Fraticelli

Francesco aveva rifiutato tutto, anche in comune

La Regola approvata da Onorio III nel 1223 (Regula bullata) è inequivocabile: i frati non devono appropriarsi di nulla, né casa, né luogo, né alcuna cosa^[8]:

« Fratres nihil sibi approprient, nec domum, nec locum, nec aliquam rem. », Regola di san Francesco (1223), capitolo 6^[9]

« I frati non si approprino nulla, né casa, né luogo, né alcuna cosa. » (traduzione Ignispedia)

Ma un ordine di molte migliaia di frati, incaricato di chiese, conventi e studi, può vivere senza possedere nulla? Già nel XIII secolo intervengono i papi: Gregorio IX, Innocenzo IV, poi Niccolò III che, nella Exiit qui seminat (14 agosto 1279), trasferisce alla Chiesa romana la proprietà di tutti i beni dei Minori, lasciando ai frati solo il semplice uso^[10]. La finzione giuridica regge finché nessuno la contesta. Ma tutta un'ala dell'ordine la contesta: gli Zelanti, che saranno chiamati Spirituali^[11].

Spirituali contro Comunità: due letture di Francesco

La divisione è semplice da enunciare, difficile da sanare. Gli Spirituali vogliono l'osservanza alla lettera: povertà stretta, rifiuto delle mitigazioni, diffidenza verso gli studi e gli onori, attesa spesso tinta di gioachimismo di una Chiesa spirituale a venire^[12]. La Comunità, la massa dell'ordine presto detta conventuale, accetta le dichiarazioni pontificie e l'organizzazione necessaria a un grande ordine^[13]. I papi del XIII secolo moltiplicano gli arbitrati, ma l'unità non ritorna mai del tutto^[14].

Celestino V: la speranza del 1294, revocata in pochi mesi

Nel cuore delle Marche anconitane, un piccolo gruppo di Spirituali intransigenti, guidato da Angelo Clareno (Angelo da Clareno, o da Cingoli) e da Liberato da Macerata, ha già conosciuto il carcere: condannati verso il 1278 all'ergastolo, sono liberati dal generale Raimondo Gaufredi (1289-1295) e inviati in missione in Armenia, da dove vengono espulsi alla fine del 1293^[15]. Nel 1294, l'elezione del vecchio eremita Celestino V cambia tutto: il papa asceta li autorizza volentieri a vivere da eremiti nella stretta osservanza della Regola^[16]. Il suo pontificato dura appena sei mesi; il suo successore Bonifacio VIII revoca tutte le sue concessioni^[17]. Gli eremiti fuggono in Grecia, contestano la legalità dell'atto pontificio, vengono perseguiti tramite il patriarca di Costantinopoli, poi rifluiscono in Italia^[18]. Liberato tenta di far valere i loro diritti davanti a Bonifacio VIII (morto l'11 ottobre 1303), poi davanti a Benedetto XI (morto il 7 luglio 1304), e muore nel 1307 sulla strada di Lione, dove andava a perorare davanti a Clemente V^[19]. Angelo Clareno assume da solo la guida della piccola comunità^[20].

Vienne (1312): l'ultimo tentativo di riconciliazione

Intanto la crisi dilaga in tutta l'Italia. Nel 1309 il conflitto tra Relaxati e Spirituali raggiunge un punto critico; Clemente V convoca le due parti davanti alla Curia^[21]. Il risultato è la costituzione Exivi de paradiso, promulgata nell'ultima sessione del concilio di Vienne (6 maggio 1312): una spiegazione della Regola più severa di quella di Niccolò III, che dà ragione agli Spirituali su diversi punti^[22]. Lungi dal calmare gli animi, il testo provoca i superiori della Comunità, che infieriscono contro gli zelanti^[23]. Alla fine del 1312, Spirituali toscani lasciano i loro conventi, si impadroniscono con la forza di quelli di Carmignano (presso Firenze), Arezzo e Asciano, poi, temendo il castigo, una cinquantina di loro fugge in Sicilia^[24]. Protestano solennemente, il 7 luglio 1313, contro la violazione della Regola da parte dei Conventuali^[25]. Il 14 maggio 1314 il priore di San Fedele di Siena, incaricato di eseguire il mandato pontificio, li dichiara scomunicati e colpisce i loro conventi di interdetto^[26]. In Sicilia il re Federico li accoglie dopo aver esaminato i loro statuti: hanno ormai un capo, Enrico da Ceva, e presto un nome nuovo^[27].

