Co mówią święci o jałmużnie

Dzieło sprowadzone dziś do dobrowolnego datku

Jałmużna razi dziś dwie wrażliwości naraz. Dla jednych wydaje się upokarzająca : wolą „sprawiedliwość” czy „solidarność”, jakby dawanie z ręki do ręki poniżało tego, kto otrzymuje. Dla drugich wydaje się śmieszna : cóż znaczą drobne monety wobec nędzy świata ? Święci natomiast nigdy nie przeciwstawiali jałmużny sprawiedliwości ani nie mierzyli jej wartości wysokością kwoty. Widzieli w niej akt całkowity : akt wiary (wierzyć, że Bóg jest w ubogim), akt sprawiedliwości (oddać to, co należne), akt miłości (dać siebie samego wraz z darem) i akt zbawienia (nabyć skarb, który nie ginie).

Katechizm podejmuje dokładnie to wzniosłe spojrzenie : „Dawanie jałmużny ubogim jest jednym z głównych świadectw miłości braterskiej : jest również praktykowaniem sprawiedliwości, miłej Bogu”^[2]. Sprawiedliwość i miłość : oba słowa są tu obecne, nierozłączne. Na tym polega cały sens doktryny świętych — przywrócić jałmużnie jej prawdziwą wagę, która nie jest ani wagą napiwku, ani wagą podatku, lecz wagą znaku miłosierdzia.

Jałmużna, córka miłości i siostra postu oraz modlitwy

W tradycji duchowej jałmużna nigdy nie występuje samotnie. Rodzi się z miłości i kroczy ze swoimi dwiema siostrami, modlitwą i postem — trzema dziełami, których Chrystus uczy razem w Kazaniu na Górze (Mt 6) i których liturgia Wielkiego Postu nigdy nie rozdziela. Katechizm wymienia je jednym tchem : „Pismo Święte i Ojcowie kładą nacisk przede wszystkim na trzy formy : post, modlitwę, jałmużnę”^[3], i uczy, że „nawrócenie dokonuje się w życiu codziennym przez gesty pojednania”^[4], zaliczając ponadto do środków uzyskania odpuszczenia grzechów „praktykowanie miłości, «która zakrywa wiele grzechów»” (1 P 4, 8)^[5].

To pokrewieństwo wyjaśnia, dlaczego święci nieustannie wracają do tego samego schematu : co post odejmuje ciału, jałmużna oddaje ubogiemu ; o co modlitwa prosi Boga, to jałmużna wysługuje przez miłosierdzie. Święty Tomasz z Akwinu poda dokładną formułę teologiczną : jałmużna jest aktem należącym ściśle do miłości.

„Dawanie jałmużny jest aktem miłości za pośrednictwem miłosierdzia.” — Święty Tomasz z Akwinu, Suma teologiczna, II-II, q. 32, a. 1^[6]

Właśnie w tych ramach — jałmużny jako owocu miłości i towarzyszki postu oraz modlitwy — należy czytać wszystko, co następuje.

Zanim jałmużna stała się doktryną świętych, była ogromnym faktem Pisma Świętego, i to z niego zawsze czerpią mistrzowie duchowi. Cztery linie siły powracają pod ich piórem jak refreny.

„Jałmużna uwalnia od śmierci” (Tb 12)

Pierwszy tekst, który przytoczą wszyscy Ojcowie, to rada anioła Rafała dana Tobiaszowi. Przypisuje on jałmużnie zdumiewającą moc oczyszczenia :

„Lepiej jest dawać jałmużnę aniżeli gromadzić złoto. Jałmużna uwalnia od śmierci i oczyszcza z każdego grzechu.” — Księga Tobiasza 12, 8-9^[7]

Ta sama intuicja przenika cały Stary Testament : prorok Daniel radzi królowi Nabuchodonozorowi, by „grzechy swoje zmazał sprawiedliwością, a swoje nieprawości miłosierdziem wobec ubogich” (Dn 4, 24)^[8], a Syrach porównuje jałmużnę do wody gaszącej pożar : „Woda gasi płomień ognia, a jałmużna gładzi grzechy” (Syr 3, 30)^[9]. To właśnie ten obraz wody i ognia św. Cyprian i św. Augustyn podejmą słowo w słowo.

