Zwinglianisme

Une formation érasmienne

Ulrich Zwingli naît à Wildhaus, dans le Toggenbourg suisse, le 1ᵉʳ janvier 1484, troisième des huit fils d'une famille de notables ruraux ; un cousin de sa mère est abbé du monastère bénédictin de Fischingen.^[7] Élève à Bâle, Berne puis Vienne, il devient maître ès arts à Bâle en 1506 et s'imprègne de l'humanisme d'Érasme, dont il admire la critique des abus ecclésiastiques et l'appel au retour aux sources grecques du Nouveau Testament.^[8] Ordonné prêtre, il dessert Glaris de 1506 à 1516 — accompagnant comme aumônier les mercenaires suisses jusqu'à Marignan (1515), expérience qui le dégoûte durablement du mercenariat — puis le pèlerinage d'Einsiedeln (1516-1518), où il commence à prêcher contre les abus.^[9]

Le Grossmünster de Zurich : la chaire conquise (1519)

Élu curé du Grossmünster en décembre 1518, Zwingli entre en fonction le 1ᵉʳ janvier 1519 et innove aussitôt : au lieu de suivre le lectionnaire, il commente l'Évangile de Matthieu verset par verset, à partir du texte grec d'Érasme.^[10] L'automne suivant, la peste ravage Zurich et le terrasse à son tour : il frôle la mort en septembre 1519 et compose son célèbre « chant de la peste », où il s'offre à Dieu, guéri ou mourant.^[11]

« Fais comme tu veux, Seigneur : je suis à toi dans la maladie comme dans la santé. » — Ulrich Zwingli, Chant de la peste, septembre 1519^[12]

La rupture avec Rome (1522)

Le basculement public date du carême 1522 : lors d'un repas chez l'imprimeur Froschauer, Zwingli assiste à une ostentatoire manducation de saucisses en plein jeûne — l'« affaire des saucisses » — puis justifie la transgression dans son traité Du choix et de la liberté des aliments (avril 1522) : les prescriptions ecclésiastiques du jeûne n'obligent pas en conscience, seule l'Écriture commande.^[13] La même année, il contracte en secret un mariage avec Anna Reinhart, veuve d'un notable zurichois, qu'il épousera publiquement le 2 avril 1524 : le célibat ecclésiastique est aboli de fait à Zurich.^[14]

Les 67 Articles et les disputes de Zurich

Pour répondre au vicaire général de Constance qui l'accuse d'hérésie, Zwingli publie en janvier 1523 ses 67 Articles (Schlussreden) : le Christ seul sauve, seul l'Évangile oblige, la messe n'est pas un sacrifice, les images sont idolâtrie, le clergé peut se marier.^[15] La première dispute de Zurich, le 29 janvier 1523, se tient devant le Conseil de la ville et quelque six cents auditeurs : le Conseil tranche que Zwingli n'a rien enseigné d'hérétique et que les prédicateurs du canton ne devront prêcher que ce qui peut être prouvé par l'Écriture.^[16]

« Le sommaire de l'Évangile, c'est que notre Seigneur Christ, vrai Fils de Dieu, nous a fait connaître la volonté de son Père céleste et nous a rachetés de la mort par son innocence. » — Ulrich Zwingli, 67 Articles, articles 1-2, janvier 1523^[17]

La seconde dispute (26-28 octobre 1523), menée avec son ami Leo Jud, porte sur les images et la messe : le Conseil ordonne la prédication contre les abus et prépare l'épuration des églises.^[18] Le schéma zurichois est fixé : c'est le magistrat civil qui juge de la doctrine et l'impose — trait théocratique que le lutheranisme des princes allemands connaîtra aussi, mais que Zurich pousse le plus loin.^[19]

L'épuration du culte : images, messe, orgue

En juin 1524, les images et statues sont enlevées des églises zurichoises ; en décembre 1524, les monastères sont sécularisés et leurs biens confisqués au profit de la ville et des œuvres de bienfaisance.^[20] En avril 1525, le Conseil abolit la messe : la première Cène évangélique est célébrée le jeudi saint 13 avril 1525 — simple repas commémoratif, en allemand, autour d'une table de bois, sans ornements ni musique.^[21] L'orgue est démonté et tout chant est banni du culte : Zurich priera sans musique pendant des décennies.^[22]

La Prophezei : l'école des pasteurs

Dès 1525, Zwingli fonde au chœur du Grossmünster la Prophezei, école quotidienne d'exégèse où l'Ancien Testament est commenté en hébreu, grec et latin devant les pasteurs du canton : c'est l'ancêtre des académies réformées et, indirectement, de l'université de Zurich.^[23] L'institution dit le programme : une Église de la Parole lue, sans prêtres sacrificateurs, formée par des docteurs.

