El Dicasterio para el Servicio del Desarrollo Humano Integral

Populorum Progressio (1967): la fuente del concepto

El concepto de «desarrollo integral» no nace en 2016: viene directamente de la encíclica social Populorum Progressio, publicada por Pablo VI el 26 de marzo de 1967, menos de dieciocho meses después de la clausura del concilio Vaticano II. El párrafo 14 de esta encíclica — texto fundacional de toda la doctrina social contemporánea sobre el tema — establece la tesis central que el nuevo Dicasterio está llamado a encarnar institucionalmente:

«El desarrollo no se reduce al simple crecimiento económico. Para ser auténtico debe ser integral, es decir, promover a todos los hombres y a todo el hombre.» — Papa Pablo VI, encíclica Populorum Progressio, § 14, 26 de marzo de 1967^[7]

Esta frase — «todos los hombres y todo el hombre» — se convierte, medio siglo más tarde, en la clave de bóveda teológica del Dicasterio: explica por qué una sola institución romana reúne materias tan diversas como la economía, la ecología, las migraciones, las cárceles, la pena de muerte y la salud. Para Pablo VI, estos ámbitos no están yuxtapuestos por comodidad administrativa: forman las facetas de una misma realidad, la de la persona humana considerada en su totalidad — corporal, social, espiritual —, y no reducida a una sola de sus dimensiones.

Gaudium et Spes (1965): el llamamiento conciliar a un organismo universal

La idea de un organismo romano dedicado a la justicia social y al desarrollo de los pueblos es incluso anterior a Populorum Progressio: está inscrita en la constitución pastoral Gaudium et Spes del concilio Vaticano II, promulgada el 7 de diciembre de 1965. Al final de su capítulo sobre la comunidad internacional, el Concilio expresa un deseo explícito:

«El Concilio considera muy oportuno que se cree un organismo de la Iglesia universal que se encargue de estimular a la comunidad católica para promover el progreso de las regiones necesitadas y la justicia social entre las naciones.» — Concilio Vaticano II, constitución pastoral Gaudium et Spes, n.º 90 § 3, 7 de diciembre de 1965^[8]

Este deseo conciliar es exactamente el que el papa Pablo VI realiza trece meses más tarde, el 6 de enero de 1967, al fundar la Comisión pontificia «Justicia y Paz» mediante el motu proprio Catholicam Christi Ecclesiam^[9]. Gaudium et Spes y Populorum Progressio siguen siendo, aún hoy, los dos textos de referencia que el Dicasterio cita como sus actos fundacionales teológicos, muy anteriores a Humanam Progressionem^[10].

El congreso del cincuentenario (2017): un nuevo dicasterio se reclama de Pablo VI

Apenas tres meses después de su entrada en funciones, el nuevo Dicasterio organiza, los días 3 y 4 de abril de 2017 en el Aula Nueva del Sínodo, un congreso internacional titulado «Perspectivas para el desarrollo humano integral, cincuenta años después de la encíclica Populorum Progressio»^[11]. El cardenal Gerhard Ludwig Müller, entonces prefecto de la Congregación para la Doctrina de la Fe, pronuncia allí el discurso de apertura sobre «la visión antropológica cristiana, fundamento del concepto de desarrollo humano integral», y el cardenal Pietro Parolin, secretario de Estado, celebra la misa del congreso en el altar de la Cátedra, en la basílica de San Pedro^[12]. Recibido en audiencia el 4 de abril, el papa Francisco resume la misión que acaba de confiar al nuevo Dicasterio con una imagen sencilla:

«La vida humana es como una orquesta que suena bien si los distintos instrumentos se afinan entre sí.» — Papa Francisco, discurso a los participantes del congreso por el cincuentenario de Populorum Progressio, 4 de abril de 2017^[13]

La imagen musical traduce la lógica misma de la fusión de 2016: economía, ecología, migraciones y salud no son expedientes separados confiados por comodidad a una misma oficina, sino instrumentos de una sola orquesta, la del desarrollo integral de la persona humana.

