Quando la Chiesa dice che un cristiano è chiamato alla santificazione, non parla anzitutto di uno sforzo morale né di un successo spirituale riservato a un'élite. Afferma qualcosa di più grande e di più sereno: che Dio stesso ha intrapreso a renderci santi, e che quest'opera, iniziata nel Battesimo, deve crescere giorno dopo giorno fino alla visione faccia a faccia. La santificazione non è un supplemento di devozione aggiunto alla vita cristiana: è la vita cristiana colta nel suo movimento, la storia di Dio che trasforma poco a poco un'anima a immagine di suo Figlio[1].
La parola a volte inquieta. «Santificarsi» suona come una pretesa, o come una montagna invalicabile. È un malinteso. La santificazione è anzitutto un dono prima di essere un compito: è Dio che santifica, e l'uomo che si lascia santificare cooperandovi. San Paolo lo riassume in una frase che la tradizione non ha mai smesso di meditare: «La volontà di Dio è la vostra santificazione»[2]. Non è dunque un'ambizione smisurata: è il progetto stesso di Dio su ogni battezzato.
Questo articolo risponde alla domanda nel suo angolo più semplice — che cos'è la santificazione? — evitando due frequenti confusioni. La santificazione non è la giustificazione, quel primo istante in cui il peccatore è reso giusto e fatto figlio di Dio; ne è il prolungamento, la giustizia ricevuta che cresce nella durata. Non è nemmeno la grazia santificante stessa, quel dono abituale deposto nell'anima; è l'opera che comunica questo dono, lo sviluppa e lo porta a compimento. Comprendere la santificazione è dunque comprendere come la salvezza già ricevuta lavora l'anima dal di dentro, finché «Cristo sia formato in voi» (Gal 4, 19).
Che cos'è la santificazione? La parola e la realtà
Rendere santo: separare per Dio
La parola santificazione viene dal latino sanctus facere, «rendere santo». Nella Bibbia, essere santo (ebraico qadoš, greco hagios) non significa anzitutto essere irreprensibile in senso morale: significa essere messo da parte, separato dal profano per appartenere a Dio. Solo Dio è santo per natura — «Santo, santo, santo il Signore, Dio dell'universo» (Is 6, 3) —, e tutto ciò che egli tocca diventa santo per partecipazione: un luogo, un giorno, un popolo, un uomo. Santificare qualcuno significa dunque strapparlo al dominio del peccato e della morte per farlo entrare nel dominio di Dio, nella sua vita e nella sua luce[3].
La santificazione non è dunque anzitutto un miglioramento di sé ottenuto con il volontarismo, ma un trasferimento di proprietà: «Non appartenete a voi stessi… Siete stati comprati a caro prezzo. Glorificate dunque Dio nel vostro corpo» (1 Cor 6, 19-20). Il santo è colui che appartiene sempre più totalmente a colui che lo ha acquistato.
La definizione cattolica: l'opera di Dio che ci rende santi
Il Catechismo non isola la santificazione in un capitolo a parte: la colloca all'interno della grazia della giustificazione, come sua dimensione di crescita. «La giustificazione comporta […] la santificazione e il rinnovamento dell'uomo interiore»[4], insegna citando il Concilio di Trento. In altre parole, nell'atto in cui Dio ci rende giusti, non ci dichiara soltanto innocenti dall'esterno: ci trasforma realmente dal di dentro, e questa trasformazione interiore ha un nome, la santificazione. Lo stesso Catechismo precisa: «La grazia dello Spirito Santo ha il potere di giustificarci, cioè di lavarci dai nostri peccati e di comunicarci "la giustizia di Dio mediante la fede in Gesù Cristo" e mediante il Battesimo»[5] — e questa giustizia ricevuta è chiamata a crescere.
Si può dunque definire così la santificazione: l'azione continua di Dio che, mediante il suo Spirito, separa il battezzato dal peccato, lo unisce a Cristo e lo rende progressivamente santo, con la libera cooperazione dell'uomo, fino alla perfezione della carità in Cielo. Ha un inizio (il Battesimo), un motore (lo Spirito Santo), dei canali (i sacramenti, la preghiera, la carità, la Croce), una legge (la crescita) e un termine (la divinizzazione nella gloria).
Santificazione e grazia santificante: l'opera e il dono
Bisogna distinguere con cura la santificazione dalla grazia santificante, altrimenti si confondono l'opera e lo strumento. La grazia santificante è il dono abituale, la vita divina deposta nell'anima, lo stato stabile che fa di noi dei figli di Dio[6]. La santificazione è l'opera con cui Dio comunica questo dono, lo accresce e lo fa portare frutto. La grazia santificante è ciò che è ricevuto; la santificazione è il movimento del riceverlo e del lasciarlo crescere. L'una è il tesoro, l'altra l'arricchimento.
