Lo Spirito Santo, i carismi e i doni spirituali

Consustanziale al Padre e al Figlio

Il concilio di Costantinopoli I (381) — convocato per fissare la divinità dello Spirito contro i pneumatòmachi, i «combattenti dello Spirito» — ha esplicitato ciò che la Chiesa aveva sempre creduto^[10]. Il Credo dice, nella formulazione nata da questo concilio: «Credo nello Spirito Santo, che è Signore e dà la vita; procede dal Padre; con il Padre e il Figlio è adorato e glorificato; ha parlato per mezzo dei profeti.»^[11] Questa è la formulazione del concilio del 381: la Chiesa latina vi aggiunge il Filioque — «procede dal Padre e dal Figlio» — come professa il Messale romano. Il Catechismo sintetizza: «Colui che il Padre ha mandato nei nostri cuori, lo Spirito di suo Figlio, è realmente Dio. Consustanziale al Padre e al Figlio, è inseparabile da loro, sia nella Vita intima della Trinità sia nel suo dono d'amore per il mondo.»^[12]

«Quando il Padre manda il suo Verbo, manda sempre il suo Soffio: missione congiunta in cui il Figlio e lo Spirito Santo sono distinti ma inseparabili. Certo, è Cristo che appare, Lui, l'Immagine visibile del Dio invisibile, ma è lo Spirito Santo che Lo rivela.» — Catechismo della Chiesa Cattolica, §689^[13]

Lo Spirito non è dunque né un'energia impersonale, né una metafora del dinamismo divino, né un attributo diffuso di Dio: è una Persona in senso trinitario — distinta dal Padre e dal Figlio, in relazione con loro, alla quale si può parlare, che si può amare, che si può rattristare con il peccato (cfr. Ef 4, 30) e alla quale si può resistere (cfr. At 7, 51).

La «Persona dimenticata» e il suo ritorno

Alla fine del XIX secolo, la pietà corrente si organizzava massicciamente attorno a Cristo Re, alla Vergine e al Sacro Cuore, mentre la terza Persona occupava poco spazio nella vita spirituale ordinaria: è la constatazione che fece propria una religiosa italiana di Lucca, sant'Elena Guerra (1835-1914), canonizzata da papa Francesco il 20 ottobre 2024, che ricevette interiormente il senso di una missione urgente — ricondurre la Chiesa allo Spirito Santo^[14].

Ella scrisse tredici lettere confidenziali a papa Leone XIII. Fatto straordinario, il papa l'ascoltò. Pubblicò successivamente il breve Provida Matris Charitate (5 maggio 1895), poi l'enciclica Divinum Illud Munus sullo Spirito Santo (9 maggio 1897), in cui chiedeva a tutta la Chiesa cattolica di celebrare ogni anno, tra l'Ascensione e la Pentecoste, una novena solenne allo Spirito Santo per l'unità dei cristiani^[15]. Il 1º gennaio 1901, sulla soglia del secolo — secondo i biografi di Elena Guerra e le fonti del Rinnovamento, senza alcun atto pontificio formale ritrovato —, Leone XIII avrebbe intonato il Veni Creator Spiritus a San Pietro, a nome di tutta la Chiesa, per consacrare allo Spirito Santo il secolo che si apriva^[16]. Lo stesso giorno, a migliaia di chilometri di distanza, a Topeka in Kansas, nasceva il pentecostalismo in una scuola biblica^[17].

I nomi e i simboli dello Spirito

La Scrittura moltiplica le immagini per dire l'azione dello Spirito, come se nessuna potesse esaurirla. San Paolo gli dà in pochi versetti cinque nomi diversi (1 Cor 12, 1-7)^[18]: pneumatika (12, 1), charismata (12, 4), diakoniai (12, 5), energêmata (12, 6) e phanerôsis (12, 7). Il Catechismo ne enumera otto simboli principali^[19]:

A questi simboli si aggiungono i nomi personali che Gesù gli dà: Paraclito (Gv 14, 16; letteralmente «colui che è chiamato presso» — difensore, avvocato, consolatore), Spirito di verità (Gv 14, 17), Spirito della promessa (Ef 1, 13), Spirito di adozione (Rm 8, 15), Spirito di Cristo (Rm 8, 9). San Paolo lo chiama anche Dono di Dio (At 8, 20) — ed è questo nome che illumina meglio la natura dei carismi: ciò che è donato dal Dono supremo.

La parola greca charisma: una grazioletta

Il termine charisma è molto raro nel greco antico: lo si trova appena nella Settanta e in due autori prima di Paolo^[20]. È Paolo a dargli il suo senso cristiano pieno per descrivere l'esperienza dei doni dello Spirito. Lo costruisce a partire da charis, «la grazia» — il favore gratuito di Dio — e aggiunge il suffisso -ma che designa il risultato concreto di un'azione. Un charisma è dunque, letteralmente, un frammento di grazia che prende forma nella vita di qualcuno: una «grazioletta», una gocciolina dell'oceano della grazia divina^[21], resa visibile in un atto preciso (una parola pronunciata, una preghiera che guarisce, un sermone che convince).

Mary Healy, dottore in teologia biblica e membro della Pontificia Commissione Biblica, scrive:

«Un carisma è ciò che si potrebbe chiamare una "grazioletta", cioè una gocciolina del vasto oceano della grazia di Dio. È un'espressione della grazia di Dio nella vita di una persona, che le permette di agire in un modo che supera la potenza umana.» — Mary Healy e Randy Clark, I doni spirituali — Fede, guarigione, profezia, discernimento…, Éditions des Béatitudes, 2018, p. 22^[22]

Cinque nomi per una stessa realtà (1 Cor 12, 1-7)

Nel grande passo della prima lettera ai Corinzi, Paolo impiega cinque termini per designare la stessa realtà, come se volesse impedire che la si riduca a un solo aspetto^[23]:

• pneumatika (1 Cor 12, 1; gli «spirituali»): sono doni che dipendono dallo Spirito Santo (pneuma);
• charismata (1 Cor 12, 4; i doni gratuiti): sono doni offerti gratuitamente;
• diakoniai (1 Cor 12, 5; i «servizi»): sono ordinati al servizio del prossimo e della Chiesa;
• energêmata (1 Cor 12, 6; le «operazioni», «energie»): è Dio stesso che agisce in colui che esercita il dono;
• phanerôsis tou Pneumatos (1 Cor 12, 7; le «manifestazioni dello Spirito»): rendono visibile a tutti la presenza dello Spirito.

La Lettera agli Ebrei (2, 4) aggiunge ancora l'espressione «ripartizioni dello Spirito Santo» (letteralmente merismoi pneumatos hagiou): lo Spirito distribuisce i suoi doni in parti diverse secondo la sapienza di Dio. Paolo riassume nella formula decisiva: «A ciascuno è data la manifestazione dello Spirito per il bene comune» (1 Cor 12, 7).

Tre realtà distinte: doni santificanti, frutti, carismi

La tradizione cattolica, in particolare da san Tommaso d'Aquino, distingue tre realtà che la pneumatologia popolare confonde spesso. Tutte vengono dallo Spirito, ma non svolgono lo stesso ruolo nella vita cristiana^[24]:

I sette doni santificanti — sapienza, intelletto, consiglio, fortezza, scienza, pietà, timore del Signore — sono enumerati nella profezia messianica di Isaia e applicati da tutta la tradizione ai battezzati, che ricevono per grazia ciò che appartiene a Cristo in pienezza^[25]. Rendono l'anima docile alle mozioni dello Spirito, come una vela ben tesa che cattura il minimo soffio. Non sono spettacolari; sono la trama interiore di ogni autentica santità.

I dodici frutti — carità, gioia, pace, pazienza, longanimità, bontà, benignità, mansuetudine, fedeltà, modestia, continenza, castità — sono la firma visibile dello Spirito in una vita^[26]. San Paolo li enumera per opporli alle «opere della carne» (Gal 5, 19-21): non dipendono da un dono straordinario, ma da una cooperazione costante alla grazia. «Li riconoscerete dai loro frutti», dice Gesù (Mt 7, 16) — regola d'oro che si applica prima di tutto a se stessi.

I carismi, invece, sono le «grazie speciali» aggiunte per permettere al battezzato di collaborare attivamente alla missione della Chiesa. Il Catechismo è limpido:

«Qualunque sia il loro carattere, talvolta straordinario, come il dono dei miracoli o delle lingue, i carismi sono ordinati alla grazia santificante e hanno per scopo il bene comune della Chiesa. Sono al servizio della carità che edifica la Chiesa.» — Catechismo della Chiesa Cattolica, §2003^[27]

L'errore classico consiste nel credere che queste tre realtà si escludano. Al contrario, si comandano l'una l'altra: i carismi senza i frutti diventano un teatro vuoto; i frutti senza i carismi impoveriscono la missione; i sette doni sostengono entrambi. Il cardinale Raniero Cantalamessa, predicatore della Casa pontificia dal 1980 al 2024, mette in guardia contro ogni gerarchizzazione rigida tra gratiae gratum facientes (grazie che rendono graditi a Dio, santificanti) e gratiae gratis datae (grazie date gratuitamente, carismi): «un dono spirituale usato in modo giusto ci rende graditi a Dio»^[28].

Gesù, primo dei carismatici

Prima di essere donato ai discepoli, lo Spirito Santo è anzitutto la pienezza che riposa sul Messia. La grande profezia di Isaia 61, che Gesù si applica a se stesso nella sinagoga di Nazaret (Lc 4, 16-21), è una dichiarazione messianica e carismatica:

«Lo Spirito del Signore Dio è su di me perché il Signore mi ha consacrato con l'unzione. Mi ha mandato ad annunciare la buona novella agli umili, a guarire quelli che hanno il cuore spezzato, a proclamare ai prigionieri la liberazione, ai carcerati la libertà, a proclamare un anno di benefici accordato dal Signore.» — Isaia 61, 1-3^[29]

È al battesimo nel Giordano che Gesù riceve visibilmente questa unzione (Mc 1, 9-11). «A partire dal suo battesimo — non prima — Gesù compie opere potenti», osserva Mary Healy^[30]. San Pietro riassume davanti a Cornelio: «Dio ha unto di Spirito Santo e di potenza Gesù di Nazaret, che è passato ovunque facendo il bene e guarendo tutti quelli che erano sotto l'impero del diavolo» (At 10, 38).

Nel ministero pubblico, vediamo Gesù esercitare concretamente ciascuno dei carismi che Paolo elencherà più tardi per i Corinzi: parola di conoscenza (Gv 4, 17-18; Mc 2, 8), profezia (Lc 22, 34; Gv 21, 18-19), fede che dissecca il fico (Mt 21, 21-22), doni di guarigione (Lc 7, 22), potere di operare miracoli (moltiplicazione, cammino sulle acque, risurrezioni), discernimento degli spiriti (Mc 9, 25; Lc 10, 18)^[31]. L'unico carisma di cui i vangeli non parlano esplicitamente è il dono delle lingue — a meno di intendere «esultò di gioia sotto l'azione dello Spirito Santo» (Lc 10, 21) nel senso lucano costante in cui esultare nello Spirito significa lodare in lingue^[32].

