Riparare e consolare Gesù

La parola riparazione può prestarsi a confusione. Non significa che si aggiunga qualcosa a un sacrificio redentore che sarebbe incompleto. Designa una risposta d'amore offerta a Cristo da coloro che, uniti a lui, presentano a Dio ciò che gli uomini gli rifiutano. Per comprendere la pratica, bisogna prima cogliere questa precisa distinzione teologica.

Una risposta d'amore a un amore disprezzato

Il punto di partenza è antropologico prima che dottrinale : un amore offerto e respinto ferisce, e chiama naturalmente una compensazione d'amore. Cristo, nella sua natura umana, ha amato e continua ad amare ogni anima di un amore personale e concreto. Ciò che si chiama « consolare Gesù » parte da questo dato rivelato : « Venne fra la sua gente, ma i suoi non l'hanno accolto » (Gv 1, 11). Il Cuore trafitto di Cristo porta la ferita non solo degli uomini del Venerdì santo, ma di tutti i rifiuti, le indifferenze e i sacrilegi accumulati lungo i secoli.

Il Catechismo della Chiesa Cattolica ha fissato questa dottrina in poche righe dense :

« Gesù ci ha conosciuti e amati tutti nella sua vita, nella sua agonia e nella sua passione, e si è dato per ciascuno di noi : « Il Figlio di Dio mi ha amato e ha dato se stesso per me » (Gal 2, 20). Ci ha amati con cuore umano. Per questo il Sacro Cuore di Gesù, trafitto dai nostri peccati e per la nostra salvezza (cfr Gv 19, 34), « è considerato come l'indice e il simbolo principale […] di quell'amore con cui il divino Redentore non cessa di amare il Padre eterno e tutti gli uomini » (Pio XII, Haurietis aquas). » — Catechismo della Chiesa Cattolica, §478^[1]

La consolazione verso Gesù prende dunque radice in una certezza di fede : il Cuore umano di Cristo, glorificato in Cielo, rimane sensibile all'amore o all'indifferenza degli uomini, non perché soffra ancora fisicamente, ma perché l'amore che ha portato a ciascuno non si è estinto con la sua Risurrezione.

Il sacrificio di Cristo è perfetto e sovrabbondante

La teologia cattolica pone come punto intangibile che la Redenzione è oggettivamente completa. La lettera agli Ebrei lo ribadisce :

« Con un'unica oblazione, infatti, egli ha reso perfetti per sempre quelli che vengono santificati. » — Lettera agli Ebrei 10, 14^[2]

E il Concilio di Trento, contro i Riformatori, ha definito il carattere propiziatorio e sufficiente della Croce : nessun complemento umano si aggiunge al valore infinito del sangue di Cristo^[3]. Se dunque la Passione è sufficiente, in che senso si parla di riparazione ?

Pio XI ha risposto a questa obiezione nell'enciclica Miserentissimus Redemptor : la riparazione cristiana non completa l'efficacia oggettiva del sacrificio di Cristo, ma completa l'applicazione dei suoi frutti nel tempo e nelle anime :

« Sebbene la copiosa Redenzione di Cristo ci abbia acquistato con sovrabbondanza tutti i beni, per questa mirabile disposizione della divina Sapienza, dobbiamo completare ciò che manca alle sofferenze di Cristo, a favore del suo Corpo che è la Chiesa (Col 1, 24). » — Pio XI, enciclica Miserentissimus Redemptor, 8 maggio 1928^[4]

È esattamente il senso della formula paolina : « Ora io sono lieto nelle sofferenze che sopporto per voi, e completo nella mia carne ciò che manca ai patimenti di Cristo, a favore del suo corpo che è la Chiesa » (Col 1, 24)^[5]. Cristo non ha bisogno di essere completato in se stesso : chiama le sue membra a entrare liberamente nella sua opera redentrice, a trasmetterne i frutti con il loro amore, la loro preghiera e l'accettazione delle sofferenze.

Soddisfazione, espiazione, consolazione : tre parole, un'unica dinamica

La teologia classica distingue, nel mistero della Redenzione, tre aspetti che la devozione riparatrice articola senza confonderli :

La consolazione prolunga dunque la soddisfazione oggettiva di Cristo, aggiungendovi una risposta soggettiva d'amore. Sant'Agostino lo diceva già : « Colui che ti ha fatto senza di te non ti giustifica senza di te » — non perché la salvezza dipenda da noi, ma perché la nostra libertà è richiesta per acconsentirvi e dispiegarla nelle nostre vite^[6].

La devozione riparatrice non è un'invenzione medievale o barocca. Si radica in pagine precise della Scrittura, che la tradizione mistica ha letto come un invito diretto a vegliare, a compatire e a offrire.

Getsemani : « Restate qui e vegliate con me » (Mt 26, 38)

Il racconto dell'agonia nell'orto degli Ulivi è il luogo scritturistico fondatore di ogni spiritualità della consolazione. Cristo vi è preso da tristezza mortale ; chiede esplicitamente la compagnia dei tre discepoli prediletti ; rimprovera loro di essersi addormentati ; e rientra nella preghiera che lo conduce all'abbandono totale nelle mani del Padre.

« Allora Gesù disse loro : « La mia anima è triste fino a morire. Restate qui e vegliate con me. » […] Torna poi dai discepoli e li trova addormentati ; dice a Pietro : « Così, non siete stati capaci di vegliare un'ora sola con me ? Vegliate e pregate, per non cadere in tentazione. » » — Vangelo secondo san Matteo 26, 38-41^[7]

San Luca precisa un dato sconvolgente : « Gli apparve allora un angelo dal cielo a confortarlo » (Lc 22, 43)^[8]. Il Verbo incarnato, nella sua umanità, ha accettato di essere consolato — da un angelo mandato da Dio, poiché gli uomini dormivano. È da questo versetto che tutta la tradizione dell'ora santa trae la sua giustificazione : se un angelo ha potuto consolare Cristo in agonia, l'amore dei battezzati, unito allo Spirito Santo, può farlo anche attraverso i secoli.

