A família como célula-base da sociedade

A fórmula que serve de título a este artigo não é uma metáfora jornalística: é uma expressão magisterial precisa, forjada pelo Concílio Vaticano II e retomada por todos os papas desde então. Conhecer a sua origem e o seu sentido exato evita reduzi-la a um slogan.

A origem conciliar da fórmula

É o decreto Apostolicam Actuositatem sobre o apostolado dos leigos (18 de novembro de 1965) que fixa a expressão. Depois de recordar os deveres dos esposos — a indissolubilidade do matrimônio e a educação cristã dos filhos —, o Concílio enuncia:

«Esta missão de ser a célula primeira e vital da sociedade, a própria família recebeu-a de Deus.» — Concílio Vaticano II, Apostolicam Actuositatem, n.º 11, 18 de novembro de 1965^[5]

Três palavras carregam todo o peso. Célula: a família é a unidade de base de um organismo vivo, não um simples ajuntamento. Primeira: precede todas as outras sociedades, na ordem do tempo como na ordem do valor. Vital: é necessária à vida da sociedade, que definha quando a família definha.

João Paulo II: «a origem e o fundamento da sociedade humana»

São João Paulo II, o papa da família, retoma e desenvolve a fórmula na exortação Familiaris Consortio (1981), que permanece o grande texto de referência sobre a família na sociedade:

«Visto que o Criador fez da comunidade conjugal a origem e o fundamento da sociedade humana, a família tornou-se a "célula primeira e vital da sociedade".» — São João Paulo II, Familiaris Consortio, n.º 42, 22 de novembro de 1981^[6]

João Paulo II tira daí de imediato a consequência social: a família «tem vínculos orgânicos e vitais com a sociedade porque constitui o seu fundamento e a sustenta sem cessar ao realizar o seu serviço à vida: é de fato no seio da família que nascem os cidadãos e é na família que fazem a primeira aprendizagem das virtudes sociais, que são para a sociedade a alma da sua vida e do seu desenvolvimento»^[7].

Os outros nomes recebidos: «originária», «de base», «vital»

O mesmo princípio exprime-se por vários nomes, que devem ser tidos como sinónimos. O Catecismo fala da «célula originária da vida social»^[8]. A Familiaris Consortio emprega a expressão exata que dá título a este artigo — a família «é a célula de base da sociedade»^[9]. O Compêndio da Doutrina Social chama-lhe «primeira célula vital da sociedade» e «protótipo de toda a ordem social»^[10]. Todos estes termos exprimem uma mesma verdade sob ângulos complementares: a família é primeira (nada a precede), originária (tudo sai dela), de base (tudo repousa sobre ela), vital (sem ela a sociedade morre).

O coração do princípio resume-se numa afirmação que a Igreja repete sem descanso: a família não é uma criação do Estado, é-lhe anterior. É esta anterioridade que funda todos os direitos da família e que proíbe o poder público de a tratar como uma simples subdivisão administrativa.

Uma sociedade que precede o reconhecimento público

O Catecismo formula este princípio com uma clareza decisiva. A família — um homem, uma mulher, os seus filhos — não espera a permissão do Estado para existir:

«Um homem e uma mulher unidos em matrimônio formam com os seus filhos uma família. Esta disposição precede todo o reconhecimento pela autoridade pública; impõe-se-lhe. Será considerada como a referência normal, em função da qual devem ser apreciadas as diversas formas de parentesco.» — Catecismo da Igreja Católica, § 2202^[11]

O Estado não constitui, portanto, a família: reconhece-a. A sua lei vem depois de uma realidade que ele não criou e que não tem o poder de desfazer na sua natureza, mesmo que tenha o poder de a ferir. O Compêndio tira a conclusão mais forte: a família «encontra a sua legitimação na natureza humana e não no seu reconhecimento pelo Estado. Não existe, portanto, para a sociedade e para o Estado, mas são a sociedade e o Estado que existem para a família»^[12].