Des disciples devenus adversaires

Le paradoxe zurichois veut que les premiers opposants organisés de Zwingli soient ses propres disciples radicaux : Conrad Grebel, Felix Manz et Georg Blaurock prennent au mot la sola Scriptura et exigent une Église de croyants confessants, donc la fin du baptême des nouveau-nés.^[24] Le 21 janvier 1525, dans une maison de Zollikon, Grebel baptise Blaurock sur confession de foi : c'est l'acte de naissance de l'anabaptisme suisse.^[25]

Zwingli, qui tient au baptême des enfants comme marque du peuple chrétien et au lien entre Église et cité, fait trancher par le Conseil : mandat de janvier 1525 ordonnant le baptême des nouveau-nés et l'expulsion des récalcitrants, puis dispute de novembre 1525 perdue d'avance pour les dissidents.^[26] La répression suit : emprisonnements, bannissements, puis la peine de la noyade — dérisoirement appelée « troisième baptême » — appliquée à Felix Manz, noyé dans la Limmat le 5 janvier 1527.^[27] Les historiens notent que Zwingli, sans avoir signé lui-même la sentence, ne s'y est jamais publiquement opposé.^[28]

Pourquoi Zwingli garde le baptême des enfants

Le désaccord n'est pas sur l'âge, mais sur la nature du sacrement : pour Zwingli, le baptême ne lave d'aucun péché et ne confère aucune grâce — il est un signe d'alliance et d'engagement (Pflichtzeichen), le pendant chrétien de la circoncision juive (1 Co 7, 14). Dès lors, refuser le baptême aux enfants des chrétiens serait les exclure du peuple de Dieu.^[29] Tableau des trois positions en présence :

La réponse catholique tient en deux textes conciliaires : le décret de Trente sur le péché originel (Vᵉ session, 17 juin 1546), qui définit que le baptême remet véritablement la coulpe d'Adam jusque dans les nouveau-nés, et le canon 13 sur le baptême (VIIᵉ session, 1547) qui anathématise le rebaptême des enfants parvenus à l'âge de raison.^[30] Voir l'article sur la présence réelle pour la doctrine catholique des sacrements et celui sur Trente pour l'ensemble des décrets.

Le face-à-face manqué de l'unité protestante

Le landgrave Philippe de Hesse, qui rêve d'une alliance politico-militaire des protestants face à Charles Quint, réunit du 1ᵉʳ au 4 octobre 1529 les deux camps à Marbourg : Luther, Mélanchthon et Jonas d'un côté ; Zwingli, Œcolampade, Bucer et Hédion de l'autre.^[31] Sur quinze articles de foi mis sur la table, quatorze sont agréés — Trinité, péché, justification, Écriture — mais le quinzième, sur la Cène, fait tout éclater.^[32]

Luther, qui a fait écrire à la craie sur la table « Hoc est corpus meum », exige le sens littéral : le corps du Christ est véritablement présent « avec, dans et sous » le pain. Zwingli répond que « est » veut dire « signifie », comme dans « Je suis la porte » ou « Je suis la vigne », et invoque la parole du Seigneur : « C'est l'esprit qui vivifie, la chair ne sert de rien » (Jn 6, 63).^[33]

« Ceci est mon corps. » — Le Christ, Mt 26, 26 : la parole sur laquelle Luther et Zwingli s'affrontent, l'un la prenant à la lettre, l'autre comme une figure.^[34]

« Vous avez un autre esprit que nous »

Luther refuse jusqu'au geste fraternel final : s'adressant à Bucer mais visant Zwingli, il lâche que leurs esprits ne sont pas les mêmes — « Vous avez un autre esprit que nous » — et les deux Réformes se séparent pour toujours.^[35] Douze ans après les 95 thèses, la sola Scriptura sans autorité interprétative a déjà produit deux protestantismes incompatibles : le précédent servira durablement l'apologétique catholique sur la division comme fruit nécessaire du libre examen.^[36]

