Jueves Santo (Cena del Señor)

El día de la Cena del Señor

El Misal romano llama a este día Feria V in Cena Domini, « el jueves de la Cena del Señor ». En la lengua de la liturgia, los días que siguen al domingo se llaman ferias ; el jueves es la quinta^[6]. El nombre dice lo esencial : todo, en ese día, converge hacia la comida que Cristo tomó con los Doce la víspera de su Pasión.

San Juan abre el relato de aquella noche con una frase que da su clave :

« Antes de la fiesta de la Pascua, sabiendo que había llegado su hora de pasar de este mundo al Padre, Jesús, habiendo amado a los suyos que estaban en el mundo, los amó hasta el extremo. » — Evangelio según san Juan, 13, 1^[7]

La Iglesia ha fijado ella misma lo que celebra aquella noche. Según las rúbricas del Misal, la homilía pone « de relieve los misterios principales que celebra esta misa, a saber, la institución de la Eucaristía y del sacerdocio, así como el mandamiento del Señor sobre la caridad fraterna »^[8]. La carta de la Congregación para el Culto Divino sobre las fiestas pascuales (1988) dice lo mismo : « Toda la atención debe dirigirse a los misterios que en grado sumo se recuerdan en esta misa »^[9]. Estos tres dones estructuran todo el Jueves Santo.

Los nombres del Jueves Santo

Cada lengua ha retenido un aspecto del día. El francés moderno dice simplemente « Jeudi saint ». El francés antiguo decía también el « jueves absoluto » : Littré señala que la expresión « se decía antiguamente por el Jueves Santo », y la cita en Joinville, donde san Luis pregunta al cronista si lava los pies a los pobres « el jueves absoluto »^[10]. El mismo diccionario relaciona la palabra con el latín absolvere, « desatar y, por tanto, absolver », y registra en el siglo XIII « absolus » en el sentido de « absueltos » ; pues es precisamente el Jueves Santo cuando Roma reconciliaba a los penitentes públicos (ver más abajo).

El siguiente cuadro compara los principales nombres del día y lo que ponen de relieve.

El inglés Maundy Thursday viene del inglés medio maunde, que designaba la última Cena y la ceremonia del lavatorio de los pies de los pobres ; la palabra se remonta, a través del francés antiguo mandé, al latín mandatum, primera palabra de la antífona Mandatum novum do vobis, « Os doy un mandamiento nuevo » (Jn 13, 34)^[11]. El alemán Gründonnerstag está atestiguado hacia 1200 ; el diccionario etimológico de Wolfgang Pfeifer juzga su explicación « discutida » y propone, sin decidirse, la costumbre de comer ese día hierbas verdes y frescas^[12]. El Patriarcado ecuménico resume por fin el objeto del « Gran Jueves » en cuatro palabras : en él se celebra « el santo Lavatorio, la Cena mística, la Oración sobrenatural y la Traición »^[13].

Una jornada con dos rostros : fin de la Cuaresma y umbral del Triduo

El Jueves Santo está dividido en dos por una línea muy clara. Las Normas universales del año litúrgico, aprobadas por Pablo VI el 14 de febrero de 1969^[14], dicen que el tiempo de Cuaresma va del Miércoles de Ceniza hasta la misa en la Cena del Señor, a la que no incluye, y que el Triduo pascual « comienza con la misa de la tarde, el Jueves Santo »^[15]. Hasta la tarde, por tanto, seguimos en Cuaresma ; a partir de la misa de la tarde, entramos en los tres días santos.

Esta doble pertenencia se lee en el cuadro oficial de precedencias. El Triduo pascual ocupa en él el primer puesto ; los días de la Semana Santa, de lunes a jueves inclusive, vienen en segundo lugar, con Navidad, Epifanía, Ascensión y Pentecostés, y prevalecen sobre cualquier otra celebración^[16]. Ninguna fiesta de santo puede, pues, celebrarse un Jueves Santo.

Por la mañana, el obispo celebra la misa crismal con los sacerdotes de su diócesis. La carta de 1988 ve en ella « como una manifestación de la comunión de los sacerdotes con su obispo en el único sacerdocio y el único ministerio de Cristo » ; y precisa : « Tradicionalmente, la misa crismal se celebra el jueves de la Semana Santa », permitiendo anticiparla « a otro día, pero que esté próximo a la Pascua » cuando sea difícil reunir ese día al clero y al pueblo^[17]. Las parroquias pueden recibir los santos óleos antes de la misa de la tarde^[18]. Esta misa es objeto de un artículo propio y no se desarrolla aquí.

Por la tarde, por fin, toda la comunidad se reúne para la única misa de la Cena. Se prolonga con la adoración en el monumento, « durante una parte conveniente de la noche » ; después de la medianoche, la adoración continúa « sin solemnidad », porque el día de la Pasión ya ha comenzado^[19].

¿Cuándo cae el Jueves Santo ?

El Jueves Santo cae tres días antes de la Pascua. Ahora bien, la Pascua es una fiesta móvil : en el calendario gregoriano, se sitúa entre el 22 de marzo y el 25 de abril, según una regla fijada por el cómputo eclesiástico (ver ¿Por qué la Pascua cambia de fecha ?). El Jueves Santo cae, por tanto, entre el 19 de marzo y el 22 de abril^[20]. Las Iglesias ortodoxas calculan la Pascua con el calendario juliano : su Gran Jueves cae a menudo más tarde, y coincide algunos años con el de los católicos.

El siguiente cuadro da las fechas de los próximos diez años, calculadas según ambos cómputos y cotejadas con las tablas publicadas.

En 2027 y en 2032, el Jueves Santo latino cae el 25 de marzo, día de la Anunciación del Señor. La regla está prevista : cuando la Anunciación cae en un día de la Semana Santa, es « siempre » trasladada al lunes siguiente al segundo domingo de Pascua^[21]. En esos dos años, se celebrará por tanto el lunes 5 de abril.

El testimonio de los Evangelios y de san Pablo

El Catecismo recuerda que « los tres evangelios sinópticos y S. Pablo nos han transmitido el relato de la institución de la Eucaristía », mientras que san Juan recoge, en el capítulo 6, el discurso del pan de vida que la prepara^[22]. San Juan, en cambio, es el único que narra el lavatorio de los pies (Jn 13, 1-15) y el largo discurso de despedida que sigue (Jn 13-17). Ambas tradiciones se complementan : una da el gesto sacramental, la otra el gesto de servicio y la oración de Cristo por la unidad, « Que todos sean uno » (Jn 17, 21).

