Eletto papa l'8 maggio 2025, Leone XIV (Robert Francis Prevost) fa sapere fin dal giorno successivo all'elezione che tutti i responsabili della Curia romana, incluso il cardinale segretario di Stato Pietro Parolin, sono confermati nei loro incarichi fino a nuovo ordine — prassi abituale di transizione che evita ogni brusca vacanza del governo curiale al cambio di pontificato. Parolin resta così in carica e continua a rappresentare la Santa Sede nelle grandi sedi internazionali, in particolare con un intervento all'Organizzazione delle Nazioni Unite il 19 maggio 2025.

Il 5 giugno 2025, il nuovo papa riceve in udienza tutti i superiori e gli officiali della Segreteria di Stato nella sala Clementina del palazzo apostolico. Vi definisce le due esigenze che si attende dall'istituzione :

« [Il nostro lavoro presuppone] l'incarnazione e la cattolicità [come] due dimensioni essenziali [...] Insieme, condividiamo le domande, le difficoltà, le sfide e le speranze del Popolo di Dio. » — Papa Leone XIV, discorso ai superiori e agli officiali della Segreteria di Stato, 5 giugno 2025^[68]

Riprendendo un'esortazione di san Paolo VI risalente al 1963, Leone XIV chiede che « questo luogo non sia inquinato da ambizioni o antagonismi »^[69] — promemoria del fatto che la vicinanza immediata al papa, che costituisce la forza istituzionale della Segreteria di Stato dal 1487, espone strutturalmente i suoi membri anche alla tentazione delle rivalità di potere, come ha mostrato la crisi finanziaria degli anni 2019-2023.

Il 30 marzo 2026, Leone XIV procede a un primo significativo cambiamento di organigramma : l'arcivescovo Paolo Rudelli, fino ad allora nunzio apostolico in Colombia, è nominato nuovo sostituto per gli Affari generali, succedendo a Edgar Peña Parra, che ricopriva tale incarico dal 2018^[70]. Il cardinale Pietro Parolin, da parte sua, resta segretario di Stato, mentre mons. Paul Richard Gallagher — primo titolare anglofono dell'incarico, in funzione dall'8 novembre 2014 — continua a guidare la Sezione per i Rapporti con gli Stati e le Organizzazioni internazionali^[71].

• La Santa Sede — la definizione giuridica del soggetto di diritto internazionale al servizio del quale opera la Segreteria di Stato, e la storia completa della diplomazia pontificia.
• La Curia romana — l'insieme dei sedici dicasteri e organismi di cui la Segreteria di Stato coordina l'azione.
• La creazione dello Stato della Città del Vaticano (11 febbraio 1929) — il territorio sovrano, distinto dalla Segreteria di Stato, amministrato dal Governatorato.
• I Patti Lateranensi (11 febbraio 1929) — l'accordo diplomatico negoziato dal cardinale Pietro Gasparri, allora segretario di Stato.
• Il Vaticano — panorama generale del territorio, delle sue istituzioni e della sua storia.