A anterioridade segundo Leão XIII

Esta doutrina não nasceu com o Vaticano II: está no coração do ato de nascimento da doutrina social moderna, a encíclica Rerum Novarum de Leão XIII (1891). Diante do socialismo nascente que queria estender o poder do Estado até a vida doméstica, Leão XIII estabelece o princípio da anterioridade da família:

«Eis, pois, constituída a família, isto é, a sociedade doméstica, sociedade muito pequena sem dúvida, mas real e anterior a toda a sociedade civil […]» — Leão XIII, Rerum Novarum, 15 de maio de 1891^[13]

E daí deduz o limite intransponível do poder civil:

«É um erro grave e funesto querer que o poder civil penetre como bem entender até o santuário da família.» — Leão XIII, Rerum Novarum^[14]

A expressão de «santuário da família» tornar-se-á clássica: há, na vida familiar, um espaço sagrado onde o Estado não tem de entrar, salvo falha grave que ponha em perigo as pessoas. É aqui que o princípio da família se encontra com o da subsidiariedade, tratado no seu artigo próprio.

Uma prioridade «em importância e em valor»

O Compêndio precisa que esta prioridade não é apenas cronológica mas ontológica: a família precede o Estado «em importância e em valor», porque é a própria condição da sua existência.

«A prioridade da família em relação à sociedade e ao Estado deve ser afirmada. Com efeito, a família, nem que seja apenas na sua função procriadora, é a própria condição da sua existência. […] A família, sujeito titular de direitos invioláveis, encontra a sua legitimação na natureza humana e não no seu reconhecimento pelo Estado.» — Compêndio da Doutrina Social da Igreja, n.º 214^[15]

Sem famílias, não há cidadãos; sem cidadãos, não há Estado. O Estado que pretendesse fazer-se criador ou senhor da família serraria o ramo em que está sentado.

Afirmar que a família é a célula de base da sociedade não é um postulado arbitrário: a Igreja dá-lhe fundamentos tanto racionais como revelados. Três raízes convergem: a natureza social do homem, o desígnio do Criador, e o matrimônio entre o homem e a mulher.

O fundamento antropológico: o homem é um ser social

O primeiro fundamento decorre da simples observação da natureza humana, já reconhecida pela filosofia grega. Aristóteles notava que o homem é um «animal político» e que a comunidade doméstica — o lar — é a primeira sociedade natural, anterior à aldeia e à cidade, que dela procedem^[16]. São Tomás de Aquino, comentando Aristóteles, confirma que a família é a primeira sociedade natural, ordenada às necessidades cotidianas da vida, enquanto a cidade está ordenada à vida boa e completa^[17]. O Catecismo retoma esta intuição ao classificar a família e a cidade entre as sociedades que «correspondem mais imediatamente à natureza do homem» e lhe são «necessárias»^[18].

O homem não nasce adulto e autónomo: nasce criança, radicalmente dependente, incapaz de sobreviver sem uma comunidade que o acolha, o alimente e o eduque. Esta comunidade é, por natureza, a família. A sociedade do indivíduo autossuficiente é uma ficção; a realidade é a de seres que nascem numa família e nela se tornam humanos.

O fundamento bíblico: «os dois serão uma só carne»

A Escritura enraíza a família no próprio ato criador. Desde as primeiras páginas do Gênesis, Deus cria o homem «homem e mulher» (Gn 1, 27) e institui a sua união como o primeiro vínculo social:

«Por isso o homem deixará o seu pai e a sua mãe, unir-se-á à sua mulher, e os dois serão uma só carne.» — Gênesis 2, 24^[19]

A família não é, pois, uma invenção cultural entre outras: pertence à «constituição fundamental» que Deus deu à humanidade ao criá-la. O Catecismo afirma-o: «Ao criar o homem e a mulher, Deus instituiu a família humana e dotou-a da sua constituição fundamental»^[20]. O Novo Testamento eleva esta realidade ao seu cume: o próprio Filho de Deus quis nascer e crescer numa família, a Sagrada Família de Nazaré, santificando assim a vida familiar ordinária.