„Błogosławieni miłosierni” : jałmużna a Sąd (Mt 5 i 25)

Ośrodkiem całej doktryny jest nauczanie Chrystusa. Stawia On miłosierdzie w sercu Błogosławieństw — „Błogosławieni miłosierni, albowiem oni miłosierdzia dostąpią” (Mt 5, 7)^[10] — i czyni z jałmużny samo kryterium Sądu Ostatecznego :

„Byłem głodny, a daliście Mi jeść ; byłem spragniony, a daliście Mi pić […]. Wszystko, co uczyniliście jednemu z tych braci moich najmniejszych, Mnieście uczynili.” — Ewangelia według św. Mateusza 25, 35.40^[11]

To słowo jest kluczem do całej duchowości jałmużny : nigdy nie dajemy tylko ubogiemu człowiekowi, dajemy Chrystusowi ukrytemu w ubogim. Święci nie przestaną tego powtarzać. Bogacz z przypowieści (Łk 16) zresztą nie zostaje potępiony za zbrodnię, lecz za zaniechanie : za to, że nie dał nic ze swego zbytku Łazarzowi leżącemu u jego bramy.

„Kto się lituje nad ubogim, pożycza Panu” (Prz 19, 17)

Trzeci refren, i jeden z najbardziej umiłowanych przez Ojców : jałmużna jest pożyczką daną samemu Bogu, którą Bóg zobowiązuje się spłacić.

„Kto się lituje nad ubogim, pożycza Panu, a On mu za jego dobrodziejstwo zapłaci.” — Księga Przysłów 19, 17^[12]

Chrystus potwierdza i rozszerza tę obietnicę : „Dawajcie, a będzie wam dane : miarę dobrą, natłoczoną, utrzęsioną i opływającą wsypią w zanadrza wasze” (Łk 6, 38)^[13]. Święty Paweł przełoży ją dla chrześcijan z Koryntu : „Każdy niech postąpi tak, jak mu nakazuje jego własne serce, nie żałując i nie czując się przymuszonym, albowiem radosnego dawcę miłuje Bóg” (2 Kor 9, 7)^[14].

Wdowi grosz : miara serca (Łk 21)

Wreszcie Ewangelia ustala raz na zawsze miarę jałmużny — którą nie jest dana suma, lecz to, ile kosztuje ona serce dającego. To scena ubogiej wdowy w świątyni :

„Prawdę mówię wam : ta uboga wdowa wrzuciła więcej niż wszyscy inni. Wszyscy bowiem wrzucali na ofiarę z tego, co im zbywało ; ta zaś z niedostatku swego wrzuciła wszystko, co miała na utrzymanie.” — Ewangelia według św. Łukasza 21, 3-4^[15]

Dlatego święci będą powtarzać, że Bóg „nie waży złota, lecz miłość” : dwa grosze dane z miłości znaczą w Jego oczach więcej niż wyrachowane szczodrobliwości bogaczy. Chrystus dodaje ostatnie, kluczowe polecenie przeciw wszelkiej jałmużnie na pokaz : niech dzieje się „w ukryciu”, tak by nie wiedziała o niej nawet lewa ręka (Mt 6, 3-4)^[16].

Możemy teraz słuchać, wiek po wieku, mistrzów, którzy najmocniej naznaczyli doktrynę duchową jałmużny. Ich porządek chronologiczny odsłania zdumiewającą ciągłość — i śmiałość, o której nasze współczesne ostrożności często zapomniały.

