Como ler a Bíblia catolicamente?

Deus fala, e fala para ser escutado

A fé católica não vê a Bíblia como uma coletânea de sabedoria antiga entre outras, mas como a Palavra de Deus dirigida aos homens. «A força e o poder que a Palavra de Deus encerra são tão grandes que constituem, para a Igreja, o seu ponto de apoio e o seu vigor e, para os filhos da Igreja, a força da sua fé, o alimento da sua alma, a fonte pura e permanente da sua vida espiritual»^[6]. Não se abre, portanto, este Livro como se abre um manual: abre-se como se atende quando alguém chama.

«A Igreja venerou sempre as divinas Escrituras, como venera também o próprio Corpo do Senhor, dado que não cessa, sobretudo na sagrada liturgia, de tomar o pão da vida da mesa da Palavra de Deus e da mesa do Corpo de Cristo, para o oferecer aos fiéis.» (Concílio Vaticano II, Dei Verbum, § 21)^[7]

Se há duas mesas na missa, a da Palavra e a da Eucaristia, é porque o cristão se alimenta duas vezes: ler a Bíblia durante a semana é já tomar lugar à primeira mesa.

Uma sede antiga, um convite premente

Muito antes da imprensa, os monges copiavam a Bíblia à mão para a ler todos os dias: a Regra de São Bento reserva todos os dias um tempo importante para a leitura divina^[8]. Depois de Gutenberg (Bíblia impressa por volta de 1455), o Livro torna-se acessível ao povo cristão; depois do Concílio Vaticano II, a Igreja pede que «o acesso à Sagrada Escritura seja largamente aberto aos cristãos»^[9]. O Papa Francisco resume o convite com a simplicidade que lhe é própria:

«Onde se encontram [as respostas do Senhor]? No Evangelho, para o ter sempre à mão e o abrir todos os dias algumas vezes, para receber uma Palavra de vida que nos é dirigida.» (Papa Francisco, Angelus de 16 de outubro de 2022)^[10]

E, na mesma alocução, o conselho repetido «tantas vezes»: «tenham um pequeno Evangelho de bolso, no bolso, na mala, e assim, quando tiverem um minuto, abram e leiam alguma coisa, e o Senhor responderá»^[11].

O que ler como católico não é

Três equívocos a afastar desde o início. Em primeiro lugar, ler a Bíblia como católico não é ler sozinho diante do texto, decidindo por si mesmo o sentido: o artigo Por que os católicos não seguem a sola Scriptura? mostra por que a Escritura se recebe com a Tradição e o Magistério, e não contra eles. Em segundo lugar, não é acumular saber: «o cristianismo é a religião da "Palavra" de Deus, "não de um verbo escrito e mudo, mas do Verbo encarnado e vivo"»^[12]. Por fim, não é compreender tudo à primeira: a Escritura é um rio, dizia São Gregório Magno, «ao mesmo tempo pouco profundo e profundo, onde o cordeiro encontra pé e onde o elefante nada ao largo»^[13]. Quem começa caminha nele, o sábio nada nele, e ambos nele bebem.

Em algumas datas: vinte séculos de leitores

Antes da primeira página, o leitor católico recebe quatro certezas. Não são conclusões da sua leitura: são o seu ponto de partida, garantido pela fé da Igreja.

Uma Palavra inspirada, sem erro

«A nossa santa Mãe Igreja, em virtude da fé apostólica, tem por sagrados e canónicos todos os livros, tanto do Antigo como do Novo Testamento, com todas as suas partes, porque, redigidos sob a inspiração do Espírito Santo, têm Deus por autor»^[22]. E, uma vez que «todas as afirmações dos autores inspirados devem ser tidas como afirmações do Espírito Santo», estes livros «ensinam firmemente, fielmente e sem erro a verdade que Deus quis ver consignada nas Letras sagradas para a nossa salvação»^[23]. Leão XIII tinha-o formulado sem rodeios:

«As divinas Escrituras, tal como nos foram transmitidas pelos escritores sagrados, estão isentas de todo o erro.» (Leão XIII, encíclica Providentissimus Deus, 1893)^[24]

Concretamente, quando um trecho parece contradizer a fé ou outro trecho, o leitor católico conclui que ainda não compreendeu, e não que o texto se enganou: o erro procura-se do lado da sua leitura, nunca se coloca na Palavra.

