El 19 de marzo, en plena Cuaresma, la Iglesia católica celebra con una solemnidad a uno de los santos más silenciosos del Evangelio: san José, el esposo de la Virgen María y padre nutricio de Jesús[1]. Es la principal de las dos fiestas que le dedica el calendario romano; la otra es la de san José obrero, el 1 de mayo[2].
Esta fecha no debe nada al azar: honra a aquel a quien Dios confió los comienzos de la salvación, el Niño Jesús y su Madre, y a quien Pío IX declaró por ello patrono de la Iglesia universal el 8 de diciembre de 1870[3]. El 19 de marzo es así una fiesta de la paternidad vigilante: la de un carpintero de Nazaret que no dejó ninguna palabra en los Evangelios, pero cada uno de cuyos actos —recibir a María en su casa, huir a Egipto, buscar al niño perdido— guardó a Cristo[4].
El presente artículo trata de la fiesta litúrgica: de dónde viene la fecha del 19 de marzo, cómo llegó a ser solemnidad, qué se celebra y se canta ese día, y qué ocurre cuando el 19 de marzo cae en domingo o en Semana Santa. Para el sentido del patronazgo sobre la Iglesia, véase el artículo especializado ¿Por qué José es patrono de la Iglesia?; para la vida interior de José, véase ¿Cómo vivió san José en la Divina Voluntad?.
¿A quién se celebra el 19 de marzo?
El esposo de María en los Evangelios
Todo lo que la Iglesia sabe con certeza sobre san José cabe en unos capítulos de Mateo (capítulos 1 y 2) y de Lucas (capítulo 2)[5]. José es de la casa de David: por él, y por su matrimonio con María, Jesús queda jurídicamente vinculado al linaje davídico, cumpliendo la promesa hecha a David de una dinastía eterna[6]. El Evangelio lo presenta como un «hombre justo» que, al descubrir el embarazo de María antes de su vida en común, decide repudiarla en secreto para no difamarla[7].
Es entonces cuando todo cambia, en un sueño:
«José, hijo de David, no temas recibir en tu casa a María, tu esposa: lo concebido en ella viene del Espíritu Santo.»[8]
José obedece sin decir palabra: recibe a María en su casa, acoge al niño y luego, avisado de nuevo en sueños, huye a Egipto para sustraer a Jesús de Herodes, antes de volver a instalarse en Nazaret[9]. Doce años más tarde, es todavía él quien, con María, busca al niño que se quedó en el Templo de Jerusalén y lo devuelve a Nazaret, donde Jesús les estaba sujeto[10]. Después de este episodio, José desaparece del relato evangélico: los Evangelios no cuentan ni su muerte ni ninguna de sus palabras, y la tradición ve en ello el signo de que murió antes del ministerio público de Jesús, entre los brazos de Jesús y de María —de ahí su título de patrono de la buena muerte[11].
Lo que esta fiesta no es
El 19 de marzo celebra a José esposo de María, dentro del misterio de la infancia de Cristo. No hay que confundirlo con dos celebraciones vecinas[12]. Primero, la fiesta de san José obrero, el 1 de mayo, instituida por Pío XII en 1955 para dar un patrono celestial al mundo del trabajo: honra al trabajador, mientras que el 19 de marzo honra al esposo y al padre[13]. Luego, la fiesta de la Sagrada Familia, celebrada el domingo después de Navidad, que contempla juntos a Jesús, María y José: el 19 de marzo, en cambio, se centra en la persona de José y en su misión propia[14].
¿De dónde viene la fecha del 19 de marzo?
Un culto tardío en Occidente
San José es uno de los santos cuyo culto litúrgico es de los más tardíos en Occidente[15]. Durante más de un milenio, tanto la Iglesia de Oriente como la de Occidente honran sobre todo a los mártires, a los apóstoles y a María; el «silencio» de José en los Evangelios se prolonga en cierto modo en la liturgia. Los primeros calendarios occidentales que inscriben su nombre el 19 de marzo datan del siglo X, y la devoción parece haber brotado primero en Egipto antes de subir hacia Occidente[16].
A principios del siglo XIV, los Servitas de María están entre los primeros en celebrar su fiesta el 19 de marzo, día que la tradición considera el de su muerte[17]. Pero en aquella época nada estaba aún fijado para el conjunto de la Iglesia: la fiesta sigue siendo local, sostenida por órdenes religiosas y devociones regionales.
El giro del siglo XV
El gran cambio viene de un puñado de teólogos y de santos que, hacia 1400, se hacen abogados del carpintero de Nazaret[18]. El canciller de la universidad de París Jean Gerson (1363-1429) compone ya en 1400 un oficio de los Desposorios de José y María y defiende su causa con toda su autoridad, especialmente en el concilio de Constanza en 1414[19]. A su lado, el cardenal Pierre d'Ailly (1351-1420) y el franciscano san Bernardino de Siena (1380-1444), el gran predicador del Nombre de Jesús, sostienen la misma convicción: aquel a quien Dios estableció como guardián de sus mayores tesoros merece una fiesta a la medida de su misión[20].