Święty Cyprian : jałmużna, która gasi ogień

Już w III wieku św. Cyprian z Kartaginy poświęca jałmużnie cały traktat, De opere et eleemosynis („O dziełach i jałmużnach”). Podejmując obraz Syracha, uczy, że jałmużna dawana z wiarą przedłuża łaskę chrztu i gasi ogień codziennych grzechów :

„Jak woda gasi ogień, tak jałmużna i dzieła sprawiedliwości gaszą pożar naszych win.” — Święty Cyprian z Kartaginy, O dziełach i jałmużnach, 2^[17]

Dla Cypriana odmówić jałmużny, to odmówić swojej duszy lekarstwa, które sam Bóg ustanowił. Chrzest oczyszcza raz ; jałmużna natomiast nieustannie „wykupuje” winy codziennego życia — nie jakoby pieniądz kupował przebaczenie, lecz gest miłosierdzia usposabia serce do łaski.

Święty Bazyli : „Głodnemu należy się chleb, który zatrzymujesz”

W IV wieku św. Bazyli z Cezarei wygłasza, podczas głodu w Kapadocji, słynną homilię — zwaną często Homilią przeciw bogaczom — komentującą przypowieść o bogaczu, który chciał powiększyć swoje spichlerze (Łk 12, 18). Formułuje w niej, z niesłychaną mocą, to, co tradycja nazwie powszechnym przeznaczeniem dóbr :

„Głodnemu należy się chleb, który odkładasz na zapas ; nagiemu płaszcz, który trzymasz w skrzyniach ; bosemu obuwie, które gnije u ciebie ; potrzebującemu pieniądz, który przechowujesz zakopany. Tyle więc popełniasz niesprawiedliwości, ilu jest ludzi, którym mógłbyś dać.” — Święty Bazyli z Cezarei, Homilia przeciw bogaczom^[18]

Odwrócenie jest porażające : dla Bazylego zatrzymywanie zbytku, gdy ubogi umiera, nie jest brakiem hojności, lecz niesprawiedliwością — zatrzymanym dobrem, które już należy do drugiego. Jałmużna przestaje być odtąd podarunkiem : staje się zwrotem.

Święty Ambroży : „oddajesz mu to, co jest jego”

W Mediolanie św. Ambroży prowadzi tę samą doktrynę aż do najostrzejszego punktu. W traktacie De Nabuthe (o ubogim Nabocie odartym z winnicy) odmawia bogaczowi samej nawet zasługi hojności :

„Nie ze swego dajesz ubogiemu ; oddajesz mu jedynie to, co jest jego. To bowiem, co zostało dane wspólnie do użytku wszystkich, ty sam jeden przywłaszczasz sobie. Ziemia należy do wszystkich, nie do bogaczy.” — Święty Ambroży z Mediolanu, De Nabuthe, 12, 53^[19]

To zdanie zrobi karierę : wejdzie do prawa Kościoła (Dekret Gracjana) i będzie przywoływane aż po Sobór Watykański II, w Gaudium et spes. Zabrania ono chrześcijaninowi wszelkiej pobłażliwości z góry : dając, nie schodzi on do ubogiego z wyżyn swego bogactwa, lecz spłaca dług.

Święty Jan Chryzostom : zatrzymany zbytek jest kradzieżą

W Antiochii, a potem w Konstantynopolu, św. Jan Chryzostom — „Złotousty” — radykalizuje formułę jeszcze mocniej w homiliach o ubogim Łazarzu. Jego słowo jest tak mocne, że Katechizm Kościoła Katolickiego cytuje je dosłownie :

„Nie dzielić się z ubogimi swoimi dobrami, to ich okradać i odbierać im życie. Dobra, które posiadamy, nie są nasze, lecz ich.” — Święty Jan Chryzostom, Homilia o Łazarzu, cytowana w Katechizmie § 2446^[20]

U Chryzostoma logika patrystyczna osiąga szczyt : zbytek bogacza nie należy do niego ; zatrzymywać go wobec ubogiego, to popełniać prawdziwą kradzież. Rozumiemy, dlaczego ci Ojcowie wzdragali się nazywać „miłością” dar ze zbytku : w ich oczach było to zaledwie minimum sprawiedliwości. Prawdziwa miłość zaczyna się później — gdy daje się ze swego niezbędnego.