Pio XI ha fissato questa dottrina :

« Come, all'immaginazione accesa di carità, non apparirà allora quell'angelo mandato dal cielo a confortare Gesù nell'orto, oppresso da angoscia e tristezza ? E noi, ormai, non potremmo, con questo stesso ministero consolatore, a nostro povero modo, sollevare il Cuore santissimo del nostro Salvatore, costantemente ferito dalle colpe degli uomini ingrati ? » — Pio XI, enciclica Miserentissimus Redemptor, 8 maggio 1928^[9]

Lamentazioni e Isaia : la solitudine del Servo sofferente

Prima dei Vangeli, la spiritualità ebraica aveva già descritto la solitudine dell'innocente che soffre per il popolo. La frase più citata dalle Ore della Passione e dalle liturgie del Venerdì santo viene dalle Lamentazioni :

« Voi tutti che passate per la via, considerate e osservate se c'è un dolore simile al mio dolore. » — Lamentazioni di Geremia 1, 12^[10]

E il quarto canto del Servo di Isaia raccoglie in pochi versetti il ritratto del giusto stritolato per le colpe degli altri : « Egli è stato trafitto per i nostri peccati, schiacciato per le nostre iniquità » (Is 53, 5)^[11]. La tradizione cristiana vi legge la profezia letterale della Passione, e vi trova la matrice di una compassione che non si esaurisce nella semplice emozione ma che si offre.

San Paolo : « Completare nella mia carne... »

L'apostolo Paolo dà al cuore stesso del suo insegnamento la chiave teologica della riparazione :

« Ora io sono lieto nelle sofferenze che sopporto per voi ; e completo nella mia carne ciò che manca ai patimenti di Cristo, a favore del suo corpo che è la Chiesa. » — Lettera ai Colossesi 1, 24^[12]

Il verbo greco antanaplērō (« completare sostituendosi ») non implica alcuna insufficienza di Cristo, ma un'articolazione tra il Capo e le membra : ciò che è completo in lui deve essere applicato e dispiegato nella vita della Chiesa, e questa applicazione passa per la libera associazione dei fedeli alla Passione. San Pietro, dal canto suo, esorta :

« Nella misura in cui partecipate alle sofferenze di Cristo, rallegratevi, perché anche nella rivelazione della sua gloria possiate rallegrarvi ed esultare. » — Prima lettera di san Pietro 4, 13^[13]

È su questi testi — e su quelli delle Beatitudini (Mt 5, 4-10) che dichiarano « beati » gli afflitti e i perseguitati — che tutta la tradizione cattolica dell'anima-vittima, della com-passione con Cristo e dell'offerta delle sofferenze trova il suo ancoraggio scritturistico.

Se la Scrittura dà i fondamenti, la forma moderna della spiritualità riparatrice deve molto a un evento ben localizzato nel tempo e nello spazio : le apparizioni del Sacro Cuore a santa Margherita Maria Alacoque, nel monastero della Visitazione di Paray-le-Monial, in Borgogna, tra il 1673 e il 1675.

Santa Margherita Maria Alacoque e san Claudio La Colombière

Margherita Maria Alacoque (1647-1690), religiosa visitandina, ricevette tra il 27 dicembre 1673 e il giugno 1675 quattro grandi apparizioni di Cristo. Il Signore le aprì il suo Cuore, le mostrò le fiamme, e le chiese di stabilire una riparazione universale verso questo amore misconosciuto. Ebbe come direttore spirituale, a partire dal 1675, il gesuita san Claudio La Colombière (1641-1682), che autenticò le rivelazioni e ne divenne il primo propagatore — al punto che la devozione al Sacro Cuore è stata spesso presentata, fin dal XVIII secolo, come l'opera congiunta della visitandina e del suo direttore gesuita.

L'apparizione più celebre — chiamata tradizionalmente « la Grande Apparizione » — ebbe luogo nel giugno 1675 durante l'ottava del Santissimo Sacramento. Cristo mostrò il suo Cuore a Margherita Maria e pronunciò il lamento divenuto la frase fondatrice di tutta la devozione riparatrice :

« Ecco quel Cuore che ha tanto amato gli uomini da non risparmiare nulla, fino a esaurirsi e consumarsi, per testimoniare loro il suo amore ; e per riconoscenza, dalla maggior parte non ricevo che ingratitudini con le loro irriverenze e i loro sacrilegi, e con le freddezze e i disprezzi che hanno per me in questo sacramento d'amore. Ma ciò che mi è ancora più sensibile è che si tratta di cuori a me consacrati. Per questo ti chiedo che il primo venerdì dopo l'ottava del Santissimo Sacramento sia dedicato a una festa particolare, per onorare il mio Cuore, facendogli ammenda onorevole […] e ricevendo la comunione in quel giorno, per riparare le indegnità che ha ricevuto. » — Santa Margherita Maria Alacoque, Vita e Opere, autobiografia, n. 92^[14]

Tre tratti sono da notare. Anzitutto, Cristo non chiede di compiangere un'antica sofferenza fisica : dice il suo amore disprezzato nell'Eucaristia stessa, al presente. Poi, chiede esplicitamente una riparazione liturgica e sacramentale, con una festa e una comunione. Infine, distingue i « cuori consacrati » — le anime religiose e sacerdotali — come particolarmente responsabili di questa consolazione. La devozione riparatrice non è dunque un sentimentalismo : è una risposta ecclesiale precisa a una chiamata precisa.

Le Dodici Promesse del Sacro Cuore

Nel corso delle apparizioni e delle sue lettere, santa Margherita Maria riporta dodici promesse fatte da Cristo a coloro che avrebbero praticato la devozione al suo Cuore. Suor Maddalena-Giuseppina di Saumaise, superiora del monastero dopo Margherita Maria, le raccolse e le pubblicò fin dalla fine del XVII secolo ; i papi incoraggiarono questa devozione con atti successivi, e Pio XII riconobbe in Haurietis Aquas (1956) che Cristo vi ha annesso benefici promessi in rivelazioni private, senza per questo autenticare tale lista come tale^[15].

La dodicesima promessa, detta « Grande Promessa », merita di essere citata per intero, tanto ha strutturato la pietà cattolica degli ultimi tre secoli :

« Ti prometto, nell'eccessiva misericordia del mio Cuore, che il suo amore onnipotente accorderà a tutti coloro che si comunicheranno i Primi Venerdì per nove mesi consecutivi, la grazia della penitenza finale ; non moriranno nella mia disgrazia né senza ricevere i sacramenti, il mio divin Cuore rendendosi loro rifugio sicuro in quell'ultima ora. » — Cristo a santa Margherita Maria Alacoque, riportato in una lettera del 3 maggio 1689 alla Madre di Saumaise^[16]

Questa promessa della grazia finale è stata accolta dalla Chiesa non come una garanzia magica, ma come un'assicurazione materna offerta dal Cuore di Cristo a coloro che, con nove comunioni riparatrici, manifestano una fedeltà concreta e perseverante.