Los sinópticos sitúan la comida « al atardecer », estando Jesús « a la mesa con los Doce » (Mt 26, 20). San Pablo, que escribe a los corintios, transmite el relato como una tradición recibida del Señor mismo ; es este texto el que la Iglesia lee cada Jueves Santo :

« Yo mismo recibí lo que viene del Señor, y os lo he transmitido : la noche en que era entregado, el Señor Jesús tomó pan, y, después de dar gracias, lo partió y dijo : "Esto es mi cuerpo, que es para vosotros. Haced esto en memoria mía." Después de la cena, hizo lo mismo con el cáliz, diciendo : "Este cáliz es la nueva Alianza en mi sangre. Cada vez que bebáis de él, hacedlo en memoria mía." Así pues, cada vez que coméis este pan y bebéis este cáliz, proclamáis la muerte del Señor, hasta que venga. » — San Pablo, Primera carta a los Corintios, 11, 23-26^[23]

San Mateo recoge la palabra sobre el cáliz con una precisión decisiva : « esto es mi sangre, la sangre de la Alianza, derramada por la multitud para el perdón de los pecados » (Mt 26, 28). La comida termina con el canto de los salmos ; luego « salieron hacia el monte de los Olivos » (Mc 14, 26).

El Cenáculo, « una gran sala en el piso de arriba »

Para esta comida, Jesús envía a dos discípulos a la ciudad : un hombre les indicará, dicen Marcos y Lucas, « en el piso de arriba, una gran sala preparada » (Mc 14, 15 ; Lc 22, 12). Es lo que la tradición llama el Cenáculo, en el monte Sion en Jerusalén. San Juan Pablo II celebró allí la misa durante el gran Jubileo del año 2000 ; escribe tres años después :

« Durante el gran Jubileo del Año 2000, me fue concedido celebrar la Eucaristía en el Cenáculo, en Jerusalén, donde, según la tradición, fue realizada por primera vez por Cristo mismo. El Cenáculo es el lugar de la institución de este santísimo Sacramento. » — San Juan Pablo II, encíclica Ecclesia de Eucharistia, § 2, 17 de abril de 2003^[24]

El lugar ha conservado un puesto litúrgico en Jerusalén. Un typikon (libro de reglas litúrgicas) de la Iglesia de Jerusalén fechado en 1122 prevé que, después de la única comida del Gran Jueves, el patriarca se dirija con el clero y el pueblo al Cenáculo, al que ese typikon llama la sala de arriba (hyperôon) de la santa Sion, para lavar allí los pies a doce clérigos^[25]. La memoria del lugar y la memoria del gesto quedaron así unidas durante siglos.

¿Era la Cena una comida pascual ?

Los tres primeros evangelios presentan la Cena como la comida de la Pascua judía. Lucas recoge la palabra de Jesús al comienzo de la comida : « ¡He deseado ardientemente comer esta Pascua con vosotros antes de padecer ! » (Lc 22, 15). San Juan, por su parte, sitúa la Cena « antes de la fiesta de la Pascua » (Jn 13, 1) ; a la mañana siguiente, los acusadores de Jesús no entran en el pretorio « para evitar una impureza y poder comer el cordero pascual » (Jn 18, 28), y la condena tiene lugar « el día de la Preparación de la Pascua » (Jn 19, 14).

Benedicto XVI dedicó a esta cuestión su homilía del Jueves Santo de 2007. Habla en ella de una « aparente contradicción » entre Juan y los sinópticos, y adopta una solución hecha posible por el descubrimiento de los manuscritos de Qumrán : Jesús habría celebrado la Pascua con sus discípulos según el calendario propio de aquella comunidad, al menos un día antes de la Pascua del Templo, mientras que murió a la hora de la inmolación de los corderos. El papa extrae de ello el sentido profundo de la Cena :

« Jesús celebró, pues, la Pascua sin cordero — no, no sin cordero : en lugar del cordero se dio a sí mismo, su cuerpo y su sangre. Anticipó así su muerte de manera coherente con su palabra : "Nadie me quita la vida ; yo la doy por mí mismo". » — Benedicto XVI, homilía de la misa in Cena Domini, basílica de San Juan de Letrán, 5 de abril de 2007^[26]

Benedicto XVI presenta esta solución como una hipótesis « que, aunque aún no aceptada por todos, posee sin embargo un alto grado de probabilidad », y saca enseguida la consecuencia : « Ahora podemos decir que lo que Juan narró es históricamente exacto »^[27]. Esta solución tiene la ventaja de mantener unidos ambos testimonios sin sacrificar ninguno : Juan dice la verdad sobre la hora de la muerte de Cristo, los otros tres evangelistas dicen la verdad sobre el carácter pascual de la comida. El Catecismo, por su parte, se atiene a lo esencial : « Al celebrar la última Cena con sus apóstoles durante la comida pascual, Jesús dio su sentido definitivo a la pascua judía »^[28]. San Pablo lo había dicho en una palabra : « nuestro cordero pascual ha sido inmolado : es Cristo » (1 Co 5, 7).

La noche del Jueves Santo, la Iglesia no conmemora tres acontecimientos yuxtapuestos, sino un solo don con tres rostros. La carta de 1988 lo formula así : en la última Cena, el Señor Jesús, « amando hasta el extremo a los suyos que estaban en el mundo, ofreció a Dios su Padre su Cuerpo y su Sangre bajo las especies del pan y del vino, los dio a sus apóstoles como alimento y les ordenó, a ellos y a sus sucesores en el sacerdocio, ofrecerlos »^[29].

La institución de la Eucaristía

El Catecismo resume en un párrafo todo lo que contiene la Cena :

« El Señor, habiendo amado a los suyos, los amó hasta el fin. Sabiendo que había llegado la hora de partir de este mundo para volver a su Padre, durante una comida, les lavó los pies y les dio el mandamiento del amor. Para dejarles una prenda de este amor, para no alejarse nunca de los suyos y hacerles partícipes de su Pascua, instituyó la Eucaristía como memorial de su muerte y de su resurrección, y ordenó a sus apóstoles celebrarla hasta su retorno, "constituyéndolos entonces sacerdotes del Nuevo Testamento". » — Catecismo de la Iglesia Católica, § 1337^[30]

La Cena no es una simple comida de despedida. El Catecismo precisa que Jesús hizo de esta última Cena con sus apóstoles « el memorial de su ofrenda voluntaria al Padre », « la víspera de su pasión, cuando aún era libre »^[31]. El sacrificio de la Cruz, que tendrá lugar al día siguiente, ya está ofrecido bajo los signos del pan y del vino. El concilio de Trento puso palabras al amor que inspira este gesto :

« Así pues, nuestro Salvador, al dejar este mundo para ir al Padre, instituyó este sacramento en el que derramó en cierto modo las riquezas de su amor divino por los hombres. » — Concilio de Trento, 13ª sesión, 11 de octubre de 1551, decreto sobre la Eucaristía, cap. 2^[32]

La doctrina de este sacramento se expone en los artículos dedicados a la Eucaristía, a la presencia real, a la transubstanciación y al carácter sacrificial de la misa. El Jueves Santo es el día en que la Iglesia celebra su nacimiento.