L'Écriture seule, interprétée par le magistrat

Premier pilier : la Bible est la seule norme, et tout ce qu'elle ne prescrit pas doit être aboli dans l'Église — principe plus tranchant que celui de Luther, qui conservait ce que l'Écriture ne défendait pas expressément.^[37] Second pilier, proprement zurichois : c'est le Conseil de la ville qui authentifie l'interprétation et la fait exécuter par la loi. L'Église visible n'est plus une société surnaturelle gouvernée par les évêques successeurs des apôtres, mais la communauté des professants encadrée par le magistrat chrétien — négation pratique de la constitution divine de l'Église (Mt 16, 18-19 ; 1 Tm 3, 15).^[38]

La Cène : un mémorial sans présence

Le cœur du système est le mémorialisme : la Cène commémore la mort du Christ et scelle publiquement la foi des communiants, mais le corps du Christ, assis à la droite du Père, ne peut être « avec » le pain — argument christologique tiré de l'ascension et de la nature d'un vrai corps humain, localisé au ciel.^[39] Zwingli développe cette doctrine dans son grand traité De la vraie et de la fausse religion (mars 1525, dédié au roi de France François Iᵉʳ), puis dans le Subsidium sur l'Eucharistie (août 1525) et l'Amicale exégèse (1527), réplique aux écrits eucharistiques de Luther.^[40]

« Si quelqu'un nie que dans le sacrement de la très sainte Eucharistie soient contenus vraiment, réellement et substantiellement le corps et le sang avec l'âme et la divinité de notre Seigneur Jésus-Christ, et par conséquent le Christ tout entier, mais dit qu'il n'y est que comme dans un signe, ou en figure, ou en vertu : qu'il soit anathème. » — Concile de Trente, XIIIᵉ session (11 octobre 1551), canon 1^[41]

La doctrine catholique, définie là contre le mémorialisme nommément visé (« comme dans un signe, ou en figure »), s'appuie sur le discours du Pain de vie — « ma chair est vraie nourriture » (Jn 6, 55) — et sur saint Paul : « celui qui mange et boit sans discerner le corps mange et boit sa propre condamnation » (1 Co 11, 29).^[42] Les Pères sont unanimes dès les origines : Ignace d'Antioche dénonce déjà ceux qui « s'abstiennent de l'Eucharistie parce qu'ils ne confessent pas qu'elle est la chair de notre Sauveur » (Smyrniotes 7).^[43]

Le baptême : un signe sans effet

Comme on l'a vu, le baptême zwinglien ne régénère pas : il marque l'entrée dans le peuple chrétien sans remettre aucun péché — position intenable pour la foi catholique, pour qui « nul, s'il ne renaît de l'eau et de l'Esprit, ne peut entrer dans le Royaume » (Jn 3, 5) et pour qui le baptême ensevelit véritablement avec le Christ (Rm 6, 3-4).^[44] La pratique du baptême des enfants, attestée dès Origène et Cyprien au IIIᵉ siècle, suppose précisément que le sacrement agit par lui-même, et non par la foi préalable du récipiendaire.^[45]

Le péché originel : une maladie sans coulpe

Dans son traité Du péché originel (1526), dirigé contre le luthérien Urbanus Rhegius, Zwingli soutient que le péché héréditaire est une maladie, une inclination (Krankheit), non une coulpe imputée : les nouveau-nés ne sont coupables d'aucune faute d'Adam et n'ont donc rien à se faire remettre.^[46] Trente répond par avance à cette thèse (Vᵉ session, 17 juin 1546) : le péché d'Adam se transmet par propagation et non par imitation, jusque dans les petits enfants, et le baptême le remet véritablement.^[47] L'Écriture est formelle : « par un seul homme le péché est entré dans le monde » (Rm 5, 12) et « voici que dans la faute j'ai été enfanté » (Ps 50, 7).^[48]

La providence absolue et la prédestination

Dans le De la providence de Dieu (août 1530), Zwingli pousse la souveraineté divine jusqu'à la prédestination des élus : Dieu, cause première de tout, a destiné certains hommes au salut — position que Calvin radicalisera ensuite en double prédestination, renvoyée ici à l'article dédié plutôt que redoublée.^[49] Le catholique tient avec Trente (VIᵉ session, 1547) que Dieu veut sincèrement le salut de tous (1 Tm 2, 4) et que la grâce, sans cesser d'être gratuite, laisse à la liberté son jeu réel — sans quoi l'exhortation, la prière et la prédication deviennent un théâtre.^[50]