Santificazione e giustificazione: la soglia e il cammino
La distinzione dalla giustificazione è più delicata, perché la teologia cattolica rifiuta di separarle in modo così radicale come fa una certa teologia protestante. Per il cattolico, giustificazione e santificazione non sono due realtà giustapposte — una giustizia «imputata» dall'esterno da una parte, una santità interiore dall'altra — ma un unico e medesimo dono colto in due momenti. La giustificazione è l'istante in cui il peccatore passa «dallo stato di peccato allo stato di grazia»[7]; la santificazione è la durata in cui questa grazia ricevuta cresce e trasforma. Il Concilio di Trento ha fissato questa continuità: la giustizia ricevuta «cresce» mediante l'osservanza dei comandamenti e le opere buone, e il giustificato è «maggiormente giustificato»[8].
Per questo, nella vita concreta, non si può dire «sono giustificato, la santificazione verrà dopo» come se l'una potesse esistere senza l'altra. Ricevere la giustizia di Dio è già entrare in un movimento di santificazione; rifiutare di lasciarsi santificare è soffocare la giustizia ricevuta. La tabella seguente riassume queste distinzioni senza opporle.
| Termine | Che cosa designa | Momento | Immagine |
|---|---|---|---|
| Giustificazione | Essere reso giusto, passare dal peccato alla grazia | La soglia, l'ingresso | La porta varcata |
| Grazia santificante | La vita divina ricevuta e abituale | Il dono permanente | Il tesoro deposto |
| Santificazione | L'opera che rende santo e fa crescere la grazia | Tutta la vita | Il cammino salito |
| Salvezza | Essere definitivamente salvato, unito a Dio | La fine, il Cielo | La vetta raggiunta |
«La volontà di Dio è la vostra santificazione»
«Siate santi, perché io sono santo»
La santificazione non è un'invenzione della pietà tardiva: attraversa tutta la Scrittura. Fin dal Levitico, Dio fissa al suo popolo una meta che sembra fuori portata: «Siate santi, perché io, il Signore vostro Dio, sono santo» (Lv 19, 2; cfr Lv 11, 44). Questo comandamento sembra schiacciante — come potrebbe un uomo essere santo «come» Dio? —, ma rivela la logica di tutta la storia santa: Dio non chiede soltanto l'obbedienza, vuole comunicare la propria santità. San Pietro riprende l'appello e lo universalizza a tutta la Chiesa:
«Come colui che vi ha chiamati è santo, così siate santi anche voi in tutta la vostra condotta, poiché sta scritto: Sarete santi, perché io sono santo.» — Prima lettera di san Pietro 1, 15-16[9]
La santificazione, volontà esplicita di Dio
Il Nuovo Testamento fa della santificazione l'oggetto stesso della volontà di Dio su di noi. San Paolo, scrivendo ai Tessalonicesi, non lascia alcuna ambiguità:
«La volontà di Dio è la vostra santificazione.» — Prima lettera ai Tessalonicesi 4, 3[10]
La frase è capitale. Molti cercano con ansia «la volontà di Dio» sulla propria vita — quale mestiere, quale stato, quale decisione. Ora Paolo risponde in anticipo: ciò che Dio vuole, prima di ogni scelta particolare, è che diventiamo santi. Ogni vocazione particolare non è che un modo concreto di compiere questa prima volontà[11]. E aggiunge che è Dio a compierla in noi: «Il Dio della pace vi santifichi interamente, e tutto il vostro essere, spirito, anima e corpo, sia custodito irreprensibile» (1 Ts 5, 23) — la santificazione è chiesta a Dio come un dono, non strappata con il solo sforzo.
«Senza la santificazione nessuno vedrà il Signore»
La lettera agli Ebrei dà a quest'opera una gravità decisiva: da essa dipende la visione di Dio.
«Cercate la pace con tutti e la santificazione, senza la quale nessuno vedrà il Signore.» — Lettera agli Ebrei 12, 14[12]
Questo versetto scarta due errori simmetrici. Contro il lassismo, ricorda che non si entra in Cielo «come si è»: «nulla di impuro vi entrerà» (Ap 21, 27), e ciò che resta imperfetto al momento della morte deve essere purificato — è il senso del purgatorio. Contro la disperazione, ricorda che questa santità non è la nostra impresa ma l'opera della grazia alla quale basta acconsentire. La santificazione non è dunque facoltativa: è l'abito nuziale senza il quale non ci si può sedere alla tavola del Re (Mt 22, 11-13).
