L'Immacolata Concezione è il terzo dei quattro dogmi mariani cattolici, con la maternità divina (Efeso 431), la verginità perpetua (canone 3 del sinodo del Laterano, 649 — sinodo locale, non concilio ecumenico) e l'Assunzione (1950). Essa afferma che la Vergine Maria è stata preservata dal peccato originale fin dal primo istante del suo concepimento per una grazia singolare di Dio onnipotente, in vista dei meriti di Gesù Cristo Salvatore del genere umano.
Il dogma fu definito solennemente dal papa Pio IX nella bolla Ineffabilis Deus dell'8 dicembre 1854. Come scrive Matthieu Lavagna in Soyez rationnel, devenez catholique ! (MDN Productions, 2023) :
« Che cos'è l'Immacolata Concezione ? Si tratta dell'affermazione secondo cui Maria non è soltanto vergine, ma non ha mai avuto il peccato originale che tutti abbiamo ereditato. Ne è stata preservata fin dal suo concepimento da Dio. » — Matthieu Lavagna, Soyez rationnel, devenez catholique !, MDN Productions, 2023, p. 366[1]
La definizione solenne di Ineffabilis Deus (1854)
L'8 dicembre 1854, nella basilica di San Pietro a Roma, il papa Pio IX proclama la definizione dogmatica. Il testo latino ufficiale recita :
« Declaramus, pronuntiamus et definimus doctrinam, quae tenet beatissimam Virginem Mariam in primo instanti suae conceptionis fuisse, singulari omnipotentis Dei gratia et privilegio, intuitu meritorum Christi Iesu Salvatoris humani generis, ab omni originalis culpae labe praeservatam immunem, esse a Deo revelatam atque idcirco ab omnibus fidelibus firmiter constanterque credendam. »
Traduzione in italiano :
« Dichiariamo, pronunciamo e definiamo che la dottrina la quale ritiene che la beatissima Vergine Maria, nel primo istante del suo concepimento, per una grazia e un privilegio singolare di Dio onnipotente, in vista dei meriti di Gesù Cristo Salvatore del genere umano, sia stata preservata immune da ogni macchia di colpa originale, è una dottrina rivelata da Dio, e che perciò deve essere creduta fermamente e costantemente da tutti i fedeli. » — Pio IX, bolla Ineffabilis Deus, 8 dicembre 1854 (Denzinger §§ 2800-2804)[2]
Cinque elementi compongono la definizione :
- Nel primo istante del suo concepimento (in primo instanti suae conceptionis) — non dopo, non durante la gravidanza
- Per una grazia singolare di Dio onnipotente — è opera di Dio, non un merito personale
- In vista dei meriti di Cristo (intuitu meritorum Christi) — Maria è redenta, non esentata dalla redenzione
- Preservata intatta da ogni macchia (ab omni originalis culpae labe praeservatam immunem) — preservazione e non guarigione a posteriori
- Dottrina rivelata da Dio — che impegna l'infallibilità pontificia
L'obiezione protestante maggiore e la sua confutazione
L'obiezione classica protestante si lascia formalizzare così (Lavagna, p. 366) :
« 1. Se Maria non avesse ereditato il peccato originale, allora non avrebbe avuto bisogno del sacrificio redentore della croce per essere salvata. 2. Ora, Maria aveva bisogno del sacrificio redentore della croce per essere salvata. 3. Dunque Maria ha ereditato anche lei il peccato originale (per n. 1 e 2). »
La risposta di Duns Scoto : la redenzione preventiva
L'errore si nasconde nella prima premessa. Il teologo francescano beato Giovanni Duns Scoto (circa 1265-1308) opera a cavallo tra XIII e XIV secolo la rivoluzione teologica che ha reso possibile la definizione dogmatica cinque secoli più tardi, con il concetto di praeredemptio (redenzione preventiva o anticipata).
Scoto prende in esame tre casi possibili — Maria avrebbe potuto non contrarre mai il peccato originale, contrarlo un istante per poi esserne purificata, o essere santificata soltanto dopo un certo tempo — poi decide con il suo principio, divenuto la regola d'oro della mariologia francescana :
« Quod autem horum trium, quae ostensa sunt esse possibilia, factum sit, Deus novit, — sed si auctoritati Ecclesiae vel auctoritati Scripturae non repugnet, videtur probabile quod excellentius est attribuere Mariae. » (« Quale di questi tre casi possibili si sia realizzato, Dio lo sa ; ma se non contraddice né l'autorità della Chiesa né quella della Scrittura, sembra probabile attribuire a Maria ciò che è più eccellente. ») — Beato Giovanni Duns Scoto, Ordinatio III, distinzione 3, q. 1 (circa 1300-1308)[3]
La posterità scolastica ha riassunto l'argomento scotista in tre parole divenute celebri :
« Decuit, potuit, ergo fecit. » (« Conveniva, Dio lo poteva, dunque Dio lo ha fatto. ») — Formula di Eadmero di Canterbury (circa 1060-1124), ripresa dalla scuola francescana per riassumere la teologia di Duns Scoto[4]
L'argomento procede in tre tempi : decuit — conveniva che la Madre di Dio fosse preservata dal peccato ; potuit — Dio aveva la potenza di farlo ; fecit — lo ha effettivamente fatto. Questa formula, trasmessa dagli apologeti francescani, è stata lo strumento decisivo che ha permesso alla mariologia cattolica di superare le obiezioni di Bernardo e di Tommaso[5].
L'analogia classica è quella della fossa, che Lavagna formula con chiarezza :
« Immaginate che il peccato originale sia una fossa. Se ci si cade dentro, Cristo, con il suo sacrificio redentore, ci aiuta a uscirne : ci salva. Esiste però un altro modo di salvare una persona. Basta impedirle di cadere nella fossa. Così, a Cristo è bastato riempire la fossa prima che Maria potesse caderci dentro. In entrambi i casi, è Dio che interviene e che salva, ma in modo diverso. Maria è stata davvero salvata da Gesù ; nessuno lo nega. Ma di più : è stata salvata in modo ancora più eminente degli altri uomini, poiché questi ultimi sono stati guariti da un male, mentre lei è stata preservata dal male stesso. » — Matthieu Lavagna, op. cit., p. 366-367[6]
È ciò che il Vaticano II afferma espressamente in Lumen Gentium 53 : Maria è stata « redenta in modo eminente in considerazione dei meriti del Figlio suo »[7]. La preservazione è una forma superiore di redenzione — non un'eccezione che la porrebbe fuori della grazia di Cristo.
L'argomento di convenienza — Frédéric Guillaud
Il filosofo Frédéric Guillaud, in Catholix Reloaded (Cerf, 2015), formula l'argomento di convenienza teologica :
*« Maria avrebbe dovuto nascere peccatrice, come tutti, ma per applicazione anticipata dei meriti del Figlio suo, è stata preservata dal peccato. La malattia morale [che è il peccato originale] non le è stata trasmessa. Perché ? I manuali di apologetica dicevano un tempo, con una certa disinvoltura : "Mettereste dei bei fiori in un brutto vaso, se aveste la possibilità di metterli in un bel vaso ? No ?
Allora, a fortiori, Dio non ha forse posto suo Figlio nelle viscere di un essere umano rovinato dal peccato." È ciò che in teologia si chiama "ragioni di convenienza" : Era possibile, era conveniente, dunque Dio lo ha fatto. »*
— Frédéric Guillaud, Catholix Reloaded, Cerf, Parigi, 2015, p. 301[8]
Fondamenti scritturistici
Luca 1, 28 — il kecharitōménē
Il versetto chiave è l'annunciazione :
« L'angelo entrò da lei e disse : "Rallegrati, piena di grazia, il Signore è con te." » — Luca 1, 28 (Bibbia Crampon)
Il greco reca : « Χαῖρε, κεχαριτωμένη, ὁ Κύριος μετὰ σοῦ » (« Chaire, kecharitōménē, ho Kyrios meta sou »).