Sus esfuerzos son recompensados bajo el pontificado de Sixto IV (1471-1484): hacia 1479-1480, la fiesta de san José el 19 de marzo entra en el calendario de Roma[21]. Las fuentes dudan entre un año y otro —1479 o 1480— pero coinciden en lo esencial: es Sixto IV quien da a José su lugar oficial en la liturgia romana, primero con el modesto rango de fiesta simple[22].
La extensión a toda la Iglesia
Desde Roma, la devoción gana rápidamente en dignidad, al ritmo exacto de su popularidad[23]. Elevada al rito doble bajo Inocencio VIII (1484-1492), es llevada en el siglo XVI por los misioneros que la extienden a la Iglesia universal, y por la gran mística carmelita santa Teresa de Ávila (1515-1582), que se convierte en su infatigable propagadora y pone su primera fundación de Ávila, en 1562, bajo el nombre de San José[24].
El paso decisivo se da en 1621: Gregorio XV hace del 19 de marzo una fiesta de precepto para toda la Iglesia[25]. El rango sigue subiendo después —doble de segunda clase bajo Clemente XI (1700-1721)— y Benedicto XIII inscribe en 1726 el nombre de José en las letanías de los santos[26]. En dos siglos y medio, el carpintero sin palabras de los Evangelios se ha convertido en uno de los santos más celebrados de la cristiandad.
- Siglo XPrimeros calendarios
Varios calendarios occidentales inscriben ya el nombre de José el 19 de marzo; la devoción brotó primero en Egipto[27].
- Principios del siglo XIVLos Servitas
La orden de los Servitas de María celebra la fiesta de san José el 19 de marzo, día considerado el de su muerte[28].
- 1400-1414Gerson y Constanza
Jean Gerson compone un oficio de los Desposorios de José y María (1400) y defiende su culto en el concilio de Constanza (1414), con Pierre d'Ailly y san Bernardino de Siena[29].
- 1479-1480Sixto IV: entrada en Roma
- Siglo XVIMisioneros y Teresa
Los misioneros extienden la fiesta a la Iglesia universal; santa Teresa de Ávila se convierte en su gran propagadora[31].
- 1621Gregorio XV: fiesta de precepto
El 19 de marzo se convierte en fiesta de obligación para toda la Iglesia[32].
- 1700-1726Clemente XI y Benedicto XIII
Rango elevado bajo Clemente XI; inscripción en las letanías de los santos por Benedicto XIII en 1726[33].
Tres siglos de honores crecientes
El patronazgo de 1870 y su doctrina
El 8 de diciembre de 1870, en la fiesta de la Inmaculada Concepción, unas semanas después de la suspensión del concilio Vaticano I, la Sagrada Congregación de Ritos publica el decreto Quemadmodum Deus, por el que el beato Pío IX declara solemnemente a san José patrono de la Iglesia católica y eleva su fiesta del 19 de marzo al rito doble de primera clase[34]:
«Así como Dios estableció al patriarca José, hijo de Jacob, gobernador de todo Egipto, para asegurar al pueblo el trigo necesario para la vida, así […] escogió a otro José del que el primero era figura; lo estableció señor y príncipe de su casa y de sus bienes; confió a su guarda sus más ricos tesoros.»[35]
El decreto proclama el patronazgo; es la encíclica Quamquam pluries de León XIII, el 15 de agosto de 1889, la que ofrece su exposición doctrinal más completa[36]:
«La casa divina que José gobernó como con autoridad de padre contenía las primicias de la Iglesia naciente.»[37]
Porque guardó a la Sagrada Familia, «primicias» de la Iglesia, José guarda ahora a la Iglesia entera: «cubre ahora con su celestial patronazgo y defiende a la Iglesia de Jesucristo»[38]. Para todo el expediente del patronazgo —razones, objeciones, historia— véase ¿Por qué José es patrono de la Iglesia?.
El siglo XX: Canon, prefacio y solemnidad
El siglo XX colma a José de honores litúrgicos inéditos. El 19 de marzo de 1937, Pío XI fecha deliberadamente en la fiesta de san José su encíclica contra el comunismo ateo, Divini Redemptoris, y pone todo el combate de la Iglesia «bajo la égida del poderoso protector de la Iglesia, san José»[39]. En 1955, Pío XII instituye la fiesta de san José obrero el 1 de mayo, sin quitar nada al 19 de marzo, que sigue siendo la fiesta principal[40].