¿Por qué en la Cena ? La respuesta de santo Tomás de Aquino

¿Por qué instituyó Cristo este sacramento precisamente aquella noche, y no antes ? Santo Tomás de Aquino plantea la cuestión en la Suma teológica y responde que « es muy lógico que este sacramento fuera instituido en la Cena, donde Cristo tuvo su última conversación con sus discípulos »^[33]. Su primera razón es una imagen : en el momento en que Cristo iba a dejar a sus discípulos en su aspecto natural, « se legó a ellos en su aspecto sacramental, del mismo modo que, en ausencia del emperador, se ofrece su imagen a la veneración de sus súbditos ». Su tercera razón es la más humana :

« Porque las palabras supremas, sobre todo cuando son pronunciadas por amigos que se van, se graban más en la memoria, especialmente porque entonces llevamos a nuestros amigos un afecto más ardiente. » — Santo Tomás de Aquino, Suma teológica, IIIa, q. 73, a. 5^[34]

Tomás retoma aquí una intuición de san Agustín, al que cita. En su carta a Jenaro, hacia el año 400, el obispo de Hipona explicaba ya por qué la Eucaristía había sido dada al final de una comida :

« Fue para hacerles sentir con más fuerza la grandeza de este misterio y grabarlo más profundamente en su corazón y en su memoria, por lo que el Salvador lo instituyó, como un adiós a sus discípulos, antes de separarse de ellos para ir a su Pasión. » — San Agustín, Carta 54 (a Jenaro), § 8^[35]

¿Comulgó Cristo él mismo ?

Santo Tomás plantea otra cuestión que los Padres habían meditado : ¿comió Cristo él mismo su cuerpo y bebió su sangre en la Cena ? Responde que sí, porque « Cristo observó él mismo primero las instituciones que quiso que los demás observaran » : « Por eso él mismo consumió primero su cuerpo y su sangre, y después los dio a sus discípulos para que los consumieran »^[36]. Cita en apoyo a san Jerónimo — « el Señor Jesús es él mismo el convidado y el banquete, el que come y el que es comido » — y dos versos latinos que resumen la escena :

« El Rey preside la Cena, rodeado por el grupo de los Doce : se tiene en sus manos, se alimenta, él, el alimento. » — Versos citados por santo Tomás de Aquino, Suma teológica, IIIa, q. 81, a. 1^[37]

La cuestión del traidor es objeto de un artículo propio : ¿Recibió Judas la Sagrada Comunión en la Cena ?

La institución del sacerdocio

El segundo don del Jueves Santo es el sacerdocio. Al decir « Haced esto en memoria mía » (Lc 22, 19), Cristo confía a los apóstoles el poder de rehacer lo que acaba de hacer. El Catecismo lo escribe sin rodeos : « Jesús incluye a los apóstoles en su propia ofrenda y les pide perpetuarla. Con ello, Jesús instituye a sus apóstoles sacerdotes de la Nueva Alianza »^[38]. El concilio de Trento enseña que, en la última Cena, Cristo dio su Cuerpo y su Sangre « a los apóstoles (a los que constituyó entonces sacerdotes de la Nueva Alianza) », y lo convirtió en canon :

« Si alguno dice que por estas palabras : "Haced esto en memoria mía" Cristo no instituyó sacerdotes a los apóstoles, o que no ordenó que ellos y los demás sacerdotes ofrecieran su Cuerpo y su Sangre : sea anatema. » — Concilio de Trento, 22ª sesión, 17 de septiembre de 1562, cánones sobre el sacrificio de la misa, canon 2^[39]

Por eso el Jueves Santo es, por excelencia, la fiesta de los sacerdotes (ver El sacramento del orden). San Juan Pablo II hizo de él una cita personal con ellos durante todo su pontificado :

« Desde que comencé mi ministerio de Sucesor de Pedro, siempre quise dar al Jueves Santo, día de la Eucaristía y del sacerdocio, un signo de atención particular enviando una carta a todos los sacerdotes del mundo. » — San Juan Pablo II, Ecclesia de Eucharistia, § 7^[40]

Firmó además esta encíclica sobre la Eucaristía un Jueves Santo : « Dado en Roma, junto a San Pedro, el 17 de abril de 2003, Jueves Santo, en el vigésimo quinto año de mi pontificado y en el año del Rosario »^[41].

El mandamiento nuevo y el lavatorio de los pies

El tercer don es un mandamiento. Después de lavar los pies a sus discípulos, Jesús les dice :

« Os doy un mandamiento nuevo : que os améis los unos a los otros. Como yo os he amado, amaos también vosotros los unos a los otros. En esto reconocerán todos que sois mis discípulos : si os tenéis amor los unos a los otros. » — Evangelio según san Juan, 13, 34-35^[42]

El lavatorio de los pies es el comentario en acto de este mandamiento. Jesús « se levanta de la mesa, se quita el manto, y toma una toalla con la que se ciñe » (Jn 13, 4) ; Pedro protesta : « ¡No me lavarás los pies jamás ! » — « Si no te lavo, no tendrás parte conmigo » (Jn 13, 8). Luego viene la lección :

« Si yo, el Señor y el Maestro, os he lavado los pies, también vosotros debéis lavaros los pies los unos a los otros. Os he dado ejemplo para que hagáis, también vosotros, como yo he hecho con vosotros. » — Evangelio según san Juan, 13, 14-15^[43]

San Lucas recoge, en el curso de la misma comida, una palabra que dice el mismo vuelco : « ¿Quién es en efecto el mayor : el que está a la mesa, o el que sirve ? ¿No es el que está a la mesa ? Pues yo estoy en medio de vosotros como el que sirve » (Lc 22, 27). El rito latino ha conservado el nombre de este mandamiento : el lavatorio de los pies del Jueves Santo ha sido « transmitido bajo el nombre de Mandatum del Señor sobre la caridad fraterna según las palabras de Jesús (cf. Jn 13,34) que se cantan como antífona durante la celebración »^[44].

Jerusalén a finales del siglo IV: el diario de Egeria

El relato detallado más antiguo de un Jueves Santo procede de una peregrina llegada de Occidente, Egeria, que se instaló en Jerusalén a partir de 381 y durante tres años^[45]. Su diario sigue la liturgia día a día. El «quinto día» de la semana mayor, el pueblo se reúne en el Martyrium, la basílica constantiniana del Gólgota, a la hora octava (hacia las 14 horas), más temprano de lo habitual, porque la celebración debe terminar pronto^[46]. Después se va «detrás de la Cruz», donde el obispo ofrece de nuevo el sacrificio y todos comulgan. Egeria subraya la excepción:

«Pues, excepto este único día, nunca en todo el año se ofrece el sacrificio detrás de la Cruz: solo se hace ese día.» — Egeria, Diario de viaje, 35, 2 (traducción de Ignispedia del texto latino)^[47]

Después cada uno vuelve a casa a comer, y luego todo el mundo sube al Eleona, la iglesia del monte de los Olivos construida sobre la gruta donde, según Egeria, el Señor se había encontrado con sus apóstoles aquel día. Allí se vela hasta alrededor de la hora quinta de la noche leyendo los discursos de Jesús a sus discípulos; hacia la medianoche, se va al Imbomon, el lugar de la Ascensión^[48]. Al canto del gallo, se baja a la iglesia del lugar donde Jesús oró, y luego a Getsemaní: «más de doscientos cirios de iglesia» iluminan al pueblo^[49]. Allí se lee el arresto de Jesús:

«Cuando se leyó este pasaje, se elevó de todo el pueblo tales gemidos y tales sollozos, mezclados de lágrimas, que quizá se oyeron hasta en la ciudad los lamentos de todo el pueblo.» — Egeria, Diario de viaje, 36, 3 (traducción de Ignispedia del texto latino)^[50]

Al amanecer, la multitud regresa a la ciudad y acompaña al obispo hasta la Cruz. Lo que las rúbricas romanas llaman hoy la adoración de la noche del Jueves Santo tiene así un antepasado directo: la vigilia de Jerusalén en los mismos lugares de la Pasión.