Święty Augustyn : jałmużna, która wyjednuje przebaczenie

W Hipponie św. Augustyn zbiera całe to dziedzictwo i nadaje mu teologiczną precyzję. W Enchiridionie uczy, że jałmużna, połączona z poprawą życia, wyjednuje u Boga przebaczenie codziennych grzechów — lecz zaraz ostrzega przed złudzeniem tego, kto chciałby kupić sobie prawo do grzeszenia :

„Nie łudźmy się, że dając jałmużnę, możemy kupić sobie bezkarność powtarzanych zbrodni.” — Święty Augustyn, Enchiridion, rozdz. 70^[21]

Augustyn wiąże też ściśle jałmużnę z postem : w komentarzu do Psalmu 42 ostrzega, że post bez dawania ubogim jest postem jałowym. „Ujmij sobie z posiłku i daj temu, kto głoduje” — uczy : post bez jałmużny napełnia spichlerz, nie Niebo. To to samo powiązanie, które w lapidarną sentencję ujmie św. Leon Wielki.

Święty Leon Wielki : modlitwa, post, jałmużna

W V wieku papież św. Leon Wielki streszcza w kazaniach na post Suchych Dni triadę, która organizuje całą ascezę chrześcijańską :

„Przez modlitwę przebłaguje się Boga ; przez post gasi się pożądliwości ciała ; przez jałmużnę wykupuje się swoje grzechy.” — Święty Leon Wielki, Kazania o poście^[22]

Dla Leona te trzy dzieła są solidarne : modlitwa bez postu pozostaje bezcielesna, post bez jałmużny pozostaje samolubny. „Co post odejmuje, niech jałmużna odda ubogiemu” : chleb, którego sobie odmówiono, ma stać się chlebem, który się daje, bo inaczej wstrzemięźliwość tylko utuczyłaby konto poszczącego. O tej siostrze jałmużny zobacz Co mówią święci o poście.

Święty Tomasz z Akwinu : jałmużna, akt miłości i przykazanie

W XIII wieku św. Tomasz z Akwinu porządkuje całe to dziedzictwo. W Sumie teologicznej poświęca jałmużnie całe pytanie (II-II, q. 32). Rozróżnia w nim najpierw to, co należy do rady (dawać ze swego zbytku dla doskonałości), i to, co należy do przykazania, czyli do poważnego obowiązku :

„Dawanie jałmużny ze swego zbytku oraz dawanie jałmużny temu, kto znajduje się w skrajnej potrzebie, podlega przykazaniu.” — Święty Tomasz z Akwinu, Suma teologiczna, II-II, q. 32, a. 5^[23]

Innymi słowy : wobec człowieka, który umiera z głodu, jałmużna nie jest już dobrowolna — jest należna, ze sprawiedliwości jak i z miłości. Tomasz rozróżnia jeszcze jałmużny cielesne (karmić, odziewać, leczyć, odwiedzać) i duchowe (pouczać, radzić, pocieszać, przebaczać, modlić się za drugich), uznając drugie za doskonalsze same w sobie, lecz przyznając, że głód ciała może być bardziej naglący^[24]. To właśnie ten podwójny rejestr — uczynki miłosierdzia cielesne i duchowe — podejmie z kolei Katechizm^[25].

Świadkowie miłości w czynie : Marcin, Wawrzyniec, Wincenty a Paulo

Obok doktorów tradycja przechowuje pamięć świętych, którzy jałmużnę czynili, zanim o niej mówili. Najsłynniejszy to św. Marcin z Tours : jako żołnierz, jeszcze katechumen, rozcina mieczem swój płaszcz, by okryć drżącego z zimna żebraka u bram Amiens ; następnej nocy widzi we śnie Chrystusa odzianego w tę połowę płaszcza, mówiącego do aniołów : „To Marcin mnie okrył tą szatą.”^[26] Scena ilustruje dosłownie Mt 25 : co daje się ubogiemu, to Chrystusowi się daje.