Gli elenchi paolini

San Paolo non dà mai un elenco esaustivo dei carismi. Ne dà parecchi, parziali, i cui elementi si sovrappongono imperfettamente. È un segno che il soffio dello Spirito deborda ogni classificazione:

L'insegnamento implicito è chiaro: ogni capacità che lo Spirito impiega per il bene della Chiesa è un carisma, che sia spettacolare (risurrezione, lingue angeliche) o modesta (dono di insegnare, di organizzare, di accogliere, di assistere i poveri). San Pietro generalizza senza riserve: «Come buoni amministratori di una grazia di Dio così varia, mettete ciascuno al servizio degli altri il dono che ciascuno ha ricevuto» (1 Pt 4, 10).

Pentecoste, Atti, segni e prodigi

Il libro degli Atti degli Apostoli è l'altro grande trattato neotestamentario dei carismi. Ma con un accento diverso: là dove Paolo insiste sull'opera interiore di santificazione, Luca insiste sulla potenza per la missione^[33].

L'evento fondatore è la Pentecoste (At 2, 1-13). Cinquanta giorni dopo Pasqua, lo Spirito promesso dal Risorto scende sugli Apostoli e sulla Vergine Maria riuniti nel Cenacolo, sotto forma di un gran vento e di «lingue come di fuoco». Pietro, che poche settimane prima non aveva osato riconoscere Gesù davanti a una serva, predica in piedi davanti a migliaia di Giudei venuti da tutta la diaspora; quel giorno «circa tremila persone» si fanno battezzare (At 2, 41). Tre carismi appaiono insieme: la predicazione audace, la xenolalia (ciascuno sente gli Apostoli nel proprio dialetto) e la conversione massiccia come frutto visibile.

Pietro interpreta l'evento con la profezia di Gioele: «Negli ultimi giorni, dice Dio, effonderò del mio Spirito su ogni carne. I vostri figli e le vostre figlie profetizzeranno, i vostri giovani avranno visioni, i vostri vecchi dei sogni» (At 2, 17; Gl 3, 1-2). La Pentecoste non è dunque un evento isolato: è l'inizio di un'epoca, «gli ultimi giorni», in cui lo Spirito è effuso democraticamente su tutto il popolo di Dio — «i vostri figli, le vostre figlie, i vostri giovani, i vostri vecchi, i vostri servi, le vostre serve». Lo Spirito Santo non fa più accezione di classe, né di sesso, né di età, né di condizione.

Nel seguito degli Atti, i carismi appaiono a ogni pagina: guarigione del paralitico alla Porta Bella (At 3), tremore e nuova effusione dopo la preghiera degli Apostoli (At 4, 31), guarigioni mediante l'ombra di Pietro (At 5, 15), segni e prodigi di Stefano (At 6, 8), parola di conoscenza di Anania su Saulo (At 9, 10-19), visione e parola di sapienza di Pietro da Cornelio (At 10), miracoli «non comuni» di Paolo a Efeso — dove si prendono panni che avevano toccato la sua pelle per applicarli sui malati (At 19, 11-12). Leggendo gli Atti senza pregiudizi, si è colpiti dal fatto che nulla vi sia presentato come eccezionale: è la vita ordinaria di una Chiesa che sa a chi appartiene.

La sobria ebbrezza dello Spirito

Quando lo Spirito scende, coloro che lo ricevono non sono solo rinnovati; sono trasportati, talvolta fino a passare per ubriachi. A Pentecoste, gli Apostoli lodano Dio in tale esultanza che gli astanti scherniscono: «Sono pieni di vino nuovo» (At 2, 13). Pietro replica che è solo la terza ora del giorno. Ma dietro lo scherno, il sospetto conteneva una verità: il «vino nuovo» messianico annunciato dai profeti (Am 9, 13) veniva davvero versato.

I Padri della Chiesa hanno amato questa immagine. Sant'Ambrogio di Milano la riassume in un inno: «Beviamo con gioia la sobria ebbrezza dello Spirito!»^[34]. San Cirillo di Gerusalemme la spiega ai suoi catecumeni:

«Se sono ubriachi, non lo sono nel senso in cui lo prendete voi. Sono ubriachi di una sobria ebbrezza che uccide il peccato e vivifica il cuore, di un'ebbrezza opposta a quella del corpo. L'ubriachezza fa dimenticare alla persona coloro che conosce; in questo tipo di ebbrezza, essa comprende cose che non conosceva formalmente. Sono ubriachi per aver bevuto il vino della vigna mistica.» — San Cirillo di Gerusalemme, Catechesi XVII, 19 (verso il 350)^[35]

San Tommaso d'Aquino, intelletto supremo del XIII secolo, parla nello stesso registro:

«Coloro che sono ubriachi non sono dentro, ma fuori di sé. Così coloro che sono ripieni dei doni spirituali hanno tutta la loro attenzione rivolta a Dio. È l'amore dello Spirito Santo che trascina una forza nell'anima come un torrente. Ed è un torrente di delizia perché trascina piacere e dolcezza nell'anima.» — San Tommaso d'Aquino, commento al Salmo 35, 9^[36]

Questa «sobria ebbrezza» non è un'emozione da fabbricare né un'eccitazione da provocare: è l'effetto naturale di un incontro con il Dio vivente. Quando sopraggiunge, meglio lasciarla essere ciò che è.

Paolo presenta, nel grande passo dottrinale della prima lettera ai Corinzi, un elenco di nove manifestazioni dello Spirito che la tradizione esegetica ha raggruppato in tre famiglie^[37]:

• Doni di rivelazione: parola di sapienza, parola di conoscenza, discernimento degli spiriti;
• Doni di potenza: fede, doni di guarigione, potere di operare miracoli;
• Doni di parola: profezia, lingue, interpretazione delle lingue.

Questa classificazione è comoda ma imperfetta. Parecchi doni giocano su due registri: la profezia è insieme dono di rivelazione e dono di parola, il dono di fede include una parte di rivelazione, le guarigioni poggiano spesso su parole di conoscenza preliminari. «I doni agiscono frequentemente in legame gli uni con gli altri», osserva Mary Healy^[38]. Meglio dunque presentarli uno a uno, senza troppe pareti divisorie.

La parola di sapienza

La parola di sapienza (1 Cor 12, 8) non è la sapienza filosofica, né la prudenza pastorale acquisita con l'esperienza, ma un'ispirazione puntuale dello Spirito che dà, sul momento, la risposta giusta a una situazione complessa — la decisione saggia che nessuna analisi umana avrebbe potuto produrre. È ciò che riceve Pietro quando comprende che la visione della tela che scende dal cielo significa che i pagani possono ricevere il battesimo senza circoncisione previa (At 10, 9-29) — decisione che cambia il corso della Chiesa. È anche ciò che riceve il concilio di Gerusalemme quando statuisce «è parso bene allo Spirito Santo e a noi» (At 15, 28).

Nella pratica, questo dono si manifesta frequentemente presso pastori, genitori, consiglieri spirituali confrontati con un caso in cui la soluzione umana è introvabile. Non dispensa né dalla riflessione né dal ricorso alla dottrina; li corona. La sua deriva classica consiste nel credersi detentore di una sapienza permanente e nell'usarne come di un'autorità spirituale profetica sugli altri — mentre si tratta di un'ispirazione puntuale che bisogna ridomandare ogni volta.

La parola di conoscenza

La parola di conoscenza (1 Cor 12, 8) è un'informazione soprannaturale su una realtà presente — un fatto, una persona, una situazione — che colui che parla non avrebbe potuto conoscere con mezzi umani. Pietro la riceve per confondere Anania e Saffira (At 5, 1-11); Anania di Damasco la riceve per andare a imporre le mani a Saulo (At 9, 10-12); Paolo la riceve per guarire l'uomo paralitico a Listra «che aveva la fede per essere salvato» (At 14, 9-10).

Oggi, questo dono svolge un ruolo considerevole nell'evangelizzazione e nella preghiera di guarigione. Una parola di conoscenza ben data — «credo che il Signore voglia guarire ora un dolore al ginocchio sinistro» — produce istantaneamente la fede che permette la guarigione, sia in colui che parla sia in colui che riceve. È anche un segno che apre il cuore al Vangelo: padre Mathias Thelen racconta di aver condotto alla fede una giovane donna alla quale aveva semplicemente descritto, per parola di conoscenza, che si guardava in uno specchio con nuovi orecchini^[39].

Deriva: confonderla con l'intuizione psicologica, o inventare per colmare il silenzio. Regola di prudenza: se non si è sicuri, si presenta l'informazione in forma interrogativa — «questo vi dice qualcosa?» — e si lascia all'altro di confermare o smentire. Una parola di conoscenza falsa non è un peccato; persistere a imporla dopo la smentita lo è.

Il discernimento degli spiriti

Il discernimento degli spiriti (1 Cor 12, 10) è la capacità soprannaturale di distinguere l'origine di un moto, di una parola, di un fenomeno: viene da Dio, dall'uomo o dal demonio? È uno dei carismi più necessari alla Chiesa nei tempi di confusione. A Filippi, Paolo esercita questo dono quando discerne che una giovane schiava «che gridava: questi uomini sono servi del Dio Altissimo» — pure dottrinalmente esatta — era spinta da uno spirito divinatorio; finisce per ordinargli di tacere nel nome di Gesù, e il demonio esce (At 16, 16-18).

San Giovanni ne dà il test fondamentale: «Ogni spirito che confessa Gesù Cristo venuto nella carne è da Dio; ogni spirito che non confessa Gesù non è da Dio» (1 Gv 4, 2-3). San Paolo lo applica alla liturgia: «Nessuno può dire: Gesù è anatema; e nessuno può dire: Gesù è Signore, se non nello Spirito Santo» (1 Cor 12, 3).

Nella tradizione mistica cattolica — sant'Ignazio di Loyola nelle Regole di discernimento degli spiriti, san Giovanni della Croce nella Salita del Carmelo, santa Teresa d'Avila nel Castello interiore — il discernimento non è mai opposto ai carismi, ma ne è la condizione di sicurezza. San Giovanni della Croce, talvolta citato contro i carismi, in realtà non ha mai voluto sopprimerli; ha voluto garantire che si esercitino in sicurezza, senza alimentare l'orgoglio. Il teologo Ralph Martin osserva:

«Giovanni è motivato, non dal desiderio di soffocare i doni carismatici dello Spirito, ma di vegliare affinché siano esercitati in modo autentico. Giovanni della Croce condanna forse l'esercizio dei doni carismatici? No, per nulla. Al contrario, dà consigli molto saggi sul modo in cui li si deve esercitare perché possano produrre effettivamente lo scopo per il quale il Signore li ha dati.» — Ralph Martin, Carismatico e contemplativo: che cosa direbbe Giovanni della Croce?^[40]

Il dono di fede

Il dono di fede (1 Cor 12, 9) — che Paolo chiama altrove «la fede da trasportare le montagne» (1 Cor 13, 2) — non è la fede teologale che ogni battezzato riceve per aderire a Dio e alla rivelazione. È una convinzione soprannaturale e momentanea, data dallo Spirito in una situazione precisa, che Dio agirà in tal modo determinato — guarire quest'uomo, liberare quest'anima, aprire questa porta. È abitualmente collegata a una parola di conoscenza o a una visione interiore che la nutre. Gesù ne parla:

«Abbiate fede in Dio. In verità vi dico: chiunque dirà a questa montagna: Togliti di là, e va' a gettarti nel mare, se non dubita in cuor suo, ma crede che ciò che dice avverrà, gli sarà accordato.» — Marco 11, 22-23 (formulazione greca letterale: «abbiate la fede di Dio»)^[41]

Pietro lo esercita alla Porta Bella del Tempio quando comanda al paralitico: «Nel nome di Gesù Cristo il Nazareno, cammina» (At 3, 6), senza esitazione. Avrebbe potuto passare accanto a quell'uomo cento volte senza dire nulla: quel giorno, il dono di fede è sceso. San Giacomo lo evoca sotto un'altra forma: «la preghiera della fede salverà il malato» (Gc 5, 15). La sua deriva consiste nel confonderlo con un'autosuggestione o con la pseudo-teologia del «name it, claim it» — confessate la guarigione a voce alta ed essa sarà vostra — che tende a manipolare Dio piuttosto che a lasciarsi condurre da lui^[42].