Intimazione, scomunica, fuga di Angelo Clareno

Angelo Clareno si era recato ad Avignone nel 1311, protetto dai suoi patroni, i cardinali Giacomo Colonna e Napoleone Orsini^[28]. Ma il nuovo papa, Giovanni XXII (eletto nel 1316), non vuole più un ordine parallelo: all'inizio del 1317, in virtù di un decreto di Bonifacio VIII, dichiara Angelo scomunicato e lo fa porre sotto custodia^[29]. Angelo si difende con talento nella sua Epistola excusatoria, presentandosi come un francescano zelante; il papa respinge la sua richiesta, Angelo è un eremita celestino, non un Minore in regola, e con il decreto Sancta Romana et universalis ecclesia (30 dicembre 1317) rifiuta di autorizzare la sua congregazione^[30]. Angelo si sottomette per un tempo, poi nel 1318 fugge in Italia centrale: agendo da generale, nomina provinciali, ministri e custodi, fonda nuovi monasteri, invia lettere pastorali, accoglie novizi, in una parola fonda un ordine francescano indipendente, quello dei Fraticelli^[31].

I suoi partigiani si dichiarano i Minori autentici e professano ormai tre tesi che li separano da Roma: Giovanni XXII non è veramente papa, perché ha abrogato la Regola di Francesco, la quale è il Vangelo puro e semplice; i suoi decreti sono invalidi; e il peccato mortale priva i sacerdoti della loro dignità e dei loro poteri sacerdotali^[32]. Queste posizioni appaiono nei processi intentati ai suoi partigiani imprigionati, in particolare nel 1334, e nelle numerose bolle pontificie, dove sono chiamati di regola Fraticelli seu fratres de paupere vita, «Fraticelli, o frati della povera vita»^[33].

Marsiglia, 7 maggio 1318: quattro roghi

Giovanni XXII aveva intimato agli Spirituali recalcitranti di Provenza di sottomettersi: venticinque comparvero, la maggior parte cedette, ma quattro irriducibili persistettero nel trattare il papa da eretico e nel rifiutare ogni obbedienza^[34]. Il 7 maggio 1318 quattro frati francescani sono arsi vivi a Marsiglia per eresia, il rifiuto dell'autorità pontificia, e un quinto è condannato all'ergastolo^[35]. La data segna il punto di non ritorno: ormai ciascuno schieramento ritiene l'altro fuori della Chiesa.

Gloriosam ecclesiam e i cinque errori dei Siciliani

Il 23 gennaio 1318, con la bolla Gloriosam ecclesiam, Giovanni XXII scomunica gli Spirituali rifugiati in Sicilia, ritenendo cinque errori^[36]:

Hanno allora adottato un abito stretto, corto e sporco come segno di riconoscimento^[37]. Già il 15 marzo 1317 il papa aveva premuto sul re Federico perché infierisse; cacciati dalla Sicilia, alcuni vi si mantengono almeno fino al 1328, si stabiliscono saldamente nel regno di Napoli^[38]. Il 1 agosto 1322, decreto generale contro di loro; poi Giovanni XXII invia al re Roberto le bolle contro Ceva (4 febbraio 1325) ed esige la loro prigionia (10 maggio 1325), ammonizione ripetuta nel 1327, 1330 e 1331, con rinnovo della Gloriosam ecclesiam il 5 dicembre 1329^[39]. Da quel momento i partigiani di Ceva si distinguono appena dal terzo gruppo: raggiungono i michaeliti e ne condividono gli attacchi contro il papato^[40].

