Comment grandir dans la pauvreté évangélique

La première des Béatitudes

De toutes les portes du bonheur que le Christ a ouvertes sur la montagne, la première est celle de la pauvreté. Avant la douceur, avant la miséricorde, avant la pureté du cœur, l'Évangile place les pauvres :

« Heureux les pauvres de cœur, car le royaume des Cieux est à eux. » — Évangile selon saint Matthieu 5, 3^[2]

Cette béatitude n'est pas une parmi huit : elle est la clé de toutes les autres, parce qu'elle nomme la disposition fondamentale du disciple — un cœur vide de soi, ouvert et mendiant devant Dieu. Saint Luc la rapporte sous une forme encore plus abrupte, sans le correctif « de cœur » :

« Heureux, vous les pauvres, car le royaume de Dieu est à vous. » — Évangile selon saint Luc 6, 20^[3]

Le Catéchisme commente que « les Béatitudes révèlent un ordre de félicité et de grâce, de beauté et de paix », et que la pauvreté de cœur en est l'entrée^[4]. Grandir dans la pauvreté évangélique, c'est donc franchir la première porte du Royaume — celle sans laquelle aucune autre ne s'ouvre.

Une condition pour entrer dans le Royaume

L'Évangile n'enveloppe pas la chose de précautions : le détachement des richesses n'est pas un conseil pour âmes d'élite, c'est une condition d'entrée. Le Catéchisme l'affirme nettement, en s'appuyant sur la scène de la veuve de Jérusalem qui donna « tout ce qu'elle avait pour vivre » :

« Le précepte du détachement des richesses est obligatoire pour entrer dans le Royaume des cieux. » — Catéchisme de l'Église catholique, § 2544^[5]

C'est que les biens possèdent celui qui les possède. Le Christ a posé, sans nuance, l'incompatibilité de deux maîtres :

« Nul ne peut servir deux maîtres : […] vous ne pouvez servir à la fois Dieu et l'Argent. » — Évangile selon saint Matthieu 6, 24^[6]

Et il a averti, devant le jeune homme riche reparti tout triste, qu'« il est plus facile à un chameau de passer par le trou d'une aiguille qu'à un riche d'entrer dans le royaume de Dieu » (Mt 19, 24)^[7]. Non que la richesse damne par elle-même — « à Dieu tout est possible » (Mt 19, 26) — mais parce que l'attachement au bien possédé ferme la main et le cœur. La pauvreté évangélique est le desserrement de cette prise.

Pour devenir libre

Le premier fruit de la pauvreté n'est pas la privation, c'est la liberté. Celui dont le cœur n'est pas rivé à ce qu'il a peut tout recevoir et tout rendre sans se briser. Saint Paul a décrit cette liberté souveraine, qu'il avait apprise au prix de la faim et de l'abondance :

« J'ai appris, en toute circonstance, à me suffire. Je sais vivre de peu, je sais vivre dans l'abondance. […] Je peux tout en celui qui me rend fort. » — Lettre aux Philippiens 4, 11-13^[8]

C'est la liberté de Job dépouillé : « Nu je suis sorti du ventre de ma mère, nu j'y retournerai » (Jb 1, 21)^[9]. Le Catéchisme note que l'abandon à la providence du Père « libère de l'inquiétude du lendemain » et que « la confiance en Dieu dispose à la béatitude des pauvres »^[10]. À l'inverse, « l'amour de l'argent est la racine de tous les maux » (1 Tm 6, 10)^[11] : il enchaîne l'âme à mille soucis. Grandir dans la pauvreté, c'est se rendre libre — non pour ne rien avoir, mais pour n'être tenu par rien.