I doni di guarigione

Paolo parla al plurale: «i doni di guarigione» (1 Cor 12, 9 — charismata iamatôn)^[43]. Il plurale non è un caso: ci sono diverse sorta di guarigioni (fisiche, interiori, psicologiche, liberazioni) e parecchi regimi del loro esercizio (dono abituale in un evangelizzatore, grazia puntuale in un fedele ordinario, frutto comunitario di una preghiera d'assemblea). Nessun taumaturgo ha un «potere» che tirerebbe fuori di tasca a volontà; il guaritore cattolico è uno strumento che lo Spirito suona secondo la sua ora.

Questo dono è centrale nella predicazione evangelica secondo i vangeli sinottici. Quando Gesù invia i Dodici, poi i settantadue, ordina insieme di «proclamare il Regno» e di «guarire i malati» (Lc 9, 1-2; 10, 9). La grande commissione di Marco ne fa il segno normale che accompagna la predicazione: «Ecco i segni che accompagneranno quelli che avranno creduto: scacceranno i demoni, parleranno in lingue nuove, imporranno le mani ai malati, e questi ne staranno bene» (Mc 16, 17-18).

Il Vaticano II, nel decreto Ad Gentes sull'attività missionaria, ricorda che la Chiesa invia i suoi missionari «con la forza dello Spirito Santo» e che i carismi — comprese le guarigioni — appartengono alla missione ordinaria, non a un programma parallelo^[44]. Lourdes ne testimonia dal 1858: 72 miracoli ufficialmente riconosciuti dalla Chiesa — il 71º, quello del soldato britannico John Traynor, guarito nel 1923 e riconosciuto l'8 dicembre 2024 dall'arcivescovo di Liverpool, poi il 72º, quello dell'italiana Antonietta Raco, guarita nel 2009 e riconosciuta il 16 aprile 2025 —, più di 7 000 dossier istruiti dall'Ufficio delle Constatazioni Mediche^[45]. Ma accanto a questi casi istruiti canonicamente, numerose guarigioni sono riferite ogni anno in gruppi di preghiera cattolici ordinari in tutto il mondo, senza che se ne faccia un processo canonico — semplicemente perché il dono continua ad agire.

Deriva: concludere che un'assenza di guarigione sia una mancanza di fede del malato — accusa crudele, teologicamente falsa, contraddetta da san Paolo stesso che chiese invano tre volte di essere liberato dalla sua «spina» (2 Cor 12, 7-9). Deriva simmetrica: rifiutare di pregare per la guarigione con il pretesto di «offrire la propria sofferenza», come se l'offerta spirituale vietasse di chiedere. «Che cosa pensereste di un medico che dicesse: non vi curerò, accettate la vostra malattia, offritela?», ironizza Mary Healy^[46].

Il potere di operare miracoli

Il potere di operare miracoli (1 Cor 12, 10 — energêmata dynameôn, letteralmente «operazioni di potenze») ricopre ogni azione soprannaturale che supera la semplice guarigione fisica: moltiplicazione di cibo, calmare tempeste, liberare prigionieri, risurrezioni, smaterializzazioni, segni cosmici. Gli Atti degli Apostoli ne moltiplicano gli esempi: Pietro tratto di prigione da un angelo (At 12), Paolo morso da un serpente velenoso e indenne (At 28, 3-6), risurrezione di Tabita da parte di Pietro (At 9, 36-42) e di Eutico da parte di Paolo (At 20, 7-12).

Sant'Agostino, che da giovane vescovo pensava che queste grandi opere fossero cessate con gli Apostoli, fu costretto a cambiare avviso quando vide, nella propria cattedrale di Ippona, settanta miracoli verificati in meno di due anni dopo l'arrivo delle reliquie di santo Stefano; li fece mettere per iscritto nella Città di Dio, e riconobbe il suo antico errore^[47]. È anche il caso, su grande scala, in ministeri contemporanei come quello di Heidi Baker in Mozambico — con suo marito Rolland, ha fondato l'opera Iris Global e si è stabilita nel 1995 presso i bambini abbandonati del Mozambico —, o più discretamente nelle comunità di preghiera cattoliche dell'Emmanuel o di Comunione Beatitudini dove la «fila di preghiera» produce regolarmente guarigioni riferite^[48].

La profezia

La profezia (1 Cor 12, 10; 14, 1) è il carisma più desiderato da Paolo: «Ricercate la carità, aspirate ai doni spirituali, soprattutto a quello di profezia» (1 Cor 14, 1). Non è, come immagina la cultura moderna, la semplice predizione del futuro: è essenzialmente una parola di Dio per oggi, destinata a «edificare, esortare, consolare» (1 Cor 14, 3). Può comportare una dimensione predittiva (Agabo annuncia la carestia sotto Claudio, At 11, 28; e l'arresto di Paolo a Gerusalemme, At 21, 10-11), ma è più rara della sua funzione prima — che è di trasmettere il pensiero di Dio su una situazione presente.

Ogni cristiano può, occasionalmente, ricevere e trasmettere una parola profetica: «Tutti, potete profetizzare, uno dopo l'altro, affinché tutti siano istruiti e tutti siano esortati» (1 Cor 14, 31). Ma Paolo distingue il dono occasionale dal ministero profetico: alcuni sono «profeti» in senso stabile (Ef 4, 11) — hanno un'autorità riconosciuta nella comunità per dare regolarmente parole ispirate, come i profeti di Antiochia che pregano per la missione di Paolo e Barnaba (At 13, 1-3).

Nel corso della grande convenzione ecumenica di Kansas City (luglio 1977), Ralph Martin trasmise una profezia privata — parola riferita come ricevuta nella preghiera, senza autorità magisteriale — che segnò durevolmente il movimento carismatico:

«Piangete e portate il lutto perché il corpo di mio Figlio è spezzato. Avvicinatevi a me vestiti di sacco e di cenere, avvicinatevi con lacrime e lamenti, perché il corpo di mio Figlio è spezzato. Volevo fare di voi un uomo nuovo, ma il corpo di mio Figlio è spezzato. Volevo fare di voi una luce sulla cima di un monte, una città gloriosa e risplendente che tutti vedrebbero, ma il corpo di mio Figlio è spezzato.» — Profezia privata riferita a Kansas City, 22 luglio 1977 (parole attribuite da Ralph Martin a un'ispirazione ricevuta in preghiera)^[49]

Cinquantamila fedeli, cattolici e protestanti, ne piansero; quasi cinquant'anni dopo, continua ad alimentare la preghiera ecumenica mondiale. Non ha tuttavia alcuna autorità dottrinale: a differenza della Lumen Gentium o del Catechismo, una rivelazione privata non riconosciuta dalla Chiesa non si impone ad alcun fedele e può essere citata solo come testimonianza.

Derive: la profezia auto-promozionale (annunciare il proprio ministero grandioso), la profezia di giudizio (assestare sentenze personali in nome di Dio), la profezia politica (strumentalizzare il dono per spingere un'agenda partigiana), la falsa precisione nelle date o nelle cifre (che chiama una rapida smentita quando l'evento non avviene). La regola assoluta è che ogni profezia deve essere vagliata — «che due o tre profeti parlino, e che gli altri giudichino» (1 Cor 14, 29).

Le lingue

Il dono delle lingue (1 Cor 12, 10 — genê glossôn) è senza dubbio il più discusso e il più frainteso di tutti i carismi. Riveste in realtà parecchie forme distinte:

1. La xenolalia — parlare una lingua umana mai imparata. È ciò che accade a Pentecoste (At 2, 4-11) dove gli Apostoli sono intesi in partico, medo, elamita, ecc.

2. Il dono di preghiera in lingue — quello di cui parla Paolo in 1 Cor 14. Il fedele prega o loda Dio in una lingua inintelligibile per lui stesso, nella quale lo Spirito si esprime al di là della ragione: «Chi parla in lingue parla, non agli uomini, ma a Dio, perché nessuno lo comprende, ed è in spirito che dice misteri» (1 Cor 14, 2). È, dice Paolo, «l'edificazione di se stesso» (1 Cor 14, 4) — una forma di preghiera contemplativa al di là delle parole.

3. Il dono delle lingue in messaggio pubblico — usato in assemblea, che deve allora essere accompagnato da un'interpretazione (1 Cor 14, 27-28).

4. La giubilazione patristica — lode spontanea in suoni melodici inarticolati. Sant'Agostino:

«Giubilare non è parlare, è esalare senza parole un grido di gioia: è la voce di un'anima la cui gioia è al colmo, che esala quanto possibile ciò che prova, ma non comprendendo ciò che dice nei trasporti della sua allegrezza, l'uomo, dopo parole indicibili e inintelligibili, esala la sua gioia in grida inarticolate.» — Sant'Agostino, Commento al Salmo 99, 4^[50]

San Bernardo di Chiaravalle, san Tommaso d'Aquino, santa Teresa d'Avila e il santo Curato d'Ars Giovanni Maria Vianney hanno ciascuno testimoniato un'esperienza analoga^[51]. Questo dono, a lungo considerato scomparso dopo gli Apostoli, in realtà non aveva mai lasciato la Chiesa — si era semplicemente spostato dal registro missionario al registro mistico.

L'interpretazione delle lingue

Il dono di interpretazione delle lingue (1 Cor 12, 10) gioca sempre in duo con un messaggio in lingue. Non è una traduzione parola per parola — è una trasmissione del senso spirituale nella lingua dell'assemblea. Paolo è severo: «Se qualcuno parla in lingua, che ve ne siano due o tre al massimo a parlare, ciascuno a turno, e che vi sia qualcuno per interpretare. Se non c'è interprete, si taccia nell'assemblea» (1 Cor 14, 27-28). La regola protegge l'assemblea dall'incomprensione e obbliga il portatore del dono a chiedere in più quello di interpretazione.

Durante i primi secoli, mentre la Chiesa cresce sotto la persecuzione, i carismi sono vissuti come la respirazione normale del battezzato. Le fonti patristiche, la cui convergenza è impressionante, attestano che profezia, guarigioni, liberazioni, lingue, visioni erano l'esperienza comune dei cristiani — non delle élite mistiche. Il rigoroso studio storico di Kilian McDonnell e George Montague, Christian Initiation and Baptism in the Holy Spirit: Evidence from the First Eight Centuries (Liturgical Press, 1994), ha riunito più di trecento testimonianze patristiche convergenti: durante i primi otto secoli, ci si aspettava che ogni battezzato manifestasse, appena uscito dai fonti, carismi visibili^[52].