El gesto más notable viene de san Juan XXIII: el 13 de noviembre de 1962, en pleno concilio Vaticano, hace insertar el nombre de san José en el Canon romano de la misa, justo después del de la Virgen María[41]. Era una brecha en una tradición multisecular, tan intangible había permanecido el Canon. La reforma del calendario que sigue al concilio, en 1969, confirma el 19 de marzo con el rango de solemnidad —el grado más alto del calendario— bajo el título de «san José, esposo de la bienaventurada Virgen María»[42].
El siglo XXI: 2013 y el año 2020-2021
El 1 de mayo de 2013, primer decreto litúrgico del pontificado, la Congregación para el Culto Divino culmina la obra de Juan XXIII: el nombre de san José se añade a las plegarias eucarísticas II, III y IV, después del de la Virgen María[43]. Desde entonces, en casi todas las misas se pronuncia el nombre del carpintero de Nazaret en el corazón de la acción de gracias.
El 8 de diciembre de 2020, el papa Francisco firma la carta apostólica Patris corde («Con corazón de padre») y abre un año especial dedicado a san José, hasta el 8 de diciembre de 2021, por el 150.º aniversario del patronazgo de 1870[44]:
«Con corazón de padre: así José amó a Jesús, que es llamado en los cuatro Evangelios “el hijo de José”.»[45]
En 2021, siete invocaciones nuevas enriquecen las letanías de san José —Guardián del Redentor, Servidor de Cristo, Ministro de salvación, Apoyo en las dificultades, Patrono de los exiliados, de los afligidos y de los pobres[46]. Nunca el 19 de marzo había estado precedido de tantos honores acumulados en un siglo y medio.
| Fecha | Papa | Gesto en favor de san José |
|---|---|---|
| 8 de diciembre de 1870 | Beato Pío IX | Patrono de la Iglesia universal (Quemadmodum Deus); fiesta elevada |
| 15 de agosto de 1889 | León XIII | Encíclica Quamquam pluries; doctrina del patronazgo; triduo recomendado |
| 19 de marzo de 1937 | Pío XI | Encíclica Divini Redemptoris, fechada en la fiesta |
| 1955 | Pío XII | Fiesta de san José obrero (1 de mayo) |
| 13 de noviembre de 1962 | San Juan XXIII | Nombre de José insertado en el Canon romano |
| 1969 | San Pablo VI | 19 de marzo confirmado como solemnidad en el calendario reformado |
| 15 de agosto de 1989 | San Juan Pablo II | Exhortación Redemptoris Custos (centenario de 1889) |
| 1 de mayo de 2013 | Francisco | Nombre de José en las plegarias eucarísticas II, III y IV |
| 8 de diciembre de 2020 | Francisco | Patris corde; año de San José hasta el 8 de diciembre de 2021 |
Una solemnidad en plena Cuaresma
El rango y sus signos visibles
El 19 de marzo es una solemnidad, el grado más alto del calendario litúrgico: prevalece sobre las ferias de Cuaresma y sobre las memorias de los santos que pudieran caer el mismo día[47]. En concreto, el fiel que entra en la iglesia ese día ve y oye la diferencia: los ornamentos son blancos, color de las fiestas del Señor y de los santos no mártires; se canta el Gloria, callado desde el miércoles de Ceniza; y se proclama el Credo, como los domingos y las grandes fiestas[48]. La misa tiene sus oraciones propias y un prefacio propio que canta la misión de José, guardián de los misterios de la salvación[49].
Otra señal de que el 19 de marzo interrumpe de verdad la penitencia cuaresmal: cuando la solemnidad cae en viernes, se levanta la abstinencia de carne habitual de los viernes de Cuaresma. El Código de Derecho Canónico dispone en efecto que no hay abstinencia «cuando una solemnidad cae en viernes» —y varios obispos lo recordaron expresamente, por decreto, el viernes 19 de marzo de 2021, en pleno año de San José[50].
Cuando el 19 de marzo coincide con un domingo o la Semana Santa
El 19 de marzo cae siempre en Cuaresma, a veces incluso en plena Semana Santa. La Iglesia ha previsto dos supuestos, que no hay que confundir con una supresión: la fiesta nunca se anula, se traslada[51].
Primer caso: el 19 de marzo cae en domingo de Cuaresma. Ahora bien, un domingo de Cuaresma prevalece sobre toda solemnidad de santo: la fiesta de José se traslada entonces al lunes 20 de marzo. Es lo que ocurrió en 2023, cuando el 19 de marzo era el cuarto domingo de Cuaresma[52].