El texto fundacional: el motu proprio Humanam Progressionem

El 17 de agosto de 2016, en la fiesta del Jubileo extraordinario de la Misericordia, el papa Francisco firma la carta apostólica en forma de motu proprio Humanam Progressionem, cuya apertura establece de entrada el principio teológico de la reforma:

«En todo su ser y en todo su obrar, la Iglesia está llamada a promover el desarrollo integral del hombre a la luz del Evangelio. Este desarrollo se realiza mediante el cuidado de los bienes inconmensurables de la justicia, de la paz y de la salvaguardia de la creación.» — Papa Francisco, carta apostólica Humanam Progressionem, 17 de agosto de 2016^[14]

El texto instituye el nuevo Dicasterio y precisa su campo de competencia en una frase densa que se convertirá en la matriz de toda su acción: será «particularmente competente en las cuestiones que conciernen a las migraciones, a las personas necesitadas, a los enfermos y a los excluidos, a las personas marginadas y a las víctimas de los conflictos armados y de las catástrofes naturales, a los detenidos, a los desempleados y a las víctimas de toda forma de esclavitud y de tortura»^[15]. Regido por unos Estatutos aprobados el mismo día ad experimentum, el Dicasterio absorbe, a partir del 1 de enero de 2017, las competencias de cuatro consejos pontificios que cesan en sus funciones y son suprimidos en esa fecha, lo que conlleva la abrogación de los artículos 142 a 153 de la constitución apostólica Pastor Bonus de 1988^[16].

El Consejo pontificio Justicia y Paz (1967-2016)

El primero de los cuatro organismos fusionados es también el más antiguo y, doctrinalmente, el más central: la Comisión pontificia Justicia y Paz, fundada por Pablo VI el 6 de enero de 1967 mediante el motu proprio Catholicam Christi Ecclesiam, en respuesta directa al deseo de Gaudium et Spes n.º 90^[17]. Su primer presidente es el cardenal Maurice Roy (1905-1985), arzobispo de Quebec y primado de la Iglesia de Canadá, nombrado el mismo día de la fundación^[18]. Tras una década de existencia experimental, Pablo VI le otorga un estatuto definitivo mediante el motu proprio Justitiam et Pacem del 10 de diciembre de 1976, y Juan Pablo II la transforma en Consejo pontificio durante la reforma general de la Curia por Pastor Bonus, el 28 de junio de 1988^[19]. Entre sus sucesivos presidentes figuran los cardenales Roger Etchegaray, François-Xavier Nguyên Van Thuân —antiguo preso político vietnamita, cuyo testimonio marcó durablemente la doctrina del Consejo sobre la dignidad de los presos—, Renato Raffaele Martino, y finalmente el cardenal ghanés Peter Turkson, presidente de 2009 a 2016, que se convierte con toda naturalidad en el primer prefecto del nuevo Dicasterio fusionado^[20].

El Consejo pontificio Cor Unum (1971-2016)

El segundo organismo, Cor Unum (literalmente «un solo corazón», según Hechos 4, 32), es fundado por Pablo VI el 15 de julio de 1971 mediante la carta apostólica Amoris Officio, con la misión de coordinar el conjunto de las iniciativas caritativas católicas en el mundo y de expresar «la solicitud de la Iglesia católica por los necesitados»^[21]. Su primer presidente es el cardenal Jean Villot, entonces secretario de Estado de Pablo VI, en funciones de 1971 a 1978; le sucede, el 4 de septiembre de 1978 —único nombramiento administrativo del brevísimo pontificado de Juan Pablo I—, el cardenal beninés Bernardin Gantin^[22]. Cor Unum coordinó en particular las grandes operaciones católicas de socorro humanitario de urgencia tras catástrofes naturales y conflictos armados, en colaboración con las organizaciones caritativas nacionales como Cáritas.

El Consejo pontificio para la Pastoral de los Migrantes y las Personas en desplazamiento (1970/1988-2016)

El tercer organismo tiene su origen en la Comisión pontificia para la Pastoral espiritual de los migrantes y las personas en desplazamiento, instituida por Pablo VI el 19 de marzo de 1970 mediante el motu proprio Apostolicae Caritatis, entonces adscrita a la Congregación para los Obispos^[23]. La constitución apostólica Pastor Bonus de Juan Pablo II, el 28 de junio de 1988, la eleva al rango de Consejo pontificio autónomo y le confía el cuidado de todos los que han tenido que dejar su patria o no tienen ninguna —refugiados y exiliados, migrantes, nómadas y gentes del circo, marinos en el mar y en los puertos, así como el personal de los aeropuertos y de la aviación^[24]. Este consejo aporta, en 2016, el núcleo institucional de la futura Sección de Migrantes y Refugiados.