Um duplo autor: Deus e os escritores sagrados

Deus é o autor principal, mas serviu-se de homens «verdadeiros autores», com a sua língua, a sua cultura e a sua maneira de narrar^[25]. É por isso que a Igreja pede que se considerem os géneros literários: «é de modo bem diferente que a verdade se propõe e se exprime em textos diversamente históricos, ou proféticos, ou poéticos»^[26]. Não se lê um salmo como uma ata, nem uma parábola como uma reportagem, nem o Apocalipse como um jornal: Pio XII pedia ao exegeta que «discernisse e reconhecesse que géneros literários os autores daquela idade antiga quiseram empregar»^[27], procurando primeiro isto:

«Devem, antes de mais, aplicar-se a discernir e a determinar esse sentido das palavras bíblicas a que se chama o sentido literal.» (Pio XII, Divino Afflante Spiritu, 1943)^[28]

A fé na inspiração não dispensa, portanto, de aprender a ler: obriga, pelo contrário, a ler melhor, respeitando o que cada autor quis dizer.

Um só desígnio, um só centro: Cristo

«Através de todas as palavras da Sagrada Escritura, Deus diz uma só Palavra, o seu Verbo único, no qual se diz totalmente»^[29]. Foi o próprio Cristo que deu a chave, no caminho de Emaús: «começando por Moisés e por todos os Profetas, explicou-lhes, em todas as Escrituras, o que lhe dizia respeito» (Lc 24, 27)^[30]. O Antigo Testamento prepara, anuncia e prefigura; o Novo cumpre e desvela: «o Novo esconde-se no Antigo e, no Novo, o Antigo desvela-se»^[31]. O leitor católico lê, portanto, todo o Antigo Testamento em direção a Cristo e todo o Novo Testamento a partir de Cristo: as grandes prefigurações (Adão, Isaac, o cordeiro pascal, a serpente de bronze, Melquisedec) estão catalogadas em As figuras de Cristo no Antigo Testamento.

Setenta e três livros recebidos da Igreja

A Bíblia católica conta 73 livros: 46 para o Antigo Testamento e 27 para o Novo^[32]. Não foi o leitor que escolheu esta lista: foi a Igreja que a discerniu e fixou (concílios de Roma, 382, de Hipona, 393, e de Cartago, 397, depois solenemente Trento, sessão IV, 1546)^[33], e é ela que a garante. Os sete livros próprios dos católicos são defendidos em Por que os católicos têm sete livros a mais?, a história completa da formação do cânone em Como foi formada a Bíblia?, e a das listas antiga e nova em O cânone do Antigo Testamento e O cânone do Novo Testamento. Basta reter aqui o essencial: recebe-se o sumário antes de ler os capítulos.

Só se lê bem aquilo que se ama, e só se escuta bem aquele em quem se crê. Antes de qualquer método, a leitura católica pede quatro disposições interiores.

A fé que escuta antes de discutir

O primeiro gesto não é compreender, mas crer que Alguém fala. Santo Agostinho, ainda incrédulo e dilacerado, ouviu um dia, num jardim de Milão, a voz de uma criança que cantava: «Pega e lê, pega e lê»^[34]. Abriu a Epístola aos Romanos na passagem onde os seus olhos pousaram, «comportemo-nos honestamente, como quem anda em pleno dia [...]; mas revesti-vos do Senhor Jesus Cristo» (Rm 13, 13-14)^[35], e «toda a obscuridade da dúvida se desvaneceu»^[36]. A lição vale para cada leitor: a Bíblia não se prova antes de se ler, prova-se ao ler-se, porque aquele que nela fala faz-se encontrar nela.