Kecharitōménē (κεχαριτωμένη) è un participio perfetto passivo del verbo charitoō (« colmare di grazia »). Tre caratteristiche filologiche sono decisive :
- Il perfetto greco designa un'azione passata i cui effetti persistono nel presente — Maria è stata « colmata di grazia » nel passato, e questo stato dura ancora
Il passivo indica che l'azione viene da Dio — Maria è « colmata di grazia da Dio » 3. Il participio ha un valore quasi-vocativo — è il nome proprio angelico di Maria, la sua qualifica personale
L'Angelo non dice « sii ripiena di grazia » (imperativo aoristo, azione futura) ma « piena di grazia » — Maria è già in uno stato di pienezza di grazia prima del concepimento di Cristo. Questo stato di grazia piena e permanente fonda teologicamente il dogma[9].
Per confronto, Efesini 1, 6 usa lo stesso verbo charitoō ma all'aoristo (echaritōsen) — azione puntuale di Dio che riempie di grazia i battezzati. Maria è l'unica persona del Nuovo Testamento designata con il perfetto — stato permanente.
Genesi 3, 15 — il Protovangelo
« Io porrò inimicizia tra te e la donna, tra la tua stirpe e la sua stirpe ; questa ti schiaccerà la testa, e tu le insidierai il calcagno. » — Genesi 3, 15 (Volgata : « ipsa conteret caput tuum »)
Primo versetto profetico della Bibbia, il Protovangelo annuncia un'inimicizia assoluta tra la donna e il serpente (figura del peccato). Questa inimicizia non potrebbe essere totale se Maria fosse, anche solo un istante, sotto l'impero del peccato[10].
Cantico dei Cantici 4, 7 — Tota pulchra es
« Tota pulchra es, amica mea, et macula non est in te. » (« Tutta bella sei, amica mia, e macchia non è in te. ») — Cantico 4, 7 (Volgata)[11]
Versetto centrale della liturgia mariana cattolica dal XII secolo, musicato in particolare da Bruckner e Duruflé. La parola « macula » (macchia) è precisamente il termine ripreso da Ineffabilis Deus (« ab omni originalis culpae labe praeservatam immunem »).
Luca 1, 41-42 — la benedizione di Elisabetta
« Elisabetta fu ripiena di Spirito Santo, ed esclamò a gran voce : "Benedetta tu fra tutte le donne, e benedetto il frutto del tuo seno !" » — Luca 1, 41-42
La formula « benedetta fra tutte le donne » (eulogēménē sy en gynaixin) designa una benedizione unica e incomparabile fra tutte le donne — al di là persino di Sara, di Rebecca, di Rachele.
L'obiezione di Romani 3, 23 e la sua confutazione
L'obiezione biblica più frequente si appoggia su :
« Tutti infatti hanno peccato e sono privi della gloria di Dio. » — Romani 3, 23
Lavagna dimostra che il « tutti » (greco pantes) non è assoluto :
« Possiamo già notare che questo "tutti" non può includere Gesù ; non designa dunque tutti gli uomini senza eccezione. Inoltre, i peccati personali non si applicano a ogni persona. Se si prendesse la frase di Paolo in senso letterale, considerando un "tutti" personale, si dovrebbe concludere che i neonati sono peccatori fin dalla nascita. Ora, è assurdo : i bambini non commettono peccati personali prima dell'età della ragione. » — Matthieu Lavagna, op. cit., p. 368[12]
L'autore aggiunge in nota :
« "L'adoreranno tutti gli abitanti della terra, quelli il cui nome non è scritto nel libro della vita dell'Agnello immolato, fin dalla fondazione del mondo" (Ap 13, 7). Significa forse che il 100 % degli abitanti della terra adorerà la Bestia e che neppure uno resterà fedele a Dio ? Impossibile ! Cristo ha promesso che le porte dell'inferno non prevarranno contro la sua Chiesa (Mt 16, 18) e che sarebbe stato con i suoi apostoli, cioè con la sua Chiesa, "tutti i giorni fino alla fine del mondo" (Mt 28, 20) ! Non si tratta dunque di un "tutti" in senso assoluto. » — Matthieu Lavagna, op. cit., p. 369, nota 587[13]
E dal punto di vista esegetico :
« Qui san Paolo non vuole designare "tutti" gli uomini nel senso di "tutti e ciascuno". Intende soltanto abbracciare le due comunità giudaica e pagana. Infatti, confrontandosi con i circoncisi che si credevano migliori dei pagani, san Paolo spiega loro che entrambi i gruppi hanno peccato, tanto i giudei quanto i pagani. » — Matthieu Lavagna, op. cit., p. 369[14]
Se Gesù è escluso dal pantes (per la sua natura divina), Maria può esserlo in modo analogo — per i meriti anticipati di Cristo e il suo ruolo teandrico di Madre di Dio.
Testimonianze patristiche
Sant'Ireneo di Lione — Adversus Haereses III, 22, 4 (circa 180)
Il vescovo di Lione, discepolo di Policarpo, formula la tipologia Eva-Maria da cui discenderà teologicamente la dottrina dell'Immacolata Concezione :
« Eva, essendo disobbediente, divenne causa di morte per se stessa e per tutto il genere umano ; Maria, obbediente, divenne causa di salvezza per se stessa e per tutto il genere umano. [...] Come per una vergine disobbediente l'umanità fu colpita e cadde, è stata salvata per una vergine obbediente. » — Sant'Ireneo di Lione, Adversus Haereses III, 22, 4 e V, 19, 1 (circa 180)[15]
Se Eva prima del peccato era senza macchia, Maria « nuova Eva » doveva esserlo a fortiori, perché la sua obbedienza doveva essere l'esatta inversione della disobbedienza di Eva — e ciò esigeva, per il rigore del parallelo, lo stesso stato iniziale di santità.
Sant'Efrem il Siro (circa 306-373) — Inni mariani
Il Dottore della Chiesa orientale canta :
« Tu sola, Signore, e tua Madre siete più belli sotto ogni aspetto ; perché non c'è su di te alcuna macchia, né alcuna sozzura in tua Madre. » — Sant'Efrem il Siro, Carmina Nisibena 27 (circa 363)[16]
È una delle prime affermazioni patristiche esplicite dell'assenza totale di sozzura in Maria.
Sant'Agostino — De natura et gratia 36, 42 (circa 415)
Sant'Agostino, il più rigoroso difensore della dottrina del peccato originale contro Pelagio, fa nondimeno un'eccezione esplicita per Maria :
« Excepta itaque sancta virgine Maria, de qua propter honorem Domini nullam prorsus, cum de peccatis agitur, haberi volo quaestionem, propter quam quomodo ad superandum omni ex parte peccatum, plus illi gratiae collatum fuerit, scire possimus quae concipere ac parere meruit eum quem constat nullum habuisse peccatum. » (« Ad eccezione dunque della santa Vergine Maria, sul cui conto, per rispetto verso il Signore, non voglio assolutamente alcuna questione quando si tratta di peccati. Poiché ella ha meritato di concepire e di partorire colui che, è noto, non ha avuto alcun peccato. ») — Sant'Agostino, De natura et gratia 36, 42 (circa 415)[17]
Questa parola, citata da Pio IX in Ineffabilis Deus, mostra che fin dal V secolo l'intuizione dell'immunità totale di Maria è solidamente stabilita.