Un culte dépouillé jusqu'à l'os

Conséquence visible de la théologie : ni messe, ni images, ni orgue, ni chant, ni fêtes des saints, ni purgatoire, ni invocation — le Christ seul médiateur suffit, et tout le reste est « fausse religion » d'invention humaine, selon le partage du traité de 1525.^[51] Le trait le plus étonnant figure dans la Fidei ratio adressée à Charles Quint à Augsbourg (juillet 1530) : Zwingli y déclare espérer contempler au ciel, parmi les élus, des païens vertueux comme Socrate ou Aristide.^[52] L'Église, sans trancher le destin de quiconque, rappelle que le salut passe par le Christ seul (Ac 4, 12), tout en espérant avec le concile Vatican II que ceux qui ignorent invinciblement l'Évangile puissent parvenir au salut par la grâce du Christ (Lumen gentium, 16).^[53]

La soupe au lait et le blocus

La Réforme zurichoise déborde vite en politique confessionnelle : Zurich fait adopter sa foi par les bailliages communs et s'allie aux cantons réformés (Berne, Bâle, Schaffhouse), tandis que les cinq cantons primitifs (Lucerne, Uri, Schwyz, Unterwald, Zoug) restent catholiques et alliés à l'Autriche des Habsbourg.^[54] La première guerre de Kappel (juin 1529) s'achève sans bataille : les deux armées fraternisent autour de la légendaire « soupe au lait de Kappel », marmite commune posée sur la frontière, et concluent une paix qui laisse chaque canton maître de sa foi.^[55]

Mais Zurich, pour affamer les cantons catholiques et les forcer à la Réforme, leur impose un blocus alimentaire (grains et sel) en 1531 : l'arme se retourne contre elle, car les cantons catholiques prennent les armes pour leur survie.^[56]

Le 11 octobre 1531

Le 11 octobre 1531, à Kappel am Albis, les troupes zurichoises, mal commandées et en infériorité numérique, sont écrasées par les cantons catholiques. Zwingli, qui a marché comme aumônier, armé selon l'usage du temps, est blessé puis achevé sur le champ de bataille ; son corps est reconnu le lendemain, écartelé, brûlé, et ses cendres dispersées — traitement réservé aux hérétiques relaps.^[57] La seconde paix territoriale (Zweiter Landfriede) fige la carte confessionnelle suisse pour trois siècles : chaque canton garde sa religion, les bailliages communs deviennent mixtes.^[58]

Bullinger recueille l'héritage (1531-1575)

Le 9 décembre 1531, le jeune Heinrich Bullinger (1504-1575), pasteur chassé de Bremgarten, est élu successeur de Zwingli au Grossmünster, charge qu'il tiendra jusqu'à sa mort.^[59] Pasteur organisateur plutôt que prophète, il stabilise la Réforme zurichoise, rédige la Première Confession helvétique (Bâle, 1536) et fait de Zurich, par son immense correspondance, le centre nerveux du protestantisme européen.^[60]

L'accord de Zurich (1549) : la fusion avec Genève

L'événement décisif pour la survie du zwinglianisme est le Consensus Tigurinus (accord de Zurich), conclu en mai 1549 entre Bullinger et Calvin : sur la Cène, les Suisses abandonnent le mémorialisme pur au profit de la présence spirituelle calviniste — le Christ vraiment communiqué à la foi, sans présence locale dans les espèces.^[61] Dès lors, il n'y a plus deux Réformes suisses mais une seule famille « réformée », scellée par la Confession helvétique postérieure de Bullinger (1566), adoptée par la plupart des Églises réformées d'Europe.^[62]

Un mémorialisme qui survit à sa confession

Comme confession séparée, le zwinglianisme meurt donc vers le milieu du XVIᵉ siècle, absorbé par le calvinisme — qui lui doit pourtant son point de départ suisse et sa rigueur iconoclaste.^[63] Mais sa thèse eucharistique lui survit largement : le mémorialisme pur devient la position ordinaire des baptistes, d'une grande partie des évangéliques et de nombreux chrétiens sans étiquette, pour qui la Cène n'est qu'un souvenir symbolique.^[64] En Europe, la Concorde de Leuenberg (1973) scelle même la pleine communion entre luthériens et réformés, refermant — côté protestant — la fracture ouverte à Marbourg.^[65] Côté catholique, le dialogue œcuménique n'a jamais concédé un pouce sur la présence réelle, réaffirmée par Paul VI (Mysterium fidei, 1965) et le Catéchisme (n° 1374-1376).^[66]