Novaziano, Ireneo e l'evidenza del dono

«È lo Spirito Santo che ha rinsaldato l'anima e lo spirito dei discepoli, che hanno in sé i doni che questo stesso Spirito distribuisce e destina alla Chiesa come gioielli. Infatti, è lui che, nella Chiesa, stabilisce profeti, istruisce dottori, guida la parola, fa prodigi e guarigioni, compie meraviglie, accorda il discernimento degli spiriti, assegna gli incarichi di governo, ispira le decisioni, mette in atto e regge tutti gli altri carismi.» — Novaziano (verso il 250), De Trinitate XXIX, 9-10^[53]

Questa citazione, ripresa da san Giovanni Paolo II nell'enciclica Veritatis Splendor (1993, §108)^[54], riassume perfettamente lo spirito patristico: i carismi non sono fenomeni mistici rari, ma la trama ordinaria con cui lo Spirito costruisce la Chiesa.

Sant'Ireneo di Lione (verso il 130-202), vescovo martire e discepolo alla terza generazione dell'apostolo Giovanni, attesta che ai suoi tempi i carismi erano «innumerevoli»:

«Nel suo nome, i suoi autentici discepoli, dopo aver ricevuto da lui la grazia, operano per il profitto degli altri uomini, secondo il dono che ciascuno ha ricevuto da lui. Gli uni scacciano i demoni con ogni certezza e verità, tanto che, spesso, quelli stessi che sono stati così purificati dagli spiriti maligni abbracciano la fede ed entrano nella Chiesa; altri hanno una conoscenza anticipata del futuro, visioni, parole profetiche; altri ancora impongono le mani ai malati e così restituiscono loro la salute; e persino, come abbiamo detto, dei morti sono stati risuscitati e sono rimasti con noi un buon numero di anni.» — Sant'Ireneo di Lione, Adversus Haereses II, 32, 4 (verso il 180)^[55]

«Dei morti risuscitati» è menzionato come un fatto ordinario, quasi accessorio, in un'argomentazione diretta contro gli gnostici.

Giustino Martire e Origene: prova apologetica

San Giustino Martire (verso il 100-165), primo grande apologeta filosofo della Chiesa, scrive al Senato romano — dunque a pagani ostili — che i cristiani scacciano i demoni pubblicamente:

«Ci sono in tutto il mondo e nella vostra città molti indemoniati che né scongiuri, né incantesimi, né filtri hanno potuto guarire. I nostri cristiani, scongiurandoli nel nome di Gesù Cristo crocifisso sotto Ponzio Pilato, ne hanno guariti e ne guariscono ancora oggi molti, padroneggiando e scacciando dagli uomini i demoni che li possiedono.» — San Giustino Martire, Seconda Apologia VI, 5-6 (verso il 156)^[56]

Origene (verso il 185-253) conferma un secolo più tardi e precisa un dettaglio che si sarebbe potuto credere incompatibile con la natura umana: «i cristiani che esercitavano questo ministero erano dei più semplici, il che mostra chiaramente che il merito spettava a Cristo e a lui solo»^[57]. Non erano i vescovi dotti a fare più liberazioni: erano i fedeli ordinari. Il diavolo, osservava finemente, «sopporta peggio di essere scacciato da un semplice cristiano che da un grande esorcista» — umiliato nel cuore del suo orgoglio.

Tertulliano, Cipriano, Cirillo: attizzare l'attesa

All'epoca in cui il catecumenato durava due o tre anni, i vescovi lavoravano ad attizzare esplicitamente l'attesa dei doni carismatici sulla soglia del battesimo. Tertulliano (verso il 160-225):

«Felici neofiti che la grazia di Dio ha chiamati e uditi con tanta bontà, appena cominciate a uscire da questo bagno sacro dove ricevete una nuova rigenerazione, e a essere uniti con i vostri fratelli nel seno della Chiesa vostra madre, chiedete al Padre celeste, chiedete al Signore beni sacri, grazie soprannaturali, doni dello Spirito Santo. "Chiedete, dice Gesù Cristo, e riceverete."» — Tertulliano, De Baptismo XX (verso il 200)^[58]

San Cipriano di Cartagine (verso il 200-258), vescovo martire, racconta il proprio battesimo come un'immediata effusione dei carismi:

«Quando le acque della rigenerazione ebbero nettato le impurità della mia vita passata, la luce zampillò dall'alto nel mio cuore e lo Spirito mi trasformò in uomo nuovo con una seconda nascita. Scoprii che potevo fare cose che fino ad allora mi erano state impossibili… Per questa grazia, riceviamo il potere in ogni purezza di guarire i malati, sia di corpo sia di spirito, di riconciliare nemici, di dissipare la violenza, di calmare le passioni, di sanzionare i demoni e di costringerli a svelare la loro identità.» — San Cipriano, Trattato a Donato sulla grazia di Dio, IV-V (verso il 246)^[59]

San Cirillo di Gerusalemme (verso il 313-386) parla così ai suoi catecumeni dell'effusione che li attende la notte pasquale:

«Ciascuno si prepari a ricevere il dono celeste di profezia. Se credete, non solo riceverete il perdono dei vostri peccati, ma compirete anche cose ben più grandi di ogni potenza umana. Le mie ultime parole, miei diletti, sono parole di esortazione, che vi pressano di preparare le vostre anime a ricevere i carismi celesti.» — San Cirillo di Gerusalemme, Catechesi XVII, 37 (verso il 350)^[60]

Sant'Ilario di Poitiers (verso il 315-367) spiega ai battezzati come i doni si destano poi progressivamente:

«Noi che abbiamo ricevuto con il sacramento del battesimo la nuova nascita, proviamo una grande gioia quando sentiamo in noi i primi avanzamenti dello Spirito Santo, quando si destano in noi l'intelligenza dei misteri, la conoscenza delle profezie, la parola di sapienza, i carismi di guarigione e il dominio sui demoni. Tutto ciò ci penetra come piogge e, poco a poco, ciò che abbiamo seminato si sviluppa in un'abbondante messe.» — Sant'Ilario di Poitiers, Trattato sui Salmi, Sal 64, 14-15^[61]

Sant'Agostino convinto dai fatti

Il caso di sant'Agostino d'Ippona (354-430) è particolarmente istruttivo. Giovane vescovo, insegnava che i miracoli erano cessati con gli Apostoli — posizione che annuncia il cessazionismo protestante di milleduecento anni dopo. Ma Agostino era troppo onesto per rinchiudersi in una teoria di fronte ai fatti. Quando le reliquie di santo Stefano arrivarono a Ippona nel 416, settanta miracoli si produssero nella sua cattedrale in meno di due anni:

«È per mio ordine che queste relazioni sono state redatte, quando ho visto prodursi, ai nostri tempi, parecchi miracoli simili a quelli di un tempo e di cui non bisognava lasciar perdere la memoria. Ora, non sono ancora due anni che le reliquie di questo martire sono a Ippona; e benché non si sia data relazione di tutti i miracoli che vi si sono fatti, se ne trovano già quasi settanta al momento in cui scrivo questo.» — Sant'Agostino, La Città di Dio XXII, 8 (verso il 425)^[62]

Agostino consacrò il capitolo VIII del libro XXII della Città di Dio a raccontare in dettaglio, come un giornalista scrupoloso, più di venti miracoli che aveva personalmente verificato: guarigioni, risurrezione di bambini nati morti battezzati in extremis, fistola chirurgica improvvisamente cicatrizzata — ciascuno nominato, datato, localizzato. Concluse ritrattando esplicitamente la sua antica opinione^[63]. È il grande modello cattolico di umiltà intellettuale di fronte ai segni: non si piegano i fatti alla teoria; si piega la teoria ai fatti.

Una Chiesa che cresce del 40% per decennio

Il sociologo americano Rodney Stark ha stimato che la Chiesa primitiva abbia conosciuto, dagli anni 40 agli anni 350, una crescita costante di circa il 40% per decennio^[64]. Questa crescita non si spiega solo con la qualità morale dei cristiani (che era reale) o con la loro carità (che era spettacolare): si spiega anche con le manifestazioni visibili della potenza di Dio — guarigioni, liberazioni, risurrezioni, profezie — che rendevano il Vangelo credibile in una cultura politeista dove gli dèi non guarivano nessuno. La conversione massiccia dell'Impero romano non è stata frutto di un'apologetica astratta: è stata frutto di un popolo carismatico in marcia.

Se i carismi erano così diffusi nella Chiesa primitiva, perché sono declinati? La domanda è difficile, e le spiegazioni oneste degli storici convergono verso un fascio di quattro cause. Nessuna suppone che lo Spirito abbia ritirato i suoi doni: tutte descrivono come la Chiesa, nel corso dei secoli, abbia chiuso certe porte che lo Spirito aveva lasciato aperte.

La legalizzazione del cristianesimo e il calo della preparazione battesimale

Con l'editto di Milano (313) poi l'editto di Tessalonica (380) che fece del cristianesimo religione di Stato, la conversione cessò di essere una scelta costosa e divenne, in larga misura, un vantaggio sociale. Il catecumenato, che durava due o tre anni e preparava specificamente ad attendere i carismi, si abbreviò considerevolmente. Il battesimo si generalizzò per i neonati, il che era una grazia immensa ma privava l'esperienza battesimale del contesto di conversione adulta fervente in cui i carismi esplodevano. I fedeli non si aspettavano più di ricevere doni spettacolari al loro battesimo; non li chiedevano più; non li ricevevano più^[65].

La reazione al montanismo

Nel II secolo, il montanismo — dal nome di Montano, profeta dell'Asia Minore — sfruttò l'entusiasmo carismatico per fondare una setta rigorista: profezie estatiche che sconvolgevano la gerarchia episcopale, digiuni eccessivi, rifiuto delle seconde nozze, attesa imminente di una nuova Gerusalemme che scendeva su Pepuza^[66]. Il movimento fu condannato dai vescovi d'Asia, poi in tutto l'Impero. Ma la condanna produsse un effetto di ritorno: la prudenza ecclesiale si estese progressivamente a ogni manifestazione profetica, anche legittima. Sant'Ireneo stesso metteva già in guardia contro questa reazione eccessiva:

«Rifiutano persino la profezia in blocco, e cadono così in un altro errore: respingono lo Spirito Santo.» — Sant'Ireneo, Adversus Haereses III, 11, 9^[67]

L'avvertimento valeva per il suo tempo, e si è rivelato purtroppo profetico per i secoli seguenti.

Il dualismo corpo-anima e la diffidenza del corpo

Sotto l'influenza di correnti filosofiche tarde (neoplatonismo, manicheismo, encratismo), una parte della spiritualità cristiana medievale giunse a svalutare il corpo, fino a vedere nella sofferenza fisica un'opportunità spirituale che sarebbe stato meno meritorio guarire. Le guarigioni miracolose persistettero, ma si spostarono dalle parrocchie verso i luoghi di pellegrinaggio (San Martino di Tours, Compostela più tardi, Lourdes ancora più tardi) o verso la vita di alcuni santi taumaturghi (san Vincenzo Ferrer, sant'Antonio di Padova, san Giovanni Battista Maria Vianney). Non ci si aspettava più che un battezzato ordinario imponesse le mani al malato della sua strada.