Sant'Ambrogio di Milano e san Giovanni Damasceno
Sant'Ambrogio (340-397) chiama Maria « liber vitae » (« libro di vita ») e la qualifica come « sine macula » (« senza macchia »)[18]. San Giovanni Damasceno (circa 676-749) nel suo De fide orthodoxa IV, 14 afferma la santità radicale e perpetua della Theotokos[19].
La controversia medievale : Bernardo, Tommaso, Duns Scoto
San Bernardo e la sua opposizione (XII secolo)
Paradossalmente, san Bernardo di Chiaravalle (1090-1153), grande cantore di Maria (« De Maria numquam satis », « di Maria non si parlerà mai abbastanza »), si oppose inizialmente alla festa dell'Immacolata Concezione. Nella sua lettera 174 ai canonici di Lione (circa 1138-1140), egli sostiene che Maria è stata santificata « nel seno materno » (come Geremia o Giovanni Battista, dopo l'animazione), non nel primo istante del concepimento. La sua reticenza deriva dall'embriologia aristotelica della sua epoca, che collocava l'infusione dell'anima a 40 o 90 giorni[20].
San Tommaso d'Aquino : un testo ambiguo
San Tommaso d'Aquino (1225-1274) eredita questo stesso vincolo embriologico. Nella Summa theologiae IIIᵃ, q. 27, a. 2, insegna che Maria è stata « santificata nel seno di sua madre » — dopo l'animazione dell'anima, dunque parecchie settimane dopo il concepimento biologico. Lavagna precisa :
« È una questione complessa. San Tommaso credeva evidentemente che Maria non avesse mai conosciuto il peccato, e neppure tentazioni peccaminose lungo tutta la sua vita. Riteneva invece che, poiché l'anima non è, secondo lui, infusa al concepimento, sarebbe stato assurdo che Maria fosse purificata dal peccato originale in quel momento, dato che la sua anima non esisteva ancora. » — Matthieu Lavagna, op. cit., p. 369[21]
San Tommaso afferma tuttavia esplicitamente la purezza totale di Maria di fronte al peccato :
« Si può trovare qualche creatura così pura, che nulla vi possa essere di più puro fra le cose create. Tale è stata la purezza della beata Vergine, che è stata esente da ogni peccato originale e attuale. » — San Tommaso d'Aquino, I Sent., dist. 44, q. 1, a. 3[22]
Lavagna conclude :
« San Tommaso credeva dunque che Maria fosse preservata dal peccato originale dal momento in cui cominciò a esistere, ma si è semplicemente sbagliato sul momento di questa esistenza. Non pensava che l'anima fosse infusa fin dal concepimento, per mancanza di conoscenze scientifiche all'epoca. È dunque assurdo che gli apologeti protestanti usino san Tommaso contro la dottrina cattolica, tanto più che essi non sarebbero pronti ad aderire alla posizione tomista su questo argomento. » — Matthieu Lavagna, op. cit., p. 370[23]
La rivoluzione di Duns Scoto
È il francescano Giovanni Duns Scoto che, circa nel 1300-1308, opera la svolta distinguendo rigorosamente redenzione preventiva (Maria) e redenzione curativa (gli altri battezzati). La sua formula ha permesso di rispondere all'ultima obiezione tomista, mostrando che la preservazione immacolata non esenta Maria dalla redenzione universale — ne è al contrario il frutto più eminente.
Secondo la tradizione riportata dalle cronache francescane, Duns Scoto avrebbe difeso pubblicamente la tesi all'Università di Parigi circa nel 1306-1307 in una disputatio solenne in cui avrebbe formulato un sillogismo implacabile : « Si potuit Deus, decuit Deum, ergo fecit » (« Se Dio lo poteva, conveniva a Dio farlo, dunque lo ha fatto »). Questa difesa gli valse il soprannome postumo di Doctor Marianus (« Dottore mariano »)[24]. Beatificato da Giovanni Paolo II il 20 marzo 1993, Duns Scoto fu designato da Giovanni Paolo II come cantore del Verbo incarnato e difensore dell'Immacolata Concezione (20 marzo 1993)[25].
L'evoluzione liturgica e magisteriale
La via del dogma si è aperta per tappe, a partire da una festa liturgica orientale, divenuta progressivamente universale, poi insegnata come certa dai Padri di Trento, e infine solennemente definita come articolo di fede da Pio IX[26].
| Data | Tappa |
|---|---|
| VII secolo | Festa della Concezione di Maria in Oriente (Chiesa bizantina), attestata in Palestina poi a Costantinopoli |
| circa 1120 | Eadmero di Canterbury (nato circa nel 1060) redige il Tractatus de Conceptione Sanctae Mariae — primo trattato latino in difesa dell'IC |
| XII secolo | Introduzione della festa a Lione, in Normandia, in Inghilterra |
| 28 febbraio 1476 | Bolla Cum praeexcelsa di Sisto IV che approva la festa e concede indulgenze |
| 4 settembre 1483 | Bolla Grave nimis di Sisto IV — vieta di qualificare come eresia la dottrina dell'IC[27] |
| 17 giugno 1546 | Concilio di Trento, Sessione V — eccezione esplicita di Maria : « Hac tamen ipsa declaratione non intendit comprehendere beatam et immaculatam virginem Mariam, Dei genitricem »[28] |
| 8 dicembre 1661 | Costituzione Sollicitudo omnium Ecclesiarum di Alessandro VII — conferma la « sentenza pia » e difende la formula « Sancta Maria sine labe originali concepta »[29] |
| 6 dicembre 1708 | Bolla Commissi nobis divinitus di Clemente XI — festa universale e obbligatoria in tutta la Chiesa latina |
| 27 novembre 1830 | Apparizione della Medaglia miracolosa a santa Caterina Labouré in rue du Bac (Parigi) |
| 2 febbraio 1849 | Enciclica Ubi primum di Pio IX che consulta l'episcopato mondiale — più di 600 risposte, quasi tutte favorevoli[30] |
| 8 dicembre 1854 | Definizione dogmatica solenne con Ineffabilis Deus |
| 11 febbraio - 16 luglio 1858 | Apparizioni di Lourdes a Bernadette Soubirous — eco provvidenziale (apparizione riconosciuta nel 1862 ; sentenza « confermata per così dire » secondo Pio XII, Fulgens Corona, 1953) |
La Medaglia miracolosa (1830) — prefigurazione provvidenziale
Ventiquattro anni prima della definizione dogmatica, a Parigi, il 27 novembre 1830, nella cappella delle Figlie della Carità al 140 di rue du Bac, una novizia di 24 anni, santa Caterina Labouré (1806-1876), riceve un'apparizione della Vergine in piedi su un globo, che schiaccia la testa del serpente. Intorno all'immagine, in lettere d'oro, corre un'iscrizione a semicerchio :
« O Maria concepita senza peccato, pregate per noi che ricorriamo a voi. » — Apparizione della Medaglia miracolosa, 27 novembre 1830, rue du Bac, Parigi[31]
Maria chiede a Caterina di far coniare una medaglia con questa invocazione. La prima coniazione avviene il 30 giugno 1832 presso l'orefice Vachette, su autorizzazione di Mons. de Quélen, arcivescovo di Parigi. Secondo l'inchiesta di Yves Chiron : 10 000 esemplari nel giugno 1832, 100 000 alla fine del 1832, circa 10 milioni nel 1842 ; il totale diffuso dal 1832 è comunemente stimato a più di un miliardo di esemplari[32]. A essa sono legate numerose guarigioni e conversioni — da qui il soprannome popolare di « medaglia miracolosa ».