La festa del Sacro Cuore nel calendario liturgico

La richiesta liturgica di Cristo è stata progressivamente accolta dalla Chiesa. Clemente XIII approvò la festa del Sacro Cuore per la Polonia e l'Arciconfraternita romana nel 1765, Pio IX la estese alla Chiesa universale il 23 agosto 1856, e Leone XIII la elevò al rango di doppio di prima classe nel 1889. Pio XI le diede una nuova messa e un nuovo ufficio nel 1929, in legame con l'enciclica Miserentissimus Redemptor. La festa è oggi celebrata il venerdì seguente l'ottava del Corpus Domini, conformemente alla richiesta esplicita di Cristo a Margherita Maria.

Tre encicliche maggiori fissano la dottrina cattolica sulla riparazione verso il Sacro Cuore di Gesù. Formano un trittico che nessuno studio serio del tema può ignorare.

Leone XIII : Annum Sacrum (1899)

Il 25 maggio 1899, Leone XIII pubblica Annum Sacrum, che prepara la consacrazione solenne del genere umano al Sacro Cuore, effettuata l'11 giugno dello stesso anno^[17]. È la prima volta che un papa, in nome proprio e in nome di tutti gli uomini, pone ufficialmente l'intera umanità sotto il regno del Cuore di Gesù. P. Jean Bainvel riportava già nel 1910, nella Catholic Encyclopedia, che Leone XIII teneva questa consacrazione per « il grande atto » del suo pontificato^[18].

L'enciclica pone le basi dottrinali : Cristo è re non solo dei cattolici ma di tutti gli uomini, e la consacrazione al Sacro Cuore è l'atto con cui l'umanità riconosce questa regalità d'amore.

Pio XI : Miserentissimus Redemptor (1928)

Trent'anni dopo, l'8 maggio 1928, Pio XI promulga Miserentissimus Redemptor, enciclica interamente consacrata alla riparazione al Sacro Cuore. È il documento di riferimento del magistero su questa questione. Il papa vi sviluppa tre tesi maggiori.

Anzitutto, la riparazione è un dovere di giustizia, non un semplice sentimento :

« Alla consacrazione, con cui ci doniamo a Dio e che chiamiamo santa perché fa dei santi, deve aggiungersi, se si intendono bene le cose, l'espiazione, con cui vengono pienamente espiati i peccati e restaurato il diritto divino leso. » — Pio XI, Miserentissimus Redemptor, 8 maggio 1928^[19]

Poi, Pio XI cita esplicitamente l'immagine dell'angelo consolatore del Getsemani come modello della riparazione cristiana — testo già citato più sopra. Insiste sul fatto che questa consolazione è oggi possibile perché Cristo glorificato ha abbracciato in anticipo, nella sua umanità, tutte le offese e tutte le riparazioni di tutti i secoli :

« Si deve dire che Cristo, che fin dal Giardino del Getsemani « gioiva […] per la gioia che gli era proposta » (Eb 12, 2), abbracciò l'amore di tutti e gli atti di riparazione di tutti i secoli futuri e li fece servire, in una certa misura, a consolare la sua agonia. » — Pio XI, Miserentissimus Redemptor^[20]

Infine, il papa fissa le pratiche canoniche della devozione : ammenda onorevole, consacrazione al Sacro Cuore, comunione riparatrice, ora santa, e offerta quotidiana delle sofferenze in unione con quelle di Cristo.

Pio XII : Haurietis Aquas (1956)

Il 15 maggio 1956, Pio XII pubblica Haurietis Aquas (« Attingerete con gioia le acque »), per il centenario dell'estensione della festa del Sacro Cuore alla Chiesa universale^[21]. L'enciclica è più ampia di quella di Pio XI : tratta della devozione al Sacro Cuore nel suo insieme, nei suoi fondamenti scritturistici (Antico e Nuovo Testamento), patristici, teologici e liturgici. Il papa risponde alle critiche moderne che vedevano nella devozione una pietà troppo sentimentale, e ne mostra il rigore dogmatico : è l'amore del Verbo incarnato, nella sua realtà umana e divina, a essere qui onorato.

Pio XII insiste sul senso trinitario di questa devozione :

« Questo amore di Dio verso gli uomini […] è precisamente l'amore che la devozione al Cuore Sacro di Gesù, con l'adorazione, la lode e la riparazione, mette mirabilmente in evidenza e ci ricorda costantemente. » — Pio XII, Haurietis Aquas, 15 maggio 1956^[22]

L'enciclica resta, settant'anni dopo, il grande testo sintetico sul tema : Benedetto XVI l'ha confermata esplicitamente in una lettera indirizzata in occasione del suo cinquantesimo anniversario, nel 2006^[23].

Il Catechismo e la pratica recente

Il Catechismo della Chiesa Cattolica (1992) integra questa tradizione in diversi paragrafi :

« Il Sacro Cuore di Gesù, trafitto dai nostri peccati e per la nostra salvezza, è considerato come l'indice e il simbolo principale […] di quell'amore con cui il divino Redentore non cessa di amare il Padre eterno e tutti gli uomini. » — Catechismo della Chiesa Cattolica, §478^[24]

E più avanti, a proposito della preghiera al Cuore di Gesù :

« La preghiera della Chiesa venera e onora il Cuore di Gesù, come invoca il suo Santissimo Nome. Adora il Verbo incarnato e il suo Cuore che per amore degli uomini, si è lasciato trafiggere dai nostri peccati. » — Catechismo della Chiesa Cattolica, §2669^[25]

Più recentemente, papa Francesco ha pubblicato il 24 ottobre 2024 un'enciclica sul Sacro Cuore, Dilexit Nos, che riattualizza la devozione riparatrice nel contesto contemporaneo e rinvia esplicitamente alle tre encicliche precedenti^[26].

L'insegnamento magisteriale è portato da una lunga tradizione mistica. Diversi santi e beati hanno ricevuto, dal XIV secolo, rivelazioni private che illuminano la pratica della consolazione e della riparazione. Queste rivelazioni private non si aggiungono alla Rivelazione pubblica, ma aiutano a viverla.