Segundo caso: el 19 de marzo cae en Semana Santa, que prevalece sobre todo. La solemnidad se anticipa entonces al sábado anterior al domingo de Ramos, para no colisionar con el Triduo pascual. En 2008, año en que la Pascua cayó el 23 de marzo, una de las fechas más tempranas posibles, el 19 de marzo era miércoles santo: la Congregación para el Culto Divino trasladó la solemnidad al sábado 15 de marzo, y la de la Anunciación al lunes 31 de marzo[53]. Las conferencias episcopales disponen más ampliamente de la facultad de trasladar la celebración a otro día fuera de la Cuaresma cuando las circunstancias pastorales lo exigen[54].
| Año | Situación del 19 de marzo | Celebración efectiva |
|---|---|---|
| 2008 | Miércoles de Semana Santa | Solemnidad anticipada al sábado 15 de marzo |
| 2021 | Viernes de Cuaresma | Solemnidad mantenida el 19 de marzo; abstinencia levantada por decretos episcopales |
| 2023 | Cuarto domingo de Cuaresma | Solemnidad trasladada al lunes 20 de marzo |
| 2024 | Martes de la 5.ª semana de Cuaresma | 19 de marzo mantenido; la Anunciación (25 de marzo, lunes santo) trasladada al 8 de abril |
La misa del 19 de marzo
Las lecturas: David, Abrahán y el sueño
La liturgia de la Palabra del 19 de marzo está construida como una demostración: José es el punto de convergencia de las promesas hechas a David y a Abrahán, y el hombre del sueño obedecido[55]. La primera lectura proclama el oráculo de Natán a David: Dios le suscitará una descendencia cuyo reino no tendrá fin[56]. El salmo canta esa dinastía eterna[57]. La segunda lectura muestra en Abrahán, que «esperó contra toda esperanza», el modelo de la fe de José[58]. El Evangelio, por fin, narra la Anunciación a José —a elección del celebrante, o el sueño de Mateo o el hallazgo de Jesús en el Templo según Lucas[59]:
| Lectura | Pasaje | Lo que proclama |
|---|---|---|
| Primera lectura | 2 Samuel 7, 4-5a.12-14a.16 | La promesa a David: una descendencia de reino eterno |
| Salmo | Salmo 88 (89) | «Su dinastía subsistirá siempre»: la fidelidad de Dios |
| Segunda lectura | Romanos 4, 13.16-18.22 | Abrahán, que esperó contra toda esperanza: el modelo de José |
| Evangelio (a elegir) | Mateo 1, 16.18-21.24a | El sueño: «no temas recibir en tu casa a María» |
| Evangelio (a elegir) | Lucas 2, 41-51a | El niño perdido y hallado en el Templo; Jesús sujeto a María y a José |
La opción dejada para el Evangelio no es indiferente: Mateo muestra a José recibiendo el misterio en el secreto del sueño, Lucas lo muestra buscando al niño perdido durante tres días —las dos caras de una misma paternidad, la acogida y la búsqueda[60].
Las oraciones y el prefacio
La misa del 19 de marzo posee sus oraciones propias: la colecta presenta a José como aquel a quien Dios confió los primeros misterios de la salvación y pide a la Iglesia la misma fidelidad en su servicio[61]. Sobre todo, el día tiene su prefacio propio, reservado a las grandes fiestas: donde las ferias de Cuaresma utilizan los prefacios del tiempo, el 19 de marzo canta excepcionalmente la gloria del «justo» establecido como guardián de la Virgen y del Salvador[62]. Es uno de los signos litúrgicos más fuertes del lugar único de José: en pleno tiempo de penitencia, la Iglesia interrumpe el ayuno de las palabras para alabar a un santo.
El nombre de José en la plegaria eucarística
Desde 1962 y luego 2013, casi no existe misa en la que no se pronuncie el nombre de José. San Juan XXIII lo inscribió en el Canon romano el 13 de noviembre de 1962, justo después del nombre de la Virgen María[63]. Y el decreto del 1 de mayo de 2013 extendió esta mención a las plegarias eucarísticas II, III y IV, con esta fórmula, después del nombre de María: «con san José, su esposo»[64]. El 19 de marzo no hace pues sino llevar a su culmen una presencia hecha cotidiana: cada día del año, en el corazón de la acción de gracias, la Iglesia nombra con María al hombre que guardó al niño y a su madre.
Rezar con san José en torno al 19 de marzo
El triduo y los siete domingos
León XIII, en su encíclica de 1889, recomienda un triduo de oración en honor de san José antes de su fiesta del 19 de marzo, con la oración «A ti, bienaventurado José» rezada después del rosario[65]. Es una de las formas más antiguas de preparación a la fiesta: tres días para ponerse, con toda la Iglesia, bajo la protección de quien protegió al Niño Cristo.
Otra tradición prepara la fiesta desde más lejos: los siete domingos que preceden al 19 de marzo, en memoria de los siete gozos y los siete dolores de san José[66]. El Oratorio de San José de Montreal, el gran santuario quebequés dedicado al santo, dedica cada año siete domingos de predicación y de peregrinación antes de la solemnidad[67].