L'apparizione del 1830 fa direttamente appello alla formula teologica « concepita senza peccato » che sarà definita solennemente da Pio IX ventiquattro anni più tardi. Il papa stesso menziona questa devozione popolare, negli anni precedenti Ineffabilis Deus, come un segno della « fede profonda e universale » del popolo cattolico nell'Immacolata Concezione[33]. Il corpo incorrotto di Caterina Labouré riposa ancora nella cappella di rue du Bac, a Parigi[34].
L'evento di Lourdes — un'eco provvidenziale (1858)
Appena quattro anni dopo la definizione dogmatica, l'11 febbraio 1858, alla grotta di Massabielle presso Lourdes, una ragazza di 14 anni, Bernadette Soubirous (1844-1879), analfabeta, figlia di mugnai rovinati, vede apparire « una signorina in bianco ». Le apparizioni si succederanno 18 volte fino al 16 luglio 1858.
Il 25 marzo 1858 — rivelazione del nome
Durante la 16ª apparizione, giovedì 25 marzo 1858 (festa dell'Annunciazione), Bernadette pone tre volte la domanda : « Volete dirmi il vostro nome ? » Le prime due volte, la Signora sorride in silenzio. Alla terza richiesta, giunge le mani, alza gli occhi al cielo, e risponde in dialetto guascone-bigordano (lingua materna di Bernadette) :
« Que soy era Immaculada Councepciou. » (« Io sono l'Immacolata Concezione. ») — Apparizione di Lourdes, 25 marzo 1858, 16ª apparizione[35]
Bernadette, completamente ignara di teologia e della definizione dogmatica del 1854, non comprende il senso di queste parole. Per non dimenticare, corre verso la canonica ripetendo « Immaculada Councepciou, Immaculada Councepciou » lungo tutto il cammino. Davanti all'abate Peyramale, curato di Lourdes — che esigeva precisamente questa identificazione —, pronuncia il nome. Sbalordito, il curato comprende immediatamente :
- Bernadette è analfabeta e non avrebbe potuto inventare questa formula tecnica teologica
- Il concetto di « Immacolata Concezione » è inaccessibile a una pastorella di 14 anni nel 1858
- Il 25 marzo (Annunciazione) è il giorno liturgicamente più adatto a questa rivelazione
L'apparizione fu canonicamente riconosciuta da Mons. Bertrand-Sévère Laurence, vescovo di Tarbes, il 18 gennaio 1862. Bernadette fu beatificata nel 1925 e canonizzata l'8 dicembre 1933 da Pio XI (nel giorno anniversario di Ineffabilis Deus).
Lourdes non aggiunge nulla al dogma e non lo definisce una seconda volta : un'apparizione riconosciuta illumina la fede, non la definisce mai. Come scriverà Pio XII in Fulgens Corona (8 settembre 1953), la Vergine ha voluto, « in modo prodigioso, confermare per così dire » (prodigiali modo quasi confirmare) la sentenza già pronunciata da Pio IX[36].
L'incorruttibilità del corpo di Bernadette
Bernadette muore a Nevers il 16 aprile 1879. Durante le esumazioni canoniche del 1909, 1919 e 1925, il suo corpo fu ritrovato globalmente preservato — ma non senza alterazione : nel 1925, delle maschere di cera del volto e delle mani (casa Pierre Imans, Parigi) furono applicate a causa della colorazione della pelle, prima dell'esposizione delle sue spoglie nella sua teca di vetro nella cappella Saint-Gildard di Nevers, dove sono tuttora visibili[37].
La posizione dei Riformatori e dell'Oriente cristiano
Martin Lutero — Maria piena di grazia
Contrariamente a un mito protestante moderno, Lutero sembra aver a lungo mantenuto la purezza totale di Maria. Secondo una citazione riportata in Luther's Works (vol. 43, p. 40) e ripresa da Lavagna (p. 370, nota 592) da Horn — passo non controllato sull'edizione critica, presentato qui come testimonianza riportata e non come prova —, Lutero avrebbe scritto :
« La grazia di Dio la riempie di ogni bene e la preserva da ogni male. » — Citazione attribuita a Martin Lutero, riportata da Luther's Works 43, p. 40[38]
E nella sua Disputation on the Divinity and Humanity of Christ del 1540, sempre secondo la catena Horn–Lavagna :
« La carne e il sangue di Maria sono stati integralmente purificati, perché non sussistesse alcun peccato. » — Martin Lutero, Disputation on the Divinity and Humanity of Christ, tesi X, 28 febbraio 1540, secondo la traduzione inglese citata da Horn poi da Lavagna[39]
Queste testimonianze di seconda mano collocano tale purificazione al concepimento di Cristo — e non a quello di Maria : non equivalgono a una professione dell'Immacolata Concezione in senso cattolico, posizione da cui Lutero si allontanerà in seguito.
Zwingli, Bullinger, Wesley
Heinrich Bullinger (1504-1575), successore di Zwingli a Zurigo, è citato da Horn (p. 336) poi da Lavagna (p. 371) come colui che parla, in un sermone su Maria (Marienpredigt, 1539), della « pura e immacolata Vergine Maria »[40] — testimonianza riportata, non controllata sull'originale. John Wesley (1703-1791), fondatore del metodismo, nella sua Letter to a Roman Catholic (18 luglio 1749), confessa che Maria « continued a pure and unspotted virgin »[41] — testimonianza di verginità perpetua, non dell'Immacolata Concezione in senso stretto.
Lo storico protestante David F. Wright, citato da Horn (p. 330) poi da Lavagna (p. 371, nota 594) senza consultazione diretta dell'originale, osserverebbe in Mary in the Reformers :
« I riformatori (Lutero, Calvino, Zwingli, ecc.) avevano quasi universalmente accettato la verginità mariana ed erano molto restii a dichiarare apertamente che Maria aveva peccato e avesse bisogno di un salvatore. » — David F. Wright, Mary in the Reformers (citato da Trent Horn, op. cit., p. 330)[42]
La posizione ortodossa — Panagia
Le Chiese ortodosse venerano Maria come Panagia (« Tutta Santa »), affermando la sua santificazione radicale e perpetua. Ma rifiutano formalmente il termine Immacolata Concezione — non per negazione della santità di Maria, ma perché concepiscono il peccato originale diversamente (in Oriente : eredità della morte e della corruzione, piuttosto che imputazione di colpevolezza come in Occidente agostiniano). Per l'ortodossia, Maria non aveva dunque bisogno di essere preservata da una colpevolezza ereditata. Vedi Vladimir Lossky, Essai sur la théologie mystique de l'Église d'Orient (Cerf, 1944)[43].
Approfondimenti
San John Henry Newman — Maria nuova Eva
Il santo John Henry Newman (1801-1890), convertito anglicano divenuto cardinale cattolico, formula l'argomento decisivo in Letter to the Rev. E. B. Pusey (1865) e Du culte de la sainte Vierge dans l'Église catholique (Téqui, 1908) :
« Maria, dovendo cooperare alla redenzione del mondo, non doveva forse ricevere almeno tante grazie quante la prima donna [Eva] ? » — San John Henry Newman, Du culte de la sainte Vierge dans l'Église catholique, Téqui, Parigi, 1908, p. 108[44]
Se Eva prima della caduta era senza macchia, Maria « nuova Eva » doveva esserlo ugualmente — « perché l'obbedienza di Maria doveva essere l'esatta opposizione della disobbedienza di Eva ». Ciò esigeva, per il rigore del parallelo salvifico, lo stesso stato iniziale di santità originale.