Une hérésie frappée par quatre sessions de Trente

Zwingli meurt en 1531, quatorze ans avant l'ouverture du concile de Trente : ce n'est donc pas la bulle Exsurge Domine (15 juin 1520), qui vise les 41 propositions de Luther, qui le frappe nommément, mais le concile lui-même, dont les décrets visent une à une ses thèses propres — preuve que l'Église a lu les réformateurs suisses de près.^[67]

L'Index et le jugement constant

Les œuvres de Zwingli sont inscrites à l'Index des livres prohibés de Paul IV (1559), aux côtés de celles de Luther et de Calvin.^[68] Bossuet, dans son Histoire des variations des Églises protestantes (1688), fait des querelles sacramentaires des Suisses — de Carlstadt à Zwingli, de Marbourg à la Concorde — l'une de ses preuves maîtresses que la Réforme, privée de juge vivant, varie sans fin là où l'Église catholique garde le dépôt.^[69] Le concile Vatican II, tout en appelant les chrétiens séparés « frères » et en reconnaissant ce qu'il y a de vrai et de saint hors des frontières visibles de l'Église (Unitatis redintegratio, 3-4), ne retire rien de ces définitions : la présence réelle et le sacrifice de la messe demeurent proposés comme vérités de foi.^[70]

Le catholique ne lit pas Zwingli comme un simple scélérat : il y reconnaît un prêtre cultivé, sincèrement scandalisé par des abus réels — trafic des indulgences, mercenariat, ignorance d'une partie du clergé — et un prédicateur qui a remis la chaire au centre de la vie paroissiale.^[71] Certains de ses constats sur les misères de l'Église de 1520 étaient fondés ; l'Église elle-même les a redressés par la Réforme catholique et Trente.^[72]

Mais la sincérité n'excuse pas l'erreur, et l'ampleur des dégâts la mesure : en niant la présence réelle, Zwingli a vidé de sa substance le culte rendu au Christ dans des milliers de paroisses ; en livrant la doctrine au Conseil municipal, il a soumis l'Évangile au pouvoir ; en bannissant l'image et le chant, il a appauvri la prière des simples.^[73] Sa fin guerrière illustre, aux yeux des catholiques, l'impasse d'une Réforme qui avait pris l'épée : « Tous ceux qui prennent l'épée périront par l'épée » (Mt 26, 52).^[74]

« L'unique Église du Christ […] subsiste dans l'Église catholique, gouvernée par le successeur de Pierre et par les évêques en communion avec lui, bien que des éléments nombreux de sanctification et de vérité se trouvent hors de sa sphère. » — Concile Vatican II, Lumen gentium, 8^[75]

C'est dans cette lumière que l'Église regarde aujourd'hui les héritiers de Zurich : dialogue sans concession sur le fond, charité entière pour les personnes, et invitation permanente à retrouver, dans l'Eucharistie, « le Christ tout entier » que le canon de Trente avait défendu contre le signe vide.^[76]

• Le luthéranisme : la Réforme allemande, de Wittenberg à Augsbourg, et sa propre rupture avec Zwingli à Marbourg.
• Le calvinisme : la seconde Réforme suisse, qui a recueilli et transformé l'héritage zurichois après 1549.
• Martin Luther (1483-1546) : l'autre protagoniste du colloque de Marbourg.
• Jean Calvin (1509-1564) : le partenaire de Bullinger dans l'accord de Zurich.
• La présence réelle eucharistique : la doctrine catholique niée par le mémorialisme.
• Le concile de Trente (1545-1563) : les quatre sessions qui condamnent les thèses zwingliennes.
• La sola Scriptura : le principe dont Marbourg montra les divisions.
• Réponses aux objections protestantes : l'apologétique catholique face à la Réforme.
• L'anabaptisme radical : les dissidents zurichois réprimés par le Conseil (article en cours).
• Les cinq solae : le résumé systématique de la Réforme, postérieur aux réformateurs eux-mêmes.