Cristo santifica se stesso per noi
La fonte di ogni nostra santificazione è Cristo. Alla vigilia della sua Passione, prega così per i suoi discepoli:
«Santificali nella verità: la tua parola è verità. […] E per loro io santifico me stesso, perché siano anch'essi santificati nella verità.» — Vangelo secondo san Giovanni 17, 17-19[13]
«Io santifico me stesso»: nella bocca del Figlio senza peccato, ciò non può significare «mi purifico». Significa «mi consacro, mi offro in sacrificio». La santificazione dei discepoli scaturisce dunque dall'oblazione di Cristo: è perché egli si consegna sulla Croce che noi possiamo essere santificati. «In virtù di questa volontà siamo stati santificati, grazie all'offerta del corpo di Gesù Cristo, una volta per sempre» (Eb 10, 10). Ogni santità cristiana è partecipazione a quest'unica consacrazione.
Lo Spirito Santo, il Santificatore
Il nome proprio dello Spirito
Se Cristo è la fonte, lo Spirito Santo è l'artefice che applica a ogni anima il frutto della Croce. La tradizione gli dà il titolo di Santificatore: è lui che, nel Simbolo, è confessato come «Signore e datore di vita», colui che compie nei cuori l'opera del Figlio. La parola stessa di «santo» entra nel suo nome: egli è lo Spirito Santo, e comunica la santità. «L'amore di Dio è stato riversato nei nostri cuori per mezzo dello Spirito Santo che ci è stato dato» (Rm 5, 5): questo amore infuso è il principio interiore di ogni santificazione[14].
Un'opera di tutta la Trinità
La santificazione non è tuttavia l'opera del solo Spirito, come se egli agisse a parte: è l'opera comune delle tre Persone, secondo l'assioma teologico «le opere della Trinità all'esterno sono indivise». Il Padre è la fonte che chiama e santifica («Il Dio della pace vi santifichi», 1 Ts 5, 23); il Figlio è il modello e il canale («io santifico me stesso per loro», Gv 17, 19); lo Spirito è il dono interiore che compie l'opera («santificati dallo Spirito», 2 Ts 2, 13). Santificarsi è dunque essere introdotti nella vita stessa della Trinità, finché il Padre e il Figlio pongano in noi la «loro dimora» (Gv 14, 23).
La chiamata universale alla santità
Una chiamata rivolta a tutti i battezzati
A lungo un'idea falsa si è aggirata: la santità sarebbe affare di monaci, di religiose, di mistici — una via «straordinaria» riservata a pochi specialisti, mentre il comune dei cristiani si accontenterebbe di un'onesta mediocrità. Il Concilio Vaticano II ha solennemente infranto questa divisione dedicando un intero capitolo della Lumen gentium alla chiamata universale alla santità. La sua formula è diventata una delle frasi più citate del Concilio:
«Tutti i fedeli di Cristo, di qualsiasi stato o condizione, sono chiamati alla pienezza della vita cristiana e alla perfezione della carità.» — Concilio Vaticano II, Lumen gentium, § 40[15]
Il Catechismo riprende parola per parola questa affermazione[16][17] e ne trae la conseguenza: la santità non è una meta riservata, ma «l'alta misura della vita cristiana ordinaria», secondo l'espressione che san Giovanni Paolo II porrà al cuore del terzo millennio[18]. Accontentarsi di una vita cristiana mediocre, scrive, «sarebbe in contraddizione» con il Battesimo ricevuto.
La rottura con l'idea di una santità «per specialisti»
Questa dottrina ha una portata pastorale immensa. Significa che la cassiera, lo studente, la madre di famiglia, l'operaio, il pensionato sono chiamati esattamente alla stessa santità del grande mistico — non a una santità «scontata». La differenza non è di grado di esigenza, ma di cammino: ciascuno si santifica nel e mediante il proprio stato di vita, non malgrado esso. La santità non consiste nel fare cose straordinarie, ma nel fare le cose ordinarie con un amore straordinario — è tutta l'intuizione della piccola via di santa Teresa di Gesù Bambino, per la quale «raccogliere uno spillo per amore può convertire un'anima»[19].
La santità secondo lo stato di vita
Ben prima del Concilio, san Francesco di Sales aveva combattuto, nell'Introduzione alla vita devota, l'illusione di una devozione riservata ai chiostri:
«È un errore, anzi un'eresia, voler bandire la vita devota dalla compagnia dei soldati, dalla bottega degli artigiani, dalla corte dei principi, dalla casa delle persone sposate. […] Ovunque ci troviamo, possiamo e dobbiamo aspirare alla vita perfetta.» — San Francesco di Sales, Introduzione alla vita devota, parte I, cap. 3[20]
La santificazione sposa dunque gli stati di vita senza livellarli: il soldato si santifica con il coraggio e la giustizia, l'artigiano con la lealtà del lavoro, lo sposo con la fedeltà, il malato con la pazienza offerta. Nessuno stato onesto è un ostacolo alla santità; ciascuno ne è la materia propria.