A humildade de principiante

Ninguém deve envergonhar-se de não compreender tudo: a Escritura ultrapassa qualquer leitor, e isso é bom sinal. Guigues II, prior da Cartuxa no século XII, comparava a leitura santa a uma refeição: a leitura leva o alimento à boca, a meditação mastiga-o, a oração extrai-lhe o sabor, a contemplação saboreia-lhe a doçura^[37]. Por outras palavras, não se devora a Bíblia: rumina-se, lentamente, um pedaço de cada vez. O principiante que tropeça num versículo em cada três lê melhor do que o curioso que sobrevoa três capítulos sem parar.

A oração com a leitura

«Falamos com Ele quando oramos, mas escutamo-lo quando lemos os oráculos divinos»^[38]. Santo Agostinho dizia o mesmo aos seus fiéis:

«A tua oração é a tua palavra dirigida a Deus. Quando lês, é Deus quem te fala; quando oras, és tu quem fala com Deus.» Santo Agostinho, citado por Bento XVI^[39]

Concretamente: começar por um sinal da cruz e um pedido simples («Senhor, fala-me»), ler pouco, depois responder em poucas palavras. São Josemaria Escrivá recordava que «a leitura fez muitos santos»^[40]: não a leitura que acumula, mas aquela que se torna oração.

A perseverança dos pequenos passos

O desânimo é o inimigo número um do leitor: começa-se o Génesis em janeiro, fica-se atolado no Levítico em fevereiro, abandona-se em março. A resposta católica resume-se em três hábitos: mesma hora, mesmo lugar, mesma pequena quantidade. Quinze minutos cada manhã valem mais do que três horas ao domingo uma vez por mês. E os dias sem gosto não anulam nada: a fidelidade na secura já é uma resposta ao Senhor que fala. Os meios concretos para perseverar (tempo, lugar, Evangelho primeiro, registo escrito, silêncio) são detalhados em Como crescer na lectio divina, e os passos em falso a evitar em Os erros frequentes relativos à lectio divina.

O primeiro princípio: o Evangelho primeiro

A Bíblia não é um romance que se lê da primeira à última página: é uma biblioteca, e entra-se numa biblioteca pela porta principal. Para o cristão, essa porta é o Evangelho:

«Os Evangelhos são o coração de todas as Escrituras, enquanto constituem o testemunho por excelência sobre a vida e sobre o ensinamento do Verbo encarnado, nosso Salvador.» CIC, § 125^[41]

Começar pelo Evangelho segundo São Marcos (o mais curto, o mais direto) ou segundo São João (o mais contemplativo), depois ler os Atos dos Apóstolos (a continuação de Lucas: o nascimento da Igreja), e em paralelo um salmo por dia: eis o percurso que deu provas para um principiante.

Três percursos consoante o ponto em que se está

Este quadro é um exemplo, não uma lei: o essencial é começar pequeno e perseverar. Os profetas e o Apocalipse pedem chaves (géneros literários, contexto, notas de uma edição aprovada): abordá-los sem guia desanima mais do que ilumina.

O que é preferível evitar no início

Primeiro erro clássico: querer ler tudo pela ordem, do Génesis ao Apocalipse, como um romance. Atravessam-se os relatos fundadores com alegria, depois encalha-se nas leis do Levítico ou nas genealogias das Crónicas, e fecha-se o Livro por um ano. Segundo erro: atacar desde logo os textos mais misteriosos (Ezequiel, Daniel, Apocalipse) sem as chaves de leitura da Igreja. Terceiro erro: ir picando ao acaso, um versículo aqui, um capítulo ali, sem nunca seguir um livro do princípio ao fim: colecionam-se frases e não se encontra ninguém.

Que texto escolher

Uma frase basta aqui, porque o tema tem o seu guia: ler uma Bíblia católica completa (73 livros), numa tradução aprovada, com notas que tenham o imprimatur, ver Que Bíblia comprar?. As notas de rodapé não são um luxo de erudito: para um principiante, valem um companheiro de estrada que assinala os géneros literários, as passagens paralelas e os sentidos possíveis. O texto ouvido na missa é o da tradução litúrgica (AELF): encontrar a cada domingo as leituras do dia em aelf.org e relê-las durante a semana é já um plano de leitura inteiramente traçado^[42].