La mesa, los dulces y la fiesta de los padres
En Italia, el 19 de marzo se celebra también a la mesa y en la calle. La tradición de la tavola di San Giuseppe —la «mesa de san José»— se remonta a la Sicilia de las hambrunas: las familias que habían rezado a José durante la escasez levantaban, al volver la abundancia, altares cargados de panes, platos y dulces ofrecidos a los vecinos y a los pobres, en acción de gracias[68]. De esa misma piedad nacieron los zeppole di San Giuseppe, esos pasteles de crema coronados con una cereza que aún se degustan cada 19 de marzo[69]. El 19 de marzo es además, en Italia, el día de la fiesta de los padres —¿qué más justo que honrar a los padres el día del padre nutricio de Cristo[70]?
La voz de santa Teresa de Ávila
Ninguna devoción a san José se ha extendido sin la palabra decisiva de santa Teresa de Ávila. En el capítulo VI del Libro de su Vida, cuenta cómo, enferma y desesperada de los médicos, tomó a José por abogado —y lo que siguió[71]:
«Tomé por abogado y señor al glorioso san José y me encomendé mucho a él. […] No me acuerdo, hasta el día de hoy, de haberle pedido nada que no me haya concedido.»[72]
Y añade este desafío, ya famoso, a todos los incrédulos:
«Sólo pido, por amor de Dios, a quienes no me creyeren que hagan la prueba; verán por experiencia cuán provechoso es encomendarse a este glorioso patriarca.»[73]
Lo que la fiesta dice de la paternidad
El silencio que actúa
El rasgo más llamativo de José, y el más meditado cada 19 de marzo, es su silencio: los Evangelios no recogen ninguna palabra suya[74]. Pero este silencio no es una ausencia, es una obediencia. En cada sueño, José «hizo como el ángel del Señor le había mandado» —sin discutir, sin demora, de noche, hacia Egipto o hacia Nazaret[75]. Juan Pablo II, en Redemptoris Custos, recuerda que este patronazgo silencioso sigue siendo «siempre necesario a la Iglesia, no sólo para defenderla contra los peligros sin cesar renacientes sino también y sobre todo para sostenerla en sus redoblados esfuerzos de evangelización»[76].
Morir como José
Por fin, el 19 de marzo prepara a bien morir. La tradición, que hace morir a José entre los brazos de Jesús y de María, ha hecho de él el patrono de la buena muerte: quien asistió a Cristo en Belén y lo guardó en Nazaret asiste, se dice, en la última hora a quienes lo invocan[77]. Por eso tantos cristianos terminan su jornada, y tantos moribundos su vida, con la oración a José —y por eso el 19 de marzo, en plena Cuaresma, habla ya de Pascua: el guardián del pesebre de Belén, si se permite decirlo, es también el guardián del paso.
Para ir más lejos
- ¿Por qué José es patrono de la Iglesia? — el expediente completo del patronazgo de 1870: razones, doctrina de León XIII, objeciones y respuestas.
- ¿Cómo vivió san José en la Divina Voluntad? — la vida interior de José a la luz de los escritos de Luisa Piccarreta.
- La Anunciación del Señor (25 de marzo) — la solemnidad vecina, nueve meses antes de Navidad, y sus propios traslados en Semana Santa.
- Navidad — la Natividad, cuyas primicias guarda la fiesta del 19 de marzo.
- La Presentación del Señor (2 de febrero) — José en el Templo, ofreciendo con María al niño prometido.
- Miércoles de Ceniza — la entrada en la Cuaresma en cuyo corazón cae el 19 de marzo.
Notas y referencias
Calendario romano general: Solemnidad de san José, esposo de la bienaventurada Virgen María, 19 de marzo. Título oficial en latín: Sollemnitas Sancti Ioseph, Sponsi Beatae Mariae Virginis.
1Además del 19 de marzo, el calendario romano celebra a san José obrero el 1 de mayo, instituido por Pío XII en 1955 para dar al mundo del trabajo un patrono celestial. El 19 de marzo sigue siendo la fiesta principal, la del esposo de María.
2Decreto Quemadmodum Deus, Sagrada Congregación de Ritos, 8 de diciembre de 1870, por el que el beato Pío IX declara a san José patrono de la Iglesia universal y eleva su fiesta del 19 de marzo al rito doble de primera clase.
3 34Los cuatro Evangelios no recogen ninguna palabra de san José: ni en los relatos de la infancia (Mt 1-2; Lc 2), ni en las escasas menciones posteriores (Lc 3, 23; Jn 1, 45; Jn 6, 42). Es un hecho textual verificable en cualquier concordancia.
4 74Mateo 1-2 (sueños, huida a Egipto, regreso a Nazaret) y Lucas 2 (censo, nacimiento, presentación, peregrinación a los doce años); menciones indirectas en Lc 3, 23, Jn 1, 45 y Jn 6, 42.