El Consejo pontificio para la Pastoral de los Servicios de Salud (1985-2016)

El cuarto y último organismo, más reciente, es el Consejo pontificio para la Pastoral de los Servicios de Salud, instituido por Juan Pablo II el 11 de febrero de 1985 —fiesta de Nuestra Señora de Lourdes— mediante el motu proprio Dolentium Hominum^[25]. En su origen simple Comisión adscrita al Consejo pontificio para los Laicos, es separado de este y transformado en Consejo autónomo por Pastor Bonus en 1988^[26]. Su misión es expresar la solicitud de la Iglesia hacia los enfermos, las personas con discapacidad y el conjunto de los profesionales de la salud, en la línea de la carta apostólica Salvifici Doloris (1984) de Juan Pablo II sobre el sentido cristiano del sufrimiento humano.

Lectura de la tabla: los cuatro organismos nacidos entre 1967 y 1985, todos erigidos en Consejos pontificios autónomos durante la gran reforma curial de 1988, fueron suprimidos simultáneamente el 1 de enero de 2017 para formar el nuevo Dicasterio.

La decisión de Francisco: una excepción en toda la Curia romana

Desde la creación del Dicasterio, el papa Francisco toma una decisión sin precedentes en la historia reciente de la Curia romana: anuncia que dirigirá él mismo, personalmente, la sección dedicada a los migrantes, refugiados y víctimas de la trata —mientras que todas las demás materias del Dicasterio dependen de la autoridad ordinaria del prefecto. El 5 de noviembre de 2016, dirigiéndose a miles de representantes de los Movimientos populares, explica esta opción en términos que no dejan duda sobre su carácter deliberadamente excepcional:

«En el dicasterio del que es responsable el cardenal Turkson existe una sección que se ocupa de estas situaciones. He decidido que, al menos durante un tiempo, esta sección dependerá directamente del Papa, porque se trata de una situación escandalosa, que solo puedo describir con una palabra que pronuncié espontáneamente en Lampedusa: vergüenza.» — Papa Francisco, discurso a los participantes del 3.^er encuentro de los Movimientos populares, 5 de noviembre de 2016^[27]

La palabra con la que Francisco resume la situación —«vergüenza», que dice haber pronunciado espontáneamente en Lampedusa— señala la gravedad con la que percibe entonces el trato reservado a los migrantes y refugiados en el mundo, pocos meses después del pico de la crisis migratoria europea de 2015-2016 y de su propio viaje a la isla de Lesbos (16 de abril de 2016).

Dos subsecretarios nombrados directamente por el papa

El 14 de diciembre de 2016, Francisco nombra a dos subsecretarios encargados específicamente de esta Sección, ambos procedentes de tradiciones religiosas volcadas en la movilidad humana: el padre Michael Czerny, jesuita canadiense de origen checo, y el padre Fabio Baggio, misionero scalabriniano italiano —la orden de los Scalabrinianos fue fundada en el siglo XIX específicamente para el acompañamiento pastoral de los emigrantes italianos^[28]. Durante más de seis años, la Sección trabaja bajo la conducción directa del papa, permaneciendo al mismo tiempo integrada administrativamente en el Dicasterio dirigido por el cardenal Turkson^[29].

El propio Michael Czerny encarna, por su historia personal, el desafío confiado a esta Sección. Nacido en Brno (Checoslovaquia) el 18 de julio de 1946, en una familia cuya rama materna, judía convertida al catolicismo, fue golpeada por la Shoá —sus abuelos maternos internados en Terezín, su abuelo muerto en deportación, sus tíos muertos en campo de trabajo—, la familia Czerny huye del régimen comunista y emigra a Canadá en 1948^[30]. Hecho jesuita en 1964, cofundador en 1979 del Centro jesuita para la fe social y la justicia en Toronto, y fundador en 2002 de la Red jesuita africana contra el sida, es llamado a Roma por Francisco en 2016 precisamente para esta misión junto a los migrantes^[31]. Es creado cardenal el 5 de octubre de 2019^[32].