Pour ressembler au Christ pauvre

La raison la plus profonde n'est ni morale ni psychologique : elle est christologique. Le Fils de Dieu n'a pas seulement loué la pauvreté, il l'a épousée. De la crèche au tombeau emprunté, il a tout vécu dans le dénuement :

« Vous connaissez en effet le don généreux de notre Seigneur Jésus Christ : lui qui est riche, il s'est fait pauvre à cause de vous, pour que vous deveniez riches par sa pauvreté. » — Deuxième lettre aux Corinthiens 8, 9^[12]

Lui-même n'avait nulle part où se poser : « Les renards ont des terriers, les oiseaux du ciel ont des nids ; mais le Fils de l'homme n'a pas où reposer la tête » (Mt 8, 20)^[13]. Grandir dans la pauvreté évangélique, ce n'est donc pas adopter une technique d'ascèse : c'est suivre quelqu'un, marcher derrière un Maître pauvre, et se laisser configurer à lui. C'est pourquoi les plus grands amis de la pauvreté — François, Claire, Ignace, les mendiants de Dieu — n'ont jamais parlé de la pauvreté en théorie : ils ont aimé une personne pauvre.

Avant les moyens, une mise au point décisive : beaucoup échouent à grandir dans la pauvreté évangélique parce qu'ils en visent une caricature. Les uns la réduisent au manque matériel ; les autres en font une idéologie ; d'autres encore croient l'avoir atteinte parce qu'ils vivent simplement, alors que leur cœur reste cramponné. La définir exactement est déjà la moitié du chemin.

Pauvreté de fait et pauvreté de cœur

La tradition distingue soigneusement deux réalités que le langage courant confond. La pauvreté de fait (ou matérielle) est le manque effectif de biens : elle peut être subie — la misère, qui est un mal à combattre — ou choisie — le dénuement volontaire des religieux et des saints. La pauvreté de cœur (ou pauvreté en esprit) est la disposition intérieure de détachement : ne pas mettre son cœur dans ce qu'on a, peu ou beaucoup.

L'Évangile demande à tous la seconde ; il propose à quelques-uns la première sous sa forme choisie. Saint Augustin l'a dit en opposant l'orgueilleux riche en désirs et le pauvre riche en Dieu :

« Que l'humble pauvreté l'emporte sur la richesse orgueilleuse. […] L'orgueilleux cherche la puissance terrestre, le pauvre en esprit cherche le Royaume des cieux. » — Saint Augustin, cité par le Catéchisme, § 2547^[14]

Sans la pauvreté de cœur, la pauvreté de fait ne sauve personne : un miséreux peut être rongé d'envie, un religieux dépouillé peut tenir à sa cellule, à sa réputation, à sa volonté propre. Et avec la pauvreté de cœur, la simple condition d'un père de famille honnête devient déjà évangélique. C'est pourquoi tout le travail spirituel porte d'abord sur le cœur — sans dispenser pour autant des actes, car un cœur vraiment détaché finit toujours par ouvrir la main.

« Heureux les pauvres en esprit » : le sens de l'esprit de pauvreté

Que signifie au juste « pauvre en esprit » ? Non pas « simple d'esprit », ni « sans ambition », mais : pauvre par l'esprit, c'est-à-dire volontairement, du dedans. Le Catéchisme rapporte la définition de saint Grégoire de Nysse : la pauvreté en esprit est l'humilité volontaire, par laquelle l'homme se reconnaît mendiant devant Dieu^[15]. Le pauvre en esprit est celui qui sait n'avoir rien en propre, qui reçoit tout comme un don, et qui tend la main comme l'indigent à la porte. C'est l'attitude du publicain qui n'ose lever les yeux (Lc 18, 13)^[16], et l'inverse exact de l'autosuffisance.

Cette pauvreté-là rejoint l'humilité par sa racine : voir Comment grandir dans l'humilité. Elle est l'âme intérieure de toute pauvreté véritable — car on peut être démuni sans être « pauvre en esprit », et l'on peut être pauvre en esprit dans une certaine aisance, si l'on tient tout de Dieu et pour Dieu.

Un conseil et un précepte : ce qui oblige tous, ce qui appelle quelques-uns

Il faut ici une distinction classique, sous peine de tout brouiller. L'Évangile contient à la fois :

• un précepte valable pour tous les baptisés : régler ses affections pour que l'attachement aux richesses ne détourne pas de la charité ;
• un conseil offert à ceux qui veulent suivre le Christ de plus près : renoncer effectivement à la propriété des biens.