África: la eucaristía después de la comida

En el norte de África, el Jueves Santo tenía un rasgo único: allí se podía celebrar la Eucaristía después de haber comido. El concilio de Hipona de 393 establece la regla del ayuno eucarístico con una sola excepción, «excepto el único día aniversario en que se celebra la Cena del Señor»^[51]. El canon será retomado en el código de los cánones de la Iglesia de África en 419^[52].

San Agustín da testimonio de estos usos. En su carta a Jenaro, evoca Iglesias donde se ofrece el sacrificio «dos veces, por la mañana y por la tarde, el jueves de la última semana de Cuaresma»^[53], y explica por qué:

«Pero algunos han querido dejarse llevar por un sentimiento probable, para creer permitido ofrecer y recibir la Eucaristía después de la comida un día del año, el día en que el Señor dio la Cena, a fin de dar más solemnidad a la conmemoración de este misterio.» — San Agustín, Carta 54 (a Jenaro), § 9^[54]

Agustín relaciona con ello otro uso: los catecúmenos que iban a ser bautizados en Pascua se bañaban aquel día, después de las privaciones de la Cuaresma, «el día de la celebración de la Cena del Señor», y muchos otros fieles los imitaban^[55]. De ahí la doble celebración: el sacrificio se ofrecía por la mañana para los que tomaban su comida, porque no podían soportar a la vez el ayuno y el baño, y por la tarde para los que ayunaban^[56].

Roma: los penitentes reconciliados y el santo crisma

En Roma, el Jueves Santo reunía varias celebraciones. A principios del siglo V, el papa Inocencio I escribe al obispo Decencio de Gubbio que la costumbre romana es reconciliar a los penitentes el jueves antes de Pascua^[57]. En el siglo V se establece el uso de consagrar aquel día todo el crisma necesario para los bautismos de la noche pascual; los sacramentarios gelasiano y gregoriano coinciden en este punto^[58]. El historiador Henri Leclercq lo resumía: en Roma, «todo se hacía de día», mientras que en África la Eucaristía del Jueves Santo seguía a la comida de la tarde^[59].

Esta jornada cargada dio al Jueves Santo su profunda unidad: la reconciliación de los pecadores, el óleo de los sacramentos y la Eucaristía se reúnen en ella en torno a la Pascua. La misa crismal de hoy conserva su memoria.

De la Edad Media al siglo XVII

El lavatorio de los pies se extendió por toda la Iglesia latina. En España, el XVII concilio de Toledo, reunido el 9 de noviembre de 694, constata que ha «caído en desuso en algunos lugares» y ordena que sea «restablecido en todas partes»; el mismo concilio hace sellar las fuentes bautismales desde el inicio de la Cuaresma «hasta el despojo de los altares, en la solemnidad de la Cena del Señor»^[60]. El despojo de los altares era, pues, ya un rito del Jueves Santo a finales del siglo VII.

Los oficios nocturnos de los tres últimos días de la Semana Santa tomaron el nombre de Tinieblas: maitines y laudes, cantados por anticipación la víspera, con las Lamentaciones de Jeremías y luces apagadas una a una. Herbert Thurston considera probable que en el siglo XIII, en Roma, las Tinieblas comenzaran ya el miércoles hacia las cuatro o cinco de la tarde^[61]. Desde finales de la Edad Media hasta 1770, el Jueves Santo fue también el día en que se publicaba solemnemente en Roma, desde la logia de San Pedro, la bula In Cena Domini, lista de excomuniones cuya absolución estaba reservada al papa; Clemente XIV omitió esta lectura en 1770, y nunca se retomó^[62].

Durante siglos, el Jueves, el Viernes y el Sábado santos fueron días festivos, para que todo el pueblo pudiera asistir a los oficios. El papa Urbano VIII, por la constitución Universa per orbem del 24 de septiembre de 1642, los colocó entre los días laborables, a causa de los cambios de la vida social^[63]. Pero esos oficios llevaban mucho tiempo adelantados a la mañana: retenidos por su trabajo, los fieles apenas podían asistir, y el decreto de 1955 constata que a menudo se celebraban ante iglesias «casi desiertas»^[64].

Las reformas de Pío XII y de Pablo VI

En el siglo XX, los obispos pidieron a la Santa Sede devolver las celebraciones «a las horas de la tarde, como antaño»^[65]. Pío XII restauró primero la Vigilia pascual, a título de ensayo, por un decreto del 9 de febrero de 1951^[66]; numerosos obispos informaron a la Santa Sede de que el ensayo había tenido en todas partes un excelente éxito, y pidieron la misma restauración para los demás días de la Semana Santa^[67]. El decreto Maxima Redemptionis nostrae mysteria de la Sagrada Congregación de Ritos, fechado el 16 de noviembre de 1955, fija la misa crismal por la mañana y la misa en memoria de la Cena por la tarde, «no antes de las cinco de la tarde, ni después de las ocho»^[68]. La instrucción que lo acompaña pide explicar a los fieles la «profunda significación» del lavatorio de los pies e invitarlos a multiplicar aquel día las obras de caridad; quiere también que la adoración pública de la Eucaristía, después de la misa, se prolongue «al menos hasta la medianoche», hora en que la memoria de la institución de la Eucaristía cede el paso a la de la Pasión^[69].

La carta de 1988 sobre las fiestas pascuales dice que esta restauración de Pío XII «fue recibida generalmente con alegría por todas las Iglesias de rito romano»^[70]. El Misal de Pablo VI (1970) y sus ediciones siguientes la han conservado; el decreto del 6 de enero de 2016 amplió la elección de las personas a las que se lavan los pies.

Las grandes etapas, fechadas, son las siguientes:

Una sola misa, por la tarde

La misa se celebra «por la tarde, a la hora más conveniente», con «la plena participación de toda la comunidad local, desempeñando todos los sacerdotes y ministros su función»^[71]. Todos los sacerdotes pueden concelebrar, aunque ya hayan concelebrado la misa crismal^[72]. El Ordinario del lugar puede permitir otra misa por la tarde y, en caso de verdadera necesidad, por la mañana, pero solo para los fieles que de ningún modo podrían venir por la tarde; y «según la tradición más antigua de la Iglesia, todas las misas sin pueblo están prohibidas ese día»^[73].