52 Samuel 7, 12-16: el oráculo de Natán promete a David una descendencia cuyo «reino no tendrá fin». José, «hijo de David» (Mt 1, 20), transmite jurídicamente esta filiación a Jesús.
6Mateo 1, 19: «José, su esposo, que era un hombre justo y no quería denunciarla públicamente, decidió repudiarla en secreto.»
7Mateo 1, 20-21: «José, hijo de David, no temas recibir en tu casa a María, tu esposa: lo concebido en ella viene del Espíritu Santo; dará a luz un hijo y le pondrás por nombre Jesús.»
8Mateo 2, 13-14 (huida a Egipto), 2, 19-23 (regreso e instalación en Nazaret). El texto subraya cada vez la obediencia inmediata: «José se levantó; de noche tomó al niño y a su madre.» (Mt 2, 14).
9Lucas 2, 41-52: la peregrinación anual a Jerusalén, el niño que se queda en el Templo, tres días de búsqueda, y el regreso a Nazaret donde Jesús «les estaba sujeto». Última aparición de José en los Evangelios.
10La tradición del patronazgo de la buena muerte se apoya en la convicción, constante desde los primeros siglos, de que José murió en presencia de Jesús y de María —la más dulce de las muertes, entre los brazos del Salvador y de su Madre. Ningún texto evangélico cuenta su muerte; es una lectura tradicional, nunca definida, pero universalmente recibida en la piedad.
11 77El calendario romano distingue tres celebraciones: san José esposo de María (19 de marzo), san José obrero (1 de mayo) y la Sagrada Familia (domingo después de Navidad). Cada una tiene su propio, su rango y su teología.
12Pío XII instituye en 1955 la fiesta de san José obrero el 1 de mayo, como contrapunto cristiano de la fiesta del trabajo, para proponer a los trabajadores el modelo del carpintero de Nazaret.
13 40La fiesta de la Sagrada Familia de Jesús, María y José se celebra el domingo siguiente a Navidad (o el 30 de diciembre): contempla la vida común de Nazaret, mientras que el 19 de marzo honra a la persona y la misión de José.
14A diferencia de los mártires y los apóstoles, honrados desde los primeros siglos, san José no tiene culto litúrgico atestiguado en la Antigüedad cristiana en Occidente. La Catholic Encyclopedia (art. «St. Joseph», vol. 8, 1910, newadvent.org) inicia el relato romano con los esfuerzos de Gerson y sus contemporáneos, recompensados bajo Sixto IV.
15Varios calendarios occidentales del siglo X conmemoran ya a José el 19 de marzo; cf. el calendario litúrgico de la diócesis de Crookston (Estados Unidos), nota del 19 de marzo: «Several Western calendars dating from the tenth century commemorated Joseph on March 19. In 1479 his feast was introduced at Rome and in 1621 was extended to the universal calendar.»
16 27La orden de los Servitas de María, fundada en el siglo XIII, celebra la fiesta de san José el 19 de marzo desde principios del siglo XIV, fecha que la tradición considera la de su muerte; cf. Encyclopaedia Britannica, art. «St. Joseph».
17 28Jean Gerson, el cardenal Pierre d'Ailly y san Bernardino de Siena son los tres grandes promotores del culto público de san José hacia 1400, según la Catholic Encyclopedia (art. «St. Joseph», newadvent.org).
18Jean Gerson (1363-1429), canciller de París, compone en 1400 un oficio de los Desposorios de José y María y defiende el culto de san José en el concilio de Constanza (1414); cf. Catholic Encyclopedia, art. «St. Joseph».
19 29San Bernardino de Siena (1380-1444), franciscano, predicador del santo Nombre de Jesús, figura entre los promotores del culto de san José en el siglo XV, con Pierre d'Ailly (1351-1420); cf. Catholic Encyclopedia, art. «St. Joseph».
20Es bajo el pontificado de Sixto IV (1471-1484) cuando la fiesta de san José el 19 de marzo entra en el calendario romano: 1479 según varios calendarios diocesanos, 1480 según Vatican News («Solemnity of Saint Joseph», vaticannews.cn), que precisa que se hace obligatoria bajo Gregorio XV en 1621.
21 30La fiesta entra primero como fiesta simple (festum simplex), antes de ser elevada al rito doble bajo Inocencio VIII (1484-1492); cf. Catholic Encyclopedia, art. «St. Joseph».
22«From that time the devotion acquired greater and greater popularity, the dignity of the feast keeping pace with this steady growth.» — Catholic Encyclopedia, art. «St. Joseph».
23Santa Teresa de Ávila (1515-1582), reformadora del Carmelo, gran propagadora de la devoción a san José en el siglo XVI; su primera fundación reformada, en Ávila en 1562, se pone bajo la advocación de San José. Cf. Vida escrita por ella misma, cap. VI.