Suor Josefa Menendez : « Tu puoi consolarmi »

Suor Josefa Menendez (1890-1923), Serva di Dio (causa di beatificazione aperta nel 1948) e religiosa spagnola della Società del Sacro Cuore, ricevette per tre anni, nel convento dei Foglianti a Poitiers, una serie di rivelazioni di Cristo incentrate sulla sete d'amore del suo Cuore. I suoi scritti, raccolti sotto il titolo Un Appello all'Amore e prefati da P. de Boynes, superiore generale dei gesuiti, furono pubblicati a partire dal 1938 e tirati in più di centotrentamila esemplari in francese.

Il tono dell'Appello all'Amore è impressionante. Cristo parla a Josefa di Se stesso « come a una confidente » :

« Imploro la tua compassione, anche se Io sono la causa della tua afflizione. Perché, di tanto in tanto, sento il bisogno di alleviare il mio dolore parlando alle mie anime predilette dell'ingratitudine degli uomini. Voglio commuovere queste anime amiche per indurle a farmi riparazione per tutti questi eccessi, e anche per indurle alla compassione verso gli uomini stessi. » — Gesù a suor Josefa Menendez, in Un Appello all'Amore, Opera del Sacro Cuore, p. 41^[27]

E più avanti, ciò che i commentatori hanno chiamato « la rivelazione centrale » del libro :

« Quando trovo un'anima che mi ama e desidera consolarmi, sono pronto a darle tutto ciò che mi chiede. » — Gesù a suor Josefa Menendez, Un Appello all'Amore, p. 41^[28]

« Ciò che ti chiedo è di essere sempre pronta a consolare il mio Cuore ogni volta che ho bisogno di te. La consolazione che mi dà un'anima fedele compensa l'amarezza di cui mi colmano tante anime fredde e indifferenti. » — Gesù a suor Josefa Menendez, Un Appello all'Amore, pp. 48-49^[29]

Il messaggio di Josefa associa tre poli : la compassione verso il Cuore ferito, la salvezza delle anime (in particolare dei sacerdoti), e l'unione alla Passione in una vita di vittima nascosta. È uno dei tre pilastri della spiritualità riparatrice del XX secolo.

Santa Faustina Kowalska e la Divina Misericordia

Santa Faustina Kowalska (1905-1938), apostola della Divina Misericordia, ha iscritto la consolazione di Cristo al cuore di una spiritualità più ampia, incentrata sulla fiducia nell'infinita misericordia. Il Diario contiene tuttavia diversi passi espliciti di consolazione.

« Figlia mia, unisciti strettamente a Me durante il Santo Sacrificio e offri al Padre mio il mio Sangue e le mie Piaghe, per ottenere il perdono dei peccati di questa città. » — Gesù a santa Faustina Kowalska, Diario, §39^[30]

« Tu non vivi per te, ma per le anime che trarranno profitto dalle tue sofferenze. Le tue sofferenze prolungate daranno loro luce e forza per accettare la mia Volontà. » — Gesù a santa Faustina Kowalska, Diario, §67^[31]

Faustina ha ricevuto la rivelazione della Coroncina alla Divina Misericordia, preghiera breve recitata su una corona ordinaria offrendo « il Corpo, il Sangue, l'Anima e la Divinità di Gesù in riparazione per i nostri peccati e quelli del mondo intero ». La dimensione riparatrice della devozione alla Divina Misericordia è dunque esplicita e inseparabile dalla fiducia nell'amore di Dio.

Luisa Piccarreta e l'anima-vittima della Divina Volontà

Luisa Piccarreta (1865-1947), serva di Dio nata a Corato in Italia, è l'autrice del Libro di Cielo (36 volumi dettati sotto obbedienza) e delle Ore della Passione. La sua spiritualità unisce strettamente la consolazione di Cristo e il dono di vivere nella Divina Volontà — che non è soltanto fare la volontà di Dio : è ricevere la sua stessa Volontà perché agisca in noi, come una sola volontà (vedere l'articolo dedicato a Luisa Piccarreta). Fin dai primi volumi del Libro di Cielo, Cristo si presenta a lei come l'Amore sofferente che mendica compagnia :

« Vedi come soffro. Guarda la mia testa, le spine vi sono penetrate così profondamente che non si vedono più. Vedi le numerose ferite e il sangue su tutto il mio corpo. Avvicinati e consolami. » — Gesù a Luisa Piccarreta, Il Libro di Cielo, volume 2, 7 aprile 1899^[32]

Cristo sviluppa a Luisa una teologia notevole del tempo : la sua Umanità in Cielo non soffrendo più fisicamente, egli « si serve » delle umanità delle creature che lo amano per prolungare le sue sofferenze e il loro frutto nel mondo.

« Figlia mia, tutto ciò che ho fatto è eterno. La mia Umanità non ha sofferto solo per un tempo, ma la sua Sofferenza si prolunga fino alla fine del mondo. Poiché la mia Umanità in Cielo non può soffrire, mi servo dell'umanità delle creature, facendole partecipare alle mie Sofferenze e prolungando così la mia Umanità sulla terra. […] Consòlati dunque quando soffri, perché ricevi l'onore di sostituirti a Me. » — Gesù a Luisa Piccarreta, Il Libro di Cielo, volume 12, 8 novembre 1917^[33]

Le Ore della Passione — ventiquattro meditazioni corrispondenti alle ventiquattro ore della Passione di Cristo — sono state particolarmente raccomandate da sant'Annibale Maria Di Francia, censore ecclesiastico di Luisa, e hanno ricevuto diversi imprimatur successivi. Costituiscono uno dei tesori più densi della spiritualità riparatrice cattolica del XX secolo.