Fabio Baggio, nacido el 15 de enero de 1965 en Bassano del Grappa (Véneto), ingresa en los Scalabrinianos en 1976, es ordenado sacerdote en 1992 y obtiene un doctorado en historia de la Iglesia en la Universidad pontificia gregoriana en 1998^[33]. Misionero durante ocho años en América Latina y luego ocho años en Filipinas, colabora desde 1999 con el cardenal Jorge Mario Bergoglio en Buenos Aires, donde dirige desde 2002 la oficina diocesana de migraciones —colaboración que explica su rápido nombramiento en Roma tras la elección de su antiguo arzobispo como papa^[34]. Es creado cardenal el 7 de diciembre de 2024^[35].

La integración definitiva de la Sección en el Dicasterio (2023)

Tras seis años de funcionamiento bajo conducción pontificia directa, la Sección de Migrantes y Refugiados queda plenamente integrada en la estructura ordinaria del Dicasterio a partir del 1 de enero de 2023, volviendo al régimen común de las demás secciones bajo la autoridad del prefecto^[36]. Esta reintegración, anunciada sin tambores ni comunicado estruendoso, marca el fin de un período transitorio de siete años durante el cual el papa siguió personalmente, semana tras semana, uno de los expedientes más sensibles de su pontificado.

Durante su mandato bajo conducción pontificia, la Sección publicó documentos pastorales de referencia —en particular los «Veinte puntos de acción» propuestos en 2017 para los Pactos mundiales de las Naciones Unidas sobre migraciones y refugiados, articulados en torno a los cuatro verbos que Francisco hará luego suyos en su magisterio sobre la cuestión: acoger, proteger, promover, integrar.

Una misión general en cuatro párrafos

El 19 de marzo de 2022, en la solemnidad de san José, el papa Francisco firma la constitución apostólica Praedicate Evangelium sobre la Curia romana, entrada en vigor el 5 de junio de 2022, en la solemnidad de Pentecostés. El texto confirma el Dicasterio con su nombre actual y le dedica una sección detallada, los artículos 163 a 174, que precisan y amplían la misión fijada en 2016. El artículo 163 establece la definición general:

«El Dicasterio para el Servicio del Desarrollo Humano Integral tiene como misión promover la persona humana y su dignidad recibida de Dios, los derechos humanos, la salud, la justicia y la paz. Se ocupa principalmente de las cuestiones relacionadas con la economía y el trabajo, la protección de la creación y de la tierra como "casa común", las migraciones y las emergencias humanitarias.» — Papa Francisco, constitución apostólica Praedicate Evangelium, art. 163 § 1, 19 de marzo de 2022^[37]

Los párrafos siguientes del mismo artículo precisan que el Dicasterio «profundiza y difunde la doctrina social de la Iglesia sobre el desarrollo humano integral», que apoya a las Iglesias particulares y a las conferencias episcopales «en el ámbito de la promoción humana integral», y que recurre a expertos de los institutos de vida consagrada así como a organismos de desarrollo y de intervención humanitaria, en cooperación con la sociedad civil y los organismos internacionales, respetando las competencias de la Secretaría de Estado^[38].

La ecología integral, herencia de Laudato Si'

El artículo 164 confía al Dicasterio el acompañamiento de la aplicación del magisterio de la Iglesia «en los ámbitos de la protección y del desarrollo integral del medio ambiente», en cooperación con las demás confesiones cristianas, las demás religiones, las autoridades civiles y los organismos internacionales^[39]. Esta competencia, ausente de la carta inicial de 2016, refleja la influencia de la encíclica Laudato Si' (24 de mayo de 2015) del papa Francisco sobre «el cuidado de la casa común», publicada un año antes de la fundación del Dicasterio y cuya temática de la ecología integral es hoy pilotada, dentro del Dicasterio, por una Comisión para la Ecología dedicada.

Justicia, paz y lucha contra la esclavitud

El artículo 165 enumera cuatro misiones concretas en el ámbito de la justicia y la paz: la prevención y resolución de los conflictos en colaboración con la Secretaría de Estado; la defensa de la dignidad y de los derechos fundamentales de la persona, incluidos los derechos sociales, económicos y políticos; el apoyo a las iniciativas «contra la trata de seres humanos, la prostitución forzada, la explotación de menores y de personas vulnerables y las diversas formas de esclavitud y de tortura», así como la atención a las condiciones de detención de los presos y el compromiso «en favor de la abolición de la pena de muerte»^[40]; y por último la ayuda material y espiritual a los migrantes, refugiados y desplazados en las Iglesias particulares^[41].