Le Concile Vatican II, cité par le Catéchisme, formule le précepte universel :

« Tous les fidèles du Christ ont "à régler comme il faut leurs affections, pour que l'usage des choses du monde et un attachement aux richesses contraire à l'esprit de pauvreté évangélique ne les détournent pas de poursuivre la perfection de la charité". » — Concile Vatican II, Lumen gentium § 42, cité au Catéchisme § 2545^[17]

Le conseil, lui, est celui que le Christ adressa au jeune homme riche :

« Si tu veux être parfait, va, vends ce que tu possèdes, donne-le aux pauvres, et tu auras un trésor dans les cieux. Puis viens, suis-moi. » — Évangile selon saint Matthieu 19, 21^[18]

La pauvreté volontaire fait ainsi partie des trois conseils évangéliques — pauvreté, chasteté, obéissance — par lesquels des baptisés se consacrent totalement à Dieu (CEC § 915-916)^[19]. Mais l'esprit qui les anime concerne tout le monde : nul n'est dispensé de la pauvreté de cœur, même si tous ne sont pas appelés à la pauvreté de fait.

Ni misérabilisme ni mépris des biens : la juste mesure

La pauvreté évangélique n'est pas le culte de la misère. La misère subie est un mal : l'Église la combat et appelle à la justice et à l'aumône (CEC § 2443-2448)^[20]. Les biens eux-mêmes sont bons : ils sont des dons du Créateur, destinés à tous, et leur usage droit est une vertu. La pauvreté de cœur ne méprise donc pas les biens — elle les remet à leur place : moyens, jamais fins ; reçus, jamais idoles.

La sagesse biblique avait déjà demandé cette juste mesure, à égale distance de la richesse qui fait oublier Dieu et de la misère qui fait blasphémer :

« Tiens éloignées de moi fausseté et parole de mensonge, ne me donne ni pauvreté ni richesse, laisse-moi goûter ma part de pain, de peur que, comblé, je ne te renie […] ou que, devenu pauvre, je ne vole. » — Livre des Proverbes 30, 8-9^[21]

Grandir dans la pauvreté évangélique, ce n'est donc pas viser le manque pour lui-même, mais conquérir la liberté du cœur qui permet d'user des biens sans s'y perdre — d'avoir « comme n'ayant pas » (1 Co 7, 30)^[22].

La perfection n'est pas dans la pauvreté, mais dans la charité

Voici une vérité que les âmes ferventes oublient souvent, et qui les préserve d'une fausse route : la perfection chrétienne ne consiste pas dans la pauvreté, mais dans la charité. La pauvreté n'est pas le but ; elle est un moyen au service de l'amour. Saint Thomas d'Aquin l'établit avec une précision décisive : la perfection consiste essentiellement dans la charité, et seulement instrumentalement dans les conseils, dont la pauvreté^[23].

« La pauvreté n'est pas la perfection, mais un instrument de la perfection. […] Les moindres choses étant plus aimées, le cœur est davantage retiré de l'amour de Dieu. » — d'après saint Thomas d'Aquin, Somme théologique, II-II, q. 188, a. 7^[24]

Cette précision est libératrice et exigeante à la fois. Libératrice : elle interdit de mesurer sa sainteté au montant de ce qu'on a quitté. Exigeante : elle interdit de se satisfaire d'un dénuement extérieur si le cœur n'aime pas davantage. Une pauvreté qui ne sert pas la charité ne sert à rien — « quand je distribuerais tous mes biens aux affamés […] s'il me manque l'amour, cela ne me sert de rien » (1 Co 13, 3)^[25].

Pourquoi la pauvreté aide : elle ôte les obstacles

Si la pauvreté n'est pas la perfection, pourquoi la chercher ? Parce qu'elle déblaie le terrain. Les richesses, enseigne saint Thomas, engendrent trois entraves à la charité : la sollicitude qui disperse l'esprit, l'amour qui s'attache à ce qu'on possède, et l'orgueil que l'abondance nourrit^[26]. En retranchant le superflu, la pauvreté retranche d'un coup ces trois racines. Elle ne donne pas l'amour de Dieu — cela, seule la grâce le donne — mais elle enlève les pierres qui en barrent le passage. C'est exactement le sens du conseil au jeune homme riche : « vends… puis viens, suis-moi » — d'abord vider les mains, ensuite pouvoir suivre.