24 31Gregorio XV hace del 19 de marzo una fiesta de precepto (fiesta de obligación) en 1621; cf. Catholic Encyclopedia, art. «St. Joseph», y Vatican News, «Solemnity of Saint Joseph».
25 32Fiesta elevada al doble de segunda clase bajo Clemente XI (1700-1721), y nombre de José insertado después en las letanías de los santos por Benedicto XIII en 1726; cf. Catholic Encyclopedia, art. «St. Joseph».
26 33Decreto Quemadmodum Deus, 8 de diciembre de 1870: el texto se abre con el paralelo entre José de Egipto (Gn 41) y José de Nazaret, establecido «señor y príncipe» de la casa de Dios y guardián de sus «más ricos tesoros», Jesús y María.
35León XIII, encíclica Quamquam pluries sobre la devoción a san José, 15 de agosto de 1889 (vatican.va).
36León XIII, Quamquam pluries, 15 de agosto de 1889: «La casa divina que José gobernó como con autoridad de padre contenía las primicias de la Iglesia naciente.»
37León XIII, Quamquam pluries, 15 de agosto de 1889: «Es pues natural y muy digno del bienaventurado José que, así como atendía antes a todas las necesidades de la familia de Nazaret y la rodeaba santamente con su protección, cubra ahora con su celestial patronazgo y defienda a la Iglesia de Jesucristo.»
38Pío XI, encíclica Divini Redemptoris sobre el comunismo ateo, dada «en la fiesta de san José, patrono de la Iglesia universal, el 19 de marzo de 1937», n. 81: «[…] Ponemos la gran acción de la Iglesia católica contra el comunismo ateo mundial bajo la égida del poderoso protector de la Iglesia, san José.» (vatican.va, texto verificado).
39El 13 de noviembre de 1962, en pleno concilio Vaticano II, san Juan XXIII hace insertar el nombre de san José en el Canon romano, después del de la Virgen María. El decreto de 2013 (Congregación para el Culto Divino, 1 de mayo de 2013, vatican.va) recuerda él mismo este precedente: «Already on November 13, 1962, Pope John XXIII had inserted the name of St. Joseph into the first Eucharistic Prayer (the Roman Canon).»
41 63La reforma del calendario romano (1969), tras el concilio Vaticano II, mantiene el 19 de marzo con el rango de solemnidad bajo el título de «san José, esposo de la bienaventurada Virgen María» (Sollemnitas Sancti Ioseph, Sponsi Beatae Mariae Virginis).
42Congregación para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos, decreto del 1 de mayo de 2013 (publicado el 20 de junio de 2013), por facultades concedidas por el papa Francisco: el nombre de san José, esposo de la Virgen María, se añade a las plegarias eucarísticas II, III y IV (vatican.va).
43Francisco, carta apostólica Patris corde, 8 de diciembre de 2020, con ocasión del 150.º aniversario de la declaración de san José como patrono de la Iglesia; año especial de San José del 8 de diciembre de 2020 al 8 de diciembre de 2021 (vatican.va).
44Francisco, Patris corde, 8 de diciembre de 2020, apertura: «Con corazón de padre: así José amó a Jesús, que es llamado en los cuatro Evangelios “el hijo de José”.» (vatican.va).
45En 2021, el papa Francisco aprueba siete invocaciones nuevas en las letanías de san José: Guardián del Redentor, Servidor de Cristo, Ministro de salvación, Apoyo en las dificultades, Patrono de los exiliados, de los afligidos y de los pobres; cf. Vatican News, «Solemnity of Saint Joseph».
46El 19 de marzo figura en el Calendario romano general con el rango de solemnidad, que prevalece sobre las ferias de Cuaresma y las memorias de los santos.
47Ornamentos blancos, canto del Gloria y proclamación del Credo: las tres marcas visibles de una solemnidad en pleno tiempo de Cuaresma, donde las ferias no los conocen (cf. Misal romano, propio del 19 de marzo).
48El 19 de marzo posee un prefacio propio de san José, mientras que las ferias de Cuaresma utilizan los prefacios del tiempo (cf. Misal romano, misa del 19 de marzo).
49 62Código de Derecho Canónico, can. 1251: no hay abstinencia cuando una solemnidad cae en viernes. En 2021, cuando el 19 de marzo era viernes de Cuaresma, varios obispos (p. ej. Atlanta, Camden) lo recordaron por decreto en pleno año de San José.
50Cuando una solemnidad queda impedida por una celebración de rango superior (domingo de Cuaresma, Semana Santa, octava de Pascua), no se suprime sino que se traslada a otro día, según las Normas universales del año litúrgico y del calendario.
51En 2023, el 19 de marzo caía en el cuarto domingo de Cuaresma: la solemnidad de san José se celebró el lunes 20 de marzo en toda la Iglesia latina.