Come si realizza la santificazione
Anzitutto un dono: Dio agisce per primo
La grande legge della santificazione è che essa è anzitutto l'opera di Dio, e solo dopo la nostra. Non santifichiamo noi stessi con uno sforzo che strapperebbe a Dio la santità: acconsentiamo a un'opera che egli inizia, sostiene e compie. È ciò che il Catechismo chiama il paradosso della grazia: «La preparazione dell'uomo ad accogliere la grazia è già opera della grazia»[21]. Sant'Agostino lo diceva con una parola famosa: «Colui che ti ha fatto senza di te non ti giustifica senza di te»[22] — la prima metà ricorda la priorità di Dio, la seconda la necessità della nostra libera cooperazione.
Poi una cooperazione: «attendete alla vostra salvezza»
Perché la santificazione non schiaccia la libertà: la chiama e la eleva. San Paolo tiene insieme le due verità in un'unica frase, senza opporle:
«Attendete alla vostra salvezza con timore e tremore; perché è Dio che suscita in voi il volere e l'operare, secondo il suo benevolo disegno.» — Lettera ai Filippesi 2, 12-13[23]
«Attendete»: c'è una parte reale che spetta a noi. «Perché è Dio che suscita in voi»: ma questa stessa parte è portata dalla grazia. La santificazione è dunque un'opera insieme di Dio e dell'uomo, ma in un ordine: Dio per primo, l'uomo che risponde. Tutta la spiritualità cattolica sta in questo giusto equilibrio — né salvezza per le sole opere (pelagianesimo), né grazia che dispenserebbe da ogni sforzo (quietismo).
I mezzi ordinari della santificazione
Dio ha legato la crescita della santità a dei canali ordinari. Disprezzarli aspettando una santificazione «diretta» e sensibile è un'illusione; frequentarli con fede è il cammino sicuro che tutti i santi hanno percorso.
I sacramenti, fonti della santificazione
I sacramenti sono i «capolavori di Dio» nei quali ci è comunicata la santità di Cristo. Il Battesimo la dà in germe; la Cresima la rafforza; l'Eucaristia, «fonte e culmine» della vita cristiana, ne è l'alimento quotidiano, perché «chi mangia la mia carne e beve il mio sangue dimora in me e io in lui» (Gv 6, 56); la Penitenza la restaura quando il peccato l'ha ferita o uccisa. Senza questa vita sacramentale, la santificazione è privata della sua linfa ordinaria.
La preghiera e l'ascolto della Parola
«Santificali nella verità: la tua parola è verità» (Gv 17, 17): la Parola di Dio, meditata e pregata, è uno strumento di santificazione. La preghiera è il respiro dell'anima santificata: è nell'orazione che lo Spirito lavora in profondità, purifica le intenzioni e unisce poco a poco la volontà umana a quella di Dio. Non ci si santifica senza pregare, perché non si cresce in un'amicizia senza parlarle.
La carità, forma e misura della santità
Il cuore della santificazione non sono né le austerità, né i fenomeni straordinari, né le stesse virtù prese isolatamente: è la carità. San Tommaso d'Aquino lo stabilisce con chiarezza: «La perfezione della vita cristiana consiste essenzialmente nella carità»[24]. Si è santi nella misura esatta in cui si ama Dio e il prossimo; le altre virtù non sono sante che vivificate da essa. Per questo la Lumen gentium definisce il fine come «la perfezione della carità», e non come una prestazione ascetica. Le virtù mediante le quali questa carità cresce sono oggetto di articoli propri — la fede, la speranza, la carità, l'umiltà — ai quali si rinvia.
La croce e la prova
Infine, non esiste santificazione senza partecipazione alla Croce. Il Catechismo lo dice senza giri di parole: «Il cammino della perfezione passa per la Croce. Non c'è santità senza rinuncia e senza combattimento spirituale»[25]. La prova accettata, la sofferenza offerta, la pazienza nella contraddizione sono il crogiolo in cui l'oro della carità si purifica. È ciò che santa Teresa d'Avila e san Giovanni della Croce chiameranno le «notti» purificatrici — non una sventura, ma la mano di Dio che leviga la pietra per adattarla all'edificio.