Santa Teresa di Gesù Bambino : amare per coloro che non amano

La più giovane dottore della Chiesa (1873-1897) non ha scritto un trattato della riparazione, ma le sue Lettere e i suoi Manoscritti autobiografici sono percorsi da un'intuizione fondamentale : amare al posto di coloro che non amano. In una lettera a sua sorella Céline, scrive :

« Ah ! se tu sapessi quanto il buon Dio è offeso ! La tua anima è così ben fatta per consolarlo... amalo alla follia per tutti coloro che non lo amano ! » — Santa Teresa di Gesù Bambino, Lettera 93 a Céline, 26 aprile 1889^[34]

E in un altro testo, una delle sue formule più note :

« La tua missione... Consolare Gesù, farlo amare dalle anime... Gesù è malato e bisogna notare che la malattia dell'amore si guarisce solo con l'amore ! » — Santa Teresa di Gesù Bambino, Lettera 109^[35]

L'apporto proprio di Teresa è di aver mostrato che questa consolazione è accessibile ai più piccoli, nella vita ordinaria, con gli atti infimi di fedeltà, i sacrifici nascosti, l'offerta di un sorriso o di una parola paziente. Ha chiamato questa dottrina « la piccola via », ed è diventata, dalla sua proclamazione a dottore della Chiesa da parte di Giovanni Paolo II nel 1997, una delle grandi pedagogie cattoliche per vivere la riparazione senza eroismo apparente.

Padre Pio, Marta Robin, Marcel Van : le anime vittime del XX secolo

Tre altre figure contemporanee completano questo quadro.

San Padre Pio (1887-1968), stigmatizzato per cinquant'anni, ha sentito Cristo chiedergli esplicitamente di condividere la sua Passione per la salvezza dei peccatori :

« Figlio mio, ho bisogno di vittime per calmare la giustizia e l'ira divina di mio Padre ; rinnovami il sacrificio di tutto il tuo essere e fallo senza alcuna riserva. » — Gesù a san Padre Pio, in Parole di Padre Pio, Salvator, 2019, p. 91^[36]

La venerabile Marta Robin (1902-1981, dichiarata venerabile da papa Francesco nel 2014), mistica francese fondatrice dei Focolari della Carità, rimasta più di cinquant'anni senza mangiare né bere, vivendo unicamente dell'Eucaristia, ha udito una parola semplice sulla consolazione con le lacrime mescolate :

« Dopo aver abbracciato la Croce, se non ci sentiamo la forza di lasciare che il divino Redentore la metta sulle nostre spalle, come le figlie di Gerusalemme mescoliamo almeno le nostre lacrime ai suoi dolori ; all'esempio di santa Veronica, ripariamo con le nostre preghiere e i nostri sacrifici gli oltraggi, i disprezzi, gli affronti fatti al suo amore. » — Venerabile Marta Robin, Diario, dicembre 1929 - novembre 1932, ed. Focolare della Carità, 2012, p. 35^[37]

E il Servo di Dio Marcel Van (1928-1959), piccolo fratello redentorista vietnamita morto nei campi comunisti e la cui causa di beatificazione è stata aperta nel 1997 (non dichiarato venerabile a oggi), ha raccolto, come una seconda santa Teresa, le parole più tenere di Cristo e della Piccola Teresa sulla consolazione con l'infanzia spirituale :

« Apostolo del mio amore, cerca di pregare e di importi piccoli sacrifici per consolare il mio Cuore così amante. » — Gesù a Marcel Van, Colloqui, Amici di Van, 2017, p. 35^[38]

L'unità di queste voci è impressionante. A secoli e continenti di distanza, Cristo chiede la stessa cosa : compagnia, amore, riparazione. E fa a tutte la stessa promessa : « Quando trovo un'anima che mi ama e desidera consolarmi, sono pronto a darle tutto ciò che mi chiede ».

La prima scuola pratica della consolazione è la meditazione amorosa della Passione. Lo scopo non è la sola emozione ; è l'unione interiore a un evento che si ripresenta, per grazia, nella vita sacramentale della Chiesa, e che chiama una presenza d'animo.

La meditazione della via crucis

La via crucis, fissata nella sua forma attuale tra XV e XVII secolo a partire dalle devozioni francescane di Gerusalemme, segue le quattordici stazioni della Passione dalla condanna fino alla deposizione nel sepolcro. Sant'Alfonso Maria de' Liguori, nelle sue Riflessioni sulla Passione, ne dà una semplice chiave spirituale :

« Meditare la Passione di Gesù Cristo è il mezzo più efficace per diventare santi. […] Un'anima che ama Gesù crocifisso non può fare a meno di amarlo sempre di più. » — Sant'Alfonso Maria de' Liguori, Riflessioni sulla Passione, t. I, cap. 1^[39]

L'effetto pedagogico è duplice : si impara a conoscere ciò che Cristo ha sofferto, e si impara a compatire. La compassione non è una semplice emozione : è la risposta personale dell'anima a un fatto preciso. Laddove spesso si è attraversata la Passione senza guardarla, ora ci si ferma, si acconsente a vedere, si offre.

L'ora santa : vegliare al Getsemani

L'ora santa, istituita su richiesta diretta di Cristo a Margherita Maria, consiste nel vegliare un'ora nella notte dal giovedì al venerdì (o semplicemente il giovedì sera) in unione con l'agonia del Getsemani. Il Signore stesso ne ha spiegato la portata :

« Verrai ogni giovedì, tra le undici e la mezzanotte, a prostrarti con me con la faccia a terra, sia per placare l'ira divina chiedendo misericordia per i peccatori, sia per addolcire in qualche modo l'amarezza che sentivo per l'abbandono dei miei apostoli ; e passerai un'ora con me, prostrata come lo fui nel giardino, durante la mia agonia. » — Cristo a santa Margherita Maria Alacoque, Vita e Opere, n. 57^[40]

L'ora santa è diventata, dal XVIII secolo, una delle pratiche classiche delle religiose contemplative, dei seminaristi e dei fedeli desiderosi di una vita di orazione più profonda. Può essere vissuta davanti al Santissimo Sacramento esposto, ma anche semplicemente nella propria stanza, in silenzio o leggendo le Ore della Passione.

Le Ore della Passione di Luisa Piccarreta

Le Ventiquattro Ore della Passione di Nostro Signore Gesù Cristo, dettate da Luisa Piccarreta tra il 1913 e il 1915, seguono ora per ora la Passione di Cristo dalla partenza dall'ultima Cena fino alla deposizione nel sepolcro. Ogni ora comporta una meditazione, una preghiera di Luisa e un grido del Cuore di Cristo. Sant'Annibale Maria Di Francia (1851-1927), censore ecclesiastico di Luisa, ne ha scritto l'introduzione e ha ottenuto diversi imprimatur. Ne diceva :

« Quest'opera è così bella, così commovente, così atta a infiammare i cuori nell'amore di Gesù crocifisso, che non temo di raccomandarla a tutte le anime pie, e particolarmente ai religiosi e alle religiose. » — Sant'Annibale Maria Di Francia, introduzione alle Ore della Passione, edizione 1915^[41]

Lo stesso Padre Pio avrebbe detto a proposito delle Ore della Passione, secondo la testimonianza di una delle sue figlie spirituali : « Mi piace moltissimo. Non solo te lo permetto, te lo ordino » — a proposito della lettura dell'opera^[42].