Cinco gestos que bastam

Eis uma sessão tipo de quinze a vinte minutos, ao alcance de um principiante e nunca abandonada pelos mais avançados:

1. Escolher uma passagem curta (dez a quinze versículos, não um capítulo inteiro), de preferência seguida de um dia para o outro no mesmo livro.
2. Ler lentamente, duas vezes, em voz baixa se possível: a primeira para descobrir, a segunda para parar na palavra ou na frase que «prende».
3. Parar nessa palavra e ruminá-la: que diz ela de Cristo? que diz ela de mim? Uma só palavra retida vale mais do que um capítulo sobrevoado.
4. Responder ao Senhor em poucas palavras: um pedido, um obrigado, um pedido de perdão, uma oferta. A leitura torna-se oração.
5. Guardar uma frase para o dia, aprendida de cor ou anotada num caderno: ela voltará por si mesma nas contrariedades do dia.

Quando não se compreende nada

Isso acontecerá muitas vezes, e não é um fracasso: o próprio São Pedro assinala que algumas páginas das cartas de Paulo são difíceis de compreender (2 Pe 3, 16)^[43]. Três reflexos católicos: anotar a questão em vez de nela se afogar; avançar sem parar horas numa obscuridade (o que é claro explicará mais tarde o que é obscuro); perguntar, à nota de rodapé, ao Catecismo, à homilia de domingo, a um sacerdote. O eunuco etíope lia Isaías no seu carro sem nada compreender, até que Filipe subiu para junto dele para o guiar (At 8, 30-31)^[44]. Ninguém lê bem sozinho: o eunuco tinha Filipe, nós temos a Igreja.

Para ir mais longe na oração: as quatro questões da lectio divina

Quando a sessão simples se tornou um hábito, Bento XVI propõe aprofundar com os quatro tempos da lectio divina^[45]:

Bento XVI acrescenta o essencial:

«A lectio divina não se conclui como dinâmica enquanto não desembocar na ação (actio), que leva a existência crente a fazer-se dom para os outros na caridade.» Bento XVI, Verbum Domini, § 87^[46]

O caminho completo (graus, crescimento, armadilhas, testemunhas) é exposto em Como crescer na lectio divina: aí se procurará quando a sede crescer.

A Igreja não deixa o leitor sem orientação: «a Sagrada Escritura deve ser lida e interpretada à luz do mesmo Espírito que a fez redigir»^[47], e o Concílio indica três critérios retomados pelo CIC^[48].

A unidade de toda a Escritura

Primeira regra: «prestar grande atenção ao conteúdo e à unidade de toda a Escritura»^[49]. Concretamente, o obscuro esclarece-se pelo claro: um versículo difícil compreende-se à luz das passagens límpidas sobre o mesmo assunto, e nunca ao contrário. E nunca se constrói uma doutrina a partir de um versículo isolado: uma frase retirada do respectivo capítulo, do respectivo livro e do conjunto pode fazer o texto dizer o contrário do que efectivamente diz. Por isso, verifica-se sempre o contexto antes de concluir.

A Tradição viva da Igreja

Segunda regra: «ler a Escritura na Tradição viva de toda a Igreja»^[50]. Santo Agostinho confessava: «Não acreditaria no Evangelho, se a autoridade da Igreja católica não me levasse a isso»^[51]. Duas dezenas de séculos de Padres, de concílios, de liturgia e de santos já leram estas páginas anteriormente: as respectivas leituras comprovadas (homilias, comentários, CIC) protegem contra devaneios pessoais. «Tudo o que diz respeito ao modo de interpretar a Escritura está finalmente submetido ao juízo da Igreja»^[52]: não para limitar a inteligência, mas para a manter na verdade.