La santificazione è una crescita
Si può sempre crescere
A differenza della giustificazione, che è ricevuta in un istante, la santificazione è progressiva: ammette gradi e non ha termine su questa terra. Il Concilio di Trento ha definito contro i Riformatori che la giustizia ricevuta non è fissa ma cresce:
«Essendo stati così giustificati […] crescono mediante le opere buone […] e sono maggiormente giustificati.» — Concilio di Trento, sessione VI, Decreto sulla giustificazione, cap. 10[26]
Questa dottrina ha una conseguenza liberante: ovunque ci si trovi, si può sempre «diventare più santi». Non c'è un tetto. Un vecchio cristiano fervente può ancora crescere; un convertito di ieri è già in cammino. La santità non è mai un acquisito da conservare, ma un movimento da proseguire.
Le tre età della vita spirituale
La tradizione spirituale ha individuato in questa crescita tre grandi tappe, non caselle stagne ma dominanti successive:
| Tappa | Dominante | Combattimento principale | Grazia cercata |
|---|---|---|---|
| Via purgativa | Rompere con il peccato | Staccarsi dal peccato mortale poi veniale | La conversione, la contrizione |
| Via illuminativa | Crescere nelle virtù | Purificare le intenzioni, imitare Cristo | La crescita della carità |
| Via unitiva | Unirsi a Dio | Lasciarsi trasformare, morire a sé | L'unione abituale con Dio |
Queste tre vie descrivono lo stesso cammino visto ad altitudini diverse: anzitutto staccarsi dal male, poi riempirsi del bene, infine non vivere più che di Dio. Il principiante non deve mirare direttamente alla vetta; la vetta non deve dimenticare di essere stata principiante.
La perfezione consiste nella carità, non nei fenomeni
Un punto merita di essere sottolineato contro una tentazione ricorrente: misurare la propria santificazione con criteri falsi. Né le consolazioni sensibili, né le visioni, né le austerità spettacolari sono la misura della santità. «Se distribuissi tutti i miei beni… senza la carità, a nulla mi servirebbe» (1 Cor 13, 3). Il grado di santità di un'anima si misura dal suo grado di carità — cioè dalla profondità del suo amore di Dio e del suo dono al prossimo. Molti santi canonizzati non hanno avuto alcuna esperienza straordinaria; a nessuno è mancata la carità.
Il fine della santificazione: la divinizzazione
«Partecipi della natura divina»
Dove conduce questo cammino? A un termine così alto che la sola ragione non l'avrebbe mai osato: la divinizzazione. La santificazione non mira soltanto a fare di noi uomini migliori, ma a farci «partecipare alla natura divina»:
«La sua potenza divina ci ha donato tutto ciò che riguarda la vita e la pietà […] perché per mezzo di esse diventiate partecipi della natura divina.» — Seconda lettera di san Pietro 1, 3-4[27]
I Padri greci hanno chiamato questa realtà la theosis, la «deificazione». Non si tratta evidentemente di diventare Dio per natura — l'abisso tra il Creatore e la creatura rimane —, ma di ricevere in condivisione, per grazia, la vita stessa di Dio, al punto che la tradizione non ha temuto la formula audace di sant'Atanasio:
«Il Verbo di Dio si è fatto uomo affinché noi fossimo fatti Dio.» — Sant'Atanasio di Alessandria, Sull'Incarnazione del Verbo, 54[28]
La santità compiuta: la visione di Dio
Il Catechismo riprende questa audacia come il cuore del disegno di Dio: «Il Figlio di Dio si è fatto uomo per farci Dio»[29], e «Dio chiama l'uomo […] a diventare partecipe della sua natura divina»[30]. La santificazione non è dunque che il volto terreno di una realtà che si compirà in Cielo nella visione beatifica: «Saremo simili a lui perché lo vedremo come egli è» (1 Gv 3, 2). La santità iniziata nel Battesimo è il germe della gloria; il Cielo non è che la santificazione giunta alla sua pienezza, quando la carità, liberata da ogni ostacolo, vedrà Dio faccia a faccia.
Il vertice della santificazione: vivere nella Divina Volontà
Dal fare la volontà di Dio al vivere in essa
Esiste, al termine di questo cammino, un vertice che la spiritualità cara a Ignispedia mette particolarmente in luce: il passaggio dal fare la volontà di Dio al vivere nella Divina Volontà. Finché l'anima obbedisce a Dio come a una legge esteriore, resta una serva fedele; ma quando la sua volontà, interamente consegnata, si lascia muovere dal di dentro dalla volontà divina, entra nel modo stesso di vita del Cielo, «sia fatta la tua volontà in terra come in cielo» (Mt 6, 10) che diventa la sua respirazione continua. È il compimento di ogni santificazione: non più soltanto l'unione morale delle volontà, ma l'unità di vita.