Les trois conseils évangéliques

La pauvreté ne marche pas seule. La tradition la lie à deux sœurs pour former les trois conseils évangéliques, qui désarment les trois grandes convoitises (1 Jn 2, 16)^[27] :

Lecture du tableau : ces trois renoncements ne s'opposent pas à des biens mauvais, mais à de bons biens — la propriété, le mariage, la volonté — librement remis à Dieu pour l'aimer sans partage. Les conseils ne suppriment pas ces réalités : ils les transfigurent en offrande. Pour les deux autres conseils, voir Comment grandir dans la chasteté et Comment grandir dans l'obéissance.

La pauvreté évangélique n'est pas un état que l'on possède d'un coup : elle croît, par paliers, du devoir commun à tous jusqu'au dénuement héroïque des saints. On peut en distinguer quatre degrés, qui ne sont pas des cases étanches mais les étapes d'un même chemin.

Régler ses affections : le devoir de tous

Le premier degré est obligatoire pour tout baptisé : ne pas mettre son cœur dans l'argent, fuir l'avarice, user de ses biens avec justice et générosité. C'est le précepte de Lumen gentium 42^[29]. Concrètement : payer ses dettes, ne pas voler le pauvre de son dû, partager le superflu, refuser de faire de l'accumulation le sens de sa vie. « Gardez-vous de toute avidité », dit Jésus (Lc 12, 15)^[30]. Ce degré seul, vécu sérieusement, transforme déjà une existence.

La simplicité de vie choisie

Au deuxième degré, l'âme ne se contente plus d'éviter l'avarice : elle choisit positivement de vivre sobrement, en deçà de ce qu'elle pourrait se permettre, pour être plus libre et pour pouvoir donner. C'est la pauvreté du laïc fervent, qui simplifie son train de vie, modère ses désirs, se garde du superflu et fait de l'épargne un service plutôt qu'une idole. Saint Paul en donne la règle de mesure :

« Si nous avons la nourriture et de quoi nous couvrir, sachons nous en contenter. » — Première lettre à Timothée 6, 8^[31]

Le conseil de pauvreté : tout quitter

Au troisième degré, l'âme renonce effectivement à la propriété pour suivre le Christ de plus près : c'est la pauvreté consacrée des religieux, qui mettent leurs biens en commun à l'image de la première communauté de Jérusalem, où « nul ne considérait comme sien ce qui lui appartenait, mais ils avaient tout en commun » (Ac 4, 32)^[32]. C'est le « vends ce que tu possèdes » pris à la lettre, qu'ont vécu François, Claire, Dominique, Ignace et tant d'autres. Saint François d'Assise en a donné l'image la plus célèbre : devant l'évêque d'Assise, il rendit jusqu'à ses vêtements à son père et déclara n'avoir plus d'autre père que Dieu :

« Jusqu'à présent, je t'ai appelé mon père sur la terre ; désormais je peux dire en toute assurance : Notre Père qui es aux cieux, puisque c'est en lui que j'ai placé tout mon trésor et toute ma confiance. » — Saint François d'Assise, lors de sa renonciation devant l'évêque (vers 1206), d'après saint Bonaventure, Legenda maior, II, 4^[33]

La pauvreté d'esprit des parfaits : le « rien »

Au sommet, la pauvreté devient mystique : non plus seulement le dépouillement des biens extérieurs, mais le dépouillement de tout appui créé, jusqu'au détachement de ses propres consolations spirituelles. C'est le « rien » de saint Jean de la Croix, où l'âme ne s'appuie plus que sur Dieu nu. Cet état rejoint la cime du détachement : voir Comment grandir dans le détachement.

Lecture du tableau : on ne quitte jamais le premier degré — même les parfaits doivent encore régler leurs affections — mais le centre de gravité du cœur se déplace peu à peu de la simple honnêteté vers l'union à Dieu seul. Chacun est appelé au degré qui correspond à sa vocation ; tous sont appelés à la pauvreté de cœur.

Voici le cœur pratique de cet article. Les maîtres spirituels n'ont pas seulement loué la pauvreté : ils ont indiqué des moyens précis, répétables, à la portée de chacun selon sa vocation. On peut les regrouper en quelques grands chantiers.