La pastoral del mar y de la aviación

El artículo 166 confía al Dicasterio la pastoral de los marinos, «tanto en el mar como en los puertos», en particular a través de la Obra del Apostolado del Mar (Stella Maris), que dirige, así como la solicitud hacia quienes trabajan en los aeropuertos o en las aeronaves^[42]. Esta competencia, heredada directamente del antiguo Consejo pontificio para la Pastoral de los Migrantes, ilustra la continuidad entre la antigua y la nueva institución en expedientes menos mediatizados que las migraciones terrestres.

Pobreza, corrupción y modelos económicos

Los artículos 167 y 168 precisan la acción del Dicasterio en materia económica: lucha contra la pobreza en colaboración con los institutos de cooperación nacionales e internacionales, estímulo de las iniciativas «contra la corrupción y en favor de la buena gobernanza»^[43], promoción de «modelos económicos equitativos y [de] estilos de vida sobrios», y lucha contra «la explotación económica y social de los países pobres, las relaciones comerciales asimétricas, la especulación financiera y los modelos de desarrollo que provocan exclusión»^[44]. Esta última fórmula retoma, casi literalmente, el vocabulario de la crítica que Francisco desarrolla desde la exhortación Evangelii Gaudium (2013) contra lo que denomina «la economía que mata».

Las Jornadas mundiales adscritas al Dicasterio

El artículo 169 asocia el Dicasterio a la promoción, con los obispos diocesanos y las conferencias episcopales, de «la sensibilidad por la paz, el compromiso por la justicia y la solidaridad hacia las personas más débiles y socialmente frágiles, en particular con ocasión de las Jornadas mundiales que les están dedicadas»^[45]. Tres Jornadas mundiales dependen directamente de este perímetro: la Jornada mundial del migrante y del refugiado, instituida en diciembre de 1914, bajo Benedicto XV^[46], y celebrada cada año en septiembre u octubre; la Jornada mundial de los enfermos, instituida por Juan Pablo II el 13 de mayo de 1992 y celebrada el 11 de febrero, fiesta de Nuestra Señora de Lourdes^[47]; y la Jornada mundial de los pobres, instituida por Francisco en la carta apostólica Misericordia et Misera, fechada el 20 de noviembre de 2016, al término del Jubileo de la Misericordia, y celebrada cada año el 33.^er domingo del tiempo ordinario —la primera edición tuvo lugar el 19 de noviembre de 2017^[48].

Las migraciones, la salud y las relaciones institucionales

El artículo 170 confía al Dicasterio el análisis de las causas de la migración y de la huida de los países de origen, la promoción de «la integración en los países de acogida», y la cooperación, de acuerdo con la Secretaría de Estado, con las agencias de desarrollo y las organizaciones internacionales para la elaboración de normativas favorables a los refugiados, solicitantes de asilo y migrantes^[49]. El artículo 171 confía la promoción de una «asistencia sanitaria justa e integral», con atención particular a la marginación de los enfermos y de las personas con discapacidad y a la falta de personal, de equipamiento y de medicamentos en los países pobres^[50]. Los artículos 172 y 173 organizan la cooperación del Dicasterio con la Secretaría de Estado para toda expresión pública relativa a las relaciones internacionales, así como su colaboración con las obras humanitarias de la Santa Sede en las zonas de crisis^[51].

La supervisión de Caritas Internationalis

El artículo 174, por último, pone al Dicasterio en estrecha relación con la Academia pontificia de las Ciencias sociales y la Academia pontificia para la Vida, y le confiere una competencia directa «respecto a Caritas Internationalis y a la Comisión Católica Internacional de Migraciones, conforme a sus estatutos»^[52]. Esta última disposición tiene un alcance práctico considerable: Caritas Internationalis, la confederación mundial de las ciento sesenta y dos organizaciones caritativas católicas nacionales, queda así bajo la supervisión canónica directa del mismo Dicasterio que absorbió al antiguo Cor Unum —cuya coordinación de las obras caritativas católicas mundiales era precisamente la vocación original de 1971.