Brant Pitre — l'Arca dell'Alleanza immacolata
L'esegeta biblico americano Brant Pitre (Augustine Institute) sviluppa in Jesus and the Jewish Roots of Mary: Unveiling the Mother of the Messiah (Image Books, 2018, ISBN 978-0-525-57273-4) la tipologia dell'Arca dell'Alleanza come prefigurazione di Maria immacolata :
- L'Arca è costruita in legno di acacia incorruttibile rivestito di oro puro (Es 25, 10-11)
- Essa porta il decalogo (Verbo scritto), la manna (Pane del cielo), il bastone di Aronne (sacerdozio)
- Maria porta il Verbo incarnato, l'Eucaristia vivente, il Sommo Sacerdote
- Come l'Arca doveva essere santuario puro e inviolabile, Maria doveva esserlo a fortiori
Pitre mostra i paralleli testuali esatti tra la Visitazione (Lc 1, 39-56) e il trasferimento dell'Arca da parte di Davide (2 Samuele 6) : Maria « si affretta » verso le montagne come Davide « si affretta » verso Baala-Yehouda ; Giovanni Battista « sussulta » nel seno di Elisabetta come Davide « danza con tutte le sue forze » davanti all'Arca ; Maria rimane « tre mesi » da Elisabetta come l'Arca rimase « tre mesi » nella casa di Obed-Edom[45].
Il ruolo teologico : la nuova Eva nella stessa libertà
Lavagna formula l'argomento di convenienza ultimo :
« Conveniva tanto più che Maria fosse immacolata, poiché porta il titolo di "nuova Eva". Se Dio poté creare senza alcun peccato la prima donna (Eva), allora poteva altrettanto farlo per Maria. Infatti, perché l'obbedienza di Maria fosse l'esatta opposizione della disobbedienza di Eva, conveniva che entrambe si trovassero nello stesso stato di libertà. » — Matthieu Lavagna, op. cit., p. 368[46]
I grandi dottori mariologi post-tridentini
Sant'Alfonso de Liguori — Le Glorie di Maria (1750)
Sant'Alfonso de Liguori (1696-1787), Dottore della Chiesa dal 1871, è uno dei più grandi teologi mariologi moderni. La sua opera Le Glorie di Maria, pubblicata a Napoli nel 1750, è divenuta il manuale popolare della devozione mariana cattolica. Al capitolo I del Primo Discorso, difende esplicitamente l'Immacolata Concezione, più di un secolo prima della definizione dogmatica :
« Conveniva che l'eterno Padre rendesse questa Figlia prediletta interamente esente dal peccato di Adamo, perché la destinava a essere la Madre del suo Figlio unigenito. » — Sant'Alfonso de Liguori, Le Glorie di Maria, primo discorso, cap. 1, Napoli, 1750[47]
Alfonso vi raccoglie le testimonianze patristiche in favore dell'IC : sant'Anselmo di Canterbury, san Bernardino da Siena, san Bonaventura, san Tommaso di Villanova, san Pier Damiani. Il suo argomento centrale : la convenienza massima — « Quod decuit, potuit Christus matri suae conferre » (« Ciò che conveniva che Cristo concedesse a sua Madre, lo poté » — formula cara a san Bernardino e ripresa da Duns Scoto).
San Luigi Maria Grignion de Montfort — Trattato della vera devozione (1712)
Il missionario bretone san Luigi Maria Grignion de Montfort (1673-1716), canonizzato nel 1947, scrive nel suo Trattato della vera devozione alla santa Vergine (redatto circa nel 1712, pubblicato postumo nel 1842) :
« Dio Padre ha fatto un ammasso di tutte le acque che ha chiamato mare ; ha fatto un ammasso di tutte le grazie che ha chiamato Maria. Questo grande Dio ha un tesoro o un magazzino ricchissimo, dove ha rinchiuso tutto ciò che ha di bello, di splendente, di raro e di prezioso, fino al proprio Figlio : e questo magazzino immenso non è altro che Maria, che i santi chiamano il tesoro del Signore. » — San Luigi Maria Grignion de Montfort, Trattato della vera devozione alla santa Vergine, n. 23, circa 1712[48]
Questa spiritualità della consacrazione totale a Gesù per Maria sarà adottata da Giovanni Paolo II — « Totus tuus ego sum » — la cui intera divisa pontificia (« Totus tuus ego sum, et omnia mea tua sunt ») è tratta da Montfort.
San Massimiliano Kolbe — Il cavaliere dell'Immacolata (1917-1941)
Il francescano conventuale san Massimiliano Maria Kolbe (1894-1941), martire di Auschwitz il 14 agosto 1941 (vigilia dell'Assunzione), spinge la devozione all'Immacolata fino a una forte intuizione teologica. Nelle sue note spirituali del febbraio 1941, scritte pochi mesi prima della sua deportazione, medita :
« L'Immacolata è l'espressione più perfetta della creazione. Ella è, per grazia, ciò che lo Spirito Santo è per natura : una Concezione Immacolata. » — San Massimiliano Kolbe, note spirituali, Niepokalanów, 17 febbraio 1941[49]
Kolbe fonda nel 1917 la Milizia dell'Immacolata (Militia Immaculatae), poi nel 1927 la Città dell'Immacolata (Niepokalanów) in Polonia, che conterà fino a 762 frati nel 1939 — la più grande comunità religiosa del mondo cattolico alla vigilia della Seconda guerra mondiale. La sua divisa : « Per condurre tutti gli uomini, per mezzo dell'Immacolata, a Gesù. » Canonizzato da Giovanni Paolo II il 10 ottobre 1982[50].
Festa liturgica e patronato
L'8 dicembre è celebrato in tutta la Chiesa latina come Solennità dell'Immacolata Concezione — festa di precetto (giorno di obbligo) in molti paesi cattolici, in particolare Stati Uniti, Italia, Spagna, Portogallo, Austria o Argentina, ma non ovunque (in Francia, non è una festa di precetto)[51]. La data è fissata nove mesi prima dell'8 settembre (Natività della Vergine). La liturgia comporta una messa propria e un ufficio completo ; la festa era un tempo corredata di un'ottava, soppressa dalla riforma di Pio XII nel 1955[52].
L'Immacolata Concezione è onorata come patrona in molti paesi — in particolare gli Stati Uniti (basilica nazionale del Santuario a Washington), la Spagna, il Portogallo, il Brasile, il Paraguay, l'Argentina, il Nicaragua, le Filippine, la Corea[53] — e da molti ordini religiosi (Francescani conventuali, Fratelli delle Scuole Cristiane, ecc.).
Per approfondire
- La verginità perpetua di Maria — secondo dogma mariano
- La divinità di Gesù — fondamento della maternità divina di Maria
- Il Concilio di Trento — che esclude Maria dall'universalità del peccato originale
- L'infallibilità pontificia — che definisce il dogma nel 1854
Note e riferimenti
Matthieu Lavagna, Soyez rationnel, devenez catholique !, MDN Productions (diffusione Salvator), aprile 2023, parte III « Catholicisme », capitolo « L'Immaculée Conception : une invention idolâtre de Pie IX ? », p. 366-371, ISBN 978-2-491255-51-0.
1Papa Pio IX (Giovanni Maria Mastai-Ferretti, 1846-1878), bolla dogmatica Ineffabilis Deus, San Pietro di Roma, 8 dicembre 1854. Testo latino ufficiale in Heinrich Denzinger e Peter Hünermann, Enchiridion Symbolorum, definitionum et declarationum de rebus fidei et morum, 44ª ed., Herder, Friburgo in Brisgovia, 2014, §§ 2800-2804, ISBN 978-3-451-37804-1. Traduzione francese ufficiale in Acta Pii IX, vol. I, p. 597-622.