Il confinamento dei carismi ai santi eccezionali

La quarta causa è la professionalizzazione mistica: poco a poco, i carismi sono stati classificati nella rubrica «teologia mistica» (nel senso di una vita spirituale d'eccezione) piuttosto che in «ecclesiologia» (vita ordinaria della Chiesa). Le guarigioni diventavano qualcosa che ci si aspettava da un Padre Pio, non da un parroco; le profezie, qualcosa che si cercava in una Caterina Emmerich, non in un laico impegnato. Il Vaticano II ha esplicitamente rotto con questa mentalità, come vedremo. Il cardinale Cantalamessa:

«Per molto tempo, i carismi sono stati trascurati, sia dalla teologia sia nella pratica. Quando i teologi ne facevano stato, li consideravano come dotazioni private, offerte da Dio per un beneficio personale, ma senza alcuna importanza o valore per la Chiesa.» — Raniero Cantalamessa, La sobria ebbrezza dello Spirito, Desclée de Brouwer, 1995, p. 76^[68]

La persistenza silenziosa dei doni

Malgrado questo declino nella pratica popolare, i carismi non hanno mai interamente lasciato la Chiesa cattolica: la tradizione agiografica ne riporta numerosi casi nei santi — elenco indicativo, ciascun caso rilevando delle proprie fonti e processi:

• San Francesco d'Assisi (1182-1226) — stigmatizzato, guaritore, profeta;
• Sant'Antonio di Padova (1195-1231) — malleus haereticorum, moltitudine di guarigioni;
• Santa Caterina da Siena (1347-1380) — visioni, profezie, locuzioni, conversioni;
• Santa Brigida di Svezia (1303-1373) — rivelazioni;
• San Vincenzo Ferrer (1350-1419) — «angelo dell'Apocalisse», predicatore taumaturgo al quale la tradizione attribuisce migliaia di guarigioni;
• Santa Teresa d'Avila (1515-1582) e san Giovanni della Croce (1542-1591) — vertice della teologia mistica cattolica;
• San Francesco Saverio (1506-1552) — «apostolo delle Indie», al quale la tradizione missionaria attribuisce il dono delle lingue;
• San Giovanni Maria Vianney (1786-1859) — discernimento, parola di conoscenza in confessione;
• San Giovanni Bosco (1815-1888) — sogni profetici dettagliati;
• Santa Bernadette Soubirous (1844-1879) — veggente di Lourdes;
• San Padre Pio (1887-1968) — stigmatizzato, bilocazione, lettura dei cuori, guarigioni;
• Santa Teresa di Lisieux (1873-1897) — via d'infanzia, «piccola via»;
• Santa Faustina Kowalska (1905-1938) — rivelazioni sulla Divina Misericordia.

E presso i protestanti, a partire dal XVII secolo, emergono ugualmente ministeri di guarigione: George Fox e i Quaccheri (1624-1691), i Fratelli Moravi nel XVIII secolo, Johann Blumhardt in Germania, Andrew Murray in Sudafrica, Charles Spurgeon in Inghilterra, A.B. Simpson, Carrie Judd Montgomery negli Stati Uniti^[69]. La frontiera tra «carismi» e «miracoli dei santi» è stata più porosa di quanto suggerisca la teologia scolastica.

L'argomento cessazionista protestante

Il cessazionismo è la tesi secondo cui i carismi «straordinari» (guarigione, miracoli, profezia, lingue, interpretazione) avrebbero cessato con la fine dell'età apostolica, sia alla morte dell'ultimo dei Dodici, sia alla chiusura del canone biblico^[70]. Questa posizione fu formulata nella tradizione riformata, sulla base dei testi seguenti:

• Giovanni Calvino (1509-1564), nell'Istituzione della religione cristiana, IV, 19, 18: le potenze miracolose distribuite dall'imposizione delle mani «have ceased» — erano solo per un tempo, per illustrare la nuova predicazione del Vangelo; e «the gift of healing, like the rest of the miracles, which the Lord willed to be brought forth for a time, has vanished away»^[71].
• Benjamin B. Warfield (1851-1921), teologo riformato di Princeton, diede alla tesi la sua formulazione classica in Counterfeit Miracles (1918): i miracoli del Nuovo Testamento erano i segni che attestavano la rivelazione apostolica, e cessarono con la chiusura dell'età apostolica^[72].

Queste posizioni si appoggiano su una lettura di 1 Cor 13, 8-10 (il «ciò che è perfetto» inteso come il canone compiuto) e sull'idea che i segni avessero per funzione di autenticare la rivelazione apostolica — lettura esaminata punto per punto qui sotto.

Perché il cessazionismo è insostenibile

L'argomento cessazionista si scontra con quattro obiezioni decisive.

1. Argomento scritturistico. San Paolo scrive: «Le lingue cesseranno, anche la scienza scomparirà. Quando verrà ciò che è perfetto, ciò che è parziale scomparirà» (1 Cor 13, 8-10). I cessazionisti interpretano «ciò che è perfetto» come designante il canone biblico compiuto. Ma questa interpretazione è respinta dalla maggior parte degli esegeti — compresi protestanti, come Gordon D. Fee^[73] o Anthony C. Thiselton^[74]: «ciò che è perfetto» designa la Parusia — il ritorno di Cristo e la visione faccia a faccia (1 Cor 13, 12). La Chiesa primitiva l'aveva già intesa così per confutare i montanisti^[75]. Finché Cristo non è tornato, i carismi continuano.

2. Argomento storico. I Padri della Chiesa — Giustino, Ireneo, Tertulliano, Origene, Cirillo, Agostino — attestano unanimemente la persistenza dei carismi durante almeno otto secoli. Nessun documento patristico menziona una «cessazione» datata alla quale ci si potrebbe riferire.

3. Argomento empirico contemporaneo. Secondo la terza edizione del World Christian Encyclopedia (Edimburgo, 2020, Centro per lo studio del cristianesimo mondiale), circa 644 milioni di cristiani nel mondo sono pentecostali o carismatici, ossia circa il 26% dell'insieme del cristianesimo mondiale^[76]. Questa cifra include in particolare la corrente detta della «terza ondata», che ha abbandonato il cessazionismo alla vista dei fatti. Secondo lo storico Vinson Synan, citato da Healy e Clark, circa l'80% dei cristiani protestanti nel mondo sarebbe oggi continuazionista^[77]. Se i carismi fossero cessati, bisognerebbe spiegare perché milioni di persone ne testimoniano personalmente oggi in tutte le nazioni, e perché le guarigioni medicalmente documentate di Lourdes continuano.

4. Argomento dottrinale. San Paolo ordina espressamente: «Ricercate con ardore i doni spirituali, soprattutto quello di profezia» (1 Cor 14, 1). Se i carismi fossero cessati, questo comandamento sarebbe abrogato senza che alcun testo canonico lo abroghi — il che è esegeticamente impossibile.

La diagnosi cattolica: non un cessazionismo ufficiale, ma una mancanza di fede viva

La Chiesa cattolica non ha mai insegnato il cessazionismo^[78]. Ma ha, per secoli, funzionato come se non l'avesse mai interamente respinto. La diagnosi realistica, formulata da p. Cantalamessa e dal cardinale Léon-Joseph Suenens (1904-1996), è più scomoda: non è che Dio abbia ritirato i suoi doni; è che la Chiesa ha smesso di credervi e di chiederli. E il Vangelo è limpido: «Non avete, perché non chiedete» (Gc 4, 2).

Contro questa lettura, Healy e Clark fanno valere in sostanza (parafrasi del loro pensiero) che i doni non sono anzitutto una prova di giusta dottrina da esibire: fanno parte integrante del Vangelo stesso, e segni e prodigi hanno vocazione ad accompagnarne la proclamazione^[79].

La mancanza di fede non è una fatalità. Si guarisce tornando alle promesse di Gesù, chiedendo semplicemente, esponendosi alla preghiera comunitaria, facendo dei «passi di fede». Ed è ciò che è accaduto, su grande scala, nel XX secolo.

Il secolo scorso ha conosciuto, simultaneamente in tutte le confessioni cristiane, l'effusione carismatica più massiccia dalla Pentecoste. Padre Peter Hocken (1932-2017), sacerdote inglese e storico del Rinnovamento, vi vedeva una svolta escatologica: Dio prepara la sua Chiesa alla venuta del suo Regno^[80]. Ciò che segue ne racconta le tappe essenziali.

Elena Guerra, Leone XIII e il Veni Creator del 1º gennaio 1901

Tutto comincia nella cella di una religiosa italiana. Sant'Elena Guerra (1835-1914), canonizzata da papa Francesco il 20 ottobre 2024, fondatrice a Lucca dell'istituto delle Oblate dello Spirito Santo, ricevette interiormente il senso di una missione urgente: ricondurre la Chiesa alla terza Persona della Trinità, dimenticata. Scrisse tredici lettere confidenziali a papa Leone XIII, dal 1895 al 1903^[81]. Il papa l'ascoltò. Pubblicò:

• il breve apostolico Provida Matris Charitate (5 maggio 1895), che chiedeva a tutta la Chiesa cattolica una novena annuale allo Spirito Santo tra l'Ascensione e la Pentecoste, per l'unità dei cristiani^[82];
• l'enciclica Divinum Illud Munus sullo Spirito Santo (9 maggio 1897), esposizione dottrinale completa della terza Persona^[83];
• la consacrazione del XX secolo allo Spirito Santo, che i biografi di Elena Guerra e le fonti del Rinnovamento situano al 1º gennaio 1901 con il canto del Veni Creator Spiritus (senza atto pontificio formale ritrovato)^[84];

Lo stesso 1º gennaio 1901, a Topeka (Kansas), all'altro capo del mondo, una giovane donna di nome Agnes Ozman, studentessa alla scuola biblica di Bethel diretta dal pastore Charles Parham, chiese di ricevere il battesimo nello Spirito Santo. Parham le impose le mani: ella si mise a parlare a lungo in una lingua sconosciuta che Parham presentò come cinese — racconto riferito da Parham stesso, senza verifica indipendente da parte di parlanti nativi. Questo evento è considerato l'atto di nascita del pentecostalismo moderno^[85]. Cinque anni dopo, il risveglio di Azusa Street a Los Angeles (1906-1909), condotto dal pastore nero William Seymour, incendiò la costa ovest degli Stati Uniti e inviò missionari in tutto il mondo. All'alba di questo secolo che sarà quello della secolarizzazione, Dio effondeva visibilmente il suo Spirito.

Vaticano II: la dimensione carismatica riaffermata

Sessant'anni dopo, il concilio Vaticano II (1962-1965), nel cuore dell'aggiornamento cattolico, operò la svolta magisteriale decisiva. Papa Giovanni XXIII convocò il concilio dando a tutta la Chiesa questa preghiera per il suo successo: «Rinnova le tue meraviglie nel nostro tempo, come per una nuova Pentecoste»^[86]. L'immagine di una «nuova Pentecoste» restò da allora legata al concilio, fino nella preghiera ufficiale di Giovanni XXIII per il suo felice svolgimento.