Narbona, 1321: un beghino giudicato, un lettore che si ribella

Fin qui la disputa verteva sulla pratica della povertà. Nel 1321 diventa teorica, ed è questa contesa, ben più che gli eremi delle Marche, a dare ai Fraticelli la loro dottrina^[41]. L'inquisitore domenicano di Narbona, Giovanni di Belna, fa condannare come eretica l'affermazione di un beghino imprigionato: Cristo e gli Apostoli non avrebbero posseduto nulla, né in proprio né in comune^[42]. Il lettore francescano Berengario Talon prende le difese del condannato e, minacciato di castigo, si appella al papa^[43]. Il caso degenera in controversia generale tra domenicani e francescani, e tra questi ultimi Relaxati e zelanti sostengono Berengario sulla base della bolla Exiit qui seminat di Niccolò III^[44].

Il capitolo di Perugia (giugno 1322) sfida il papa

Giovanni XXII riapre il dossier: con Quia nonnunquam (26 marzo 1322) toglie il divieto di discutere il punto deciso da Niccolò III e sottopone la questione a un concistoro (6 marzo 1322)^[45]. L'ordine è difeso con vigore dai cardinali francescani Vitale du Four e Bertrando della Torre, dall'arcivescovo Arnaldo Royardi di Salerno e da diversi vescovi; altri cardinali vi si oppongono, e il papa pende verso l'opposizione^[46]. Ubertino da Casale, celebre capo spirituale, consultato, propone il 28 marzo 1322 una distinzione sottile, di cui la Catholic Encyclopedia riferisce così la sostanza: Cristo e gli Apostoli possedevano beni in quanto governavano la Chiesa, ma non come privati né come modelli di perfezione cristiana^[47].

La distinzione avrebbe potuto soddisfare entrambi gli schieramenti, ma il capitolo generale dell'ordine, convocato a Perugia per il 1 giugno 1322 dal generale Michele da Cesena (eletto nel 1316), rovina ogni possibilità di pace: il 4 giugno, su parere dei cardinali Vitale e Bertrando, dichiara solennemente la «povertà assoluta» di Cristo, e pubblica i suoi decreti a tutta la cristianità l'11 giugno^[48]. Il documento è firmato dal generale, dai provinciali di Germania meridionale, Inghilterra, Aquitania, Francia settentrionale e da diversi celebri dotti^[49].

Ad conditorem, Cum inter nonnullos: Roma decide, e condanna

Indignato, Giovanni XXII replica con Ad conditorem canonum (8 dicembre 1322): la Chiesa romana rinuncia a tutti i suoi diritti sui beni mobili e immobili dell'ordine, revocando di fatto la bolla Exiit di Niccolò III e sopprimendo il fondamento giuridico della povertà francescana^[50]. A nome dell'ordine, Bonagrazia (Boncortese) di Bergamo, abile giurista e fin allora accanito nemico degli zelanti, presenta al concistoro un'audace protesta (14 gennaio 1323): il papa lo fa imprigionare, ritocca il testo della bolla e poi la riedita sotto la sua data d'origine^[51]. Infine, con Cum inter nonnullos (12 novembre 1323), Giovanni XXII dichiara eretica l'affermazione che Cristo e gli Apostoli non abbiano posseduto nulla, né in particolare né in comune^[52]:

«Dichiarare con ostinazione che il nostro Redentore e Signore Gesù Cristo e i suoi Apostoli non hanno posseduto nulla né in particolare né in comune deve essere tacciato di eresia.», Giovanni XXII, Cum inter nonnullos, 12 novembre 1323 (Denzinger, n. 930-935)^[53]

Con Quia quorundam (10 novembre 1324) il papa vieta ogni contraddizione alle sue costituzioni; il capitolo di Lione (20 maggio 1325), presieduto da Michele da Cesena, vieta a sua volta ogni parola irrispettosa verso il papa^[54]. Il cerchio sembra chiuso. Non lo è: è proprio questa condanna dottrinale a fornire ai Fraticelli il loro argomento principe, un papa che dichiara eretica la povertà di Cristo ha egli stesso cessato di essere cattolico^[55].