Todo está preparado para el día siguiente. «El sagrario estará totalmente vacío; para la comunión del clero y del pueblo de hoy y de mañana, en esta misa se consagrará una cantidad suficiente de pan»^[74]. El altar se adorna con flores, pero «con la moderación que conviene a la naturaleza de este día»^[75]. Los ornamentos son blancos, color que el Misal prescribe para las celebraciones del Señor que no son de su Pasión; el velo que servirá para el traslado del Santísimo Sacramento también es blanco^[76].

La antífona de la Cruz, el Gloria y el silencio de las campanas

La misa se abre con una antífona tomada de san Pablo (cf. Ga 6, 14): «En cuanto a nosotros, nuestra gloria debe ser la cruz de nuestro Señor Jesucristo: en él está nuestra salvación, nuestra vida y nuestra resurrección; por él hemos sido salvados y liberados»^[77]. La tarde de la Cena comienza, pues, por la Cruz.

Después llega un momento sobrecogedor. Se canta el Gloria, y «durante el canto del himno, suenan las campanas. Después callan hasta la Vigilia pascual, a menos que el obispo diocesano, si lo juzga oportuno, decida otra cosa»; el órgano y los demás instrumentos sirven entonces solo para sostener el canto^[78]. Este silencio, y la leyenda popular de las «campanas idas a Roma» que lo acompaña, se presentan en el artículo El simbolismo de las campanas.

La oración de apertura (colecta) da el sentido de la tarde: evoca la santísima Cena en el curso de la cual el Hijo único, «a punto de entregarse a la muerte», confió a la Iglesia «un sacrificio nuevo para los siglos» y el «banquete de su amor», y pide beber de este misterio «la plenitud de la caridad y de la vida»^[79].

Las lecturas: el cordero, la copa y el lienzo

Las lecturas son propias de esta misa^[80]. La primera, tomada del Éxodo (Ex 12, 1-8.11-14), da las prescripciones de la comida pascual: el cordero inmolado, la sangre en las puertas, la comida tomada «a toda prisa»; termina con una orden: «Aquel día será para vosotros un memorial. […] Es un decreto perpetuo: de edad en edad lo celebraréis» (Ex 12, 14). El salmo 115 responde con un estribillo tomado de san Pablo: «La copa de bendición es comunión con la sangre de Cristo»^[81].

La segunda lectura es el relato de la institución según san Pablo (1 Co 11, 23-26), citado más arriba. El evangelio es el del lavatorio de los pies (Jn 13, 1-15), anunciado por la aclamación: «Os doy un mandamiento nuevo, dice el Señor: "Amaos los unos a los otros como yo os he amado"»^[82]. El cordero de la antigua Pascua, la copa de la nueva Alianza y el lienzo del servidor: las tres lecturas cuentan la misma historia, de la figura a su realización.

El lavatorio de los pies

Después de la homilía, se procede al lavatorio de los pies, «allí donde, pastoralmente, parezca oportuno hacerlo»^[83]. El rito es sencillo:

«Los elegidos entre el pueblo de Dios son conducidos por los ministros a los asientos que les han sido preparados en el lugar más apropiado. Entonces el sacerdote (despojado de la casulla si es necesario) se acerca a cada uno, derrama agua sobre los pies y luego los enjuga, ayudado en todo ello por los ministros.» — Misal romano, misa de la tarde en memoria de la Cena del Señor, rúbrica del lavatorio de los pies (traducción francesa 2021)^[84]

La rúbrica ha evolucionado. La edición latina de 2002 preveía «hombres elegidos» (viri selecti), y la carta de 1988 hablaba de un lavatorio hecho «a hombres que han sido elegidos», para significar «el servicio y la caridad de Cristo "que no ha venido a ser servido sino a servir"»^[85]. El 6 de enero de 2016, a petición del papa Francisco, la Congregación para el Culto Divino modificó la rúbrica para que los pastores puedan elegir «un pequeño grupo de fieles que representen la variedad y la unidad de cada porción del pueblo de Dios»; este grupo «puede estar compuesto de hombres y mujeres y, como conviene, de jóvenes y ancianos, de personas sanas o enfermas, de clérigos, consagrados y laicos»^[86]. El mismo decreto recuerda el sentido del gesto: obispos y sacerdotes son invitados «a configurarse íntimamente con Cristo, que "no ha venido a ser servido, sino a servir"»^[87].

Durante el lavatorio, se cantan antífonas tomadas de san Juan, como esta: «Señor, ¿tú me lavas los pies? Jesús le respondió: Si no te lavo los pies, no tendrás parte conmigo» (cf. Jn 13, 6-8)^[88]. No se dice el Credo; después el sacerdote preside la oración universal^[89].

Los dones para los pobres y el «es decir, hoy» del Canon romano

Al inicio de la liturgia eucarística, «puede preverse que los fieles lleven en procesión, con el pan y el vino, dones destinados a socorrer las necesidades de los pobres»; entonces se canta Ubi caritas, «Donde el amor es verdadero»^[90]. La carta de 1988 precisa que se trata «sobre todo» de los dones «recogidos durante la Cuaresma como fruto de penitencia»^[91].

La oración sobre las ofrendas contiene una frase célebre: cada vez que se celebra el memorial de este sacrificio, «se realiza la obra de nuestra redención»^[92]. Cuando el sacerdote toma el Canon romano, dice una forma propia de aquella tarde. La oración Communicantes celebra «el día santísimo en que nuestro Señor Jesucristo fue entregado por nosotros», y la oración Hanc igitur ofrece el sacrificio «en este día en que nuestro Señor Jesucristo confió a sus discípulos los misterios de su Cuerpo y de su Sangre»^[93]. Sobre todo, el relato de la institución recibe un inciso único en el año: Cristo, «la víspera del día en que iba a padecer por nuestra salvación y la de todos, es decir, hoy, tomó el pan»^[94]. La liturgia no solo recuerda la Cena: la hace presente.

El traslado del Santísimo Sacramento al monumento

Después de la comunión, el copón con las hostias consagradas para el día siguiente permanece sobre el altar. La misa no termina como las demás. Después de la oración que sigue a la comunión, el sacerdote inciensa el Santísimo Sacramento, toma el copón bajo el velo humeral, y se forma una procesión, cruz y cirios en cabeza, «hacia el lugar del monumento, preparado en un lugar de la iglesia o en una capilla convenientemente adornada»^[95]. Allí se canta el himno Pange lingua de santo Tomás de Aquino, compuesto para el oficio de la Fiesta del Corpus, «salvo las dos últimas estrofas», que se cantan en el monumento: es el Tantum ergo^[96]. La tercera estrofa del Pange lingua describe justamente la Cena:

«La noche de la última Cena, recostado a la mesa con sus hermanos, habiendo observado plenamente la Ley en los alimentos prescritos, se da él mismo, con sus propias manos, como alimento a la multitud de los Doce.» — Santo Tomás de Aquino, himno Pange lingua, estrofa 3 (traducción literal de Ignispedia)^[97]

En el monumento, el sacerdote deposita el copón en el sagrario, inciensa de rodillas el Santísimo Sacramento, y después el sagrario se cierra; «después de un tiempo de adoración en silencio», sacerdote y ministros se retiran^[98]. Si la Pasión no se celebra al día siguiente en la misma iglesia, no hay traslado: la misa concluye «como de costumbre» y el Santísimo Sacramento se devuelve al sagrario^[99].