W III wieku św. Wawrzyniec, diakon Rzymu, nadaje doktrynie najjaśniejsze słowo. Wezwany przez prefekta do wydania „skarbów Kościoła”, gromadzi ubogich, chorych, kalekich i oświadcza :

„Oto są skarby Kościoła.” — Święty Wawrzyniec Rzymski, według św. Ambrożego, De officiis, II, 28^[27]

Tysiąc lat później św. Wincenty a Paulo, genialny organizator miłości, przypomni, że miłości ubogich nie dowodzi się uczuciami, lecz czynami :

„Kochajmy Boga, bracia, kochajmy Boga, lecz niech to będzie kosztem naszych ramion, w pocie naszych czół.” — Święty Wincenty a Paulo, Konferencje, XI^[28]

Wincenty rozróżniał miłość uczuciową — dobre sentymenty — i miłość skuteczną — realną służbę ; pierwszą uważał za podejrzaną, dopóki nie przełoży się na drugą. Bliżej nas św. Benedykt Józef Labre, „włóczęga Boży”, sam żył z jałmużny, dzieląc się tym, co mu dawano, z jeszcze uboższymi^[29].

Święta Teresa z Kalkuty : Chrystus „w nędznym przebraniu”

W XX wieku św. Teresa z Kalkuty przywraca Mt 25 cały jego mistyczny zasięg. Dla niej służyć najuboższemu z ubogich, to dotykać realnie ciała Chrystusa :

„W ubogim to zgłodniałego Chrystusa karmimy ; to nagiego Chrystusa odziewamy ; to bezdomnego Chrystusa przygarnynamy.” — Święta Teresa z Kalkuty^[30]

Lubiła mawiać, że Chrystus staje przed nami „w nędznym przebraniu” : pod rysami głodnego, trędowatego, umierającego podniesionego z rynsztoka. Jałmużna przestaje wtedy być gestem z góry w dół : staje się spotkaniem. Ta intuicja przedłuża intuicję całej tradycji — jałmużna jest formą adoracji, a adoracja w sposób naturalny przelewa się w jałmużnę (zobacz Co mówią święci o adoracji eucharystycznej).

Luisa Piccarreta i Boża Wola

Duchowość Bożej Woli, serce Ignispedii, rzuca ostatnie światło na doktrynę świętych o jałmużnie. Dla Luisy Piccarrety doskonała miłość nie polega najpierw na tym, co się daje, lecz na tym, by pozwolić Boskiej Miłości działać i dawać przez siebie : dusza żyjąca w Woli Bożej już nie wylicza swego daru, bo nie posiada już samej siebie. Jałmużna przestaje być wtedy wydatkiem, na który się zgadzamy ; staje się naturalnym przelewaniem się serca, które wszystko otrzymało i wszystko chce oddać. O tej duchowości zobacz Boża Wola i Księga Nieba.

Ponad różnorodnością szkół słowa świętych o jałmużnie sprowadzają się do kilku wielkich linii siły. Oto one, zebrane razem.

Jałmużna jest aktem sprawiedliwości, nie tylko hojności

Pierwszy temat, najbardziej dla nas zaskakujący, głosi, że jałmużna należy do sprawiedliwości tak samo jak do miłości. Bazyli, Ambroży, Chryzostom wbijają to młotem : zatrzymany zbytek już należy do ubogiego ; zatrzymywać go, to kraść. Doktryna o powszechnym przeznaczeniu dóbr wynika z tego bezpośrednio : Bóg przeznaczył dobra ziemi wszystkim, a własność prywatna, słuszna, pozostaje podporządkowana temu pierwszemu przeznaczeniu. Katechizm uczy tego po dziś dzień. Dawanie nie jest więc łaską czynioną z góry ; jest najpierw zwrotem. Ta prawda zakazuje wszelkiej pysznej jałmużny : nie można pysznić się zwracaniem tego, co się było winnym.