La Costituzione dogmatica sulla Chiesa Lumen Gentium (21 novembre 1964) consacrò il suo §12 ai carismi in termini vigorosi:

«Ma lo stesso Spirito Santo non si limita a santificare il Popolo di Dio mediante i sacramenti e i ministeri, a condurlo e ad adornarlo delle virtù, distribuisce anche tra i fedeli di ogni ordine, "ripartendo i suoi doni a suo piacimento in ciascuno" (1 Cor 12, 11), le grazie speciali che rendono atti e disponibili ad assumere i vari incarichi e uffici utili al rinnovamento e allo sviluppo della Chiesa, secondo quanto è detto: "È sempre per il bene comune che il dono dello Spirito si manifesta in un uomo" (1 Cor 12, 7). Queste grazie, dalle più smaglianti alle più semplici e alle più largamente diffuse, devono essere ricevute con azione di grazie e portare consolazione, essendo anzitutto adatte alle necessità della Chiesa e destinate a rispondervi.» — Concilio Vaticano II, Lumen Gentium §12 (traduzione francese ufficiale, vatican.va)^[87]

È la riabilitazione magisteriale solenne dei carismi in senso paolino. Nessun teologo cattolico può ormai ridurre i carismi a fenomeni mistici rari. Lo stesso paragrafo aggiunge la regola di discernimento: «spetta a coloro che hanno la carica della Chiesa portare un giudizio sull'autenticità di questi doni e sul loro uso ben ordinato. Spetta a loro specialmente, non estinguere lo Spirito, ma vagliare tutto per ritenere ciò che è buono» (cfr. 1 Ts 5, 12.19-21).

Il week-end di Duquesne (17-19 febbraio 1967)

Due anni dopo la chiusura del concilio, il 17 febbraio 1967, un ritiro di week-end per studenti si tenne a Pittsburgh in una casa di ritiro cattolica presso l'università Duquesne, tenuta dai Padri dello Spirito Santo. I due laici organizzatori, Ralph Keifer e Patrick Bourgeois, avevano letto due libri prima del ritiro: La Croce e il Pugnale di David Wilkerson, e Parlano in altre lingue di John Sherrill. Avevano cercato, poche settimane prima, un gruppo di preghiera protestante carismatico presso Pittsburgh; là, si era pregato su di loro e avevano ricevuto il battesimo nello Spirito. Per il ritiro, avevano chiesto agli studenti di leggere gli Atti degli Apostoli e di pregare il Veni Creator Spiritus — lo stesso inno intonato, secondo queste fonti, da Leone XIII il 1º gennaio 1901.

Il sabato sera, David Mangan, studente partecipante, entrò nella cappella della casa per ringraziare Dio. «Fui immediatamente sommerso dalla presenza di Dio, mi ritrovai faccia a terra, prostrato davanti al Signore, completamente immerso nell'amore di Dio, lodandolo in una lingua sconosciuta», racconterà più tardi. Gli uni dopo gli altri, gli studenti entrarono nella cappella; gli uni dopo gli altri, caddero in adorazione e lodarono Dio in lingue, senza nemmeno sapere che cosa fosse questo dono. È ciò che si è chiamato da allora il Duquesne Weekend — l'atto di nascita del Rinnovamento carismatico cattolico^[88].

Patti Gallagher Mansfield, allora studentessa presente, dà nel suo libro As by a New Pentecost (tradotto in francese alle EdB con il titolo Come una nuova Pentecoste) una testimonianza di prima mano:

«La nostra fede è diventata viva, il nostro credere è diventato una sorta di conoscenza. D'un tratto, il mondo del soprannaturale è diventato più reale del naturale. Gesù Cristo è una persona reale per noi, una persona reale che è nostro Signore e che è all'opera nelle nostre vite. Leggiamo il Nuovo Testamento come se fosse vero per noi oggi, ogni parola, ogni riga. Un amore della Scrittura, un amore della Chiesa che non avrei mai creduto possibile, una trasformazione delle nostre relazioni con gli altri, un bisogno e una forza di testimoniare oltre ogni attesa, tutto ciò fa ormai parte integrante delle nostre vite. Siamo stati docciati di carismi.» — Patti Gallagher Mansfield, Come una nuova Pentecoste, EdB 2016, p. 60^[89]

In quasi sessant'anni, il Rinnovamento carismatico cattolico si è diffuso da Duquesne a tutte le parrocchie del mondo. Il Rinnovamento stesso stima in oltre 120 milioni il numero di cattolici che hanno fatto l'esperienza del battesimo nello Spirito (stima ripresa dal Dicastero per i Laici, la Famiglia e la Vita nel 2019)^[90].

I papi e il Rinnovamento

Il Rinnovamento è stato accolto ufficialmente da tutti i papi da Paolo VI:

• Paolo VI ricevette nella basilica di San Pietro, il 19 maggio 1975, i partecipanti al IIIº congresso internazionale del Rinnovamento carismatico cattolico, e qualificò il Rinnovamento come «chance per la Chiesa, chance per il mondo»^[91].
• Giovanni Paolo II scriveva nel suo messaggio ai movimenti ecclesiali (Pentecoste 1998):

«Durante il Concilio Vaticano II, quale indimenticabile esperienza nel corso della quale la Chiesa ha riscoperto la dimensione carismatica come uno dei suoi elementi costitutivi. Gli aspetti istituzionale e carismatico sono quasi co-essenziali alla costituzione della Chiesa.» — San Giovanni Paolo II, Messaggio ai movimenti ecclesiali, 27 maggio 1998^[92]

• Benedetto XVI ha confermato e approfondito l'insegnamento di Giovanni Paolo II sulla coessenzialità della dimensione istituzionale e della dimensione carismatica — apporto ripreso da Iuvenescit Ecclesia §10. Il 4 maggio 2008, con una lettera trasmessa dal cardinale Tarcisio Bertone ai membri del Rinnovamento nello Spirito riuniti presso Rimini per il loro 31º incontro nazionale, lodò e incoraggiò il loro impegno per la comunione, esortandoli a unire alla preghiera l'attenzione effettiva ai bisogni del mondo^[93].

• Papa Francesco ha una relazione particolarmente intima con il Rinnovamento. Allo Stadio Olimpico di Roma, il 1º giugno 2014, davanti a più di cinquantamila carismatici cattolici, pronunciò:

«Voi, popolo del Rinnovamento nello Spirito, avete ricevuto un grande dono dal Signore. Siete nati dalla volontà dello Spirito, come una corrente di grazia nella Chiesa e per la Chiesa. Questa è la vostra definizione: una corrente di grazia. Attendo da voi che condividiate con tutti, nella Chiesa, la grazia del Battesimo nello Spirito Santo.» — Papa Francesco, Discorso al Rinnovamento nello Spirito Santo, 1º giugno 2014^[94]

Iuvenescit Ecclesia (2016): la coessenzialità confermata dottrinalmente

Il documento dottrinale più recente e più completo sulla dimensione carismatica della Chiesa è la Lettera Iuvenescit Ecclesia («La Chiesa ringiovanisce») pubblicata dalla Congregazione per la dottrina della fede il 15 maggio 2016 sotto la firma del cardinale Gerhard Müller, con l'approvazione esplicita di papa Francesco^[95].

Il testo ricorda al §10 che «i doni gerarchici e i doni carismatici sono co-essenziali alla vita della Chiesa», appoggiandosi direttamente sulla Lumen Gentium §4 e sull'insegnamento di Giovanni Paolo II. Ai §§17-18, enumera otto criteri di discernimento dei carismi autentici:

1. primato della vocazione di ogni cristiano alla santità;
2. impegno missionario al servizio dell'evangelizzazione;
3. confessione della fede cattolica nella sua integrità;
4. comunione reale con tutta la Chiesa (papa e vescovi);
5. stima e riconoscimento degli altri carismi;
6. accettazione dei momenti di prova e della croce;
7. presenza di frutti spirituali (carità, gioia, pace, maturità umana);
8. dimensione sociale dell'evangelizzazione (solidarietà, opere, dottrina sociale).

Con Iuvenescit Ecclesia, lettera dottrinale di riferimento, la Chiesa cattolica ha deciso a livello dottrinale — senza chiusura infallibile del dibattito teologico: i carismi sono necessari alla vita ordinaria della Chiesa, non sono opzionali, e devono essere vagliati senza essere soffocati. È, sotto un'altra forma, il contenuto esatto dei due ordini paolini: «Non spegnete lo Spirito, non disprezzate le profezie» (1 Ts 5, 19-20) e «Esaminate ogni cosa; ciò che è buono, ritenetelo» (1 Ts 5, 21).

L'espressione «battesimo nello Spirito Santo» viene direttamente da Gesù: «Giovanni ha battezzato con l'acqua; ma voi sarete battezzati nello Spirito Santo» (At 1, 5). Designa, nel linguaggio del Rinnovamento, l'effusione viva dello Spirito nella vita di un battezzato, che rende percepibile e operante la grazia ricevuta nel battesimo sacramentale e nella cresima.

Un'esperienza attestata biblicamente

Negli Atti, si vedono più volte dei battezzati ricevere una seconda effusione dello Spirito, distinta dal battesimo d'acqua. I Samaritani erano stati battezzati da Filippo (At 8, 12); ma Pietro e Giovanni dovettero venire a imporre loro le mani perché «ricevessero lo Spirito Santo» (At 8, 14-17). Saulo era stato battezzato da Anania (At 9, 18); ma lo Spirito Santo lo aveva riempito durante l'incontro con Anania che gli imponeva le mani, prima del suo battesimo d'acqua (At 9, 17). A Efeso, dodici discepoli sono prima battezzati nel nome di Gesù, poi Paolo impone loro le mani: «lo Spirito Santo discese su di loro, si misero a parlare in lingue e a profetizzare» (At 19, 5-6).

Questa diversità mostra che lo Spirito non si piega ad alcuna cronologia sacramentale rigida. Il battesimo sacramentale dà ontologicamente lo Spirito Santo; ma la sua manifestazione esperienziale dipende dalla disposizione del cuore, dalla fede viva, dall'intercessione comunitaria.

Quattro prospettive teologiche complementari

La teologia contemporanea, in particolare nel documento The Baptism in the Holy Spirit pubblicato dalla Commissione dottrinale internazionale dell'ICCRS (Servizio internazionale del Rinnovamento carismatico cattolico) nel 2012^[96], distingue quattro modi complementari di comprendere l'evento:

Queste quattro letture non sono contraddittorie: lo stesso Spirito compie in anime diverse dimensioni diverse dello stesso mistero.

Come riceverlo?

Non esiste alcuna formula garantita né metodo meccanico per ricevere il battesimo nello Spirito. Ma l'esperienza di milioni di fedeli permette di ricavare condizioni favorevoli^[97]:

1. Una fede viva in Cristo risorto come Signore e Salvatore personale.
2. Il pentimento dei peccati gravi, idealmente con la confessione sacramentale.
3. Un desiderio esplicito del dono dello Spirito — «non avete, perché non chiedete» (Gc 4, 2).
4. La preghiera perseverante — Gesù insegna lui stesso: «Quanto più il Padre del cielo darà lo Spirito Santo a quelli che glielo chiedono!» (Lc 11, 13).
5. L'intercessione di una comunità — parrocchia, gruppo di preghiera, ritiro di «seminario di vita nello Spirito», corso Alpha, Encounter Schools of Ministry, ecc.
6. Un atto di abbandono — accettare che lo Spirito agisca come vuole, senza prefigurare la forma della manifestazione.

Per Giovanni Maria Vianney, che non conosceva l'espressione «battesimo nello Spirito» ma ne viveva sostanzialmente il contenuto, la via teneva in tre disposizioni — umiltà, orazione, domanda — e la preghiera che insegnava ai suoi parrocchiani cominciava con l'invocazione dello Spirito Santo.