La «santità delle santità»
Questa eminente forma di santità è annunciata in una rivelazione privata — ciò che Gesù ha detto alla Serva di Dio Luisa Piccarreta —, da distinguere dall'insegnamento del magistero: Gesù la chiama la «santità delle santità»[31]. Per «Fiat santificatore», si intende il terzo Fiat, cioè l'atto con cui Dio restituisce all'uomo la vita nella sua Volontà, come Adamo la viveva prima della caduta; per «santità delle santità», si intende questa santità originaria così ritrovata, la più alta perché fa vivere l'anima della vita stessa di Dio. Non è dunque una santità «in più» accanto alle altre, ma il ristabilimento dell'anima nella santità originaria voluta da Dio nell'Eden, che la sola Redenzione non aveva ancora pienamente restituito. È l'oggetto proprio dei dossier Ignispedia dedicati al Fiat santificatore e alla Divina Volontà, ai quali si rinvia per approfondire. Riteniamo qui l'essenziale: la santificazione, iniziata nel Battesimo, non conosce tetto; chiama l'anima, se lo vuole, fino a questa unione trasformante in cui «non sono più io che vivo, è Cristo che vive in me» (Gal 2, 20).
Obiezioni e malintesi frequenti
«La santità non è per me»
È il malinteso più diffuso, e il più contrario al Vangelo. Confonde la santità con la perfezione già raggiunta, mentre la santità è un cammino, non uno stato di partenza. I santi non sono uomini senza debolezze: sono peccatori che non hanno mai smesso di rialzarsi e di lasciare Dio lavorare in loro. «Il giusto cade sette volte e si rialza» (Pr 24, 16). Dire «non è per me» è rifiutare a Dio la volontà che egli ha espresso: «la vostra santificazione» (1 Ts 4, 3). La vera domanda non è mai «ne sono capace?» ma «lo lascio fare?».
«Santificarsi non è forse orgoglio?»
A volte si obietta che aspirare alla santità sarebbe presuntuoso. È l'inverso: il rifiuto di santificarsi, sotto coperta di umiltà, è spesso pigrizia o paura mascherata. La santificazione non è un progetto di autoglorificazione, ma un consenso a lasciare Dio agire — dunque un atto di umiltà profonda. Il santo non guarda se stesso diventare santo; guarda Dio e si lascia trasformare. «Non colui che raccomanda se stesso è approvato, ma colui che il Signore raccomanda» (2 Cor 10, 18).
«La grazia basta: perché tanti sforzi?»
All'opposto, alcuni concludono che, poiché tutto è grazia, lo sforzo sarebbe inutile — vecchia tentazione quietista. Ma la Scrittura tiene insieme i due capi: «attendete alla vostra salvezza… perché è Dio che suscita in voi» (Fil 2, 12-13). La grazia non annulla la nostra cooperazione: la rende possibile e la porta. Attendere passivamente una santità senza combattimento è seppellire il talento ricevuto (Mt 25, 24-30). La santificazione è ricevuta e operata, in quest'ordine indissociabile.
Santificazione e peccato: il combattimento dei santi
Infine, ci si stupisce che dei santi abbiano conosciuto cadute, tenebre, lunghe lotte. È al contrario il segno dell'autenticità: «Non c'è santità senza rinuncia e senza combattimento spirituale»[32]. Finché dura questa vita, la santificazione è militante; la concupiscenza sussiste anche nel battezzato, non come peccato ma come campo di combattimento. La differenza tra il santo e l'altro non è l'assenza di tentazione, ma la fedeltà a rialzarsi e a ricominciare, «dimenticando il passato, proteso verso ciò che è innanzi» (Fil 3, 13).
Che cosa la santificazione non è
Per finire, è utile nominare le contraffazioni che oggi minacciano l'idea di santificazione, spesso svuotandola della grazia per ridurla a uno sforzo puramente umano.
| Contraffazione | Ciò che pretende | Ciò che le manca |
|---|---|---|
| Moralismo | Diventare irreprensibile con le sole proprie forze | La grazia prima: è Dio che santifica |
| Perfezionismo | Non cadere mai, esigere da sé la perfezione | La misericordia e l'umiltà del peccatore rialzato |
| Crescita personale | Migliorarsi, realizzarsi, «diventare se stessi» | Dio come fine: la santificazione unisce a lui, non a sé |
| Straordinario ricercato | Misurare la santità dalle visioni e dai prodigi | La carità, sola vera misura della santità |
La santificazione autentica si riconosce da questo: discende da Dio prima di salire dall'uomo, ha la carità per cuore, l'umiltà per radice, e Dio stesso — non un io compiuto — per termine. Non è né un sogno riservato ai mistici, né uno sforzo contratto su di sé, ma la risposta tranquilla e generosa alla più bella delle volontà di Dio: «Ciò che Dio vuole è la vostra santificazione.»