O fundamento do matrimônio entre um homem e uma mulher

Por fim, a Igreja liga sempre a família-célula ao matrimônio como à sua fonte. O Compêndio define de modo preciso a família de que fala: «a comunidade de vida e de amor conjugal fundada no matrimônio entre um homem e uma mulher»^[21]. O Concílio Vaticano II, na Gaudium et Spes, fala da «íntima comunidade de vida e de amor conjugal» fundada pelo Criador e regida pelas suas leis, que se estabelece «pela aliança dos esposos»^[22]. É esta comunidade estável, aberta à vida, que constitui a célula social; as outras formas de coabitação, sejam elas quais forem, não desempenham a mesma função social fundadora. A Igreja não julga aqui as pessoas, mas afirma uma verdade de ordem: só a família fundada no matrimônio do homem e da mulher é «protótipo de toda a ordem social»^[23]. As questões hoje debatidas sobre a definição do matrimônio e da família são tratados em outros artigos (bioética, divórcio); nos contentamos aqui em estabelecer o fundamento.

Se a família é a célula de base, é porque presta à sociedade serviços que nenhuma outra instituição pode prestar. A Familiaris Consortio distingue vários, que formam o contributo próprio e insubstituível da família ao corpo social.

Ela dá os seus cidadãos: o serviço da vida

O primeiro serviço é o mais evidente e, muitas vezes, o mais esquecido: é na família que nascem os cidadãos. Sem o dom da vida transmitido de geração em geração, nenhuma sociedade subsiste. O Compêndio (da Doutrina Social da Igreja) sublinha que «quando nasce uma criança, é feito à sociedade o dom de uma nova pessoa»^[24], e que a procriação «exprime a subjetividade social da família e faz nascer um dinamismo de amor e de solidariedade entre as gerações que está na base da sociedade»^[25]. A família não é, pois, uma consumidora de recursos sociais: é antes de tudo a fonte de onde a sociedade tira o seu futuro.

Primeira escola das virtudes sociais

O segundo serviço é educativo, no sentido mais amplo. A família é o lugar onde a criança aprende, antes de qualquer instituição, a viver com os outros: a respeitar, a partilhar, a perdoar, a obedecer e a mandar com justiça. O Concílio Vaticano II já o dissera, e a Familiaris Consortio retoma-o:

«A família é, pois, a primeira escola das virtudes sociais de que nenhuma sociedade pode prescindir.» — Concílio Vaticano II, Gravissimum Educationis, citado pela Familiaris Consortio, n.º 36^[26]

Estas «virtudes sociais» — a justiça, a lealdade, o sentido do bem comum, a capacidade de cooperar — não se ensinam primeiro por leis ou aulas, mas aprendem-se em família, pelo exemplo e pelo hábito. Uma sociedade cujas famílias já não transmitem estas virtudes torna-se ingovernável: nenhuma polícia substitui aquilo que a família não formou. É por isso que a Igreja liga estreitamente a família à educação e aos direitos educativos dos pais, objeto do seu artigo próprio.

Comunhão e gratuidade: humanizar a sociedade

O terceiro contributo é o mais profundo. A família vive, ou deveria viver, segundo uma lei que a sociedade de mercado ignora: a lei da gratuidade. Não se compra o amor de uma mãe, não se fatura o cuidado de um pai. A Familiaris Consortio vê nesta «experiência de comunhão e de participação» o contributo essencial da família à sociedade:

«As relações entre os membros da comunidade familiar desenvolvem-se sob a inspiração e a condução da lei da "gratuidade" que […] se transforma em acolhimento caloroso, encontro e diálogo, disponibilidade generosa, serviço desinteressado, profunda solidariedade.» — São João Paulo II, Familiaris Consortio, n.º 43^[27]

Numa sociedade que «corre o risco de se tornar cada vez mais despersonalizante e anônima», João Paulo II vê na família a força capaz de «arrancar o homem ao anonimato, de o despertar para a consciência da sua dignidade pessoal»^[28]. A família é assim «o berço e o meio mais eficaz para humanizar e personalizar a sociedade»^[29]. É por ela que a sociedade continua a ser um tecido de pessoas, e não uma máquina.