Contempler longuement le Christ pauvre

Premier moyen, et la source de tous les autres : regarder Jésus pauvre jusqu'à l'aimer. On ne se détache pas des biens par volontarisme, mais par amour d'un plus grand bien. Méditer la crèche où le Verbe est couché dans une mangeoire, les trente ans cachés de l'artisan de Nazareth, la vie itinérante sans bourse ni sac, le dépouillement de la Croix où il est nu, et le tombeau emprunté à un autre : voilà ce qui rend la pauvreté désirable. Saint Ignace, dans les Exercices spirituels, fait précisément contempler « la pauvreté » du Christ comme un chemin pour désirer la même condition. La pauvreté cesse alors d'être une perte pour devenir une ressemblance.

Demander la grâce d'aimer la pauvreté : les « Deux Étendards »

Puisque la pauvreté véritable est une grâce, on la demande. Saint Ignace de Loyola en a fait le sommet de sa fameuse méditation des « Deux Étendards » : il y montre deux stratégies opposées. Le démon attire les âmes par les richesses, d'où elles passent aux honneurs, puis à l'orgueil — et de là à tous les vices. Le Christ, lui, appelle ses serviteurs au chemin inverse : la pauvreté contre les richesses, l'opprobre contre les honneurs, l'humilité contre l'orgueil. Ignace fait alors demander explicitement la grâce d'être reçu « sous l'étendard » du Christ, « dans la souveraine pauvreté spirituelle, et même, si Sa divine Majesté voulait m'y appeler, dans la pauvreté effective »^[34].

Cette demande va loin : dans la « troisième manière d'humilité », Ignace propose même de vouloir et choisir la pauvreté avec le Christ pauvre, plutôt que la richesse, pour ressembler davantage à son Seigneur^[35]. On n'atteint pas un tel désir par ses forces ; on le demande, et la grâce le donne peu à peu.

Détacher le cœur, pas seulement la main

Le piège classique est de changer ses possessions sans changer son cœur. On peut donner beaucoup et rester avide ; on peut vivre sobrement et tenir secrètement à son confort. La pauvreté évangélique exige donc un travail sur l'attachement intérieur, là où le trésor du cœur se loge :

« Ne vous amassez pas des trésors sur la terre […]. Amassez-vous des trésors dans le ciel […]. Car là où est ton trésor, là aussi sera ton cœur. » — Évangile selon saint Matthieu 6, 19-21^[36]

La question pratique à se poser n'est donc pas seulement « qu'est-ce que je possède ? », mais « qu'est-ce qui me possède ? ». Y a-t-il un objet, une somme, une sécurité, un projet, dont la perte me jetterait dans le trouble ? Là est l'attache à délier. Ce combat intérieur est l'objet propre du détachement, dont la pauvreté de cœur est le fruit visible.

Pratiquer une sobriété réelle et choisie

Le cœur, cependant, ne se détache pas par pure intention : il a besoin d'actes. Une pauvreté qui resterait « spirituelle » sans jamais toucher au mode de vie serait suspecte. Les saints ont toujours traduit la pauvreté du cœur en gestes concrets : modérer ses dépenses, refuser le superflu, ne pas multiplier les objets, réparer plutôt que remplacer, se priver volontairement de petites choses, ne pas céder à chaque envie. « Vendez ce que vous possédez et donnez-le en aumône », dit Jésus ; « faites-vous des bourses qui ne s'usent pas, un trésor inépuisable dans les cieux » (Lc 12, 33)^[37]. Ces actes répétés rééduquent le désir et rendent au cœur sa liberté.

Donner : l'aumône et le partage

Le geste roi de la pauvreté évangélique est le don. Donner desserre la main et le cœur d'un même mouvement ; c'est la vérification que le détachement est réel. Le modèle évangélique n'est pas le riche qui donne de son superflu, mais la veuve qui donne de son indigence :

« Cette pauvre veuve a mis plus que tous les autres […]. Tous, ils ont pris sur leur superflu, mais elle, elle a pris sur son indigence : elle a mis tout ce qu'elle avait pour vivre. » — Évangile selon saint Luc 21, 3-4^[38]

Le don au pauvre a sa place propre et ses règles : il est traité dans l'article voisin Comment grandir dans l'aumône. Retenons ici qu'il n'y a pas de pauvreté évangélique sans partage : un cœur vraiment détaché donne, et donne d'autant plus qu'il a moins besoin de garder.