2Beato Giovanni Duns Scoto (circa 1265-1308), francescano scozzese, soprannominato « Doctor Subtilis », Ordinatio (o Opus Oxoniense) III, distinzione 3, q. 1, e Lectura III, dist. 3, q. 1. Edizione critica : Ioannis Duns Scoti Opera Omnia, Commissione Scotista, Vaticano, dal 1950. Studio classico : Carlo Balić, Ioannes Duns Scotus et historia Immaculatae Conceptionis, Bibliotheca Mariana Medii Aevi, Sebenico, 1933. Duns Scoto è stato beatificato da Giovanni Paolo II il 20 marzo 1993.
3Formula che riassume l'argomento scotista : « Decuit, potuit, ergo fecit » (« Conveniva, egli [Dio] lo poteva, dunque lo ha fatto »). Variante equivalente : « Potuit, decuit, ergo fecit ». La formula non appare letteralmente nelle opere conservate di Duns Scoto : risale a Eadmero di Canterbury (circa 1060-1124), monaco benedettino, discepolo e biografo di sant'Anselmo, nel suo Tractatus de Conceptione sanctae Mariae (circa 1120) — testo a lungo circolato sotto il nome di Anselmo, da cui l'etichetta « Pseudo-Anselmo ». Ripresa dalla scuola francescana (in particolare Guglielmo di Ware, maestro di Scoto), costituisce la sintesi scolastica del ragionamento dell'Ordinatio III, dist. 3, q. 1. Pio IX non la riprende come tale in Ineffabilis Deus, anche se la bolla argomenta anch'essa a partire dalla convenienza (« Et quidem decebat omnino... »). Vedi Ruggero Rosini O.F.M., Mariologia del beato Giovanni Duns Scoto, Pontificia Academia Mariana Internationalis, Roma, 1994, p. 213-225.
4La difesa dell'Immacolata Concezione divenne un marcatore identitario dell'Ordine dei Frati Minori (francescani) di fronte ai domenicani, a lungo sostenitori della posizione tomista. La controversia raggiunse il culmine nei secoli XIV-XV, fino all'arbitrato di Sisto IV (francescano conventuale, papa 1471-1484) che vietò a entrambi i campi di trattarsi da eretici con la sua bolla Grave nimis (1483). Vedi Xavier Le Bachelet S.J., articolo « Immaculée Conception », Dictionnaire de théologie catholique, t. VII/1, Letouzey & Ané, Parigi, 1922, col. 845-1218.
5Matthieu Lavagna, op. cit., p. 366-367. L'analogia della fossa è diventata il mezzo pedagogico classico di presentazione del concetto di praeredemptio nell'apologetica cattolica francofona.
6Vaticano II, Costituzione dogmatica Lumen Gentium sulla Chiesa, § 53, 21 novembre 1964 : « Intuitu meritorum Filii sui sublimiore modo redempta » (« Redenta in modo eminente in considerazione dei meriti del Figlio suo »). Testo ufficiale su vatican.va.
7Frédéric Guillaud, Catholix Reloaded : essai de philosophie du christianisme, Cerf, Parigi, 2015, 472 p., ISBN 978-2-204-09838-5, p. 301. Guillaud, ex allievo dell'École normale supérieure e aggregato di filosofia, propone un'apologetica razionale contemporanea.
8Sull'analisi filologica del greco kecharitōménē (Lc 1, 28), vedi Joseph A. Fitzmyer S.J., The Gospel According to Luke I-IX, Anchor Bible 28, Doubleday, New York, 1981, p. 344-345. Vedi anche Ignace de la Potterie S.J., Marie dans le mystère de l'Alliance, Desclée, Parigi, 1988, cap. 1 (« La grâce de Marie »), ISBN 978-2-7189-0397-1.
9Genesi 3, 15 (testo masoretico : « hu yšwpka roš we'attah tšwpennu 'aqeb »). La Volgata di san Girolamo traduce « ipsa conteret caput tuum » (« ella stessa ti schiaccerà la testa »), al femminile — variante che ha alimentato la mariologia medievale. Il greco dei Settanta reca « autos » (maschile, « egli »), che designa la discendenza. Le edizioni moderne usano generalmente « egli » (la discendenza, Cristo).
10Cantico dei Cantici 4, 7 nella Volgata. Antifona mariana tradizionale « Tota pulchra es, Maria » attribuita a san Bonaventura (1221-1274), cantata nella liturgia dell'Immacolata Concezione. Celebri messe in musica di Anton Bruckner (1878) e Maurice Duruflé (1960).
11Matthieu Lavagna, op. cit., p. 368.
12Matthieu Lavagna, op. cit., p. 369, nota 587.
13Matthieu Lavagna, op. cit., p. 369.
14Sant'Ireneo di Lione, Adversus Haereses III, 22, 4, circa 180. Edizione critica : Sources Chrétiennes n. 211, Contre les hérésies, Livre III, t. II, Adelin Rousseau e Louis Doutreleau, Cerf, Parigi, 1974. Vedi anche V, 19, 1 e Dimostrazione della predicazione apostolica § 33 (circa 190).
15Sant'Efrem il Siro (circa 306-373), Carmina Nisibena (« Cantici di Nisibi ») 27 ; vedi anche Inni sulla Natività 12, 5. Edizione critica siriaca : Edmund Beck, Des heiligen Ephraem des Syrers Carmina Nisibena, Corpus Scriptorum Christianorum Orientalium (CSCO) 218-219, Lovanio, 1961. Citazione ripresa da Pio IX in Ineffabilis Deus.
16Sant'Agostino, De natura et gratia contra Pelagium, capitolo 36, § 42, redatto circa nel 415. Edizione critica : Corpus Scriptorum Ecclesiasticorum Latinorum (CSEL) 60, p. 233-299, Vienna, 1913. Testo citato da Pio IX in Ineffabilis Deus come testimonianza patristica maggiore.
17Sant'Ambrogio di Milano, De Mysteriis IX (ed. Sources Chrétiennes n. 25 bis, Ambroise de Milan, Des Sacrements. Des Mystères, Dom Bernard Botte O.S.B., Cerf, Parigi, 1994) e De Institutione Virginis cap. 49 (circa 391-393), dove qualifica Maria come « sine macula ». Il De Institutione Virginis (titolo completo : De institutione virginis et sanctae Mariae virginitate perpetua ad Eusebium) non figura in SC 25 bis : testo latino nella Patrologia Latina, vol. 16, col. 305-334.
18San Giovanni Damasceno (circa 676-749), De fide orthodoxa IV, 14. Edizione critica : Bonifatius Kotter, Die Schriften des Johannes von Damaskos, vol. II, De Gruyter, Berlino, 1973.
19San Bernardo di Chiaravalle, Epistola 174 ad canonicos Lugdunenses, circa 1138-1140. Sancti Bernardi Opera, vol. VII, Editiones Cistercienses, Roma, 1974, p. 388-392. Bernardo è in realtà un ardente difensore della santità di Maria ; la sua riserva riguarda unicamente il momento della santificazione, che colloca dopo l'animazione dell'anima, conformemente all'embriologia del suo tempo.
20Matthieu Lavagna, op. cit., p. 369.
21San Tommaso d'Aquino, Scriptum super Sententiis (commento alle Sentenze di Pietro Lombardo), libro I, distinzione 44, q. 1, a. 3, circa 1252-1256. Opera giovanile, anteriore alla Summa theologiae. Citata da Lavagna, op. cit., p. 370, nota 591.
22Matthieu Lavagna, op. cit., p. 370.