Solidariedade entre as gerações

Por fim, a família é o primeiro lugar da solidariedade: é nela que os fortes sustentam os fracos, que as gerações se entreajudam, que se cuida das crianças, dos doentes, das pessoas idosas e com deficiência. O Catecismo (da Igreja Católica) nota: «A família deve viver de modo que os seus membros aprendam o cuidado e o amparo dos jovens e dos idosos, das pessoas doentes ou com deficiência e dos pobres»^[30]. É na família que se aprendem «as responsabilidades sociais e da solidariedade»^[31]. Esta solidariedade familiar liga-se às questões da velhice e da deficiência, tratadas nos seus artigos próprios.

O quadro seguinte recapitula o que a célula familiar transmite à sociedade e que nada pode substituir.

A família não é um princípio isolado: articula-se com os outros pilares da doutrina social, que ela ilumina e que a iluminam em retorno. É nesta rede que ganha todo o seu sentido.

Subsidiariedade: o Estado ao serviço da família

A articulação mais estreita é com a subsidiariedade. Visto que a família é anterior ao Estado, o Estado deve abster-se de fazer em seu lugar aquilo que ela pode realizar por si mesma. A Familiaris Consortio enuncia-o como uma «grave obrigação»:

«A sociedade, e mais precisamente o Estado, devem reconhecer que a família é uma "sociedade que goza de um direito próprio e primordial", e têm, pois, a grave obrigação, no que respeita às suas relações com a família, de se ater ao princípio da subsidiariedade.» — São João Paulo II, Familiaris Consortio, n.º 45^[32]

Concretamente, «o Estado não pode nem deve retirar às famílias as tarefas que elas podem muito bem desempenhar»; deve, pelo contrário, «favorecer e suscitar o mais possível as iniciativas responsáveis das famílias»^[33]. O Catecismo diz o mesmo: quando as famílias não bastam, os outros corpos sociais devem ajudá-las e apoiá-las, mas «segundo o princípio da subsidiariedade, as comunidades mais vastas guardar-se-ão de usurpar os seus poderes ou de se imiscuir na sua vida»^[34]. A palavra-chave é subsídio: um apoio, não uma substituição. O Catecismo adverte, aliás, que «uma intervenção demasiado intensa do Estado pode ameaçar a liberdade e a iniciativa pessoais», e que o princípio da subsidiariedade «se opõe a todas as formas de coletivismo»^[35].

Bem comum, dignidade da pessoa, solidariedade

A família é também inseparável do bem comum: é dele ao mesmo tempo uma condição (forma os cidadãos capazes de o servir) e uma beneficiária (a sociedade deve-lhe as condições do seu florescimento). Está ordenada à dignidade da pessoa humana: a família existe para as pessoas que a compõem, nunca o inverso, e é nela que a pessoa é recebida «por si mesma», como um dom e não como um meio. É, por fim, o primeiro lugar da solidariedade, da qual é escola e modelo. Estes três princípios — bem comum, dignidade, solidariedade — formam com a subsidiariedade o quadro em que o princípio familiar encontra o seu lugar; cada um é objeto do seu próprio artigo.

Família, propriedade e trabalho

A doutrina social liga igualmente a família à questão dos bens. Leão XIII ligava o direito de propriedade privada ao pai de família, que deve poder transmitir aos filhos com que viver, e fundava neste dever o direito a um salário justo suficiente para sustentar uma família. A destinação universal dos bens e o salário familiar, tratados nos seus artigos próprios, têm aqui a sua raiz: a economia está ao serviço das famílias, e não o inverso.

Porque a família é uma sociedade verdadeira, anterior ao Estado, ela é sujeito de direitos — direitos que não lhe são concedidos pela lei civil, mas que a lei civil tem o dever de reconhecer e proteger.

A Carta dos Direitos da Família (1983)

A pedido do Sínodo dos Bispos de 1980, a Familiaris Consortio elaborou uma primeira lista dos direitos da família^[36], e depois a Santa Sé publicou em 22 de outubro de 1983 uma Carta dos Direitos da Família, documento destinado aos governos e às organizações internacionais^[37]. João Paulo II via nela uma defesa necessária: «A Igreja toma aberta e vigorosamente a defesa dos direitos da família contra as usurpações intoleráveis da sociedade e do Estado»^[38]. O quadro seguinte retoma os principais direitos enumerados pela Familiaris Consortio 46.