Conoscere la dottrina non basta. Lo Spirito Santo è una Persona con la quale si entra, o no, in relazione. I santi, quasi tutti, hanno descritto questa relazione con una sorprendente somiglianza: è un'amicizia intima, quotidiana, trasformante, che si coltiva con le stesse attenzioni di ogni amicizia reale. San Serafino di Sarov (1759-1833), grande mistico russo glorificato dalla Chiesa ortodossa russa nel 1903, ne ha dato la formula più radicale che ci sia, raccolta dal suo discepolo Nicola Motovilov nel Colloquio sullo scopo della vita cristiana:

«Il vero scopo della nostra vita cristiana è l'acquisizione dello Spirito Santo di Dio. Quanto al digiuno, alla veglia, alla preghiera, alle elemosine, a tutte le altre buone opere fatte nel nome di Cristo, non sono che mezzi per acquisire lo Spirito Santo di Dio. Notate bene che è solo il bene fatto nel nome di Cristo che ci dà i frutti dello Spirito.» — San Serafino di Sarov, Colloquio con Motovilov sullo scopo della vita cristiana, novembre 1831^[98]

Questa frase, divenuta celebre in tutto l'Oriente cristiano, dice in sostanza ciò che tutta la spiritualità cattolica ripete sotto altre forme: senza lo Spirito, nulla; con lui, tutto. La pietà cristiana non è un assemblaggio di buone pratiche; è un modo di ricevere un Ospite.

Il riflesso del Veni Creator e del Veni Sancte Spiritus

La Chiesa cattolica ha ereditato due grandi inni medievali per invocare lo Spirito. Il Veni Creator Spiritus, attribuito a Rabano Mauro (verso l'800), è cantato alle ordinazioni, alle aperture di anno giubilare, alle consacrazioni solenni. Il Veni Sancte Spiritus, sequenza della Pentecoste attribuita tradizionalmente a papa Innocenzo III († 1216) — attribuzione discussa, un'altra tradizione l'attribuisce all'arcivescovo Stefano Langton († 1228) —, è una delle più belle poesie liturgiche di tutta la tradizione latina.

«Vieni, Spirito Santo nei nostri cuori, e manda dall'alto del cielo un raggio della tua luce. Vieni in noi, padre dei poveri, vieni, dispensatore dei doni, vieni, luce dei nostri cuori. Consolatore sovrano, ospite dolcissimo delle nostre anime, rinfrescante dolcezza. Nella fatica, il riposo; nella febbre, la freschezza; nel pianto, il conforto.» — Sequenza della Pentecoste, Veni Sancte Spiritus (attribuzione tradizionale a Innocenzo III, discussa)^[99]

Il riflesso spirituale più semplice, da acquisire come un'abitudine: invocare lo Spirito dieci o venti volte al giorno, nelle transizioni del quotidiano — prima di una conversazione difficile, prima di una decisione, prima della preghiera, prima di un lavoro intellettuale, svegliandosi, coricandosi. «Vieni, Spirito Santo» — tre parole che aprono l'anima.

Pregare nello Spirito, pregare in lingue

San Paolo distingue due modi di pregare che si completano: «Pregherò con lo spirito, ma pregherò anche con l'intelligenza» (1 Cor 14, 15). Pregare «con l'intelligenza» è la preghiera formulata — vocale o meditativa — che passa per i concetti e le parole della lingua materna. Pregare «nello spirito» è lasciare che lo Spirito preghi in noi al di là delle parole — ciò che la tradizione occidentale chiama orazione silenziosa o preghiera contemplativa, e ciò che il Rinnovamento riscopre sotto la forma del dono delle lingue.

San Paolo stesso attesta di praticare molto il dono: «Rendo grazie a Dio di parlare in lingua più di voi tutti» (1 Cor 14, 18). Ne raccomanda la pratica privata e la subordina alla profezia quando si tratta dell'assemblea. Il dono delle lingue è generalmente il primo che lo Spirito accorda a coloro che chiedono il battesimo nello Spirito, ed è spesso per suo mezzo che il fedele varca la soglia di una vita di preghiera nuova.

Riconoscere le mozioni interiori

Lo Spirito Santo parla continuamente ai battezzati — mediante le Scritture lette alla messa, mediante la coscienza, mediante le ispirazioni improvvise, mediante gli incontri provvidenziali, mediante le parole di un sacerdote in confessione, mediante un libro capitato sotto mano. Imparare a riconoscere le sue mozioni è l'oggetto di una grande tradizione: gli Esercizi spirituali di sant'Ignazio, il Discernimento degli spiriti di p. Timothy Gallagher, Decision-making and the Will of God di Daniel Considine. La regola ignaziana fondamentale: lo Spirito Santo produce abitualmente pace, gioia, dolcezza, coraggio, desiderio di Dio; lo spirito maligno produce turbamento, tristezza, agitazione, paura, ripiegamento su di sé.

San Francesco di Sales ha fatto di questa docilità alle mozioni il cuore stesso della vita devota:

«Tutti i pensieri che ci danno inquietudine e agitazione non sono in alcun modo da Dio, che è principe della pace; procedono sempre, o dal diavolo, o dall'amor proprio, o dalla buona opinione che abbiamo di noi stessi. Ecco dunque le tre fonti da cui procedono tutte le nostre inutili inquietudini.» — San Francesco di Sales, lettera a santa Giovanna di Chantal, 1607^[100]

Il criterio è così semplice da diventare un esame quotidiano: ciò che viene dallo Spirito dilata, ciò che viene da altrove restringe. Una buona decisione presa nell'inquietudine non è quasi mai la buona decisione; meglio attendere che la pace ritorni prima di confermarla.

Maria, modello della sposa dello Spirito

Più di ogni altro, la Vergine Maria vive in piena conformità allo Spirito. È per mezzo dello Spirito che concepisce il Verbo all'Annunciazione («lo Spirito Santo verrà su di te», Lc 1, 35). È nello Spirito che canta il Magnificat. È con lei al Cenacolo che gli Apostoli ricevono lo Spirito a Pentecoste (At 1, 14). Alle nozze di Cana, dà in cinque parole la grammatica di ogni vita spirituale: «Fate tutto ciò che vi dirà» (Gv 2, 5). San Luigi Maria Grignion de Montfort vi vedeva il segreto di Maria: lo Spirito Santo, che ha sposato Maria, ha prodotto con lei, in lei e da lei il suo capolavoro — un Dio fatto uomo — e non l'ha mai «ripudiata», lei sua «indissolubile sposa» (condensato del Trattato, n. 20 e n. 36)^[101].

Le dodici chiavi per attivare i carismi

Mary Healy e Randy Clark propongono, nell'ultimo capitolo dei Doni spirituali, dodici chiavi pratiche per attivare e far crescere i carismi in una vita cristiana ordinaria^[102]. L'elenco vale il suo peso d'oro:

1. Lasciatevi riempire dallo Spirito Santo — chiedere a intervalli regolari di essere riempiti di nuovo. «Siate ripieni dello Spirito» è l'unico imperativo al presente continuo di san Paolo (Ef 5, 18): riempitevi, e continuate a riempirvi.
2. Restate vicini a Gesù — con l'Eucaristia, l'adorazione, la Scrittura, il rosario. «Senza di me, non potete fare nulla» (Gv 15, 5).
3. Abbiate il cuore di Dio per coloro che sono smarriti e spezzati — senza compassione reale, i doni restano lettera morta. Gesù «era mosso a compassione» prima di ciascuna delle sue guarigioni.
4. Chiedete, cercate, bussate — «quanto più il Padre del cielo darà lo Spirito Santo a quelli che glielo chiedono» (Lc 11, 13).
5. Fate passi nella fede — la parola fede si scrive r-i-s-c-h-i-o. È esercitandola che si cresce nel dono. Finché si attende la garanzia prima di agire, non si agisce mai.
6. Fate tutto ciò che vi dirà — l'obbedienza immediata alla minima mozione apre il cielo, come ai servi di Cana.
7. Abbiate coscienza della vostra autorità in Cristo — il battezzato condivide l'autorità regale di Gesù sul male, la malattia, la morte, nella misura in cui vive in obbedienza al Padre.
8. Imparate dagli altri — accompagnare coloro che esercitano i doni è insostituibile. La pedagogia carismatica è una pedagogia di accompagnamento, non di manuale.
9. Servitevi delle testimonianze per fortificare la vostra fede — sentire racconto dopo racconto ciò che Dio fa oggi produce la fede. «Il nostro fratello ha vinto Satana per il sangue dell'Agnello e per la parola della sua testimonianza» (Ap 12, 11).
10. Spazzate via ostacoli e incomprensioni — falsa teologia (rifiuto di chiedere la guarigione), falso merito («non ne sono degno»), falso perdono (rancori che bloccano la grazia).
11. Date spazio allo Spirito Santo per agire — non soffocare ciò che fa con un'organizzazione rigida, accettare il «disordine apparente» di una vera effusione.
12. Portatelo fuori — i carismi «accompagnano la proclamazione del Vangelo» (Mc 16, 17-20). Finché si resta nel comfort della propria cerchia, si priva lo Spirito del suo campo d'azione.

«Preferisco una Chiesa accidentata, ferita e sporca per essere uscita per le strade, piuttosto che una Chiesa malata della chiusura e del comfort di aggrapparsi alle proprie sicurezze.» — Papa Francesco, Evangelii Gaudium §49^[103]

San Paolo, nella stessa lettera in cui incoraggia ad «aspirare ai doni spirituali» (1 Cor 14, 1), pone la regola d'oro: «Esaminate tutto, ritenete ciò che è buono» (1 Ts 5, 21). Nessun carisma autentica colui che lo porta; ogni carisma chiama un discernimento esplicito. Il Catechismo sintetizza:

«Nessun carisma dispensa dal riferimento e dalla sottomissione ai Pastori della Chiesa. Spetta a loro specialmente, non estinguere lo Spirito, ma vagliare tutto per ritenere ciò che è buono, affinché tutti i carismi cooperino, nella loro diversità e complementarità, al bene comune.» — Catechismo della Chiesa Cattolica, §801^[104]

I cinque criteri biblici

La Scrittura dà cinque test convergenti per vagliare i doni spirituali^[105]:

1. Il test della verità. Ogni profezia o parola ispirata deve essere conforme alla Scrittura e al magistero cattolico. San Paolo: «Nessuno può dire: Gesù è anatema; e nessuno può dire: Gesù è Signore, se non nello Spirito Santo» (1 Cor 12, 3). San Giovanni: «Ogni spirito che confessa Gesù Cristo venuto nella carne è da Dio» (1 Gv 4, 2). Se un carisma conduce a negare la divinità di Cristo, l'Incarnazione, l'autorità del magistero, la natura sacra del matrimonio, la dignità del sacerdozio o ogni altro punto di fede definita, non è lo Spirito Santo.

2. Il test dell'amore. «Avessi pure il linguaggio degli uomini e degli angeli, fossi pure profeta, avessi pure tutta la scienza dei misteri e tutta la conoscenza di Dio — se mi manca la carità, non sono che un bronzo che risuona, un cembalo squillante» (1 Cor 13, 1-2). Ogni profezia che condanna, divide, umilia, ferisce — senza costruire — non è dello Spirito.

3. Rendere gloria a Cristo. «Perché fissate gli occhi su di noi come se fosse per nostra propria potenza che lo abbiamo fatto camminare?» (At 3, 12). Pietro e Paolo rifiutarono sempre di essere messi su un piedistallo dopo una guarigione spettacolare. Un carisma autentico conduce sempre a Gesù, mai a colui che lo porta.