Per approfondire
- Che cos'è la giustificazione? — la soglia: il primo istante in cui il peccatore è reso giusto.
- Che cos'è la grazia santificante? — il dono: la vita divina ricevuta e accresciuta.
- Che cos'è la grazia attuale? — i soccorsi puntuali che sostengono la crescita.
- Che cos'è la salvezza? — il fine verso cui la santificazione conduce.
- Si può perdere la salvezza? — perché la santità ricevuta non è un acquisito automatico.
- Siamo salvati per sola fede? — fede e carità, il dibattito con i protestanti.
- Come crescere nella fede? — la prima virtù teologale e la sua crescita.
- Come crescere nella carità? — il cuore e la misura di ogni santità.
- Come crescere nell'umiltà? — la radice della santificazione.
- La Divina Volontà — il vertice: vivere nella volontà di Dio.
- Il Fiat santificatore — la «santità delle santità» e il ritorno alla santità originaria.
Note e riferimenti
Catechismo della Chiesa Cattolica, § 1995: «La giustificazione comporta la santificazione di tutto l'essere»; «Lo Spirito Santo è il "maestro interiore" della vita secondo Cristo.» La santificazione vi è presentata come la dimensione di crescita della giustificazione (cfr Rm 6, 19.22).
1Prima lettera ai Tessalonicesi 4, 3: «Questa infatti è la volontà di Dio, la vostra santificazione.» Testo greco: τοῦτο γάρ ἐστιν θέλημα τοῦ Θεοῦ, ὁ ἁγιασμὸς ὑμῶν.
2 10Catechismo della Chiesa Cattolica, § 2013, citando la Lumen gentium § 40: «Tutti i fedeli, di qualsiasi stato o condizione, sono chiamati alla pienezza della vita cristiana e alla perfezione della carità. […] Tutti i fedeli sono dunque invitati e tenuti a cercare la santità.»
3 11 16Catechismo della Chiesa Cattolica, § 1989, citando il Concilio di Trento (sessione VI, decreto sulla giustificazione, cap. 7; DS 1528): «La giustificazione non è soltanto remissione dei peccati, ma anche santificazione e rinnovamento dell'uomo interiore.»
4Catechismo della Chiesa Cattolica, § 1987: «La grazia dello Spirito Santo ha il potere di giustificarci, cioè di lavarci dai nostri peccati e di comunicarci "la giustizia di Dio mediante la fede in Gesù Cristo" (Rm 3, 22) e mediante il Battesimo.»
5Catechismo della Chiesa Cattolica, § 2000: «La grazia santificante è un dono abituale, una disposizione stabile e soprannaturale che perfeziona l'anima stessa per renderla capace di vivere con Dio, di agire per il suo amore.» Distinta dalla grazia attuale, aiuto puntuale.
6Catechismo della Chiesa Cattolica, § 1990: «La giustificazione stabilisce la collaborazione tra la grazia di Dio e la libertà dell'uomo. […] Essa comporta la remissione dei peccati, la santificazione e il rinnovamento dell'uomo interiore.» Il passaggio «dallo stato di peccato allo stato di grazia» (cfr § 1989) designa l'istante della giustificazione.
7Concilio di Trento, sessione VI (13 gennaio 1547), Decreto sulla giustificazione, cap. 10, De accepti iustitiæ incremento («Dell'accrescimento della giustizia ricevuta»; DS 1535): i giustificati «crescendo di virtù in virtù […] sono maggiormente giustificati» (magis iustificantur). Confermato dal canone 24 (DS 1574) contro l'idea che la giustizia ricevuta non cresca mediante le opere buone.
8 26Prima lettera di san Pietro 1, 15-16: «Come colui che vi ha chiamati è santo, siate santi anche voi in tutta la vostra condotta, poiché sta scritto: Sarete santi, perché io sono santo.» Citazione di Levitico 11, 44 e 19, 2.
9Lettera agli Ebrei 12, 14: «Cercate la pace con tutti e la santificazione (greco ἁγιασμός) senza la quale nessuno vedrà il Signore.»
12Vangelo secondo san Giovanni 17, 17-19, preghiera sacerdotale di Cristo: «Santificali nella verità: la tua parola è verità. […] E per loro io santifico me stesso, perché siano anch'essi santificati nella verità.» Il verbo ἁγιάζω significa qui «consacrare, offrire in sacrificio».
13Catechismo della Chiesa Cattolica, § 2003 e § 733-736: lo Spirito Santo, «dono di Dio», è il principio interiore della santificazione; «l'amore di Dio è stato riversato nei nostri cuori per mezzo dello Spirito Santo che ci è stato dato» (Rm 5, 5).