Dalla contesa dei Minori al conflitto Impero-papato

La controversia prende presto una piega politica: i Minori diventano i consiglieri di Ludovico IV di Baviera, re di Germania, egli stesso in conflitto con il papa^[56]. Dopo la vittoria di Mühldorf su Federico d'Austria (28 settembre 1322) e l'ingresso in Lombardia a sostegno dei Visconti ghibellini, Giovanni XXII porta tutta la questione del trono tedesco davanti al suo tribunale e apre il procedimento canonico contro Ludovico (8 ottobre 1323)^[57]. L'appello di Norimberga (18 dicembre 1323) accusa ancora il papa di favorire indebitamente i Minori, senza essere pubblicato; ma l'appello di Sachsenhausen (22 maggio 1324) è pieno di invettive contro «l'eretico che si fa falsamente chiamare papa Giovanni XXII» per aver abolito la povertà di Cristo^[58]. Questo famoso «excursus spiritualista», nutrito dell'appello di Bonagrazia e degli scritti di Ubertino da Casale e di Pietro di Giovanni Olivi, viene proprio dai francescani posti sotto la protezione del re, benché Ludovico ne abbia poi negato ogni responsabilità^[59]. Ludovico è scomunicato l'11 luglio 1324^[60].

Roma 1328: un imperatore incoronato, un antipapa francescano

Michele da Cesena, citato a comparire ad Avignone, obbedisce (2 dicembre 1327); pubblicamente rimproverato dal papa il 9 aprile 1328 per l'azione del capitolo di Perugia, redige una protesta segreta (13 aprile) poi fugge, nonostante gli ordini, verso Aigues-Mortes (28 maggio) e Pisa, con Bonagrazia di Bergamo e Guglielmo d'Ockham^[61]. Intanto Ludovico il Bavaro entra a Roma con il suo esercito, accolto dai ghibellini, accompagnato da Ubertino da Casale, da Giovanni di Jandun e da Marsilio da Padova, autori del Defensor pacis, che sottomette il papa all'imperatore e alla Chiesa universale^[62]. Si fa incoronare imperatore dei Romani da Sciarra Colonna (17 gennaio 1328), poi fa eleggere e consacrare antipapa, sotto il nome di Niccolò V, il francescano Pietro Rainalducci da Corvara (12 maggio 1328)^[63]. I tre fuggiaschi di Avignone raggiungono Ludovico e lo seguono in Baviera, dove rimarranno fino alla morte^[64].

Giovanni XXII depone Michele da generale dell'ordine (6 giugno 1328), nomina il cardinale Bertrando della Torre vicario generale, e fa eleggere al capitolo di Parigi (2 giugno 1329) Gerardo Odone di Châteauroux: la maggioranza dell'ordine si sottomette alla Sede apostolica, e Michele da Cesena e i suoi aderenti, i michaeliti, sono disconosciuti dall'ordine^[65]. L'antipapa Niccolò V, che aveva nominato sei cardinali (15 maggio 1328) poi altri tra settembre 1328 e dicembre 1329, abbandonato dopo il ritorno di Ludovico in Baviera, si rifugia presso il conte di Donoratico, finisce per gettarsi ai piedi di Giovanni XXII ad Avignone e si sottomette: vi resta in onorevole prigionia fino alla morte, il 16 ottobre 1333^[66].

Monaco: Ockham, Marsilio e la guerra delle penne

A Monaco, Michele da Cesena (morto nel 1342), Bonagrazia di Bergamo (morto nel 1340) e Guglielmo d'Ockham (morto nel 1347) moltiplicano le denunce del papa e dei suoi successori, ritenuti eretici: si dedicano a confutare, una a una, proposizioni isolate delle bolle di Giovanni XXII^[67]. Alla contesa sulla povertà si aggiunge, nel 1333, quella sulla visione beatifica: Giovanni XXII aveva predicato, senza voler nulla definire, che i santi l'avrebbero vista solo al Giudizio finale, posizione che Benedetto XII troncherà poi con Benedictus Deus (1336)^[68]. I michaeliti sciamano: Inghilterra (1329), Germania, Carcassonne, Portogallo (1330), Spagna (1329), Sicilia e Lombardia, Sardegna, Armenia, Persia, ovunque Giovanni XXII e i suoi immediati successori aprono procedimenti^[69].