Secciones y comisiones actuales

Según el organigrama oficial del Dicasterio, la actividad cotidiana se organiza en torno a tres secciones transversales —Escucha y Diálogo, Reflexión e Investigación, Comunicación y Restitución— y a comisiones temáticas especializadas, en primer lugar la Comisión para la Caridad, heredera directa de Cor Unum, y la Comisión para la Ecología, encargada del seguimiento de Laudato Si' y de la Plataforma de Acción Laudato Si' lanzada en 2021^[53]. Una Comisión para los Operadores Sanitarios, heredera del Consejo pontificio para la Pastoral de los Servicios de Salud, completa este dispositivo, junto a la oficina encargada de la pastoral del mar (Stella Maris) y la de las migraciones, herederas respectivas de los otros dos consejos fusionados en 2016.

La Comisión COVID-19 del Vaticano (2020)

La actividad más visible del Dicasterio durante el mandato del cardenal Turkson sigue siendo la creación, el 20 de marzo de 2020, en plena primera ola de la pandemia de Covid-19, de una Comisión vaticana Covid-19 bajo su autoridad directa. El papa Francisco explica su misión en estos términos:

«Hay que pensar desde ahora en las consecuencias económicas y sociales de la pandemia, para no ser cogidos desprevenidos.» — Papa Francisco, citado por el cardenal Peter Turkson, entrevista en Vatican News, abril de 2020^[54]

La Comisión, dirigida por el cardenal Turkson, asistido por el secretario del Dicasterio Bruno-Marie Duffé y el secretario adjunto Augusto Zampini, se organiza en cinco grupos de trabajo distintos: el primero actúa en cooperación con Caritas Internationalis para inventariar las necesidades reales de las Iglesias locales; el segundo, descrito por Turkson como una vela nocturna «como un centinela que espera el alba», reúne a expertos en ecología, economía, salud y seguridad pública para anticipar la poscrisis; el tercero asegura la comunicación y la sensibilización; el cuarto, coordinado por la Secretaría de Estado, trata de las relaciones con los Estados y las instancias multilaterales; el quinto, por último, busca los fondos necesarios según los principios de una «circulación virtuosa de las riquezas»^[55]. Esta estructura efímera pero densa ilustra concretamente, en situación de crisis mundial, la vocación integral del Dicasterio: moviliza simultáneamente la ayuda caritativa de urgencia, la pericia científica, la comunicación, la diplomacia y la financiación —es decir, las cuatro herencias combinadas de los antiguos consejos Cor Unum, Justicia y Paz, Migrantes y Salud.

Cardenal Peter Turkson, primer prefecto (2016-2021)

Nacido el 11 de octubre de 1948 en Wassaw Nsuta (Ghana), ordenado sacerdote en 1975 para la archidiócesis de Cape Coast, el cardenal Peter Kodwo Appiah Turkson es arzobispo de Cape Coast de 1992 a 2009, y luego creado cardenal por Juan Pablo II en 2003 —el primer cardenal ghanés de la historia^[56]. Presidente del Consejo pontificio Justicia y Paz de 2009 a 2016, es designado con toda naturalidad por Francisco como primer prefecto del nuevo Dicasterio fusionado, función que ocupa del 31 de agosto de 2016 al 31 de diciembre de 2021^[57]. Bajo su mandato, el Dicasterio atraviesa la crisis migratoria europea, la publicación de Laudato Si' en su aplicación institucional, y la pandemia de Covid-19. Tras una visita de evaluación llevada a cabo durante el verano de 2021, los responsables del Dicasterio presentan su renuncia al papa, que les agradece su servicio; Turkson se convierte luego en canciller de las Academias pontificias de las ciencias (2022)^[58].

Cardenal Michael Czerny, segundo prefecto (2022-2026)

A partir del 1 de enero de 2022, Francisco confía la gestión interina del Dicasterio al cardenal Michael Czerny, ya subsecretario de la Sección de Migrantes y Refugiados desde 2016, con sor Alessandra Smerilli como secretaria interina^[59]. El 23 de abril de 2022, estos dos nombramientos se hacen definitivos, por un mandato quinquenal^[60]. Bajo la prefectura de Czerny, la Sección de Migrantes y Refugiados queda plenamente reintegrada en el Dicasterio (1 de enero de 2023) y el padre Bruno-Marie Duffé cede su función de secretario a sor Smerilli. El cardenal Czerny alcanza la edad de jubilación canónica de ochenta años el 18 de julio de 2026.