Jałmużna oczyszcza i wykupuje grzechy

Drugi temat, biblijny, zanim stał się patrystyczny : jałmużna oczyszcza. „Jałmużna uwalnia od śmierci i oczyszcza z każdego grzechu” (Tb 12, 9) ; „woda gasi płomień ognia, a jałmużna gładzi grzechy” (Syr 3, 30). Cyprian, Augustyn, Leon podejmują to : jałmużna dawana z wiarą wyjednuje przebaczenie grzechów powszednich i usposabia do nawrócenia. Lecz święci stawiają zaraz zastrzeżenie — które Augustyn formułuje dobitnie : jałmużna nie jest taryfą wykupującą bezkarność zbrodni ; oczyszcza tylko w jedności ze skruchą i poprawą życia. Jest dziełem pokuty, nie targiem.

Jałmużna to Chrystus, któremu służymy w ubogim

Trzeci temat, najbardziej mistyczny : w ubogim dotykamy Chrystusa. Mt 25 funduje wszystko : „Mnieście uczynili.” Od św. Marcina dzielącego płaszcz po św. Teresę z Kalkuty zbierającą umierających — cała galeria świętych miłości nie robiła nic innego, jak tylko dosłownie słuchała tego słowa. Jałmużna przestaje być wtedy transakcją między bogatym a biednym : staje się spotkaniem z samym Panem, ukrytym — według słów Matki Teresy — „w nędznym przebraniu”.

Jałmużna jest duszą postu i modlitwy

Czwarty temat : jałmużna dopełnia dwa pozostałe dzieła chrześcijanina. Bez niej post jest tylko dietą, a modlitwa tylko monologiem. Leon Wielki powiedział to jednym słowem : „Co post odejmuje, niech jałmużna odda ubogiemu.” Augustyn i liturgia Wielkiego Postu nigdy nie rozdzielają triady modlitwa-post-jałmużna, bo tworzą one jeden ruch nawrócenia : modlitwa zwraca serce ku Bogu, post odrywa je od siebie samego, jałmużna zwraca je ku bratu. Odciąć jałmużnę, to przerwać ten ruch. O tym związku zobacz Co mówią święci o pokucie.

Jak czytać tabelę : pięć wielkich osi doktryny duchowej jałmużny, każda powiązana z głosem, który wyraził ją najlepiej. Widać, że święci nie przeczą sobie nawzajem : oświetlają kolejno jedną rzeczywistość, w której sprawiedliwość, pokuta, mistyka i asceza spotykają się razem.

Aby pozostać wiernym świętym, trzeba odrzucić trzy fałszerstwa — które oni sami zadbali wyłączyć. Na ten temat zobacz też bratny artykuł Najczęstsze błędy dotyczące jałmużny.

Ani ostentacji, ani próżnej chwały

Jałmużna świętych ucieka przed spojrzeniem. Chrystus nakazał to bez ogródek :

„Niech nie wie lewa twoja ręka, co czyni prawa, aby twoja jałmużna pozostała w ukryciu ; a Ojciec twój, który widzi w ukryciu, odda tobie.” — Ewangelia według św. Mateusza 6, 3-4^[31]

Jałmużna czyniona na pokaz otrzymała już swoją zapłatę — szacunek ludzi — i nie oczekuje już niczego od Boga. Dawać, by uchodzić za dobrego, to posługiwać się ubogim jako tłem : nie jest to już dzieło miłosierdzia, lecz akt miłości własnej w przebraniu.