El despojo del altar

Por fin, «en el momento oportuno, se despoja el altar y, si es posible, se retiran las cruces de la iglesia. Conviene velar las que no se puedan retirar»^[100]. La carta de 1988 añade que estos velos son rojos o morados, y que «no se encenderán lámparas ante las imágenes de los santos»^[101]. Al día siguiente, el altar permanecerá «completamente despojado, sin cruz, ni candeleros, ni mantel»^[102]. Quienes han participado en la misa de la tarde no rezan las vísperas: la misa hace sus veces^[103].

El cuadro siguiente resume los ritos propios de esta misa y lo que el Misal dice de ellos.

Se ve que el Jueves Santo no se parece a ninguna otra misa del año: comienza en la alegría del Gloria y termina en el despojo, sin despedida, como una vigilia que continúa.

«Quedaos aquí y velad conmigo»

Después de la Cena, Jesús se dirige con sus discípulos «a una propiedad llamada Getsemaní» (Mt 26, 36). Les dice: «Mi alma está triste hasta la muerte. Quedaos aquí y velad conmigo» (Mt 26, 38). Después ora: «Padre mío, si es posible, ¡que pase de mí esta copa! Pero no sea como yo quiero, sino como tú quieres» (Mt 26, 39). Al volver hacia los discípulos, los encuentra dormidos: «¿Así que no habéis tenido fuerza para velar solo una hora conmigo?» (Mt 26, 40).

El Catecismo relaciona directamente esta noche con la Cena: «La copa de la Nueva Alianza, que Jesús anticipó en la Cena ofreciéndose a sí mismo, la acepta después de manos del Padre en su agonía en Getsemaní»^[104]. Lucas añade que un ángel vino a confortarlo y que «su sudor se hizo como gotas de sangre que caían sobre la tierra» (Lc 22, 43-44). El relato detallado de esta agonía corresponde al artículo La agonía de Jesús en Getsemaní.

La adoración en el monumento: ni sepulcro ni exposición

La vigilia en el monumento es una de las devociones más queridas del Jueves Santo. Los fieles son invitados «a prolongar la adoración ante el Santísimo Sacramento durante una parte conveniente de la noche»; «después de la medianoche, esta adoración se hace sin solemnidad»^[105]. La carta de 1988 propone leer en ella una parte de los capítulos 13 a 17 de san Juan, el discurso de despedida de Cristo^[106].

La Iglesia ha precisado lo que el monumento no es. El Directorio sobre la piedad popular y la liturgia (2001) reconoce que a lo largo de la historia este lugar «ha sido considerado cada vez más como una evocación del "santo sepulcro"», y vuelve a dar su verdadero sentido:

«Este gesto de depositar el Santísimo Sacramento en el monumento, que debe cumplirse con austera solemnidad, se cumple esencialmente con el fin de conservar el Cuerpo del Señor para la comunión de los fieles, durante la Acción litúrgica del Viernes Santo, así como para la comunión en Viático de los enfermos; es también una invitación a una adoración silenciosa y prolongada del incomparable Sacramento que fue instituido en este día.» — Congregación para el Culto Divino, Directorio sobre la piedad popular y la liturgia, n.º 141, 2001^[107]

La carta de 1988 es igualmente clara: el sagrario «no debe tener la forma de un sepulcro, y se evitará la expresión misma de "sepulcro"»; el Santísimo Sacramento se guarda en él en un sagrario cerrado, y «nunca está permitido exponerlo en una custodia»^[108]. El monumento no es el sepulcro del Viernes: es el lugar donde se vela con Cristo vivo, como los apóstoles deberían haberlo hecho en Getsemaní. Sobre esta oración, ver La adoración eucarística.

La Hora Santa de Paray-le-Monial

La noche del jueves al viernes recibió, en el siglo XVII, una devoción propia. En Paray-le-Monial, Cristo pidió a santa Margarita María de Alacoque unirse cada semana a su agonía. Ella transmitió sus palabras:

«Y todas las noches del jueves al viernes te haré participar de esta mortal tristeza que quise sentir en el huerto de los Olivos […]. Y para acompañarme en esta humilde oración que presenté entonces a mi Padre en medio de todas mis angustias, te levantarás entre las once y la medianoche, para postrarte durante una hora conmigo, el rostro en tierra, tanto para apaciguar la divina cólera, pidiendo misericordia por los pecadores, como para suavizar en cierto modo la amargura que sentía por el abandono de mis apóstoles, que me obligó a reprocharles que no habían podido velar una hora conmigo.» — Jesús a santa Margarita María de Alacoque, según su Autobiografía^[109]

Los editores de su Vida publicada por la Visitación de Paray en 1923 ven en ello «el origen de la santificante práctica de la Hora Santa», convertida en una archicofradía con sede en el monasterio de Paray, y a la que un breve de san Pío X del 27 de marzo de 1911 permitió afiliar las cofradías del mismo nombre en el mundo entero^[110]. Lo que la visitandina hacía cada jueves, la Iglesia entera lo hace la noche del Jueves Santo.

La liturgia de san Basilio y «la Cena mística»

En el rito bizantino, el «Gran y santo Jueves» celebra, según el typikon del Patriarcado ecuménico, «el santo Lavatorio, la Cena mística, la Oración sobrenatural y la Traición»^[111]. Por la mañana se cantan los maitines, con el evangelio de Lucas que lleva de la cercanía de la Pascua a la Cena y a la partida hacia el monte de los Olivos (Lc 22, 1-39); después vienen las vísperas, unidas a la Divina Liturgia de san Basilio Magno. La epístola es la de san Pablo sobre la institución (1 Co 11, 23-32); el evangelio, muy largo, encadena la Cena, el lavatorio de los pies, Getsemaní y el arresto^[112].

Un canto propio sustituye aquel día el himno de los Querubines de la procesión de las ofrendas, y sirve también de canto de comunión^[113]. La catedral ortodoxa de la Santísima Trinidad en París da esta traducción:

«A tu Cena mística, Hijo de Dios, recíbeme hoy. No revelaré el Misterio a tus enemigos; no te daré un beso como Judas, sino que, como el ladrón, te confieso: acuérdate de mí, Señor, en tu Reino.» — Liturgia bizantina del Gran Jueves, tropario «De tu Cena mística» (Tou Deipnou sou tou mystikou)^[114]

La oración de despedida (apolysis) del día nombra a Cristo «aquel que, por su extrema bondad, mostró que la humildad es el mejor camino lavando los pies de sus discípulos»^[115].