La coroncina alla Divina Misericordia

Breve (circa dieci minuti) e accessibile a tutti, la coroncina alla Divina Misericordia recitata su una corona ordinaria è una preghiera di riparazione esplicita. A ogni grano « Padre nostro », si offre « il Corpo, il Sangue, l'Anima e la Divinità [del] Figlio diletto Gesù Cristo, in riparazione per i nostri peccati e quelli del mondo intero » ; a ogni grano « Ave Maria », si supplica : « Per la sua dolorosa Passione, abbi misericordia di noi e del mondo intero. »

La struttura è interamente riparatrice. Cristo stesso, rivolgendosi a santa Faustina, ne ha indicato il valore per la grazia della morte :

« Quando si recita questa coroncina presso i moribondi, mi porrò tra il Padre mio e l'anima del moribondo, non come giudice giusto, ma come salvatore misericordioso. » — Gesù a santa Faustina Kowalska, Diario, §1541^[43]

Offrire i meriti di Cristo in riparazione

Il passo successivo è trasformare ogni atto spirituale — rosario, comunione, sacrificio, giornata di lavoro offerta — in presentazione esplicita al Padre dei meriti di Cristo per le anime. La preghiera tipica è semplice :

« Padre Eterno, ti offro il Corpo e il Sangue, l'Anima e la Divinità del tuo Figlio diletto Gesù Cristo, in riparazione dei nostri peccati e di quelli del mondo intero. »

È esattamente la preghiera dell'angelo a Fatima nel 1916, comunicata ai tre piccoli veggenti durante la seconda apparizione dell'angelo^[44]. È stata ripresa da suor Lucia, da santa Faustina, e da tutta la tradizione recente. San Giovanni Maria Vianney, curato d'Ars, ne aveva dato, mezzo secolo prima, una formulazione impressionante :

« Quando vogliamo liberare dal Purgatorio un'anima a noi cara, presentiamo a Dio il Corpo di suo Figlio con tutti i meriti della sua Passione. Non potrà rifiutarci nulla. » — San Giovanni Maria Vianney, curato d'Ars, Pensieri, Artège, 2015^[45]

Questo gesto teologico è di grande purezza : non si tratta di offrire le nostre piccole opere come se avessero un valore proprio sufficiente, ma di offrire gli infiniti meriti di Cristo stesso, aggiungendovi semplicemente il nostro povero amore come firma.

La Passione non è un evento chiuso nell'anno 30 della nostra era. L'Eucaristia, « fonte e culmine di tutta la vita cristiana » (CCC §1324)^[46], la rende sacramentalmente presente fino alla fine dei tempi. Consolare Cristo nell'Eucaristia è dunque consolare lo stesso Cuore che agonizzava al Getsemani — e che, ancora oggi, dimora in migliaia di tabernacoli dimenticati.

La comunione riparatrice dei Nove Primi Venerdì

La pratica dei Nove Primi Venerdì del mese discende direttamente dalla « Grande Promessa » del Sacro Cuore. Consiste nel comunicarsi nove primi venerdì consecutivi in intenzione di riparazione per le offese fatte al Cuore di Gesù nell'Eucaristia. Le condizioni sono semplici :

• essere in stato di grazia (dunque confessarsi prima se necessario) ;
• comunicarsi il primo venerdì di ogni mese ;
• nove mesi consecutivi senza interruzione ;
• offrire questa comunione in riparazione al Cuore eucaristico.

L'effetto promesso — « la grazia della penitenza finale » — non è una garanzia automatica ma un'assicurazione materna del Cuore di Cristo, sotto la condizione implicita che l'anima non si allontani poi volontariamente da Dio. Tutti i santi che hanno scritto su questa pratica (Margherita Maria, Claudio La Colombière, Alfonso de' Liguori, Giovanni Eudes, Faustina) ne sottolineano l'immenso valore senza farne un salvacondotto magico.

Le visite al Santissimo Sacramento

Sant'Alfonso Maria de' Liguori scrisse, nel 1745, un piccolo libro divenuto un classico della spiritualità cattolica : Le Visite al Santissimo Sacramento e alla Santissima Vergine per ogni giorno del mese. L'opera propone, per ogni giorno, una breve visita al tabernacolo e una visita a Maria. Sant'Alfonso ne dà, in prefazione, la motivazione centrale :

« Siate certi che fra tutte le pratiche di devozione, non ve n'è alcuna più gradita a Nostro Signore Gesù Cristo delle visite frequenti al Santissimo Sacramento. […] Un'ora passata da voi davanti a questo divino Sacramento vi sarà più utile alla salvezza della vostra anima di tutte le altre buone opere della giornata. » — Sant'Alfonso Maria de' Liguori, Visite al Santissimo Sacramento, introduzione^[47]

La visita può essere breve. Cinque minuti bastano : un atto di adorazione, un atto d'amore, un atto di riparazione, una domanda per le anime, un'ultima orazione. Ciò che conta è la fedeltà quotidiana, non la durata.

L'adorazione eucaristica prolungata

Al di là della visita, l'adorazione prolungata — davanti al Santissimo Sacramento esposto, o semplicemente davanti al tabernacolo chiuso — è la scuola per eccellenza della consolazione eucaristica. San Charles de Foucauld vi consacrava ore ogni giorno, e santa Madre Teresa di Calcutta ne aveva fatto la radice di tutto il suo apostolato missionario :

« L'ora di adorazione davanti all'Eucaristia è l'ora più bella della nostra vita. » — Santa Madre Teresa di Calcutta, lettera alle Missionarie della Carità, 1973^[48]

L'adorazione non attende nulla : resta. Non chiede alcuna competenza, alcun saper fare, alcuna emozione particolare. Dice semplicemente : « Tu sei qui, lo credo, e ti amo. » E quando l'anima persevera, l'esperienza di tutti i santi attesta che una presenza muta si rivela, che trasforma il cuore senza che sempre ce ne si renda conto.