S'abandonner à la Providence

La pauvreté évangélique a un revers de confiance : on ne lâche les biens que si l'on croit en un Père qui pourvoit. C'est pourquoi le grand discours sur la pauvreté, dans l'Évangile, débouche sur un appel à ne pas s'inquiéter :

« Ne vous faites pas tant de souci pour votre vie […]. Regardez les oiseaux du ciel : ils ne font ni semailles ni moisson […], et votre Père céleste les nourrit. […] Cherchez d'abord le royaume de Dieu et sa justice, et tout cela vous sera donné par surcroît. » — Évangile selon saint Matthieu 6, 25-33^[39]

Le Catéchisme conclut de même que l'abandon à la providence du Père « libère de l'inquiétude du lendemain »^[40]. Grandir dans la pauvreté et grandir dans la confiance sont ainsi un seul et même mouvement : on n'ose se faire pauvre que parce qu'on se sait gardé.

Accueillir les privations non choisies

Tous ne peuvent pas tout quitter ; mais à tous, la vie impose des pauvretés reçues : un revenu qui manque, un projet qui s'effondre, une santé, une force, une réputation qui s'amenuisent. Acceptées avec foi, offertes, ces privations deviennent une pauvreté évangélique aussi réelle que celle du cloître. La maladie, écrivaient les maîtres, « détache l'âme de toutes les choses créées et l'attire à Dieu seul ». Le chrétien ne cherche pas la souffrance, mais il sait la changer en richesse quand elle vient, en la recevant des mains du Père. C'est souvent par cette porte étroite, non choisie, que Dieu fait entrer dans la vraie pauvreté ceux qui n'auraient jamais osé la choisir.

Tenir au « rien » : la pauvreté de l'esprit

Le moyen le plus haut, réservé aux âmes avancées mais éclairant pour tous, est le dépouillement de l'esprit lui-même. Saint Jean de la Croix enseigne que pour posséder Dieu, « le Tout », il faut consentir à n'être appuyé sur rien de créé :

« Pour parvenir à goûter tout, n'aie de goût pour rien. Pour parvenir à posséder tout, ne veuille rien posséder. […] Car pour venir au Tout, tu dois te renoncer en tout. » — Saint Jean de la Croix, La Montée du Carmel, livre I, ch. 13^[41]

Cette pauvreté ultime ne s'arrête pas aux biens matériels : elle détache aussi des satisfactions, des sécurités, des consolations, jusqu'aux goûts spirituels, pour ne tenir qu'à Dieu nu. C'est la pointe de la première Béatitude — le cœur entièrement vide, donc entièrement disponible pour être rempli. Sainte Thérèse d'Avila avait résumé tout le secret de cette pauvreté en quelques mots, retrouvés sur un signet de son bréviaire :

« Que rien ne te trouble, que rien ne t'effraie ; tout passe, Dieu ne change pas. La patience obtient tout ; à qui possède Dieu, rien ne manque : Dieu seul suffit. » — Sainte Thérèse d'Avila, « Nada te turbe »^[42]

La route de la pauvreté est bordée de contrefaçons qui en imitent l'extérieur sans en avoir l'âme. Les nommer, c'est s'en garder. (Pour le traitement développé, voir Les erreurs fréquentes concernant la pauvreté évangélique.)

L'orgueil de la pauvreté

Le piège le plus subtil : se faire pauvre, puis s'en glorifier. On a quitté l'argent, mais on a gardé — ou même nourri — l'amour de soi. La pauvreté devient alors un titre, un regard sur les autres, une supériorité. C'est précisément le renversement que dénonçait saint Ignace : du dénuement mal vécu peut renaître l'orgueil. La pauvreté qui ne s'accompagne pas d'humilité n'est qu'un déguisement de l'amour-propre.

L'avarice déguisée

Inverse symétrique : garder peu, mais y tenir farouchement. On peut idolâtrer trois objets autant qu'une fortune. Le moine qui s'attache à sa cellule, le pauvre qui envie le riche, le sobre qui calcule anxieusement : tous sont riches de cœur sous une apparence dépouillée. La mesure de la pauvreté n'est jamais la quantité possédée, mais la prise que le cœur exerce sur ce qu'il a.