El Niptir, lavatorio de los pies bizantino

Oriente conoce también el lavatorio de los pies del Jueves Santo, llamado Niptir («la jofaina»). En 1900, el asuncionista Sophrone Pétridès describió sus formas antiguas. Según el typikon de San Sabas, el higúmeno (el superior) lava los pies de doce monjes; en los extremos se colocan el portero, que representa a Judas, y el ecónomo, que representa a san Pedro^[116]. En el siglo XV, el emperador bizantino lavaba él mismo, en sus aposentos, el pie derecho de doce pobres vestidos de nuevo para la ocasión^[117]. Un canto del oficio de Jerusalén resume el sentido del rito:

«Lavaste los pies de tus discípulos, oh Salvador, como un Maestro lleno de bondad, tú, el Rey de la gloria, dando así ejemplo a los hombres. Oh Dios, ten piedad de mí y sálvame.» — Estiquero del oficio del lavatorio de los pies (typikon de Jerusalén), traducido por S. Pétridès, 1900^[118]

Pétridès constataba que en 1900 el rito ya no se practicaba, a su conocimiento, más que en tres iglesias griegas: en el monasterio de San Juan de Patmos, en el monasterio del Prodromos cerca de Cesarea de Capadocia, y en Jerusalén, donde el patriarca, «con la cabeza descubierta y los cabellos flotantes, lava de rodillas los pies de doce sacerdotes»^[119]. El rito sigue siendo hoy uno de los momentos fuertes del Gran Jueves en dos de estos altos lugares. En Jerusalén, en 2025, el patriarca greco-ortodoxo Teófilo III lavó los pies de doce hieromonjes y sacerdotes de la cofradía del Santo Sepulcro, en un estrado levantado en el atrio de la basílica^[120]; en Patmos, el higúmeno del monasterio de San Juan revive cada año la escena en una plaza de Chóra, comenzando por Judas^[121].

Los doce evangelios de la Pasión

La tarde del Jueves Santo, las Iglesias de tradición bizantina cantan ya los maitines del Gran Viernes, llamados el oficio de los «Doce Evangelios» de la Pasión^[122]. En París, la tarde del 9 de abril de 2026, víspera del Viernes Santo, la catedral ortodoxa rusa de la Santísima Trinidad celebraba así «los maitines con la lectura de los doce Evangelios», abiertos por el tropario «Mientras, en la Cena, en el Lavatorio de los pies»^[123]. La noche del Jueves Santo se convierte así, en Oriente como en Occidente, en una larga vigilia junto a Cristo sufriente. Este oficio pertenece ya al Viernes Santo y se presenta en el artículo Viernes Santo; los demás usos del Oriente cristiano se presentan en La liturgia oriental.

Las campanas «idas a Roma» y las carracas

El silencio de las campanas, querido por la liturgia desde el Gloria del Jueves Santo, suscitó una conocida costumbre infantil en Francia y Bélgica. Durante mucho tiempo se dijo a los niños que las campanas se iban a Roma y que el papa las bendecía antes de su regreso; en el este de Francia, los niños hacían entonces girar carracas por las calles para anunciar los oficios^[124]. El Trésor de la langue française define además la carraca, en liturgia, como el «instrumento utilizado para sustituir a las campanas, del Jueves al Sábado Santo»^[125]. El detalle de esta tradición se encuentra en El simbolismo de las campanas.

San Luis y el lavatorio de los pies de los pobres

En la Edad Media, los reyes cristianos lavaban ellos mismos los pies de los pobres el Jueves Santo. San Luis lo tenía tan a pecho que lo convirtió en tema de conversación con su amigo Juan de Joinville, quien lo relata con una franqueza deliciosa:

«Me preguntó si lavaba los pies a los pobres el día de Jueves Santo. "Señor, dije, por desgracia, ¡ciertamente no lavaré los pies de esos villanos!" — "En verdad, dijo, habéis hablado mal, pues no debéis despreciar lo que Dios hizo para nuestra enseñanza. Os ruego, primero por amor de Dios, y por amor a mí, que toméis la costumbre de lavarlos."» — Juan de Joinville, Vida de san Luis, § 29^[126]

El nombre inglés del día, Maundy Thursday, conserva la huella de esta ceremonia: el inglés medio maunde designaba a la vez la última Cena y el lavatorio de los pies de los pobres realizado ese día^[127].

La caridad, fruto del Jueves Santo

La costumbre más antigua del Jueves Santo no es folclórica: es la caridad. Ya en 1955, la instrucción de la Sagrada Congregación de Ritos pedía invitar a los fieles a abundar ese día en obras de caridad cristiana^[128]. La liturgia actual la convierte en un gesto de la misa, con la procesión de dones para los pobres, recogidos durante la Cuaresma como fruto de penitencia^[129]. El Jueves Santo recuerda así que la Eucaristía y el servicio a los más pobres no se separan.

Santa Teresa de Lisieux y la noche del «Sepulcro» (1896)

La noche del Jueves al Viernes Santo de 1896 quedó grabada en la vida de santa Teresa de Lisieux. Tras haber velado en el monumento, al que entonces se llamaba comúnmente «el Sepulcro», tuvo la primera hemorragia de la tuberculosis que se la llevaría al año siguiente. Lo cuenta sin queja alguna:

«Sin embargo, el día de Viernes Santo, Jesús quiso darme la esperanza de ir pronto a verlo al Cielo... ¡Oh, qué dulce me es este recuerdo!... Después de haber permanecido en el Sepulcro hasta medianoche, volví a nuestra celda, pero apenas había tenido tiempo de apoyar la cabeza en la almohada cuando sentí como un torrente que subía, subía hirviendo hasta mis labios. No sabía lo que era, pero pensaba que quizá iba a morir y mi alma estaba inundada de alegría...» — Santa Teresa de Lisieux, Manuscrito C, f° 4v°-5r°^[130]

Por la mañana, reconoció la sangre y quedó «íntimamente persuadida de que Jesús, en el día aniversario de su muerte, quería [hacerle] oír una primera llamada»^[131]. La palabra «Sepulcro» que emplea es la que la carta de 1988 pide ahora evitar; su noche de vela, en cambio, es exactamente la que la Iglesia propone a todos.

Las Horas de la Pasión: el jueves comienza a las diecisiete horas

La Sierva de Dios Luisa Piccarreta (1865-1947), laica de Corato, escribió a petición de san Aníbal María Di Francia las Horas de la Pasión, publicadas con nihil obstat e imprimatur a partir de 1915^[132]. La obra sigue, hora por hora, las veinticuatro últimas horas de Cristo, desde las 17 horas del jueves hasta las 17 horas del viernes. Las siete primeras horas pertenecen, pues, al Jueves Santo: las despedidas de Jesús a su Madre (17 h), la partida hacia el Cenáculo (18 h), la Cena legal (19 h), el lavatorio de los pies y la Cena eucarística (20 h), y luego tres horas de agonía en el huerto^[133]. En la cuarta hora, Luisa contempla la institución de la Eucaristía:

«Y sin dejarte a ti mismo, te creas a ti mismo bajo forma sacramental en este pan y este vino. Y después, tras haberte comulgado, comulgas a tus apóstoles y a tu celestial Mamá, que no podía quedarse sin recibirte.» — Luisa Piccarreta, Las Horas de la Pasión, cuarta hora (de 20 h a 21 h)^[134]

Dos rasgos de esta meditación merecen ser situados. El primero coincide con una conclusión de santo Tomás, que enseñaba que Cristo se había comulgado primero a sí mismo (véase más arriba). El segundo, la comunión de la Virgen aquella noche, pertenece a la contemplación de Luisa y no al relato evangélico. San Juan Pablo II señala en efecto que, «en el relato de la institución, la noche del Jueves Santo, no se habla de María», pero añade que su presencia «ciertamente no podía faltar» en las celebraciones eucarísticas de la primera comunidad cristiana, y que, «por toda su vida, María es una mujer "eucarística"»^[135].