Una nebulosa, non un ordine

Bisogna guardarsi da una classificazione rigida: gli storici che hanno voluto fare dei Fraticelli una setta dai dogmi definiti hanno forzato la materia^[70]. Sono tre correnti di origine e data diverse, che finiscono per riunirsi nella stessa opposizione al papato, e che dopo il 1329 diventa difficile distinguere con precisione^[71].

Ciò che credevano, e ciò che la Chiesa ha condannato

Ridotta all'essenziale, la loro dottrina sta in tre affermazioni, condannate l'una dopo l'altra^[72]:

1. Solo loro osservano il Vangelo. La Regola di Francesco è il Vangelo puro e semplice; chi l'ha abrogata ha abrogato il Vangelo^[73].
2. Il papato è decaduto. Dai decretali di Giovanni XXII sulla povertà (1323), alcuni risalgono persino a Bonifacio VIII o a Clemente V, la Sede è vacante: Giovanni e i suoi successori hanno perduto il papato, e nessun sacerdote della loro obbedienza può assolvere validamente^[74].
3. Il peccato mortale toglie il sacerdozio. Ogni religioso o prelato in stato di peccato mortale è spogliato del potere sacerdotale e della giurisdizione^[75], vecchio errore donatista, già condannato nel IV secolo, che rende tutta la Chiesa ostaggio del giudizio sulla coscienza dei sacerdoti.

Ciò che la Chiesa non ha mai condannato: la povertà stessa

Bisogna dirlo chiaramente, perché è il cuore cattolico del dossier: la Chiesa non ha mai condannato il desiderio di povertà^[76]. I papi approvarono largamente i francescani che vivevano poveramente nell'obbedienza: Paoluccio Trinci, fondatore dell'Osservanza, riceve nel 1374 il piccolo convento del monte Ripido presso Perugia, ceduto dagli stessi Conventuali come risposta ai Fraticelli, e le sue dispute pubbliche con loro fanno espellere gli eretici dalla città^[77]. I Clareni rimasti ortodossi sono approvati come veri francescani da Sisto IV nel 1474^[78]. E i grandi santi riformatori del XV secolo incaricati dell'Inquisizione contro i Fraticelli, Giovanni da Capistrano e Giacomo della Marca, sono essi stessi francescani della stretta osservanza, canonizzati dalla Chiesa^[79]. Ciò che fu condannato non è l'amore della povertà: è la pretesa di farne il giudice del papa, e di ricostruire una Chiesa accanto alla Chiesa^[80].

Protettori potenti, eremi imprendibili

Braccati, i Fraticelli sopravvivono grazie ai loro protettori: l'abate di Subiaco copre Angelo Clareno nonostante l'ordine d'arresto del 21 febbraio 1334, dopo un primo mandato già rimasto senza effetto il 22 novembre 1331^[81]. A Napoli, Luigi di Durazzo, nipote del re Roberto, mantiene Fraticelli in un ospedale attiguo al suo castello del monte Sant'Angelo e assiste ai loro uffici: vi si contano nel 1362 tre gruppi, quelli di Tommaso da Bojano, già vescovo di Aquino; quelli del presunto ministro generale Bernardo di Sicilia; quelli che si richiamano ad Angelo Clareno, tutti d'accordo nel ritenere il papato estinto da Giovanni XXII^[82]. I «Poveri Eremiti» del monte della Maiella, presso Sulmona, ospitano persino il tribuno Cola di Rienzi nel 1349, protetti dai monaci celestini della vicina abbazia di Santo Spirito^[83]. Gli stessi re di Napoli frenano la repressione: Roberto compone un trattato favorevole al capitolo di Perugia, la regina Sancia si interroga sulla «santa povertà» (lettera pontificia del 10 agosto 1333), Filippo di Maiorca, fratello della regina, predica apertamente contro il papa dopo il rifiuto del 1328, e cinquanta michaeliti vivono sotto protezione regia al castello di Lettere prima di sottomettersi a metà degli anni 1330^[84]. Nel 1336 Fraticelli «dalla corta veste» occupano ancora il monastero di Santa Chiara di Napoli fondato dalla regina, Benedetto XII ne esige l'espulsione (24 giugno 1336), e Clemente VI deve reiterare i decreti nel 1344^[85]. Solo tra il 1363 e il 1370 i francescani possono riprendere diversi conventi di Calabria e di Sicilia, e Gregorio XI si lamenta ancora, il 12 settembre 1372, che vi si venerano ceneri e ossa di Fraticelli come reliquie, con chiese costruite in loro onore^[86].