23La disputatio parigina di Duns Scoto circa nel 1306-1307 è riportata dalla tradizione francescana (in particolare Lucas Wadding O.F.M., Annales Minorum, vol. VI, Roma, 1733, ad annum 1304-1308). L'episodio è leggendario nella sua forma, ma il contenuto dottrinale è solidamente attestato nell'Ordinatio (Oxford) e nella Lectura (Parigi). Su questa storiografia, vedi Carlo Balić O.F.M., Joannis Duns Scoti theologiae marianae elementa, Bibliotheca Mariana Medii Aevi, Sebenico, 1933.
24Paolo VI, lettera apostolica Alma parens del 14 luglio 1966, poi beatificazione equipollente proclamata da Giovanni Paolo II il 20 marzo 1993. Vedi Acta Apostolicae Sedis 85 (1993), p. 600-602. Durante i vespri solenni del 20 marzo 1993 nella basilica di San Pietro, Giovanni Paolo II descrive Scoto come il « cantore del Verbo incarnato e il difensore dell'Immacolata Concezione di Maria » (L'Osservatore Romano, ed. inglese, n. 3, 24 marzo 1993). Il titolo Doctor Marianus gli fu attribuito fin dal XVII secolo dalla Curia francescana.
25Sull'evoluzione liturgica e magisteriale completa, vedi Martin Jugie A.A., L'Immaculée Conception dans l'Écriture sainte et dans la tradition orientale, Bibliotheca Immaculatae Conceptionis, vol. III, Academia Mariana, Roma, 1952, e Jean Galot S.J., Marie dans l'Évangile, Desclée de Brouwer, Parigi, 1958, cap. VI.
26Papa Sisto IV (Francesco della Rovere, francescano conventuale, 1471-1484), bolla Grave nimis del 4 settembre 1483. Testo in Bullarium Romanum, vol. V, Torino, 1860, p. 304-305. Sisto IV vi vieta, sotto pena di scomunica, di qualificare come eretici coloro che difendono l'Immacolata Concezione — come coloro che la respingono. È un atto di pacificazione tra domenicani e francescani.
27Concilio di Trento, Sessione V, Decretum de peccato originali, canone 6, 17 giugno 1546. Testo latino in Denzinger § 1516 : « Declarat tamen haec ipsa sancta Synodus, non esse suae intentionis, comprehendere in hoc decreto, ubi de peccato originali agitur, beatam et immaculatam Virginem Mariam, Dei Genitricem ». Testo critico in Giuseppe Alberigo (ed.), Conciliorum Oecumenicorum Decreta, EDB, Bologna, 1973, p. 666.
28Papa Alessandro VII (Fabio Chigi, 1655-1667), costituzione Sollicitudo omnium Ecclesiarum dell'8 dicembre 1661. Testo latino in Denzinger §§ 2015-2017 (DS antico : §§ 1100). Il papa vi riprende formalmente l'espressione « Sancta Maria sine labe originali concepta » e qualifica la dottrina come « sentencia pia » (« sentenza pia ») — tappa intermedia tra opinione permessa e dogma definito.
29Pio IX, enciclica Ubi primum, data a Gaeta il 2 febbraio 1849 : consultazione dell'episcopato mondiale sull'opportunità di definire il dogma. Più di 600 vescovi risposero, quasi tutti favorevolmente, aprendo la via a Ineffabilis Deus (1854).
30Apparizioni di rue du Bac a santa Caterina Labouré (Zoé Labouré, 1806-1876), Figlie della Carità di San Vincenzo de' Paoli. Tre apparizioni principali : 18-19 luglio 1830 (vocazione), 27 novembre 1830 (medaglia), settembre 1831 (conferma). Apparizioni raccontate da Caterina nel 1856 all'abate Aladel, suo confessore. Fonte di riferimento : René Laurentin, Catherine Labouré et la Médaille miraculeuse — documents authentiques 1830-1876, 2 vol., Dessain & Tolra/Lethielleux, Parigi, 1976-1980. Riconoscimento canonico da parte di Mons. Hyacinthe-Louis de Quélen, arcivescovo di Parigi, 1836. Beatificazione da parte di Pio XI il 28 maggio 1933, canonizzazione da parte di Pio XII il 27 luglio 1947.
31La prima coniazione avviene il 30 giugno 1832 presso l'orefice parigino Adrien Vachette, rue Saint-Denis, Parigi. Cifre riprese da Yves Chiron, Enquête sur les apparitions de la Vierge, Perrin/Mame, Parigi, 1995, cap. IX, ISBN 978-2-7144-3169-6 — ordini di grandezza non verificati sui registri d'epoca : 10 000 esemplari nel giugno 1832 ; 100 000 fine 1832 ; circa 10 milioni nel 1842 ; totale diffuso dal 1832 comunemente stimato a più di un miliardo.
32Pio IX menziona esplicitamente la devozione popolare alla Vergine « senza macchia » nell'enciclica preparatoria Ubi primum (2 febbraio 1849), dove invoca il sensus fidei universale come segno della verità dottrinale. Vedi Heinrich Denzinger, Enchiridion Symbolorum, 44ª ed., 2014, § 2779-2781.
33Il corpo di santa Caterina Labouré, esumato il 21 marzo 1933 (cinquantasette anni dopo la sua morte), fu ritrovato intatto. È esposto da allora in una teca di vetro, sotto l'altare laterale destro della cappella Notre-Dame-de-la-Médaille-miraculeuse, 140 rue du Bac a Parigi (7º arrondissement). La cappella accoglie circa due milioni di pellegrini all'anno, uno dei santuari più visitati di Francia.
34Apparizioni di Lourdes, 16ª apparizione a Bernadette Soubirous, 25 marzo 1858, festa dell'Annunciazione. Processo canonico condotto da Mons. Bertrand-Sévère Laurence, vescovo di Tarbes, 1858-1860 ; riconoscimento ufficiale il 18 gennaio 1862. Fonti di riferimento : René Laurentin, Lourdes : récit authentique des apparitions, 6 vol., Lethielleux, Parigi, 1957-1966 ; e René Laurentin & Bernard Billet (ed.), Lourdes : dossier des documents authentiques, 7 vol., Lethielleux, Parigi, 1957-1978.
35Pio XII, enciclica Fulgens Corona che proclama l'Anno mariano, 8 settembre 1953 : « ...eam [sententiam] voluisse prodigiali modo quasi confirmare... » (« ...aver voluto, in modo prodigioso, confermare per così dire la sentenza... già pronunciata » da Pio IX). Testo latino ufficiale su vatican.va.
36Esumazioni canoniche del corpo di santa Bernadette Soubirous (1844-1879) : 22 settembre 1909, 3 aprile 1919, 18 aprile 1925. Constatazioni notarili conservate negli archivi diocesani di Nevers. Durante la terza esumazione (1925), la casa Pierre Imans (Parigi) applicò leggere maschere di cera sul volto e sulle mani, a causa della colorazione presa dalla pelle. Corpo attualmente esposto in una teca di vetro nella cappella Saint-Gildard, casa madre delle Suore della Carità di Nevers. Beatificazione da parte di Pio XI il 14 giugno 1925, canonizzazione l'8 dicembre 1933.
37Martin Lutero, citazione riportata in Luther's Works, American Edition, vol. 43, p. 40 (senza datazione in Lavagna). Edizione di riferimento : Concordia Publishing House, Saint-Louis (Missouri), e Fortress Press, Filadelfia, 55 vol., 1955-1986. Citata da Lavagna, op. cit., p. 370, nota 592, da Trent Horn. Passo non controllato sull'edizione critica di Weimar : testimonianza riportata, non una prova.