Comunicarsi in riparazione

Ogni comunione può diventare comunione riparatrice con una semplice intenzione. Prima di comunicarsi, l'anima dice interiormente : « Signore, vengo a riceverti non solo per me, ma in riparazione per coloro che non ti ricevono, per coloro che ti ricevono indegnamente, per i sacrilegi, per le freddezze, per te stesso. » Questa intenzione trasforma la comunione in atto d'amore offerto al di là di sé.

Santa Faustina ne aveva ricevuto l'insegnamento esplicito :

« Oh, come mi è doloroso che le anime si uniscano così poco a Me nella santa Comunione. Attendo le anime, ed esse mi sono indifferenti. Le amo così teneramente e sinceramente, ed esse non si fidano di Me. Voglio colmarle di grazie — esse non vogliono accettarle. » — Gesù a santa Faustina Kowalska, Diario, §1447^[49]

Davanti a questo lamento, ogni comunione può ridiventare un evento, e ogni comunicando può farsi la voce di tutti coloro che tacciono.

Al di là delle pratiche puntuali, la spiritualità riparatrice culmina in un'offerta di tutta la vita. È la dimensione più esigente, ma anche la più liberatrice.

La consacrazione al Sacro Cuore

La consacrazione personale o familiare al Sacro Cuore di Gesù è stata chiesta da Cristo stesso a Margherita Maria. Leone XIII l'ha generalizzata all'intera umanità l'11 giugno 1899 ; Pio XI l'ha confermata e completata. Consiste, con una formula di preghiera (la più nota è quella di santa Margherita Maria stessa, o quella composta da Leone XIII), nel donarsi senza riserva al Cuore di Cristo per vivere secondo le sue volontà, amarlo in tutto, e lavorare al suo regno.

La consacrazione non è un atto isolato : è il punto di partenza di una vita. Si rinnova ogni giorno, nell'orazione, nella comunione, nella semplice intenzione quotidiana. Può accompagnarsi a un'intronizzazione : la collocazione di un'immagine del Sacro Cuore nella casa, con la preghiera di consacrazione recitata in famiglia — pratica raccomandata da tutti i papi del XX secolo.

L'offerta all'Amore Misericordioso

Santa Teresa di Gesù Bambino, il 9 giugno 1895, giorno della Santissima Trinità, compose la sua « Offerta di me stessa come vittima d'olocausto all'Amore misericordioso del Buon Dio ». Il testo è diventato, dalla sua pubblicazione, una delle grandi preghiere di oblazione della spiritualità cattolica. Teresa vi sostituisce l'offerta all'Amore all'offerta alla Giustizia : laddove altre anime — come suor Maria dell'Incarnazione, sua carmelitana ursulina — si erano offerte come vittime alla Giustizia divina per placarne l'ira, Teresa si offre a un Amore che non chiede che di riversarsi, e che non trova anime disposte a riceverlo.

« Voglio, o mio Diletto, a ogni battito del mio cuore rinnovarti questa offerta infinite volte, finché, dileguatesi le ombre, potrò ridirti il mio Amore in un Faccia a faccia eterno ! » — Santa Teresa di Gesù Bambino, Offerta all'Amore misericordioso, 9 giugno 1895^[50]

L'offerta all'Amore misericordioso è meno spaventosa dell'offerta alla Giustizia, ma non è meno esigente : chiede all'anima di lasciarsi interamente consumare dall'amore di Dio, senza trattenere nulla.

L'offerta delle sofferenze ordinarie

La vita riparatrice non si dispiega in fenomeni mistici eccezionali ma nella materia grezza del quotidiano. Una stanchezza accettata, un'umiliazione sopportata, una malattia offerta, una contrarietà taciuta, un sorriso donato quando si vorrebbe piangere : tutto questo, unito alla Passione di Cristo, diventa consolazione.

Santa Teresa di Lisieux lo riassume in poche parole :

« Offriamo bene le nostre sofferenze a Gesù per salvare le anime, povere anime !... esse hanno meno grazie di noi, eppure tutto il sangue di un Dio è stato versato per salvarle... eppure Gesù vuole far dipendere la loro salvezza da un sospiro del nostro cuore... Che mistero ! » — Santa Teresa di Gesù Bambino, Lettera 85^[51]

L'idea centrale è che ogni sofferenza accettata per amore diventa utile : per sé, per gli altri, per Gesù. Nulla è perduto. Una madre che veglia un bambino malato, un impiegato che sopporta un capo ingiusto, un malato che soffre senza lamentarsi, un pensionato che prega per i nipotini lontani, un giovane che resiste a una tentazione : tutti offrono a Cristo, senza forse saperlo, il materiale più prezioso della redenzione applicata.

« Far piacere a Gesù » nel quotidiano

Margherita Maria diceva alle sue consorelle : « Far piacere a Gesù. » L'espressione può sembrare ingenua ; in realtà è profondamente teologica. Se Cristo ha un cuore umano che ama ogni anima personalmente, allora fargli piacere è possibile. Gli si fa piacere con :

• un atto di fede davanti al tabernacolo ;
• una parola dolce a un parente difficile ;
• un sorriso offerto quando si vorrebbe lamentarsi ;
• una fedeltà al dovere di stato anche quando nessuno la vedrà ;
• un « grazie, Signore » mormorato nel cuore di una giornata penosa ;
• una visita imprevista a un malato ;
• una breve preghiera per un peccatore appena conosciuto ;
• un sacrificio nascosto — una privazione alimentare, un digiuno dal telefono, un dono anonimo.

Tutto questo non è spettacolare. Ma Cristo ha detto che un bicchiere d'acqua dato per amore del suo nome non avrebbe perso la sua ricompensa (Mt 10, 42)^[52]. A maggior ragione, un atto minuscolo offerto per consolarlo.

Al termine di questo itinerario, un paradosso attende il lettore attento : ciò che consola di più il Cuore di Gesù non è la tristezza della compassione, ma la gioia soprannaturale di un'anima che ama.