4. L'ordine. «Che tutto avvenga con decenza e con ordine» (1 Cor 14, 40). Un dono autentico non introduce il caos nella comunità. Può introdurre del disordine apparente — quando lo Spirito Santo interrompe un programma previsto — ma questo disordine porta frutto visibile e non ha nulla a che vedere con l'agitazione sterile.

5. Il frutto. «Dai loro frutti li riconoscerete» (Mt 7, 16). Il criterio ultimo, sulla durata. I frutti attesi sono i dodici frutti di san Paolo (Gal 5, 22-23) più la trasformazione visibile di vite: conversioni, riconciliazioni, vocazioni, guarigioni stabili, carità attiva verso i poveri.

Le derive storiche

La storia della Chiesa conosce tre grandi famiglie di derive carismatiche.

Il montanismo (II-III secolo): dal nome di Montano, profeta dell'Asia Minore (verso il 156) che, con due profetesse (Priscilla e Massimilla), annunciò l'imminenza di una discesa della Gerusalemme celeste sulla città di Pepuza in Frigia. Il movimento instaurò un rigorismo eccessivo (digiuni intransigenti, rifiuto delle seconde nozze, esaltazione del martirio volontario) e pose l'autorità profetica al di sopra del vescovo. Finì per essere condannato. La sua deriva strutturale è istruttiva: prendere una rivelazione privata come griglia di lettura superiore alla rivelazione pubblica chiusa con la morte degli Apostoli^[106].

Il quietismo (XVII secolo): corrente mistica condannata nel 1687 dal breve Coelestis Pastor di Innocenzo XI. Miguel de Molinos propugnava un'orazione di «pura passività» che dispensava dal combattimento spirituale e conduceva a un'indifferenza morale; la dottrina è passata per Madame Guyon e ha toccato fino a Fénelon, che si ritrattò. La sua deriva: confondere l'abbandono allo Spirito con la dimissione della volontà libera — mentre lo Spirito non agisce mai senza il «sì» libero del fedele.

Le derive carismatiche contemporanee: se ne ritengono principalmente quattro — (1) la «teologia della prosperità» (la fede produce la ricchezza materiale, dottrina deformata del «name it, claim it»), (2) il profetismo delirante che moltiplica le false predizioni datate (poi si ritratta dopo il fallimento), (3) l'elitismo spirituale che considera i non-carismatici come cristiani di seconda zona, (4) l'indipendenza dal parroco o dal vescovo, trasformando un gruppo di preghiera in mini-setta. Iuvenescit Ecclesia §17 e il Catechismo §801 proteggono contro tutte queste derive esigendo esplicitamente sottomissione ai pastori.

Il ruolo della gerarchia

Il Vaticano II e il Catechismo sono equilibrati: i pastori non sono né al di sopra dei carismi (in potere di sopprimerli arbitrariamente) né al di fuori (in astensione prudente). Sono al servizio del discernimento. La regola paolina tiene in due tempi:

«Non spegnete lo Spirito, non disprezzate le profezie, ma vagliate il valore di ogni cosa: ciò che è bene, tenetelo; allontanatevi da ogni specie di male.» — 1 Tessalonicesi 5, 19-22^[107]

L'esigenza pastorale resta dunque quella di Paolo e del concilio: «Non spegnete lo Spirito, non disprezzate le profezie, ma vagliate il valore di ogni cosa» (1 Ts 5, 19-21)^[108] — ai pastori spetta di portare su questi doni un giudizio competente, senza soffocarli (Lumen Gentium §12; CCC §801)^[109].

Al di sopra dei carismi, più profondi di essi, ci sono i frutti dello Spirito. San Paolo li enumera per opporli alle «opere della carne»: «Ecco il frutto dello Spirito: carità, gioia, pace, pazienza, longanimità, bontà, benignità, mansuetudine, fedeltà, modestia, continenza, castità» (Gal 5, 22-23 secondo la Volgata). Il Catechismo li ritiene come dodici perfezioni che lo Spirito forma in noi «come primizie della gloria eterna»^[110].

Perché i frutti sono superiori ai carismi

I carismi sono dati per la missione; i frutti sono dati per il cielo. I carismi possono scomparire in una vita (la profezia cessa, il dono di guarigione si ritira, le lingue tacciono); i frutti, invece, sono la sostanza stessa della santità che dura eternamente. San Paolo è esplicito:

«Quando parlassi le lingue degli uomini e degli angeli, se non ho la carità, sono un bronzo che risuona. Quando avessi il dono di profezia e la scienza di tutti i misteri, e tutta la fede fino a trasportare le montagne, se non ho la carità, non sono nulla. La carità non passerà mai. Le profezie saranno abolite, le lingue cesseranno, la scienza scomparirà. La scienza è imperfetta; anche la profezia. Ma quando verrà ciò che è perfetto, ciò che è parziale scomparirà.» — San Paolo, Prima ai Corinzi 13, 1-2.8-10^[111]

Santa Teresa di Lisieux (1873-1897), dottore della Chiesa, non ha mai avuto un carisma spettacolare in vita — nessuna profezia pubblica, nessuna guarigione sensazionale, nessuna bilocazione. Eppure, a 24 anni, lasciava dietro di sé un Manoscritto autobiografico che ha convertito milioni di cristiani, e papa Giovanni Paolo II la dichiarava dottore della Chiesa nel 1997. Perché? Perché i frutti vi erano a un grado raro: amore, gioia, pace, fedeltà, dolcezza, abbandono, speranza contro ogni speranza.

La santità come scopo ultimo dei carismi

I carismi non sono la santità; sono al servizio della santità — di quella degli altri prima (attraverso la missione) e della propria come ritorno di grazia. Ogni persona che esercita un carisma senza crescere simultaneamente nei frutti è in pericolo spirituale. «Molti mi diranno in quel giorno: Signore, non abbiamo noi profetizzato nel tuo nome? E scacciato i demoni nel tuo nome? E fatto molti miracoli nel tuo nome? Allora dichiarerò loro: Non vi ho mai conosciuti. Allontanatevi da me, voi che commettete il male» (Mt 7, 22-23). Questo passo è un avvertimento diretto contro la fiducia in sé carismatica senza santificazione.

San Giovanni della Croce ricorda ciò che bisogna tenere simultaneamente:

«Giovanni è motivato non dal desiderio di soffocare i doni carismatici dello Spirito, ma di vegliare affinché siano esercitati in modo autentico. La sua preoccupazione è che i cristiani cerchino Dio anzitutto, e non i doni di Dio; che la conoscenza e l'amore di Dio prodotti da queste opere sia lo scopo principale, per coloro che le compiono come per coloro che le ricevono.» — San Giovanni della Croce, parafrasato da Ralph Martin, da La Salita del Monte Carmelo III, 30, 2-3^[112]

Se siete battezzati, i carismi sono per voi. Non per i santi di un tempo, non per i ministri ordinati esclusivamente, non per le anime d'élite. Per voi. Questa affermazione, che sarebbe parsa audace un secolo fa, è oggi l'insegnamento esplicito del Catechismo, del Vaticano II, degli ultimi quattro papi e della Lettera Iuvenescit Ecclesia.

San Paolo dà il comandamento senza giri: «Aspirate ai doni spirituali, soprattutto a quello di profezia» (1 Cor 14, 1). Gesù appoggia: «Quanto più il Padre celeste darà lo Spirito Santo a quelli che glielo chiedono» (Lc 11, 13). Santa Teresa d'Avila aggiunge:

«È un gran complimento che fate a Dio quando gli chiedete grandi cose.» — Santa Teresa d'Avila^[113]

Il XXI secolo — secolarizzato, frammentato, bisognoso di segni — ha un urgente bisogno di una Chiesa carismatica in senso forte: una Chiesa in cui i battezzati ordinari pregano per i malati della loro parrocchia e vedono guarigioni, in cui i laici ricevono in confessione o nell'accompagnamento parole di conoscenza che toccano i cuori feriti, in cui i gruppi di preghiera profetizzano umilmente la consolazione di Dio per anime in disperazione, in cui lo Spirito Santo smette di essere «la Persona dimenticata» per ridiventare ciò che è sempre stato: l'anima della Chiesa, il soffio che la fa vivere, il fuoco che la rende ardente.

«Evangelizzatori con spirito vuol dire evangelizzatori che si aprono senza paura all'azione dello Spirito Santo. A Pentecoste, lo Spirito fa uscire da sé gli Apostoli e li trasforma in annunciatori delle meraviglie di Dio.» — Papa Francesco, Evangelii Gaudium §259^[114]

La preghiera più semplice basta, e vale per questo articolo come per ogni vita cristiana:

«Vieni, Spirito Santo. Riempi il cuore dei tuoi fedeli, e accendi in essi il fuoco del tuo amore. Manda il tuo Spirito, e tutto sarà creato; e rinnoverai la faccia della terra.» — Antifona della Pentecoste^[115]

Approfondire in Via Divina — Questo articolo riprende arricchendolo il corso 31 del modulo 4 della formazione Via Divina («Il cuore della vita spirituale: la preghiera»). Per andare oltre ed entrare praticamente in una vita di amicizia con lo Spirito Santo, scoprire il corso.

• Le concile de Constantinople I (381) — dogme de la divinité de l'Esprit Saint, Credo et formule trinitaire définitive.
• Le Père : être son enfant — cours précédent dans le parcours Via Divina.
• La Vierge Marie et saint Joseph — cours suivant.
• Saint Padre Pio et ses stigmates — modèle moderne d'une vie charismatique complète.
• Le concile de Trente (1545-1563) — réponse catholique au cessationnisme protestant naissant.
• Le concile Vatican II (1962-1965) — réhabilitation magistérielle des charismes (Lumen Gentium §12).
• Sainte Thérèse d'Avila (1515-1582) — sommet de la théologie mystique catholique.

Fonti e letture

• Mary Healy e Randy Clark, I doni spirituali — Fede, guarigione, profezia, discernimento, Éditions des Béatitudes, 2018, 240 p. ISBN 979-10-306-0182-4. Riferimento cattolico-evangelico congiunto più completo sul tema.
• Kilian McDonnell e George T. Montague, Christian Initiation and Baptism in the Holy Spirit: Evidence from the First Eight Centuries, Liturgical Press, Collegeville, 1991 (2ª ed. riveduta 1994), 408 p.
• Cardinale Raniero Cantalamessa, La sobria ebbrezza dello Spirito, Desclée de Brouwer, 1995. E Vieni, Spirito Creatore — Meditazioni sul Veni Creator, EdB 2008.
• Cardinale Léon-Joseph Suenens, Una nuova Pentecoste?, Desclée de Brouwer, 1975.
• Patti Gallagher Mansfield, Come una nuova Pentecoste, EdB 2016. Testimonianza di prima mano su Duquesne 1967.
• Congregazione per la dottrina della fede, Lettera Iuvenescit Ecclesia ai vescovi della Chiesa cattolica sulla relazione tra doni gerarchici e doni carismatici per la vita e la missione della Chiesa, 15 maggio 2016. Testo integrale su vatican.va.
• Catechismo della Chiesa Cattolica, §688-741 (lo Spirito Santo), §799-801 (i carismi), §1830-1832 (doni e frutti), §2003 (carismi e grazie santificanti).
• Concilio Vaticano II, Lumen Gentium §4 e §12; Apostolicam Actuositatem §3; Ad Gentes §4.