52En 2008 (Pascua el 23 de marzo), el 19 de marzo caía en miércoles santo: la Congregación para el Culto Divino trasladó la solemnidad de san José al sábado 15 de marzo, y la de la Anunciación al lunes 31 de marzo; cf. archidiócesis de Baltimore (2008) y calendario litúrgico 2008 de la conferencia estadounidense.
53Las conferencias episcopales tienen la facultad de trasladar la celebración del 19 de marzo a otro día fuera de la Cuaresma por razones pastorales; cf. calendario litúrgico de la diócesis de Crookston: «the Conferences of bishops have permission to transfer this celebration to another day outside Lent.»
54Leccionario de la solemnidad del 19 de marzo: 2 S 7, 4-5a.12-14a.16; Sal 88; Rm 4, 13.16-18.22; Mt 1, 16.18-21.24a o Lc 2, 41-51a.
552 Samuel 7, 4-5a.12-14a.16: oráculo de Natán a David —«Suscitaré después de ti a tu descendencia… Afianzaré para siempre su reino.»
56Salmo 88 (89): salmo de la fidelidad de Dios a la alianza davídica —«Su dinastía subsistirá siempre.»
57Romanos 4, 13.16-18.22: Abrahán «esperó contra toda esperanza» y «creyó, y le fue contado como justicia» —el modelo de la fe obediente de José.
58El leccionario propone dos Evangelios a elegir para el 19 de marzo: Mateo 1, 16.18-21.24a (el sueño) o Lucas 2, 41-51a (el niño en el Templo).
59Mateo muestra la paternidad de José como acogida del misterio; Lucas la muestra como búsqueda del niño perdido. Ambas lecturas convergen en la misma misión: guardar a Cristo.
60La colecta (oración de apertura) del 19 de marzo presenta a José como aquel a quien Dios confió los primeros misterios de la salvación (cf. Misal romano, misa del 19 de marzo).
61Decreto del 1 de mayo de 2013: en la plegaria eucarística II, «con la bienaventurada Virgen María, Madre de Dios, con san José, su esposo, los bienaventurados apóstoles…»; fórmulas equivalentes en las plegarias III y IV (traducción española del Misal romano).
64Un triduo en honor de san José antes de su fiesta del 19 de marzo, con la oración «A ti, bienaventurado José» después del rosario, es recomendado por León XIII en la encíclica Quamquam pluries del 15 de agosto de 1889; cf. Catholic Encyclopedia, vol. 15 (1912), art. «Triduum».
65La devoción de los siete domingos de san José medita sus siete gozos y sus siete dolores en las semanas que preceden al 19 de marzo.
66El Oratorio de San José de Montreal (Quebec), fundado por el santo hermano Andrés, celebra cada año los siete domingos que preceden a la fiesta del 19 de marzo con oficios y peregrinaciones (febrero-marzo).
67La tavola di San Giuseppe siciliana: altares cargados de panes, platos y dulces, ofrecidos a los vecinos y a los pobres en acción de gracias tras las hambrunas, cuando las familias habían rezado a José durante la escasez; cf. National Catholic Register, «Sweet Treats for a Saint» (zeppole y mesa de san José).
68Los zeppole di San Giuseppe, pasteles de crema coronados con una cereza, se degustan tradicionalmente cada 19 de marzo en Italia; cf. National Catholic Register, «Sweet Treats for a Saint».
69En Italia, el 19 de marzo es también la fiesta de los padres (festa del papà), vinculada a la fiesta del padre nutricio de Cristo.
70Santa Teresa de Ávila, Libro de la Vida (autobiografía), capítulo VI (según el texto español: «Tomé por abogado y señor al glorioso San José y encomendeme mucho a él. […] No me acuerdo hasta ahora haberle suplicado cosa que la haya dejado de hacer.»).
71Santa Teresa de Ávila, Libro de la Vida, cap. VI: «Tomé por abogado y señor al glorioso san José y me encomendé mucho a él. […] No me acuerdo, hasta el día de hoy, de haberle pedido nada que no me haya concedido.»
72Santa Teresa de Ávila, Libro de la Vida, cap. VI: «Sólo pido, por amor de Dios, a quienes no me creyeren que hagan la prueba; verán por experiencia cuán provechoso es encomendarse a este glorioso patriarca.»
73Mateo 1, 24: «Al despertarse, José hizo lo que el ángel del Señor le había mandado.»; cf. Mt 2, 14 y 2, 21 para las partidas nocturnas hacia Egipto y luego hacia Nazaret.
75Juan Pablo II, exhortación apostólica Redemptoris Custos sobre san José, 15 de agosto de 1989 (centenario de Quamquam pluries): «Este patronazgo debe ser invocado, y es siempre necesario a la Iglesia, no sólo para defenderla contra los peligros sin cesar renacientes sino también y sobre todo para sostenerla en sus redoblados esfuerzos de evangelización del mundo.» (n. 29, vatican.va).
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