Le misérabilisme et la réduction idéologique

Autre contrefaçon : confondre la pauvreté évangélique avec une idéologie — réduire l'Évangile à une lutte sociale, faire de la pauvreté matérielle un absolu et de la richesse un péché en soi. L'Évangile combat la misère injuste et appelle au partage, mais il ne canonise pas le manque : il appelle au détachement du cœur, riche ou pauvre. Faire de la seule condition économique le critère du salut, c'est trahir la première Béatitude, qui est « pauvres de cœur ».

Le mépris faux-spirituel des biens

Dernière contrefaçon : mépriser les biens comme s'ils étaient mauvais. Ce dualisme n'est pas chrétien. Les biens sont des dons du Créateur, « et Dieu vit que cela était bon » (Gn 1, 31)^[43] ; la pauvreté évangélique ne les hait pas, elle les ordonne à leur fin. Le saint pauvre est plein de gratitude pour le pain qu'il reçoit ; il n'insulte pas la création, il s'en sert comme d'un don confié.

À qui la cultive, la pauvreté évangélique rend au centuple ce qu'elle semblait ôter. Le Christ l'avait promis : « Personne n'aura quitté, à cause de moi et de l'Évangile, maison, frères, sœurs […] ou champs, sans recevoir, en ce temps déjà, le centuple » (Mc 10, 29-30)^[44].

La liberté et la légèreté du cœur

Le premier fruit est une liberté intérieure que rien ne peut acheter ni reprendre. Le cœur pauvre n'est plus ballotté par la peur de perdre ni par la convoitise d'acquérir ; il marche léger. Il possède « comme n'ayant pas », et cette légèreté est déjà un avant-goût du Ciel, où l'on ne tiendra plus rien que Dieu.

La confiance et la paix

Le deuxième fruit est la paix des enfants qui ne s'inquiètent pas du lendemain. Le pauvre selon l'Évangile a remis son avenir à un Père ; il connaît la confiance en Dieu dont parle le Catéchisme — celle qui « dispose à la béatitude des pauvres »^[45]. Là où l'avare veille et calcule, lui dort en paix. Cette paix est inséparable de la confiance et de la remise de soi entre les mains de Dieu.

La disponibilité pour Dieu et le prochain

Le troisième fruit est la disponibilité. Les mains vides peuvent tout porter ; le cœur libre peut tout aimer. Le pauvre selon l'Évangile est prêt à partir, à donner, à servir, parce que rien ne le retient. C'est la pauvreté qui rend les saints mobiles pour la mission et proches des plus petits.

Le trésor dans le ciel

Le dernier fruit n'est plus de ce monde : c'est le trésor promis. Tout ce qui a été quitté ou donné par amour n'est pas perdu, mais transféré là où « ni les mites ni la rouille ne détruisent » (Mt 6, 20)^[46]. La pauvreté évangélique est, au fond, le plus rentable des placements : elle échange le périssable contre l'éternel. C'est la logique du trésor caché et de la perle de grand prix, pour lesquels l'homme de l'Évangile « va vendre tout ce qu'il a » avec joie (Mt 13, 44-46)^[47] — car il sait, lui, ce qu'il achète.

• Que disent les saints sur la pauvreté évangélique — le florilège des grandes voix (François, Claire, Ignace, Thérèse d'Avila, Jean de la Croix).
• Les erreurs fréquentes concernant la pauvreté évangélique — les contresens à éviter : misérabilisme, idéologie, mépris des biens, orgueil du dénuement.
• Comment grandir dans le détachement — la racine intérieure dont la pauvreté de cœur est le fruit.
• Comment grandir dans l'aumône — le don concret, geste-roi de la pauvreté.
• Comment grandir dans la confiance et Comment grandir dans l'abandon à Dieu — la face de confiance, inséparable de la pauvreté.
• Comment grandir dans l'humilité — l'humilité volontaire, âme de la pauvreté en esprit.
• Comment grandir dans la chasteté et Comment grandir dans l'obéissance — les deux autres conseils évangéliques.