Ani zbytek wyrzucany bez serca

Jałmużna nie jest też wygodnym pozbywaniem się nadmiaru. Uboga wdowa, która daje „wszystko, co miała na utrzymanie” (Łk 21, 4), uczy czegoś przeciwnego niż bogacz pozbywający się nadwyżki tak, by go to nic nie kosztowało. To, co Bóg waży, to nie suma, lecz miłość i ofiara, którą ona zawiera. „Radosnego dawcę miłuje Bóg” (2 Kor 9, 7) : jałmużna wydarta niechętnie albo rzucona z irytacją, by przestano naprzykrzać się, nie ma jeszcze smaku prawdziwego miłosierdzia.

Ani zastępstwa za należną sprawiedliwość

Wreszcie — a Ojcowie tego pilnują — jałmużna nigdy nie zwalnia ze sprawiedliwości. Nie można krzywdzić swoich robotników, oszukiwać, gardzić obowiązkami wobec swoich, a potem „wykupywać” to wszystko kilkoma spektakularnymi darami. „Jeśli kto nie dba o swoich, a zwłaszcza o domowników, ten zaparł się wiary” (1 Tm 5, 8)^[32] : obowiązek sprawiedliwości wobec bliskich poprzedza jałmużnę dla dalekich. Dawać to, co się najpierw ukradło, albo by zwolnić się z tego, co się jest winnym, to udawać miłosierdzie, nie praktykować je. O relacji między pieniędzmi, sprawiedliwością a darem zobacz Co mówi Kościół o pieniądzach?.

Co pozostaje z tej doktryny dla chrześcijanina XXI wieku, żyjącego w społeczeństwie podatków, ubezpieczeń i zorganizowanej pomocy ? Wiele. Święci nigdy nie sprowadzali jałmużny do transferu pieniędzy ; widzieli w niej usposobienie serca, które może przybrać tysiąc twarzy. Podatek i zbiorowa solidarność są dobre, lecz nie zastępują osobistego gestu, którym z ręki do ręki rozpoznaję brata w potrzebie — a w nim Chrystusa.

Konkretnie żyć słowem świętych dziś, to : dawać zanim się policzy, ponad ścisłą konieczność ; dawać w ukryciu, nie szukając zwrotu ani uznania ; dawać czasem ze swego niezbędnego, nie tylko ze zbytku, by dar naprawdę kosztował ; i nigdy nie oddzielać jałmużny materialnej od jałmużn duchowych — czasu, słuchania, cierpliwości, przebaczenia, modlitwy za żywych i umarłych — które św. Tomasz uważał za najwyższe. Co do szczegółu środków odsyłamy do Jak wzrastać w jałmużnie.

Dlatego przesłanie świętych, dalekie od bycia przestarzałym, spotyka się z najgłębszym pragnieniem ludzkiego serca — by nie przeżyć życia na próżno. Święci odpowiadają : co zatrzymujesz, tracisz ; co dajesz, zachowujesz na zawsze. „Sprawcie sobie trzosy, które nie niszczeją, skarb niewyczerpany w niebiosach” (Łk 12, 33). W tym sensie ich ostatnie słowo o jałmużnie jest słowem radości : dawać, to już zaczynać posiadać Niebo.

• Jak wzrastać w jałmużnie — konkretne środki : według jakiej miary, komu, jak dawać, nie rujnując się ani nie zaślepiając.
• Najczęstsze błędy dotyczące jałmużny — jałmużna na pokaz, zbytek wyrzucany bez serca, dar przeciwstawiany sprawiedliwości : nieporozumienia, których należy unikać.
• Co mówią święci o miłości — cnota-matka, której najconkretniejszym owocem jest jałmużna.
• Co mówią święci o poście — nierozłączna siostra jałmużny : chleb, którego się nie je, staje się chlebem, który się daje.
• Co mówi Kościół o pieniądzach? — całościowa doktryna o bogactwie, własności i powszechnym przeznaczeniu dóbr.
• Boża Wola — gdzie miłość znajduje swoje wypełnienie : już nie dawać z siebie, lecz pozwolić Boskiej Miłości dawać przez siebie.