A analogia da fé

Terceira regra: «estar atento à analogia da fé»^[53], ou seja, à coerência de cada verdade com o conjunto da fé. Uma interpretação que contradissesse um dogma definido (a Trindade, a Encarnação, a presença real) seria falsa por definição, por mais engenhosa que fosse: Deus não Se contradiz. É a salvaguarda que afasta desde logo as leituras sectárias e os devaneios: se uma leitura própria contradiz a fé da Igreja, é essa leitura que deve ser corrigida.

O sentido literal em primeiro lugar, sempre

São Tomás de Aquino fixou a hierarquia retomada pelo CIC:

«Todos os sentidos da Sagrada Escritura encontram o respectivo apoio no sentido literal.» São Tomás de Aquino, Suma Teológica, I, q. 1, a. 10, citado pelo CIC § 116^[54]

Antes de procurar o que um texto significa para cada um, procura-se, portanto, o que o autor inspirado quis dizer aos primeiros leitores. Os sentidos espirituais profundos vêm depois, nunca em substituição daquele: o artigo O sentido espiritual da Escritura expõe esta doutrina (alegórico, moral, anagógico) por si mesma. Aqui basta reter a hierarquia: o literal sustenta, o espiritual ilumina.

A regra da caridade, prova de toda a interpretação

Santo Agostinho indica um critério admirável pela simplicidade: o cumprimento e o fim de toda a Escritura é o duplo amor a Deus e ao próximo^[55]. Daí decorre:

«Quem julga compreender as Escrituras, mas cuja interpretação não constrói este duplo amor, ainda não as compreende como deveria; se, pelo contrário, delas retirar um sentido próprio para edificar a caridade, o respectivo erro não é pernicioso.» Santo Agostinho, Da Doutrina Cristã, I, 36^[56]

Por outras palavras: uma leitura que torna mais amante está no bom caminho; uma leitura que torna duro, desdenhoso ou orgulhoso seguiu o caminho errado, mesmo quando cita correctamente.

Cedo ou tarde, qualquer leitor depara com uma página que choca ou que afasta. Apresentam-se os quatro casos mais frequentes, com a respectiva chave católica.

A linguagem forte do Oriente

A Bíblia usa frequentemente palavras absolutas onde as línguas modernas introduziriam nuances: «odiar» por «amar menos», «todos» por «muitos», «até ao fim do mundo» por «para sempre». Não se trata de exagero, mas de uma maneira de falar: os géneros literários da época exigem-no, e o Concílio pede que isso seja tido em conta^[61]. Quando Jesus diz que é preciso «odiar» o pai e a mãe, a tradução litúrgica exprime fielmente o sentido: «sem me preferir ao seu pai, à sua mãe, à sua mulher, aos seus filhos […] não pode ser meu discípulo» (Lc 14, 26)^[62]. O choque da palavra antiga permanece para despertar; o respectivo sentido verdadeiro não esmaga ninguém.

O Antigo Testamento, escola antes de ser escândalo

As páginas de violência do Antigo Testamento perturbam os leitores honestos, e isso é saudável. A resposta da Igreja resume-se em duas palavras: pedagogia progressiva. Deus educou o Seu povo passo a passo, «como um pai», ao longo de séculos de dureza; estes relatos conservam «um valor imperecível» e «neles está escondido o mistério da nossa salvação»^[63]. Lêem-se, portanto, a partir de Cristo: só Ele mostra até onde vai o amor de Deus, e, à Sua luz, as sombras antigas explicam-se sem serem apagadas nem desculpadas com frouxidão. A Igreja «sempre repeliu vigorosamente a ideia de rejeitar o Antigo Testamento»^[64]: rejeitá-lo seria amputar o Evangelho das respectivas raízes.

Nunca calcular o fim do mundo

O Apocalipse e os discursos sobre o fim fascinam e inquietam. A regra católica é clara: estes textos consolam cristãos perseguidos com imagens, não fornecem um calendário. O próprio Cristo disse: «Quanto a esse dia e a essa hora, ninguém os conhece, nem os anjos dos céus, nem o Filho, mas somente o Pai, e só Ele» (Mt 24, 36)^[65]. Qualquer predição datada contradiz, portanto, a Escritura que pretende explicar: estas páginas lêem-se para esperar, nunca para calcular.