Firenze 1389: il Te Deum di Michele Berti

In Toscana i Fraticelli, probabilmente clareni, diventano così potenti a Firenze da invitare i «teologi», il clero ufficiale, a dibattiti pubblici, rimasti senza risposta^[87]. I priori promulgano uno statuto contro di loro (13 ottobre 1378), poi il consiglio ordina loro di lasciare la città entro due giorni (8 luglio 1381), misura a cui un consigliere si oppone coraggiosamente il 14 dicembre seguente^[88]. Il 20 aprile 1389 Michele Berti, di Calci presso Pisa, membro del ramo anconitano, è arrestato mentre ha appena predicato la quaresima ai suoi compagni; condannato dall'arcivescovo francescano di Firenze Bartolomeo Oleari, muore sul rogo il 30 aprile cantando il Te Deum, esortato dai suoi partigiani a restare fermo, sostenendo fino in fondo che Giovanni XXII era diventato eretico con i suoi quattro decretali e che nessun sacerdote della sua obbedienza poteva assolvere^[89]:

« Te Deum laudamus, te Dominum confitemur. », Inno del Te Deum, cantato da Michele Berti salendo al rogo, Firenze, 30 aprile 1389^[90]

« Noi ti lodiamo, o Dio, ti confessiamo Signore. » (traduzione Ignispedia)

Perugia: lettere, insulti e falsi papi

A Perugia i Fraticelli godono di completa libertà: installati nelle case di campagna dei ricchi, arrivano a insultare pubblicamente i Minori al convento di San Francesco al Prato^[91]. Hanno eletto i propri papi, vescovi e generali, e si dividono in fazioni, da cui il soprannome di Fraticelli della opinione, forse perché ritengono il papato romano estinto^[92]. Resta una lettera, indirizzata verso il 1353-1355 ai magistrati di Narni per reclamare la liberazione di uno dei loro, fra Stefano, imprigionato dall'Inquisizione dodici o quindici anni prima, citando l'esempio di Todi, Perugia, Assisi e Pisa, dove i loro vivono in pace^[93]. In Umbria un processo del 1360 rivela un gruppo fondato da Francesco Niccolò di Perugia, che pretende di osservare la Regola di sant'Agostino, taccia tutti i prelati di simonia e non vede salvezza che nel suo ordine preteso perfetto^[94]. Fino in Oriente, un processo irregolare del 1334 contro i Fraticelli del convento di Tauris (denunciati dai domenicani) mostra frati che invettivano apertamente contro Giovanni XXII, sostenevano Michele da Cesena e annunciavano, nel loro stile apocalittico, che l'ordine è diviso in tre parti e che solo saranno salvi coloro che marceranno verso l'Oriente, cioè loro stessi^[95]. Clemente VI, il 29 maggio 1344, ordina a tutti i vescovi d'Oriente di perseguirli^[96].