Sor Alessandra Smerilli, primera prefecta (desde el 1 de septiembre de 2026)

El 30 de junio de 2026, el papa León XIV anuncia que sor Alessandra Smerilli, religiosa salesiana de Don Bosco (F.M.A.), sucederá al cardenal Czerny al frente del Dicasterio a partir del 1 de septiembre de 2026 —convirtiéndose así en la segunda mujer de la historia nombrada prefecta de un dicasterio de la Curia romana, después de sor Simona Brambilla^[61]. Nacida en 1974 en Vasto (Italia), economista de formación, doctora en economía política por la universidad La Sapienza de Roma y doctora en ciencias económicas por la universidad de East Anglia (Norwich), antigua profesora de economía política en la Facultad pontificia de ciencias de la educación Auxilium en Roma, ya había sido pionera al convertirse, bajo el pontificado de Francisco, en la primera mujer nombrada secretaria de un dicasterio romano (2021), y luego al ser nombrada consejera de Estado de la Ciudad del Vaticano en 2019 —una primicia para una mujer en esta función^[62]. También había coordinado el primer grupo de trabajo de la Comisión Covid-19 del Vaticano en 2020.

Debido a ciertos actos reservados por el derecho canónico a los clérigos ordenados, el nombramiento de sor Smerilli como prefecta va acompañado del nombramiento del cardenal Fabio Baggio, entonces subsecretario, como pro-prefecto desde la misma fecha, encargado en particular del nuevo Centro de Estudios Superiores Laudato Si'^[63]. Esta arquitectura bicéfala —una religiosa prefecta asistida por un cardenal pro-prefecto para los actos jerárquicos que lo exijan— reproduce un esquema ya inaugurado en enero de 2025 en el Dicasterio para los Institutos de Vida Consagrada, donde sor Simona Brambilla había sido nombrada prefecta junto a un cardenal pro-prefecto. Monseñor Jozef Barlaš, hasta entonces subsecretario, es simultáneamente promovido a secretario del Dicasterio^[64].

El desarrollo integral, una antropología antes que una política

Ninguna reforma administrativa de este Dicasterio se comprende sin el basamento teológico que la precede: la convicción católica de que la persona humana, creada a imagen de Dios, posee una dignidad que no cabe en ninguna categoría única —ni puramente económica, ni puramente biológica, ni puramente jurídica. El Catecismo de la Iglesia católica recuerda que la doctrina social de la Iglesia «forma parte integrante de la misión evangelizadora de la Iglesia»^[65] y que «pertenece no al ámbito de la ideología sino al de la teología moral»^[66]. Esta convicción —que la caridad cristiana se ejerce necesariamente en el orden social, económico y político, y no solo en la esfera privada— explica por qué Pablo VI, y luego Francisco, juzgaron necesaria una institución romana permanente para este servicio, en lugar de dejar la doctrina social en estado de simple enseñanza teórica.

Una continuidad magisterial: Rerum Novarum, Populorum Progressio, Laudato Si'

El Dicasterio se inscribe en un linaje magisterial continuo desde la encíclica fundadora de la doctrina social católica, Rerum Novarum de León XIII (1891), pasando por Populorum Progressio (1967), que le da su nombre, hasta Laudato Si' (2015) y Fratelli Tutti (2020) de Francisco, que amplían el desarrollo integral al cuidado de la creación y a la fraternidad universal. Esta continuidad, lejos de ser una simple comodidad retórica, garantiza que el Dicasterio siga siendo un órgano de servicio de la doctrina recibida de la Iglesia, y no una simple oficina técnica de política social calcada de las agencias internacionales seculares con las que colabora.

• La Curia romana — el conjunto de los dicasterios, tribunales y oficios por los que el papa gobierna la Iglesia católica.
• El Dicasterio para el Clero — otro gran dicasterio nacido de la fusión y redistribución curial emprendida desde el Vaticano II.
• El Dicasterio para la Evangelización — el órgano competente para la nueva evangelización y el anuncio misionero.
• El Concilio Vaticano II (1962-1965) — el concilio cuya constitución Gaudium et Spes pidió la creación de un organismo romano para la justicia y el desarrollo de los pueblos.
• Rerum Novarum y la doctrina social — la encíclica fundadora de la doctrina social de la Iglesia católica.
• Los sindicatos y la doctrina social — otra vertiente de la enseñanza social católica hoy llevada por este mismo Dicasterio.