A missa, escola de leitura

O Concílio ensina-o com força:

«Na celebração da liturgia, a Sagrada Escritura tem uma importância extrema. É dela que são tirados os textos que se lêem e que a homilia explica, bem como os salmos que se cantam.» Concílio Vaticano II, Sacrosanctum Concilium, § 24^[66]

O conselho mais simples para progredir: chegar à missa depois de já ter lido as leituras. Os textos do domingo estão disponíveis com antecedência (missais, aplicações, aelf.org): lê-los na véspera, mesmo rapidamente, muda tudo, pois escuta-se em vez de descobrir, e a homilia torna-se «a explicação recebida da Igreja» em vez de um discurso suportado passivamente.

O ano litúrgico, plano de leitura já pronto

A Igreja distribui os Evangelhos por três anos: Mateus (ano A), Marcos (ano B) e Lucas (ano C), com João a regressar todos os anos, nomeadamente no tempo pascal^[67]. Seguir este ciclo é ler toda a Bíblia em três anos sem dar por isso: cada domingo apresenta uma passagem do Antigo Testamento, um salmo, uma epístola e um Evangelho, escolhidos para se iluminarem mutuamente. O artigo O ano litúrgico detalha este calendário: quem o segue nunca lê ao acaso, lê ao ritmo de toda a Igreja.

Os salmos, oração quotidiana da Igreja

Os 150 salmos são a oração que a Igreja nunca cessa: sacerdotes, religiosos e cada vez mais leigos cantam-nos todos os dias na Liturgia das Horas. O próprio Cristo rezou-os, até à cruz. Para quem começa, um salmo por dia, lido lentamente, como oração e não como texto a compreender, ensina todos os tons da oração: louvor, queixa, confiança, perdão. «A tua palavra é luz para os meus passos, lâmpada para o meu caminho» (Sl 119,105)^[68]: o salmista cantava-o, e quem lê verifica-o.

Maria, modelo de quem lê

Ninguém leu a Escritura melhor do que a Virgem Maria: diante dos acontecimentos que ainda não compreendia, «Maria, porém, guardava todos estes acontecimentos e meditava-os no seu coração» (Lc 2, 19)^[69]. Guardar e depois meditar: é exactamente o método deste artigo, antes mesmo de ser formulado. O artigo Como progredir na lectio divina apresenta-a como «a primeira na lectio»: confiar-lhe cada leitura desde o início é assegurar a melhor das mestras.

Mais cedo ou mais tarde, quem lê catolicamente encontra afirmações desconcertantes: «Moisés não escreveu o Pentateuco», «os Evangelhos são tardios», «tal relato é uma lenda». Esta secção expõe lealmente o que propõe uma parte da exegese contemporânea e mostra depois por que razão as posições tradicionais continuam a ser defensáveis. O dossiê completo encontra-se desenvolvido em A interpretação católica da Bíblia.

O que a Igreja espera da ciência bíblica

A Igreja não tem medo da ciência: exige-a. Pio XII queria exegetas formados nas línguas antigas, na crítica textual e na arqueologia, para estabelecer solidamente o sentido literal^[70]. A Pontifícia Comissão Bíblica chega a dizer do método histórico-crítico que é «indispensável» para o estudo científico dos textos antigos, porque a Escritura é também «palavra de Deus em linguagem humana», composta por autores humanos^[71]. Manuscritos do Mar Morto, papiros e inscrições: estas descobertas, apresentadas em Os manuscritos de Qumran e Os manuscritos da Bíblia, confirmaram a fidelidade da transmissão muito mais vezes do que a abalaram. A ciência é, portanto, a serva da leitura crente, nunca a sua senhora.