1426: due santi inquisitori

Firenze aveva formalmente bandito già nel 1415 i «Fraticelli della povera vita, partigiani di Michele da Cesena di infame memoria», e a Lucca cinque Fraticelli avevano abiurato solennemente nel 1411^[97]. Martino V passa all'offensiva: stessi diritti ai francescani della provincia romana (14 novembre 1418), dono del monastero di Palestrina, roccaforte dei Fraticelli (7 aprile 1426), occupazione da parte degli Osservanti anconitani del loro convento di Castro l'Ermita (27 gennaio 1427), istruzioni ai vescovi di Porto e di Alba contro tutti i Fraticelli «della provincia romana, della Marca anconitana, del ducato di Spoleto e di altri luoghi» (7 giugno 1427)^[98]. Soprattutto, il 27 maggio 1426 nomina san Giovanni da Capistrano, e l'11 ottobre san Giacomo della Marca, inquisitori generali contro i Fraticelli^[99]. I due promotori dell'Osservanza adempiono il loro ufficio con rigore e colpiscono la setta al cuore: trentasei dei loro insediamenti sono bruciati o dispersi, diversi sono arsi a Firenze e a Fabriano, in quest'ultimo luogo alla presenza del papa^[100].

Maiolati 1428: l'estremo rigore di Martino V

Il 1 giugno 1428 Martino V ordina al vescovo di Ancona di far applicare le sue decisioni a Maiolati con una severità che agghiaccia: mettere i sospetti alla tortura, distruggere il loro villaggio, separare i bambini dai genitori eretici, disperdere i più anziani^[101]. Una lettera circolare dei Fraticelli a tutta la cristianità resta senza effetto: la loro sorte è segnata^[102]. Queste misure, dure agli occhi di oggi, si spiegano, senza giustificarsi in tutti i dettagli, con un secolo di clandestinità organizzata, di falsi cleri e di ostinato rifiuto di ogni riconciliazione: sulla repressione dell'eresia nel Medioevo, vedi l'obiezione sull'Inquisizione^[103].

Il Dialogus di Giacomo della Marca e la fine della setta

Incaricato da Niccolò V di procedere contro di loro (1449), san Giacomo della Marca redige il celebre Dialogus contra Fraticellos, pubblicato prima nel 1452 poi accresciuto^[104]. Vi si apprende che i loro principali insediamenti si trovano nella valle di Jesi, Maiolati, Poggio Cupo, Massaccia, Mergo, che si sono dati vescovi ovunque siano abbastanza numerosi, che viaggiano senza sosta per la propaganda, soprattutto in Toscana, vestiti ora da Minori ora da eremiti, spesso travestiti^[105]. La loro dottrina vi è riassunta: tutta la Chiesa romana ha disertato la vera fede da Giovanni XXII (1323); solo loro costituiscono la vera Chiesa e conservano sacramenti e sacerdozio; il sacerdote immorale perde poteri d'ordine e di giurisdizione^[106]. Una forma tardiva ed eccentrica appare in Spagna con Filippo di Berbegni, osservante fanatico che tenta di fondare nel 1433 una stretta società de la Capuciola, vigorosamente combattuta da Capistrano^[107]. Le ultime misure note datano al 1466: Fraticelli di Poli (presso Palestrina) e di Maiolati sono catturati ad Assisi durante la festa della Porziuncola, rinchiusi a Castel Sant'Angelo e giudicati, protetti a Poli dal conte Stefano de' Conti, imprigionato, e dai Colonna di Palestrina^[108]. Si dice che metà degli abitanti di Poli sia guadagnata alla loro causa; tengono le loro riunioni di notte in case private, mantengono un vescovo di nome Nicola, e inviano emissari fino in Grecia, loro rifugio e centro importante^[109]. L'accusa di immoralità portata contro i loro uffici notturni non ha mai potuto essere provata^[110]. Nonostante le persecuzioni, resti sopravvissero, ma spezzati: non costituirono mai più un serio pericolo per la Chiesa romana^[111].

• I cugini linguadociani: i beghini e begardi eterodossi, nati dalla stessa matrice spirituale.
• Le altre grandi eresie medievali: il catarismo, gli Albigesi, i Valdesi (1170-1532), il bogomilismo e il paulicianesimo.
• Il quadro: la fondazione dei francescani, l'ordine francescano, san Francesco d'Assisi, il concilio di Vienne, il papato di Avignone e Giovanni XXII.
• L'obiezione classica: come rispondere all'obiezione sull'Inquisizione.