14Concilio Vaticano II, costituzione dogmatica Lumen gentium (21 novembre 1964), cap. V, § 40: «Tutti i fedeli di Cristo, di qualsiasi stato o condizione, sono chiamati alla pienezza della vita cristiana e alla perfezione della carità.» Il capitolo V è intitolato «La chiamata universale alla santità nella Chiesa».
15Catechismo della Chiesa Cattolica, § 2028 (riassunto In breve): «La chiamata alla pienezza della vita cristiana e alla perfezione della carità si rivolge a tutti coloro che credono in Cristo» (citando la Lumen gentium, § 40); «La perfezione cristiana non ha che un limite, quello di non averne alcuno» (san Gregorio di Nissa, Vita di Mosè).
17San Giovanni Paolo II, lettera apostolica Novo millennio ineunte (6 gennaio 2001), § 30-31: la santità è «l'alta misura della vita cristiana ordinaria»; «sarebbe assurdo accontentarsi di una vita mediocre, vissuta all'insegna di un'etica minimalista.» Testo integrale su Vatican.va.
18Santa Teresa di Gesù Bambino, lettera alla sorella Céline, 22 maggio 1894 (LT 165): «Tutto è così grande nella religione... raccogliere uno spillo per amore può convertire un'anima. Quale mistero!...»
19San Francesco di Sales (1567-1622), Introduzione alla vita devota (1609), parte I, cap. 3 («Che la devozione conviene a ogni sorta di vocazioni e professioni»): «È un errore, anzi un'eresia, voler bandire la vita devota dalla compagnia dei soldati, dalla bottega degli artigiani, dalla corte dei principi, dalla casa delle persone sposate.» Edizione critica: Œuvres, ed. di Annecy, t. III.
20Catechismo della Chiesa Cattolica, § 2001, citando sant'Agostino (De gratia et libero arbitrio, 17): «La preparazione dell'uomo ad accogliere la grazia è già opera della grazia.»
21Sant'Agostino, Discorso 169, 11, 13 (PL 38, 923): «Qui ergo fecit te sine te, non te iustificat sine te» — «Colui che ti ha fatto senza di te non ti giustifica senza di te.» Citato nel CCC § 1847.
22Lettera ai Filippesi 2, 12-13: «Attendete alla vostra salvezza con timore e tremore. Perché è Dio che suscita in voi il volere e l'operare secondo il suo benevolo disegno.»
23San Tommaso d'Aquino, Somma teologica, II-II, q. 184, a. 1: «La perfezione della vita cristiana consiste essenzialmente (essentialiter) nella carità — principalmente nell'amore di Dio, secondariamente nell'amore del prossimo.» Le virtù e i consigli non sono che mezzi ordinati a questa carità.
24Catechismo della Chiesa Cattolica, § 2015: «Il cammino della perfezione passa per la Croce. Non c'è santità senza rinuncia e senza combattimento spirituale. Il progresso spirituale implica l'ascesi e la mortificazione.»
25 32Seconda lettera di san Pietro 1, 3-4: «La sua potenza divina ci ha donato tutto ciò che riguarda la vita e la pietà […] perché per mezzo di esse diventiate partecipi della natura divina (θείας κοινωνοὶ φύσεως).» Fondamento scritturistico della theosis.
27Sant'Atanasio di Alessandria (ca. 296-373), De incarnatione Verbi, 54, 3: «Αὐτὸς γὰρ ἐνηνθρώπησεν, ἵνα ἡμεῖς θεοποιηθῶμεν» — «Egli si è fatto uomo affinché noi fossimo fatti Dio.» Ripreso da sant'Ireneo (Adversus haereses, V, prefazione) e citato nel CCC § 460.
28Catechismo della Chiesa Cattolica, § 460, citando sant'Ireneo, sant'Atanasio e san Tommaso d'Aquino: «Il Figlio di Dio si è fatto uomo per farci Dio. […] L'Unigenito Figlio di Dio, volendo farci partecipi della sua divinità, ha assunto la nostra natura.»
29Catechismo della Chiesa Cattolica, § 1988, citando sant'Atanasio: «Per la potenza dello Spirito Santo, partecipiamo alla Passione di Cristo morendo al peccato, e alla sua Risurrezione nascendo a una vita nuova; siamo le membra del suo Corpo […] i tralci innestati sulla vite che è lui stesso.» Dio chiama l'uomo a «diventare partecipe della natura divina».
30Gesù a Luisa Piccarreta, Il Libro di Cielo, tomo 11, 15 marzo 1912: «Figlia mia, la Vita nella mia Volontà è la Santità delle Santità.» (edizione francese, trad. Guy Harvey, Lumen Luminis).
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