Primeiro, as posições tradicionais

Antes de qualquer hipótese recente, importa recordar o que a Igreja recebeu e nunca abandonou: Moisés para o Pentateuco, David e Salomão no centro dos Salmos e dos livros sapienciais, os profetas para os livros que trazem o seu nome, os apóstolos e os seus companheiros para o Novo Testamento^[72]. Estas atribuições apoiam-se em testemunhos antigos (tradição judaica, Padres dos primeiros séculos), em indícios internos (o próprio texto, as suas reivindicações de autoria, a sua coerência), na receção canónica (foi com estes nomes que os livros foram recebidos como Escritura) e no uso litúrgico (é assim que são lidos e rezados há vinte séculos). Uma contestação tem, por isso, de pesar muito para prevalecer: a antiguidade e a continuidade de um testemunho são provas, não preconceitos.

As fragilidades das reconstruções recentes

Uma parte da exegese contemporânea propõe datações tardias e divisões em fontes múltiplas. Convém conhecê-las sem as idolatrar, porque apresentam fragilidades recorrentes: reconstruções hipotéticas apresentadas como factos (determinada «fonte» não existe em nenhum manuscrito); datações circulares (data-se tardiamente um texto porque se pressupõe que uma profecia não pode preceder o acontecimento, e prova-se depois por essa data que a profecia é posterior); um pressuposto antissobrenatural que afasta à partida o milagre e a profecia, em vez de os examinar; o argumento do silêncio (determinado acontecimento não é mencionado noutro lugar, logo não aconteceu); extrapolações a partir de fragmentos incompletos. Por isso, a Igreja pede que nunca se apresente como demonstrada uma hipótese interpretativa: diz-se «uma parte da exegese contemporânea propõe», e responde-se em seguida.

Nem fundamentalismo, nem ceticismo

A Igreja recusa os dois extremos com a mesma clareza. Por um lado, a leitura fundamentalista, que toma tudo à letra material ignorando os géneros literários e a história, é «perigosa», porque «oferece interpretações piedosas mas ilusórias» e «convida a uma espécie de suicídio intelectual»^[73]. Por outro, a exegese que dissolve o texto conservando apenas hipóteses trai a sua missão: o método histórico-crítico «não implica por si mesmo nenhum a priori» quando é bem utilizado, mas deve permanecer aberto a outras abordagens e não se combinar com um sistema filosófico que decida antecipadamente o resultado^[74]. Entre os dois extremos situa-se a leitura católica: um texto verdadeiro, lido no seu género literário, recebido na Tradição e ordenado para Cristo.

• Ler A Bíblia: o cânone, os 73 livros, as línguas, os manuscritos e a inspiração em perspetiva apologética.
• Ler O sentido espiritual da Escritura: a doutrina dos quatro sentidos (literal, alegórico, moral e anagógico) e as suas fontes patrísticas.
• Ler Como crescer na lectio divina: o caminho orante passo a passo, com Os erros frequentes relativos à lectio divina e O que dizem os santos sobre a lectio divina?.
• Ler A interpretação católica da Bíblia: o dossiê completo das regras de interpretação e do debate histórico-crítico.
• Ler Que Bíblia comprar?: escolher uma edição católica completa e bem anotada.
• Ler Como foi formada a Bíblia?, O cânone do Antigo Testamento e O cânone do Novo Testamento: a história da lista dos livros inspirados.
• Ler Por que têm os católicos mais sete livros?: a defesa dos deuterocanónicos.
• Ler As figuras de Cristo no Antigo Testamento: Adão, Isaac, o cordeiro pascal, Melquisedeque e as outras prefigurações.
• Ler Os manuscritos da Bíblia e Os manuscritos de Qumran: a transmissão do texto ao longo dos séculos.
• Ler O Ano litúrgico: acompanhar o ciclo das leituras domingo após domingo.
• Reter o essencial do tema: a Bíblia lê-se com a Igreja (unidade, Tradição, analogia da fé), orientada para Cristo (todo o sentido espiritual se funda no literal e conduz a Ele), em oração (a leitura torna-se diálogo), todos os dias (primeiro o Evangelho, uma passagem curta, uma frase guardada) e sem medo das objeções (nem fundamentalismo, nem ceticismo: a Tradição recebida continua a ser defensável).