O dever da comunidade política

A estes direitos corresponde um dever do Estado. O Catecismo enumera as exigências que «a comunidade política tem o dever de honrar» para com a família: liberdade de fundar um lar, proteção da estabilidade do matrimônio, liberdade religiosa, direito ao trabalho e à moradia, benefícios familiares, proteção contra a droga e a pornografia, liberdade de associação^[39]. E funda este dever na «importância da família para a vida e o bem-estar da sociedade», que acarreta para esta «uma responsabilidade particular no apoio e no fortalecimento do matrimônio e da família»^[40]. O poder civil deve considerar como um «dever grave» «reconhecer e proteger a verdadeira natureza do matrimônio e da família, defender a moralidade pública e favorecer a prosperidade dos lares»^[41].

A família não é apenas beneficiária da sociedade: é um ator da sociedade. A sua contribuição não se limita a trazer filhos ao mundo e a educá-los; ela é chamada a intervir na vida social e política.

«Protagonistas» da política familiar

A Familiaris Consortio convida as famílias a não permanecerem passivas: «são em primeiro lugar as famílias que devem fazer com que as leis e as instituições do Estado não só se abstenham de lesar os direitos e os deveres da família, mas ainda os sustentem e protejam positivamente»^[42]. João Paulo II pede às famílias que tenham «uma consciência cada vez mais viva de serem as "protagonistas" daquilo a que se chama "política familiar"», pois de outro modo «serão as primeiras vítimas dos males que se contentaram em constatar com indiferença»^[43]. A família tem, portanto, um papel propriamente político, que remete para as questões da autoridade política e da democracia, tratadas noutro lugar.

Serviço social e hospitalidade

A família é também chamada a «obras de serviço social, especialmente em favor dos pobres»^[44], e à hospitalidade — «mantendo simplesmente aberta a porta da sua casa e, melhor ainda, do seu coração às necessidades dos nossos irmãos»^[45]. A família cristã, escreve João Paulo II, deve dar «o testemunho de uma dedicação generosa e desinteressada face aos problemas sociais, escolhendo prioritariamente os pobres e os marginalizados»^[46]. É através das suas associações e dos seus compromissos concretos que a família faz sentir o seu peso no tecido social.

Se a Igreja reafirma com tanta insistência que a família é a célula de base da sociedade, é porque a vê hoje atacada e fragilizada. A Familiaris Consortio já constatava que, «contra toda a justiça», muitas leis e instituições «desconhecem os direitos invioláveis da família» e que a sociedade, «longe de se colocar ao serviço da família, ataca-a violentamente nos seus valores e nas suas exigências fundamentais»^[47].

O individualismo e a despersonalização

A primeira ameaça é cultural: um individualismo que dissolve os laços estáveis e apresenta a autonomia absoluta como ideal. Quando cada um se pensa como um indivíduo sem vínculos, a família aparece como uma prisão a evitar e não como o lugar onde nos tornamos nós mesmos. João Paulo II via nesta deriva uma sociedade «inumana e desumanizante», e na família o remédio^[48].

O estatismo: quando o Estado absorve a família

A segunda ameaça é política: um estatismo que, em nome da sociedade, pretende assumir o que pertence à família — a educação, o cuidado, a transmissão dos valores — até esvaziá-la da sua substância. É exatamente isso que o Catecismo denuncia sob o nome de coletivismo, e que Leão XIII chamava a penetração do poder civil «até ao santuário da família». Os regimes totalitários do século XX levaram esta lógica ao extremo ao procurar separar os filhos dos pais para os formar na ideologia; mas uma forma mais suave de absorção espreita também as democracias que multiplicam as intervenções na vida familiar.