38Martin Lutero, Disputatio de divinitate et humanitate Christi, 28 febbraio 1540, tesi X (risposta) ; testo critico nella Weimarer Ausgabe (WA) 39/II, p. 92-121 — volume non consultato direttamente. Passo citato secondo la traduzione inglese ripresa da Trent Horn, The Case for Catholicism: Answers to Classic and Contemporary Protestant Objections, Ignatius Press, San Francisco, 2017, 528 p., ISBN 978-1-62164-200-2, p. 321 (tesi X : « in conception the flesh and blood of Mary were entirely purged, so that nothing of sin remained »), poi da Lavagna, op. cit., p. 370, nota 593 : testimonianza riportata, non una prova.
39Heinrich Bullinger (1504-1575), Die Marienpredigt (« Sermone su Maria »), 1539. Sermone non controllato sull'originale : citazione ripresa da Trent Horn, op. cit., p. 336, poi da Lavagna, op. cit., p. 371, nota 595 — testimonianza riportata, non una prova.
40John Wesley (1703-1791), fondatore del metodismo, Letter to a Roman Catholic, scritta da Dublino, 18 luglio 1749. Testo integrale in The Works of John Wesley, vol. X, Thomas Jackson (ed.), Wesleyan Conference Office, Londra, 1872, p. 80-86. Passo esatto (§ 6) : « being conceived by the singular Operation of the Holy Ghost, and born of the blessed Virgin Mary, who as well after as before she brought him forth, continued a pure and unspotted Virgin » — professione di verginità perpetua, non dell'Immacolata Concezione in senso stretto.
41David F. Wright (teologo evangelico scozzese, 1937-2008), Mary in the Reformers, in Chosen by God: Mary in Evangelical Perspective, Marshall Pickering, Londra, 1989, p. 161-176. Opera non consultata direttamente : passo citato da Trent Horn, op. cit., p. 330, poi da Lavagna, op. cit., p. 371, nota 594 — testimonianza riportata, non una prova.
42Vladimir Lossky (1903-1958), Essai sur la théologie mystique de l'Église d'Orient, Aubier, Parigi, 1944 ; ried. Cerf, Parigi, 2005, 245 p., ISBN 978-2-204-07785-4. Capitolo IX sulla Théotokos. Vedi anche Sergueï Boulgakov, L'Échelle de Jacob, des anges, L'Âge d'Homme, Losanna, 1987, sulla divergenza oriente-occidente riguardo al peccato originale.
43San John Henry Newman (1801-1890), accolto nella Chiesa cattolica nel 1845, creato cardinale da Leone XIII, beatificato da Benedetto XVI il 19 settembre 2010, canonizzato da Francesco il 13 ottobre 2019, proclamato Dottore della Chiesa da Leone XIV il 1º novembre 2025 (annuncio del 31 luglio 2025). A Letter Addressed to the Rev. E. B. Pusey, D. D., on his Recent Eirenicon, Longman Green, Londra, 1865. Traduzione francese : Du culte de la sainte Vierge dans l'Église catholique, Téqui, Parigi, 1908, p. 108. Citato da Lavagna, op. cit., p. 368, nota 583.
44Brant Pitre, Jesus and the Jewish Roots of Mary: Unveiling the Mother of the Messiah, Image Books (Penguin Random House), New York, 2018, 224 p., ISBN 978-0-525-57273-4, capitoli 2 e 3 sull'Arca dell'Alleanza e la Visitazione. Pitre, professore di Sacra Scrittura all'Augustine Institute (Denver), prolunga qui la sua opera del 2011 sulle radici ebraiche dell'Eucaristia. Prefazione di Scott Hahn.
45Matthieu Lavagna, op. cit., p. 368.
46Sant'Alfonso Maria de Liguori (1696-1787), vescovo di Sant'Agata de' Goti, fondatore dei Redentoristi, Le Glorie di Maria, pubblicato a Napoli nel 1750, 2 vol. ; ed. critica italiana Opere ascetiche di Sant'Alfonso Maria de' Liguori, vol. VI-VII, Edizioni Romane, Roma, 1936. Traduzione francese di riferimento : Les Gloires de Marie, traduzione nuova, Casterman, Tournai, 8 vol., 1854-1857. Canonizzato da Gregorio XVI il 26 maggio 1839 ; proclamato Dottore della Chiesa da Pio IX il 23 marzo 1871 (titolo « Doctor zelantissimus »).
47San Luigi Maria Grignion de Montfort (1673-1716), missionario bretone, sacerdote della diocesi di Saint-Malo, Trattato della vera devozione alla santa Vergine, redatto circa nel 1712, manoscritto perduto durante la Rivoluzione poi ritrovato nel 1842 nella casa madre dei Padri della Compagnia di Maria a Saint-Laurent-sur-Sèvre. Prima edizione a stampa : Vie o Società di Maria, Saint-Laurent-sur-Sèvre, 1842. Edizione critica recente : Œuvres complètes de saint Louis-Marie Grignion de Montfort, Cerf, Parigi, 1966. Canonizzato da Pio XII il 20 luglio 1947. La sua spiritualità di consacrazione mariana ha profondamente ispirato la divisa « Totus tuus » di Giovanni Paolo II.
48San Massimiliano Maria Kolbe O.F.M. Conv. (Rajmund Kolbe, 1894-1941), francescano conventuale polacco, fondatore della Milizia dell'Immacolata (1917) e della Città dell'Immacolata (Niepokalanów, 1927). Note spirituali del 17 febbraio 1941, redatte nel convento di Niepokalanów poco prima del suo arresto da parte della Gestapo (17 febbraio 1941). Edizione critica polacca : Pisma Ojca Maksymiliana Marii Kolbego, 7 vol., Niepokalanów, 1970-1976. Edizione italiana : Gli scritti di Massimiliano Kolbe, ENMI, Roma, 1975-1978.
49Kolbe muore martire nel campo di sterminio di Auschwitz-Birkenau il 14 agosto 1941 (vigilia dell'Assunzione), essendosi offerto volontariamente di morire al posto del prigioniero Franciszek Gajowniczek durante la selezione del 29 luglio 1941. Beatificato da Paolo VI il 17 ottobre 1971, canonizzato da Giovanni Paolo II il 10 ottobre 1982 « come martire della carità ». Vedi Paolo VI, omelia di beatificazione del 17 ottobre 1971, AAS 63 (1971), p. 869-873 ; Giovanni Paolo II, omelia di canonizzazione, AAS 74 (1982), p. 1255-1260.
50L'8 dicembre è giorno di obbligo in particolare negli Stati Uniti (festa patronale della nazione), in Italia, in Spagna, in Portogallo, in Austria o in Argentina ; in Francia, invece, l'Immacolata Concezione non figura tra le feste di precetto.
51Il calendario generale del 1954 recava ancora l'8 dicembre come doppio di prima classe « con ottava comune ». Pio XII, decreto Cum hac nostra aetate della Sacra Congregazione dei Riti, 23 marzo 1955 : sono conservate soltanto le ottave di Natale, Pasqua e Pentecoste ; tutte le altre, compresa quella dell'Immacolata Concezione, sono soppresse.
52Stati Uniti : i vescovi proclamano Maria, sotto il titolo dell'Immacolata Concezione, patrona della nazione al sesto concilio provinciale di Baltimora, 13 maggio 1846 (confermato il 7 febbraio 1847). Spagna : Clemente XIII, bolla Quantum Ornamenti, 8 novembre 1760, che dichiara la Vergine, sotto il titolo dell'Immacolata Concezione, patrona del regno di Spagna e dei suoi territori. Portogallo : proclamazione reale di Giovanni IV (1646). Filippine : patrona principale della nazione (solennità riconosciuta festa nazionale dalla legge del 28 dicembre 2017). Vedi la sintesi « Patronages of the Immaculate Conception ».
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