Il paradosso della tristezza sterile

Molti, in una devozione mal compresa, hanno confuso riparazione e morbosità. Si sono immaginati che Dio fosse maggiormente glorificato dalla loro afflizione permanente, dalle loro lacrime, dai loro scrupoli. La tradizione spirituale cattolica ha sempre rifiutato questa confusione. San Francesco di Sales, nell'Introduzione alla vita devota, previene :

« La tristezza spirituale non è quasi mai buona ; e al contrario, è cattiva e ispirata dal diavolo, che se ne serve per far perdere coraggio ai servitori di Dio. » — San Francesco di Sales, Introduzione alla vita devota, IV, 12^[53]

E Cristo stesso, a Marcel Van, esortava :

« O mio piccolo fiore, quando mi vedi triste, segui il consiglio di tua sorella e non cessare di essere gioioso ; è l'unico mezzo per procurarmi gioia. » — Gesù a Marcel Van, Colloqui, p. 73^[54]

Amare alla follia per coloro che non amano

La gioia soprannaturale delle anime consolatrici non è l'oblio delle offese fatte a Dio. Al contrario : è precisamente perché sanno quanto Cristo è offeso che si obbligano a essere gioiose per due. Mamma Carmela (Carmela Carabelli, 1910-1978, mistica italiana il cui volume I ha ricevuto l'imprimatur — rivelazione privata accolta, non dichiarata soprannaturale dalla Chiesa, da distinguere dall'insegnamento dei santi canonizzati) riporta questa parola attribuita a Cristo :

« Un'Anima fervente e piena d'Amore : ecco ciò che consola il mio Cuore. L'Amore cancella i peccati, anche mortali, sebbene resti l'obbligo di confessarsi. Un'Anima che ama mi consola di mille altre che non mi amano. » — Gesù a Mamma Carmela, Pensieri e riflessioni, t. I, Ed. J.M., 2014, p. 1^[55]

Santa Teresa, sul letto di morte, lo riassumeva in una promessa divenuta la formula più nota della comunione dei santi :

« Voglio passare il mio Cielo a fare del bene sulla terra. » — Santa Teresa di Gesù Bambino, Ultimi Colloqui, 17 luglio 1897^[56]

Prima di allora, la sua intera vocazione è stata di amare Gesù con l'amore che gli viene rifiutato. Questa spiritualità dell'amore-per-due è la forma più alta della consolazione : non si rinchiude nella pena, si lascia dilatare dalla grazia.

Uscire dalla falsa tristezza

Concretamente, l'anima che vuole consolare Gesù è invitata a :

• rifiutare la malinconia compiacente, che non aiuta né Dio né le anime ;
• accettare la pena oggettiva quando viene (lutto, malattia, fallimento), unendola alla Croce ;
• cercare attivamente la gioia spirituale, quella che non dipende dalle circostanze : « Rallegratevi sempre nel Signore ; ve lo ripeto, rallegratevi » (Fil 4, 4) ;
• rendere grazie continuamente, per tutto, come insegnava san Paolo : « In tutto, rendete grazie » (1 Ts 5, 18).

È così che si incontrano i due versanti apparentemente contraddittori della spiritualità cattolica : « Beati gli afflitti » (Mt 5, 4) e « Rallegratevi sempre » (Fil 4, 4). L'anima consolatrice piange perché vede ciò che gli altri non vedono, e gioisce perché ama Colui che ha vinto.

Per chiudere, la tradizione chiama ad alcuni paletti indispensabili, senza i quali la devozione riparatrice può deformarsi in patologia spirituale.

Non confondere riparazione e colpevolezza morbosa

La riparazione cristiana non suppone una visione nera di Dio. Dio non è un giudice sadico che esigerebbe sofferenze per placarsi. La teologia della soddisfazione, da sant'Anselmo e san Tommaso d'Aquino, è esplicita : Dio ha voluto che la Redenzione avvenisse per mezzo della Croce, ma è per eccesso d'amore, non per difetto. La riparazione cristiana si iscrive in questo « di più » d'amore, mai in una contabilità colpevolizzante.

« La giustizia di Dio è inseparabile dal suo Amore : se Dio esige una riparazione per i nostri peccati, Egli non separa mai questa riparazione dal più grande dono che possa farci : Se stesso, il suo Figlio diletto, Gesù. Anzi, è per mezzo di Gesù, in Gesù, che ripariamo i nostri crimini. » — Padre Thomas, citato in Jacques Fesch, Tra cinque ore vedrò Gesù, Jubilé, 1989, p. 105^[57]

Non prendersi per il salvatore del mondo

Il riparatore non è mai il salvatore ; è unito al Salvatore. La distinzione è capitale. Ogni anima che si prendesse per la causa efficiente della salvezza, che si caricasse di fardelli sproporzionati senza direzione spirituale, che si imponesse macerazioni ispirate dall'orgoglio piuttosto che dalla grazia, deriva. San Padre Pio lo ricordava : « Se potete, cercate anime che si offrano al Signore in qualità di vittime per i peccatori. Gesù vi aiuterà »^[58] — ma sempre sotto prudente direzione spirituale.

Accogliere la consolazione tanto quanto la si offre

Infine, l'anima consolatrice deve essa stessa lasciarsi consolare da Dio. Cristo ha accettato la consolazione dell'angelo al Getsemani ; ha accettato la compassione delle sante donne ; ha accettato l'aiuto di Simone di Cirene. Allo stesso modo, l'anima che si dona alla riparazione deve aprirsi alle consolazioni dello Spirito Santo, alla tenerezza della Vergine Maria, alla fraternità dei santi, alla gioia spirituale. Cristo lo dice a Marcel Van :

« Figlio mio ! Ti do un bacio... Figlio mio ! Offriti come vittima al mio amore. Fa' sempre la mia volontà e mi consolerai. » — Gesù a Marcel Van, Colloqui, p. 70^[59]

La frase è completa. Il bacio, l'offerta, la volontà, la consolazione : tutto è legato. L'anima che consola è consolata ; l'anima che si dona riceve ; l'anima che ama è amata infinitamente più di quanto ami.

Approfondire in Via Divina — Questo articolo riassume un corso della formazione gratuita Via Divina sulla vita spirituale cattolica. Per entrare nel « come » concreto della consolazione e della riparazione, e scoprire l'itinerario completo della vita di orazione, apri la formazione : aprire la formazione Via Divina.

• Gesù : la relazione nell'Eucaristia — corso precedente dello stesso modulo.
• Il Padre : essere suo figlio — corso seguente.
• Gesù : coltivare l'intimità, udire la sua voce e vivere la preghiera perpetua — sulla preghiera del cuore e la voce interiore di Gesù.
• Il cammino dell'orazione : incontrare Dio Trinità — per entrare nella preghiera contemplativa che fonda ogni consolazione.