La Cena en el Libro del Cielo

Luisa Piccarreta también consignó, en los treinta y seis volúmenes del Libro del Cielo, lo que Jesús le dijo sobre la Cena. Estos escritos pertenecen a la revelación privada, cuyo papel, recuerda el Catecismo, no es completar la Revelación de Cristo, «sino ayudar a vivirla más plenamente en una determinada época de la historia» (CEC 67). En junio de 2024, el Dicasterio para la Doctrina de la Fe dio su nulla osta a la continuación de la causa de beatificación de Luisa, «no constatando ningún error doctrinal en sus escritos que impida su divulgación»^[136]. Su centro es la Divina Voluntad: no solo hacer la voluntad de Dios, sino dejar que su Voluntad viva y actúe en uno mismo, como una sola voluntad para dos (véase la diferencia entre hacer la voluntad de Dios y vivir en la Divina Voluntad).

Es en este marco donde Jesús explica a Luisa por qué se dio la comunión a sí mismo antes que a sus apóstoles:

«Antes de dar la comunión a los demás, me di la comunión a mí mismo para que mi Padre recibiera la gloria completa por todas las comuniones de las criaturas, y también para tomar en Mí las reparaciones por todos los sacrilegios y las ofensas que mi Humanidad habría de sufrir en el sacramento de la Eucaristía.» — Jesús a Luisa Piccarreta, El Libro del Cielo, tomo 11, 13 de noviembre de 1915^[137]

El lavatorio de los pies recibe, en el mismo corpus, una prolongación inesperada. Jesús recuerda que lavó los pies de sus apóstoles, postrado ante ellos: «no evité ni siquiera al pérfido Judas»; luego añade: «este acto solo lo hice una vez. Pero mi Voluntad desciende aún más bajo; se coloca bajo sus pies por un acto continuo, para sostenerlos»^[138]. La humildad del Jueves Santo se convierte así en imagen de un amor que sostiene a cada criatura en cada instante.

Por último, una página del 16 de abril de 1927 contempla la Cena con los ojos de María. Luisa anota: «Hacía la hora en que Jesús instituyó la santísima Eucaristía»; Jesús le dice entonces que buscó una criatura para recibir «el depósito» de su vida sacramental, y que su Madre se ofreció diciendo: «Hijo mío, si te ofrecí mi seno para velar sobre ti y defenderte, ahora te ofrezco mi corazón maternal para recibir este gran depósito»^[139]. Lejos de hacer competencia al sacramento, estas páginas devuelven a él: invitan a entrar en el Jueves Santo por el corazón, con la Virgen, junto a Cristo que se entrega.

El Jueves Santo se vive ante todo participando en la misa de la tarde, que es la única misa parroquial de ese día. La carta de 1988 recomienda concluir la Cuaresma con una celebración penitencial, pero no inmediatamente antes de la misa de la tarde, para llegar a la Pascua con el corazón reconciliado^[140]. Después de la misa, una hora de vela ante el monumento responde a la petición de Cristo en Getsemaní: «Velad y orad» (Mt 26, 41).

El Jueves Santo es también el día en que se puede rezar por los sacerdotes, cuyo sacerdocio nació aquella noche, y realizar un gesto concreto por los pobres, como la propia liturgia invita a ello. Nada de esto es un esfuerzo heroico: es responder a un amor que comenzó sirviendo.

Aquella noche, Cristo sabía lo que le esperaba, y eligió dar en lugar de protegerse. Por eso el Jueves Santo, a pesar de la tristeza de Getsemaní, se abre con el Gloria y las campanas: es el umbral de la Pascua. El Viernes Santo, el Sábado Santo y la Vigilia pascual lo prolongan hasta la mañana de Pascua, cuando aquel que lavó los pies de sus discípulos se muestra vivo.

Artículos conexos de Ignispedia

• El Triduo pascual — los tres días santos en su conjunto.
• La misa crismal — la misa de la mañana, los santos óleos y las promesas de los sacerdotes.
• La Eucaristía y La presencia real eucarística.
• ¿Qué es la transubstanciación? y ¿Por qué la Eucaristía es un sacrificio?
• El sacramento del orden.
• La adoración eucarística.
• ¿Recibió Judas la Santa Comunión en la Cena?
• La Cena de Leonardo da Vinci.
• La agonía de Jesús en Getsemaní.
• La fiesta del Corpus Christi — el oficio de santo Tomás de Aquino y el Pange lingua.
• El simbolismo de las campanas — el silencio del Triduo.
• Las Horas de la Pasión de Luisa Piccarreta.
• El año litúrgico y ¿Por qué la Pascua cambia de fecha?
• La liturgia oriental.
• Domingo de Ramos, Viernes Santo, Sábado Santo, Vigilia pascual y Pascua.

Fuentes principales

• Missale Romanum, editio typica tertia, Typis Vaticanis, 2002: «Feria V in Cena Domini», rúbricas n. 1-44; Normae universales de anno liturgico et de calendario, n. 16, 19, 28, 31, 59, 60; Institutio generalis, n. 346.
• Misal romano, traducción francesa 2021, rúbricas del Triduo pascual (Servicio nacional de pastoral litúrgica y sacramental).
• Congregación para el Culto Divino, carta circular Paschalis Sollemnitatis sobre la preparación y celebración de las fiestas pascuales, 16 de enero de 1988.
• Congregación para el Culto Divino, Directorio sobre la piedad popular y la liturgia, 2001, n.° 140-141.
• Sagrada Congregación de Ritos, decreto general Maxima Redemptionis nostrae mysteria e instrucción, 16 de noviembre de 1955, Acta Apostolicae Sedis 47 (1955), p. 838-847.
• Congregación para el Culto Divino, decreto In Missa in Cena Domini, 6 de enero de 2016.
• Catecismo de la Iglesia Católica, § 610-612, 1168-1169, 1337-1340.
• Concilio de Trento, sesiones XIII (1551) y XXII (1562).
• Santo Tomás de Aquino, Suma teológica, IIIa, q. 73, a. 5 y q. 81, a. 1.
• San Agustín, Carta 54 (a Jenaro); Egeria, Diario de viaje, 35-36.
• San Juan Pablo II, encíclica Ecclesia de Eucharistia, 17 de abril de 2003; Benedicto XVI, homilía del Jueves Santo, 5 de abril de 2007.
• Sophrone Pétridès, «Le lavement des pieds le Jeudi-Saint dans l'Église grecque», Échos d'Orient, t. 3, 1900, p. 321-326.