As redefinições do casamento e da família

A terceira ameaça é jurídica: a redefinição do casamento e da família, que desliga a instituição da sua natureza — a união estável de um homem e de uma mulher aberta à vida — para fazer dela uma realidade indefinidamente moldável segundo os desejos individuais. A Igreja mantém que a família fundada sobre o casamento continua a ser a «referência normal» (CIC 2202) e o «protótipo de toda a ordem social» (Compêndio 211). O detalhe destes debates — divórcio, procriação, identidade — pertence aos artigos vizinhos sobre a questão do divórcio, a bioética e a dignidade do embrião; retém-se aqui o princípio: desestabilizar a célula familiar é fragilizar a sociedade inteira.

O princípio da família como célula da sociedade não surgiu de uma só vez: foi-se precisando de encíclica em encíclica, do primeiro grande texto social de Leão XIII até Francisco. A cronologia seguinte marca as suas etapas decisivas.

Esta continuidade ilustra uma característica da doutrina social: ela desenvolve-se sem se renegar, com cada papa a receber o ensinamento dos seus predecessores para o aplicar a situações novas. De Leão XIII, que defendia a família operária contra o Estado socialista, a Francisco, que acompanha as famílias fragilizadas, é uma só e mesma convicção que se desdobra: a família é a célula sem a qual a sociedade morre.

O princípio social encontra o seu cume e o seu modelo não numa teoria, mas numa família concreta: a Sagrada Família de Nazaré. Ao querer nascer de uma mãe e crescer sob a guarda de um pai, o Filho de Deus santificou a célula familiar e fez dela o ícone de toda a vida social ordenada.

Nazaré, modelo de toda a família

Em Nazaré, no silêncio de um lar pobre, o Verbo encarnado viveu trinta anos de vida familiar comum, «submisso» a Maria e a José (Lc 2, 51). João Paulo II, na Redemptoris Custos, via em José o guardião desta primeira célula onde a salvação do mundo cresceu escondida. A família de Nazaré mostra que a grandeza da família não está no seu poder social, mas no amor, na obediência e no dom de si que nela se vivem — essas «virtudes sociais» que toda a sociedade recebe depois das famílias.

A família na Divina Vontade

A espiritualidade da Divina Vontade transmitida a Luisa Piccarreta (1865-1947) oferece uma luz interior sobre o princípio social da família. Jesus apresenta aí a sua vida escondida em Nazaré — trinta anos de gestos familiares comuns, trabalhando a madeira ao lado de José, partilhando a vida de Maria — como um dom feito a cada lar: ao abaixar-se aos pequenos gestos cotidianos, colocou nas mãos dos homens «pequenas moedas divinas» e prolonga a sua vida de Nazaré «em cada criatura»^[49].

«Prolongava a minha vida de Nazaré em cada criatura […]. Se a minha Paixão as resgatou, a minha Vida escondida ligou aos seus atos, mesmo aos mais insignificantes, Méritos divinos de um Valor infinito.» — Jesus a Luisa Piccarreta, Livro do Céu, tomo 11, 14 de agosto de 1912^[50]

A família que vive unida a Deus torna-se assim não só a célula da sociedade terrestre, mas a célula do Reino, onde a Vontade de Deus se faz «na terra como no Céu»: os atos mais humildes do lar — comer, trabalhar, velar, perdoar — dão então um fruto que ultrapassa a casa e alcança a sociedade inteira.

• A subsidiariedade — o princípio que protege a família da absorção pelo Estado: «é a sociedade e o Estado que existem para a família».
• O bem comum — a família é dele ao mesmo tempo condição e beneficiária.
• A dignidade da pessoa humana — a pessoa é recebida «por si mesma» primeiro na família.
• A solidariedade — a família é a sua escola e o seu primeiro lugar, entre as gerações.
• A escola e os direitos dos pais — os pais, primeiros educadores dos seus filhos.
• A propriedade privada e o salário justo — a economia ao serviço das famílias.
• A destinação universal dos bens — o pano de fundo doutrinal da partilha e do salário familiar.
• A autoridade política e a democracia — o papel político das famílias.
• O totalitarismo — a tentação do Estado de absorver a família.
• A bioética, a dignidade do embrião e a questão do divórcio — os debates contemporâneos sobre o casamento e a vida.
• A velhice e a deficiência — a solidariedade familiar para com os mais frágeis.